Efectos del cambio climático sobre glaciares de Tierra del Fuego

Efectos del cambio climático sobre glaciares de Tierra del Fuego

Efectos del cambio climático sobre glaciares de la Provincia de Tierra del Fuego.
Ing. Rodolfo Iturraspe y Adriana Urciuolo. Dirección de Recursos Hídricos.
Lic. Jorge Strelin. CADIC – Instituto Antártico Argentino
Durante el transcurso del siglo pasado se produjo un importante retroceso de los glaciares de
Tierra del Fuego debido al incremento de la temperatura y a la tendencia negativa en el
régimen de las precipitaciones.
La masa de los glaciares fluctúa como resultado de desequilibrios entre el almacenamiento
por precipitaciones nivales y las pérdidas por ablación durante el verano. Cuando el balance
es positivo durante varias décadas, se produce el avance de los frentes glaciarios y en caso de
balances negativos resulta el adelgazamiento y retroceso.
El último avance glaciario significativo se produjo alrededor de 300 años antes del presente,
durante el período denominado Pequeña Edad del Hielo. Posteriormente hubo relativa
estabilidad hasta fines del siglo XIX, presentándose posteriormente paulatinos retrocesos
entre cortos períodos de estabilidad.
Las mayor reducción glaciaria se constató a partir de la década del 70, período en el que
coincide el incremento de la temperatura con la reducción de las precipitaciones.
Temperatura media anual en Ushuaia
7.0
Temp. oC
6.5
6.0
5.5
5.0
4.5
4.0
1900
1920
1940
1960
1980
2000
Variabilidad de la temperatura en Ushuaia. El trazo fino corresponde a valores medios anuales, en tanto que la
línea gruesa corresponde a la media móvil de 5 años, que es un filtro utilizado para una mejor visualización de la
tendencia. Desde mediados de la década del 40 se registra un sostenido incremento del orden de 3 décimas por
década. Los máximos promedios anuales se alcanzaron en 1989 y 1998, con 6.7 oC. 1998 fue el año más cálido
promedio en el Planeta desde que se cuenta con registros históricos.
Precipitación por períodos en Ushuaia
700
600
mm
500
400
300
200
100
0
1876 -85 1904 - 19 1928 - 37 1941 - 50 1951 - 60 1961 - 70 1971 - 80 1981 - 90 1991 - 00
La tendencia recesiva de las precipitaciones desde la década 1928-37 ha sido también un factor significativo en
el retroceso de glaciares.
A partir de la firma en el presente año de un Acta Acuerdo para formalizar actividades
conjuntas, la Dirección de Recursos Hídricos de la Subsecretaría de Recursos Naturales está
participando en actividades de monitoreo de glaciares iniciadas por profesionales del CADIC
en 1984.
Los estudios se realizan en los glaciares Martial, muy accesible desde Ushuaia y Vinciguerra,
que alimenta la Laguna de los Témpanos, en el Valle de Andorra.
La superficie del Martial es actualmente la tercera parte de la que abarcaba hace 100 años. Se
ha determinado una pérdida de espesor de hielo de 14 m entre 1984 y 1998 (0,5m /año). El
promedio de ablación continuó a un ritmo de 0,40 m/año durante 2000-2004.
Sin embargo es el glaciar Vinciguerra el que evidencia mayor afectación, ya que a diferencia
de los restantes cuerpos de hielo de la Provincia, ubicados sobre los 900 m s.n.m., éste
presenta su frente a 725m s.n.m., motivando una ablación más activa. Su retroceso horizontal
desde 1970 alcanzó a 380m y fue próxima a 40 m durante el ciclo anual abril/2003 a
Marzo/2004, en el que la pérdida de espesor en la zona del frente fue superior a 3 m. Durante
ese verano, que tuvo extendidos períodos cálidos y un pico de 28 oC en Ushuaia, los glaciares
de la región experimentaron significativas pérdidas de masa.
La mayoría de los cursos cordilleranos, especialmente aquellos que son fuentes de agua de la
ciudad de Ushuaia, presentan aportes glaciarios durante el período estival. El monitoreo del
comportamiento de estos cuerpos de hielo permitirá establecer en qué medida se reducirán
estos aportes en el futuro en caso de continuidad de las actuales tendencias y qué nivel de
afectación tendrá el régimen de escurrimiento de nuestros ríos.
Glaciar Vinciguerra. Arriba, izq: Vista general en 1998, cuando el frente rompía sobre la Laguna de los
Témpanos, dando lugar a su nombre. Arriba, der: en febrero de 1999 el glaciar comienzó a perder contacto con
la laguna, pero conservando en su frente un espesor próximo a 10m. Abajo izq.: en Marzo de 2003 se constata
una pérdida significativa de espesor. Abajo derecha. Sectores del frente se posicionan a más de 40m de la laguna.