La marcha china hacia las urbes

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EL MUNDO. MIÉRCOLES 12 DE DICIEMBRE DE 2012
EM2 CIENCIA / EM2
el campo. Las reformas de las últimas tres décadas han beneficiado
sobre todo a las poblaciones urbanas del este del país, dejando atrás
las zonas menos desarrolladas. El
siguiente objetivo es crear decenas
de nuevas urbes en el centro y oeste que puedan acoger las migraciones del campo.
La Oficina Nacional de Estadís-
La expansión de
Lanzhou eliminará
700 montañas para
ganar terreno
Hay lugares donde
la contaminación
impide ver el cielo la
mayoría de los días
Vista panorámica de la ciudad china de Chongqing, considerada la mayor del país con más de 80.000 kilómetros cuadrados. / XINHUA / LI JIAN
URBANISMO INSOSTENIBLE
El gigante asiático construirá y ampliará decenas de megaurbes para acoger
a más de 400 millones de campesinos en una transformación sin precedentes
La marcha china hacia las urbes
DAVID JIMÉNEZ
Corresponsal en Asia
El desarrollo de la nueva área
metropolitana de Lanzhou fue
aprobado en agosto y vuelve a poner en evidencia el difícil equilibro
al que se enfrenta China: entre su
legítimo deseo de ver prosperar a
sus ciudadanos y el daño medioambiental que su modernización está provocando, incluso más
allá de sus fronteras. El gigante
asiático es ya el país que más dióxido de carbono emite a la atmósfera, una contaminación que seguirá aumentado al menos hasta
2030, según un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley,
en California (EEUU). «Una vez
que casi todos los hogares tengan
refrigerador, lavadora, aire acondicionado y otros electrodomésticos,
Lejos quedan las proclamas de Mao
Zedong prometiendo que el futuro
de China dependería del proletariado. El país cuenta hoy con 221 ciudades de más de un millón de habitantes y otros 400 millones de personas –más que toda la población
de Estados Unidos– se trasladarán
a grandes urbes de
aquí a 2020. La ambición de Pekín quedaba resumida a principios de esta semana
con un titular en el
diario China Daily en
el que se pedía «la
urbanización total».
Los líderes del gigante asiático han
emprendido la mayor y la más rápida
urbanización de la
historia, un objetivo
para el que no parece haber obstáculo Una mujer con mascarilla circula en bici por Pekín (China). / REUTERS
lo suficientemente
grande. La expansión de la ciudad
china de Lanzhou, en la provincia
de Gansu, se realizará después de
El propio Gobierno chino admite que cada año
que las autoridades y las empresas
mueren en China cerca de medio millón de
que participan en el proyecto elimipersonas a causa de la contaminación del aire y
nen hasta 700 montañas, convirel agua. Dos tercios de los ríos del país están tan
tiendo el terreno donde se encuenenvenenados que son dañinos incluso al tacto. El
tran en planicies sobre las que poder construir.
Crecimiento ‘sucio’
y una vez que se estabilicen las viviendas, el crecimiento (del consumo) eléctrico por hogar se estabilizará», aseguraba Mark Levine al
presentar el estudio el año pasado.
El problema es que esa meta está aún lejos. Cerca del 50% de la
población del país asiático vive ya
en las ciudades, pero 700 millones
de personas siguen haciéndolo en
número de malformaciones en niños recién
nacidos ha aumentado un 40% desde 2001,
según otro estudio, mientras que en
comunidades cercanas a industrias
especialmente contaminantes los casos de
cáncer se han multiplicado por 50. Con 70.000
nuevos coches incorporándose cada semana a
las carreteras chinas, y una creciente clase media
aspirando a las comodidades que sus padres no
tuvieron, el país se enfrenta a lo que activistas
ambientales describen como una «catástrofe
ecológica». De hecho, un estudio del Instituto
chino para Asuntos Públicos y Medio Ambiente
alertaba recientemente de que la mayoría de las
ciudades de China no informan sobre sus índices
de contaminación del aire, que pueden dañar
gravemente la salud de la población. Nuevas
leyes elaboradas para proteger la naturaleza
chocan una y otra vez con la realidad sobre el
terreno. El régimen comunista chino ha
mostrado su intención de reparar en lo posible el
daño de los últimos 30 años, pero la prioridad
sigue siendo el progreso económico y dar una
oportunidad a los millones de personas que
todavía no se han subido al tren de las reformas.
ticas asegura que, a día de hoy, hay
9.800 millones de metros cuadrados en construcción en China, algo
menos de la mitad en proyectos residenciales. O dicho de otro modo:
el país está levantando el equivalente a 50 ciudades con un tamaño
superior al de Madrid. «No se trata
solo de incrementar el número de
residentes urbanos o expandir las
ciudades», aseguraba días atrás Li
Keqiang, que en marzo tomará el
relevo como primer ministro chino.
«Es un cambio completo de vida
rural a urbana en términos de estructura industrial, trabajo, medio
ambiente y seguridad social».
La política en favor de las ciudades ha hecho que decenas de grandes proyectos se hayan puesto en
marcha en pos de la urbanización.
Las obras para aplanar cientos de
montañas en Lanzhou comenzaron
en octubre, costarán cerca de 3.000
millones de euros y habilitarán cerca de 15 kilómetros cuadrados de
terreno donde las autoridades esperan que crezca un nuevo distrito
financiero, decenas de barrios residenciales, fábricas, centros comerciales y lugares de ocio. ¿El problema? La ciudad ya es la más contaminada del mundo, según la
Organización Mundial de la Salud
(OMS), y tiene serios problemas de
abastecimiento de agua.
El empuje urbanizador e industrial chino ha sacado a más de 400
millones de personas de la pobreza
desde el comienzo de las reformas
económicas en 1978. El precio a
pagar ha sido la creación de lugares donde nubes de polución impiden ver un cielo despejado la mayor parte de los días del año.
En Lanzhou, por ejemplo, no es
raro que en los días de mayor contaminación los coches tengan que
llevar las luces encendidas. La posibilidad de que el número actual
de casi cuatro millones de habitantes se doble es considerada como
una pesadilla por grupos ecologistas. El cemento sigue ganando la
partida al campo, incluso cuando
se encuentra con obstáculos del tamaño de montañas.