Más de 6.830 millones de habitantes, ¿son demasiados? Diversos

Más de 6.830 millones de habitantes, ¿son demasiados? Diversos

Más de 6.830 millones de habitantes, ¿son
demasiados?
Diversos analistas creen que el planeta no puede
albergar a tanta gente, mientras otros centran el
debate en el acceso a los recursos.
Unos 6.830 millones de personas en la actualidad, 7.000 millones dentro de
dos años, 9.000 millones en 2050. ¿Puede acoger el planeta a toda esta
población? Un grupo de influyentes expertos ha manifestado en fechas
recientes que no y, por ello, defienden el control de la natalidad. Otros
expertos creen que el problema no es la cantidad total de personas o el
número de descendientes, sino cómo se consumen y reparten los recursos
naturales.
- Imagen: Lauren El ritmo de crecimiento poblacional de las últimas décadas es el más alto de
la historia. Si en 1999 la ONU cifraba la población mundial en 6.000
millones de personas, en la actualidad se mueve ya por los 6.830 millones,
según la organización Optimum Population Trust (OPT). Para 2011, se
podrían alcanzar los 7.000 millones, según el Population Reference Bureau,
un organismo especializado en proyecciones demográficas. De seguir esta
tendencia, a mitad de siglo se llegaría a los 9.000 millones.
Estas cifras son concluyentes: la humanidad supera los límites del planeta.
Ésta es la opinión, dada a conocer hace poco, de varios renombrados
expertos, como el naturalista y último Premio Príncipe de Asturias de
Ciencias Sociales, David Attenborough; la asesora científica del Gobierno de
EE.UU. Nina Fedoroff; o el asesor para temas medioambientales del
Gobierno británico Jonathon Porritt.
Cada niño en EE.UU. emite 5,7 veces más CO2 de promedio que sus padres
Una medida básica para contrarrestar esta situación sería, según estos
expertos, el control poblacional. Attenborough, que forma parte de la
organización OPT, y Porritt, reivindican que las parejas de Reino Unido no
tengan más de dos hijos para evitar la destrucción del medio ambiente. En
Francia, Corinne Maier, autora del libro "Basta de niños: 40 razones para no
tenerlos", ha generado polémica al señalar el elevado impacto ambiental de
los pequeños.
Paul A. Murtaugh y Michael G. Schlax, del departamento de Estadística de la
Universidad del Estado de Oregón, ofrecen datos que avalan esta
afirmación. Los dos investigadores publicaban el año pasado un artículo
sobre el efecto de la reproducción humana en la huella de carbono: cada
niño en EE.UU. emite 5,7 veces más dióxido de carbono (CO2) de promedio
que sus padres.
En España, el paleontólogo y codirector de las excavaciones de Atapuerca,
Eudald Carbonell, ha asegurado que, desde el punto de vista evolutivo, la
especie humana se dirige a un "colapso irremediable". Carbonell matiza que
la humanidad no se extinguirá, sino que perderá un 15% de sus
componentes, ya que no hay conciencia de especie.
El autor de la teoría Gaia, James Lovelock, es más drástico que Carbonell.
Afirma que si el cambio climático logra subir cuatro grados la temperatura
mundial, la falta de alimentos provocará la muerte al 90% de la humanidad.
Un problema de desequilibrios
El debate no es nuevo. En el siglo XVIII, el economista Thomas Malthus
vaticinó el agotamiento de los recursos naturales por el aumento de la
población europea. En 1891, el geógrafo alemán Ernst Georg Ravenstein
indicaba los 6.000 millones de personas como el límite que la Tierra podría
soportar. En 1968, Paul Ehrlich, autor del libro "La bomba de población",
reducía esta cifra hasta los 3.700 millones. Ehrlich predecía para las
décadas posteriores la muerte de cientos de millones de personas.
- Imagen: J RAWLS Pero la población ha crecido a pesar de estos vaticinios. Un grupo de
expertos sostiene que el problema no es éste, sino la forma de gestionar y
repartir los recursos naturales. Los estudios de huella ecológica reflejan un
gran desequilibrio mundial: el 20% de la población consume el 80% de los
recursos del planeta. EE.UU. es el mayor importador y consumidor de
energía y materias primas del mundo: un estadounidense medio consume
32 veces más energía y materias primas que un ciudadano de Liberia. El
estudio de Murtaugh y Schlax también señala estas diferencias en el caso
de los niños: un bebé nacido en China tiene un impacto ambiental cinco
veces menor que un bebé nacido en EE.UU.
Algunos investigadores recuerdan que la explosión de la natalidad se
produce en los países en desarrollo. Y viceversa: los países más avanzados
tienden a tener menos hijos. Por ello, razonan, las políticas de desarrollo
económico, y no las de control de la población, serían la clave. Otros
destacan que la crisis económica actual desanima a la población a tener
hijos. El Instituto Cornell de Medicina Reproductiva en Nueva York afirma
haber incrementado en un 48% las consultas de vasectomías durante el
pasado año.
El 20% de la población consume el 80% de los recursos del planeta
La ONG estadounidense Earth Policy Institute ha detectado el incremento de
los conflictos en diversas partes del mundo al descender el acceso a los
recursos naturales. Su conclusión: un reparto no igualitario de estos
recursos genera tensiones que se agravarán si no se hace nada por evitarlo.
Para salvar a la humanidad, proponen un plan que incluye la erradicación de
la pobreza, la estabilización de la población, la protección y restauración de
suelos, bosques, pastizales, la pesca y la conservación de la diversidad
biológica del planeta.
El objetivo que aúna a todos estos especialistas para garantizar el futuro de
la humanidad y del resto de seres vivos es la sostenibilidad. En 2007, un
informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA),
"Geo-4", afirmaba que si no se asume un verdadero desarrollo sostenible, la
sexta extinción masiva de especies se producirá de manera progresiva
hasta 2050.
Pero ni siquiera en este asunto hay unanimidad. El decrecimiento, una
corriente de pensamiento nacida en los años 70 del siglo pasado, cree que
el desarrollo sostenible no es posible. Sus defensores abogan por una
disminución regular de la producción económica hasta lograr el equilibrio
con la naturaleza. La huella ecológica de la humanidad, sostienen, no puede
ser nunca superior a la superficie útil del planeta.
Población humana, principales datos y tendencias
- Imagen: EcoWorldly - Fertilidad población mundial Los países más poblados del mundo son, en este orden: China (1.300
millones de habitantes), India (1.160 millones), EE.UU. (306 millones),
Indonesia (230 millones) y Brasil (191 millones). La población española
llegó en 2008 a los 45,8 millones, según Eurostat, la oficina estadística de la
Unión Europea (UE).
En 2050, el Population Reference Bureau estima que India alcanzará los
1.700 millones y superará a China, con 1.400 millones. EE.UU se mantendrá
en el tercer puesto (439 millones).