Augusto Coelho e Souza

protagonistas de la odontología
AugustoCoelhoeSouza
(1863-1949)
DR. JAVIER SANZ SERRULLA
Profesor de Historia de la Odontología.
Universidad Complutense de Madrid.
Presidente de la Sociedad Española de Historia de la Odontología.
Madrid.
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Considerado por sus
sucesores de aquel país
como la mayor gloria de la
odontología brasileña de
todos los tiempos, Coelho
e Souza fue un excelente
dentista, que marcó toda
una época en el ejercicio
de su profesión cuando
ésta intentaba
consolidarse científica y
profesionalmente en
aquellas tierras. Su célebre
manual de odontología,
reeditado en múltiples
ocasiones, fue conocido y
muy bien recibido no sólo
en su país sino en la
comunidad odontológica
internacional.
Biografía
Augusto Coelho e Souza nació en Río
de Janeiro el 2 de julio de 1863.
Comenzó su educación en la “Abilio
School” y, a los doce años, se trasladó
con su familia a Lisboa, donde recibió
su enseñanza en humanidades. En
esta época decidió formarse como
profesor de enseñanza básica, pero
su padre, contrario a esta iniciativa, le
mandó regresar a Brasil para ejercer en
el área de ventas.
Pese a la oposición paterna,
Coelho e Souza inició estudios en la
“Pujol School” de Mendes y otras
varias, terminando el bachillerato en
Niteroi, llegando a ver culminada su
ilusión de ser profesor de enseñanza
básica en 1889.
En 1884 había conocido a
Brandau, un dentista de la ciudad de
Friburgo, que le instruyó básicamente
en la odontología. De regreso a Río
de Janeiro continuaría su interés por
esta profesión, formándose ahora
MaxillariS
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junto al Dr. Antonio Joaquim
Napoleao Jeolas, antiguo discípulo
del Dr. John William Coachaman y
Jeolas, que también fue su maestro.
Augusto Coelho comenzó su ejercicio odontológico en el estado de
Minas Gerais donde, gozando de
rápido prestigio, era consultado por
sus colegas en muy diferentes parcelas de su profesión. En 1901 se estableció en Sao Paulo y fundó un curso
especialmente destinado a preparar
candidatos dentistas al título de habilitación, al que acudieron 120 dentistas en diversos turnos. Su buen hacer,
no obstante, despertó la envidia de
algunos colegas, que procuraron boicotear su proyecto, aunque sin éxito.
En 1904 se matriculaba en el curso
de Odontología del Colegio Médico
de Río de Janeiro, finalizando sus
estudios el año siguiente, teniendo
entre sus compañeros alguno tan
destacado como Federico Eyer. El 22
de agosto de aquel año se fundó la
Escuela O’Granbery de Odontología
en Juiz de Fora (Minas Gerais) y requirió sus servicios, como
Esta obra, como no podía ser de otra manera, fue tan
era de esperar. Allí permaneció durante una década, proba- bien recibida que en 1905 ya estaba agotada, de ahí que el
blemente la de mayor reputación, dejando un centro bien autor la mejorara y saliera ahora en dos volúmenes. En 1910
consolidado. Asimismo, en la Facultad de Odontología y sufrió una tercera edición, que ampliaba la materia y se
Farmacia de la Universidad de este estado sería profesor, repartía en tres volúmenes, editándose dos años después
como también profesor emérito de la Escuela
en Lisboa. Entre 1915 y 1917 abarcaba cuatro volúNacional de Odontología y profesor honorario
menes, con más de dos mil páginas en su quinde la Escuela de Odontología de la
ta edición. Impresiones posteriores vinieFluminense. El interés constante por su
ron a editar, de forma separada, alguna
profesión le hizo desplazarse a otros
de las especialidades incluidas en lo
lugares. Poco después de la segunda
que ya se había convertido, por
edición de su libro, visitó en
encima de un tratado, en una verEuropa las escuelas francesas de
dadera enciclopedia de la ciencia
odontología acudiendo a sus cladental, tal fue el caso de la que
ses, así como las Universidades
se anunciaba como Patología
dentaria e terapéutica applicada
de Pensylvania y Columbia en
(732 páginas y 316 grabados).
1912, regresando al viejo contiIndependientemente de su
nente para anunciar la cuarta ediaportación científica a través de
ción del tratado.
este gran repertorio, Coelho divulEntre los muchos cargos honoragó sus conocimientos en varias
rios profesionales con que fue distinrevistas de su país: Boletín
guido, figuran los de Presidente
Odontológico, Revista Dentaira
Honorario de la Asociación Brasileña de
Brasileira (de la que fue editor), Brazil
Odontología, Miembro Honorario de la
Odontológico, Revista de Odontología,
Asociación de Cirujanos Bucales de Sao Paulo
Augusto Coelho e Souza
Arquivos Brasileiros de Estomatología, etc.,
y de la Asociación Brasileña de Cirujanos Bucales,
sobre todas las áreas imaginables de la odontología:
del Instituto Brasileño de Odontología, de la Sociedad
Dental de Uruguay y varias otras latinoamericanas y europeas. En anestesia, profilaxis, cirugía, conservadora, prótesis, historia
1917 fue elegido vicepresidente de la recién constituida de la profesión, etc., que fueron acogidos con la veneración
que los dentistas brasileños sentían por el maestro, a quien,
Federación Odontológica de América Latina (FOLA).
Falleció el 15 de febrero de 1919 en Juiz de Fora. al final de sus días, reconocerían popularmente como el
Descansan sus restos en el cementerio de Nuestra Señora de “Padre de la Odontología Brasileña”.
A él le cupo la empresa de iniciar la transición de la
Gloria, bajo la tumba que proyectara en diciembre de 1951 el
Dr. Mario Pereira de Lima, presidente del Centro Odontológico odontología en su país desde el campo del empirismo en
de Minas Gerais. Desde 1998, la Asociación Dental Brasileña- que se hallaba inmersa, especialmente en las zonas del inteJF, reformó sus estatutos, asumiendo la responsabilidad de su rior, al de la ciencia, dedicando todos sus esfuerzos a la forcuidado. En 1999, con motivo del cincuentenario de su muer- mación de sus compañeros, no sólo mediante sus valiosos
te, los directores de los museos dentales brasileños emitieron escritos en tratados y artículos sino también con la práctica
un matasellos en su honor, en el que se podía leer: Mestres diaria. La odontología brasileña, en el sentir de sus posteriodos Mestres. Teacher of Teachers.
res protagonistas, podía dividirse en dos épocas delimitadas por la sombra de quien, a su muerte, se convertía en una
figura histórica y punto de referencia.
La obra de Coelho e Souza
•
Según confesión propia, Coelho encontró grandes carencias
bibliográficas para la formación de los dentistas brasileños,
prácticos que ejercían en un primitivismo acusado, limitándose a las extracciones y a la elaboración de dentaduras de
oro y caucho, sin haber oído hablar de obturaciones, tratamiento de conductos, técnicas anestésicas, etc., fruto de lo
cual eran los consiguientes fracasos que en tan mal dejaban
a los protagonistas del arte dental. Queriendo reparar esta
ausencia, se puso manos a la obra y en 1900 dio a la imprenta un tratado de 207 páginas y 75 figuras titulado Manual
Odontológico.
MaxillariS
Bibliografía básica
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Coelho e Souza A. Historia de la Odontología en el Brasil
desde la era colonial hasta nuestros días. Anuario Dental.
1923, (187-209). 1924, (97-126).
Rosenthal E. Augusto Coelho e Souza: The father of brazilian Dentistry. Journal of the History of Dentistry. 2. 2000,
(61-64).
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