CENTENARIO DE LAS HERMANAS LOURDISTAS La crónica

CENTENARIO DE LAS HERMANAS LOURDISTAS La crónica

CENTENARIO DE LAS HERMANAS LOURDISTAS
La crónica menor
Mons. Baltazar Enrique Porras Cardozo
El 4 de abril de 1909, en Villa de Cura, Estado Aragua, nació la Congregación
de Hermanas Catequistas de Nuestra Señora de Lourdes. Al calor de la
tradicional peregrinación que año tras año congrega a miles de romeros en
esta localidad, puerta del llano central venezolano, el entusiasmo misionero de
un excelente sacerdote, José Manuel Jiménez, párroco de la localidad, y un
grupo de mujeres jóvenes, llamadas “Las Jardineras de la Virgen”, brotó una
nueva fundación, consagrada a la evangelización a través de la catequesis en
el servicio a los campesinos y gente de extracción popular.
El Padre Jiménez (1864-1914), nació en Barcelona y murió en Caracas.
Estudió en la Escuela Episcopal capitalina bajo la tutoría del P. Juan Bautista
Castro y se doctoró en ciencias eclesiásticas por la Universidad Central. Fue un
hombre culto, piadoso y emprendedor. Comprendió que la labor apostólica
requería de laicos preparados y abnegados para llegar a los muchos
campesinos que tocaban a sus puertas, azotados por las penurias de guerras y
epidemias, propias de finales del siglo XIX.
En Bejuma, Estado Carabobo, había nacido Rosa Enriqueta Irigoyen Arvelo,
conocida como la Madre Enriqueta de Lourdes (1875-1950). En una
peregrinación al Santo Cristo de Maiquetía, conoce al Padre Santiago
Machado. Ingresó a las Hermanas Agustinas y tuvo como formadora a la
Madre María de San José, nuestra primera beata. Enviada a trabajar al
Hospital Santo Domingo de Villa de Cura, regentado por las Agustinas, se
enamoró de aquel pueblo y del trabajo por los necesitados. Sale de la
congregación y se radica en Villa de Cura donde encuentra al P. Jiménez y se
pone a su servicio en el grupo de Jardineras de la Virgen que funda en 1904.
Una de las acciones que sobresale de este movimiento fue la preparación y
realización de la peregrinación a la gruta de Lourdes, situada en los muros del
templo parroquial de San Luis Rey, de Villa de Cura.
Sobresale entre sus compañeras como la mejor preparada y decidida para la
andadura de una nueva congregación dedicada por entero a atender los
campos y barrios de Villa de Cura. A la muerte prematura del P. Jiménez, a
causa de una fiebre tifoidea, toma las riendas de la joven congregación,
organizando misiones, fundando orfanatos, enseñando catecismo y primeras
letras a niños donde no existía ninguna escuela.
La vida de la Madre Enriqueta no estuvo exenta de dificultades y calumnias que
la apartaron por algún tiempo de la dirección de la congregación. Pero la
verdad brilla por encima de cualquier mal. Extendió la congregación por el
centro y oriente del país. Desde octubre del 2003 tienen una casa apostólica en
Mérida y colaboran en la labor parroquial de Santa Bárbara. Que este primer
siglo de existencia sea un acicate para la esperanza y el crecimiento de esta
semilla, formadora de discípulos y misioneros, que tanto necesita nuestra tierra.
16/21-3-09 (2971)