Niños Juzgados Como Adultos en Florida

Niños Juzgados Como Adultos en Florida

Issue
Commentary
Febrero 2015
Niños Juzgados Como Adultos en Florida
Un enfoque práctico para Garantizar Justicia y Responsabilidad
RESUMEN GENERAL
Los fiscales de la Florida tienen implícitamente, discreción
sin restricciones para decidir qué niños pueden procesar
como adultos. Si bien, la ley de Florida autoriza una “Dispensa
Judicial” (una audiencia judicial para determinar si un niño
debe ser juzgado como adulto)1, más del 98 por ciento de
los niños que comparecen como adultos son “directamente
remitidos” por los fiscales a los tribunales de adultos, sin
audiencia, sin el debido proceso y sin la intervención o
supervisión de un juez.2
Este criterio propio da como resultado grandes
disparidades en la forma de cómo manejar el caso de un niño,
en función del lugar donde él o ella vivan. El año pasado,
un niño acusado de un delito grave era casi dos veces más
propenso a ser juzgado como un adulto en los Condados de
Duval o Hillsborough, tres veces más probable en el condado
de Palm Beach y con cuatro veces más probabilidades en
el condado de Escambia, en comparación con un niño en
Miami-Dade.3
FLORIDA REPORTA TENER EL MAYOR
NÚMERO DE TRASLADOS DE NIÑOS COMO
ADULTOS QUE NINGUN OTRO ESTADO
En los últimos cinco años, más de 10,000 niños han sido
juzgados como adultos en Florida.4 Aunque el número de
jóvenes en el sistema de adultos ha ido en declive, esto es en
gran medida a la reducción total de detenciones juveniles.5
Sin embargo, en el 2013-2014 más de 1,300 niños fueron
trasladados a tribunales para adultos en Florida, el mayor
número de transferencias como adultos reportados por
cualquier otro Estado.6 Un sin número de otros niños se ven
presionados a declararse culpables sólo para evitar el peligro
de ser transferidos como adultos.7
Los niños juzgados como adultos están “marcados
de por vida.” Un niño condenado en el sistema de adultos
se convierte en un “criminal” por toda la vida, limitándole
inexorablemente las oportunidades de educación y empleo
para siempre. Los niños pierden el derecho al voto, incluso
antes de tener derecho a ello. Los niños no deben ser puestos
en peligro a tan graves consecuencias sin un proceso justo.
LOS NIÑOS RECIBEN TRATAMIENTOS MÁS
EFECTIVOS EN EL SISTEMA DE JUSTICIA
JUVENIL
Los jóvenes que cometen delitos graves deben rendir
cuentas en el sistema de justicia juvenil. Los niños en
centros para adultos no reciben la educación, los servicios
de rehabilitación y tratamiento que necesitan para asegurar
que ellos no vuelvan a delinquir cuando sean adultos. Por lo
tanto, enjuiciar a los niños en el sistema de adultos, conduce
a más crímenes, no a menos.8 El costo para la sociedad es
tangible: aumento de la reincidencia y el encarcelamiento y la
disminución de oportunidades de empleo y autosuficiencia
económica. Dada las reformas recientes, el Departamento
de Justicia Juvenil de la Florida está especialmente equipado
para proporcionar las intervenciones y controles necesarios
para hacer a los jóvenes delincuentes responsables y reducir
el riesgo de reincidencia.
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Dejar que un Juez Decida. Restaurar la dispensa judicial
para permitir que sea un juez quien decida si un niño en
particular debe ser juzgado como un adulto.
Reconocer Que los Niños son Diferentes. Dadas las
necesidades y vulnerabilidades únicas de los niños,
asegurar criterios justos, antes de que un niño pueda ser
juzgado como un adulto y colocar a los niños sólo en
centros para menores.
Hacer lo que Funciona. Hacerles responsables de sus
actos a los niños, proteger la seguridad pública y usar
eficazmente el dinero de los contribuyentes al darles
tratamiento a los niños en el sistema de justicia de
menores, donde es lo más probable que se tendrán los
mejores resultados para el individuo y la comunidad.
1 A pesar de que la ley de Florida ofrece un mecanismo para que los jueces
puedan decidir qué casos deben ir a un tribunal de adultos (dispensa
judicial), los fiscales pueden evadir el sistema al “remitirlos directamente”
como casos elegibles en un tribunal de adultos sin una revisión o
supervisión judicial. Ver Fla. Stat. §§. 985.556, 985.557.
2 Reporte de Human Rights Watch: Marcado de por vida: Enjuiciamiento
de Niños como Adultos bajo la Ley de “Remisión Directa” de Florida (abril
de 2014) (disponible en
(http://passthrough.fw-notify.net/static/163899/downloader.html).
3 El Departamento de Justicia Juvenil de Perfiles de Delincuencia de
Florida, supra at i. Según los datos de DJJ, en el condado de Miami-Dade,
aproximadamente 4.2% de los jóvenes acusados de delitos graves fueron
trasladados a un tribunal de adultos (79 de 1,899). El porcentaje fue del 7%
en Hillsborough (99 de 1,488), 7.4% en Duval (70 de 950), 12% en Palm
Beach (133 de 1,118) y 16% en Escambia (70 de 438).
4 Departamento de Justicia Juvenil de Perfiles de Delincuencia de
En colaboración conjunta con:
Florida, Transferencia como Adultos a Nivel Estatal 2009-2010 a 20132014 (disponible en http://www.djj.state.fl.us/research/delinquency-ata/
delinquency-profile/delinquency-profile-dashboard).
5 Id. En los últimos cinco años, las detenciones de menores en la Florida
han disminuido en un 40% y el número de niños trasladados a los
tribunales de adultos ha disminuido en más del 50%.
6 Id. Ver también Límites Jurisdiccionales: Tendencias de Traslados,
Geografía de Justicia de Menores, Política, Práctica y Estadísticas
(disponible en http://www.jjgps.org/jurisdictional-boundries).
7 Véase, como ejemplo, Sanders, Topher. Investigación de Times-Union:
¿Justicia de Menores? The Florida Times Union (disponible en http://
jacksonville.com/files/Interactives/juvenilejustice/) (más de 1,500 niños
en el Condado de Duval han aceptado “compromisos directos” en los
centros de menores para evitar ser transferidos a
tribunales de adultos).
8 Centros de Control y Prevención de Enfermedades, Efectos sobre la
Violencia de Las Leyes y Políticas que Facilitan la Transferencia de los
Jóvenes del Sistema de Justicia Juvenil al de Adultos: Un Informe sobre las
Recomendaciones del Grupo de Trabajo, sobre los Servicios Preventivos
de la Comunidad. MMWR 2007; 56 (No. RR-9); Richard E. Redding,
Leyes de Transferencia de Menores: ¿Un Medio Eficaz para Disuadir la
Delincuencia? (Washington, DC: Departamento de Justicia de Estados
Unidos, Oficina de Programas de Justicia, Oficina de Justicia Juvenil y
Prevención de la Delincuencia) (Junio de 2010).
100 N. Duval St., Tallahassee, FL 32301
850-386-3131
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