“No se limita solo a competir, aunque en la pista todos seamos rivales”

“No se limita solo a competir, aunque en la pista todos seamos rivales”

David López Pérez, estudiante de ingeniería técnica e industrial de la UMH
“No se limita solo a competir, aunque
en la pista todos seamos rivales”
Dátil Etanol 14 luchará en la próxima Shell Eco-Marathon en
mayo con grandes expectativas
Dátil Etanol, un vehículo fabricado por un grupo de estudiantes de ingeniería lleva muchos
años presentándose a la carrera internacional “Shell Eco-Marathon”. En mayo de este año
consiguieron situarse en el puesto número tres. La exclusividad de este coche consiste en que
con tan solo un litro de combustible, sea gasolina o etanol, recorre más de mil kilómetros
como ha demostrado en las últimas competiciones. Actualmente, el grupo de estudiantes
trabaja en el nuevo prototipo para presentarse de nuevo el mes de mayo.
¿Cómo funciona Dátil Etanol? ¿Cuál es su secreto?
Dátil Etanol es un vehículo con motor de combustión interna, este solo funciona en
determinados momentos. Cuando el motor está parado, la transmisión se desconecta de las
ruedas, reduciendo la resistencia al avance. Este es el principal secreto. Por cada minuto que
está el coche en circulación, el motor se pone en marcha unos cinco o diez segundos. Las
velocidades medias oscilan entre 25 y 30 km. Las velocidades bajas y el funcionamiento del
vehículo permiten que el Dátil recorra mucha distancia con poco consumo. Los neumáticos
que lleva también son especiales diseñados únicamente para estos coches por Michelin.
Permiten bajar la resistencia de la rodadura. El piloto lleva el coche tumbado, esta posición
permite tener un coche muy aerodinámico y cercano a un peso bajo. Estos factores consiguen
un consumo muy reducido.
Dátil Etanol no lleva acelerador…
No. El piloto pone el vehículo en marcha y el motor acelera lo máximo que puede. Los motores
de encendido provocado tienen mayor eficiencia a plenos gases, por este motivo se omite el
uso del acelerador.
¿En qué se diferencia el combustible Etanol de los demás? ¿por qué eligieron precisamente
usar ese?
En algunas competiciones nos indican que tipo de combustible usar, en otras elegimos el que
mejor resultado nos da en los test. El coche es combatible para ambos. Cambiamos unos
parámetros en la electrónica para adaptar el vehículo y que funcione con uno u otro. Se
diferencian en que etanol tiene menor poder calorífico, aunque se puede obtener de recursos
naturales.
Pero, ¿no es más económico?
Etanol es menos contaminante porque se obtiene de la fermentación de los azucares o
similares, tiene un origen biológico, pero el precio depende del mercado.
Este Dátil no es el primero que se construye, ¿cómo surgió la idea?
La universidad lleva más de diez años formando parte en esta competición. Un grupo de
alumnos junto a nuestro profesor y tutor Miguel Ángel Oliva, decidieron construirlo y desde
entonces el vehículo se ha ido desarrollando. Pero la universidad evoluciona y hay estudiantes
que salen u otros que se incorporan. Los nuevos alumnos se habitúan a lo que ya estaba
construido antes de su llegada, recogen la información e intentan avanzar y sobre todo
mejorar.
¿Cuánto tiempo os llevo la construcción del coche?
Los coches se hicieron en un año. Este coche lleva compitiendo siete años, en un principio
tenía una carrocería sencilla de plástico transparente y el motor de un cortacésped. Ha ido
evolucionando y después la carrocería cambió a vidrio, más tarde a carbono. Además, se
modificó la electrónica y se formó un motor propio para conseguir un resultado de 1454 km
con un litro de gasolina a una medida de 30 km/h.
Entonces el vehículo tiene más potencia ahora…
El motor tiene mejor rendimiento. Todos los vehículos bajaron el peso y con eso ha mejorado
la eficiencia del motor. Pero la carrocería tiene un límite, no se puede avanzar más kilómetros
con el diseño actual.
Su equipo se situó en el puesto número tres en la carrera internacional “Shell Eco-Marathon”
en la modalidad de etanol ¿qué puede contar sobre la experiencia?
La experiencia es interesante porque conoces a estudiantes de ingeniería de otros países de
Europa. Hay mucha competencia pero también colaboración. Algunas veces cuando no se
dispone de algún material, acudes a otros equipos en su ayuda. El mes pasado estuve en
Hungría por una invitación del equipo KF-GAMF que invitó a gente de Europa para enseñar su
centro, cómo fabrican sus vehículos, etc. No se limita solo a competir, aunque en la pista
todos seamos rivales. Se mantienen relaciones internacionales y se aprende de otros equipos
participantes.
Consiguieron también el segundo puesto en la carrera internacional Green Prix de Valencia,
categoría de vehículos de ultra bajo consumo, en el que participaron 20 equipos de toda
Europa…
Sí, conseguimos el segundo puesto detrás del equipo de Hungría. En esta competición se
participó con gasolina como combustible y para el resto de equipos se hicieron equivalencias
para comparar su consumo energético con el de la gasolina. Tuvimos el mejor resultado de
combustión de todos los equipos de España.
¿Cómo se participa en las competiciones, de forma voluntaria o los equipos son elegidos?
En la primera competición, “Shell Eco Marathon” avisó a las universidades españolas para su
participación.
¿Qué beneficios puede dar la construcción de este mecanismo?
Las tecnologías que se usan para formar el vehículo no se diferencian tanto de los que usan
para los automóviles. El poco peso de Dátil y el uso especial del motor reducen el consumo de
combustible. Se tendría que hacer un análisis para usar este prototipo de vehículo para los
coches comunes. Pero, el peso y tamaño de un automóvil común no está pensado para bajar el
consumo, sino en la comodidad de sus pasajeros. Sin embargo, Dátil está diseñado
exclusivamente para gastar lo mínimo del combustible.
¿Por qué decidiste participar en la construcción del coche?
Porque me gustó el proyecto y el equipo tomó la decisión de incluirme. Normalmente se busca
a gente que quiera aprender y que tenga ganas de trabajar. Es importante poner nuestros
conocimientos en común.
El Dátil está fabricado de una forma que no puede volcar, ¿cómo se consigue construirlo de
esa forma?
El centro de masas, donde se concentra todo el peso del coche, está a una altura muy baja,
cercana al suelo. Eso dificulta el vuelco.
¿Qué hay de la inversión en su proyecto? ¿UMH les ha facilitado todos los recursos?
La mayoría de los recursos que obtenemos es una ayuda de la universidad. También
obtenemos ayuda directa o indirecta de algunas empresas. Algunas nos facilitan los portes
gratuitos, lo que conlleva un coste elevado porque es muy difícil llevar el material por toda
Europa. Otras empresas nos ayudan a fabricar piezas, como también nos proporcionan dinero
para los viajes. Con este apoyo podemos movernos y participar en las competiciones.
En este momento se está formando el nuevo prototipo de vehículo Dátil 14, que luchará en
la próxima competición Shell Eco-Marathon, ¿qué expectativas tienen?
Queremos mejorar el resultado y estamos desarrollando un nuevo vehículo, como también un
nuevo motor. Tenemos la expectativa de luchar con los mejores equipos el 18 de mayo.
Actualmente, estos obtienen un consumo muy próximo a 3000 km por un litro de combustible.
Sería un honor estar entre los mejores del mundo. En Europa ocupamos el puesto número
diez, mundialmente estamos entre los quince primeros. Esperamos avanzar.
David López Pérez
Graduado en ingeniería técnica e industrial, actualmente alumno de la Escuela Politécnica
Superior de Elche. Joven de 28 años, monovero que colabora con su grupo para construir el
Dátil y alcanzar el primer puesto en la próxima competición.
David López Pérez junto al vehículo en el laboratorio, edificio Altet (UMH)/ Lidia Nanagyulyan