La Problemática de la Disminución de las Poblaciones de Anfibios y

La Problemática de la Disminución de las Poblaciones de Anfibios y

UNIBE
From the SelectedWorks of Patricio Yánez
June, 2012
La Problemática de la Disminución de las
Poblaciones de Anfibios y Reptiles en Ecuador.
Jorge Valencia
Raquel Betancourt
Patricio Yánez, UNIBE
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Nota sobre biodiversidad y su conservación:
LA PROBLEMÁTICA DE LA DISMINUCIÓN DE LAS POBLACIONES DE ANFIBIOS Y
REPTILES EN ECUADOR
Jorge VALENCIA1, Raquel BETANCOURT2, Patricio YÁNEZ3,
1
Fundación Herpetológica Gustavo Orcés, Av. Amazonas 3008 y Rumipamba. Quito.
2
Zoóloga, Consultora Independiente.
3
Instituto de Investigaciones Científicas y Tecnológicas, Universidad Iberoamericana del Ecuador.
E-mail: [email protected]
1. Introducción
sos para este grupo en particular.
Esta amplia diversidad es el resultado de la complejidad topográfica
y variedad de regímenes climáticos
con una amplia gama de hábitats.
La herpetofauna del Ecuador está
representada por 475 especies de
anfibios y 406 de reptiles descritas
formalmente, lo cual ubica a nuestro país como uno de los más diver-
Figura No. 1. “Cutín de Sigchos”, Pristimantis floridus, especie endémica presente
en zonas andinas ecuatorianas.
las estribaciones del volcán Pichincha. Siendo los sitios de mayor riqueza: Tandayapa, Mashpi, Saguangal y Río Cinto.
Por ejemplo, sólo en el Distrito
Metropolitano de Quito se han
reportado 124 especies de anfibios
y reptiles, la mayoría ubicadas en
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estos animales los hace particularmente sensibles a los cambios que
puedan producirse en el ambiente.
Algunos de los factores que las
afectan son comunes a todos los
grupos faunísticos y otros más recientes y aún poco conocidos, parece afectar específicamente a las
poblaciones de anfibios en las regiones Andinas y sus estribaciones.
Sin embargo, en la actualidad esta
extraordinaria diversidad se encuentra amenazada gravemente
por la interacción de efectos locales
y factores globales que afectan la
densidad de las poblaciones.
Los anfibios, y en particular las ranas son los más afectados, ya que
la piel desnuda y permeable de
2. Factores que afectan a las poblaciones de anfibios
2.1. Destrucción de hábitats:
anfibios y reptiles se restringen a
pequeños parches de vegetación,
aunque, algunas especies se adaptan a los nuevos cambios y con
frecuencia suelen estar asociados a
viviendas y otro tipo de infraestructuras, así como cultivos, jardines y
pastizales.
Aunque aún existen extensas zonas
con vegetación nativa, especialmente en la Región Amazónica, la
situación en la Región Andina y el
occidente del Ecuador es diferente,
se estima que menos del 10% de la
cobertura vegetal original permanece aún en estas dos regiones
geográficas. En este sentido, los
2.2. Enfermedades:
trium dendrobatidis (Bd), el cual
aparece en la piel de los anfibios y
la recubre, produciendo su asfixia o
evitando el paso de humedad o
nutrientes. Aunque la presencia de
este hongo ya era conocida, su
aparición en forma maligna no es
bien conocida, pero es probable
que esté relacionada al cambio
climático mundial.
Gran parte de la catastrófica disminución de anfibios está relacionada
con enfermedades recientes de las
cuáles no se tenía conocimiento. A
medida que las investigaciones han
avanzado se ha podido descubrir
que la principal causa de desaparición tiene que ver con la presencia
de un hongo quitridio conocido
científicamente como Batrachochy55
2.3. Pesticidas:
cultivo, donde los pesticidas fueron
originalmente utilizados. En Ecuador, aún se utilizan pesticidas
prohibidos en la mayoría de países,
y se reconoce que las zonas andinas
donde se realiza esta práctica son
de las más afectadas debido a que
varias especies de anfibios han
desaparecido por completo o
sus poblaciones han disminuido
drásticamente.
Aunque los estudios sobre los efectos del uso de pesticidas en las
poblaciones de anfibios son escasos. Los pesticidas dispersados en
los cultivos pueden durar varios
días, a veces semanas, en el ambiente, estos químicos pueden ser
aún más nocivos para los anfibios a
través de la acción de las lluvias y el
viento, llevándolas a ambientes
naturales cercanos a las zonas de
2.4. Cambios climáticos:
guen a desaparecer. Adicionalmente, el aumento de temperatura ha
ocasionado que numerosas fuentes
de agua disminuyan en forma crítica, fuentes que son importantes en
la reproducción de anfibios. Un
ejemplo son las ranas jambatos,
comunes hace algunos años atrás
en nuestra Región Andina, las cuáles desaparecieron repentinamente
en temporadas en las que la sequía
fue más intensa y la falta de neblina
y humedad fue constante en varios
sitios donde habitaban.
Los anfibios, en especial aquellos
de climas temperados, tienen rangos de distribución restringida, con
condiciones ambientales definidas
que son óptimas para las poblaciones que allí viven. El cambio climático altera estas condiciones y las
poblaciones de anfibios residentes
pierden rápidamente los sitios que
eran ideales para su supervivencia.
En algunos casos se ha registrado
migraciones de ciertas poblaciones
pero si la tendencia climática sigue
cambiando, esta situación puede
ocasionar que varias especies lle2.5. Especies invasoras:
ciones de anfibios. La trucha (Oncorhynchus mykiss) presente en la
mayor parte de ríos de nuestro país
Dos especies introducidas en el
Ecuador con fines comerciales son
potenciales amenazas en las pobla56
Los reptiles no se encuentran ajenos a esta realidad, la introducción
de la tortuga de la florida (Trachemys scripta) con fines comerciales
en nuestro país se remonta hacia
principios de los años 70, y hasta la
fecha esta actividad se ha ido incrementando. No existen estudios
en nuestro país sobre los impactos
que pueden ocasionar estos animales, pero la realidad en países vecinos nos permite conocer que la
competencia de esta tortuga con
especies nativas ha ocasionado la
migración de varias poblaciones.
es una activa predadora de renacuajos de especies nativas. La rana
toro (Lithobates catesbeianus),
alcanza grandes tamaños y puede
ser una cazadora eficaz de diversos
tipos de presas incluidos los anfibios. A estas dos especies hay que
sumar otras dos de reciente introducción, la rana de garras asiática
(Xenopus laevis) y el tritón o axolote de origen mexicano (Triturus
spp.) de los cuales aún no se conocen poblaciones silvestres que
hayan sido liberadas directamente
al ambiente.
2.6. Comercio:
gadores del Vivarium de Quito han
registrado algunas especies, en
particular aquellas denominadas
venosas (dendrobátidos, Oophaga
sylvatica, Epipedobates anthonyi)
como susceptibles a ser comercializadas en el tráfico internacional. A
nivel local se utiliza a la rana marsupial (Gastrotheca riobambae) y el
sapo común (Rhinella marina) para
su comercialización a estudiantes
para prácticas de disección en planteles educativos.
Hay un gran número de especies de
reptiles que forman parte del comercio ilícito de fauna silvestre a
nivel local y mundial, pero sin duda,
las boas y las diferentes especies de
tortugas son las más afectadas.
Según reportes realizados en 2003,
se estima que un 70% de los animales silvestres traficados en el país
corresponde a boas y tortugas. En
el caso de los anfibios, el comercio
de ranas no es una práctica común
en Ecuador; sin embargo, investi-
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3. Factores que pueden mitigar la disminución de las poblaciones de anfibios
3.1. Protección de hábitats naturales:
les no contemplan acciones efectivas para evitar la progresiva disminución de la población de anfibios.
Debido a que el problema se está
acelerando es necesario que se
definan sitios dentro de cada parque, destinados exclusivamente
para la protección de especies
nativas.
Las áreas naturales protegidas juegan un rol importante en la protección de especies; sin embargo, es
poco lo que se puede hacer si el
personal a cargo del control de
extensas áreas es limitado, desconoce del tema o carece de recursos.
Salvo escasas excepciones, los planes de manejo que se desarrollan
en los diferentes parques naciona-
3.2. Protección legal:
Según el Ministerio del Ambiente
de Ecuador, la elaboración en consenso, de un documento sobre
especies amenazadas en Ecuador,
denominado Libro Rojo, inmediatamente adquiere un estatus legal y
todas las especies que enfrenten
riesgos en sus poblaciones deben
ser protegidas. Sin embargo, el
documento por sí solo no tiene
mucha utilidad si no es acompañado por una guía que permita a las
autoridades de control identificar
en forma rápida aquellas especies
que se encuentren amenazadas.
El reglamento general para la protección de la diversidad biológica
en el Ecuador todavía no contempla
estatutos específicos para la protección de los anfibios y reptiles.
Aquellas especies con categoría de
amenaza según los criterios de la
Unión Mundial para la Conservación de la Naturaleza (UICN sus
siglas en inglés) incluyen en la evaluación a especies de Ecuador a
nivel regional, aún no se ha realizado una evaluación local que
sin duda va a permitir conocer con
exactitud el real estado de conservación de las especies en nuestro
país.
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3.3. Reproducción en cautiverio:
quieren de mayor participación de
organizaciones locales e internacionales con apoyo logístico y recursos económicos para mejorar las
condiciones de manejo y utilizar las
mejores herramientas posibles y la
tecnología más adecuada.
En el país hay pocos sitios especializados en el manejo en cautiverio de
anfibios y reptiles, y sus esfuerzos
aunque son válidos aún son insuficientes para lograr éxitos en la reproducción de varias especies
amenazadas. Los planes pilotos en
este sentido son necesarios y re-
3.4. Educación:
versidades es fundamental. Por
otra parte, los museos y otros centros de investigación y manejo de
fauna silvestre pueden programar
exposiciones itinerantes que ayuden al público en interactuar con
estos animales y comprender mejor
su rol en los ecosistemas.
La participación de todos es fundamental en la conservación de los
anfibios y reptiles. Los especialistas
dedicados a su estudio deben dar a
conocer la situación que enfrentan
sus poblaciones a nivel local, en
este sentido el trabajo con estudiantes de escuelas, colegios y uni-
3.5. Investigación:
poblacional. Adicionalmente, se
requieren mayores esfuerzos en
investigar cómo las variables ambientales afectan a la supervivencia
de las especies, la relación y surgimiento de nuevas enfermedades
con el cambio climático mundial y
conocer de mejor manera la acción
progresiva de las enfermedades
actuales para realizar un mejor
control y buscar alternativas que
permitan combatirlas
Los estudios de campo en períodos
cortos de tiempo, si bien son útiles
para conocer en forma preliminar
las especies que habitan en un determinado sitio, no nos permiten
conocer aquellas especies que pueden estar disminuyendo en su
densidad poblacional. En este sentido, los monitoreos a mediano y
largo plazo son necesarios si procuramos conocer las especies que
pueden tener tendencias que identifiquen patrones de disminución
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