La añada de Phileas Fogg

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Domingo 16 • junio 2002
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Domingo 16 • junio 2002
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LA VUELTA AL MUNDO EN 1.095 DÍAS
MIGUEL ÁNGEL GONZÁLEZ
MIGUEL ÁNGEL GONZÁLEZ
DE VUELTA A CASA. El matrimonio Rogers sostiene junto a Chon Gómez y Mauricio González- Gordon la botella que dio la vuelta al mundo
LA RUTA. Jim y Paige muestran el recorrido marcado en un mapa
La añada de Phileas Fogg
Jim Rogers y Paige Parker dieron la vuelta al mundo en un Mercedes llevando una botella con
las mejores añadas de González Byass del pasado milenio. La añada ya ha vuelto a Jerez
JUAN P. SIMO
Esta es la historia de un
coche y de una botella. Y Jim Rogers y Paige Parker han sido los encargados de darle vida.
Presentemos a Jim, un acaudalado aventurero de 60 años, ese tipo
de ejecutivo norteamericano que
está ya de vueltas y que siempre
repite aquello de que “sólo hago lo
que disfruto”. Sobre sus espaldas
lleva este hombre cerca de
250.000 kilómetros recorridos
por todo el globo y hace algunos
días volvía a Jerez con su inseparable pajarita y una botella de añadas de González Byass bajo el
brazo. Hay un acto protocolario en
la bodega y le ha acompañado su
mujer, su inseparable esposa, la
periodista Paige Parker, que le ha
acompañado en lo que se conoce
como la “Aventura del Milenio”.
Lo explicamos: Jim y Paige han
dado la vuelta al mundo en tres
años (enero de 1999 a diciembre
de 2001)a bordo de un Mercedes
SLK cuya carrocería fue acoplada
a un Mercerdes Gelandewagen
con tracción en las cuatro ruedas,
dando como resultado un híbrido.
Cuando a principios de febrero
de 2000 Jim y Paige llegaron a Madrid haciendo el periplo. Gerardo
Silier, un gran motero, se fijó en el
Mercedes amarillo. Pararon en un
semáforo. La ‘Vespa’ de Gerardo
paró a su lado y preguntó: “¿Tú
eres Jim Rogers?” Gerardo sabía
por la prensa del proyecto de Rogers de dar la vuelta al mundo en
un Mercedes. Rogers asintió y Gerardo le invitó esa noche a una
fiesta en su casa. En esa fiesta, Jim
y Paige conocieron a Chon Gómez,
■ JEREZ.
Gómez. Hay muchas anécdotas
sobre la botella, pero dos muy importantes: Cuando la pareja llegó
a Arabia Saudí, las autoridades le
impidieron introducir alcohol en
el país. Jim actuó con rapidez: Decidió enviar la botella por avión
desde El Cairo hasta Dubai. Y,
como dato de record, se asegura
que la botella aguantó todo tipo de
extremos: los 22 grados bajo cero
de la Patagonia y los 44 grados de
calor de Mali.
Hablemos de Jim Rogers, de un
personaje hecho a sí mismo y de
una vida de película. El sensentón
Jim es oriundo de Demópolis, Alabama, y comenzó a trabajar a los
cinco años recogiendo botellas. A
los seis, vendía cacahuetes. Con el
tiempo, Rogers amplió el negocio.
U N TRIUNFADOR
LA HUELLA. Rogers escribe una dedicatoria en una de las botas de González, el pasado martes
Jim empezó vendiendo
cacahuetes, amasó luego
una gran fortuna y creyó
que, a sus 37 años. era el
momento de jubilarse
entonces presidenta del consejo
de González. Chon invitó a los
americanos. Y los americanos aparecieron días después en la bodega. Jim y Paige hacían la “Aventura
del Milenio”, una forma de documentar el final y principios del
siglo. “Nadie -ha explicado Rogers- ha documentado jamás el estado del mundo al final o al comienzo de un milenio. Creo que
quien estuvo más cerca fue Marco
Polo, pero erró el milenio por unos
doscientos años”. Toda esta labor
de documentación, día a día de
viaje, era llevada a las páginas web
www.jimrogers.com y www.paigeparker.com, a través de fotos, videos y comentarios de todos los lu-
Consiguió con esfuerzo becas de
estudio en Yale, luego en Oxford.
Luego se plantó en Wall Street, trabajando como administrador de
inversiones en Nueva York en los
años 70. Participó en una empresa
de inversión asociada, Quantum
Fund, que le procuró un gran dinero durante diez años. Al final de
ese tiempo, Rogers había amasado
una gran fortuna y creyó entonces
que era el momento de retirarse
(tenía 37 años) y dedicarse a lo
que más quería: comerse el
mundo.
Este ha sido otro récord Guinness de Rogers. Ya tiene uno anterior, cuando en 1990 Rogers y su
amiga Tabitha ensillaron dos
MIGUEL ÁNGEL GONZÁLEZ
gares que han jalonado el viaje.
Estábamos en Jerez, en la bodega González Byass. Jim y Paige llegan allí y antes de partir, la bodega
les entrega dos botellas de añadas:
una botella contiene una combinación de diez cosechas elegidas del
pasado siglo y seleccionadas personalmente por Mauricio González-Gordon (su nombre es también “Milenium”); Jim se llevó
una segunda añada, ésta de 1968.
1968 es el año de nacimiento de su
mujer Paige. La añada del 68
acabó en el desierto del Sahara
una noche estrellada que relatan
ambos con emoción. Y la otra, la
que más botes ha dado por el
mundo, es la misma que el pasado
martes Jim devolvió a los responsables de la bodega en un acto sencillo y sin ningún protocolo. A Jim
se le había dicho que, cuando finalizase el viaje, se quedaría con una
botella de “Millenium”. La botella
de Jim ya está a buen recaudo en
su casa de Nueva York. Y la otra ya
ha ido a parar a las vitrinas del
museo de la bodega.
Habían pasado más de dos años
desde que Jim y Paige habían estado en Jerez. Y ahora, Rogers había
cumplido con su compromiso:
“Después de una dura vuelta al
mundo, devolvemos la botella que
prometimos a González Byass”,
dijo en inglés al entregar el envase
a Mauricio González y a Chon
motos BMW y cubrieron 104.000
kilómetros atravesando el Lejano
Oriente. Rogers recogió esta aventura en su libro “Investment
Biker”, un curiosísimo reflejo de la
vida social y económica de los lugares por los que atravesaron.
- Un hombre como usted, que
conoce todo el mundo, ¿qué lugar
recomendaría al resto de humanos?
- Pues Jerez. Simplemente
Jerez. Tienen un buen clima... y
C ONTRATIEMPO
La policía de Arabia
Saudí prohibió la entrada
de alcohol. La botella
tuvo que ‘volar’ en avión
desde El Cairo a Dubai
vino. Y éso es importante.
Hay una paradoja más en esta
historia: Carlos Espinosa de los
Monteros es presidente del consejo de González Byass y de Mercedes-Benz España. Por éso, todo
esto es la historia de un coche y
una botella y Carlos Espinosa el
presidente que apoyó la hazaña
aportando dos elementos importantísimos: el coche y el vino.
Los Rogers viven actualmente
en Nueva York y preparan un libro
sobre su último periplo.
El Mercedes más original del mundo
Jim Rogers consiguió acoplar un Mercedes SLK a un G-wagen para construir el “Millenium”
J.P.S.
■ JEREZ. La ‘Aventura del Milenio’, la hazaña que protagonizaron Jim Rogers y Paige Parker, se comenzó a planear a
principios del 98. El Mercedes
Millenium es un auto único
concebido para hacer el viaje
alrededor del mundo. Rogers
sabía que necesitaba un vehículo con tracción en las cuatro
ruedas para cruzar el Sáhara
pero le gustaba la idea de un
convertible. Entonces, ¿por
qué no combinar los dos?
Rogers se puso entonces en
contacto con Gerhard Steinle,
anterior presidente de Mercedes-Benz Advanced Design de
América del Norte. Los dos coches que se necesitaron para la
operación, junto con un trailer
de la serie G como vehículo soporte, fueron donados por
Mercedes-Benz de Norteamérica. Steinle le sugirió a Rogers
acoplar un SLK a un G-wagen,
una buena opción ya que
ambos tienen la misma distancia entre ejes. Steinle diseñó
MIGUEL ÁNGEL GONZÁLEZ
UN HÍBRIDO. El original Mercedes amarillo de Jim Rogers
un plan básico y luego se unió a
Metalcrafters Inc., una empresa de
California famosa por crear autos
carísimos con concepto Chrysler,
para construir este singular vehículo. Metalcrafters trabajó durante tres meses en el Mercedes Millenium. Consiguió unir los componentes mecánicos y conectar una
computadora al vehículo. El “Mi-
llenium” cuenta con un motor Turbodiesel de la Serie G de 177 CV, 3
litros, de 6 cilindros con transmisión automática de 5 velocidades y
tracción en las cuatro ruedas. Su
carrocería es amarillo resplandeciente (”sunburst yellow”). La pareja pudo estar en contacto con el
mundo gracias a un nuevo sistema
de comunicación por satélite de
Iridio, integrado a los teléfonos
del coche. El sistema de Iridio permitía un acceso ilimitado a 66 países alrededor del mundo a cualquier hora del día.
Tras el Millenium, se conectó un
trailer utilitario especial que repetía la línea del SLK original, probablemente el accesorio más llamativo de este original vehículo.
Un Mercedes G300 acompañó al
matrimonio. Lo ocupaban el fotógrafo Chris Capozzolo y Fredrik
Gorander, técnico en informática.
El Mercedes Millenium pasó por
116 países y recorrió unos
240.000 kilómetros durante 36
meses. Muchas dificultades por
tanto: zonas de guerra, desiertos,
junglas, horribles comidas e incontables situaciones de riesgo,
aunque el coche respondió bien en
todo momento, dice Rogers.
También hubo imprevistos,
como el del 10 de enero de 1999,
cuando el matrimonio tuvo que
abandonar el Mercedes en una
tormenta de nieve en Islandia. Jim
y Paige también pasaron por momentos difíciles al atravesar la antigua Yugoslavia y Moscú.