PL ANETA ZOO • • - Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla

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PLANETA ZOO •
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PLANETA ZOO •
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PLANETA ZOO •
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Contenido
AÑO 3 No. 7
SECCIONES FIJAS
EDITORIAL
6 Nuevos retos para el 2007
LECTORES ESCRIBEN
7 Comentarios de nuestros lectores
CURIOSIDADES
8
Verdadera fuente de oxígeno
PERSONAJE
10 Tigre blanco
EL EMBAJADOR DE LOS FELINOS
APRENDIENDO
14 Pantera Tigris
EL VERDADERO COLOSO ASIÁTICO
•
16 ¿Cómo puede salvar a los titíes
cabeciblancos con una bolsa plástica?
18 Más que piel...
PLANETA ZOO •
NUESTRO ZOO
20 Gutiérrez
un mono con carácter
CONOCER MÁS
22 Matarratón
el veterano de los campos
AULA
24 El viaje de las serpientes
ACTIVIDADES
26 Noticias del Zoológico
cuIdadores del zoo
28 Rafael Hernández
el cuidador de tantor, el elefante
JUEGA ZOO
30 Juegazoos
•
PLANETA ZOO •
Para quienes gustan de los felinos, con dificultad habrá una
criatura más majestuosa que
el tigre blanco. Níveo pelaje,
pálidos ojos de color azul, hermosa nariz, patas rosadas y un
patrón de rayas color chocolate
envuelven la fuerza, la agilidad
y el misterio característicos de
los tigres blancos; y es precisamente de misterio de lo que
está llena su historia.
Fotografía: Diana Rincón
Fotografía: Luis Carlos Berdejo
NUESTRA PORTADA
EDIT ORIAL
Nuevos retos para el 2007
C
omienza un nuevo año, y también para la Fundación Botánica y
Zoológica de Barranquilla se presentan nuevos retos y oportunidades en el desarrollo y cumplimiento de su misión institucional,
orientada a conservar la biodiversidad del Caribe colombiano.
En los últimos trece años, nuestro Zoológico ha sido objeto de un proceso de
transformación total, que al principio se concentró en su infraestructura física,
pero que en los años siguientes se complementó con una gestión dinámica y
proactiva, dirigida no sólo a los visitantes de este centro recreativo, sino a la
población local y regional. Es así como traspasa sus instalaciones físicas.
Ahora, bien, entrado el 2007, ya estamos en condiciones de implementar un
proyecto que gestionábamos desde el 2005: una colección animal itinerante
ideada con el propósito de llevar una muestra del Zoológico a los más recónditos lugares de nuestro departamento y región. Se pretende con tal iniciativa
extender un mensaje educativo y de conservación, hasta donde las posibilidades lo permitan.
En su primer año, dicha colección animal itinerante estará compuesta por serpientes nativas del departamento del Atlántico. Nuestra finalidad será educar
a la población en lo referente a la prevención y atención de accidentes ofídicos. De la misma forma, apuntaremos a crear conciencia sobre la importancia
ecológica de las serpientes en el medio natural, promoviendo la conservación y
desvirtuando los mitos alrededor de este grupo animal.
Esta estrategia de extensión a la comunidad, que esperamos se convierta en
permanente, busca también motivar la visita al Zoológico como una experiencia única y como la mejor forma de conocer y aprender sobre la fauna nativa
de nuestro país y sobre aquella de lugares
lejanos en el mapa.
Nuestro público objetivo, encabezado por
la población infantil del departamento, estará llamado a motivarse, formarse y enROSAMIRA GUILLÉN MONROY
trenarse como futuros líderes ambientales.
Directora Ejecutiva
Fundación botánica Y zoológica
de barranquilla
CONSEJO DIRECTIVO
PRINCIPALES
SUPLENTES
Pedro Sourdis
Diana Castro
Enrique Berrío
Virginia Gómez
Pablo Obregón
Marciano Puche
Ramón Dávila
Jaime Ibañez
Arturo Sarabia
Tatyana Orozco
PReSidente
•
vice PReSidente
PLANETA ZOO •
Calle 77 No. 68-40
Tel.: 3685765 - 3600314
E-mail: [email protected]
www.zoobaq.org
Barranquilla - Colombia
Esta institución es miembro de
ACOPAZOA
Asociación Colombiana de Parques
Zoológicos y Acuarios
www.acopazoa.org
Revista trimestral de la Fundación botánica
Y zoológica de barranquilla
Directora: Rosamira Guillén
Editor: Edgardo Martínez
Asesor editorial: Diana Rincón
Corrección de textos: Karen David
Coordinación temática:
Reinaldo Niebles, Educación;
Dave Wehdeking, Veterinaria;
Miguel Bacca, Biología.
Coordinación financiera: Liliana Baca
Coordinación comercial: Liliana De la Cruz
Diseño gráfico: Fabian Jiménez
Fotografías: Jorge Chávez, Archivo Zoo
ES UNA PRODUCCIÓN DE
Calle 77 No. 65-62 • Barranquilla, Col. • Tel: 3530547
LECT ORES ESCRIBEN
E
speramos poder recibir la revista del Zoológico de
Barranquilla. ¿Podrían adicionarnos a su lista de correos de Planeta Zoo?
­­Dr. Koen Brouwer, Director General
Bioparque de Valencia, España
M
i deseo es felicitarlos por esa grandiosa y espectacular página web del Zoológico de Barranquilla. También, quiero saber si es posible que al Zoológico Santa Fe llegue el boletín Planeta Zoo, a nombre del
Departamento de Archivo, ya que es una publicación
muy bien lograda e invita a la conservación.­­
Ayde Agudelo Stephens, Departamento de Archivo
Parque Zoológico Santa Fe, Medellín
H
ola. Leí las ediciones en línea de la revista y me
parecieron muy interesantes, sobre todo la que
trató acerca de los canguros, que contiene un vídeo de
sus saltos. Los aliento para que sigan con este bonito
trabajo.­­
Zamira Ramírez, vía correo electrónico
S
orprendente el artículo del tití pigmeo. Es el más
completo que he visto. Los felicito.
Tengo una pareja de esta especie, y me gustaría reunir
más información.
Muchas gracias,
Oscar, vía correo electrónico
A
PLANETA ZOO •
R. El tiempo de gestación de la anaconda dura
aproximadamente unos seis meses, y se produce
en el interior del cuerpo de la hembra. Al cabo de
éste, la hembra pone huevos sin recubrimiento calcáreo que eclosionan de inmediato. Aunque puede
alcanzar el centenar de ejemplares, en la mayoría
de los casos nacen sólo unas pocas docenas. Las
crías miden unos 50 cm de largo, y crecen muy rápido durante los dos primeros años de vida; en este
período, las crías son muy vulnerables y suelen ser
presa de animales mayores.
•
gradezco los datos suministrados y reconozco
el encomiable esfuerzo realizado por ustedes
en el suministro de la información consignada en la
página web.
Tengo solo una pregunta de la edición de anaconda, y es ¿cuál es el periodo exacto de gestación
de estas serpientes? No soy experta en serpientes
y, en algunas ocasiones, encontré ese dato, pero
parece ser que la variedad de la especie es grande
en otros aspectos, e intuyo que en dicha situación
específica también.
Cordial saludo,
Ingrid Murrain
CURIOSIDADES
Sentidos
bien puestos
Delphinus capensis
A
lgunos animales podrían presumir de tener
sus sentidos bien desarrollados. Tal es el
caso de los delfines y los perros. Los primeros
dotados de un aparato auditivo tan complejo
que les permite ver en tres dimensiones objetos
ocultos a la vista; los segundos, que con 200
millones de células olfativas, huelen el mundo
40 veces mejor, comparados con los humanos.
Existen otros animales, por ejemplo, que
conseguirían ser los campeones de los sentidos
ubicados en lugares poco comunes. Uno de
ellos es la polilla con su tímpano en medio del
tórax y, otro es, la mosca con 15.000 papilas
gustativas dispuestas en las patas.
Unos pequeños
Panthera leo
con historia
Un felino
Tamiascivrus hudsonicos mearse
•
L
PLANETA ZOO •
as ardillas, populares y ágiles roedores, son
una especie muy antigua. Su historia comienza
hace 20 ó 30 millones de años atrás. En la actualidad, habitan los cinco continentes, con más de 350
especies poseedoras de hábitos tanto arborícolas
como terrestres. Sin embargo, algunas de ellas son
capaces de planear por poseer membranas y una
gran cola. Asimismo, su corta longitud (entre los
38 y 45 cm) y sus patas también de menor tamaño,
pero fuertes y dotadas de uñas afiladas, le sirven
para aferrarse a los árboles. En adición, una excelente vista le permite calcular bien las distancias.
A
con poca fama
unque tiene los mismos hábitos alimenticios y comportamientos de su
especie, el león blanco es un animal poco conocido. Su característico
color blanco, que marca la diferencia con los otros leones, se debe a
un gen recesivo y no a una presencia de albinismo. Estos felinos son exclusivos
de Timbavati (Sudáfrica), que significa en lenguaje local “lugar donde un ángel
bajará del cielo”. Muchas tribus lo consideran un dios, y su presencia ha estado
unida a creencias que le confieren poderes de prosperidad y abundancia. Debido
a la caza, es casi imposible encontrar leones blancos en libertad. Actualmente,
según las estadísticas, quedan sólo 70 ejemplares en el mundo.
Si quieres conocer otros datos curiosos tomados de las preguntas más
frecuentes de quienes visitan el Zoo, ingresa a la sección Zofo Pregunta,
de nuestra página web www.zoobaq.org
Aptenodyts forsteri
Stylasteridae
L
fuente de oxígeno
a mayoría del oxígeno generado en el planeta no proviene de
los bosques. El 80% del oxígeno indispensable para nuestra
supervivencia se produce en los arrecifes coralinos. Los arrecifes
de coral, considerados monumentos vivos, son colonias formadas por
diminutos animales llamados pólipos. Dentro del tejido del pólipo, hay
una población de algas que viven en asociación de mutuo provecho con el
coral: el pólipo provee de protección a las algas y éstas, a su vez, proveen
de alimento y oxígeno al coral. Dichos ecosistemas están amenazados por
la contaminación, la destrucción de los manglares, la erosión del suelo,
los excesos en el turismo marino y el cambio climático global.
Myrmeleonidae
El camino de las hormigas
S
egún los científicos de la Universidad de Sussex, Inglaterra, las hormigas
tienen una precisa estrategia de navegación visual. En su primer viaje en
busca de alimentos, las hormigas siguen un sendero químico dejado por
compañeras anteriores. En esa primera expedición, ellas aprenden las imágenes
de la ruta a medida que avanzan; y en los viajes posteriores, se orientan
valiéndose de rasgos específicos del paisaje y sus recuerdos sobre los mismos.
Para los científicos conocer la estrategia de orientación visual de las hormigas
podría ayudar al desarrollo de robots autónomos, pues la conducta de los
insectos es más similar a la de las máquinas que la de los mamíferos.
Apidae
Una danza informativa
L
as abejas, como especies de una comunidad
social, poseen una comunicación muy desarrollada. Cuando las abejas obreras encuentran
alimento, vuelven a la colmena y se lo comunican
a las demás haciendo una serie de movimientos
semejantes a una danza, la cual está cargada de
ondulaciones indicativas de la distancia y la dirección en la que se halla el alimento. Para obtener
una cucharada de miel, las abejas deben visitar
unas 4.000 flores.
•
L
os pingüinos, a pesar de su incapacidad para
volar, son excelentes buceadores. Sus plumas,
con aspecto de escamas compactas, están adaptadas
como timones de navegación. Bajo el agua, sus
alas transformadas en aletas, realizan movimientos
similares a los de un ave en vuelo. La profundidad
de buceo depende de la especie; el pingüino
emperador, por ejemplo, puede alcanzar los 200
metros en busca de su alimentación básica, que
consiste en crustáceos, peces y calamares. La familia
de los pingüinos está compuesta por 17 especies, de
las cuales cinco nidifican en la Antártica.
Verdadera
PLANETA ZOO •
Un ave que sí sabe nadar
PERSON AJE
EL TIGRE BLANCO
•
El
embajador
de los felinos
C
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Para quienes gustan de los felinos, con
dificultad habrá una criatura más majestuosa
que el tigre blanco. Níveo pelaje, pálidos ojos
de color azul, hermosa nariz, patas rosadas y
un patrón de rayas color chocolate envuelven la
fuerza, la agilidad y el misterio característicos
de los tigres blancos; y es precisamente de
misterio de lo que está llena su historia.
Entra a nuestra edición en línea para descubrir una enorme galería de
fotografías del tigre blanco. www.zoobaq.org/planetazoo
ontrario a lo pensado por muchos, el tigre
blanco no es albino. El albinismo es una mutación genética determinada por la completa carencia de melanina (pigmento oscuro
que cubre la piel de los mamíferos) en los
individuos. El color de las rayas del tigre blanco ratifica
que no es un caso de albinismo. Además, si fuera albino tendría los ojos de color rosa y no tendría rayas, es
decir, ausencia total de melanina. En realidad, el tigre
blanco es una variedad del tigre de Bengala, originaria
de Rewa, una provincia al norte de la India. El llamativo
aspecto del tigre blanco motivó su crianza en cautiverio; de hecho, la gran mayoría de los tigres blancos
existentes se encuentran en zoológicos, y varios es-
11
PLANETA ZOO •
pecialistas lo consideran extinto en el medio natural.
Por inexplicables razones, la subespecie de tigres de
Bengala posee un extraño gen productor de esta coloración blanca. El doble alelo recesivo en el código genético del tigre blanco es el responsable de la mutación,
y se manifiesta de manera natural en sólo uno de cada
10.000 nacimientos. Para tener un tigre blanco se requiere que ambos padres posean el gen y demasiada
suerte, pues un tigre blanco puede tener camadas de
hasta cinco cachorros sin un sólo individuo blanco. De
igual forma, un tigre blanco puede nacer aunque la pareja de padres sea color naranja, pero depositaria de
dicha carga genética. Lo anterior demuestra la escasez
del tigre blanco en todo el planeta; se calcula que en
•
Animalia
Chordata
Mammalia
Carnivora
Felidae
Pantera
Pantheratigris
Fotografía: Luis Carlos Berdejo
Reino:
Filum: Clase: Orden: Familia:
Género: Especie:
PERSON AJE
El primer registro oficial de un tigre blanco corresponde
a la exhibición de un ejemplar en el Exeter Change, de
Londres, en 1820.
R
•
ewa es una ciudad del estado indio
de Madhya Pradesh, en la región
indostánica. Asimismo, el centro
administrativo del distrito de Rewa y, antiguamente, la capital del principado de
Rewa, hogar de los maharajás que iniciaron la cría de tigres blancos. La ciudad se encuentra a unos 210 kilómetros
al sur de Allahabad, la principal ciudad
de esa zona. Rewa deriva su nombre del
gran río Narmada.
PLANETA ZOO •
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cautiverio se mantienen unos 200 ejemplares, convirtiéndolo así en un animal
más raro que el panda.
El primer y el último tigre blanco
De acuerdo con la historia, el macho
original de tigre blanco fue capturado
en un bosque húmedo de Rewa, donde
fue mantenido con vida por Martand
Singh, maharajá de Rewa, y cruzado
con hembras de coloración normal para
extender su exclusivo legado de pelaje
blanco. Muchas personas han escuchado la historia de un famoso tigre blan-
Fotografía: Luis Carlos Berdejo
La provincia de Rewa: hogar
de los primeros tigres blancos
co llamado Mohan. De hecho algunos
piensan que todos los tigres blancos
conocidos son descendientes de este
individuo, lo cual es bastante probable.
Sin embargo, cierto es que antes de la
captura de Mohan en 1951, los maharajás de Rewa habían capturado otros
tigres blancos.
El primer registro oficial de un tigre
blanco corresponde a la exhibición de
un ejemplar en el Exeter Change, de
Londres, en 1820. Todos los tigres blancos que se conocen en la actualidad son
descendientes de los individuos capturados en Rewa, los cuales han sido mantenidos en cautiverio. Desde la captura
de Mohan, se han reportado algunos
avistamientos en la región de Rewa,
pero ninguno ha podido ser verificado.
De ahí la rareza de los tigres blancos en
estado salvaje. Su número decreciente
también obedece a la extendida caza
furtiva y a las epidemias.
El tigre blanco se encuentra distribuido
de manera desigual por el bosque de
Rewa y otras regiones densamente arboladas del sur de la India. Como la mayoría de los felinos de la selva, el tigre
blanco de Bengala es un cazador nocturno que se vale sobre todo del sigilo
y la sorpresa para atrapar a su presa.
Ante la necesidad de confundirse en la
oscuridad y la vegetación circundantes,
la coloración blanca de un tigre es una
desventaja en su medio natural, lo que
hace improbable que esta mutación se
•
Fotografía: Archivo Zoo
13
PLANETA ZOO •
¿Te gustan los tigres blancos? Visita
nuestra edición en línea y gana un
encuentro especial con Tony, el
tigre blanco de la Fundación Zoológico de
Barranquilla, respondiendo la TigreTrivia.
www.zoobaq.org/planetazoo
Fotografía: Archivo Zoo
extienda por selección natural.
El tigre blanco es buen nadador, pero
un mal trepador. Se desarrolla hasta
alcanzar los tres metros de largo y los
225 kilos de peso promedio. Su tasa
de crecimiento es más rápida que los
individuos naranja. En atención a los
datos actuales de avistamientos y otros
estudios de campo, varios especialistas
consideran a los tigres blancos extintos
en su medio natural.
La crianza de tigres blancos ha tenido
algunos detractores. Si bien es cierto
que los tigres blancos han sido, sin escrúpulo, explotados y manipulados con
técnicas de endogamia para obtener
más cachorros, los ejemplares producto
de un plan de reproducción serio sirven
para atraer la conciencia pública hacia
el grave problema de extinción de los
tigres de Bengala.
Debido a su belleza, los tigres blancos
son excelentes embajadores de su especie y atraen a millones de personas a parques zoológicos y centros de educación y
conservación, desde los cuales se trabaja
por la toma de conciencia acerca de los
problemas del mundo natural y las especies en peligro. La conciencia pública es
el primer paso para la conservación.
aprendiendo
PANTERA TIGRIS
El verdadero
coloso
asiático
Imaginamos siempre al tigre de
Bengala representando a
un grupo de imponentes
animales circenses, pero
lo cierto es que “Bengala”
no hace alusión a alguna
característica del espectáculo
y, mucho menos, son los
únicos tigres que existen
en la naturaleza. El tigre
de Bengala dominaba las
extensas selvas asiáticas con nueve
subespecies, de las cuales hoy sólo
sobreviven seis, pues el hombre llevó a
extinción las otras tres.
Ingresa a la versión interactiva de la revista Planeta
Zoo en www.zoobaq.org, y ve las capacidades de
salto que tiene Tony, nuestro tigre blanco.
PLANETA ZOO •
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Es una subespecie de tigre que se halla únicamente en la isla
indonesia de Sumatra. Su población salvaje se estima entre los
400 y 500 animales. El tigre de Sumatra es el más pequeño de
los tigres que sobreviven en la actualidad. Los machos miden de
en promedio 2.1 metros, de la cabeza a la cola, y pesan unos 120
kilos. Las hembras miden 1.8 metros y pesan alrededor de 90
kilos. Sus rayas son más delgadas comparadas con las de otras
subespecies de tigres, y tienen una barba o melena más desarrollada, sobre todo en el caso de los machos. Su menor tamaño le
permite moverse con gran facilidad por la jungla. Además, tiene
una membrana entre los dedos de las patas que, al extenderse, lo
convierte en un veloz nadador. En consecuencia, son conocidos
por arrastrar sus presas hasta el agua, especialmente cuando
éstas son malas nadadoras.
Fotografía: Archivo Zoo
•
Tigre de Sumatra (Panthera tigris sumatrae)
Tigre siberiano (Pantera tigris altaica)
Es la subespecie de tigre que vive más al norte, en los bosques
de hoja perenne del extremo sureste de Siberia y la frontera entre
Rusia y China. Los machos más grandes pueden llegar a medir
2.8 metros de largo (sin contar la cola, que puede tener 95 centímetros) y pesar hasta 360 kilos. En los meses fríos, el pelaje se
torna más largo y espeso, y crece unos 65 milímetros. Lo anterior sucede en algunas zonas con el fin de protegerlo del gélido
invierno siberiano. En la actualidad, su estado de conservación
es crítico, pues quedan unos 500 ejemplares que vagan por el
extremo oriente ruso y China.
Tigre de Bengala o tigre indio (Pantera tigris tigris)
Es una subespecie de tigre que habita la península índica; es la
segunda subespecie en tamaño, detrás del tigre siberiano. Alcanza los tres metros de largo y pesa normalmente entre 250 y
258 kilos. Se han dado casos aislados de ejemplares que llegan a
pesar 300 kilos. Es la única subespecie que presenta una forma
blanca, conocida como tigre blanco (no albino). Vive en el sudeste
asiático y en el centro y sur de la India, región de Bengala. Su
hábitat incluye bosques, llanuras herbáceas y áreas pantanosas.
El pelaje es más liso, corto y denso que el del tigre siberiano, el
color es más intenso y las bandas son casi negras. Las rayas son
muy visibles en los tigres más jóvenes, y tienden a desaparecer
con los años. Se estima que su población, dentro de las reservas
naturales en la India, oscila entre 3.000 y 4.500 individuos.
Tigre del sur de China (Panthera tigris amoyensis)
Es la subespecie de tigre más amenazada de todas. Su área de
distribución original se extendía por los bosques húmedos y praderas del cuadrante sureste de China. Hoy en día sobreviven 59
animales en cautividad, descendientes de sólo seis tigres originales. Una diversidad genética demasiado pequeña para que una
población de felinos pueda recuperarse. Por tanto, es probable
que esta subespecie acabe extinguiéndose a corto o medio plazo.
Se trata de un tigre de tamaño modesto, con un peso máximo de
poco más de 150 kilos, en el caso de los machos, y 112 kilos, en el
de las hembras. La longitud de los machos es de 2.5 metros, de la
cabeza a la cola, y de 2.3 metros, en el caso de las hembras. El pelaje es de un vivo anaranjado, con menos zonas blancas que otras
subespecies y rayas negras más escasas y separadas entre sí.
Tigre malayo (Panthera tigris jacksoni)
Es una subespecie de tigre que sólo se encuentra en algunas
áreas de la península de Malaca Tailandia. Se estima que existen
entre 600 y 800 tigres malayos en libertad, cifra que, a pesar de
ser propia de un animal en peligro, convierte a esta subespecie
en una de las más abundantes, junto con el tigre de Indochina y
el de Bengala.
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PLANETA ZOO •
Es una subespecie de tigre que habita en la frontera sureste de
China, Camboya, Laos, el norte de la península de Malaca, Myanmar, Tailandia y Vietnam. Las estimaciones sobre su población
varían entre los 1 800 y los 1 200 ejemplares, en estado salvaje.
Aunque de aspecto muy similar al tigre de Bengala, el tigre de Indochina se diferencia de éste por su tamaño ligeramente inferior,
su pelaje un poco más oscuro y sus rayas más finas y apretadas.
•
Tigre de Indochina (Pantera tigris corbetti)
aprendiendo
Más que piel...
Diviértete con un juego de imágenes,
en la edición en línea de la revista
www.zoobaq.org/planetazoo
L
a mayoría de los colores atractivos encontrados en determinados animales son señal de advertencia. La pigmentación de la piel con
frecuencia indica la presencia de un
animal venenoso. No obstante, hallamos animales inofensivos que quieren
parecer peligrosos frente a otros, utilizando la pigmentación como señal de
alerta frente a sus predadores.
•
a función primordial de las plumas, cuando aparecieron por
primera y única vez en el mundo animal, fue controlar la temperatura, pero, en adición, se le atribuye
a ellas una capacidad importante en
algunas aves: “el vuelo”. El antecesor inmediato de las plumas son
las escamas de los reptiles, pues
crecen de la misma manera y están
formadas de la misma sustancia, la
queratina.
Fotografía: Archivo Zoo
L
Fotografía: Archivo Zoo
L
as escamas de los reptiles están
formadas sobre todo por queratina, y derivan de la capa exterior
de la piel o epidermis, a diferencia de
las escamas de los peces que son estructuras óseas y dérmicas. La capa
interior de la piel o dermis contiene
muchos vasos sanguíneos y nervios,
además de células con pigmentación,
que proporcionan a numerosas especies sus vistosos colores.
L
a piel supone para los animales el principal medio de garantizar su supervivencia en un entorno
agresivo. A pesar de dar una apariencia muy diferente, la piel es un órgano que ofrece al individuo
protección de diversa índole. Gruesas capas de pelo o
lana, plumones o mantas adiposas, no sólo aíslan del frío
y la humedad, sino que generan una reserva para prevenir la escasez de nutrientes. La piel puede ofrecer, además, un arsenal de recursos: armas, blindaje y camuflaje
especial.
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Crocodylus acutus
Ara macao
Lampropeltis getula cariforniae
Fotografía: Archivo Zoo
Después de millones de años
de evolución, los animales han
desarrollado diferentes estructuras
en su piel. Escamas, placas, plumas,
corazas, pelos y pieles desnudas,
son una muestra de la enorme
variedad que han alcanzado estas
cubiertas, en las cuales podemos
descubrir un sinnúmero de atributos
de su dueño, sus hábitos, hábitats y
hasta su personalidad.
L
•
Coendou prehensilis
Procyon cancrivorus
Totus favlus
L
as espinas son pelos modificados. Éstas le permiten a los
animales que las poseen, como
el puerco espín, protegerse de sus
predadores, ya sea agrediéndolos
en el momento del ataque o, simplemente, utilizándolas para camuflarse
mientras el peligro pasa.
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PLANETA ZOO •
L
as glándulas sudoríparas tienen
una función muy importante:
regular la temperatura. Otras funciones de estas glándulas son: ayudar
a los animales a pasar desapercibidos
ante los predadores, producir olores
hediondos y marcar territorio. Sin embargo, existen algunos animales que
no las poseen.
os pelos tienen una gran función
en la mayoría de los animales
que se encuentran en el planeta.
Entre sus funciones está proteger del
frío, de la lluvia y hasta de los predadores. Aunque parezca increíble, el pelaje de ciertos animales puede ser tan
fuerte, que sus predadores huyen sin
tener ninguna posibilidad de atacar.
aprendiendo
fundación proyecto tití
La esperanza
de una especie
Cuando una especie ha entrado en la Lista Roja de
Especies Amenazadas de la IUCN, es como si bajara
por una pendiente en la que no hay retorno. Los titíes
cabeciblancos entraron en esta pendiente, pero
numerosas personas trabajan con dedicación para
proporcionarles una segunda oportunidad.
En una nueva y audaz estrategia de
conservación, una bolsa plástica,
puede ser la clave
PLANETA ZOO •
18
Conéctese con una de las más importantes
estrategias de conservación en Colombia, visite
www.proyectotiti.com
Fotografía: Archivo Zoo
•
E
l tití cabeciblanco habita únicamente en la
costa norte de Colombia, por eso es endémico, y cumple funciones vitales para el
equilibrio del bosque.
Este primate es uno de los más amenazados del
mundo. Se encuentra en la Lista Roja de Especies
Amenazadas (www.redlist.org) y está incluido en
el Convenio Internacional para el Tráfico de Especies Silvestres (www.cites.org), en el cual se indica que su tráfico puede ocasionar su extinción.
La acelerada destrucción del bosque seco tropical
en donde habita (98% en los últimos diez años) y
su tráfico ilegal como mascota en el mercado negro, tienen a este adorable primate en serio peligro
de extinción.
Novedosas estrategias de conservación ofrecen
una posibilidad real de conservación para esta especie que no puede hallarse en ningún otro lugar
del mundo. Es nuestra responsabilidad.
C
caserío de los límites, santa catalina
uando usted va al supermercado recibe
sus compras en una gran cantidad de bolsas fabricadas de un plástico de baja densidad. Este tipo de material, que es muy
complejo de reciclar y no es biodegradable, sólo ha
generado contaminación y serios problemas en el
manejo de las basuras, hasta ahora.
La Fundación Proyeto Tití –creada hace quince años
para desarrollar proyectos de conservación e investigación en torno a este primate– ha desplegado una
brillante estrategia en la que se combinan el trabajo
comunitario, la reutilización de material contaminante y la educación ambiental con miras a ofrecerle
una segunda oportunidad al tití cabeciblanco y a su
hábitat, el bosque seco tropical.
Las familias de Los Límites
Cerca del municipio de Luruaco, famoso por sus arepas con huevo,
se encuentra la hacienda El Ceibal, en la cual se localiza un importante
reducto de bosque seco tropical. En él habitan varios grupos de titíes
cabeciblancos. Alrededor de esta hacienda se halla, a su vez, el caserío
de Los Límites. Varias familias del lugar han estado, durante muchos
años, ligadas al bosque seco de El Ceibal; de ahí extraen madera y
animales con consecuencias negativas para el equilibrio del bosque
y, en especial, para la supervivencia de las especies animales que lo
habitan.
Las familias de Los Límites están compuestas por personas de escasos recursos económicos que, en la mayoría de los casos, dependen
de la extracción de productos del bosque para su subsistencia. Por
esto, cualquier iniciativa de conservación debe quedar inserta en la
dinámica social y cultural de dichas comunidades y, al mismo tiempo,
debe ofrecer –en reemplazo de las prácticas tradicionales– alternativas serias y productivas, dirigidas también a preservar los bosques.
Ecomochilas
En esta nueva estrategia de conservación, Proyecto Tití ha promovido
la creación de una cooperativa llamada Asoartesanas, en la que doce
mujeres de Los Límites han sido organizadas para recolectar bolsas
plásticas de baja densidad, como las que usted desecha todo el tiempo, y tejer extraordinarias mochilas ecológicas a partir de éstas. Tal
iniciativa se convierte en una alternativa económica real, y evita que
las familias recurran a prácticas nocivas para el bosque, por ejemplo la
extracción y venta ilegal de titíes.
El trabajo de creación de las mochilas es dispendioso; incluye recoger, limpiar y procesar más de 120 bolsas plásticas para obtener una
sola mochila. No obstante, los resultados valen la pena. Cuando usted
compra una de las mochilas de Asoartesanas está contribuyendo a
múltiples logros de conservación:
a) Se reduce la contaminación causada por el plástico de baja densidad, ya que es difícilmente reciclable.
b) Se generan ingresos y mejor calidad de vida para las familias asentadas alrededor del bosque y, por otra parte, se evita que éstas dependan de sus recursos naturales.
c) Se fortalece una inteligente estrategia de educación ambiental, pues
las Asoartesanas se convierten en verdaderas embajadoras de la protección del tití cabeciblanco y del bosque seco tropical.
Descubra más información de las Ecomochilas y conozca paso
a paso su proceso de elaboración en nuestra edición en línea
www.zoobaq.org/planetazoo
¡Sea parte de esta genial idea!
El proyecto de Asoartesanas y sus Ecomochilas está bien pensado,
pero el sostenerlo depende de un esfuerzo multilateral. Si usted es
de los que prefiere ser siempre parte de la solución, le tenemos tres
sugerencias básicas:
1. ¡Compre mochilas! Las mochilas resultantes del trabajo de Asoartesanas son hermosas, pero, además, debido al material, son durables, livianas y resistentes. Usted puede comprar las mochilas
contactándose con [email protected]
2. Contibuya con bolsas. Como se requieren tantas bolsas para una
sola mochila, las Asoartesanas están siempre requiriendo material. 19
Traiga sus paquetes de bolsas al Zoológico de Barranquilla y deposite su contribución en los recipientes que encontrará en la taquilla.
3. Difunda esta idea. Cuéntele a todos –amigos, familia y estudiantes– lo que usted sabe de este proyecto, y conviértase en un embajador de la conservación de los titíes cabeciblancos.
mochilas elaboradas con bolsas plásticas
PLANETA ZOO •
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lugareños en la recolección de bolsas plásticas
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NUESTRO ZOO
PLANETA ZOO
PLANETA
ZOO •
20
Gutiérrez
un mono con carácter
Fotografía: Jorge Chávez
G
•
utiérrez es un mico de copete o Cebus apella, una
especie de primate con 3 kg de peso promedio,
cola prensil que le sirve como un quinto brazo
para su vida arborícola y cabeza ancha de frondosa coronilla con pelo negro. De esta última característica deriva su nombre común.
Sus años en el Zoológico, como los de muchos de su especie,
están cargados de anécdotas, en las que su fuerte temperamento ha escrito episodios memorables. Desde su llegada,
hace 17 años, Gutiérrez se hizo sentir destronando al antiguo
macho alfa para proclamarse no sólo jefe, sino el único con
derecho a las hembras del grupo. Al poco tiempo formó su
clan, conformado por cinco machos y una hembra que es su
compañera.
Dentro del grupo de cuidadores, se destaca por su prolífica
manera de conservar su especie y por su fuerte dentadura, la
cual ha dejado impresa en la mano de más de un desprevenido.
“Con Gutiérrez no hay que confiarse” es el lema de los cuidadores, quienes también lo han separado de riñas con otros primates. En una oportunidad, dos monos cariblancos, conociendo
las cualidades de combate del mono de copete, se enfrentaron
en bandada contra él, pero perdieron el encuentro.
Sin embargo, el tiempo hizo mella en este adulto primate y,
en el primer semestre de 2005, comenzó a perder la vista en
ambos ojos a causa de cataratas por su avanzada edad. El problema de visión fue aumentando y su jerarquía en el grupo
disminuyendo. Durante un largo mes, tuvo que guiarse por sus
sentidos y buena memoria y, además, le tocó resignarse a que
otros machos cortejaran su compañera.
El Departamento de Veterinaria del Zoo, luego de varias evaluaciones, decidió consultar a un oftalmólogo para humanos,
el doctor Oscar Albiz González, quien, a su vez, determinó
operarlo, quince días después de haberlo valorado. Con este
procedimiento, Gutiérrez se convirtió en el primer primate
del país en ser intervenido para recuperar la visión.
La operación resultó todo un éxito, y Guty, como le dicen cariñosamente, recuperó por completo la visión y regresó a su
hábitat para recobrar sus dominios. Ahora, vigila con celo que
ninguno se acerque a su hembra y es quien selecciona, con su
excelente vista, los mejores alimentos para sí mismo, incluso
21
ha desarrollado un cuidoso sistema para abrir los cocos lazándolos desde una tarima ubicada dentro de su hábitat.
Ingresa a www.zoobaq.org/planetazoo y observa unas fotografías
de la operación de cataratas de Gutiérrez.
PLANETA ZOO •
Fotografía: Jorge Chávez
Gutiérrez recibe su nombre por un
empleado que trabajó en el Zoológico
de Barranquilla, conocido por su
temperamento malgeniado al igual que
el del mono de nuestra historia.
conocer más
Matarratón
Veterano
de los campos
CARACTERÍSTICAS
nombre científico
Gliricidia sepium
altura promedio
10 a 12 metros
suelos
Amplios rangos de suelos
tronco
Corteza lisa, color blanquecino a café,
moteado con pequeñas lenticelas blancas
(superficies en forma de poros sobre las
cortezas de los árboles)
hojas
Pinnadas, de color verde claro, alternas y
de 30 cm de longitud, aprox.
follaje
Caducifolio, copa dispersa y abierta,
textura medianamente fina
flores
Racimos de 5 a 15 cm de largo, 20 a 40
flores, color rosado o lila
•
frutos
Vainas de 10 a 17 cm de longitud
PLANETA ZOO •
22
clima
De 20 a 29 ºC
propagación
Por semilla y estaca
usos paisajísticos
Puede ser manejado como árbol de porte
elegante en las ciudades
L
a efectiva receta consistía en
macerar las hojas y aplicar, directamente, el sumo resultante
sobre las zonas afectadas.
Hasta nosotros, también, ha llegado la
buena fama de un “palo de matarratón”
para producir buena sombra, y de esta
forma combatir las fuertes oleadas de
calor de nuestra costa caribe.
Pese a la ocasional plaga de inofensivos
gusanos, los cuales suelen colgar de un
fino hilo y danzar bajo el follaje, se ha
utilizado este árbol para ornamentar y
refrescar calles, fachadas y patios.
Y ni hablar de su hermoso despliegue
de flores rosadas en los primeros meses de cada año, engalanando el paisaje urbano a semejanza de los elegantes
y coloridos cerezos, típicos de otras
latitudes del globo.
Pero no es precisamente por estas cualidades, ni tampoco por su valor comercial o productivo, que el matarratón es
tan popular y apreciado por los habitantes de las zonas donde se cultiva.
Los expertos en la materia depositan
la verdadera fortaleza de estos árboles
en los campos. Allí es considerado una
verdadera herramienta de apoyo para
las labores agropecuarias tradicionales
Cuentan las abuelas que
no había mejor remedio
para las enfermedades
de la piel, que una
toma hecha con hojas
de matarratón (ver
características), no sólo
por su efecto refrescante,
sino por su poder
medicinal para ayudar a
secar, en ese entonces,
la llamada “brasa”, la
varicela y la ya extinta
viruela, entre otras.
de la zona norte de Colombia y de las
regiones por las cuales dicha especie
se distribuye.
Un árbol de porte mediano, copa dispersa y rápido crecimiento, originario
de América Central, es el matarratón.
Tiene, a su vez, gran facilidad de adaptarse a diferentes tipos de suelos y rangos de climas; por tanto, se ha expandido su uso a muchas otras áreas distintas a las de su distribución natural.
La utilización más común del matarratón es haciendo las veces de cerca
viva por la rapidez de su crecimiento,
la capacidad de enraizar de sus estacas
y el poco manejo que necesita, pues
HOJAS DEL ÁRBOL DE MATARRATÓN
Para terminar, el matarratón tiene un
destacado valor como fertilizante natural del suelo o abono verde, propio de
las plantas leguminosas (ver ¿Qué son
las plantas leguminosas?); en efecto, es
uno de los árboles leguminosos más
cultivados por su capacidad para recuperar suelos pobres, degradados, contaminados o altamente perturbados
y para colonizar y estabilizar terrenos
destapados.
De lo referido por las abuelas a las
conclusiones de los expertos, no hay
duda de las múltiples cualidades que
convierten al matarratón en una de las
especies más valiosas de los campos
de nuestra costa caribe.
FLOR DEL ÁRBOL DE MATARRATÓN
¿Qué son las plantas leguminosas?
L
•
as plantas leguminosas son aquellas de frutos en forma de vaina y de semillas conocidas como legumbres (fríjoles, habas, garbanzos, etc.). Su reconocido valor radica
en la capacidad para fijar al suelo el nitrógeno que se halla en la atmósfera, y transformarlo en un modo asimilable para sí mismas y para las plantas que crecen a su alrededor.
Considerando que el nitrógeno es uno de los nutrientes más importantes necesitado por las
plantas para crecer, las leguminosas se convierten en fertilizadores naturales del suelo donde estén; de ahí que adquieran un valor muy especial para las actividades agropecuarias.
23
PLANETA ZOO •
esto último se limita más que nada a
podas de control de crecimiento, y por
lo general, una vez al año. A pesar de lo
anterior, tolera con facilidad podas frecuentes. Las ramas podadas luego son
empleadas para forrajeo, leña, abono
verde o para estacas de nuevas cercas.
Esta especie retoña, de manera vigorosa, después de las podas. Por tal capacidad de producir grandes cantidades
de follaje y por la calidad nutricional
del mismo, el matarratón se vuelve,
además, forraje para el ganado. Sin embargo, en algunos lugares, el forraje del
matarratón tiene problemas de aceptación por parte de los animales debido,
al parecer, por su olor, pero una vez
estos se adaptan al gusto, lo consumen
sin inconvenientes.
Asimismo, el matarratón sirve para
generar sombra a otros cultivos y al
ganado. Aun cuando por naturaleza
es un árbol caducifolio, es decir que
pierde gran parte de sus hojas durante
la época seca, los cortes y podas le hacen retener los brotes de hojas nuevas,
inclusive en épocas secas cuando las
hojas viejas ya han caído, generando
así sombra y forraje continuos.
aula
Temidas, odiadas o
adoradas, las serpientes
han jugado siempre un
importante papel en la
historia de la relación
del hombre con la
naturaleza. Una relación
en la que, sin embargo,
persisten muchos mitos
y desconocimiento;
desconocimiento que
cobra víctimas fatales.
El viaje
de las serpientes
E
CASCABEL
PLANETA ZOO •
•
n Colombia existen unas 230 especies de
serpientes, de las cuales sólo 47 son venenosas. No obstante, se reportan al año un
promedio de 2 500 accidentes de mordeduras de serpientes venenosas (accidentes ofídicos) y,
en numerosos casos, se han documentado una gran
cantidad de mitos y creencias populares tejidas en
torno a las serpientes que, por momentos, complican el tratamiento y contribuyen a mantenernos
desinformados. (Ver recuadro ¿Cierto o falso?)
En Febrero de 2007, estará lista una importante
estrategia formativa, El serpentario itinerante, de
la Fundación Zoológico de Barranquilla tendiente a
minimizar las falsas creencias sobre las serpientes
y a acercarnos a la verdadera biología de estos fascinantes animales.
Durante todo el año, una colección de serpientes
–venenosas y no venenosas– estará desplazándose
por todo el departamento del Atlántico junto con
un equipo de educadores y biólogos, para conducir actividades educativas y trabajar dos objetivos
concretos:
1. Conocer las serpientes de la costa atlántica.
24 2. Aprender a prevenir y tratar los accidentes ofídicos.
Consulta el calendario de visitas de El
serpentario itinerante en nuestra edición en
línea www.zoobaq.org/planetazoo
PATOCO
MAPANA
La iniciativa, que cuenta con el respaldo de especialistas
locales como el Doctor Jaime Escobar y el apoyo financiero de Dutch Foundation Zoos Help (Fundación Holandesa
de Ayuda a Zoológicos), se desarrollará en coordinación
con las Secretarías de Educación y de Salud del Atlántico,
para así recorrer cada uno de los municipios y ofrecer a los
asitentes la oportunidad de conocer serpientes cascabel,
patoco y mapaná. Al mismo tiempo, se invitará al público
a participar en espacios lúdicos y de contacto, con el propósito de enseñar a prevenir las mordeduras de serpientes
y, en caso de necesidad, a atenderlas.
Durante las visitas de El serpentario itinerante se desarrollarán también una serie de talleres y actividades formativas en las que se distribuirá material didáctico, en forma
gratuita.
El serpentario itinerante se constituye en una iniciativa
más de la Fundación Zoológico de Barranquilla para proyectar su misión de educación y conservación más allá
de las instalaciones del Zoológico, y para aprovechar las
oportunidades de trabajo interinstitucional en beneficio
de la comunidad. Así pues, esté atento al día en que “el
viaje de las serpientes” llegue a su municipio.
¿cierto o falso?
cierto
falsO
1.Las serpientes pequeñas no tienen veneno.
2.La gran mayoría de las serpientes son
inofensivas.
3.En una mordedura, los torniquetes evitan
que se disperse el veneno.
4.Ninguna boa es venenosa.
5.Las serpientes pueden perseguirte para
morderte.
6.El ajo ahuyenta las serpientes.
7.Las serpientes saltan.
9.El veneno de las serpientes es medicinal.
25
10.La carne de las serpientes es medicinal.
PLANETA ZOO •
•
8.Las serpientes pican con la cola.
Descubre las respuestas a estas preguntas y su explicación,
en nuestra edición en línea www.zoobaq.org/planetazoo
ACTIVIDADES
Planeta Zoo
en vivo
Encuentro Nacional
de Intérpretes
E
C
Asunto espinoso • Fotografía: Felix Ángel Velásquez
on el propósito de continuar creando espacios en la comunidad académica de la ciudad, el Zoológico de Barranquilla realizará trimestralmente y de manera simultánea con la publicación de la revista Planeta Zoo,
una versión en vivo de cada edición. Planeta Zoo en vivo, como se ha denominado este encuentro, permitirá que estudiantes de octavo grado de colegios
del distrito experimenten el sorprendente mundo que entraña la naturaleza y la
cotidianidad de un lugar como el Zoo. Esta revista oral, sin costo alguno, tendrá
secciones e invitados especiales. El primer encuentro se efectuará el 28 de marzo. Escríbenos a [email protected] para que tú y tu colegio participen.
n días pasados, la Fundación Botánica y
Zoológica de Barranquilla fue la entidad anfitriona del IV Encuentro Nacional de Intérpretes Ambientales y I Seminario Internacional de
Interpretación Ambiental. Este evento –que contó
con la participación de intérpretes ambientales de
zoológicos, acuarios, parques naturales del país
y conferencistas internacionales– estuvo dirigido
a promover el conocimiento de la interpretación
ambiental como herramienta eficaz de aprendizaje
para el público visitante. Si quieres conocer más de
este encuentro y las memorias del mismo, ingresa
a www.acopazoa.org/interpretes
Doce años de
fotografía ecológica
•
E
PLANETA ZOO •
26
l Concurso Nacional de Fotografía Ecológica
“Premio Termoflores” llega a su duodécima
versión, por lo que la Fundación Zoológico
de Barranquilla realizará la apertura y lanzamiento
de este evento, el próximo 7 de marzo, en sus
instalaciones. Paralelo al lanzamiento en la costa,
la exposición de las obras ganadoras de la pasada
versión estarán exhibidas en el Centro Comercial La
Castellana, en Cartagena. Las inscripciones para
participar en el concurso, que entrega los mejores
premios en dinero del país, permanecerán abiertas
hasta el 25 de mayo. Para mayores informes escribir
a [email protected]
Carnaval infantil
L
a alegría de los niños de Barranquilla quedó plasmada recientemente en el Carnavalito Infantil organizado por el Zoológico.
Este evento contó con la participación de los reyes infantiles
del Carnaval, Luisa Fernanda González y Marlon Eduardo Arenas, y la
realización de concursos de disfraces y de baile.
RANAS VENENOSAS
Nueva especie del Zoo
atorce pequeñas ranas venenosas de la especie Dendrobates
C
lehmanni, son la nueva atracción de la colección animal del
Zoológico de Barranquilla. Estas ranas que habitan en las selvas y
bosques tropicales, son de piel negra con manchas amarillas, naranjas y rojas, y su especie se encuentra en peligro crítico por la
caza ilegal. Estos anfibios son ampliamente conocidos por producir
toxinas venosas que exudan de su cuerpo. ¿Quieres ver más fotos
de estas diminutas ranas?, pues bien, ingresa a la versión en línea
de la revista en www.zoobaq.org/planetazoo
Más padrinos
E
¿Quieres que todas las noticias y programación de eventos
del Zoo lleguen a tu correo electrónico?, escríbenos a
[email protected]
•
27
PLANETA ZOO •
Eunectes murinus gigas
l Zoológico de Barranquilla, en el pasado año 2006, tuvo
una positiva gestión con el “Programa adopte un animal”
aumentando en un 16% la participación del sector privado.
Más de 30 empresas se vincularon a esta loable campaña
que tiene como propósito apoyar al Zoológico en la manutención anual de los animales. Cada vez son más los animales apadrinados. Si quieres apoyar la conservación ambiental, ¿qué mejor manera de hacerlo adoptando un animal del
Zoológico de Barranquilla? Para vincularte a este programa,
escríbenos a [email protected]. Aún exhibiciones como
Anaconda, Casa Nocturna y Acuazoo están disponibles para
ser favorecidas.
CUIDADORES
rafael hernández
El cuidador de
Tantor,
•
Fotografía: Archivo Zoo
el elefante del Zoo
Cada fin de semana, mientras
Rafael Hernández realiza,
frente al público visitante, el
duchazo de Tantor, el elefante
del Zoo, recuerda su época
de adolescente cuando
por primera vez pisó
este centro recreativo, y
bombardeaba con
preguntas al
cuidador de
turno.
PLANETA ZOO •
28
H
a pasado mucho tiempo desde su primera
visita al Zoológico de Barranquilla y, ahora,
en su papel de cuidador, se prepara para los
interrogantes de niños inquietos que, como
él, llevan el amor a la naturaleza en su corazón. En Luis de Acosta, municipio del Atlántico, de donde
es originario, Rafael siempre se interesó por conocer animales nativos, por ejemplo el tamanduá y el zorro chucho. Al mismo tiempo, en silencio soñaba con estar algún
día en contacto con especies de otros continentes.
El tiempo pasó, se graduó de bachiller, realizó diversos
trabajos, hasta que en 1993 se enteró de unas vacantes
en la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla. Al
presentar su hoja de vida, no contempló ser cuidador por
la poca experiencia que tenía en el tema. Sin embargo, su
sensibilidad por los animales y las capacitaciones recibidas permitieron cristalizar su sueño.
Empezó trabajando con rapaces. Luego, recorrió diversas
áreas: desde taquilla y cocina para animales hasta coordinación de cuidadores en el 2003. Este último cargo le
produjo numerosas satisfacciones, pero le quitaba tiempo para estar cerca de sus animales. La asignación duró
Observa en un vídeo, cómo Rafael Hernández le da un duchazo
a Tantor, el elefante del Zoo, en www.zoobaq.org/planetazoo.
29
PLANETA ZOO •
Cita con el peligro
Su trabajo empieza puntualmente, a las 7:00 a.m.; hace
un inventario de los animales a su cuidado e inicia en seguida el aseo del área de exhibición. Una vez finalizada
la limpieza, es común verlo conduciendo por los pasillos
del Zoo una carretilla llena de naranjas para Tantor o
escondiendo palomitas de maíz y frutas para que sean
encontradas por los papiones. Su preocupación, al igual
que la de sus compañeros, es hacer la vida más cómoda y
divertida a cada animal.
Aunque puede ufanarse de poder tocar a través de las
rejas animales como los leones, Rafael Hernández nunca
ha tenido un accidente. “Nos han enseñado a trabajar con
protocolos de seguridad y, sobre todo, a no ser confiados.
Cuando estoy acá, soy 100% de mi trabajo. Los cuidadores
somos responsables del bienestar del animal, de los visitantes y de nosotros mismos”, puntualizó.
•
Fotografía: Archivo Zoo
poco y, hace tres años, pudo regresar a su rutina en el
área de África. Papiones, leones, oryx, pequeños primates –como capuchinos y marimondas grises– y el elefante, conforman el grupo de especies a su cargo.
En esta área, Rafael descubrió una enorme fascinación
por el mamífero más grande del mundo. Al expresar su
sentimiento, nos confiesa: “Es un orgullo cuidar el elefante del Zoo, uno de los animales más querido por todos.
Contrario a lo que muchos creen, no tengo temor de hacerme cargo de Tantor, y el secreto es entenderlo, saber
qué quiere y cuándo lo necesita para poder controlar mejor su temperamento fuerte por naturaleza”. De la misma
manera, Rafael nos asegura que su compenetración con el
elefante es tan sólida, que éste obedece sus órdenes con
sólo reconocer su voz, incluso ayuda a cerrar la puerta de
la exhibición utilizando su trompa.
El cuidador de nuestra historia reconoce que su empleo
es una labor inusual, llena de peligros, pero cargada de
sorpresas. “Este trabajo es único, te tiene guardado cada
día una enseñaza nueva. Tengo trece años en el Zoológico, he visto su progreso y fenómenos naturales reservados sólo para la televisión. Acá me siento, en realidad,
privilegiado. Cuidar animales es nuestro aporte a la conservación del planeta”, reconoce Hernández, quien además pretende pensionarse en este lugar.
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