PAUL NASCHY: UN EN EL REAL MADRID

2ª ÉPOCA • NÚMERO 127 • 28 DE OCTUBRE DE 2014
INCLUYE ÍNTEGRO EL
AS COLOR NÚMERO
127 DEL 23 DE
OCTUBRE DE 1973
PAUL NASCHY: UN
HOMBRE LOBO
EN EL REAL MADRID
3
2
4-17
UN HOMBRE LOBO.. DEL REAL MADRID
Paul Naschy, antes de encarnar al licántropo, fue una
figura de la halterofilia de la sección del club blanco.
Por Miguel Ángel Fernández
20-31
ALI Y FOREMAN: 40 ANIVERSARIO
El 30 de octubre de 1974 se vivió en el Estadio 20 de
Mayo de Kinshasa un combate legendario.
Por Alejandro Delmás
32-33
34-59
60-108
ÍNTEGRO, EL
NÚMERO 126 DE
AS COLOR DEL
16 DE OCTUBRE
DE 1973
FRED GALIANA CUENTA SU VIDA
(CAPÍTULO 1).
LOS SEMI-DIOSES DEL FÚTBOL
ESPAÑOL: Ricardo Zamora ‘El
Divino’.
LUIS OCAÑA: “En 1974 disputaré
Vuelta, Giro y Tour”.
‘TORPEDO’ MÜLLER: “Jugaré en
España después del Mundial”.
MARCELINO VUELVE AL FÚTBOL: “Los
importados que pueden favorecer
son pocos y los otros extranjeros
perjudican al fútbol español”.
JAIRZINHO ESTÁ EN PELIGRO: “Quiero
irme del Brasil”.
ZABALZA, UN NUEVO LEÓN: Tras
siete temporadas en el Barcelona,
firmó por los de San Mamés.
‘RATÓN’ AYALA (ATLÉTICO): “Lo mío
es hacer goles”.
CALIFORNIA, MECA DEL MOTOCROSS.
34-45
46-47
48-49
50-51
52-53
54-55
56-59
OPINIÓN: ESTALLIDO EN LA JUNGLA
Por Jesús Mínguez
ESPECIAL NBA 2014-15
Por Juanma Rubio, Nacho Albarrán, Nacho Pinilla,
Manu de la Torre y Abraham Romnero
PRESENTACIÓN: ¿ES QUE NADIE VA A SER
CAPAZ DE JUBILAR A ESTOS TIPOS? (SPURS)
SAN ANTONIO SPURS
CLEVELAND CAVALIERS
CHICAGO BULLS
OKLAHOMA CITY THUNDER
LOS ANGELES CLIPPERS
LOS ‘OUTSIDERS’
Editado por Diario AS
Sociedad Limitada
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Presidente: José Luis Sainz
Consejero delegado: Julio Alonso Peña
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Director: Alfredo Relaño
Director adjunto: Alejandro Elortegui
Director de AS.com: Luis Nieto
Han realizado este número:
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Coordinación y edición:
Miguel Ángel Vasco
Diseño:
Mariano Tovar y Laura Sánchez
Infografía:
Fernando Robato, Miguel Ángel Fernández y
Sonia Mochón
Fotografía: Archivo AS.
Para cualquier duda, sugerencia o propuesta
puedes escribir a
[email protected]
4
5
PAUL NASCHY: LA LEYENDA DEL
HOMBRE LOBO
ESPAÑOL
Fue el intérprete que más
veces encarnó al Hombre
Lobo en el cine, pero antes
de convertirse en un cineasta
y actor de culto, Jacinto
Molina pasó a la historia
del deporte español siendo
una destacada figura de la
halterofilia. Su inquietante
infancia marcó el destino del
que sería el mayor mito del
‘Fantaterror’ en nuestro país.
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EL HOMBRE
LOBO POR
EXCELENCIA.
Fotograma
de la película
‘El retorno del
Hombre Lobo’
(1980). Sin
duda, la mejor
de la saga
Daninsky.
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MIGUEL ÁNGEL FERNÁNDEZ /
C
uenta la leyenda, que el
lobo sacia su voraz apetito durante la noche y que cuando
llega el alba, regresa a su madriguera en busca de cobijo. Lo curioso es que siempre lo hace a la
misma hora, a las seis de la mañana. Es la hora del lobo, el momento en el que más nacimientos
y muertes se producen en el mundo, el mismo instante donde las
pesadillas parecen más intensas
en los que duermen y más grandes son los temores para los que
no pueden conciliar el sueño.
Jacinto Molina Álvarez, conocido artísticamente como Paul Naschy, solía contar en sus entrevistas que él había nacido en la hora
del lobo, un curioso momento
para venir al mundo. Fue un 6 de
septiembre de 1934, en la madri-
Eran tiempos de bonanza
para su familia, sin embargo
la riqueza desapareció con la
llegada de la Guerra Civil
leña Calle Postas, lugar castizo,
de gran actividad comercial, donde convivían diferentes gremios
herederos de otro tiempo.
Jacinto era hijo de Pilar Álvarez
y de Enrique Molina, un peletero
de origen vasco que tenía un próspero negocio junto a la Plaza Mayor. El artesano había conseguido reputación en la zona cortando
patrones. Eran tiempos de bonanza para su familia, sin embargo la
riqueza desapareció con la llega-
da de la Guerra Civil. El matrimonio Molina tuvo que cerrar el local
y huyó lejos de la capital con su
pequeño hijo en brazos.
Se trasladaron a una pequeña
aldea del País Vasco donde residían algunos familiares de Pilar y,
pocos días después, recibieron
una llamada telefónica desde Madrid alertándoles del grave peligro
que corrían. A pesar de que Enrique no tenía ningún interés por la
política, el bando nacional le buscaba desde su repentino traslado
al norte. Querían fusilarle, ya que,
un pariente cercano le había traicionado acusándole falsamente.
El padre de familia cogió su
moto y prometió a Pilar regresar
en cuanto pudiera. Al salir del pueblo, un grupo de soldados se percató de que escapaba y le dispararon mientras cruzaba un puente
a toda velocidad. Perdió el control
de su moto saliéndose del camino y se precipitó a las aguas del
caudaloso río. Nadie supo más de
él, pues ninguno de los presentes
vio emerger su cuerpo y la noticia
de su desaparición corrió como la
pólvora por el pueblo. A partir de
entonces Pilar tuvo que cuidar de
su hijo ella sola y la miseria envol-
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NASCHY, EN
EL AÑO 44.
A pesar de
su esctricta
educación,
Jacinto se
escapaba de
vez en cuando
del colegio
para poder ir
a un cine de
sesión doble
del Barrio de
Pozas. Allí
descubrió
al Hombre
Lobo, su gran
obsesión.
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8
EL ADMIRADO
PADRE
DE JACINTO.
Enrique
Molina,
(segunda
foto arrriba),
fue un gran
apoyo en la
vida de Paul.
Gracias a él,
conoció a
Pedro Lazaga,
Su primer
contacto en el
cine.
vió las vidas de ambos en aquel
periodo negro. Imágenes imborrables para un niño que, con el
paso de los años, comprendió el
gran horror vivido. Cuando el combate llegaba a su fin, las tropas
franquistas asediaron el pueblo
donde se refugiaban y un soldado irrumpió violentamente en su
hogar. El ruido de los bombardeos, que era casi insoportable,
se unió al estruendo de la puerta
al ser reventada. Tras unos segundos de incertidumbre, Jacinto vio
cómo su madre se abalanzó al militar para rodearle con sus brazos
y entonces comprendió que aquel
hombre que había echado la puerta abajo no era otro que su padre,
al que todos creían ahogado. Enrolarse en el bando franquista le
había salvado la vida.
Al finalizar la Guerra, un general con el que Enrique trabó amistad, le propuso fundar una empresa peletera en Burgos. Como
para el resto de españoles, aquella época no fue fácil para la familia. “Fui un niño de la posguerra.
Ni siquiera nosotros, que éramos
de clase media acomodada, teníamos gran cosa. Recuerdo las
penalidades que pasamos, la cartilla de racionamiento, el pan de
El insoportable ruido de
los bombardeos se unió al
estruendo de la puerta al ser
reventada por el soldado
9
borona y el aceite de hígado de
bacalao. Que años después llegara a convertirme en campeón de
halterofilia fue casi un milagro”,
señalaba Naschy.
El negocio funcionó bien en
Burgos y la economía familiar recuperó el brillo del pasado. Al nacer Lourdes, la hermana de Jacinto, el matrimonio contrató a una
institutriz para que cuidara de sus
hijos. María Ronge, que era una
tutora de origen austriaco, fue
crucial en la infancia de Jacinto,
pues desper tó en él un notable
gusto por la literatura. En la librería del paseo del Espolón de Burgos, el niño quedó fascinado por
los cuentos ilustrados de Saturnino Calleja y los hermanos Grimm.
POSTAS, UN
ORIGEN MUY
CASTIZO.
Paul Naschy
nació en esta
popular calle
de Madrid
situada cerca
de la Plaza
Mayor. Allí
sus padres
regentaban
el negocio
familiar,
una próspera
peletería.
Desde entonces, su interés por
el gótico, la literatura fantástica
y los cuentos populares, fueron
una constante en su vida.
Cuando la familia regresó a
Madrid, la vida de Jacinto cambió para siempre. Paseando por
la Gran Vía, quedó impresionado
por el car tel que anunciaba una
película de terror de reciente estreno y le pidió a su madre entrar
a verla. Pilar, mujer a la que los
problemas habían endurecido el
carácter, se negó por no parecerle apropiada para su hijo. Tras la
negativa, Jacinto aprovechó el reestreno de la película para poder
verla. Fue en el Cine Iris de la calle Guzmán El Bueno, Una sala de
verano dedicada a las sesiones
dobles cercano al domicilio donde vivían arrendados los Molina.
El pequeño Jacinto intentó colarse en la sala, pero el acomodador le detuvo por tratarse de
una película no apta para menores. Algo de pena debió de darle el muchacho pues al insistir un
buen rato le dejó pasar. Se apagaron las luces y comenzó la proyección de ‘Frankenstein y el Hombre
Lobo’, un film producido en pleno
declive ar tístico de los estudios
Universal que, por aquel entonces, explotaban la popularidad de
sus monstruos en secuelas de
bajo presupuesto.
Jacinto quedó alucinado con
el personaje al que daba vida
Lon Chaney Jr. “Fue una obsesión
para mí. Desde que vi aquella película, me quedé fascinado con la
figura del licántropo. Ya desde mis
LEVANTADOR
DE PESO. A
principios de
los años 60,
Jacinto había
conseguido
un gran
físico que le
proporcionó
papeles de
extra en las
películas de
Nicholas Ray.
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NASCHY Y EL
BOXEO. El
madrileño
comenzó
siendo
púgil, pero
su último
rival le fisuró
una costilla.
Sobre estas
líneas, una de
las curiosas
ilustraciones
del actor.
ORGULLOSO
PASADO
MADRIDISTA.
Abajo a la
derecha,
Molina se
proclama
Campeón de
España de los
pesos ligeros
en 1962
defendiendo
los colores
blancos.
primeros escarceos en el cine me
rondaba la mente hacer algo con
este personaje”.
La estricta educación recibida
en el Colegio Alemán de Madrid y
en los Escolapios, había hecho de
Jacinto una persona disciplinada y
volcada en la actividad deportiva.
En la década de los cincuenta, el
deporte ocupaba todo su tiempo
libre. Empezó practicando gimnasia y boxeo. “Por aquel entonces
creía que era buen púgil porque
había derrotado en un entrenamiento a un peso medio. Luego
me enteré que el hombre estaba sonado y no tenía reflejos, ni
nada”, llegó a confesar en una entrevista. Sus primeros combates
los ganó con facilidad, llegando a
la final del Campeonato de Castilla en la categoría de peso pluma,
pero su carrera boxística terminó
cuando un legionario le provocó
una fisura en las costillas.
Fue la halterofilia la disciplina
en la que destacó. Años de preparación con más empeño que técnica le llevaron a la cima. “En mi
época la técnica no contaba porque no la conocíamos muy bien.
En gran parte fue la causa de mis
lesiones. Me fié de mis fuerzas
casi exclusivamente”.
Naschy acabó en la sección
de Pesas del Real Madrid, una
de las mejores de la época. Allí
logró sus mayores hazañas
11
A pesar de ser un reconocido
seguidor rojiblanco, Jacinto acabó
en la sección de Pesas y Alteras
del Real Madrid, una de las más
destacadas de la época, y allí consiguió sus mayores logros. Fue
hasta siete veces campeón absoluto de España y también entró
en la historia de la halterofilia de
nuestro país al ser el primer peso
ligero (67 kg) en levantar 295,5
kg. Toda una proeza conseguida
el 7 de junio de 1959 en los torneos sociales del Real Madrid.
Conoció personalmente a Gento
UN MADRID
CAMPEÓN.
Sobre estas
líneas, el
equipo cinco
veces campeón
de la Copa del
Generalísimo.
Lo formaban:
De la Torre,
Cerdán,
Salazar,
Izquierdo y
Molina.
y Di Stéfano, y en el club blanco
se codeó con los mejores levantadores españoles de la época, que
estaban dirigidos por el gran Manuel Conesa, pero una lesión provocada por aplastamiento de dos
vértebras le impidió presentarse a
los Juegos Olímpicos de Roma. En
1961 tomó parte de los Campeonatos del Mundo de Viena, donde
quedó sexto en el ranking europeo. Batió 28 récords de España y
fue habitualmente convocado con
la Selección. Después, otra grave
lesión, esta vez en la rodilla, lo retiró de la competición.
Cuando quiso volver al circuito, la Federación no le aceptó por
considerarle demasiado mayor y
le descartaron para participar en
los Juegos de Tokio. “El deporte
me dio algo inestimable: la capacidad de aguante, la fe en lo que
hago. Me hizo seguir adelante y
perseverar. Aunque aquellas lesiones estuvieron a punto de dejarme lisiado de por vida”.
A pesar de todo, esa corpulenta figura le sir vió para entrar en
el mundo del cine, consiguiendo
papeles como extra en dos superproducciones del director Nicholas Ray, ‘Rey de Reyes’ (1961) y
‘55 días en Pekín’ (1963), ambas
rodadas en territorio español.
En contra de la voluntad de Pilar, su madre, Jacinto dejó la carrera de Arquitectura para entrar
como meritorio en el cine y gracias a su padre conoció al director
Pedro Lazaga, para el que empezó a trabajar como auxiliar de dirección. Fue entonces cuando es-
LOS TROFEOS DEL CAMPEÓN. La foto
fue realizada en 1973, en el domicilio
de Naschy. A punto de rodar una
película de Tarzán, recordaba su
glorioso pasado en la halterofilia .
12
LA NOCHE DE
WALPURGIS.
El licántropo
de Naschy
aparecía
encadenado
en el film.
Una metáfora
sobre la
represión
sexual y
política
vivida en
España.
13
14
CREADOR DEL
‘FANTATERROR’.
Naschy acuñó
el término para
definir su cine
y la productora
catalana
Profilmes
explotó la
fórmula con
éxito entre 1967
y 1976.
PAUL, COMO
REALIZADOR.
Dirigió 15
películas de
las más de
100 en las que
intervino y
rodó varios
documentales
en Japón. A
la derecha,
su debut en
‘Inquisición’
(1976).
cribió el guión de la película que
inició la década de oro del cine de
terror en España, ‘La marca del
Hombre Lobo’. Muchos fueron
los productores que rechazaron
su libreto: “¿Por qué no te dedicas a hacer comedias?”, escuchó
en cierta ocasión. Nadie en el negocio parecía interesado en una
película de vampiros y hombres
lobo. “Cuando menos lo esperaba, recibí una llamada del director Enrique López Eguiluz. Me dijo
que dos productoras, una española y otra alemana, habían leído mi
guión y estaban dispuestas a embarcarse en el proyecto del Hombre Lobo”.
Antes de poder comenzar el rodaje hubo que sortear varios problemas. En el guión original, un
asturiano llamado José Huidobro
era víctima de la maldición tras
ser mordido por un lobo humano. La historia se desarrollaba en
España, pero la censura no quería que el monstruo de la historia
fuera español, y Molina tuvo que
cambiar la nacionalidad del personaje. Debía quedar muy claro que
todo lo que ocurría en la película
se desarrollaba en territorios lejanos. Así nació el mítico personaje
creado por Molina, Waldemar Da-
Encontrar actores que
pudieran asumir un papel tan
duro no fue fácil. Uno de los
productores pensó en Naschy
15
ELABORADO
MAQUILLAJE.
Ángel Luis de
Diego sacó
partido de la
barba natural
de Naschy
para ahorrar
tiempo en ‘El
retorno del
Hombre Lobo’.
ninsky, un hombre atormentado y
maldito que toma su nombre del
levantador de peso polaco Waldemar Baszanowski.
Los productores alemanes no
encontraban protagonista para la
película y la idea de llamar al veterano actor Lon Chaney resultó
descartada, pues el alcoholismo
había hecho mella en la salud del
nor teamericano. Encontrar actores que pudieran asumir un papel tan exigente no fue fácil. Uno
de los alemanes señaló a Jacinto
como posible protagonista ante
la sorpresa del madrileño, que en
aquel momento no se consideraba
preparado para la interpretación y
volcaba su interés en la escritura de guiones. Aunque al principio fue reticente, el joven realizó
finalmente las pruebas y a falta
de un mecánico dentista para las
prótesis dentales utilizaron eventualmente unos trozos de patata
a modo de afilados colmillos. Su
casting les impresionó y comenzaron a rodar enseguida. La gran
fortaleza de Molina aportó al personaje una agresividad nunca vista en otras películas.
Anécdotas hubo muchas durante el rodaje. Una de ellas quedó
registrada en una violenta secuencia del film. “Recuerdo la escena
en la que el Hombre Lobo, rabioso
y ansioso de sangre fresca, penetraba en la casa de un guardabosques haciendo astillas la puerta.
Los de efectos especiales, con un
encomiable sentido del ahorro, en
lugar de construir una jamba de
madera de balsa, se limitaron a
16
PREMIOS
TARDÍOS. Al
final de su
carrera, el
genial actor
recibió el
reconocimiento
negado en su
época dorada.
Se le concedió
la Medalla de
Oro al Mérito
en las Bellas
Artes en 2001
y Tarantino lo
elogió en más
de una ocasión.
A PUNTO DE
MORIR DE UN
INFARTO. El
27 de agosto
de 1991,
Naschy fue
operado
a corazón
abierto tras
sufrir un
infarto. Fue
noticia en
todos los
medios.
hacer unos cortes en un auténtico
portón, recio y compacto. A la palabra ¡acción!, me lancé como un
meteoro sobre la puerta y a poco
me desvencijo yo también”. El actor destrozó la puer ta sintiendo
en su cuerpo el terrible impacto
de la madera.
Uno de los puntos fuertes de
la película fue el espectacular
maquillaje elaborado por José
Luis Ruiz que necesitaba un total
de 5 horas para cubrir el rostro de
Jacinto, ya que pegaba pelo a pelo
cada zona. “Una madrugada estaba esperando caracterizado en el
portal de la productora a que viniera el coche que me trasladaba
a plató. Escuché unos pasos que
se aproximaban y pensé que los
de producción habían llegado. Caracterizado de Hombre Lobo, salí
a la calle y me topé con un obrero que marchaba al trabajo con
su tar tera. Sus ojos se desorbitaron, pegó un grito que resonó
con mil ecos en la calle, tiró la
bolsa al suelo y salió arreando
con tal energía que los talones
le golpearon el trasero”. Muestra
inequívoca del gran realismo del
maquillaje.
Cuando acabó la filmación, el
actor tuvo que cambiar su nom-
“Caracterizado de Hombre Lobo,
me topé con un obrero. Corrió
con tal energía que los talones
le golpearon el trasero”
17
SU ETERNA
COMPAÑERA.
Elvira
Primavera,
esposa del actor,
siempre apoyó a
su marido.
bre ante el inminente estreno de
la película en el extranjero. Eligió
el exótico seudónimo de Paul Naschy, cuyo apellido le recordaba a
un campeón del Mundo de halterofilia llamado Imre Nagy. ‘La
marca del Hombre Lobo’ fue todo
un éxito en España recaudando
158.859,35 euros y siendo vista por más de 800.000 espectadores. Con lo que originó toda
una saga, donde destacan títulos
como la exitosa ‘La noche de Walpurgis’ (1970), aún más taquillera que su antecesora con más de
1.000.000 de espectadores, ‘La
bestia y la espada mágica’ (1983)
o ‘El retorno del Hombre Lobo’
(1980). Las dos últimas fueron
dirigidas con clase por el propio
Jacinto Molina.
Naschy se inventó el cine de
terror en España. Fue un creador
incomprendido y despreciado frecuentemente por la critica española, pero la constancia de la que
hizo gala durante toda su carrera
obtuvo compensación el día en el
que recibió la medalla de Oro al
Mérito en las Bellas Artes.
Antes el actor había sido elogiado por Quentin Tarantino en el
Festival de Sitges 96 y numerosos festivales internacionales lo
habían premiado en el crepúsculo de su carrera. El 30 de noviembre de 2009, un cáncer de próstata mal diagnosticado apagó su
vida a los 75 años. Desde ese
día, cada luna llena, la leyenda
del Hombre Lobo revive en el corazón de sus numerosos fans en
todo el mundo.
UN PREMIADO
DOCUMENTAL.
En 2010 , Ángel
Agudo, su
último biógrafo,
dirigió una
extraordinaria
película sobre
la trayectoria
vital de un mito
equiparable a
Boris Karloff ,
Christopher Lee
o Peter Cushing.
18
19
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"NO es el viento
el que nos empuja.
es nuestra pasión"
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20
21
ALI
HACE
40 AÑOS,
LA JUNGLA
RUGIÓ CON
Y
FOREMAN
ALEJANDRO DELMÁS /
R
ugido, estruendo en
la jungla. Engaño y encantamiento en las cuerdas.
El miércoles 30 de octubre
de 1974 , en el Estadio 20 de
Mayo de Kinshasa (entonces
Zaire, hoy República Democrática del Congo), Muhammad
Ali, ex Cassius Clay, y George Edward Foreman, hasta ahí
campeón mundial indiscutido
de los pesos pesados, dieron
vida al combate que, todo con
todo, es quizá el más célebre
en la historia del boxeo. Ese
combate terminó con la victoria de Ali (‘El Más Grande’) por
KO en el octavo asalto. Fue
con una derecha a la mandíbula de Foreman que Norman
Mailer iba a describir como
“un gran proyectil… el golpe
que encerraba todo el conoci-
El 30 de octubre
de 1974, en el
Estadio 20 de
Mayo, en Kinshasa,
Muhammad Ali
noqueó a George
Foreman después
de ocho inolvidables
asaltos y recuperó
el título mundial
de los grandes
pesos, que había
perdido en 1967
por su negativa
a ser reclutado.
Fue el ‘Engaño en
las Cuerdas’ y el
‘Rugido en la Jungla
Ecuatorial’.
22
miento y sabiduría de la carrera de Ali”. En agosto de 1974,
Richard Milhous Nixon había
abandonado la presidencia de
EE UU, acorralado por el ‘Caso
Watergate’. En julio, el General
Franco había sufrido un proceso de flebotrombosis o flebitis,
del que fue tratado en la habitación 609 de la Clínica de la
Paz. “A la habitación de Franco
no entra ni Dios” eran las instrucciones que recibieron los
policías armados que hacían
guardia en la puerta de la habitación 609…
El 30 de octubre, el Ali-Foreman, el combate tocado por
los dioses, formaba parte de
una velada que comenzó a las
04:30 horas de la madrugada
del 30 de octubre en Kinshasa, horario para captar el ‘prime time’ en las televisiones de
América: que eran por circuito
cerrado. El mundo acabaría conociéndolo como ‘The Rope a
Dope’ (Engaño, Trampa o Encantamiento en las Cuerdas),
por la estrategia desplegada
por Ali) o ‘The Rumble in the
Jungle’, el rugido, fragor estruendo en la jungla. Pero pocos recuerdan el eslogan inicial de los primeros pósters y
carteles que mandó imprimir el
promotor Don King: ‘From the
slave ship… To the Championship’. ‘Del barco de esclavos
al Campeonato’. King, que había pasado cuatro años en prisión por un homicidio, explicó
que así quería recordar a los
“12 millones de africanos que
fueron secuestrados y hechos
esclavos en América”.
Pero King no podía anticipar
el disgusto de Mobutu Sese
Seko, el presidente-dictador de
Zaire que financió el combate
al aportar la parte esencial de
los diez millones de dólares a
repar tir equitativamente entre ambos boxeadores. Cuando Mobutu vio los pósters ya
23
con el eslogan impreso, el
déspota congoleño ordenó la
destrucción de esos carteles
y la censura inmediata del eslogan. Los que hoy quedan por
alguna parte son considerados
reliquias de coleccionista y se
pagan a precio de oro.
No hubo jamás (no lo habrá,
no es posible) ningún evento
de boxeo (ni de otro deporte)
capaz de concitar en torno a
su foco semejante cantidad de
estrellas místicas del deporte
y la literatura. Pese al resplandor de los duelos colosales entre Ali y Frazier (dos), Foreman
y Frazier… o Ali y Ken Norton,
todos entre 1971 y 1974, el
magnetismo que emitía el
Ali-Foreman en el corazón de
África era incomparable, inigualable: Foreman, campeón
olímpico en 1968, llegaba con
40 victorias en 40 combates. Y
sólo la negativa de Ali al reclutamiento militar, que le impidió
combatir entre 1967 y 1970,
pudo poner algún plomo en las
alas de Muhammad: campeón
olímpico en 1960 cuando aún
respondía por Cassius Marcellus Clay y volaba o danzaba
como una mariposa. Tras regresar a los cuadriláteros, en
1970, Ali (44-2 en 1974) había
perdido el halo de invencibilidad al caer en su primer cruce
con Frazier (‘El Combate del
Siglo’, en el Madison Square
Garden de Nueva York)… antes de perder otra tremenda y
casi homicida batalla con Norton, en 1973, en San Diego.
En este escenario y deslumbrados por la magnética, salvaje luz que emitía el duelo entre
Ali y Foreman, a Kinshasa acu-
24
25
dieron y del combate escribieron, comentaron o participaron
varias estrellas de la literatura
y el periodismo: Norman Mailer, Hunter S. Thompson, George Plimpton, Mark Kram, Gene
Kilroy, David Frost… el propio
Joe Frazier comentó el combate para la televisión, siempre
con palabras llenas de rencor
hacia Ali: que ya le había llamado “ignorante” y “Tio Tom”,
términos muy parecidos a los
que Muhammad iba a dirigir
después a Foreman. Por ejemplo: “He visto a George Foreman boxeando con su sombra… y ganó la sombra”. Más
de Ali, ya un ferviente ‘Musulmán Negro’: “Un hombre jamás debería comer guarro.
Foreman come chuletas de
cerdo, no puedo dejarle que
gane”. Jim Brown, la leyenda
del fútbol americano que también actuó en películas como
‘Doce del Patíbulo’ acompañó
a Frazier en los micrófonos,
con comentarios más ponderados y menos rencorosos
que los de ‘Smokin Joe’.
En España se ocupaban del
boxeo firmas tan formidables
como Fernando Vadillo (AS) y
Manuel Alcántara (Marca). En
los entornos o ‘camps’ de Ali y
Foreman se registraban nombres de llenos de aura y prestigio: Angelo Dundee (preparador), Bundini Brown (asistente)
y Ferdie Pacheco (médico) daban escolta a Ali. ‘El Lord del
Sello Privado de Ali’: así llamaba Mailer a Dundee. Con Foreman militaban su preparador, Dick Sadler; Charles ‘Doc
Broadus’, su ‘gurú’ y descubridor en Houston… y un asesor
del calibre de Archie Moore,
excampeón mundial de los semipesados: el único hombre
en toda la historia que pudo
medir personalmente los puños de Rocky Marciano, Floyd
Patterson y el propio Ali, cuando aún era Cassius Clay: todo,
entre 1952 y 1962. “El boxeo
son sílabas que hay que aprender”, filosofaba Moore, antes y
después de ir a Kinshasa. “Si
gano, seré el ‘Kissinger negro’, no solamente un boxeador, sino una figura mundial”,
reflexionaba Muhammad Ali
entre todos los preparativos.
El combate sólo comenzó
cuando terminaron los rituales en los vestuarios del 20
de Mayo: Broadus y Paeheco
fueron admitidos a los preparativos de Ali y Foreman, en calidad de supervisores por parte
del rival. Por divergencias con
el batín a elegir, Ali discutió
severamente con Bundini, al
que Muhammad abofeteó dos
veces. Explotó la frase sacramental de Ali: “¿Are we gonna da-ance, vamos a bailar?”
“Di a tu hombre que más le
vale que esté listo, listo para
bailar”, espetó Muhammad a
Broadus. “George no baila”,
soltó Broadus. “El hombre
de George Foreman dice que
George no puede bailar. George no puede venir al baile,
‘cant’t come to the da-ance’”,
estalló Ali (y cuenta Mailer):
casi como en un sollozo. En
el vestuario de Foreman, su
equipo le tenía enteramente
recubierto con toallas. La humedad de la noche tropical era
increíble, insoportable... Foreman rezó junto a Archie Moore,
Dick y Sandy Saddler. George
Plimpton escribió de su viejo
amigo Archie: “Moore me dijo
que estaba rezando con toda
sinceridad para que George no
matase a Ali. Lo veía como una
posibilidad”. Todo eso imponía
el 40-0 de Foreman (25 años
ahí, 1,91 de altura, 100 kilogramos, 208 cms. de envergadura): cuyos mazazos habían
alzado del suelo a Joe Frazier
en su pelea de Kingston, con
el título en juego.
Mientras, ‘El Más Grande’,
Muhammad Ali (32 años, 1,91,
98 kilogramos, 198 de envergadura) recorría el camino hasta el ‘ring’ (protegido por una
toldilla) entre el frenesí de los
60.000 espectadores: que habían tomado partido, el partido
26
de Ali, a quien cantaban en lenguaje ‘lingala’: “Ali, Boma Ye”,
“Ali, Mátalo”. Muhammad les
seguía y saludaba, con acompañamiento gestual, rítmico:
“War, war, war…”: “Guerra,
guerra, guerra”. Angelo Dundee, el preparador de Miami
y de Ali, portaba una pequeña
bolsa de depor tes de la que
extrajo llave inglesa, varillas
de radios y alicates. A la vista de todos, y sin que nadie
dijera palabra, Dundee operó
metódica y rápidamente sobre todos los postes tensores
de las cuerdas (‘ropes’) del
‘ring’, cuya tensión rebajó con
las herramientas. Ali esperó
a Foreman ya junto al árbitro,
el reputado Zack Clayon, afroamericano. Las iniciales ‘GF’,
‘George Foreman, Great Fighter’ iban bordadas en blanco
sobre los calzones de terciopelo rojo (con banda blanca)
que Foreman vestía. Los de Ali
eran blancos, con banda negra. Ya en el centro del ‘ring’,
cuando Clayton les reunió para
las instrucciones, Ali lanzó a
Foreman unas hipnóticas, orgullosas palabras: “Desde
que eras joven has oido hablar
de mí y me has ido siguiendo: desde que eras un chiquillo. Ahora te toca encontrarte
conmigo, con tu maestro”. Foreman: que era ignorante por
completo de la maniobra de
Dundee con la tensión de las
cuerdas. De vuelta a los rincones, Ali rezó a Alá Todopoderoso. Foreman se agarró a las
cuerdas y flexionó sus nalgas,
de espaldas a Muhammad: y
sonó la campana.
Ya en el puente de mando
mental, Muhammad Ali tomó
el control estratégico de la acción mediante una mezcla de
engaños e iniciativa: no bailaba, no danzaba, se desplazaba lateralmente como en busca de una oportunidad, amagó
con la izquierda… y, lo inesperado, alcanzó de salida a Foreman con un monumental ‘crochet’ de derecha, cuyo sonido
27
60.000 fanatizados
espectadores
cantaban a coro
en el viejo Estadio
20 de Mayo, en
Kinshasa: “Ali, Boma
Ye” : “Ali, Mátalo”
retumbó como el estallido de
un melón de agua. Era lo nunca visto: los campeones que
no son zurdos siempre mantienen la guardia con la derecha,
los campeones nunca se descubren con la derecha, y menos ante un ominoso, oscuro
mastodonte del calibre de Foreman. Peor aún… los campeones como Foreman nunca
se dejan alcanzar por series de
derecha, aunque las tire Cassius Clay o Muhammad Ali.
Pero la mano derecha de
Ali golpeaba a Foreman una y
otra vez. Y al momento y tras
los impactos, Muhammad colocaba todo el antebrazo derecho tras la nuca de Foreman
y hacía ‘clinch’ con el guante
izquierdo en el flanco derecho
del mamut de Houston. Exasperado, Foreman se arrancó
con todo, exactamente igual
que un toro. “El toro es más
fuerte, pero el matador es más
inteligente”, había dicho a veces Muhammad Ali. Y a los 30
segundos de combate, Muhammad Ali olvidaba los arabescos
de esgrima y sus ‘shuffles’ o
pasos de baile: y reculaba ante
Foreman, se retiraba hacia las
cuerdas privadas de tensión
por las herramientas de Dundee. Allí, el llamado ‘Loco de
Louisville’ (para nada loco) comenzó a atascar las cargas
de Foreman entre ‘clinches’
y ocasionales combinaciones
izquierda-derecha. Hacía más
de tres años que Foreman no
superaba los cinco asaltos de
acción en un combate: desde
que el argentino Goyo Peralta
le extendiera a diez ‘rounds’
(por segunda vez) en 1971. Ali
y Angelo Dundee lo sabían, por
supuesto que lo sabían.
Las andanadas de Foreman parecían acorralar a Ali, a
quien su hermano Rachman y
Bundini reclamaban para que
saliera de las cuerdas. “¿Estás loco? Saca el c… de esas
cuerdas”. “Callaos, sé lo que
estoy haciendo”, gritaba Ali,
braceando entre el oleaje de
las monstruosas embestidas
de Foreman, de las que se
protegía con guantes y codos:
desde mediados del segundo
asalto, Muhammad pasó a recostarse en las cuerdas en un
ángulo que oscilaba entre diez
y veinte grados. “Demuéstrale
quién eres”, decían a Foreman
desde su rincón. “¿Es esto
todo lo que tienes, no puedes pelear más duro? Pensaba que eras el campeón y que
tenías más golpes, me habían
dicho que pegabas tan duro
como Joe Louis”, voceaba Ali
en el ojo del tifón y en pleno
tímpano de Foreman. Hacia el
fin del cuarto ‘round’, en el eje
del asalto, en la zona de guerra, Foreman puntuó con un excelente ‘uppercut’ justo antes
de la campana y ya no pudo
contenerse: “¿Cómo ha sido
ese…?”
“George está castigando el
cuerpo, ahí hace daño. Ali necesita moverse y salir de las
cuerdas. ¿Por qué razón está
ahí?” analizaba y se preguntaba Joe Frazier. “Yo veo que Ali
está castigando a Foreman incluso aunque esté en las cuerdas. Le está metiendo golpes
tremendos y llegará un punto
en que eso va a notarse”, obser vaba Jim Brown. Foreman
seguía atacando como un
camión… sólo que la velocidad del camión se ralentizaba poco a poco, un poco más
cada asalto. Y en Kinshasa, la
ex Leopoldville de las novelas,
la humedad de la noche tropi-
28
cal era abrumadora, sólo apta
para cazadores de la jungla.
Entre los asaltos quinto y
sexto, Foreman vació el cargador con toda su alma, igual
que un acorazado descarga
sus baterías pesadas. En el
quinto, Ali recibió, como metralla, una serie de seis impactos entre cabeza y plexo
solar. Pero reaccionó con palabrería y sonrisa inauditas:
“No me han hecho el menor
29
daño”, canturreó… antes de
acribillar a Foreman con una
combinación de cuatro golpes,
incluido un gancho de izquierda que hizo girar la cabeza de
George a través de 90 grados.
“No me lo creo, de verdad que
no me lo creo: pensaba que
estaba tocado en el cuerpo
y ha alcanzado de lleno a Foreman. Y me ha hecho un guiño… a mí. Este hombre no es
real”, alucinaba Jim Brown. En
el frenesí, Rachman Ali aullaba
a su amigo Henry Clark, instalado en el rincón de Foreman:
“Tu boxeador es tontito… es
un ‘amateur’, mi hermano le
está demostrando quién es, lo
está matando”.
Al final del séptimo asalto,
cuando el lenguaje corporal de
Foreman ya daba muestras de
agonía, Joe Frazier rindió ar-
mas con amarga, irónica acidez: “Ahora mismo no diría que
es mi hombre quien va ganando (…) Tengo la sensación de
que George no va a poder con
esto”. Ya todo se encaminaba
a lo que Mailer llamó ‘La Canción del Verdugo”. Al acabar
el séptimo asalto, el espeso
aire de la noche congoleña se
hacía más y más irrespirable,
el aire que tanto necesitaba
George Foreman: “En el sépti-
mo le alcancé en la mandíbula
de un modo que hubiera puesto KO a cualquier otro. Cuando
vi que no era así y que ya estábamos en ese asalto, ahí empecé a pensar que esto no era
lo que yo había pensado”, admitiría el propio Foreman.
Al comienzo del octavo asalto, la ofensiva de Foreman se
había vaciado de contenido,
poder y potencia. Era el peaje pasado al cobro por el es-
fuerzo del ataque salvaje y los
golpes descontrolados contra
el aire o contra el blindaje de
Ali: recostado en las cuerdas.
Y a falta de 20 segundos para
el fin del asalto, el superclase
Ali, lleno de reflejos, vio la ocasión ante sus ojos. Reaccionó
con el instinto de un gato o un
felino ante una presa fatigada,
lenta. Ante la enésima carga
del ralentizado Foreman, Muhammad Ali salió de las cuerdas y cor tó la salida a Foreman. Al fin, la avispa acorraló
al oso. El ‘Más Grande’ atacó
con toda la fuerza, gracia, elegancia y sabiduría de dos décadas sobre los ‘rings’. Llovieron ganchos cortos de derecha
sobre el despavorido Foreman.
Siguió una combinación de cinco estallidos directos. Un gancho de izquierda fijó la cara
30
del desencajado Foreman. Y
otra derecha durísima, mortal,
el epílogo de ‘La Canción del
Verdugo’, hizo explosión en la
cara de George, quien se fue
a la lona como un paracaidista derribado. Muhammad Ali le
seguía con la mano montada
para rematarle. Era innecesario: Foreman se alzó a la cuenta de nueve, pero Zack Clayton
ya iba deteniendo la pelea…
cuando sólo quedaban dos segundos de ese histórico, octavo asalto. Ahí Clayton guió a
los dos boxeadores hacia los
rincones. Ali parecía pensativo y dejó escapar un amago
de pasos de baile, el famoso
‘Ali Shuffle’, como en disculpa
por no haber danzado en Kinshasa: él, que danzaba y volaba
como una mariposa y picaba
como una avispa… cuando era
Cassius Marcellus Clay.
Cuando Clayton llevó al destronado Foreman ante su equipo, Archie Moore le preguntó
si estaba bien. “Yeah”, gruñó
George. “Si estás bien, no te
preocupes. El resto es historia. Todas las cosas irán arreglándose por sí mismas”. Así
consoló Dick Sadler a George.
Sentado en su banqueta, Muhammad Ali se mareó y sufrió
un desmayo como de una decena de segundos. En unos
minutos, la tormenta ecuatorial descargó sobre el Estadio
20 de Mayo, como un mensaje
mortal (‘N’Golo’) de los dioses
africanos. De nuevo campeón,
Ali, ponía proa hacia otro memorable escenario de angustia
tropical: el devastador, tórrido
‘Thrilla In Manila’ de 1975 ante
Joe Frazier. Nunca hubo una
revancha con Foreman, quien,
rota la motivación, se retiró en
1977. En 1978, un Ali ya crepuscular perdió y reganó el título (en lo que fue un récord
histórico) ante Leon Spinks. En
1981, tras la infamante derrota ante Trevor Berbick, Muhammad dio por su concluida su
maravillosa carrera. Foreman
aún regresó para causar sen-
31
sación. A los 20 años de la noche de Kinshasa, en noviembre de 1994, ya con 45 años,
George se convirtió en el campeón más veterano en la historia del boxeo, al derribar en
Las Vegas a Michael Moorer.
Los guantes y el batín que Ali
calzó y vistió en Kinshasa se
hallan en el Museo Nacional
de Historia Americana, en el
Smithsonian Institute.
“Muhammad Ali es todo lo
que América debería ser”, reconoce aún hoy George Ed-
ward Foreman: aún hoy, cuando ya han muer to Franco,
Nixon, Frazier, Mailer, Hunter
Thompson, Plimpton, Vadillo,
Dundee, Bundini, Broadus, Archie Moore, Dick Sadler y hasta el propio Berbick.
“Ali: el más apasionante y
espectacular campeón del Siglo XX. Y, tras la última gran
batalla del siglo… quizá la última gran estrella del boxeo”.
Así lo describió Fernando Vadillo en el Diario AS. Así rugió
la jungla.
32
33
ESTALLIDO
EN LA JUNGLA
H
ay momentos de la historia, del deporte, que son
como catedrales. Monumentos
que resisten al paso del tiempo,
que incluso se agigantan según va
cubriendo el musgo sus paredes.
Así es el ‘Rumble in the Jungle’.
Han pasado cuarenta años del AliForeman en la canícula de Kinshasa, pero pasarán otros cuarenta y
la memoria volverá a retrotraerse
al 30 de octubre de 1974. Lo que
ocurrió ese día guarda la fascinación de lo extraordinario porque
en el estadio ‘20 de mayo’ se dieron la mano la historia y el deporte, y se convirtieron en leyenda.
Para quien no sepa de este
combate, aunque no le guste el
boxeo, recomiendo que busque
“Ali, boma ye!”, jaleaban a Ali
mientras corría por las calles:
una imagen mil veces repetida,
un icono del siglo XX
JESÚS MÍNGUEZ
la película-documental ‘When we
were kings’ (Cuando éramos reyes), de Leon Gast. Y verá a Ali
corriendo por las calles del Zaire,
vociferando sus bravatas mientras
los chavales le jalean: “Ali, boma
ye!” (“Ali, mátalo”). Una imagen
millones de veces repetida: en
anuncios, en posters, en libros…
Un icono del siglo XX. Muhammad Ali, que rechazó el nombre
de Cassius Clay por considerarlo
de esclavos, iba a boxear en el
continente de sus antepasados.
“África es el lugar del hombre negro y aquí vamos a hacer la primera asamblea de negros americanos y africanos”, advierte Ali en
una de las múltiples grabaciones
previas a la velada. “¡Vamos a provocar el estallido en la jungla!”. Y
vaya si lo provocó. Todo fue posible porque el extravagante promo-
tor Don King, tan ducho en recitar
de carrerilla versos de Shakespeare como en dejar pufos en las
carreras de boxeadores, consiguió que George Foreman firmara
un contrato para poner en juego
su cinturón de campeón mundial
de los pesados cobrando cinco
millones de dólares. Ali, que había estado tres años y medio sin
boxear por negarse a ir a Vietnam,
también rubricó por otros cinco…
Diez millones que Don King no tenía y encontró en la selva: en Zaire, en casa del dictador Mobutu
Sese Seko. “Los países van a la
guerra para poner su nombre en
el mapa y una guerra cuesta más
de diez millones de dólares”, valoró ‘El Más Grande’ la operación
de márketing desprovista de ética. Mobutu y Zaire pasaban a estar en el mapa con una batalla,
pero de boxeo y con la bolsa más
grande jamás vista.
Foreman tenía la pegada de
un dinosaurio. Había mandado a
la lona siete veces a Foreman en
Kingston para ganar el Mundial y
había cerrado después la defensa
con Norton en dos asaltos. “Nadie pegaba como Foreman. Elegía
los sacos más grandes y los dejaba abollados”, relata el escritor
Norman Mailer, que vivió la velada en el ‘ringside’. Tenía una potencia brutal, descomunal, apabullante. Howard Cosell, el famoso
locutor de las patillas y el tupé,
pronosticó que el tejano retiraría
a Ali. “Todos creían que iba a perder, que Foreman le iba a destrozar. Y él dijo: ‘voy a bailar y bailar’”, recuerda Mailer.
Ali se preparó con el durísimo
Ken Norton, al que había humillado Foreman, como sparring. Se
aculaba en las cuerdas y dejaba
que le clavara golpes secos. Maceró su cuerpo para acostumbrarlo al castigo que le iba a infligir el
campeón. Y funcionó. El día del
combate, en un ambiente eléctrico y (otro hecho fantástico) a las
04:00 de la madrugada para que
en EE UU fuera prime-time, los
dos colosos salieron a un estadio
donde habían actuado previamen-
te BB King y James Brown. Negritud al cubo para una banda sonora inigualable. Ali fue aclamado.
Llevaba meses preparando el terreno, mientras un desafortunado
Foreman había llegado a Kinshasa
con un pastor alemán… la raza de
perros empleados por los colonos
cuando el Zaire era el Congo Belga para acosar a la población local. Mobutu, por miedo a ser asesinado, seguía el show de los diez
millones de dólares por un circuito
cerrado desde su palacio… Todo
era surrealista a la vez que real.
Y entonces Ali mostró su estrategia suicida: dejar que Foreman
le atizara como a esos sacos en
los que hacía agujeros hasta que
se cansara mientras en cada ‘clinch’ le gritaba: “¡Me estás decepcionando!”. En el octavo round,
‘Big George’ perdió fuelle de tanto lanzar golpes. Y Ali encontró
caminos para su derecha. La jungla estalló. Foreman cayó como
un fardo. El líder negro de África
y América volvía a conquistar el
campeonato mundial de los pe-
sos pesados. La lluvia, que había
aguantado, lo inundaba todo relajando la tensión.
La maravillosa historia de Ali
escribía un nuevo capítulo. A la
mañana siguiente se despidió de
Zaire. “Tenéis dignidad en vuestra pobreza. Sois mejores que
nosotros”, les dijo a un grupo de
admiradores. Por eso era el más
grande. Por eso el combate de
Kinshasa fue mágico y fabuloso.
El cierre lo pone Floyd Patterson,
otro ex campeón mundial que acabó cegado por el resplandor y el
boxeo de Ali: “Al final, comprendí
que yo no era más que un boxeador y que él, en cambio, era historia”. Historia, sí. Kinshasa. El estallido en la jungla.
Mobutu seguía la velada por
la televisión en su palacio, por
miedo a ser asesinado... Todo
surrealista y a la vez real
NBA
34
2014
2015
35
Los Spurs
alcanzaron la
perfección en
los últimos
playoffs y
arrancan,
en otro
capítulo de su
eterna lucha
contra el
tiempo, como
campeón y
rival a batir
en una NBA
transformada
por el regreso
a Cleveland
Cavaliers de
LeBron.
¿ES QUE NADIE VA A SER CAPAZ DE JUBILAR A ESTOS TIPOS?
36
LOS PADRES
DEL INVENTO.
R.C. Buford,
en los
despachos,
y Gregg
Popovich, en
el banquillo,
son los
gestores de
estos Spurs
que han
encontrado
el elixir de
la eterna
juventud.
JUANMA RUBIO /
T
odo cambia en la NBA.
Todo menos San Antonio
Spurs. Asumimos que algún día
veremos unos playoffs de la Conferencia Oeste sin las espuelas
plateadas de Texas. Algún día. Y
que en algún momento no muy lejano echarán pie a tierra Tim Duncan, el mejor ala-pívot de la historia (acabará esta temporada con
39 años), y Gregg Popovich, sin
duda el mejor entrenador en activo y sin más comparación ya en la
historia que la que le pone frente
al espejo de Red Auerbach, Pat Riley y Phil Jackson. Al menos esta
vez nadie pronostica, como habíamos hecho casi todos en los últimos tres o cuatro años, la caída
del imperio milagroso de San Antonio. Porque es difícil no haber
escarmentado ya a estas alturas y
porque está fresco en la retina el
despliegue sublime de los últimos
playoffs y esas dos rondas finales
en las que aplanaron a los equipos de Kevin Durant y LeBron James, el ying y el yang de la actual
NBA, con un balance total de 8-3
“Estás en pista jugando contra
ellos y ni sabes cómo hacen lo
que están haciendo”, dice de
los Spurs Waiters, de los Cavs
37
y seguramente el mejor juego posicional en cinco contra cinco de
toda la historia del baloncesto.
Popovich tiene 65 años. Entre Duncan, Ginóbili y Parker suman 112. Ninguno ha defendido
otros colores distintos al negro y
plateado de los Spurs en un periplo que comenzó en 1996, cuando el mundo era tan distinto que
Google no había pasado todavía
de proyecto universitario. A partir del eje Popovich-Duncan, quizá
la unión de entrenador y jugador
más sostenible y exitosa de la historia junto a —otra vez los mitos
referenciales— las que formaron
Auberbach y Bill Russell o Riley y
Magic Johnson. Los Spurs no se
pierden los playoffs desde 1997 y
llevan quince años ganando 50 o
más partidos y superando el 60%
de victorias en Regular Season y
en ese siempre salvaje Oeste. En
los últimos playoffs, y en la quintaesencia de su juego de pases
extras y coreografías asombrosas, los tejanos ganaron 16 partidos con unas medias de casi 109
puntos anotados y 17 de diferencia sobre unos rivales ateridos, en
un estado que definió como nadie
Dion Waiters, el escolta de los Cavaliers: “A veces estás en pista y
ni sabes cómo hacen lo que están
haciendo”.
Los Spurs compiten por encima de todo contra sí mismos
después de un verano feliz en
el que se han dedicado a, como
siempre, dar pasos discretos en
la dirección correcta y lejos de los
grandes titulares y los culebrones
mediáticos. Aseguraron por la vía
rápida la continuidad de piezas
instrumentales (Diaw, Mills) en
su última y casi inefable versión.
Son vigentes campeones y poseedores de los premios al Ejecutivo
del Año (R.C. Buford), Entrenador
del Año (Popovich) y al MVP de las
finales (Kawhi Leonard, el delfín
de Popovich y Duncan). Entre Regular Season y playoffs, los Spurs
ganaron 78 partidos y perdieron
sólo 27, en ruta hacia una final en
la que asombraron al mundo y demolieron a LeBron y su big three:
mayor diferencia media de la historia de las finales (+14), mayor
UNA PAREJA
ETERNA.
Llevan
juntos desde
1997 y han
cambiado la
historia de la
NBA: Duncan
y Popovich
buscan el
más difícil
todavía: un
sexto anillo
en los Spurs.
38
LÍDER. Tony
Parker, el
más joven
(32 años)
del eterno
‘big-three’ que
forma junto
a Duncan y
Ginóbili, debe
liderar a los
Spurs junto
al emergente
alero Kawhi
Leonard (23).
diferencia total (528-458, +70 en
cinco partidos), el mejor porcentaje de lanzamientos desde que
existe el reloj de tiro (1954/55:
52,8%)… Y todo con un ecosistema per fecto en el que convivían
nueve jugadores nacidos fuera
de Estados Unidos en el gobierno blando pero incesante de Tim
Duncan, segundo jugador en la
historia que gana tres anillos en
tres décadas distintas, de 1999 a
2014, algo que sólo había conseguido hasta el pasado junio John
Salley (1989-2000). La penúltima
cabalgada del mayor de todos los
big three, un Duncan-Ginóbili-Parker que es ya el trío de jugadores
que ha sumado más victorias en
playoffs: 117, recién superadas
las que lograron juntos para los
Lakers Magic Johnson, Kareem
Abdul-Jabbar y Michael Cooper.
La última final, llena de datos
para el recuerdo, dejó dos que
explican la hoja de ruta que siguió después un verano de movimientos sísmicos: Michael Jordan
sólo concedió una derrota por 15
o más puntos en las seis finales
que disputó mientras que LeBron
perdió de esa forma los cuatro
partidos de la última lucha por el
título. El salario de su mano derecha, Dwyane Wade (18,5 millones
de dólares), era mayor que el que
Nadie había ganado una final
por tanta diferencia media
como los Spurs (+14) ante los
Heat de un LeBron superado
39
sumaban entre once jugadores de
San Antonio Spurs. La perfección
alcanzada por el perpetuo milagro en movimiento de los Spurs
no sólo evitó que hayan surgido
los habituales profetas del fin de
su era sino que ha transformado
literalmente el mapa de una NBA
que ha visto como cambiaban
drásticamente los centros de poder de la Conferencia Este. No la
estructura: sigue apuntando duopolio en el que, a priori, Cleveland
Cavaliers y Chicago Bulls serán
los Miami Heat e Indiana Pacers
de las dos últimas temporadas.
La era del ‘big three’ de Miami
(el experimento LeBron James-Dwyane Wade-Chris Bosh) duró cuatro años y tres días. El 8 de julio
de 2010, LeBron anunció en un
especial televisivo en el que pulverizó su imagen pública (el infame ‘The Decision’) que se llevaba
“sus talentos al Sur de Florida”. El
pasado 11 de julio, y a través de
una celebrada carta editada y publicada en Sports Illustrated por
el periodista Lee Jenkins, LeBron
anunció que hacía el petate y recorría el camino de vuelta: “Esto
va más allá del baloncesto, sé
que puedo significar aquí más de
lo que significaba en Miami. Quiero que los chicos del noroeste de
Ohio piensen que este es el mejor sitio en el que pueden estar.
Quizá así decidan quedarse aquí,
crear una familia o poner en marcha un negocio. Nuestra comunidad ha tenido que luchar mucho.
En el noroeste de Ohio nada te llega regalado. Todo te lo tienes que
ganar. Trabajas para lograr las cosas que te propones. Estoy preparado para aceptar el reto. Vuelvo
a casa”.
En un vieja de ida y vuelta al
infierno, LeBron destruyó y rehizo
de forma asombrosa su imagen
pública mientras mutaba de héroe
a enemigo público número uno y
otra vez a mesías de su Ohio natal. En Miami deja uno de los equipos más escrutados y analizados
de la historia y cuatro finales disputadas en cuatro temporadas:
dos ganadas y dos perdidas. Y
dos anillos, dos de sus cuatro
MVP de Regular Season y sus
PARA EL
RECUERDO.
El nivel
alcanzado
por los Spurs
en la última
final ante
Miami Heat
quedará para
el recuerdo
como una de
las mayores
exhibiciones
de siempre.
40
HIJO
PRÓDIGO.
Cleveland y
Ohio, cuatro
años después
de darle la
espalda,
celebraron
con euforia
la decisión
de LeBron de
volver a casa
para jugar en
los Cavaliers.
dos MVP de finales. Y un balance de 224-88 en Regular Season,
un 71% de victorias, y de 59-28
en playoffs. En su decisión de no
seguir en Miami influyó lo emocional, una suerte de eco migratorio
atávico con moraleja de hijo pródigo, pero también influyó la manera en la que San Antonio Spurs
les rastrilló por la pista durante la
final de 2014. El propio LeBron lo
reconoció haciendo obvio el efecto transformador que los Spurs
tienen sobre una NBA en la que,
para todos los que no tengan en
plantilla a LeBron o Durant, apenas se reconocen como culturas
ganadoras estructurales las que
representan, mundos opuestos,
Gregg Popovich y Phil Jackson. Ex
ayudantes del primero entrenan
El propio LeBron no tuvo
problemas en reconocer que
la paliza ante los Spurs influyó
en su decisión de dejar Miami
41
en Atlanta (Mike Budenholzer) y
Philadelphia (Brett Brown) mientras que los hijos deportivos del
Maestro Zen Jackson lideran la
nueva generación de entrenadores, de Brian Shaw (Denver Nuggets) a los debutantes, rutilantes
y millonarios Derek Fisher (New
York Knicks) y Steve Kerr (Golden
State Warriors).
En Cleveland, en su día la ciudad agraviada por la que lloraba
América, se frotan los ojos. Los
cuatro años sin LeBron, 97 victorias por 215 derrotas, le valieron
tres números uno de draft en un
sostenido golpe de fortuna en el
que algunos vieron una cuestión
de justicia cósmica pero que finalmente ha facilitado el gran
traspaso del verano: Kevin Love.
El ala-pívot, con sus más de 26
puntos y 12 rebotes por partido
de la pasada temporada, parecía
destinado a acabar en los Lakers
por ser californiano y sobrino de
uno de los Beach Boys. Pero se
marchó a Cleveland para jugar
con LeBron y porque los Cavs tenían dos números 1 de draft que
enviar a Minnesota Timberwolves
a cambio: Anthony Bennett y Andrew Wiggins. El otro, Kyrie Irving,
se queda y ensambla con LeBron
y Love un nuevo ‘big three’ que
dirigirá David Blatt, uno de los
grandes estrategas del entorno
FIBA que se estrena en la NBA,
y al que rodearán Waiters, Varejao, Tristan Thompson o Mike Miller, hombre de absoluta confianza
de un LeBron que ejerce de centro gravitacional de un poder que
siempre gira en torno a él. Ahora,
en su primera/octava temporada
en Cleveland, su gran rival volverá a ser el de su primera temporada en Miami: Chicago Bulls. Porque mientras que Indiana Pacers
tiene que lidiar con la marcha de
Lance Stephenson, la grave lesión
de Paul George y la crisis de identidad de Roy Hibber t, el gigante
triste, en Chicago recuperan a Derrick Rose, cambian a Carlos Boozer por Pau Gasol y abren la puerta a dos rookies a los que se les
caen los puntos de los bolsillos:
Doug McDermott y Nikola Mirotic.
Entre los tres nuevos (Gasol, Miro-
AMOR Y ODIO.
LeBron James
anunció
que volvía
a Cleveland
Cavaliers
con una ya
histórica
carta abierta
en Sports
Illustrated.
No todos se lo
tomaron bien
en Miami.
42
NUEVOS
VIEJOS
TIEMPOS.
Los Bulls
se rearman
para volver
a luchar por
el anillo a
partir de la
recuperación
total de
Derrick Rose,
su líder y el
MVP de 2011.
tic, McDermott) no llegan (14,7) a
los 15,3 millones de dólares que
cobró la temporada pasada un
Carlos Boozer en evidente cuesta abajo. Esta efectiva operación
de maquillaje añade pegada y variantes ofensivas a un equipo que
la temporada pasada juntó la segunda mejor defensa (por detrás
de la de los Pacers y primera en
bruto: sólo 90,2 puntos encajados de media) con un ataque
en el que nadie anotaba menos
(93,7) y sólo Philadelphia y Orlando anotaban peor. Dos equipos
que ganaron 42 partidos… entre
los dos.
Con Derrick Rose como alfa y
omega, los Bulls serán un aspirante de consenso al anillo si el
base recupera una versión sencillamente saludable, no digamos
una parecida a la de su temporada 2010-11, cuando fue MVP
con 25 puntos y casi 8 asisten-
Golpe maestro en Chicago:
por menos de lo que ganaba
Boozer se hace con Gasol y los
rookies Mirotic y McDermott
43
cias por partido. Desde entonces,
masacrado por unas lesiones de
rodilla que parecen por fin atrás,
sólo ha jugado 10 de los 181 partidos oficiales que han disputado
los Bulls en las dos últimas temporadas. La otra wild card en la
Ciudad del Viento -además del impulso del nuevo escuadrón joven
que forman McDermott, Mirotic y
Snell- es Pau Gasol. El español
deja atrás trece temporadas en el
Oeste, cinco y media de ellas en
esos Lakers que quedan a la deriva con el último asalto de Kobe
Bryant fiado a un grupo repleto de
outsiders y jugadores de segunda
fila, los mejores o muy veteranos
(Nash, Boozer) o demasiado jóvenes (los rookies Randle y Clarkson). Por primera vez en el mercado y con liber tad para elegir
destino, Gasol buscó la ecuación
que le permitiera luchar por un tercer anillo y dar un último y buen
empujón a una cuenta que está
ahora en 156,5 millones de dólares ganados: de los 2,9 que cobró
como novato a los 19,2 de la temporada pasada. En Chicago competirá a un nivel que no le ofrecían
las ofertas superiores de Atlanta
Hawks, el equipo que le drafteó y
le envió a Memphis, o Lakers pero
por más dinero (unos 22,2 millones por tres temporadas) del que
llegaban a ofrecerle para luchar
por el título Spurs y Thunder, los
gigantes del Oeste.
Para Gasol el reto es mayúsculo, la última gran motivación que
buscaba para seguir en marcha a
sus 34 años. Irrumpe en un juego
interior en el que sus dos principales compañeros (Joakim Noah y
Taj Gibson) carecen de su extraordinario instinto ofensivo pero le
sacan un par de cuerpos en energía física y despliegue defensivo.
Con ellos tres, y los relevos que
pueda ganarse Mirotic, Thibodeau
dispone de uno de los juegos interiores más completos y profundos
de toda la NBA, un arma de destrucción masiva en manos de uno
de los grandes estrategas de la
liga: si acompañan las rodillas de
Rose, claro. Esa guerra por tierra,
mar y aire (Thibodeau contra Blatt,
Love contra Gasol, Varejao contra
OTRA
AVENTURA.
Después de
Memphis y
Los Ángeles,
Pau Gasol
inicia en
Chicago su
tercera etapa
tras trece
años en la
NBA. Será la
primera en el
Este.
44
SÓLO FALTA
GANAR. Los
Clippers
tienen una de
las mejores
plantillas de
la NBA en
manos de Doc
Rivers. El reto
es cambiar
la leyenda
maldita de la
franquicia.
Noah, Irving contra Rose y LeBron
contra todo lo que se le ponga por
delante) debería ser el eje narrativo de un Este animado por el
ascenso de los Wizards, los Raptors y los Hornets, que vuelven a
Charlotte, y con experimentos veremos hasta qué punto sostenibles como los otra vez multimillonarios Nets o unos Heat que han
evitado el ataque de pánico tras
la fuga de LeBron y seguirán siendo competitivos, ya que no desde
luego aspirantes.
El Oeste, mientras, volverá a
ser una entidad de competitividad infernal después de una temporada pasada en la que el noveno, Phoenix Suns, se quedó fuera
de playoffs con 48 victorias: las
mismas que sumaron los Raptors
para ser… terceros del Este. Una
trituradora híper igualada en la
que no tienen puesto asegurado
en las eliminatorias equipos que
sembrarían el terror al otro lado
del país como Grizzlies, Blazers,
Mavericks o incluso Pelicans y los
propios Suns. Al acecho del trono
de los Spurs se agrupa una desquiciada cadena alimenticia en el
que el pez muy grande se come
al grande pero es comido por el
mucho más grande: Mavericks,
Grizzlies y Blazers persiguen a
Rockets y Warriors que a su vez
persiguen a Clippers y Thunder. Y
todos persiguen a los Spurs. Los
El Oeste, otra vez salvaje:
Thunder, Clippers, Warriors o
Rockets, grandes apirantes al
trono de San Antonio Spurs
45
próximos meses serán cruciales
en la eclosión o colapso de los aspirantes Clippers y los aspirantes
a aspirantes Warriors, los primeros apremiados por la necesidad
de aprovechar su venta récord por
2.000 millones de dólares al peculiar multimillonario Steve Ballmer, ex jefazo de Microsoft, y el
sueño narcótico en el que viven
sus vecinos Lakers, que le ofrecen otra vez en bandeja de plata
su cabeza en otro año en el que
no recuperarán su hegemonía
histórica en el baloncesto californiano.
Pero quizá no haya franquicia
que comience curso con más presión que Oklahoma City Thunder,
un equipo que cumple un lustro
en una lucha por el anillo que ya
parece perenne en torno a un
eje Durant-Westbrook-Ibaka que
necesita un nuevo impulso para
no comenzar a resultar inestable.
Durant arranca, tras borrarse del
Mundial de España, como vigente
MVP después de una temporada
extraterrestre de 32 puntos por
par tido con un 50% en tiros de
campo. Y 7,4 rebotes, y 5,5 asistencias y 47 partidos superando
los 30 puntos… pero en la que se
quedó otra vez fuera de la final. Y
arranca lesionado y rodeado de
voces que se preguntan si imitará
a LeBron y emprenderá el camino
a casa para jugar en su Washington natal cuando acabe contrato
en el verano de 2016. Sea cual
sea el problema, egos o frustraciones, no hay medicina más eficaz que un anillo ni espejo más
saludable que San Antonio Spurs.
Fin del camino en los debates internos de los Thunder o la nueva
revolución de LeBron, finalmente
los Spurs esperan a la vuelta de
cada esquina y en cualquier análisis que se haga de la nueva temporada. Campeón, modelo y rival
a imitar y batir. Otra vez y diecisiete años después de que Tim Duncan se fuera a San Antonio con el
número 1 del draft. Un milagro en
permanente proceso que alimenta la leyenda de la NBA, que abre
un nuevo curso que promete ser
especialmente apasionante. Que
nadie falte a clase.
UN ALTO EN
EL CAMINO.
Nadie ha
jugado más
que el MVP
Durant desde
que llegó a la
NBA. Ahora,
una lesión
le obliga a
poner pie a
tierra en el
arranque de
temporada.
46
47
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
GREGG POPOVICH.
El mejor entrenador
en activo y uno de
los mejores de la
historia de la NBA.
TONY PARKER.
Puede que no sea el
mejor base, pero es
el base ideal para el
actual campeón.
DANNY GREEN.
Defiende, juega
siempre al servicio
del colectivo y es un
tirador de tres letal.
KAWHI LEONARD.
El MVP de la última
final es la llave del
relevo generacional
en la franquicia.
TIM DUNCAN. El
mejor ala-pívot de
la historia sale aún
a doble-doble por
partido. Un genio.
TIAGO SPLITTER.
Aporta trabajo
sucio, pegamento
en las zonas y cada
vez más números.
SAN ANTONIO SPURS
CONTRA EL SÍNDROME DE STENDHAL
LO MEJOR
UNA
FÓRMULA
PULIDA
HASTA LO
PERFECTO
Los Spurs
tienen una
defensa
inteligente,
un ataque
imparable y
a los vigentes Mejor
Entrenador
y Mejor
Ejecutivo de
la NBA. Su
fórmula es
un milagro
constante y
sostenible.
JUANMA RUBIO /
D
e repente, los Spurs ya
no luchan contra la edad
sino contra el síndrome de Stendhal. Por primera vez en los últimos veranos, nadie habla de si
se le habrá acabado ya las fuerzas al núcleo Gregg Popovich (65
años)-Tim Duncan (38)-Manu Ginóbili (37)-Tony Parker (32). Esta vez
la cuestión es si el equipo texano
superará el vértigo de su propia
per fección: la confusión, el temblor, las palpitaciones e incluso
las depresiones que se producen
ante la exposición a obras de arte
especialmente bellas. El síndrome
de Stendhal...
Porque pareció durante la última final ante Miami Heat que
no se puede jugar mejor al baloncesto que estos Spurs, la ver-
¿Cómo mejorar lo que ya parece
perfecto? La progresión de
Kawhi Leonard (23 años) es la
gran llave de los ‘nuevos’ Spurs
Los Spurs ya no
luchan contra el
padre tiempo: esta
vez lo hacen contra
la perfección que
alcanzaron la
pasada temporada,
en la que jugaron
unos playoffs
insuperables.
sión más refinada de un equipo
que hace quince años ganaba,
ya a lomos de Popovich y Duncan, anillos a base de defender
y de cargar el juego en las zonas.
De ahí fue mutando en un proceso de lustros hasta esta última
versión de ataques deliciosos de
movimientos coreografiados y defensas inteligentes y mancomunadas. El secreto es sacar lo mejor
de cada jugador y el maestro en
lograrlo, eso y tantas otras cosas,
es Gregg Popovich.
Esta vez, además, los Spurs no
han tenido que tocar nada. Su verano, mientras otros acaparaban
titulares, ha sido un inteligente
ejercicio de continuidad constructiva en el que renovaron por la vía
rápida a dos de los suplentes que
fueron fundamentales en el pasado título: Mills y sobre todo Diaw,
un jugador cuya materia gris baloncestística es oro puro en manos de uno de los mejores entrenadores de la historia.
Así que de los Spurs podemos
esperar más de lo mismo, y eso
son excelentes noticias: una Regular Season en la que conservarán frescas las piernas de Parker, Ginóbili y Duncan sin perder
ni un ápice de competitividad y
unos playoffs en los que partirán
como rival a batir en un Oeste en
el que les persigue la madre de todos los ejércitos: Clippers, Thunder, Warriors, Rockets, Grizzlies,
Blazers, Mavericks… Pero en la
parrilla de salida, sólo un equipo
comienza como vigente campeón:
San Antonio Spurs, la historia maravillosa de un milagro perpétuo.
LO PEOR
EL PASO
DEL
TIEMPO,
SU GRAN
ENEMIGO
El ‘big
three’ de
los Spurs
suma 107
años y
Popovich
tendrá que
hilar muy
fino para
que sus
estrellas lleguen a los
playoffs con
gasolina. Lo
bueno: sabe
hacerlo.
HISTÓRICO.
Tim Duncan
es el mejor
ala-pívot de
la historia y
busca ahora
un sexto
anillo que
agrande
aún más su
leyenda y la
del equipo de
su vida.
48
49
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
DAVID BLATT.
Triunfó en Europa
con CSKA y Maccabi
y si maneja el grupo,
lo hará en la NBA.
KYRIE IRVING.
Peleará por ser el
mejor base de la
Liga si fortalece un
poco su carácter.
DION WAITERS.
Buen anotador, es
un peligro en el
vestuario por su
egocentrismo.
LEBRON JAMES.
El número 1 de la
NBA en ausencia de
Kevin Durant, es la
estrella del equipo.
KEVIN LOVE.
Se mueve bien en
la zona, es un gran
tirador, rebotea que
da gusto. Casi nada.
VAREJAO.
Un currante de las
canchas. Magnífico
jugador de equipo y
notable reboteador.
CLEVELAND CAVALIERS
CON LEBRON, LOS NUEVOS JEFES DEL ESTE
LO MEJOR
IRVING,
JAMES Y
LOVE: ‘BIG
THREE’
‘King
James’ no
está solo
en este
ambicioso
proyecto de
los Cavs.
Junto a
Kyrie Irving
y Kevin Love
forma un
‘big three’
que puede
dar muchas
alegrías en
el estado
de Ohio.
NACHO ALBARRÁN /
L
a historia de los Cleveland
Cavaliers puede entrar esta
temporada en su etapa más gloriosa. La franquicia, que ha pasado
por la Liga con más pena que gloria desde su aparición en 1970, va
a recuperar y a aumentar, si nada
se tuerce, los destellos de esplendor que le dio la irrupción de
LeBron James en el equipo. Y lo
hará porque, tras desterrarse cuatro años en Miami para ganar dos
campeonatos, el hijo pródigo de
Akron (Ohio) ha vuelto a casa dispuesto a hacer por fin de los Cavs
un equipo campeón.
Lejos queda ahora el revuelo
que se armó por su marcha en
Cleveland, la quema de camisetas con su nombre, los insultos,
los silbidos y desprecios. Todo ol-
Los Cavs pueden y deben pasar
de ser décimos en la Conferencia
Este a liderarla y pelear por el
anillo a las primeras de cambio
La vuelta a casa
de LeBron James
ha cambiado el
panorama de
una franquicia
que penaba en la
Conferencia Este
desde su marcha.
El hijo pródigo llega
con Kevin Love.
vidado y perdonado. Esas bajas
pasiones se viven ahora en Florida. LeBron explicó que no se iba
por desavenencias con Erik Spoelstra o con Pat Riley, ni porque
los Heat no tuvieran potencial...
Quién sabe. Sólo dijo que estaba
“yendo a casa”. “Siempre pensé
que iba a regresar a Cleveland y
terminar mi carrera aquí, aunque
no sabía cuando. Mi relación con
el noroeste de Ohio va más allá del
baloncesto. No me di cuanta hace
cuatro años. Ahora sí”, palabra de
‘King James’.
Al contrario que en su primera
etapa en los Cavs, el jugador más
completo de la NBA ahora no está
sólo. Forma un nuevo ‘big three’
con uno de los mejores bases de
la Liga, Kyrie Irving, y un todoterreno extraordinario como Kevin Love,
aunque el propio LeBron habla de
un “big 15” para no favorecer la
idea de que los egos pueden estar
por encima del concepto de equipo. Se reencuentra con Varejao, se
ha traído a sus amigos Mike Miller
y James Jones, y coincide por primera vez con Shawn Marion y Dion
Waiters. Tiene equipo y un gran entrenador, David Blatt, rookie en la
NBA pero con mucha experiencia y
currículum ganador en Europa.
Opciones. Si ‘El Elegido’ fue
capaz de llevar a Cleveland a las
Finales de 2007 (derrota por 4-0
ante los Spurs) con Hughes, Snow,
Ilgauskas, Gooden y Varejao, ahora los Cavs pueden y deben pasar
de ser décimos en la Conferencia
Este a liderarla y pelar por el anillo
a las primeras de cambio.
LO PEOR
ES UN
EQUIPO
REPLETO
DE EGOS
David Blatt
debe intentar que no
haya conflictos en una
plantilla de
estrellas,
repleta de
egos que
tendrán que
sublimar
sus instintos en beneficio del
conjunto.
Cuidado con
Waiters.
REGRESO
DESEADO.
LeBron James,
natural de
Akron (Ohio),
vuelve a su
estado y a
su primer
equipo en
la NBA, con
la intención
de hacerle
campeón.
50
51
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
TOM THIBODEAU.
Entre los cinco
mejores técnicos de
la NBA. Especialista
defensivo.
DERRICK ROSE.
Segundo retorno
tras superar dos
graves lesiones. La
estrella del equipo.
JIMMY BUTLER.
Insaciable. Puede
llegar a jugar los 48
minutos sin bajar el
ritmo en el partido.
MIKE DUNLEAVY.
Especialista más
alla de la línea
de tres puntos. Su
veteranía es un plus.
PAU GASOL.
Es uno de los
mejores ‘cuatros’
del mundo. Gran
visión de juego.
JOAKIM NOAH.
Garra. Fue
nombrado Mejor
Defensor de la
temporada pasada.
CHICAGO BULLS
LLEGA EL VIENTO DEL ESTE
LO MEJOR
LA VUELTA
DE ROSE
A LAS
CANCHAS
Rose ha
sufrido
dos graves
lesiones
que le han
tenido parado durante
casi dos
temporadas
completas.
Su retorno
es el punto
de inicio
para que
los Bulls
luchen por
el anillo.
J. I. PINILLA /
A
l afamado detective creado
por Conan Doyle, Sherlock
Holmes, su hermano le narraba la
historia de un viento que lo arrasaba todo. Era el viento del Este.
Y ahora, en Chicago, la Ciudad del
Viento, situada en la Costa Este,
toma forma ese cuento. Los Bulls
vuelven a soñar al ver con esperanzas de la vuelta de Derrick Rose,
el alfa y omega de ese viento colosal. Tras mucho sufrimiento, el ‘1’
retorna para comandar una nave
forjada por su entrenador, Thibodeau, en la disciplina, la unión y la
colectividad. Ese el carácter de un
técnico que creó su reputación a la
sombra de Doc Rivers en Boston,
cuando los Celtics ganaron un anillo (2008) y perdieron otro (2010)
ante los Lakers.
La llegada de Pau Gasol ofrece
a los Bulls, no sólo calidad y
anotación, sino la experiencia de
haber jugado Finales de la NBA
La franquicia de
Illinois ve con
esperanza la nueva
temporada gracias
al regreso de
Rose, el fichaje de
Gasol y la llegada
de los novatos
McDermott y
Nikola Mirotic
Thibs llegó para recuperar el
rumbo de un equipo a la deriva.
Con él a los mandos y Rose como
guía, los Bulls volvieron a superar
las 41 victorias en una temporadas después de 12 sin superar el
50% de triunfos, salvo dos campañas con Skiles a los mandos. El
entrenador partió de lo que mejor
sabía hacer, la defensa. Y desde
ese punto, los Bulls han ido creciendo. Desde su llegada en la
temporada 2010-11, el equipo
siempre ha estado en las ronda
finales de la NBA.
La llegada de Pau Gasol desde
Los Ángeles es lo más relevante
para un equipo que desea ganar
el campeonato. El español trae
consigo la experiencia de luchar
y lucir dos anillos, y la calidad de
un jugador de 2,13 que dará, junto al mejor defensor del año pasado, Noah, un plus de inteligencia al ataque. El español formará
parte del núcleo duro de un equipo de supervivientes, que han escrito líneas asombrosas gracias a
los jugadores como Hinrich, Butler
y Gibson.
Al margen del Gasol, cabe destacar la llegada del rookie McDermott, el mejor especialista en triples desde Korver. El alero cuenta
con toda la confianza de Thibodeau y amenaza el puesto en el
cinco inicial de Dunleavy. El rookie
formó parte del Quinteto Ideal de
la Summer League de Las Vegas
junto a su compañero Snell. También han llegado jugadores como
Brooks, Moore y un Mirotic, canterano del Real Madrid, que debuta
en la NBA.
LO PEOR
BAJA
ROTACIÓN
EN LOS
PARTIDOS
La confianza
de Thibodeau por
sus cinco
jugadores
de inicio, le
hace apostar poco por
su segunda
unidad. De
esta forma,
jugadores
como Butler
pueden llegar a disputar todo el
encuentro.
HA VUELTO.
Derrick
Rose se ha
recuperado
totalmente de
sus problemas
de rodilla y
está listo para
comandar a
los Bulls hacia
el olimpo
donde les dejó
Jordan.
52
53
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
SCOTT BROOKS.
Buen desarrollador
de talentos y dudosa
capacidad para
resolver partidos.
WESTBROOK. Ha
aprendido a ser
sargento antes que
teniente y el equipo
lo agradece.
JEREMY LAMB. El
equipo necesita de
una regularidad
anotadora que aún
no ha tenido.
KEVIN DURANT. El
mejor de 2014 se
pierde el inicio de
año y casi la carrera
por el MVP de 2015.
SERGE IBAKA.
Consolidado como
uno de los grandes
defensores, ahora le
toca atacar el aro.
K. PERKINS. Pocas
alegrías mayores
para OKC que el fin
de su contrato. Pasa
desapercibido.
OKLAHOMA CITY THUNDER
ASALTO AL ANILLO, VOLUMEN 4
LO MEJOR
UN SÚPER
‘BIG 2’
Tener a
Durant y a
Westbrook
asegura,
mínimo,
una final
de Conferencia. Son
dos de los
cinco mejores jugadores de la
liga y juntos
forman la
mejor pareja
de la competición. Un
tremendo
‘Big two’.
ABRAHAM ROMERO /
C
uando LeBron alzó el título de 2012 con los Heat
en la final ante los Thunder pensábamos que sería la primera de
muchas batallas entre Miami y
Oklahoma City, pero la realidad
es que esa lucha sólo la hemos
visto en la carrera por el MVP y en
algunos chispazos de la Liga Regular. Las lesiones, el poco poder
de reacción de Scott Brooks en
algunos partidos y la ‘soledad’ de
Durant y Westbrook en muchos
momentos de los Playof fs han
cimentado dos fracasos de los
Thunder en las últimas dos temporadas. Y entendamos lo de ‘fracaso’. El año pasado el físico de
Ibaka dijo ‘basta’ y, aunque volvió
para ayudar, su equipo claudicó
ante el mejor baloncesto que se
En 2010 estábamos ante el
mayor ‘proyecto’ de la NBA. Casi
en 2015, sólo les hemos visto
una vez en las Finales
Después de perder
las Finales de 2012
ante LeBron y sus
Heat, los Thunder
siempre han sido
favoritos pero
no han vuelto a
luchar por el anillo.
Deben hacerlo para
mantener a Durant.
ha visto en el Siglo XXI: San Antonio Spurs. En 2013, sin Westbrook, Oklahoma City y Kevin Durant
sí que fracasaron, con mayúsculas, ante Memphis Grizzlies.
El inicio de curso está marcado por la ausencia por lesión de
Durant, que se perderá los dos
primeros meses de competición
(algo más de 20 par tidos) por
una fractura en el quinto metatarsiano del pie derecho. Su baja y
posterior adaptación al ritmo de
juego influirán en la posición de
los Thunder de cara a los Playoffs
a pesar de que abril se vea todavía muy lejano. De cómo salgan
sus compañeros de este problema dependerán sus opciones en
abril. Y es que más allá de victorias o derrotas, lo que se medirá
es la capacidad de producción de
la ‘segunda unidad’. Los Reggie
Jackson, Jeremy Lamb o Steven
Adams deben dar un paso adelante y demostrar que Westbrook y
Durant tendrán ayuda en Playoffs.
Ahí radica el peso de la ausencia,
ahora, del MVP. Incluso Ibaka deberá aportar más en ataque.
En cuanto a Westbrook, fue el
mejor de su equipo en la pasada
postemporada. Mejor incluso que
Durant. No en vano venció prácticamente él sólo a los Clippers en
semifinales. Ahora se enfrenta al
reto de liderar a los Thunder como
‘primera espada’, algo que siempre se le ha autoimpuesto desde
fuera como una querencia personal, pero que en los últimos meses ha sido poco demostrable:
Russell asiste, lidera y supo dejar
sitio Durant.
LO PEOR
NO HAY
AYUDAS
Westbrook y
Durant pueden ganar
muchos partidos, pero
no pueden
ganar el
título. Necesitan mayor
ayuda de
sus compañeros. Más
de Jeremy
Lamb, de
Reggie Jackson y hasta
de Serge
Ibaka en
ataque.
SIN EL MVP.
Los Thunder
iniciarán la
temporada
sin Kevin
Durant, su
gran estrella,
por una
fractura en
el quinto
metatarsiano
del pie
derecho.
54
55
TÉCNICO
QUINTETO INICIAL
DOC RIVERS. Uno de
los mejores técnicos
de la NBA. Visión
táctica y mano
izquierda.
CHRIS PAUL. Falló
en los playoffs
del año pasado y
se quiere vengar.
Talento y liderazgo.
JJ REDICK. Un gran
anotador lastrado
por su físico hasta
que lo ha trabajado.
Buena mano.
MATT BARNES.
Defensa, carácter y
algo de ‘juego sucio’
de vez en cuando.
Necesario.
BLAKE GRIFFIN.
Tercero en el MVP
del año pasado,
aspira a luchar con
LeBron por él.
DEANDRE JORDAN.
Tiene un ‘don’ para
el rebote que ha
acompañado con
una gran defensa.
LOS ANGELES CLIPPERS
HOLLYWOOD YA NO ES DE PÚRPURA Y ORO
LO MEJOR
ADIÓS A
DONALD
STERLING
Los playoffs de los
Clippers
estuvieron
marcados
por los
comentarios
racistas
de Donald
Sterling, su
propietario.
Ahora está
Steve Ballmer, ex de
Microsoft, y
nada debe
enturbiar su
temporada.
ABRAHAM ROMERO /
P
ocos finales de año tan
traumáticos como el que
vivió la plantilla de Los Angeles
Clippers la pasada temporada.
En medio de la polémica por los
comentarios racistas de Donald
Sterling, el equipo consiguió vencer a los Warriors en la primera
ronda de playoffs (4-3) y compitió
contra los Thunder hasta el último minuto del quinto partido. Ahí,
cuando los Clippers vencían por
seis puntos a falta de 50 segundos y ya acariciaban la final del
Oeste (se hubieran puesto 3-2 con
el siguiente partido en casa), su
universo implosionó. Chris Paul, el
mejor base de la liga, perdió dos
balones y los Thunder escribieron
una de las páginas doradas de los
playoffs del Siglo XXI.
Con los Lakers en ‘barbecho’,
esta temporada sus vecinos,
los Clippers, son la gran
esperanza de Los Angeles
La franquicia ‘mala’
de L. A. tiene una
de las mejores
plantillas de la
NBA. Blake Griffin
llega en su mejor
momento y Chris
Paul quiere pisar
unas Finales que se
le resisten.
Este año su timón lo sigue manejando Doc Rivers, un magnate
de los banquillos. Y en la pista, a
pesar de su error ante OKC, está
Chris Paul. Además, Blake Griffin
se enfrenta a la que posiblemente sea su temporada más importante hasta ahora. Con la vuelta
y teórica adaptación de LeBron
James a Cleveland y las lesiones
de Kevin Durant y Paul George, el
ala-pívot nacido en Oklahoma es
uno de los grandes aspirantes a
llevarse el trofeo. La pasada campaña logró su máxima anotación
por par tido (24,1) y el número
máximo de asistencias por encuentro (3,9).
Si ‘debe ser’ el año de Paul y
Griffin, inevitablemente debe ser
el año de los Clippers. Desde la
llegada del base suman dos derrotas en semifinales y una en primera ronda, con lo que llegar a la
final de Conferencia suena, como
mínimo, a obligación. Es, sino la
que más, una de las plantillas
con más profundidad de la liga.
A un quinteto formado por Paul,
Redick, Griffin o DeAndre Jordan
se unen suplentes de la talla de
Jamal Crawford, Farmar o Spencer
Hawes, jugadores que serían titulares en muchas franquicias de la
liga. A priori, pocos puntos débiles: fuerza, defensa y puntos en
la zona, un interior capaz de ‘abrirse’ como Hawes, un alero defensor como Barnes, un director de
juego como Paul, y dos anotadores exteriores ‘compulsivos’ como
JJ Redick y Jamal Crawford. Complicado encontrar 10 jugadores
mejores en la competición.
LO PEOR
MUCHA
PRESIÓN
Con los
San Antonio
Spurs
rotando y
los Thunder
iniciando
el curso
sin Kevin
Durant, los
Clippers
tienen la
obligación
de liderar
el Oeste
desde el
principio.
Es su hora,
y tienen
plantilla.
EL DÚO
DINÁMICO. El
crecimiento
de Griffin
durante el
último año y
medio hace
que la pareja
que forma
con Paul sea
una de las tres
mejores de la
NBA.
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LOS OUTSIDERS
DALLAS MAVERICKS
Mucho talento alrededor de Nowitzki
WASHINGTON WIZARDS
Algo se mueve en la capital federal
MANUEL DE LA TORRE /
Por detrás de Cleveland y
Chicago, los Wizards asoman
como candidatos a hacerse con
la última posición del podio de
la Conferencia Este. A la buena
imagen y positivas expectativas ofrecidas tras la campaña
anterior hay que sumar (pese
a la marcha de Trevor Ariza) la
buena labor realizada por parte
Pierce llega a los Wizards
para unirse con Wall y
Beal: una línea exterior
que invita a soñar
de Ernie Grunfeld desde la dirección deportiva.
No sólo consiguió renovar al técnico Randy Wittman y a Marcin
Gortat, sino que ha incorporado para la rotación a un buen
interior como es DeJuan Blair y
ha reunido junto a la dupla WallBeal a Paul Pierce, un superclase cuya veteranía y experiencia
puede resultar fundamental en
los momentos decisivos.
No obstante, ‘The Truth’ no será
la primera opción en ataque de
los ‘magos’, esa responsabilidad recaerá en John Wall, todo
un all star llamado a marcar una
época. Bradley Beal, una máquina de anotar de sólo 21 años,
NACHO ALBARRÁN /
Mark Cuban, genio y figura hasta
la sepultura, no se da por vencido y ha reunido de nuevo una
buena plantilla para que Dallas
pueda pelear al menos en la
dura Conferencia Oeste. El propietario de los Mavericks, famoso por sus excentricidades y sus
declaraciones subidas de tono,
pero también por su absoluta
implicación en el equipo, quiere
darle otra oportunidad de éxito a
Nowitzki, su gran estrella.
Nelson, Felton, Parsons, Jefferson, Chandler, Lewis, Al-Farouq
completa la línea exterior. Por
dentro cuentan con el brasileño
Nene y el ‘Martillo Polaco’ Marcin
Gortat. Un quinteto de vértigo.
En definitiva, un año para soñar y
seguir creciendo hasta el verano
de 2016, momento en el que
contarán con margen salarial para
lograr la guinda del pastel: convencer a Kevin Durant para que
firme por el equipo de su casa,
por el equipo de la capital.
HOUSTON ROCKETS
Dar un paso adelante para no retroceder
JUANMA RUBIO /
La pasada fue en conjunto una
buena temporada para los Rockets. Jugaron bien, en algunos
tramos escandalosamente bien,
y ganaron 54 partidos, nueve
más que en la campaña anterior. Eso les sirvió para pasar
del octavo al cuarto puesto del
Oeste, casi hasta la línea de
meta persiguiendo a los Clippers
en busca de la tercera posición
y un lugar en el podio del ‘Wild
West’. 54 victorias: el mismo
balance que los Heat y sólo
peor en toda la Liga que los
Este verano ha fallado el
plan maestro: el ‘no’ de
Bosh dejó al equipo sin
una tercera estrella
de Spurs, Thunder, Clippers y
Pacers. Pero en los playoffs se
metieron de lleno en la trampa
que les tendieron los Blazers y
cayeron demasiado pronto, en
una eliminatoria antológica de
primera ronda cuyo marcador
total tras seis partidos fue de
672-670 para los de Oregón.
Ese final de curso dejó un
sabor amargo para un equipo
que comenzó la temporada con
aspiraciones muy altas gracias
a la revolución del general
manager Daryl Morey, que en
dos años cambió radicalmente
el roster de la franquicia y puso
su futuro en manos de la pareja
James Harden-Dwight Howard. El
objetivo era añadir este verano
una tercera estrella, y a punto
estuvo de llegar Chris Bosh.
Pero no llegó. Ni (claro) LeBron
o Carmelo. Así, sin esa tercera
Los Mavs han acumulado
mucho talento para
esta campaña: Parsons,
Nowitzkis, Chandler, Ellis. .
Aminu, Johnson, Lamb, Smith,
Villanueva y Haywood son los
fichajes de los texanos, casi
todo el equipo, aunque todos no
cabrán el roster final. Se fueron
Calderón, Marion, Carter, Blair,
Dalembert, Ellington… Siguen
Ellis, Wright, Harris... Muchos
cambios que suponen una
incógnita, pero parece que hay
calidad para estar entre los ocho
mejores. Que la cosa funcione
dependerá en gran medida de
que el entrenador, Rick Carlisle,
experto en sacar el máximo a
sus jugadores, consiga hacer
funcionar a una plantilla muy
versátil.
Muchas de las opciones de
éxito de los Mavs pasaran por el
comportamiento de los nuevos
bases, Nelson y Felton, y por el
momento de forma que muestre
Nowitzki. Hay mucho talento
junto, quizá la acumulación
más acertada en el trabajo de
despachos de la postemporada
sólo por detrás de Cleveland.
Presumen de big four (Nowitzki,
Ellis, Parsons y Chandler), pero
el Oeste es una selva en la que
buenos equipos no han sobrevivido antes. Eso sí, estos Mavs
tienen pinta de ser divertidos y
darán guerra si nada se tuerce y
alcanza los playoffs.
Gasol, Lee y Allen se perdieron
bastantes partidos por lesión.
La anterior fue Randolph el que
estuvo ausente. Así la franquicia
de Tennessee podría aspirar a
completar un balance que le per-
mitiera evitar a los huesos del
Oeste en primera ronda de los
playoffs. Aunque en una división
tan brutal como la Suroeste, con
Spurs, Mavs, Rockets y Pelicans,
no será nada fácil.
MEMPHIS GRIZZLIES
Continuidad en busca de más puntos
IGNACIO ALBARRÁN /
Los Grizzlies han hecho una
clara apuesta por la continuidad
de un proyecto que lleva varios
años funcionando, primero con
Lionel Hollins y desde la pasada
campaña con David Joerger al
frente del banquillo. Si algo va
bien, para qué cambiarlo. A la
base del equipo, formada por
Marc Gasol, Randolph, Conley
Lee, Prince y Allen, se ha unido
un sexto hombre legendario y de
calidad, Vince Carter, cuyo rendimiento con los Mavs el curso
anterior fue notable.
estrella que acompañe a Harden
y Howard, los Rockets tendrán
difícil dar ese paso adelante definitivo en el Oeste. Para hacerlo
tendrán que hacer de la necesidad virtud, reforzarse como
bloque y sobre todo ajustar una
defensa en la que Ariza mejorará a Parsons, baja importante
en ataque, y en la que Harden
promete más esfuerzo. Si lo
logran, tendrán mucho ganado.
Vince Carter ha
aterrizado en Memphis
después de una notable
campaña en los Mavs
La mayor virtud de Memphis
seguirá siendo su extraordinaria
defensa, en ese aspecto fue
el tercer mejor conjuntos de
la última Liga (94,6 puntos en
contra de media en la 2013-14)
y su mayor problema también: le
cuesta generar puntos (27ª con
96,1 por partido). Ese será el
punto donde más incidencia tendrá que hacer Joerger, buscando
soluciones para mejorar el tiro
exterior, pasando por la mejora
de fiabilidad de Conley y la ayuda de Carter desde el banquillo.
Ahí estuvo uno de los principales
fallos del equipo, los suplentes
apenas producían en ataque.
Por encima de ajustes y de
rendimientos individuales,
Memphis necesita tener una
temporada tranquila en cuanto
al estado físico de los jugadores. La campaña pasada Marc
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GOLDEN STATE WARRIORS
La hora de los ‘Splash Brothers’
JUANMA RUBIO /
Una pretemporada impecable
ha cimentado la sensación de
que los Warriors son uno de los
grandes peligros, quizá el mayor,
para el trío Spurs-Thunder-Clippers que parte en primera línea
de la parrilla de salida en el
Oeste. Mark Jackson convirtió a
los de Oakland en un buen equipo defensivo pero no desarrolló
un ataque al nivel de un bloque
que incluía a David Lee en la
zona y a los ‘splash brothers’
en el perímetro: Stephen Curry y
Klay Thompson.
Curry sería uno de los
principales aspirantes
al MVP.. si no existieran
LeBron y Kevin Durant
La tumultuosa salida de Jackson, que tenía al vestuario en el
bolsillo, puede haber acabado
siendo una excelente noticia
porque su puesto lo ha ocupado
un Steve Kerr que se estrena
como ‘head coach’ pero que
era, pese a su inexperiencia,
una de las piezas más codiciadas del mercado veraniego. No
en vano, Phil Jackson le tuvo
‘casi’, ‘casi’ fichado para sus
Knicks. Su objetivo es mantener
la actitud defensiva y aplicar un
sistema de ataque más refinado. El resto lo pondrá la excelente materia primera que maneja:
Stephen Curry ha alcanzado un
nivel que le haría estar entre los
grandes favoritos al MVP si no
existieran Kevin Durant y LeBron
James. La pareja que forma
con Klay Thompson es uno de
los mejores ‘backcourts’ de la
NBA. Y si a Bogut le respetan
las lesiones, también forma una
pareja interior de primer nivel,
y muy complementaria, con
David Lee. Además, los Warriors
tienen profundidad con Andre
Iguodala, Harrison Barnes, Draymond Green, Shaun Livingston,
Leandrinho Barbosa… Ha llegado la hora de soñar en Oakland,
ha llegado la hora definitiva de
Stephen Curry en la NBA.
La función del base, otra vez,
será complementarse con el
multifacético DeRozan y el todoterreno Ross. Los tres son la
escolta de una de las mejores
parejas interiores de la NBA:
Johnson (aguerrido y brutal ante
el aro) y Valanciunas. La perla
lituana es uno de los mejores
centers de la Liga y por encima
de él en el Este sólo está Roy
Hibbert.
TORONTO RAPTORS
La alegría vuelve a Canadá
J.I. PINILLA /
La felicidad ha vuelto a Canadá.
Después de cinco temporadas,
los Raptors volvieron a disputar
las rondas finales de la NBA y
aunque un tapón de Paul Pierce
en el séptimo encuentro ante los
Brooklyn Nets acabó con el sueño de los de Toronto, la magia ya
había retornado a un Air Canada
Center. El pabellón estuvo a reventar durante los cuatro encuentros de la eliminatoria, a los que
se sumaron los 20.000 aficionados que apoyaron a los suyos en
los aledaños del campo.
Los Raptors sólo han
hecho un fichaje de
renombre: el anotador
Lou Williams
Los cinco iniciales de Casey,
los mismos de esta campaña
(Lowry, Lowry, Ross, DeRozan,
Amir Johnson y Valanciunas)
anotaron el 69% de los puntos
del equipo (73,2 de 105,8 por
cada 100 posesiones, el noveno
mejor de la NBA) y con buenas
decisiones desde la línea de
tres puntos (37,2%, séptimos) y
en el porcentaje total de tiros de
campo (44,5%, novenos).
Estos son los datos de un
equipo cuyo refuerzo más
sonado para esta campaña es
un anotador de la vieja escuela,
Lou Williams. Es un jugador de
experiencia constatada para un
equipo donde el general seguirá
siendo Lowry, uno de los bases
más deseados de la NBA por su
increíble año, no son lo estadístico, sino en su forma de asumir
los galones dejados por Gay.