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DETECTOR
DE DIAMANTE
SINTÉTICO
O
TRATADO D-SCREEN
HRD ha desarrollado el instrumento para probar diamantes mas compacto
del mundo. Este aparato identifica diamantes que no son ni sintéticos ni su color
es debido a tratamiento HPHT
LA
INDUSTRIA DEL DIAMANTE AMENAZADA POR LAS PIEDRAS SINTÉTICAS Y TRATADAS
Hasta la década de los setenta un diamante incoloro o casi incoloro era por
definición una gema natural. Los ochenta vieron los primeros diamantes
sintéticos con calidad gema en el mercado usando altas presiones y temperatura
(HPHT)
En 1999 aparecieron
los primeros informes
sobre tratamientos HPHT.
Este procedimiento atrajo
mucha atención, puesto
que esta técnica podía
transformar
algunos
diamantes marrón-pardo
en incoloros. Después de
todo era la primera técnica
que eliminaba el color.
En 2001, la firma americana Apollo Diamond anunció que pensaba
producir diamante sintético usando una técnica denominada Deposición
Química de Vapor (CVD). También se supo que era posible cambiar el tono de
color marrón de algunos diamantes sintetizados por el método CVD a incoloro
usando HPHT.
La aparición de estas técnicas nuevas representó un desafío para los
científicos e investigadores que se embarcaron en un intenso trabajo para
descubrir métodos que permitieran identificar estos materiales nuevos. Estos
métodos deberían ser económicos, infalibles y sencillos.
D ESPUÉS
DE AÑOS INVESTIGANDO SE HA DISEÑADO EL
D-S CREEN
PARA
RECUPERAR LA CONFIANZA EN LOS DIAMANTES.
El D-Screen es un útil instrumento desarrollado por HRD Research. Este
aparato distingue las piedras que ni son sintéticas ni su color ha sido mejorado
usando un tratamiento de altas temperaturas y presiones (HPHT).
LO
QUE SE DEBE SABER ACERCA DEL COLOR:
Tipos de diamantes
Un diamante con su estructura cristalina de átomos de carbono perfecta
sería completamente incoloro. Pero en la realidad, todos los diamantes
contienen impurezas y defectos estructurales. A estos defectos les que llamamos
centros de color porque son los responsables del color del diamante.
Laboratorio Gemológico MLLOPIS
www.gemologiamllopis.com
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En nitrógeno es el elemento más común que se encuentra como impureza
a nivel atómico en el diamante. Basados en la presencia de este elemento en
la estructura cristalina clasificamos los diamantes en dos grupos
principalmente:
Tipo I que agrupa a los diamantes que contienen un nivel más alto de
nitrógeno.
Tipo II los diamantes que prácticamente no contienen nitrógeno.
DIAMANTES TIPO I
Este grupo engloba a (más del 98%) la mayoría de los diamantes. Los
átomos de nitrógeno pueden estar agrupados (tipo Ia) o disperso (tipo Ib).
Debido a que algunas de estas agrupaciones de nitrógeno absorben luz azul, los
diamantes del tipo Ia a menudo tienen un ligero color amarillo que puede variar
a amarillo marronáceo o marrón. Los diamantes con nitrógeno disperso (tipo Ib)
normalmente tienen color de amarillo oscuro a naranja.
Los diamantes del tipo Ib son muy raros, menos del 0,1% de todos los
diamantes calidad gema. Después de su formación, la mayoría de los diamantes
permanecen en la parte superior del manto terrestre durante millones de años en
un ambiente sometido a altas presiones y temperaturas, el nitrógeno disperso se
va progresivamente agrupando, de manera que el diamante pasa a ser de tipo
Ia a tipo Ib. Como los diamantes sintéticos son siempre muy recientes contienen
normalmente mucho nitrógeno disperso.
DIAMANTES TIPO II
Los diamantes del tipo II contiene cantidades insignificantes de nitrógeno.
Como el nitrógeno es la impureza más importante en el diamante, este tipo
puede ser considerado como el estructuralmente más puro.
También aquí distinguimos dos subgrupos, tipo IIa y tipo IIb. El primer
grupo es muy puro y puede ser completamente incoloro. Estas piedras, sin
embargo, pueden tener defectos estructurales que pueden darle un tono marrón
o rosa.
Piedras del tipo IIa son muy raras en calidad gema, aproximadamente de
1% a 2% de todos los diamantes, y los diamantes más famosos incoloros como
el Cullinam y el Koh-I-Noor son de este tipo.
Los diamantes del tipo IIb (< 0,1% de todos los diamantes) tienen
átomos de boro incorporados a la red cristalina. Como resultado, los
diamantes son azules, aunque también pueden ser marrones y de verde a casi
incoloros. Todos los diamantes naturales azules son tipo IIb, también lo es el
célebre/infame diamante Blue Hope.
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LO
QUE SE DEBE DE SABER ACERCA DE LOS TRATAMIENTOS
Tratamiento HPHT para mejorar el color
A mediados de los noventa General Electric (GE) desarrolló el tratamiento
a altas presiones (HP) y a altas temperaturas (HT) para cambiar el color de los
diamantes de baja calidad (rojo: marrón ligero)
Con este tratamiento las piedras se calientan a temperatura superiores a
2100ºC. Para evitar que los diamantes se transformen en grafito el proceso se
realiza a altas presiones que se mantienen constantes.
El color marrón en los diferentes tipos de diamante (incl. tipo IIa) está
relacionado con la existencia de dislocaciones o defectos estructurales. El
tratamiento HPHT modifica estos defectos de la estructura cristalina y la causa
del color desaparece.
El proceso entero tarda sólo unos minutos pero el diamante debe ser tallado
para eliminar la fina capa superficial y que vuelva a brillar.
El resultado de este tratamiento depende en gran medida del tipo y propiedades
del material de partida. Actualmente partiendo de un diamante de color marrón, gris
o amarillo ligero se puede conseguir una amplia gama de colores que abarcan
desde amarillo intenso, amarillo verdoso, rosa, azul e incoloro.
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SÍNTESIS HPHT
Esta técnica pretende reproducir las condiciones de formación del diamante
que se dan en las profundidades de la tierra. Aplicando altas presiones (HP) y
altas temperaturas (HT) al
metal disolvente
nutriente de carbono se
nutriente de carbono
presión
«fragua» un diamante sintético.
La primera piedra de este
tipo fue sintetizada en 1953 por
investigadores suecos de ASEA, y
pronto le siguieron General
Electric y De Beers. Desde la
década de los setenta se
producen piedras calidad gema
de este tipo que actualmente se
venden
un
30%
aproximadamente más baratas
que los diamantes naturales.
gradiente
de
temperatira
soporte
pistón
calentador
cristal
germen
cristalino
presión
Mantenido las condiciones
de crecimiento estables durante más tiempo se puede conseguir hacer «crecer»
un diamante en bruto de 2 o 3 quilates en pocos días.
La mayoría de las piedras tiene un color que va de amarillo vivo a naranja
debido a la presencia de átomos de nitrógeno en la red cristalina. Son diamantes
del tipo Ib. También es posible hacer crecer diamantes incoloros (leer: sin
nitrógeno) pero los problemas técnicos continúan siendo considerables y este
tipo de piedras no se encuentra prácticamente presente en el mercado.
SÍNTESIS CVD
La deposición química de vapor
es un proceso a partir del cual se
sintetizan diamantes a partir de un
gas (carbonoso). El principio ya se
conocía en la década de 1930 pero
no fue hasta principios del de este
siglo cuando se consiguió sintetizar
monocristales en lugar de material
policristalino.
El gas (normalmente se utiliza
metano) se calienta a temperaturas
muy altas, en este punto el gas se
descompone y los átomos de
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carbono pueden precipitar sobre una superficie. Bajo unas condiciones
adecuadas se forma un monocristal que va creciendo por capas. La velocidad
de crecimiento habitual de un monocristal calidad gema es de medio milímetro
al día.
Los diamantes sintetizados por el método CVD (debido a problemas
técnicos) normalmente son marrón ligero (light brown) por lo que no son muy
apetecidos en el mercado de diamantes. Sin embargo, un tratamiento a altas
presiones y temperaturas (HPHT) a menudo posibilita eliminar el color. Se espera
que en un futuro inmediato estos diamantes incoloros sean accesibles en el
mercado.
D-SCREEN,
COMPACTO, RÁPIDO Y SEGURO
Lo primero que tiene que hacer es asegurarse de que la piedra
es un diamante, tallado (con una única faceta es suficiente), color
entre D - J y de 0,20 a 10 quilate.
Ponga el diamante con la tabla hacia el detector. Baje la tapa
y después de unos segundos una de la luces indicadoras se
encenderá y mostrará el resultado.
- luz verde
la piedra ni es sintética ni está tratada por HPHT
- luz naranja la piedra puede ser sintética o estar tratada por
HPHT, se requieren otras pruebas
- luz roja
pilas agotadas o problemas del instrumento.
CARACTERÍSTICAS
DEL
D-SCREEN
tamaño
4x5x15 cm
fuente de alimentación pila o AC (cable incluido)
peso
325 g pila incluida
potencia
9 V DC 250mA
adaptador de entrada
110-230 V 50/60Hz
adaptador de salida
9 DC. 300mA
LAS
VENTAJAS DEL
D-SCREEN
- una sencilla prueba que nos indica que la
piedra ni es sintética ni el color está tratado
por HPHT usando tecnologías actuales.
- resultados rápidos y fiables, para todos los
diamantes, pequeño y fácil de usar,
ergonómico, portátil (pilas), buena relación
precio calidad, prueba +/- 200 piedras hora.
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