Paper Schizanthus

NO TE ESPERARÉ
POLINIZACIÓN
POR SIEMPRE
Traspaso de los granos de polen desde el estambre (órgano masculino,
produce polen) al pistilo (órgano femenino, recibe polen) de la flor,
traspaso que puede ocurrir por contacto directo, o gracias a la acción
de un tercero como insectos, aves, agua o viento.
... más vale polen en mano que desatentas aves e insectos volando ...
inglés Charles Darwin, que estudiaba
orquídeas en el invernadero de su casa
en Londres, descubrió que algunas, a
pesar de tener flores de formas tan
complejas que sólo permitían a ciertos
tipos de abejas acceder al polen en su
interior, tenían además el potencial de
autopolinizarse (producir semillas sin
intervención de polinizadores).
El naturalista quedó asombrado:
¿Por qué estas flores fabricaban estructuras complicadísimas para atraer
abejas específicas, si al mismo tiempo
podían usar su propio polen para fertilizarse?
Síndromes de
polinización: hechos el
uno para el otro
¿Por qué una flor habría de invertir su energía en
mantener dos formas de reproducción distintas?
Polinización en acción:
¿y si no llega el príncipe
azul?
Aquella pregunta de Darwin sigue aún
abierta, por lo que la Dra. Fernanda
Pérez y sus colaboradores quisieron
ponerse en sus zapatos y abordarla.
Ellos investigaron la llamada “paradoja de Darwin” en Schizanthus, un género de plantas herbáceas Chilenas
llamadas maripositas por sus flores de
llamativos colores y formas extravagantes.
La reconstrucción (basada en ADN)
del árbol genealógico de las maripositas determinó que sólo las tres especies más jóvenes (las que aparecieron
más recientemente durante la evolución) presentan flores especializadas.
ESTAMBRES
PISTILO
La más especializada de todas, S. grahamii,
posee flores rojas que son visitadas solamente por picaflores.
Muchas veces la forma y el colorido
de las flores son el resultado de una
historia evolutiva paralela a la historia de sus polinizadores. Por ejemplo,
los picaflores tienen un pico alargado,
necesitan mucho néctar para volar, y
son atraídos por el color rojo. Si
encuentran una flor de forma tubular,
color rojo intenso y que produce
mucho néctar, ¡se les hace agua la
boca! Se dice que una flor tiene un
determinado síndrome de polinización cuando presenta rasgos ideales
para ser la pareja perfecta de cierto
tipo de polinizador. En el caso de las
maripositas, la flor de S. grahamii
posee características que atraen picaflores; mientras que las flores de S.
candidus, son de color blanco y reflectantes en condiciones de baja luminosidad, por lo que son muy atractivas
para las polillas nocturnas que las
polinizan.
Ilustradora: CLAUDIO ROCCO
Apostar todas tus fichas a un sólo tipo
de polinizador es muy riesgoso, ya
que si éste no llega, no habrá polinización. Por ello las maripositas guardan
un as bajo la manga. Las flores de S.
grahamii poseen estambres que al
principio de la floración son mucho
más largos que los pistilos. A medida
que pasan los días, si los picaflores no
llegan trayendo el apreciado polen, el
pistilo se comienza a alargar hasta que
alcanza el polen de los estambres y
ocurre la autopolinización. Durante
una ventana de tiempo la flor puede
esperar al polinizador con su ansiada
carga de polen de otra flor, pero si la
demora es mucha la autopolinización
ocurre automáticamente, garanti-
zando la producción de semillas.
Estos resultados sugieren que durante
la evolución, las flores de algunos
Schizanthus fueron haciéndose cada
vez más específicas (o especializadas)
en sus tipos de polinizadores.
Esta especialización aumenta el riesgo
de NO recibir ningún polinizador,
particularmente en ambientes extremos donde éstos nunca abundan.
Esta especialización habría evolucionado al mismo tiempo que la capacidad de autopolinización, como una
“estrategia” que asegura la reproducción cuando los polinizadores favoritos escasean. Esto explicaría la paradoja de Darwin. En cambio, especies
como S. hookeri, menos dependientes de las veleidades de un polinizador único, no necesitan ser tan precavidas como Juan Segura para vivir
muchos años produciendo semillas.
REFERENCIA
Hace más de 150 años, el naturalista
En contraste, S. hookeri - especie hermana de S. grahamii en el árbol genealógico – es muy popular entre los
polinizadores locales, recibiendo visitas de picaflores,
abejas y hasta moscas. Esta flor NO posee la misma posibilidad de autopolinizarse que su roja hermana.
Es decir, los estambres y pistilos de una flor de S. hookeri
¡nunca se tocan!
Pérez, F., M.T.K. Arroyo, & J.J Armesto. | 2009
“Evolution of autonomous selfing accompanies increased
specialization in the pollination system of Schizanthus (Solanaceae).”
American Journal of Botany 96: 1168-1176
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