Hoja Informativa Demencia - Southern Caregiver Resource Center

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Southern Caregiver Resource Center
Caring for those who care for others
Hoja Informativa
Demencia
Definición
La comunidad médica usa el término “demencia”
para describir una forma de deterioro mental. La
demencia “presenil”, “senil”, el “síndrome cerebral
orgánico”, “arterioesclerosis”, “atrofia cerebral”, o
la “demencia senil del tipo Alzheimer” son otras
formas de demencia. Es importante aclarar que la
demencia no forma parte del proceso normal del
envejecimiento. Los estados de demencia son
causados por procesos orgánicos anormales y
pueden afectar tanto a las personas jóvenes como a
las mayores.
jecimiento (NIA) afirma que existen unas 100
condiciones reversibles que imitan los síntomas de
desordenes más serias.
Estas se llaman “pseudodemencias”, y
frequentemente hay tratamientos efectivos.
Ejemplos de estas condiciónes son:
Datos
Reacciónes a ciertas medicinas—Personas mayor
de edad pueden sufrír reacciónes negativas como la
confusión. Tranquilizantes, drogas hypnóticas y
neurolépticas, y medicinas para la presión alta y para
el artrítis son los medicamentos mas comúnes.
Todas las medicinas, incuyendo las que no requieren
recetas, deberán ser controladas por un médico para
evitar los efectos adversos.
De acuerdo a la Oficina de Evaluación Technológica
del Congreso Norteamericano se calcula que 1.8
millones de americanos sufren de demencia severa y
otros 1 a 5 millones sufren de demencia leve o
moderada. De acuerdo a la Asociación de Alzheimer
aproximadamente 4 millones de estos aflijidos
sufren de la enfermedad de Alzheimer. Se estima
que para el año 2040, el número de víctimas con la
enfermedad de Alzheimer superará los 6 millones.
La depresión—los cambios mayores de la vida,
tales como jubilarse, divorciarse o perder una
persona cercana podrán afectar la salud física y
mental. El médico deberá ser informado sobre
cualquier circunstancia deprimente. Los estados
severos de alucinación (ver, oír, sentír u oler cosas
que no están ahí) también deberán ser
diagnosticados por un psiquiatra especializado en
geriatría.
Síntomas
Desordenes del organismo—Problemas de los
riñones, del hígado, desequilibrio de los electrolitos,
hipoglycemia, hipercalcemia y enfermedades del
páncreas pueden provocar un estado de confusión,
cambios en el sueño, en el apetito o emocionales.
Las señales de la demencia incluyen pérdida de
memoria de eventos recienes, incapacidad de
comprender un problema o completar tareas
complicadas sin instrucciónes detalladas, confusión,
dificultad con la concentración, desconfianza o
paranoia y comportamiento raro o inapropiado.
Posibles Causas
Varias enfermedades y desórdenes pueden causar el
deterioro mental. El Instituto Nacional de Enve
La vista y el oído—Problemas de la visión o del
oído que no son detectados podrán causar reacciónes
en el paciente que a otros les parece extraño. Este
comportamiento podrá ser interpretado
incorrectamente como demencia porque el paciente
no puede distinguir su medio ambiente o
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comprender las conversaciones. Es necesario
examinar los oídos y los ojos.
a la cabeza deben de tomarse muy en serio. Un
neurólogo debería examinar las heridas cerebrales.
Deficiencias en la Nutrición—La deficiencia en
vitaminas y minerales como el folate, niacina,
riboflavino, y tiamina podrá causar problemas con el
razonamiento. Deberá prestárse atención especial a
aquellos pacientes que tienen dificultades en
masticar, tragar o digerir los alimentos. Otros
motivos que podrían provocar una deficiencia
nutricional son: la pérdida del gusto, del olfato, la
falta de apetito, las dentaduras flojas, dificultades en
hacer las compras o en preparar los alimentos.
Enfermedades Cerebrales Degenerativas—Si la
demencia es provocada por alguna enfermedad
degenerativa, el deterioro progresivo del
razonamiento no es reversible. La demencia
incurable más común es la enfermedad de
Alzheimer. Otras enfermedades degenerativas que
también pueden causar demencia son: Las
enfermedades de Parkinson, Reutzfeld-Jacob, Pick y
Binswanger, la corea de Huntington, el SIDA, los
tumores cerebrales, y la esclerosis múltiple. Otras
causas comunes de la demencia son los accidentes
vasculares (ataques cerebrales) y la anoxia (pérdida
de oxígeno al cerebro).
Problemas Glandulares—las desórdenes
glandulares y hormonales como hipotiroide,
hipertiroide, y paratiroide podrán provocar estados
de confusión similares a los de la demencia.
Diagnóstico
Infecciónes—Las personas mayores pueden
desarrollar infecciones que les produce ataques
repentinos de desorientación. Es necesario
informarle al médico sobre ésto ya que muchas
veces la desorientacion causada por una infección es
curable.
Para diagnosticar la demencia se recomienda una
evaluación médica y neuropsicológica completa que
incluye la historia médica del paciente. Las
exploraciónes cerebrales, como la tomografía
computada (TC) y las imagenes por resonancia
magnética forman parte importante del proceso
diagnóstico. Hoy existen técnicas modernas como la
tomografía por emisión de positrones (TEP) que
son menos disponibles en todos los hospitales. La
mayor parte del proceso del diagnóstico es por
eliminación para descartar cualquier causa curable
de la demencia. En muchos casos no se puede hacer
un diagnóstico definitivo sino hasta después de la
autopsia. Sin embargo, los examenes diagnósticos
son bastante precisos cuando son administrados por
clinicos competentes.
Hematoma Subdural (coágulo de sangre en la
superficie del cerebro)—Se pueden formar coágulos
que colectan fluídos los cuales causan presión al
cerebro. Estos coágulos pueden ser tratados
eliminando los fluídos antes que causen daños
permanentes.
Presión Hidrocéfala Normal—Cuando se bloquea
el fluído espinal dentro del cerebro éste se acumula
y provoca una presión que podria ser aliviada por
medio de una operación.
Aterosclerosis (endurecimiento de las arterias)—
Una serie de pequeños ataques cerebrales podrán
causar deterioro de las facultades mentales
(demencia de multi-infarctos). Las placas de
aterosclerosis se pueden operar o tratar con
medicamento para evitar ataques en el futuro.
Cuidados
La demencia ireversíble requiere un cuidado
especializado. Se deben de hacer arreglos especiales
al igual que ofrecer apoyo a las familias que cuidan
a un paciente en el hogar. Los familiares a cargo
deberán de tomar en cuenta 1) las técnicas para el
control del comportamiento (el alejarse y perderse,
la confusión, el insomnio o la incontinencia), 2)
tomar precaúciones de seguridad en el hogar (tener
cuidado con los aparatos eléctricos, las llaves del
carro, asegurarse que las puertas estén cerradas con
llave) y 3) tomar medidas legales para disponer de
las finanzas, la custodia o poderes legales
permanentes. También le resultará útil a la familia
asesorarse en cuanto a un cuidado a largo plazo,
incluyendo el internamiento en una casa de
convalecencia especializada si fuese necesario.
Ciertas condiciónes médicas causan deterioro mental
que no es curable. Estas incluyen:
Trauma cerebral—A cualquier edad el cerebro
puede sufrir heridas traumáticas. El trauma causado
por una caída o accidente puede provocar cambios
en personalidad, razonamiento o la conducta. Si el
daño cerebral no es serio, con el tiempo se podrán
recuperar las habilidades previas. Los deterioros
mentales podrán ser permanentes en los casos de
traumas cerebrales moderados o severos. Los golpes
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Southern Caregiver Resource Center ofrece
servicios a los cuidadores de familia para adultos
con daños cerebrales y a personas de la tercera edad.
Estos servicios incluyen: Referencias e
información general, Plan de consulta,
asesoramiento legal y financiero, consulta familiar y
administración de caso, cuidado “Respite”,
entrenamiento y educación. Además tenemos un
programa de internet “Link-2-Care.” Estos
beneficios son para los condados de San Diego y el
Valle Imperial.
Lecturas Adicionales
Cuando el Dia Tiene 36 Horas, por Nancy Mace y
Bill Rabbins, 1981. Johns Hopkins University Press,
MD. Este libro es disponible por la Asociación
Alzheimer (800) 621-0379.
Cuidado con Cariño, por Fredericka Tanner y
Sharon Shaw, 1985. Centro de Recursos de
Alzheimer, 280 Broadway, New York, N.Y. 10007
Créditos
The National Institute of Neurological Disorders
and Stroke
31 Center Drive, MSC 2540
Building 31, Room 8A-06
National Institute of Health
Bethesda, MD 20892-2540
(301) 496-5751
(800) 352-9424
(publicacion en español, personal bilingüe)
Corey-Bloom, J., et al., 1995, Diagnosis and
Evaluation of Dementia, Neurology, 45:211-218.
U.S. Department of Health and Human Services,
1992, Third Report of the Advisory Panel On
Alzheimer’s Disease 1991, Publication #(ADM) 921917, Washington, D.C.
National Institute on Aging, 1993, Forgetfulness in
Old Age: It’s Not What You Think, U.S. Department
of Health and Human Services, Washington, D.C.
Alzheimer’s Disease Education and Referral
Center (ADEAR)
P.O. Box 8250, Silver Spring, MD 20907-8250
(301) 495-3311
(800) 438-4380 (personal bilingüe)
U.S. Congress Office of Technology Assessment,
1990, Confused Minds, Burdened Families, U.S.
Government Printing Office, Washington, D.C.
National Organization for Rare Disorders
P.O. Box 8923, New Fairfield, CT 06812
(203) 746-6518
Recursos
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(760) 352-2588, (760) 352-2583 Fax
Revisado por William Jagust, M.D., Director, Northern California’s Alzheimer’s Disease Center y Associate Professor,
Department of Neurology, University of California, Davis, y Robin S. Ketelle, R.N., M.S. Preparado por Family Caregiver
Alliance en cooperación con los Centros de Recursos para Cuidantes del Estado de California, un sistema estatal de
centros de recursos sirviendo a las familias y cuidantes de adultos con trastornos cerebrales. Revisado Julio 1996.
Traducido al español por Patricia A. Rivera, M.S. Tipografía por cortesía de California Department of Mental Health.
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SCRC Fact Sheet/Rev. 12-02
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