IV.Ciencia e Imaginación

CIENCIA E IMAGINACIÓN
Algunas reflexiones sobre el libro de
Gerald Holton The Sclentific Imaginatlon
No caben dudas sobre el hecho de que toda política está sostenida por alguna
filosofía y que la mayoría de las filosofías desembocan de alguna manera, directa o indirectamente, sobre la política,
Si toda actividad del hombre está inscrita mediata o inmediatamente en un
espacio político, por ende lo está su actividad de investigación y, en consecuencia, toda
investigación, por vía de su no neutralidad política (sea esta no-neutralidad consciente o
inconsciente), tiene una filosofía que la sostiene.
La contribución aportada por la imaginación a la determinación de lo que puede o
no puede ser la verdad que buscamos interviene sobre dos formas diferentes que
Qeraid Holton (The Scientific Imagination: case studies, Cambrigde University Press.
Londres, New York, Melbourne 1978) pide distinguir cuidadosamente. Al lado de las
hipótesis explicativas, en el sentido corriente, que la imaginación sugiere a un científico
para explicar un fenómeno, y que son anticipaciones que se pueden poner a prueba y
que pueden ser confirmadas o refutadas a "continuación, existen preconceptos mucho
más fundamentales y resistentes, que imponen restricciones a la naturaleza de las
hipótesis que aceptara enfrentar y que no son, en rigor, ni verificables ni refutables, si
bien no son completamente arbitrarios. Los "preconceptos" (o "prejuicios") de este tipo
que funcionan como un punto de partida indispensable en el proceso de creación
científica, constituyen lo que Holton llama las "hipótesis temáticas" o las "presuposiciones temáticas" de la ciencia.
Como lo había recalcado Popper, existen dominios científicos en los cuales
ningún "paradigma", en el sentido que Kuhn le da al término, hasta el presente, ha
tenido éxito para imponerse de manera irreversible. Es, por ejemplo, el caso de la teoría
de la materia, sobre la que se han enfrentado, desde los presocráticos hasta nuestros
días, las concepciones continuÍstas. las concepciones discontinuistas (atomistas) y
aquellas que intentan, de una manera o de otra,
conciliar estos dos aspectos
antitéticos. Este género de confrontación permanente, en el cual ninguna de las tesis
enfrentadas llegan a obtenerla definitivamente, constituye el prototipo de lo que Holton
llama una oposición temática: "El análisis temático permite discernir ciertas constantes
o continuidades en la evolución de la ciencia, ciertas estructuras relativamente estables
que se mantienen a través de las revoluciones supuestas y entre teorías contrapuestas
aparentemente irreconciliables".,
En el caso de elecciones temáticas, tenemos que hacer "no rompecabezas de
.fácil resolución sino material bruto de la imaginación". El análisis temático revela que el
ejercicio de la imaginación en las ciencias no es enteramente libre, sino guiado por
opciones preestablecidas, sobre las que no se puede contradecir la legitimidad sin
poner en peligro el proceso del descubrimiento científico en si mismo. Y el punto más
remarcable, fuera de la antigüedad de los temas, es justamente el pequeño número de
oposiciones temáticas del cual se tiene necesidad para analizar la mayoría de las
grandes controversias. Como lo observa Holton "una característica fundamental de la
obra de un gran número de científicos particularmente creativos y el hecho que no
acepten más que un número reducido de temas y que sus debates pongan en juego
parejas o tripletas
de
temas
(por
ejemplo, atomicidad-continuidad, simplicidad-
complejidad, análisis-síntesis, constante-evolución-cambio catastrófico)".
Las presuposiciones temáticas que entran en juego en el trabajo científico quitan
la mayor parte del tiempo implícito. Einstein representa un caso separado debido a la
audacia y nitidez con las que siempre explícito sus opciones fundamentales : "En los
propios artículos científicos de Einstein, se le puede ver anunciar audazmente
presuposiciones, como, por ejemplo, cuando comienza por anunciar sus dos postulados
fundamentales de la relatividad, declarando casi abruptamente que son suposiciones
que ha decidido elevar a la categoría de postulados". Al mismo tiempo, el ejemplo de
Einstein ilustra de manera notoria la función de exclusión que pueden desempeñar las
presuposiciones temáticas: "La adhesión a ciertas presuposiciones o a ciertos temas
significa que uno es susceptible de excluir otros, como efectivamente lo ha hecho
Einstein, cuando rechazó aceptar los temas que habían sido considerados fundamentales por la escuela de Copenhague sobre la mecánica cuántica".
Holton defiende la idea de una "crítica de la imaginación científica" (el término
crítica, sin duda, debe ser interpretado en el sentido kantiano) a la vez contra las
tendencias irracionalistas de la filosofía contemporánea y contra el racionalismo crítico
de estilo popperiano. Los "nuevos dionisíacos", como los denomina, proponen revenir al
instinto no controlado y a la imaginación no restringida y dan la exigencia de
racionalidad responsable de efectos negativos de progreso científico y tecnológico y de
los aspectos represivos de la sociedad contemporánea. Los "nuevos apolíneos" se
presentan como defensores de la tradición racionalista, entendida ésta en sentido muy
estrecho, e igualmente como defensores de la libertad contra los peligros que hacen
correr a la humanidad el misticismo, el oscurantismo, y la divagación metafísica y
política. Al entender de Holton, ambas corrientes tienen en común una falta de interés
característica por el proceso real de (a creación científica, una concepción mucho más
restrictiva y empobrecida de la racionalidad, y una fastidiosa propensión oponer la razón
al instinto, a la imaginación y a la emoción como una facultad especial, mientras que la
razón en actividad no puede ser otra cosa sino el proceso mismo a través del cual se
reorganizan.
La actitud correcta radicaría en intentar ver de qué manera el espíritu humano ha
podido combinar los elementos aparentemente heterogéneos para arribar a un
esquema satisfactorio de "un universo único y fundamentalmente simple, caracterizado
por la necesidad y la armonía”