los biocombistibles: oportunidad o amenaza

Transcripción

LOS BIOCOMBISTIBLES: OPORTUNIDAD O AMENAZA
1
LOS BIOCOMBUSTIBLES: OPORTUNIDAD O AMENAZA
Amylkar D. Acosta Medina
www.amylkaracosta.net
Primera edición
Autor: Amylkar D. Acosta Medina
Diseño y diagramación: Dúlber Pérez Mejía
Impresión: Litografía Impregon S.A.
ISBN 978-958-44-9177-0
Impreso en Colombia
Printed in Colombia
Bogotá, febrero de 2012
Todos los derechos reservados.
Este libro no podrá ser reproducido, ni total ni parcialmente
sin el permiso escrito del autor
2
LOS BIOCOMBISTIBLES:
OPORTUNIDAD O
AMENAZA
Amylkar D. Acosta M
3
4
ÍNDICE
üA manera de Prólogo7
üLa biogasolina13
üBuenas nuevas15
üDe maleza a alternativa energética
17
üLos biocombustibles: oportunidad o amenaza
21
üUna falsa disyuntiva83
üUna ventana de oportunidad
87
üFalsa alarma!95
üLa hora del biodiesel109
üTerciando en una polémica
123
üMisión cumplida145
üEl mercado de los biocombustibles en los EEUU
151
üEl etanol: avances y tropiezos
163
üEl avance no se detiene
171
üEEUU a la vanguardia181
üDos agendas compatibles193
üBiocombustibles clase mundial215
üUn falso dilema283
5
6
A MANERA DE PRÓLOGO
Jorge J. Bendeck Olivella1
Amylkar Acosta Medina es un pensador universal. Con su
disciplina, su inteligencia analítica, su inigualable aplicación,
sus profundos conocimientos, su avidez por el conocimiento,
su sed insaciable de aprender y su intransigente honestidad
intelectual y personal, han hecho de su pluma el vehículo
para llevar sus estudios, que hoy llegan a decenas de miles,
cada semana, utilizando ese prodigioso medio que son las
comunicaciones digitales, que sabe emplear bien. Navega
como pez en el agua en las autopistas de las redes sociales, en
las que ya tiene un amplio reconocimiento y respeto por parte
de los cibernautas.
Pero, Amylkar, más que todo, es un patriota. En su larga vida
pública, con conocimiento de causa, se sigue sumergiendo
en los vericuetos, tantas veces insondables de la política, para
poner en la superficie de ese barro multicolor, las fallas de la
“tribu” a la que perteneció, sin que jamás hubiera manchado
ni siquiera sus pies, gracias a su “honestidad y transparencia
diamantinas”. Siempre le escuchamos la frase de Gandhi: “no
dejaré a nadie que camine por mi mente con los pies sucios”,
para significar que siempre estuvo por encima de las intrigas,
zancadillas y maledicencias tan comunes y corrientes en ese
1. Presidente Ejecutivo de la Federación Nacional de Biocombustibles
7
mundillo de la pequeña política, del cual se replegó a su
mundo académico sin mácula alguna, invicto.
Desde cuando salió de su Guajira natal juró, como lo hacían los
jóvenes atenienses al cumplir 16 años, “Nunca traeré vergüenza
a mi tierra mediante actos de deshonestidad o cobardía…. De
esta manera, lograremos una tierra más grande y esplendorosa
que la que hemos recibido”. ¡Y a fe que lo cumplió! Nunca se
dejó tentar del halago ni de la amenaza cuando hizo las más
severas denuncias, ni cuando puso en el banquillo a funcionarios
del gobierno de turno, con su verbo encendido por causa de
la injusticia, contra la mediocridad, la irresponsabilidad o la
avilantez. Sus famosos debates sobre el Guavio, Cusiana, el de
las barcazas de Cartagena y Buenaventura, en medio del apagón,
TermoRio, el del Plan Colombia, entre otros, quizá ya fueron
olvidados por el común, pero son una muestra de la grandeza
de un hombre que siempre ha puesto su responsabilidad de
hombre público por encima de los intereses creados. Por
fortuna, además de los anales del Congreso de la República,
que recogieron sus iniciativas y sus debates, Amylkar se esmeró
por dejar por escrito el trasunto de su paso por el Capitorio
Nacional, como memoria histórica para la posteridad. Amylkar
es un hombre valiente, armado por la razón y su poderosa
conciencia como única armadura, la de los hombres de bien.
Si revisamos la historia parlamentaria colombiana, no
encontramos, sino, de manera escasa, hombres del temple, el
conocimiento, la transparencia y los logros de Amylkar Acosta.
No deben asustarse quienes no lo conocen si lo comparamos con
Luis Antonio Robles Suárez, otro guajiro, “un adelantado a
su época”, un Visionario que hizo del foro parlamentario
8
el ágora para sus extraordinarias intervenciones, en una época
plagada de injusticias y guerras civiles. Amylkar merece que
todos los colombianos sepan de sus grandes aportes en beneficio
del país entero, como la Ley de las veedurías ciudadanas, para
que estas puedan ejercer el control social tan necesario, la Ley
del voto programático, la Ley aún vigente sobre los procesos
de responsabilidad fiscal, ley de regalías y la ley del etanol, que
más debiera ser conocida como la Ley Acosta, entre otras.
Cuando Amylkar leyó un escrito mío en el que llamaba la
atención del gobierno para que se interesara en implementar
el uso del etanol en Colombia, se apersonó de la idea que
consideró oportuna y desplegó toda su capacidad para
convencer a sus colegas del Congreso de la importancia de una
ley para que ello fuera posible. Fue así como, finalizando el año
2001, Colombia fue dotada con la ley 693 que dio vida al uso
de etanol mezclado con las gasolinas.
Desde entonces, su pluma se ha dedicado, en buena parte, a
difundir la política de los biocombustibles, logrando con sus
argumentos que el Consejo de Política Económica y Social,
expidiera el documento CONPES 3510 de 2008, que
convirtió los biocombustibles en política de estado.
En el prólogo del libro El gran desafío, en donde Amylkar
narra todo el acontecer histórico, desde la idea hasta la ley
del etanol y sus desafíos, el presidente de la República Dr.
Alvaro Uribe Vélez escribió: “Conozco al doctor Amylkar
desde cuando era estudiante de economía de la Universidad de
Antioquia. He sido testigo de su clara inteligencia y de su amor
por Colombia…”. Y ahora, me reafirmo en este aserto, porque
Amylkar ha sido siempre un patriota.
9
En este libro que con tanto acierto él titula Los biocombustibles:
oportunidad o amenaza, compila 17 escritos, nutridos de
sabiduría y carácter, porque defiende con fundamentados
argumentos los intentos recurrentes de algunos pocos
“ilustrados” de desacreditarlos. Es un libro escrito para doctos
y profanos en esta temática, por que su lectura y comprensión
está al alcance de todos. Amylkar siempre ha salido airoso
de las tantas confrontaciones que ha tenido, gracias a los
profundos conocimientos con que estructura su arma más
certera, la dialéctica.
Los biocombustibles son de las entrañas de Amylkar Acosta.
Los luchó en el Congreso, así como ante gremios y entidades
estatales, como en la academia y en cuanto foro pudo
concurrir en el país y en el extranjero. Biarriz, Francia, fue
su escenario universal, cuando buscó convencer al mundo de
las bondades de los combustibles alternativos, en particular,
los biocombustibles, por su gran aporte para mejorar la
calidad del aire de la atmósfera respirable y su contribución
a reducir el calentamiento global. Enmarcado desde luego en
la muy amplia experticia y entendimiento del doctor Acosta
sobre la importancia de promover las energías alternativas,
preferiblemente aquellas renovables y limpias, como la mejor
contribución para mitigar la adaptación al cambio climático
y mitigar sus estragos.
La lectura de los escritos que sobre los biocombustibles se
consignan en este libro, ayudarán a los lectores a entender
lo que significará para Colombia su uso creciente como
oxigenantes de lo combustibles fósiles, además, porque
reducen la dependencia de los hidrocarburos y mejoran el
ambiente, sobre todo, porque los cultivos de palma de aceite
10
y de caña, como grandes captadores de bióxido de carbono
son, igualmente, generadores de oxígeno por excelencia,
aportándole salud a la atmósfera respirable y de contera
estimulan el desarrollo rural, generando empleo e ingresos.
Felicitaciones al profesor Amylkar Acosta Medina, connotado
economista social, escritor, conferencista, articulista y
pensador, por sus constantes contribuciones para el mejor
destino de la Patria y reciba nuestra voz de estímulo para
que siga siendo el faro que hasta ahora ha sido y el referente
obligado en la búsqueda de soluciones a los problemas que la
aquejan.
Bogotá, diciembre 1 de 2012
11
12
LA BIOGASOLINA
El poder de la naturaleza en su motor!
Se acaba de inaugurar oficialmente la primera planta de
Alcohol carburante en Colombia, en el Cauca. La misma
tiene una capacidad de producción de 300 mil litros
diarios, que sumados a los que producirán las otras cuatro
plantas, tres de ellas ubicadas en el Valle y una en Risaralda,
completarán 1 millón de litros que diariamente se estarán
mezclando en una proporción del 10% con la gasolina
motor, para expenderla como biogasolina en las estaciones
de servicio. Este es el primer paso de una larga marcha que
ha emprendido el país en el uso de los biocombustibles,
que empieza con la biogasolina y continuará con el
biodiesel, a partir de la mezcla de bioetanol anhidro con
la gasolina en el primer caso y aceite con el diesel en el
13
segundo. De este modo, se empieza a sustituir, de manera
gradual y progresiva, los combustibles de origen fósil, que
son contaminantes, costosos, escasos y que se nos agotan,
por otro renovable, limpio y abundante. Todo ello será
posible, gracias a mi Ley 693 de 2001, que desbrozó el
camino para que Colombia diera este trascendental paso.
A partir del 1º de noviembre, en los departamentos del
Cauca, Nariño, Valle y el Eje Cafetero, sólo se expenderá
la biogasolina en todas sus estaciones de servicio, pues esta
es una obligación legal. En breve término se extenderá su
uso a todo el territorio nacional, pues las distintas regiones
contarán con las plantas de destilación para producir el
bioetanol para la mezcla, en algunos casos, como este,
derivado de la caña de azúcar, pero en otros provenientes
de la yuca, el maíz o la remolacha, entre otros. No habrá
ninguna región que se quede sin su planta y sin los
beneficios que irradiará esta nueva cadena productiva que
emerge con toda la fuerza y la pujanza de una industria
muy promisoria para Colombia. Arranca suministrándole
al país este combustible alternativo, que tanta falta le hace,
pero a mediano plazo el bioetanol producido en Colombia
irrumpirá en los mercados internacionales, en donde ya se
transa como un comoditie más.
El 1º de noviembre marca un hito histórico, como lo
fue la década del 80, cuando por primera vez se empleó
el gas natural comprimido como combustible en los
automotores. Este es un sueño hecho realidad, para
beneficio de Colombia y de todos los colombianos!
Bogotá, octubre 28 de 2005
14
BUENAS NUEVAS
Hemos sido reiterativos en señalar que le llegó la hora a
los combustibles, merced a la escasez y al encarecimiento
de los combustibles de origen fósil, amén de la creciente
preocupación por el calentamiento global, atribuido en
gran medida a las emisiones a la atmósfera de gases con
efecto invernadero, producto de la combustión de los
derivados de los hidrocarburos. Hemos advertido que la
biogasolina y el biodiesel constituyen el puente hacia el
futuro, cuando terminará por imponerse el hidrógeno
como combustible.
Muchos países están trabajando afanosamente para
desarrollar la tecnología para la utilización a gran escala
el hidrógeno como combustible; en China, por ejemplo,
un equipo conformado por más de doscientos científicos
15
de distintas disciplinas estan empeñados en sacar avante
las investigaciones al respecto. Por su parte el Presidente
Bush creo el Internacional Partnership for the Hidrogen
Economy, en procura de conjugar los esfuerzos de los
países más poderosos para desarrollar el hidrógeno como
un nuevo sector económico. Se estima que a la vuelta de
siete años se empezará a dar la conversión de los vehículos
al hidrógeno, por ello es necesario apercibirse sobre la
necesidad de proveerse de una fuente importante de
suministro del mismo.
Cabe destacar la labor desarrollada por un destacado
científico colombiano, Juan Carlos Borrero, quien acaba
de homologar y registrar en Conciencias, además de su
presentación en los EEUU de una metodología única en
el mundo, para hacer posible la obtención del hidrógeno
a partir de bacterias tropicales, las cuales abundan en
nuestro país y son rarísimas en los países desarrollados.
Este será otro biocombustible más! Esta es otra ruta
novedosa para obtener el hidrógeno de origen biológico,
distinto al producido por medios electrolíticos, fisión o
craqueo catalítico que, además de los altos costos de su
procesamiento, es contaminante. Estamos hablando de
un producto que, además de limpio es renovable, pues
está basado e la infinita capacidad del trópico de producir
la llamadas hidrogenasas. Colombia no se puede quedar
atrás, a riesgo de pagar un alto costo, como ya lo pagó
en el pasado por rezagarse frente a los imperativos que
se derivaron de la crisis energética que se desató desde la
década de los 70`s. Manos a la obra!
Riohacha, diciembre 22 de 2006
16
DE MALEZA A
ALTERNATIVA ENERGÉTICA
Quién lo creyera, un arbusto que por años fue considerado
como maleza en los cultivos y fue combatida y erradica
como tal, ahora se perfila como una gran alternativa
económica y tal vez la única por el momento para
tierras áridas, semiáridas y/o erosionadas. Se trata de
la higuerilla, una oleaginosa originaria del África, de la
cual se conocen más de treinta especies que pueden ser
aprovechadas como materia prima para la producción de
biodiesel. El aceite que se extrae de su fruto o semilla, se ha
utilizado tradicionalmente en la fabricación de fármacos,
destacándose entre ellos el vermífugo Aceite de castor,
de cosméticos, en la industria química, especialmente de
polímeros, detergentes y ahora promete ser el más codiciado
17
insumo para producir biodiesel. Además de las ventajas
que posee, como son su gran viscosidad y alta lubricidad,
tiene a su favor que su uso para producir biocombustibles
no compite con la demanda por alimentos.
Es bien sabido que esta empieza a ser una de las mayores
preocupaciones de la Comunidad Internacional, con
respecto al uso de otros cultivos tales como la yuca, el maíz
y la caña de azúcar para producir etanol o el fruto de la
palma africana para producir el aceite, en el primer caso
para mezclarlo con la gasolina motor y en el segundo para
mezclarlo con el ACPM. De hecho, el precio del azúcar así
como del maíz se ha trepado, impulsado por la demanda
derivada de la producción de alcoholes, amenazando de
paso algo tan vital para los países como es la seguridad
alimentaria. Podríamos decir que la higuerilla es para el
biodiesel lo que la remolacha es para el etanol, pues uno
y otro constituyen más que su sustituto su complemento
perfecto en la producción de combustibles alternativos,
pues también es amigable con el medio ambiente y
renovable.
La higuerilla tiene una ventaja adicional y es que, además
de ser un cultivo menos exigente que los otros y por ello de
más bajo costo, se da durante todo el año, pues es de ciclos
cortos. En Colombia a duras penas se cuenta con 800
hectáreas cultivadas, todas ellas con fines distintos a los
carburantes; de resto, en todo el país se da silvestre y sólo
ahora se vislumbra la posibilidad de su aprovechamiento
con esta última destinación. Esta es la mejor noticia
que han recibido en los últimos tiempos los agricultores
colombianos, máxime cuando la higuerilla está esparcida
18
por toda la geografía nacional y las tierras aptas para su
cultivo no están concentradas en pocas manos, sino que,
por el contrario, el desarrollo de este cultivo posee un gran
componente cual es el de la inclusión social de amplios
conglomerados del país rural.
Gracias a sus propiedades el aceite de la higuerilla se usó
por mucho tiempo para el alumbrado, así como hoy en
día es utilizado en el sistema hidráulico en las aeronaves,
dado su poder anticongelante. Ahora se le abre un campo
inconmensurable que ya empieza a ser conquistado por
países como Brasil, el cual se ha constituido en pionero
en el uso de este aceite para producir biodiesel. De hecho
ya montó su primera planta, aunque experimental, en la
que está haciendo pruebas piloto, en donde ya se están
produciendo 40.000 litros diarios de biodiesel. Los avances
en materia de investigación y experimentación han cobrado
un ritmo vertiginoso, al punto que se pronostica que a la
vuelta de dos años esta nueva cadena agroenergética será
una realidad. De la misma manera que Colombia le ha
seguido los pasos al Brasil en la producción de etanol y
ahora de biodiesel, debe ahora secundarlo en la producción
de este último a partir del aceite de la higuerilla. No hay
tiempo que perder y en ello debemos avanzar sin prisa pero
sin pausa.
El I Congreso internacional del cultivo y procesamiento
de la higuerilla que acaba de realizarse con todo éxito en
Medellín, los días 18, 19 y 20 de abril, es un buen presagio
del futuro que le espera a esta nueva agroindustria. Allí
se dieron cita más de 630 delegados, entre industriales,
agricultores, gremios del sector, centros académicos,
19
investigadores, desarrolladores de proyectos e inversionistas,
provenientes de más de 20 países, lo cual muestra el enorme
interés que ha despertado este renglón tan promisorio.
Medellín, abril 21 de 2007
20
LOS BIOCOMBUSTIBLES:
OPORTUNIDAD O
AMENAZA
“El ser humano ha perdido la capacidad de
prever y anticipar”
Schweitzer
EL TERCER SHOCK PETROLERO
Primero fue en 1973; a raíz de la guerra del Yom Kippur
en el Medio Oriente se desató una ola alcista de los precios
del petróleo, de enero de 1973 a enero de 1974, de un
21
año a otro, pasaron de US $1.62 a US $11.58, para un
incremento del 475%. Superada la crisis y levantado
el embargo petrolero de la OPEP a los países aliados de
Israel, encabezados por los Estados Unidos, los precios
nunca retornaron a los niveles anteriores a la crisis. Ello
obedeció a que dicha coyuntura marcó la transición de una
era de combustibles abundantes, baratos y de suministros
confiables a otra de combustibles escasos, costosos y
de suministros expuestos a toda clase de contingencias
políticas, la cual se prolonga hasta nuestros días1. Luego,
con la caída del Shah Mohammed Reza Pahlavi de Irán, se
dispararon nuevamente los precios, entre enero de 1979
y enero de 1980 pasaron de US $2.50 a US $38, más de
15 veces (¡!). Es decir, que entre 1973 y 1980, en sólo siete
años, el precio del crudo se elevó en 1.725%, lo cual es una
barbaridad. Y ahora estamos en medio de la turbulencia
que está causando el alza sostenida y pronunciada del
precio del oro negro, que no da trazas de amainar. Ya se
cumplieron ocho años consecutivos de alzas, entre 2003
y 2007 el precio del barril de crudo pasó de US $40 a US
$90 y sólo bastaron seis meses para que saltara de US $100
el 2 de enero de 2008 a casi US $145.29 el 3 de julio.
Desde esta fecha a esta parte ha perdido un 16% y tiende
a estabilizarse en los US $120, pero sigue estando un 56%
por encima de los precios del año anterior, atribuible en
parte a la caída de la demanda, al aumento reciente de
las reservas en los EEUU y al hecho de que ha cedido la
tensión entre EEUU e Israel con Irán. Ya hay quienes se
han precipitado a señalar que “la dinámica del mercado ha
cambiado”2, pero aún es muy prematuro para vaticinarlo.
1. Amylkar D. Acosta M. El shock petrolero. Noviembre, 7 de 2004
2. El Tiempo. Halff, subdirector de investigación para Newedge USA en Nueva York. Julio, 30
de 2008
22
Esta escalada alcista de los precios del petróleo ha sido de
tal magnitud que ha terminado por batir todos los record
históricos, así en términos nominales como en términos
reales. En efecto, si hacemos el ejercicio de deflactar los
precios para poder equipararlos y tomamos como base el
tipo de cambio del dólar americano de 2007, llegamos a la
conclusión que no sólo se ha rebasado la marca histórica
de los US $103.73 de diciembre de 1979, sino que incluso
se superó el máximo promedio de todo el decurso de la
industria del petróleo y su serie de precios que tocó el techo
de los US $105.93 al cambio de 2007 en el ya remoto
año 1864. La actual crisis viene precedida de una etapa
caracterizada por precios bajos del crudo como lo fue la
década de los 90, en el transcurso de la cual la rivalidad
entre Arabia Saudita y Venezuela condujo al desplome
de los mismos hasta situarse en los US $11 el barril. A
diferencia de los dos shocks anteriores, en los que primaron
los factores de índole política y tocaban más con la oferta,
esta vez la presión está más del lado de la demanda y aunque
la geopolítica también cuenta no es en este momento un
factor decisivo en la crisis. Como lo afirma Pierre Tercian,
director de la revista francesa Petrostratégies, esta vez “la
gran novedad es la explosión de la demanda de los países
emergentes y la actuación de los actores financieros que
invierten masivamente en materias primas y petróleo para
compensar la baja de las bolsas y del dólar”3.
3. El Tiempo. Junio, 11 de 2008
23
El Precio del crudo desde las primeras crisis de 1970
Fuente IEA-AFP
Costo del barril de petroleo WTI (media Mensual)
160
140
19 de junio de 2008
$131.93
120
100
80
60
40
20
0
Enero de 1979,
segunda crisis tras la
revolución de Iran
Septiembre de 1980
Guerra Iran - Irak
Agosto de 1990
Irak invade Kuwait
1997 crisis de Asia
Agosto de 2005
Huracan Katrina
Octubre de 1973
primera crisis del
petroleo. Guerra
de Yom Kippur,
embargo de lla OPEP
Marzo de 2003
E.U. Invade Irak
1972 74 76 78 80 82 84 86 88 90 92 94 96 98 00 02 04 06 08
Empezando por China que, de exportador pasó a
convertirse en importador neto crudo y ahora importa el
50% de su consumo y la India que depende en un 70%
de las importaciones de crudo para su abastecimiento, que
sean convertido en unas verdaderas aspiradoras de materias
primas, los países emergentes se han constituido en los
mayores consumidores de crudo del planeta. La demanda
mundial de crudo se viene recomponiendo en los últimos
años; por primera vez China, India, Rusia y Oriente
Medio consumen más crudo que Estados Unidos: 20.67
millones diarios en 2008, un incremento del 4.4%, según
la AIE, mientras la demanda estadounidense se contrae
2% y se limita a los 20.38 millones de barriles diarios.
Arabia Saudita, el mayor exportador, ha incrementado su
consumo interno últimamente casi un 25%, pues están
decididos a transformarse en un actor global importante en
petroquímicos, aluminio, fertilizantes, industrias estas que
demandan ingentes volúmenes de petróleo y gas natural.
24
Es muy diciente que, según el más reciente reporte, hoy los
hogares de los EEUU gastan menos de 4% de sus ingresos
disponibles en contraste con el 6% registrado en 1980.
Además la administración Bush se impuso la meta de que
los EEUU reduzcan el consumo de gasolina en 20% en el
curso de los próximos 10 años.
La oferta de crudo se está quedando corta frente al
crecimiento de la demanda global, que oscila entre 1.5%
que es la media internacional y el 3% que registran los países
no miembros de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo (OCDE), influyente foro del que hacen parte
aquellos países que acusan un mayor grado de desarrollo.
De acuerdo a los pronósticos de la OPEP y de la Agencia
Internacional de Energía (AIE), a este ritmo, para el año
2030 la demanda mundial de crudo se habrá trepado a
los 120 millones de barriles diarios. Es tal la voracidad del
mundo por los combustibles que anualmente se consume
una cantidad tal que equivale al valor de cuatro siglos de
plantas y animales! La AIE no oculta su preocupación ante
tal perspectiva y advierte que “el público no es consciente
de la importancia que tiene la tasa de declive de los campos
existentes en el equilibrio del suministro energético y que
esa tasa se acelerará en el futuro”4. Son varios los factores
que están influyendo en la limitación de la oferta de crudo,
destacándose entre ellos las tensiones que han generado
la guerra de Irak y Afganistán, el pulso entre Occidente e
Irán, así como la inestabilidad política en Nigeria, séptimo
exportador en el mundo y primero del África. Pero,
definitivamente, lo que más está incidiendo en ello es el
agotamiento de las reservas de crudo económicamente
4. El Tiempo. Fatih Birol, director de estudios económicos de la AIE. Mayo, 22 de 2008
25
aprovechables; cada día que pasa extraer un barril de crudo
es más difícil y costoso.
Demanda de petroleo
Millones de barriles al día
Fuente: Agencia Internacional de Energía
90
85.8
80
76.6
66.7
70
63.1
60
50
40
46.8
1970
1980
1990
2000
2007
EL CENIT DEL PETRÓLEO
Los días aquellos en que los países productores de crudo
que está por fuera de la OPEP podían influir sobre los
precios abriendo sus grifos para ampliar la oferta son
cosa del pasado; ya ni Rusia, ni EEUU ni México, están
en condiciones de aumentar su oferta para forzar una
caída de los precios. Y ello es debido fundamentalmente
a la fuerte demanda interna a la que ya hemos aludido, a
las pocas inversiones y a que muchos de sus yacimientos
están a punto de agotarse. Como lo afirmó recientemente
Francis Perrin, director de redacción de la revista Petróleo
y Gas Árabes, “ningún país no OPEP está en condiciones
26
de producir más. Venden todo el petróleo que pueden”5
y ni qué decir de los países que integran la OPEP, cuya
producción está en el tope de su capacidad. De acuerdo
con los analistas, en 2007 se dio el punto de quiebre en
el que el influjo de la OPEP se hace cada vez mayor en
la determinación de los volúmenes de crudo transados
y del precio al cual se cotiza. Ahora bien, el análisis del
histograma del comportamiento de las reservas de crudo
en el mundo nos muestra que corresponde a la conocida
campana de Gauss y en consecuencia se puede afirmar
que su distribución es Normal o Gaussiana. Aplicada esta
técnica estadística al petróleo, es lo que se conoce con el
nombre de curva de Hubbert, para significar que dado su
carácter no renovable, a medida que se extraen sus reservas
estas se agotan hasta llegar a un punto de inflexión o pico
en el que se empieza a dar la declinación del mismo. Este
punto se conoce como Peak oil o Cenit del petróleo.
PEAK OIL
(Billion Barrels a Years)
45,0
Billion Barrels a Years
40,0
35,0
30,0
25,0
20,0
15,0
10,0
5,0
0,0
1930
1940
1950
1960
1970
1980
1985
1990
2000
2010
2020
2030
2040
2050
5. El Nuevo Siglo. Mayo, 2 de 2008
27
Estimar las reservas remanentes se ha vuelto un acertijo, un
ejercicio de bestguess, a cuál más, pero de que están cayendo
están cayendo sin remedio. Las grandes compañías petroleras
están literalmente peinando la tierra, sin mayor éxito, en su
afanosa búsqueda de nuevas reservas que repongan las que
ya se han extraído. Aunque hay diferencias ostensibles en las
estimaciones sobre el momento en que la caída de las reservas
probadas empieza a manifestarse, lo cierto es que todas las
fuentes coinciden en que ello es inminente. Para Mackenzie
– Youngquist está entre 2003 y 2009, para B. P y ASPO para
el 2013, para B. P en 2009, para Wood Mackenzie 2011 y
para USGS y EIA sería el 2021; en todo caso, no está muy
lejos la hora en que estos augurios se harán realidad. Para
entonces la producción de crudo habrá llegado a su clímax,
que no sería superior a los 120 millones de barriles diarios, a
ras con bola con los requerimientos para entonces. Estamos
justamente en la meseta de la curva de Hubbert que nos
llevará a su cúspide muy pronto y sus nefastas consecuencias
no se harán esperar, dada la enorme dependencia de la
industria y el transporte con respecto al petróleo y sus
derivados. Lo acaba de reconocer Nobuo Tanaka, director
ejecutivo de la AIE: “Podemos llamarla una crisis petrolera,
dado el precio actual, que continúa trepando aún después
de los intentos mundiales de reducir el consumo. Hay una
cuestión crítica, estructural, en el mercado petrolero, donde
el crecimiento de la oferta no alcanza la demanda”6.
LOS MERCADOS DE FUTURO
Aquello que los expertos catalogan como una “conjunción
fatal” de anomalías está muy influida por el pánico y la
28
incertidumbre, que superan con creces a todas las demás.
A juicio del ex Presidente del Banco de la Reserva Federal
(FED), Alan Greenspan, “El aumento de las incertidumbres
geopolíticas con respecto a las reservas dudosas y la ausencia
de inversiones para explotarlas, parecen ser las razones
clave de las presiones sobre el alza del precio”7. Como lo
afirman Karen Lowry Millar Y Rana Foroohar, “El miedo
es el que infla el mercado…nada odian más los mercados
que la incertidumbre”8, porque ellos le tienen aversión al
riesgo. Los especuladores se encargarían del resto, pescando
en río revuelto. Desde 1983, cuando se creó el mercado
de futuros del petróleo ellos invadieron el juego! Bien dice
el analista del Citibank Meter Lynch, que “Las sociedades
de inversión agregan un nivel de volatilidad al mercado
que no se vio durante la crisis de los 70”9. El grueso de las
transacciones en el mercado petrolero se da en la divisa
norteamericana, razón por la cual su precio está indexado
al alza o a la baja del dólar. Según el Ministro de Energía y
Minas de Argelia, Chakib Jelil, “una caída del dólar de 1%
provoca un alza del petróleo de US $4 por barril”10. Los
futuros del crudo se han más que duplicado en los últimos
doce meses y los inversionistas que buscan protegerse de
la caída del dólar siguen contribuyendo a que el petróleo,
el oro cuyo precio ya está frisando los US $1.000 la onza
troy, el maíz y la gasolina rompan todos los records. Pero,
además, el debilitamiento del dólar hace que este deje de
ser atractivo como moneda – reserva, lo propio ocurre
con los alicaídos bonos del tesoro de los EEUU y más
recientemente con las acciones de Bolsa, sobre todo luego
del descalabro financiero que se precipitó en los Estados
7. Portafolio. Octubre, 18 de 2004
8. El Tiempo. Cita de Newsweek. Junio, 28 de 2004
10. Portafolio. Abril, 29 de 2008
29
Unidos a raíz de la gran crisis del mercado hipotecario. La
concurrencia de estos factores provocó una estampida de
los operadores de los fondos de inversión, que migraron
y empezaron a refugiarse en los mercados de materias
primas, principalmente en el del petróleo.
Los mercados de futuro le han imprimido una gran
volatilidad a los precios de los crudos y como producto de
las llamadas por Robert Luckas expectativas racionales se
elevan desmesuradamente, sin que ello corresponda a las
leyes de oferta y demanda del mercado. Si bien la escasez
y los mayores costos del crudo, así como la baja de los
inventarios y las contingencias ya sean de orden político
o climatológicas, sumados al desaforado incremento de
la demanda, afectan los precios, la especulación en los
mercados de futuro les sirve de catalizador exacerbando la
tendencia alcista. Con justa razón el Ministro de petróleo
de Arabia Saudita y líder de facto de la OPEP, Alí Naimi,
sostiene, refiriéndose a la espiral alcista del último año,
que “el precio actual no tiene ninguna relación con los
fundamentos de oferta y demanda”11. A esta misma
conclusión llegó una Comisión del Congreso de los
EEUU que se ocupó del tema y llegó a la conclusión de
que el precio del petróleo estaría cerca de los US $65
por barril – menos de la mitad del precio actual -, de no
haber sido por la interferencia de los brotes especulativos
en los mercados de futuro. Entre los especuladores están
los grandes fondos de inversión de los grandes capitales
de Estados Unidos y Europa. Y es que este es un mercado
muy apetecido, dada la magnitud de las cifras en juego;
estamos hablando de un negocio que mueve al año una
11. El Tiempo. Noviembre, 14 de 2007
30
suma superior a la friolera de US $4´080.700 millones
anuales.
LAS ENERGÍAS ALTERNATIVAS
La gran crisis que se desató en 1973 se constituyó en un
campanazo de alerta para Occidente, pues el embargo
petrolero que le decretó la OPEP a las grandes potencias,
en represalia por su apoyo a Israel y la reticencia de las Siete
hermanas a incrementar el precio de exportación de sus
crudos, le causó serios trastornos y puso de manifiesto su
gran vulnerabilidad. En medio de las tensiones de la guerra
fría el ex presidente Richard Nixon llegó a afirmar en su
libro La verdadera guerra, que el estrecho de Ormuz era
la yugular de Occidente y que si la antigua URSS llegaba
a controlarlo le habría ganado la guerra a Occidente sin
necesidad de disparar un solo misil. Con ello quiso poner
de relieve la enorme dependencia de las grandes potencias,
los EEUU en primer lugar, de los suministros de crudo
provenientes del Golfo pérsico. Se columbró, entonces, la
importancia de diversificar las fuentes, tanto en materia
de energía como de origen geográfico y se propusieron
diversificarlas. A ello obedeció la creación de la AIE en
1974 por parte de la OCDE; a través de esta se buscaba
inicialmente procurar asegurar el abastecimiento de
petróleo, particularmente en situaciones de emergencia, con
el fin de garantizar un crecimiento económico sostenido.
Posteriormente, se amplió su objeto a la coordinación de
las políticas energéticas de sus estados miembros, con la
finalidad de asegurar energía confiable, asequible y, algo
muy importante, limpia a sus respectivos habitantes.
31
Se trataba de capear la crisis planteada a partir de un
proyecto de largo aliento tendiente a promover y fomentar
las fuentes alternativas de energía, lo cual le dio un renovado
impulso a la industria del carbón y del gas natural. Por
lo demás, los mayores precios del crudo ampliaron la
frontera económica a las fuentes alternas que merced a
ellos empezaban a ser competitivas. Después de la amarga
experiencia y los apremios de las crisis de los 70 y de los 80,
se impuso la necesidad de propugnar por el ahorro, el uso
eficiente y la conservación de la energía, que hasta entonces
se había derrochado en la creencia de que se contaba
con reservas infinitas de crudo. De hecho, los EEUU
promulgaron en 1975 su Ley de Conservación Energética
y Aumento de la Eficiencia de los motores; como resultado
de esta decisión, los automóviles estadounidenses pasaron
de un rendimiento de 13 millas por galón en 1973 a 28.2
millas en 1986. A ello se vino a sumar la preocupación por
el medio ambiente, sobre todo después de conocerse los
primeros estudios que mostraban el alarmante índice de
contaminación del mismo y su impacto en el clima global.
EL DESORDEN CLIMÁTICO
Svante Arrhenius, fue el primero en aventurar la tesis de
que las emisiones de CO2 provenientes de la combustión
de derivados de origen fósil y otros procesos de combustión
habrían de provocar el calentamiento global, en su obra
“sobre la influencia en la temperatura del suelo del ácido
carbónico en el aire”, publicado en 1890. Los registros
históricos, que datan desde 1856, muestran claramente que
hay una gran correspondencia entre uno y otro fenómeno,
tanto la concentración de CO2 como la temperatura suben
32
consistentemente; este es el cambio climático que tiene a
la Comunidad Internacional al borde de la histeria por
sus devastadores efectos. El ex presidente de los EEUU se
anotó un éxito al abanderarse de la causa de la lucha contra
el cambio climático, el cual le mereció el Nobel de paz,
su libro Una verdad incómoda se convirtió rápidamente
en un best seller y ganó el premio Oscar como mejor
documental12.
Temperatura (ºC)
En relación con los niveles preindustriales
Concentraciones atmosfericos de CO
En relación con los niveles preindustriales
(ppm de CO )
Emisiones de CO
(Gt de CO )
Fuente: CDIAC 2007; IPCC 2007 a
12. Amylkar D. Acosta M. Al Gore. Octubre, 12 de 2007
33
Ahora bien, el hecho de que en los últimos once años
se hayan registrado las temperaturas más altas desde hace
cincuenta tiene sus implicaciones, nefastas todas ellas. El
calentamiento global se manifiesta de múltiples maneras,
muchos de los desastres que antes se le achacaban a la
naturaleza ahora nos hemos podido percatar que responden
al cambio o, mejor dicho, al desorden climático. Cuando
no son las olas de calor las que agobian a las poblaciones son
las olas irresistibles de frío. El calor infernal que abrazó a
Europa, pero muy especialmente a Francia, en 2003 causó
más de 30.000 muertes. Fenómenos como los ciclones
han aumentado desde los años 70 su frecuencia, duración
e intensidad y, desde luego, sus estragos han sido mayores
a consecuencia del calentamiento global13.
Está demostrado que tsunamis como el devastador del
Océano índico en 2004, que cobró más de doscientos mil
muertes, tienen su origen en el aumento de la temperatura
del mar; el huracán Katrina, que azotó la costa Este de
los EEUU y asoló a Nueva Orleáns en el 2005 se encargó
de advertirle a Bush que, como dice Green Peace “Dios
siempre perdona, el hombre a veces, la naturaleza… nunca”
los desafueros que se cometen contra ella. Y lo sentenció
Galileo, hace muchísimos años: Con toda justicia, la
naturaleza se venga a veces de la ingratitud de los que la
han maltratado durante mucho tiempo”.
13. Amylkar D Acosta M. El día después de mañana. Diciembre, 19 de 2005
34
Anomalías de la temperatura global promedio sobre el oceano y la tierra
con respecto al lapso 1961 - 1990
Anomalías (ºC)
0.6
0.4
0.2
0.0
-0.2
-0.4
-0.6
1880
1900
1920
1940
1960
1980
2000
A mayor concentración de CO2 nos expondremos a
más altas temperaturas; ya no son cábalas o conjeturas,
está comprobado científicamente. En 1990 el Panel
Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por
sus siglas en inglés), una red de más de dos mil científicos
creada a propósito por las Naciones Unidas, pronosticó
que para 2006 la temperatura media se elevaría entre 0.15
y 0.37 grados centígrados y efectivamente el aumento real
estuvo dentro de dicho rango, 0.33 grados centígrados.
Según el mismo Panel la concentración de CO2 se ha
incrementado en cerca del 40% desde la revolución
industrial hasta la fecha y en los próximos cien años se
puede duplicar o aún triplicar con efectos impredecibles,
si no hacemos nada para evitarlo14. Actualmente dicha
concentración está en las 380 ppm, cifra esta que supera
el rango natural de los últimos 650.000 años. Lo más
grave es que los combustibles de origen fósil, que son los
responsables del 80% del CO2 que se emite a la atmósfera,
son a la vez los que satisfacen el 85% de las necesidades
energéticas del mundo. Las conclusiones del estudio
realizado por el economista Nicholas Stern, ex presidente
14. Amylkar D. Acosta M. El día después de mañana. Diciembre, 19 de 2005
35
del Banco Mundial15, por encargo de las autoridades
británicas son coincidentes con las del IPCC. Como lo
advierte Carl Wunsch, “la idea de no hacer nada me parece
una verdadera locura”. Y “cuanto más pronto actuemos
más fácil será la tarea” acota Stern. A ello le apostó primero
el Protocolo de Kyoto y más recientemente la Conferencia
de Bali, que prohijó el proceso que deberá conducir a la
comunidad internacional hasta el post Kyoto16.
LOS COMBUSTIBLES FÓSILES, LOS
MAYORES CONTAMINANTES
ENERGIA DE ORIGEN FOSIL
CONSUMO MUNDIAL
n
n
n
n
PETROLEO
GAS
CARBON
NUCLEAR
TOTAL
37%
20%
23%
6,5%
86,5 %
Responsable del 80% del CO2
n que se emite a la atmósfera
Responsables del efecto
n Invernadero y por tanto del
calentamiento del planeta
n Para el 2010 el nivel de CO2
aumentará en un 50% con
respecto a 1993
Minambiente. 2004
15. El Informe Stern. La verdad del cambio climático. Paidós, 2007
16. Amylkar D. Acosta M. Más allá del Protocolo de Kyoto. Diciembre, 24 de 2007
36
DE LOS HIDROCARBUROS A LOS
CARBOHIDRATOS
De allí la imperiosa necesidad de recurrir y adoptar otras
fuentes de energías y dado que tendremos que convivir por
un largo rato con el uso de los combustibles de origen fósil
se precisa desarrollar la tecnología tendiente a su sustitución
gradual y progresiva y la implementación de medidas que
permitan hacer un uso más eficiente del mismo y reducir sus
emisiones de CO2 y mitigar sus deletéreos efectos. Es bien
sabido que el combustible del futuro es el hidrógeno y las
investigaciones para su uso marchan vertiginosamente, pero
en el entre tanto se vienen imponiendo otros combustibles
que servirán de puente, es el caso de los biocombustibles,
que marcan dicha transición. Con estos no se pretende,
ni más faltaba, sustituir a los combustibles de origen fósil,
pero si complementarlos a través de la mezcla ya sea con la
gasolina – motor o el ACPM, a fin de reducir la dependencia
respecto a los mismos y también mejorar la calidad de los
mismos. Los biocombustibles, además de reductores de las
emisiones de CO2 a la atmósfera, contribuyen a reducir
la dependencia con respecto a los combustibles de origen
fósil, diversificando la matriz energética y al desarrollo de
una nueva cadena productiva, la agroenergía, generando
mayor empleo e ingreso familiar, sobre todo en el campo.
Brasil le tomó la delantera al resto del mundo y desde la
década de los 70 emprendió un ambicioso programa de
producción de etanol a partir de la caña de azúcar, tanto
para su consumo doméstico como para la exportación.
Como lo afirmó el Presidente del BID, Luis Alberto
Moreno, la bionergía se está convirtiendo en “un gran
37
punto de encuentro de las Américas”, a tal punto que hizo
posible el reencuentro de los EEUU y Brasil, lo cual parecía
impensable después del fracaso del ALCA. Para ambos los
biocombustibles se han tornado en un elemento esencial y
estratégico para la región y por ello resolvieron suscribir
un Memorando de Entendimiento sobre el particular,
como respuesta según Luiz Inacio Lula da Silva, Presidente
de Brasil “al gran desafío energético el siglo XXI”. Las
estadísticas muestran un gran auge de los biocombustibles
en el mundo, el año anterior la producción de bioetanol y
biodiesel acusó un incremento del 29.6%, hasta alcanzar,
a ojo de buen cubero, los 52.756 millones de litros. En
2007 la producción mundial de bioetanol fue del orden
de los 43.963 millones de litros, siendo los principales
productores en su orden los EEUU con 21.703,5
millones, Brasil con 16.583,7 millones, la Unión Europea
con 2.003,4 millones y China con 1.413,51 millones;
en cuanto al biodiesel la producción total fue de 8.792,7
millones de litros, destacándose Alemania en primer lugar
con 2.226 millones de litros, EEUU con 1.335,6 millones,
Francia con 1.279,95 millones e Italia con 612 millones
toneladas.
Colombia incursionó en este mercado a partir de 2001 con
una producción que se mantiene en los 1.050.000 litros
diarios de etanol y desde 2008 se producenn 262.241 litros
día de biodiesel, con un desarrollo aún incipiente; entre
tanto Argentina y Perú hicieron lo propio a partir de 2007
y 2008, respectivamente. Y, quién lo creyera, Venezuela,
luego de los devaneos iniciales del Presidente Chávez,
haciéndole eco a las diatribas del Comandante Fidel
Castro en contra de los biocombustibles, se ha convertido
38
en uno de los más fervientes defensores del mismo. Contra
lo que Fidel Castro catalogó como la “la idea siniestra
de convertir los alimentos en combustible”17, Chávez
participa del furor de los biocombustibles. “Necesitamos
que en cada lugar donde se construya una refinería,
tener la producción de etanol necesaria para inyectarle a
esa gasolina, al menos un 10%; esto implica millones de
hectáreas de caña o palma africana”18, afirmó refiriéndose
a PDVSA. Inexplicablemente, en la VII Comisión mixta
intergubernamental, realizada en la Habana el 28 de
febrero de 2007, se acordó “la instalación en Venezuela de
11 plantas de etanol y el desarrollo de la producción cañera
con esos fines”19, con el apoyo técnico de Cuba y “quedaron
listos, además los contratos correspondientes al suministro
de las cuatro primeras plantas de etanol”20 de Venezuela a
Cuba. Un reciente estudio de la Universidad de Wisconsin
(Johnston y Holloway, 2006), que evaluó el potencial de
exportación de biodiésel entre 223 países, a través de varios
indicadores de tipo económico, energético y social, indica
que Colombia se encuentra en el sexto puesto de la lista
Top Ten de los países en vías de desarrollo con mayores
potenciales de exportación de biodiésel y entre los primeros
tres con mayor rentabilidad en este agronegocio.
17
Gramma. La Habana, marzo 28 de 2007
18 Altercom. Agencia de prensa de Ecuador. Abril de 2008
19
Boletín de prensa. María Julia Mayoral. Embajada de Cuba en España. Marzo, 1 de
2007
20 Idem
39
BIOCOMBUSTIBLES O AGROCOMBUSTIBLES
Se prevé un gran dinamismo en la producción y
comercialización de los biocombustibles, habida cuenta
que la Unión Europea aspira a contar con una mezcla del
10% de biocarburantes en el transporte para el 2020, por
su parte los Estados Unidos han previsto que para el 2015
estarán en un 5% de mezcla con biodiesel. Se espera un
crecimiento de la demanda por biocombustibles del orden
del 15% anual hacia los próximos años. El alcohol se
produce a partir de procesos de fermentación y destilación
de vegetales ricos en azúcares y/o almidones, tales como
el maíz, la caña de azúcar, la remolacha, el sorgo dulce,
entre otros. En tanto el biodiesel o diester se obtiene a
partir de procesos de transesterificación de diferentes tipos
de grasas animales o aceites vegetales, tales como la palma
africana, la higuerilla, la jatropha la soja, la colza, etc. Este
40
origen biomásico es el que les da la denominación a estos
combustibles alternativos, que algunos cuestionan por
considerar que contrariamente a las bondades que se les
atribuye puede resultar peor el remedio que la enfermedad.
Sus críticos prefieren llamarlo agrocombustibles, al
cuestionar su sostenibilidad ambiental. Se sostiene, a
guisa de ejemplo, que el premio Nobel de Química Paul
Crutzen “encontró que el etanol proveniente de la canola
(sic!) y el maíz pueden producir respectivamente entre el
70% y el 50% más de gases de efecto invernadero que los
combustibles fósiles”21.
Estudios muy serios han llegado a la conclusión que, en
efecto, la producción de etanol a partir del maíz arroja
un pobre balance neto energético, que puede llegar a
ser negativo e incluso resulta dudosa su viabilidad y
sostenibilidad ambiental cuando se analiza rigurosamente
el ciclo de vida de los procesos que comporta dicha
industria. Cuando equiparamos la relación de energía
utilizable / energía necesaria para extraer y procesar el
producto, nos topamos con el hecho que mientras la del
petróleo es de 7 a 1, para el etanol a partir del maíz puede
ser de 2 a 1, cuando no menor de 1 a 1, según los estudios
disponibles. Así las cosas, resulta difícilmente defensable
el etanol a partir del maíz, que es lo que se viene haciendo
en los Estados Unidos, en donde el 90% de su producción
lo utiliza como materia prima. Pero, es que hay diferencias
muy significativas en la producción de etanol, según se trate
de los insumos empleados para producirlo, la eficiencia de
los procesos y los costos de los mismos. No hay punto de
comparación en este sentido entre el maíz y la caña de
21. Humberto Tobón y Tobón.
41
azúcar: mientras que el rendimiento con el primero no
supera los 3.500 litros/hectárea de etanol producido, en
el segundo caso sobrepasa los 6.500 litros por hectárea (¡!).
Algo similar ocurre con la producción de biodiesel, si es a
partir de la soja, de uso extendido en la Unión Europea,
se pueden producir sólo 500 kilogramos por hectárea de
aceite contra los 4.000 kilogramos (¡!) si lo extraemos a
partir de la palma africana.
UNIDAD DE ENERGÍA PRODUCIDA/UNIDAD
DE ENERGÍA REQUERIDA
9.66
8.3
5.88
3.4
3.71
1.8
Biodiesel
(Aceite de
palma)
Bioetanol
(Caña de
azucar)
Biodiesel
(Aceite de
fritura)
Biodiesel
(Soya)
Biodiesel
(Colza, UE)
Bioetanol
(Maíz)
0.92
0.84
Diesel
(Petróleo)
Gasolina
(Petróleo)
Bien se ha dicho que las comparaciones además de odiosas
son injustas y este es el caso; no se puede generalizar sin
inducir al error, pues lo que se predica para el maíz o para
la soya no es aplicable a otras materias primas, que son
las que de preferencia se vienen utilizando en Suramérica,
particularmente en Colombia. Esta precisión es necesario
hacerla, para plantear la discusión en su justa dimensión,
pues, aunque resulta tentador hacerlo, no es admisible ni
de buen recibo que, para denostar de los biocombustibles,
42
se recurra a la consabida estratagema de construir un
muñeco de paja para después solazarse destruyéndolo
a manotazos. Para ser justos, hay que analizar caso por
caso, antes de apresurarse a sacar conclusiones que pueden
resultar erróneas, por decir lo menos. De la misma
manera, es menester indagar sobre el ciclo de vida de los
distintos procesos de producción de biocombustibles, para
así poder determinar su sostenibilidad ambiental. Es un
hecho que todos estos procesos conllevan la utilización de
combustibles de origen fósiles o agroquímicos del mismo
origen, que lógicamente emiten gases de efecto invernadero
(GEI) a la atmósfera. Ello es innegable, de lo que se trata
es de determinar si es mayor o menor la cantidad de
emisión de GEI con relación a la que captura o reduce,
considerando toda la cadena productiva desde la labranza
en los cultivos hasta el último eslabón de la mezcla. Hecho
este doble análisis, el del Balance neto energético y el del
ciclo de vida, así como el de las buenas prácticas agrícolas e
industriales, podremos concluir objetivamente si se justifica
el empleo de los biocombustibles. No se puede, entonces,
pretender meter en un solo costal toda la amplia gama de
posibilidades que ofrece la tecnología para refinar el etanol
ni darle el mismo tratamiento. Hay que separar la paja del
grano, discernir, amerita hacer un análisis concreto de la
realidad concreta. De igual forma, es necesario distinguir
la realidad de otras latitudes, como es la europea, de la
propia; son situaciones que no se pueden extrapolar.
Allá, prácticamente está agotándose la frontera agrícola,
mientras en Latinoamérica y sobre todo en Colombia hay
vastas extensiones de territorios vírgenes. Dinamarca es
diferente de Cundinamarca!
43
MENOR EMISIÓN DE GEI
96,5
100
84,9
82,3
80
70
60
49,5
50
40
33,6
30
20
10
Diesel
Biodiesel
Soya
Gasolina
Etanol de
caña
0
Etanol de
maíz
Emisiones de GEE/NEB (g/MJ)
90
En este sentido, la Unión Europea está siendo muy severa.
En efecto, la nueva directiva europea de energías renovables
dice que no se podrán etiquetar como biocombustibles los
que utilicen materias primas de bosques vírgenes, praderas
y áreas protegidas o de la conversión de humedales y zonas
de silvicultura, ni los que emitan por encima de un 35%
menos de GEI que los combustibles fósiles. Cómo será,
que el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la
Energía (IDAE), dependiente del Ministerio de Industria
de España, advierte que la política de la Unión Europea
les está poniendo a los biocombustibles las cortapisas que
nunca se le han puesto a los hidrocarburos. “Nunca antes
se había llegado tan lejos con la exigencia de sostenibilidad,
hasta el punto que los biocombustibles reciben un peor trato
que la producción agrícola tradicional o los carburantes
fósiles, para los que no existen esas exigencias”, afirma. Lo
cierto es que se están haciendo serios esfuerzos tendientes
a establecer estándares internacionales que permitan cribar
los biocombustibles según su calidad para que se puedan
44
comercializar internacionalmente. Y quien no los observe
no va a tener cabida en los mercados internacionales, así
de sencillo y claro. Colombia arrancó con pie derecho y
dio un paso muy positivo, además de certero, al expedir
el Documento CONPES 3510, expedido en marzo 31
de este año, en el cual se fija la política respecto a los
biocombustibles y dejar claramente establecido que se
busca “incrementar competitivamente la producción de
biocombustibles, contribuyendo a la generación de empleo
formal, al desarrollo rural y al bienestar de la población, bajo
la premisa de garantizar un desempeño ambientalmente
sostenible”. Y lo dejó claramente establecido el Ministro de
Medio Ambiente, Vivienda y Desarrollo Territorial, Juan
Lozano, al fijar los lineamientos de Política de Energéticos:
“Colombia puede aprovechar su posición geográfica para
mayor captura de energía y producción de biomasa con
destino a la producción de biocombustibles, siempre y
cuando no se afecten ecosistemas estratégicos que provean
bienes y servicios ambientales importantes para la sociedad
y se consideren los efectos sobre la seguridad alimentaria”.
Si nos atenemos al concepto de la FAO, esta se entiende
como el acceso de todas las personas en todo momento
a alimentos sanos y nutritivos para mantener una vida
sana y activa. Sólo tendrán futuro los biocombustibles que
sean sostenibles tanto desde el punto de vista económico y
social como ambiental; de allí la enorme importancia que
tiene la etiqueta o certificación que así lo acredite.
EL BOOM DE LAS MATERIAS PRIMAS
La fiebre de los biocombustibles ha coincidido con el
boom de las materias primas o productos primarios en los
mercados internacionales. Las materias primas en general
45
tuvieron en los últimos seis meses su mejor semestre
en 35 años; las 19 materias primas del Índice Reuters /
Jefferies CRB Index subieron un 29% en tan corto lapso,
el mayor incremento desde 1973, según datos compilados
por Bloomberg News. El crecimiento inusitado de la
economía china y la de la India ha estado acompasado por
un aumento sin precedentes de su demanda, especialmente
de productos primarios. Ya vimos cómo ambos países
emergentes perdieron hace rato la autosuficiencia petrolera
y se han convertido en grandes consumidores de crudo;
pero, lo propio ha sucedido, por ejemplo, con el carbón.
China, donde el 70% de la generación eléctrica es a
carbón, después de ser uno de los grandes exportadores del
mineral, en el primer semestre del año pasado se convirtió
en importador neto, con 51.02 millones de toneladas.
Y no es para menos, habida consideración que, según la
AIE, en 2006 se instalaron en China el equivalente de tres
centrales térmicas a carbón de 1.000 MW cada semana.
Ello contribuyó notablemente a que se dispararan los
precios, que ya superan los US $120 por tonelada en
los mercados internacionales, ávidos de carbón, toda vez
que el 40% de la energía que se genera en el mundo es a
base de este mineral. La historia se repite con el acero, el
ferroniquel, el cobre, hierro, aluminio, zinc, etc. Como lo
afirma Bede Boyle, de la Auustcoal consulting Alliance,
refiriéndose al carbón, pero que es aplicable a los demás
renglones, “es una demanda enorme y sin precedentes.
Nadie supo anticiparla, nadie la vio venir”.
La de china es hoy la segunda mayor economía del mundo
y crece a un ritmo desenfrenado y de manera sostenida,
por encima del 10%, más del doble del crecimiento
46
promedio de la economía global; ello la ha convertido en
una verdadera locomotora. En los últimos 8 años el PIB
de china se ha triplicado, lo cual es algo sin igual. Para la
muestra un botón: allí se instalan o se relocalizan de manera
febril fábricas, se construyen modernos edificios, autopistas
y recientemente construyeron la obra más descomunal, el
ultra moderno ferrocarril que une a Quinhai con el Tibet,
de más de 960 kilómetros de vía por encima de los 4.000
metros (¡!) y 550 kilómetros sobre hielo perpetuo y muy
pronto inaugurará la presa más grande del mundo, la de
Las tres gargantas del Río Yangtsé, bautizada por lo colosal
como la Segunda Muralla china, con una capacidad
instalada de generación de energía eléctrica de 22.5 GW
de potencia y 100 TWH al año, con 32 turbinas del 700
MW cada una, la cual abastecerá el 10% de la demanda de
energía de toda China. Ello explica que pese a contar China
con 7.000 plantas siderúrgicas, todas ellas gigantescas,
como no dan abasto se importa parte del acero para su
consumo interno y materia prima para producirlo. En los
últimos cinco años, China ha sido responsable del 64% del
aumento de la demanda de cobre, 70% de la de aluminio
y 82% de la de zinc, productos estos imprescindibles en su
proceso acelerado de industrialización.
Guardadas las proporciones, algo semejante está ocurriendo
en la India y entre uno y otro han contribuido a que se
disparen los precios de todos los productos primarios; de
allí la inflación global, que tantos dolores de cabeza le están
causando a los bancos centrales de los distintos países.
El común denominador en todos los países es el mayor
peso relativo en la inflación de los ítems correspondientes
a energía y alimentos. Se creía, que la desaceleración de
47
la economía de los Estados Unidos atemperaría las alzas
de precios por la caída en la demanda global, pero ello
no ha ocurrido porque contra todos los pronósticos las
economías emergentes se desacoplaron de la economía
estadounidense22. Por el contrario, dicha desaceleración
de la economía norteamericana, agudizada con la crisis
financiera que aún sigue sin tocar fondo, ha debilitado
el dólar y dado que los bienes primarios se transan es en
esa divisa, los precios suben para compensar la caída de
la cotización del dólar, he allí otra causa de la inflación
galopante.
LA CRISIS ALIMENTARIA
Desde luego, los alimentos, que hacen parte de los productos
primarios, no han escapado de esta onda inflacionaria
y, por lo sensible, ha tenido un impacto impresionante
en el mundo, especialmente en los países en desarrollo,
por ser estos los más vulnerables. El apetito de los países
emergentes, especialmente China e India, no se limita a
los metales o al petróleo, también va con los alimentos. El
alza desmesurada del precio de los alimentos explica cerca
del 70% de la inflación en los países emergentes en 2007,
que alcanzó a 6.4%. Según la FAO (Food and Agricultura
Organization) entre 2002 y 2008 el Índice general de
precios de los alimentos se incrementó de 94 a 218; los
lácteos de 88 a 266; la carne de 96 a 136 y cereales de 97
a 184 y se prevé que esta tendencia se prolongará por lo
menos por diez años más, atizada en gran medida por la
relativa inelasticidad en el corto plazo de la oferta. Razón
para pensar que esta vez el alza de precios no es pasajera,
pues responde más a razones estructurales que coyunturales.
22. Amylkar D. Acosta M. Estanflación global. Enero, 23 de 2008
48
Tiene, entonces, razón The economist cuando sostiene que
“hemos llegado al final de la era de la comida barata”.
No obstante, bueno es aclarar que los precios de los
alimentos venían de una racha de bajos precios, pues
entre 1974 y 2005 cayeron un 75% en términos reales; de
modo que al incrementarse dichos precios en esa misma
proporción en los últimos dos años, no han hecho más
que retornar a los niveles de 1974 recobrando así su poder
de compra. Naturalmente los más afectados son aquellos
países que dependen más de la importación de alimentos.
El año anterior la inflación de alimentos alcanzó a 34% en
Sri Lanka, a 21% en Costa Rica y rozó el 14% en Egipto.
Como siempre, quienes llevan la peor parte en la crisis
son los pobres y esta no es la excepción; sobre todo que
los estratos más bajos de la población gastan en alimentos
entre el 50% y el 70% de su precario ingreso. De allí las
protestas y los disturbios que se han desatado en muchos
países, tan distantes unos de otros como Haití, Egipto y
Tailandia, el que ha llamado las Naciones Unidas Tsunami
silencioso. Robert Zoellick, Presidente del Banco Mundial,
advirtió recientemente que cerca de 33 países corrían
riesgos de levantamientos sociales por que no soportan
más las alzas, las cuales de paso están comprometiendo la
seguridad alimentaria de los más débiles.
El incremento desmedido de los precios de los alimentos
ha llevado al fenómeno mundial que algunos especialistas
no dudaron en bautizar como agroinflación. En primer
término, la población del mundo crece cada año entre
72 y 73 millones de personas y esa mayor población
demanda 1.6 millones de toneladas de alimentos anuales,
aproximadamente, adicionales. Volviendo a la India y a la
49
China, precisamente los dos países más poblados de la tierra,
en ambos ha subido sensiblemente el ingreso per cápita
de su población, lo cual se traduce en poder adquisitivo,
poder de compra y más demanda en procura de mejorar
su estándar de vida, la cual lógicamente presiona sobre los
precios. Sumadas, la demanda de la China y la India por
alimentos equivalen nada menos que al 14% de la demanda
global de los mismos. El consumo per cápita de alimentos
se incrementó en un 30% en los últimos cinco años en las
ciudades, receptoras de la población que se desplaza del
campo. China se ha convertido en el tercer importador de
productos agrícolas, después de EEUU y Japón; se estima
por parte de la OCDE que en los próximos cinco años
podrían duplicarse las importaciones de alimentos por
parte de China, pasando de 42.000 millones de toneladas
a 82.000 millones para el 2010. 1.400 millones de chinos
e hindúes mejoraron su ingreso y ahora consumen más
granos, cereales y proteína animal que antes. En la India
pasaron de consumir 103 kilos de arroz por persona al año
a 157 y en China el consumo de carne pasó de 37.8 kilos
por persona al año a 54.4, aproximadamente.
CHINA: EVOLUCIÓN CONSUMO DE CARNE
PER CÁPITA
50
Otro aspecto que ha venido incidiendo en esta espiral
alcista de los precios de los alimentos tiene que ver con
el desorden climático, unas veces por exceso de lluvias
y en otras a falta de ellas. En el África del Norte, por
ejemplo, la producción de trigo cayó 28% en 2007 con
respecto a 2006 a consecuencia de las sequías en Egipto
y Marruecos; el maíz y el arroz vieron afectada su oferta
por cuenta de las lluvias torrenciales que azotaron al
África Oriental y al Asia, que concentraron el 49% de
la producción mundial de cereales en 2007, en Australia
la sequía afectó seriamente su producción agrícola que
cayó un 28.5% entre junio de 2006 y junio de 2007, así
mismo la producción agropecuaria de la Unión Europea
se resintió por la sequía prolongada en Europa suroriental,
la producción de trigo particularmente cayó en un 35% y
45% en Bulgaria y Rumania, respectivamente. El Informe
sobre el Desarrollo Humano del PNUD, luego de afirmar
que “el cambio climático daña la agricultura de los países
en desarrollo”, pronostica que vendrán peores épocas si no
se frena esta alocada carrera del hombre hacia su propia
destrucción. Y, para rematar, los inventarios, en el caso de
los cereales por ejemplo, están en su punto más bajo en los
últimos 30 años.
51
A lo anterior se vienen a añadir las medidas de política
tomadas por los distintos países productores de alimentos,
las cuales han venido distorsionando los precios. Nos
referimos, en primer lugar, a los subsidios y ayudas de las
cuales son objeto agricultores y productos del campo para
la exportación en los países desarrollados, especialmente
en la Unión Europea y en Norteamérica. Son más de US
$1.000 millones diarios que van a parar a las faltriqueras
de sus agricultores, los cuales les permite a ellos hacer
competencia desleal a nivel internacional con sus excedentes
52
agrícolas y pecuarios exportados. Como lo afirma Xavier
Montaguty Fabrizio Dogliotti, “las subvenciones de los
estados más ricos en agroexportaciones son, hasta cierto
punto, la base material de las políticas de dumping”23. Ello
ha dado al traste con la producción rural doméstica de
un sinnúmero de países en desarrollo. Como lo reconoce
el propio secretario general de la OCDE, Angel Gurría,
“los subsidios a la exportación agrícola contribuyen a
dañar la capacidad y la estabilidad social del medio rural
en muchos países en desarrollo”24. Ello explica el hecho
de que entre 1994 y 2004 la producción de alimentos
en todos los países en desarrollo cayó en promedio un
10% respecto a la década de los 90, señalada como la
década perdida para el campo colombiano; entre tanto,
la importación de alimentos en ese mismo lapso creció
un 33%. El caso colombiano es patético: según la FAO,
en 1989 producía el 90% de los alimentos de la canasta
familiar. Dos décadas después, 44% de fríjoles y más
del 90% de maíz que consume es importado, lo mismo
que el 57% del arroz. Colombia pasó de importar 700
mil toneladas de alimentos en 1990 a importar en 2002
6´106.564 toneladas y ya para 2007 la cifra se había
subido hasta las 8´126.637 toneladas. Se arruinó el
campo, se dejaron de sembrar más de 800 mil hectáreas;
ello explica en gran medida que Colombia después de
Sudán es el segundo país en el mundo en población
desplazada. Esos polvos tenían que traer estos lodos; el
sector agropecuario que participaba con el 24% en el PIB
en 1990, a duras penas alcanza hoy el 11.4% y en cuanto
a las exportaciones pasó de representar el 80% en 1970
23. Xavier Montaguty Fabricio Dogliotti. Alimentos globalizados
24. J. M. Martí Font. La ONU prevé 10 años de alimentos caros. París, mayo 30 de 2008
53
a sólo el 20% en 2005. Esta triste historia se repite con
ligeras variantes en el resto de Latinoamérica.
La mengua del sector agrícola responde al sesgo de la
política macroeconómica, que ha propendido más por
la tercerización de la economía que por el desarrollo y
consolidación del agro, por la baja estima en la que se le
tiene. Estas fueron las secuelas de la apertura comercial
atolondrada de los años 90, inspirada en el fatídico
Consenso de Washington - el mismo cuyo fracaso ha sido
reconocido por sus propios mentores25 - y agenciado por
el ex ministro de Hacienda Rudolf Hommes, quien años
después espeta sin ningún reato de conciencia que “lo que
no producimos a un costo razonable lo deberíamos dejar
importar para que la población colombiana se beneficie
de los subsidios de los países ricos”26. Y pensar que todos
los países de Latinoamérica están cortados por la misma
tijera, pues en todos ellos hizo carrera la cartilla del
FMI, dócil instrumento de la doctrina neoliberal. Como
bien lo señala Xavier, “la tijera entre la disminución de
la producción doméstica y el aumento de los productos
agrícolas importados, que se registra en casi todos los
países menos desarrollados, no es únicamente el producto
de acuerdos comerciales desastrosos impuestos por las
economías poderosas. Se trata del resultado combinado
de determinadas políticas agrarias, públicas y privadas, del
abandono por parte de la administración central de una
estrategia de apoyo al sector agrícola”27.
Y, de contera, los países en desarrollo tropiezan con toda
clase de trabas, tanto arancelarias como para-arancelarias,
25. Amylkar D. Acosta M. El disenso de Barcelona. Noviembre, 15 de 2004
26. El Tiempo. Octubre, 18 de 2003
27. Ibidem
54
que le impiden el acceso de sus exportaciones de productos
agrícolas y pecuarios a los países desarrollados. El reciente
fracaso de la negociación en el seno de la Organización
Mundial de Comercio (OMC) de Ronda de Doha para
el Desarrollo, se debe precisamente a la obstinación
y al empecinamiento con la que estos han defendido
los subsidios, las ayudas y su política proteccionista a
contrapelo de su retórica librecambista28. Transcurrieron 8
años desde que se inició dicha negociación, que debió haber
concluido en 2004, sin que se lograran remover las barreras
impuestas al libre acceso de las exportaciones de los países
en desarrollo a los países desarrollados y estos, además,
accedieran al recorte primero y al desmonte después de las
subvenciones a sus excedentes agrícolas exportables. Muy a
su pesar, Pascal Lamy, director general de la OMC, le tuvo
que anunciar a un mundo desesperanzado “no me andaré
por las ramas. Esta reunión ha fracasado”29.
Ahora, para redondear la faena, una serie de países
productores de alimentos, en vista de los desarreglos del
mercado y temiendo el desabastecimiento de su propio
mercado interno, han optado por imponer restricciones de
distinta índole a sus exportaciones. El caso más dramático
es el de Argentina, cuyo gobierno apeló a los impuestos
“flotantes” sobre las exportaciones agrícolas, lo cual desde
luego las encarecía, provocando el airado repudio de los
empresarios agrícolas. Es de anotar que Argentina es el
primer exportador mundial de harinas y aceite de soja,
segundo de maíz, tercero de soja y cuarto de trigo. Los
productores de estos y no sólo ellos, sino los transportadores,
se fueron a la huelga y sostuvieron un duro pulso con
28. Amylkar D. Acosta M. De Doha a Cancún. Noviembre, 15 de 2003
29. El Tiempo. Julio, 30 de 2008
55
la Presidenta Cristina Fernández, que al final ganaron,
puesto que no sólo lograron hundir su polémico proyecto
de ley que los establecía, sino que lograron su derogatoria.
“Ordenamos dejarlos sin efecto para que puedan discutirse
en democracia”, dice el sibilino anuncio en conferencia
de prensa Alberto Fernández, Jefe de gabinete, al cerrar
este capítulo grotesco del zafarrancho gaucho. La India y
Vietnam, que se cuentan entre los mayores exportadores de
arroz, en un desesperado intento por sofrenar la inflación,
prohibieron su exportación. Otros países se han inclinado
por limitar las exportaciones, para evitar la escasez o por
razones caprichosas como las del Presidente Correa con
respecto a las exportaciones de arroz a Colombia por parte
de Ecuador. Todo ello contribuye a la escasez, a la carestía,
a la especulación y al acaparamiento de los alimentos, en
menoscabo de la seguridad alimentaria. Son más de 40
países exportadores de alimentos los que han intervenido
el mercado de los alimentos en este sentido a través de sus
autoridades aduaneras y de comercio, imponiendo ya sea
cuotas o prohibiciones a las exportaciones. Como afirma
Angel Gurría, el mismísimo secretario general de la OCDE,
“las restricciones comerciales tienen a menudo efectos
indeseables”30 y en ello no se equivoca. “Un estudio del
Ifpri calcula que con sólo eliminarse todos estos obstáculos
a la libre circulación de los alimentos, los precios de estos se
reducirían automáticamente en un promedio del 30%”31.
Ya de por sí el incremento exorbitante de los precios del
crudo y sus derivados, al afectar los fletes del transporte
y los costos de los insumos agropecuarios, ha venido
repercutiendo también en el alza de los precios de los
30. J. M. Martí Font. La ONU prevé 10 años de alimentos caros. Paría, mayo, 30 de 2008
31. Idem
56
alimentos. A ello se suma la circunstancia de que los fletes
también se han visto afectados y de qué manera porque las
compañías navieras no cuentan con la disponibilidad de
buques suficientes para el transporte de carga y los astilleros
reaccionan a la mayor demanda con mucha parsimonia.
Por ello escasean las embarcaciones especializadas, de
allí que entre 2006 y 2007 los fletes internacionales se
triplicaron, estos mayores costos se trasladan a los precios
que debe pagar el consumidor final. El caso colombiano
es más aberrante todavía, debido a la prima que se le carga
a la tarifa por las demoras por congestión en los puertos,
dada las limitaciones de estos. Así, el costo de importación
de una tonelada de cereales, desde Nueva Orleáns, en
Estados Unidos, hasta Buenaventura pasó de US $22.25
por tonelada en enero de 2006 a US $59.88 en 2007, es
decir, un incremento del 269%, mientras que para los
puertos del Caribe, subió de US $18.17 a US $38.25, algo
más del 100%!
LA DESTORCIDA DE LOS PRECIOS
A estas alturas del análisis, creo que vale la pena volver sobre
los antecedentes históricos de la actual crisis alimentaria, a
la que no se ha arribado por generación espontánea, ella
se venía incubando desde hace un largo rato. Antes de que
se hablara de globalización, se hablaba del Centro y de la
Periferia, del Norte y del Sur, para referirse a la relación
de dependencia de unos países, en desarrollo, respecto a
otros, desarrollados y al contraste entre el atraso secular y
la exclusión social en los primeros frente al progreso y al
bienestar social de los segundos. En muy buena medida ello
respondía a un Modelo económico que regía las relaciones
entre unos y otros. Nos referimos a la teoría económica
57
clásica de Adam Smith y David Ricardo, que pregonaba
el laissez faire y laissez passer. Supuestamente todo había
que dejarlo a merced de la mano invisible, de las leyes de
oferta y demanda del mercado. De este modo, terminó
imponiéndose la teoría de las ventajas comparativas y la
división internacional del trabajo. Esta última derivó
en la especialización de los países desarrollados en la
producción de equipos, maquinarias y manufacturas y los
subdesarrollados en la de productos primarios y materias
primas. Por luengos años se perpetuó este orden de cosas,
que nos condujo a un intercambio desigual, como lo
caracterizara el economista egipcio Samir Amín, resultado
de lo que Eduardo Galeano en su célebre texto Las venas
abiertas de América Latina identificó como el deterioro
de los términos de intercambio. Así, mientras los equipos
y las maquinarias que producían los países desarrollados
aumentaban de precio de manera constante, los productos
primarios estaban condenados a mantener sus precios
deprimidos y esta situación se prolonga hasta el sol de hoy.
El caso del café resulta muy ilustrativo al respecto; un saco
de 60 kilogramos que llegó a valer US $310 en 1977, hoy
en plena bonanza de precios se transa en el mercado por
US $132.27!
Pero, como toda acción despierta una reacción, eso fue lo
que pasó en Latinoamérica, cuando el espíritu visionario
del economista argentino Raúl Prebish lo llevó a plantear
un nuevo Modelo de desarrollo, el cual fue acogido por la
Comisión Económica Para América Latina (CEPAL), el
cual se conoce desde entonces como el Modelo Cepalino,
expresión esta que acostumbran a utilizar de manera
peyorativa los talibanes del neoliberalismo. Gracias a este
58
Modelo alternativo pudo América Latina despegar en su
todavía escaso desarrollo industrial y avanzar en su proceso
de integración regional. Pero la dicha es como la rosa: luce
hoy y muere mañana. Pues bien, desde la década de los
80 se hizo pasar por novedosa la vieja teoría económica
clásica y so pretexto del fenómeno de la globalización de la
economía, se empezó a pregonar el libre comercio y a criticar
el proteccionismo por parte de los países desarrollados,
mientras ellos mismos lo practicaron y lo practican a
diario. Ellos predican, pero no aplican. Sino, veamos a
manera de ilustración lo que nos dice Eduardo Galeano:
“El mercado común cobra altos impuestos de importación
para defender los altos precios internos de sus productos
agrícolas y a la vez subsidia esos productos agrícolas para
poder exportarlos a precios competitivos: con lo que
obtiene por los impuestos financia los subsidios. Así, los
países pobres pagan a sus compradores ricos para que les
hagan competencia…La región continúa estrangulándose
en el intercambio de sus productos por productos de las
economías centrales”32.
A través de las llamadas en el argot fondomonetarista
reformas estructurales desguarnecieron a la producción
nacional, especialmente la agrícola. Ya a finales del siglo XIX
Rafael Nuñez, el regenerador, describía magistralmente
esta absurda sumisión a los dictados de los dómines de
la economía. Decía él que “El Gobierno inglés es un
Gobierno sabio y generalmente justo; pero, también es de
los que creen que la justicia comienza por favorecer los
intereses legítimos propios. A ese Gobierno le conviene
predicar el libre cambio, por que, en primer lugar, necesita
importar unos $800 millones en artículos alimenticios y
32. Eduardo Galeano. Las venas abiertas de América Latina
59
$600 millones en materias primas, al menor costo posible
y, en segundo lugar, tiene una enorme producción fabril.
Liberaliza, por decirlo así, su sistema aduanero, no para
favorecer la industria extranjera, sino para obtener, sin
sacrificio real, compensaciones protectoras de la suya propia.
Diremos también que esa enorme y superior producción
fabril no se formó sino a la sombra de una protección
secular, y no sosteniendo, cuando era imperfecto y débil,
una lucha o competencia la habría ahogado en su cuna
seguramente”.
Así hemos arribado a lo que se conoce como globalización,
en la cual hay ganadores y perdedores, porque hay países
globalizadores, que son los que le sacan ventaja y países
globalizados que son los que la padecen. Con la tal
globalización no tenemos un mundo más justo que antes;
por el contrario se han acentuado las desigualdades y la
pobreza. El panorama no puede ser más desolador: el
1% más rico del planeta recibe tanto como el 57% de los
pobres; más de 1.000 millones de personas sobreviven con
menos de un dólar al día; 826 millones de seres sufren
de malnutrición, entre tanto 1.000 millones sufren los
estragos de la obesidad. Esos son los contrastes de un
mundo regido por las reglas de la globalización, que son
inicuas e inequitativas. No es extraño, entonces, que
cuando se presentan situaciones como la actual, de altos
precios de los alimentos, ello se convierta en una verdadera
tragedia humanitaria para los más desvalidos, quienes
están en el umbral de la miseria y la desolación. También
influye en la suerte de estos el orden de prioridad a la hora
de asignar los recursos de la sociedad. En este sentido, no
puede ser más irónico que ante la hambruna ostensible en
60
amplias regiones del mundo, que se ha exacerbado con
la inflación de precios de los alimentos, en la reunión de
emergencia que convocó recientemente la FAO en Roma,
las grandes potencias acordaron sólo US $8.500 millones
para socorrer a quienes sucumben en la inanición, menos
de lo que gasta los EEUU en la guerra de Irak en un solo
día. A propósito, el año anterior se gastó en armas en el
mundo la escalofriante suma de US $1.339 billones, 180
veces más (¡!), en un solo año. Con toda razón afirma el
Nobel de economía Joseph Stiglitz que él cree “que la
globalización puede ser una fuerza benéfica y su potencial
es el enriquecimiento de todos, particularmente de los
pobres, pero también creo que para que esto suceda es
necesario replantearse profundamente el modo en el que
la globalización ha sido gestionada”.
LA ESPECULACIÓN HACE SU AGOSTO
Como a los ojos del sastre todo es aguja, para Soros, agente
por excelencia del capital financiero, la globalización “es igual
al libre movimiento de capitales y al aumento del dominio
por parte de los mercados financieros y las corporaciones
multinacionales de las economías nacionales”33. Y no
le falta razón, pues de cada US $10 de los US $6.000
millones que según el FMI circulan diariamente por las
arterias de la economía global sólo US $2 corresponden
a capital industrial o productivo. Es más, mientras el
comercio de bienes y servicios mueve anualmente entre 2.5
y 3 trillones de eurodólares, el capital financiero transa 75
trillones, es decir 25 veces el valor del comercio mundial
sin ningún respaldo productivo. El primero en ocuparse del
33. George Soros. La globalización
61
predominio del capital financiero sobre el capital industrial
desde sus orígenes fue Rudolf Hilferding y lo definió como
tal en su obra El capital financiero en 1910. En otras palabras,
se invirtieron los papeles; si antes el capital financiero estaba
al servicio del capital industrial, ahora este está subordinado
a aquel, son otros tiempos. El capital financiero y el capital
especulativo son una y la misma cosa, es ese que juega a la bolsa,
que migra de un lugar a otro sin dejar rastro, respondiendo
siempre a las señales del mercado, se le conoce como capital
golondrina y se registra eufemísticamente como inversión de
corto plazo, para diferenciarla de la inversión directa.
Su preeminencia es cada vez mayor; el mercado en el que se
mueve es más virtual que real y tiende a crear activamente la
realidad que refleja, caracterizándose por su gran volatilidad,
circunstancia esta que viene a constituirse en una fuente
generadora de inestabilidad, convirtiendo la economía en
un gran casino, que tiene la particularidad de que quienes
están dentro del mismo juegan por cuenta de quienes están
afuera. Como lo afirma Stiglitz, “… éste dinero especulativo
no puede utilizarse para construir fábricas o crear empleos
las empresas no acometen inversiones a largo plazo con unos
fondos que pueden ser retirados en un abrir y cerrar de ojos
y en realidad el riesgo que dicho dinero caliente implica hace
que resulte menos atractivo realizar inversiones a largo plazo en
un país subdesarrollado”. Una de las características esenciales
que define el carácter del capitalismo contemporáneo es
precisamente la tendencia a la “financiarización” de la
actividad económica o en la generalización del movimiento
especulativo del capital financiero. Nada ni nadie escapan a su
control e influencia, para bien o para mal.
62
En este orden de ideas, primero fue la banca y luego sería la
bolsa los medios más expeditos para la operación de los grupos
financieros, que luego le daría vida a la banca de inversión y
los fondos, muchos de estos institucionales, a través de los
cuales se canalizarían sus transacciones. La entrada en escena
del capital financiero le imprimiría a estas una gran volatilidad,
producto de las ya mencionadas expectativas racionales.
Desde entonces, la economía tiene mucho de psicología.
Así nacieron los mercados de futuros, que no son otra
cosa que plazas donde se negocian contratos de futuro o
a término, a modo de acuerdos para comprar o vender
un activo en diferido a un precio previamente estipulado.
En un primer momento, oferentes (principalmente
agricultores) y demandantes de un producto (casi siempre
comerciantes) buscaban por este medio cubrirse contra los
riesgos que entrañaba la estacionalidad de los precios. El
único ausente en este escenario es el resignado consumidor,
sujeto pasivo de los vaivenes y altibajos propios de los
mercados de futuros. Estos se han convertido en un
negocio muy lucrativo; algunos fondos con inversiones
en estos mercados, por ejemplo, ofrecieron a sus clientes
en 2007 ganancias hasta del 30% anual. El creciente
número de transacciones efectuadas van dando lugar a
una nueva “burbuja” especulativa retroalimentada por
unos volúmenes cada vez mayores de capital de riesgo en
juego. Como ya quedó dicho, estos capitales migran de
un lado a otro en función de la liquidez, el rendimiento
y el riesgo que ofrezcan sus colocaciones. Los corredores,
que son sus agentes, toman posiciones ya sea en divisas,
en bonos soberanos o, por qué no en materias primas,
que es lo que ha venido primando últimamente.
63
Al debilitarse el dólar y al caer la cotización de las acciones,
lo mismo que el rendimiento de los bonos del Tesoro de
los EEUU, concomitantemente con la crisis del mercado
hipotecario, los fondos salieron en desbandada y se
fueron a refugiar en los mercados de futuro de materias
primas. Primero fue el petróleo y luego los alimentos los
mercados de futuro a los que han venido apostando los
fondos de inversión. Los alimentos dejaron de ser bienes
fungibles para nutrir a las personas, para convertirse en
commodities; esta fue su perdición; objetos del deseo de
los especuladores quedaron sometidos también a las reglas
de los mercados de futuro, con todas sus consecuencias.
Ello significa, palabras más palabras menos, que ahora son
los operadores de estos mercados los que mandan la parada
y son quienes en últimas determinan los precios. Estos se
forman ahora en el ámbito de los Mercados de Futuros,
Opciones agrícolas y Derivados financieros. Como lo
afirma Grain, una organización no gubernamental que
promueve el manejo y uso sustentable de la biodiversidad
agrícola, “hemos permitido que los alimentos pasen de ser
algo que da de comer a la gente y le garantiza su sustento
vital a ser una mercancía expuesta a la especulación y al
juego del mercado…La cantidad de dinero especulativo
invertido en los mercados de futuros era menor de 5.000
millones de dólares en el año 2.000. El año pasado trepó
hasta cerca de 175.000 millones de dólares”. Según cifras
reveladas recientemente al Congreso estadounidense
Michael Masters, director de un fondo de cobertura,
las grandes instituciones tienen ahora alrededor de US
$260.000 millones en materias primas, comparado con US
$13.000 millones hace cinco años. Antiguamente, quien
estaba interesado en invertir en el negocio del acero o del
64
cobre invertía en acciones de las empresas que lo explotan,
pero no en el acero o el cobre propiamente dichos.
Ahora, es otra la historia. Los verdaderos actores del sector
agrícola pasaron a un segundo plano frente a los grandes
capitales dedicados a especular y participan directamente
solamente en el 30% de las transacciones que se cierran en
las grandes bolsas de granos, cuando hace apenas 10 años
participaban en el 70%, lo demás es liza y llanamente costosa
especulación. Como afirma un corredor de Bolsa de granos
de Kansas, Estados Unidos, “El negocio de las materias
primas, en esta y en las otras bolsas de granos de los Estados
Unidos y del mundo, se mueve en función de las utilidades,
lo que se logra con la fluctuación de precios…En suma, la
alta demanda por ciertos productos y la escasez, que son
hechos reales, han animado la especulación, que termina
multiplicando las alzas de los precios”34. De acuerdo con la
firma Lechman Brothers, entre enero de 2006 y mediados
de abril de 2008, los inversionistas destinaron más de US
$90.000 millones a fondos especializados en commodities.
Igual que ha ocurrido con los precios del petróleo, también
los precios de los alimentos se han visto insuflados por la
especulación, aquí se repite la historia. Así, mientras la
histeria se apodera de las muchedumbres hambrientas,
presas del pánico por que los precios de los alimentos están
por las nubes propulsados por la especulación, los analistas
permanecen atentos a los registros de las cotizaciones en
las frenéticas bolsas de granos de Kansas, Chicago - que ya
está tocando a las puertas de Colombia35 - y Minneapolis,
para sólo mencionar las de los Estados Unidos. Los dos
eslabones más débiles de esta infame cadena, que son
34. El Tiempo. Juan Carlos Domínguez, redacción de economía y negocios. Abril, 20 de 2008
35. El Nuevo Siglo. Julio, 30 de 2008
65
los agricultores y los consumidores quedan aprisionados
entre las grandes cadenas comerciales y de los corredores
de Bolsa, los cuales se encargan de elevar los precios por
encima de la realidad del mercado. Entre el origen y el
destino final de un producto del agro este experimenta
márgenes hasta del 483%.
FALSA DISYUNTIVA
Hay quienes equivocan el blanco de ataque a la hora de
cuestionar el encarecimiento del precio de los alimentos y
caen en la trampa de irse por la tangente, responsabilizando
a los biocombustibles por semejante calamidad. Se ha
llegado a calificar la producción de biocombustibles, como
lo hizo nada menos el Relator Especial de la ONU para la
Comida, Jean Ziegler, de “crimen contra la humanidad”36
porque, según él, la causa del alza de precios de los alimentos
es la escasez de los mismos y esta a su vez obedece a la
desviación de muchos de los alimentos, en especial granos
y oleaginosas, para servir de materia prima para producir
biocombustibles. Por ello, pidió la moratoria indefinida de
su uso. Por su parte el director del FMI, Dominique Strauss
– Kahn, afirmó que “producir biocombustibles a partir
de alimentos plantea un verdadero problema moral, en
momentos en que los países pobres se enfrentan a una grave
crisis alimentaria” e instó a la comunidad internacional a
aplicar una “moratoria total” sobre los biocarburantes.
La verdad sea dicha, nada justifica que los Estados Unidos
persista en la producción de etanol a partir del maíz,
después de haberse comprobado que el balance energético
del proceso es negativo y que el análisis del ciclo de vida del
36. El País. Madrid, octubre 27 de 2007
66
mismo tampoco lo aconseja. Sólo los subsidios, tanto al
productor del maíz como al productor del etanol, amén de
la protección de su mercado doméstico con altos aranceles
lo hace viable como negocio de los particulares que
participan de esta cadena productiva altamente ineficiente.
Sólo se explica tal decisión por la obsesión de Bush, como
dijo él, de “romper esta adicción”37 al petróleo, máxime
cuando este “suele ser importado de partes inestables”38,
aludiendo al Medio Oriente y a Venezuela, dado que
EEUU importa el 60% del crudo que consume y se estima
que para el 2010 se habrá elevado al 70%. Él lo ha asumido
como un problema
de seguridad nacional, estas son sus palabras: “prefiero que
quienes cultivan maíz produzcan energía, a depender de
algún país extranjero al que quizá no le agrademos. Ese
es mi punto de vista”39. En esta misma dirección va la Ley
de Independencia y Seguridad Energética, promulgada
en 2007. Cuando la FAO denuncia que “el volumen de
maíz consumido actualmente por los vehículos en EEUU
cubriría las necesidades de importación de 82 países en los
que falta la comida”, está en lo cierto. Y es cierto lo que
afirma Stiglitz, en el sentido que “los subsidios al etanol
extraído del maiz han contribuído más a engrosar las arcas
de los productores que a reducir el calentamiento global”.
Esto debe replantearse. Con todo y ello, lo cierto es que
la producción de etanol a partir del maíz no ha tenido
mayor incidencia en la disponibilidad del producto, ya
sea como alimento o como insumo de la industria de
concentrados. A pesar de que, por razones climáticas, la
producción de maíz se redujo un 5.2%, la oferta de maíz
37. George W. Bush. Discurso sobre el estado de la Unión. Enero, 28 de 2008
38. Idem
39. George W. Bush. Congreso Internacional sobre Energía Renovable. Marzo, 5 de 2008
67
para consumo humano se incrementó en un 17% y ello
sólo fue posible recurriendo a los inventarios, que por este
motivo se redujeron un 33%. Y las exportaciones de maíz
sólo bajaron en un 0.4%. Lo de la algarabía que se armó
contra los biocombustibles, a propósito de las protestas
en México por el alza desmedida de los precios de las
tortillas nada tenían que ver con la utilización del maíz
para producirlos, ya que la variedad empleada es la del
maíz amarillo y no el maíz blanco, que es con el que se
hacen las tortillas. Entre uno y otro evento, entonces, se
da lo que denominamos los economistas una correlación
espúrea. Para demostrar que existe una correlación entre
dos fenómenos no basta con establecer que uno y otro
tiende a producirse simultáneamente y este el caso, en el
cual se suele sugerir una relación de causalidad entrambos.
En todo caso, los EEUU están comprometidos en un
ambicioso proyecto de expansión de la producción de
biocombustibles y aspiran que para el 2022 se esté en
capacidad de proporcionar por lo menos 36.000 millones de
galones de combustible renovable. De hecho, la producción
de etanol se ha cuadriplicado en sólo siete años, al pasar de
1.600 millones de galones en 2000 a poco más de 6.400
millones de galones en 2007. Otro tanto ha ocurrido con
el biodiesel, del cual se produjeron en 2007 450 millones
de galones, para un incremento del 80% con relación al
2006. Por fortuna, también le están apostando fuertemente
a los biocombustibles de segunda generación; hasta ahora
el Departamento de Energía de los EEUU le ha invertido
casi US $1.000 millones a desarrollar la tecnología para
obtener el etanol celulósico, para que este sea competitivo.
Y están cerca de lograrlo, de hecho los costos del proceso
68
ya se han reducido más del 60%. Como lo afirmó Bush
recientemente “nuevas tecnologías están por llegar. La
labor del gobierno federal es acelerar su llegada”40. Se aspira
a que para el año 2022, 21.000 millones de los 36.000
millones de biocombustibles que se produzcan procedan
de procesos celulósicos a partir de residuos vegetales. Brasil
no se ha quedado atrás y ha programado experimentar a
partir de 2010 la producción de etanol celulósico, a partir
del bagazo de la caña de azúcar, de tal manera que pueda
duplicar la producción de biocombustibles sin necesidad
de aumentar el área plantada de cañaduzales. El Ministerio
de Ciencia y Tecnología de Brasil destinó US $43 millones
para levantar el
Centro de Ciencia y Tecnología del Bioetanol (CTBE), el
cual se espera entre a operar en junio del año entrante. De
esta manera se optimizará el aprovechamiento de la caña
de azúcar, de la cual se extrae hoy en día sólo un tercio
del jugo, porque los otros dos tercios están exactamente
en el follaje y en el bagazo de la planta. En la Unión
Europea y en Canadá ya están operando las primeras
plantas productoras de etanol celulósico, aunque todavía
en pequeña escala. Es un hecho, las investigaciones siguen
y están avanzando raudamente, es el caso también de la
producción de biodiesel a partir de las microalgas, que
además poseen una gran capacidad de capturar CO2, para
no mencionar los desarrollos que se han venido dando
en la tecnología para producirlo utilizando los aceites de
frituras o residuales. Como lo reporta Luis Cabra, director
corporativo de Tecnología e Ingeniería de Repsol YPF
y presidente de la Plataforma Tecnológica Europea de
Biocarburantes, “Entre las muchas direcciones en las que
40. Idem
69
se trabaja, está la de atender a las características de cada
mercado. Por ejemplo, en el norte de Europa, habrá un
desarrollo viable y sostenible en torno al aprovechamiento
de los residuos forestales y de las fábricas de pasta de papel.
En el Sur de Europa habrá que pensar en aprovechamientos
o plantaciones que no supongan una alta demanda de
agua. Es decir, adaptarse a la geografía y la climatología
para producir de forma sostenible”.
LOS BIOCOMBUSTIBLES NO SON EL PROBLEMA
Es claro que los biocombustibles no han sido factor
determinante de las alzas de precios de los alimentos, ni
han sido su detonante. De acuerdo con un estudio de
New Energy Finance de Londres, dirigido por el experto
Michael Liebreich, el impacto de los biocombustibles sobre
los precios de los alimentos es marginal y no pasa del 8.1%
del aumento en los precios internacionales de los granos
desde 2004, mucho menos que el impacto de la mayor
demanda, el alza de precio del crudo y de sus derivados
y la baja del dólar. Según el mismo estudio, “el petróleo,
la depreciación del dólar y factores de oferta tales como
la sequía y el insuficiente rendimiento económico de las
cosechas contribuyeron más al aumento del 168% en los
costos globales del grano desde el 2004... “Si todos los otros
factores se hubieran mantenido a nivel constante, el petróleo
hubiera hecho subir los precios un 35%, más de cuatro
veces el aumento provocado por los biocombustibles”.
Y concluye que “si todos los otros factores se hubieran
mantenido a nivel constante, el petróleo hubiera hecho
subir los precios un 32,5%, más de cuatro veces el aumento
70
provocado por los biocombustibles…Los biocombustibles
están impulsando la inflación por los precios de los
alimentos, particularmente en ciertas cosechas y áreas
geográficas, pero no es algo tan significativo como otros
factores”. Es apenas lógico, como lo sostiene la FAO que
“la intensidad de los efectos negativos o positivos (de la
bioenergía) dependerá de la escala y de la velocidad de los
cambios, el sistema productivo utilizado y de la estructura
de los mercados”.
Se aduce por parte de algunos críticos de los biocombustibles,
que los cultivos de la materia prima para producirlos
entran a competir con aquellos que proveen los alimentos,
desplazándolos o pueden dar pié a la deforestación de
bosques y zonas protegidas como efecto colateral de la
ampliación de la frontera agrícola. Pero, tal
planteamiento no consulta la realidad, la cual muestra que
sólo 14 millones de hectáreas, el 1% del área cultivable
del mundo, está dedicada a producir insumos para
biocombustibles y, según la FAO, en el mediano plazo
podrá llegarse a ocupar a lo sumo entre el 3% y el 4%.
A contrario sensu, cabe preguntarse cuánta tierra está
reservada en el mundo para cultivar la uva que se “desvía”
para producir vino, caña de azúcar para producir licor o
el nocivo tabaco. El caso colombiano es muy ilustrativo,
actualmente se están dedicando a producir biocombustibles
114.828 hectáreas, 2.4% del área cultivada y 0.4% del área
cultivable. Brasil, pionero en la industria del etanol, como
lo fue Alemania en la del biodiesel, apenas destina 3.6%
de sus tierras arables a la producción de caña de azúcar
para abastecer sus plantas productoras de etanol. Cuenta
71
con una superficie cultivable, actualmente ociosa, de 90
millones de hectáreas, sin afectar reservas protegidas ni selvas
tropicales como las de la Amazonía. El área cultivada con
caña de azúcar creció un 13% en 2007, a este ritmo el área
sembrada llegaría en 2025 a las 35 millones de hectáreas,
las cuales, según concepto de Luis Cortez, profesor de
la Facultad de Ingeniería Agrícola de la Unicamp, “Esa
superficie corresponde a un séptimo de lo que tenemos en
áreas de pastoreo y serviría para producir 205.000 millones
de litros de etanol por año, suficiente para sustituir el 10%
del consumo de gasolina mundial”41. Aclara él que con la
tecnología actual para producir ese mismo volumen de
etanol se precisaría de 50 millones de hectáreas y aún así
“sobrarían 40 millones de hectáreas para otros cultivos”42.
USOS DE LA TIERRA EN COLOMBIA
ACTIVIDAD
1970
1980
1987
1999
2002
3.5
4.1
5.3
4.4
4.2
Pastos
20.8
25.2
40.1
41.2
41.7
Bosques y otros
89.9
84.9
68.8
68.6
68.3
114.2
114.2
114.2
114.2
114.2
Agricultura
TOTAL
Es evidente que cuando se imponga la tecnología de
segunda (2G) y tercera generación (3G) para producir
biocombustibles, este efecto será aún más despreciable.
Es más, cuando se ataca indiscriminadamente a los
41 El Nuevo Siglo. Julio, 23 de 2008
42 Idem
72
biocombustibles se incurre en otro error garrafal y es que
quienes lo hacen se remiten única y exclusivamente a
aquellos que corresponden a los de primera generación,
en momentos en los que ya se pueden mostrar avances
muy importantes en relación a los de la 2G. Y estos sí
que dejan sin argumentos a sus detractores, pues dicho
proceso ya no se da a partir del fruto propiamente dicho
de las distintas especies vegetales idóneas para producirlo
(maíz, caña de azúcar, soja, etc.), sino de toda la biomasa
lignocelulósica contenida en aquellas partes de las plantas
o cultivos específicos que no tienen valor nutritivo para los
humanos, tales como el bagazo de la caña, el desecho del
banano, en lugar los azúcares, los almidones o los aceites.
De este modo, se pueden aprovechar los subproductos
o desechos de la cadena alimenticia o maderera como
insumos, sin desmedro de la misma. Así, de paso, se
ampliará y potenciará el espectro de las materias primas
susceptibles de utilizar, maximizando su rendimiento por
hectárea, optimizando su beneficio.
VOCACIÓN Y USO ACTUAL DE TIERRAS
(MILLONES DE HECTÁREAS)
60
49,6
50
43,5
47,9
41,7
40
V O C A C IO N
30
20
10
19,9
10,4
US O
A C TUA L
10,2
4,2
0
A gríc ola
A grofores tal
G anadera
C ons ervac ión
73
La diferencia fundamental entre los biocombustibles
de primera generación y los de 2G estriba en que estos
últimos se derivan de procesos tecnológicos más complejos
y avanzados a partir de materias primas que no compiten
con la alimentación y que se pueden obtener en terrenos
marginales o no aptos para la agricultura tradicional.
De este modo, el conflicto de uso planteado respecto a
materias primas que pueden ir a satisfacer la demanda por
alimentos o por biocombustibles quedaría prácticamente
zanjada.
HACIA LA RECONFIGURACIÓN DEL AGRO
Como dijo Lula da Silva, “los biocombustibles no son
el villano que amenaza la seguridad alimentaria de los
países pobres”43, ni mucho menos; por el contrario, como
él mismo lo sostiene, basado en la experiencia de su país
“son una herramienta para su desarrollo económico”44.
Desde luego hay que compatibilizar la producción de los
biocombustibles con la producción de alimentos, que el uno
no se de a expensas del otro. Como bien lo dijo el Secretario
General de la ONU, Ban Ki Moon, a propósito de la
estigmatización de que han sido objeto los biocombustibles,
en la Cumbre de Roma: “se ha hablado del impacto de
los biocombustibles en el curso de la Cumbre, pero no se
puede decir que tengamos una evaluación de su impacto.
Debemos establecer un consenso para que en materia de
biocarburantes se tenga en cuenta la seguridad alimentaria
y las exigencias energéticas”45. Y ello está muy bien; es
más, no sólo no son antagónicos, sino que la producción
43. XXX Conferencia Regional para América Latina y el Caribe de la FAO. Abril, 16 de 2008
44. Idem
45. Cumbre de la FAO. Roma, junio 4 de 2008
74
de biomasa para abastecer las plantas productoras de
biocombustibles puede convertirse en un jalonador de la
producción de alimentos en muchas regiones del mundo,
como de hecho ha venido ocurriendo en Brasil, sí Brasil
(¡!), considerado uno de los graneros más importantes y
mejor surtido del mundo. Los desarrollos de la ciencia y
la biotecnología, a la par con los avances vertiginosos de
la investigación en materia de biocombustibles, pueden
coadyuvar en el propósito de mejorar la producción
y la productividad en el renglón alimentario. Muchos
de los cultivos agroenergéticos requieren para su mejor
desempeño, rendimiento y sustentabilidad de la rotación
con otro tipo de cultivos de pan coger, es el caso de la
remolacha alcoholera. Un viejo adagio nos enseña que
problema mal planteado es un problema sin solución y
ello es lo que ha ocurrido con la controversia en torno a la
supuesta contraposición de biocombustibles y alimentos,
en el que entre otras cosas ha habido más calor que luz en
el curso del debate que se ha suscitado.
El desarrollo de los biocombustibles puede llegar a
constituirse en el eje de un proceso de reconfiguración
del sector agrícola, muy especialmente en los países en
desarrollo, basado en la agroenergía46. Este puede ser la
base para sustentar todo un desarrollo agroindustrial, que
bien puede inducir un poderoso desarrollo endógeno
sustentable, generador de empleo e ingresos en América
Latina. Como lo afirmó recientemente el director de la FAO
para América Latina, José Graciano da Silva, “la abundancia
de tierras, el clima, la disponibilidad de mano de obra y
la cooperación creciente entre gobiernos está en buen pié
para desarrollar con énfasis una política bioenergética…
46. Amylkar D. Acosta M. La hora de la agroenergía. Julio, 28 de 2006
75
La explosión de costos en la matriz de energía, si bien por
un lado genera tensión en diferentes cadenas productivas,
inyecta simultáneamente un soplo de competitividad en
las fuentes de combustibles renovables”47. Pero, para dar
este paso es necesario concebir un nuevo modelo, un
modelo propio y ajustado a la realidad de los países en
desarrollo, en el que la agricultura entre a jugar un rol de
la mayor importancia; ya hasta el FMI y el Banco Mundial
están replanteándose su fracasado modelo y tienden a darle
la importancia que hasta ahora no se le ha dado al sector
agrícola como base del crecimiento y el desarrollo de los
países en desarrollo. Ha sido tanto el descuido y el desdén
con el campo, que pasaron 15 años desde que se produjera
el último Informe sobre el Estado de la agricultura por parte
de las Naciones Unidas y hubo que esperar hasta el 2007
cuando se retomó el tema. Ahora ven las inversiones en
agricultura como una estrategia prometedora. “Cada vez más
economistas del Banco Mundial están ahora convencidos
de que la mayoría de los países pobres necesita tener un
sector agrícola saludable como base para una economía
robusta. En el estudio Down To Herat (algo como con
los pies en la tierra) del Banco Mundial, los economistas
Luc Christiaensen y Lionel Demery concluyeron que el
crecimiento económico del sector agrícola es por lo menos
dos veces más efectivo en la reducción de la pobreza que
cualquier otro sector”48. Como lo dice David Sandalow,
experto en energía de la Institución Brookines, “si las cosas
se hacen bien, esta tendencia será muy provechosa para el
medio natural, para la gente y para muchas economías”49.
47. El Nuevo Siglo. I Seminario Internacional sobre Agroenergías y Biocombustibles. Julio, 31 de
2006
48. El Tiempo. Joel Millman y Roger Thurow. Junio, 11 de 2008
49. Selecciones. Octubre de 2007
76
Los hechos son tozudos y terminan por imponerse,
“los países pobres no tenían incentivos ni siquiera para
producir gran parte de los alimentos más básicos, como el
arroz o el trigo…En su lugar, los animaban a concentrarse
en cultivos para la exportar, que tienen el potencial de
alcanzar precios altos; ello ha dado lugar a un proceso
de reacomodamiento del sector agrícola, que es en lo
que estamos. Hoy, con el agotamiento de las reservas
mundiales de granos, el apetito cada vez más insaciable
de China e India por alimentos y un alza en los precios,
muchos países pobres les están dando la espalda a esas
antiguas teorías y empiezan a implementar programas
gubernamentales diseñados para apoyar a los agricultores
locales. Eso incluye subsidios en efectivo a consumidores
pobres, nuevos esfuerzos por mejorar la variedad local
de semillas y la distribución de fertilizantes y semillas”50.
Varias pruebas al canto: lo que está haciendo Costa Rica,
país este que expidió un ambicioso Plan Nacional de
Alimentos, el cual está orientado a impulsar la agricultura
de subsistencia. En el mismo se prevé un aumento sensible
en la producción de arroz, maíz y frijoles, teniendo por
meta alcanzar la autosuficiencia en estos alimentos básicos.
En México, el Presidente Felipe Calderón se puso al
frente de un programa agresivo de ayudas a los pequeños
agricultores; con tal fin abolió los aranceles sobre la
importación de agroquímicos e insumos para la fabricación
local de fertilizantes. Adicionalmente, dispuso de fondos
de emergencia para extender los regadíos a una superficie
que supera las 21.500 hectáreas, con énfasis en la economía
campesina. En Haití, luego de los disturbios que cobraron
la cabeza del primer ministro Jacques – Edouard Alexis, se
50. Ibidem
77
anunció por parte del gobierno subsidiar los fertilizantes,
dado sus altos precios, para los cultivos de arroz, para
detener la caída de producción doméstica del mismo. Por
su parte, los gobiernos de Salvador y Etiopía, entre otros,
están distribuyendo semillas mejoradas a los agricultores,
medida esta tendiente a mejorar la productividad de los
cultivos, en especial del maíz. Mientras tanto en África, los
gobiernos están haciendo cuanto pueden para asignar por
lo menos el 10% de sus presupuestos al fomento y apoyo
al sector agrícola. Vivir para ver!
Hay la necesidad perentoria de cambiar de paradigma, por
otro en el que el Estado intervenga para que el mercado
funcione apropiadamente, porque ya vemos los desastrosos
resultados de haberlo dejado a la topa tolondra, a merced
de la mano invisible. Si se interviene el mercado financiero,
aquí, allá y acullá, para salvar los grandes emporios, por
qué no intervenir para conjurar una tragedia humanitaria
como lo es la pobreza, la inequidad y la exclusión social
en la que se debaten más de 2.000 millones de personas.
Y ello ocurre porque el mercado responde al dinero y no
a las necesidades, además, como lo sostiene Castells, “el
modelo neoliberal ha puesto el interés privado por encima
del general, ha acentuado la desigualdad y provocado
más pobreza”. En este punto, recobra gran importancia
la exhortación que hiciera Stiglitz sobre el imperativo
de “replantearse profundamente el modo en el que la
globalización ha sido gestionada”. La agricultura debe dejar
de verse como algo funcional respecto a los demás sectores
de la economía, para empezar a ser visto como una opción
de vida. Como lo ha reiterado la FAO “la biodiversidad es la
clave para enfrentar la crisis alimentaria actual… la mayor
78
parte de alimentos del mundo proceden de doce cultivos,
de los cuales tres cuartas partes de variedades genéticas se
han perdido, y catorce especies animales; mientras que de
las siete mil registradas en sus bases de datos, cientos de
ellas están en peligro de extinción”. Entonces, siguiendo
el sabio consejo de Peter Drucker, hay la necesidad de
pasar de hacer las cosas correctamente a hacer las cosas
correctas. “Los gobiernos deberían relanzar la investigación
agrícola, y subvencionar a los pequeños agricultores para
que aumenten la productividad de su tierra”, aconseja
Duncan Macintosh, del Instituto Internacional para la
Investigación del Arroz (IRRI). “Es mucho más fácil pasar
de dos a cuatro toneladas por hectárea en África, que de
ocho a diez en Europa”. Además, esta vía ayudaría también
a los más necesitados. El Secreto del éxito de Brasil está
en el apoyo sistemático que le ha dado a la ciencia y a la
tecnología, después de Venezuela, que le está dedicando el
2.25% de su PIB, le sigue Brasil con el 1%, que es el mínimo
recomendado por la ONU para salir del subdesarrollo.
Este es un ejemplo digno de imitar.
La Revolución verde, aunque controvertida, contribuyó
mucho en la década de los 60 a que la agricultura diera el
salto de la agricultura extractiva a la agricultura comercial,
mediante la aplicación de la biotecnología, pero sobre
todo la ingeniería genética. A medida que se introdujeron
las semillas modificadas genéticamente, resistentes a las
inclemencias del tiempo y a las enfermedades tradicionales de
las plantas, se fue ganando en rendimiento y productividad,
que son la base insustituible de la competitividad. Ello,
sumado al regadío, a los abonos especiales, pesticidas,
maquinaria y técnicas como la agricultura de precisión, se
79
tradujo en más y mejor producción agrícola51. Hoy en
día más de 114 millones de hectáreas en el mundo han
sido sembradas con semillas modificadas genéticamente,
de las cuales el 43% corresponden a países en desarrollo.
Ya va siendo hora de que, con la experiencia adquirida y las
debidas precauciones, se de una nueva ola de la Revolución
verde, a efectos de poder responder a los retos que encara
un mundo cada vez más urgido de una respuesta apropiada
de parte del sector agrícola para que el progreso no se
detenga. Digamos como Victor Hugo que “el futuro tiene
muchos nombres. Para los débiles es lo inalcanzable; para
los temerosos lo desconocido y para los valientes es la
oportunidad”. Atrevámonos!
A MANERA DE EPÍLOGO
El tremendismo y el enfoque apocalíptico de la problemática
planteada por las crisis energética y alimentaria, deben de dar
paso al análisis sereno y en perspectiva de sus imbricaciones.
Su complejidad aconseja abordarla de manera sistemática y
con un enfoque holístico, a partir de la caracterización de cada
una de las variables en juego (el petróleo y sus derivados, el
cambio climático, las materias primas, los mercados y la crisis
alimentaria) y el análisis de su comportamiento. Son múltiples
las interacciones entre las distintas variables y entender la
dinámica de ellas arroja luces sobre las tendencias de cada
una y sobre la forma en que se pueden ver afectadas, vista
como procesos y no de manera estática. Por esta vía, llegamos
a la conclusión de que tras la crisis alimentaria hay una
multicausalidad y que para sortearla es indispensable atacarla
desde distintos flancos. No es posible salir de esta encrucijada
por el atajo del reduccionismo o la superficialidad.
51. CEPAL. Los transgénicos en América Latina y el Caribe.
80
Lo primero y lo más importante que hay que hacer para
acertar en el diagnóstico es contextualizar el análisis, que nos
habrá de remitir a la crisis energética y a su recurrencia. A los
apremios de la escasez y los altos costos de los combustibles
convencionales, se vino a sumar la alarma por el cambio
climático. La búsqueda de alternativas energéticas eficientes
y eficaces condujo al auge inusitado de los biocombustibles,
pero sólo como una solución que haga menos traumática la
transición hacia el combustible del futuro que es el hidrogeno.
La producción y el consumo de biocombustibles, como toda
decisión de política, traen aparejado consigo un costo de
oportunidad y unos efectos colaterales; de lo que se trata es de
tomar la mejor decisión técnico – económico – ambiental, al
tiempo que se amortigüen sus consecuencias indeseadas. Desde
luego la cadena de los biocombustibles ofrece oportunidades
y también entrañan riesgos, peligros y amenazas que deben
minimizarse, controlarse y cada país tiene sus fortalezas
y sus debilidades para competir con éxito en los mercados
internacionales. Todo ello debe ser evaluado y sopesado antes
de comprometerse a fondo en el impulso y promoción de
los biocombustibles. Ante todo deben pasar las dos pruebas
esenciales, la del balance energético y del ciclo de vida de los
procesos, para que se justifique su introducción. Estas vienen
a constituirse en la piedra de toque, para distinguir unos de
otros.
Tanto en el mercado del petróleo como en de los alimentos
confluye una combinación de factores que presiona sobre
sus precios, pero salta a la vista la gran incidencia de la
acción de los especuladores y a ello hay que ponerle freno.
Así como la preocupación por el cambio climático llevó a
las Naciones Unidas a crear el Panel de expertos, con el fin
81
de consensuar un diagnóstico y prescribir unas acciones
para contrarrestarlo, en este caso se debe hacer lo propio.
No todo se le puede dejar al mercado, sobre todo cuando
este acusa grandes distorsiones. Si bien es cierto que, como
lo sostuvo Keynes, toda demanda crea su propia oferta y de
hecho empezamos a palparlo en el caso del arroz y la caída
de su precio ante el aumento de las áreas sembradas en
respuesta a los mejores precios, si no se mete en cintura a los
especuladores tales esfuerzos pueden resultar infructuosos.
Como afirmó Darwin, los sobrevivientes no serán ni los
más inteligentes ni los más capaces, sino aquellos que sean
capaces de adaptarse mejor al cambio!
Bogotá, julio 31 de 2008
82
UNA FALSA DISYUNTIVA
“Mire, vuestra merced, respondió Sancho, que aquellos que allí se
parecen, no son gigantes, sino molinos de viento¨.
El Quijote
La crisis energética provocada por la espiral alcista de los
precios del crudo y el pánico provocado por el cambio
climático han puesto en un primer plano de la escena
mundial a los biocombustibles. Estos, además de reducir
la dependencia con respecto a los combustibles de origen
fósil, son renovables y contribuyen a reducir las emisiones
de CO2 al medio ambiente. Primero fue Brasil con el
etanol y luego Alemania con el biodiesel los países que
incursionaron en este nuevo mercado que está haciendo
furor en todo el planeta. Pero, este desarrollo no ha estado
exento de críticas y reparos. En primer lugar se plantea
su ineficiencia, en la medida que su producción arroja un
83
balance energético neto negativo; esto es, que es más la
energía que se consume en el proceso de su producción
que la efectivamente contenida en el producto. En segundo
término, se alega que al analizar el ciclo de vida del proceso
de su producción, este resulta contraproducente en la
medida que son mayores las emisiones de Gases de Efecto
Invernadero (GEI) a la atmósfera que la reducción de las
mismas como resultado de la mezcla. Y, finalmente, se
les responsabiliza del alza inusitada de los precios de los
alimentos, porque supuestamente la mayor demanda de
productos agrícolas como insumos para la producción de
los biocombustibles los ha presionado al alza.
Sin embargo, a nuestro juicio se incurre en un error
garrafal al meter a todos los biocombustibles en el mismo
costal a la hora de la evaluación costo – beneficio de los
mismos, sin reparar en la materia prima utilizada y en el
tipo de procesos involucrados, que son los que hacen la
diferencia. Para producir el etanol, por ejemplo, se utiliza
fundamentalmente el maíz en los EEUU y la caña de
azúcar en Brasil. Al someter a prueba uno y otro proceso,
es evidente que en el caso del etanol a partir de la caña
de azúcar nos muestra unos resultados ampliamente
satisfactorios tanto en relación al balance energético neto
como de ciclo de vida; no podemos afirmar lo mismo en
referencia al obtenido a partir del maíz. Otro tanto puede
afirmarse con relación a la producción del biodiesel; no es
lo mismo extraerlo de la palma africana que de la colza o
de la soja.
Y, en cuanto a su incidencia en los precios de los alimentos,
está demostrado que los biocombustibles no han sido
84
determinantes del alza de los mismos, ni siquiera han
servido de detonante de esta. Un aspecto que se suele
esgrimir como la causa de la agroinflación es el supuesto
conflicto de uso de la tierra, al partir de la base de que
la producción de insumos para los biocombustibles le
resta espacio a la producción de alimentos. Pero, lejos de
ello, las áreas sembradas en el mundo con destino a los
biocombustibles no supera el 1% del área cultivable y en
el caso de Colombia apenas sí alcanza el 2.4% del área
cultivada y sólo el 0.4% del área cultivable. Ello es a todas
luces irrelevante por lo ínfimo y por lo tanto el impacto
que pudiera llegar a tener sobre los precios de los alimentos
apenas sí es marginal. Para la muestra un botón, tenemos
que la volatilidad del precio internacional del azúcar no se
ha visto perturbada por la producción de etanol con base
en la caña de azúcar. Si analizamos el Índice de Precios
al Productor (IPP) en el caso colombiano, para nuestra
sorpresa, damos con que el precio del azúcar al productor
nacional cayó un 9% entre diciembre de 2003 y diciembre
de 2007, a contrapelo del alza de un 17% que experimentó
el resto de productos alimenticios del país. Es evidente,
entonces, que no existe una correlación entre el alza de
precios de los alimentos y el desarrollo de la industria de
los biocombustibles, como con alguna ligereza se afirma
sin consultar la realidad.
Es más, en el último trimestre la presión sobre los precios
de los alimentos ha cedido y han empezado a desinflarse,
sin que se haya aplazado o congelado ninguno de los
proyectos importantes de producción de biocombustibles
en marcha. Más bien, ello se explica por la recesión global
en ciernes, el repunte del dólar, la caída del precio del
85
petróleo, el aumento de la producción agrícola jalonada
por los mejores precios y sobre todo porque estos factores
han disuadido a los corredores de los mercados de futuro
de los commodities que se habían refugiado en los mismos
y ahora están liquidando algunas de sus posiciones. De
hecho, el trigo en la primera semana de agosto se cotizó en
la Bolsa de Kansas a US $296.70 por tonelada, después de
haber alcanzado una marca de US $488.05 a mediados de
marzo; por su parte, el maíz cerró a comienzos de agosto en
US $206.76, luego que alcanzara un tope de US $297.07
el pasado 29 de junio. Entre tanto, la soja se desplomó y de
US $609.21 al que se transó el 4 de julio pasó a US $463.85
la tonelada el 11 de agosto. Es fácil, entonces, concluir
que la tendencia de los altos precios de los alimentos y en
general de los productos básicos, incluido el petróleo, se
está revirtiendo, aunque todavía es demasiado temprano
para predecir hasta cuándo. No sabemos hasta dónde
tendrá razón José Graciano da Silva, director regional para
América Latina y el Caribe de la FAO, cuando afirma que
“lo peor ya paso”; lo cierto es que ha cambiado la dinámica
del mercado, espantando de esta manera el fantasma de la
crisis alimentaria que ya rondaba especialmente a los países
en desarrollo.
Bogotá, agosto 22 de 2008
86
UNA VENTANA DE
OPORTUNIDAD
Más vale llegar a tiempo que ser invitado
La V Cumbre de las Américas, a celebrarse del 17 al 19
de abril en Puerto España, capital de Trinidad y Tobago,
será la oportunidad propicia para que el Presidente Obama
abra “un nuevo capítulo” en las relaciones de los Estados
Unidos con Latinoamérica, tal como él lo prometió con
ocasión de la entrevista que sostuvo con el Presidente de
México, Felipe Calderón, con posterioridad a su posesión.
Allí deberá destapar sus cartas y ponerlas sobre la mesa, para
darse, como lo afirmó su Secretario de Estado Adjunto para
América Latina, Tom Shannon, una “segunda oportunidad
para restaurar la credibilidad de Estados Unidos ante el
continente”. Esta Cumbre estará precedida de otra del G
87
– 20 en Londres el 2 de abril, el cual está integrado por
la Unión Europea (UE), el Grupo de los Siete (EEUU,
Canadá, Japón, Alemania, Reino Unido, Italia y Francia)
y Corea del Sur, Argentina, Australia, Brasil, China, India,
Indonesia, México, Arabia Saudí, Sudáfrica, Turquía y
Rusia. En la pasada Cumbre de Washington el Presidente
de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, tuvo un gran
protagonismo, al fin y al cabo presidía en ese momento
el G -20 y muy seguramente esta vez va a jugar un papel
de la mayor importancia, dado su ascendiente entre los
países emergentes y sus afinidades con Obama. Además, la
economía de Brasil se perfila como la de mejor desempeño
en medio de los avatares de la crisis, lo cual le da una gran
autoridad y convierte a Lula en un aliado estratégico de
Obama para encarar la gran crisis global.
LAS ENERGÍAS ALTERNATIVAS EN LA AGENDA
DE OBAMA
En un discurso de campaña en mayo del año pasado
Obama planteó por primera vez una Alianza Energética
de las Américas, con miras a producir conjuntamente
energías alternativas, lo cual va muy en línea con lo
esbozado al respecto en su discurso de posesión. En efecto,
él dejó en claro que “utilizaremos el sol, el viento y la tierra
para alimentar a nuestros automóviles y hacer funcionar
nuestras fábricas”. Y en su exhortación al Congreso federal
para que le aprobaran su Plan de estímulo económico, fue
reiterativo en su propósito de duplicar la capacidad de los
EEUU “para generar energía a partir de fuentes alternativas
como la eólica, la solar o los biocombustibles durante los
próximos tres años”. El nombramiento como Secretario
88
de Agricultura a Tom Vilsack, nombrado en 2001 como
Gobernador del año por la Organización de la Industria
Biotecnológica (BIO) y como Secretario de Energía a Steven
Chu, premio Nobel de física 1997, destacado partidario
de la reducción de los Gases de Efecto Invernadero (GEI)
mediante el desarrollo de las energías alternativas, son una
muestra fehaciente del compromiso de Obama con esta
causa. Al momento de comparecer ante el Congreso para
su confirmación como Secretaria de Estado, Hilary Clinton
destacó como una de sus prioridades “desarrollar la Alianza
Energética de las Américas propuesta por el presidente
electo…aprovechar las oportunidades en Latinoamérica,
y es por eso que la Alianza Energética que ha sugerido
el presidente electo tiene tanto potencial’’. Y es que este
asunto es crucial para los Estados Unidos, atinente a su
propia seguridad nacional.
LOS BIOCOMBUSTIBLES: PUNTO DE
ENCUENTRO DE LAS AMÉRICAS
Ya lo había dicho el ex presidente Bill Clinton en una
conferencia que tuvo lugar en la sede del BID el 13 de
julio de 2006: “para mí, esto es un imperativo moral y
una oportunidad económica fenomenal para que América
Latina entre al negocio de conservar sus recursos naturales y
desarrollar una energía alternativa futura”. Como lo afirmó
el Presidente del BID, Luis Alberto Moreno, la bionergía
se está convirtiendo en “un gran punto de encuentro de
las Américas”, a tal punto que hizo posible el reencuentro
de los EEUU y Brasil, lo cual parecía impensable después
del fracaso del ALCA en la Cumbre de Mar del Plata en
89
noviembre de 2005. Para ambos los biocombustibles se
tornaron en un elemento esencial y estratégico para la
región y por ello Bush y Lula resolvieron suscribir el 9
de marzo de 2007 un Memorando de Entendimiento
sobre el particular, como respuesta, según Lula, “al gran
desafío energético el siglo XXI”52. En un encuentro
celebrado el 18 de diciembre 2007 en el Biltmore
Hotel, de Miami, Jeb Bush, gobernador de la Florida;
Roberto Rodrigues, presidente del Consejo Superior
de Agronegocios de San Pablo y Luis Alberto Moreno,
presidente del Banco Interamericano de Desarrollo
(BID), anunciaron la formación de la Comisión
Interamericana de Etanol (CIE), que tiene como misión
fomentar el uso de etanol en las mezclas de nafta en el
continente americano. Su titular anunció, en ese mismo
encuentro, préstamos por 3.000 millones de dólares
para promover el desarrollo del etanol en la región.
La propuesta de Obama es mucho más audaz que la
de su antecesor y busca concretar para el efecto un
tratado regional, dándole un alcance y una connotación
geopolítica mayor Se trataría, como lo sostiene Andrés
Oppenheirmer, “además de cumplir con los objetivos
domésticos de reducir la dependencia petrolera y de
combatir el calentamiento global, el proyecto ayudaría
a cambiar el eje de la política estadounidense para
Latinoamérica”53. De hecho un proyecto de ley en este
sentido de los senadores Dick Lugar y Chris Dodd,
espera será reenviado al Senado antes de la Cumbre de
las Américas para su trámite, esta vez con el respaldo del
ejecutivo.
52. Amylkar D. Acosta M. Los biocombustibles oportunidad o amenaza? Julio, 31 de 2008
53. El Nuevo Herald (EEUU)
90
Es bien sabido que Brasil junto con los EEUU concentran
el 70% de la producción mundial de etanol, pero Brasil
sigue siendo la principal potencia exportadora, a diferencia
de Estados Unidos, en donde a pesar de que su producción
doméstica viene creciendo en promedio el 30% anual no
da abasto para satisfacer la creciente demanda del mismo.
La US Environmental Protection Agency (EPA) ha fijado
su Estándar de Combustibles Renovables para 2009
en 10,21%, equivalente a 11,1 mil millones de galones
de etanol. Su déficit a futuro será aún mayor, pues los
planes de expansión del uso de la mezcla son sumamente
ambiciosos. EEUU aspira a incrementar en 800% el
consumo de etanol para 2017. El US Energy Independence
and Security Act de 2007 fijó una meta de 36 mil millones
de galones de etanol que se utilizará anualmente como
combustible en el transporte en 2022. Así las cosas, los
Estados Unidos prometen ser un apetecido mercado
para el etanol, especialmente para Brasil y Colombia que
son los dos principales productores de Suramérica y ellos
pueden llegar a constituirse en sus mayores proveedores.
Brasil exportó a los EEUU en 2007 1.200 millones de
litros de etanol y ello a pesar del arancel equivalente a US
$0.54 por galón y la tasa advaloren del 2.5% que debieron
pagar para acceder a dicho mercado, entre US $200 y US
$300 millones. Es de anotar que Obama en el curso de la
campaña electoral que lo llevó a la Casa Blanca se opuso
a reducir tales gravámenes, que pueden obstaculizar la
concreción de esta Alianza energética. Lula tendrá una cita
con Obama previa a la Cumbre del G -20 el dia de hoy,
que seguramente aprovechará para allanar el camino para
lograrlo.
91
BRASIL Y COLOMBIA: ALIADOS ESTRATÉGICOS
Aquí se le abre a Colombia una ventana de oportunidad
que no debe desaprovechar. Por ello estoy de acuerdo
con la ex ministra de Comercio Ángela María Orozco
en que “vale la pena preguntarse si se justifica seguir
desgastándose en la aprobación del TLC con EEUU frente
al actual panorama… ¿No estaremos dejando de lado
otras iniciativas que podrían representar una oportunidad
invaluable de mercado para Colombia?”54. Compartimos
con ella que “Una Asociación Hemisférica de Energía puede
ser la salida al replanteamiento de las relaciones de EE.UU.
con América Latina. Este es un tema del mayor interés para
los demócratas, evidenciado en las condiciones específicas
impuestas en el paquete de ayuda financiera aprobado.
También es una gran oportunidad para la región, donde
los biocombustibles crecen y la interconexión eléctrica
regional forma parte de la agenda”55. A ello le debe apostar
Colombia, que cuenta con un gran potencial de desarrollo
de los biocombustibles, la cual está llamada a convertirse
en el pivote de un enorme esfuerzo de reconversión
agroindustrial56. Ello es tanto más válido e indispensable,
habida cuenta de la perentoria necesidad de contrarrestar los
devastadores efectos del coletazo de la crisis, que ha afectado el
crecimiento y el empleo. He aquí un filón enorme a explotar
en beneficio de todo(a)s lo(a)s colombiano(a)s! Ahora que
Lula se erige en el líder indiscutible de la región, Colombia
no le debe perder pisada a Brasil, país este con el cual gracias
a su vecindad tiene ventajas compartidas, las cuales se
vienen a sumar a las ventajas comparativas y competitivas
54. El Espectador. Febrero, 19 de 2009
55. Idem
92
ya comprobadas que poseen uno y otro en materia de
biocombustibles. Esta debe ser la base para una gran alianza
estratégica entre Colombia y Brasil, en lugar de distraerse
en planes ilusorios de cooperación con la industria bélica
carioca, dizque para fabricar helicópteros para el transporte
de tropas57. A mediados del año pasado el Presidente Lula
le dijo al Presidente Uribe que ¨Brasil desea cooperar como
aliado de Colombia en el área de biocombustibles58; cabe
preguntarse, qué esperamos para concretar dicha alianza?
Ahora, que se trata de recomponer y de replantear las
relaciones de Latinoamérica con los Estados Unidos, es la
oportunidad para desnarcotizar las relaciones de Colombia
con los EEUU y aprovechar para densificar la agenda
bilateral, que no puede seguir reducida al Plan Colombia
y al TLC. Colombia no se puede dejar obnubilar por su
necedad con el TLC y debe tomar nota de los cambios que se
avizoran en la política exterior de los EEUU, sintonizándose
con las nuevas realidades. Como gestores y promotores que
hemos sido de los biocombustibles, desde la Federación
Nacional de Biocombustibles, que acaba de cumplir sus
primeros cinco años de fundada el 24 de febrero, queremos
hacerle un llamado al gobierno para que no desperdicie
esta oportunidad. Esta Cumbre de las Américas, además
de superar los desencuentros de los Estados Unidos con
Latinoamérica, debe constituirse en el punto de partida de un
plan de largo aliento de investigación, desarrollo y promoción
de las energías alternativas, con los biocombustibles como la
primera prioridad. Ello no da espera, manos a la obra!
Bogotá, marzo 14 de 2009
57. El Tiempo. Marzo, 13 de 2009
93
94
¡FALSA ALARMA!
“A Colombia todo le llega tarde”
Julio Florez
LA PIEDRA DE ESCÁNDALO
La expedición y sobre todo la promulgación del Decreto
1135 del 31 de marzo, modificando el Decreto 2629
de 2007, suscitó una gran controversia, la cual se vino
a sumar a la que provocó el intempestivo cambio de la
base de cálculo de la fórmula para establecer el precio
del etanol a los productores del mismo. Se trata ahora
del requerimiento a ensambladoras, importadores,
concesionarios que distribuyan y/o comercialicen en el
país vehículos automotores hasta 2.000 cm3 de cilindrada
de Ciclo Otto, “deberán estar acondicionados para que
95
sus motores funcionen con sistema Flex – Fuel E – 85,
es decir, que puedan funcionar normalmente utilizando
indistintamente gasolinas básicas o mezclas, compuestas por
gasolina básica de origen fósil con al menos 85% de alcohol
carburante”. Para tal efecto, se estableció un cronograma
que va desde el 60% en 2012 hasta el 100% en 2016 de
la provisión anual de vehículos por parte de cada una de
las marcas. De este modo, el gobierno apura el paso para
ampliar el mercado interno del etanol y de paso dinamizar
el desarrollo de este nuevo cluster, después que en el 2007
se preveía que para el 2012deberían “estar acondicionados
para que sus motores sean flex-fuel como mínimo al 20%
(E-20). Esto es, que el cambió que se introdujo fue el de
establecer esta vez un techo al porcentaje de la mezcla,
en lugar del piso previsto en la norma anterior. Mientras
no se disponga el aumento del porcentaje de etanol en la
mezcla, sólo el 10% será de obligatorio cumplimiento; en
este momento se adelantan estudios tendientes a establecer
la viabilidad de ampliarla hasta el 15% o 20%, a semejanza
de Brasil, en donde dicho porcentaje oscila entre el 20% y
el 25%.
Ahora bien, no es cierto que en virtud de esta nueva
disposición “se prohibirá la venta de carros que no puedan
funcionar con un mínimo de 85% de etanol”59; se trata de
que los motores de los vehículos nuevos a partir de 2012,
empezando con un 60% de ellos hasta llegar al 100% en el
2016, sean capaces de soportar mezclas de etanol con la
gasolina hasta el 85%. Pero, en últimas será el consumidor
el que defina el porcentaje de la mezcla al momento de
tanquear su vehículo; es decir, es optativa y no obligatoria,
59. El Tiempo. Abril, 25 de 2009
96
como se ha sugerido por parte de los detractores de la
nueva norma60. “En Brasil el porcentaje utilizado en la
mezcla es opcional”61 y en Colombia también lo será.
Seguramente terminará por imponerse tales mezclas hasta
llegar al tope, pero después de un largo proceso y este se
dará de manera gradual y progresiva. Afirma el Senador
Hugo serrano que la noticia lo “tomó por sorpresa. Pues
actualmente no existen motores desarrollados en el mundo
con esas características, excepto algunas marcas en estado
de experimentación en Brasil y en los EEUU”62. No es
cierto, como lo afirma Juergen Deforth, Gerente general
de Audi para la región, que “ no hay la tecnología para
hacer funcionar un automóvil con 85% de etanol”63 . O
está atrás de noticia o en su aseveración hay mala fe, una
de dos. Primero que todo, debemos recordar que el primer
vehículo comercial de combustible flexible vendido en el
mundo fue el Ford T, producido desde 1908 hasta 1927,
así como el motor inventado por Rudolf Diesel empezó
consumiendo aceite de maní y no ACPM. El motor del
Ford T contaba con una carburador de inyección ajustable,
que permitía el uso de gasolina, etanol o una combinación
de ambos. Por lo demás, en el 2008 circularon en el
mundo más de 14 millones de vehículos dotados de motor
flexible, principalmente en Estados Unidos, Brasil, Canadá
y Europa, encabezada por Suecia.
Medidas como las que se están tomando en los EEUU van
en la misma dirección. Se acaba de anunciar una decisión
bastante radical en relació a la eficiencia de los motores de
60. Dinero. Dinero. Mayo, 1 de 2009
61. Idem
62. El Nuevio Siglo. Mayo, 6 de 2009
97
automóviles y camionetas que se fabriquen en los Estados
Unidos. Se dispuso anticipar en cuatro años las metas de
emisiones de gas carbónico y rendimiento del combustible
motor que había fijado el Congreso de los EEUU en el
2007. Fue así cómo se estableció que a partir del 2012,
coincidencialmente la misma fecha, los nuevos modelos
que se fabriquen en los EEUU deben ceñirse a estándares
mucho más exigentes. Hoy en día el consumo promedio
de combustible por parte de los vehículos estadounidenses
es de 10.7 kilómetros por litro; se trata ahora de que en
adelante puedan recorrer 15.44 kilómetros y el plazo límite
para su cumplimiento sería el 2016. Ello hará posible que
las emisiones de CO2 se reduzcan en un 30%, al pasar
de 380 gramos por milla actualmente a 280 gramos en el
2016, al tiempo que le significará a los EEUU un ahorro de
1.800 millones de barriles de crudo para toda la duración
de este ambicioso programa, el equivalente al consumo
de 86 días al volante por parte de los estadounidenses,
sacar de la circulación 177 millones de autos o cerrar 194
centrales térmicas.
A LA PENÚLTIMA MODA
Es bueno aclarar que no es cierto que como “el parque
automotor no es apto para la nueva mezcla de etanol, habría
que cambiar todos los vehículos”64. Ello sería un exabrupto
y ni el país ni los propietarios de vehículos podrían darse
ese lujo, plantearlo siquiera como posibilidad sería un
despropósito. Se trata de los vehículos nuevos que ingresen
al país a partir de 2012 y no chatarrizar el parque existente
para reemplazarlo por los flex fuel. No han faltado quienes
64. El Nuevo Siglo. Abril, 25 de 2009
98
como el Gerente de Autogermana, Mauricio Salazar,
interesadamente hayan puesto la nota de dramatismo, al
sostener que “ importadores y ensambladoras tendrían
que cerrar los negocios porque no hay productos en este
momento”65. Claro, que en este momento no tienen
existencia en sus inventarios vehículos automotores que
cuenten con la nueva tecnología; de eso se trata, de darles
un tiempo prudencial para que ellos puedan renovar sus
inventarios. No se puede supeditar el interés general al
particular; el país no puede resignarse a permanecer por
sécula seculorum a la penúltima moda, con tal de que las
políticas públicas en esta materia no vayan “en detrimento
de las marcas y los modelos disponibles en el mercado
interno”66. Querrán las firmas distribuidoras de vehículos
en el país, que esta norma no entre en vigencia hasta que
ellos hayan agotado sus existencias o, lo que es peor, que
a medida que la tecnología de punta se vaya imponiendo en
el resto del mundo Colombia termine convirtiéndose en el
receptor de vehículos con tecnologías obsoletas. Es lo que ha
sucedido en Colombia con el cigarrillo que produce Philip
Morris, que a falta de una legislación severa sobre restricción a
la propaganda y consumo del mismo, el que dejan de vender
allá se desvía hacia el mercado colombiano. Marcas como
la Chevrolet, Fiat, Volkswagen, Honda, Peugeot, Renault,
Mitsubishi, Toyota, Cintroen, Nissan, MMC, gneral Motors,
Saab, Ford y Volvo, entre otras, ofrecen esta alternativa. En
Brasil de los 1.7 millones de vehículos producidos en el primer
semestre de 2008, 1.2 millones disponen del motor flex fuel
y estos, según la Asociación de Productores de Vehículos de
Brasil (Anfavea), constituyen el 70% de su oferta global.
66. El Espectador. Salomón Kalmanovitz. Mayo, 7 de 2009
99
Es falso que “los consumidores tendrán que pagar más
por la nueva tecnología”67; sería tanto como decir que por
el hecho de que los computadores que se ofrecen en el
mercado por el hecho de que a diario le están incorporando
nuevas tecnologías ello per se los hace más costosos, cuando
la tendencia que observamos es todo lo contrario. Por el
hecho de que el motor sea flexible, no se sigue que los
vehículos van a ser mas caros, el mercado da cuenta de ello.
El mundo entero ha adquirido conciencia de la necesidad
de promover el consumo de combustibles alternativos,
sobre todo renovables y limpios. Todos los países están
empeñados en hacer un uso más racional y eficiente de la
energía; ello explica medidas como la que tomó los EEUU,
de exigirle a las casas fabricantes de vehículos que estos
consuman máximo un galón de combustible por 50 millas
de recorrido. Colombia no se puede quedar atrás, máxime
cuando está en capacidad de sacarle ventaja a la producción
tanto de etanol como de aceite para las respectivas mezclas.
Además de reducir la dependencia con respecto a los
combustibles de origen fósil, Colombia tiene la posibilidad
de contribuir a la reducción de las emisiones de gases de
efecto invernadero (GEI) y reactivar su sector agrícola, a
través de la cadena agroenergética de los biocombustibles.
LOS BIOCOMBUSTIBLES SON PARTE DE LA
SOLUCIÓN
Se dice que para suplir la demanda derivada de una mezcla
con 85% de etanol – a partir del azúcar – se necesita la
puesta en funcionamiento de 25 destilerías adicionales,
con una capacidad instalada de 300 mil litros diarios”68.
67. Dinero. Mayo, 1 de 2009
68. El Tiempo. Mayo, 6 de 2009
100
Como también es verdad que “en cuanto al área sembrada
con caña, se estima que serían necesarias 440.000 hectáreas
nuevas”69. Ello es cierto, pero no estaríamos hablando del
punto de partida, que es en el que estamos, en donde 5
plantas producen 1.050.000 litros día, sino de la meta, que
Colombia tiene como alcanzar. Y, además, tenemos que
aclarar que a nadie se le ha pasado por la cabeza sustituir
los combustibles de origen fósil por los biocombustibles,
que sería una empresa imposible; bien se ha dicho que
los biocombustibles no son la solución sino parte de la
solución. Por ello, el etanol y el aceite están pensados como
aditivo en las mezclas y no como sucedáneo del petróleo y
sus derivados.
Respecto a la celeridad que le está imprimiendo Colombia
a este programa algunos la cuestionan, aduciendo que “los
plazos excesivamente cortos para hacer las adecuaciones”70
y por ello consideran que “debería ser 2016 el año para
iniciar con el 60%”71. Pero, tal como está prevista la
implementación de la norma esta se hará de panera
paulatina, razón por la cual no causará los traumatismos
que los tremendistas avizoran. Es cierto que a Brasil le han
tomado 35 años para estar en donde está en esta materia,
constituyéndose en la segunda potencia productora de
etanol, después de los EEUU y la primera exportadora.
Colombia parte de la larga experiencia brasilera, de la cual
tiene mucho qué aprender; no hay necesidad de inventar
la rueda, pues esta fue inventada 200 años antes de Cristo,
lo que hay es que buscarle otros usos a la rueda. Colombia
está partiendo del punto hasta donde ha llegado Brasil,
69. El Tiempo. Mayo, 6 de 2009
70. Dinero. Juliana Rico, directora de la Cámara Automotriz de la ANDI. Mayo, 1 de 2009
71. Idem
101
de allí que aunque el desarrollo de los biocombustibles
en Colombia es aún incipiente y avanza en la empinada
curva de aprendizaje, lo cierto es que Colombia en sólo
5 años se ha convertido en la tercera potencia etanolera
en el continente. Es más, su desarrollo se está dando con
tecnología de punta, amigable con el medio ambiente,
a diferencia de Brasil que empieza a tener reparos de la
comunidad internacional por los costos ambientales
que involucran sus procesos productivos en la industria
del etanol. A guisa de ejemplo., podemos señalar que
mientras en Brasil por cada litro de alcohol que se produce
se producen 12.3 litros de vinazas, en Colombia sólo se
producen 1.16 litros, las cuales se reprocesan y de esta
manera con la vinaza y el potasio obtenidos empiezan
ahora a sustituir gran parte del cloruro de potasio usado
para la fertilización. Lo que allá es un problema, aquí
se ha tornado en un negocio lucrativo que contribuye a
devolverle al campo todos los nutrientes que le restan los
cultivos.
A PENSAR EN GRANDE
Colombia actualmente tiene una capacidad de producción
de las 6 plantas instaladas es de 1.050.000 litros diarios de
etanol, con los cuales se está cubriendo el 74% del mercado,
el cual está expandiéndose y se espera tener una cobertura
del 100% para enero de 2010. Según las proyecciones de
la Federación Nacional de Biocombustibles de Colombia,
antes de la expedición del Decreto 1135, para el 2012
deberían estar montadas 5 nuevas plantas y así elevar la
producción de etanol a los 2.450.000 litros/día. Según
esas mismas proyecciones, para el 2010 tendremos un
102
excedente de 400.000 litros/día de etanol, siempre sobre
la base de un porcentaje de mezclas del 10%. Pero, con
el impulso que ahora se le pretende dar con esta fuerte
señal que se le está dando al mercado, este seguramente va
a responder, pues, como sostiene Keynes toda demanda
crea su propia oferta. Este, entonces, no es un capricho
o empecinamiento del gobierno; se trata más bien de
recuperar el tiempo perdido. El país está en condiciones de
responder a este reto, empezando porque en sólo cultivo de
caña, según la UPME, tiene un área potencial de 3.892.221
hectáreas esparcidas por toda la geografía nacional. A ello
hay que añadir otras áreas con vocación para producir
yuca o remolacha, que también sirven de materia prima
para producir etanol y se cuenta ya con varios proyectos
en marcha a partir de la misma. A propósito de remolacha,
no es cierto, como se ha venido difundiendo por parte de
algunos medios que Campos Chilenos se le haya quitada al
Proyecto de Maquiltec en Tuta (Boyacá), en el que participa
con el 31%; lejos de ellos, han renovado su compromiso
de sacarlo adelante, sólo que debido a la actual coyuntura
financiera internacional se ha estropeado el ritmo que
traía el montaje del mismo. Colombia, entonces, posee
un enorme potencial que le permite enfrentar este reto,
siempre y cuando lo encare con resolución y sin titubeos,
con señales claras, consistentes y, por sobre todo con
estabilidad jurídica.
Llegó la hora de pensar en grande, Colombia no debe
limitarse a la meta del autoabastecimiento de su mercado
doméstico de etanol; debe ir más allá, proponiéndose
capturar parte del creciente mercado internacional del
etanol, que ya se convirtió en un commodities más y
103
de los más apetecidos. Hay que partir de la base que el
mundo está tomando cada vez más en serio el compromiso
que se deriva del Protocolo de Kyoto y ahora del post
Kyoto que se está negociando72. El sólo hecho de que los
EEUU y Australia, dos de los países con más desarrollo
que se mostraban renuentes a adquirir compromisos en
este aspecto ahora hayan abrazado la agenda tendiente a
enfrentar el cambio climático, nos dice en que dirección
se va a seguir moviendo el mundo en materia de consumo
de combustibles. Definitivamente, la matriz energética
del mundo ya se está diversificando, privilegiando las
fuentes renovables y limpias y allí Colombia tiene un
enorme nicho a conquistar. Si no comprometemos todas
las energías de todos en este cometido, no sólo no seremos
capaces de incursionar en los mercados externos con
nuestra producción del alcohol, sino que terminaríamos
importándolo, como desde hacía mucho rato lo venía
haciendo la industria de licores desde el Ecuador.
Ya hablábamos en días recientes de la ventana de
oportunidad que se le está abriendo a Colombia en
esta materia con el giro que le ha dado el Presidente
Obama a la política energética de los Estados Unidos73.
Colombia, junto con Brasil, debe apostarle a la “Alianza
Energética de las Américas” que propuso Obama, en
la cual los biocombustibles están llamados a ocupar un
capítulo de la mayor importancia y trascendencia. En
EEUU se proyecta un consumo de 42.000 millones
de litros de etanol, el cual se prevé puede alcanzar los
136.000 millones de litros para el 2022. Es de anotar
que la Agencia de Protección Ambiental de los EEUU
72. Amylkar D. Acosta M. Más allá del Protocolo de Kyoto. Diciembre, 24 de 2007
73. Amylkar D. Acosta M. Una ventana de oportunidad. Marzo, 14 de 2009
104
(EPA) está proponiendo que de esta cantidad sólo un
máximo de 57.000 millones sea de etanol con base en
el maíz, de lo cual se sigue que los 79.000 millones
restantes sean provistos con tecnologías diferentes o
con etanol con base en caña de azúcar, cantidad esta
que los propios Estados Unidos no estaría en capacidad
de suministrarla. Así las cosas, allí se abre una ventana
de oportunidad que el país no debe desaprovechar. Las
posibilidades son tanto más promisorias para Colombia,
habida cuenta que de conformidad con el proyecto de
Resolución publicado recientemente por la EPA, esta
define rigurosísimos criterios para el cumplimiento de
las metas impuestas para la expansión del uso de los
combustibles de origen vegetal. Exigen, por ejemplo, que
el etanol empleado en las mezclas asegure una reducción
en las emisiones de Gases con Efecto Invernadero (GEI)
que fluctúe entre el 20% y el 60%, niveles que según la
EPA sólo se cumplen con el etanol originado en la caña
de azúcar y no en el maíz. Según esta misma fuente la
utilización del etanol de caña puede reducir entre el 50%
y el 60% las emisiones de GEI contra un escaso 16% del
etanol de maíz; es más, según un estudio de UNICA de
Brasil, el alcohol de caña puede reducir dichas emisiones
hasta en un 64% y el fuerte de Colombia es precisamente
el etanol de caña. Y no perdamos de vista que, según la
Agencia Internacional de Energía (AIE), si bien a la fecha
los biocombustibles sólo representan el 2.2% de la oferta
global de gasolina, el 26% de los combustibles utilizados
en el mundo será totalmente renovable para el año 2050
y los biocombustibles capturarán una importante tajada
de esa torta.
105
FALACIAS TARDÍAS Y EL GRAN DESAFÍO
Finalmente, por fuerza de las circunstancias, tenemos que
referirnos a algunas declaraciones que tuvieron lugar en medio
del barullo y la algarabía que provocó el mencionado Decreto.
Nos referimos a algunos cuestionamientos que se volvieron a
hacer a los biocombustibles, que ya creíamos superados. El
gerente Regional de Automotriz Germana, Juergen Deforth,
afirmó desatentadamente que “está probado (sic!) que el etanol
rinde 35% menos que la gasolina” Mauricio Salazar, Gerente
de Augermana, comercializadora de la marca BMW, le hace
el coro diciendo lo mismo dándole un giro a sus palabras.
Según este, “el etanol reduce en 35% la eficiencia por galón
y aumenta en la misma proporción el costo por kilómetro”.
Estas son verdades a medias, pues, si nos atenemos a leyes de la
termodinámica, si bien es cierto el etanol al hacer combustión
en el motor reduce la eficiencia en el 30% aproximadamente,
por la forma como explota dado su mayor octanaje respecto
a la gasolina (130 vs 87) la compensa y el balance neto es
neutro. Esta es la real realidad, que explica la razón por la
cual la mezcla del etanol con la gasolina (biogasolina) vino a
reemplazar prácticamente la gasolina extraña, beneficiándose
los consumidores del menor precio de esta última. Bien dijo
Darwin: los sobrevivientes no serán los más inteligentes y
capaces, sino aquellos que sean capaces de adaptarse al cambio.
Este es el gran desafío que debemos encarar sin vacilaciones,
para que deje de ser cierto el aserto de Julio Flores, que a
Colombia todo le llega tarde. No hay derecho a que sigamos a
la zaga de los acontecimientos, Colombia tiene con que y con
quien salir airosa de esta prueba.
Bogotá, mayo 13 de 2009
106
107
108
LA HORA DEL BIODIESEL
A mediados del mes pasado fue noticia el paso por
Colombia de un Volkswagen Golf modelo 87 piloteado
por el argentino Rodolfo Rada, gestor de la Fundación
Ríos Libres, que venía de Vancouver rumbo a su natal
Punta Arenas en la Patagonia. Qué tenía de particular
este suceso? Se trataba de un vehículo con motor diesel
1.600, el cual bautizaron con el sugestivo nombre de Laura
y con más de 446 mil kilómetros recorridos, que “anda
con aceite vegetal” en vez de diesel como combustible74.
Todavía la gente se sorprende con la utilización de los
carbohidratos en lugar de los hidrocarburos de origen fósil
como combustible, no obstante que el primer motor de
ciclo Otto utilizó etanol y no gasolina y el primer motor
de ciclo diesel aceite de maní en lugar de ACPM. Así como
Brasil fue el pionero en la produción a escala industrial
109
y en el uso extendido de la mezcla de la gasolina motor
con el etanol (biogasolina), Alemania fue el primero en
hacer lo propio con el aceite y su mezcla con el ACPM,
reconocida como biodiesel.
Colombia emprendió su programa de biocombustibles
con la producción de etanol y su mezcla con la gasolina
(biogasolina) en proporción del 10%, la cual empezó a
usarse el 1º de noviembre de 2005. Treinta años después
que Brasil le diera el banderazo al suyo, con la Ley 693
de 2001 Colombia dio el primer paso, al crear “estímulos
para su producción, comercialización y consumo”. En el
corto lapso de cuatro años Colombia se ha posicionado
como el segundo gran productor después de Brasil en la
región. Luego se expediría la Ley 939 de 2004, mediante
la cual “se estimula la producción y comercialización de
biocombustibles de origen vegetal o animal para uso en
motores diesel”. Primero fue a través del Documento
CONPES 3477 de 2007 y luego con el Documento
CONPES 3510 de 2008, que se estableció el marco legal
y normativo para posibilitar el desarrollo del cluster del
biodiesel en Colombia.
El biodiesel es un combustible de origen biológico producido
a partir de la transesterificación de aceites vegetales o
grasas animales con un alcohol liviano. Su mezcla con el
ACPM sirve de oxigenante de este, lo cual hace posible
que el motor realice una combustión más completa, lo
cual contribuye a reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero (GEI). Tiene, además, como característica su
gran biodegradabilidad, lo que lo hace más amigable con el
medio ambiente. Son varias las características del biodiesel
110
que lo hacen muy apetecidos: lubrica y engrasa la bomba
inyectora alargando su vida útil, remueve las impurezas y
limpia tanto el depósito como el circuito de alimentación,
reduce las emisiones de CO2 y alarga la vida del motor. Si
bien es cierto que el biodiesel tiene una eficiencia energética
de un 5% menor que el petrodiesel, esta diferencia se
compensa por su mayor índice de cetano, que no es otra
cosa que el poder de explosión del combustible. Cuanto
más alto es este índice menor es el intervalo de tiempo que
transcurre entre la inyección y la ignición del combustible,
pues este enciende con más facilidad, dado que el punto
de inflamación del biodiesel es más alto. Mientras el índice
de cetano del petrodiesel en promedio se sitúa en torno a
las 46 unidades, el del biodiesel fluctúa entre los 50 y los
60, dependiendo de la utilización del metanol o del etanol
respectivamente en el proceso de su producción.
EL BIODIESEL: LA MEJOR ALTERNATIVA
Igual que la mezcla del etanol con la gasolina (biogasolina),
el biodiesel contribuye a reducir la dependencia con
respecto a los combustibles de orígen fósil, tiene un efecto
neto positivo en la reducción de las emisiones de gases con
efecto invernadero y dinamiza el sector agrícola, tan de
capa caída, generando empleo e ingreso en el campo, que es
donde más se concentra la pobreza y la exclusión social. En
el caso colombiano le viene muy bien la puesta en marcha
del programa de biodiesel, habida consideración del déficit
que arrastra el país en el suministro de petrodiesel, dadas
sus limitaciones en la capacidad de refinación. Además,
parte de la importación obedece también a la baja calidad
del petrodiesel producido en el país, el cual debe mezclarse
111
con el importado para mejorarla. Si bien el petrodiesel
contiene aproximadamente un 18% más de energía por
unidad de volúmen en comparación con la gasolina, lo
cual sumado con la mayor eficiencia de los motores diesel
se traduce en un ahorro en el consumo de combustible,
tiene la desventaja de que contiene grandes cantidades de
compuestos minerales y sobre todo de azufre.
BALANCE OFERTA – DEMANDA DIESEL EN
COLOMBIA
160,000
140,000
120,000
BDC
100,000
80,000
5,391
8,633
14,178
2005
2006
2007
-
-
-
2008
2009
2010
73
3,948
2011
2012
7,896
28,311
19,680 23,701
11,787 15,781
33,200
38,173
60,000
40,000
20,000
-
Producción GCB+GRC
2013
2014
Importaciones
2015
2016
2017
2018
2019
2020
Demanda
Colombia tiene un gran compromiso: mejorar la calidad
del combustible que se consume en el país y recuperar la
autosuficiencia en materia de suministro del mismo. Las
importaciones al país de petrodiesel superan los 4.000
barriles/día, a un precio que oscila entre los US $50
y los US $60 por barril, lo cual afecta nuestra balanza
exterior. Se espera que Colombia a partir de enero del
año entrante, cuando entre en vigencia el B-10 se pueda
suplir el petrodiesel importado con biodiesel. Este, además
de sustituir los volúmenes importados de petrodiesel, de
112
paso se mejorará la calidad del combustible porque el
biodiesel está libre del azufre que tanto daño hace al medio
ambiente y a la salud. El azufre fomenta la generación
de material particulado (PST y PM10) al momento de
quemar el combustible al interior del motor y se esparce a
través del tubo de escape o exhosto. Los costos asociados
a la contaminación y sus deletéreos efectos sobre la salud,
la mortalidad y la morbilidad en Colombia se estiman en
$1.5 billones anuales. El caso de Bogotá es patético: más del
50% de las emisiones contaminantes al aire corresponden
a vehículos que utilizan combustible petrodiesel, los cuales
representan más del 60% del total del parque automotor
que rueda en Bogotá. Y no es para menos, toda vez que
por muchos años el petrodiesel que se consumió en Bogotá
tenía 1.200 ppm de azufre y en el resto del país 4.500
ppm (¡!) en contraste con las 50 ppm, que es el estándar
internacional.
COMPARACIÓN DE LAS EMISIONES DE
DIFERENTES COMBUSTIBLES
100%
90%
80%
% 70%
de
60%
50%
40%
30%
20%
Material Particulado
diesel Regular
Dióxido de Carbono
diesel Extra
Óxidos de Nitrógeno
biodiésel de
Por fortuna la Ley 1205 de 2008, “por medio de la cual
se mejora la calidad de vida a través de la mejora de la
113
calidad del diesel” estanleció perentoriamente que “para
los Sistemas Integrados de Transporte Masivo (SITM),
incluidos los sistemas de transporte masivo público de
pasajeros con radio de acción metropolitano, distrital o
municipal que utilicen diesel, se exige que este contenga
un máximo de 500 ppm de azufre a partir del 1° de julio
de 2008. A partir del 1° de enero de 2010, estos mismos
sistemas deberán utilizar diesel de menos de 50 ppm de
azufre… Para el resto del país, para todos los sistemas de
transporte que utilicen diesel se utilizará diesel de menos
de 3.000 ppm de azufre a partir del 1° de julio de 2008
y hasta el 31 de diciembre de 2008. A partir del 1° de
enero de 2009 se utilizará diesel de menos de 2.500 ppm
de azufre hasta el 31 de diciembre de 2009. A partir del 1°
de enero de 2010 se utilizará diesel de menos de 500 ppm
de azufre hasta el 31 de diciembre de 2012. A partir de
esta fecha, se deberá utilizar diesel de menos de 50 ppm de
azufre”75. En efecto, la norma que rige en este momento
para Bogotá exige que el diesel que se consuma esté por
debajo de las 500 ppm y para el resto del país por debajo
de las 3.000 ppm.
CON PASO FIRME
Colombia tiene una larga tradición de más de 50 años en la
palmicultura, que cuenta con 352.214 hectáreas sembradas
y aproximadamente 230.397 hectáreas en producción, con
56 plantas extractoras de aceite. Aunque es muy amplio el
expectro de materias primas que se pueden utilizar como
insumo para la proiducción de biodiesel (palma, jatropha,
75. Ley 1205 de 2008. Artículo 1º , parágrafo 1º
114
higuerilla, soja, colza e incluso los aceites de frituras o
residuales), indudablemente la palma en Colombia tiene las
mayores ventajas comparativas y competitivas. La primera
planta productora de biodiesel, Oleoflores, se inauguró el
8 de julio de 2007 en Codazzy, Cesar, con una producción
de 50.000 toneladas/año; luego vendrían cinco más: Odin
Energy Ltd, BioD S.A, Biocombustibles Sostenibles del
Caribe S. A, Aceites Manuelita S. A y Clean Energy. Se
prevé que antes de finalizar este año se contará con dos
más, en las cuales Ecopetrol es su principal socio, son ellas
Ecodiesel y Biocastilla. Se estima que la capacidad instalada
de producción se puede elevar a las 496.000 toneladas/
año. Para dar una idea del reto que este sector tiene por
delante, digamos que para cumplir con el requerimiento
del B-10 deberán producirse 260.400 galones diarios
de aceite de palma, en otras palabras 328.560 toneladas
anuales de CPO. Y para producir esta cantidad de aceite
será necesario disponer de 70.000 hectáreas sembradas y
en plena cosecha, lo cual equivale a casi el 20% del área
sembrada actualmente y algo más del 30% del área en
producción.
115
Por su parte la demanda que para comienzos de este año
estaba en 370.000 toneladas/año, dado los planes del
gobierno de extender la cobertura de la mezcla del 5% que
inicialmente se redujo a la región Caribe (1º de enero de
2008)76 y Santander 1º de octubre de 2008), para luego
ampliarse al suroccidente y Antioquia (30 de marzo y
1º de abril de 2009, respectivamente), al resto del país.
Además el Decreto 2629 de 2007 prevé subir la mezcla
del B-5 al B-10 a partir de enero de 2010, por lo tanto
las necesidades van a ser mayores, superando las 555.765
toneladas/año. Hacia el 2012 se espera llegar a la mezcla del
B-20, requiriéndose para entonces 1’167.000 toneladas/
año, estimándose un crecimiento anual de la demanda
del orden del 4.5%. De esta manera se irá ensanchando
el mercado interno en la medida que este madure y la
oferta se vaya consolidando, el país podrá incursionar en el
mercado externo que se muestra muy promisorio.
Demanda de biodiesel subirá en próximos
años por la mezcla decretada por gobierno
Demanda Biodiesel
1,167
1,235
1,315
1,342
(Kton/year)
Producción
Biodiesel
208
246
283
37
37
237
2007
2008
2009
B5
B5 - B7
539
556
516
516
516
516
516
516
2010
2011
2012
2013
2014
2015
B10
B20
‹Nº›
Un estudio de la Universidad de Wisconsin (Johnston y
Holloway, 2006), que evaluó el potencial de exportación de
biodiésel entre 223 países, a través de varios indicadores de
76. Resolución 180603 del 25 de Abril de 2008
116
tipo económico, energético y social, indica que Colombia
se encuentra en el sexto puesto de la lista Top Ten de los
países en vías de desarrollo con mayores potenciales de
exportación de biodiésel y entre los primeros tres con mayor
rentabilidad en este agronegocio. De modo que, si en tan
corto lapso el país ha sabido ubicarse a la vanguardia en el
continente en la producción y uso del biodiesel, no resulta
quimérico que pueda capturar un nicho de mercado en el
exterior en donde la demanda por el mismo es creciente.
De hecho Colombia ya ha dado sus primeros pinitos,
exportando tecnología propia a países de la región; es el
caso de la planta productora de biodiesel que se instaló en
la localidad San Andrés, Salvador, en las instalaciones del
Centro Nacional de Tecnología Agropecuaria y Forestal
(Centa)77. Esta planta tiene la particularidad y la ventaja de
tener una gran versatilidad, de tal suerte que puede utilizar
indistintamente el aceite de la jatropha, la higuerilla o la
palma, con una gran eficiencia.
COMPARACIÓN EN LA DEMANDA DE ACPM, LAS IMPORTACIONES
DE DIESEL Y LA OFERTA DE ACEITE DE PALMA. SEGÚN VISIÓN
2020
77. Portafolio. Septiembre, 1 de 2008
117
AHORA EL TURNO ES PARA BOGOTÁ
La meta es tener una cobertura del 100% del territorio
nacional con la mezcla del 10% de etanol con la gasolina
motor (biogasolina) y 10% de mezcla de aceite con el
petrodiesel (biodiesel) para enero de 2010. Con la entrada
en Bogotá y Cundinamarca, el centro del país y los llanos
orientales del biodiesel el próximo 24 de agosto, excepción
hecha de las fronteras que se rigen por un régimen especial,
se completa el cubrimiento nacional del programa de
biocombustibles. Esta región se surtirá del biodiesel de las
plantas procesadoras localizadas en los departamentos de
Meta y Cundinamarca, las cuales utilizarán igualmente
aceite de palma como materia prima. En regiones como
los santanderes y el Caribe colombiano ya se están
empleando mezclas del 7%, sin ningún inconveniente.
Es bien sabido que el caso de Bogotá es critico, pues la
polución está alcanzando niveles críticos, toda vez que la
concentración de partículas suspendidas están por encima
de las 200 ppm, cuando la norma internacional ha fijado
un límite de 180 ppm. De allí que la capital colombiana
sea la tercera ciudad más contaminada del mundo después
de México y Santiago de Chile. Cada año se arrojan al
ambiente de la ciudad más de 2.6 millones de toneladas
de contaminantes, convirtiéndose en una especie de espesa
nata que pende sobre ella y está comprobado que el 78%
de esa carga se origina fundamentalmente en las emisiones
de casi un millón de vehículos que circulan por sus vías y
22% es atribuible a la industria.
El gobierno ha sido muy cuidadoso a la hora de implementar
este programa, por ello se ha venido introduciendo
118
de manera gradual y progresiva, igual que se ha venido
haciendo con la biogasolina. En ello no puede haber
pábulo para la improvisación, a riesgo de malograr esta
importante alternativa de solución a la escasez y pésima
calidad del diesel que se viene consumiendo. Durante
dos años se adelantaron pruebas de larga duración con
biodiesel en Bogotá, con mezclas que van desde el B-5,
pasando por el B-10, B-20, B-30 hasta B-50 en buses
articulados del Sistema de Transporte Público Masivo dre
Bogotá (Transmilenio). Durante ese lapso de tiempo 12 de
ellos recorrieron 100.000 kilómetros cada uno, equivalente
a 2.5 vueltas alrededor del globo terráqueo, que sumados
es como si hubieran recorrido la circunferencia de la tierra
25 veces. Y todo ello sin que sus pasajeros se percataran
de que tales articulados estaban siendo alimentados con
biodiesel y sin ningún percance. Además, se pudo establecer
que con el uso de la mezcla se redujeron las emisiones de
material particulado en una proporción hasta del 32% y
de CO2 del 6% con respecto al diesel convencional. Los
sistemas de inyección funcionaron sin ningún trastorno,
las piezas del motor no sufrieron ningún desgaste diferente
al normal y sin alterar para nada el desempeño de los
motores. Como lo manifestó el Presidente Ejecutivo de
Fedepalma, Jens Mesa, “se trató de un proyecto único en el
mundo, particularmente por llevarse a cabo en un sistema
de transporte masivo a 2.600 metros sobre el nivel del mar
y utilizando biodiesel de palma”.
Satisfecho por los resultados obtenidos, esto manifestó
Victor Raúl Martínez, Gerente de uno de los principales
operadores de Transmilenio: “hoy ya no tenemos temor
y vamos por más desafios para no sólo utilizar mezclas de
119
biodiesel con diesel fósil, sino para utilizar biocombustible
al ciento por ciento”.
Colombia es en este momento el único país de
Latinoamérica que utiliza ampliamente esta mezcla y el
único en el mundo en hacer pruebas pilotos a tan altos
porcentajes de mezcla del biodiesel. Qué sigue ahora? Se
trata de avanzar, realizando esas mismas pruebas de larga
duración, pero esta vez en motores tipo Euro III y Euro
IV, así como también en los vehículos de carga, livianos
e inclusive en flotas especializadas, para así dar el paso
decisivo hacia la consolidación de este valioso programa en
todo el territorio nacional.
Es de anotar que la mayoría de los motores diesel
fabricados después de 1995 están en capacidad de operar
hasta con el 100% de biodiesel. Desde luego, tal como
se dio con la introducción de la mezcla con la gasolina
motor (biogasolina), también esta vez habrán de tomarse
un mínimo de precauciones para evitar contratiempos al
utilizar el biodiesel. Son cosas tan sencillas como reemplazar
el filtro del aceite al cabo del uso de la primera carga con la
mezcla y revisarlo luego del segundo tanqueo, verificar que
el tanque no contenga agua y ya, así de sencillo.
120
MEZCLA B - 5
· Marzo de 2008
· Abril de 2009
· Agosto de 2009
Bogotá agosto 18 de 2009
121
122
TERCIANDO EN UNA
POLÉMICA
(A PROPÓSITO DE LOS BIOCOMBUSTIBLES)
“El futuro tiene muchos nombres,
para los débiles es lo inalcanzable,
para los temerosos lo desconocido,
para los valientes es la oportunidad”
Victor Hugo
CONGELAMIENTO A LA BAJA
El alza desmesurada de los precios de los combustibles
que se registró desde mediados del año anterior, jalonada
por la espiral alcista de los precios del crudo78 puso en el
ojo del huracán a los biocombustibles, al coincidir con la
volatilidad en el precio del etanol provocada por el alza
inusitada de los precios internacionales del azúcar a los cuales
está atado. Es indiscutible que los precios de las gasolinas
y el ACPM en Colombia son los cuartos más altos en el
mundo entre los 34 países autosuficientes en petróleo. El
78. Amylkar D. Acosta M. Errada y errática. Abril, 25 de 2009
123
gobierno nacional, por considerarlo insostenible, se decidió
en 1999 por el desmonte de los subsidios, lo cual atizó
aún más las alzas. A los consumidores siempre se les dijo
que en adelante los precios de los combustibles estarían en
función de los precios internacionales del crudo, por ello
soportaron con estoicismo las alzas intermitentes mientras
los precios del petróleo se elevaban consistentemente. Por
ello, ahora no pueden entender que el gobierno les cambie
las reglas de juego en medio del partido, para anunciar un
“congelamiento” del precio de los combustibles, pero para
que no bajen.
Es bien sabido que el crudo tuvo un alza que elevó su
precio hasta el máximo histórico de US $146.50 el barril
en julio de 2008, lo cual se reflejó en el precio del galón
de gasolina en el Golfo de los EEUU, el cual sirve a su
vez de referencia para la fijación del precio interno en
Colombia Posteriormente vino la descolgada del precio del
crudo, al revertir la tendencia que traían los precios de los
commodities, al punto que llegó a bordear los US $40 el
barril. En la misma medida que se fue elevando el precio
del crudo subió el precio de los combustibles en Colombia,
alza que pudo ser mayor de no haberse tomado por parte
del gobierno la decisión de diferir en un año el desmonte
total de los subsidios que estaba previsto concluir en junio
de 2008. No obstante, pese a la caída del precio del crudo
y con el precio de referencia de los combustibles en el
Golfo, al mantenerse los precios internos que ellos habían
alcanzado estos se desfasaron hasta superarlos. Como lo
sostiene Diego Otero, “al comparar los precios internos en
dólares con los respectivos precios spot y finales al usuario
en la Costa del Golfo de los EEUU de la gasolina corriente,
124
el precio final en Bogotá ha estado por encima del precio
spot en el Golfo, mientras que para el diesel solamente
en 2006 y en el primer semestre de 2008 ha estado por
debajo en algunos meses”. Así, para octubre de 2008 el
precio de venta del galón de gasolina sobrepasaba el precio
en la Costa del Golfo en los EEUU en $1.268.61, dado
que el primero registró $7.536.45 por galón y el segundo
$6.267.84. Ya para abril de 2009 la diferencia de precios del
galón de gasolina y el de ACPM fue de $837.75 y $262.38
respectivamente, por encima del precio internacional de
referencia.
VARIACIÓN DEL PRECIO DE LA GASOLINA
7,900.00
7,400.00
$
6,900.00
/
G
A
L
Ó
N
6,400.00
5,900.00
5,400.00
4,900.00
01-Dec 13-Dec 25-Dec 06-Jan 18-Jan 30-Jan 11-Feb 23-Feb 07-Mar 19-Mar 31-Mar 12-Apr 24-Apr 06-May 18-May 30-May 11-Jun 23-Jun 05-Jul
GASOLINA PRECIO SPOT ($/GALÓN)
FECHA
GASOLINA CORRIENTE -PRECIO REGULADO ($/GALÓN)
¿LOS SUBSIDIOS, UN MITO?
Aquí se plantea una primera discusión, la que se ha suscitado
en torno de los subsidios a los combustibles. Empecemos
por la aseveración de Diego Otero, Decano de Economía
de la Universidad Central en el sentido que los subsidios
no pasan de ser un mito79, dado que en todo momento
79. Diego Otero. El mito del subsidio a la gasolina y el ACPM. Febrero de 2009
125
el ingreso al productor de los combustibles, en nuestro
caso Ecopetrol, está por encima del costo en que incurre
al extraer el crudo y refinarlo. Jorge Bustamante, Director
del IPL coincide con él en que “subsidiar significa, stricto
sensu, vender por debajo del costo de producción”80. Me
aparto de este concepto porque no consulta la realidad
del mercado de los hidrocarburos, en el que como lo
afirma el propio Diego Otero el precio del petróleo “no
tiene relación con su costo de producción”81 y lo propio
podemos decir de sus derivados. En la formación del precio
del crudo concurren varios factores, tales como el costo de
exploración, perforación y extracción, a ellos se vienen a
sumar las leyes de oferta y demanda, muy influidas por
los brotes especulativos a los que están sujetos todos los
commodities y el petróleo no es la excepción a la regla.
Luego, en la determinación del precio interno más que los
costos de producción se impone el costo de oportunidad,
entendido este como lo define el Nobel de Economía
Paul Samuelson, esto es, “la oportunidad que se pierde al
dedicarse a una determinada actividad con prescindencia
de otra”. En efecto, para Ecopetrol el costo de oportunidad
está representado por el precio internacional que deja de
recibir por vender el crudo en el mercado interno en lugar
de exportarlo. Lógicamente, es el ingreso al productor (por
concepto del costo de refinación + precio del crudo) lo
que cuenta al final del día para calcular el subsidio. Las
estadísticas indican que el subsidio al consumo, el cual
genera una pérdida de eficiencia y bienestar para el país, ha
oscilado anualmente alrededor de 0,8% del PIB. Entre 2004
y 2008 el Estado debió asumir $17.8 billones en subsidios,
80. Portafolio. Jorge Bustamante, Director del IPL. El precio interno de la gasolina.Marzo, 6 de
2009
81. Ibidem
126
$26 billones entre 1999 y 2008, traducidos en menores
ingresos operacionales para la enantes empresa industrial y
comercial del Estado y ahora empresa mixta por acciones,
Ecopetrol82. Por todo ello, me aparto del concepto de
Diego Otero cuando sostiene que la salida a los bandazos
en la política de precios por parte del gobierno está en
“bajar los precios de todos los combustibles para acercarlos
a los costos reales de producción”83, supuestamente para
“explotar la ventaja comparativa”84 de ser un país hasta
cierto punto autosuficiente. Esta afirmación, además de
contradictoria con su planteamiento de fondo supondría
una política insostenible en el largo plazo.
El precio
¿EXENCIONES PARA QUIÉN?
Es muy importante tener en cuenta el concepto de costo
de oportunidad a la hora de fijar el precio del etanol y
el aceite que se mezclan con la gasolina motor y con el
ACPM, respectivamente, porque en uno y otro caso se
trata de un bien transable. En el caso del primero prima
82. Ley 1118 de 2006
83. Diego Otero. El mito del subsidio a la gasolina y el ACPM. Febrero de 2009
84. Idem
127
el precio paridad exportación y en el segundo el precio
paridad importación, dado el déficit que acusa. En efecto,
si el precio interno de ellos no lo toma en consideración,
pues sencillamente no se podría garantizar a las plantas que
procesan el etanol y el biodiesel la materia prima, ya que esta
se desviaría a la producción de azúcar y aceite comestible
en su orden, que son sus sucedáneos. De allí que el costo
de oportunidad sea uno de los componentes de la fórmula
compuesta para determinar el precio, además de sus costos
de procesamiento, la tasa de cambio, y, desde luego, una
tasa de retorno de la inversión razonable. Se afirma sin
razón que al eximir del pago de impuestos al porcentaje de
la mezcla de los biocombustibles se está subsidiando a los
productores del etanol o del biodiesel. Nada más falso. Un
alto porcentaje del precio de referencia al consumidor final
de la gasolina y del ACPM está constituido por la sumatoria
de los gravámenes del IVA, sobretasa e impuesto global que
recae sobre ellos, llegando a representar el 36% en el caso
de la gasolina y el 22% para el ACPM. Con el objetivo de
promover e incentivar el uso de la mezcla se determinó
dicha exención que beneficia es al consumidor final que
es quien paga los impuestos y no a las faltriqueras de los
productores de etanol y biodiesel. No se trata, entonces,
de “prerrogativas para los ingenios privilegiados”85 como
asegura Salomón Kalmanovitz, Decano de Economía de
la Universidad Jorge Tadeo Lozano. Es más, su precio,
a diferencia de lo que ocurre con el de la gasolina y el
ACPM, no recibe subsidio alguno, de lo cual se sigue que
con la mezcla el Estado ve reducir el oneroso costo de los
subsidios. Mal contados, la mezcla del 10% de etanol en
la gasolina le significó a Ecopetrol y por ende a la Nación
85. El Espectador. Noviembre, 30 de 2008
128
un ahorro en subsidios entre 2005 y 2008 del orden de
los $445.900 millones, cifra esta equivalente al ahorro
que le empezará a representar al país la mezcla del 10% de
biodiesel con el ACPM a partir de enero próximo en un
solo año.
Claro que la exoneración del pago de IVA, impuesto global
y sobretasa al porcentaje de la mezcla de los biocombustibles
tiene un costo fiscal, pero se justifica en la medida que se trata
de fomentar y de promover una nueva cadena productiva,
en esta etapa aún incipiente, con la que no contaba el país.
Esto lo han hecho todos los países del mundo; es bien
conocida la teoría de la “industria infante” del reputado
economista estadounidense Alexander Hamilton, que
consiste en apoyar a las industrias nuevas temporalmente,
hasta que crezcan lo suficiente y puedan enfrentarse a la
competencia por sus propios medios. Más de treinta años
después en Brasil aún “existen incentivos a la producción y
comercialización de alcoholes combustibles, como los que
constan en el Decreto 4.353 del 30 de agosto de 2002…
que señala entre otras otorgar financiamiento para el
almacenaje del producto, oferta anticipada de garantías de
precios, etc”86. Y en Colombia, a diferencia de Brasil que
cuenta con una industria de etanol sólida y madura, con
un gran Know-How que Colombia no posee, apenas se
está en el ascenso de la empinada curva de aprendizaje. A
la postre ello tiene su compensación, porque el desarrollo
de este nuevo cluster se va a traducir en la generación de
ingresos fiscales y parafiscales con los que hoy no se cuentan.
Otros beneficios que han convertido a los biocombustibles
en blanco de las críticas por parte de sus detractores son
86. OLADE. Victor Hugo Ajila M y Byron Chiliquinga M. Análisis de legislación sobre biocombustibles en América Latina. Mayo de 2007
129
aquellos que siéndoles aplicables a ellos tienen un carácter
genérico y en manera alguna el beneficio es exclusivo y
excluyente para este sector. Nos referimos a normas tales
como la Ley 963 de 2005 de estabilidad jurídica, la Ley
1004 de 2005 y su Decreto reglamentario 383 de 2007
de las zonas francas no colindantes o la Ley 111 de 2006
atinente a la deducción de impuestos por reinversión de
utilidades.
LA PUJA POR EL PRECIO
Hagamos una digresión para referirnos a las apreciaciones
del profesor Kalmanovitz en relación a la cuestionada
fórmula para fijar el precio del etanol. Él sostiene que “para
llegar al precio que se le debe pagar al productor de etanol,
el gobierno definió el costo de oportunidad como el de
fabricar azúcar refinada, cuando la verdadera alternativa es
el azúcar crudo. Tal consideración permitió elevar el precio
mínimo de referencia en 25%”87. Además, según él, en la
fórmula de precio “se estableció además que cada quintal
de azúcar generaba 21 litros de etanol, cuando la realidad
es que surte 29 litros, lo que arroja un excedente adicional
de 38%”88, para concluir que sumados los dos se “obtiene
un sobreprecio del 72.5% sobre el costo que debió servir
de base del precio del consumidor”89. Efectivamente,
debido a un alza inusitada en los precios internacionales
del azúcar debido a una alteración del mercado por cuenta
de la India, cuya producción se vino a pique, elevándose
el precio internacional del azúcar un 96%, al pasar de
11.85 (el 2 de enero de 2009) a 23.33 centavos de dólar
la libra en la Bolsa de Nueva York para el mes de agosto, y
87. El Espectador. Etanol bien caro. Diciembre 1 de 2008
88. Idem
89. Idem
130
con él se disparó también el precio del etanol. Cuando la
Resolución de precios asume que el factor de conversión
entre azúcar y alcohol de 23.88 lt/qq, se parte de descontar
en términos de litros de alcohol por quintal de azúcar el
costo de manufactura o de fabricación del alcohol, el cual
se estimó en 7.35 lts/qq. Luego se adicionan los costos de
refinación y blanqueo en los cuales no se incurre y que
fueron valorados en 2.03 lt/qq. No se llegó, entonces, a los
23.88 porque se le antojó al Ministerio de Minas y es claro
que no hay allí ningún gato negro encerrado en un cuarto
oscuro, como lo sugiere el profesor Kalmanovitz.
El Ministro de Minas y Energía, Hernán Martínez, debió
introducirle unos ajustes a la fórmula establecida a través
de la Resolución 18 1232 del 30 de julio de 2008, con el
fin de corregir las distorsiones a que ella dio lugar. Fue así
cómo se expidió la Resolución 18 0825 del 27 de mayo
de 2009 modificatoria del numeral 2º del artículo 1º de
la anterior Resolución, en la cual se prescribe con toda
claridad que “el valor del ingreso al productor de alcohol
carburante (IP AC(t)) para un determinado mes… no
podrá ser superior en ningún caso al precio de referencia
para Bogotá de la gasolina motor corriente oxigenada,
calculado por el Ministerio de Minas y Energía para el mes
inmediatamente anterior”90. Esta modificación significó
una baja inmediata de $1.500 en el precio del galón de etanol
para cotizarse a $6.120. Creemos que de esta manera ha
quedado zanjada la discusión al respecto con esta solución
salomónica, pues en adelante nadie podrá endilgarle a la
mezcla de los biocombustibles la responsabilidad por las
alzas desmesuradas de los precios al consumidor final de la
biogasolina y propio podremos decir del biodiesel. Valga
90. Resolución 18 0825 de 27 de mayo de 2009, artículo 2º
131
decir que dejó un mal sabor entre los empresarios que
están apostándole a esta nueva industria el viraje abrupto
que dio el gobierno en respuesta a los cuestionamientos,
sin que mediara un proceso de concertación con ellos,
pues ello atenta contra un principio esencial sobre el cual
descansa la confianza inversionista que es el de la seguridad
jurídica, que pasa por la estabilidad de las reglas de juego.
LOS BENEFICIOS COLATERALES
Es claro que los biocombustibles no compiten en precio
con los combustibles de origen fósil, al fin y al cabo estos
se obtienen a partir del procesamiento del crudo que se
encuentra en estado virginal en el yacimiento, mientras
que para producir el etanol primero hay que cultivar la
caña de azúcar, la remolacha o la yuca, entre otros, que
son la materia prima, cosecharla y procesarla en costosas
plantas de alta tecnología. Nadie ha dicho que el etanol o
el biodiesel pueden competir ventajosamente en precios
con la gasolina o el ACPM. A falta de un enfoque holístico
de la cadena de los biocombustibles, como en la paradoja
de Huidobro los árboles no dejan ver el bosque. Al centrar
el debate en el tema del precio se dejan de lado aspectos
tan importantes como el ahorro de gasolina y ACPM, que
reduce la dependencia respecto a los mismos, la reducción
de las emisiones de CO2 a la atmósfera y la ampliación de
la frontera agrícola y su contribución a la generación de
empleo e ingreso digno en el campo, que es donde más se
necesita. La mezcla del 10% de etanol a la gasolina motor
y el 5% de aceite al ACPM representan un ahorro de más
de 6.000 barriles de gasolina por día (15.000 barriles de
crudo91) y de más de 8.000 barriles diarios de ACPM
91
132
Para producir 1 barril de gasolina se emplean 2.5 barriles de crudo
(32.000 barriles de crudo92). En términos de divisas estamos
hablando de un ahorro de divisas del orden de los US $383
millones y US $817 millones al año, respectivamente, si
hacemos el cálculo sobre la base de una cotización de US
$70 el barril de crudo. Colombia importa gasolina extra
desde el año 1996 para mezclar con la gasolina producida
en el país y de esta manera mejorar su calidad, actualmente
se están importando aproximadamente 30.000 barriles/
día; también se importa ese mismo volumen de ACPM,
no solamente para mejorar la calidad de este sino también
por cubrir el déficit de producción doméstica.
Es notable la mejora de la calidad del combustible con las
mezclas de los biocombustibles. Las emisiones de CO2
de toda la cadena productiva del etanol y el biodiesel
representan sólo el 11% y el 20% de las emisiones por
la combustión de la gasolina y el diesel, respectivamente.
A ello hay que añadir que los cultivos mismos capturan
dióxido de carbono (CO2) y liberan oxígeno (O); a guisa
de ejemplo digamos que una hectárea de caña de azúcar
captura 60 toneladas de CO2 al año, al tiempo que libera
40 toneladas de O. En cambio el crudo desde su extracción
misma causa emisiones de GEI, por cada barril de crudo
producido por la Chevron se emiten a la atmósfera 69
kilogramos, en el caso de Repsol 70, la Total 174, la BP 75
y la Exonmobil 104. Entre tanto, el proceso de combustión
genera aproximadamente 181 gramos de CO2 por
kilómetro de recorrido para un vehículo de motor de 1.4
litros de gasolina. Por cada kilogramo de petróleo quemado
se emiten 7.1 kilogramo de CO2, en tanto que por cada
kilogramo de alcohol quemado se emite 0.9 kilogramos de
CO2. El contraste no puede ser mayor.
92
Para producir 1 barril de ACPM se utilizan 4 barriles de crudo
133
No huelga señalar la importancia que tiene para el país
el desarrollo de esta industria agroenergética como
generadora de empleo estable y de calidad, particularmente
en el campo. Se suele afirmar con alguna ligereza que hasta
ahora no ha sido mayor el impacto en el empleo, dado que
en los ingenios azucareros, que han sido los primeros en
incursionar en ella, el empleo nuevo que se ha generado ha
sido más bien marginal; pero resulta necio no advertir que
tan importante como generar nuevo empleo es retener el
que existe. Este aserto es tanto más pertinente en la actual
coyuntura, caracterizada por la destrucción de empleo y/o
la precarización del mismo por cuenta del coletazo de la
crisis global que tiene en el empleo la primera víctima y que
según los expertos será el último en reponerse del impacto
de la misma. Además, ya empiezan a surgir otros proyectos
importantes tanto en etanol como en biodiesel en otras
regiones del país distintas al Valle geográfico del Cauca.
En materia de etanol se destacan los siguientes: Bionergy
en Puerto Gaitán, Meta; GPS en Puerto López, Meta;
Maquiltec en Tuta, Boyacá; Alcoholes quindianos en el Valle
del Río La Vieja, Quindío; Ethanol Consortium Board en
Maríalabaja, Bolivar; Alcohol Ltd. en Güepsa, Santander
En cuanto a biodiesel: Oleoflores en Codazzy, Cesar; Odin
Energy y Biocombustibles Sostenibles del Caribe en Santa
Marta; Bio D en Facatativa, Cundinamarca, Ecodiesel en
Barrancabermeja y Biocastilla en Castilla la nueva, Meta,
entre otros. Las proyecciones hacia el futuro no pueden ser
más alentadoras así en la ampliación de la frontera agrícola
como en la generación de empleo; sobre todo, porque estos
procesos son intensivos en mano de obra.
134
ETANOL
Rendimiento
(1/ha/año)
Rendimiento
(gal/ha/año)
Caña
9.000
2.378
1.0
Yuca
4.500
1.189
0.60
Remolacha
5.000
1.321
0.65
Sorgo dulce
4.400
1.162
0.20
Maiz
3.200
845
0.41
Cultivo
Empleos
Agric+ind/ha/año
BIODIESEL
Rendimiento
(1/ha/año)
Cultivo
Empleos
Agric+ind/ha/año
Palma
5.550
1.466
0,27
Cocotero
4.200
1.110
0,52
Higuerilla
2.600
687
0,64
Aguacate
2.460
650
0,51
Jatropha
1.559
412
0,30
Colza
1.100
291
0,40
Maní
990
262
0,40
Soya
840
222
0,37
Girasol
890
235
0,40
ETANOL
ETANOL
Rendimiento
(gal/ha/año)
BIODISEL
Vinculación de empleos en el campo
Hectareas año
Ton/año
Directos
B5
61.954
247.818
7.040
21.121
28.161
49.557
B10
131.343
525.373
14.925
44.776
59.702
13.215
66.075
B15
185.863
743.453
21.121
63.362
84.483
56.164
280.823
B20
247.818
991.271
28.161
84.483
112.644
Nº Hectareas
Empleos directos
Empleos indirectos
E-10
46.253
6.607
33.035
E-15
69.38
9.911
E-20
92.506
E-85
393.153
Mezcla
Indirectos
Total
PERSPECTIVAS PROMISORIAS
Finalmente, digamos que Colombia tiene en los
biocombustibles unas enormes posibilidades, en sólo
cuatro años ha logrado posicionarse muy bien en dicho
mercado secundando a Brasil, país este que tras más de
30 años de su consolidación ocupa hoy el segundo lugar
135
entre los mayores productores en el mundo después de
Estados Unidos y sigue siendo el
primer exportador.
A ello le debe apostar Colombia, que cuenta con un gran
potencial de desarrollo de los biocombustibles, la cual está
llamada a convertirse en el pivote de un enorme esfuerzo
de reconversión agroindustrial93. Ello es tanto más válido
e indispensable, habida cuenta de la perentoria necesidad
de contrarrestar los devastadores efectos del coletazo de la
crisis, que ha afectado el crecimiento y el empleo. Aunque
aún incipiente, Colombia tiene en los biocombustibles
una gran oportunidad tanto en el mercado interno como
en los mercados externos. Hasta ahora la producción de las
materias primas para la producción del etanol y biodiesel
está basada en los cultivos de la caña de azúcar y la palma
africana en los que el país tiene una larga tradición, pero
ya empiezan a despuntar otros desarrollos, todos ellos
muy prometedores, como son el proyecto de etanol con
base en la remolacha de Maquiltec en Tuta, Boyacá y el de
Petrotesting en los Llanos con yuca.
Para ello, Colombia cuenta con una gran disponibilidad
de tierras aptas para estos propósitos sin que se tengan
que desplazar otros cultivos y lo que es más importante
sin comprometer la seguridad alimentaria del país94. Sólo
resta que se doten de la infraestructura que se requiere,
pues sólo el 24% de ellas tienen acceso a las facilidades de
transporte y logística que hagan competitivos los proyectos
que se emprendan. Como quedó claramente establecido
en los documentos CONPES 3477 de julio de 2007 y
3510 de marzo de 2008, el impulso y promoción de los
biocombustibles en Colombia se da sobre la base de su
94. Amylkar D. Acosta M. Los biocombustibles: oportunidad o amenaza. Julio, 31 de 2008
136
viabilidad económica, de suerte que sean eficientes desde
el punto vista energético, sustentables desde el punto de
vista ambiental e incluyente desde la perspectiva social.
De allí la importancia de que los estímulos e incentivos a
los biocombustibles sean muy selectivos en función de las
mejores prácticas.
137
138
ANEXOS
139
140
POLÍTICA ACTUAL DE PRECIOS DEL ETANOL
El precio del galón de etanol está regulado por el Ministerio de Minas y Energía
(res. 180222 del 27 de febrero de 2006.
El precio del galón de etanol es el máximo entre:
1. Precio piso fijado por la Res. 180222 del MinMinas en $3.504,38 (USD 1,83)
2. PPE azúcar X (FC1/FC2) X TRM
Donde
PPE = Precio Paridad de Exportación (US/Ton)
FC1 = Factorde conversión de galobes a litros (3,785)
FC2 = Es el factor de rendimiento entre el alcohol y azúcar, expresado
en litros equivalentes de alcohol por tonelada de azúcar (584)
EJEMPLO DE CÁLCULO DEL PRECIO DE UN
GALÓN DE ETANOL95
POLITICA ACTUAL DE PRECIOS DEL ETANOL
Ejemplo de calculo del precio del galón de etanol:
1. Precio Paridad de Exportación del Azucar (USD/ton)
425,00
2. Gastos de Exportación 54 (USD/ton)
54,00
3. PPE del Azucar menos gastos de exportación (USD/ton) (1-2)
371,00
584,00
0,64
6. Factor de conversión de litros a galones (lt/g)
3,79
7. Precio de galón de Etanol (USD/g) 5*6
2,40
8. TRM ($/USD)
1.914, 96
9 Precio del galón de Etanol ($/g) (7*8)
4.604,54
95. Cálculos del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. 2007
141
EJEMPLO DE CÁLCULO DEL PRECIO DEL
GALÓN DE BIODIESEL96
POLÍTICA ACTUAL DE PRECIOS DEL BIODIESEL
El precio del galón de Biodiesel es el máximo entre:
1. {(PPE aceite de palma + FPE)/(FC2)} X TRM
Donde:
PPE= Precio de paridad de exportación (US$/ton)
FPE= Factor de producción eficiente (US$164/ton)
FC1= Factor de conversión de toneladas métricas a barriles (6,882).
FC2= Factor de conversión de barril a galón (42).
2. (PPI diesel +FPE/{FC1 x FC2} X TRM
Donde:
PPI= Precio de paridad de importación (US$/galón)
FPE= Factor de producción eficiente (US$164/ton)
FC1= Factor de conversión de toneladas métricas a barriles (7,217).
FC2= Factor de conversión de barril a galón (42).
Precio a partir de la cotización del aceite de palma
1. Precio Paridad de Exportación de aceite de palma (USD/g)
425,00
2. FPE (USD/ton)
54,00
3. Factor de conversión de toneladas a barriles (barr/ton)
371,00
4. Factor de conversión de barril a galón (g/barr)
584,00
5. FPE (USD/g)[2/(3*4)]
0,64
6. Precio del galón de biodiesel (USD/g)(1+5)
3,79
7. TRM ($/USD)
2,40
8. Precio del galón de biodiesel ($/g) (6*7)
1.914, 96
96. Cálculo del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural. 2007
142
143
144
MISIÓN CUMPLIDA
“Salta hombre sobre tus propias fronteras,
pues no cabes ya en ellas”
Jorge Zalamea. Vientos del Este
Tuvimos la invaluable oportunidad de hacer parte de
una exitosa Misión Tecnológica en Biocombustibles a los
EEUU integrada por un grupo interdisciplinario de 17
profesionales, representantes de prestigiosas universidades
públicas y privadas, gremios empresariales y centros de
investigación, todos ellos involucrados en el desarrollo
del nuevo cluster de los biocombustibles en Colombia. La
misma estuvo coordinada por el director de CORPODIB,
David Cala y bajo los auspicios de COLCIENCIAS.
Dicha visita, que nos llevó a las principales instituciones
en los EEUU que están trabajando en los combustibles
alternativos, tuvo por objeto conocer de primera mano
las investigaciones y desarrollos de los combustibles
145
alternativos y el establecimiento de vínculos que le permitan
al país la absorción, transferencia y adaptación a nuestras
propias condiciones de los progresos alcanzados en los
EEUU en esta materia. En nuestro periplo por Houston,
Denver, San Francisco y Los Angeles, pudimos palpar el
inusitado auge de las investigaciones y desarrollos de las
nuevas tecnologías de primera y segunda generación para
producir biocombustibles, basadas en la celulosa y en las
microalgas, respectivamente.
Quedamos gratamente impresionados de ver el gran
compromiso de los gobiernos tanto federal como el
de los estados con estos desarrollos, los cuales no han
escatimado esfuerzos tendientes a estimular e impulsar
tales desarrollos, en el interés estratégico de liberarse de
la adicción a los combustibles de orígen fósil, cada vez
más costosos y contaminantes. Es así cómo el 80% de
los cuantiosos recursos que maneja National Renewable
Energy Laboratory (NREL), adscrito al Departamento de
Energía de los Estados Unidos (DOE), que es el principal
laboratorio de los EEUU dedicado a la investigación y
el desarrollo de las energías renovables y tecnologías de
eficiencia energética, provienen precisamente del Estado.
Nos llamó poderosamente la atención la gran apuesta que
están haciendo, quien lo creyera (¡!), las multinacionales
petroleras (BP, Exxon – Mobil, Shell, Dow, entre otras) en
estos nuevos desarrollos, hacia los cuales empiezan a migrar.
A este propósito se destacan aportes tan importantes a la
investigación y desarrollo como los US $500 millones de
la BP a la Universidad de Berkeley y los US $600 millones
de la Exxon – Mobil a Synthetic Genomics Inc, para un
proyecto de biocombustibles a partir de microalgas.
146
Es de anotar que el auge de los biocombustibles en los EEUU
apenas lleva un lustro, pero en tan corto lapso se ha situado
a la vanguardia como el mayor productor, desbancando a
Brasil que es el pionero y que cuenta con una industria del
etanol consolidada con más de 30 años de trayectoria. Ellos
aspiran a pasar de 0.5 millones de barriles/ día, que fué su
producción en 2007 a 2.3 millones en el 2030. Pero, ellos
son conscientes de las limitaciones que tiene la producción
de los biocombustibles de primera generación con base en
biomasa y sobre todo cuando esta se obtiene a partir del
maíz; por ello, están avanzando tan rápido como pueden en
estas nuevas tecnologías que a la larga son más sustentables
ambientalmente. Los biocombustibles de alta generación
en los EEUU están todavía en una etapa incipiente, a nivel
de laboratorio en unos casos y de plantas piloto en otros,
pero los volúmenes de producción de estas sobrepasan los
300 mil litros/día, que es lo que corresponde en nuestro
medio a una planta a escala industrial. Además, está claro
que mientras el barril de crudo esté por encima de los US
$70 el barril estos nuevos desarrollos son perfectamente
viables. Con el ritmo actual al cual marchan las entidades
comprometidas en estos, se estima que a la vuelta de 5 y
10 años, respectivamente, estarán en el mercado el etanol
celulósico y el biodiesel con base en microalgas.
Hemos sostenido que Colombia no llegó tarde pero sí con
retardo a este promisorio mercado de los biocombustibles,
si tomamos como referencia a Brasil; pero, también
hemos dicho que alguna ventaja debe derivarse de
esta circunstancia y en este caso Colombia se está
beneficiando del hecho de arrancar con la producción de
biocombustibles con la tecnología de punta de la primera
147
generación, mientras buena parte de la de Brasil acusa
un avanzado grado de obsolescencia. Colombia, además,
en los últimos cinco años ha logrado posicionarse en la
región como el segundo productor de etanol después
de Brasil y el primero en Biodiesel. De acuerdo con las
proyecciones del Plan Biocom que está terminando de
elaborar CORPODIB para COLCIENCIAS, Colombia
espera participar en los próximos 15 – 20 años con el
5% del mercado internacional de biocombustibles, con
una producción de 15 millones de litros/día de etanol,
de los cuales 10 millones serían para la exportación y 4
millones de toneladas/año de biodiese, 3 de ellas para la
exportación. Esta no es una misión imposible, siempre y
cuando Colombia mire el futuro con anticipación; en ello
juega un papel importantísimo la inversión por parte tanto
del Estado como de las empresas en ciencia, tecnología
e innovación (C + T + I). Recordemos que Colombia se
propuso en 1976, cuando se creo CARBOCOL, capturar
el 10% del mercado internacional de carbones térmicos
y a fé que lo logramos (¡!); Colombia exportó al resto del
mundo el año pasado 68.5 millones de toneladas, más del
10% de las exportaciones mundiales de carbón térmico.
Por qué no repetir esta hazaña?
Bogotá, noviembre 6 de 2009
148
149
150
EL Mercado DE LOS
biocombustibleS EN
LOS EEUU
(Evolución del estado de la regulación entre el 2008 y el
2010)
Los últimos tres años han sido de intensa actividad en
materia de la legislación relacionada con las energías
renovables en los Estados Unidos, dado el interés de la
administración del presidente Obama en recuperar el
rezago frente a otras economías en lo que se refiere a la
eficiencia energética, a la reducción de gases de efecto
invernadero y al uso de fuentes renovables de energía,
todo ello apuntando a reducir la dependencia del
petróleo y la adicción a sus derivados, por sus efectos
ambientales y para lograr al mismo tiempo recuperar
muchos de los empleos perdidos por la crisis económica.
151
LA SARTÉN POR EL MANGO
En febrero de 2010, el presidente Obama creó el Grupo de
Trabajo Interagencias para los Biocombustibles, un comité
integrado por los máximos líderes de las carteras de agricultura,
energía y medio ambiente para superar los desencuentros
entre las diferentes secretarias pujaron en una lucha de poder
por asegurar los mayores presupuestos y el mayor control
político; cada ministerio luchaba por evitar intromisiones de
sus colegas de forma que las decisiones no se tomaban en el
marco de la cooperación sino de la desconfianza.
La comisión ya ha entregado sus primeros resultados: 1º, el
memorando presidencial que estableció el grupo de trabajo
y sus objetivos primordiales. 2º, un reporte preparado por los
secretarios en febrero de 2010 estableciendo la estrategia para
adelantar el desarrollo y comercialización de biocombustibles
sostenibles para lograr los objetivos del país. 3º, un reporte
del Departamento de Agricultura publicado en junio de 2010
analizando los pasos necesarios para desarrollar las materias
primas requeridas para alcanzar las metas de producción de
biocombustibles en el año 2022.
El grupo continúa trabajando en tres grandes campos: desarrollo
de materia prima, avance tecnológico y establecimiento de
mercado.
De LOS BIOCOMBUSTIBLES AVANZADOS
La reforma agrícola del 2007 incluyó programas para
incentivar el desarrollo de biocombustibles avanzados, es
152
decir etanol que no sea producido a partir de maíz, entre
los que se encuentran el etanol celulósico y el etanol a
partir de caña de azúcar y de sorgo dulce. Los programas
contemplan financiamiento al agro, a la inversión en
tecnología para la conversión de biomasa y pagos directos
por la producción de biocombustibles avanzados. Vale la
pena anotar que si bien la ley fue aprobada a finales del
2007, los presupuestos para su puesta en funcionamiento
apenas iniciaron a ser desembolsados en el 2010.
El Departamento de Agricultura (USDA) ha destinado
2.600 millones de dólares durante los años fiscales 2011
y 2012 para el desarrollo del Programa de Asistencia para
la Cosecha de Biomasa (BCAP por sus siglas en inglés).
Este presupuesto fue aprobado en febrero de 2010, para
promover la siembra de nuevos acres de biomasa para la
producción de energías renovables y de biocombustibles.
El primer programa permite al USDA reembolsar al
inversionista hasta el 70% de los gastos de establecimiento
(alquiler de tierras, preparación del terreno y siembra) de
cultivos. El segundo programa, genera pagos del USDA a
los agricultores de biomasas renovables hasta por el 50% del
costo total de la materia prima puesta en planta, incluyendo
todas las prácticas agrícolas, cosecha y transporte.
Con este programa el USDA busca reducir el riesgo que
representa para un agricultor pasar de cultivos tradicionales
a aquellos que están orientados a la producción de energía.
A través de programas como el BCAP, el gobierno asume
una parte considerable de los costos que representa para
un agricultor el iniciar un nuevo cultivo. Sin este tipo de
incentivos, sería muy difícil lograr una base suficiente para
153
permitir la construcción de proyectos que utilicen biomasa
para la generación de energías.
CERRANDO LA “brecha” tecnológica
EU ha producido etanol de maíz durante las últimas dos
décadas en grandes escalas; en los últimos diez años ha
incrementado su capacidad instalada hasta convertirse
en el principal productor mundial de etanol. Existe una
vasta red de plantas de producción de etanol localizadas
en la zona del “cinturón del maíz”, ubicada en los estados
del norte del país, que se ha ido expandiendo a la par del
crecimiento de los cultivos del cereal que hoy en día dedica
un 20% del total de su cosecha a la producción de etanol.
El enfoque de los productores de etanol estadounidenses
en el maíz como única fuente de materia prima paralizó
durante muchos años la investigación en otros tipos
de tecnología que permitieran un aprovechamiento de
otros cultivos más eficientes, tales como la caña de azúcar
(ampliamente utilizada en Brasil y Colombia) y la celulosa
(aún en desarrollo).
La falta de apetito de inversión y el riesgo crediticio,
paralizaron el financiamiento requerido para el desarrollo
de una mayor capacidad instalada de producción de
etanol a partir de materias primas diferentes al maíz. El
gobierno de los Estados Unidos aprobó como parte de la
reforma energética del 2005 el programa de avales para
garantizar el otorgamiento de financiamiento a proyectos
de energías renovables. El programa, administrado por el
Departamento de Energía (DOE), buscaba financiar hasta
el 80% de los costos totales del proyecto, con una garantía
154
del gobierno de los EU hasta por el 80% de la obligación
(es decir, una garantía hasta por el 64% de los costos del
proyecto). Dicho programa de avales crediticios naufragó
en medio de altos costos de administración, elevada carga
burocrática, poca flexibilidad frente a los requerimientos de
la banca y extremado rigor en el acotamiento de riesgos (el
programa estaba diseñado para proyectos que encajaran en
una estructura de “project finance” y no de “greenfields”).
Fue tal el fracaso del programa que durante los 5 años
de existencia no se emitió ni un solo aval a los cientos de
proyectos que se presentaron.
La administración del presidente Obama, consciente de
los errores del programa anterior, desarrolló de la mano
del secretario de energía, Steve Chu, un nuevo programa
financiado con recursos del Acto de la Recuperación y
Reinversión del 2009, ley bandera para la generación de
empleo y reactivación económica. El renovado programa
de avales crediticios (“loan guarantees” por su nombre
en inglés) busca generar inversión por más de $80.000
millones de dólares en energía limpias: nuclear, solar,
geotérmica, eólica y biocombustibles.
El énfasis en la reactivación de la economía quedó
establecido en la regulación del programa en su sección
1705, que busca financiar proyectos que inicien
construcción antes de septiembre de 2011 generando
empleo y reduciendo considerablemente las emisiones
de gases de efecto invernadero. Además, dicha sección
contempla el financiamiento de hasta el 80% de los costos
del proyecto a través de un aval hasta por el 100% de la
obligación financiera. Los recursos así mismo, no tendrán
155
que gestionarse con la banca privada sino que podrán ser
desembolsados por el Federal Financing Bank, entidad
promotora del gobierno de los EU.
El proceso de aplicación ha sido revisado para acercarse al
de la solicitud de un crédito comercial para un “Startup
Project”. Los plazos de trámite han sido reducidos con el
fin de generar un impacto en la economía lo más rápido
posible, de forma que el proceso que antes se podía tomar
años, se espera que concluya en menos de doce meses bajo
la nueva regulación.
A la fecha han sido aprobados cerca de $15.000 millones
de dólares para proyectos de energías solares, geotérmicas
y eólicas bajo el nuevo programa de avales crediticios.
Hasta la fecha no se ha aprobado ningún proyecto de los
correspondientes a la solicitud publicada por el DOE en
julio de 2009 que contenía provisiones para biocombustibles
avanzados, el plazo máximo para el otorgamiento del aval
bajo esta sección del código (1705) vence en septiembre
de 2011. Se espera que en el corto plazo se anuncien los
proyectos que avanzarán a la siguiente ronda de negociación
sobre las condiciones y términos del crédito.
Con los programas de avales crediticios, así como con
subvenciones para la investigación y el desarrollo, el
DOE busca cerrar la brecha existente entre el estatus de la
tecnología y los avances requeridos para alcanzar las metas
de producción de biocombustibles a partir de materias
primas diferentes al maíz. El gobierno norteamericano
se trazó metas ambiciosas en materia de consumo de
biocombustibles mediante un mandato de consumo
156
(Estándar de los Combustibles Renovables o RFS2 por sus
siglas en inglés), que fija el nivel de mezcla obligatoria de
biocombustibles (año a año) hasta el 2022.
LA DINÁMICA DEL MERCADO
Con el Acto de la Política Energética del 2005, el gobierno
creó el uso mandatorio de etanol mezclado con gasolina
en todos los Estados Unidos continentales, las metas
permitieron que la industria del etanol a partir de maíz
creciera de unos cuantos miles de millones de galones a
más de 10.000 millones en menos de una década. El RFS
original únicamente contenía provisiones que obligaban al
consumo de etanol sin generar distinciones por el tipo de
materia prima, la reducción de gases de efecto invernadero
y la eficiencia energética en el proceso de producción. Este
estándar se actualizó con la Reforma Energética del 2008,
que incluyó una nueva regulación y segmentación del
mercado de biocombustibles, conocida como RFS2.
El RFS2 entró en vigencia a partir del 1 de julio de 2010;
contempla un incremento gradual en el consumo de
etanol de 10.000 a 36.000 millones de galones para el
año 2022. Adicionalmente, incluye por primera vez, una
segmentación del mercado entre diferentes tipos de etanol
de acuerdo a las materias primas, la reducción de gases de
efecto invernadero y el proceso de producción, limitando
el volumen mandado de etanol de maíz a 15.000 millones
de galones a partir del 2015, e incrementando el volumen
mandado de etanol avanzado (biocombustibles producidos
a partir de materias primas diferentes al maíz) hasta los
21.000 millones de galones en el 2022, lo que en esencia se
157
traduce en un crecimiento anual compuesto del 30% en el
periodo 2010-2022. El RFS2 así mismo señala que dentro
de los etanoles avanzados se encuentran el etanol a partir
de caña de azúcar, el etanol celulósico y el biodiesel.
El nuevo RFS contempla un mecanismo conocido como
Número de Identificación Renovable (RIN por sus siglas
en inglés) que permite asegurar el cumplimiento de la
mandatoriedad a todas las partes obligadas (cualquier
productor o importador de gasolina y diesel en los EU).
Los RINs son certificados asociados con cada galón de
etanol y clasificados según la materia prima, de tal forma
que existen RINs de etanol convencional (maíz), avanzado
(caña de azúcar y otros), biodiesel y celulósico. Los
certificados pueden “desprenderse” del producto físico y
transarse en un mercado de forma similar a lo que ocurre
con los bonos de carbono; el valor de los RINs depende de
la oferta y demanda de cada tipo de etanol, entendiéndose
por extensión que para etanoles de alta oferta en el mercado
de EU (tipo maíz), el precio del RIN será menor que para
biocombustibles que por distancia o barrera tecnológica
son más escasos (tipo etanol avanzado de caña o etanol
celulósico). En sus primeros días de cotización, los RINs
de biodiesel han alcanzado un valor de más de 50 centavos
de dólar por galón.
El RFS2 es administrado por la Agencia para la Protección
Ambiental (EPA) a partir de su aprobación en el 2008.
Durante los últimos dos años, la agencia se dedicó a la
regulación del programa creando todos los mecanismos
para su puesta en funcionamiento en julio del 2010. Las
partes obligadas requieren acumular una cantidad de RINs
158
de cada tipo de etanol de acuerdo a su participación de
mercado, de forma que se asegure la distribución de todos
los galones de etanol que establece el RFS2 en el mercado
continental de los EU. El programa crea también las
penalidades para las partes obligadas que incumplan con
el requerimiento de volumen anual; dichas multas tienen
un valor tan elevado que aseguran el logro de las metas del
RFS2.
A través del RFS2, el gobierno de los EU busca claramente,
i) apostarle a la industria de mayor crecimiento e impacto
económico a nivel mundial por los próximos 20 años, y
ii) generar un mercado en el que se aseguren el consumo
de unos volúmenes específicos por año de cada tipo de
etanol sin depender del consumo general de gasolina, que
contribuya a la independencia en materia de combustibles
fósiles y disminución del déficit comercial. La EPA también
regulará el mercado de los RINs, de forma que todos los
actores tengan garantizadas reglas claras y un árbitro estatal
en la transacción de los certificados.
Desastres como el ocurrido recientemente en el Golfo de
México sirven para que la opinión pública y los gobiernos
se den cuenta de la importancia del desarrollo de fuentes
de energía que sean renovables y amigables con el entorno.
La mayor catástrofe ambiental en la historia de los EU ha
propiciado que los dos partidos políticos estadounidenses
unifiquen sus criterios e impulsen el desarrollo de energías
verdes a través de proyectos de ley tales como la ampliación
de la flota de vehículos Flex Fuel (con capacidad para usar
mezclas de hasta 85% de etanol con gasolina), llegando a
que el 90% de los modelos 2013 tengan dicha capacidad.
159
Así mismo, consciente de la necesidad de agilizar la
implantación de las energías renovables, el presidente
Obama ha solicitado al senado, a su gobierno y a la nación
en general, que se trabaje para asegurar la aprobación de
una gran reforma ambiental que contemple mecanismos
de captura y comercialización de bonos de emisiones de
carbono.
La realidad actual dista enormemente del panorama
existente durante la administración pasada, en la que si bien
se sentaron las bases para el desarrollo de una economía
menos dependiente en la importación de petróleo, quedó
un vacío en cuanto a establecer el desarrollo de fuentes
de energías renovables como una prioridad nacional; cosa
que hoy, a fuerza de los duros golpes generados por la
contaminación en el Golfo y por el crecimiento de la
conciencia ambiental como mecanismo de desarrollo
sostenible, se está logrando.
160
161
162
EL ETANOL: AVANCES Y
TROPIEZOS
Con la expedición de la Ley 693 de 2001 se le abrieron al
país unas enormes posibilidades para el desarrollo de un
nuevo cluster, el cual le permitiría al país depender menos
de los combustibles de origen fósil, mejorar la calidad de
estos y dinamizar el sector agrícola. A través del Documento
CONPES 3510 de 2008 se le dio un renovado impulso,
ya que en el mismo se establecieron los parámetros para
hacer posible el desarrollo de los biocombustibles en
Colombia de manera eficiente energéticamente, sostenible
ambientalmente e incluyente desde el punto de vista social.
Gracias al apoyo y estímulo gubernamental y la respuesta
de la iniciativa del sector privado a estos, el 3 de octubre
de 2005 se puso en marcha en Colombia el programa
consistente en mezclarle a la gasolina- motor un porcentaje
de etanol. Desde entonces, un promedio de 43.000 hectáreas
de caña de azúcar abastecen a las cinco plantas que refinan
el etanol, las cuales a su vez producen 1.050.000 litros/día
163
del mismo, al tiempo que generan 7.189 empleos directos
y 14.378 empleos indirectos, todos formales. En menos
de un lustro Colombia se posicionó como el tercer gran
productor de etanol en América, después de los EEUU y
Brasil. No fue fácil vencer el escepticismo de quienes no le
auguraban un buen futuro al desarrollo de este programa,
pero los resultados están a la vista y son contundentes. Hoy
en todo el país se está consumiendo el E – 8, una mezcla
del 8% en promedio de etanol como aditivo de la gasolina,
sin que se hayan presentado contratiempo alguno en su
uso.
Si el porcentaje de la mezcla no es mayor no es por barreras
técnicas o tecnológicas sino porque la producción se ha
quedado corta frente a la demanda del país. En efecto,
la Universidad Tecnológica de Pereira con el apoyo del
Instituto Colombiano del Petróleo de Ecopetrol adelantó
investigaciones tendientes a establecer la viabilidad de
aumentar el porcentaje de las mezclas, considerando el 10%,
el 12% y hasta el 15%, con resultados muy satisfactorios.
Para las mismas se utilizaron 24 vehículos durante un
período de dos años de distintas cilindradas, desde 1.000
cm3 hasta 2.500 cm3, diferentes marcas y tecnologías (30%
de carburación y 70% de inyección), así como de variados
modelos (entre 1985 y 2010). Es de anotar que los ensayos
se hicieron tanto en laboratorio como en ruta, sin ningún
percance en las autopartes, como son los tanques, mangueras,
inyectores, bombas, tuberías de conducción. Se pudo
comprobar, además, que con las distintas mezclas en motores
de Ciclo Otto se redujeron ostensiblemente las emisiones de
gases contaminantes como resultado de una combustión más
completa y eficiente en los mismos. Está previsto que para
164
finales de 2012 se podrá disponer de volúmenes adicionales
de producción de etanol para así poder escalar el porcentaje
de la mezcla hasta un 15%. Con la sola producción de las
plantas de BioEnergy de Ecopetrol, de Agrifuels de la firma
israelí Merhav S. A y la ampliación de la planta del ingenio
Mayagüez se podrá alcanzar la producción de 1’800.000
litros/día, con la que se garantizaría dicho cubrimiento. Es
más, gracias a las bondades de la mezcla y a la mejor calidad de
la gasolina refinada por Ecopetrol prácticamente desaparecerá
del mercado la gasolina extra por innecesaria, lo cual va a
aliviar el bolsillo de los consumidores.
Desgraciadamente el exitoso avance del programa de los
biocombustibles ha sido empañado por las noticias sobre el
rotundo fracaso de una serie de proyectos pilotos a pequeña
escala promovidos a tontas y a locas por el Gobierno
nacional. Sin mayores estudios se fueron instalando por
doquier pequeñas plantas de etanol y de biodiesel que estaban
condenadas al fracaso, con graves repercusiones tanto para la
buena imagen del programa como para cultivadores de la caña
de azúcar y de la palma dadas las falsas expectativas que se
generaron en el área de influencia de las mismas. Empezando
por la de Barbosa (Santander), en donde quedaron enterrados
más de $6.800 millones, pasando por la de Frontino
(Antioquia) con $4.400 millones y otras, en donde están
comprometidos más de $60.000 millones, dejan muy mal
parada a Corpoica que fue la entidad estructuradora de dichos
proyectos. Pero donde Colombia hizo el oso monumental fue
con la donación de muchas de esas plantas hechizas a países
amigos de Centroamérica, que ahora están encartados con
ellas porque nunca funcionaron. Qué pena, el Gobierno
nacional terminó desbaratando con los pies lo que venía
165
haciendo con las manos. Hechos como estos atentan contra
la credibilidad en este prometedor programa y la confianza de
los inversionistas que quieren apostarle al mismo. Como lo
señala Dinero, “factores como la imprevisión técnica, la laxitud
en los procesos de contratación y la negligencia oficial”97 han
sido los determinantes de este costoso fiasco, que no tienen
porque poner en tela de juicio los logros alcanzados tanto por
la empresa privada como por la estatal petrolera Ecopetrol.
Con la expedición de los decretos 2629 de 2007 y el 1135
de 2009 se le despejaba el futuro a la industria del etanol,
dado que a través de ellos se promueve la introducción
gradual al mercado automotor de los motores Flex-Fuel (los
cuales funcionan con mezclas hasta del 85%)98. Esta es una
importante señal para los agentes de la cadena del etanol,
pues de esta manera se le abren grandes perspectivas a nuevos
proyectos o a la expansión de los actuales en la seguridad de
que su producción va a ser absorbida por el mercado. Esta
iniciativa ha tenido que enfrentar la feroz resistencia de los
intereses creados de algunos fabricantes, importadores y
ensambladores de vehículos, quienes preferirían el statu quo
para seguir conservando sus nichos de mercado. Tan pronto
fue expedido el Decreto 1135 estos se vinieron lanza en ristre
esgrimiendo los más peregrinos argumentos para oponerse al
mismo, los cuales se caen de su peso99, como aducir que “no
existe tecnología para poner a operar un automóvil con el 85%
de etanol”100. Recordemos que el motor del primer automóvil
que fabricó la Ford no consumía gasolina sino etanol! En
vista de que sus pretensiones de echarlo para atrás no tuvieron
acogida en el Gobierno, se propusieron y lograron que el
97. Dinero. Octubre, 1 de 2010
98. Amylkar D. Acosta M. Falsa alarma. Mayo, 13 de 2009
99. Idem
166
tema fuera puesto sobre la mesa de las negociaciones del TLC
de Colombia con la Unión Europea (UE) como palo entre
las ruedas de las mismas a través del Comisario de la UE. Este
se hizo eco de la solicitud de la Canciller alemana Merckel al
Presidente Uribe, en el sentido de desmontar dicho Decreto y
los negociadores por Colombia accedieron a ello aun que no
alcanzó a hacerlo el gobierno anterior.
De ceder el Gobierno a estas presiones se le pondría un freno
de mano al desarrollo del programa de los biocombustibles,
pues se diferiría por sécula seculorum la posibilidad de avanzar
a mayores porcentajes de mezcla y bloquearía la introducción
al país del motor Flex-Fuel, quedando Colombia condenada
a estar siempre a la penúltima moda. Ello es así, habida cuenta
que el borrador de Decreto modificatorio contempla que
sólo hacia el 2020 se podría elevar el porcentaje de la mezcla
obligatoria al 12% y esperar cinco años para subir al 15%
y en un remoto 2030 estaríamos arribando al 20%, cuando
Brasil hace más de 20 años dispone de una mezcla obligatoria
del 24%. Ello sería, además, un pésimo mensaje para los
inversionistas, que detestan estos bandazos en las reglas
de juego. Cabe preguntarse: será que prevalecerá el interés
particular sobre el interés general? Dicho sea de paso, en los
EEUU tirios y troyanos, republicanos y demócratas, cuando
aún no se reponían del peor desastre ambiental causado por
el derrame de petróleo en el Golfo de México, rodearon a
Obama en su decisión de ampliar la flota de vehículos Flex
Fuel teniendo como meta llegar al 90% de los modelos
2013101. El Gobierno tiene la última palabra!
Bogotá, octubre 11 de 2010
101. Amylkar D. Acosta M. El mercado de los biocombustibles en los EEUU. Julio, 9 de 2010
167
168
EL AVANCE NO SE DETIENE
El gobierno de Estados Unidos tiene previsto incrementar
la producción y uso de los biocombustibles, para ayudar al
país a reducir la dependencia del petróleo extranjero, crear
nuevos puestos de trabajo, y reducir las emisiones de gases
de efecto invernadero. Este programa cobró un particular
dinamismo en la administración Bush y prosiguió sin
solución de continuidad con Obama102, quien le ha impreso
un mayor impulso. Esta es una política de Estado que goza
de todo el apoyo de los dos grandes partidos históricos de
los EEUU, el Demócrata y el Republicano.
El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció el 21 de
octubre pasado, que el gobierno pagará a los agricultores
para que produzcan cosechas no alimentarias que puedan
refinarse como combustible y venderse en estaciones
de combustible. El gobierno se hará cargo de hasta el 75
169
por ciento de los costos iniciales para los agricultores que
participen en el programa. También dijo que se destinarán
fondos del gobierno federal para la construcción de cinco
nuevas refinerías de biocombustibles, o centrales de
bioenergía, en zonas rurales de Estados Unidos, y que los
fondos de contrapartida se utilizarán para instalar 10 mil
bombas y almacenes de biocombustibles en los próximos
cinco años. Este es un plan supremamente agresivo que
seguirá posicionando a los EEUU como la primera potencia
en el mundo en la producción y uso de los biocombustibles.
RENOVADO IMPULSO A LOS BIOCOMBUSTIBLES
El anuncio del Secretario se produce una semana después
que la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos
(EPA) dijo que permitirá la venta de combustible con un
contenido de hasta 15 por ciento de etanol (conocido en
la industria como E15) para los automóviles del año 2007
y modelos más recientes. La EPA dijo que pronto espera
tomar una decisión con respecto a la ampliación del uso
del E15 en vehículos que se remontan a modelos del año
2001. Y todavía aquí en Colombia seguimos patinando,
indecisos y vacilantes, por cuenta de las presiones que
denunciamos recientemente por parte de Angela Merckel,
Canciller alemán, en el marco de la negociación del TLC de
la Unión Europea con Colombia103. Y ello, a pesar de que
ha quedado totalmente demostrado, gracias a los estudios
y pruebas adelantados por la Universidad Tecnológica de
Pereira, que se puede seguir escalando en la mezcla de etanol
con el combustible – motor hasta esos niveles si ningún
contratiempo.
103. Amylkar D. Acosta M. El etanol: avances y retrocesos. Octubre, 11 de 2010
170
La Ley de Independencia y Seguridad Energética (EISA
2007), aprobada por el Congreso en 2007, propone
una producción anual de 136 mil millones de litros de
combustible renovable para el año 2022 , estas son palabras
mayores (¡!). Esto significa que el país tiene que triplicar
su producción entre hoy y ese momento y tiene además
que asegurarse que las mezclas intermedias en contenido
de etanol (E20) estén disponibles para atender la demanda
impuesta.
Los biocombustibles, al igual que la gasolina y el diesel,
generan emisiones de gases de efecto invernadero; sin
embargo, esta comprobado que la “huella de carbono” de
los biocombustibles es apenas entre el 40 y 80 por ciento
de la de la gasolina tradicional, dependiendo de la materia
prima y de los procesos de producción de los mismos.
El presidente Obama se ha comprometido a reducir a
como de lugar la importación de petróleo y a crear nuevos
mercados y puestos de trabajo con base en el desarrollo
de la energía limpia. El impulso que se le ha dado a los
biocombustibles es uno de los distintos programas que
se han emprendido para cumplir con esos objetivos. Con
niveles de desempleo que bordean el 10%, alternativas
como esta son consideradas por la administración Obama
como claves para la reactivación de la economía y crear
fuentes de trabajo e ingresos para los estadounidenses. El
apoyo e impulso de las energías alternativas se convirtió en
uno de los issus de la administración Obama y ha servido
de punto de apoyo en su estrategia contracíclica.
171
La Asociación de Combustibles Renovables, un grupo
del sector de la energía que representa a los productores,
calcula que los 40 mil millones de litros de etanol que se
consumieron en el año 2009 en Estados Unidos permitieron
reducir en 16,5 millones de toneladas las emisiones de
gases de efecto invernadero que producen los vehículos.
Eso es una barbaridad, equivale a la eliminación de 2,7
millones de vehículos de las carreteras (¡!), según dijo el
grupo. La producción de combustibles renovables permitió
el año pasado contar con 400 mil puestos de trabajo en
Estados Unidos, lo cual agregó 53 mil millones de dólares
al producto interno bruto, según informó la asociación.
En las actuales circunstancias este es un gran estimulante
para el resto de la alicaida economía norteamericana.
Además de las nuevas políticas destinadas a los vehículos,
el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y la
Administración de Aviación Federal firmaron un nuevo
acuerdo, por cinco años, para desarrollar cultivos que
puedan ser procesados en combustible para aviones, para
la industria aeronáutica.
“Creo que la necesidad de la seguridad energética, un
medio ambiente más limpio y las mejores oportunidades
económicas en zonas rurales de Estados Unidos justifican
las medidas inmediatas”, dijo Vilsack, en un discurso que
pronunció el 21 de octubre en Washington.
172
LA OPORTUNIDAD PARA LAS FUENTES
“AVANZADAS”
Para cumplir con la norma de combustibles renovables
(RFS2) que ha impuesto el Congreso, Vilsack dijo que
el país tiene que dirigirse más agresivamente hacia el
desarrollo de fuentes avanzadas de biocombustibles, como
por ejemplo el etanol a partir de cultivos bioenergéticos
diferentes al maíz (sorgo dulce, caña de azúcar, etc.). Según
la EPA, el etanol de maíz que se procesa en una refinería
moderna que utiliza energía de biogás puede representar
una reducción del 20 por ciento de los gases de efecto
invernadero, en comparación con la gasolina normal. Los
biocombustibles avanzados pueden duplicar o triplicar esa
cifra, mientras aquellos producidos a partir del maíz van
173
a perder espacio progresivamente, por ineficiente, baja
sostenibilidad ambiental y costoso para el fisco.
Debido a que se espera que para el año 2035 el consumo de
energía en Estados Unidos aumente en un 50 por ciento y
puesto que el petróleo extranjero representa actualmente el
60 por ciento del mercado doméstico, Vilsack declaró que el
país tiene que cambiar de rumbo. “En la actualidad, todavía
enviamos miles de millones de dólares lejos de nuestras
orillas que contribuyen al crecimiento de otras economías,
mientras que nuestra economía se recupera de una profunda
recesión”, dijo. “Con el desastroso derrame de petróleo
en el Golfo de México, también debemos recordar que el
desarrollo de nuestras propias fuentes de petróleo no deja
de tener riesgos económicos y medioambientales. Podemos
hacer mejor las cosas. Tenemos que hacer mejor las cosas”.
Como resultado de estas medidas y la creciente demanda
de biocombustibles, los precios del etanol han aumentado
sensiblemente en la segunda mitad del año y se cotizan a
niveles récord desde la debacle de 2008. El precio del etanol
en EE.UU. ha subido un 25% en los últimos tres meses,
alcanzando el nivel más alto en dos años a casi USD 2,55 el
galón (precio promedio en EE.UU.) y acercándose a los USD
2,90 en el estado Louisiana. Una demanda impuesta a gran
escala (RFS2), por su naturaleza, genera una presión sobre
los precios de etanol y sobre las materias primas empleadas
en su producción. Desde la entrada en vigencia del RFS2
en Julio de 2010, se observa que los precios de etanol han
aumentado sistemáticamente, sin importar el precio de
equilibrio del mercado determinado por el equivalente
energético de la gasolina.
174
LA APUESTA DE LAS PETROLERAS
La compañías petroleras están apostándole fuertemente a la
creciente industria de los biocombustibles; ya destacabamos
a raiz de nuestra visita a los EEUU como parte de una Misión
auspiciada por Colciencias y coordinada por Corpodib104,
el gran apoyo que le están brindando a los centros de
investigación y a las universidades que adelantan proyectos
de investigación sobre la segunda y tercera generación
de biocombustibles. Pero, mientras estas investigaciones
rinden sus frutos ya están incursionando en proyectos
de gran envergadura para producir biocombustibles de
primera generación.
Como lo destacó la prensa recientemente, “importantes
petroleras están ansiosas por entrar al sector de
biocombustibles y beneficiarse de nuevos permisos
de mezcla de combustible en Estados Unidos, dijeron
ejecutivos del área de los combustibles convertidos. La
sequía en Brasil y los elevados precios de las materias
primas agrícolas han incrementado el costo y afectaron a la
demanda de etanol como combustible alternativo a lo largo
del último año, generando interrogantes sobre la viabilidad
de los emprendimientos de biocombustibles de pequeña
escala. Pero los grandes jugadores ven una oportunidad
importante en las nuevas metas gubernamentales para
inversiones en energías renovables, incluyendo una mayor
proporción permitida del etanol que se mezcla con la
gasolina estadounidense105.
104. Amylkar D. Acosta M. Misión cumplida. Noviembre, 6 de 2009
105. La República. Noviembre, 6 de 2010
175
Luis Scoffone, vicepresidente de Shell Alternative Energies,
que este año formó una empresa conjunta de US$12.000
millones con la brasileña Cosan, dijo que su compañía
este año excederá los 9.000 millones de litros de etanol
que distribuyó en el 2009. “Las políticas han creado
un mercado internacional para los biocombustibles.
Shell está trabajando para cumplir las obligaciones y
beneficiarse de esas oportunidades”106, señaló Scaffone en
una conferencia en Ginebra. Por su parte Christoph Berg,
director gerente de la firma de análisis de materias primas
agrícolas F.O. Licht, dijo que los precios y la producción
de etanol deberían repuntar en el 2011, con una mejora
del tiempo en Sudamérica y un aumento de la demanda
de biocombustibles en los mercados desarrollados como
Japón. “Ahora estamos nuevamente en el ciclo alcista”107,
enfatizó. Ni la BP, en medio de sus lios, se ha querido
quedar atrás; James Primrose, jefe de estrategia de BP
Biofuels, dijo que las medidas para aumentar la mezcla
de etanol en Estados Unidos y otros mercados habían
cambiado la economía de la inversión para desarrollar
nuevos productos. “Los biocombustibles serán una parte
significativa del `mix` del combustible para el transporte
por caminos en el futuro”108, dijo Primrose. En julio, BP
reforzó su actividad de biocombustibles con la compra de
tecnología por US$98 millones a Verenium. Y que decir de
la estatal Petrobras, empresa esta que lidera la industria del
etanol, la cual acaba de anunciar que firmó un contrato de
suministro de etanol a 10 años por US$820 millones con
el brazo de operaciones de Toyota Motor Corp (7203.T),
Toyota Tsoshu Corp (TTC). Mejor dicho, el auge de los
106
107
108
176
Idem
Idem
Idem
biocombustibles e tanto en los Estados Unidos como en el
mundo es imparable y Colombia está llamado a jugar allí
un rol de la mayor importancia, pero para lograrlo tiene
que empezar por pellizcarse.
177
178
EEUU A LA VANGUARDIA
EL REPUNTE DE LOS BIOCOMBUSTIBLES
La Gran recesión golpeó la industria de los biocombustibles
como a las demás industrias, porque frenó la inversión y
el desarrollo de nuevos proyectos, amén de la aprensión
hacia los mismos a consecuencia de la espiral alcista de los
precios de los alimentos. Pero, a medida que la economía
global ha venido saliendo de su estancamiento, jalonada por
las locomotoras de las economías emergentes encabezadas
por China y la India, que marcan el paso, la demanda por
materias primas y por la energía se ha disparado nuevamente.
Ello explica la espiral alcista de sus precios, en particular del
crudo, el gas natural y el carbón, que sumados representan
más del 80% de la matriz energética en el mundo. A ello se
viene a sumar el duro revés de la energía nuclear luego del
accidente de Fukushima, lo cual hace prever una demanda
179
mayor por los combustibles de origen fósil109. En tales
circunstancias, los biocombustibles han adquirido una
importancia mayor, sobre todo de cara a los retos que enfrenta
la comunidad internacional de reducir la dependencia con
respecto a aquellos y su preocupación por su impacto en el
cambio climático. Además, la seguridad en el suministro de
la energía se ha convertido en una preocupación de primer
orden, especialmente para las grandes potencias, habida
cuenta que las mayores reservas de crudo están concentradas
en países considerados inestables y hostiles a ellas.
Ello explica en gran medida los pasos que ha venido dando
Estados Unidos, tendientes todos ellos a diversificar su
matriz energética, a depender menos de los combustibles
de origen fósil y contribuir a la reducción de las emisiones
de GEI, a las cuales contribuye con un alto porcentaje (con
el 4.5% de la población mundial, contribuye con el 24.3%
de las emisiones de dióxido de carbono). Es muy diciente
que tres presidentes en línea de los EEUU de distinta
filiación, dos demócratas y uno republicano, con un abismo
ideológico entre los dos primeros y este último, hayan
coincidido en acometer acciones en esta dirección. Esto
dijo el ex presidente Clinton: “existen cientos de millones
de dólares de oportunidades económicas y no estamos
organizados para esto. Y, si le diéramos una mínima parte
de los incentivos que le damos a las energías tradicionales,
para las energías limpias y la conservación de energía,
crearíamos empleos como nunca. La gente se preguntará en
qué diablos se ha gastado todo este tiempo”. Por su parte
el ex presidente Bush hizo esta exhortación al Congreso
estadounidense: “esta noche le pido que se una a mí en la
búsqueda de una gran meta: reduzcamos el uso de gasolina
109. Amylkar D. Acosta M. La crisis energética y las energías alternativas. Junio, 1 de 2011
180
en los EEUU en un 20% en los próximos 10 años. Para
alcanzar esta meta, tenemos que incrementar la oferta de
combustibles alternativos, a través de la puesta en marcha
de un estándar mandatorio que requiera 35 mil millones
de galones de combustibles renovables y alternativos para el
2017”. Y más recientemente, el Presidente Obama ha sido
enfático al afirmar que “ahora yo creo que debemos aprobar
una completa reforma climática y energética. Hará que la
energía limpia sea un tipo de energía rentable y la decisión de
otras naciones de hacer esto, ya le está dando a sus industrias
un impulso en el desarrollo de empleos y tecnologías verdes.
Reducir nuestra dependencia en petróleo extranjero es lo
apropiado para nuestra seguridad. No podemos permitirnos
acelerar en neutro mientras el resto del mundo nos rebasa”.
Es bien sabido que Obama ha seguido avante con esta
política de Estado y ha dado pasos muy afirmativos en este
sentido que confirman la decisión de alcanzar tales objetivos,
al tiempo que muestra la resolución de alcanzar ambiciosas
metas. Después de la creación del Departamento de Energía
en la administración Carter en 1977, el Acta de Política
Energética en 2005 se ha constituido en el más importante
hito de la nueva política energética de los Estados Unidos
y esta ha servido de punto de apoyo para desarrollar los
aspectos regulatorios y el apoyo a los emprendimientos del
sector privado. A través de la misma se planteó una meta
de 7.5 mil millones de galones de combustible renovable
a mezclar con la gasolina-motor para el 2012110. La Ley de
Independencia y Seguridad Energética (EISA 2007) le dio
un renovado impulso a la industria de los biocombustibles.
De allí el gran apoyo que estos están recibiendo mediante
incentivos y líneas de crédito, así como el uso mandatorio
181
a través del Estándar de los Combustibles Renovables
(RFS2, por sus siglas en inglés), que fija el nivel de mezcla
obligatoria de biocombustibles hasta el 2022111. Muy
seguramente después de este año, igual que aconteció en
Brasil, dejará de ser obligatorio, porque para entonces ya no
será necesario que la norma sea compulsiva. Como si esto
fuera poco, se obliga a los importadores y productores de
combustibles de origen fósil a demostrar que han cumplido
con la norma de acuerdo con su respectiva participación en
el mercado; es decir, no hay escapatoria. El RFS2 entró en
vigencia a partir del 1º de julio de 2010 y la Agencia para la
Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) prevé un
incremento gradual del consumo de etanol empezando con
10 mil millones de galones y arribando a los 36 mil millones
en 2022, entre convencional, avanzados y celulósico. Dados
los cuestionamientos a la producción de etanol a partir del
maíz, fundamentalmente por su ineficiencia, se ha resuelto
enfatizar en los biocombustibles avanzados, que son aquellos
obtenidos con base en caña de azúcar, remolacha y sorgo
dulce, entre otros o de origen celulósico.
EL DESMONTE DE LOS SUBSIDIOS
Entre los beneficios que ha venido otorgando el Gobierno
para promover y fomentar la producción y uso de los
biocombustibles se cuenta un subsidio directo a través de
un crédito fiscal entregado a los mezcladores de etanol de 45
centavos de dólar por cada galón mezclado y comercializado
de etanol, el cual se traduce en un menor precio de este en
la estación de servicio. Además, el productor del maíz, que
es la materia prima empleada para producirlo goza también
de los consabidos subsidios que le dispensa el gobierno
111. Amylkar D. Acosta M. El avance no se detiene. Noviembre, 18 de 2010
182
estadounidense a los granjeros. Complementariamente y
con el ánimo de darle protección a la producción doméstica
de etanol, su importación ha estado gravada con un arancel
de 54 centavos de dólar por galón y un impuesto ad-valorem
del 2.5%, lo cual se ha constituido en una barrera que impide
el acceso de la producción de otros países que, como Brasil,
son más competitivos. Sólo de esta manera se explica que no
obstante sus altos costos de producción y la baja eficiencia
del maíz como materia prima para producir etanol, esta sea
una industria próspera y que los Estados Unidos hubiera
desplazado a Brasil como primer productor mundial de
etanol. De hecho, según diversas fuentes el etanol producido
en Brasil con base en caña de azúcar compite con precios del
petróleo que fluctúen entre los US $29 y US $35 el barril,
mientras que el etanol de maíz empieza a ser rentable a partir
de los US $44 el barril112.
Pues bien, acosados por el enorme déficit fiscal de los Estados
Unidos, que frisa el 10% del PIB, el Congreso estadounidense
aprobó el desmonte tanto del subsidio al etanol que ascendía
a la suma de US $6.000 millones anuales como del arancel
a su importación a partir del 31 de julio de este año. US
$668 millones del monto total ahorrado se destinarían a
la extensión de los créditos impositivos para infraestructura
de combustibles alternativos, tales como surtidores con
mezclador en las estaciones de servicio, que contribuyan a
que los consumidores aumenten el porcentaje de la mezcla
en el combustible que demandan. De hecho, ya el 90%
de la gasolina que se expende en los EEUU cuenta con un
mínimo del 10% de mezcla de etanol. La verdad sea dicha,
la supresión de los subsidios llega en un momento en que ya
se hacen innecesarios para los productores de etanol en los
112. Motaal, 2008 y Von Lampe, 2006
183
EEUU por varias razones: la obligatoriedad de la mezcla,
la cual contribuye a ensanchar el mercado interno, por los
altos precios de los derivados del petróleo, dado que el precio
de este ronda los US $100 el barril y, lo más importante,
antes de esta medida que elimina las distorsiones de precio
este estaba en US $2.60 el galón de etanol y luego de la
medida subió hasta los US $3.20 en promedio, el cual es
muy remunerativo. Pero, también, con esta liberación del
mercado se abre una ventana de oportunidad para países
como Brasil, con un gran potencial exportador de etanol y
Colombia, que se vislumbra como uno de los jugadores en
las grandes ligas del mercado de los biocombustibles.
EL FIN DE UNA ERA
Es de anotar que el desmonte de los subsidios no se reduce
únicamente al etanol sino que se extiende a los productos
agrícolas, los cuales han contado con ellos desde los años
de la Gran Depresión de los años 30 bajo la fórmula de
“respaldo de precio”. Este mecanismo ha operado de forma
tal que el Congreso fija un “precio objetivo”, una forma
de precio de sustentación para ciertos y determinados
cultivos, y cuando el precio del mercado se sitúa por
debajo del mismo, el Gobierno asume la diferencia. La
razón de ser en su momento, que era contrarrestar el
impacto de la crisis sobre la población rural, que para
aquel entonces representaba el 25% de la población (hoy
representa sólo el 1%), que no es el caso de la situación
actual y de contera los precios del mercado están muy por
encima de los “precios objetivo” que tampoco lo justifican.
Como lo sostiene Scott Kilman Shelbyville, Illinois, “los
precios objetivos de hoy son un reflejo de los alicaídos
mercados que prevalecieron entre los años 70 y el 2005: el
184
maíz rondaba los US $2 el bushel y la soya, unos US $6.
Ahora en el condado de Shelby el maíz se vende a US $7 el
bushel, muy por encima del precio fijado por el Congreso
de US $2.63. La soya se vende a US $13, frente a su precio
objetivo de US $6. Por eso los cheques de ayuda no son
emitidos”113. La escalada alcista de los precios le ha restado
apoyo político al mantenimiento de los subsidios; en
cierto sentido “el mercado ha logrado lo que la política no
pudo: acabar con los subsidios agrícolas”114. Como afirma
J. Mark Welch, un economista de la Universidad Texas
A & M, “los subsidios se están evaporando”115; basta con
señalar que los giros del Gobierno a los agricultores se han
reducido dramáticamente en los últimos años, al pasar de
US $24.400 millones en 2005 a US $10.600 millones que
se prevén para 2011.
Todo indica que los precios de los productos agrícolas van
seguir al alza por un largo tiempo, pues múltiples factores
están presionando en ese sentido, destacándose entre ellos:
el aumento de la población y su mejora del ingreso, el
impacto del cambio climático, la devaluación del dólar, el
incremento de los costos de la energía, políticas erróneas de
los gobiernos y la especulación en los mercados de futuros.
Se colige de lo anterior que la producción agrícola será cada
vez más rentable y competitiva, lo cual contribuirá para
que dependa cada vez menos de subsidios y subvenciones
estatales. Ello, sumado al déficit fiscal que acusan los
países, especialmente los que integran la OCDE, hacen
indefensables e insostenibles los subsidios que el Estado le
prodiga a los agricultores.
114. Idem
115. Idem
185
¡EL FUTURO ES AHORA!
El año anterior se invirtieron casi US $650 millones de capital
de riesgo en el montaje de nuevas plantas de refinación de
biocombustibles y/o para el ensanche de otras, lo cual hizo
posible que la producción mundial de los mismos no sólo
se estabilizara después del bache del 2008 – 2009 sino que
se incrementó sensiblemente al pasar de 16.000 millones
de litros en 2000 a los 100.000 millones de litros en 2010.
Los países están apostándole a los biocombustibles como
parte de la receta para enfrentar la crisis energética que se
avizora, invirtiendo ingentes recursos en investigación y
desarrollo, con miras a promover las energías alternativas,
preferiblemente renovables y limpias. Si bien se viene
avanzando vertiginosamente en la investigación sobre
los biocombustibles de segunda y tercera generación116,
su desarrollo sigue siendo incipiente; aunque ya hay en
funcionamiento importantes proyectos demostrativos
y plantas pilotos, aún no se cuenta con factorías a escala
comercial. De modo que los biocombustibles, por ahora los
de primera generación y a mediano plazo los de segunda
y tercera, ofrecen un enorme y promisorio filón para
aprovechar hacia el futuro.
Así lo han entendido las compañías petroleras,
empezando por Petrobras, la cual no obstante los recientes
descubrimientos de los gigantescos yacimientos de Tupi
y Libra que catapultaron a Brasil al club de las grandes
potencias petroleras en el mundo, ha incursionado con
fuerza en el mercado del etanol. Así como en el pasado, a raíz
de la gran crisis energética que se desató a consecuencia de la
Guerra del Yom kippur en 1973, las petroleras entendieron
116. Amylkar D. Acosta M. Misión cumplida. Noviembre, 6 de 2009
186
la importancia de diversificar su portafolio de inversiones e
irrumpieron en la industria del carbón, ahora están haciendo
lo propio con los combustibles alternativos. A guisa de
ejemplo, empresas como BP, Exxon – Mobil, Shell, Dow
y otras están seriamente comprometidas en el desarrollo de
los biocombustibles; invirtiendo en la investigación117, pero
también en el desarrollo de importantes proyectos. Si la Royal
Dutch Shell PLC afirma que los biocombustibles podrían
representar hasta el 20% (¡!) del volumen de combustibles
empleados en los distintos medios de transporte dentro
de 30 años, 10 veces la actual participación que apenas sí
llega al 3%, por algo será. Esta empresa está pisando duro
en el mercado de los biocombustibles, una parte muy
importante de sus inversiones en investigación y desarrollo,
que ascienden a US $1.300 millones anuales, está enfocada
a los biocombustibles. Recientemente anunció su alianza
estratégica con la brasilera Cosan Ltd, que produce etanol
con base en caña de azúcar, que compromete inversiones del
orden de los US $12.000 millones de dólares. Otra petrolera,
la BP PLC adquirió el 83% de la Companhia Nacional de
Acucar e Alcool, o CNAA, por US $680 millones. Ambas
empresas aspiran en un futuro a exportar etanol desde Brasil
a los mercados de Estados Unidos, la Unión Europea y Asia.
Definitivamente el futuro se nos anticipó y hay que obrar en
consecuencia, si no queremos que nos deje el tren.
117. Idem
187
188
DOS AGENDAS
COMPATIBLES
Sin seguridad energética no hay seguridad
alimentaria y sin seguridad alimentaria
para qué seguridad energética
LA INVERSIÓN DE LAS PRIORIDADES
Si hay una crisis fiscal como la que amenaza la estabilidad
económica de la Eurozona o ante la inminencia de un
default en los EEUU, ello es noticia de primera plana y
los gobiernos hacen malabares para sortear la crisis para
que la tranquilidad vuelva a las bolsas. Pero, en cambio,
la noticia de la hambruna que está asolando al Cuerno
africano, la mayor crisis humanitaria del siglo XXI que
afecta directamente a más de 11 millones de personas, es
189
noticia de segundo plano y es opacada por aquella otra.
Entre la sequía, los inalcanzables precios de los alimentos
y los conflictos armados, se han encargado de poner en
riesgo de perecer por inanición a 780.000 niños si no les
llega una ayuda urgente.
Cabe preguntarse cuánto le costó a los EEUU la crisis
hipotecaria y cuánto le costará al mundo alcanzar una
sola de las metas del Milenio, reducir en un 50% para el
2015 el hambre en el mundo. El contraste no puede ser
más hiriente, según el Nobel de Economía Joseph Stiglitz,
mientras los países más ricos del mundo gastan US $50.000
millones de dólares en la ayuda al desarrollo como lenitivo,
hasta mediados de 2006 los EEUU se había gastado en
su aventura bélica en Irak la friolera de US $500.000
millones, diez veces más (¡!). Es más, según cifras de la
FAO, en el 2006 se gastaron en el mundo US $1.2 billones
en armas, 40 veces lo que costaría dar comida a los 1.000
millones de seres humanos que aguantan hambre todos
los días durante un año entero (¡!). Estas cifras delatan el
orden de prioridades que se ha venido imponiendo con la
globalización. Ya va siendo hora de actuar racionalmente,
dándole prelación a esta tragedia humanitaria. El hambre,
como las lacras de la pobreza y el desempleo crónico, son
problemas estructurales y por lo tanto hay que abocarlos
como tales sin más dilaciones.
EL FINAL DE LA COMIDA BARATA
Con ocasión de la XVIII versión de AGROEXPO en
CORFERIAS el pasado mes de julio, fue invitado como
conferencista por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo
190
Rural el profesor José Graziano da Silva y el título de
su disertación no pudo ser más sugestivo y provocador:
seguridad alimentaria y producción de biocombustibles:
agendas compatibles. La expectativa por su disertación
fue mayor debido a un hecho singular, acababa de ser
elegido en la reciente Conferencia de la Organización de
las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO), en su 37º período de sesiones, como nuevo Director
General de la misma. En su debut como nuevo Director
de la FAO, mostró y demostró en su brillante exposición
cómo se pueden compatibilizar la seguridad energética con
la seguridad alimentaria, así como la gran imbricación que
hay entre la una y la otra. Sus palabras están refrendadas por
su amplia trayectoria profesional, como que se desempeño
con lujo de competencia, antes de llegar a la FAO, nada
menos que como Ministro Extraordinario de Seguridad
Alimentaria y Combate al Hambre en Brasil, adelantando
a través del mismo el exitoso programa Hambre Cero.
Al analizar el comportamiento de los precios de los
alimentos se retrotrajo a la espiral alcista de los precios en
2008, la cual puso en riesgo la seguridad alimentaria, para
señalar que dicha tendencia se repite este año de manera
aún más acentuada. En efecto, según la FAO los precios de
los alimentos alcanzaron en enero de este año su máximo
histórico en 20 años, superando la marca impuesta en
2008, cuyo índice de 224.1 se vio superado por el de ahora
de 230.7. En el último año el incremento de los precios
de los alimentos fue del 36%, semejante a lo ocurrido en
2008. De acuerdo con la OCDE y la FAO es previsible que
la carestía de los productos agrícolas se extenderá durante
191
toda esta década. Según cálculos de la misma fuente los
precios de los cereales y de la carne subirán un 20% y un
30% respectivamente con respecto a la década anterior. Se
confirma así la premonición de la revista The Economist,
cuando al referirse a la crisis de 2008 sentenció: “hemos
llegado al final de la era de la comida barata”.
Lo más preocupante es que esta tendencia no da trazas de
revertirse, porque son múltiples los factores que presionan
al alza sostenida de los precios de los alimentos. En el 2008
se estaba en busca de un chivo expiatorio y se toparon
con los biocombustibles, a los cuales les endilgaron
olímpicamente la culpa, al demandar crecientes volúmenes
de productos agrícolas como materias primas para
producirlos, que de otro modo supuestamente servirían de
alimento para la población. El Banco Mundial en un duro
pronunciamiento publicado por aquellas calendas por D.
Mitchell concluyó que “el 65% de las subidas de precios
se debe a los biocombustibles y a factores relacionados con
el rápido aumento de la demanda de biocombustibles para
materias primas”118. Empero, en un reciente reporte titulado
“poniendo el boom de los precios de los commodities del
2006 al 2008 en perspectiva” encontró que el impacto de
la producción y el uso de los biocombustibles en los precios
de los commodities no fue tan pronunciado como se pensó
originalmente.
118. Conferencia FAO. Aumento de los precios de los alimentos: hechos, perspectivas, impacto y
acciones requeridas. Roma, 3 – 5 de junio de 2008
192
Índice de precios de los alimentos
(base 100=media 2002-2004)
250
225
Media 2010,
% Últimos 12 meses,
% en el mes,
Abril /11
232,0
185,05
36,9%
0,5%
200
175
150
Media
132,1
125
100
75
Ene - 11
Ene - 10
Ene - 09
Ene - 08
Ene - 07
Ene - 06
Ene - 05
Ene - 04
Ene - 03
Ene - 02
Ene - 01
Ene - 00
50
Antes de seguir adelante, hagamos una digresión para
precisar el concepto de Seguridad alimentaria. Según
la FAO, existe seguridad alimentaria ”cuando todas las
personas tienen en todo momento acceso físico, social y
económico a los alimentos suficientes, inocuos y nutritivos
que satisfagan sus necesidades energéticas diarias y
preferencias alimentarias para llevar una vida sana y activa”.
DISPONIBILIDAD O ACCESO
Es cada día más evidente que la volatilidad y las
persistentes alzas en los precios de los alimentos no
obedecen propiamente a la escasez de estos. El mundo hoy
produce más alimentos per cápita que nunca, actualmente
se produce el doble de alimentos de los que se necesitan
para acabar con el hambre en el mundo. Hay alimentos
193
para todos. Resulta paradójico que mientras las existencias
de alimentos pueden alcanzar para todos, más de 1.000
millones de personas en el mundo pasan hambre, como
quien dice uno de cada siete habitantes del planeta tierra. El
caso de Latinoamérica es patético, pues mientras produce
un 30% de excedentes de productos agrícolas que tienen
por destino la exportación, 52.5 millones de sus habitantes
se acuestan diariamente con hambre.
Lo dijo recientemente el Secretario General de la ONU Ban
Ki Moon, “el ciudadano que sea el número 7 mil millones
habrá nacido en un mundo lleno de contradicciones. Tenemos
mucha comida, pero hay millones que se mueren de hambre;
mucha agua, pero hay otros miles de millones que padecen
sed; hay quien vive lujosamente y otros que están en la mayor
pobreza”119. Cómo se explica esta paradoja? Puede haber
suficiente disponibilidad de los alimentos, pero la falla está
fundamentalmente en el “acceso físico, social y económico”
a ellos, debido a la precariedad de los ingresos de quienes no
cuentan con un empleo digno y/o están agobiados por la
pobreza extrema, que suman ya más de 1.200 millones de
almas. Con razón el Romano Pontífice Benedicto XVI en su
alocución a propósito de la reciente Conferencia de la FAO,
el camino indicado es “luchar contra la pobreza, lucha que
permitirá dar soluciones duraderas al tema del hambre”120, lo
demás son sólo paliativos pasajeros. Lo que pasa es que para
luchar contra la pobreza se necesita voluntad política y es la
que ha faltado.
120. Le Observatore Romano. Julio, 10 de 2011
194
A esta misma conclusión llegó el premio Nobel de Economía
Amartya Sen al cuestionar el enfoque tradicional de la
problemática de la seguridad alimentaria imbuida por la
concepción Malthusiana. Amartya lo bautizó como la teoría del
Descenso de la Disponibilidad de Alimentos (Food Availability
Decline, FAD).Como lo comenta el profesor Karlos Pérez de
Armiño, para Amartya “la causa de las hambrunas radica más
bien en la incapacidad de las familias pobres para acceder a
ellos, es decir, para producirlos, comprarlos u obtenerlos por
otros medios legales. El hambre es consecuencia no de que
no ‘haya’ suficiente para comer, sino de que algunas personas
no ‘tengan’ suficiente para comer. Aunque lo primero puede
ser una causa de lo segundo, no es sino una de sus muchas
posibles causas (Sen, 1981:1)”121. En consecuencia “dado
que el problema suele ser de acceso más que de insuficiente
abastecimiento, los esfuerzos tienen que orientarse no sólo
al aumento de la producción (que puede ser necesaria para
compensar el crecimiento demográfico y para incrementar los
ingresos de los campesinos), sino sobre todo a la lucha contra
la pobreza”122.
CAUSAS DE LA OLA ALCISTA
Una combinación de factores está influyendo en las alzas
desmesuradas de los precios de los alimentos en el mundo;
entre ellos se destacan: el aumento de la población y su mejora
del ingreso, el impacto del cambio climático, la devaluación
del dólar, el incremento de los costos de la energía, políticas
erróneas de los gobiernos y la especulación en los mercados
de futuros.
121. Karlos Pérez de Armiño. Titularidades al alimento
122. Idem
195
Veamos: el crecimiento vegetativo de la población per
se implica una mayor demanda de alimentos para su
subsistencia. Desde mediados del Siglo XX el mundo ha
experimentado una verdadera explosión demográfica; en
el lapso comprendido entre 1950 y 2010 la población
creció más del doble. Según el Informe World Population
Prospects 2010 Revision dado a conocer recientemente
por Hania Zlotnik, Directora de la División de Población
del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de la
ONU, ya somos 7.000 millones (¡!). Este crecimiento de
la población se explica en gran medida por la estabilización
de la tasa de fecundidad y la reducción de la tasa de
morbi-mortalidad; la esperanza de vida al nacer viene en
aumento, estimando que pasará de los 68 años a 81 años
en promedio para el último quinquenio del Siglo XXI.
Claro que este crecimiento es muy desigual entre regiones,
pues mientras en los países pobres crece la población por
encima del promedio, que se sitúa en el 1.2%, en los
países desarrollados decrece vertiginosamente. Además
del crecimiento poblacional propiamente dicho se ha
venido dando concomitantemente un creciente proceso
de urbanización de la población, acompasada con un
aumento sin precedentes de la clase media, la cual cuenta
con un mayor poder adquisitivo. Se estima que para el
2020 se habrá más que duplicado la clase media, pasando
de representar el 25% al 49%; estamos hablando de cerca
de 1.000 millones de hogares. En los países en desarrollo
particularmente la población de la clase media para este
mismo año alcanzará los 600 mil hogares. De allí que, según
las proyecciones de la OCDE la producción mundial de
alimentos debe crecer por lo menos el 20% para satisfacer
la demanda para el año 2020.
196
PROYECCIÓN DE LA POBLACIÓN URBANA Y
RURAL DEL MUNDO
5.0
4.5
4.0
3.5
Rural
3.0
2.5
Urbana
2.0
1.5
1.0
0.5
0.0
1950
1960
1970
1980
1990
2000
2010
2020
2030
Este aumento desproporcionado de la población y sobre
todo de la clase media y su impacto sobre los precios de
los alimentos daría para pensar que Malthus tenía la razón
cuando planteó su tesis apocalíptica de la hambruna como
perspectiva del mundo debido al desfase entre el crecimiento
en proporción aritmética de la producción de alimentos
enfrentado al crecimiento en proporción geométrica
de la población. Pero, no hay tal. Como lo plantea el
pensador venezolano Moisés Naim, “la revolución verde
en la agricultura, por ejemplo, llevó a que en 20 años se
duplicara la producción de cereales en los países pobres.
El mundo hoy produce más alimentos per cápita que
nunca. Ni Malthus (1798), ni Marx, ni los mercados dan
respuestas adecuadas a las difíciles preguntas que plantea el
explosivo crecimiento de China o la expansión de la clase
media y el consumo mundial”123
197
Se espera que la clase media fuera de EEUU
se duplique en el 2020 - 1 billon de hogares
El consumo mundial de alimentos será afectado
Rentas de los hogares (No EEUU) con real PPA mayores de $20.000 por año
1000
Millones de hogares
800
Clase media en los paises en desarrollo
proyectada crecer en 138 par a el 2020 vs solo el 15% en el 2009
600
400
200
0
1990
1994
1998
2002
2006
2010
2014
2018
Fuente: Global Insight’s Global Consumer Markets data as analyzed by OGA (PPA) paridad del poder adquisitivo
En segundo término, están muy documentados los
estragos que han venido causando el cambio climático y
sus fenómenos extremos de sequías e inundaciones en la
agricultura en general y en la producción de alimentos en
particular. Según los estudios de la FAO, se estima que los
países en desarrollo pueden experimentar un declive entre
9% y 21% de su productividad agrícola a consecuencia
del cambio climático. Y no es para menos, dado el
deterioro de los suelos (caída de niveles freáticos, erosión y
desertización), la inclemencia del tiempo y la proliferación
de plagas que agostan los cultivos. Se estima que por cada
grado centígrado que aumenta la temperatura promedio
global, se pierde un 10% de productividad en la agricultura.
De otra parte, los alimentos, como todos los commodities,
se cotizan en la divisa de los Estados Unidos y esta viene
en picada desde el 2002. Sus precios guardan una relación
198
inversa con la cotización del dólar. La devaluación del dólar
aumenta el poder adquisitivo de los compradores y ello a
su vez influye sobre la demanda y presiona los precios. Y
de contera se proyecta una devaluación del 14 al 2020.
Esto mismo ocurre con los precios del petróleo, a través
del aumento de precios se busca compensar los menores
ingresos a consecuencia de la caída del dólar que es la
moneda en la que se transa.
Cambio en el potencial de producción agricola
(2080 como % del potencial de 2000)
Paises Industrializados
Paises Industrializados
Paises en desarrollo
Asia
Oriente medio y Norte Africa
América
África
-20
-10
0
10
20
Fuente: Cline 2007
Otro factor que influye en la determinación del precio de
los alimentos y en la escalada alcista de los mismos son los
costos de la energía, sobre todo si tenemos en cuenta que
la agricultura es una actividad intensiva en energía. Todos
los eslabones de esta cadena (la adecuación e irrigación
de la tierra, la siembra, los fertilizantes, los fungicidas e
insecticidas, la cosecha, el transporte, procesamiento y
comercialización) demandan energía. Se calcula que el
crudo y sus derivados representan, en promedio, una tercera
199
parte del costo de producción agrícola, particularmente de
los granos. Los mayores costos de la energía, empezando
por el crudo y sus derivados, como uno de sus principales
insumos empuja al alza los precios de los alimentos. Es
de anotar que los países emergentes se destacan como los
mayores consumidores de energía, por encima de los países
desarrollados, y por ende más dependientes de la misma.
Proyección de 14% de decline de dolar al 2020
Ponderado en comparación con las principales monedas
de los mercados de las exportaciones agricolas de los EEUU.
Indexes Value of U.S. Dollar (2005=100)
120
110
100
90
80
70
2000
2002
2004
2006
2008
2010
2012
2014
2016
2018
2020
Fuente: USDA, Economic Research Service; Foreign Agricultural Service
Y cómo no, las erróneas y erráticas políticas gubernamentales
también han contribuido al desabastecimiento y a la
carestía de los alimentos. Muchas han sido las medidas
que han venido distorsionando el mercado en donde se
transan, empezando por los subsidios y ayudas estatales
de las cuales son objetos los agricultores y productos del
campo en los países desarrollados, especialmente en la
Unión Europea y en Norteamérica. En concepto de Xavier
Montaguty Fabrizio Dogliotti, “Las subvenciones de los
estados más ricos en agroexportaciones son, hasta cierto
200
punto, la base material de las políticas de dumping”124. Ello
ha dado al traste con la producción rural doméstica de un
sinnúmero de países en desarrollo. Así se explica el hecho
de que entre 1994 y 2004 la producción de alimentos en
todos los países en desarrollo cayó en promedio un 10%
respecto a la década anterior, señalada como la década
pérdida en Latinoamérica; entre tanto, la importación de
alimentos en ese mismo lapso creció un 33%. También
han venido causando perturbación en el mercado los brotes
proteccionistas y las barreras arancelarias que entraban el
libre comercio, sobre todo el comercio justo.
Participación en consumo mundial de energía
de economias desarrolladas y no desarrolladas
% OECD en consumo mundial de energía
% Non - OECD en consumo mundial de energía
65,0%
60,0%
55,0%
50,0%
45,0%
40,0%
35,0%
2034
2032
2030
2028
2026
2024
2022
2020
2018
2016
2014
2012
2010
2008
2006
2004
2002
2000
1996
1994
1992
1990
30,0%
Fuente: EIA, International Energy Statistics database
Es de prever que las acuciantes aulagas fiscales que en estos
momentos afectan más a los países desarrollados que a
los países emergentes obliguen al desmonte generalizado
de los subsidios que tanto distorsionan el mercado de los
productos agropecuarios125. En efecto, la escalada alcista de
los precios le ha restado apoyo político al mantenimiento
124. Xavier Montaguty Fabrizio Dogliotti. Alimentos globalizados. Soberanía alimentaria
125. Amylkar D. Acosta M. EEUU a la vanguardia. Julio, 30 de 2011
201
de los subsidios; en cierto sentido “el mercado ha logrado
lo que la política no pudo: acabar con los subsidios
agrícolas”126. Como afirma J. Mark Welch, un economista
de la Universidad Texas A & M, “los subsidios se están
evaporando”127; basta con señalar que los giros del Gobierno
a los agricultores se han reducido dramáticamente en los
últimos años, al pasar de US $24.400 millones en 2005
a US $10.600 millones que se prevén para 2011. Esta
es una oportunidad preciosa para que países con un
gran potencial de producción agrícola, particularmente
de alimentos, como Colombia puedan lograr un gran
posicionamiento en los mercados internacionales y
recuperar el terreno perdido. De allí la importancia de la
reconversión agrícola en Colombia, la cual pasa por una
“reforma transformadora”, de muy amplio espectro, como
la que plantea el reciente Informe del PNUD128.
SUBSIDIOS EN EL COMERCIO INTERNACIONAL
ESTIMATIVO DE APOYO AL PRODUTOR –
PSE (MEDIA 2003-2005)
70%
57,7%
60%
50%
40%
33,8%
29,6%
30%
21,9%
15,3%
20%
10%
0%
2,3%
N. Zelanda
16,9%
15,7%
4,9%
Australia
4,7%
México
EUA
Canadá
OCDE
UE25
Japón
Brasil
126. Idem
127. Idem
128. PNUD. Colombia rural: razones para la esperanza. Septiembre de 2011
202
8,4%
China
Rusia
Por último, pero no por ello la menos importante causa
de la volatilidad y del alza desmedida de los precios de
los alimentos está la especulación. Como lo afirmó Asier
Hernando Malax-Echevarría, Coordinador de la campaña
“Crece” en Suramérica, importante ONG que busca crear
conciencia sobre el drama del drama del hambre en el
planeta, “el mercado de alimentos en el mundo funciona
como un casino de Las Vegas”129.
No es ningún secreto que gran parte de las transacciones
en alimentos se da en las bolsas de Boston, Sao paulo y
muy especialmente en Chicago. Los productos básicos
en general y los alimentos en particular se convirtieron
en commodities, constituyéndose en refugio para los
fondos de inversión, sobre todo en momentos de gran
incertidumbre como el actual. El comercio agrícola global
ha crecido más del 150% desde el 2000, a un estimado
de US $700.000 millones al 2011 y podría exceder los
US $1 trillones antes del 2020. Luego, es un mercado
muy apetecido. Por fortuna el ex presidente Lula logró
poner en la Agenda del G – 20 la discusión en torno
a la necesidad de intervenir el mercado de futuros de
los alimentos para frenar la especulación y el mercado
cambiario a nivel global para evitar la “guerra de divisas”,
tendiente a contener los devastadores efectos de la
devaluación del dólar frente a las demás monedas.
Es una realidad que “los alimentos dejaron de ser las
materias primas transadas en las bolsas para convertirse
en una buena opción para disparar la rentabilidad de esos
capitales”, dice un informe del banco de inversión Barclays
129. Dinero. Junio, 8 de 2011
203
Capital. Para abril, por ejemplo, la entidad dijo que no
menos de 412.000 millones de dólares se transaron en las
bolsas del mundo en materias primas, de los cuales algo
más de 7.000 millones fueron catalogados como capitales
especulativos en las bolsas agrícolas. Estos últimos son los
recursos de quienes buscan hacerse a unos productos y
esperan a que suban de precio para luego venderlos, con lo
que logran una utilidad y salen del negocio, o siguen con
el producto que ofrezca mejor rentabilidad”130. A guisa de
ejemplo, como lo sostuvo recientemente el Gerente de la
Federación Nacional de Cafeteros Luis Genaro Muñoz,
“la caída de 35 centavos en la libra de café colombiano
en dos semanas, luego de haber llegado a un récord de
3,32 dólares la libra es una muestra del impacto que
logran en el mercado los especuladores cuando toman
o dejan posiciones”131. Los mercados de futuro que en
su origen primigenio sólo buscaba proteger a oferentes y
demandantes de las bruscas fluctuaciones del mercado,
derivaron en la especulación pura y dura132.
UNA FALSA DISYUNTIVA
No se trata de desestimar la incidencia que pueden
llegar a tener los biocombustibles en los precios de los
alimentos, sino de considerar su impacto en su justa
dimensión. Como ya quedó dicho, la agricultura es una
actividad intensiva en energía, de modo que no se puede
desarrollar con prescindencia de ella y precisamente los
biocombustibles son parte de la matriz energética, de
allí la importancia de la garantía de su suministro. La
130. Mi diario agropecuario. Juan Carlos Domínguez. Con la comida si se juega…en bolsa>
mayo, 1 de 2011
131 Idem
132 Amylkar D. Acosta M. Los biocombustibles: oportunidad o amenaza. Julio, 31 de 2008
204
repercusión de la producción de los biocombustibles en
el nivel de precios de los alimentos, como lo sostiene
el profesor Graziano depende en gran medida de la
velocidad con la cual se introduzcan y la capacidad de
reacción del mercado.
Uno de los mayores cuestionamientos que suscita la
producción, comercialización y uso de los biocombustibles
es el uso como materias primas por parte de esta
agroindustria de productos que igualmente sirven para
la ingesta alimentaria. Se parte de la premisa que la
producción de insumos para las plantas que producen
etanol y biodiesel desplaza la producción de alimentos y
por lo tanto uno y otro compiten. No obstante, la realidad
es otra. Empecemos por señalar que sólo 14 millones
de hectáreas, el 1% del área cultivable del mundo, está
dedicada a producir insumos para biocombustibles y,
según la FAO, en el mediano plazo podrá llegarse a ocupar
a lo sumo entre el 3% y el 4%. El caso de Colombia
es patético: actualmente se están dedicando a producir
biocombustibles 114.828 hectáreas, 2.4% del área
cultivada y 0.4% del área cultivable. Y ello en un país en
donde de 21.5 millones de hectáreas con vocación agrícola
sólo se cultivan menos de 4.5 millones (¡!), mientras
la ganadería extensiva ocupa 40 millones de hectáreas,
de las cuales 17.3 millones tienen vocación agrícola.
En muchos casos se utilizan suelos degradados para la
agroenergía, no aptos para otros cultivos; además, en la
medida que contribuyen a ampliar la frontera agrícola,
colateralmente se incentivan otros cultivos con destino a
la alimentación133. Es más, un alto porcentaje de las tierras
133 Amylkar D. Acosta M. El reto de los biocombustibles. Abril, 6 de 2011
205
arables y cultivables en el mundo permanece ociosa; es el
caso de Latinoamérica y el Caribe en donde un 76% de
las tierras con accesibilidad a los mercados, 123 millones
de hectáreas, aproximadamente, están disponibles para
ponerlas a producir. Luego, no se requiere desplazar unos
cultivos por otros, hay suficiente espacio para que se
puedan dar unos y otros e incluso se pueden aprovechar
sus sinergias en aras de su competitividad. Huelga decir
que la cadena productiva de los biocombustibles al
generar empleo genera ingresos y estos se traducen en
capacidad adquisitiva para que muchos puedan acceder a
los alimentos, coadyuvando de esta manera a garantizar
la seguridad alimentaria como la entiende Amartya.
Un estudio sobre el alza de los precios de los alimentos en
2008 de New Energy Finance de Londres, dirigido por el
experto Michael Liebreich, concluyó que el impacto de
los biocombustibles sobre los mismos fue marginal y no
pasó del 8.1% del aumento en los precios internacionales
de los granos desde 2004, mucho menos que el impacto
de la mayor demanda, el alza de precio del crudo y de sus
derivados y la baja del dólar. Sin embargo, no faltaron
quienes interesadamente trataron de responsabilizar
a los biocombustibles sin mayores pruebas que sus
suposiciones. La mejor prueba la ofrece Brasil, país este
que está a la vanguardia justo con Estados Unidos como
el segundo mayor productor de etanol en el mundo y
ello no ha sido óbice para ser, como en efecto lo es, el
principal exportador de 7 de los 10 más importantes
commodities y es de lejos uno de los principales sino el
principal granero del mundo.
206
Potencial disponible de tierras sin cultivar
COLOMBIA: VOCACIÓN Y USO ACTUAL
(Millones de hectáreas)
70
66,8
}
9,1
Vocación
57,7
60
Uso actual
50
42,5
40
}
30
21,5
}
20
10
17,3
17,3 mill. Ha.: agricola
9,1 mill. Ha.: Forestal
1,8 mill. Ha.: Conservación y otros
14,3
4,6
4,2
3,1
}
6,9
1,5
6,5
0
Agricola
ForestalG
anadera
Conservación
Otros usos
LOS BIOCOMBUSTIBLES Y LA SEGURIDAD
ALIMENTARIA
En concepto de Heiner Thofern, Jefe del Proyecto de
Bioenergía y Seguridad Alimentaria de la FAO (BEF, por
sus siglas en inglés)), financiado por el Ministerio Federal
Alemán de Alimentación, Agricultura y Protección al
207
Consumidor, “la producción bioenergética no es una
panacea y no siempre será adecuada o viable, y en algunos
casos puede incluso ser perjudicial. Dicho esto, no se puede
ignorar el hecho de que en otros casos, la producción de
bioenergía encierra un gran potencial para revitalizar las
economías rurales, reducir la pobreza y mejorar la seguridad
alimentaria de las familias”134. En todo caso, como él
mismo lo asegura “Es necesario medir con atención los
riesgos y beneficios potenciales de la bioenergía en función
de las variables específicas de cada país y región…Apoyar
el crecimiento de un sector bioenergético dinámico pero
sostenible y socialmente responsable en los países en
desarrollo, ayudará a la investigación y el desarrollo de
nuevas soluciones…La FAO realiza el seguimiento del
marco a través de su proyecto de Criterios e Indicadores
para Bioenergía y Seguridad Alimentaria, que promueve
una herramienta para la gestión y prevención de riesgos,
evaluación de impactos y de respuesta normativa, basada en
las buenas prácticas”135. Este es el quid del asunto; en el caso
colombiano, como lo testifica el Ministerio de Agricultura
y Desarrollo Rural, los biocombustibles cumplen con los
cuatro principios establecidos para el efecto en el Plan
de Desarrollo Prosperidad para todos: formalización del
empleo, empresarización, innovación y sostenibilidad.
Claro que, para cumplir con las prescripciones de la FAO
es menester que los biocombustibles sean eficientes desde
el punto de vista energético, sostenibles ambientalmente e
socialmente incluyentes. En ello influye mucho la materia
prima que se emplea para la producción de los mismos; en
este sentido no hay punto de comparación entre la caña de
134. www.fao.org/news/story/es/item. Mayo, 17 de 2011
135. Idem
208
azúcar y el maíz para producir etanol o entre el aceite de
palma y el de colza para producir el biodiesel. En perspectiva
están los biocombustibles de segunda y tercera generación,
el primero con base en la celulosa y el segundo basado en
el cultivo de las microalgas, cuya investigación avanza con
prisa y sin pausa. El mundo tiene sus ojos puestos en estos
nuevos desarrollos y Colombia no se debe quedar atrás;
ahora que el Gobierno le quiere dar mayor importancia a
la C + T + I, este es un frente promisorio. En el entretanto
avanzan las pruebas con cultivos experimentales de otras
especies, tales como la remolacha alcoholera y la yuca
amarga para producir etanol, así como la higuerilla y la
jatropha curcas para producir biodiesel. La biotecnología y
los investigadores tienen la palabra. Bien dijo Mike Froman,
Consejero del Presidente Obama, “seguridad energética,
economía, ambiente, cambio climático y seguridad nacional
están todos interconectados y tenemos que verlos en
perspectiva horizontal”136. Este enfoque holístico, integral,
es el que debe seguirse al abordar esta temática, para no
caer en posiciones maniqueas y encendidas polémicas en
las que hay más calor que luz. Así y sólo así se podrá no
sólo compatibilizar la Agenda de la seguridad energética
con la Agenda de la Seguridad alimentaria, sino hacerlas
converger en el mismo propósito, el desarrollo sostenible.
136. El Espectador. Junio, 28 de 2011
209
210
BIOCOMBUSTIBLES DE
CLASE MUNDIAL
La Agencia Internacional de Energía (AIE) indica que
la participación de los biocombustibles en la matriz
energética mundial será del 4 por ciento en el 2030,
frente a un uno por ciento actual. Según estudio de
Global Energy Perspectives137, hacia el 2020 la demanda
mundial por biocombustibles ascenderá a los 3.6 millones
de barriles día calendario (BDC), equivalente al 8.3% del
consumo mundial de combustibles. Y no puede ser de
otra manera, habida consideración que aún para 2020 el
consumo de combustibles de orígen fósil rondará el 80%
de la matriz energética, en la cual el consumo del sector
transporte representa el 35%. Y ante esta cruda realidad se
impone la necesidad de mejorar la calidad de los mismos
137. KGC Neaten Performance, 2011. Renewable Fuels: have sustainable biofuels really arrived
211
y eso justamente es lo que se busca con la mezcla de los
biocombustibles, dado que la mezcla del etanol con la
gasolina y del aceite con el petrodiesel oxigena el combustible
motor, lo cual contribuye a la reducción de emisiones de
Gases de Efecto Invernadero (GEI) a la atmósfera. Estados
Unidos está a la vanguardia como el mayor productor de
etanol en el mundo y según sus proyecciones producirá
36.000 millones de galones por año en 2022, equivalente
al 30% de su consumo de combustibles líquidos, lo cual
es un salto enorme si tenemos en cuenta que actualmente
produce alrededor de los 13.000 millones.
Demanda Mundial de Biocombustibles a 2030
3,6 millones
de BDC
1,8 millones
de BDC
2000
2005
2010
8,3% de consumo mundial
de combustibles en 2020
2015
2020
2025
2030
Fuente: Global Energy Perspectives
Aunque por lo pronto Brasil supera a EEUU como
exportador de etanol, se espera que en los próximos meses
sea destronado por este, dado el ritmo de crecimiento de las
exportaciones estadounidenses. En efecto, las exportaciones
de etanol desde EEUU en los primeros cinco meses de
2011 se duplicaron con respecto al mismo período del
año anterior. Su producción doméstica ha sustituido las
importaciones de etanol desde Brasil y van por más. Según
la Administración de Información Energética (EIA, por sus
212
siglas en inglés), en un Informe semanal reciente, “para lo
que resta de 2011 es probable que Estados Unidos supere
a Brasil como principal exportador mundial de etanol
debido a la escasez de suministro de los últimos meses y a
los elevados precios del azúcar en Brasil”. La incapacidad
del mercado interno para absorber los mayores volúmenes
de producción, debido a la lentitud con que se ha venido
implementando el aumento del porcentaje de las mezclas
del etanol con la gasolina del 10% al 15% autorizada
por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus
siglas en inglés), debido a los ajustes logísticos y legales,
ha favorecido su potencial exportador. Los productores de
etanol de EEUU le han sacado ventaja a la eliminación
decretada en Brasil de los derechos de importación del
20% hasta el año 2011, así como también a la reducción
de los aranceles dispuestos por la Unión Europea (UE) al
etanol importado. La UE no se ha quedado atrás, también
ha visto la mezcla de al menos el 10% de biocombustibles
para el 2020 como una de las alternativas más asequibles
para cumplir con su meta de reducción de emisiones de
GEI.
PROYECCIÓN DE PRODUCCIÓN DE ETANOL
DE EEUU
Estandares de combustibles renovables
36
30
24
18
12
6
2022
2021
2020
2019
2018
2017
2016
2015
2014
2013
2012
2011
2010
2009
2008
0
2007
Billones de galones por año
40
213
EL MERCADO ESTADOUNIDENSE
No obstante, en la medida que EEUU está comprometido
en un agresivo programa conocido como 20/20, consistente
en alcanzar un porcentaje de mezcla de 20% para el año
2020, al tiempo que se privilegia por parte de la Renewable
Fuel Standards (RFS) los biocombustibles considerados
por esta como avanzados, por comportar procesos
mucho más eficientes en su producción, que son aquellos
obtenidos a partir de la caña de azúcar, la remolacha y el
sorgo dulce, entre otros o de origen celulósico138. Hacia
ellos continuará migrando el mercado estadounidense.
De los 36.000 millones de galones que se prevé disponer
para el 2022 15.000 millones se producirán utilizando el
maíz como materia prima, presentándose para entonces un
déficit de 21.000 millones de galones al año hasta el 2030,
que es cuando se estima se podrá contar con este volúmen
de producción de etanol avanzado y así poder cumplir
con el mandato de la RFS. Dado el atraso de la entrada
de los biocombustibles de segunda generación, como son
los celulósicos, a corto y a mediano plazo los EEUU será
un importador neto de etanol. Como afirma la EIA, “en
este contexto, no es dificil imaginar un escenario en el que
los Estados Unidos continúe exportando etanol basado en
maíz a Brasil, mientras que, al mismo tiempo, se tenga
que importar etanol de caña de azúcar desde Brasil para
cumplir con los requerimientos del LCFS de California y
el RFS federal”.
La demanda puede llegar a ser aún mayor en la medida
que avance la introducción de vehículos dotados con
motor flexible, el cual permite mezclas hasta el 85% (E138. Amylkar D. Acosta M. EEUU a la vanguardia. Julio, 30 de 2011
214
85). De hecho ya en EEUU alrededor de 2.000 estaciones
de servicio han instalado la infraestructura apropiada para
almacenar y bombear E-85, empero la gran mayoría de las
200.000 estaciones con que cuenta no dispone de dicha
infraestructura y de allí que el transporte del etanol hasta
los centros de abasto se hace a través de ferrocarril, camión
o barco. Pero ya “los Senadores Brownback, Cantwell,
Collins, Klobuchar, Lieberman, y Thune han introducido
recientemente “The Open Fuel Standard Act”, haciendo
el requerimiento en Estados Unidos, para el 2012, que el
50% de todos los automóviles de nuevos modelos, sean
vehículos con motor “flex” capaz de utilizar distintos
porcentajes de etanol y gasolina y para 2015 se ordena
que el 80% de los vehículos fabricados cumplan con este
estándar139.
Definitivamente el mercado del etanol está en expansión
en EEUU, el factor que más impacto ha influido en la
consolidación de la oferta de etanol fue la implementación
por Estados Unidos de medidas que prohibieran la adición
del MTBE (agente oxigenante que luego fue vinculado
como posible causante de cáncer) en la gasolina. El
etanol pasó a ser utilizado en el lugar de dicho aditivo.
La producción de etanol a partir de maíz, prácticamente
única fuente de materia prima en los EEUU, no alcanzó
para suplir la demanda de dicho mercado. Sumado a
lo anterior, el etanol contempla importantes barreras
logísticas que frenan su transporte a distancia, al no poder
ser movilizado por la infraestructura de transporte por
tubería de la gasolina y tener que ser transportado en
vagones de ferrocarril, barcazas o camiones. Los centros de
producción en el medio-este están alejados de los centros
139. ALGENOL. Harnessing tha Sun to Fuel the World. El mercado del etanol
215
de consumo, ubicados en las costas, cuya localización
los expone positivamente a las importaciones. En las
regiones del litoral puede ser que las importaciones sigan
siendo atractivas por cuenta de los costos de transporte.
Las importaciones han tenido un efecto moderador sobre
los precios del etanol en dichas regiones principalmente.
Además, según la EIA, la flota de vehículo automotor
particular en los EEUU pasará de 250 millones de
unidades en 2009 a 320 millones en 2030, lo cual se
traducirá en un aumento sensible del consumo de
combustible, pasando en el mismo período de 140.000
millones de galones por año a 160.000 millones.
¡AZÚCAR!
Hagamos una digresión para referirnos al potencial de
la región en la producción de la que hasta el momento
se ha constituido en la principal materia prima para la
producción de etanol. Para Latinoamérica, Estados Unidos
y los países del Caribe, la caña de azúcar es la alternativa
más eficiente para la producción de etanol. Colombia
es el tercer productor después de Brasil (líder absoluto
con un 68.2% del total de área sembrada) y México. La
utilización de caña de azúcar representa un mejor balance
energético en la producción de etanol al compararse con
otros cultivos y, en especial, con el maíz, ya que la caña
cuenta con su propio combustible (bagazo) en la forma
de la fibra resultante después de la extracción de los jugos,
fácilmente almacenable y altamente combustible.
Una ventaja adicional de la producción de caña es
el aprovechamiento de la miel final o miel C para la
216
producción de etanol. Dicha miel es un subproducto
de la producción de azúcar a partir de la caña que en
ausencia de industria etanolera de usa principalmente
como alimento animal. En Colombia, Brasil y otros
países donde la industria ya se ha establecido, dicha miel
se destina casi exclusivamente a la producción de alcohol
permitiendo que los jugos vírgenes de la caña se utilicen
para la producción principalmente de azúcar, producto
que por lo general representa una mayor generación de
valor en la operación de un ingenio.
El hecho de que exista una amplia distribución geográfica
por todo el continente del cultivo de la caña no significa
que el área cultivable pueda crecer indefinidamente
para cubrir la expansión de la demanda. Muchos de
los grandes productores de caña diferentes de Brasil no
tienen capacidad de expansión de la oferta de manera
significativa. Brasil lleva 30 años desarrollando el mercado
y la regulación necesaria para fortalecer la industria; en
los demás países de la región se ha iniciado recientemente
la promoción de programas de expansión del mercado
doméstico de etanol. En el caso colombiano, las metas
trazadas por el gobierno representan un consumo de
hectáreas cultivables muy por encima de la cantidad de
tierra sembrada en caña en la actualidad. Si bien el país
cuenta con suficiente tierra arable como para satisfacer la
demanda interna e inclusive tener capacidad excedentaria
a ser dedicada a la exportación, por el momento no se
ven apuestas serias y financiadas que permitan adivinar
a futuro la suficiente capacidad de molienda y de
producción en zonas cercanas a los litorales.
217
EL GRAN DESAFÍO
El desafío para Colombia en el área de exportación es
muy sensible ya que actualmente, el país utiliza mezclas
del 10 por ciento de etanol con 90 por ciento de gasolina
y tiene contemplado en su legislación un incremento a
mezcla hasta del 20% de alcohol carburante. Así mismo,
se arrancó con 5 por ciento de mezcla en biodiesel y se
prevé incrementar dicho porcentaje de manera gradual
y progresiva. Así las cosas no existen en la actualidad
excedentes para la exportación debido a la limitada
capacidad instalada de producción, además se estima que
la demanda doméstica en el 2020 será 5 veces mayor a la
actual140. Existen proyectos en alguna etapa de desarrollo
para la producción de 1.4 millones de litros de etanol por
día de capacidad y de 500 mil toneladas año de biodiesel
adicionales141. El país cuenta con tierras arables por más
de 7 millones de hectáreas, sin invadir bosques nativos o
reservas naturales, lo que representa un área cultivable tres
veces mayor a la de Malasia.142 Colombia a su vez, dobla
la productividad en litros por hectárea frente a Ecuador
(4.200 litros de biodiesel) y supera en un 50% la de Brasil
en etanol (9.000l/h año)143, lo cual le da competitividad en
los mercados internacionales.
En varios documentos CONPES, a través de los cuales
se fijan políticas públicas para el sector, también se ha
establecido como una medida para ampliar los mercados
para los biocombustibles del país que “el Gobierno deberá
140. UPME, MME.
141. Proexport.
142. Proexport.
143. Ministerio de Minas y Energía Colombia.
218
buscar el acceso real de estos productos en condiciones
preferenciales a los mercados de los diferentes países con
los cuales negocie acuerdos comerciales”.
El mayor reto de Colombia tiene que ver con las prácticas
restrictivas de los países desarrollados en materia de
importaciones de productos agrícolas o derivados de los
mismos, países en los que además se concentra la mayor
demanda mundial de energía y combustibles. Entre los
10 mayores países exportadores de productos agrícolas,
en términos de valor, apenas uno es un país en vía de
desarrollo o, para ser más exactos, emergente, que es
Brasil144. Los países desarrollados cuentan a su vez con una
gran capacidad productiva, pero la misma tiene que ser
subsidiada en la mayoría de los casos para ser competitiva
frente a la de los países en desarrollo. Pero ya sabemos que
en la medida que los precios de los productos agrícolas
muestran una tendencia sostenida al alza y las afugias
fiscales de dichos paises es mayor tales subsidios se tornan
políticamente insostenibles, por lo que es previsible su
desmonte progresivo a mediano plazo145.
Colombia tiene el potencial de exportar dos tipos de
biocombustibles, etanol de caña de azúcar, yuca, remolacha
o sorgo dulce, y biodiesel a partir de palma africana y
hacia el futuro con base en la jatropha o la higuerilla. El
etanol se produce de diferentes materias primas en diversos
lugares del mundo. En los Estados Unidos se utiliza
principalmente el maíz, mientras en Brasil y otros países
tropicales la principal materia prima es la caña de azúcar,
la cual puede ser utilizada también para la producción de
144. Furtado, 2007
219
azúcar para consumo humano. Brasil es el único país en
este momento que tiene condiciones de consolidarse como
gran exportador de etanol, si bien otros países en la región
poseen potencial para exportaciones menores en especial al
mercado de los Estados Unidos, Europa y Japón, quienes
son los mayores importadores de biocombustibles en el
mundo. Brasil es el responsable por aproximadamente el
40% de las exportaciones mundiales etanol. En los demás
grandes productores de caña latinoamericanos incluyendo
a Colombia, el mercado interno de etanol representa la
mayor oportunidad de crecimiento y demanda.
Los países de América Central y del Caribe se benefician
del Caribbean Basin Initiative (CBI) y hace rato pueden
acceder al mercado de los EEUU sin pagar aranceles de
importación. Estos países han aprovechado tal situación
para convertirse en maquiladores, importando el etanol
proveniente de Brasil que es deshidratado y enseguida
reexportado hacia Estados Unidos con certificado de
origen de un país exento de impuesto. De esta manera
las exportaciones brasileñas tienen acceso al mercado de
ese país norteamericano que es el mayor del mundo. Los
demás países desarrollados también tienen un potencial
para tornarse en grandes importadores de etanol. La UE
estableció como meta la mezcla de 2% de bioetanol a la
gasolina hasta fines de 2005, de 5% a fines del 2010 y va
hacia el 10% de mezcla.
Excepción hecha de Brasil, los países de la región no
tienen un potencial exportador en el corto plazo hasta que
las inversiones y la regulación permitan el desarrollo de
una industria robusta que supere la demanda doméstica.
220
Para el caso de México, la regulación actual requeriría
una producción de 700 millones de litros por año; aun
dedicando el 100% de la oferta de miel C de los ingenios
azucareros del país, la producción interna alcanzaría sólo
367, 2 millones de litros, o sea un poco más de la mitad
de las necesidades internas. Colombia particularmente
acusa todavía un déficit de producción, especialmente de
etanol, que no le ha permitido estabilizar el porcentaje
de la mezcla en el 10%. Sin embargo, el ensanche de las
plantas de los Ingenios Manuelita, Mayaguez, Incauca y
Providencia, amén de la próxima entrada del complejo
Bioenergy de ECOPETROL, en el caso del etanol y la
entrada en operación de la planta de Ecodiesel que lidera
Ecopetrol, Colombia empezará a satisfacer plenamente
el mercado interno y una vez consolidado proyectarse
al mercado externo. Sólo Guatemala podría en este
momento aumentar sus exportaciones de etanol con el uso
de miel residual (Ayarza, 2007). Es de destacar el hecho
de que ECOPETROL, igual que lo vienen haciendo las
grandes empresas petroleras en el mundo, empezando por
Petrobras, Shell, Total, BP y la Exxon, ha incursionado con
fuerza en la industria de los biocombustibles.
El biodiesel
El mercado del biodiesel es significativamente diferente al
del etanol. Argentina es en la actualidad el mayor exportador
regional de aceites vegetales, si bien no se ve una tendencia
a que el país austral le dé un mayor valor agregado a sus
exportaciones a través de la transformación del aceite en
combustible. Gran parte de la producción mundial se
dirige hacia el mercado interno. El comercio internacional
221
de biodiesel no se encuentra tan desarrollado como el
del etanol, en gran parte debido al desarrollo de políticas
en los diferentes países con un marcado sesgo a favor de
incentivar la mezcla del etanol con gasolina con fines
oxigenantes y de calidad de aire, políticas que no han
sido tan vinculantes en el caso del biodiesel.
La producción de biodiesel es muy inferior en orden de
magnitud a la del etanol. En términos volumétricos esa
producción era prácticamente 9 veces menor en volumen
que la de bioetanol. Los principales países productores
de biodiesel son muy diferentes a los de etanol, de
hecho más del 90% de la capacidad instalada mundial
se encuentra en la Unión Europea, cuyo dominio del
mercado se explica por la proliferación de plantaciones
oleíferas en la región, pero compitiendo con los cultivos
dedicados al alimento humano y con la ganadería,
dado que la frontera agrícola está prácticamente
agotada, que no es el caso de Latinoamérica. Durante
los últimos años, algunas regiones del sudeste asiático
y de Suramérica, particularmente Brasil, Argentina y
Colombia han ampliado sustancialmente el número
de hectáreas sembradas en este tipo de cultivos. Sin
embargo la capacidad de estos países para satisfacer la
demanda interna que se ha venido configurando a partir
de regulaciones específicas de cada nación y el potencial
del mercado europeo es bastante limitada todavía.
De los cultivos latinoamericanos, los que tienen mayor
potencial para aumentar la oferta de biodiesel son la
soya y la palma africana, ésta última principal fuente
de aceite en Colombia con un contenido de más del
222
90%. La soya se concentra en Argentina y Brasil con
un rendimiento de apenas el 18%. La FAO estima que
América Latina es una de las regiones del mundo que
tiene las mejores condiciones para aumentar hasta el
2015 el área cultivada y la producción de oleaginosas,
fundamentalmente de soya (Thoenes, 2006). Las
exportaciones de aceite vegetal de Brasil y de Argentina
podrían aumentar en 2 millones de toneladas en cada
uno de esos países hasta el 2015.
Los granos, los aceites vegetales y el biodiesel proveniente
de los países en desarrollo no enfrentan grandes barreras
arancelarias y no arancelarias, sobretodo porque la
producción interna de la Unión Europea es insuficiente.
Por lo tanto, en la actualidad el desafío para el biodiesel
producido en Latinoamérica consiste en llegar al
mercado Europeo atendiendo a los requisitos de calidad
establecidos por la comunidad.
Con las plantaciones actuales de palma africana
en Colombia, sería posible cubrir la demanda para
porcentajes de mezcla hasta del 10%. Para un porcentaje
de mezcla del 15% se necesitan más hectáreas en
producción de las que hay en este momento. En general,
el rendimiento actual de biodiesel por Hectárea de palma
en producción es de 4.400 l/Ha en el caso colombiano.
Se reportan rendimientos hasta de 6.000 l/Ha en países
como Indonesia y Malasia, los cuales son elevados en
comparación con otros cultivos como la soya y el maíz
que producen 446 y 172 l/Ha, respectivamente146.
146. R. Butler. “Eco-friendly palm oil could help alleviate poverty in Indonesia Palm oil is not a
failure as a biofuel”. Mongabay.com editorial, part 1, April 4 2007. Disponible en: http://news.
mongabay.com/2007/0403-oil_palm.html
223
Barreras comerciales en el mercado
internacional de los biocombustibles.
Los países desarrollados son los principales importadores
de biocombustibles, en gran parte por su carencia de
tierra arable, es el caso de Japón y algunos países de
la Unión Europea, o por el alto nivel de consumo de
combustible - automotor, como lo es el de Estados Unidos.
Adicionalmente la presión de los grupos ambientalistas en
las naciones desarrolladas, ha llevado a un mayor interés
por la producción de combustibles a partir de la biomasa
en lugar del consumo de combustibles de orígen fósil. Así
mismo, la degradación de la calidad del aire en los grandes
centros urbanos ha generado una conciencia por la salud
pública, lo cual ha servido de justificación en los países
desarrollados para mantener los subsidios, lo cual supone
un costo fiscal extra, a la utilización de fuentes de energía no
contaminantes. Estos países poseen a su vez las condiciones
económicas para importar biocombustibles, ya sea porque
su superficie arable la dedican a otros cultivos para la
exportación o porque el consumo doméstico de productos
agrícolas se encuentra en su máximo nivel de expansión.
Esta última situación genera el marco perverso del
proteccionismo a la agricultura en los países desarrollados,
que termina generando barreras arancelarias a los productos
que compitan con la producción doméstica o subsidios
a la exportación de ciertos bienes agrícolas. Ambos
elementos generan un complejo marco para la exportación
de biocombustibles desde los países en vías de desarrollo
hacia los desarrollados; por un lado, la importación es
generalmente sujeto de aranceles e impuestos ad valorem,
224
y por otro lado, los agricultores de Latinoamérica se
ven obligados a competir con productos altamente
subsidiados por los países más desarrollados, generando
un desestímulo al agro y en últimas, una reducción de la
capacidad exportadora. Las barreras arancelarias son, en
cualquier caso, mucho más estrictas para el etanol que para
el biodiesel. Este último llega al mercado Europeo libre
de arancel, aunque se mantienen trabas para-arancelarias
tales como las exigentes condiciones que se le imponen al
producto importado.
El biodiesel ingresa al mercado Europeo como un bien
industrial y tiene que pagar una tasa del 6,5% ad valorem.
Ya según el Perfil Arancelario Mundial de la UNCTAD
la UE cobra una tarifa media del 5,8% sobre los aceites,
gorduras y oleaginosas (UNCTAD, 2006). El aceite
vegetal exportado proviene principalmente de América
Latina y de Asia. Sin embargo esa no es la situación del
etanol que enfrenta significativas barreras arancelarias
en los países desarrollados. La principal razón consiste
en el hecho que los países europeos ya son importadores
estructurales de aceites vegetales, con 16,5% de las
importaciones mundiales. El etanol por su lado, ingresa a
los países desarrollados ya no como un producto industrial
sino como producto terminado. Paradójicamente el etanol
es considerado como un producto agrícola a la vez que el
aceite vegetal, que es una materia prima en la elaboración
del biodiesel, se considera como un producto industrial.
Los productos agrícolas sufren muchas más restricciones en
el comercio internacional que los industriales. Estos fueron
objeto de sucesivas rondas de negociaciones en el General
Agreement on Tariffs and Trade (GATT), para bajar sus
225
barreras arancelarias. Al paso que los productos agrícolas
fueron dejados por afuera de esas mismas negociaciones
desde la creación del GATT. En el mercado americano es
cobrado US$ 0,1427 sobre la importación 1 litro de etanol
y más el 2,5% de impuesto ad valorem. En el mercado
europeo la carga de impuestos es también representativa,
el etanol paga 0,192 euros por litro.
Una razón para dicha diferencia puede ser que el azúcar
suele ser un producto muy protegido en la mayoría de los
mercados de países desarrollados y no desarrollados, porque
el mercado interno es abastecido a partir de la producción
nacional, y también porque existen acuerdos preferenciales
con determinados grupos de países en desarrollo, como es
el caso del Protocolo Azucarero con los países de América
Central y el Caribe.
La Ronda de Doha y su impacto en EL
SECTOR
La Organización Mundial de Comercio (OMC) en su
Ronda de Doha ha tratado en extenso el tema de los
biocombustibles y demás productos agrícolas. El proceso
de negociación ha sido obstruido, por no decir boicoteado,
por los países desarrollados, en especial Estados Unidos
y la Unión Europea, que han defendido ferreamente
los subsidios y ayudas a sus agricultores y exportadores
agrícolas, práctica abiertamente restrictiva y regresiva,
la cual causa enormes distorsiones del mercado147. La
Ronda de Doha, que empezó en el 2000, comenzó con
objetivos muy ambiciosos de promoción del comercio
147
226
Amylkar D. Acosta M. Dos agendas compatibles. Octubre, 2 de 2011
internacional, pero con una alta preocupación por las
necesidades y los intereses de los países en desarrollo. La
preocupación con los países en desarrollo se reflejó en la
preparación de un ambicioso acuerdo sobre la Agricultura.
Ese acuerdo preveía el progresivo desmonte de todo tipo
de subsidio a las exportaciones y sustanciales reducciones
de los subsidios internos. El plazo inicialmente establecido
para la conclusión de la Ronda fue hasta el 2005. Sin
embargo, las dificultades enfrentadas para la definición de
un Acuerdo para la Agricultura hicieron que, entre otras
cosas, las negociaciones de la Ronda de Doha se encuentren
estancadas y se han dilatado sin que se vean perspectivas
para su conclusión (Furtado, 2007) y no se vé la luz al final
del túnel.
El enfoque diferenciado entre la velocidad y forma en que
se dé la apertura de las economías en desarrollo a los flujos
internacionales de bienes y servicios se ha convertido en
el mayor escollo. Los países en desarrollo demandan una
apertura mucho más ambiciosa del mercado de productos
agrícolas de los países desarrollados. Los países desarrollados
en contrapartida piden que los mercados de productos
industriales, de servicios, compras gubernamentales sean
más abiertos y que se refuercen los derechos propiedad
intelectual.
A pesar de todos los bloqueos en las negociaciones en la
Ronda de Doha, los países en desarrollo han obtenido
algunos avances en el plano agrícola. Los más importantes
hacen relación a los subsidios a las exportaciones. Estados
Unidos sufrió en la OMC una sonora derrota con respecto
a su política de subsidio del algodón, que perjudicaba a
227
los precios internacionales de ese producto, y Europa
también tuvo un importante revés en lo que toca a su
política de subvención a las exportaciones de azúcar. La
UE fue condenada por el OMC por haber concedido
más subvenciones a las exportaciones de lo que había sido
acordado. (Furtado, 2007)
La Unión Europea propone reducir sus aranceles externos
del 50%. Esas medidas son bastante limitadas porque son
medidas que dejan por fuera productos que tienen barreras
excepcionalmente altas como es el caso del azúcar. Esos
puntos son expuestos por los países desarrollados como
grandes concesiones de su parte. A cambio solicitan para
que los países en desarrollo bajen sus tarifas medias de
bienes industriales entre el 55 y el 60%.
Ante la dificultad para generar un marco multilateral de
transparencia, los países productores de biocombustibles
y otros productos agrícolas de interés para las naciones
desarrolladas, como es el caso de Colombia, han optado por
negociaciones bilaterales. Los Estados Unidos han buscado
en última instancia los acuerdos bilaterales como forma de
abrir los mercados en países en desarrollo. Esos acuerdos se
han concretado con países amigos que están más alineados
con las políticas comerciales de Washington. Así mismo, el
Gobierno Federal americano por cuenta de la perdida de
la mayoría en el Congreso tuvo enormes dificultades para
lograr la ratificación de los TLC que había suscrito con
Colombia, Panamá y Corea del Sur. Después de un duro
pulso entre demócratas y republicanos y gracias a los líos de
la crisis económica y fiscal que afronta EEUU que vino en su
auxilio, finalmente el Congreso norteamericano le impartió
228
su aprobación recientemente. no ha logrado pasar los tratados
de libre comercio con varios países latinoamericanos.
La iniciativa regional más importante que fue el Área de
Libre Comercio de las Américas (ALCA) enfrentó los
mismos obstáculos que las negociaciones multilaterales. La
negociación del ALCA fue conducida en paralelo con la de la
OMC. Muy rápidamente se formaran dos bloques. Estados
Unidos y sus aliados formando el G-14 (Canadá, Chile,
Colombia, Costa Rica, El Salvador, Ecuador, Guatemala,
Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Perú, República
Dominicana) por un lado y el Mercado Común del Cono
Sur (MERCOSUR) por el otro.
Con ocasión de la visita a Brasil por parte del presidente
George W. Bush en marzo del 2007, se presentó la iniciativa
conjunta de los dos gobiernos con la intención de promover
específicamente al etanol en toda América Latina y el Caribe.
Dicho acuerdo - marco para biocombustibles excluye en
principio materias comerciales que se reservan para ser
tratados en foros multilaterales, regionales o bilaterales. En
dicho acuerdo se propone apoyar 3 objetivos y modalidades de
cooperación: una cooperación bilateral entre Brasil y Estados
Unidos para hacer avanzar la investigación en el desarrollo
de biocombustibles de nueva generación, una cooperación
con terceros países orientada hacia la transferencia de la
tecnología de producción de biocombustibles, sobretodo
para los países del América Central y el Caribe, y un tercer
nivel global donde los partícipes del acuerdo proponen
expandir el mercado mundial por medio del establecimiento
de padrones uniformes y de normas estandarizadas.
Desafortunadamente el Gobierno, por estar embebido en
229
su obsecado afán de obtener la ratificación del TLC perdió
esta valiosa oportunidad para Colombia, la que sí supo
aprovechar el Presidente Lula para Brasil148.
El acuerdo entre Brasil y EEUU excluyó la discusión de los
elevados subsidios y barreras arancelarias que apenas cuatro
años después comenzaron a desmontarse. Sin embargo Brasil
adhirió al acuerdo porque le proporciona mayor visibilidad
al etanol brasileño y a su tecnología.
Las barreras existentes para que se den unas negociaciones
comerciales internacionales orientadas hacia la apertura
de los mercados agrícolas no han avanzado a la par de las
que conllevan la apertura de bienes y servicios en los que
los países desarrollados son altamente competitivos. Existe
una posibilidad, ya contemplada en algunas regulaciones
de dichas naciones que conlleva una prima para los
biocombustibles que debido a su materia prima o proceso
productivo, como lo es el etanol fabricado a partir de caña
de azúcar y de sorgo dulce, son tremendamente eficientes
a nivel energético, de manera que contribuyan a luchar
contra el cambio climático a través de la disminución de las
emisiones de GEI. La declaración de Doha (OMC, 2001)
incluye un capítulo específico destinado al comercio y el
medio ambiente donde se prevé la reducción o la eliminación
barreras arancelarias y no-arancelarias al comercio de bienes
y servicios con impacto ambiental favorable.
La posición de Colombia y otros países latinoamericanos
ante la postura de los países desarrollados es de extrema
debilidad, en gran parte debido a la fuerza de los lobbies
148. Amylkar D. Acosta. Una ventana de oportunidad. Marzo, 14 de 2009
230
agrícolas de países como los Estados Unidos. La llegada de
capitales extranjeros destinados a la producción de alimentos
y otros productos agrícolas puede revertir dicha situación.
Sin embargo nuestros países continúan manteniendo una
ventaja comparativa dada por el clima y las condiciones de
suelos y aguas que permiten una agricultura mucho más
eficiente. Gracias a ello Brasil ha logrado convertirse en el
principal exportador de etanol y Colombia puede seguir los
pasos de este gigante, en especial contando con su envidiable
ubicación frente a los mercados del hemisferio norte y a los
acuerdos comerciales ya logrados con la Unión Europea y
ahora con EEUU, siempre y cuando se cuente con un marco
favorable en sus negociaciones bilaterales.
La verdadera arena de negociación comercial hoy se establece
en el ámbito multilateral de la Ronda de Doha. Los países
desarrollados que no son competitivos en etanol con
Latinoamérica, pero que disponen de importantes cosechas
agrícolas que pueden ser orientadas hacia la producción de
biocombustibles, no quieren abrir sus mercados sin obtener
grandes compensaciones por el lado de los mercados de bienes
industriales, de servicios, de compras gubernamentales y de
tecnología.
La estrategia ensayada por algunos países y, en especial por
Brasil, de posicionar a los biocombustibles ya no como bienes
agrícolas sino como bienes ambientales no parece ser muy
exitosa hasta el momento. De hecho, la declaración de Doha
previó que fuese creada esa nueva categoría de bienes que
recibiría un tratamiento diferencial en materia de comercio.
Sin embargo las negociaciones en ese plano han avanzado
muy poco en razón de la gran dificultad para definir lo
231
que representa un bien ambiental. La cuestión de los bienes
ambientales remite a la de la certificación. En ese sentido,
previendo que las barreras no serán apenas arancelarias, el
Gobierno Brasileño está desarrollando un programa para
la certificación de los biocombustibles y Colombia está
haciendo otro tanto. Sin embargo no hay todavía evidencia
por parte de los países europeos que la certificación sea una
garantía de supresión de las barreras arancelarias. En todo
caso, tal y como lo hemos sostenido de manera reiterada,
la viabilidad de los biocombustibles en el largo plazo, sobre
todo para acceder a los mercados internacionales, depende
de su eficiencia energética, su sostenibilidad ambiental y la
inclusión social en sus procesos de producción149.
El etanol de caña proveniente Colombia puede tener su
mejor momento una vez las regulaciones establecidas
en la política de biocombustibles de los Estados Unidos
entren en vigor, y los llamados biocombustibles avanzados
se comiencen a comercializar a un valor más alto que los
convencionales producidos a partir de maíz. Si llegado ese
momento, se le suma además la eliminación o por lo menos
la reducción del arancel a la importación de biocombustibles
ya sea por la vía de un tratado de libre comercio bilateral
o por vía administrativa, Colombia estará en una posición
privilegiada que deberá saber aprovechar iniciando desde
ahora el desarrollo requerido para generar una producción
mayor a la que requiere el mercado doméstico, aún en
proceso de maduración.
En el Tratado de Libre Comercio (TLC) planteado con
los Estados Unidos se definió que los biocombustibles no
149. Amylkar D. Acosta M. El reto de los biocombustibles. Abril, 6 de 2011
232
pagarán aranceles. Además, Colombia cuenta con una
la legislación favorable, precios regulados y exención de
impuestos. Sin embargo, la realidad es que la disminución
de reservas de petróleo del país obligará a un mayor consumo
de biocombustibles en los próximos años y una limitación
al potencial exportador de hidrocarburos y ello abrirá un
mayor espacio al crecimiento de los biocombustibles.
Conclusiones finales
Si bien gracias a su ubicación geográfica en el trópico,
además de su condición de esquina oceánica de América
y a la gran disponibilidad de tierras cultivables, Colombia
se constituye claramente en un potencial exportador
de energías renovables, particularmente puede llegar a
ser un gran proveedor de biocombustibles al mercado
internacional. El mercado de EEUU, especialmente del
sur, alejado como está de los centros productores del país
ubicados cerca de la frontera con Canadá, representa una
importante porción del consumo total de combustibles
para automotores. Para proveer dicho mercado de etanol,
es necesario incurrir en altísimos costos de transporte
ya sea desde los estados productores de maíz o desde
Latinoamérica y el Caribe.
La regulación de los EEUU en materia de consumo de
biocombustibles entró en vigor este año, después de más
de un lustro de definiciones y puesta en marcha. Hoy
en día, la obligatoriedad está dada de costa a costa en
volúmenes que duplican la producción anual de Brasil. Así
mismo, la regulación contempla la utilización de diferentes
tipos de biocombustibles, premiando a los que provienen
233
de fuentes como la caña de azúcar o sorgo dulce por su
positivo impacto en materia de reducción de GEI. Algo
parecido, guardadas las proporciones viene dándose en la
UE y en el Asia, circunstancia esta que le ha imprimido
una gran dinámica a este mercado y las perspectivas hacia
el futuro lucen mucho más promisorias.
Fuente: Global Energy Perspectives
En este contexto Colombia tiene enormes posibilidades de
acceder en primera instancia al mercado estadounidense,
por ser el más próximo, aprovechando sus ventajas
comparativas y competitivas. Todas las condiciones están
dadas para que el país pueda lograr un posicionamiento
estratégico en este mercado, para luego dar el salto al
mercado de la UE y, por qué no, al asiático, de este que
se ha convertido en otro los commodities más apetecidos.
Este es un nicho que se debe desaprovechar al máximo y es
la oportunidad de diversificar nuestra oferta exportadora,
contrarrestando de paso la creciente y peligrosa
234
reprimarización de la economía colombiana150. Como lo
aconseja Alicia Bárcena, secretaria Ejecutiva de la CEPAL,
“hay que procurar que las exportaciones vayan más allá de
las materias primas”151. De allí la importancia de promover
la producción y exportación de bienes y servicios con
el mayor valor agregado posible, en lugar de exportar la
materia prima en bruto. En este sentido tiene toda la razón
el analista Manuel José Cárdenas cuando dice que “hay
que conseguir una transformación productiva de fondo.
Como lo ha sostenido Dani Rodrik, el desafío central del
desarrollo económico no es la demanda externa, sino el
cambio estructural interno”152. Enhorabuena el Gobierno
se ha empeñado en sacar adelante un ambicioso Programa
de Transformación Productiva, el cual se ha enfocado
en 12 sectores entre los cuales obviamente está este en
primerísimo lugar. De lograrse este cometido el rezagado
sector agrícola se catapultaría, al poner en marcha, a todo
vapor, la locomotora agrícola y de contera contribuiría a
que el sector industrial recobre el terreno que ha venido
perdiendo en el PIB por cuenta de la reprimarización de la
economía. El desarrollo agroindustrial que se viene dando
con el impulso que ha cobrado este nuevo cluster es el mejor
antídoto contra esta y de paso amortigua los devastadores
efectos de la enfermedad holandesa, catalizado por el boom
minero-energético. De allí la importancia de la apuesta por
los biocombustibles de clase mundial!
150. Amylkar D. Acosta M. La trampa de la reprimarización. Septiembre, 18 de 2011
151. Portafolio. Citada por Andrés Oppenheimer. Septiembre, 12 de 2011
235
236
ANÁLISIS ESTRATÉGICO
DEL SECTOR DE LOS
BIOCOMBUSTIBLES EN
COLOMBIA
(“Biocombustibles para la Prosperidad”)
MULTIPROPÓSITOS DE LOS BIOCOMBUSTIBLES
Desde el primer momento los biocombustibles en
Colombia, como en el resto del mundo, se concibieron con
un alcance multipropósito. No se trata, ni mucho menos,
de reemplazar o sustituir el consumo de combustibles de
origen fósil. Se busca sí depender menos de ellos, ya que
además de ser cada vez más costosos y escasos, son altamente
contaminantes. Estamos ante una realidad incontrastable:
237
a pesar de ser escasos, costosos y contaminantes, según la
Agencia Internacional de Energía (AIE), el consumo de
energía en el mundo tendrá un incremento del 40% para
el 2030 y un 30% del mismo será satisfecho con petróleo.
2007 12.013 millones de tep
1%
Otras renovables
10%
Biomasa
6%
Nuclear
2030 16.789 millones de tep
2%
Otras renovables
2%
Hidroeléctrica
10%
Biomasa
6%
Nuclear
2%
Hidroeléctrica
30%
Petroleo
33%
Petroleo
29%
Carbón
27%
Carbón
21%
Gas Natural
21%
Gas Natural
De lo que se trata, entonces en Colombia, en primera
instancia, es de mejorar la calidad del combustible de
origen fósil y a ello apunta la mezcla de un porcentaje de
etanol con la gasolina y, análogamente, un porcentaje de
biodiésel de palma con el DIESEL. A través de esta mezcla
se oxigena el combustible y de este modo se reducen las
emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) y otros
gases contaminantes a causa de la combustión en los
motores, ya sean de ciclo Otto o Diesel.
Ahora bien, para producir los biocombustibles se requiere
contar con la materia prima (feedstock) - la cual participa
entre el 55% y el 80% en el costo total del producto final
- que proporciona el sector agrícola, el cual recibe un gran
impulso gracias a la demanda por la misma. De esta manera
se producen unos encadenamientos productivos que le
imprimen una mayor dinámica al crecimiento del PIB
agrícola y al empleo rural, especialmente. La afluencia cada
vez mayor de capital de riesgo para ser invertido en este
238
nuevo clúster es una realidad en Latinoamérica en general
y en Colombia en particular.
COLOMBIA: PAÍS CON PETRÓLEO
En el caso colombiano es claro que tiene un precario
autoabastecimiento de hidrocarburos, que no va más allá
de los 8 años. Es más, el año anterior Colombia tuvo que
importar 351.881 barriles de gasolina (1.4% de las ventas
en el mercado doméstico) y 14’101.563 de petrodiesel
(38.6% de las ventas). Entre enero y febrero de este año
se importaron 189.720 barriles de gasolina (4.3% de las
ventas), un promedio superior debido fundamentalmente
a la interrupción del suministro de etanol para la mezcla a
causa de la ola invernal que trajo consigo el fenómeno de la
niña, como también a la limitada capacidad de refinación
del país. En este mismo lapso se importaron también
1’964.528 barriles de Diesel. Ello le significó un costo
al país, en términos de divisas y de subsidios que debió
239
absorber la Nación. De enero de 2009 al 31 de marzo de
2010, el Ministerio de Minas y Energía debió reconocerle
a Ecopetrol por este último concepto $390.35 millardos,
calculado a partir de la diferencia del costo de importación
y el precio paridad exportación. De modo que a Colombia
le viene muy bien tener en los biocombustibles además de
un complemento una oportunidad para depender cada vez
menos de los hidrocarburos, habida consideración de que
dadas sus limitadas reservas de crudo anda sobre el filo de
la navaja.
De Colombia siempre se ha dicho que es un país con
petróleo, más no un país petrolero y ello en razón de sus
modestas reservas del oro negro. Desde el año 2000 las
reservas de crudo en Colombia venían en caída libre, hasta
que por fin a partir del año 2007 empezaron a recuperarse
de manera sostenida, aunque leve. Después del hallazgo
de Cusiana, Colombia no ha vuelto a tener otro de su
importancia; de allí que las mayores reservas responden en
una gran proporción a la mayor tasa de recobro, gracias
a la recuperación secundaria y terciaria de campos ya en
explotación. Y ello, a pesar del gran esfuerzo exploratorio
de los últimos años, que llevó a Ecopetrol a pasar de 18
pozos perforados en el año 2000 a 108 en 2010. Es muy
diciente que en 2011, de 408 millones de barriles de crudo de
nuevas reservas incorporadas, sólo 8 millones (¡!) corresponden
a nuevos descubrimientos.
A ello se suma el hecho que viene registrando el Gobierno con
gran preocupación, de que la relación reservas – producción
(R/P) ha venido de capa caída durante los últimos tres
años, alejándonos peligrosamente, en lugar de acercarnos,
de la esquiva meta de los 10 años, que es el estándar a
240
nivel internacional. Es decir, que el autoabastecimiento
de Colombia en materia petrolera es sumamente precario,
con un horizonte limitado a sólo 6,5 años, razón suficiente
para explorar y explotar otras alternativas que puedan suplir,
así sea en parte, el abastecimiento nacional.
Qué importantes, entonces, son los biocombustibles para la
seguridad energética del país.
A guisa de ejemplo para dimensionar tal importancia:
La producción de 500 mil toneladas de biodiésel de palma al
año, igual a 3,6 millones de barriles de biodiésel, que es la
actual capacidad instalada en Colombia, equivale a cargar
las refinerías con 18 millones de barriles de petróleo por año
(Para producir un barril de diesel, se requieren cinco barriles
de petróleo) o al descubrimiento de un campo de 360 millones
de barriles de petróleo producibles cada 20 años o, en otras
palabras, a descubrir reservas producibles por un valor de 36
mil millones de dólares cada 20 años al precio del petróleo hoy,
petróleo que se estaría exportando con los ingentes beneficios
transversales que tiene, como que al llegar a manos del Estado,
se distribuyen de manera universal.
Y el país ya sabe lo que cuesta perder el autoabastecimiento,
como lo perdió en la década de 1974 – 1884; ello le costó
al país US $5.500 millones de la época. Una muy amarga
experiencia esta, como para no repetirla y, para evitarlo, los
biocombustibles son el gran aliado.
241
LA CAPTURA Y REDUCCIÓN DE LAS EMISIONES
30
3500
28
Reservas
3000
Millones de barriles
26
Producción
24
R/P Año
22
2500
Reservas
20
18
2000
18
14
1500
12
10
1000
8
6
500
4
2
0
2010
2009
2008
2007
2006
2005
2004
2003
2002
2001
2000
1999
1998
1997
1996
1995
1994
1993
1992
1991
1990
1989
1988
1987
1986
1985
1984
1983
1982
1981
1980
0
DE GEI
Colombia no es ajena al fenómeno del cambio climático y sus
estragos; no, todo lo contrario, los ha venido padeciendo y entre las
causas del mismo están, como de las mayores, las emisiones de GEI
atribuibles al transporte, sector que consume el 35% de la energía
en el mundo, 96% de la cual se deriva del petróleo.
Así las cosas, cuanto pueda hacerse para reducir dichas emisiones
contribuirán a la mitigación del fenómeno y a amortiguar su
impacto. Colombia no es que sea un gran contaminador, sus
emisiones de CO2 por habitante (1.4%) está muy por debajo
de las de los países desarrollados (EEUU 19%, Alemania
10% y Japón 9.5%) y aún con respecto a Latinoamérica
(2.6%, promedio). Pero, no por ello son despreciables sus
consecuencias; basta con señalar que, según cálculos del
Ministerio del Medio Ambiente, el costo en que incurre el país
para atender las enfermedades asociadas con la contaminación del
medio ambiente es de un punto del PIB nacional.
242
En este sentido es muy importante el aporte de los
biocombustibles, pues estos, al final del día, muestran un saldo
neto ampliamente positivo, como lo acaba de demostrar un
estudio reciente para el caso colombiano.
En efecto, los resultados obtenidos por el The Swiss Federal
Laboratories for Materials Science and Technology (EMPA)
de Suiza y por la parte colombiana el Centro Nacional de
Producción más Limpia (CNMPL) y la Universidad Pontificia
Bolivariana (UPB) sede Medellín, son contundentes e
incontrovertibles.
Ellos adelantaron la “Evaluación del ciclo de vida de la cadena de
producción de biocombustibles en Colombia” en el marco del
convenio “estrategias de energía sostenible y biocombustibles
para Colombia” auspiciado por el Ministerio de Minas y
Energía de Colombia y con el apoyo del BID.
Dicha evaluación concluyó que las reducciones netas de GEI en
el caso de la cadena del etanol es del orden del 74% y en la del
biodiésel el 83%. Y no es para menos, dada la circunstancia de
que en Colombia se utiliza como materia prima, en el primer caso,
la caña de azúcar y, en el segundo, el aceite de palma, las cuales
han demostrado tener un mayor rendimiento por hectárea y de ser,
además de eficientes desde el punto de vista energético, sostenibles.
Si partimos de la base de un promedio de mezcla de uno y otro
del 8%, y si asumimos que reduce en esa misma proporción
el impacto de las emisiones de GEI, podríamos concluir
fácilmente, si nos atenemos a los cálculos del Ministerio
del Medio ambiente, que el uso de los biocombustibles en
Colombia le representa al sistema de salud ahorros del orden
de los 500 millardos anuales.
243
Es más, según estudio del Banco Mundial153, se podría
concluir que “con precios de US$3 a US$20 por tonelada
de CO2 equivalente, los biocombustibles podrían ganar un
extra de US $0.01 a US $0.07 por litro en el mercado de
carbono”. De modo que los biocombustibles se defienden solos
desde la perspectiva ambiental.
Cultivo
Rendimiento (Gal/ha/año)
Caña de azúcar
2378
Remolacha
1321
Yuca
1189
Sorgo dulce
1162
Maíz
845
Cultivo
Rendimiento ( gal /ha/año)
Palma
1466
Cocotero
1110
Higuerilla
687
Aguacate
650
Jatropha
412
Colza
291
Maní
262
Soya
222
Girasol
235
Fuente: MME., presentación programa de biocombustibles 2007
153. Banco Mundial. Potencial for Biofuels and Transport in Developing Countries Worldbank.
Octubre de 2005
244
EL BALANCE ENERGÉTICO
9.66
8.3
5.88
3.4
3.71
1.8
Biodiesel
(Aceite de palma)
Bioetanol
(caña de azucar)
Biodiesel
(Aceite de fritura)
Biodiesel
(Soya)
Biodiesel
(Colza, UE)
Bioetanol
(Maiz)
0.92
0.84
Diesel
(Petróleo)
Gasolina
(Petroleo)
245
246
LOS BIOCOMBUSTIBLES:
ROTOR DE LA
LOCOMOTORA AGRÍCOLA
El Ministro de Comercio, Desarrollo y Turismo Sergio
Díaz-granados h a a f ir m a d o que este nuevo clúster, el de
los combustibles, es “un importante rotor de la locomotora
agrícola” y no le falta razón, pues, imperceptiblemente, se
ha constituido en la base primordial de la reactivación
del descaecido sector agrícola. Esta declaración del Ministro
va muy en línea con la formulación contenida en el Plan
Nacional de Desarrollo 2010 – 2014, en el sentido de
“fomentar y fortalecer la estructuración agrícola e industrial
de nuevos proyectos de biocombustibles, en zonas promisorias
en todo el territorio nacional”154.
154. Plan Nacional de Desarrollo Prosperidad para todos. 2010 - 2014
247
Es bien sabido que el sector más rezagado de la economía
colombiana es el agrícola, como que entre 2006 y el 2010
el PIB agrícola a duras penas creció en promedio el 0.88%
anual, en contraste con el 4.58% del PIB total. En el
campo, además, se concentra la pobreza, la indigencia y el
mayor índice de necesidades básicas insatisfechas, amén de
la falta de oportunidades de empleo. Y esta le ha servido
de caldo de cultivo a la violencia de todo tipo, lo cual se ha
traducido en desplazamiento y desarraigo.
En tales circunstancias y habida cuenta que de 24 millones
de hectáreas de tierras aptas para la agricultura apenas sí se
alcanzan a cultivar 5 millones, la agroenergía se constituye en
la gran aliada para reactivar el sector agrícola.
Las seis (6) plantas que hoy producen etanol (cinco de caña
de azúcar y una de yuca brava) y las seis (6) que producen
biodiésel, lo que hacen es transformar la materia prima que
les proporcionan los productores de caña de azúcar, yuca y
aceite de palma. Ello se traduce en generación de empleo
formal, con aportes al SENA, a pensiones, a seguridad
social y para el sostenimiento de las cajas de compensación
familiar.
En 2011, 200 mil hectáreas sembradas con caña de azúcar,
42 mil de ellas están dedicadas a proveer la materia prima
a las plantas que producen etanol y de las 400 mil hectáreas
sembradas con palma, 147 mil suministran el insumo a las
plantas productoras de biodiésel.
Sumadas, en las dos líneas de producción, etanol y biodiésel,
se han generado 21.000 empleos directos y 42.000 indirectos,
de calidad y, lo que es más importante, estables, al tiempo
248
que se garantiza la retención de otros tantos empleos que, de
otra manera, podrían estar en riesgo por efecto de coyunturas
adversas.
Estudios muy serios de Fedesarrollo ha podido demostrar
el gran impacto y los grandes beneficios sociales que se
derivan de esta actividad, tanto mayor en cuanto que a
través de la agricultura contratada en el caso de la caña de
azúcar y de las alianzas productivas en el caso de la palma
se han amplificado y, por ello, el número de beneficiarios es
mayor. Huelga decir que las empresas que le han apostado
a esta nueva industria, además de generar empleo, tributan
y se han constituido, en las regiones en donde operan, en
eje de desarrollo y progreso.
Es necesario ponderar el hecho de que los biocombustibles
agregan valor a la materia prima y responde a uno de los
mayores retos que tiene el país para encarar los desafíos que le
plantean los tratados de libre comercio que viene suscribiendo:
la diversificación de su base económica.
El país registra con preocupación la creciente reprimarización
de su economía, con todos los riesgos hacia el futuro que
ello conlleva. Mientras el área cultivada en el país no supera
las 5 millones de hectáreas, la minería acapara más de 8
millones de hectáreas; mientras la agricultura ha venido
perdiendo peso en el PIB, al pasar del 21% en la década de
1985 a 1995 al 7% en la década de 2000 a 2010, la minería
ha venido ganando terreno y pasó del 4% al 7% para los
mismos períodos. Ello entraña un gran riesgo para el país,
pues, como lo advierte el profesor Guillermo Valbuena,
“los países que podrían estar más expuestos al riesgo de un
debilitamiento de la actividad económica mundial son los
249
exportadores de energía (Colombia, Ecuador y Venezuela)
y los de metales pesados (Chile y Perú), ya que los precios
de estas materia primas son muy sensibles a los ciclos
económicos”155.
Según el Banco Mundial, el FMI y The Economist,
el panorama mundial muestra un descenso general y
generalizado en los precios de gran parte de las materias
primas, lo cual se explica en gran medida por la ralentización
del crecimiento de la economía mundial, particularmente
de la economía china.
En este escenario la apuesta por los biocombustibles, por ser
intensiva en mano de obra (80% del ingreso que genera se
queda en el campo) y con gran valor agregado, le ofrecen
al país una valiosa ventana de oportunidad. Por lo pronto,
esta agroindustria se ha enfocado en esta primera etapa a
garantizar el abastecimiento del mercado interno, pero con
una gran vocación exportadora hacia el futuro.
LOS BIOCOMBUSTIBLES COMO POLÍTICA DE
ESTADO
Como lo afirmó el Consejero para asuntos energéticos del
Presidente Obama, Mike Froman, la “seguridad energética,
economía, ambiente, cambio climático y seguridad nacional
están todos interconectados y tenemos que verlos en
perspectiva horizontal”156.
De modo que este es un asunto que debe ser asumido como
política de Estado y así lo entendió el Gobierno al expedir sendos
documentos CONPES, en los cuales quedaron consignadas los
155. Portafolio. Febrero, 23 de 2012
156. El Espectador. Junio, 28 de 2011
250
lineamientos para el desarrollo de las leyes 693 de 2001 y 939 de
2004. Nos referimos al Documento CONPES 3477 de julio de
2007, “estrategia para el desarrollo competitivo del sector palmero
colombiano” y al Documento CONPES 3510 de marzo de 2008,
“lineamientos de política para promover la producción sostenible
de biocombustibles en Colombia”. Tanto entendió el Gobierno el
interés estratégico de desarrollar este sector que dejó consagrado en
este último su voluntad de “preservar los incentivos fiscales para la
agroindustria de los biocombustibles” por un período no inferior
a los 15 años.
¿A qué incentivos se refiere?
Fundamentalmente, a la norma que consagra la obligatoriedad
de la mezcla en todo el territorio nacional y a la exención de
los gravámenes de los cuales son objeto tanto la gasolina como el
DIESEL (IVA, sobretasa e impuesto global)157, los cuales oscilan
en torno al 27,5% para la gasolina y 16% para el DIESEL,
según análisis recientes.
Es apenas explicable que si se obliga al consumidor final a
consumir la mezcla, el porcentaje de esta esté exenta de tales
tributos. Entonces, son los consumidores los que dejan de pagar
dichos impuestos y, de paso, alivia la carga que representan para el
Estado los subsidios que suele reconocer en el precio al consumidor
final, por no ser objeto de subsidios el porcentaje de la mezcla.
Es así cómo, entre 2005 y 2008, la mezcla del 10% de etanol a la
gasolina le significó a la Nación ahorros en subsidios del orden de
los $445.900 millones. En el 2011se dejaron de girar por parte
de la Nación a Ecopetrol por concepto de subsidios por cuenta de
dicha mezcla $133.000 millones, aproximadamente.
157. Ley 788 de 2002 y Ley 939 de 2004
251
Es de anotar que en los demás países en donde se han introducido
los biocombustibles, igualmente, son exentos de gravámenes.
Ahora bien, los estímulos e incentivos en esta etapa están
plenamente justificados, en la medida que se trata de una
agroindustria incipiente, que asciende penosamente su
curva de aprendizaje.
En concepto de ANIF, “si la producción de una industria
naciente descansa excesivamente sobre apoyos y subsidios
estatales, pues ella nunca madurará para volverse
competitiva a nivel internacional”158.
Pero, este no es el caso de Colombia; aquí no hay el “subsidio
implícito a los productores” 159 que ANIF le atribuye al
comparar los precios internos del etanol en EEUU y Brasil
con respecto al precio en Colombia, supuestamente del
orden del 65.3% y 55%, respectivamente. Para llegar a
esta conclusión hacen abstracción de las enormes diferencias
entre la industria colombiana del etanol y la de los EEUU,
ya que hay significativos subsidios agrícolas directos para
los granjeros que logran reducciones en el costo del agua,
combustible, y otros costos por debajo del mercado. El
International Institute for Sustainable Development (IISD)
estima que tales subsidios representan en la actualidad entre
USD 1.05 y USD 1.38 por el galón de Etanol. El cual
proviene de maíz principalmente.
Y también hacen abstracción de las diferencias con Brasil respecto
a la “naciente” industria de Colombia. La de los Estados Unidos,
además de gozar de enormes subsidios, es sobreprotegida por
la legislación federal y, la de Brasil, es una industria madura,
158.. ANIF. Sergio Clavijo, Director. Diciembre, 1 de 2011
159. Idem
252
consolidada y con bajos estándares ambientales. No hay, entonces,
punto de comparación entre ellas.
Es claro que los impuestos que deja de pagar el consumidor final
por el porcentaje de la mezcla representan un costo fiscal que deben
absorber la Nación y las entidades territoriales.
De acuerdo con un estudio contratado por la UPME en 2010
con la firma COSENIT llegó a la conclusión de que en el caso
más extremo, hacia el año 2030, dicho costo rondaría los
$260 millardos en el caso del etanol y $162 millardos para el
biodiésel, cifras estas cuya sumatoria se ve compensada por los
ahorros en subsidios por cuenta de la mezcla, ya mencionados.
Este hecho es tanto más importante, si tenemos en cuenta
que pese a los esfuerzos del Gobierno para desmontar
gradualmente los subsidios de los combustibles, estos,
que se registran eufemísticamente como reconocimiento
al diferencial de precios, le significaron el año 2011 una
erogación de $1.2 billones.
En Brasil, pionero en la industria del etanol, treinta años
después del despegue de la misma, aún “existen incentivos
a la producción y comercialización de alcoholes combustibles,
como los que constan en el Decreto 4.353 del 30 de agosto de
2002…que señala, entre otras, otorgar financiamiento para
el almacenaje del producto, oferta anticipada de garantías de
precios, etc.”160.
Más recientemente, su Presidenta Dilma Rouseff dispuso
que, dada su gran importancia para su país, al etanol se le
160. OLADE. Víctor Hugo Ajila M y Byron Chiliguinga M. Análisis de legislación sobre biocombustibles en América Latina. Mayo de 2007
253
dará el tratamiento de “combustible estratégico”161. En las
actuales circunstancias y frente a los avatares de la crisis
económica global, adquiere mucho más sentido el aserto
del dirigente socialista francés, acogido entusiastamente
por Tony Blair y su Tercera vía, de “tanto mercado como
sea posible y tanto Estado como sea necesario”.
La promoción, el apoyo, el impulso y la protección de la
producción nacional, entonces, no se deben confundir
con proteccionismo.
LA POLÍTICA DE PRECIOS
Los precios del etanol y del biodiésel, al igual que los
precios de la gasolina y el DIESEL, son regulados.
Se fijan periódicamente mediante decretos expedidos
por el Gobierno el precio de la mezcla a través de una
fórmula compuesta en la cual se establece al ingreso al
productor, tanto de la gasolina y el DIESEL (Ecopetrol)
como del etanol y el biodiésel. En uno y otro caso se
toman en consideración los costos de la transformación
de la materia prima, así como el costo de oportunidad,
entendido este como lo define el Nobel de Economía
Paul Samuelson, esto es, “la oportunidad que se pierde al
dedicarse a una determinada actividad con prescindencia
de otra”.
En efecto, los ingenios tienen la opción de producir azúcar
para la exportación o producir etanol; los palmicultores
por su parte pueden orientar la producción de aceite ya
sea hacia la exportación o a la producción de biodiésel.
161. Agencia de Noticias Reuters. Abril 6 de 2011
254
Por lo tanto el ingreso al productor de etanol o biodiésel
debe tener como referencia el precio internacional del
azúcar y del aceite; de la misma manera que el ingreso
a Ecopetrol debe consultar el precio de la gasolina en
la costa del Golfo de los EEUU, que es el que sirve de
referencia.
No faltan quienes cuestionan esta fórmula y pretenden
equiparar el precio de los biocombustibles con los de
la gasolina y el DIESEL, lo cual sería impensable, sobre
todo si tenemos en cuenta los costos hundidos en términos
ambientales que no se reflejan en los precios de estos.
Son los mismos que pretenden que los precios de los
combustibles al consumidor final no respondan a las
fluctuaciones de los precios internacionales del crudo y
sus derivados, sino que los precios sean administrados y
fijados tomando en consideración únicamente los costos
de producción y un margen de utilidad.
De prosperar esta iniciativa, con tales señales al mercado
se pondría en riesgo la producción y el abastecimiento
de los combustibles en el país, dado que los agentes del
mercado responden a una racionalidad económica que
no por ignorarla deja de existir.
Una de las lecciones aprendidas del apagón que padeció el
país entre 1992 y 1993 es aquella según la cual la energía
más costosa es aquella de la que no se dispone justamente
cuando se requiere. Y a ello podríamos vernos abocados si
las autoridades competentes se dejan seducir de los cantos
de sirena de abaratar los combustibles en momentos en
que los precios de los crudos están por las nubes, con
255
el espejismo de que los precios de los combustibles no
deben responder a la paridad de precios de importación
porque Colombia lo produce y no lo tiene que importar.
Una de las falacias de las que se han valido quienes
cuestionan a los biocombustibles en el país es que estos son
los responsables de los altos precios que tiene que pagar el
consumidor final de la mezcla. Y no hay tal, empezando
por el hecho cierto de la existencia de una norma muy
clara que impide que el precio del etanol sobrepase el
precio al consumidor final de la gasolina básica. Se trata de
la Resolución 18 0825 del 27 de mayo de 2009, a través
de la cual se dejó claramente establecido que “el valor del
ingreso al productor de alcohol carburante (IP ACt ) para
un determinado mes…no podrá ser superior en ningún
caso al precio de referencia para Bogotá de la gasolina
motor corriente oxigenada, calculada por el Ministerio de
Minas y Energía para el mes inmediatamente anterior”. Es
decir, que el ingreso al productor de etanol tiene por techo
“el precio de referencia para Bogotá de la gasolina motor
corriente oxigenada”.
Desde luego que los precios del etanol y del biodiésel o, lo
que es lo mismo, el ingreso al productor de uno y otro, tiene
sus oscilaciones, las cuales reflejan la volatilidad de los precios
internacionales del azúcar y el aceite, con los cuales compite,
si nos atenemos a las reglas del mercado.
Como puede observarse en la siguiente gráfica si el precio del
etanol no tuviera este techo se presentarían coyunturas en las
que el mismo podría arrastrar al alza el precio de la mezcla;
pero, también se observa un largo trecho durante el cual su
precio ha estado por debajo de este último. Pero, lo que es
256
más interesante, a propósito de las oscilaciones de los precios
en los mercados internacionales del azúcar con sus altibajos,
es que de acuerdo con las proyecciones de precios para el resto
del año 2012, que como ya quedó dicho tienden a la baja, nos
muestra un escenario en el que los precios del etanol, es decir,
el ingreso al productor, va a bajar de manera sostenida.
Pero, éstas, son las reglas y deben operar en uno u otro escenario;
así lo entienden los empresarios comprometidos en este negocio y
así lo deberían entender también las autoridades responsables de
la política de precios.
Con base en las mismas se han hecho cuantiosas inversiones
(que superan los US $500 millones en el caso del etanol y US
$ 2.100 millones en el biodiésel) y se tienen planes tendientes
a ampliar la producción, con lo cual se expandirían también
las áreas sembradas y el empleo rural, para atender la mayor
demanda, pues aspiran a tener mezclas del 15% para el 2015
y del 20% para el 2020.
A pesar de las fluctuaciones en precios, inherentes a los
movimientos del mercado, para 2012, se espera una clara
disminución en el precio del azúcar, lo cual se reflejará en una
disminución también en el precio del etanol, que demuestra
que, éste último precio, cuyo techo está sujeto en Colombia
al precio de la gasolina, debió ser sustancialmente más alto
en los últimos dos años, por el alto precio internacional
del azúcar; sin embargo, dado este mencionado techo, el
productor de etanol debió asumir la diferencia entre el precio real
que debería tener en el mercado colombiano, y el precio en el
cual efectivamente se comercializó, punto que no se ha tenido
en cuenta en ninguno de los análisis publicados y lo cual se
puede apreciar en las siguientes gráficas:
257
Fuente: Fedebiocombustibles
Fuente: Fedebiocombustibles
Entre múltiples otras consideraciones en los análisis, mucho se
ha dicho respecto al impacto del uso de los biocombustibles
en el precio final que paga cada consumidor tanto para la
gasolina como para el diesel, tanto, que inclusive se ha llegado
a afirmar que tienen una fuerte influencia y, que sin estas
mezclas, el precio final sería más barato. Si se entra a analizar
a profundidad, basándose en la fórmula de precios establecida
por el Ministerio de Minas y energía y publicada mensualmente
con los datos para el mes siguiente, se ve que el impacto real es
258
mínimo, tanto, que en algunos casos no existe e inclusive en otros,
el impacto resulta siendo positivo, tal como se puede apreciar en
los comparativos siguientes de gasolina con y sin etanol y, diesel
con y sin biodiésel.
FEBRERO DE 2012
Componentes de la estructura de precio Gasolina
(Pesos por Galón en Bogotá)
Ingreso al Productor de la Gasolina Motor
$
4.426,24
Corriente (92%)
Ingreso al Productor del Alcohol Carburante
$
697,02
(8%)
Total Ingreso a los productores
$ 5.123,26
IVA
$
435,13
Impuesto Global
$
722,67
Tarifa de Marcación
$
6,15
Tarifa de Transporte por poliductos (92%)
$
311,00
Tarifa de Transporte del Alcohol Carburante
$
36,64
(8%)
Plan de continuidad
$
86,42
Precio Máximo de Venta al Distribuidor
$ 6.721,27
Mayorista
Sobretasa
$
1.168,12
Margen al distribuidor mayorista
$
265,00
Precio Máximo al Mayorista
$ 8.154,39
Margen del distribuidor minorista
$
578,00
Pérdida por evaporación
$
32,62
Transporte a estación de Servicio
$
46,68
Precio Máximo de Venta Incluida la
$ 8.811,69
Sobretasa.
Componentes de la estructura de precio Gasolina
(Pesos por Galón en Bogotá)
$
4.891,85
Corriente (100%)
-
IVA
Impuesto Global
(8%)
Plan de continuidad
Mayorista
Sobretasa
Sobretasa.
$
$
$
$
$
4.891,85
512,31
785,52
5,56
338,04
$
86,42
-
Diferencia en Precio al Consumidor
$
6.619,70
$
$
$
$
$
$
1.269,69
265,00
8.154,39
578,00
32,62
46,68
$
8.811,69
$
-
MARZO DE 2012
Gasolina Con Mezcla (E8)
(Galón en Bogotá)
Corriente (92%)
(8%)
IVA
Impuesto Global
(8%)
Plan de continuidad
Mayorista
Sobretasa
Sobretasa.
Gasolina Sin Mezcla
(Galón en Bogotá)
Corriente (100%)
$
4.559,02
$
704,93
$
$
$
$
$
5.263,95
372,35
744,35
6,15
311,00
$
36,64
$
86,42
IVA
Impuesto Global
(8%)
Plan de continuidad
Mayorista
Sobretasa
Sobretasa.
$
6.820,86
$
$
$
$
$
$
1.168,12
265,00
8.253,98
578,00
33,02
46,68
$
8.911,68
Diferencia en Precio al Consumidor
$
5.038,61
$
$
$
$
$
5.038,61
441,58
809,08
5,56
338,04
$
86,42
-
-
$
6.719,29
$
$
$
$
$
$
1.269,69
265,00
8.253,98
578,00
33,02
46,68
$
8.911,68
$
(0,00)
259
Se puede observar que para los meses de febrero y marzo,
teniendo en cuenta la estructura de precios del Ministerio de
Minas y Energía, no hubo diferencia para el consumidor final
en el precio de la Gasolina Corriente con Mezcla de Etanol,
frente a un galón de gasolina sin Mezcla con el biocombustible.
Lo propio podemos decir con respecto al biodiésel. A través de la
Resolución 18 2338 de diciembre de 2011, del Minminas, en su
artículo 1º, se estableció que “el ingreso al productor que regirá
a partir del 1º de enero de 2012 será de cinco mil doscientos
veintitrés pesos con sesenta y nueve centavos ($5.223.69)
por galón. Dicho ingreso al productor será el que rija para el
DIESEL en las zonas de mezcla con el biocombustible para uso
en motores diesel, de no poderse realizar la mezcla con dicho
producto”. También en este caso se dan las oscilaciones de los
precios del aceite, incidiendo en el precio del biodiésel o, lo
que es lo mismo, en el ingreso al productor, situándose éste en
algunas ocasiones por encima del precio de la mezcla y en otras
por debajo. De esta manera, queda desmitificada la supuesta
presión de los precios de los biocombustibles sobre los precios que
paga el consumidor final en la estación de servicio por la mezcla.
ENERO DE 2012
DIESEL CON MEZCLA B7 / Galón
Ingreso Productor ACPM
Ingreso Productor BIODIESEL
Total Ingreso Productores
DIESEL SIN MEZCLA / Galón
93%
$ 4.697,83
7%
$ 662,18
$ 5.360,01
100%
0%
$ 5.223,69
$ 5.223,69
IVA
$ 470,65
IVA
$ 550,85
Impuesto Global
$ 484,17
Impuesto Global
$ 520,62
Tarifa Marcación
$ 5,23
Tarifa Marcación
Transporte por poliductos
$ 328,20
Tarifa de Transporte Biodiésel
$ 19,89
Plan continuidad
$ 86,42
Plan continuidad
Precio máximo al Mayorista
Margen Mayorista
Precio máximo planta abasto
Margen Minorista
Transporte a estación de servicio
Precio Máximo
$ 6.754,57
$ 265,00
$ 7.019,57
$ 578,00
$ 45,00
$ 5,09
$ 352,91
$ 86,42
Margen Mayorista
$ 6.739,58
$ 265,00
$ 7.004,58
Margen Minorista
Transporte a estación de
servicio
$ 578,00
$ 45,00
$ 7.642,57
$ 301,48
Precio Máximo
Sobretasa
Sobretasa
$ 7.627,58
$ 301,48
Precio Máximo con sobretasa
$ 7.944,05
$ 7.929,06
DIFERENCIA EN PRECIO AL CONSUMIDOR
260
$ 14,99
En la tabla anterior se presenta claramente que el Diesel que se
utiliza en la mezcla con Biodiésel es $14.99 por galón más alto
que si se utilizara diesel sin mezcla, sin embargo para el mes de
febrero encontramos que:
FEBRERO DE 2012
IVA
Impuesto Global
Tarifa Marcación
Plan continuidad
Margen Mayorista
Margen Minorista
DIESEL SIN MEZCLA / Galón
93%
$ 4.861,70
7%
$ 636,05
$ 5.497,75
$ 420,64
$ 484,17
$ 5,23
$ 338,05
$ 20,63
$ 86,42
$ 6.852,89
$ 265,00
$ 7.117,89
$ 578,00
$ 46,68
IVA
Impuesto Global
Tarifa Marcación
Plan continuidad
100%
0%
$ 5.362,16
$ 5.362,16
$ 550,86
$ 520,62
$ 5,09
$ 363,49
$ 86,42
Margen Mayorista
$ 6.888,64
$ 265,00
Margen Minorista
servicio
$ 7.153,64
$ 578,00
$ 46,68
Precio Máximo
Sobretasa
$ 7.742,57
$ 301,48
Precio Máximo
Sobretasa
$ 7.778,32
$ 301,48
$ 8.044,05
$ 8.079,80
($ 35,75)
El precio del galón de Diesel para el mes de febrero se incremento
en $98.32 por galón tomando como referencia la ciudad de
Bogotá, sin embargo al momento de hacer el ejercicio de
comparar diesel sin mezcla vs diesel con una mezcla B7, el valor
tomado como referencia es de $35.75 a favor del consumidor,
debido a un menor precio interno del aceite crudo de palma,
materia prima para la producción de biodiésel en Colombia.
261
MARZO DE 2012
IVA
Impuesto Global
Tarifa Marcación
Plan continuidad
Margen Mayorista
Margen Minorista
DIESEL S I N MEZCLA / Galón
93%
$ 4.934,10
7%
$ 648,07
$ 5.582,17
$ 420,64
$ 498,70
$ 5,23
$ 338,05
$ 20,63
$ 86,42
$ 6.951,84
$ 265,00
$ 7.216,84
$ 578,00
$ 46,68
IVA
Impuesto Global
Tarifa Marcación
Plan continuidad
100%
$ 5.445,54
0%
$ 5.445,54
$ 500,86
$ 536,24
$ 5,09
$ 363,49
$ 86,42
Margen Mayorista
$ 6.937,64
$ 265,00
Margen Minorista
servicio
$ 7.202,64
$ 578,00
$ 46,68
Precio Máximo
Sobretasa
$ 7.841,52
$ 301,48
Precio Máximo
Sobretasa
$ 7.827,32
$ 301,48
$ 8.143,00
$ 8.128,80
$ 14,20
Para el mes de marzo se observa que el Diesel que se utiliza
en la mezcla con Biodiésel es $14.20 por galón más alto que
si se utilizara diesel sin mezcla.
BIOCOMBUSTIBLES, CLASE MUNDIAL
Como diría Antonio Machado “el hacer las cosas bien
importa más que hacerlas”. Por ello quedó claramente
establecido en el Documento CONPES 3510 de 2008
que la apuesta de Colombia por este nuevo clúster tiene
como parámetros irreductibles la eficiencia desde el
punto de vista energético, la sostenibilidad ambiental y
la inclusión social. Este es el trípode sobre el cual descansa
todo el desarrollo en el que estamos comprometidos de los
biocombustibles en Colombia.
Ello es tanto más indispensable dada la vocación
exportadora de los biocombustibles y, para tal efecto,
s e d e b e hacer de este un producto de clase mundial,
lo cual es imposible sin el lleno de tales requisitos. Por
ello, no es de extrañar que el tema de la sostenibilidad
esté en primer renglón para este sector en Colombia, y
262
por ello, desde 2004 el sector palmicultor se involucrara
en la elaboración de principios y criterios en materia de
sostenibilidad ambiental, social y económica, adhiriéndose
a la iniciativa global RSPO (Roundtable on Sustainable
Palm Oil). En el año 2010 logró Fedepalma el visto bueno
de esta organización para la interpretación nacional de su
normatividad y su implementación está en curso. Este es
un ejemplo digno de imitar.
Así mismo, el sector cañicultor viene trabajando
ampliamente en la implementación de la norma para la
“producción sostenible de caña de azúcar y su procesamiento
aguas abajo”, llamada BONSUCRO (antes conocido
como Better Sugarcane Initiative -BSI), reconocida ya
por la Unión europea como una de las certificaciones de
sostenibilidad válidas para la comercialización de etanol,
y de la cual, según los resultados de la preauditoría 2011,
alcanzó excelentes resultados y que hoy, está trabajando
intensamente con miras a obtener las certificaciones en un
futuro muy cercano.
La Federación Nacional de Biocombustibles y sus afiliadas
ha venido trabajando intensamente de la mano de las
autoridades competentes, y de la autoridad certificadora,
en un programa para el establecimiento de una certificación
de calidad de los biocombustibles y sus mezclas, con miras
a asegurarse de que los agentes de la cadena cumplen con
las buenas prácticas y se ciñan a las políticas que propenden
por el cabal cumplimiento de la responsabilidad social
empresarial.
La Federación Nacional de Biocombustibles y sus afiliados
están sintonizados con el nuevo paradigma que se ha
263
venido imponiendo en la gestión empresarial, inspirado en
el concepto de Valor compartido, planteado por Michael
Porter y Mark R. Kramer, según el cual “las empresas deben
volver a conectar el éxito de la empresa con el progreso
social”. Esta es nuestra apuesta por Colombia!
SOSTENIBILIDAD SOCIOECONÓMICA
DE LA CADENA DE PRODUCCIÓN DE
BIOCOMBUSTIBLES EN COLOMBIA162
La producción de biocombustibles en Colombia es una
opción de generación de valor agregado incremental
para unas cadenas agroindustriales preestablecidas, como
la cadena del azúcar de caña y la cadena del aceite de
palma; el tratamiento metodológico de los impactos
socioeconómicos de estas cadenas, en las regiones donde se
han establecido las plantas, parte del análisis y comparación
de las cadenas agroindustriales involucradas frente a los
estándares sociales y laborales, de actividades similares en
el orden nacional e internacional.
Impacto Socioeconómico del Etanol de caña de azúcar
1- Derechos Humanos: según el informe de Asocaña
“Análisis Estructural 2004-2005”, en el año 2004 se
hizo una revisión del tema de derechos humanos y
laborales en el sector azucarero colombiano con el
fin de verificar las buenas prácticas en esta materia,
concluyendo que no se encontró ninguna denuncia
162. Resumen tomado del estudio “Ministerio de Minas y Energía de Colombia. Convenio BIDMME Estrategia de energía sostenible para Colombia- ATN/JC-10826-CO y ATN/JF-10827-CO
“Evaluación del ciclo de vida de la cadena de producción de biocombustibles en Colombia”. Consorcio CUE. Enero 2012 .Colombia.”
264
contra los productores azucareros del país, por el
contrario, en informe de la OIT de mayo de 2004 en
el cual se recogen las lecciones laborales positivas de
Colombia, se tomaron como ejemplo a los ingenios
azucareros Incauca S.A. y Mayagüez S.A.
En los dos ingenios se destacó la importancia del bienestar
social y la inversión regional que legítima la presencia
de las empresas en la región y se convierten en dique
de contención frente a los actores armados que hacen
presencia en la zona.
En cuanto a los derechos laborales e impactos sociales en
los trabajadores del sector azucarero, se destaca que los
ingenios, en conjunto con los corteros de caña, generaron en
el año 2004 más de 36.000 empleos directos de los cuales
el 61% de los corteros de caña se encuentran vinculados a
cooperativas de trabajo asociado, cumpliendo debidamente
con los convenios de la OIT, en ninguna de las cooperativas
hay ni ha habido muestras de trabajo infantil, trabajo
forzoso, discriminación en la vinculación de trabajadores,
mujeres embarazadas en labor de corte y existe igualdad
en la remuneración, la adhesión a la cooperativa es abierta,
voluntaria, existe participación democrática y los ingenios
no imponen a las cooperativas directrices, políticas ni
reglamentos; en cuanto a servicios para los asociados entre
2007 y 2008 aumento el porcentaje de cooperativas con
programas de educación para el asociado y su familia al
88% y 78% respectivamente.
2- Propiedad de la tierra y cambios en el acceso
a recursos: el sector azucarero colombiano se
ha transformado en un sector crecientemente
265
especializado en la generación de valor agregado
industrial y comprador de la materia prima agrícola.
Entre
1960 y 1990 los proveedores pasaron de representar
el 18% al 70% , siendo la producción de materia
prima, mayoritariamente no concentrada, sino
perteneciente a productores particulares, y el
acceso a los recursos por parte de los demás actores
regionales (distintos a la cadena agroindustrial), no
se ha visto afectado por el establecimiento de las
destilerías de alcohol carburante.
3- Impactos sobre seguridad alimentaria: el crecimiento
del área sembrada de caña de azúcar durante la
última década es menor al 1% anual promedio. Las
zonas presentan incluso mayores crecimientos en
renglones como frutas y hortalizas. El precio de los
alimentos no se ha visto afectado por la producción
de biocombustibles y la oferta de alimentos tampoco
se ha visto limitada.
Una distribución reciente del uso del suelo muestra que el
51% de sus 195.358 ha se dedicaban a la agricultura, 37%
a pastos para ganadería, 5% a cobertura boscosa y 7% se
destinaba a otros usos.
4- Indicadores sociales: El análisis social del estudio de
Asocaña Análisis Estructural 2004-2005, muestra
que si se toma como medida agregada de desarrollo
social el índice de calidad de vida, este es en
promedio más alto en los municipios cañicultores
que en el resto de municipios agrícolas, esto sugiere
266
que la población de los municipios cañicultores
tiene mejores características de vida, mayor acceso a
servicios públicos, mas años de educación y menor
hacinamiento habitacional.
Impacto Socioeconómico Del Biodiésel A Partir De Aceite
De Palma
La palma africana es un cultivo originario del país de
Guinea Ecuatorial. La introducción de la palma de aceite
a Colombia ocurre a mediados de la década del veinte,
pero su verdadera expansión ocurre en la década de los
cuarenta. La reciente instalación de plantas de biodiésel se
realizó en las áreas de influencia de plantaciones maduras
de palma de aceite.
1- Derechos Humanos: La consolidación de la
industria de la palma es un proceso que le ha
tomado al país más de cuarenta años, durante los
cuales no pocas veces se ha visto salpicado por
actuaciones individuales, que no comprometen
al gremio como tal por ser ajenas al mismo, que
se han expresado en violaciones a los derechos
consuetudinarios de las comunidades locales. Entre
los principales cuestionamientos está la expansión
territorial, que no es exclusiva de los cultivos de
palma en el país, así como la ocupación de baldíos
y desplazando comunidades nativas (especialmente
afrodescendientes). De ello se ha ocupado la
justicia y los responsables han sido condenados a
penas privativas de su libertad, al tiempo que las
tierras objeto del despojo le han sido restituidas a
sus legítimos propietarios. Ello ha dado lugar a la
estigmatización de la palmicultura en el país. De
267
ello es consciente la Federación de Biocombustibles
y las empresas que representa y vela por el respeto
de los derechos humanos, al tiempo que denuncia
y condena la trasgresión de los mismos. Las
zonas palmeras se destacan por ser las principales
promotoras de alianzas productivas con pequeños
productores, adoptan sistemas administrativos
ajustados a las normas de Responsabilidad Social
Empresarial (RSE) y el respeto a los trabajadores,
proveedores y la comunidad.
2- Durante esta última década, no hay evidencias de
denuncias de incumplimiento de derechos humanos por
parte de las empresas, manteniéndose y fortaleciéndose
el modelo empresarial de Responsabilidad Social
Empresarial fomentado por el gremio.
En cuanto a los derechos laborales, las cifras de trabajadores
varían entre cien mil y ochenta y ocho mil trabajadores, de
los cuales cerca del 83,6% del empleo del sector ha sido
terciarizado; los trabajadores pertenecen generalmente
al mismo municipio a excepción de las épocas pico de
cosecha donde se contratan trabajadores de otras regiones,
principalmente Tumaco y Costa Atlántica.
Diversos estudios muestran que pertenecer al sector palmero
incrementa en un 50,78% la probabilidad de tener seguridad
en salud y pensión e incrementa en 60,8% la probabilidad de
contar con riesgos profesionales, al mismo tiempo que salud
y pensión.
En conclusión, el análisis de las condiciones en el empleo,
tanto laborales, salariales y de seguridad social y ocupacional de
268
los trabajadores del sector palmero, del estudio FedesarrolloIquartil (2010), mostró que los trabajadores de la palma
reciben ingresos diarios hasta 6 veces superiores a la línea de
pobreza, esto señala que la mano de obra en las plantaciones
de palma de aceite no solo está bien remunerada sino que
se encuentra bastante lejos de la categoría de pobreza. Este
resultado es más importante aún, si se tiene en cuenta que
más del 80% de los habitantes del campo Colombiano es
considerado pobre según su nivel de ingreso.
2- Propiedad de la tierra y cambios en el acceso a
recursos: con relación a este indicador, estudios en
curso del sector palmero permiten concluir que las
plantas extractoras abastecedoras de materia prima
para la producción de biodiésel, se autoabastecen
de plantaciones propias vinculadas a los mismos
grupos empresariales en las siguientes proporciones:
Zona Norte 40%, Zona Central 20% y Llanos
Orientales 43%. Esto significa que en todos los
casos que las estrategias comerciales de las empresas
activas en la producción de biodiésel ha permitido
depender menos de sus propios cultivos y ampliar
su base de proveedores externos, tanto mediano
como pequeños; En términos de bienestar de los
municipios palmeros, el Índice de Calidad de Vida
(ICV) es más alto en todos los casos que los no palmeros.
3- Impactos sobre seguridad alimentaria: Por las
características agroambientales de la palma de
aceite, las zonas de producción del cultivo de palma
compiten más con las zonas dedicadas a la ganadería
que con otros cultivos de destino alimenticio.
269
En los municipios palmeros, la tierra destinada a la
producción agrícola en su conjunto (no solo palma)
asciende a unas 190.000 ha (10.6% del área) mientras las
áreas en pastos – principalmente para ganadería extensiva
de baja productividad- ascienden a 1.445.000 ha (80.8%).
Por otra parte la oferta de alimentos derivados del aceite
de palma no ha disminuido en Colombia, ni el precio de
los alimentos se ha visto afectado por la producción de
biocombustibles.
270
ANEXOS
271
272
273
274
275
276
UN FALSO DILEMA
“Seguridad energética, economía, ambiente, cambio climático y seguridad nacional
están todos interconectados y tenemos que verlos en perspectiva horizontal”. Mike
Froman, Consejero del Presidente Obama
LA ESPIRAL ALCISTA DE LOS PRECIOS DE LOS
ALIMENTOS
El CEO de la multinacional Nestlé Peter Brabeck alborotó
el avispero con sus explosivas declaraciones anatemizando
a los biocombustibles, al afirmar tendenciosamente que “el
mundo se enfrenta a una crisis por la subida de los alimentos,
debido a las enorme cantidad de tierra dedicada a los
biocombustibles”163. Esta afirmación no resiste un análisis,
habida consideración que hoy por hoy sólo se dedican a
producir materias primas para los biocombustibles el 1%
163. La República. Agosto, 15 de 2012
277
del área cultivable en el mundo. EEUU, que se distingue
como el primer productor mundial de etanol sólo utiliza
el 3.5% de su superficie cultivable a dicha producción y
Brasil, que le sigue de cerca, el 1%. El caso de Colombia,
que apenas empieza a incursionar en esta nueva industria,
es patético: la producción de biocombustibles compromete
sólo 200 mil hectáreas (40 mil para etanol y 160 mil para
biodiesel), las cuales representan a lo sumo el 1% del área
cultivable. Es esa la “enorme cantidad de tierra dedicada
a los biocombustibles” que pone en peligro la seguridad
alimentaria? No hay tal, entonces, que la producción de
biocombustibles “ha requerido un cambio en el uso de
las tierras que se dedicaban a la alimentación”164, como lo
sostiene el diario El Tiempo. Puestos en contexto, producir
alimentos o producir biocombustibles es un falso dilema.
Sostiene, además que “la organización mundial para la
alimentación ha llegado a las mismas conclusiones que
llevo repitiendo desde hace años: que no haya alimentos
para los biocombustibles porque se pierde mucha tierra
para la alimentación”165. David Hallam, Director adjunto
de Comercio y Mercados de la Organización de Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) se
limitó a decir que de lo que se trata es de “relanzar el debate
sobre la política global de biocombustibles y analizar
alternativas para hacer a este mercado más flexible, con el
fin de reducir el riesgo de una nueva crisis alimentaria”166.
No se trata, entonces, de proscribir la producción y uso
de los biocombustibles, dado que, en concepto de Heiner
164. El Tiempo. Editorial. Agosto, 24 de 2012
165. Ibidem
166. www.reuters.com/ Agosto, 10 de 2012
278
Thofern, Jefe del Proyecto de Bioenergía y Seguridad
Alimentaria de la FAO (BEF, por sus siglas en inglés),
la producción de bioenergía encierra un gran potencial
para revitalizar las economías rurales, reducir la pobreza y
mejorar la seguridad alimentaria de las familias”167. Todo
lo contrario de la amañada interpretación que le da a sus
palabras Brabeck.
José Graziano Da Silva, Director de la Organización de
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación
(FAO), la máxima autoridad en la materia, ha sido enfático
al afirmar que los “biocombustibles no son responsables del
alza de los precios de los alimentos”168. Pese a ello, al aludir
a los biocombustibles, aduce Brabeck que “detrás (de las
subidas de los precios) hay grupos de presión muy fuertes
y altas subvenciones, por eso espero una crisis alimentaria
y hambrunas más fuertes que las de 2008”169. El mismo
Graziano fué categórico al afirmar que “no hay crisis
alimentaria, hay crecimiento de precios”170, que es distinto
y la tendencia seguirá siendo esa debido a unas serie de
causas estructurales, ajenas todas ellas a la suerte de los
biocombustibles171. Se destacan entre ellas, el aumento de
la población y su mejora del ingreso, el impacto del cambio
climático, la devaluación del dólar, el incremento de los
costos de la energía, políticas erróneas de los gobiernos y
la especulación en los mercados de futuros. Por ello no
es extraño que, como corolario de la espiral alcista de los
precios de los alimentos en 2008, la revista The Economist
167. www.fao.org/news/story/es/item. Mayo, 17 de 2011
168. Portafolio. Agosto, 23 de 2012
169. La República. Agosto, 15 de 2012
170. Ibidem
171. Amylkar D. Acosta M. Dos agendas compatibles. Octubre, 2 de 2011
279
sentenciara: “hemos llegado al final de la era de la comida
barata”. De ello estamos notificados.
LA IMPORTANCIA DEL CICLO DE VIDA
Desde luego que la producción de etanol a partir del maíz y
del biodiesel a partir de la colza o canola tiene sus bemoles,
pero no por las razones que invocan Brabeck y El Tiempo,
al achacarles la culpa del alza del precio de los mismos. En
primer lugar, como lo aclara el ex ministro y Presidente
ejecutivo de la Federación Nacional de Biocombustibles
Jorge Bendeck, “el maíz que se utiliza para producir etanol
es el amarillo, usado para alimentación animal y no el
blanco que se emplea para producir harinas utilizadas
para consumo humano”172, como la tortilla mexicana.
Es más, gracias a la tecnología de los procesos empleados
para producir etanol con base en el maíz, se obtienen otros
derivados “que reemplazan los concentrados para animales
constituidos por maíz molido y soya”173. De lo anterior se
sigue que “el tonelaje neto de maíz utilizado para producir
etanol, fue de 88 millones de toneladas o el 28% de la
producción total de maíz amarillo producido en los Estados
Unidos en 2011 y no 50% como afirma Brabeck”174.
Nuestro reparo a la utilización del maíz y la colza para
producir etanol y biodiesel, respectivamente, está en su
baja eficiencia energética, en el menor rendimiento por
hectárea y la baja reducción de las emisiones de gases de
efecto invernadero, en comparación con otras materias
172. Jorge Bendeck O. Carta a Roberto Pombo, Director de El Tiempo. Agosto, 25 de 2012
173. Idem
174. Idem
280
primas, como lo son la caña de azúcar y la palma africana.
Mientras la eficiencia energética de estos es de 8.3 y
9.6, respectivamente, la eficiencia del uso del maíz y la
colza es de sólo 1.8 y 3.7. En cuanto al rendimiento se
refiere, los cultivos de caña de azúcar y palma es de 2.378
galones/hectárea/año y 1.466 galones/hectárea/año,
respectivamente, el maíz y la colza tienen un rendimiento
más modesto de 845 galones/hectárea/año y 291 galones/
hectárea/año. Por último, de lejos las mezclas del etanol y
el biodiesel a partir de la caña de azúcar y palma reducen
las emisiones de gases de efecto invernadero en una mayor
proporción que su producción a partir del maíz y la
colza; mientras los primeros, en su orden, reducen tales
emisiones con respecto a la gasolina y al ACPM en más de
un 80%, en el caso del maíz y la colza menos del 40% y
el 20%, respectivamente. Así lo han entendido los EEUU
y por ello se ha resuelto enfatizar en los biocombustibles
avanzados, entre los cuales se destacan aquellos obtenidos
con base en caña de azúcar, entre otros, o los de origen
celulósico175. Huelga decir que en Colombia no se produce
etanol a partir del maíz sino de la caña de azúcar y tampoco
se produce biodiesel a partir de la colza sino de la palma.
Estamos de acuerdo con El Tiempo en que sería paradójico
que “para elaborar combustibles menos contaminantes se
produzcan emisiones de CO2 superiores a las cantidades
no emitidas por su uso, sin contar con los problemas
respiratorios y la desaparición de santuarios verdes”. Pero,
este no es el caso de los biocombustibles, particularmente
en Colombia. En efecto, los resultados obtenidos por el
The Swiss Federal Laboratories for Materials Science and
281
Technology (EMPA) de Suiza y por la parte colombiana el
Centro Nacional de Producción más Limpia (CNMPL) y
la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB) sede Medellín,
son contundentes e incontrovertibles. Ellos adelantaron la
“Evaluación del ciclo de vida de la cadena de producción de
biocombustibles en Colombia” en el marco del convenio
“estrategias de energía sostenible y biocombustibles para
Colombia” auspiciado por el Ministerio de Minas y
Energía de Colombia y con el apoyo financiero del BID y
del gobierno del Japón. Dicha evaluación concluyó que las
reducciones netas de GEI en el caso de la cadena del etanol
es del orden del 74% y en la de biodiesel el 83%, muy por
superior a la reducción mínima del 40% de GEI establecido
como estándar por varias de las entidades certificadoras de
la calidad de los biocombustibles (RSB, CARB 2009, TC
383 y EU – RED). Esto es lo que distingue, por ejemplo,
el etanol y el biodiesel producidos en EEUU y Malasia,
respectivamente; estos últimos reducen las emisiones netas
de GEI en porcentajes muy inferiores, de 20 – 25% y 35%,
según EPA, agencia ambiental de los Estados Unidos.
Este resultado no habría sido posible si, como lo afirma El
Tiempo, para producirlos se hubieran “destruido espacios
naturales indispensables para el equilibrio biológico del
planeta, mediante la deforestación de bosques y selvas y
el cada vez mayor uso de agua y fertilizantes, la mayoría
de los cuales acidifica los suelos de manera peligrosa y
disminuye los volúmenes de reservas acuíferas para el
consumo humano en el mundo”176. Y mucho menos si se
estuvieran dando “abusos y excesos que atentan contra los
bosques tropicales y el patrimonio ecológico. Allí se instalan
176. El Tiempo. Editorial. Agosto, 24 de 2012
282
plantaciones para la producción de etanol, principalmente,
previa quema del entorno”177. Estas apreciaciones no pasan
de ser meras conjeturas y están, como diría Octavio Paz
a las afueras de la realidad, como lo demuestra el hecho
que la ampliación de la frontera agrícola para producir más
caña para el etanol y más aceite para el biodiesel se está
dando en este momento en la altillanura y en el norte de
Colombia, en tierras degradas por la ganadería extensiva y
no atentando “contra los bosques tropicales y el patrimonio
ecológico”. Gracias a estos nuevos desarrollos, esta región
se proyecta hacia el futuro como la gran despensa de
alimentos para el país; sí, de alimentos! Por lo demás, no se
debe perder de vista que, según el Ministro de Agricultura
Juan Camilo Restrepo, “una hectárea en promedio en
agricultura produce 12.5 veces mayor valor agregado que
en ganadería”178, máxime si esta es tan extensiva como en
Colombia.
LA DISPONIBILIDAD Y EL ACCESO A LOS
ALIMENTOS
Volvamos sobre el tema que motiva estas disquisiciones,
el alza de los precios de los alimentos, que por estos días
ha alcanzado su clímax merced a los estragos del cambio
climático, y a la carestía de los mismos. Recordemos que
la seguridad alimentaria se puede ver afectada más que
por la disponibilidad de los alimentos por el acceso a
los mismos. Es cada día más evidente que la volatilidad
y las persistentes alzas en los precios de los alimentos no
obedecen propiamente a la escasez de estos. El mundo hoy
produce más alimentos per cápita que nunca, actualmente
177. Idem
178. Semana. Octubre, 3 de 2011
283
se produce el doble de alimentos de los que se necesitan
para acabar con el hambre en el mundo. Hay alimentos
para todos. Resulta paradójico que mientras las existencias
de alimentos pueden alcanzar para todos, más de 1.000
millones de personas en el mundo pasan hambre, como
quien dice uno de cada siete habitantes del planeta tierra. El
caso de Latinoamérica es patético, pues mientras produce
un 30% de excedentes de productos agrícolas que tienen
por destino la exportación, 52.5 millones de sus habitantes
se acuestan diariamente con hambre.
Claro que el derroche y el desperdicio de alimentos también
ponen su cuota en este dantesco drama humano: cada año
en Europa se tira a la basura la mitad de los alimentos que
se compran, mientras que en la UE viven 79 millones de
personas por debajo del umbral de la pobreza y 16 millones
dependen de la caridad. Entre tanto en los EEUU se
desperdicia el 40%, mientras más de 40 millones de pobres
se ven a gatas para procurarse sus alimentos. Se estima que
los alimentos desechados por los estadounidenses cada año
equivalen a los US $165.000 millones y según la FAO
bastarían sólo US $44.000 millones anuales para erradicar
el hambre en el mundo. Entonces, este es un asunto de
conciencia social, de freno al consumismo, de racionalidad,
de prioridades y, por sobre todo, de voluntad política.
Con sobrada razón, mientras la tuvo, el ex director del
FMI Dominique Strauss-Khan, sostuvo que “entendemos
que la inequidad social y el desempleo pueden destruir los
logros de los mercados y las economías. Los documentos
sobre repartición desbalanceada de la riqueza reflejan
los elementos necesarios para la inestabilidad y la crisis.
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Se trata de una combinación peligrosa que puede ser la
semilla para desestabilizar sistemas políticos”179.
Según los expertos del G-20, “la situación actual del
mercado de productos agrícolas es preocupante, pero no
hay ninguna amenaza que se cierna sobre la seguridad
alimentaria a nivel mundial”180. Eso sí, “el elevado nivel
de los precios coloca a los países importadores de cereales
en una situación delicada”181. Es el caso de Colombia,
que pasó de importar 700 mil toneladas de granos en los
años 90 a 7 millones actualmente; 85% del maíz que se
consume en Colombia es importado. En lo corrido del
año las importaciones de productos alimentarios al país
crecieron un exagerado 19.6%, tornándose así cada vez
más vulnerables frente a la volatilidad e incremento de los
precios en los mercados externos.
Ello se explica fundamentalmente por el retroceso del
sector agrícola, a consecuencia de la apertura atolondrada
que se precipitó en el país con la expedición del Decreto
2095 de septiembre de 1991 y arrinconado ahora por el
auge de la minería. Desde entonces la agricultura en el
país no ha vuelto a levantar cabeza y ha venido creciendo
muy por debajo del crecimiento promedio de la economía.
Según el experto Juan José Perfetti, “desde el año 2005
la producción agrícola total se mantiene alrededor de los
25 millones de toneladas”182. Nada menos el año pasado
mientras el PIB global creció a un buen ritmo del 5.9%, el
sector agrícola creció un anémico 2.2%. Y en el I trimestre
de este año arrancó peor, con una caída en el crecimiento de
179. www.noticierodigital.com / Abril, 12 de 2011
180. Portafolio. Agosto, 29 de 2012
181. Idem
182. Juan José Perfetty. Balance agrícola. Febrero, 26 de 2010
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-0.4% frente a un crecimiento promedio del PIB de 4.7%.
Y precisamente uno de los méritos de este nuevo cluster de
los biocombustibles es que contribuye a dinamizar el sector
agrícola, al tiempo que genera empleo e ingreso, poder de
compra, que son los que en últimas permiten el acceso
a los alimentos. No obstante, la seguridad alimentaria en
Colombia está riesgo, y no propiamente por cuenta del
avance de la novel industria de los biocombustibles, sino
por la amenaza que significa depender en tan alto grado
para su abastecimiento interno de las importaciones de
alimentos, lo cual atenta contra la disponibilidad de los
mismos y, por otra parte, los altos niveles de pobreza,
desempleo e inequidad social hacen que el acceso a ellos
se constituya en un grave predicamento para un gran
conglomerado de nuestros connacionales.
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los biocombistibles: oportunidad o amenaza

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