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Resumen del Proyecto
Palabras clave
Conservación, Depredadores tope, Introducción, Invasión biológica, Mitigación, Sistemas
socio-ecológicos
Resumen
Resolver los actuales problemas ambientales requiere de nuevas aproximaciones científicas
que involucren la investigación básica y la aplicada y que integren el conocimiento
resultante con las políticas públicas y de gestión. El presente proyecto está bien posicionado
para enfrentar este desafío dual porque se construye a partir de estudios realizados
previamente sobre dinámicas ecológicas del visón americano (Neovison vison) en Tierra del
Fuego (TDF), proponiendo generar investigación y aplicaciones novedosas y socialmente
relevantes que permita llenar los vacíos de información para el manejo de especies exóticas,
en particular del visón americano, y la consiguiente restauración de ecosistemas en
Patagonia Austral. Un manejo adecuado de las especies invasoras es vital para la
recuperación de los servicios ecosistémicos que este fenómeno afecta y para revertir su
influencia como una de las principales causas de pérdida de biodiversidad. Para ello se
reconoce un conjunto de factores técnico-científicos y político-sociales que son requisitos
básicos para la implementación exitosa de un plan de manejo de una especie exótica, e
involucran aspectos ecológicos y sociales, llegando a ser necesario re-concebir el sistema
como una unidad "socio-ecológica". En este contexto, los nuevos marcos conceptuales
permiten i) integrar las dimensiones sociales y ecológicas de la conservación y ii) unificar
la investigación básica con la aplicación en la toma de decisiones, debido a que los gestores
requieren información científica relevante y aplicada a la planificación de estrategias de
manejo. El caso de estudio del visón en TDF se destaca porque la información generada
hasta la fecha provee un escenario propicio en la Patagonia para poner a prueba una
segunda generación de preguntas e hipótesis científicas sobre el manejo de un carnívoro
invasor, información que además sería de gran utilidad para luego extrapolar los resultados
a mayor escala. Por lo tanto, el objetivo global de este proyecto es generar el conocimiento
ecológico y social necesario y faltante para desarrollar e implementar un plan de manejo del
visón americano en las cuencas sur del Parque Nacional TDF. Desde el punto de vista
ecológico, parte de la información faltante está relacionada con la abundancia y
solapamiento del exótico con los predadores nativos, mientras que desde el punto de vista
social es necesario entender las percepciones de los actores involucrados sobre la especie
exótica, sus impactos y las distintas posibilidades de manejo. Una vez obtenida esta
información faltante se utilizará para el diseño de un plan de erradicación, su
implementación y posterior monitoreo, como herramienta de gestión, científicamente
fundamentada y enfocada en el manejo del visón en la región que no solo incluya los
aspectos técnicos y la evaluación de las capacidades para afrontarla sino también aquellos
aspectos socio-políticos que sean necesarios abordar para evitar conflictos respecto al
manejo.
Impacto del Proyecto
Impacto sobre el sector socio-económico y/o sector productivo
Hasta mediados del siglo XX, la Patagonia fue una región donde la introducción de
especies exóticas fue concebida como un "mejoramiento" del ecosistema y una parte
fundamental del desarrollo económico y social del lugar. No obstante, varias de estas
mismas especies (ej. liebre, conejo, ciervo, castor, visón, entre otros) han llegado a
constituir "plagas" y afectar severamente el desarrollo socio-económico de la región. Por lo
tanto, los sectores afectados exigen investigaciones básicas y aplicadas para atender a esta
situación, especialmente en áreas insulares como la isla Grande de Tierra del Fuego, donde
carnívoros invasores como el visón y perros asilvestrados constituyen amenazas directas a
sectores como la ganadería y el turismo. Es así que la creación de una herramienta eficaz de
manejo de carnívoros exóticos sería un beneficio directo para los sectores relacionados con
la conservación y la biodiversidad, como el sistema provincial y nacional de áreas
protegidas (ej. P.N. Tierra del Fuego), pero por otra parte la restauración de los servicios
ecosistémicos afectados proveerá un bien público para diversos actores sociales. También,
lograr la erradicación local o regional de ciertas especies sería un beneficio directo a la
economía tanto del sector privado como del sector público. El sector privado,
particularmente la ganadería y el turismo, se han visto afectado y en el caso de las estancias
el efecto no es solo en la pérdida registrado de ganado, sino también el esfuerzo individual
por controlar especies problemáticas. Por otra parte, si los gestores y administradores de la
vida silvestre logran mejoras en las técnicas de manejo no sólo proveerá un mejor resultado
para los beneficiarios sociales, sino también obtenerlo con menores gastos y una mejor
inversión del presupuesto público. Finalmente, si bien el proyecto tiene un ámbito de
acción local y provincial, los resultados obtenidos tendrán relevancia en toda la Patagonia y
el país respecto al manejo de especies dañinas. Específicamente, la información generada
por el presente proyecto podrá influir directamente en la Estrategia Nacional de Especies
Invasoras, que está elaborando la Dirección Nacional de Ordenamiento Ambiental y
Conservación de la Biodiversidad de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable de
la Nación y un proceso similar que se está llevando a cabo para el sistema nacional de áreas
protegidas, liderado por la APN.
Impacto sobre las capacidades institucionales
La ejecución y resultados del presente proyecto generarán un impacto positivo sobre las
capacidades institucionales no sólo de la institución beneficiaria sino también para las
asociadas en el Grupo Colaborador. Se espera reforzar la capacidad de investigación dentro
de la Coordinación de la Patagonia Austral de la Administración de Parques Nacionales y
también su posibilidad de integrar estudios científicos desde los ámbitos sociales y
ecológicos en la toma de decisiones y la gestión. A su vez, el equipamiento adquirido por el
proyecto mejorará las condiciones de CPA-APN de enfrentar otros casos de especies
invasoras en TDF y la Patagonia Austral. Además, se aumentarán los vínculos preexistentes
entre las instituciones integrantes (CADIC-CONICET, UNTDF y Virginia Tech Univ.) y se
continuará la formación de becarios y tesistas en investigación vinculada a sus respectivas
temáticas. Asimismo, cabe destacar el aporte de este proyecto en el plano reforzar las
dimensiones sociales de la conservación que es un área históricamente ausente en la toma
de decisiones por parte de gestores de la conservación. Todo lo anterior ayudará a este
equipo de reforzar su quehacer científico, articularlo con nuevas iniciativas, generar nuevas
líneas de trabajo y lograr investigaciones y aplicadas cada vez más relevantes.
Impacto sobre las áreas disciplinares o campos de aplicación
Aunque el estudio de especies invasoras ha experimentado un crecimiento exponencial en
la Argentina, Latinoamérica y el resto del mundo, una revisión bibliográfica recientemente
hecho por el IR y el GR ha demostrado que hay ciertas carencias y sesgos en la producción
científica en esta área de conocimiento. Dos de ellos son: a) una falta de estudios aplicados
al manejo (solo 1%) y b) también una carencia de aproximaciones social (<1%). Es así que
este proyecto viene a cubrir varias necesidades definidas para la sub-disciplina de ecología
de especies invasoras. Por otra parte, tanto en la academia como en la sociedad en general,
se reconoce la necesidad de aumentar la relevancia de la investigación para resolver
problemas concretos. Es así que se requiere la vinculación de la investigación con la toma
de decisiones no como un producto simplemente de la transferencia tecnológica posterior a
la investigación, sino parte integral del quehacer científico y la co-producción de
conocimiento entre científicos y gestores. En estos dos sentidos el proyecto es original e
innovador por integrar disciplinas, escalas e instituciones. Finalmente, las actividades
propuestas en el presente proyecto al realizarse con éxito se constituirían como el primer
paso al programa más extensivo en el mundo de control del visón americano en un sistema
insular.