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1 El régimen económico del matrimonio Qué efectos tiene y cómo puede usted modificarlos • ¿Qué son las capitulaciones matrimoniales? • ¿Cómo son las capitulaciones más frecuentes? • ¿Cuáles son los límites a la libertad de pacto? • ¿Qué es el régimen de gananciales? • ¿Cuáles son las diferencias entre bienes privativos y gananciales? • ¿Cómo se disuelve la sociedad de gananciales? • ¿Qué es el régimen de separación de bienes? • ¿Qué es el régimen de participación? EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO E L matrimonio, además de produ- cir una serie de efectos personales entre los esposos, afecta también de manera importante a sus asuntos monetarios: son los efectos económicos del matrimonio. Nos referimos estrictamente a las relaciones matrimoniales, no a los efectos económicos de las relaciones de pareja no matrimoniales, aunque exista convivencia y se hayan puesto en común, con mayor o menor alcance, los bienes o ingresos. A pesar de la importancia de estas cuestiones, es frecuente que los novios no sólo no se planteen esos aspectos económicos, sino incluso que desconozcan totalmente su existencia, y que el asunto solamente se ponga sobre el tapete una vez que han surgido desavenencias (a la hora de una separación o divorcio). Así, cuando por fin se habla del tema es en el peor momento para hacerlo, no en el momento dulce de la unión, sino a la hora de la separación, en la que quizá por despecho, se aproveche para usar estos asuntos como arma arrojadiza contra el otro (el “contrario”, como a veces castizamente se le llama). Mejor prevenir que curar y dejar habladas estas cuestiones antes de casarse, por materialista que parezca, que no tener después que lamentar nuestra imprevisión. Vale aquí el mismo consejo que para el testamento: hágalo usted cuando se encuentre bien, de manera reflexiva y sosegada (no por ello se va uno a mo- rir al día siguiente y, además, siempre lo podrá cambiar después si quiere). Es posible que la todavía escasa frecuencia de las capitulaciones se deba no tanto al escrúpulo de los novios de abordar estas cuestiones materialistas, como al simple desconocimiento de estas cuestiones. Lo mismo que al contraer matrimonio eclesiástico, la Iglesia Católica impone la realización de un cursillo para informar de la trascendencia (espiritual o religiosa del acto), el Estado quizás debería instaurar un “cursillo” similar, para informar a los novios de las consecuencias del nuevo estado civil de casados. En todo caso, podría haber previsto la Ley que el Juez (o, el Alcalde, si es el quien celebra el matrimonio), además de la breve lectura a los novios los artículos 66, 67 y 68 del Código Civil (que hablan de la igualdad entre los esposos, ayuda y respeto mutuo entre ambos, y obligación de vivir juntos), tuviese que informar a éstos de otro aspecto del matrimonio, como es el económico. ¿Cómo se regulan los efectos económicos del matrimonio? La ley fija unas normas para regular los efectos económicos del matrimonio: unas imperativas (que los esposos, aunque quieran, no pueden modificar) y otras, supletorias, es decir, que regirán al matrimonio en lo económico si no se dice nada en contra, pero que pueden ser sus- –3– LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tituidas por otras que fijen los esposos voluntariamente, a la medida de sus necesidades, por medio de las capitulaciones matrimoniales (o contrato por razón de matrimonio). ¿Qué son las capitulaciones matrimoniales? Son el contrato que pueden hacer, antes o después del matrimonio, los novios o ya esposos para fijar las normas que deben regir el aspecto económico de su matrimonio con toda libertad, aunque respetando esas normas imperativas que mencionábamos. En consecuencia, no pueden recogerse (y si lo hiciesen, serían nulas) acuerdos que sean contrarios a las leyes o a las buenas costumbres o que vayan contra la igualdad de derechos entre marido y mujer. Para su validez, deben de hacerse en escritura pública, con el asesoramiento imparcial del Notario, que no sólo indicará la manera más idónea para reflejar la voluntad de los esposos, sino que les indicará también cuáles son esos límites que marca la ley. Así se evita también que se hagan de forma poco meditada, o sin la información necesaria. trimonial, lo hagan también, por ejemplo, los padres de ambos para donarles algún bien, sea como mera ayuda al matrimonio, o como contrapartida a algún compromiso que asuman los nuevos esposos, como podría ser el de cuidar de sus padres en la ancianidad, o pagarles una pensión, o trabajar en sus tierras o negocio: si estas condiciones se van a modificar en el futuro, habrá que contar lógicamente con la conformidad de los padres (o parientes) afectados. Hace años eran frecuentes, sobre todo en el mundo rural, estas capitulaciones, verdadero “Código de la familia”: intervenían junto a los novios los padres de ambos; los padres de ella le regalaban dinero y un ajuar doméstico, y los de él le nombraban ya sucesor para el futuro en la casa, tierras y ganado, fijándose normas de convivencia, pues la joven pareja se iba a vivir a casa de los padres del novio y asumían la obligación de trabajar la explotación agraria, y de cuidar de los padres hasta su muerte. Este tipo de contratos familiares hoy prácticamente ha desaparecido, aunque sería posible hacer capitulaciones con este contenido. ¿Cuál es el contenido de las capitulaciones? Pueden recoger toda clase de estipulaciones por razón de matrimonio; así, es posible que además de intervenir los novios, para acordar su futuro régimen ma- ¿Cómo son las capitulaciones más frecuentes? Lo más frecuente es que se limiten a fijar el régimen económico matrimonial. Los novios o esposos pueden optar por elegir uno de los regímenes que regula el –4– EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO Código Civil (el de separación de bienes o participación, que luego veremos), o bien para crear un régimen especial, a la medida de sus necesidades, con las limitaciones que veíamos antes. Por ejemplo, podrían acordar un régimen de comunidad universal (que serán comunes absolutamente todos los bienes que cada uno tenga o adquiera por cualquier causa), poner en común los salarios de los lunes, miércoles y viernes (por poner un ejemplo expresivo de esa libertad, aunque raye en el absurdo). Lo que no se podrá acordar sería un régimen que vaya contra la igualdad, por ejemplo que el marido (o la mujer) se hi- ciese dueño exclusivo de todos los bienes y rendimientos de la familia. ¿Deben inscribirse las capitulaciones? Las capitulaciones deben inscribirse en el Registro Civil, junto a la inscripción del matrimonio celebrado, para que puedan tener eficacia frente a terceras personas que vayan a contratar con uno de los esposos, pues no les es indiferente que el régimen del matrimonio sea el de gananciales (en el que existen unos bienes comunes que pueden responder de las deudas que pueda contraer ese cónyuge) o el de separación de bienes, en que, al ¿Quién puede otorgar las capitulaciones? • En principio, cualquier persona que pueda casarse; sin embargo, hay normas que tratan de evitar que puedan hacerse de manera poco madurada: el menor de edad que pueda casarse con arreglo a la Ley (si ha sido emancipado por sus padres, desde los 16 años, o si obtiene autorización del Juez para casarse, siempre que tenga más de 14 años) podrá otorgar también capitulaciones, pero necesitará que den su conformidad sus padres o tutor, salvo que se limite a pactar el régimen de separación de bienes o el de participación; es decir, el menor puede hacer por sí solo las capitulaciones más sencilla o habituales, pero si se trata de un contrato más complicado, deberán asistirle sus padres. • Si la persona que va a otorgar capitulaciones ha sido incapacitada judicialmente (por enfermedad mental, por ejemplo) necesitará también la asistencia de su representante legal. • Las capitulaciones son un contrato entre los esposos, y como tal, para modificarlo una vez hecho, deberán ponerse ambos de acuerdo. • Además de los esposos o novios, en las capitulaciones pueden intervenir otras personas, no ya para asistirles si son menores o incapaces, sino por sí mismos, como veremos. En tal caso, para la modificación deberán también intervenir estas personas que lo suscribieron, si viven y la modificación afecta a sus derechos. –5– LOS CONSEJOS DEL NOTARIO no haber bienes comunes, sólo puede cobrarse al esposo deudor de sus bienes particulares, y nunca de los de su esposa, que le pertenecen sólo a ella. Por ello, si los cónyuges acuerdan el régimen de separación de bienes en capitulaciones, pero éstas no se inscriben en el Registro Civil, ese régimen tendrá vigencia entre ellos, pero no de cara a terceras personas, que podría ignorarlas y considerar cualquiera de los bienes existentes como comunes al efecto de cobrar sus créditos. Además, si las capitulaciones se refieren a bienes inmuebles se deben inscribir también en el Registro de la Propiedad. Es frecuente el caso de un matrimonio que durante un tiempo ha tenido el régimen legal de gananciales, y ha adquirido, por ejemplo, un piso que tiene el carácter de ganancial, y, por tanto, está inscrito a nombre de los dos esposos. Si posteriormente deciden sustituir este régimen de gananciales por el de separación de bienes, en las capitulaciones que hagan, además de pactar este régimen para lo sucesivo, deberán repartir esos bienes comunes (el piso, ajuar, dinero... que exista a nombre de ambos hasta ese momento). Es decir, deberán “liquidar la sociedad de gananciales”, como luego explicaremos, y, tras valorar los bienes, descontar las deudas si las hay y “ajustar cuentas” entre ambos, se adjudicará el piso uno de ellos y el otro el dinero, por ejemplo. En este caso, las capitula- ciones no sólo se deberán inscribir en el Registro Civil (para que todas las personas interesadas puedan conocer que este matrimonio, en lo sucesivo, tiene separación de bienes), sino también en el Registro de la Propiedad, para que en él figure ya el piso a nombre no de los dos, sino del esposo que hayan acordado. Esto da lugar, en general, a que sean más costosas estas capitulaciones hechas ya de casados, (si es que hay que liquidar el régimen anterior) que las que se hacen de solteros, puesto que en las primeras hay un coste mínimo (que puede rondar las 10.000 pesetas), mientras que en la segunda el coste de la escritura dependerá del valor de los bienes que haya que repartir, y, si son inmuebles, existirá también un coste por inscripción en el Registro de la Propiedad. Sin embargo, en general estos actos están exentos de impuestos. También pueden inscribirse las capitulaciones matrimoniales en el Registro Mercantil, cuando en las mismas se contengan consentimientos, oposiciones o revocaciones de consentimiento para que uno de los esposos ejercite el comercio. Este consentimiento, oposición o revocación tiene como finalidad el determinar el ámbito de la responsabilidad de los bienes del matrimonio. Así, si un esposo se dedica como persona física, como particular, a la actividad de promoción inmobiliaria, y el régimen económico existente es el de la sociedad de gananciales, de las deudas contraídas por tal esposo –6– EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO ¿Cuándo pueden realizarse las capitulaciones? • Pueden hacerse antes o después de casados, pero si se hacen antes el régimen económico que se acuerde entrará en vigor sólo a partir de la celebración del matrimonio. Además, para que tengan validez estas capitulaciones pre-matrimoniales es necesario que el matrimonio previsto se celebre efectivamente dentro del plazo de un año desde que se hicieron. • Si se realizan una vez casados, empezarán sus efectos desde el momento en que se hagan. Pero hay que tener en cuenta que en el tiempo que va desde que se celebró el matrimonio hasta que se hicieron las capitulaciones, habrá existido, porque así lo dice la ley, un régimen supletorio legal (en general, el de gananciales) que habrá que proceder a liquidar, con los posibles problemas que luego veremos. Esto puede hacer también que sean más costosas las capitulaciones que se hagan ya de casados, en las que haya que proceder al reparto de los bienes comunes que se han adquirido entre tanto. • Las capitulaciones pueden cambiarse cuantas veces se desee, de común acuerdo por los dos esposos; no hay obstáculo para que una pareja se case sin otorgar capitulaciones (en cuyo caso tendrán el régimen económico que marque la ley como supletorio, en general el de gananciales) y una vez casados puedan, en capitulaciones, sustituir este régimen (disolviéndolo y liquidándolo, si hay bienes) por otro de su elección, por ejemplo, el de separación de bienes; y tras un tiempo, volver a hacer capitulaciones y sustituir otra vez el régimen de separación, si lo desean, por el de gananciales nuevamente: En este caso, los bienes que en un principio habían sido gananciales y luego se repartieron entre los dos no recuperarán su carácter inicial de comunes, sino que seguirán siendo privativos de cada uno, ya que este segundo régimen de gananciales empezará a surtir efecto sólo desde el momento en que lo acordaron. en el ejercicio de la promoción inmobiliaria, sólo responderán los bienes propios, privativos del cónyuge, que desarrolla dicha actividad de promoción inmobiliaria, y los bienes gananciales obtenidos en la actividad de promoción Inmobiliaria, pero no otros bienes gananciales. Para que todos los bienes gananciales respondan de las deudas producidas en el ejercicio de la actividad de promoción inmobiliaria, será necesario el consentimiento del otro cónyuge. Este consentimiento o en su caso la revocación del mismo, debe hacerse constar en capitulaciones matrimoniales, que para que surtan efectos frente a terceros deben inscribirse en el Registro Mercantil. Así, generalmente el notario expide tres copias de las capitulaciones matrimoniales, una para el Registro Civil, y las otras dos para cada uno de los esposos. Todas las copias se presentan en el Registro Ci- –7– LOS CONSEJOS DEL NOTARIO vil, que se quedará con una copia, las otras dos se devuelven a los esposos, con el correspondiente sello de haberse inscrito las capitulaciones en el Registro Civil. Tras tener el sello de inscripción se presentan, si fuera necesario, en el Registro de la Propiedad o en el Registro Mercantil. ¿Cuáles son los límites a la libertad de pacto? La libertad en el contenido del “contrato de su matrimonio” que quieran darse los esposos no es absoluta: existen unas normas imperativas, que se aplicarán a los esposos tanto si han establecido alguna norma para regular la economía de su matrimonio, como si no lo han hecho. Así, se establece que los dos esposos están obligados a hacer frente con sus bienes al pago de los gastos familiares y, por tanto, cualquiera de ellos está facultado para realizar las actuaciones necesarias para satisfacer esas necesidades, disponiendo para ello del caudal común (pagar recibos, hacer compras ordinarias... es lo que se llama “potestad doméstica”). Aunque, por regla general, para disponer (vender, hipotecar, etc...) de los bienes comunes es necesario ponerse de acuerdo los dos, mientras que cada uno por sí solo puede disponer de sus bienes particulares, dada la especial importancia que tienen para la familia la vivienda y el mobiliario de esta, para disponer de estos bienes, aunque sean de uno solo (por haberlos adquirido de soltero), de- be éste contar con la conformidad de su consorte; no sería de recibo que por muy propietario que uno sea, pueda vender la vivienda que ambos habitan sin contar con su esposo, y que este se encuentre en la calle de la noche a la mañana. También es general la norma que permite que los esposos celebren entre sí toda clase de contratos, para transmitirse toda clase de bienes entre ellos. ¿Hay diferencias entre el derecho común y el foral? En nuestro país existen un Derecho común, que se aplica en la mayor parte del territorio nacional, y Derechos forales o especiales de determinadas regiones, de origen histórico, y que establecen, no ya peculiaridades, sino verdaderos sistemas diferentes del Derecho común, especialmente en lo económico-matrimonial y en lo hereditario. Las zonas donde se aplican estas normas matrimoniales especiales son Aragón, Baleares, Cataluña, Navarra y parte de la provincia de Vizcaya, aunque los regímenes de Aragón y Navarra coinciden sustancialmente con el Derecho común. Sin embargo, son distintas los de Cataluña y Baleares, por un lado (que establecen que, a falta de pacto, se aplique el régimen de separación de bienes, que luego veremos); y las de Vizcaya, por otro, en que el régimen a falta de pacto es de comunidad universal (la “comunicación foral”), es decir, se harán comunes para los dos –8– EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO esposos todos los bienes que cada uno de ellos tuviera, sea cual sea el origen, sueldos y bienes comprados durante el matrimonio, y también los que cada uno tuviera de soltero, o heredase o le regalasen. Pero este sistema se aplicará sólo si el matrimonio termina por muerte de uno de los esposos, y si hay hijos comunes (a los que en definitiva van a ir a parar todos los bienes de cada uno de sus padres); si no hay hijos o se produce el divorcio, se aplicará el régimen de gananciales. Aquí nos referiremos únicamente al Derecho Civil Común, centrándonos en una pareja de nacidos y residentes, por ejemplo, en Madrid. En base al principio de igualdad, los ejemplos que pongamos se aplicarán afecten al hombre o a la mujer: es igual que los dos trabajen fuera de casa, o que uno, sea el marido o la mujer, se dedique exclusivamente al cuidado de la familia, mientras el otro trabaja fuera; si uno gana más que el otro, que lo sea el marido o la mujer; o si la vivienda familiar es de uno solo, que sea a él o a ella. ¿Qué es el régimen de gananciales? Es el más habitual, ya que se aplicará, no sólo si se ha pactado específicamente en capitulaciones, sino también en el caso de contraer matrimonio sin haber otorgado éstas: se aplicará el régimen supletorio, la llamada “sociedad de gananciales”, con efectos desde la celebración del matrimonio. En síntesis, con este sistema se hacen comunes las “ganancias” de ambos esposos, lo que cualquiera de ellos haya obtenido por título oneroso, es decir, mediante una contraprestación (dinero, bienes), o como fruto de su trabajo o de sus inversiones (lo que podríamos llamar “rendimientos del capital y del trabajo”, en terminología del IRPF). Todo esto pasa a formar un “fondo común”, que pertenece a los dos esposos con carácter conjunto o indistinto; es decir, que todo es de los dos, pero ninguno es dueño de una cosa o parte concreta (ya nada es “tuyo o mío, sino nuestro”). Este fondo común tiene que hacer frente a las necesidades de la familia integrada por los dos esposos, y, en caso de haberlos, por los hijos. Dado su carácter común, las decisiones trascendentes sobre dichos bienes tendrán que tomarlas de común acuerdo. Pero no todo se hace común. Junto a los bienes gananciales (ese fondo común), existen otros, los privativos, que pertenecen exclusivamente a cada uno de los cónyuges. Serán los que cada uno de ellos tuviese al empezar el régimen (los que tuviese de soltero), y los que adquiera después a título gratuito, es decir, sin que le cueste esfuerzo ni dinero: herencias y donaciones o regalos que reciba. También serán privativos los bienes que adquiera en sustitución de otros del mismo carácter; por ejemplo, si el esposo recibe unos terrenos por herencia al fallecer sus padres, aun cuando esté ya casado al recibirlos, es- –9– LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tos terrenos serán privativos, y si decide venderlos (para lo que no requiere el consentimiento de su esposa), el dinero que reciba a cambio será también privativo. Son gananciales también los frutos o rendimientos de los bienes tanto gananciales como privativos de cada uno (así, aunque el terreno que el esposo heredó de sus padres es privativo, si lo arrienda, la renta que perciba será ganancial; o, si lo vendió, aunque el precio que ha cobrado es privativo, si deposita ese dinero en un banco, los intereses que perciba también serán gananciales); y las empresas o industrias que se funden durante el matrimonio invirtiendo ese “fondo común”, aunque lo haga uno (si la esposa monta una peluquería invirtiendo el dinero que la familia había ahorrado, procedente del sueldo del marido, que es ganancial, la peluquería tendrá igual carácter ganancial). Y también son gananciales las ganancias que cualquiera de ellos tenga en el juego (ejemplo, los premios de la lotería). Pero son privativos los bienes y derechos inherentes a la persona y los no transmisibles, así como las indemnizaciones percibidas por cada uno como resarcimiento de daños sufridos en su persona (indemnización en un accidente de tráfico) o bienes privativos; también son privativas las ropas o los objetos de uso personal que no sean de extraordinario valor, y los instrumentos o enseres profesionales de cada uno de los esposos, salvo que formen parte de esa industria familiar que tuviese el carácter de ganancial. Las mejoras, edificaciones o plantaciones que se realicen en los bienes de una y otra clase van a tener el mismo carácter que los bienes mejorados: las que el esposo realice en el terreno heredado serán también de su exclusiva pertenencia, pero, atención, porque si invierte para ello dinero ganancial (o incluso su trabajo personal, ya que el rendimiento de éste es también ganancial), aunque el edificio o plantación no dejan por eso de ser privativos, lo que sí existirá será un crédito a favor de la sociedad de gananciales, es decir, que el patrimonio particular del marido deberá compensar ese valor al fondo común cuando éste se disuelva (sea al terminarse el matrimonio por muerte o divorcio, o al acordar ambos esposos cambiar su régimen económico por el de separación, o por otro). Existe también una norma general en favor del carácter ganancial de los bienes: se presumen gananciales los bienes existentes en el matrimonio, mientras no se pruebe que pertenecen privativamente al marido o a la mujer. Pero esta presunción sólo opera en último término, cuando no pueda saberse por otros hechos, si un bien es ganancial o privativo. Pero todas estas normas (y sus resultados, a veces contrarios a la voluntad de los esposos) pueden modificarse si los cónyuges hacen uso de la facultad que les – 10 – EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO Comprar a plazos • Si durante el matrimonio se compra un bien a plazos por uno, si la “entrada” se paga con dinero privativo, privativo será el bien aunque el resto del precio se pague con dinero ganancial, y a la inversa, sin perjuicio del “ajuste de cuentas” que habrá que hacer al final. • En cambio, si la compra a plazos se inicia antes de celebrarse el matrimonio, el bien será privativo aunque el resto del precio se pague, ya de casados, con dinero común. • Esta última norma no se aplica cuando la compra se refiere a la vivienda y ajuar familiar (por la importancia de estos bienes): si la vivienda se comenzó a comprar antes del matrimonio, pagándose parte del precio con dinero privativo, y el resto se ha pagado, ya de casados, con dinero ganancial, dicha vivienda no será enteramente ganancial ni privativa, sino que tendrá un doble carácter, pertenecerá en parte a la sociedad de gananciales (lo que hemos llamado fondo común) y en parte al esposo o esposos que aportaron dinero privativo. • Lo mismo ocurre cuando se compra una vivienda de soltero, por uno de los novios y para financiarlo se pida un préstamo hipotecario a una entidad de crédito (que se paga al principio por él sólo y luego, ya de casados, se continúa pagando por los dos esposos). Este criterio se basa en el artículo 3.2 del Código Civil y por lo tanto en la idea de la equidad, así como en criterios de justicia material como ha indicado el Tribunal Supremo en sentencia de 31 de octubre de 1989. concede el Código Civil de dar el carácter de bienes gananciales a los que adquieran durante el matrimonio a título oneroso, sea cual sea el origen y forma del pago del precio. Es decir, un bien privativo de un solo cónyuge, puede hacerse ganancial de los dos; y a la inversa, un bien ganancial puede hacerse privativo de un solo cónyuge. ¿Cuáles son las cargas de la sociedad de gananciales? El caudal común tiene también unos gastos, los pagos que se deben hacer con esa bolsa común de los dos: gastos de man- tenimiento de la familia, alimentación y educación de los hijos comunes (y también de los hijos de uno solo de los esposos, si conviven con ambos); gastos de mantenimiento y administración de los bienes, sean comunes o privativos (ya que los rendimientos de estos también se hacen comunes, es justo que los gastos de su administración se paguen del fondo común); y también los gastos que ocasione la profesión u oficio de cada esposo, así como la explotación de sus negocios (de la peluquería de la esposa, en nuestro ejemplo). También deberán hacer frente a las deudas contraídas bien por los dos espo- – 11 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO sos conjuntamente, o por uno solo, si lo hace con el consentimiento del otro, o bien en el ejercicio de su profesión, o de la llamada “potestad doméstica”: esto es, que cualquiera de los dos esposos puede realizar los actos necesarios para atender las necesidades ordinarias de la familia, de acuerdo con el nivel de vida de ésta. ¿Cómo se disuelve la sociedad de gananciales? Este sistema llegará a su fin (es decir, se produce la “disolución”) y será preciso realizar entre ambos, o sus herederos, el reparto de ese fondo común, y si fuera preciso, el “ajuste de cuentas” por los “préstamos” entre fondos privados y fondo común (a esto se llama “liquidación”), en los siguientes casos: • Cuando se termina el matrimonio; por muerte de uno de los esposos. En tal caso, la liquidación se hará entre el viudo y los herederos del difunto, sean los hijos, comunes o no, los padres u otras personas. Entonces esa liquidación se suele hacer conjuntamente con el reparto de la herencia del fallecido. También se llega a la disolución por divorcio o declaración de nulidad del matrimonio, y serán los mismos esposos los que hagan esa liquidación, en su caso dentro del mismo procedimiento judicial que pone fin al matrimonio. • Puede también terminarse el régimen y continuar el matrimonio: sería el caso de la separación judicial del matrimonio (ya que continúan casados, aunque vivan separados, hasta el divorcio), y también la liquidación se hará dentro del procedimiento judicial de separación. Incluso, sin necesidad de pedir la separación personal, puede uno de los esposos pedir al Juez que dé por terminado el régimen de comunidad, en caso de incapacitación, ausencia o quiebra del otro esposo, o si éste realizase actos que causasen daño económico al primero. Y también, caso de que los esposos, de común acuerdo recogido en capitulaciones matrimoniales, decidan sustituir para lo sucesivo el régimen de gananciales por otro que acuerden. ¿Cómo se efectúa la liquidación? Ya hemos visto la posibilidad de “préstamos” entre la bolsa común y la particular de cada uno de los esposos, que luego habrán de devolverse, o “arreglar cuentas” al final, de modo que si se divorcian, al partir los bienes gananciales, no le corresponderá sin más la mitad de su valor a cada uno, sino que antes de percibir su parte deberán descontar la cantidad actualizada que debía al caudal común por habérselo éste “prestado” para realizar la edificación en su terreno privativo (ya que este edificio le pertenece sólo al marido, y no tiene, por tanto, que entrar en el reparto). A veces, sin embargo, por no haber dejado constancia claramente de lo que ca- – 12 – EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO da uno aportó, pueden producirse problemas de prueba: si el marido ingresa el dinero de la venta del terreno heredado en una cuenta corriente conjunta con su esposa, y posteriormente compra con el dinero un piso (que también es privativo, por haberlo recibido como sustitución de un bien privativo), es posible que al adquirirlo de casado, si no se preocupa de dejar constancia del carácter privativo del dinero que invirtió, aun cuando el piso le pertenece sólo a él, puede ocurrir que se cree la apariencia de que es ganancial y quede inscrito, en principio y mientras no se demuestre lo contrario, a nombre de él y de su esposa, lo que le puede crear problemas el día que desee venderlo, pues por esa apariencia de ganancialidad se le exi- girá el consentimiento de su esposa para venderlo, o bien la demostración de que el dinero que pagó le pertenecía sólo a él, lo cual, transcurridos unos años, puede ser casi imposible de demostrar. Este tipo de problemas pueden surgir también a la hora del reparto cuando no haya constancia clara, o no sea posible probar esos “prestamos” entre la sociedad y los esposos, o su cuantía, lo que dará lugar a que el reparto que al final se realice no sea enteramente equitativo. Aquí hay que tener en cuenta que para probar entre esposos que algún bien o dinero es propio de uno de ellos, es bastante la declaración que realice el otro, por ejemplo, a la hora de adquirirlos, lo que evitará dificultades futuras. Administración y disposición de los bienes comunes • La regla general, basada en el principio de igualdad, es que tanto la administración como la disposición de estos bienes debe ser conjunta, es decir, que deben actuar los dos (salvo que uno de ellos se encuentre incapacitado, por ejemplo, por enfermedad mental, en cuyo caso intervendría el Juez nombrando administrador al otro, pero fijando las medidas cautelares precisas para defender los intereses del incapaz, en especial la obligación de obtener la autorización judicial para vender bienes de gran valor, como pueden ser los inmuebles o empresas). • Pero hay excepciones, que tienden a simplificar las actuaciones de la familia y sus relaciones con terceros. Es suficiente en esos casos la actuación de uno solo: las actuaciones de la “potestad domestica” (hacer las compras o pagar el colegio de los hijos), los gastos urgentes y necesarios, o incluso la disposición de dinero o de títulos valores (las acciones, por ejemplo), que podrá realizar por sí solo el que los tenga a su nombre. • Cada uno de los esposos, por sí solo, puede también tomar el dinero del fondo común que precise para ejercitar su profesión o administrar sus propios bienes. Pero los esposos se deben mantener recíprocamente informados de todas sus actividades económicas. – 13 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Este tipo de problemas de prueba suelen ocurrir en el caso no infrecuente de que los padres de uno de los novios regalen a su hijo (a veces, como anticipo de su herencia) dinero para financiar, por ejemplo, la compra del piso donde ha de vivir el nuevo matrimonio. Lo habitual es que no quede constancia escrita de esta donación o regalo, y si la escritura de compra del piso se realiza una vez casados los novios, se creará nuevamente una apariencia de que el piso es ganancial, cuando debía ser privativo del beneficiado por el regalo de sus padres. Y no es que sea imposible probar la realidad de las cosas, pero en la práctica sí puede resultar enormemente difícil y enojoso, si hay que acudir a la vía judicial, por ejemplo. De ahí la conveniencia de consultar al Notario estas circunstancias, pues lo que ha posteriori puede ser difícil y costoso de arreglar, si se deja constancia desde el principio (al hacerse las escrituras de compra, en los ejemplos citados) quedará claro para lo sucesivo. Esto evitará no sólo conflictos, sino también gastos; y ello sin que tenga por qué dar lugar a un encarecimiento de las escrituras. ¿Qué es el régimen de separación de bienes? Este régimen se aplica no sólo cuando así lo acuerdan los esposos, sino también en caso de separación matrimonial. Este régimen parte de una absoluta (o casi) independencia de los esposos en el plano monetario: cada uno mantiene la plena propiedad y libre disposición y administración de los bienes que tenía de soltero, así como de los que adquiera una vez casado por el motivo que sea (salarios, rendimientos de los bienes o capital, herencias y donaciones, etc...). En definitiva, en este régimen no existe esa “bolsa común” que eran los gananciales; aunque si los dos esposos adquieren un bien conjuntamente (un piso, por ejemplo) este será de ambos por mitades (o en el porcentaje correspondiente a la aportación de cada uno), pero no pertenecerá a un fondo común, que no existe, sino a ambos, del mismo modo que pueden adquirir un bien a medias dos personas sin estar casadas entre sí. Cada uno tendrá su cuota (la mitad, o la parte que sea) y podría vender esa parte del bien sin contar con el otro (que tendría, sin embargo, preferencia para comprársela). En los casados bajo régimen de gananciales, en que no existen esas cuotas, sino que la totalidad es del “fondo común”, y, por tanto, ninguno puede vender la mitad, sino que han de ponerse de acuerdo para disponer de la totalidad. Cuando no esté claro si algún bien pertenece a un esposo o a otro, se entenderá que es de los dos por mitades. Esa independencia “casi” absoluta en lo económico (de modo que cada uno llevará su economía como si no se hubiese casado) ha de matizarse, ya que también existe la relación familiar y sus responsabilida- – 14 – EL RÉGIMEN ECONOMICO DEL MATRIMONIO Responsabilidad por deudas • Como en el régimen de separación cada uno sigue siendo dueño y gestor de sus propios bienes, al no existir bienes comunes, también cada uno responderá con sus bienes de las deudas que contraiga, sin que sus acreedores puedan cobrarse con los bienes de su cónyuge. • Con frecuencia encontramos que un matrimonio, que ha tenido hasta entonces el régimen de gananciales, en un momento dado, si al marido, por ejemplo, comienzan a irle mal los negocios, pretende hacer capitulaciones, pactar el régimen de separación y, al repartir los bienes, adjudicar a su esposa la vivienda y todos los bienes de valor, mientras él se atribuye bienes de poca importancia o incluso aparenta quedarse con un dinero que en realidad no existe. Piensa que así burla a sus acreedores, que, cuando vayan a embargar la vivienda, se encontrarán con que ya no figura a su nombre en el Registro, sino a nombre de su esposa, por lo que no es posible ya el embargo. • Pero la Ley no puede permitir que las capitulaciones se utilicen como medio para defraudar los intereses legítimos de terceras personas. Por ello, en este caso (además de la responsabilidad en que incurrirían quienes hubiesen realizado este acto fraudulento), esas capitulaciones podrían ser impugnadas por los acreedores, que podrían dejarlas sin efecto. • Además, la ley establece una presunción para evitar que la persona que prevé que va a arruinarse utilice el régimen de separación para “salvar de la quema” sus bienes si se declara la quiebra (o concurso de acreedores) de uno de los esposos, los acreedores podrán dirigirse contra la mitad de los bienes que hubiera adquirido su consorte durante el año anterior, por presuponerse que fue el otro el que se los regaló, en previsión de los problemas económicos que se avecinaban (salvo que se pruebe que efectivamente los compró y pagó). • En definitiva, el régimen de separación tiene la ventaja de la autonomía que tiene cada uno de los esposos en el aspecto económico, pero ello mismo permitirá que si las cosas van mejor a uno que a otro, al final resulte que uno se ha enriquecido y el otro no habrá participado de esos beneficios. des. Por ello, la ley ordena que cada uno contribuya a sufragar los gastos familiares en proporción a sus recursos respectivos (salvo que se acuerde otra forma). Al decir recursos, no se refiere sólo a dinero: si uno percibe un sueldo, y el otro no tiene trabajo remunerado, pero sí unos ahorros que le produzcan rendimientos, el primero contribuirá con su salario, y el segundo con los rendimientos de su capital. Si uno de ellos se dedica a las tareas domésticas, la ley señala que este trabajo será tenido en cuenta como contribución a los gastos familiares. Además, – 15 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO puede dar lugar a una pensión al finalizar el régimen, que fijará el Juez (y que es independiente de la que puede fijarse en un juicio de separación y divorcio): si un esposo tiene un trabajo remunerado, puesto que hace suyo su salario y se va con ello haciendo de un patrimonio, dado que el otro, que trabaja en casa está “evitando gastos”, pero no se está haciendo con un caudal, podría darse un enriquecimiento de uno a costa del trabajo del otro, que es lo que trata de evitar esa pensión. ¿Qué es el régimen de participación? Si lo que se quiere es mantener la autonomía en lo económico, pero también que haya solidaridad entre los esposos, de manera que los dos compartan los resultados, favorables o no, de la economía familiar, puede ser interesante el régimen de participación, hasta hoy muy poco utilizado. Aunque lo regula el Código Civil, es voluntario: sólo se aplicará cuando así lo acuerden los esposos en capitulaciones. Durante la vigencia de este régimen (desde que se acuerda, hasta que se termina el matrimonio o se sustituye por otro régimen) funciona igual que el de separación: cada esposo tiene sus propios bienes, hace suyos los rendimientos de sus actividades económicas y “hace y deshace” sin necesidad de contar con el otro. Pero su particularidad empieza en el momento de finalizar el régimen: en ese momento, cada uno de los esposos deberá “hacer cuentas” de sus bienes, valorar los que tenía al empezar y comparar este valor, actualizado, con el valor de su patrimonio en el momento final, de tal manera que cada uno de los esposos habrá obtenido un beneficio o una pérdida económica. En este momento aparece el principio de solidaridad, porque el esposo que haya tenido mayor beneficio deberá compensar al menos favorecido. Esa participación será de la mitad, salvo que al pactar este régimen acordaran ambos que sería en otra proporción. Lo que sí debe ser esta participación es igual para los dos: no es admisible (por contrario a esa igualdad entre los esposos) que se acuerde que si es el marido el más beneficiado, dará a su mujer la mitad del beneficio, mientras que si es la esposa la enriquecida sólo deberá entregar a su marido la tercera parte de sus ganancias. Si usted tiene dudas, nuestro consejo es que acuda al Notario, que le asesorará sobre los puntos aplicables a su caso concreto. – 16 – 2 La separación y el divorcio • ¿Cuáles son las causas de la separación judicial? • ¿Cuáles son las causas de divorcio? • ¿Qué son las medidas provisionales? • ¿Cuáles son los efectos en relación con los hijos? • Cese del régimen económico del matrimonio • ¿Qué régimen se establece para la vivienda? • ¿Qué es la pensión compensatoria? • ¿Qué ocurre con las donaciones por razón de matrimonio? • ¿Cuáles son los efectos sobre la sucesión? • ¿Cuáles son los efectos de la separación de hecho? LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO L A separación es la suspensión –por una causa sobrevenida– de la convivencia conyugal. La separación puede ser: • Separación judicial: Es la suspensión del deber de convivencia de los cónyuges por una causa prevista por la Ley y previa la declaración judicial correspondiente. En consecuencia, deja subsistente el matrimonio. • Separación de hecho: Es el cese de la convivencia conyugal, por voluntad de uno o de ambos cónyuges, y sin intervención de la autoridad judicial. ¿Cuáles son las causas de la separación judicial? Se decretará judicialmente la separación cuando la soliciten ambos cónyuges, o uno de ellos con el consentimiento del otro, una vez transcurrido el primer año desde la celebración del matrimonio, o cuando la solicite uno de los cónyuges por estar el otro incurso en una causa legal de separación. Ha de hacerse una breve referencia al procedimiento judicial: la inminente entrada en vigor de la nueva Ley de Enjuiciamiento Civil (el 8 de enero de 2001) sustituye el procedimiento actual (denominado de incidentes) por el procedimiento del juicio verbal, salvo el procedimiento especial en las demandas de mutuo acuerdo para la separación y divorcio (art. 770 y 777 LEC). Es competente el Juzgado de Primera Instan- cia del domicilio conyugal. Si los cónyuges residen en distintos partidos, a elección del demandante o de los cónyuges que lo soliciten de común acuerdo, será competente el Juzgado del último domicilio del matrimonio o el de residencia del demandado; se puede demandar en el tribunal competente de la última residencia a aquellos que no la tuvieren fija. Son causas legales de separación las reguladas por el artículo 82 del Código Civil, que las agrupa en cinco categorías: 1. Las que implican la violación de los deberes conyugales. 2. La violación de los deberes para con los hijos. 3. La privación de libertad por más de seis años en virtud de condena. 4. El alcoholismo, la toxicomanía, las perturbaciones mentales, siempre que el interés del otro cónyuge o el de la familia exijan la suspensión de la convivencia. 5. El cese de la convivencia conyugal por seis meses con el consentimiento de ambos cónyuges, o de tres años sin este consentimiento. ¿Cuáles son las causas de divorcio? Al margen de esas cinco categorías, existen determinadas causas de divorcio. El divorcio es la ruptura de un matrimonio válidamente celebrado, declarada judicialmente por la concurrencia de alguna de las causas previstas por la Ley. – 19 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO La regulación legal del divorcio está basada en el llamado Divorcio-Quiebra, según el art. 86 del Código Civil. El divorcio tiene como causa el cese efectivo de la convivencia conyugal durante cierto periodo de tiempo y la condena en sentencia firme por atentar contra la vida del cónyuge, ascendientes o descendientes de éste. ¿Qué son las medidas provisionales? Las medidas provisionales son aquellas que se adoptan con la interposición de la demanda judicial, para proveer las necesidades derivadas de la situación creada desde que se inician los trámites judiciales, hasta que recae la sentencia definitiva. Para formular esta solicitud, la nueva LEC establece que no será necesaria la intervención de Procurador y Abogado, pero sí para todo escrito y actuación posterior. Estas medidas provisionales tienen por finalidad regular la situación que se plantea en ese periodo de tiempo, y asegurar la efectividad de las medidas definitivas que se adopten en su día. Las medidas provisionales son las siguientes: A. La interposición de la demanda de nulidad, separación o divorcio, que lleva consigo los siguientes efectos: 1. Los cónyuges pueden vivir separados y cesa la presunción de convivencia conyugal. 2. Quedan revocados los consentimientos y poderes que se hubieran otorgado entre los cónyuges, así como la posibilidad de vincular los bienes privativos del otro cónyuge al ejercicio de la potestad doméstica. 3. Cualquiera de ellos podrá pedir la anotación de la demanda en el Registro Civil y, en su caso, en el de la Propiedad o en el Mercantil. Este paso es conveniente para asegurar que uno de los cónyuges no va a llevar a cabo algún acto con terceras personas de buena fe que pueda perjudicar los intereses del otro. B. Admitida la demanda, en primer lugar habrá que estar a lo que las partes hubieran convenido. A falta de acuerdo, el Juez adoptará las siguientes medidas: 1. Determinar con quién han de quedar los hijos sometidos a la patria potestad. 2. Determinar el uso de la vivienda familiar, así como el uso y reparto del ajuar doméstico. 3. Fijar la contribución al levantamiento de las cargas del matrimonio. 4. Señalar los bienes gananciales o comunes que se han de entregar a cada cónyuge, así como las reglas para la administración y disposición de dichos bienes mientras dure el pleito. 5. Determinar el régimen de administración de los bienes privativos de uno de los cónyuges especialmente afectos al levantamiento de las cargas del matrimonio. – 20 – LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO El convenio regulador • Si la separación o el divorcio se ha tramitado por ambos cónyuges conjuntamente, o por uno de ellos, con el consentimiento del otro, cuando presenten la demanda de separación o de divorcio deberán acompañar a la misma la llamada "propuesta de convenio regulador". El convenio regulador es el documento en que los cónyuges deben acordar lo que afecta, al menos, a los siguientes efectos, derivados del cese de su vida en común: 1. La determinación de la persona a cuyo cuidado deben quedar los hijos sometidos a la patria potestad, las normas relativas al ejercicio de la patria potestad y el régimen de visitas y estancias (vacaciones, fines de semana) del cónyuge que no conviva con los hijos. 2. La atribución del uso de la vivienda y del ajuar doméstico (muebles, enseres, electrodomésticos, etc). 3. La liquidación del régimen económico del matrimonio. 4. La pensión que, en su caso, uno de los cónyuges deba pagar al otro. • En caso de acuerdo entre ambos cónyuges, este convenio se somete después al Juez, quien estudiará la conveniencia de aprobarlo o no. Si hay hijos menores o incapacitados, el tribunal debe recabar informe del Ministerio Fiscal, oyendo a los hijos si tuvieren suficiente juicio, y siempre a los mayores de 12 años. • En defecto de convenio o a falta de aprobación judicial del mismo, será el Juez el que dicte las medidas oportunas. La nueva Ley de Enjuiciamiento Civil (LEC) concede a las partes un plazo de 10 días para proponer un nuevo convenio, antes de resolver el precedente. En Cataluña, el Código de Familia permite que si la autoridad judicial estima que ciertas cuestiones pueden ser aún resueltas mediante acuerdo, puede remitir a las partes a una persona o entidad mediadora, con la finalidad de que intenten resolver las diferencias. • Tanto el convenio como las medidas determinadas por el Juez podrán modificarse, bien por un nuevo acuerdo entre los antiguos cónyuges, bien por decisión judicial, si se modifican las circunstancias familiares. Todas estas medidas pueden solicitarse incluso por el cónyuge que se proponga presentar una demanda de nulidad, separación o divorcio. Pero las medidas sólo subsistirán si la demanda de nulidad, separación o divorcio se presenta en el plazo de treinta días desde la fecha en que fueron adop- tadas. El cónyuge que sale del domicilio conyugal por una causa razonable (piénsese, en los malos tratos, por ejemplo) y en el plazo de treinta días presenta la solicitud o demanda aquí reflejada, no incumple el deber de convivencia (al que nos hemos referido antes como causa de separación o divorcio). – 21 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Qué efectos provoca la separación? La separación y el divorcio producen una serie de efectos propios y otros comunes, que se refieren tanto a las relaciones personales como patrimoniales de los cónyuges. El efecto fundamental de la sentencia de separación es el cese de la obligación de convivencia de los cónyuges; cesa también la posibilidad de vincular los bienes del otro cónyuge a lo que la ley llama el ejercicio de la potestad doméstica, que no es otra cosa que la satisfacción de las necesidades de la familia, alimento, vestido, educación de los hijos, etc. No hay que olvidar, como ya señalamos anteriormente, que el matrimonio subsiste y, por lo tanto, es posible la reconciliación de los cónyuges, en cuyo caso deberán comunicarlo al Juez que esté conociendo o que haya conocido su caso. El Juez podrá, si lo estima conveniente, mantener o modificar las medidas dictadas en relación a los hijos. El efecto fundamental del divorcio es que, a diferencia de la separación, disuelve el matrimonio y, por tanto, los divorciados pueden contraer nuevo matrimonio. En consecuencia, si una vez dictada la sentencia los cónyuges se reconcilian, deberán contraer nuevo matrimonio. ¿Cuáles son los efectos en relación con los hijos? La separación judicial o el divorcio no llevan consigo alteración alguna de las obligaciones de los padres para con sus hijos: A. Presunciones de paternidad: En caso de separación judicial o divorcio, cesan las presunciones de paternidad que nuestro derecho establece a favor del marido si el hijo nace después de los 300 Vivienda en alquiler • La nueva Ley de Arrendamientos Urbanos ha resuelto un problema que provocó numerosas reclamaciones judiciales: el de determinar cómo afecta la nulidad, separación o divorcio al contrato de arrendamiento celebrado por uno solo de los cónyuges. • El problema venía planteando cuando la vivienda alquilada era adjudicada al cónyuge que no había celebrado el contrato de arrendamiento. La nueva Ley indica que se aplicará a los contratos anteriores a la entrada en vigor de la misma la solución de que -declarada la nulidad, separación o divorcio- tendrá derecho a continuar en el arrendamiento el cónyuge a quien se le hubiera adjudicado el uso de la vivienda familiar, de conformidad con las reglas antes establecidas. • En el plazo de dos meses desde que le sea notificada la resolución judicial correspondiente, deberá ponerlo en conocimiento del arrendador, a quien deberá remitir al menos una copia parcial de la resolución judicial en la que se le adjudica el uso de la vivienda. – 22 – LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO días siguientes a la disolución del matrimonio la separación legal o de hecho. Cese del régimen económico del matrimonio • La sentencia judicial de separación y de divorcio produce el cese del régimen económico del matrimonio, tema tratado en el capítulo 1 de esta obra, al que nos remitimos. B. Patria potestad: Subsiste a favor de ambos progenitores, salvo que el Juez, dadas las circunstancias del caso, acuerde privar de la patria potestad a uno de los mismos. El Juez puede incluso distribuir las funciones, sin olvidar que al vivir los padres separados, aunque la patria potestad la ostenten ambos conjuntamente, se ejercerá por el progenitor en cuya compañía viva el hijo, salvo que el Juez disponga otra cosa. C. Convivencia de los hijos sometidos a patria potestad: En defecto de convenio regulador, el Juez determinará en compañía de quién han de quedar los hijos sometidos a la patria potestad. Puede incluso acordar excepcionalmente que los hijos sean encomendados a otra persona, o a una Institución que ejerza las funciones tutelares de los mismos. Respecto del progenitor en cuya compañía no vivan los hijos, se ha de determinar el régimen de visitas, estancias (fines de semana, vacaciones) y comunicaciones. También establece el Código Civil el derecho de los padres, parientes y allegados de los hijos menores a relacionarse con ellos. D. Alimentos: Ambos cónyuges deben contribuir a satisfacer alimentos a sus hi- • Nos limitamos a subrayar aquí que habrá que determinar cuál es la ley por la que se rige cada matrimonio (Código Civil, Compliación Catalana..., etc.), para ver cuál es el régimen económico matrimonial. De este modo se podrá proceder a la aplicación de las normas previstas en cada una de esas normas para su liquidación. jos. El Juez adoptará las medidas oportunas para ello, así como para que las prestaciones hechas por los padres se adecuen a las necesidades que puedan tener los hijos en cada momento. E. Emancipación de hijos mayores de dieciséis y menores de dieciocho años: Los hijos mayores de dieciséis años podrán solicitar del Juez la emancipación. El régimen específico se regula en el Código Civil, aunque hay que tener en El efecto fundamental del divorcio es que disuelve el matrimonio, mientras que en la separación el vínculo matrimonial subsiste – 23 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO cuenta, además, la normativa específica y, particularmente, en Cataluña los artículos 76 y siguientes de la Ley 15/1998 de 15 de julio que regula el Código de Familia. ¿Qué régimen se establece para la vivienda? En defecto de acuerdo de los cónyuges, será el Juez el que determine el uso de la vivienda familiar. El uso de la vivienda y del ajuar se otorga por la ley a los hijos y al cónyuge en cuya compañía vivan. Es decir, no se atribuye al marido o a la mujer, como cabría suponer, sino a los hijos y al cónyuge que conviva con ellos. Este matiz es importante, porque la ley trata de proteger el interés de los más indefensos en la situación creada por la separación o por el divorcio. Y los más indefensos son, lógicamente, los hijos. Si unos hijos viven con el padre y otros con la madre, o incluso en el caso en que no exista descendencia del matrimonio, a falta de acuerdo entre los cónyuges, el Juez decidirá sobre la vivienda según las circunstancias del caso (el Código de Familia para Cataluña determina expresa- El uso de la vivienda en propiedad se atribuye por ley no al marido ni a la mujer, sino a los hijos y al cónyuge que conviva con ellos mente que ese derecho de uso es inscribible en el Registro de la Propiedad). Para la venta de la vivienda ocupada por el cónyuge que no es titular de la misma, será necesario su consentimiento para poder vender, e incluso hipotecar la misma, o autorización judicial supletoria en caso de negativa del mismo. Podemos entender generalizado el criterio de la ley catalana: que este consentimiento no puede excluirse por pacto ni darse previamente con carácter general. ¿Qué es la pensión compensatoria? La ley reconoce el derecho a que el cónyuge al que la separación o el divorcio suponga un desequilibrio patrimonial respecto del otro, perciba de éste una pensión. La pensión será determinada por el Juez, según una serie de criterios, como los acuerdos que hubieran tomado los cónyuges, la edad, la posibilidad de acceso a un empleo, los recursos económicos de cada uno de los cónyuges, etc. El Juez, en defecto de acuerdo, determinará no sólo el importe de la pensión, sino también, la actualización de la misma, que podrá modificar ulteriormente, por importantes alteraciones de la fortuna de uno u otro cónyuge. Si se alteran las circunstancias que motivaron la fijación del derecho a pensión, si el cónyuge perceptor de la renta contrae nuevo matrimonio, o si vive mari- – 24 – LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO Especialidades del derecho foral en sucesiones y donaciones • En caso de divorcio no existe ningún derecho por Ley a suceder al cónyuge. • Sucesión: Se puede revocar la designación de heredero en pacto sucesorio en atención al matrimonio, en caso de nulidad, separación y divorcio. – Cataluña. Sucesión testada: Las disposiciones testamentarias a favor del cónyuge se entienden revocadas en caso de nulidad, separación o divorcio posterior al testamento. Se pierde el beneficio del año de luto. Sucesión intestada: El cónyuge separado judicialmente por sentencia firme pierde sus derechos. Donaciones entre cónyuges: Son revocables si el beneficiario hubiera incurrido en causa de separación o divorcio. – Baleares. Sucesión: El cónyuge viudo pierde el derecho a la legítima en caso de separación judicial o de divorcio. Donaciones: Las donaciones entre cónyuges son revocables por causa de ingratitud, por incumplimiento grave o reiterado de los deberes conyugales, por la anulación del matrimonio si el donatario hubiera actuado de mala fé, o por separación o divorcio, cuando se imputen a éste los hechos que la causaron. – Aragón. Sucesión: El cónyuge viudo pierde el llamado "derecho expectante de viudedad", por nulidad, divorcio o separación judicial, salvo pacto en contrario. Las sentencias de nulidad, divorcio y separación hacen ineficaces las liberalidades que los cónyuges se hubieran concedido en testamento mancomunado, así como todas las disposiciones correspectivas. – Navarra. Sucesión: El cónyuge viudo pierde el derecho al usufructo de fidelidad, en caso de divorcio y en caso de separación judicial, si se tramitó de mutuo acuerdo, en caso de que el viudo incurriera en causa de separación por abandono del hogar, infidelidad, cualquier violación grave o reiterada de los deberes conyugales, o haber atentado contra la vida de otro, y si se solicitó la separación judicial, tras la separación de hecho no consentida por el cónyuge fallecido. talmente con otra pareja, se pierde el derecho a la pensión. Para garantizar el pago de las pensiones, si existen bienes que lo permitan en el patrimonio del cónyuge obligado al pago, lo más recomendable es sustituir- la por la entrega de un capital en dinero o bienes, por la constitución de un usufructo, o de un renta vitalicia, contrato por el que se afectan determinados bienes al pago de una pensión, durante la vida del perceptor de la misma. Estas po- – 25 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO sibilidades están expresamente previstas en nuestro Código Civil. La obligación del pago de la pensión incluso se transmite a los herederos del cónyuge deudor. Con el fin de evitar reiterados incumplimientos, la nueva LEC establece que al cónyuge o progenitor que incumpla de forma reiterada las obligaciones de pago se le podrán imponer multas coercitivas, sin perjuicio de hacer efectivo sobre su patrimonio las cantidades debidas y no satisfechas, o incluso de embargo de sus bienes. ¿Qué ocurre con las donaciones por razón de matrimonio? Estas donaciones son las que cualquier persona hace, antes de celebrarse el matrimonio, y en consideración al mismo, a favor de uno o de ambos esposos. Hay que distinguir: – Donaciones realizadas por terceras personas ( padres, familiares, amigos, etc.): Serán revocables si al cónyuge favorecido por la donación le fuera imputable, según la sentencia, los hechos que causaron la separación o el divorcio. En la separación y el divorcio, la obligación del pago de la pensión, que será determinada por el Juez, se transmite incluso a los herederos del cónyuge deudor – Donaciones realizadas por uno de los cónyuges en favor del otro: Serán revocables si al cónyuge favorecido por la donación le fuera imputable, según la sentencia, los hechos que causaron la separación o el divorcio. ¿Cuáles son los efectos sobre la sucesión? La separación judicial produce de pleno derecho la pérdida de todo derecho a suceder al cónyuge premuerto en el caso de sucesión intestada. En el caso de sucesión testada, en derecho común (matrimonios sometidos al Código Civil) tendrá derecho a la legítima el cónyuge que al morir su consorte no se hallare separado, o lo estuviera por culpa del difunto. En caso de divorcio, la solución es clara: como el divorcio implica la disolución del matrimonio, no existe derecho alguno en la sucesión del ex cónyuge premuerto. LA SEPARACION DE HECHO ¿Cuáles son sus efectos en las relaciones personales de los cónyuges? A. Efectos generales: No se regulan expresamente estos efectos, pero cabe decir que cesa el deber de convivencia entre los cónyuges, cesa el deber de fidelidad, ya que no puede invocarse la infidelidad conyugal como causa legal de separación si existe separación de hecho libremente – 26 – LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO consentida o impuesta por el que la alega. Además, cesa la posibilidad de ser nombrado tutor o curador del otro cónyuge, dado que para ello es necesaria la convivencia. B. Derecho de alimentos: Es el derecho a reclamar de determinadas personas, en este caso del otro cónyuge, todo lo necesario para el sustento, habitación vestido y asistencia médica. Entendemos que en el caso en que la separación sea mutuamente consentida, o que reclame alimentos el cónyuge que ha impuesto la separación de hecho, no existe derecho de alimentos. Pero los Tribunales discuten esta cuestión. C. Causa de separación y de divorcio: El cese efectivo de la convivencia conyugal (separación de hecho) por un plazo de seis meses, si es libremente consentida, o durante tres años, sin ningún otro requisito, es causa legal de separación judicial. El cese efectivo de la convivencia conyugal durante dos años, si es libremente consentido, o si el otro cónyuge incurría en una causa de separación judicial, o durante cinco años, sin ningún otro requisito, es causa de divorcio. ¿Cuáles son los efectos sobre la vivienda habitual de la familia? A. En el caso de que se pretenda proceder a la venta de la vivienda habitual Efectos sobre los hijos de la separación de hecho • Presunciones de paternidad: Transcurridos trescientos días desde la separación de hecho de la pareja, cesa la presunción de paternidad a favor del marido. Una vez finalizado ese plazo, es necesario el consentimiento de ambos cónyuges para inscribir al hijo nacido. • Patria Potestad: Cabe reproducir lo dicho anteriormente con relación a los efectos comunes de la nulidad, separación y divorcio. • Convivencia con los hijos: En defecto de acuerdo entre los padres, si estos viven separados, el Juez decidirá, en beneficio de los hijos, al cuidado de qué progenitor quedarán los que sean menores de edad. El progenitor que no convive con ellos mantiene el derecho a visitas y a tener a los hijos en compañía. • Con relación a terceras personas, se presume que cada uno de los progenitores, actúa en el ejercicio ordinario de la patria potestad, con el consentimiento del otro. • Alimentos: La separación de hecho no priva a los progenitores de la obligación de procurar alimentos a sus hijos. • Emancipación: Es de aplicación lo establecido para la separación judicial y en el divorcio, dado que los padres viven separados. – 27 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO de la familia propiedad de uno solo de los cónyuges, el Código Civil establece que es necesario el consentimiento del cónyuge no titular usuario de la vivienda. Consentimiento que entiendo es necesario también en el caso de separación de hecho o autorización judicial supletoria. Discute la doctrina si ello es necesario en los supuestos en que se venda la nuda propiedad reservándose el vendedor el usufructo o disfrute, pues con ello se salvaguarda el derecho de uso que la norma protege. B. En el caso de que el que viva en la vivienda sea el cónyuge dueño de la misma, lógicamente puede proceder libremente a la venta. C. Vivienda arrendada: Nada prevé la nueva Ley de Arrendamientos Urbanos, pero entendemos que la separación de hecho en nada tiene que afectar al contrato de arrendamiento que se hubiera celebrado anteriormente. ¿Qué efectos provoca sobre el régimen económico matrimonial? Serán distintos según cual sea el régimen económico del matrimonio. En el matrimonio con vecindad de derecho común, los efectos variarán según los casos: A. Casados bajo el régimen de sociedad de gananciales: A-1. La separación de hecho durante el plazo de un año, bien por mutuo acuerdo o por abandono del hogar, es causa para solicitar judicialmente la extinción de la sociedad de gananciales. La primera recomendación que hay que hacer es que se acuda al Notario a otorgar capitulaciones matrimoniales, pactando el régimen de separación de bienes, o, en defecto de las mismas, que se solicite judicialmente la extinción de la sociedad de gananciales, por llevar más de un año separados de hecho por acuerdo mutuo o por abandono del hogar. La subsistencia de la sociedad de gananciales, en caso de separación de hecho, puede acarrear graves problemas, tanto sobre los bienes que posteriormente adquiera uno de los cónyuges, como en relación a las deudas de que deba responder. Porque si no se ha pactado la separación de bienes, los bienes que adquiera cada uno de ellos continuarán siendo gananciales y, en consecuencia, ambos cónyuges serán propietarios de los mismos. Hay que destacar que el Tribunal Supremo, en determinados casos, ha considerado que hay abuso del derecho cuando una persona que lleva años separada de hecho de otra, reclaman derechos sobre bienes que ha comprado ésta. A-2. Cargas y obligaciones: Los bienes gananciales continúan respondiendo de las obligaciones que haya contraído uno de los cónyuges, en caso de separación de – 28 – LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO Efectos sucesorios de la separación de hecho A. Sucesión testada: Obviamente, cualquier persona puede, dentro de los límites establecidos por la ley, otorgar testamento en favor de quien estime oportuno, incluso su cónyuge del que se encuentra separado de hecho. Pero se conserva el derecho a la legítima que la Ley reconoce al viudo, en caso de que estuvieran separados de hecho. • En derecho común: El Código establece que el cónyuge que al morir su consorte no se hallare separado o lo estuviere por culpa del difunto, tiene derecho a la legítima, entendiendo la mayoría de la doctrina que se refiere exclusivamente a la separación judicial. Por ello, en caso de separación de hecho el cónyuge viudo conserva su derecho a la legítima. La única posibilidad de privarle de la misma es mediante la desheredación, por haber incumplido grave o reiteradamente los deberes conyugales. • En Cataluña: La separación de hecho es causa de pérdida del beneficio llamado años de luto. • En Baleares: Sólo en Mallorca y Menorca se reconocen derechos a la legítima a favor del viudo, que la pierde en caso de separación de hecho. • En Aragón: Cabe la desheredación, pero la ley no establece efectos a la separación de hecho con relación a la legítima. • En Navarra: No habrá lugar al llamado usufructo de fidelidad navarro en caso de separación de hecho, si los cónyuges la hubieran convenido o consentido; no se entenderá consentida por el cónyuge abandonado, aunque éste no denuncie el abandono ni inste la separación judicial, salvo que, requerido fehacientemente por el otro, dentro del términos de seis meses, no manifiesta su voluntad contraria a la separación. B. Sucesión intestada: Derecho común: En defecto de testamento, el cónyuge separado de hecho por mutuo acuerdo que conste fehacientemente, pierde derecho a suceder a su premuerto consorte. Es decir, que si los cónyuges hubieran pactado en escritura ante Notario la separación de hecho, perderán su derecho a suceder en el caso en que su premuerto cónyuge no hubiera otorgado testamento. No obstante, la doctrina parece entender que a ellos se refiere al llamamiento universal como heredero en defecto de descendientes y ascendientes, pero no a la legítima usufructuaria, pues parece un tanto falto de sentido que ante el mismo supuesto, se tenga o no derecho a legítima por el hecho de hacer o no hacer testamento. • Cataluña: El cónyuge viudo pierde el derecho a suceder si estuviera separado de hecho con ruptura de la unidad familiar, por mutuo consentimiento expresado formalmente o por alguna de las causas que permiten la separación judicial o el divorcio. • Navarra: Excluye el llamado usufructo de fidelidad en la sucesión intestada, en caso de separación de hecho. – 29 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO hecho, para atender a los gastos de sostenimiento, previsión y educación de los hijos que estén a cargo del matrimonio. A-3.-Administración de los bienes: Las facultades de administración siguen compartidas por ambos cónyuges, aunque los tribunales pueden atribuir la administración de los bienes gananciales al otro cónyuge en caso de que exista separación de hecho. A-4. Disposición de bienes gananciales: Se aplican las mismas reglas que a los cónyuges que conviven juntos. Es decir, se aplica la regla general de la necesidad del consentimiento de ambos cónyuges, salvo para la disposición de dinero o títulos-valores, que puede realizarse por el cónyuge a cuyo nombre figuren, o en cuyo poder se encuentren. B. Casados en régimen de separación de bienes: Los efectos son lógicamente mucho menores: sólo cesan algunas presunciones previstas por la ley, para el caso en que el otro cónyuge sea declarado en quiebra o concurso de acreedores. Si hay separación de hecho, mantener la sociedad de gananciales acarrea graves problemas sobre los bienes adquiridos tras la separación C. Casados en régimen de participación en las ganancias: Este régimen económico matrimonial, que regula el Código Civil, se caracteriza porque durante el matrimonio funciona como la separación de bienes, pero al finalizar el mismo, se forma una masa común con las ganancias que han obtenido los dos cónyuges, ganancias, que se distribuyen entre ambos. Recomendamos igualmente que se otorguen capitulaciones matrimoniales pactando el régimen de separación de bienes, para evitar que las ganancias que se obtienen a partir de la fecha de la separación de bienes, se comuniquen también al otro cónyuge. D. En Cataluña: Rige la separación de bienes y se prevé que cesa el deber de contribuir al sostenimiento de las cargas del matrimonio cuando los cónyuges vivan separados y no haya hijos del matrimonio. ¿Qué son los convenios de separación? Es muy frecuente que cuando un matrimonio decide separarse, acudan al Notario para proceder a la firma de unas capitulaciones matrimoniales, en las que conste su voluntad y cuáles van a ser las reglas por las que se van a regir sus relaciones, personales, patrimoniales. También reflejarán en las capitulaciones cómo van a cumplir sus deberes y ejercitar sus derechos en relación a sus hijos comunes. – 30 – LA SEPARACIÓN Y EL DIVORCIO ¿Es necesaria la aprobación judicial de los convenios? • Todo lo relativo al régimen económico del matrimonio no requiere aprobación judicial alguna, dado que, como hemos repetido, es posible modificar el régimen económico del matrimonio respecto del resto de las cuestiones, en caso en que se discutiera por los cónyuges la validez de las mismas. • En consecuencia, sí es necesaria la aprobación judicial, porque hay intereses ajenos a los de los propios cónyuges, por los que deben velar los Tribunales. Y, sobre todo, por lo que a los derechos de los hijos se refiere (fijación de pensiones alimenticias de los hijos, régimen de comunicaciones, visitas, etc.). El convenio de separación es aquel acuerdo celebrado entre los cónyuges que han decidido separarse, pero sin solicitarlo judicialmente. Con este convenio regulan sus relaciones de toda índole, ante la nueva situación planteada. Tradicionalmente, se ha discutido su admisión en nuestro país, pero hoy en día, tras la Ley de 2 de mayo de 1975 y tras las reformas derivadas de la aprobación de la Constitución de 1978, es indiscutible la validez de los mismos. La forma más adecuada al mismo es la escritura pública de capitulaciones matrimoniales. Dos son las cuestiones fundamentales que plantean estos convenios: 1. ¿A qué materias pueden referirse? 2. ¿Es necesaria la aprobación judicial de los mismos para su plena eficacia? Respecto de la primera de las cuestiones, entendemos que pueden referirse a todas aquellas circunstancias a las que puede referirse el Convenio Regulador, previsto por el art. 90 del Código Civil, para los procedimientos de nulidad, separación y divorcio, que ya estudiamos anteriormente, pero con las matizaciones siguientes: A. Relaciones con los hijos: Ninguno de los cónyuges puede renunciar a sus obligaciones para con sus hijos sometidos a la patria potestad. Lo que sí podrán pactar son normas en cuanto al ejercicio de la misma, en cuanto a la compañía de quién van a quedar los hijos menores, visitas, etc... Lo único que cabría destacar es que el Código Civil prevé, como regla general, que la patria potestad se ejercerá conjuntamente por ambos progenitores, o por uno de ellos con el consentimiento del otro. En el convenio, uno El convenio de la separación es el acuerdo celebrado entre cónyuges que han decidido separarse pero sin solicitarlo judicialmente – 31 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO de los progenitores puede dar al otro un consentimiento general para el ejercicio individual de la patria potestad. Pero puede revocar este consentimiento general otorgado en cualquier momento. En caso de hijos incapacitados mayores de edad, habrá que tener en cuenta si hay lo que legalmente se conoce como patria potestad prorrogada, y ésta está atribuida a ambos progenitores, el nuevo régimen de la misma. B. Atribución y uso de la vivienda: Podrán pactar lo que estimen oportuno, sin olvidar lo indicado antes sobre los consentimientos a la hora de vender la vivienda habitual de la familia. C. Régimen económico del matrimonio: Admitida por nuestra legislación la posibilidad de modificar el régimen eco- nómico del matrimonio, mediante el otorgamiento de capitulaciones matrimoniales después de la boda, no cabe ninguna duda de que, dentro de los límites previstos por la Ley, podrán pactar lo que tengan por conveniente. D. Derecho de pensión: También es materia suceptible de pacto en convenio de separación de hecho. E. Sucesión intestada: el Código Civil prevé que en caso de separación de hecho que conste fehacientemente, no existen derechos sucesorios en la sucesión intestada, por lo que el convenio de separación formalizado ante Notario llevará aparejada la pérdida de derechos sucesorios para el cónyuge viudo, si su premuerto consorte murió sin testamento. – 32 – 3 Filiación matrimonial y extramatrimonial Derechos y deberes frente a los hijos. La adopción y la adopción internacional • ¿Cómo se determina la filiación? • Cómo se determina la filiación matrimonial? • Cómo se determina la filiación no matrimonial? • ¿Qué implican las técnicas de reproducción asistida? • Especialidades en Cataluña • ¿Cuáles son los efectos de la filiación en las relaciones paterno-filiales? • ¿Qué es la patria potestad? • La adopción internacional LOS CONSEJOS DEL NOTARIO C OMO se determina legalmente la filiación, es decir, quienes son padres e hijos para el Derecho? ¿Cuáles son las consecuencias legales de esta relación que entre padres e hijos se establece? ¿Cómo se determina la filiación? El criterio legal fundamental para establecer la filiación es el reconocimiento del hecho biológico de la generación. Se da así reconocimiento legal a las más frecuentes relaciones familiares, dentro de las cuales el hijo desarrolla su personalidad, se integra en la sociedad y se asegura, de forma natural, la atención moral y económica del padre y de la madre. En ocasiones, sin embargo, la Ley se aparta del principio biológico, en beneficio del propio hijo, y rompe los lazos con la familia natural (cuando ésta no pueda atender sus necesidades), para permitir su integración plena en otra familia. Así, la filiación puede tener lugar por naturaleza y por adopción y ambas provocan, en general, los mismo efectos. Además, los avances científicos en reproducción asistida pueden provocar importantes alteraciones en el orden natural y, en algunos supuestos, pueden dar lugar a la aparición de otra categoría de filiación. ¿Cuáles son las clases de filiación por naturaleza? La concepción actual liberal y democrática de la sociedad ha hecho que se su- pere la regulación tradicional de la filiación. Una regulación que se orientaba a la protección de una concepción patriarcal de la familia establecida en torno al matrimonio. Esto determinaba una fuerte distinción entre los hijos, según que los padres estuvieran o no casados y se diferenciaba entre filiación legítima, natural e ilegítima. Pero en la actualidad, la filiación produce los mismos efectos, con igualdad de derechos de los hijos, estén o no los padres casados. Las únicas diferencias entre la filiación matrimonial y no matrimonial están en las formas de reconocimiento o determinación legal de las mismas. ¿Cómo se determina la filiación matrimonial? La filiación es matrimonial cuando el padre y la madre están casados entre sí. Dado que se produce la generación durante la convivencia de los cónyuges, se presumen hijos del marido los nacidos después de la celebración del matrimonio y antes de los trescientos días -plazo tradicional máximo de gestación- siguientes a la separación legal o de hecho de los cónyuges. Si la presunción no pudiera jugar por causa de la separación de los padres, será preciso para inscribir la filiación como matrimonial contar con el consentimiento de ambos. Conviene hacer dos precisiones: a) Si el hijo nace dentro de los ciento ochenta días –plazo tracional mínimo de – 34 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL gestación– siguientes al matrimonio, el marido podrá en algunos supuestos destruir esa presunción –y con ello esta forma de determinación de su paternidad– mediante declaración formal en contrario (podrá acudirse al Notario o al Juez encargado del Registro) realizada dentro de los seis meses siguientes al conocimiento del parto. b) Si el hijo hubiera nacido antes del matrimonio y después los padres se casan, la filiación adquiere el carácter de matrimonial, aunque en su tiempo se hubiese determinado como no matrimonial. ¿Cómo se determina la filiación no matrimonial? 1. La filiación materna queda normalmente determinada mediante la constancia de la identidad de la madre en la inscripción de nacimiento, hecha en virtud de la declaración y el parte o comprobación médica, practicada dentro del plazo. 2. No es posible la determinación legal de paternidad no matrimonial de hijo de casada, si no se ha destruido previamente (por ejemplo, en un proceso judicial) la presunción de paternidad del marido de la madre. El medio normal de determinación de la paternidad (fuera de los casos conflictivos de determinación judicial) es el reconocimiento formal del hijo. El reconocimiento un acto por el que se afirma que se es el progenitor y tiene los siguientes caracteres: 1. Es personal y voluntario: ante la negativa de quien debe darlo por ser el padre, cabrá reclamar la paternidad en juicio. 2. No se puede condicionar ni revocar. 3. Es formal. Habrá de hacerse ante el encargado del Registro, en testamento o en otro documento público, como el acta de matrimonio, expediente de inscripción fuera de plazo o por declaración ante Notario. Los reconocimientos no formales (por ejemplo, en documentos privados, como una carta) podrán servir como un medio de prueba, pero no valdrán por sí para dejar establecida la filiación (se podrán alegar en una reclamación judicial...). Prevé también de Ley un medio que evita que, pudiendo considerarse la filiación probada y no oponiéndose nadie, deba acudirse a un juicio. Es un expediente tramitado ante el Registro Civil, que se comunica personalmente a los demás interesados. Basta la oposición de alguno de estos o del Fiscal para que no sea posible declarar la filiación en el expediente. Es posible que la filiación –matrimonial o no– no esté determinada por los medios anteriores o que, estándolo, no coincida con la real, por lo que puede también quedar determinada en virtud de sentencia judicial, que podrá ser penal (por ejemplo, a causa de una violación) o civil. Son éstas las que resuelven las solicitudes (acciones) por las que se reclama una filiación todavía no determinada, o las peticiones de impug- – 35 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO nación (destrucción) de una filiación determinada. Dado que no cabe que se declare una filiación en tanto conste otra contradictoria, si se reclama una filiación y hay ya otra determinada, será necesario impugnar ésta a la vez. Lo que no es posible es reclamar una filiación que contradiga otra determinada por sentencia judicial firme. ¿Qué implican las técnicas de reproducción asistida? Las técnicas de reproducción asistida tienen como finalidad facilitar la procreación ante la esterilidad humana cuando otras terapias hayan fracasado. Consisten en la inseminación artificial del material reproductor (semen) y en la implantación de óvulos, previamente fecundados “in vitro”. Plantean la cuestión de poder producir una diferencia entre una paternidad biológica (cuando el semen proviene de persona distinta de quien asume la paternidad) y una paternidad legal. Además, la maternidad biológica puede estar diversificada, de modo que una persona aporte los óvulos (maternidad genética) y otra la gestación (maternidad de gestación). La Ley establece que las técnicas habrán de realizarse en un centro autorizado y que es obligada información y asesoramiento. Las condiciones legales para utilizar estas técnicas son: I. Respecto de la maternidad, no se exige a la madre matrimonio ni unión estable. Es posible que el semen provenga de donante anónimo, con lo que no habrá determinación de paternidad. Ante la posible diversificación, se prefiere siempre la materna de gestación. Al contrario de lo que ocurre en los Estados Unidos, como sabemos por algunos procesos judiciales famosos allí ocurridos, es nulo el contrato por el que se convenga la gestación (incluso del propio material genético), con o sin precio, a cargo de otra mujer que renuncia a la filiación materna. La filiación en este caso vendrá siempre determinada por el parto, y la mujer que no pueda gestar no podrá acudir (en España) a este tipo de técnicas de reproducción. Se requiere, por parte de la mujer, ser mayor de dieciocho años y consentimiento libre, consciente, expreso, por escrito y firmado. II. Respecto de la paternidad, puede distinguirse: a) Inseminación homóloga: si el semen es de quien va a asumir la paternidad. La Ley exige que la mujer y el varón sean mayores de edad y den consentimiento libres, conscientes, expresos, por escrito y firmados. Pero no se requiere que haya matrimonio. El semen debe hallarse en el útero de la mujer antes del fallecimiento del varón. En caso contrario, no se reconocerá la filiación paterna. Pero cabe que dicho varón (ma- – 36 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL Especialidades en Cataluña • Existen especialidades, dentro del derecho de la Comunidad Autónoma Catalana, que se regulan en la Ley 9/1998, de 15 de julio, del Código de Familia. • En materia de filiación, las especialidades más importantes son: 1. Se establece un periodo legal de concepción que comprende los primeros 120 días del periodo de gestación, que se presume de 300 días. 2. Se presume la filiación no matrimonial del padre con el que la madre ha mantenido relaciones sexuales en el periodo de la concepción. 3. Tienen capacidad para el reconocimiento de la paternidad los mayores de catorce años y la madre desde que se acredite el hecho del parto, cualquiera que sea su edad. 4. Los plazos para la reclamación o impugnación de la filiación son ligeramente diferentes. • En materia de reproducción asistida: 1. Se limita a los efectos de determinar la filición paterna, la fecundación después de la muerte del padre a 270 días, aunque judicialmente se puede prorrogar dicho plazo por un máximo de 90 días mas. • Respecto de la adopción internacional hay una regulación específica, en la que se preve una importante intervención del órgano competente de la Generalidad. • Respecto de la patria potestad: 1. La autorización judicial para realizar determinados actos por los padres en nombre de los hijos menores, puede ser sustituida por el acuerdo de dos parientes, uno de la línea materna y otro de la línea paterna, más próximos en grado de parentesco con los hijos, parientes que no pueden ser los hermanos del hijo en cuyo nombre actuan los padres. El acuerdo debe formalizarse en escritura pública, ante Notario. 2. Se requiere la autorización judicial o el acuerdo de los parientes mas próximos para más actos que en el Código Civil ( por ejemplo: para tomar dinero a préstamo, otorgar arrendamientos superiores a 15 años, prestar fianza...). rido o varón no unido por vínculo matrimonial), consienta, en escritura pública o testamento, en que su material pueda ser utilizado en los seis meses siguientes al fallecimiento para fecundar a su mujer (o a mujer determinada si no está casado). Se posibilitan así los hijos más que póstumos, pero con esta limitación temporal, pues no se considera conveniente a todos los efectos (por ejemplo, en materia sucesoria) que quede mucho tiempo indeterminada la descendencia del fallecido. b) Inseminación heteróloga: La paternidad no se corresponde con la biológica. Se utiliza material reproductor procedente de donante anónimo. – 37 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Qué es necesario para que el reconocimiento surta efectos? • Para que el reconocimiento surta todos sus efectos de establecer la filiación, es preciso: • Que el reconocedor sea mayor de edad, esté emancipado o se cuente, en otro caso, con autorización judicial. • Si sólo reconoce uno de los padres, no puede manifestar la identidad del otro, salvo que ésta estuviera ya determinada. • Si el hijo reconocido es ya mayor de edad, es necesario su consentimiento. • Si es menor o incapaz, debe consentir su representante legal (ordinariamente el otro progenitor) o aprobarse judicialmente. Pero ello no es necesario si se efectúa dentro del plazo establecido para practicar la inscripción de nacimiento sin oposición inmediata de la madre. • Si el hijo reconocido ha fallecido, sólo surte efecto si tiene descendientes y éstos lo consienten (se rechaza así el reconocimiento del fallecido si su principal efecto es que herede el autor del reconocimiento). • No es eficaz el reconocimiento del aún no nacido (aunque podría valer como un medio de prueba más, en un juicio). Se exige: 1. Tanto la mujer como el varón deben tener dieciocho años y plena capacidad de obrar. – Si la mujer está casada, es necesario el consentimiento del marido, salvo separación por sentencia o por mutuo acuerdo, que conste fehacientemente. Deben dar sus consentimientos libres, conscientes, expresos, por escrito y firmados. El consentimiento podrá ser revocado en cualquier momento anterior a la realización de las técnicas. 2. El material reproductor debe encontrarse en el útero de la mujer antes del fallecimiento del varón. En cualquier caso: – La inscripción en el Registro Civil no reflejará datos de los que pueda inferirse el carácter de la generación. – No cabe impugnar la filiación, cuando el marido y la mujer hayan prestado el consentimiento, previa y expresamente (aunque no estén casados). ¿Qué implica la adopción? Tiene por objeto evitar el desamparo de los menores adoptados, a los que se les reconoce los mismos derechos que a los demás hijos. En situaciones de desamparo, cuando los menores queden privados de la necesaria asistencia moral o material, entidades públicas de carácter provincial o autonómico deben proceder a su tutela y ampa- – 38 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL Lo que la Ley no aclara en la reproducción asistida • La Ley no establece expresamente que el hijo no pueda impugar la paternidad o maternidad no biológica y reclamar la biológica. Establece que la donación será anónima, aunque los hijos tienen derecho a obtener información general de los donantes, que no incluya su identidad. Sólo en circunstancias extraordinarias que comporten un probado peligro para la vida del hijo o cuando proceda con arreglo a las Leyes procesales penales, podrá rebelarse la identidad del donante. Dicha revelación no implica determinación legal de filiación. • No se resuelve lo que suceda, al margen de las correspondientes sanciones administrativas, civiles y/o, si se incumplen las determinaciones legales y no obstante nace el hijo. • Es apreciable también la debilidad formal, con la consiguiente falta de certeza y garantía, de los consentimientos base de la determinación de la filiación y de las revocaciones. • Tampoco se alude expresamente, en caso de filiaciones no biológicas, a la vinculación con la familia del padre legal o del natural (sucesiones, impedimientos matrimoniales: los centros velarán para que de un mismo donante no nazcan más de seis hijos). ro. Será con estas entidades públicas con quienes habrá de tramitarse la adopción. La asunción de la tutela por la entidad pública lleva consigo la suspensión de la patria potestad, y se notifica así a los padres. También pueden ser los propios padres o tutores, cuando por circunstancias graves no pudieran cuidar al menor, los que soliciten de la entidad pública competente que ésta asuma su guarda durante el tiempo necesario. Esta guarda tiene carácter transitorio, para durar sólo el tiempo necesario y desembocar o bien en la reinserción del menor en su propia familia (salvo que ello vaya en contra del interés del menor), o bien en un acogimiento o en la adopción. Esta guarda se realizará mediante el aco- gimiento familiar (ejercido por las personas que determine la entidad pública, normalmente elegidas entre voluntarios) o mediante el acogimiento residencial en centros especiales, procurando siempre no separar a los hermanos, y siempre bajo la superior vigilancia del Ministerio Fiscal. El acogimiento supone que el menor es dado al cuidado de otra persona, con la obligación de velar por él, tenerlo en su compañía, alimentarlo y educarlo, de modo que se produzca la plena participación del menor en la vida familiar. Tiene carácter temporal y puede ser preparatorio de la adopción, aunque no ha de precederla necesariamente (si el menor se reintegra después en su familia). El acogente puede ser una persona o varias, – 39 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Los pleitos por la filiación • Estos pleitos ponen en cuestión las más básicas relaciones familiares y afectan al estado civil, al honor y a la intimidad de las personas, por lo que: a) No son susceptibles de contrato o arbitraje. Iniciado el procedimiento no es posible la renuncia, el allanamiento ni la transacción. Cabe el desestimiento con conformidad del Ministerio Fiscal. Son personales y no se transmiten en general en la herencia de quien pudiendo, no las hubiera ejercitado (los herederos sí podrán continuar el pleito ya comenzado). Sin embargo, desde el punto de vista pasivo, es decir, de aquel a quien se le reclama la filiación, puede entablarse la acción contra sus herederos. Las que correspondan al hijo menor o incapaz podrán ser ejercitadas por su representante legal o por el Fiscal. Siempre será parte el Ministerio Fiscal. b) La demanda debe ir acompañada de un principio o posibilidad al menos de prueba pues, en otro caso, no se admitirá. c) Son admisibles todo tipo de pruebas, que podrán ser decretadas de oficio por el Juez, al que se le deja una gran libertad en su apreciación. Tiene gran relevancia la biológica, de fiabilidad total en la exactitud de la negativa y muy aproximada en la positiva. El Juez puede atribuir gran trascendencia a la negativa a someterse a la prueba biológica. Si el Juez la demanda y escuchadas las posibles razones de la negativa a la prueba biológica, si el Juez acuerda su práctica, el afectado parece obligado a posibilitarla. Por lo demás, aunque no haya prueba directa de la generación, podrá declararse la filiación que resulte de reconocimientos, expresos o tácitos, o de otros hechos de los que pudiera resultar (relaciones sexuales en situación de noviazgo, por ejemplo.) e) Los pleitos de filiación pueden entrañar riesgos para la persona o bienes de los hijos menores o incapaces (están pendientes de determinación o de exclusión los titulares de la potestad de guarda y administración de bienes...), por lo que el Juez, podrá adoptar medidas de protección sobre la persona del hijo y bienes. f) En la nueva Ley de Enjuiciamiento Civil, que entrará en vigor el 8 de enero de 2001, las acciones de filiación se sustanciarán a través de los trámites del juicio verbal, pero de la demanda se dará traslado al Ministerio Fiscal. sin necesidad de estar casados. Requiere el consentimiento del menor si tiene más de doce años, y el de los padres, salvo que estuvieren privados de la patria potestad o se tratara de un acogimiento familiar provisional. Sin consentimiento de los padres, sólo puede ser acordado por el Juez. En su documento de formalización, además de las cuestiones económicas y derechos y deberes de los acogentes, se determinarán la periodicidad de las visi- – 40 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL tas por parte de la familia del menor acogido. Los acogedores no tienen la tutela ni la patria potestad del menor. La adopción supone la culminación del proceso. Sus requisitos son: – Que el adoptante (o uno de ellos en el caso de cónyuges) tenga más de 25 años en el momento de solicitarla. Fuera de la adopción por ambos cónyuges, nadie puede ser adoptado por más de una persona. – Que el adoptado sea menor no emancipado (salvo que haya habido una situación previa de acogimiento iniciada antes de que el adoptado hubiere cumplido catorce años) – Se constituye por resolución judicial, que tendrá en cuenta el interés del adoptado y la idoneidad del adoptante, a propuesta de la entidad pública de protección correspondiente. Pero ésta no es necesaria en determinadas situaciones de parentesco o si hubiera habido acogimiento preadoptivo de más de un año. – Es necesario el consentimiento de los adoptantes y de los adoptados de más de doce años (si tiene menos, simplemente debe ser oído). – Es necesario el asentimiento de los padres originarios, salvo que estén privados legalmente de la patria potestad o estén en causa para su privación. En cuanto a sus efectos, muy resumidamente podemos decir que con carácter general supone la extinción de los vínculos con la familia anterior, con pérdida de los apellidos y el establecimiento entre adop- tante y adoptado de los mismos efectos de la filiación por naturaleza, con atribución a los “nuevos padres” de la patria potestad. ¿Cuáles son los efectos de la filiación en las relaciones paterno-filiales? La determinación de la filiación produce una multitud de efectos entre los padres y los hijos. La filiación es el criterio básico para la determinación de la nacionalidad y la vecindad civil (o condición que determina la aplicación del Derecho Civil Común o de uno de los derechos Forales). Los lazos de parentesco producen diversos efectos en todo el Derecho Civil: impedimentos matrimoniales, llamamientos a cargos tutelares, idoneidad para ser testigo, llamamientos en la herencia intestada a falta de descendientes y ascendientes, etc... Merece destacarse la obligación de alimentos entre parientes. Los alimentos incluyen el sustento, habitación, vestido, asistencia médica, educación e instrucción (cuando sea menor el alimentista y aun después, si no ha terminado su formación, por causa que no le sea imputable), gastos de embarazo y parto, si no están cubiertos de otro modo. Todo ello en cuantía proporcional al caudal o medios de quien los da y a las necesidades de quien los recibe. Los alimentos son exigibles desde que los necesitare para subsistir el alimentista y están obligados recíprocamente a dar- – 41 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO los los cónyuges, los ascendientes y descendientes y los hermanos (cuando se necesitaren por cualquier causa que no sea imputable al alimentista). El derecho a recibir alimentos no es renunciable ni transmisible. Se reducirán o aumentarán según las necesidades del alimentista y la fortuna del alimentante. Puede satisfacerse a elección del obligado, pagando una pensión o recibiendo o manteniendo en casa, al que tiene derecho a ellos, salvo que en una resolución judicial se determine con quién ha de convivir éste. Por ejemplo, si ha de convivir el hijo con la madre o concurra otra justa causa o perjudique el interés del alimentista menor. Además del fallecimiento del alimentante o del alimentista, o cambios de fortuna que impidan prestarlos, cesa también la obligación cuando el alimentista pueda ejercer trabajo, de modo que no le sean necesarios, o haya incidido en falta de las que dan lugar a desheredación. Los efectos básicos de la filiación son: 1. Apellidos: la filiación determina los apellidos, que serán por este orden: el primero del padre y el primero de la madre, aunque el hijo, al alcanzar la mayor edad, podrá solicitar que se altere. Hoy en día, los padres desde el principio pueden solicitar la alteración del orden habitual de los apellidos. Si la filiación paterna es la única determinada, los hijos tendrán los apellidos del padre, en el mismo orden que éste. Si es la materna, cabe invertir el orden. Si posteriormente se determina la filiación, perderán vigencia los apellidos asignados, aunque cabe solicitar la conservación de los que se vinieran usando. 2. Los padres tienen especiales funciones de protección, respecto de los hijos. Las fundamentales se engloban en la patria potestad, que luego veremos. Sin embargo, ésta no las agota. Aunque no ostenten la patria potestad, están obligados a velar por los hijos menores y a prestarles alimentos. 3. Los hijos, aunque no estén sometidos a patria potestad, deben respetar siempre a los padres. 4. Los hijos tienen en la herencia de los padres derecho a la legítima. En la sucesión intestada son los primeros llamados. Los padres, a falta de descendientes del hijo, tienen también derecho a legítima y son llamados a la sucesión intestada. Queda excluido de la patria potestad y alimentos, y no obstenta derechos legales respecto del hijo o de sus descendientes o en sus herencias, el progenitor cuando haya sido condenado a causa de las relaciones a que obedezca la generación (por ejemplo, el padre violador), o cuando la filiación haya sido judicialmente determinada contra su oposición. En estos supuestos, el hijo tampoco ostentará el apellido del progenitor, salvo que lo solicite él mismo o su representante legal. ¿Qué es la patria potestad? La patria potestad es el conjunto de deberes y obligaciones que integran la fun- – 42 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL ción que la Ley atribuye a los padres, de velar en sentido amplio, sobre los hijos que, por ser menores o estar incapacitados, se ven precisados de ello. Por tanto: 1. Se ejerce siempre en beneficio e interés del hijo, considerado como persona y sujeto activo de derechos, que se desarrolla progresivamente para integrarse en la sociedad, de acuerdo con su edad y personalidad. 2. Es intransmisible e irrenunciable. ¿Cómo se ejerce la patria potestad? • La patria potestad –en caso de titularidad de ambos padres– se ejerce conjuntamente o bien por uno solo de ellos, con el consentimiento del otro. El consentimiento podrá ser más o menos amplio, pero revocable. Son válidos los actos que uno solo de los padres realice, de acuerdo con el uso social (el permiso para una excursión, por ejemplo) o en situaciones de urgente necesidad (por ejemplo, una operación). Hay casos en la que patria potestad –de titularidad conjunta– será ejercitada por uno solo de los padres: • En caso de desacuerdo entre ellos. Si se trata de un asunto concreto, el Juez, oídos ambos, y el hijo si tuviera suficiente juicio y siempre si fuere mayor de doce años, atribuirá la facultad de decidir al padre o la madre. Si los desacuerdos son reiterados o hay otra causa que entorpezca el ejercicio de la patria potestad (por ejemplo, drogadicción), podrá atribuir su ejercicio a uno de los padres o distribuir entre ellos las funciones. Es una medida temporal que no excederá de dos años. • En casos de ausencia, incapacidad o imposibilidad de uno de los padres, la patria potestad se ejercerá por el otro. • Si los padres viven separados, se ejercerá por aquel con el que el hijo conviva, salvo que el Juez disponga otra cosa. En causas y casos de nulidad del matrimonio, separación o divorcio, el convenio regulador aprobado judicialmente determinará lo procedente sobre el ejercicio de la patria potestad y el uso de la vivienda, que normalmente corres- Clases de acogimiento • Frente al acogimiento familiar simple, de carácter provisional, hasta la reinserción del menor en su familia, existe el acogimiento preadoptivo, que se formalizará por la entidad pública cuando ésta eleve la propuesta de adopción del menor ante la autoridad judicial que la ha de aprobar, siempre que los acogedores hayan sido seleccionados para adoptar y prestado su consentimiento a la adopción. • Puede también formalizarse por la entidad pública antes de la presentación de la propuesta de adopción si se considera necesario establecer un periodo de adaptación del menor a la familia, que no podrá exceder de un año. – 43 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ponderá al cónyuge con quien queden los hijos. En casos relevantes de ejercicio por uno solo de los padres de la patria potestad (venta o compra de bienes, etc), será necesario acreditar la titularidad única de la patria potestad (por ejemplo, el fallecimiento del otro progenitor), la circunstancia determinante del ejercicio unilateral (por ejemplo, la decisión judicial), o el consentimiento del otro progenitor (convendría que fuera notarial). ¿Qué abarca la patria potestad? La patria potestad abarca la totalidad de los intereses de los hijos sujetos a ella, tanto en la persona como en los bienes. Concretamente, las personas deben: 1. Velar por los hijos y tenerlos en su compañía. Esto último no sucederá: – Si los padres viven separados, sin perjuicio del derecho del otro a visitarlos y relacionarse con ellos y tenerlos también temporalmente en su compañía. Si no hay acuerdo, decidirá el Juez. – Si por incumplimiento o imposibilidad de ejercicio de la patria potestad, los padres no tienen la guarda del hijo, encontrándose éste en situación de acogimiento (a través de instituciones administrativas de protección) encomendado a otra familia. En este caso, a falta de acuerdo de los padres, el Juez regulará o suspenderá el derecho de visita, al igual que en otros casos en que así lo acuerde (procesos de filiación o pleitos matrimoniales). – Por decisión de los padres en beneficio del hijo (estancia en la extranjero, por ejemplo). El internamiento por causa de trastorno psíquico requiere autorización judicial previa, salvo en casos de urgencia, en que, no obstante, deber darse cuenta al Juez en veinticuatro horas. 2. Alimentarlos, en sentido general de satisfacción de todas las necesidades. En los casos de separación o divorcio, la sentencia determina la contribución de cada cónyuge. En todo caso, el Juez podrá adoptar medidas para asegurar los alimentos y proveer a las futuras necesidades del hijo. 3. Educarles y procurarles una formación integral. 4. Representarles, lo que supone actuar por ellos en su nombre. La idea de que el menor es un sujeto activo, de modo que la mejor forma de protección es promover su autonomía, lleva a que en general actúe el hijo, cuando de acuerdo con las Leyes, su personalidad y edad, y pueda hacerlo, con la asistencia de los padres si es necesario. Las limitaciones legales han de ser interpretadas restrictivamente. Por ello, la Ley excluye de la representación de los padres los actos relativos a derechos de la personalidad del hijo u otros que el hijo, de acuerdo con las Leyes y sus condiciones de madurez, pueda realizar por sí mismo. Para celebrar contratos que obliguen al hijo realizar prestaciones personales se requiere su consentimiento, si tuviera suficiente juicio. – 44 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL La adopción internacional • La escasez de niños para ser adoptados en España, frente a la gran demanda de aspirantes a padres adoptivos y la existencia de países donde la situación es la contraria, ha hecho que muchos vuelvan sus ojos a la adopción internacional. Sobre la misma expondremos unos consejos que debemos agradecer al joven abogado donostiarra Javier Segura, que ha pasado por tales lides. • Los interesados deben acudir primero al Departamento Territorial de Bienestar Social que sea el competente para el resto de las adopciones. La misma solicitud para adoptar en general puede servir para la adopción internacional si se señala el país donde se quiera intentar ésta. Es recomendable no sólo solicitar amplio asesoramiento sobre la tramitación de estas adopciones y sus dificultades, sino también obtener información directamente de otras personas que lo hayan conseguido. • Los trámites de legalización son más sencillos y claros en países que, como ocurre con algunos sudamericanos, hayan firmado con España un Protocolo Internacional de Adopción. También son preferibles los países que, como España, reconozcan la adopción plena (equiparada a las demás formas de filiación). • Presentada la solicitud se procede a emitir, tras las comprobaciones pertinentes, por parte del organismo de Bienestar Social, de un Juicio de Idoneidad que se incorpora al expediente. Este, con toda su documentación, tras obtener las pertinentes legalizaciones consulares, se remite a través del Ministerio de Asuntos Sociales al país de destino. • La tramitación continúa en dicho país según sus normas, que suelen incluir nuevos análisis de los solicitantes y juicios de idoneidad , con fases de entregas temporales del menor. Aquí está facilitada si la comunidad autónoma del domicilio de los padres ha reconocido alguna Agencia Internacional de Adopción para entender de las gestiones. En las etapas finales, el solicitante debe trasladarse, normalmente por una temporada superior a un mes, a dicho país. Es recomendable, además de inscribirse en el correspondiente Registro como transeúnte, el no vivir en un hotel para facilitar estas etapas. • La adopción suele culminar con una aprobación judicial. Es recomendable obtener varias copias debidamente legalizadas de la Resolución Judicial, aunque ello demore la vuelta, dada la dificultad de obtención posterior. Se suele conceder con plazo de cuarentena de unos cuantos años durante los cuales se podría revocar. Especialmente durante este periodo, las autoridades de dicho país pueden hacer un seguimiento de la situación del menor. • La adopción posteriormente debe obtener en España el reconocimiento judicial y administrativo de la resolución judicial para finalmente inscribirse en el Registro Civil. • Los padres deben estar dispuestos no sólo a una espera para la tramitación que no suele ser menor de nueve meses y a una estancia en el país de incierta duración. Los gastos que toda la tramitación y las legalizaciones que deben obtenerse pueden hacer que el coste de la obtención de un niño en adopción ascienda a varios millones. – 45 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Está excluida también la representación de los padres: a) En los actos en que exista oposición de intereses entre los padres y el hijo. El interés opuesto ha de darse con el padre y no con otras personas distintas (por ejemplo, si el padre representa al mismo tiempo a otro hijo, podrá actuar por ambos). Para estos casos, se nombrará por el Juez un Defensor que tendrá las facultades que aquél señale y al cual deberá rendir cuentas. Si el conflicto existe con uno solo de los padres, corresponde al otro sin necesidad de especial nombramiento, representarle. 5. Administrar los bienes de los hijos, en sentido amplio, comprensivo de una administración ordinaria, extraordinaria e incluso disponer de los bienes (venderlos, permutarlos...) rindiendo cuentas al final de dicha administración. Al hijo pertenecen, además de sus propios bienes, los que se hubieran obtenido a cambio de los mismos, así como los beneficios, intereses, dividendos, rentas y en general frutos de unos y otros, y todo lo que obtenga con su trabajo o industria. No obstante, dado que los hijos están obligados a contribuir al levantamiento de las cargas de la familia mientras convivan con ella, los padres podrán destinar los frutos de los bienes del menor en la parte que corresponda a dicho levantamiento. Si se trata de bienes que ellos no administren, podrán exigir la entrega de frutos, en la medida adecuada. Los padres no administran: a) Los bienes adquiridos por título gratuito, cuando el disponente lo hubiera ordenado de forma expresa. Se ha de cumplir estrictamente la voluntad de éste sobre dichos bienes. b) Los adquiridos por sucesión en que el padre, la madre o ambos, hubieran sido justamente desheredados o no hubieran podido heredar por causa de indignidad, que serán administrados por la persona designada por el causante y, en su defecto, por el otro progenitor o por un administrador nombrado judicialmente. c) Los que el hijo mayor de dieciséis años hubiera adquirido por su trabajo o industria. Serán administrados por el hijo, que necesitará el consentimiento de los padres para los actos que excedan de una administración ordinaria. d) También se excluirá la administración si el Juez lo hubiera determinado para salvar los bienes de una administración peligrosa de los padres. Regula especialmente la Ley los actos sobre determinados bienes que exceden de la administración y son más bien de disposición. No pueden los padres renunciar los derechos de los hijos: – Para enajenar (comprar, vender, permutar, etc.) o gravar bienes inmuebles, establecimientos mercantiles o industriales y objetos preciosos, se requiere que existan causas justificadas de utilidad o necesidad y autorización judicial (que va- – 46 – FILIACIÓN MATRIMONIAL Y EXTRAMATRIMONIAL Los titulares de la patria potestad • Los titulares de la patria potestad son el padre y la madre, con independencia de la existencia de matrimonio y como efecto automático de la relación paterna-filial. Habrá, sin embargo, un único titular: • Cuando sólo está determinada legalmente la filiación respecto de uno de los padres (adopción por una sola persona, falta de determinación legal del otro progenitor). • Cuando uno de los padres haya fallecido. • Cuando uno de los progenitores quedó excluido de la patria potestad mediante sentencia judicial, el padre o la madre pueden perder la patria potestad –total o parcialmente– por incumplimiento de los deberes que implica. lorar la causa). Para enajenar valores mobiliarios no se precisa la autorización, si estos últimos se reinvierten en bienes o valores seguros. La enajenación del derecho de suscripción preferente no requiere autorización judicial. – Para repudiar la herencia o el legado es necesaria la autorización judicial. Podrá prescindirse de las autorizaciones judiciales si el menor hubiera cumplido dieciséis años y consintiera en documento público. Deberes de los hijos Los hijos deben obedecer a sus padres y respetarles siempre, así como contribuir equitativamente, según sus posibilidades, al levantamiento de las cargas de la familia, mientras convivan con ella. ¿Por qué se extingue la patria potestad? 1. Por la muerte o declaración de fallecimiento de los padres o del hijo (si fallece uno será ejercida por el otro). Los padres pueden prever de lo que suceda en relación a la persona o bienes del hijo, si al fallecimiento éste es menor o incapaz. Así podrán, en testamento o documento público notarial, nombrar tutor, establecer órganos de fiscalización de la tutela, designar las personas que hayan de integrarlos u otras disposiciones. 2. Por la adopción, que ya vimos. 3. Por la mayoría de edad. No obstante, si el hijo hubiera sido incapacitado, quedará prorrogada la patria potestad. 4. Por la emancipación, que puede tener lugar por matrimonio del menor o por concesión de los padres que ejerzan la patria potestad. Es necesario que el hijo tenga dieciséis años cumplidos y que la consienta. Debe hacerse ante Notario, en escritura pública o ante el Juez encargado del Registro, en el cual se inscribirá. En algunos casos, puede ser concedida por el Juez sin consentimiento de los padres. – 47 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Cuáles son los límites de la patria potestad? • La patria potestad se ejerce por los padres según los criterios de éstos, aunque el ejercicio queda delimitado por el interés de los hijos y el respecto de su personalidad. • La Ley establece la necesidad de que los hijos sean oídos si tuvieran suficiente juicio, antes de adoptar decisiones que les afecten. No cabrá, sin justa causa, impedirles el razonable ejercicio de los derechos de la personalidad u otros que les correspondan, ni negarles las relaciones con el padre o la madre que no ejerzan la patria potestad, o con parientes o allegados. En estos últimos casos, el Juez, en caso de oposición, podrá decidir, atendidas las circunstancias. • En el ejercicio de la patria potestad, podrán corregir razonable y moderadamente a los hijos y recabar, cuando lo precisen, el auxilio de la autoridad. • El Juez podrá, a instancia del hijo, pariente, Fiscal o institución administrativa de protección, dictar medidas para asegurar los alimentos, guarda del hijo o, en general, las conducentes a apartar al menor de un peligro o evitarle perjuicios, e igualmente en relación con sus bienes (incluso nombrando un administrador), cuando la administración de los padres ponga en peligro el patrimonio del hijo. • El incumplimiento de las obligaciones inherentes al ejercicio de la patria potestad puede dar lugar a: – La privación de la misma mediante sentencia judicial. – La adopción de medidas cuando el hijo se encuentre en situación de desamparo, que le deje privado de la asistencia económica y moral, lo que dará lugar a la constitución de una tutela, por las instituciones públicas de protección, con la suspensión de la patria potestad, y la acogida del menor, en Institución o en otra familia (si hay oposición de los padres para que sea mantenido, es necesario que lo acuerde el Juez). • El acogimiento puede finalizar incluso en una ruptura de los vínculos familiares, mediante la adopción. • Por último, además de sanciones penales (abandono, malos tratos), también pueden producirse sanciones civiles: desheredación de los padres y del cónyuge, indignidad para suceder, pérdida del derecho de alimentos y causa de separación. En general, el emancipado podrá regir su persona y bienes como si fuera mayor, aunque para determinados actos de especial relevancia, precisará el consentimiento de sus padres Rendición de cuentas • Los hijos podrán, al finalizar la patria potestad, exigir a los padres la rendición de cuentas de la administración que ejercieron sobre sus bienes. – 48 – 4 La compraventa de vivienda (I) • ¿Cómo aprovechar al máximo la desgravación fiscal? • ¿Qué seguridad tiene la adquisición de inmuebles en el derecho español? • ¿Cuál es la forma del contrato de compra de vivienda? • El Registro de la Propiedad • ¿Cómo debe efectuarse la compra a los promotores de viviendas nuevas? • ¿Cómo deben ser la información y la publicidad? • Cuidado con las letras • ¿Qué se establece en la firma del contrato privado • Elija su Notario • ¿Cómo se realiza la entrega de la vivienda? • ¿Cómo debe efectuarse la compra a particular de vivienda usada? • ¿Qué es el aseguramiento registral? • ¿Cuáles son los impuestos de la transmisión? LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA L compra de vivienda es la inversión más importante en la vida de la mayoría de los españoles, a la que destinan el resultado de la mayor parte de su esfuerzo ahorrador. Pese la trascendencia económica y personal de esta adquisición, muchas personas no obtienen para la misma suficiente asesoramiento y desaprovechan muchos instrumentos que podrían utilizar. En primer lugar, un consejo que presidirá toda nuestra exposición: cuando vaya a comprar no se conforme con acudir al Notario que le digan sólo el día de la firma. Acuda antes a obtener información y asesoramiento, y evite así obtenerlo demasiado tarde o en circunstancias que hagan que deba tomar decisiones precipitadamente. No se arrepentirá. A ¿Cómo aprovechar al máximo la desgravación fiscal? Como hemos dicho, el enorme esfuerzo de ahorro que en nuestro país supone la adquisición de una vivienda requiere el planear la operación con años de anticipación. Hay que tener en cuenta que si con arreglo a las estadísticas el europeo medio debe dedicar a la adquisición de su casa una cantidad que supondría unos tres años de su renta anual, el español, gracias en gran parte a la política urbanística y de financiación municipal que padecemos, ha de contar para ello con más de cinco años de su renta. Es decir, como promedio en España hay que dedicar todo lo que se ganaría en casi seis años para lograr esta adquisición. La desgravación fiscal sufrió una importante modificación con la nueva Ley 40/1998, de 9 de diciembre, del Impuesto de la Renta de las Personas Físicas: aunque no considera como rendimiento íntegro del capital inmobiliario, el dos por ciento del valor catastral de la vivienda, como contrapartida ha reducido la desgravación fiscal por adquisición de la vivienda. Puestas así las cosas, lo primero que hay que considerar es que la desgravación sólo refiere a la vivienda habitual, no a segundas residencia. Así, cuando se trata de adquirir la vivienda habitual, debemos aprovechar al máximo la posibilidad de la deducción fiscal, que es el 15 por ciento de los capitales invertidos en la adquisición de tal vivienda. Esta deducción se aplica a la cuota líquida estatal. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el máximo deducible que se puede dedicar a esta finalidad es de 1.500.000 de pesetas y no 30 el por ciento de la renta anual, como ocurría en la legislación anterior. Para evitar que esta limitación le perjudique gravemente al reducir la desgravación posible, el consejo es que consiga distribuir al máximo la renta utilizada en varios ejercicios, mediante dos instrumentos: uno previo a la adquisición de la vivienda, la cuenta ahorro-vivienda, y otro posterior, el présta- – 51 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO mo bancario, que generalmente será en este caso de carácter hipotecario. La cuenta ahorro-vivienda permite el considerar las cantidades en ella invertidas como destinadas a la adquisición de la vivienda habitual, de modo que es posible aplicarse la desgravación correspondiente durante los cuatro años (plazo este que se ha reducido) anteriores a dicha adquisición. Cada año se podrá desgravar el 15 por ciento de las cantidades invertidas en la cuenta ahorro-vivienda con el límite del 1.500.000 de pesetas indicado. Lo ideal, para obtener la máxima desgravación, es invertir en la cuenta vivienda lo más posible, hasta 10.000.000 de pesetas al año, no más, aunque esto supone un esfuerzo de ahorro considerable para la mayoría de las familias. Las cantidades invertidas no pueden destinarse a otras finalidades, o habría que devolver la desgravación indebidamente obtenida con los intereses de demora correspondientes. El posible inconveniente de este instrumento es que le obliga a adquirir necesariamente una vivienda habitual en el plazo indicado, salvo que esté dispuesto a perder y devolver lo desgravado. Una vez adquirida la vivienda, si la ha financiado con un préstamo hipotecario, la desgravación anual tiene el mismo límite máximo de 1.500.000 de pesetas. Para calcular el importe de la desgravación, habrá que partir de la cantidad anual que se paga por el préstamo. De esta cantidad, sobre las primeras 750.000 pesetas se puede deducir el 25 por ciento, es decir 187.500 pesetas, y sobre el resto, el 15 por ciento. Estos porcentajes se aplican durante los dos primeros años. Con posterioridad los porcentajes serán el 20 por ciento sobre las primeras 750.000 pesetas y el 15 por ciento sobre el resto. Ahora bien, para poder aplicar los porcentajes incrementados del 25 y 20 por ciento sobre las primeras 750.000 pesetas, es necesario que el importe del préstamo sea al menos una cantidad igual o superior al 50 por ciento del valor de la vivienda y que durante los tres primeros años no se amortice del capital del préstamo una cantidad superior al 40 por ciento del capital inicial prestado. Si no se cumplen estos requisitos, se aplicará el porcentaje del 15 por ciento. En ningún caso se puede desgravar más del límite de 1.500.000 de pesetas. Este límite se alcanza si el pago de las cuotas del préstamo al año supera los 10.000.000 millones de pesetas. Para una mejor comprensión nos vamos a referir a un supuesto concreto, en el que por el préstamo para la adquisición de la vivienda se paga al año 1.000.000 de pesetas. Así, respecto de los dos primeros años, se deducirá en relación con las primeras 750.000 pesetas, 187.500 pesetas, el resto es de 250.000 pesetas, de las que se puede deducir el 15 por ciento, es decir, 37.500 pesetas, con lo que la deducción total durante los dos primeros años es de 225.000 pesetas. Pasados los dos años la deducción será 150.000 pesetas, respecto de las primeras 750.000 pesetas y 37.500 pesetas, – 52 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA por el resto, con lo que la deducción será de 187.500 pesetas. Si ya con anterioridad hubiese adquirido una vivienda habitual, puede usted cambiarla comprando otra. Si vende la anterior, estarán exentas en el Impuesto sobre la Renta las plusvalías obtenidas, siempre que las reinvierta en la nueva vivienda habitual. Pero de los capitales que invierta en la nueva vivienda sólo podrá desgravarse en lo que excedan de los que ya se había desgravado de la primera. Tenga en cuenta la obligación que va a tener de destinar la vivienda, una vez adquirida, a residencia habitual por un plazo mínimo de tres años si quiere obtener y conservar la desgravación. Si cambia de vivienda antes, y salvo que se trate por un supuesto de necesidad como separación matrimonial, traslado laboral, obtención del primer empleo o de empleo mas ventajoso u otras análogas, la vivienda perderá la consideración de habitual a estos efectos. Perderá por ello la desgravación que se haya realizado, que deberá devolver con los intereses correspondientes. Y, además, la plusvalía que obtenga en la venta, aunque la reinvierta en la adquisición de vivienda habitual, no estará exenta en el Impuesto sobre la Renta. ¿Qué seguridad tiene la adquisición de inmuebles en el derecho español? Es importante asegurarse de que la compra de vivienda no le vaya a dar pro- blemas. En nuestro país, gracias al desarrollo de nuestro sistema notarial y registral, el fraude en las transmisiones inmobiliarias es muy escaso, prácticamente inapreciable. Muy poco de lo que ha pasado por el Notario deriva en pleito y llega después a los tribunales. Ello supone un importantísimo ahorro en gastos, tanto individuales como colectivos de justicia, y en sistemas privados de prevención (como seguros de adquisición) a los que se ha de acudir en otros países. En estos países que no disponen de un Notariado semejante al nuestro, como los anglosajones, los costes de las transmisiones son, por ello, comparativamente mucho más altos. Hasta tal punto que algunos de estos países (como Estados Unidos) se están planteando la introducción de la figura del Notario latino, que ya existe en algunos estados, como Luisiana. Incluso en países en los que se ha querido llevar un registro de la propiedad basado en documentos privados, éste, por la falta de garantías de lo que accede a él, se desvirtúa rápidamente y la inscripción no puede producir los amplios e importantes efectos que tiene en nuestro ordenamiento. Tampoco en estos lugares se ha podido prescindir de los costosos “seguros de transmisión”, que además tan sólo garantizan al adquirente una indemnización económica por parte de la compañía aseguradora para el caso de que su ad- – 53 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO quisición llegue a frustrarse. En nuestro país, gracias a la garantía que suponen el Notario y el Registro de la Propiedad basado en documentos públicos notariales, tales seguros resultan innecesarios. Pese a que el sistema español ofrece con carácter automático grandes dosis de seguridad cuando usted libremente utiliza el sistema público de garantías, es decir, el Notario y el Registro de la Propiedad, siempre puede usted mejorarlo mediante la debida información. Se lo vamos a explicar a continuación. Sin embargo, antes vamos a exponer muy brevemente el sistema español de transmitir la propiedad de inmuebles, para que pueda usted entender los consejos que vamos a darle. La propiedad, siguiendo el sistema que rige en España, llamado “del título y el modo”, se transmite mediante cualquier contrato traslativo, como la compraventa, acompañado de la entrega de la cosa que se transmite. ¿Cuál es la forma del contrato de compra de vivienda? En nuestro Derecho, la forma del contrato de compraventa de inmuebles, como la vivienda, es libre. Puede usted, si la otra parte no exige el otorgamiento ante Notario, utilizar para adquirir un contrato privado, o incluso meramente verbal. La escritura pública no es necesaria en absoluto si no lo solicita cualquiera de las partes que intervienen en el negocio. Basta para adquirir la propiedad la existencia del contrato, cualquiera que sea su forma, acompañada de la entrega de la vivienda. Sin embargo, con arreglo a los artículos 1.279 y 1.280 del Código Civil, cualquiera de los contratantes puede exigir el otorgamiento de la escritura pública. Porque se considera que la trascendencia de este contrato exige que las partes puedan voluntariamente ampararse en esta forma y disfrutar de sus ventajas ante cualquier eventualidad. Ello no rompe el principio de la libertad de forma cuando ambas partes están de acuerdo en ello. Sin embargo, la inmensa mayoría utiliza, al menos en la fase final de la adquisición, la forma notarial, la escritura pública, hasta tal punto que hay quien ignora que no se trata de una forma obligatoria. Tiene sus razones esta utilización masiva de la forma notarial, que descansa en el convencimiento colectivo de las virtudes y seguridades que aporta la misma. Por algo será. No podemos dejar de recomendarle esta utilización mayoritaria. Vamos a tratar de dar muy resumidamente los argumentos que hacen aconsejable la utilización de la forma notarial, la escritura pública, dados los efectos de la misma: • La constancia fehaciente sobre la celebración del contrato y sobre la fecha del mismo. • Se hace prueba contra los contratantes de las declaraciones hechas por los mis- – 54 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA El Registro de la Propiedad • Es un sistema público de publicidad destinado a facilitar y asegurar el tráfico jurídico y los derechos inscritos. Su utilización es generalmente voluntaria para el adquirente. Sólo respecto de algunos derechos como la hipoteca, que se considera que requieren necesariamente un régimen especial de publicidad, la inscripción es necesaria para su perfecta constitución. • Sin embargo, al igual que la escritura pública, las ventajas que supone ha hecho que su utilización se generalice enormemente. • La inscripción en el Registro requiere que antes la escritura haya sido liquidada de los impuestos a los que está sujeto el acto que se documenta. • No podemos resumir aquí todo nuestro ordenamiento registral. Nos limitaremos a señalar algunas consecuencias de interés para el comprador: • Los derechos inscritos se presumen que existen y la inscripción produce todos sus efectos bajo la salvaguarda de los tribunales mientras no se desvirtúe. • Lo no escrito no perjudica a terceros, incluso posibles adquirentes. Si usted adquiere de buena fe, lo que se presume, por compra válida al titular registral e inscribe su derecho, no podrá perderlo aunque se anule el del vendedor por causas que no consten en el Registro; incluso aunque se anule la inscripción de su derecho. • Rige en el Registro la regla “prior tempore, potior iure”, que supone que la preferencia de los derechos en el mismo viene determinada por su orden de entrada, determinado por su asiento de presentación. • ¿Cuáles son para usted, comprador de buena fe, los efectos prácticos de todo lo expuesto? Que puede confiar en el contenido del Registro en el momento de adquirir si inscribe con celeridad. Las posibles limitaciones ocultas, como ventas previas no inscritas, o embargos no anotados no le perjudicarán si su derecho llega antes al Registro. De ahí la necesidad de informarse de su contenido antes de adquirir y del llamado “aseguramiento registral” que le practicará el Notario y al cual luego nos referiremos. mos. No podrá pretender luego cualquiera de las partes no haberlas hecho, salvo que además interponga querella por falsedad en documento público y lo pruebe. • Dado que la escritura es redactada por un profesional del Derecho de alta cualificación, que a la vez es funcionario público y que lo hace conforme a la volun- tad de las partes que ajusta a la ley, se presume la plena legalidad del documento. • El Notario, como funcionario público que es, actúa con independencia e imparcialidad respecto de las partes contratantes. • Por la apreciación de la capacidad de las partes que realiza el Notario, ésta se – 55 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO presume. Y lo mismo en cuanto a la suficiencia de la representación si uno de los comparecientes actúa en nombre de otro. • Además, el Notario presta asesoramiento a las partes sobre los medios jurídicos más adecuados para el logro de los fines lícitos que se propongan alcanzar. El asesoramiento se prestará de una manera especial a la parte más necesitada de ello, como sería el comprador-consumidor en las compras a promotor. Dadas todas estas ventajas, se comprende que los contratos redactados y autorizados por Notario muy rara vez acaben en pleito ante los tribunales. Es conocida la frase, de Joaquín Costa, “notaría abierta, juzgado cerrado”. Además, dadas las garantías que la escritura supone, tiene acceso directo al Registro de la Propiedad, sistema público de publicidad de cuyas ventajas trata el recuadro adjunto. A pesar de la utilización masiva de la escritura pública en el tráfico jurídico español, es frecuente, como luego veremos, la utilización en las primeras fases de la contratación de documentos privados, de efectos obligatorios y que son perfectamente legales aunque carezcan de las ventajas de las escrituras. Cuando con posterioridad se autoriza la escritura pública, se produce una “renovación del contrato” que supone que ésta sustituye y se superpone a aquél. El vendedor debe ofrecerle, incluso antes de la firma de cualquier clase de con- trato, información sobre la situación física, fiscal y jurídica de la vivienda que va a venderle. Al respecto, vamos a referirnos a las formalidades que debe seguir y a esta obligación de informar, diferenciando claramente entre las compras a promotores y vendedores habituales de viviendas, generalmente nuevas, (donde existen unas obligaciones especiales de información), de las compras a particulares de “viviendas de segunda mano”. ¿Cómo debe efectuarse la compra a los promotores de viviendas nuevas? Existe una fase (previa a la vinculación del comprador con cualquier clase de contrato), de información al público, publicidad y promoción. Existen para el promotor, también en esta fase, una serie de obligaciones especiales. Cuando el comprador ha decidido la compra, en la práctica se suele firmar entre las partes un contrato privado de compraventa, que supone ya la plena vinculación de las mismas, y en el que se recogen las condiciones de la adquisición, de pago del precio, así como los plazos para éste. A la firma de este contrato, el comprador suele entregar el comprador una parte del precio a cuenta. Normalmente en esta fase la vivienda se encuentra aún en construcción, por lo que el promotor recibe así una suerte de financiación anticipada para la misma. En cualquier ca- – 56 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA so, no se produce aún la entrega de la vivienda con sus llaves y la transmisión de su propiedad, que se difiere al ulterior otorgamiento de la escritura pública. Por lo tanto, el contrato privado tendrá un carácter puramente obligacional para las partes, es decir, no transmite la propiedad. La adquisición del piso se consuma en lo que sería esta tercera fase de otorgamiento de la escritura pública, en la que el promotor generalmente recibe el resto del precio que le quedaba por cobrar. En muchos casos el adquirente recibe entonces financiación de entidades financieras, bien subrogándose en el préstamo hipotecario que gravaba la vivienda y del que queda liberado el vendedor, bien mediante la obtención de un nuevo préstamo, generalmente también de carácter hipotecario, que se firma casi simultáneamente a la compra de la vivienda. Antes del año 1983 el promotor solía dejar después de la entrega parte del precio aplazado y, por tanto, debidamente incrementado, incorporado a letras de cambio, y garantizado con condición resolutoria. Es decir, que se reservaba el derecho de recuperar la vivienda en caso de falta de pago de cualquiera de las letras. Pero una Resolución de la Dirección General de los Registros y el Notariado de finales del año 82 determinó la exigencia de una serie de requisitos, entre ellos la falta de oposición del comprador una vez requerido, para la inscripción de la readquisición en favor del vendedor. Aun- que se trata de un planteamiento aún discutido, por favorecer al comprador moroso, lo cierto es que en la práctica se ha abandonado esta fórmula. Hoy es raro que en la propia escritura se aplace parte del precio con garantía de condición resolutoria. Esta garantía sólo se utiliza con carácter excepcional y suplementario, y posponiendo la condición resolutoria, en las raras ocasiones en que se utiliza, a la hipoteca que a continuación se constituye. La sustitución de la fórmula de la condición resolutoria por la de la hipoteca bancaria ha supuesto el abandono por parte de los promotores de la función de financiar la adquisición. El deber legal de información de los empresarios promotores está recogido en el Decreto 515/1989. Vamos a ir viendo cómo se desarrolla en las diversas fases de la adquisición antes expuestas. ¿Cómo deben ser la información y la publicidad? En primer lugar, debe usted saber que, en virtud de este Decreto, los datos, características y condiciones de la construcción, ubicación, servicios e instalaciones de la vivienda, así como las condiciones de adquisición y pago de la misma que se incluyan en la oferta, promoción y publicidad serán exigibles al vendedor aun cuando no figuren expresamente en el contrato celebrado. • El promotor debe de tener a disposición del público una serie de docu- – 57 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Cuidado con las letras • En el caso de que estos plazos de pagos anticipados se hayan incorporado a letras de cambio, el adquirente corre el riesgo de que, endosadas a terceros, sea inexorablemente reclamado su pago aunque el comprador aceptante no haya recibido el inmueble terminado en buenas condiciones según lo contratado. • Frente al tercer endosatario no podrá usted alegar estos incumplimientos, dado el carácter abstracto respecto de terceros de estos medios de pago cambiarios. Es este un riesgo que, hoy por hoy, la ley no evita. mentación y datos entre los que figuran los siguientes: • Nombre o razón social del promotor, domicilio e incluso datos de inscripción en el Registro Mercantil. • Plano de emplazamiento de la vivienda y de la vivienda misma, y descripción de ésta, con expresión de su superficie útil, del edificio, de servicios y suministros, de zonas comunes y medidas de seguridad contra incendios que cuente el inmueble. • Datos identificadores de inscripción del inmueble en el Registro de la Propiedad. • Copia de las autorizaciones legalmente exigidas para la construcción y ocupación de la vivienda (licencias). • Estatutos y normas de comunidad. Si la licencia para realizar la construc- ción, se ha solicitado después del 6 de mayo de 2000, el Libro de la Edificación, cuestión esta que se estudia en el fascículo 6 relativo a la obra nueva. Además, para estás construcciones cuya licencia se ha solicitado después del 6 de mayo de 2000, deberá ponerse a disposición del consumidor la documentación de los seguros obligatorios que se deben concertar para indemnizar los daños materiales derivados de los vicios de la construcción, cuestión esta que también se trata en el fascículo 6. • Precio total de venta, que se entenderá que incluyen en su caso los honorarios del agente y el IVA, y forma de pago. Si se previesen aplazamientos, además de las fechas de vencimiento se indicará el tipo de interés y las cuotas desglosadas. Se indicará además la cuota que pudiere corresponder por el Impuesto sobre Actos Jurídicos Documentados. – Si se prevé la subrogación del consumidor en alguna operación de crédito no concertada por él (como préstamos hipotecarios), se indicarán con claridad los datos de las mismas. • Forma en que está previsto documentar el contrato, con sus condiciones generales y especiales, haciendo constar de modo especialmente claro lo siguiente: a) Que el consumidor (comprador) no soportará los gastos derivados de la titulación que correspondan legalmente al vendedor. Entre estos estarían los de la declaración de la obra nueva del inmueble – 58 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA y constitución del mismo en propiedad horizontal, hipotecas para financiar la construcción o su división o cancelación. b) Lo dispuesto en los artículos 1.280 y 1.279 del Código Civil, que suponen el derecho del comprador a exigir el otorgamiento de escritura pública. c) El derecho a la elección de Notario en su momento, que corresponde en estos casos siempre al consumidor-comprador, que, sin embargo, no podrá imponer alguno que por su competencia territorial carezca de conexión razonable con los elementos del negocio. ¿Qué se establece en la firma del contrato privado Todo adquirente tiene derecho a recibir a costa del vendedor copia de los documentos a los que se refieren los artículos anteriores. Si se entregan cantidades a cuenta en caso de no encontrarse la vivienda totalmente terminada, el promotor debe, según la Ley 57/1968, cuya vigencia reconoce la disposición adicional primera de la Ley 38/1999, de 5 de noviembre, de Ordenación de la Edificación, garantizar la devolución mediante seguro, con un 6 por ciento de interés anual para el caso de que la construcción no se termine y la devolución garantizada comprenderá las cantidades entregadas más los interese legales del dinero vigentes hasta el momento en que se haga efectiva la devolución. Además, estas cantidades anticipadas se deben ingresar en cuentas bancarias especiales de las cuales no se puede disponer sino para hacer frente a gastos de construcción. El promotor debe entregar al vendedor copia del documento o documentos en que se formalizan las garantías. Estas garantías relativas al precio anticipado se refieren a la construcción de viviendas que no sean de protección oficial, que tienen su propio sistema. Son también aplicables a la llamada construcción en comunidad y en régimen de cooperativa para las cantidades entregadas a los gestores o administradores de las mismas. Los documentos contractuales de compraventa deberán ir redactados con la debida claridad y sencillez, sin referencia o remisión a textos o documentos que no se faciliten previa o simultáneamente a la celebración del contrato. El indicado Decreto prohíbe toda una serie de cláusulas consideradas abusivas, entre las que podemos destacar las siguientes: a) Las que de cualquier forma autoricen al vendedor a incrementar el precio aplazado durante la vigencia del contrato. b) Las que impongan un incremento del precio por servicios accesorios, financiación, aplazamientos, recargos o penalizaciones que no correspondan a prestaciones adicionales efectivas que puedan ser libremente aceptadas o rechazadas por el comprador. Las reformas de obra de- – 59 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO de preparación de la titulación (obra nueva, propiedad horizontal...) a los que antes nos referíamos. Elija su Notario • En las adquisiciones a promotor de viviendas nuevas, es el comprador el que tiene derecho a elegir el Notario, siempre que no quiera imponer alguno que por su competencia territorial no tenga nada que ver con los elementos personales o reales del negocio. Es decir, un bilbaíno que compre a una promotora santanderina un piso en Castro Urdiales no puede exigir el escriturar ante un Notario de Huelva. Es de sentido común. ¿Cómo se realiza la entrega de la vivienda? La adquisición de la vivienda, cuando ésta estuviera terminada, podría concluir en la fase de documento privado, con la entrega de la misma que suponga la adquisición de la propiedad y la liquidación de los impuestos correspondientes. Sin embargo, en la práctica totalidad de los casos se llega como culminación de la adquisición, y porque así lo desean los interesados, al otorgamiento de la escritura pública ante el Notario, lo que, según el Código Civil, equivale a la entrega de la casa y perfecciona, por lo tanto, la transmisión de la misma. • Sin embargo, es necesario insistir aquí en lo importante que puede ser para usted contar con su Notario de confianza. No le están haciendo un favor si a usted le dejan elegir su Notario, sino que está usted ejerciendo sus derechos. Nos parece importante destacar esto por lo poco frecuente que es que el comprador, en uso de su derecho, elija, quizá por desconocimiento de que se tiene esta facultad. • A los demás aspectos de la actuación del Notario y los efectos de la escritura pública, que se dan tanto en la adquisición a promotor de viviendas nuevas como en la compra de viviendas de segunda mano, nos referiremos posteriormente en el apartado correspondiente. berán ser aprobadas por el comprador en la forma que el decreto determina. c) Las que supongan la repercusión al comprador de fallos, defectos o errores que no les sean imputables, o de gastos ¿Cómo debe efectuarse la compra a particular de vivienda usada? En este caso, ya que no es el vendedor un profesional en la materia, no está sujeto a obligaciones especiales. Es, por tanto, aconsejable una especial diligencia por parte del comprador. Suelen intervenir con más frecuencia en este tipo de ventas, desde la fase de búsqueda, los agentes de la propiedad inmobiliaria, intermediadores en el mercado inmobiliario. De ellos puede el comprador recibir un asesoramiento valioso. Recomendamos al posible comprador – 60 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA que exija previamente del vendedor la exhibición de determinados documentos: • Los títulos de los que derive la propiedad del transmitente, con las cargas y limitaciones que, en su caso, existieran. • El recibo de haber pagado la última anualidad del Impuesto sobre Bienes Inmuebles. En caso de no haberlo pagado, dado que se trata de un tributo municipal que grava directamente la finca, deberá responder el comprador. • Certificación del presidente de la comunidad, o del secretario de la misma con el visto bueno de éste, acreditativo de que el vendedor se haya al corriente en los gastos de comunidad. Tenga en cuenta que en el caso de haber alguna cantidad pendiente, la comunidad la podría reclamar al comprador, sin perjuicio del derecho de éste a reclamar al vendedor lo que hubiera pagado que no le correspondiese. Puede ésta ser una buena ocasión para informarse de los estatutos por los que se rija la comunidad de propietarios. En cualquier caso, los estatutos estarán inscritos en el Registro de la Propiedad, donde podrá consultarlos. En todo caso, es importante que compruebe que el vendedor es realmente propietario y que no existen sobre la finca otras posibles cargas no declaradas, mediante certificación del Registro de la Propiedad correspondiente. El que no existan problemas o que le resuelvan los que puedan resultar de esta certificación debe de ser determinante de que usted ac- ceda a comprar, pues en otro caso puede ser usted gravemente perjudicado. La certificación le indica sobre el estado jurídico-registral de la vivienda en el momento en que se expide. Pero no le protege, en el caso de comprar, de las cargas o derechos (por ejemplo, una doble venta) que lleguen al Registro antes que su escritura. De ahí la importancia del aseguramiento registral realizado desde la Notaría, que más adelante trataremos. En el caso de existir algún embargo anotado, trate con el acreedor y consiga la cancelación antes de comprar o retenga la cantidad necesaria para obtenerla. En el caso de estar la vivienda gravada con hipoteca, puede actuar de la misma manera. También le puede interesar subrogarse en la misma reteniendo la parte de precio correspondiente, para financiar la adquisición. Trate entonces para ello, antes de comprar, con la caja o banco titular de la misma. ¿Qué es el aseguramiento registral? Nos vamos a referir aquí al Decreto de coordinación de la actuación del Notario con el Registro de la Propiedad, destinado a dar plena seguridad al tráfico jurídico inmobiliario y a evitar cualquier posible fraude cuando se realiza a través de Notario. Entró en vigor, para perfeccionar la norma anterior, en marzo de 1995. Se trata de conseguir la máxima seguridad jurídica en la contratación, al po- – 61 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tenciar la colaboración entre las dos instituciones a quienes el ordenamiento jurídico confía esta tarea, los Notarios y los Registradores de la Propiedad. Esta colaboración se consigue perfeccionar mediante la utilización de los nuevos sistemas de comunicaciones, como el telefax. Muchos compradores adquieren confiando en el vendedor, sin hacer la comprobación registral oportuna. Además, como antes señalábamos, la certificación registral no previene sobre los derechos no reflejados pero que puedan acceder al Registro antes que la escritura del comprador. Existe, por lo tanto, un “salto en el vacío” que es preciso evitar. Tenga en cuenta que, según hemos explicado, en el caso, por ejemplo, de que el vendedor, con ánimo de defraudar, vendiera la casa dos veces, el comprador que llegaba después al registro se quedaba sin la vivienda. Estos son los riesgos que con el nuevo Decreto se tratan de eliminar. Así, con el nuevo sistema, el Notario, antes de autorizar el otorgamiento de escritura de adquisición onerosa de inmuebles, como la compraventa, solicitará del Registro información adecuada, sobre titularidad, descripción y cargas de la finca, por cualquier procedimiento, incluso por telefax. El sistema significa que la escritura ha de encargarse con suficiente antelación, al menos tres días, para que desde la Notaría se pueda conseguir esta información. En muchos despachos nota- riales, por el deseo de dar un servicio público ágil, la informatización ha permitido que las escrituras puedan redactarse y autorizarse con una a veces excesiva rapidez. El nuevo sistema significa que las escrituras de compraventa no puedan ya encargarse de un día para otro o incluso para el mismo día si se quiere conseguir la garantía registral desde el despacho del Notario. El comprador, alegando ante el Notario motivos de urgencia considerados por éste suficientes, puede renunciar a esta obtención de la información registral. Nuestro consejo es que no lo haga. Aunque pueda usted ganar unos pocos días, asumirá unos graves riesgos que no tiene por qué asumir. La escritura se otorgará en los diez siguientes días desde la obtención de la información registral. Si en dicho plazo accede al registro cualquier novedad que afecte a la finca, el Registrador deberá comunicarlo inmediatamente al Notario, que podrá así avisar al comprador y suspender, en su caso, el otorgamiento. Inmediatamente después de la firma, el Notario, si usted se lo solicita, practicará en el registro, incluso por telefax, un asiento de presentación provisional que durará diez días hábiles. Solicíteselo siempre, pues es lo que va a garantizar su prioridad registral. Por último, y para conservar esa prioridad, asegúrese de que antes del transcurso de los diez días se practica el asien- – 62 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA to de presentación definitivo. El Notario ordinariamente se va a ocupar de que sea así, en el supuesto de que sea él mismo el que lleve la gestión y tramitación posterior del documento. Pero si la lleva usted o una gestoría, asegúrese usted personalmente de que se hace así. De esta manera conseguirá usted, utilizando los mecanismos legales disponibles, adquirir su vivienda con plena seguridad. ¿Cuáles son los impuestos de la transmisión? Tenemos aquí que diferenciar entre la primera transmisión de vivienda nueva y la transmisión, generalmente entre particulares, de vivienda usada. A) En el caso de adquisición de vivienda nueva a promotor, la transmisión, como operación empresarial habitual, esta sujeta al Impuesto sobre el Valor Añadido, el IVA, que debe pagar el comprador y que Hacienda recauda a través del vendedor. Desde 1995 el tipo es del siete por ciento para la vivienda. En supuestos de viviendas de promoción oficial se aplica el tipo reducido del cuatro por ciento. Para los pagos que se hayan hecho con anterioridad, el tipo es el que rigiese en el momento de hacerse y emitirse la factura correspondiente. Además, si se trata de un documento de cuantía e inscribible no sujeto al Impuesto de Transmisiones Patrimoniales por estar sujeto a IVA, está sujeta la pri- mera copia de la escritura al Impuesto de Actos Jurídicos Documentados. El tipo en este impuesto es del 0,5 por ciento. Este impuesto lo ha de liquidar el comprador en las oficinas liquidadoras de Hacienda que correspondan. Normalmente el interesado encarga que se ocupe de este trámite y de solicitar la inscripción en el Registro de la Propiedad a una gestoría. En muchas ocasiones el propio Notario se encarga, también a petición de los interesados, de la tramitación indicada, lo que suele suponer una mayor facilidad para el adquirente además de plenas garantías. B) En el caso de compras que sean “segundas transmisiones”, es decir, de viviendas usadas a particular, la venta está sujeta a el Impuesto de Transmisiones Patrimoniales a un tipo del seis por ciento sobre el valor que se declara en la escritura. En algunas comunidades autónomas, como Madrid, el tipo es del siete por ciento. Los otorgantes, según se les advierte, tienen obligación de declarar el valor real de adquisición, y las oficinas liquidadoras pueden revisar el valor que se declare. En el caso de divergencias entre el valor declarado y el superior que Hacienda considere comprobado, las sanciones pueden ser graves. Pero es que, además, si el comprador ha utilizado los medios a los que nos referíamos al principio de fascículo, y se puede desgravar la totalidad del precio invertido como destinado a vivienda ha- – 63 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO bitual, si declara una cantidad inferior se va a ver gravemente perjudicado, pues sólo se va a poder desgravar por lo declarado. En el caso de haber financiado su compra con un préstamo hipotecario, si en la escritura ha declarado un precio inferior a la cantidad recibida del préstamo, su desgravación respecto del capital que vaya amortizando y de los intereses, como gasto del capital inmobiliario, se va a ver limitada a la parte correspondiente al precio declarado. Tenga en cuenta que si ha de pagar por este impuesto el 6 por ciento, se va a poder deducir el 15 por ciento en sus declaraciones del Impuesto sobre la Renta. Para realizar la liquidación del impuesto en las oficinas liquidadoras competentes y tramitar la inscripción en el Registro de la Propiedad, el comprador, al igual que antes señalábamos, lo puede encargar a un gestor si el mismo Notario no se ocupa de ello. C) Supuestos comunes. En toda clase de compras la transmisión puede estar sujeta además a un impuesto de carácter municipal, el Impuesto sobre el Incremento del Valor de los Terrenos Urbanos, vulgarmente conocido como “plusvalía municipal”. Existe en todas las grandes poblaciones. Pero los pe- queños ayuntamientos pueden tener o no establecido este impuesto. En la notaría podrán siempre informarle, en caso de duda, si existe o no. Este impuesto, como sugiere su nombre, grava el incremento de valor de la parte correspondiente de terreno de su vivienda (determinada por su cuota el los elementos comunes para las viviendas en régimen de comunidad en propiedad horizontal) desde la anterior transmisión. Es un impuesto cuyo pago corresponde al vendedor, que es quien se ha beneficiado de dicho incremento. Su cálculo es complejo y en él intervienen una serie de baremos relativos al lugar y al tiempo transcurrido más que al precio declarado. En muchos lugares es costumbre que en la escritura de compra el comprador se comprometa a su pago cuando se le gire al comprador. Es, sin embargo, una práctica desaconsejable y contra la que muchos notarios tratamos de prevenir, ya que el vendedor, cuando paga, va a poder deducir el 75 por ciento de lo pagado en su declaración del Impuesto sobre la Renta, y no así el comprador. Será siempre preferible, en las compras entre particulares, que el vendedor lo pague aun a costa de incrementar a cambio el precio de la venta. – 64 – 5 La compraventa de vivienda (II): la VPO • ¿Cuál es la legislación aplicable? • ¿Qué norma se aplica a las VPO privadas anteriores a 1978? • ¿Qué régimen se aplica desde 1978? • ¿Cómo se define una vivienda de protección oficial? • ¿Cómo se determina el precio en una VPO? • ¿Qué son los Planes Trienales de vivienda? • ¿Hay otros modos de adquirir VPO? • ¿Cómo se determinan los precios en las viviendas acogidas a los planes 1992-1995? • ¿Cuáles son los beneficios fiscales? • ¿Qué ocurre en las ventas de VPO con sobreprecio? LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Q UIZAS tenga usted interés en ven- der o en adquirir una vivienda de las denominadas de protección oficial (VPO) o protegidas, según los casos. Debe saber que hay ciertas ayudas, beneficios fiscales o de otro tipo para adquirir una vivienda de este tipo. En sentido contrario, también existen unos requisitos para la venta o para la adquisición de este tipo de viviendas. Son unos requisitos distintos de los aplicados a transacciones de viviendas normales. Sobre VPO se han dictado numerosas disposiciones, que dan lugar a una ingente y difícilmente abarcable legislación. Al espíritu de “protección” otorgado a estas viviendas obedece el establecimiento de derechos de tanteo y retracto en las VPO de promoción pública: es decir, el derecho de adquisición preferente, durante un determinado plazo, que se atribuye a ciertos organismos públicos, ya sea con carácter previo o posterior a la transmisión. También se establecen limitaciones y prohibiciones en los planes trienales que posteriormente examinaremos. Este capítulo se centrará precisamente en el estudio de las cuestiones que debe tener en cuenta quien participe en la compra-venta de una vivienda de protección oficial. ¿Cuál es la legislación aplicable? Ya no podemos hacer referencia exclusivamente a las denominadas VPO. Existen otras modalidades, de acuerdo también con la legislación autonómica. Estas modalidades no tienen cabida dentro de la definición de VPO, pero sí pueden percibir ayudas, subsidiación de intereses en préstamos hipotecarios o subvenciones. A todo ello hay que añadir que existen viviendas cuya creación se produjo al amparo de legislación hoy derogada. Pero, dado el plazo de duración de la protección oficial, estas últimas se rigen en parte por la normativa derogada, mientras que siguen la actual en cuanto a su uso, conservación y aprovechamiento. Antes de entrar en los grupos de normas aplicables, hay que hacer referencia a que, al margen de la normativa autonómica, se han desarrollado con carácter general Planes Trienales, hasta el vigente 1998-2001. Estos planes han supuesto unos cambios esenciales, tanto en los criterios para acceder a la adquisición de este tipo de viviendas, como en la propia clasificación de las mismas. Según todo esto, para las viviendas calificadas como VPO: • Las administraciones determinan un precio máximo de venta, llamado precio básico nacional, con unos coeficientes correctores según la zona de España donde vaya usted a adquirir la vivienda. Es decir, a diferencia de la vivienda libre, ni el comprador ni el vendedor pueden poner el precio que quieran, sino que hay unos máximos que no se pueden sobrepasar. – 66 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA • Dado que estas viviendas tienen unos beneficios fiscales, se da preferencia a quien tenga menos nivel de renta. Por lo tanto, la administración competente analizará los ingresos de la unidad familiar que quiera adquirir una VPO. Según lo que se haya declarado en el Impuesto de la Renta y si no excede de unos máximos, se podrá optar a estas ayudas. La clasificación tradicional de las VPO atendía a quién las construía: si el promotor era un particular, se llamaban de promoción privada; si el promotor era el Estado, una comunidad autónoma o entes públicos territoriales, se calificaba de promoción pública. Pero actualmente, si usted quiere beneficiarse de alguna de estas ayudas, habrá de someterse a los requisitos de lo que se conoce como: 1. Viviendas de nueva construcción sujetas a regímenes de protección pública (general o especial). 2. Viviendas de promoción pública. 3. Adquisición protegida de otras viviendas ya construidas (en lugar de las viviendas a precio tasado). Si tiene alguna duda del diferente régimen de cada una, o si ha visto anunciado el inmueble como vivienda protegida, recabe la documentación oportuna,tanto de la promotora, como de los organismos públicos citados. Con esa documentación, consulte a cualquier Notario. Recuerde que los Notarios no perciben retribución por ase- sorar, sino sólo por los documentos que autorizan. Es decir, lo importante a la hora de proceder a la transmisión de una vivienda de estas características, y a la determinación del precio, es ver la normativa aplicable en concreto a esa vivienda. Habrá que respetar tanto las normas aplicables que se refieran al momento de su calificación, como las del derecho vigente, si así se establece. Sin olvidar que el régimen jurídico aplicable puede extinguirse mediante la descalificación, es decir, mediante la pérdida del carácter de VPO. Pero, salvo que lo admita expresamente la legislación de la comunidad autónoma correspondiente, esta descalificación no es aplicable a las viviendas de protección oficial de promoción pública. A continuación, expondremos los tres grupos de normas básicas que afectan a las VPO. ¿Qué norma se aplica a las VPO privadas anteriores a 1978? Entre las VPO de promoción privada anteriores a Real Decreto Ley de 31/1978 de 31 de octubre, figuran: En las transacciones de las viviendas de protección oficial (VPO), las administraciones públicas fijan un precio máximo de venta – 67 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO 1. Un primer grupo normativo, las viviendas que fueron VPO hace muchos años (leyes de 1924,1939,1944). No sólo está derogada ya la protección, sino que el período de eficacia ha transcurrido y, tras el RD 727/1993 de 14 de mayo, son viviendas libres. Es decir, que en las segundas o posteriores transmisiones (considerándose a estos efectos segundas transmisiones las primeras realizadas a partir de la vigencia del real decreto último si antes hubiesen estado destinadas a arrendamiento u ocupadas por quienes las promovieron) tendrán el precio que libremente acuerden las partes (excluidos los contratos vigentes en el momento de entrar en vigor, por el respeto a los derechos adquiridos). Por ejemplo: usted vive en una casa que fue declarada de protección oficial, o subvencionada de tipo social de promoción, en 1940, y que así se declaró; la ha recibido por herencia y tiene intención de venderla: el precio será el que libremente estipule con el comprador, sin tener que solicitar autorización, ni limitarse a un máximo. 2. Un segundo grupo de viviendas cuya legislación sólo está parcialmente en vigor, pero en las que sí subsiste el pe- Ya son viviendas libres las que fueron declaradas VPO por las leyes de 1924, 1939 y 1944. Se pueden transmitir al precio que acuerden comprador y vendedor riodo de cincuenta años desde la calificación definitiva. En este grupo están las viviendas de protección oficial reguladas por el Reglamento 2114/1968 de 24 de julio, así como las viviendas sociales del RD 127/1976 Tr 12 de noviembre de 1976. En estas, el precio de venta sólo está liberalizado en las de promoción privada. Pero las de promoción pública no están liberalizadas ni en primera ni en segunda transmisión y habrá que atender a la legislación vigente para determinar su precio máximo. En ambos grupos normativos, el régimen de uso, conservación, aprovechamiento y el régimen sancionador, se rige conforme la normativa vigente, por el RD 3148/1978. Los locales comerciales ya inicialmente tenían libertad de precio y renta en la legislación de 1976. ¿Qué régimen se aplica desde 1978? La normativa básica está constituida por el citado RDL 31/1978 y por el RD 3148/1978, de 10 de noviembre. En su artículo 51, fija el precio de las de promoción pública desarrollada por otras disposiciones. Entre éstas, la mas importante es el citado decreto 727/1993. En este decreto se establece que el precio máximo de venta por metro cuadrado de superficie útil en segunda y posteriores transmisiones –en las VPO de promoción privada acogidas al RDL de 1978– – 68 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA ¿Qué otros elementos se pueden considerar vivienda? • El ámbito de aplicación, inicialmente establecido para viviendas, se extiende en el propio Real Decreto de 1978 a los locales de negocio situados en los inmuebles destinados a viviendas de este tipo, siempre que su superficie útil no exceda del 40 por ciento de la superficie útil total. • Pero estos locales habrán de situarse en plantas completas y distintas de las destinadas a vivienda (ya vimos antes que el precio de estos será libre). • Por lo que se refiere a los garajes y trasteros, el RD distingue si son anejos inseparables de las viviendas, o si son independientes, por no estar vinculados a las mismas como veremos al estudiar la determinación del precio. será el máximo que corresponda a las VPO que se califiquen provisionalmente en el año en que tenga lugar el contrato de compraventa en la correspondiente área geográfica. Esto quiere decir que habrá que consultar a la administración correspondiente cuál es el precio máximo, porque las partes no son libres de ponerse de acuerdo en un precio: su límite está en el máximo fijado por la Administración. Son también de trascendental importancia las modificaciones incluidas en los planes de vivienda (que veremos después) y que han influido en el concepto de “módulo” y en la clasificación (que se hace por la financiación). xima de noventa metros cuadrados, cumpla los requisitos establecidos por el citado Real Decreto y sea calificada como tal por el Estado. De esta definición legal podemos entresacar los requisitos esenciales para caracterizar a una vivienda como VPO: • Destino: las VPO han de destinarse a domicilio habitual y permanente, sin que, bajo ningún concepto, puedan dedicarse a segunda residencia o cualquier otro uso. Se entiende como domicilio permanente el que constituya la residencia del titular, bien sea como propietario o como arrendatario (art. 3 RD). No se puede destinar a veraneo, ocio o fin de semana. Se entenderá existe ocupación ¿Cómo se define una vivienda de protección oficial? La definición legal del RD de 1978 dice que vivienda de protección oficial es la que, destinada a domicilio habitual y permanente, tenga una superficie útil má- La VPO no puede tener una superficie útil superior a los noventa metros cuadrados y debe ser el domicilio habitual del titular – 69 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO visional de la VPO. Hasta que no llega la calificación definitiva la Administración no da a la vivienda ese carácter de VPO, con los beneficios correspondientes. ¿Quiénes son titulares de VPO? • Puede ser propietarios de VPO tanto las personas físicas como las jurídicas, aunque sólo las personas físicas pueden ser usuarias. • La normativa europea habla de “trabajadores”, mientras que los Planes de Vivienda se orientan a “personas físicas”, que son las que tienen el derecho constitucional a una “vivienda digna”. “habitual” de la vivienda cuando no permanezca desocupada más de tres meses al año, salvo que medie justa causa (se establecen algunas legalmente, por ejemplo para los emigrantes). • Superficie útil: ha de ser como máximo de 90 metros cuadrados. Además, incluirá la mitad de la superficie de suelo de los espacios exteriores de uso privativo de la vivienda, tales como terrazas, miradores, tendederos y otros, hasta un máximo del 10 por ciento de la superficie cerrada. Fundamentalmente, los 90 metros máximos se refieren a las zonas de vivienda propiamente dicha. • El RD establece unas normas técnicas de diseño y calidad, redactadas por el correspondiente Ministerio (en la actualidad, el de Fomento), a las que hay que añadir la normativa específica de las comunidades autónomas Se determina después un procedimiento por el cual, mediante la presentación por el promotor de la documentación adecuada, se obtiene la calificación como pro- ¿Cómo se determina el precio en una VPO? El precio es un elemento esencial del contrato de compraventa. Como se establece en el artículo 1.445 del Código Civil, la determinación del mismo obedece, normalmente, al acuerdo libre de las partes. Pero los poderes públicos limitan en ciertos casos –como el de las VPO– los precios máximos, para favorecer a las personas de rentas más bajas. A cambio de esta “intromisión en la libertad contractual”, se conceden ayudas y beneficios fiscales. En lo que se refiere a los garajes y trasteros, hay que distinguir: • Cuando los garajes tengan la consideración de anejo inseparable de la vivienda, la superficie útil de los mismos se computará a efectos de determinar los precios de venta y renta, pero no se tendrán en cuenta para la concesión de ayudas personales ni para determinar la superficie máxima. • Cuando los garajes no estén vinculados a las viviendas, se considerarán como locales comerciales. Por tanto, el precio de venta de los mismos será el que libremente convengan las partes. • A los trasteros y otras dependencias cuya altura libre exceda de 1,50 metros se – 70 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA les aplicarán las mismas normas de los garajes, sin que su precio de venta o renta pueda superar el 10 por ciento del precio total de la vivienda, cuando se consideren anejos inseparables de las viviendas. La expresión “anejo inseparable” se refiere a que no puede venderse el piso separadamente del garaje, y viceversa. Hay que tener en cuenta otras variables para la determinación del precio en la venta de este tipo de viviendas. Las constantes modificaciones legales y la escasa claridad del legislador en la determinación de las mismas hace que su exposición resulte farragosa y difícilmente comprensible. Pero entre los criterios básicos de estas variables destacan: • Hay municipios singulares que pueden configurar las comunidades autónomas en zonas colindantes a grandes ciudades, como Madrid y Barcelona, donde el precio de la vivienda ha subido considerablemente en poco tiempo. En estos municipios podrá incrementarse el precio de venta y renta en relación con los máximos establecidos por las comunidades autónomas o Ceuta y Melilla en los del llamado Grupo A (hasta un 30 por ciento) y en los del Grupo B (hasta un 15 por ciento). Por lo tanto, el mejor consejo es consultar estos límites en las consejerías o ayuntamientos correspondientes. • El precio básico nacional, que se fija en 98.500 pesetas por metro cuadrado (RD 1.186/1998) servirá como referencia de precio máximo de venta y renta de las viviendas protegidas. A partir del mismo, las comunidades autónomas o las ciudades de Ceuta y Melilla podrán fijar cuantías máximas. Pero estas cuantías no podrán variar en más de un 15 ni en menos de un 20 por ciento del precio básico. • Se establecen, no obstante, otras normas correctoras: en las VPO en régimen especial (destinadas a adquirentes cuyos ingresos familiares anuales no excedan de 2,5 millones de pesetas), el precio máximo de venta o adjudicación por metro cuadrado no podrá exceder del 85 por ciento del precio máximo de venta por metro cuadrado de superficie útil de las viviendas protegidas, aplicable en la misma localidad o circunscripción territorial en el momento de su calificación provisional. Por todo ello podemos distinguir: A) Primeras transmisiones de VPO (promoción privada o pública): Habrá que estar a lo dispuesto en el art. 11 del RD 1978 para las de promoción privada y al art. 51 para las de promoción pública. El precio se determina multiplicando la superficie útil, por el porcentaje, por el precio básico determinado por cada El precio básico nacional, establecido en 98.500 pesetas metro cuadrado, puede ser corregido por las comunidades autónomas – 71 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO comunidad autónoma, Ceuta o Melilla (para cada área geográfica en la que se incluya el municipio en que está ubicada la vivienda). B) Segundas o posteriores ventas de VPO de promoción privada: El precio será el máximo (fijado por las comunidades autónomas) que corresponda a las VPO que se clasifiquen provisionalmente en el año en que tenga lugar el contrato de compraventa. C) Segundas y posteriores ventas de VPO de promoción pública: No hay libertad de precio, con el cumplimiento de los siguientes requisitos: • Durante los 30 años que dura su vinculación como VPO, sólo podrán transmitirse inter vivos –en segunda o sucesivas transmisiones– cuando hayan transcurrido cinco años desde la fecha del contrato de compraventa, habiéndose pagado las cantidades aplazadas. • El adquirente habrá de tener unos ingresos anuales inferiores al 25 por ciento del precio de venta en el momento de celebrarse el contrato. • Los entes públicos promotores tienen En la transmisión de VPO de promoción pública, la Administración Pública puede ejercer sus derechos de tanteo y de retracto derecho de tanteo y retracto (adquisición preferente previa o posterior a la transmisión a favor de un tercero) con los requisitos del artículo 1.507 del Código Civil. No obstante, la práctica hace que el ente público conozca si el adquirente cumple con los requisitos de nivel de renta para poder adquirir la VPO. En ese caso, al tener la Administración conocimiento de la venta, podría ejercer el tanteo. El denominado retracto parece más bien una resolución de la compraventa. Ha de hacerse constar expresamente el ejercicio de dichos derechos en los contratos de compraventa que suscriban con los beneficiarios. Aquí, una vez más, es importante la consignación expresa por parte del Notario –en las escrituras públicas de compraventa– de la previa advertencia de este hecho. De ese modo, se logra una mayor preservación de la seguridad jurídica e información de las partes. ¿Qué son los Planes Trienales de vivienda? Ya hemos señalado hasta la saciedad la trascendental importancia que el Real Decreto 1.186/1998 ha tenido por el establecimiento de un precio básico de referencia a nivel nacional, en torno al cual se toman los criterios correctores para determinar los precios máximos de venta. El establecimiento de Planes Trienales 1992-1995, 1996-1999 y el vigente 19982001 han determinado una nueva orientación en la consideración de las vivien- – 72 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA ¿Hay otros modos de adquirir VPO? • No podemos entrar aquí en un análisis exhaustivo de todos los problemas a que puede dar lugar la transmisión de una VPO. Pero sí podemos apuntar que lo dicho aquí, en cuanto a las limitaciones de disponer valores máximos, puede ser aplicable a otros modos de transmisión. • Pero siempre partiendo de un hecho: las viviendas de promoción pública no pueden ser objeto de descalificación (pérdida de su carácter, salvo que lo reconozca la propia legislación autonómica, como en el caso de la denominada “renuncia” del Decreto 201/1998 de la Generalidad de Cataluña). Sin embargo, sí tienen unos plazos de eficacia (30 años desde su calificación definitiva en el RD de 1978), que puede hacer su transmisión libre según hemos estudiado. • Así, en supuestos como la transmisión mortis causa, es decir, en las particiones de herencia, no podemos hablar de precio (entrega de dinero a cambio de recibir una cosa como contrato oneroso entre vivos), sino de determinación de valor. En esa determinación se suele entender que el valor de lo adjudicado no debe tener relación directa con los precios máximos, habida cuenta de la posible descalificación. • Pero sí habrá que tener en cuenta, en las VPO de promoción pública, que el heredero o legatario cumpla los requisitos para tener la consideración de beneficiario. • Esto mismo se podría aplicar a la subrogación en préstamos subsidiados conforme el plan vigente, aunque puede dar lugar a cuestiones no claramente resueltas, como el caso de varios herederos que cumplan las condiciones legalmente exigibles. • Otros supuestos en los que la doctrina entiende que hay que atender al valor de mercado de la vivienda y no al precio máximo, son aquellos en los que no hay muchas veces una intención de transmitir, sino una situación de hecho con consecuencias jurídicas. Disolución del régimen de gananciales, como consecuencia de una separación judicial o divorcio, o disolución de comunidad, puesto que a nadie se le puede obligar a continuar en una comunidad contra su consentimiento. Parece que la determinación del precio máximo como criterio para determinar el valor de la parte correspondiente a los otros comuneros podría dar lugar a un enriquecimiento injusto por parte del adjudicatario final de la misma. das protegidas, al sustentar los criterios legales en consideración a la financiación y al posible adquirente, con independencia de la promoción de las viviendas. Estudiaremos el régimen de venta de viviendas sujetas a los dos planes anteriores (fundamentalmente por la importancia de limitaciones legales de disposición) y, por último, el régimen del vigente plan 1998-2001. – 73 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Cómo se determinan los precios en las viviendas acogidas a los planes 1992-1995? A) Viviendas a precio tasado (VPT). Tienen como principales singularidades: • Su superficie útil podía ser, como máximo, de 120 metros cuadrados. • Las VPO (con el límite de 90 metros cuadrados) en segunda o posterior transmisión y las viviendas libres, usadas o de nueva construcción si lo declaraba previamente el promotor, podían ser VPT. • Habían de dedicarse también a domicilio habitual y permanente. • Se establece un precio máximo de venta. • No son VPO. Por lo tanto, no tienen el régimen de duración de 30 años; lo que sí tienen es limitaciones a la facultad de disposición: • Durante cinco años no podían ser objeto de transmisión inter vivos por ningún título desde la formalización del préstamo cualificado (pese a articularse como prohibición, es posible la enajenación si se cancela el préstamo, recabando la autorización de la administración y reintegrando los subsidios y subvenciones le- En las VPT (viviendas de precio tasado) la superficie útil puede ser, como máximo, de 120 metros cuadrados; su régimen es diferente al de las VPO gales con sus intereses legales desde el momento de su percepción). Ello obliga a que los Notarios consignen expresamente estas limitaciones en las escrituras de compraventa y formalización de préstamos hipotecarios. De ahí que el Notario debe advertir de esta limitación legal si se trata de vender una vivienda de estas características que goce de una financiación subsidiada y no pueda autorizar la escritura si no se cumplen estos requisitos: de otro modo, podrían subrogarse en el préstamo hipotecario subvencionado adquirentes que no cumplieran los requisitos de nivel de renta que la ley exige (se abriría una puerta al fraude). No obstante, la enajenación, de realizarse, no sería en modo alguno nula. Todo lo más, daría lugar a la devolución de los beneficios indebidamente percibidos, incluso sin cancelar el préstamo. Sería bastante la autorización de la administración competente para proceder a la citada venta con garantía (cuestión que sería extensible a supuestos de disolución de matrimonio, ruptura de convivencia de hecho o disoluciones de condominio, donde podrían las partes convenir por adjudicárselo a uno solo de los adquirentes, quebrando la situación inicial de comunidad). • Transcurridos cinco años desde la formalización del préstamo cualificado se puede transmitir por cualquier título inter vivos; pero si el adquirente no reúne los requisitos de la subsidiación (caso de haber sido prorrogada y continuar vigente), se- – 74 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA ¿Cuáles son los beneficios fiscales? • Sin perjucio de la existencia de otros beneficios, por su trascendencia notarial aludiremos a los siguientes : • Todos los actos y contratos tendentes a la promoción y financiación de las VPO (las escrituras de segregación, agrupación, obra nueva y división horizontal y los préstamos hipotecarios) que estén dirigidos directamente a la promoción de VPO están exentos en la modalidad gradual de Actos Jurídicos Documentados (el AJD, que grava el 0,50 por ciento del valor de lo segregado, agrupado, obra o de la responsabilidad hipotecaria máxima). También está exenta su cancelación. • Es importante determinar si se trata de “primera transmisión”, para saber si está sujeta a IVA (pues la exención sólo afecta al Impuesto de Transmisiones Patrimoniales –aplicable a las ventas entre particulares- y a los AJD). La disolución de comunidad, por ejemplo, no se considera fiscalmente transmisión. • Si procede la aplicación del IVA, en primera entrega se aplica el tipo del 7 por ciento a la promoción privada y régimen general y tipo el reducido del 4 por ciento a las viviendas de promoción pública y régimen especial, incluidos los garajes y trasteros que cumplan los requisitos legales vistos (que no tengan la consideración de locales comerciales). • Los beneficios fiscales se extienden a los locales comerciales que cumplan los requisitos de superficie útil y porcentaje máximo en relación con la totalidad del edificio. • Los garajes vinculados a las viviendas como anejo inseparable tienen los beneficios de éstas. Los garajes no vinculados se rigen por las normas de los locales comerciales. rá necesaria la interrupción de la subsidiación y también podrá procederse a la resolución del préstamo cualificado. B) Viviendas sujetas al régimen general y especial de los planes de vivienda 1992-1995 y 1996-1999. Si usted compró una vivienda acogida a uno de estos dos planes, tendrá que tener en cuenta que: • En primera transmisión: el precio máximo será el que resulte de multiplicar el coeficiente correspondiente por los me- tros cuadrados y por el precio que resulte de la conversión del módulo al precio básico. El precio se actualizará en la misma medida en que se actualice el precio básico de referencia a nivel nacional. Dicho más claro: hay un precio máximo oficial que no se puede superar. • En segundas o ulteriores transmisiones: el precio será el máximo que corresponda a las VPO calificadas en el año en que se celebre la compraventa. Dentro de estas transmisiones ulteriores, si además son viviendas de las llama- – 75 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO das de régimen especial, existe un derecho de los correspondientes entes públicos de tanteo (adquisición previa preferente) y de retracto (subrogación de los citados entes en una adquisición ya efectuada a favor de tercero), con las siguientes características: • Debe pactarse expresamente entre el promotor y la comunidad autónoma o ente público. • Deben constar en la escritura pública de venta e inscribirse en el Registro de la Propiedad. • La vigencia de los mismos es de diez años. El tanteo puede ejercitarse durante 60 días naturales en que se notifique fehacientemente por el vendedor al titular del derecho la intención de vender con todas las circunstancias necesarias. El retracto se da por falta de la notificación anterior, por omisión de sus requisitos o por resultar haber realizado la venta por precio inferior al notificado o con condiciones menos onerosas. Es decir, la Administración puede tener derecho preferente para comprar una de estas viviendas que trate usted de vender antes que la persona con la que usted se puso de acuerdo. El plan de vivienda 1998-2001 establece la posibilidad de préstamos cualificados o de ayudas directas a los titularse de viviendas protegidas C) El vigente plan de vivienda 1998-2001. Quiere usted comprar una vivienda “protegida” y desea saber si está dentro de los niveles de renta que permiten poder solicitarla. Para ello, debe tener en cuenta: • La clasificación de las viviendas susceptibles de financiación. Son, fundamentalmente, las de promoción para cesión en arrendamiento, venta o uso propio, de viviendas de nueva construcción, no calificadas como de promoción pública, sujetas a regímenes de protección pública así como la adquisición de estas viviendas. Se distingue además un régimen especial, para beneficiarios con ingresos medios ponderados inferiores a 2,5 millones de pesetas por año y un régimen para beneficiarios con ingresos familiares inferiores a 5,5 millones de pesetas por año. • ¿Cuáles son las formas de ayuda económica según el Plan?: Formas de financiación cualificada (art. 2), que pueden ser: • Préstamos cualificados, concedidos por las entidades de crédito públicas y privadas en el ámbito de los convenios suscritos con el Ministerio de Fomento. Normalmente son préstamos hipotecarios con determinadas características (cuantía máxima del 80 por ciento del precio de compraventa, plazo de 20 años, período de carencia de tres años) en los que se fija el interés efectivo anual inicial. El préstamo hipotecario puede concederse directa- – 76 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA ¿Qué ocurre en las ventas de VPO con sobreprecio? • En todos los casos examinados en que hay un precio máximo, surge el problema de determinar cuáles son las consecuencia en aquellos casos en que las partes pactan un precio superior al máximo tasado legalmente. • Esta cuestión ha dado lugar a una jurisprudencia variada, que inicialmente optaba por la validez del contrato civil, entendiendo que los expedientes administrativos que dan lugar a sanciones por sobreprecio descansan precisamente en la validez del contrato. • No obstante, tras la sentencia del Tribunal Supremo de 17 de abril de 1978 se entiende que hay una nulidad parcial del contrato de compraventa. Es decir, se conserva el negocio jurídico celebrado, pero con la obligación de sustituir la cláusula de precio convenido por el precio oficial o tasado, pues la nulidad total acabaría redundando en provecho del infractor,. • Tras otra sentencia del Tribunal Supremo de 3 de septiembre de 1992 se cambia este criterio. Se entiende que si comprador y vendedor se pusieron de acuerdo en el precio y en la cosa, violando la legislación administrativa, no puede el actor en su solo provecho obtener la rectificación del precio pues, por vía judicial, se alteraría el consentimiento de la contraparte. La consecuencia beneficiaría a quien también fue infractor. En consecuencia, pactar un sobreprecio, que el Real Decreto de 1978 considera como infracción muy grave (puede dar lugar a la devolución del sobreprecio y la descalificación de la vivienda), se considera infracción de carácter administrativo. Por tanto, hay que tener en cuenta los principio básicos contractuales, recogidos en el Código Civil, como es el principio de autonomía de la voluntad (art. 1.255) y el principio de que la validez y el cumplimiento de los contratos no puede quedar al arbitrio de una de las partes contratantes. Por lo tanto, la defensa del interés social surge de cohonestar lo que es la validez civil del contrato con las sanciones que se establecen en supuestos como el sobreprecio en la venta de viviendas protegidas. mente al adquirente, o bien concederse al promotor. En este caso el adquirente se subrogará en la carga hipotecaria en el momento de la adquisición, de la escritura de venta –que habrá de inscribirse en el Registro de la Propiedad– y se remitirá copia a la entidad de crédito (los gastos de dicha copia son de cuenta del promotor). Para evitar que se beneficien de ayudas por este medio de la subrogación se arbitran controles por la Administración. • Ayudas económicas directas: por medio de subsidiación simple y reforzada de los préstamos cualificados o por medio de subvenciones. El art. 6 define la subsidiación como en el abono a la entidad de crédito prestamista, con cargo a los presupuestos del Ministerio de Fomento, de – 77 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO un porcentaje de las cuotas de amortización de capital o intereses del préstamo cualificado (o sólo de los intereses, en su caso, durante el denominado periodo de carencia, aquel en que sólo se pagan intereses). Es decir, el adquirente sólo paga una parte de los intereses. Se concede por un plazo de años, aunque puede ser ampliada por periodos de la misma duración. Las subvenciones a los adquirentes, para uso propio, de viviendas de protección oficial en régimen especial (si se trata de primer acceso a vivienda en propiedad y han obtenido préstamo cualificado), serán del 5 por ciento del precio total de la vivienda que figure en el contrato. Las subvenciones las satisfacen las comunidades autónomas, mediante aportaciones de las mismas o del Ministerio de Fomento. ¿Qué requisitos se deben cumplir para obtener las ayudas a la financiación de la compra? Se exigen una serie de requisitos, donde se trata de fomentar ayudas, principalmente en el ámbito del primer acceso a la vivienda en propiedad: • Que la actuación haya sido declarada protegible por la comunidad autónoma y que las viviendas vayan a ser dedicadas a vivienda habitual y permanente de sus destinatarios, que la ocuparán en los tres meses siguientes a su entrega o en un mes si se trata de régimen especial • Que los adquirentes no sean titulares del pleno dominio o de un derecho real de uso o disfrute (usufructo, por ejemplo) sobre alguna vivienda sujeta a promoción pública; ni lo sean de vivienda libre en la misma localidad cuando el valor catastral de la libre exceda del 40 por ciento del precio de aquella • Que los adquirentes o adjudicatarios tengan unos ingresos familiares anuales que no excedan de una determinada cantidad (5,5 millones de pesetas para préstamo cualificado; 4,5 para ser beneficiario de subsidio de préstamo y 3,5 para poder obtener subvenciones personales). • Que las viviendas no excedan de las superficies máximas fijadas, ni los precios de venta o renta de los máximos permitidos Existen unas normas concretas de ayuda a la financiación de las viviendas de promoción pública, destinadas a la adquisición de viviendas por parte de familias con ingresos familiares ponderados inferiores a 2,5 millones de pesetas al año, previo convenio con la correspondiente comunidad autónoma: • Se aplican a viviendas con una superficie útil máxima de 70 metros cuadrados (90 metros si la unidad familiar tiene cuatro o más miembros). • La cuantía de la cofinanciación será de 20 por ciento del coste de la viviendas, si se destina a venta, y del 30 por ciento si se destina a alquiler. Hay otras criterios de ayudas económicas también en ciertos supuestos de re- – 78 – LA COMPRAVENTA DE VIVIENDA ¿Cómo interviene el Notario? • La intervención notarial se orienta en su doble vertiente de funcionario público y profesional del derecho. Por un lado, vela por el complimiento de la ley y, por otro, presta su asesoramiento a las partes. En este punto, el Notario cuida especialmente de la parte del consumidor, consignando la calificación definitiva, que de los gastos notariales, fiscales y registrales corresponden al promotor los de obra nueva, división horizontal y constitución en su caso del préstamo hipotecario previo; y haciendo las advertencias sobre la obligación de destinar las mismas a vivienda habitual y permanente y las demás procedentes del régimen especial. • Además, el Notario advierte de las posibles consecuencias de la infracción de estas normas, todo ello en aras de la seguridad jurídica y de la protección especialmente del consumidor. habilitación de viviendas o para eliminar barreras arquitectónicas a personas con discapacidad. ¿Qué régimen jurídico se aplica a las ventas de viviendas acogidas al Plan 1998-2001? El adquirente estará obligado a destinar la vivienda a residencia habitual y permanente, con las siguientes características: • Hay un precio máximo de venta, que es diferente en el “régimen general” (un precio básico a nivel nacional de 98.500 pesetas por metro cuadrado, dando libertad a las comunidades autónomas para fijar las cuantías máximas de dichos precios de venta sin que puedan variar en más de 15 por ciento o en menos del 20 por ciento del precio básico) y en el “régimen especial”. En este últimos será como máximo el 85 por ciento del régimen general. Teniendo en cuenta los precios máximos que figurarán en la calificación o en la declaración provisional de viviendas sujetas a regímenes de protección pública de nueva construcción, las comunidades autónomas pueden aumentarlo hasta en un 25 por ciento para las de su propia normativa de VPO en régimen especial. • Limitaciones a la libre disposición con carácter general. Como ya se estudió en los planes anteriores, hay una limitación durante los cinco primeros años, contados desde la formalización del préstamo cualificado, en que no podrá transmitirse inter vivos ni cederse por ningún título (usted no puede venderla). Pero puede dejarse sin efecto esta prohibición mediante autorización de la Administración, previa cancelación del préstamo y reintegro de las ayudas económicas directas, incrementadas con los intereses legales desde el momento de su percepción.Transcurrido este plazo, podrán transmitirse con la consiguiente interrupción de la sub- – 79 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Cuáles son los costes notariales? • Se ha convertido casi en una “verdad impuesta” el elevado coste de las escrituras de venta de viviendas, aunque la realidad es bien distinta: en los costes derivados de las adquisición de una vivienda, especialmente en las VPO, los costes notariales son un porcentaje de que no llega al 0,01 por ciento muchas veces. • En las VPO los costen son aún menores, pues la mayoría de los costes vienen dados por el impuesto correspondiente, gastos de gestión, comisiones y otros varios que son los que realmente tienden, junto con el fenómeno especulativo, a encarecer el precio de la vivienda. • No obstante, los criterios legislativos han introducido reformas tendentes a abaratar aún más los costes notariales en un sistema como el español, de arancel fijado por los poderes públicos. Los criterios de reducción en la minuta notarial de venta de VPO son los siguientes: • Sistema de tasa fija de 9.991 pesetas: se aplica para aquellas VPO o viviendas protegidas conforme la normativa vigente, en primera transmisión o adjudicación, con superficie no superior a 90 metros cuadrados, que sea la única vivienda del adquirente y destinada a residencia habitual y permanente. • Si la vivienda lleva vinculada en proyecto y registralmente garaje y en su caso trastero u otros anejos, se suman 1.500 pesetas y 1.000 pesetas respectivamente además. • Si se constituye en el mismo acto garantía real (hipoteca) de la primera transmisión para asegurar el precio aplazado la cantidad, la tasa se incrementará por todos los conceptos en 4.995 pesetas. • Sistema de cuantía variable: implica una reducción del 50 por ciento de los derechos de matriz, folios y primera copia en las ventas de VPO o protegidas, o los actos necesarios para la puesta en el mercado de las mismas (adquisición del solar, modificaciones hipotecarias, obra nueva, división horizontal, préstamos cualificados) y primera trasnisión. • En las segundas o posteriores transmisiones de viviendas protegidas, hay una reducción del 50 por ciento de los derechos de la matriz en la escritura notarial. sidiación y la entidad concedente puede resolver el préstamo cualificado. Estas limitaciones de disponer deberán constar expresamente en las escrituras de compraventa, adjudicación o declaración de obra nueva en el caso de promoción individual para uso propio. También en la escritura de formalización del préstamo hipotecario se hará constar la prohibición de disponer (vender) la vivienda. – 80 – 6 La obra nueva • ¿Qué es la declaración de obra nueva? • ¿Es obligatoria la declaración de obra nueva? • ¿Cuántas clases de declaraciones de obra nueva existen? • ¿Cómo se hace la declaración de obra nueva en suelo urbano? • ¿Cómo se hace la declaración de obra nueva en suelo rústico? • ¿A qué obras se aplica la nueva Ley de Ordenación de la Edificación? • ¿Qué ocurre si se rechaza la obra? • ¿Qué responsabilidades determina? LOS CONSEJOS DEL NOTARIO L A obra nueva es un acto por el cual ¿Es obligatoria la declaración de obra nueva? En principio, no es obligatoria, pero sí muy recomendable, ya que se coordina la realidad jurídica, física y registral respecto de la descripción de una finca. Además, cuando compramos un piso, nos interesará que su descripción, superficie y demás datos físico, consten en el Regis- tro de la Propiedad, lo que nos dará una idea más exacta de lo que estamos comprando y puede evitar conflictos. Los bancos, a la hora de conceder prestamos con garantía hipotecaria, suelen exigir que la realidad física del inmueble conste en el Registro de la Propiedad. Si el préstamo es de autopromoción, es decir, para construirnos nuestra propia casa, la declaración de la obra nueva se convierte en un requisito esencial, pues el préstamo se concede para la construcción de una casa determinada, configurada según un proyecto realizado por el técnico competente, que es la que se refleja en el Registro de la Propiedad con la declaración de la obra nueva. Otra razón a favor es que con la declaración de obra nueva se constataría el cumplimiento de todos los requisitos urbanísticos. Esto implicaría la incorporación de lo edificado al patrimonio del dueño del solar, e impediría la posible demolición de las obras por el ayuntamiento. Ello es motivado por los requisitos que se exigen para el otorgamiento de la escritura de obra nueva, que conforme a la legislación vigente, trata de evitar las infracciones urbanísticas. La obra nueva es un acto por el cual se declara la edificación que se ha construido o se está construyendo sobre un terreno ¿Cuántas clases de declaraciones de obra nueva existen? Una primera clasificación distingue entre declaración de obra nueva en construcción, de la ya finalizada. La primera se refiere al estado inicial y al proyecto de cons- se declara la edificación (o modificación de la misma) que se ha construido o se está construyendo sobre un terreno. Su finalidad es hacer constar en el Registro de la Propiedad las edificaciones existentes o mejoras de las mismas sobre un determinado suelo y, por lo tanto, coordinar la realidad física con la registral. Estamos ante un acto esencialmente tabular, de adecuación del contenido del Registro a la realidad descriptiva y física de una finca. Mediante este acto, se refleja en el Registro de la Propiedad la casa que se ha construido sobre un solar, o la nave industrial, o cualquier tipo de edificación que se construya, así como, en su caso, los modificaciones o mejoras realizadas. – 82 – LA OBRA NUEVA trucción que se va a realizar. La segunda se refiere a la construcción terminada en su estado definitivo. Esta distinción hoy en día tiene importantes consecuencias. Otra posible clasificación es la relativa a la distinción entre el suelo donde se realiza la construcción: habría que distinguir entre las edificaciones que se realizan sobre suelo urbano o sobre suelo rústico. También puede clasificarse la obra nueva por el tipo de edificación: una casa, una nave industrial, un centro comercial, instalaciones industriales o agrarias, etc. Otra clasificación distingue entre obra de nueva planta y mejoras o modificaciones de edificaciones ya existentes (que se denominan ampliación de obra nueva). Esta ampliación se refiere a alteraciones o mejoras sustanciales en la descripción y estructura de la edificación, no a obras menores. Por último, la complejidad de la edificación nos permite distinguir entre viviendas unifamiliares, edificios y bloque de los mismos, lo que da cabida a los problemas relativos a las urbanizaciones privadas y a los complejos inmobiliarios. En el presente fascículo nos vamos a referir a los supuestos más sencillos. Las situaciones complejas se dan en el ámbito de la promoción inmobiliaria y los problemas de configuración jurídica son múltiples, lo que requiere un estudio concreto. Lo mejor en estos casos es acudir al Notario para solicitar su asesoramiento y que dé forma jurídica a tales problemas. ¿Cómo se hace la declaración de obra nueva en suelo urbano? Convergen aquí normas civiles, urbanísticas y registrales, así como normas de ámbito general con las de ámbito autonómico. La declaración sigue varios pasos: • En primer lugar se debe contar con un proyecto de la edificación. Suele distinguirse el proyecto básico del de ejecución, que incluso puede realizarse por técnicos diferentes. Pero, en la práctica, lo usual es que los redactores de ambos sean las mismas personas. La diferencia entre tales proyectos es que el primero sería como el plan de actuación y el segundo la concreción del mismo. El coste es diferente (es superior el del proyecto de ejecución). Dichos proyectos deben ser realizados por los técnicos competentes. ¿Quién son estos técnicos? Si se trata de construcciones destinadas a la vivienda, el técnico competente será el arquitecto o aparejador; si se trata de instalaciones industriales o agrarias, también será competente el ingeniero del ramo respectivo. En la normativa urbanística de las diferentes Comunidades Autónomas que constituyen nuestro territorio, se establece la responsabilidad de tales técnicos La declaración de obra nueva no es obligatoria, pero sí muy recomendable, ya que coordina la realidad jurídica, física y registral de una finca – 83 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO con relación a los datos contenidos en los proyectos realizados por los mismos. • El segundo requisito es la obtención de la licencia municipal de edificación, cuyo coste varía según los ayuntamientos. Para la obtención de la licencia será necesario la presentación del proyecto antes aludido. En la mayoría de los casos, se exige el proyecto básico visado por el Colegio Profesional competente. Si la edificación se destina a usos específicos o industriales, distintos del de vivienda, será necesario también presentar otros informes técnicos e incluso medioambientales, dependiendo de la comunidad autónoma. • Obtenida la licencia y comenzadas o finalizadas las obras, lo cual deberá realizarse en el plazo indicado en la propia licencia o el que fije la norma urbanística de la comunidad autónoma, podremos acudir al Notario para realizar la declaración de obra nueva. Al Notario se le presentará el proyecto o, en su defecto, los documentos adecuados en los que se describa la edificación, así como el título de propiedad de la finca sobre la que se ha realizado o se va a realizar la construcción. En la descripción de la edificación se hará constar, al menos, el número de plantas, la superficie del suelo ocupada por la edificación, los metros cuadrados construidos en total, y, si el proyecto lo especificase, el número de viviendas, locales y demás elementos susceptibles de aprovechamiento independiente. Además, dependiendo de que se trate de una obra nueva en construcción o terminada, debemos distinguir los siguientes documentos que se deben aportar: Obra nueva en construcción: 1. La licencia municipal de edificación, la cual se testimoniará literalmente y se incorporará tal testimonio a la escritura. 2. Certificación del técnico competente, en la que expresará que la descripción de la edificación se ajusta al proyecto para el que se obtuvo la licencia. Esta certificación debe estar firmada por el técnico competente y dicha firma debe estar legitimada por el Notario. No es necesario que el Notario que legitime la firma del técnico sea el mismo que el que autoriza la escritura de declaración de obra nueva. Puede coincidir o ser otro diferente. Esta certificación puede sustituirse por la comparecencia del técnico en la misma escritura de declaración de obra nueva, en la que conste la manifestación indicada. Si la solicitud de la licencia de edificación es posterior al 6 de mayo del 2000, podrá hacerse la escritura con los documentos reseñados; pero el Notario advertirá expresamente que, en el acta de fin de obra que comentamos a continuación, deberá presentarse el justificante de la contratación del seguro decenal, exigido por la Ley de edificación, que más adelante se expone. Esta circunstancia también se hará constar en el Registro de la Propiedad. – 84 – LA OBRA NUEVA ¿Qué técnicos deben realizar los proyectos? • El artículo 50 del Real Decreto 1093/1997 de 4 de julio, por el que se aprueban las normas complementarias al Reglamento para la ejecución de la Ley Hipotecaria sobre Inscripción en el Registro de la Propiedad de Actos de Naturaleza Urbanística, dispone: • Técnico competente. A los efectos de lo dispuesto en este capítulo, se tendrá por técnico competente: – 1. El que por sí solo o en unión de otros técnicos hubiere firmado el proyecto para el que se concedió la licencia de edificación. – 2. El que por sí solo o en unión de otros tuviere encomendada la dirección de la obra. – 3. Cualquier otro técnico, que mediante certificación de su colegio profesional respectivo, acredite que tiene facultades suficientes. – 4. El técnico municipal del ayuntamiento competente que tenga encomendada dicha función. • En la Ley 38/1998, de 5 de noviembre, de Ordenación de la Edificación, y de su artículo 10 se deduce que quien realice el proyecto debe tener la titulación académica y profesional habilitante. Esto último se refiere a que esté colegiado en el Colegio profesional respectivo, de arquitecto, arquitecto técnico, ingeniero o ingeniero técnico. Finalmente, si se ha declarado la obra nueva en construcción, su finalización se hará constar en el Registro de la Propiedad mediante nota marginal, con la presentación de un acta notarial en la que esté presente el técnico competente o se acompañe certificación con firma legitimada notarialmente del mismo en la que manifieste, que la obra está terminada y que se ajusta al proyecto para el que se obtuvo la licencia municipal. Además, si la solicitud de la licencia de edificación es posterior al 6 de mayo del 2000, deberá presentarse el justificante de la contratación del seguro decenal indicado y que se explica a continuación, justificante que se testimoniará e incorporará al acta de fin de obra. Obra nueva terminada: 1. Los mismos documentos reseñados como 1 y 2 en el apartado anterior; pero, además, la certificación o comparecencia del técnico contendrá la manifestación del mismo de que la obra está terminada y que se ajusta al proyecto para el que se obtuvo la licencia municipal. 2. Tratándose de edificaciones cuya licencia se solicitó con posterioridad al 6 de mayo del 2000, será necesaria la aportación de un documento más, exigido por la Ley de Edificación de 1999. En dicha Ley se recoge la obligación de concertar tres seguros: a) Un seguro de duración de un año, que cubra los daños materiales por vicios – 85 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO o defectos en la ejecución de la obra que afecten a los elementos de terminación. Lo suscribe el constructor de la obra. b) Un seguro de duración de tres años, que cubra los daños materiales por vicios o defectos en los elementos constructivos, que impidan la habitabilidad. Lo suscribe el promotor y los sucesivos adquirentes de los pisos o locales de la edificación. c) Un seguro de duración de diez años, que cubra los daños materiales por vicios o defectos en los elementos estructurales, como cimientos, vigas, muros de carga, etc. Lo suscribe el promotor y los sucesivos adquirentes de los pisos o locales. Actualmente, sólo se exige el seguro decenal. Los otros dos serán exigidos en su día por acuerdo del Gobierno. Así, deberá presentarse al Notario la póliza de dicho seguro –quizá pudiera también valer una certificación de la entidad aseguradora, en la que consten los datos esenciales del seguro concertado–, que deberá testimoniarse e incorporarse a la escritura. Sin este requisito no se puede autorizar la escritura. Todos estos requisitos tienen como finalidad primordial evitar el acceso al Re- Un seguro de diez años de duración debe cubrir los daños materiales por vicios o defectos en los elementos estructurales: cimientos, vigas, muros de carga... gistro de la Propiedad de construcciones que no cumplan las normas urbanísticas. La edificación ya construida: Cuando la edificación ya está construida hace tiempo, los requisitos son diferentes: a) Que se pruebe por certificación del Catastro o del ayuntamiento, por certificación técnica o por acta notarial, la terminación de la obra en fecha determinada y su descripción. Los problemas que surgen aquí son que la certificación catastral no describe la construcción. Tan sólo a veces indica la fecha de la construcción y no siempre. Respecto de la certificación del ayuntamiento, sólo será posible si en el padrón municipal se ha dado de alta a la edificación para el pago del Impuesto de Bienes Inmuebles. La certificación técnica implica un expediente de regularización, con el coste correspondiente, pero quizá sea la solución mejor. El acta notarial, que será de las denominadas de notoriedad, requerirá la aportación de pruebas e informes técnicos que pueden encarecer mucho el procedimiento. En la práctica, lo más utilizado suele ser la certificación expedida por el secretario del ayuntamiento, con el visto bueno del alcalde. También podría expedirse esta certificación por el arquitecto municipal o técnico que desarrollara esta función dentro del ayuntamiento. Se plantea la duda de si la certificación pue- – 86 – LA OBRA NUEVA de ser sustituida por una resolución firmada sólo por el alcalde de la corporación. La norma que regula esta materia es el artículo 52 del Real Decreto 1.093/1997 de 4 de julio, por el que se aprueban las normas complementarias al Reglamento para la ejecución de la Ley Hipotecaria sobre Inscripción en el Registro de la Propiedad de Actos de Naturaleza Urbanística en el que se refiere a una certificación del ayuntamiento. Tales certificaciones se expiden por el secretario de la corporación y no por el alcalde. Sin embargo, lo importante es acreditar la fecha de la construcción y descripción de la misma, lo que se refleja en los padrones catastrales que se encuentran en los ayuntamientos. Lo indispensable es el conocimiento de los mismos, no el vehículo para tal conocimiento, ya sea certificación o resolución. Lo importante es que el ayuntamiento refleje documentalmente el contenido del padrón municipal, cualquiera que sea el nombre que se le dé a tal reflejo documental, aunque lo usual será la certificación. b) Que dicha fecha sea anterior al plazo previsto por la legislación aplicable para la prescripción de la infracción en que hubiera podido incurrir el edificante. Este plazo varía según cada comunidad autónoma, y generalmente es de entre tres y cuatro años. En realidad, este procedimiento sólo puede utilizarse para las edificaciones respecto de las cuales el ayuntamiento no puede instar el expediente de demolición, por haber pasado el plazo para el ejercicio del mismo. c) Que no conste en el Registro la práctica de anotación preventiva por incoación de expediente de disciplina urbanística sobre la finca que haya sido objeto de edificación. No es necesario, por tanto, que en la certificación del ayuntamiento, si se utiliza la misma, conste que no se ha instruido expediente de demolición. La norma es clara: sólo pide que en el Registro no conste la anotación preventiva referida, no otra cosa. La posibilidad de que el ayuntamiento pueda incoar el expediente correspondiente, siempre que no haya prescrito su acción, se consigue con el conocimiento de la inscripción de la edificación en el Registro de la Propiedad, pues el registrador está obligado a notificar esta circunstancia, lo que hará constar en la inscripción y en la nota de despacho (artículo 54 del RD 1.093/1997 de 4 de julio). ¿Cómo se hace la declaración de obra nueva en suelo rústico? Los requisitos que hemos visto son también de aplicación a la declaración de obra nueva sobre suelo rústico, pero ade- Todos los requisitos de la declaración de obra pretenden evitar que se inscriban en el Registro construcciones que incumplan las normas urbanísticas – 87 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO más la legislación de las diferentes comunidades autónomas suelen exigir otros requisitos, que son generalmente autorización del órgano competente. Así, dentro de la legislación de La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, se exige que el suelo donde se va a realizar la construcción tenga la consideración de ”reservado”, lo que se declara mediante resolución de la consejería competente. Tratándose de edificaciones destinadas a vivienda, no pueden formar núcleos de población y se establecen normas relativas a la densidad: no puede haber una edificación, sino con una distancia mínima de una hectárea y media. En cuanto a las instalaciones agrícolas, se exige su vinculación al suelo, de manera que no puedan ser segregadas y vendidas de forma separada, lo que se hace por medio de acta notarial que se inscribe después en el Registro de la Propiedad. Como vemos, se establecen aún más requisitos para la declaración de la obra nueva, que incluso pueden ser distintos dependiendo del destino industrial, agrícola o de vivienda de la edificación. Estos requisitos dependen de la legislación En las declaraciones de obra sobre suelo rústico, los requisitos son todavía más complejos, ya que intervienen también las normas de las comunidades autónomas autonómica respectiva. Será el Notario de la localidad el que le asesore sobre los requisitos y la mejor forma y procedimiento para cumplir los mismos. ¿A qué obras se aplica la nueva Ley de Ordenación de la Edificación? Se trata de la Ley 38/1999, de 5 de noviembre. Entró en vigor el 6 de mayo del 2000 (véase apoyo en página 90). El objetivo prioritario de esta Ley es regular el proceso de la edificación y los agentes que en el mismo intervienen. Fija sus obligaciones para determinar sus responsabilidades, así como cubrir garantías para los usuarios. Se aplica a toda clase de construcciones, así como a su ampliación, modificación, reforma o rehabilitación. Sólo se excluyen –en el artículo 2.2. a)– aquellas construcciones de escasa entidad constructiva y sencillez técnica que no tengan carácter residencial ni público y se desarrollen en una sola planta, como podría ser un cuarto de máquinas, una caseta para depuradora o para guardar utensilios, etc. Por tanto, casi todas las construcciones, sean de nueva planta o modificaciones de las ya existentes, se encuentran en el ámbito de la Ley, ya sea promociones para la venta o autopromoción para uso propio (es decir, que un particular dueño de un terreno construya una casa para él mismo). Esta autopromoción debe también incluirse en el – 88 – LA OBRA NUEVA ¿Quién puede declarar la obra nueva y su finalización? • En primer lugar el propietario del suelo. Los problemas surgen cuando hay una multiplicidad de personas con derecho al suelo. • Si hay varios condueños. Una Resolución de la Dirección General de los Registros y del Notariado de 1917 permitió que la escritura se otorgara por algunos condueños y no por todos. Pero en dos resoluciones de 1969 estableció la necesidad de la presencia de todos para hacer la escritura. La cuestión es dudosa: si se trata de una construcción antigua, podría actuar un solo condueño y sólo se estaría regularizando una situación de hecho; pero si es de nueva planta, será necesario la concurrencia de todos los condueños. • En el caso de existir un usufructuario del suelo y un nudo propietario, el usufructuario por sí solo no podrá declarar la obra nueva, puesto que no es el dueño. El nudo propietario será quien declara la obra nueva, ya que es el verdadero dueño. Técnicamente bastaría con el concurso del nudo propietario; pero quizá para evitar la calificación desfavorable de algún registrador de la propiedad, sería conveniente el concurso del nudo propietario y usufructuario al otorgamiento de la escritura. • En el caso de que el solar sea ganancial y, por tanto, pertenezca a ambos cónyuges, habrá que distinguir: • Si el solar está inscrito a nombre del marido y de la mujer, la Dirección General de los Registros y del Notariado, en Resolución de 21 de febrero de 1995, estimó que la escritura podía otorgarse por uno solo de los cónyuges. Pueden concurrir, al otorgamiento de la escritura, los dos o uno solo. En este caso, debe manifestarse en la escritura que la construcción se ha realizado a expensas de la sociedad de gananciales. • Si el solar está inscrito a nombre de uno solo de los cónyuges, bastará que este solo concurra al otorgamiento de la escritura, sin perjuicio de que también pueda concurrir el cónyuge no titular registral prestando su consentimiento. • Para el otorgamiento del acta de final de obra puede concurrir cualquiera de los cónyuges, aunque el solar esté inscrito a nombre de los dos o de uno solo. • La construcción que se realice sobre un suelo, que sea del matrimonio y, por lo tanto, ganancial, es también ganancial, aunque los materiales y demás gastos se paguen con dinero privativo, que pertenezca exclusivamente a uno de los cónyuges. Ahora bien, este dinero privativo tendrá que ser reembolsado. • El acta final de obra podrá realizarse: a) Por aquella que hubiere declarado la obra nueva en construcción, aun cuando hubiese trasmitido el dominio en todo o en parte. b) Si la finca perteneciese a varios titulares en pro indiviso, los que reúnan la mayoría necesaria para realizar actos de administración. c) El presidente de la junta de propietarios, si el edificio se hubiese constituido en régimen de propiedad horizontal. d) Cualquiera de los cónyuges, si el inmueble estuviese atribuido a su sociedad conyugal. – 89 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Fecha clave: 6 de mayo del 2000 • La fecha de entrada en vigor es muy importante, ya que la Ley de Ordenación de la Edificación sólo se aplica a las obras nuevas o ampliaciones de las mismas, para cuyos proyectos se solicite la correspondiente licencia de edificación, a partir de su entrada en vigor. • Es decir, si la licencia se solicitó antes del 6 de mayo, no es de aplicación la Ley. Es muy importante destacar que la fecha clave es la de la solicitud de la licencia, no la de la concesión, que puede ser posterior al 6 de mayo del 2000. • Por ello, si la licencia se solicitó antes del 6 de mayo, dicha solicitud deberá exhibirse al Notario para que haga constar esta circunstancia, y la no sujeción al régimen de la Ley que estamos comentando. ámbito de la Ley, como se deduce del artículo nueve que, al definir al promotor, se refiere a edificaciones “para sí o para su posterior enajenación, entrega o cesión a terceros bajo cualquier título”. De ello se deduce que aunque se venda, regale o se use para uno mismo la edificación, será de aplicación la Ley. Si la licencia de obra nueva o de ampliaciones se solicitó antes del 6 de mayo del 2000, no es de aplicación la nueva Ley de Ordenación de la Edificación ¿Qué exigencias técnicas establece la nueva Ley? El capítulo II de la nueva Ley se dedica a las exigencias técnicas y administrativas de la edificación. Regula los requisitos básicos de la edificación, como son los relativos a la funcionalidad, seguridad y habitabilidad; el proyecto, y las licencias y autorizaciones administrativas. El art. 6 se refiere a la recepción de la obra, que se define por el acto por el que el constructor hace entrega de la obra al promotor y es aceptada por éste. Su contenido refiere a los siguientes extremos: a) Las partes que intervienen. Aquí deberían indicarse todos los agentes que han intervenido en la construcción y no sólo el promotor y el constructor, porque con ello quedaría claramente reflejados tales agentes a los efectos de una ulterior fijación de responsabilidades derivadas de los vicios o defectos de la construcción. Esta indicación de los agentes que han intervenido en el proceso de edificación debe hacerse necesariamente y forma parte de la documentación que formará el Libro del Edificio (artículo 7), con lo que, si consta en el acta, no será necesario hacer ulteriormente esta indicación. b) La fecha del certificado final de la totalidad de la obra o de la fase completa y terminada de la misma. De ello se deduce que la obra, por su complejidad, puede tener varias fases o partes, cuya entrega se puede hacer sucesivamente sin tener que esperar a su conclusión total. – 90 – LA OBRA NUEVA c) El coste final de la ejecución material de la obra. Este coste sirve de base para calcular el capital asegurado en el régimen de garantías que se deben establecer en la realización de la construcción, régimen que analizaremos más adelante. d) La declaración de recepción de la obra. Se puede hacer con o sin reservas, las cuales deben ser especificas y objetivas, así como el plazo para subsanar los defectos. Una vez subsanados se hará constar ello en acta aparte. Esto exige que el promotor o propietario final de la construcción examine con detenimiento la obra realizada por el constructor, para observar los posibles defectos que se harán constar en el acta. De este modo, hasta que no estén subsanados, los defectos, lo más recomendable será no suscribir el acta o suscribirla para evitar la aprobación tácita de la recepción de la obra; pero indicando cuales son los defectos observados. Ello puede tener importancia ulterior a los efectos de la determinación de las responsabilidades que puedan surgir por los vicios o defectos de la construcción. e) Las garantías que se exijan al constructor. Se refiere a los seguros que debe suscribir el mismo. f ) Se adjuntará el certificado final de obra suscrito por el director o directores de obra y, si son distintos, por el director o directores de ejecución. ¿Qué ocurre si se rechaza la obra? Si se rechaza la obra por el promotor o propietario, deberá indicarse ello en el ¿Qué es el Libro del Edificio? • El artículo 7 se refiere a la documentación de la obra ejecutada, que se facilitará al promotor y comprenderá el acta de recepción y los agentes que han intervenido en el proceso de construcción. Todo ello si no se han expresado en el acta de recepción instrucciones de uso y mantenimiento del edificio e instalaciones. Toda esta documentación constituirá el que se llama Libro del Edificio, que se entregará a los usuarios particulares del edificio. • Es importante que si a la edificación se le aplica esta Ley, el comprador del piso o del local o de la vivienda unifamiliar solicite este Libro, que le facilitará la posibilidad de ejercitar las acciones que le asisten, en caso de vicios o desperfectos de la construcción, que surjan con posterioridad. acta. Puede surgir el problema de que el constructor, en estos casos de rechazo, no quiera suscribir el acta. Lo mejor en estos casos es realizar un acta notarial con la intervención exclusiva del promotor o propietario, en la que se expresen las circunstancias de la obra y motivos del rechazo de la recepción, lo cual será de nue- Si el promotor o el propietario rechazan la recepción de la obra, es mejor que lo hagan mediante acta notarial; eso permitirá determinar las responsabilidades – 91 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Quiénes son los agentes de la edificación? • El capítulo III de la Ley de Ordenación de la Edificación trata de los agentes de la edificación, que son: • El promotor, que es el que encarga la construcción. Puede ser una persona física o jurídica y puede actuar aisladamente o ser varios. El promotor puede, además, destinar la edificación a la venta o enajenación por cualquier título, gratuito u oneroso, e incluso destinarla a uso para él mismo (la autopromoción). En este último caso se identifica con el dueño del solar y se refiere al supuesto de que un particular solicite la construcción de una edificación sobre un terreno de su propiedad. • El proyectista, que redacta el proyecto. Es el técnico encargado de la realización del proyecto, que será un arquitecto, arquitecto técnico, ingeniero o ingeniero técnico, según los casos y el tipo de edificación. • El constructor, que es el que realiza la obra. • El director de obra y el director de la ejecución de la obra. El primero dirige el desarrollo de la obra y el segundo la ejecución material. Puede ocurrir que estos agentes sean una misma persona o varias diferentes. • Las entidades y laboratorios de control de calidad de la edificación, cuya finalidad es prestar asistencia técnica al director de la ejecución de la obra, respecto a los ensayos y pruebas que con relación a los materiales está obligado a realizar dicho director, según el artículo 13.2 b). Estas entidades y laboratorios deben tener una acreditación oficial, que se concede por la comunidad autónoma correspondiente. Distintas de estas entidades son las llamadas oficinas de control técnico (OCT), de las que se valen las aseguradoras con relación a los seguros de responsabilidad que se deben suscribir y de los que se tratará más adelante. Estas OCT tienen como finalidad controlar los riesgos que pueden surgir durante el proceso constructivo y son impuestas por las entidades aseguradoras. • Los suministradores de productos, que son los fabricantes, almacenistas, importadores o vendedores de productos para la construcción. • Los propietarios y usuarios. Los primeros son los dueños de la edificación; y los segundos, los que la utilizan, que pueden coincidir con el propietario o no. Son personas distintas del propietario cuando se trate de arrendatarios, usufructuarios, precaristas, etc. • En este capítulo se regulan también las obligaciones concretas de todos estos agentes. vo muy útil para determinar las responsabilidades que puedan surgir. La recepción de la obra se hará en el plazo que se pacte en el contrato celebrado con el constructor para la realización de la obra. Si nada se hubiera pactado, en- tonces la recepción y su acta deberá hacerse en el plazo de los 30 días siguientes a la fecha del certificado de final de obra suscrito por el director o directores de obra y, si son distintos, por el director o directores de ejecución; si bien este plazo em- – 92 – LA OBRA NUEVA pezará a contarse desde la notificación por escrito que el constructor debe hacer al promotor o propietario. Puede hacerse la notificación por cualquier medio, como una carta enviada por correo ordinario, certificado con acuse de recibo o incluso por fax; pero la mayor seguridad se consigue enviando la carta por conducto notarial, que fijará el contenido de la notificación y la fecha en que se envía y recibe. Un problema que surge es el de que el constructor no realice la notificación. Entonces no se produce la aceptación tácita de la recepción por transcurso del plazo a la que me referiré a continuación, pudiendo incurrir el constructor en responsabilidades derivadas de su falta de diligencia. La recepción se puede producir tácitamente si transcurridos los 30 días desde la fecha indicado el promotor o propietario no hubiera de manifiesto reservas o rechazo motivado por escrito. Como ya se ha indicado, lo mejor en estos casos es que el promotor o propietario hagan constar estas circunstancias en acta notarial e incluso lo notifique por conducto notarial al constructor, para salvar o mejor delimitar las responsabilidades que puedan surgir y que se dilucidarán, en su caso, en el correspondiente juicio. El acta y las reservas o rechazo a la recepción sólo deben cumplir un requisito de forma: que se hagan por escrito. Sin embargo, para dar fehaciencia entre los interesados e incluso frente a terceros posteriores de todas estas circunstancias, lo más seguro es que todo ello se refleje en un acta notarial, que es un documento barato y que aporta mucha más seguridad a este procedimiento. Además, la fecha de recepción de la obra es la que fija el día desde que se cuenta los plazos para determinar la responsabilidad por daños o defectos de la construcción y sus garantías. La fehaciencia de esta fecha se consigue inmediatamente con la intervención notarial. En otro caso, estaríamos ante un simple documento privado, en el que la fehaciencia de su fecha vendría determinado por lo dispuesto en el artículo 1227 del Código Civil, que refiere a supuestos más excepcionales. ¿Qué responsabilidades determina? El capítulo IV quizá sea uno de los más importantes de la Ley de Ordenación, y trata de las responsabilidades y garantías. La responsabilidad civil de los agentes que intervienen en el proceso de la edificación se regula en el artículo 17. Esta responsabilidad es independiente de la responsabilidad contractual, que deriva de los contratos que se hayan establecido entre los diferentes agentes. Puede surgir una responsabilidad contractual y otra derivada de los daños materiales de la edificación. Se establece una responsabilidad frente a los propietarios y los terceros adquirentes de los edificios o partes de los mismos, por los siguientes daños materiales den- – 93 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tro de los plazos indicados, que se cuentan desde la recepción de la obra sin reservas o desde la subsanación de las mismas: a) Durante diez años, de los daños materiales por vicios o defectos que afecten los elementos estructurales y de estabilidad del edificio, como cimentación, soportes, vigas, forjados o muros de carga. b) Durante tres años, de los daños materiales por vicios o defectos que afecten a la habitabilidad: los relativos a la higiene, salud y protección del medio ambiente, protección contra el ruido; ahorro de energía y aislamiento térmico. c) Durante un año, el constructor, y parece que sólo él responde de los daños materiales por vicios o defectos que afecten a los elementos de terminación o acabado de la obra. Esta responsabilidad, en principio, se exige de forma individual al agente que haya producido el daño. Si no es posible individualizar al agente que ha producido el daño o hay concurrencia de culpa sin que se pueda graduar la misma, la responsabilidad es solidaria. Por lo tanto, se puede dirigir la acción en juicio contra cualquiera de los agentes y, en todo caso, contra el promotor, cuyo régimen de responsabilidad es el El promotor es quien está sometido al régimen de responsabilidad más duro; tiene incluso una responsabilidad solidaria con los demás agentes más duro, porque tiene una responsabilidad solidaria con los demás agentes. La acción para el ejercicio de esta responsabilidades debe entablarse dentro de los dos años a contar desde que se produzca el daño. Para ello, lo mejor es dejar constancia de la fecha y del daño producido mediante un acta notarial de presencia. Es decir, el Notario se desplaza al lugar donde está la edificación. En el acta se incorporan unas fotos que determinen la situación y estado de la edificación, así como el daño. El hecho de que pueda producirse una responsabilidad solidaria de todos los agentes, no impide que el que haya pagado la indemnización, por habérsele condenado a ello en un juicio, repita contra los demás agentes, exigiéndoles su parte de responsabilidad. Para ello, deberá entablar la acción en el juzgado pertinente dentro del plazo de dos años a contar desde la sentencia que les condene o desde la fecha en que hubieran pagado la indemnización. Este mismo plazo es el que tienen la aseguradoras para reclamar a los agentes que hubieran intervenido en la construcción, si fuera procedente. ¿Qué seguros son obligatorios? Las garantías que se establecen en esta Ley tienden a conseguir el pago de las indemnizaciones que surjan de los daños materiales que se produzcan. Para ello se establecen tres seguros, que deberán ser suscritos con carácter obligatorio. – 94 – LA OBRA NUEVA La responsabilidad del promotor • En conclusión, se establece un sistema de responsabilidad, en el que destaca, sobre todos los agentes, la responsabilidad del promotor (que es solidaria en todo caso). Es decir, siempre se le puede reclamar. Esto quizá no sea muy acertado para los supuestos de autopromoción, en los que se confunde la persona del propietario de la edificación y el promotor que solicita la construcción para él mismo. • Quizá, la Ley piensa más en el promotor profesional que encarga la edificación para venderla a otros; pero no se han introducido diferencias entre la promoción profesional y la autopromoción de, por ejemplo, una vivienda unifamiliar. • Este sistema de responsabilidad se pretende hacer efectivo mediante la suscripción de los seguros obligatorios indicados, aunque hoy día sólo es obligatorio el seguro de diez años. Con estos seguros se pretende que siempre se pueda cobrar la indemnización que derive de daños materiales o que tales daños sean reparados. Esto es realmente muy útil para el adquirente de la construcción y digno de alabanza, aunque ello implicara un aumento en los costes de la edificación, pues los promotores y constructores repercutirán el coste de los seguros en el adquirente final de la construcción, aunque éste tendrá como contrapartida que durante los plazos indicados siempre podrá recibir la indemnización o podrá obtener la reparación de los daños. • Finalmente, se prevé la aprobación por Real Decreto de un Código Técnico de la Edificación que desarrolle claramente las exigencias de los edificios en relación con los requisitos básicos para su construcción. 1. Seguro de daños materiales o seguro de caución: para garantizar durante un año los daños materiales por vicios o defectos que afecten a los elementos de terminación o acabado de la obra, que podrá ser sustituido por la retención por el promotor de un 5 por ciento del importe de la ejecución material de la obra. Es curioso que este seguro pueda ser sustituido por la retención por el promotor de la cantidad indicada, y que nada se diga sobre si esa cantidad se debe depositar en algún sitio o queda a la libre disposición del promotor. Es claro que si se hace la retención, los daños ma- teriales a que refiere este supuesto se indemnizarán o repararán por el promotor; pero sería mejor haber establecido un sistema de deposito de las cantidades o similar, porque el seguro se establece en unas condiciones muy rigurosas y beneficiosas para los usuarios finales o sucesivos de la edificación, objetivo este muy loable, pero que puede no verse cumplido con la sustitución de la retención de cantidad por el promotor. El que debe suscribir el seguro es el constructor y los asegurados son el promotor y los adquirentes sucesivos de la edificación o de sus pisos o locales. – 95 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO El capital asegurado será el 5 por ciento del coste final de ejecución material de la obra, incluido los honorarios profesionales. 2. Seguro de daños materiales o seguro de caución: para garantizar durante tres años los daños materiales por vicios o defectos que afecten a la habitabilidad, como son los relativos a la higiene, salud y protección del medio ambiente, protección contra el ruido; ahorro de energía y aislamiento térmico. El que debe suscribir el seguro es el promotor y los asegurados son el propio promotor y los adquirentes sucesivos de la edificación o de sus pisos o locales. El capital asegurado será el 30 por ciento del coste final de ejecución material de la obra, incluido los honorarios profesionales. 3. Seguro de daños materiales o seguro de caución, para garantizar durante diez años los daños materiales por vicios o defectos que afecten a los elementos estructurales y de estabilidad del edificio como cimentación, soportes, vigas, forjados o muros de carga. El que debe suscribir el seguro es el promotor y los asegurados son el propio promotor y los adquirentes sucesivos de la edificación o de sus pisos o locales. El capital asegurado será el 100 por ciento del coste final de ejecución material de la obra, incluido los honorarios profesionales. Estos porcentajes se aplican teniendo como base el coste final de ejecución material de la obra, incluido los honorarios profesionales de los posibles agentes que intervienen en el proceso de construcción. Es decir, la base es el coste total y real de la construcción. Las características de este seguro están pensadas para proteger al usuario final de la edificación. Así, la indemnización por parte de la entidad aseguradora será a primer requerimiento, lo que quiere decir es que pagará la indemnización en todo caso sin poder alegar excepciones y de forma inmediata. Puede, sin embargo, optar la entidad aseguradora entre pagar en metálico los daños o repararlos. Al día de hoy sólo se exige la suscripción del seguro de diez años, no el de duración de un año, ni el de tres años. Queda pendiente la obligatoriedad de suscribir estos dos últimos de la decisión del Gobierno mediante el correspondiente Real Decreto. Como ya hemos explicado, para otorgar la escritura de obra nueva construida o el acta de final de obra respecto de edificaciones a que sea aplicable la Ley comentada, deberá presentarse al Notario la póliza o una certificación de la entidad aseguradora de la contratación del seguro de diez años. Sin este requisito, no se autorizara la escritura de obra nueva terminada o el acta notarial de final de obra. – 96 – 7 El préstamo hipotecario • ¿Qué es el préstamo hipotecario? • ¿Qué es la hipoteca? • ¿Qué obligaciones establece el contrato de préstamo? • Varios bienes hipotecados • ¿Cómo se contrata un préstamo hipotecario? • ¿Cuáles son los requisitos formales de la hipoteca? • ¿Qué debe incluir el folleto informativo? • ¿Cuáles son las cláusulas financieras? • ¿Quiénes intervienen? • ¿Qué tipos de cuotas de amortización existen? • ¿Cuáles son las cláusulas de carácter no financiero en las hipotecas? • ¿Cómo se realiza la cancelación del préstamo? • ¿Cuáles son los aspectos fiscales? EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO E préstamo hipotecario cumple hoy un importante papel en la financiación en general y, muy especialmente, en la financiación para la adquisición de viviendas por parte de los particulares. Esto se debe a múltiples factores. Por un lado, la marcada tendencia en la sociedad española a resolver el problema de la vivienda mediante la adquisición en pleno dominio de la misma, frente a otras soluciones como el arrendamiento o la propiedad superficiaria, que da lugar a una cesión por plazos largos (hasta setenta y cinco años), trascurridos los cuales revierte la propiedad al cedente. Por otro, la agilidad conseguida en el funcionamiento de las entidades públicas y privadas implicadas en su aplicación práctica (entidades crediticias, Notarías y Registros de la Propiedad) que, además de contribuir a su difusión, han convertido al préstamo hipotecario en un objeto de consumo más. La importancia económica del fenómeno es evidente, tanto si lo consideramos globalmente (el saldo vivo en préstamos hipotecarios a finales de abril del 2000 era de 37,4 billones de pesetas), como si lo hacemos individualmente (la adquisición de la vivienda constituye para la mayoría de las familias españolas la inversión más grande que efectúan durante toda la vida). Esta transformación de los préstamos L hipotecarios en productos de consumo ha provocado, además, su subsunción en el ámbito del Derecho del Consumo, con las consecuencias que tendremos ocasión de comprobar más adelante. Entre ellas, un mayor intervencionismo de las autoridades públicas. ¿Qué es el préstamo hipotecario? El préstamo hipotecario es en sí un contrato principal, el préstamo, acompañado de una de las garantías posibles: la hipoteca. Aunque la idea común, al pensar en un préstamo, es considerar como prestamista a una entidad de crédito, ya sea un banco o una caja de ahorros, lo cierto es que prestamista puede serlo cualquier persona, física o jurídica, se dedique habitualmente a ello o no. Pero en este fascículo nos referimos fundamentalmente a los préstamos concedidos por esas entidades de crédito. El préstamo como contrato aparece regulado: – En el Código Civil (arts. 1.740 y siguientes), que distingue entre el préstamo de uso o comodato (en que una de El préstamo hipotecario se compone de un contrato principal, el préstamo, y de una garantía, la hipoteca constituida sobre la vivienda – 99 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO las partes entrega a la otra una cosa no fungible [fungible= sustituible por otra igual] para que la use por cierto tiempo y la devuelva) y el mutuo o simple préstamo (en que el objeto prestado es dinero u otra cosa fungible de manera que la obligación del que recibe es devolver otro tanto de la misma especie y calidad). – Y en el Código de Comercio, que partiendo del simple préstamo establece los dos requisitos que debe reunir para ser calificado como mercantil (art. 311): primero (requisito subjetivo), que uno de los contratantes sea comerciante; y segundo (requisito objetivo), que las cosas prestadas se destinen al comercio. Esta dualidad de regulación ha provocado un vivo debate sobre qué préstamos deben incluirse en una u otra categoría y sobre si tiene o no virtualidad esta duplicidad de regulación. Para complicar aún más el asunto, el Tribunal Supremo, en sentencia de 9 de mayo de 1944, sostuvo la tesis de que todos los préstamos bancarios son mercantiles aunque el destino del dinero no sea el comercio (y, por tanto, incumpliendo el segundo de los requisitos), dado que los contratos bancarios están incluidos en el Código de La intervención notarial y registral aporta seguridad jurídica a la formalización de cualquier préstamo hipotecario Comercio. En la práctica, dicha tesis se ha extendido incluso a los prestamos concedidos por otras entidades, como las cajas de ahorros o las cooperativas de crédito, que no pueden incluirse en un sentido propio dentro de las entidades bancarias y cuya actividad no es estrictamente bancaria. En el fondo, la discusión carece de mayor importancia, dado que la regulación de ambos Códigos es similar y que, en los préstamos obtenidos por los consumidores, la protección que a éstos proporcionan la leyes especiales es muy superior a la que pudiera resultar cualquiera que sea la solución adoptada. Es, por tanto, el préstamo, un contrato en que una de las partes (prestamista) entrega a otra (prestatario) una cosa (por ejemplo, una cantidad de dinero) con la obligación de restituirlo pasado un plazo. ¿Qué es la hipoteca? Como dijimos, la hipoteca es la garantía. Garantía que lógicamente constituye el prestatario para responder de su obligación fundamental de devolver el préstamo. Por ello, y haciendo un pequeño inciso, debemos aclarar una cuestión terminológica. Lo que solicitamos cuando nos dirigimos a una entidad de crédito no es una hipoteca, sino un préstamo. Y una vez que hemos recibido el dinero prestado, lo que pagamos todos los meses, trimestres, semestres o años, – 100 – EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO Una sólida estructura jurídica • El préstamo hipotecario tiene una sólida estructura jurídica sobre la que sustentarse, especialmente en lo que a la garantía (la hipoteca) hace referencia. Es precisamente esa garantía la que hace posible el crédito. Dicha estructura, establecida ya en el siglo pasado, en su etapa moderna parte de la Ley Hipotecaria de 1944-1946, uno de cuyos objetivos, heredados de la Ley anterior y sin duda cumplido, es el de fomentar el crédito territorial. • Y se completa con la seguridad jurídica proporcionada por la intervención notarial y registral en el proceso constitutivo de la garantía, seguridad que queda patente al comprobar la paulatina adaptación de la figura a las nuevas necesidades que han ido surgiendo, sin merma de su eficacia. según los casos, son las cuotas de devolución del préstamo y no la hipoteca. La hipoteca, paradójicamente, es la garantía que recibe de nosotros el prestamista y que se constituye a la firma del contrato (la escritura pública). La hipoteca no es la única garantía posible, aunque sí la más frecuente cuando el préstamo es de una cantidad importante. Caben otras garantías, como la prenda (sobre todo de valores) y el afianzamiento personal (los conocidos como avalistas). Las garantías no son excluyentes entre sí: pueden aparecer varias respondiendo de un mismo préstamo. Pero la mayor garantía para el prestamista es, sin duda, la hipoteca. Esta garantía ha alcanzado tal importancia que los autores suelen considerar que su constitución es, por sí, un contrato principal. Pero prescindiendo de consideraciones doctrinales, lo importante es resal- tar que la hipoteca “siempre” garantiza el cumplimiento de una obligación y, por tanto, es accesoria de esta obligación garantizada. Sin obligación que garantizar, no existe ni tiene sentido la hipoteca y si se extingue la obligación garantizada, se extingue con ella la hipoteca. La hipoteca puede ser inmobiliaria, si los bienes sobre los que recae son inmuebles, o mobiliaria, si recae sobre bienes muebles (automóviles, aeronaves, maquinaria industrial, etc.). De las dos, la mobiliaria es menos frecuente, y si la comparamos con la inmobiliaria casi insignificante. Por ello, vamos a centrarnos en las hipotecas inmobiliarias. El hipotecante no podrá distraer de la acción del acreedor los bienes hipotecados: la hipoteca siempre garantiza el cumplimiento de la obligación de pago – 101 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO La hipoteca sujeta determinados bienes al cumplimiento de una obligación, de manera que si se produce el incumplimiento de la obligación garantizada, el acreedor hipotecario puede pedir que se subasten los bienes y cobrar lo que se le debe con lo que se saque de la subasta. El remanente, si lo hay, se destinará a pagar a acreedores posteriores o, en su defecto, se entregará al propietario. De modo que fácilmente se puede deducir que quien hipoteca sus bienes sigue siendo dueño de ellos, aunque está pendiente de que, en tanto no se haya cumplido la obligación garantizada (por ejemplo, la devolución del préstamo), se pueda ejecutar la hipoteca y perderlos, salvo que abone lo debido antes de la subasta. Al ser dueño de ellos puede venderlos, alquilarlos o volverlos a hipotecar, aunque es frecuente que si lo garantizado es un préstamo concedido por una entidad prestamista, ésta imponga como obligación la de ser consultada antes de realizar estos actos. Pero debemos matizar más: de lo dicho cabría pensar qué valor tendrían unos bienes hipotecados si responden de un cum- Para la ejecución de la hipoteca existen procedimientos judiciales y notariales (extrajudiciales) mucho más ágiles que los ordinarios plimiento futuro. Para responder a ello, y por ende para facilitar aún más el crédito territorial, la ley exige que se determine de antemano la cantidad máxima de que responden los bienes hipotecados. De hecho, tratándose de hipoteca en garantía de préstamos con interés, sólo puede garantizarse un máximo de cinco años de intereses, aunque el plazo del préstamo sea mayor. Con ello, quien quiera adquirir o conceder crédito sobre bienes hipotecados sabe perfectamente la cantidad de que ya responden y, por tanto, su valor, llamémosle, residual. Está claro, pues, en qué consiste la garantía. Y como la hipoteca debe inscribirse necesariamente en el Registro de la Propiedad para constituirse, el hipotecante no podrá distraer los bienes de la acción del acreedor: cualquier adquirente posterior a la hipoteca lo será bajo la pendencia de ésta y supeditado a su posible ejecución. Además, la hipoteca tiene un componente socieconómico, ya que es un hecho perfectamente comprobado que llegado el momento de la crisis económica familiar, lo último que se deja de pagar es el préstamo, si la hipoteca se ha constituido sobre la vivienda habitual. No obstante, la garantía quedaría muy disminuida si su ejecución quedara supeditada a la tradicional (cada vez menor) lentitud de los juzgados. De ahí que para la ejecución de la hipoteca existan una serie de procedimientos judiciales y – 102 – EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO ¿Qué obligaciones establece el contrato de préstamo? • Las obligaciones fundamentales que surgen del contrato de préstamo son: • La obligación principal del prestamista: entregar la cosa prestada (el dinero). Una vez entregada, esta parte contratante ha cumplido y sólo le restan, en algunos casos, obligaciones accesorias (información periódica al prestatario, etc.). • Recibida la cosa prestada por el prestatario, es éste quien debe cumplir su obligación principal: la restitución de lo prestado. Dicha restitución debe hacerla al vencimiento pactado, aunque se le suele permitir hacerlo antes si quiere. • Y si el préstamo, como es más frecuente, consiste en una suma de dinero, tendrá, si se pacta por escrito, otra obligación fundamental: abonar intereses por las cantidades debidas. El pacto de retribución o de intereses debe, como se ha dicho, pactarse expresamente por escrito, y además tiene una serie de limitaciones de manera que no puede ser usurario. En este punto es de aplicación tanto la Ley Azcárte sobre represión de la usura de 1908, como la Ley 26/1984 para la Defensa de Consumidores y Usuarios cuando los prestatarios tengan la consideración de consumidores. • Además, puede pactarse, y lo desarrollaremos más adelante, que los intereses sean revisables y, por tanto, variables, aunque debe estar definido de antemano el criterio para la revisión. • Finalmente, si el prestatario se retrasa en el pago incurrirá en mora y deberá satisfacer intereses por el retraso y mientras éste dure. Estos intereses de demora suelen ser superiores a los ordinarios, al tener que compensar al prestatario de las pérdidas que sufre por no poder disponer del dinero en la fecha prevista. Es, en definitiva, una indemnización por el retraso. extrajudiciales (notariales) mucho más ágiles que los ordinarios. En la constitución de la hipoteca intervienen tres partes, el acreedor (en nuestro caso el prestamista), el deudor (en nuestro caso el prestatario) y el propietario de los bienes o hipotecante. Puede ocurrir que dichas partes se resuman en dos si el deudor es a la vez hipotecante, pero nada impide que sea una tercera persona ajena al préstamo, pues al sujetarse los bienes concretos poco importa la solvencia o circunstancias del dueño de los bienes: lo único importante es que tenga su plena disposición. Como quiera que la hipoteca implica una posible enajenación (si se llega a la subasta), será necesarios el consentimiento de todos los propietarios de los bienes hipotecados. Si éstos son comunes de los cónyuges (por ejemplo, en régimen de gananciales), es preciso el consentimien- – 103 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Varios bienes hipotecados • Hemos hablado hasta aquí de bienes hipotecados y no de “bien hipotecado”. Para garantizar una obligación (por ejemplo, un préstamo) pueden hipotecarse tanto un solo bien, como varios bienes, de manera que se distribuirá entre ellos la total responsabilidad, y la hipoteca podrá cancelarse parcialmente respecto de los bienes cuya responsabilidad por el préstamo haya sido cumplida. to de los dos. Incluso tratándose de la vivienda familiar será necesario el consentimiento de la mujer y del marido, aunque dicha vivienda sea propia de uno de ellos (de lo que se trata es de proteger a la familia, no los intereses económicos). ¿Cómo se contrata un préstamo hipotecario? Una vez vistos los conceptos generales sobre préstamos e hipotecas, veamos el proceso para contratar un préstamo hipotecario. Partiremos de la importante Orden de 5 de mayo de 1994 sobre transparencia en las condiciones financieras de los préstamos hipotecarios, que Si la vivienda hipotecada es un bien ganancial, ambos cónyuges deben dar su consentimiento para constituir la hipoteca ha regulado este proceso minuciosamente, dentro de la actitud intervencionista de la Administración en protección de los consumidores a que hicimos referencia. Dicha Orden no es de aplicación a todos los préstamos hipotecarios, sino sólo (y sin perjuicio de algunas matizaciones que hace la Orden) a: – Los concedidos por entidades de crédito. – Cuando el prestatario es una persona física. – El importe del préstamo sea igual o inferior a veinticinco millones de pesetas. – La finca hipotecada sea una vivienda. Pero lo cierto es que la mayoría de las explicaciones que vamos a dar a continuación sirven para tener una idea general sobre como funciona un préstamo hipotecario cualquiera. Ante todo, a la hora de contratar un préstamo hipotecario, y más en el caso de que el destino del préstamo sea adquirir una vivienda, lo primero que debemos decidir es qué cantidad necesitamos pedir prestada. Esto, que puede parecer una simpleza, es fundamental, pues la compra de una vivienda comporta unos gastos muy elevados (sobre todo fiscales, pero también de formalización, etc, ) que debemos conocer de antemano. Una vez que sabemos la cantidad precisada, y dada la importancia de esta operación para la economía doméstica, el primer paso necesario debe ser el de recabar – 104 – EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO ¿Cuáles son los requisitos formales de la hipoteca? • La hipoteca debe constituirse obligatoriamente en escritura pública (ante Notario), escritura que debe inscribirse en el Registro de la Propiedad, momento (el de la inscripción) en que queda válidamente constituida. • La hipoteca, como garantía de constitución registral, figurará inscrita en tanto no se proceda a su cancelación “formal”. • No basta que se haya cumplido la obligación garantizada (por ejemplo, que se haya devuelto la totalidad del préstamo): es necesario que el acreedor hipotecario consienta expresamente en escritura pública su cancelación. • Esta confusión entre la devolución del préstamo y la cancelación de la garantía suele ser muy frecuente, pero son dos cosas distintas. • Ello es debido a la constancia registral de la constitución de la hipoteca, pues si bien materialmente la garantía, como dijimos, se extingue con el cumplimiento de la obligación garantizada al ser accesoria de ésta, registralmente subsistirá en tanto el Registro no tenga constancia documental, dado que los hechos sólo tienen acceso al registro a través de los documentos (y documentos públicos, como regla general). información de varias entidades y no sólo de una, por más que seamos clientes de toda la vida. De lo que se trata es de obtener las mejores condiciones posibles. Aunque al final se decida por su banco o caja habitual, la información de la competencia le servirá siempre para negociar, pues no hay que olvidar que todo en esta vida es negociable, incluso con las entidades de crédito. Esta información se obtiene por medio del folleto informativo que las entidades de crédito deben entregar a quien lo solicite. Dicho folleto es gratuito y tiene un carácter informativo (ver apoyo adjunto). Cuando hayamos estudiado la información y hayamos elegido la entidad con la que deseamos contratar, lo pro- cedente es dirigirse a la misma a fin de hacer la solicitud oportuna y negociar las condiciones. En esta fase preparatoria pueden surgir gastos, como la tasación de la finca que se va a hipotecar, informes sobre la situación registral de la misma (si existen otras hipotecas o embargos, por ejemplo), etc, que se deberán abonar aunque no se llegue a formalizar el préstamo. Pero dichos gastos deben estar contemplados en el folleto informativo (ver página 107). Una vez que la entidad ha realizado las gestiones oportunas, debe notificar al cliente si le deniega el préstamo o se lo concede, en cuyo caso vendrá obligada a entregar una oferta vinculante al presta- – 105 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tario. Dicha oferta debe hacerse por escrito y contener las condiciones financieras del contrato (que veremos enseguida) y especificar el derecho que tiene el solicitante de examinar el proyecto de escritura en la notaría, durante los tres días hábiles anteriores a la firma. La duración de la oferta vinculante, salvo que medien circunstancias extraordinarias, no será inferior a diez días hábiles. El factor principal para la concesión o no de un préstamo por parte de la entidades de crédito es la solvencia del prestatario, y no la garantía. A la entidad de crédito no le interesa tener un montón de fincas para subastar, sino ingresar las cuotas y los intereses regularmente. De hecho, la garantía, siendo importante, siempre es susceptible de ser completada, ya sea hipotecando más bienes, ya sea con fiadores. Sin embargo, la solvencia personal del solicitante (su capacidad para devolver el préstamo regularmente) es la que es en el momento de la solicitud. Además, tampoco debemos olvidar que el valor de una finca en subasta es inferior al de su valor de mercado, por lo que no podemos hacer un simple cálculo: tanto vale, tanto me prestan. El prestatario tiene derecho a examinar el proyecto de escritura en la notaría y recabar el asesoramiento, siempre independiente, del Notario Si el préstamo es concedido, una vez entregada la oferta vinculante al cliente la entidad prestamista remitirá la documentación oportuna a la notaría para que se prepare la escritura de préstamo (o también la de compra, en su caso). También es posible que la notaría recabe, a su vez, documentación complementaria al cliente. La constancia del contrato en escritura pública es inexcusable, por tratarse de un préstamo con garantía hipotecaria, dado que la hipoteca (la garantía) debe necesariamente constituirse en escritura pública e inscribirse en el Registro de la Propiedad, como dijimos. Es éste, precisamente, uno de los pocos casos en que la legislación hipotecaria exige la inscripción (como norma general voluntaria, aunque muy aconsejable) como requisito de constitución, de manera que sin inscripción no hay hipoteca ni, por tanto, garantía. Nos encontramos ya en la fase de documentación notarial. Como hemos dicho, el prestatario tiene derecho a examinar el proyecto de escritura (pues será proyecto y no escritura hasta que se firme) en la notaría. No sólo puede examinarlo, sino que podrá pedir cuantas explicaciones precise, y no por tratarse de un préstamo hipotecario, sino porque entre las funciones del Notario está la de asesorar a las partes imparcialmente o rompiendo esta imparcialidad a favor de la parte más necesitada de protección. – 106 – EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO ¿Qué debe incluir el folleto informativo? • El folleto identificativo debe tener un contenido mínimo: • Identificación del préstamo con indicación de su denominación comercial, cuantía máxima respecto al valor de tasación del inmueble hipotecado (es decir, importe máximo que nos van a conceder, calculable como tanto por ciento del valor en que tasen la finca que se va a hipotecar), y la moneda si el préstamo no es en pesetas. • El plazo del préstamo: duración total, el plazo de carencia (o período durante el que sólo se pagan intereses devengados pero no capital), la periodicidad de las cuotas (por meses, trimestres, etc) y la forma de amortización (que veremos más adelante). • Tipo de interés: si es fijo o variable, indicación orientativa del tipo de interés ofrecido, si es variable el tipo de referencia (con su evolución durante los dos años últimos y el tipo vigente) y el plazo de revisión (cada cuanto se revisa el tipo de interés). • Comisiones: de apertura, de amortización total o parcial y otras. • Gastos de cargo del prestatario: gastos por servicios que deben especificarse, gastos que se producirán por la solicitud del préstamo (nunca del folleto, que es gratuito, como henos dicho) aunque no llegue a formalizarse (por ejemplo, tasación de la finca), servicios que la entidad le impondrá como obligatorios (seguros, etc,), impuestos y aranceles (notaría y registro). • Importe de las cuotas: mediante una tabla orientativa de cuotas en función del plazo que se elija y del tipo de interés. Si la operación es la adquisición de la vivienda, serán dos las escrituras, la de compra y la de préstamo hipotecario (incluso pueden ser más si la finca a comprar tiene hipotecas previas que se cancelarán en el mismo acto, aunque estas cancelaciones son lógicamente de cuenta del vendedor, salvo que otra cosa se haya pactado). En la compraventa intervendrán el vendedor/es y el comprador/es, sin que sea objeto propio de este fascículo su estudio. En cuanto al contenido del contrato de préstamo (documentado en la escri- tura), podemos distinguir las cláusulas financieras y las no financieras. ¿Cuáles son las cláusulas financieras? • Capital del préstamo (importe del préstamo): es la cantidad de dinero que el prestamista entrega al prestatario. Debe quedar definida la forma de entrega del importe del préstamo. Es decir, si se entrega a la firma del contrato o se ingresa en una cuenta especial de la que sólo se puede disponer cumpliendo unos requisitos, en cuyo caso deben especifi- – 107 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Quiénes intervienen • En el préstamo intervendrán, de un lado, el apoderado o los apoderados de la entidad de crédito; de otro, los prestatarios que reciben el préstamo. Normalmente serán éstos los propietarios de la vivienda o finca que se va a hipotecar, pero nada obsta para que la garantía se constituya sobre bienes ajenos (por ejemplo, los padres hipotecan una finca propia en garantía de un préstamo concedido a un hijo). • Si los prestatarios no son los dueños de la finca/s hipotecada/s, también comparecerán éstos en la escritura de préstamo para constituir la hipoteca, ya que ésta forma parte del contrato de préstamo. • Finalmente, puede ocurrir que como garantía personal la entidad prestataria exija la intervención de fiadores, en cuyo caso intervendrán también en el acto. carse éstos y el plazo para cumplirlos, así como las facultades resolutorias en caso de incumplirse. Este supuesto es frecuente pues, como dijimos, la hipoteca como tal no existe hasta que se inscribe, Si se prevé la posibilidad de amortización anticipada, entre las cláusulas deben hacerse constar las comisiones y la cantidad mínima por lo que las entidades suelen exigir que la escritura esté presentada en el Registro de la Propiedad y se certifique que no hay otras cargas antes de autorizar la disponibilidad del dinero (esto supone, de hecho, un grave problema práctico, ya que sin disponibilidad es posible que el vendedor no quiera firmar la venta, y sin venta previa no hay hipoteca posible y, por tanto, préstamo) • Amortización: el plazo en el que debe devolverse el préstamo. No sólo su duración, sino también el número de cuotas en que se devolverá, con indicación de las fechas de la primera y de la última si están fijadas de antemano. En principio podría pactarse la devolución del total del préstamo al vencimiento, pero en la práctica se pactan amortizaciones a plazos relativamente cortos, como meses, trimestres o semestres. En tales casos deberá constar su periodicidad. Suele ser frecuente también que se pacte un período de carencia, durante el que sólo se pagarán los intereses devengados, de modo que la amortización del préstamo comience en fecha posterior. El caso más típico es el del préstamo solicitado por un promotor de viviendas que pacta un período de carencia durante el cual espera tener construidas y vendidas las viviendas, de manera que él paga los intereses durante la construcción y el capital del préstamo los compradores que se subrogan en el préstamo, por la parte correspondiente a cada vivienda. Si no – 108 – EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO ¿Qué tipos de cuotas de amortización existen? • En la amortización caben diversas modalidades de cuotas. Puede que en todas se devuelva la misma cantidad del capital del préstamo, puede que se amortice más capital al principio y menos al final, o viceversa. • Esto puede ser importante a la hora de planificar tanto la desgravación fiscal como la devolución del préstamo, sobre todo si se piensa cancelar anticipadamente. • Como los intereses se devengan sobre la cantidad del dinero prestado (también llamado principal) pendiente de amortizar en cada momento, aunque todas las cuotas de pago sean iguales (no tienen por qué serlo), puede ocurrir que dentro de esa cuota estemos pagando muchos intereses al principio y muy poco capital, con lo que si en un momento determinado nos planteamos la cancelación, nos podemos encontrar que si hubiéramos pactado una fórmula de amortización decreciente (más amortización de capital al principio y menos al final) la cantidad que ahora deberíamos devolver para cancelar sería menor. • Aunque, como se trata en el fascículo relativo a la compraventa de la vivienda, puede ocurrir que por razones fiscales nos interese la solución contraria. • En conclusión, es conveniente planificar con detalle fiscalmente la compra para obtener el mejor beneficio, ya sea con un mayor ahorro de impuestos, ya sea con un mayor ahorro de intereses (ver capítulo cuatro de esta obra). quieren subrogarse los compradores, el propio constructor lo paga con lo obtenido por la venta. Debe hacerse constar también el importe de las cuotas que, si el préstamo es con interés variable, se referirá a las cuotas correspondientes al primer tipo de interés. Dentro de este apartado de amortización debe regularse la posibilidad de amortizar anticipadamente o, lo que es lo mismo, devolver el dinero prestado antes de tiempo. Esta devolución anticipada puede ser total o parcial, según que se devuelva al prestamista todo lo que esté pendiente o sólo parte. Si la devolución es parcial, es frecuente que el prestamista ponga determinadas condiciones, como que sea una cantidad mínima (por ejemplo, no inferior a una cuota de pago), o que las entregas anticipadas se hagan en el momento que corresponde pagar cualquiera de las cuotas periódicas, pero no en otra fecha distinta, o que se dé un preaviso, etc. En cualquier caso, deben constar las cantidades (comisiones) que se deban pagar por la cancelación anticipada, con distinción entre cancelación parcial y total. • Intereses: en esta cláusula debe constar el tipo nominal, así como si es fijo durante toda la vida del préstamo o variable. – 109 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Si es fijo se hará constar cual sea, expresado en tanto por ciento nominal anual. Si es variable, habrá de fijarse el momento en que se producirá la variación. El interés variable deberá estar definido. Normalmente será una cantidad (o margen) sumada a un tipo de referencia o un porcentaje de éste, pero en cualquier caso debe ser claro, concreto, comprensible y ajustado a Derecho. Además, debe identificarse el índice de referencia para calcular la variación (hay una serie de tipos recomendados). Deben fijarse, si se pactan, los límites para la variación, máximos o mínimos. Y, finalmente, la forma de notificación de los tipos, cuando se produzca la variación, a los prestatarios. El contrato contendrá la fecha en que empiezan a devengarse los intereses. La periodicidad con que se pagarán (normalmente junto con el capital formando una única cuota). Y, finalmente, la fórmula para el cálculo de los intereses. • Comisiones: En esta cláusula deben especificarse las comisiones que deba pagar el prestatario por todos los conceptos a la entidad prestataria. Entre ellas están: – La comisión de apertura, que de- Deben especificarse las comisiones por todos los conceptos (apertura, cancelación anticipada...), además de todos los gastos (notariales, registrales....) berá incluir en una sola comisión todos los gastos por estudio del préstamo, concesión y tramitación por la entidad; se determinará su importe y fecha de liquidación. – Otras comisiones posteriores, como la de reembolso anticipado o cancelación anticipada. • Tabla de pagos y TAE: constará la tabla de cuotas que se deben satisfacer (en los préstamos con interés fijo durante toda su duración) y el coste efectivo de la operación o TAE (tipo anual equivalente). • Gastos: Deben constar los gastos que deberá satisfacer el prestatario. Entre ellos estarán los de tasación del inmueble, los aranceles notariales y registrales por la constitución, modificación o cancelación (en su día) de la hipoteca, los gastos de tramitación ante Hacienda y el Registro de la Propiedad, los de conservación del inmueble (dado que la garantía se basa en el valor de la finca hipotecada, de manera que si ésta se deteriora disminuye aquélla). Los gastos procesales o de ejecución de la hipoteca si se llega a ello. Los seguros que la entidad exija al prestatario, etc. • Intereses de demora: especificando cómo se calcularán y el tipo aplicable. Este tipo, como vimos, suele ser superior al ordinario por su carácter indemnizatorio. • Resolución anticipada: Deben constar las causas concretas. En este apartado se incluyen aquellos sucesos ante los cuales la entidad prestamista puede considerar vencido el préstamo antes de – 110 – EL PRÉSTAMO HIPOTECARIO ¿Cuáles son las cláusulas de carácter no financiero en las hipotecas? • A continuación de las cláusulas financieras aparecerán otras denominadas “no financieras” o simplemente “otras cláusulas”, entre las que podemos destacar: • Constitución de la hipoteca: constitución de la garantía con descripción de la o las fincas hipotecadas y determinación de la responsabilidad total garantizada. • Procedimientos de ejecución: diversos pactos relativos a la ejecución, en su caso, de la garantía. En este apartado se fijará un valor de subasta y un domicilio para la práctica de notificaciones y requerimientos a los deudores. • Obligaciones personales de los deudores: Distintas obligaciones accesorias a que se compromete el o los deudores, tales como la conservación de las fincas hipotecadas (a fin de que no pierdan valor), aseguramiento de las fincas (contra riesgo de incendios o incluso contra riesgos catastróficos) y aseguramiento de los deudores (seguros de vida, o seguros de amortización, de manera que si fallece el deudor antes del vencimiento del préstamo, la compañía de seguros paga lo que quede). Estas cláusulas sobre seguros han provocado viva polémica, ya que hay entidades que obligan a contratar los seguros con compañía propias o participadas por la entidad, lo que implica proporcionar datos personales de los solicitantes (para el seguro) a la entidad de crédito que invaden la esfera privada. • Sumisión a fuero: Determinar ante qué juzgados se presentarán las reclamaciones en caso de que surjan desavenencias entre ambas partes contratantes. No debemos olvidar que determinados procedimientos ejecutivos deben sustanciarse ante los juzgados donde se encuentren las fincas hipotecadas, y lo mismo ocurre para el procedimiento extrajudicial (notarial), que debe tramitarse necesariamente ante el notario hábil para actuar en el lugar donde radiquen los bienes hipotecados. • Pactos sobre cesión y subrogación: Distintos pactos para el caso de que tanto el acreedor (entidad de crédito) como el deudor deseen sustituir a un tercero en su posición contractual. Ello tiene especial relevancia en cuanto al deudor, ya que debemos tener en cuenta que si nos interesara vender la finca hipotecada, no es imprescindible cancelar el préstamo, sino que el comprador puede hacerse cargo de él, descontando del precio de venta la cantidad pendiente. Para ello es imprescindible el consentimiento del prestamista. • Finalmente, amén de otras cláusulas que no merecen mayor comentario y que pueden ser muy variadas en función de las entidades, pueden existir garantías personales complementarias, como la fianza, en que los fiadores se obligan a responder en caso de que no lo hagan los deudores. – 111 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tiempo y reclamar su saldo. O, lo que es lo mismo, reclamar su devolución antes del plazo. Las razones suelen ser generalmente el incumplimientos de las distintas obligaciones, principales o accesorias contraidas por el prestatario especialmente la falta de pago de las cuotas a su vencimiento). En cualquier caso, el cumplimiento de una o varias causas de vencimiento, faculta a la entidad a dar por vencido el préstamo, pero éste no vence automáticamente. También se especificará la penalización que deba pagar en este caso el deudor. ¿Cómo se realiza la cancelación del préstamo? No hay que confundir la devolución del préstamo con la cancelación de su garantía. Para conseguir ésta es preciso el otorgamiento por parte de la entidad prestamista de una nueva escritura, cuyos gastos (ya se previeron en la concesión del préstamo) serían del prestatario. Esa nueva escritura: – Reconoce haber sido devuelto el préstamo con sus intereses. – Consiente en que se cancele en el Registro de la Propiedad la hipoteca. En esta escritura de cancelación no in- terviene la parte prestataria pero, siendo de su cuenta los gastos, se otorgará cuando, una vez devuelto el préstamo, dé la orden correspondiente. ¿Cuáles son los aspectos fiscales? Estudiada en otros capítulos la fiscalidad de la compraventa de la vivienda, debemos limitarnos ahora a la fiscalidad del préstamo. Si el préstamo supone una operación habitual del prestamista (lo que ocurre siempre que sea una entidad de crédito), está sujeto a IVA, pero exento. En este caso tributará la constitución de hipoteca, como acto inscribible por el concepto de actos jurídicos documentados del Impuesto de Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados, es decir, un 0,50 por ciento del importe de la responsabilidad garantizada con la hipoteca. Si, por el contrario, nos encontráramos ante un préstamo entre particulares, en que tal actividad no es la habitual del prestamista, el impuesto aplicable es el Impuesto de Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados, en su concepto de transmisiones patrimoniales al 1 por ciento tomando como base el principal del préstamo. – 112 – 8 Subrogación y novación de hipotecas Diversas referencias en caso de interés variable • Más novaciones que subrogaciones • ¿Qué es la novación del préstamo hipotecario? • ¿Se puede cambiar el plazo al subrogar? • ¿Qué es la subrogación del préstamo hipotecario? • ¿Cómo se realiza la subrogación? • ¿Cuáles son los costes y comisiones? • ¿Cuándo merece la pena la subrogación? • ¿Cuáles son los diferentes tipos de referencia? SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS L A exposición de motivos de la Ley 2/94 de 30 de marzo dispone que “el descenso generalizado de los tipos de interés experimentado en los últimos meses ha repercutido en los de los préstamos hipotecarios y parece razonable y digno de protección que los ciudadanos que concertaron sus préstamos con anterioridad a la bajada de los tipos de interés puedan beneficiarse de las ventajas que supone este descenso”. Han transcurrido más de seis años desde la entrada en vigor de la mencionada ley y los tipos han estado, en general, a la baja, aunque últimamente están experimentando un cierto repunte. El Banco de España regulaba la política monetaria y el descenso de tipos fue en paralelo proceso de unidad monetaria europea. Desde el 1 de enero de 1999, la política monetaria la fija el Banco Central Europeo, y el Banco de España se integra con los otros bancos centrales europeos, para constituir el Sistema Europeo de Bancos Centrales. En definitiva: la subida o bajada de los tipos de interés ya no depende de España, sino de organismos supranacionales que tratan de establecer políticas comunes para los países miembros. En general, al contemplar la evolución de los tipos de interés en los últimos años, los descensos han sido muy importantes, lo que resulta beneficioso para la economía del país y para el bolsillo de los particulares. Especialmente para los deudores. El objetivo de la ley es facilitar que los particulares con préstamos hipotecarios, que dado el largo plazo de pago de los mismos pudieron ser concedidos en épocas de tipos de interés mucho más altos, puedan beneficiarse de las bajadas. Porque es frecuente que los particulares estén pagando un interés muy superior al existente hoy en el mercado, especialmente si el préstamo lo contrataron en su día a interés fijo. Este objetivo de conseguir trasladar al deudor-consumidor final la rebaja de los tipos de interés tiene una especial trascendencia social en el caso de los préstamos hipotecarios, ya que este medio de financiación, por las ventajas que aporta y que exponíamos en el tema anterior, sobre todo en la financiación a largo plazo, es masivamente utilizado por las clases medias y populares en España. Este tema está además íntimamente relacionado con el problema de la dificultad del acceso a la propiedad de la vivienda, ya que son mayoría quienes han de recurrir a este tipo de financiación para comprar. Conseguir sustanciales rebajas en los tipos de los préstamos hipotecarios contribuye, por ello, enormemente a facili- Con la novación y la subrogación de hipotecas, el consumidor se puede beneficiar en los momentos de descenso en los tipos de interés – 115 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tar este acceso a la propiedad de la vivienda. Y tenemos que considerar, además, que en España, a diferencia de otros países de nuestro entorno, acceder a una vivienda en propiedad es una aspiración social mayoritaria, entre otros motivos por las dificultades del mercado de la vivienda en alquiler. La citada ley, sin embargo, y en contra de lo que eran los proyectos originales, no se limita a amparar y favorecer a los deudores hipotecarios cuando el motivo del préstamo sea la adquisición de la vivienda, sino que se extiende en su aplicación a todo tipo de préstamos hipotecarios, sea cual sea la finalidad del mismo o el tipo de inmueble (viviendas, locales, otras fincas...) que se hipoteque. ¿Qué ventajas introduce el cambio normativo? Antes de la promulgación de esta ley, los ciudadanos que querían aprovechar la reducción de los tipos de interés en los mercados podían encontrarse con mayores dificultades en caso de que la entidad financiera titular de su crédito se resistiera a aplicar dicha bajada a su préstamo hipotecario. Antes del cambio normativo, los deudores sólo podían cambiarse de entidad y constituir una nueva hipoteca, lo que acarreaba enormes gastos En muchas ocasiones, no le quedaba a los deudores más remedio que cambiarse de entidad, en busca de las mejores condiciones ofrecidas por otro banco o caja. Este cambio, sin embargo, resultaba mucho más oneroso, ya que exigía la constitución de un nuevo préstamo hipotecario, además de la cancelación del anterior, con el importe obtenido en el indicado préstamo, con todos los costes de titulación, pago de impuestos e inscripción que todo dicho proceso requería. No obstante, la nueva ley de Presupuestos para el 2001 (en fase de tramitación al redactarse estas líneas) va a eliminar la tributación del 0,50 por ciento del importe de la responsabilidad hipotecario total en las cancelaciones de hipotecas. Y es que la nueva entidad siempre va a exigir que su hipoteca tenga el rango de primera carga en el Registro de la Propiedad por motivos de seguridad. Esta exigencia conllevaba la necesaria cancelación de la primitiva hipoteca. Pero en la situación anterior a esta Ley, ni siquiera se libraba el deudor de complicaciones y gastos en el caso de que la entidad acreedora atendiera sus reivindicaciones de reducción del tipo de interés. En numerosas ocasiones, sobre todo si se trataba de pasar de tipo fijo a tipo variable, se exigía por la entidad la formalización de la modificación en escritura pública, el pago de los correspondientes impuestos y la inscripción de dicha modificación en el Registro de la Propiedad. – 116 – SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS Más novaciones que subrogaciones • Aunque la ley no lo diga expresamente, de la misma se deduce una preferencia a favorecer las modificaciones dentro de la misma entidad financiera, dejando la subrogación, en general, más como amenaza de posibilidad que “anime” a dichas entidades, bancos o cajas de ahorros, a ser más “comprensivas” con las peticiones de sus clientes deudores ante la posibilidad de que estos pudieran “pasarse” a entidades más solícitas y deseosas de obtener nuevos clientes. • Si vemos que en la realidad el numero de novaciones modificativas dentro de la misma entidad ha superado en mucho el de las subrogaciones, que implican cambio de entidad, podemos concluir que los objetivos del legislador se han visto satisfechos. Esto, sin duda, es también bueno para la estabilidad del sistema financiero. • Pero la escasez de subrogaciones concluidas no quita importancia a la existencia de esta figura legal, ya que la consideración de su posibilidad, como última salida, en su caso, para el deudor maltratado, sin duda habrá sido tenida en cuenta por las entidades financieras a la hora de flexibilizar sus posturas frente a sus clientes hipotecarios. • Las operaciones de subrogación y novación se han querido facilitar aún más con una reducción de los costes que suponen, mediante el acuerdo que se produjo entre el Gobierno y entidades financieras y con los Notarios y Registradores para abaratar comisiones bancarias y honorarios profesionales. • Dicho acuerdo fue asumido por estos profesionales, en aras a contribuir a la mejora de la economía de los ciudadanos. • Fruto de los mismos es el Real Decreto de 20 de diciembre de 1996. En su exposición de motivos se establece que “aún es una necesidad sentida socialmente el abaratamiento de los costes de transacción de las operaciones de subrogación y novación modificativa de préstamos hipotecarios, con el objetivo antes expresado de hacer efectiva la incidencia en el deudor de la evolución de los tipos de interés”. • Este abaratamiento afecta a los aranceles de los Notarios y Registradores, con una incidencia prácticamente del 50 por ciento de rebaja. • Sin duda, esto ha dado lugar a que los particulares se animen de una manera notable a formalizar las indicadas operaciones de subrogación o de novación de sus préstamos hipotecarios. Estos inconvenientes, que dificultaban un mejor aprovechamiento por el ciudadano de las reducciones de los tipos de interés en los mercados, son los que ha tratado de paliar la nueva norma legal. Los instrumentos para ello, que vamos a tratar en este tema, son dos: la subrogación o cambio de la entidad financiera – 117 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO acreedora (cambio de el banco o la caja de ahorros prestamista por otra entidad que ofrezca mejores condiciones) y la novación modificativa, que supone la modificación de los préstamos mediante la renegociación de las condiciones de tipos de interés con la misma entidad, es decir, sin necesidad de cambiar de banco o caja de ahorros. Entre las consecuencias prácticas que ha producido la nueva legislación, destaca la gran reducción y, en algunos supuestos, la práctica desaparición de los antiguamente mayoritarios préstamos a interés fijo. También es cierto que en periodos como el visto en el año 2000, de repunte de los tipos (aunque los actuales siguen sin ser comparables con los de hace muy pocos años), se busque un tipo fijo más estable, si bien en principio superior al de mercado. Pese a todo, en este ámbito ya casi sólo se formalizan préstamos a interés variable. Y ello es lógico, pues las entidades financieras saben que, con los tipos fijos, en un supuesto de futuras subidas de tipos de interés iban a tener que conformarse con unos rendimientos inferiores a los del mercado, amparado el deudor por la inmutabili- La novación de la hipoteca permite renegociar los tipos de interés en la misma entidad, sin necesidad de cambiar de banco o caja dad del tipo de interés de su préstamo. Sin embargo, en un escenario de nuevas bajadas de los tipos, en virtud de las ventajas que concede la nueva legislación al deudor para exigir la renegociación, el deudor iba a acabar consiguiendo la rebaja. La situación, por lo tanto, en el caso de préstamos a interés fijo, no iba a ser equitativa para las entidades de crédito. Como esto lo han comprendido claramente los bancos y cajas, se resisten enormemente a conceder estos créditos a tipo de interés fijo. Lo cual no deja de introducir un cierto factor de incertidumbre en la vida del ciudadano deudor. Es importante, por ello, el estudio de los sistemas de determinación futura de los tipos de interés en los préstamos a interés variable, cuestión que también analizaremos luego. Vamos a pasar ahora al análisis de los dos instrumentos que establece la nueva Ley para el logro de sus fines. ¿Qué es la novación del préstamo hipotecario? Es una “novación modificativa”, es decir, un cambio en las condiciones del primitivo contrato. La novación regulada por la indicada ley consiste simplemente en un acuerdo con el banco o la caja de ahorros acreedora para aplicar un tipo de interés inferior o cambiar las reglas de cálculo del interés. En este caso, junto con la mejora de las condiciones de interés se puede pac- – 118 – SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS tar la alteración del plazo de pago pactado, mediante la reducción o ampliación del mismo. A la vez que el plazo, también debe modificarse el interés para que la novación quede amparada por los beneficios que proporciona la ley. El camino que debe seguir el particular es sumamente sencillo. Debe empezar por solicitar de su entidad que se proceda a modificar el tipo de interés. Como veremos, en este caso los gastos son inferiores a los de la subrogación o cambio de entidad, ya que entre otras cosas no se pagará comisión de cancelación alguna y los gastos notariales y registrales son inferiores. No obstante, algunas entidades han empezado a incluir en sus préstamos nuevos “comisiones de modificación”, que deberían pagarse al banco o caja en estos supuestos de novación. Estas comisiones suelen estar alrededor del medio punto, es decir un 0,5 por ciento, aunque en algunos casos ya alcanzan el uno por ciento. A pesar de ello, dado que los costes son inferiores, es aconsejable empezar por esta vía e intentar primero la novación, utilizando la posibilidad de la subrogación frente a el banco o caja como mera amenaza que “anime” a la entidad a ofrecer mejoras en las condiciones. Jurídicamente, el proceso es simple, ya que se procede por las partes interesadas a otorgar una escritura pública, autorizada por Notario, en la que se recogen los pactos modificativos acordados. Con Escasos costes notariales • Los gastos de estas operaciones son muy escasos, ya que en la inmensa mayoría de los casos, y salvo que el capital del préstamo sea muy alto o la minuta del banco o caja sea larguísima (y en esto debemos destacar la habilidad que tienen algunas entidades financieras para necesitar muchas palabras y espacio para decir poco), el coste de la escritura no superará las 15.000 pesetas. • Igualmente, en la mayoría de los casos, los honorarios registrales deberán ser inferiores a 5.000 pesetas. • Dado que es una operación exenta de impuestos, los únicos costes que se deben añadir a los indicados serían los de gestoría. Sobre éstos, dado que la gestoría la suele elegir el banco, lo mejor es que consulte sobre sus posibles dimensiones. frecuencia, especialmente si se pasa de tipo fijo a variable, se procede a la posterior presentación e inscripción en el Registro de la Propiedad competente. En algunas ocasiones, si simplemente se baja el tipo fijo o el coeficiente que se suma a la referencia para el cálculo del interés variable, no se otorga escritura ante Notario. Sin embargo, esto puede traer algunos problemas, ya que en caso de transmisión del bien hipotecado, el adquirente puede encontrarse con que no se le respetan las mejores condiciones pactadas tras la novación, y se le imponen las – 119 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO publicadas en el Registro de la Propiedad. El escaso coste actual de la escritura quizá no justifique asumir estos riesgos. Las posibilidades de modificación por esta vía de las condiciones de interés son innumerables. Se puede pasar de tipo fijo a variable o de tipo variable a fijo, si bien esta última posibilidad es hoy poco utilizada dado que se tiende a preferir, por los motivos que antes señalábamos, los tipos variables. También se puede cambiar el tipo fijo, con una reducción del mismo, o el tipo variable mediante la sustitución de las referencias para el cálculo del mismo, ya que, como luego veremos, se suele preferir hoy la referencia Mibor (o la actual Euribor) a otras como la CECA. Incluso, dentro de los créditos a interés variable, sin cambiar la referencia, se suele reducir el diferencial que se le suma a aquella, ya que hoy las entidades financieras suelen aceptar un margen más reducido. Así se puede, por ejemplo, encontrar el cambio de un CECA más medio punto a un CECA menos un punto. Como se ve, las posibilidades de cambios mediante la novación son innumerables. Y todos estos cambios de las condiciones se pueden A finales del 2000, el tipo de interés más utilizado en las hipotecas suele ser el variable, con uno o dos puntos por encima del Euribor producir también a través de la subrogación que luego vamos a ver, por lo que valdrá allí lo que hemos dicho aquí. La novación es, por todo ello, la figura que está siendo más utilizada para la mejora de las condiciones de los préstamos, la “figura estrella” de la ley. La novación modificativa de préstamos hipotecarios se está utilizando mucho, incluso para la modificación de préstamos constituidos hace relativamente poco tiempo, dada la importante caída de los intereses que se ha producido en los últimos meses. En muchos casos se utiliza para modificar préstamos constituidos hace tres o cuatro años con un interés fijo, frecuentemente para pasar a interés variable. Pero también para cambiar, en los préstamos a tipo variable, la referencia (por ejemplo, de la referencia CECA a la referencia Mibor, o Euribor que son hoy más favorables). Podemos preguntarnos ¿con qué nuevo tipo de interés debo conformarme? Hoy, a finales del 2000, en las novaciones y en los nuevos préstamos se suele pactar un tipo variable que oscila entre un punto y dos por encima del tipo de referencia Euribor, que es el más usual. Los intereses por debajo de un punto sobre el Euribor pueden considerarse preferenciales, por lo extraordinariamente favorables que resultan. Por el contrario, si estamos por encima de dos puntos sobre el Euribor, el interés deja de ser “normal” y el particular – 120 – SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS ¿Se puede cambiar el plazo al subrogar? • No se entiende muy bien por qué la Ley permite la modificación del plazo a través de la novación y no a través de la subrogación o cambio de entidad. Esta posibilidad, que puede ser muy interesante para el cliente en determinadas circunstancias, se debería facilitar en todo caso aprovechando cualquiera de las dos operaciones. • Claro que, como suele ocurrir, se pueden encontrar caminos indirectos para conseguir estos mismos fines salvando las limitaciones legales, y conseguir las dos cosas: el cambio de entidad y la modificación del plazo. • Uno de estos caminos podría ser el siguiente: en un primer momento, realizar la subrogación en escritura pública con la nueva entidad sin tocar el plazo; a continuación, como un acto sucesivo a la misma, la ya subrogada entidad financiera y el deudor podrían novar el mismo préstamo que fue objeto de la subrogación, variando, aunque fuese mínimamente el interés (en décimas o centésimas de punto) y a su vez el plazo. • Esta fórmula, aunque pueda ser discutible, evitaría tener que liquidar impuestos por estas operaciones, que seguirían estando amparadas por las rebajas arancelarias de los profesionales que intervienen, notarios y registradores. • Si se pretendiera, sin embargo, realizar simultáneamente, en la misma operación, la subrogación y la modificación del préstamo, se perderían los beneficios que en la Ley se establecen. debería pelear por su rebaja o incluso consultar con otra entidad financiera para plantearse la subrogación. ¿Qué es la subrogación del préstamo hipotecario? Es la situación jurídica por la que un nuevo acreedor ocupa el lugar del antiguo. En este caso, quien subroga al acreedor, es decir, quien lo sustituye, es el deudor hipotecario, el prestatario que soporta la deuda garantizada con la hipoteca. Se trata, con palabras comprensibles por todos, de cambiar la hipoteca de banco o caja. El deudor puede ser cualquier persona, ya sea un particular persona fí- sica, o una sociedad, persona jurídica. El deudor decide en este caso que un nuevo acreedor ocupe el lugar del antiguo, para beneficiarse de las mejores condiciones que aquel le ofrece. Para ello no tiene más que acogerse a los requisitos de la mencionada Ley 2/94, que establece en su artículo 2 que “el deudor podrá subrogar a otra entidad financiera... sin el consentimiento de la entidad acreedora (el primer banco o caja titular del crédito) cuando para pagar la deuda haya tomado prestado el dinero de aquella por escritura pública haciendo constar su propósito en ella, conforme a lo dispuesto en el artículo 1211 del Código Civil”. Es- – 121 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO te artículo dice literalmente que el deudor “podrá hacer la subrogación sin consentimiento del acreedor, cuando para pagar la deuda haya tomado prestado el dinero por escritura pública, haciendo constar su propósito en ella, y expresando en la carta de pago la procedencia de la cantidad pagada”. Cuando la Ley se refiere a préstamos, siempre se está refiriendo a los préstamos hipotecarios, que son aquellos en los que el deudor garantiza la deuda mediante hipoteca de un bien, acto que necesariamente debe formalizarse en escritura pública, en la que es precisa la intervención y autorización de un Notario, como vimos en el capítulo anterior. La Ley, en el artículo 1, nos menciona a las entidades financieras a las que se refiere el artículo 2 de la Ley 2/1981 del Mercado Hipotecario (las que se sustituyen y son sustituidas en la subrogación). Tales entidades financieras son las que a continuación detallamos como las más representativas: la banca, las cajas de ahorros y las entidades cooperativas de crédito... Sólo a estas llamadas entidades financieras, que cumplen una serie de requisitos legales, afecta la materia de la subrogación Mediante la subrogación, el deudor puede cambiar la hipoteca de banco, en busca de mejores condiciones de pago regulada por esta Ley. No afectaría, por ejemplo, a un préstamo hipotecario que hubiera podido dar un particular o una sociedad de cualquier otro tipo. Y en cuanto al objeto de la subrogación, se trata siempre de préstamos hipotecarios, del tipo que sean, a interés fijo o a interés variable. La ley tiene carácter retroactivo, en el sentido de que se puede aplicar a los préstamos constituidos con anterioridad a la entrada en vigor de la misma, tanto en la materia de la subrogación como en lo relativo a la novación. ¿Cómo se realiza la subrogación? Como antes hemos indicado, lo lógico es intentar en primer lugar un diálogo con la entidad financiera que actualmente sea la titular del crédito hipotecario, y a la que se está pagando puntualmente los vencimientos de capital e intereses. Este requisito de ser un formal cumplidor puede ser importante en la posible negociación, pues en otro caso puede ser que no interese demasiado a la entidad la conservación de un cliente excesivamente moroso. Pero en los supuestos ordinarios, ya vimos que es mejor para el deudor intentar llegar a un acuerdo con la misma entidad que beneficie a ambas partes, y mejorar las condiciones del préstamo a través de la novación que antes exponíamos, por la menor complejidad y costes que supone – 122 – SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS ¿Cómo puede afectar la entrada en la moneda única? • En principio, los pagos se harán en el equivalente correspondiente. Pero algunos índices de referencia, como el Mibor, está camino de su desaparición. Por ello, muchas entidades están introduciendo en sus minutas de escrituras de préstamo referencias y diferenciales sustitutorios, que muchas veces son mucho más desfavorables. • Por ejemplo, tipo medio de los préstamos a más de tres años para adquisición de vivienda libre del conjunto de entidades de crédito más un punto con redondeo, lo que de aplicarse hoy daría más de un 7 por ciento, que no es un tipo demasiado favorable. Si a ello añadimos la comisión por futuras modificaciones, puede haber en el futuro sorpresas desagradables y ciudadanos perjudicados. • Por ello, si le quedan unos cuantos años por pagar, le recomendamos introducir estos asuntos de intereses sustitutorios en su agenda de negociaciones. esta operación y siempre que las nuevas condiciones ofrecidas sean aceptables. Ahora bien, puede ocurrir que dicha entidad no esté dispuesta a aceptar las condiciones de rebajar los intereses al límite que al prestatario le convenga. Es entonces cuando puede entrar en juego la figura de la subrogación. Para ello, el deudor debe dirigirse a otra entidad financiera de su confianza, e intentar llegar con ella a un acuerdo para mejorar las condiciones de los tipos de interés. Si se llega a un acuerdo suficientemente satisfactorio, entonces el deudor tiene la opción de subrogar a esta nueva entidad en su crédito hipotecario. Para ello, la nueva entidad entrega al deudor una oferta vinculante en la que constan las condiciones financieras (mejoradas) del nuevo préstamo hipotecario. Como veíamos en el tema anterior, la oferta, de la cual no puede luego la entidad financiera retractarse en al menos diez días hábiles, contiene el resumen de las condiciones financieras esenciales del préstamo. La nueva entidad en ningún caso podrá cobrar comisiones o cantidades no incluidas en la oferta. La aceptación de esta oferta conlleva la autorización para que la nueva entidad notifique al acreedor primitivo (al primer banco o caja que fuera titular del crédito hipotecario), y le requiera para que en siete días le remita certificación del importe del débito del deudor del préstamo hipotecario, es decir, la cantidad de dicho crédito que esté aún pendiente de ser pagada. Si la entidad acreedora requerida cumple y entrega la mencionada certificación, La oferta vinculante que entrega la nueva entidad al deudor debe mantenerse durante, al menos, diez días hábiles – 123 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO puede aún enervar y paralizar la subrogación si procede a formalizar con su deudor la novación modificativa del crédito hipotecario en las mismas o mejores condiciones que las ofrecidas por la nueva entidad interesada en la subrogación. Es decir, que a la entidad financiera que fuera la primitiva titular del crédito hipotecario se le da una última oportunidad de conservar su cliente con la mejora de las condiciones. La propia ley, por lo tanto, tal como antes señalábamos, prefiere que la opción del cambio de entidad quede como último recurso. Si al deudor se le ofrece esta mejora por la primitiva entidad, aunque sea “in extremis” y a regañadientes, normalmente va a seguir interesándole la permanencia con ella. Además de los menores costes que ello supondría, podría incluso mediante la novación modificar el plazo de su hipoteca, cosa que no se contempla en la figura de la subrogación. Si la primitiva entidad de crédito entrega a la nueva entidad que pretenda la subrogación certificación acreditativa del importe del débito, deberá transcurrir otro plazo de quince días naturales (es decir, incluyendo en el cómputo los días La propia Ley prefiere que el deudor opte por la novación; la subrogación y cambio de entidad debe quedar como último recurso festivos) a contar desde dicha entrega para que se pueda otorgar la escritura de subrogación. Y es que es precisamente dentro de dicho plazo cuando puede el primer acreedor enervar o paralizar la subrogación ofreciendo la novación en la forma que antes vimos. Sin embargo, si a pesar de todo se conservan relaciones amistosas, no vemos ningún inconveniente en que pueda hacerse la subrogación antes, sin necesidad de esperar el transcurso de dicho plazo, si la primitiva entidad renuncia a intentar la enervación mediante la novación. Si no se produce la entrega de la certificación de la primera entidad, sólo es necesario esperar los siete días desde que se solicitó que la ley concede para responder. Y es que si no se entrega la certificación en el plazo de siete días naturales, ya no existirá para la primitiva entidad la posibilidad de enervar la subrogación. La subrogación supone, como es lógico, el pago del importe del crédito pendiente de la nueva entidad financiera, que pasa a ser acreedora, a la antigua. Supone, por tanto, una dificultad el que la primitiva entidad no entregue la certificación del saldo pendiente. En este caso es preciso que la nueva entidad, para hacer el pago, haga un cálculo, bajo su responsabilidad y asumiendo las consecuencias de su posible error, de dicho capital pendiente y lo haga llegar a la entidad acreedora mediante el pago del mismo, que en este caso puede hacerse – 124 – SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS bien por vía de transferencia o por depósito ante el mismo Notario que autorice la subrogación. Si la entidad que se subroga erró en el cálculo del importe del débito pendiente, no podrá repercutirlo en su deudor, al que la Ley protege en este supuesto (quizás en demasía). No vamos a entrar en el estudio de la problemática que se plantea cuando la entidad acreedora primitiva no está conforme con el saldo calculado por la entidad que se subroga, supuesto que regula el artículo 2 de la Ley que estudiamos, en el que, como él mismo establece, ambas entidades deberán proceder por vía judicial a solventar el problema. ¿Cuáles son los costes y comisiones? Otro problema que nos podemos encontrar en la subrogación es la cantidad que puede solicitar la entidad primitiva por la cancelación contable de su crédito. Decimos contable, ya que jurídicamente el crédito hipotecario no se cancela, sino que cambia su titular. Tal comisión de cancelación, calculada siempre sobre el capital pendiente de amortizar que se recibe, sólo será exigible cuando estuviera estipulada en la original escritura del préstamo. En los créditos a interés variable, además, se establece un máximo para estas comisiones del uno por ciento, aunque originariamente se hubiera estipulado una comi- sión mayor. Esto se debe a que el legislador no ve razones para estas penalizaciones o cláusulas penales excesivas en los créditos a tipo variable, en los que, por la revisión temporal de tipos, la entidad financiera se encuentra debidamente cubierta de riesgos que pudieran justificarlo con carácter compensatorio. Como consecuencia de esta limitación de la comisión de cancelación hasta el uno por ciento en los préstamos a interés variable, si la cantidad pactada como comisión fuese igual o inferior al uno por ciento, se estará a lo pactado. En los demás casos, la primitiva entidad sólo podrá cobrar un uno por ciento, aunque deja la Ley una puerta abierta a la entidad acreedora para que cobre una cantidad mayor, siempre y cuando demuestre que con la amortización anticipada se le produce un daño mayor. Creemos, sin embargo, que esto último será de ordinario difícil de justificar. En los préstamos a interés fijo no hay ninguna limitación legal a la comisión de cancelación, pero en virtud del convenio firmado en octubre de 1996, los bancos y cajas se han comprometido a no cobrar más del 2,5 por ciento de comisión. En los préstamos hipotecarios a interés variable, la comisión de cancelación anticipada no puede ser superior al uno por ciento – 125 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Otro coste es la comisión de apertura que puede exigir la nueva entidad. Esta es totalmente libre y suele venir determinada por la negociación con el cliente. Se trata de un dato más a la hora de evaluar si el coste de la operación resulta compensado por la reducción de interés. Algunas entidades financieras, sin embargo, suelen suprimir la comisión de apertura en estas operaciones para favorecer la captación de clientes. A los gastos notariales y registrales se les aplica una reducción del 50 por ciento en los aranceles notariales y registrales, determinados por la cuantía de la operación, es decir, por el capital pendiente en el momento de la formalización. ¿Cuándo merece la pena la subrogación? Podemos plantearnos, como conclusión, cuándo puede merecer la pena el acudir a la subrogación. En la experiencia práctica de los documentos que se suelen autorizar, se suele producir la subrogación cuando la modificación de los intereses es significativa. De hecho, la bajada suele ser por encima de los tres puntos. En la subrogación de préstamos hipotecarios, a los aranceles notariales y registrales se les aplica una reducción del 50 por ciento Pensemos en un préstamo constituido hace más de cinco años con un interés fijo de un 12 ó 13 por ciento. Es más frecuente hoy, por las tendencias del mercado que ya expusimos, el pactar tipos de interés variables. Con independencia de que en la subrogación se podría establecer un tipo para el periodo inicial significativamente más bajo (el “cebo” o la “golosina” para favorecer la captación) en la cláusula de interés variable ese interés podría oscilar alrededor de dos puntos por encima del Mibor (referencia a la que luego nos referiremos). Con estos datos, el interés del préstamo rondaría a finales del 2000 por 7,5 por ciento. La rebaja, como vemos, es considerable, y si quedase pendiente de devolver una cantidad significativa, valdría la pena pagar la comisión de cancelación y los gastos que ocasione la subrogación. Respondemos así de paso a otra cuestión: ¿Cuándo puede el deudor estar satisfecho con su tipo de interés hipotecario?. En los supuestos normales de créditos a interés variable, puede considerarse y teniendo en cuenta las posibles variaciones que puede haber en la materia, que sería satisfactorio un tipo que oscile entre un 6,25 y un 8 por ciento. Si lo tiene a interés más bajo, mejor que mejor: puede usted considerarse deudor privilegiado. Si lo tiene a interés más alto, le merece la pena intentar el cambio. Sin embargo, si para estar tranquilo o por cualquier otra ra- – 126 – SUBROGACION Y NOVACION DE HIPOTECAS zón prefiere el tipo fijo, deberá estar dispuesto a pagar mayores intereses. En otros supuestos es preciso hacer números caso por caso. Sobre el importe de las cuotas que resultarían en los diversos supuestos puede usted consultar en las diversas entidades financieras. También nos permitimos recomendarle otro sitio donde pueden hacerle los cálculos financieros precisos y los demás asesoramientos de costes: en las notarías, donde los Notarios cuentan con los instrumentos suficientes para ello. Otra cuestión: mi banco me ofrece una bajada, pero otra entidad me ofrece cambiarme en condiciones aún mejores ¿Qué debo hacer? ¿Por qué oferta decidirme? Como hemos dicho, normalmente los gastos de la modificación son menores que los de la subrogación. Para comprobar cuál es el mejor camino, pida a cada entidad un presupuesto de los gastos de la operación. Y calcule si la diferencia que debe pagar por las cuotas pendientes cubre la posible diferencia. ¿Cuáles son los diferentes tipos de referencia? Existen diferentes tipos de referencia que se suelen utilizar para el cálculo de los tipos en los sucesivos periodos en los préstamos a interés variable. El más usual era el Mibor, el tipo de interés medio del mercado interbancario de Madrid, para depósitos a plazo de un año. Existe también el Mibor para depósitos a plazo de seis meses, de tres meses..., pero eran menos utilizados. Se trata de un tipo de interés que fluctúa continuamente, y se suele utilizar como referencia el medio de un determinado mes, el último disponible normalmente, cuando se produce cada revisión. En septiembre del 2000, el Mibor se situó en el 5,208 por ciento (según el dato publicado por el Banco de España el 17 de octubre). A partir del 1 de enero de 1999, surge un nuevo tipo de referencia, el Euribor, llamado a sustituir al Mibor. El Euribor es un tipo que se basa en la media de los tipos de interés de distintas entidades financieras europeas integradas en el euro, y que es el que se utiliza para los préstamos hipotecarios firmados después de la citada fecha.. Se sigue publicando el Mibor a un año, para contratos firmados con anterioridad; dejará de publicarse el Mibor, según el Ministerio de Economía, cuando se den las condiciones técnicas para ello. No obstante, en la actualidad son tipos casi equivalentes. En septiembre del 2000, el Euribor se situó en el 5,219 por ciento. Se habla de determinar una sustitución legal del Mibor por el Euribor, pues los índices El Euribor es el tipo de referencia llamado a sustituir al Mibor en los préstamos a tipo variable como consecuencia de la unión monetaria europea – 127 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO sustitutorios pactados suelen ser más desfavorables. No se conforme con menos de Euribor + dos puntos. Las cajas de ahorro suelen utilizar como tipo de referencia substitutivo del Euribor el TAR, que es el tipo activo de referencia de la Confederación Española de Cajas de Ahorro. El tipo CECA, determinado mensualmente, es un tipo menos nervioso, más lento para subir y para bajar. Esta circunstancia ha hecho que sea considerado como más desfavorable en tiempos de tendencias bajistas. Cuando se utiliza, se suele calcular el interés en base a él restándole al menos medio punto. En septiembre del 2000 se situaba en el 7 por ciento. Otro tipo de referencia es el tipo medio de los préstamos hipotecarios a más de tres años para adquisición de vivienda libre, bien de los bancos, de las cajas de ahorros, o de el conjunto de entidades de Crédito. Esta referencia no sería buena si se le añadiera un diferencial de más de 0,75 puntos. Los últimos disponibles son el 6,238 por ciento para bancos, el 6,227 para cajas de ahorros y el 6,232 para el conjunto de entidades de crédito (siempre en septiembre del 2000). De los vistos, el tipo más bajo es el Euribor, por lo que si se toma alguno de los otros es posible, que no se les añada ningún punto más o en todo caso se les redondee a fracciones de 0,25 por ciento. Este redondeo significa que el tipo de interés siempre ha de ser múltiplo de 0,25 (o de cualquier otra fracción que se establezca), para lo cual a lo que saldrá de añadir al tipo de referencia el diferencial se le suma lo necesario para llegar a dicho múltiplo. Por ejemplo: un tipo de referencia en 5,101 más 1,25, con redondeo al cuartillo: 5,101 + 1,25 = 6,351; con el redondeo, sube hasta el 6,50 por ciento. – 128 – 9 El arrendamiento de la vivienda • ¿A qué arrendamientos se aplica la nueva Ley? • ¿Qué es el arrendamiento de vivienda? • ¿Cómo se celebra el contrato? • ¿Cuál puede ser la duración? • ¿Qué otros temas pueden incluirse en el contrato? • ¿Qué vicisitudes pueden suceder a lo largo de la vida del contrato? • ¿Cuándo termina el contrato? EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA L a principal referencia normativa en materia de arrendamientos urbanos es la Ley 29/1994, de 24 de noviembre (B.O.E. del 25 de noviembre de 1994). Pero no es la única que se debe tener en cuenta, ya que no deroga totalmente la leyes anteriores. Estas siguen vigentes en muchos puntos para los arrendamientos anteriores al 1 de enero de 1995. ¿A qué arrendamientos se aplica la nueva Ley? Aunque la nueva Ley tiene por objeto regular los arrendamientos que se celebren a partir de su entrada en vigor, es decir, a partir del 1 de enero de 1995, mediante sus disposiciones transitorias se establecen unas reglas importantísimas aplicables a contratos celebrados con anterioridad a dicha fecha. Nos encontramos así con un situación enormemente compleja, en la que es fundamental la fecha de la celebración del contrato de arrendamiento para determinar la normativa aplicable. Lo primero que habrá que hacer, en todo caso, es consultar la nueva Ley para comprobar en qué materias se aplica ésta y en cuáles puede entenderse subsistente la anterior legislación. Además, hay que tener en cuenta que la legislación antigua en materia de arrendamientos no es unitaria, ya que la Ley de Arrendamientos Urbanos de 24 de diciembre de 1964 fue objeto de una im- portantísima modificación, fundamentalmente en cuanto a la prórroga, por el Real Decreto-Ley 2/1985 de 30 de abril, sobre medidas de Política Económica (popularmente conocido como “Decreto Boyer”), modificación que sólo es aplicable a los contratos celebrados a partir del 9 de mayo de 1985. Son precisamente los contratos anteriores al 1 de enero de 1995 los que plantean mayores problemas, tanto a la hora de determinar la legislación aplicable, como a la de interpretar las complejísimas normas transitorias de la nueva Ley, fundamentalmente en cuanto a la determinación de la duración del contrato y en cuanto a la posible elevación de la renta. Es aquí donde cabe esperar una mayor conflictividad y donde más necesaria será la intervención de los Tribunales. Sin embargo, lo limitado de esta exposición y su finalidad meramente divulgativa hace imposible el estudio de la compleja casuística que puede plantearse. Baste aquí aconsejar el recurso al consejo profesional y al asesoramiento que los miembros de la Abogacía pueden proporcionar. Especialmente útil puede resultar, para los arrendadores, la asisten- Los arrendamientos anteriores al 1 de enero de 1995 son los que plantean más problemas para determinar qué legislación se les aplica – 131 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿En qué casos se aplica la Ley? • La nueva Ley de Arrendamientos Urbanos no se aplica cuando la superficie de la vivienda sea superior a 300 metros cuadrados o la renta anual inicial supere 5,5 veces el salario mínimo interprofesional. En estos casos los contratantes pueden pactar las condiciones que consideren convenientes. Es aconsejable que el contrato sea lo más explícito posible, porque en lo que no se haya pactado o previsto en el contrato sí se va a aplicar la Ley de Arrendamientos Urbanos. • Tampoco se aplica la Ley cuando se trate de algunos de los supuesto excluidos por el art. 5, en los que el arrendamiento de la vivienda es accesorio a una relación más amplia (viviendas asignadas a una persona por razón de su cargo o servicio, vivendas de militares, fincas con casa-habitación y viviendas universitarias). cia que, a través de sus abogados, proporcionan las Cámaras de la Propiedad. El objeto de esta exposición van a ser, en consecuencia, los contratos de arrendamientos celebrados a partir del 1 de enero de 1995. No se pretende hacer un estudio doctrinal exhaustivo, sino proporcionar consejos sobre puntos concretos que puedan ser de alguna utilidad a quien, sin tener conocimientos jurídicos, se enfrente, como propietario-arrendador o como inquilino o arrendatario, al contrato de arrendamiento. Además, esta exposición se va a ceñir a los arrendamientos de viviendas, ya que tratándose de locales la Ley es enormemente permisiva y lo normal es que los contratan- La Ley de Arrendamientos Urbanos no se aplica cuando la superficie de la vivienda sea superior a 300 metros cuadrados tes se procuren asistencia profesional. Es precisamente en el arrendamientos de viviendas donde la regulación es más extensa y minuciosa, como no podía ser menos, puesto que se trata de compatibilizar la protección del arrendatario o inquilino en su aspiración de acceder a una vivienda digna en unas condiciones justas y con una cierta estabilidad, por una parte, y, por otra, convertir el arrendamiento una opción económicamente rentable y segura para los propietarios de viviendas. ¿Qué es el arrendamiento de vivienda? Se considera arrendamiento de vivienda aquel que recae sobre una edificación habitable, cuyo destino primordial sea satisfacer la necesidad permanente de vivienda del arrendatario. Lo fundamental es, por tanto, el destino que se vaya a dar al inmueble que se arrienda, circunstancia que debe refle- – 132 – EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA jarse con claridad en el contrato. A estos efectos será irrelevante el cambio que posteriormente pueda hacer el arrendatario sin contar con el arrendador. Así, si el arrendatario alquila el inmueble como oficina y después, sin autorización del arrendador, instala allí su vivienda, no por eso se van aplicar las normas del arrendamiento de viviendas, claramente más favorables para el inquilino. El arrendatario debe efectivamente ocupar la vivienda, ya que si no lo hiciese así (por ejemplo, si mantiene desocupada la vivienda, la destina sólo a residencia de vacaciones o la usa como oficina o local) el arrendador podrá dar por terminado el contrato. Sin embargo, es posible que el arrendatario no tenga en la finca arrendada su vivienda permanente, siempre que en ella habiten su cónyuge no separado legalmente o de hecho, o sus hijos dependientes. ¿Cómo se celebra el contrato? En cuanto a la forma, el contrato se puede celebrar de cualquier manera, incluso de palabra. Sin embargo, una elemental prudencia exige que se utilice, al menos, la forma escrita. Así queda constancia de la existencia del contrato, de cuál es la vivienda arrendada y de condiciones tales como la duración, la renta y otras cuestiones que es importante fijar con claridad desde el primer momento. Resulta conveniente utilizar los formularios oficiales existentes en papel timbrado, ya que de esta forma, mediante la adquisición del formulario, se paga el impuesto correspondiente. La escritura pública no es imprescindible, salvo que se pretenda que el arrendamiento se inscriba en el Registro de la Propiedad. En cualquier caso, se vaya a pedir o no la inscripción en el Registro, la posibilidad de formalizar el contrato en escritura pública es siempre una opción interesante, puesto que, con un coste no excesivamente alto, se dota al contrato de la mayor eficacia posible, tanto en juicio como fuera de él. Además, al formalizar el contrato en escritura pública se accede a los servicios de un cualificado profesional del Derecho, el Notario, que asesorará a ambas partes con imparcialidad y se ocupará personalmente de la redacción del contrato. Formalizado el contrato en escritura pública, se podrá solicitar la inscripción en el Registro de la Propiedad, con lo cual se conseguirá la plena eficacia del arrendamiento frente a terceros que no han intervenido en el contrato. Esto es Formalizar el arrendamiento en escritura pública le da mayor eficacia; además, el Notario asesorará a ambas partes con imparcialidad – 133 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Qué personas deben intervenir en el contrato? • Como arrendador debe intervenir el propietario de la vivienda. Se pueden plantear problemas si el propietario está casado. • Si la vivienda pertenece con carácter privativo a una persona casada (por ejemplo, porque la ha heredado, o la compró antes del matrimonio o se ha pactado separación de bienes), esa persona podrá por sí sola arrendar. • Sin embargo, si en la vivienda tuviese su residencia el matrimonio, sería necesario el consentimiento del otro cónyuge, por lo que resulta conveniente recoger, siempre que el arrendador esté casado, la manifestación de éste de que la vivienda no constituye vivienda habitual del matrimonio. • Si la vivienda es ganacial y figuran como dueños ambos cónyuges (por ejemplo, si ha sido comprada durante el matrimonio por ambos), el arrendamiento debe ser firmado necesariamente por los dos. Se trata de una cuestión importante, ya que si sólo firma uno de los cónyuges propietarios, el otro podrá impugnar el contrato por faltar su consentimiento. Unicamente en el caso de que la vivienda, aun siendo ganancial, figure a nombre exclusivamente de uno de los cónyuges (por ejemplo, cuando sólo uno de ellos firmó la escritura de compra) podrá éste por sí solo celebrar el contrato, pero ello sólo en el caso de que el arrendamiento se estime un acto de administración y la finca no sea vivienda habitual del matrimonio. • Por todo lo anterior, siempre que la vivienda sea ganancial (y ello debe presumirse si el arrendador está casado y compró durante el matrimonio, y no se trata de persona con vecindad civil catalana o balear) resulta conveniente que se pida que firmen ambos cónyuges. • En cuanto al arrendatario, tendrá tal condición el que vaya a ocupar la vivienda pagando la renta. Lo que ocurre es que si la vivienda va a ser ocupada por un matrimonio o una pareja que convive, lo normal es que sólo firme uno de ellos. En tal caso, arrendatario será sólo el que firme el contrato, sin perjuicio de que en caso de abandono, desistimiento o muerte de éste se reconocen una serie de derechos al cónyuge o conviviente. • Sin embargo, nada impide que el contrato sea firmado por ambos cónyuges o convivientes, en cuyo caso ambos son arrendatarios, lo cual supone un importante reforzamiento de su situación. Así, por ejemplo, si la pareja se separa o uno de ellos muere, podrá el otro continuar en la vivienda en concepto de arrendatario sin que opere el mecanismo de la subrogación y sin tener que cumplir ningún requisito. • Cuando los que van a ocupar la vivienda sean varias personas sin relación de parentesco directo y que no constituyan una “pareja”, el contrato puede ser firmado por todos. Hay que tener en cuenta que arrendatario será sólo el que firme el contrato, de tal forma que los demás no tendrán ningún derecho si el que firmó muere, renuncia o abandona la vivienda. – 134 – EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA especialmente aconsejable cuando el contrato se celebra con una duración superior a cinco años, ya que pasado este plazo el contrato puede quedar resuelto antes de lo previsto por resolución del derecho del arrendador o por venta de la vivienda. En la redacción del contrato merecen especial atención una serie de extremos que pasamos a estudiar. ¿Cuál puede ser la duración? En principio, la Ley permite que sean las partes las que fijen libremente el plazo del arrendamiento, pero al mismo tiempo establece una serie de normas para garantizar al arrendatario una mínima estabilidad. En concreto, se ha optado por considerar que la duración mínima debe ser de cinco años, pero ello no impide que la duración inicialmente pactada sea inferior o superior. Si la duración que se pacta es inferior a cinco años, una vez transcurrido el plazo pactado el arrendamiento se prorroga por plazos anuales, hasta alcanzar una duración mínima de cinco años. Ello quiere decir que se puede pactar cualquier duración, que no tiene que venir fijada por años (pueden ser meses, semanas o cualquier número de días), pero pasado el periodo pactado, el arrendamiento se prorroga por un año, y pasado éste, si todavía no se ha llegado a los cinco años, se prorroga por otro año y así sucesivamente. Las prórrogas son obligatorias para el arrendador, pero voluntarias para el arrendatario, de tal forma que el contrato quedará extinguido si el arrendatario manifiesta al arrendador, con treinta días de antelación como mínimo a la fecha de terminación del contrato o de cualquiera de las prórrogas, su voluntad de no renovarlo. Cabe la posibilidad de que no se haya pactado plazo, bien porque nada se diga en el contrato o bien porque el contrato se celebre verbalmente y no sea posible probar cuál es la duración pactada. En este caso, el contrato se entiende celebrado por un año y al finalizar el año se aplica lo dicho sobre la prórroga. El problema que puede plantearse es que, en contra de lo que normalmente se piensa y podía resultar de la anterior legislación, la duración pactada es obligatoria tanto para el arrendador como para el arrendatario. Ello quiere decir que, si bien la prórroga del contrato depende de la voluntad del arrendatario, durante la vigencia del plazo fijado en el contrato o durante el periodo de un año en que consiste la prórroga, el arrendatario no puede desistir libremente del contrato. Las prórrogas en los contratos son obligatorias para el arrendador, pero voluntarias para el arrendatario, que puede no renovar el contrato – 135 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Así, si se ha pactado una duración de tres años, durante este plazo el arrendatario no puede dar por terminado el arrendamiento si no es con el consentimiento del arrendador, hasta que pasen los tres años. Lo mismo ocurre en caso de prórroga del contrato: si finalizado el contrato el arrendatario no manifiesta su voluntad contraria a la prórroga, el arrendamiento continúa durante un año, y durante ese año el arrendatario no puede dar por terminado el arrendamiento por su sola voluntad. Todo lo anterior se traduce en que si el arrendatario y el arrendador no se ponen de acuerdo, habrá que respetar el plazo que proceda, de tal forma que el arrendador no puede echar al arrendatario, pero el inquilino deberá continuar en el arrendamiento y tendrá que pagar la renta aunque, por cualquier causa, ya no habite en la vivienda. Todo lo anterior supone que si la duración que se pacte es, en cierta forma irrelevante para el arrendador (salvo que se trate de un arrendamiento de larga duración, superior a cinco años), ya que en todo caso el arrendamiento va a durar cinco años si el arrendatario así lo quiere, para el inquilino es un dato funda- Lo más aconsejable para el arrendatario es pactar una duración de un año, para decidir cada ejercicio si prorroga o no el contrato mental, ya que se obliga a respetar el plazo pactado y a pagar la renta en todo caso. Por tanto, a la hora de pactar la duración deberá tener muy en cuenta sus perspectivas de futuro. Por ello, lo más aconsejable para él es fijar una duración de un año, o incluso de menos, ya que de esta forma cada año podrá decidir sobre si sigue o no en el arrendamiento. Claro que el arrendador buscará la duración más larga posible, ya que, si en todo caso tiene que soportar el arrendamiento durante cinco años si así lo quiere el arrendatario, le interesa garantizarse la ocupación de la vivienda y no depender de la voluntad del inquilino. También es posible, y en mucho casos aconsejable, pactar una duración de cinco años y reconocer en el contrato expresamente al arrendatario su derecho a desistir del contrato, es decir, que el inquilino pueda en cualquier momento durante los cinco años o durante el plazo pactado, dar por acabado el contrato y poder abandonar la vivienda sin tener que seguir pagando la renta. En tal caso, es aconsejable fijar algún requisito previo, como puede ser la notificación al arrendador del desistimiento con la suficiente antelación. La solución apuntada no está prevista por la Ley, pero es admisible, ya que la Ley no lo prohíbe y se trata de ampliar los derechos del arrendatario, aunque no deja de ser perturbadora la posible interpreta- – 136 – EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA ¿Qué es la renta? • La renta será la que fijan libremente las partes. Salvo pacto en contrario, el pago de la renta será mensual y habrá de efectuarse en los siete primeros días del mes. En nigún caso podrá el arrendador exigir el pago anticipado de más de una mensualidad de renta. • La fijación de la renta es uno de los requisitos esenciales del contrato. Es conveniente que se fije el lugar de pago y el procedimiento para hacerla efectiva (por ejemplo, mediante transferencia a determinada cuenta bancaria). Si nada se dice, el pago debe hacerse en metálico y en la vivienda arrendada. • En el contrato puede estipularse la actualización de la renta, pero el sistema de actualización durante los cinco primeros años debe ser necesariamente por años y con referencia al Indice General Nacional del Sistema de Indices de Precios de Consumo. Pasados los cinco primeros años, la renta se actualiza por el sistema fijado libremente por las partes. Si nada se ha dicho, se sigue aplicando el índice señalado. • Sin embargo, aunque la Ley nada dice, creemos que, en cuanto cláusula favorable para el arrendatario, se podría excluir la actualización en cuanto beneficie a éste. Es decir, durante los cinco primeros años el sistema de actualización debe ser el fijado por la Ley y no otro. Sin embargo, nada impide excluir totalmente la actualización durante toda la vida del contrato o durante los primeros años, pero sólo en cuanto beneficie al arrendatario, lo que quiere decir que habrá que dejar a salvo la actualización para el caso de que el Indice de Precios sea negativo, supuesto en que la renta deberá reducirse, posibilidad que, aunque en la práctica parece chocante, teóricamente es posible. ción “a contrario senso” del artículo 11. Si la duración pactada es superior a cinco años, el plazo será obligatorio para ambas partes. En tal caso, parece posible pactar el desistimiento del arrendatario en las condiciones señaladas anteriormente, de tal forma que el arrendatario pueda dar por finalizado el contrato durante los cinco primeros años. Si nada se ha pactado en este caso, la Ley sí contempla el desistimiento del arrendatario, pero sólo es posible si han pasado los cinco primeros años y el arren- datario da el correspondiente preaviso al arrendador con una antelación mínimo de dos meses. En este caso, puede pactarse en el contrato una indemnización que consistirá en una mensualidad de la renta en vigor por cada año de contrato Salvo pacto en sentido contrario, el pago de la renta se efectuará mensualmente y habrá de efectuarse en los siete primeros días del mes – 137 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO que reste de cumplir. Si nada se dice no habrá indemnización, pero si se pacta, ésta no puede ser superior a la señalada, aunque parece que sería posible una clausula favorable al arrendatario, es decir, pactar una indemnización pero que esta sea de menor cuantía que la señalada por la ley. Una vez transcurrido el periodo de cinco años, bien porque ésta fue la duración que se pactó o porque ha habido prórrogas, el contrato se extingue si cualquiera de las partes comunica a la otra con un mes de antelación su voluntad de no renovarlo. Si ninguna de las partes manifiesta tal voluntad, el contrato se prórroga por tres años más. Este último plazo es obligatorio para el arrendador, aunque el arrendatario puede dar por terminado el contrato cada vez que pase una anualidad, para lo que debe comunicárselo al arrendador con una antelación de un mes. ¿Qué otros temas pueden incluirse en el contrato? El contrato puede recoger una serie de temas de gran trascendencia en el arrendamiento. El subarriendo parcial (de parte de la vivienda a terceros) sólo es posible si el arrendador da su consentimiento por escrito al arrendatario La regla básica en esta materia es la contemplada en el artículo 6, según el cual “son nulas, y se tendrán por no puestas, las estipulaciones que modifiquen en perjuicio del arrendatario o subarrendatario las normas del presente Título, salvo en los casos en que la propia norma expresamente lo autorice”. Ello supone que se puede pactar cualquier cosa, aunque suponga una modificación del régimen legal, si el resultado es favorable para el arrendatario. Lo que perjudique al arrendatario sólo se admite cuando la Ley contempla expresamente esa posibilidad. Entre estas posibilidades, dignas de ser tenidas en cuenta a la hora de redactar el contrato, podemos destacar: • Cesión y subarriendo. En principio, sólo se admite la cesión del contrato (es decir, que el arrendatario transmita a otro su condición de tal) y el subarriendo parcial (el arrendatario sigue siéndolo y es él el que paga la renta al arrendador, pero a su vez alquila una o varias habitaciones a otra persona a cambio de una renta) previo consentimiento escrito del arrendador. Parece que debe entenderse posible que el arrendador preste ya este consentimiento en el contrato de arrendamiento. • Cabe la posibilidad de que al tiempo de celebración del arrendamiento se haga constar expresamente la necesidad del arrendador de ocupar la vivienda arrendada antes del transcurso de cinco – 138 – EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA años, para destinarla a vivienda permanente para sí. Esta previsión es muy importante porque, a diferencia del sistema anterior, aunque el arrendador tenga efectiva necesidad de ocupar la vivienda no podrá denegar la prórroga durante los cinco primeros años si no se hizo la correspondiente advertencia en el contrato. • En el contrato de arrendamiento puede recogerse el consentimiento del arrendador a la realización de obras por parte del arrendatario. Si el contrato tiene una duración superior a cinco años se admiten diversos pactos que deben recogerse en el contrato: • Se puede pactar la indemnización antes indicada para el caso de desistimiento. • Podrá pactarse que la enajenación de la vivienda extinguirá el arrendamiento. En este caso, si la vivienda se vende, el adquirente sólo deberá soportar el arrendamiento por el tiempo que reste para el transcurso del plazo de cinco años. • Podrán pactar que no haya derecho de subrogación en caso de fallecimiento del arrendatario, cuando éste tenga lugar transcurridos los cinco primeros años de duración del arrendamiento, o que el arrendamiento se extinga a los cinco años cuando el fallecimiento se halla producido con anterioridad. • La elevación de la renta por mejoras hechas transcurridos cinco años puede ser objeto de pacto en contrario en el contrato. Los gastos • Además de la renta, se puede pactar en el contrato que sean a cargo del arrendatario los gastos generales para el adecuado sostenimiento del inmueble, sus servicios, tributos, cargas y responsabilidades que no sean suceptibles de individualización y que correspondan a la vivienda arrendada o a sus accesorios. • Para la validez de este pacto es requisito imprescindible que se recoja por escrito y que se determine el importe anual de dichos gastos a la fecha del contrato. • Durante los cinco primeros años de vigencia, el incremento anual de estas cantidades no podrá ser superior al doble del porcentaje en que pueda aumentarse la renta. • Se admite el pacto por el cual el arrendatario renuncia a los derechos de tanteo y retracto. ¿Qué vicisitudes pueden suceder a lo largo de la vida del contrato? Durante la vida del contrato pueden producirse ciertas vicisitudes. Son especialmente dignas de mención: Desistimiento y vencimiento en caso de matrimonio o convivencia del arrendatario. Si durante la vigencia del arrendamiento el arrendatario desiste volunta- – 139 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO riamente del contrato o simplemente abandona la vivienda, se puede producir un perjuicio para el cónyuge que habita en la vivienda, que puede verse privado de la misma. Por ello, la Ley le concede el derecho a que el arrendamiento continúe en su beneficio. Si el arrendatario ha desistido, el cónyuge no tiene que hacer nada, ya que será el arrendador el que deberá requerirle sobre este extremo y el contrato sólo se extingue si el cónyuge no contesta en el plazo de quince días. Sin embargo, si el arrendatario abandona la vivienda, es el cónyuge el que debe tomar la iniciativa, ya que si quiere hacer uso de este beneficio deberá comunicarlo por escrito al arrendador en el plazo de un mes. En otro caso, el contrato se extingue. Se trata de un requisito de complicada aplicación, ya que es difícil determinar cuál es el momento exacto del abandono, sobre todo si el arrendatario desaparece sin más y no se sabe si es por causas voluntarias o involuntarias, o si se ignora si se trata o no de una situación transitoria. En cualquier caso, la prudencia exige, en caso de duda y aunque en ocasiones Si el arrendatario abandona la vivienda, su cónyuge deberá comunicarlo por escrito al arrendador en el plazo de un mes para poder mantener el contrato puede tratarse de una situación personal delicada e íntima, practicar lo antes posible la notificación, para evitar que esa situación se vea agravada por la obligación de abandonar la vivienda al considerar el arrendador extinguido el contrato. Todo lo dicho respecto del cónyuge es aplicable en favor de la persona que hubiere venido conviviendo con el arrendatario de forma permanente -en análoga relación de afectividad a la del cónyuge, con independencia de su orientación sexual- durante, al menos, los dos años anteriores al desistimiento o abandono, salvo que hubieran tenido descendencia en común, en cuyo caso bastará la mera convivencia. Fallecimiento del arrendatario. En caso de muerte del arrendatario, la Ley permite que continúe en la vivienda ocupando la posición del arrendatario una persona determinada. La Ley regula minuciosamente quiénes son estas personas (cónyuge o conviviente, descendientes del arrendatario, ascendientes, hermanos y otros parientes con minusvalías dentro del tercer grado), qué requisitos deben cumplir (fundamentalmente la convivencia habitual con el arrendatario durante los dos años precedentes al fallecimiento, salvo que se trate del cónyuge, del conviviente de hecho que haya tenido descendencia con el arrendatario o los descendientes sujetos a la patria potestad o tutela del arrenda- – 140 – EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA ¿Qué es el derecho de adquisición preferente? • En caso de venta de vivienda arrendada, el arrendatario tendrá derecho de adquisición preferente sobre la misma. El dueño de la vivienda arrendada tendrá que notificar al arrendatario su intención de vender o el hecho de haber realizado ya la venta. En esta notificación hará constar el precio y las condiciones de la compraventa. • El arrendatario podrá optar a adquirir la vivienda en las mismas condiciones, durante los treinta días naturales siguientes a la notificación. En esta materia, puesto que la compraventa se realizará normalmente en escritura y la notificación debe hacerse de forma fehaciente, será obligada la intervención del Notario, quien podrá prestar su asesoramiento a ambas partes. • No hay derecho a la adquisición preferente en caso de transmisión por título distinto a la venta (por ejemplo, en caso de herencia, donación, aportación a una sociedad, dación en pago, etc.), o cuando se venda la vivienda conjuntamente con las restantes viviendas o locales propiedad del arrendador que formen parte de un mismo inmueble, o cuando se vendan de forma conjunta por distintos propietarios a un mismo comprador la totalidad de los pisos y locales del inmueble. tario) y la preferencia entre estas personas: sólo una de ellas podrá subrogarse. De no existir ninguna de estas personas, el arrendamiento quedará extinguido. A efectos prácticos, lo que es muy importante es que según la Ley el arrendamiento se extinguirá si en el plazo de tres meses desde la muerte del arrendatario el arrendador no recibe notificación por escrito del hecho del fallecimiento, con certificado registral de defunción, y de la identidad del subrogado, en los términos que resultan del art. 16.3. Esta notificación se convierte en algo de vital importancia, ya que su omisión supone la pérdida de sus derechos por quien podía subrogarse (normalmente el viudo o viuda) y la extinción del contrato, con la consiguiente obligación de abandonar la vivienda. Notificaciones y comunicaciones entre el arrendador y arrendatario. Durante la vida del contrato se pueden producir numerosas vicisitudes que las partes deben comunicarse (la elevación de la renta, la voluntad de continuar o no en el arrendamiento, la necesidad de realizar obras, el fallecimiento del arrendador o del arrendatario y un larguísimo etcétera). La Ley exige en muchos casos que una de las partes realice estas notificaciones a En caso de venta de la vivienda arrendada, el arrendatario tendrá derecho de adquisición preferente, en el mismo precio y condiciones pactadas – 141 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Cómo se regulan las obras y reparaciones? • Durante la vida del arrendamiento es muy posible que la vivienda sufra desperfectos que exijan la realización de obras. La Ley regula minuciosamente el tema, que es especialmente importante para el arrendatario, ya que la realización de obras no autorizadas por la Ley sin el previo consentimiento del arrendador puede suponer la resolución del contrato. • El arrendador está obligado a realizar, sin derecho a elevar por ello la renta, todas las reparaciones que sean necesarias para conservar la vivienda en condiciones de habitabilidad. El arrandatario deberá poner en conocimiento del arrendador en el plazo más breve posible la necesidad sde estas reparaciones. • Si las obras no pueden razonablemente diferirse hasta el final del arrendamiento, el arrendatario debe soportarlas, aunque le sean muy molestas o durante ellas se vea privado de una parte de la vivienda; en este último caso el arrendatario tendrá derecho a disminución de la renta sólo cuando las obras duren más de veinte días. • El arrendatario está obligado a hacer a su cargo las pequeñas reparaciones que exija el desgaste por el uso ordinario de la vivienda. Además, el arrendatario, previa comunicación al arrendador, podrá realizar las reparaciones que sean urgentes para evitar un daño inminente o una incomodidad grave, y exigir de inmediato su importe al arrendador. • Excepcionalmente, el arrendatario, previa notificación escrita al arrendador, podrá relizar las obras necesarias para adecuar la vivienda a su condición de minusválido, o a la de su cónyuge, pareja o familiar que con él conviva. • Fuera de los casos contemplados, la realización de obras por el arrendatario exigirá el consentimiento por escrito del arrendador. A falta de este consentimiento, la realización de las obras permitirá al arrendador resolver el contrato, exigir que se repongan las cosas al estado anterior o beneficiarse de las obras sin pagar nada. la otra. Esto es especialmente importante para el arrendatario, ya que en ocasiones la omisión de esta obligación puede suponer la extinción del contrato. Ciertamente la Ley no es clara en esta materia, ya que en ocasiones exige notificación fehaciente, otras veces exige la forma escrita y en muchos casos no dice nada al respecto. Ello exige consultar la Ley y buscar asesoramiento en los supuestos más importantes. En cualquier caso, aunque la Ley no exija una forma determinada, lo cierto es que siempre se plantea un importante problema: el de la prueba. Así, no basta con realizar la notificación oralmente o mediante un simple escrito entregado en mano o remitido por correo ordinario, – 142 – EL ARRENDAMIENTO DE LA VIVIENDA ya que la otra parte siempre podrá negar la existencia de la notificación. Existiendo buenas relaciones entre las partes, la forma más eficaz de resolver el problema es la de realizar las comunicaciones o notificaciones por escrito, pero teniendo la precaución de realizar una copia del escrito que sea firmada a modo de “recibí” por el destinatario. Si el destinatario se niega a firmar, habrá que recurrir a otros métodos, teniendo siempre en cuenta lo que en cada caso exige la Ley y las consecuencias de la falta de notificación, o lo que es lo mismo a efectos prácticos, de la imposibilidad de probar su realización. La remisión por correo o por telegrama no es suficiente, ya que no queda constancia del envío. Tampoco es suficiente el envío certificado, ya que no se acredita la recepción por el destinatario. Habrá que recurrir al envío por correo certificado con acuse de recibo, pero aún así no queda constancia de qué es lo que efectivamente se ha enviado por ese medio. Para evitar que el destinatario diga que ha recibido otra cosa, se puede recurrir al envío por medio de Notario. En tal caso, el Notario se encarga personalmente de la remisión desde la oficina de correos y deja constancia fehaciente del hecho del envío y del contenido de lo enviado. El problema es que la existencia efectiva de la notificación dependerá siempre del resultado de la gestión del personal del Servicio de Correos, de tal forma que, co- mo señalan abundantes sentencias, no se entenderá producida la notificación si no llega efectivamente el envío a poder del destinatario, por ejemplo porque no se encuentra a nadie en el domicilio o nadie quiere recoger la carta. Por todo lo anterior, la forma más aconsejable en los casos más trascendentales, especialmente cuando la omisión del requisito de la notificación dentro de determinado plazo puede afectar a la subsistencia del arrendamiento, es la notificación o requerimiento notarial. En estos casos será el Notario, a instancia del interesado, el que personalmente se traslade al domicilio del destinatario de la notificación y le entregará la misma. Se considerará producida tal notificación aunque en tal domicilio no se encuentre a nadie o nadie quiera recoger el escrito, extremos que el Notario se encargará de consignar fehacientemente. De esta forma, se consigue la garantía absoluta de que la notificación se va a producir, de que va a quedar prueba fehaciente de la misma y de que se va a practicar dentro de plazo. Además, se permite al destinatario contestar lo que tenga por conveniente. El Notario recogerá La notificación o requerimiento notarial constituye la forma más efectiva de comunicación entre arrendador y arrendatario – 143 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO en la misma acta la contestación (siempre que ésta se realice en el momento de la notificación o requerimiento o dentro de los dos días siguientes). ¿Cuándo termina el contrato? El contrato se extingue al finalizar el plazo pactado si no tiene lugar la prórroga o la tácita reconducción. Además, el contrato se extingue por la pérdida de la cosa arrendada por causa no imputable al arrendador y por la declaración firme de ruina acordada por la autoridad competente. El arrendador podrá resolver el contrato por la falta de pago de la renta, de las cantidades que correspondan al arrendador o de la fianza o su actuali- zación, por subarriendo o cesión inconsentida, por realización de daños causados intencionadamente por el arrendatario u obras no consentidas por el arrendador cuando su autorización sea necesaria, por la realización en la vivienda de actividades molestas, insalubres, nocivas, peligrosas o ilícitas y cuando la vivienda deje de estar destinada a satisfacer la necesidad permanente de vivienda del arrendatario o de su cónyuge o hijos dependientes. El arrendatario puede resolver el arrendamiento por la no realización por el arrendatario de las obras a las que está obligado y por la perturbación de hecho o de derecho que realice el arrendador en la utilización de la vivienda. – 144 – 10 El testamento (I) Clases y contenido • ¿Cuáles son las funciones del testamento? • ¿Qué ocurre cuando no hay testamento? • ¿Qué clases de testamento existen? • ¿Qué es el testamento ológrafo? • ¿Qué es el testamento notarial cerrado? • ¿Qué es el testamento notarial abierto? • ¿Qué son las legítimas? • ¿Cuáles son las disposiciones testamentarias? • ¿Cuál es el testamento más frecuente? • ¿Cuánto cuesta hacer o no hacer testamento? EL TESTAMENTO E L testamento es el acto por el cual una persona dispone de sus bienes para después de su muerte. Se determina en él, por lo tanto, el destino final de sus bienes y patrimonio. Dentro de ello, sus posibilidades son numerosas. Para exponerlas, nada mejor que compararlas con la situación que se produciría si no existiese testamento. ¿Cuáles son las funciones del testamento? Además de esta función de preparar el destino de nuestro patrimonio, el testamento nos ofrece otras interesantísimas, como organizar la tutela para hijos menores o deficientes, con la posibilidad de determinación de las personas de nuestra confianza a las que se les encomendará el ejercicio de los cargos; señalar administradores de los bienes en algunas situaciones; nombrar ejecutores de la voluntad del testador o personas encargadas de repartir los bienes entre los herederos, entre otras. También nos referiremos a estas posibilidades. La capacidad para testar se reconoce en nuestro Derecho a todas las personas mayores de catorce años que se hallen en “su cabal juicio”. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que en el caso especial del testamento ológrafo se exige la mayoría de edad. Analizaremos los objetivos que podemos conseguir testando, así como las diversas posibilidades que nos podemos plantear, siempre atentos al importante tema de los costes. Pero antes, para una mejor comprensión, vamos a exponer los efectos de la falta de testamento. ¿Qué ocurre cuando no hay testamento? Cuando una persona fallece sin testamento, la Ley determina quiénes van a ser sus herederos (llamados entonces “ab intestato”) y cuál va a ser, por tanto, el destino de su patrimonio. Un primer inconveniente respecto al testamento notarial, es la necesidad de realizar, al fallecimiento del causante, la “declaración de herederos ab intestato” para determinar quiénes son estas personas a las que la Ley “llama” a convertirse en herederos, por no haberlo hecho el causante fallecido. Si éstos son el cónyuge, los ascendientes o los descendientes, esta determinación, desde hace pocos años, puede hacerse por acta notarial aportando diversa documentación y el testimonio de testigos, lo que simplifica y abarata extraordinariamente esta tramitación. Pero en otro caso, para conseguir la declaración hay que acudir a un procedimiento judicial. En Cuando una persona fallece sin hacer testamento deja sin decidir cuál será el destino de sus bienes; además, el proceso de sucesión se encarece y se complica – 147 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO cualquier caso, estos trámites, necesarios por la ausencia de testamento, encarecen y complican considerablemente el proceso de la sucesión. Pero no es éste el principal inconveniente, sino el privar a la persona de la posibilidad de influir sobre el destino final de sus bienes. Porque, además, la ordenación de la sucesión intestada no suele coincidir con lo que la mayoría de la gente quiere cuando encarga su testamento, a lo que podemos añadir los perjuicios para el viudo o viuda, que ven restringidos sus posibles derechos sucesorios, por ejemplo en derecho común. El Código Civil establece que la sucesión del viudo o la viuda, cuando el cónyuge muere intestado y hay hijos, es el usufructo (disfrute vitalicio) de una tercera parte de la herencia solamente, mientras que por testamento, utilizando la llamada “Cautela Socini”, que es la más general, usted puede dejarle a su marido o mujer el usufructo de toda su herencia en las condiciones que después se verán. Vamos a reseñar esta regulación de la sucesión intestada en el derecho común. A las especialidades existentes en Cata- En caso de sucesión intestada, el orden de los herederos comienza por los descendientes y los ascendientes, para continuar con el cónyuge viudo luña, Baleares, Navarra y Vizcaya nos referiremos en el siguiente fascículo. ¿Qué clases de testamento existen? Además de algunas categorías “pintorescas” de testamentos militares y marítimos de muy poca importancia práctica, existen tres clases de testamento: el ológrafo, el notarial abierto y el notarial cerrado. ¿Qué es el testamento ológrafo? El testamento ológrafo es el que tiene forma privada. Lo puede hacer cualquier persona mayor de edad que sepa escribir, pues debe estar todo él escrito de puño y letra por el testador, firmado y con expresión del año mes y día en que se otorgue. La importancia de estos requisitos es sustancial, pues la falta de cualquiera de ellos supondría la nulidad del testamento. ¿Por qué este rigor legal? La explicación es clara: Hay que tener en cuenta que el testamento va a producir efectos cuando ya no esté el testador para poder aclarar las dudas que surjan sobre si verdaderamente tenía o no voluntad de testar, o sobre la fecha en que lo escribió y si es o no, por lo tanto, el último testamento o incluso sobre si lo escribió o no el propio testador. De ahí la importancia de estos requisitos exigidos, sobre todo para conseguir plena seguridad en un acto tan trascendente. – 148 – EL TESTAMENTO ¿Cuál es el orden de la sucesión intestada? • Son llamados en primer lugar los descendientes, es decir los hijos por partes iguales. Si alguno de los hijos hubiera fallecido antes que el causante, ocupan su lugar los descendientes del premuerto. El viudo sólo recibe entonces su legítima, es decir, el usufructo de un tercio. Este derecho del viudo o viuda, que es tan limitado que le puede dejar desamparado ante sus hijos, suele extenderse cuando se hace el testamento. • A falta de descendientes, son llamados los ascendientes, también por delante del viudo, que también deberá aquí conformarse con su legítima: en este caso, ésta consiste en el usufructo de la mitad de la herencia como luego veremos. • Sólo a falta de ascendientes y descendientes, hereda el viudo. • Si tampoco hay viudo, heredan los hermanos e hijos de hermanos. A falta de éstos, los demás colaterales hasta el cuarto grado. Y si tampoco hubiera, heredan las Administraciones Públicas (generalmente el Estado). • Esta distribución de sus bienes se producirá sin tener en cuenta su voluntad si usted no ha hecho testamento. Nuestro primer consejo, teniendo en cuenta además su bajo coste, es el siguiente: haga testamento para evitar la sucesión intestada y sus problemas. También se manifiesta este mayor rigor en la exigencia de la mayoría de edad del testador, con lo que se consigue, además de asegurar una mayor seriedad y responsabilidad del autor, que los rasgos de la escritura, principal garantía de autenticidad del documento, estén ya formados. Si quiere acudir a este tipo de testamento, recuerde la exigencia de su carácter manuscrito y prescinda de máquinas de escribir, ordenadores o de cualquier otro medio que no sea su propia escritura, preferiblemente con bolígrafo, pluma o cualquier otro instrumento indeleble. La ventaja fundamental de este tipo de testamento es su sencillez y lo barato que resulta al propio testador. No podemos decir lo mismo respecto de los herederos interesados, que, como veremos en los inconvenientes, tendrán que instar en todos los casos un complejo procedimiento judicial de adveración (comprobación de su autenticidad) y protocolización para darle eficacia. Los numerosos inconvenientes que presenta (véase apoyo de la página siguiente) hacen aconsejable no acudir a este tipo de testamento ológrafo, salvo en El testamento ológrafo lo puede hacer cualquier persona, debe estar escrito de puño y letra por el testador, firmado y con fecha. Tiene muchos inconvenientes – 149 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Cuáles son los inconvenientes del testamento ológrafo? • Los inconvenientes del testamento ológrafo son numerosos y se pueden resumir en: • La frecuencia de nulidades por falta de los requisitos formales exigidos, dado el rigor explicado de los mismos. • La facilidad con que el testamento puede ser destruido sin que queden rastros del mismo. Por ejemplo, si lo encuentra primero algún pariente cercano del testador no favorecido en sus disposiciones y de pocos escrúpulos. Lo puede quemar sin decírselo a los demás y evitarse así un problema. Será prácticamente imposible demostrar que este testamento ha existido. Y los registros interesados de las casas de los recién fallecidos quizá sean más frecuentes de lo que podemos imaginar. • Las frecuentes dudas que surgen sobre si el testador quería verdaderamente testar o solamente realizar un proyecto o borrador. • Las que también se pueden plantear en algunos casos sobre la capacidad del testador en el momento de redactarlo o sobre si lo redactó libremente o sometido a presiones de cualquier tipo. • La indicada necesidad de un ulterior procedimiento judicial para reconocer su validez. • Y, sobre todo, las numerosas dificultades que pueden surgir del hecho de no ser el testador persona con suficientes conocimientos jurídicos: problemas de interpretación, mal uso de términos jurídicos, preterición u omisión de herederos forzosos que pueden determinar la ineficacia parcial o total del testamento... determinados casos de urgencia, o sólo con carácter provisional hasta que se encuentre tiempo para visitar al Notario. ¿Qué es el testamento notarial cerrado? El testamento cerrado es el escrito privadamente por el testador u otra persona a su ruego con expresión de lugar y fecha y firmado, que se pone dentro de una cubierta cerrada y sellada y que, tras diversas formalidades realizadas ante el Notario para garantizar su autenticidad, lo puede guardar el testador o depositarlo ante el Notario. Se trata hoy casi de una reliquia histórica apenas utilizada, por los numerosos inconvenientes del mismo. Casi su única ventaja, además de las mayores posibilidades de conservación que el ológrafo si se deposita en poder del Notario, es que se asegura su carácter secreto, ya que ni el mismo Notario conoce su contenido. Pero este carácter secreto no debe de preocupar tanto al testador. Ya se consigue con el testamento notarial abierto, en el que el contenido es conocido por el Notario, ya que éste y sus empleados están obligados por el secreto profesional y además por el secreto – 150 – EL TESTAMENTO del protocolo, regulado reglamentariamente. En vida del testador sólo él tendrá acceso a sus testamentos. Frente a ello, los inconvenientes son todos los que antes señalábamos respecto al testamento ológrafo, derivados de su redacción por persona sin suficientes conocimientos jurídicos. Hay que añadir las complicaciones y formalidades de su redacción privada (que también aquí pueden determinar su nulidad) de su otorgamiento y de su posterior protocolización. Y tampoco con este testamento nos evitamos un ulterior proceso judicial, necesario para su apertura y adveración, con todos los costes y molestias que esto supone. Por todo ello, difícilmente encontrará usted hoy un Notario que le pueda recomendar acudir a este tipo de testamento. Ni siquiera la obsesión por el secreto puede justificar su utilización. Si padece de dicha obsesión, hoy, con la facilidad de comunicaciones, lo mejor que puede hacer antes de complicarse la vida con un testamento cerrado es acudir a una notaría alejada de su lugar de residencia habitual. Aunque por las razones expuestas, esto no nos parezca necesario. ¿Qué es el testamento notarial abierto? El testamento abierto notarial es el más frecuente en la práctica y, a nuestro juicio, el más ventajoso. Es aquel que se otor- ga ante Notario, con el asesoramiento previo del mismo, que redacta la voluntad expresada por el testador ajustándola a la Ley y cumpliendo todas las formalidades necesarias para su validez. Este testamento apenas tiene inconvenientes dignos de reseñarse. Sus ventajas, en cambio, son muchas y se resumen en: • Se garantiza, por el otorgamiento ante el Notario, que se recoge la verdadera voluntad testamentaria expresada por el testador, libremente y en pleno uso de sus facultades mentales. • Se garantiza su adecuada conservación, ya que se guarda en el protocolo notarial. Al testador sólo se entrega una copia del mismo. No puede así ser destruido por posibles perjudicados. • Al consignarse su existencia en el Registro General de Ultimas Voluntades, se localiza fácilmente, lo que permite determinar si hay o no testamentos posteriores y cuál de ellos es el válido. Esto es fundamental, pues normalmente sólo el último testamento es el que producirá efectos, al derogar a los anteriores. • Supone el asesoramiento previo de un profesional del Derecho experto en El testamento notarial abierto es el más frecuente en la práctica y el que resulta más ventajoso y conveniente, tanto para el testador como para sus herederos – 151 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Sucesiones, el Notario, que orientará al testador sobre lo que se puede y lo que no se puede hacer y sobre qué medios utilizar para conseguir con más eficacia los fines pretendidos. • La redacción por el Notario garantiza su corrección terminológica y técnica, lo que evita imprecisiones o problemas de interpretación. • La intervención del Notario garantiza el cumplimiento de todos los requisitos legales. • En cuanto al secreto sobre el hecho de haberse otorgado testamento o sobre el contenido del mismo, basta lo antes explicado. Sólo conviene recordar un hecho real: ¿supo alguien el contenido del testamento de Dalí, tan deseado de conocer, en vida de éste? Si el testamento de Dalí se mantuvo en secreto, también se mantendrá el suyo. • Se trata del único tipo testamento que tiene una eficacia directa, sin necesidad de ningún trámite judicial posterior, precisamente por las garantías que supone la autorización notarial. • Por último, hay que referirse a su coste. El arancel notarial ha querido mantener el mismo en valores muy bajos, sin Hacer testamento no debe ser visto como algo traumático o preocupante, sino como un ejercicio de responsabilidad frente a la familia y frente a uno mismo duda para promover su utilización. Un testamento ordinario, si no es especialmente extenso, y con la copia, nunca superará las 8.000 pesetas. Es, sin duda, poco por mucho. Todas estas ventajas han sido apreciadas por el gran público, pues la utilización del testamento notarial en los últimos años se ha popularizado extraordinariamente. Nuestro consejo, por lo tanto, no puede ser otro: si quiere hacer testamento, acuda al Notario. ¿Qué son las legítimas? Para empezar a analizar el contenido del testamento, hay primero que advertir que el testador no es siempre absolutamente libre para ordenar el destino de sus bienes. Tiene siempre que respetar los derechos de los llamados herederos forzosos. Y por mal que a algunos les parezcan estas restricciones a la libertad individual, hay que contar con ellas, pues el testamento sólo será eficaz en cuanto las respete. Estas limitaciones no son iguales en el Derecho Común, que rige en la mayor parte de España, que en los Derechos Forales o especiales de determinadas regiones, como Aragón, Cataluña, Baleares, Navarra, parte de Vizcaya o el valle de Ayala en Alava, que suelen dar unos mayores márgenes de libertad. Analizaremos en primer lugar las legítimas en el Derecho Común y su influencia en los testamentos para referirnos después en el siguiente fascículo a los Derechos Especiales. – 152 – EL TESTAMENTO Tiene usted herederos forzosos o legitimarios si en el momento del fallecimiento le sobreviven hijos o descendientes, o, a falta de estos, padres o ascendientes, o, en todo caso, cónyuge viudo no separado legalmente. Si la separación fuera por culpa del fallecido, el viudo conservaría el derecho a la legítima. A estas personas tiene usted que dejarles necesariamente una parte de su patrimonio, computando incluso dentro del mismo para calcularla los bienes ya transmitidos gratuitamente. Estos derechos a la legítima pueden satisfacerse por disposiciones hechas bien en su testamento, bien por transmisión gratuita entre vivos, como la donación. Estas personas sólo pierden sus derechos si han incurrido en causa de “indignidad” o en causa de desheredación, en cuyo caso puede usted desheredarles en el testamento. Estas causas están reguladas en el Código Civil, pero la verdad es que son muy poco frecuentes en la práctica. Entre éstas sólo señalaremos, por ser las más frecuentes, la de negar al testador asistencia (“alimentos” en lenguaje jurídico) en caso de necesidad. La virtualidad de estas causas viene además disminuida por el hecho de que si el legitimario desheredado niega su existencia, es preciso probar su existencia para que opere la desheredación. ¿Cuánto hay que dejarles? Muy resumidamente podemos responder: • A los hijos y descendientes se les deja lo que suponga dos tercios del valor de sus bienes. Un tercio, el llamado de “legítima estricta”, a repartir a partes iguales entre los hijos. El otro tercio, que se denomina de “mejora”, se puede distribuir entre los descendientes desigualmente: por ejemplo, dejándolo todo a un hijo o nieto y nada a los demás. • A los padres y ascendientes, a falta de hijos, hay que dejarles la mitad del haber hereditario, salvo que el fallecido dejase también viudo legitimario que “concurriese” en la herencia, en cuyo caso basta con que se les deje un tercio. • Los derechos del viudo son siempre en “usufructo”. Más tarde explicaremos en qué consiste. Si concurre con descendientes, éste recae sobre un tercio de los bienes, precisamente el tercio de “mejora”, que es el que se puede distribuir desigualmente. Si concurre sólo con ascendientes, su usufructo se extiende a la mitad de los bienes. Y caso de no existir ni ascendientes ni descendientes, el viudo tiene derecho al usufructo de dos tercios de la herencia. Fuera de estos límites, puede usted disponer de sus bienes con total libertad. El testador no es siempre absolutamente libre para ordenar el destino de sus bienes: debe respetar los derechos de los herederos forzosos (las legítimas) – 153 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Además, como antes hemos señalado, estos derechos a la legítima pueden satisfacerse no solamente en el testamento, legados o instituciones de heredero, sino también por donaciones hechas en vida. Si ya se han pagado, puede usted prescindir de sus legitimarios, pero será necesario manifestarlo en el testamento. Y es que, además, para evitar la “preterición” que podría dejar ineficaz el testamento, es necesario realizar alguna mención atributiva de los herederos forzosos. Es decir, no olvidarse de los mismos en el testamento, como le explicará el Notario. Una vez vistas las clases de testamentos y sus limitaciones, pasamos a analizar su contenido ¿Cuáles son las disposiciones testamentarias? Si usted desea dejar un bien o derecho concreto o una cantidad de dinero a una persona, lo que hará es disponer del mismo en el testamento mediante un legado. Si no desea realizar estas disposiciones concretas, sino que la totalidad de su patrimonio se distribuya entre diversas personas, por partes iguales o desiguales, o se reciba por un úni- A los descendientes se les debe dejar lo que suponga dos tercios del valor de sus bienes. Un tercio (de “legítima estricta”) será para repartir a partes iguales co heredero, realizará una institución de heredero/s. Estas son las clases de disposiciones básicas que explicaremos brevemente, sin referirnos a otras posibilidades intermedias. Sobre las mismas conviene saber: • Que los herederos son los auténticos “sucesores en la personalidad” del testador. A ellos corresponderán no sólo todos los bienes que deje el testador y no legados a otras personas, sino también el pago de todas las deudas pendientes. • Que se les pueden legar cosas a los propios herederos, que serían así también legatarios. • Que si se legan cosas sujetas a usufructo, el legatario debe respetar este derecho hasta que se extinga. • Que si la cosa legada está hipotecada (por ejemplo, un piso) el pago de la deuda garantizada con la hipoteca (por ejemplo, el crédito hipotecario con el banco), como el de las demás deudas pendientes de la herencia, es de cargo de los herederos, a pesar de que no van a hacerse propietarios del bien. Si usted desea que este crédito lo pague el legatario, así lo deberá indicar en el testamento, como carga del legado. • Que un testamento no sólo puede contener disposiciones de los dos tipos, sino que, además, si se desean hacer legados, siempre será conveniente también instruir herederos. Hay que evitar pretender distribuir toda la herencia en legados por estas razones: – 154 – EL TESTAMENTO En peligro de muerte... • En el supuesto especial de peligro de muerte, si no se puede disponer de un Notario de forma inmediata, lo mejor es que el que quiera otorgar testamento acuda a la forma ológrafa, redactándolo de su puño y letra, con expresión de la fecha y manteniéndolo, por lo menos provisionalmente, hasta que se pueda contar con el Notario. • Pero si esto no fuera posible, por ejemplo por un estado de extrema debilidad del enfermo, puede otorgarse el testamento sin necesidad de Notario ante cinco testigos idóneos que podrían recoger su voluntad. Para esto, lo mejor es redactarlo por escrito de una manera inmediata para evitar ulteriores dudas o divergencias entre los distintos testigos. • Es conveniente insistir en que para hacer testamento es necesario que el testador esté en pleno uso de sus capacidades mentales, cuestión muchas veces difícil en estos estados terminales o agónicos. Ante cualquier duda, el Notario se negará a autorizar el testamento. • Lo mejor va a ser siempre no esperar al último momento. También esto ha sido entendido por la opinión pública. Hoy son mayoría los testadores jóvenes y se va perdiendo ese miedo supersticioso que antes envolvía la materia. Testar actualmente no es algo traumático, sino un ejercicio de responsabilidad frente a la familia y frente a uno mismo. a) Resulta difícil distribuir toda la herencia en legados, pues no puede usted saber los bienes que tendrá al morir. Y aunque pudiera, siempre olvidaría alguno. b) Para el pago de las deudas y la distribución de los bienes sobrantes, muchas veces habrá que abrir la sucesión intestada mediante una “declaración de herederos ab intestato”, para determinar los herederos, lo que siempre es engorroso y es precisamente lo que se trata de evitar haciendo testamento. c) Si las deudas son superiores a los bienes sobrantes, será difícil que los herede- ros “ab intestato” acepten la herencia. La Ley arbitra soluciones a estos supuestos, pero siempre será mejor resolver según la voluntad del testador dejando éste la solución prevista. • Que, por lo expuesto, si usted desea dejar bienes concretos que supongan la parte fundamental de su patrimonio a personas determinadas (por ejemplo, a En caso de peligro de muerte, si no se puede ir a un Notario de forma inmediata, lo mejor es redactar un testamento ológrafo, por lo menos provisionalmente – 155 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO los hijos), nuestro consejo es que, antes de distribuir entre ellos los bienes en legados, les instituya herederos y en el mismo testamento, en cláusulas particionales, ordene la adjudicación de estos bienes a dichas personas. Nos referiremos luego a esta posibilidad de que en el mismo testamento se ordene la partición. • Que si las deudas de la herencia son de un valor superior a los bienes (patrimonio negativo del causante), no por ello el heredero ha de dejar de pagarlas y de entregar los legados si acepta la herencia. En estos casos, aceptar la herencia puede costarle dinero. Lo mejor será entonces que la repudie. • Pero en caso de duda sobre si el patrimonio a recibir por los herederos es o no negativo, puede entonces aceptar “a beneficio de inventario”. Esta posibilidad regulada por la Ley supone que las deudas y cargas de la herencia se satisfacen sólo con los bienes de la misma y no con los que ya tenía el heredero, para lo que se realiza judicialmente un inventario de aquéllos, se liquidan deudas y legados y sólo el remanente se reparte. Así se evita que se mezcle el patrimonio del causante con el del heredero, en perjuicio de éste. En el caso de un matrimonio con hijos que acuda al Notario a testar, lo más frecuente en el Derecho Común es el testamento con “cláusula Socini” La repudiación de la herencia, que supone que el llamado no llega a convertirse en heredero, o la aceptación a beneficio de inventario con los efectos señalados, pueden hacerse ante Notario o por escrito presentado ante el juez competente. Resultará mucho más sencilla y económica la forma notarial. ¿Cuál es el testamento más frecuente? Como hemos visto, en el contenido del testamento las posibilidades son infinitas. Sin otro límite que el señalado de las legítimas si tiene herederos forzosos, puede usted disponer de sus bienes a su antojo. Pero a muchas personas puede orientarles saber cuál es el testamento que con más frecuencia se hace en la práctica por las personas sometidas al Derecho Común. El caso más frecuente es el del matrimonio con hijos que acude al Notario a testar. En el Derecho Común, el testamento es un acto personalísimo e individual, es decir, que cada persona ha de hacer su propio testamento y no pueden testar marido y mujer en el mismo testamento, ni encomendar al otro que, al faltar uno, el otro regule la sucesión, al contrario de lo que ocurre en muchos derechos forales. Sin embargo, lo más frecuente es que otorguen testamento, los dos delante del Notario, uno después de otro. En este caso, lo que suelen preferir los testadores es el llamado testamento “con cláusula Socini”, por el cual cada uno – 156 – EL TESTAMENTO ¿Qué es el derecho de usufructo? • En el derecho de usufructo hay que precisar que respecto de los bienes sobre los que recae, el usufructuario tiene derecho a disfrutarlos con carácter vitalicio, con obligación de conservarlos, percibiendo todos sus frutos o rentas. • Pero no puede “disponer” de ellos, es decir, no puede enajenarlos (venderlos o donarlos) ni gravarlos (constituir sobre ellos hipotecas u otros derechos). El “nudo propietario”, por ello, sólo adquiere el uso sobre los mismos al fallecimiento del usufructuario. de ellos deja a su cónyuge, para el caso de que éste le sobreviva, el usufructo universal de sus bienes, es decir, el usufructo sobre la totalidad de su patrimonio, con la posibilidad de optar, si el viudo así lo desea, por recibir en lugar de éste el usufructo de un tercio, es decir, su legítima y además en plena propiedad el tercio de libre disposición. Los hijos son instituidos herederos por partes iguales, pero si el viudo optase por recibir el usufructo universal, serían “nudo propietarios”, es decir, que no podrían usar y disfrutar de los bienes hasta el fallecimiento del viudo. Este testamento es conocido popularmente en muchas regiones españolas con una expresión incorrecta: “testamento del uno para el otro”. Vamos a tratar de explicar un poco más extensamente su contenido, los objetivos que se pretenden conseguir con él y las diferencias con la sucesión intestada. Como hemos visto al explicar las legítimas, a los hijos hay que dejarles necesariamente dos tercios y además éstos han de estar libres de todo tipo de car- gas, como podría ser un usufructo. Esto es un problema cuando lo que se pretende es dejar al viudo el usufructo de todos los bienes. Un sector doctrinal, en base a una valiente interpretación del artículo 813 del Código Civil, considera que puede exceptuarse el usufructo en favor del viudo, que sí podría gravar la legítima de los hijos. Pero no es este lugar para exponer esta polémica que podría aburrir al lector. Sólo señalaremos que, para evitar riesgos y eludir esta dificultad, para poder dejar al viudo el usufructo universal, se suele acudir a la llamada cláusula “de opción compensatoria de la legítima” o “cláusula Socini”. Consiste esta cláusula en dejar a los hijos más de lo que por su legítima les correspondería: la totalidad de los bienes. Pero con el indicado gravamen del usufructo sobre todos éstos en favor del viudo. Y con la amenaza, sin duda disuasoria, de que si algún hijo no acepta este usufructo del viudo y exige su legítima “limpia”, reciba éste sólo lo que por legítima estricta le correspondería: si son varios hermanos, su parte en el tercio de le- – 157 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO gítima estricta. Es decir, que este hijo rebelde a la voluntad del padre fallecido recibiría directamente bienes en plena propiedad, pero recibiría muchos menos que sus hermanos que hubiesen tolerado el usufructo del viudo. La amenaza es tan eficaz que en la práctica se consigue que los hijos acepten siempre el usufructo universal del viudo si éste quiere decidirse por esta opción. ¿Qué consiguen los casados con este tipo de testamento en relación con lo que ocurriría si no lo hubieran hecho? Fundamentalmente, mejorar de forma extraordinaria la posición futura del cónyuge que quede viudo. Se concede al futuro viudo la posibilidad de optar por recibir el usufructo de todos los bienes que hubieran pertenecido al premuerto. Recordemos que si no hubieran hecho testamento, el viudo sólo recibiría el usufructo de un tercio. Por tanto, con este testamento su derecho se multiplica por tres. Con esta opción se garantiza la futura autoridad familiar del viudo, que no puede ser privado en vida del disfrute de ningún bien. Para usarlos o administrarlos, los hijos necesitarán su auto- Quien recibe bienes en usufructo tiene derecho a disfrutarlos con carácter vitalicio, pero con la obligación de conservarlos. No puede venderlos ni gravarlos rización. Se evitan riesgos como el de ser mandado a una residencia de ancianos por los hijos sin su consentimiento, como podría ocurrir si careciera de bienes. No obstante, respecto de la vivienda habitual, habría que aclarar que si ésta fue comprada durante el matrimonio y el régimen de éste fuera el de gananciales, tendría el viudo o viuda derecho al partir los gananciales (como operación previa a la herencia) derecho preferente a quedarse con la totalidad de la vivienda en pleno dominio, pero indemnizando con dinero en su caso a los herederos por la parte que a estos correspondiera en ella. Pero, como hemos visto, para vender estos bienes el viudo tendrá que contar con los hijos y repartir con ellos el precio obtenido en proporción al valor de sus derechos. Y, en cualquier otro caso, los hijos van a ser los destinatarios finales de los bienes cuando ambos cónyuges testadores hayan fallecido. En esto suele haber una confusión. A veces se suele creer que en este testamento “del uno para el otro” los cónyuges se heredan en plena propiedad. Los Notarios muchas veces tienen que esforzarse para aclararlo. Cuando la gente entiende que el viudo va a recibir sólo el usufructo, sin posibilidad de vender por sí solo, no le suele parecer bien. Aunque si se le explica que en otro caso el viudo podría contraer ulterior matrimonio y, cegado por el amor, dejarlo todo a la familia del – 158 – EL TESTAMENTO segundo marido despojando a los hijos del primero, el sistema del usufructo empieza a parecer mejor. No hay que olvidar que hoy abundan los matrimonios de ancianos, enamorados, por ejemplo, en viajes con una fuerte carga romántica. Muchos opinan que las legítimas suponen una restricción de las libertades individuales, que no se comprende muy bien en una sociedad liberal avanzada. Pero en el Derecho Civil, Común o Foral a veces pesan más la Historia y la Tradición que los deseos actuales de la sociedad. En cualquier caso, si el viudo estuviese interesado en vender bienes, siempre podrá elegir la segunda opción: recibir un tercio en plena propiedad, con plena facultad de disposición por lo tanto, más otro tercio en usufructo. Con su parte en la disolución de la sociedad de gananciales, más su tercio de la herencia en plena propiedad, puede tener bastante para que se le adjudiquen, en plena propiedad, los bienes que deseara vender. Incluso la ley prevé la “conmutación” (sustitución) de ese derecho de usufructo por una pensión periódica, un capital o la adjudicación de bienes, siempre que los herederos y el viudo o viuda se pongan de acuerdo. Pensemos el caso de que los herederos fueran hijos de otro matrimonio anterior o extramatrimoniales y no hubieran relación personal o ésta fuera mala entre el viudo o viuda y éstos: parece, en este caso, que lo mejor es que Siempre lo puede revocar... • Para acabar de animarle a testar, queremos decirle que no tiene por qué ser un acto definitivo, ya que en todo momento puede cambiarlo o revocarlo. • ¿Es posible un testamento sólo revocatorio? Es decir, un testamento cuyo único contenido sea la orden de dejar sin efecto otro anterior. Es posible, pero no recomendable. • Ningún otro testamento, ni los anteriores al derogado, va a recuperar vigor. Así que se abrirá la sucesión intestada, con todos sus inconvenientes, si se produce el fallecimiento en esta situación. • El Notario, por lo tanto, y para evitar ese riesgo, insistirá en recomendarle que, además de derogar, aproveche la situación para ordenar una nueva última voluntad. Sólo en situaciones muy urgentes y especiales es recomendable conformarse conformase con un testamento meramente revocatorio. no continúe esta forma especial de comunidad en que el viudo o viuda tiene el disfrute vitalicio de un bien, sin poder venderlo, y los herederos son los propietarios que no pueden disfrutarlo mientras aquel viva. En base a las características expuestas de este tipo de testamento, en el caso de los matrimonios con hijos, puede ser el más recomendable si lo que se desea es beneficiar al cónyuge que sobreviva al otro, con respecto a los hijos comunes. – 159 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Cuadro comparativo de costes • Vamos a acabar este fascículo con un cuadro resumen comparativo de costes, tanto de testamentos como de declaraciones de herederos abintestato. Si en el caso de los testamentos podemos ser precisos, por estar el coste perfectamente determinado por el arancel notarial, que no considera aquí cuantía alguna, en los demás supuestos nos tenemos que conformar con costes aproximados. Tratándose de honorarios de abogados y procuradores, nos hemos basado en las respectivas normas colegiales, que tienen un carácter puramente orientativo. • Expondremos los costes totales incluyendo el IVA y en el caso de los testamentos, una copia autorizada. Testamentos notariales • Testamento ordinario (dos folios) 7.076 pesetas • Testamentos de tres folios 7.714 pesetas • Testamentos de cuatro folios 8.352 pesetas • Coste adicional de determinadas cláusulas (albaceas, particionales, nombramiento de tutores) ninguno A falta de testamento notarial • Declaración notarial de herederos “ab intestato” (sólo para línea recta y cónyuge). Aproximadamente: 22.500 pesetas • Adveración judicial y protocolización de testamento ológrafo 592.000 pesetas • Declaración judicial de herederos “ab intestato” 577.000 pesetas • En el caso de actuaciones judiciales, para el cálculo de honorarios de abogados y procuradores se tiene en cuenta la cuantía del caudal relicto. Para el cálculo de costos mínimos, en base a las normas colegiales, hemos considerado una cuantía media de viente millones. Claro es que el coste sería inferior para menores cuantías y superior para las mayores. • Comparados los costes, sobran las palabras sobre la conveniencia del testamento notarial. – 160 – 11 El testamento (II) Supuestos especiales • ¿Qué es el pago en metálico de la legítima? • ¿Qué es la conmutación del usufructo del viudo? • ¿Para qué sirve nombrar albaceas y contadores-partidores? • Las cláusulas particionales • ¿Para qué se nombran tutores? • ¿Qué son las prohibiciones de disponer y las sustituciones fideicomisarias? • ¿Qué es la sustitución vulgar? • ¿Qué es el testamento pupilar y ejemplar? • Los testamentos en el Derecho Foral EL TESTAMENTO T ras exponer en el fascículo anterior lo esencial del testamento más frecuente en el Derecho Común, en este capítulo se comentarán algunas otras posibilidades de testamento y otras cláusulas auxiliares de gran importancia. La segunda parte de este fascículo tratará de las especialidades de los Derechos regionales o forales. OTROS TIPOS DE TESTAMENTO EN EL DERECHO COMUN ¿Qué es el pago en metálico de la legítima? Si usted es dueño de una explotación agrícola o de algún negocio que suponga la mayor parte de su patrimonio, puede estar interesado en dejárselo sólo a un hijo. Y puede que el resto de sus bienes no sean suficientes para satisfacer la legítima de los demás. Para resolver el problema, el Código Civil permite al testador adjudicar todos los bienes hereditarios, o parte de ellos, a uno de los hijos o descendientes, ordenando que se pague en metálico la porción hereditaria de los demás legitimarios. Esta porción hereditaria de los demás puede reducirse a su legítima estricta. Se permite así el pago de la legítima de los demás, no con bienes de la herencia, sino a cargo del hijo beneficiado. Se trata, generalmente, de evitar que se deba dividir entre varios hermanos un negocio o explotación. Pero esta modalidad de pago en metálico de la legítima es posible ordenarla siempre, sean los que sean los bienes que se quieran transmitir. El hijo beneficiado con esta posibilidad no queda totalmente obligado por la misma, ya que puede desoir la orden del testador y exigir que la cuota de sus hermanos se pague con bienes de la herencia. Es ésta una opción útil, sobre todo en el caso de que el hijo preferido no tuviera dinero para pagar a los demás, o si por cualquier otra causa no quisiera pagarles de su propio peculio. Esta decisión de pago en metálico está sujeta a plazos de caducidad: el pago debe de hacerse en el breve plazo marcado en el Código, para no perjudicar a los demás hijos, que en caso contrario podrían estar demasiado tiempo en una situación en la que no recibiesen ni bienes de la herencia ni dinero. Para fijar la suma que abonar a los hijos o descendientes, se ha de atender al valor que tuviesen los bienes de la herencia al tiempo de su liquidación. ¿Qué es la conmutación del usufructo del viudo? En los casos de segundas nupcias, si los hijos son de anteriores matrimonios o relaciones, es probable que las futuras relaciones del viudo y los hijos como usufructuario y nudo propietarios de los mismos bienes sean más o menos tormentosas. Estos problemas los puede evitar el testador ordenando que este usufructo se valore y sea pagado con la adjudicación – 163 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO de bienes concretos en plena propiedad, o con la entrega de una suma de dinero, capitalizando el valor del usufructo. Al margen de las particularidades aquí descritas, su caso particular puede tener otra solución específica. Para ello, el mejor consejo es que consulte con su Notario. ¿Para qué sirve nombrar albaceas y contadores-partidores? El testador puede, y en ocasiones es recomendable que lo haga, nombrar personas de su confianza (que no vayan a recibir bienes en la herencia), con misiones concretas para realizar cuando se abra la sucesión, para colaborar en la misma y para ayudar a resolver los problemas que puedan presentarse. Se trata, en realidad, de cargos distintos: el albacea es la persona a la que el testador encarga que vigile la ejecución de todo lo dispuesto en el testamento; el contador-partidor es el encargado de realizar la partición de la herencia, es decir, de repartir los bienes entre los herederos. Sin embargo, en la práctica ambos cargos suelen recaer en las mismas personas. El testador puede nombrar en el testamento para estos cargos a una o varias En algunos casos es conveniente que el testador nombre personas de su confianza como albaceas y contadores-partidores personas, según prefiera. En los casos de matrimonios con hijos, es frecuente que ambos cónyuges nombren a dos personas: un hermano de cada uno, por ejemplo. En el caso de nombrarse a varios, se les puede designar para que ejerzan el cargo mancomunadamente, es decir, actuando siempre a la vez, previo acuerdo, o solidariamente, es decir, que puedan actuar por separado y valga lo que cualquiera de ellos realice. • ¿Cuándo es recomendable el nombramiento de estas figuras? 1. En las situaciones familiares especialmente conflictivas. Por ejemplo, si existen hijos de distintas relaciones o ulteriores nupcias, o herederos especialmente conflictivos, o malas relaciones por cualquier motivo entre los futuros interesados en la herencia. Tenga en cuenta que cuando la partición la realizan los herederos, en vez del contador-partidor, se requiere el acuerdo unánime. Basta con que haya un heredero díscolo o conflictivo para que todo el proceso se complique bastante. 2. Cuando existen hijos menores. Para repartir los bienes entre éstos y el padre que haya quedado viudo, éste no va a poder representarles en la partición, por existir incompatibilidad de intereses entre ellos. Por ello, si no existe contador-partidor va a ser necesario el nombramiento, por el juez, de un defensor judicial, con todo el engorro que ello supone. Estos problemas son fáciles de – 164 – EL TESTAMENTO Las cláusulas particionales • El Código reconoce al testador, en el artículo 1.056, la posibilidad de hacer la partición de la herencia ordenando que entonces “se pasará por ella”. • Como ya hemos planteado, las cláusulas particionales pueden producir serios problemas, ya que nadie sabe cuándo va a morir ni cuáles serán los bienes que va a dejar en dicho momento. E incluso, si pudiere usted tener esta seguridad, puede también tener problemas con la valoración de sus bienes en el momento necesariamente indeterminado de su fallecimiento, si ésta no encaja exactamente con las cuotas alícuotas en que haya instituido a los diversos herederos. • Pero si tiene usted mucho empeño en que sus bienes se repartan entre sus herederos de una manera determinada, nuestro consejo es que ordene las diversas adjudicaciones sin fijar directamente cuotas, sino manifestando que estas cuotas lo sean en proporción a los valores de los bienes repartidos en el momento en que efectivamente se llegue a producir dicho reparto. Así evitará que entre los herederos deban darse compensaciones en metálico. • Como seguro que quedan bienes fuera, puede ordenar que éstos se repartan “a partes iguales”, o en diversa proporción, o incluso también de una manera indeterminada “en la proporción que resulte de las adjudicaciones antes ordenadas”. evitar mediante el nombramiento del partidor. En cualquier caso, recomendamos que el nombramiento se haga para actuar sólo en caso de resultar necesario o en caso de falta de acuerdo de los interesados. Así se evitarán interferencias de estas personas o tener que molestarlas cuando entre los interesados en la sucesión se llega a acuerdos unánimes en armonía. ¿Para qué se nombran tutores? En caso de tener hijos menores o incapacitados, el testador puede regular su tutela futura, en previsión de la posibilidad de que ambos padres mueran prematuramente. Por una parte, los padres pueden indicar en el testamento al juez que constituirá la tutela, qué personas de su confianza prefieren para que desempeñen tan importantísimo cargo y se encarguen de la guarda y custodia de sus hijos, además de la administración de sus bienes. Por otra parte, si normalmente el juez designa un solo tutor, los padres pueden ordenar una tutela conjunta de varias personas. En este caso, el nombramiento puede ser para ejercer el cargo conjuntamente, es decir, actuando los tutores en sus decisiones, siempre de acuerdo si son dos o por mayoría si son más. Pero también puede ordenar el testador, si tiene plena confianza en todos los nom- – 165 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO brados y para una mayor eficacia, que la actuación sea solidaria, es decir, que sea válido lo que cualquiera de ellos haga en el desempeño de la tutela. También es posible nombrar administradores de bienes dejados a menores o incapacitados en testamento, apartando de esta administración a los padres o tutores del beneficiado. El Código permite no sólo el nombramiento de estos administradores especiales, sino también que el disponente establezca las reglas de administración que considere convenientes. Esta posibilidad puede tener interés si usted desconfía o tiene malas relaciones con los padres o tutores del menor a quien quiera beneficiar. Puede tener aplicación, por ejemplo, en matrimonios separados o divorciados con hijos. ¿Qué son las prohibiciones de disponer y las sustituciones fideicomisarias? Muy poco vamos a hablar aquí de ellas, dado que son cada vez menos frecuentes. En nuestro Derecho se permite que el testador imponga a cualquier beneficiario de su testamento la prohibición de enajenar los bienes recibidos durante cier- Cuando se pretende dejar toda la herencia sólo a uno de los hijos, los demás pueden cobrar su legítima en metálico to tiempo y dentro de unos límites temporales, exigidos desde la legislación desamortizadora. Esta prohibición puede establecerse de muy distintas maneras: prohibición de disponer sólo a título gratuito, o salvo caso de necesidad, o salvo en favor de determinadas personas, o de una manera absoluta... Cuando esta prohibición va acompañada de la orden de que, a la muerte del beneficiario perjudicado (valga la paradoja) por la prohibición, pasen los bienes recibidos a otras personas señaladas por el testador, estamos ante lo que se llama una “sustitución fideicomisaria”, cuyo régimen es también muy semejante. Estas figuras son siempre desaconsejables, salvo en algún supuesto especialísimo. Porque, además de estar sujetas a un régimen complejo, fuente frecuente de muy diversos conflictos, la amortización de los bienes en el tráfico jurídico que conlleva supone normalmente un grave quebranto de los mismos, ya que nunca son cuidados con la suficiente diligencia por quien finalmente no va a ser el dueño definitivo. Esto provoca normalmente efectos precisamente contrarios a los que se querían lograr. El consejo es que si aprecian tan poco a una persona como para dejarle bienes sujetos a estas prohibiciones o sustituciones, limítense a no dejarle nada. Ahorrará problemas a las generaciones venideras. Si, a pesar de todo insiste, le diremos que no se pueden establecer sobre la le- – 166 – EL TESTAMENTO ¿Qué es la sustitución vulgar? • El caso más frecuente que se trata de prever es el de la premoriencia del designado. Estableciéndola se evita tener que otorgar nuevo testamento, en cada caso de muerte imprevista de herederos. • En la práctica, lo más habitual es designar a los descendientes del primer nombrado. Así, se pueden instituir a los hijos sustituidos por sus respectivos hijos. Si algún hijo fallece antes que el testador, su parte la reciben los nietos, hijos del hijo premuerto al testador. Así, además, evitamos el riesgo de incurrir en preterición, pues estos nietos se convierten en legitimarios que tienen que ser nombrados. • Es recomendable no sólo su inclusión por la finalidad indicada, sino también excluir de la sustitución vulgar el supuesto de renuncia del designado. Así se pueden favorecer futuras transacciones y acuerdos entre los herederos nombrados, que se dificultan si la sustitución existe también para la renuncia. Recuérdeselo a su Notario, que todavía hay mucho despistado. gítima, y en el tercio de mejora solamente si se lo impone a unos descendientes en beneficio de otros descendientes. ¿Qué es el testamento pupilar y ejemplar? Estos extraños términos se refieren a unos supuestos con una utilidad muy determinada. El testamento es normalmente un acto personalísimo, que sólo puede hacer el propio causante. Pero, como excepción, pueden los padres testar por sus hijos menores o incapaces, señalando el destino último de los bienes de éstos. Esta figura tiene gran interés en el caso de los hijos disminuidos psíquicos. Los padres normalmente quieren dejar a estos hijos especialmente protegidos, beneficiándoles respecto de sus hermanos. Y se encuentran con el problema de cómo es- timular a sus hermanos para que sigan cuidando al disminuido cuando ellos falten. Mediante esta figura se puede designar como sustituto del incapaz a aquel hermano que le cuide y atienda. O incluso designar a uno en concreto, pero sujeta su designación a la condición de haber cuidado de su hermano. Hay que advertir que esta sustitución requiere una incapacitación judicial del disminuido. Estas posibilidades, que admiten otras variantes, son sin duda interesantes para quienes se encuentren en esta situación. Mediante el testamento pupilar, los padres pueden testar por sus hijos menores o incapaces y señalar el destino de sus bienes – 167 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO LOS TESTAMENTOS EN EL DERECHO FORAL En nuestro país coexisten, junto con el Derecho Común, una serie de ordenamientos jurídico-civiles denominados Derechos Forales, que tienen aplicación en los territorios forales. Algunos de estos derechos cuentan con especialidades sucesorias importantes: en Aragón, Cataluña, Baleares, Galicia, Navarra y en algunos territorios del País Vasco. Para cada caso concreto, lo mejor será acudir al Notario de su población, que le podrá explicar las distintas alternativas que le ofrece la legislación que le sea aplicable. Nos centraremos en exponer algunas de las especialidades más importantes y frecuentes en la práctica, en relación con lo regulado en el Código Civil y expuesto anteriormente. ¿Cómo se hace testamento según el Derecho Navarro? A) ¿Cuándo se aplica el Derecho Navarro? En Navarra existen numerosas e importantes diferencias en materia sucesoria respecto del régimen general del Código Civil. Lo primero, por tanto, es determinar cuándo procede la aplicación de la Ley navarra en materia sucesoria: procede cuando el causante (el fallecido de cuya herencia se trata) es de condición civil foral navarra; no importan ni el régimen matrimonial ni el lugar de situación de los bienes. No hay que confundir esta aplicación de las normas civiles navarras con las normas fiscales navarras, que con carácter general establecen una exención en el Impuesto de Sucesiones cuando la herencia se da entre cónyuges, o entre parientes en línea recta (de padres a hijos, de abuelos a nietos, etc.). Esta exención se aplica sólo si el causante tiene su residencia habitual en Navarra, con independencia de cuál sea la ley civil aplicable a la herencia. B) ¿Cuáles son las especialidades en el Derecho sucesorio navarro? Aunque el navarro es un sistema sucesorio completo (y no una simple serie de excepciones aisladas al régimen general del Código Civil), nos limitaremos a exponer las instituciones que más contraste presentan con este último. No se verán, sin embargo, aquellas figuras que, pese a su gran interés histórico y jurídico, son de empleo limitado sólo a determinadas zonas, o con cierta tendencia al desuso, como pueden ser los contratos matrimoniales con donación de bienes (en los que se transmite globalmente el patrimonio agrícola a alguno de los hijos que contrae matrimonio). 1. Libertad de testar Como primera idea, absolutamente fundamental, hay que tener en cuenta que en Navarra rige el principio de absoluta libertad de testar. A diferencia del Código Civil, en el que hay unas legítimas que – 168 – EL TESTAMENTO deben ser respetadas por el causante, el testador navarro puede disponer de sus bienes en favor de quien quiera, aunque haya hijos y cualquiera que sea el número de éstos; basta que en el testamento se les “aparte” de la herencia, lo que se hace simplemente instituyéndoles en la denominada legítima foral navarra. Esta legítima foral suele seguir la curiosa fórmula tradicional de dejarles “cinco sueldos febles o carlines por bienes muebles y una robada de tierra en los montes comunes por inmuebles”. Como se ve, es un puro formalismo: los “sueldos febles” son una moneda desaparecida hace mucho tiempo; la robada es una medida local de superficie, pero los “montes comunes” por definición son indisponibles. Se trata simplemente de dejar reflejo en el testamento de que se ha tenido en cuenta a los hijos, pero no se les quiere atribuir nada. Esta libertad total de testar es la que posibilita la institución recíproca de heredero entre marido y mujer, que es el supuesto más común del llamado testamento de hermandad que luego se verá. Las únicas limitaciones a dicha libertad son: a) El usufructo universal de viudedad o “fidelidad”. Con testamento o sin él, en caso de fallecimiento de causante navarro/a, el cónyuge sobreviviente, no separado legalmente, tiene derecho al usufructo universal de todos los bienes que pertenecían al difunto al tiempo de su muerte. Para ello debe hacer necesariamente (salvo que el causante le hubiera dispensado de forma expresa) un inventario, que comenzará en los cincuenta días siguientes al fallecimiento y terminará en otros cincuenta. Sin dicho inventario, pierde tal derecho al usufructo. También lo perderá en general si contrae nuevo matrimonio. b) Las limitaciones por segundas nupcias. Es una figura muy particular de Navarra: el viudo/a o divorciado/a que contrae nuevas nupcias pero tenga hijos del primer matrimonio, no puede dejar al cónyuge o hijos del segundo más que al hijo menos favorecido de los del primer matrimonio. 2. El testamento de hermandad La particularidad más llamativa y usual en Navarra en materia testamentaria es el llamado testamento de hermandad, que es el otorgado conjuntamente por dos o más personas en un solo instrumento notarial. Por lo general, lo hacen marido y mujer, pero también puede hacerse entre hermanos (típicamente cuando hay varios solteros que viven juntos) o incluso entre personas sin vínculo fa- En Navarra hay libertad absoluta para testar: el testador puede dejar sus bienes a quien quiera y apartar a sus hijos de la herencia – 169 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO miliar alguno. Es una clara excepción al sistema del Código Civil, que exige siempre testamentos individuales. Esta figura es de extraordinario arraigo en Navarra. Posiblemente testa de esta manera casi el noventa y nueve por ciento de los matrimonios navarros, por sus grandes ventajas: 1. Unifica el patrimonio familiar al evitar la disgregación prematura por fallecimiento de uno de los cónyuges. 2. Permite coordinar las disposiciones de ambos testadores, evitando discordancias entre ellas. Piénsese, por ejemplo, en una designación unificada de tutor para los hijos (frente al sistema del Código, en el que pueden chocar las hechas separadamente por el padre y la madre). 3. Facilita la disposición conjunta de bienes comunes: típicamente, el legado de bien común o “ganancial” (en Navarra llamado “conquistado”). 4. Deja al cónyuge sobreviviente como dueño de todo el patrimonio familiar, con libertad de distribuirlo posteriormente entre los hijos como le parezca conveniente. Por ello, es de particular interés en caso de matrimonios Lo más usual en Navarra es el testamento de hermandad, otorgado conjuntamente por dos o más personas en un sólo instrumento notarial jóvenes, con hijos menores de edad: en el sistema de legítimas del Código Civil, al fallecer, por ejemplo, el padre, sus bienes pasan necesariamente en la medida correspondiente a los hijos; pero si éstos son menores, para cualquier venta sería necesaria autorización judicial. 5. Es una figura muy flexible, que permite toda serie de cláusulas y variantes, prácticamente sin limitación alguna. Por ejemplo, es usual que el clásico testamento de hermandad entre marido y mujer contenga ya unas disposiciones posteriores en favor de los hijos del matrimonio, para después del fallecimiento del último de ellos (por si el sobreviviente no decide ordenar otra cosa en un testamento posterior). Obviamente, cabe también el testamento individual, y existen otras figuras como el testamento sólo ante testigos (sin Notario, en caso de urgencia), el testamento ante el párroco del lugar, el ológrafo, etc. Pero, por lo inusual de los mismos, no merece la pena tratarlos aquí. Cabe también la posibilidad de hacer donaciones por causa de muerte. ¿Cómo se hace testamento según el Derecho aragonés? Existe en todo caso un derecho de usufructo universal, llamado de viudedad foral, a favor del cónyuge viudo sobreviviente. Sin embargo, si el causante tuviera descendencia anterior al matrimonio conocida, el usufructo será de la mitad. – 170 – EL TESTAMENTO La sucesión intestada en Navarra • En Navarra, el orden sucesorio a falta de testamento es el siguiente (teniendo en cuenta que cada llamamiento procede sólo en defecto de todos los anteriores, y excluye a todos los posteriores): • a) En primer lugar, los hijos por partes iguales. Si alguno de ellos hubiera fallecido antes que el causante dejando a su vez descendientes, la parte que hubiera correspondido a este hijo premuerto pasa en su lugar por partes iguales a dichos descendientes (este es el llamado “derecho de representación”). • b) En segundo lugar, y esto es lo más llamativo frente el Código, los hermanos de doble vínculo (esto es, de padre y madre) por partes iguales, aplicándose el citado “derecho de representación” si alguno ha fallecido antes, dejando descendientes. • c) Si no hay hermanos de doble vínculo, heredan los de vínculo sencillo (sólo de padre o de madre). • d) En cuarto lugar, los ascendientes de grado más próximo: primero los padres, en su defecto los abuelos; si son de distinta línea (paterna y materna), la herencia se divide por mitad entre ambas, y dentro de cada línea por partes iguales. • e) A continuación, hereda el cónyuge viudo, salvo que haya incurrido en causa de exclusión del usufructo. • f) Luego, los demás parientes, hasta el sexto grado. • g) Y, por último, a falta de todos los anteriores, hereda la propia Comunidad Foral de Navarra. • Este orden es el habitual. Pero si no hay descendientes y los bienes son “troncales” (los cuales pueden definirse como “los recibidos de la familia”), se aplica un orden distinto que da preferencia a que los bienes vuelvan al “tronco” o rama de la familia de la que proceden. En la sucesión intestada, se llama en primer lugar a los descendientes. A falta de éstos, hay que distinguir entre dos tipos de sucesiones: • La sucesión troncal, que se da respecto de los bienes adquiridos por el fallecido por cualquier título, de ascendientes o parientes hasta el cuarto grado salvo para los bienes de abolorio que se extiende al sexto grado. Son llamados por este orden: los hermanos, los padres y los parientes colaterales hasta el cuarto grado o sexto, todos dentro de la línea de donde los bienes proceden. Son bienes de abolorio todos aquellos que hayan permanecido en la casa o familia del causante durante dos generaciones anteriores a la suya. – 171 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO El Derecho especial de la Tierra de Ayala • Rige en las localidades alavesas de Ayala, Amurrio, Lezama y Oquendo, y en parte de Arzaniega. Sus habitantes tienen el privilegio de no estar limitados por las legítimas, pues a los legitimarios se les puede apartar dejándoles algo, por poco que sea. • La sucesión respecto de los bienes no troncales: la normativa es muy similar al Derecho Civil. Se llama a los descendientes, luego a los descendientes, a continuación al cónyuge viudo, seguidamente a los parientes colaterales hasta el cuarto grado y en último término a la Comunidad Autónoma Aragonesa, renociéndose un privilegio para el Hospital de Nuestra Señora de Gracia. Son válidas, al contrario de lo que ocurre en el Derecho Común, las disposiciones sucesorias que pacten los cónyuges en capitulaciones matrimoniales y otros pactos sucesorios que consten en escritura pública. Se admite, también como especialidad, el testamento mancomunado, que es el que otorgan los cónyuges aragoneses en un mismo documento. Se trata del testamento más frecuente para personas casadas. En éstos existen las llamadas disposiciones correspectivas, condicionadas recíprocamente, que en general no se pueden modificar sin contar con el consentimiento del otro. Frente al Derecho Común, donde sólo cada persona puede ordenar sus propias disposiciones sucesorias, en Aragón se admite también el testamento con fiducia, en el que se puede nombrar fiduciario al otro cónyuge, o a dos o más parientes para que ordenen su sucesión entre sus descendientes y parientes consanguíneos hasta el cuarto grado. En cuanto a las legítimas, sólo son legitimarios los descendientes, en una cuantía de la mitad del caudal relicto. Pero el testador aragonés tiene unas facultades más amplias que en el Derecho Común, pues puede distribuirlo libremente entre todos los descendientes, de una manera semejante a la mejora del régimen del Código Civil vista en el pasado fascículo. Basta mencionar al legitimario en el testamento para excluirlo de la herencia, si los bienes van a otro u otros legitimarios. No obstante, es aconsejable dejarle una atribución patrimonial meramente simbólica, como 1.000 pesetas, para evitar posibles impugnaciones. ¿Cómo se hace testamento según el Derecho catalán? En la sucesión intestada, se llama al cónyuge viudo después de los hijos y descendientes, pero, a diferencia del régimen general, antes que a los padres y ascendientes. Concurriendo con descendientes, el viudo tiene derecho al usufructo de toda la herencia del causante. Resulta así un régimen semejante al de la cláu- – 172 – EL TESTAMENTO sula Socini que se obtiene en el Derecho Común haciendo testamento. Se admite la institución contractual de heredero en capitulaciones matrimoniales en favor de un cónyuge, de los dos, de descendientes o entre los contrayentes (los llamados “heredamientos”). El testamento se hace casi siempre ante Notario. Tiene como especialidad el que debe de contener necesariamente institución de heredero, salvo en los otorgados por personas sujetas al Derecho Especial de Tortosa. Esta designación del “hereu”, al que pueden corresponder casi todos los bienes, debido además a la menor cuantía de las legítimas, tiene tradicionalmente una gran importancia en Cataluña, especialmente en ámbitos rurales, donde se procuraba evitar la disgregación de las explotaciones. Hoy, sin embargo, lo más frecuente es: –El testamento en el que los cónyuges se dejan el usufructo universal e instituyen herederos a los hijos (lo más utilizado entre las personas de edad avanzada). –El testamento en el que los cónyuges se nombran recíprocamente herederos universales y dejan la legítima a los hijos (lo suelen hacer los más jóvenes). Junto al testamento, se admiten disposiciones de menor rango (codicilos y memorias testamentarias). Se admite también el testamento con fiducia, en el que el testador instituye heredero al descendiente que el consorte so- breviviente (o dos parientes próximos) elija entre los hijos comunes. Este tipo de disposiciones tiene por objeto facilitar la autoridad familiar del viudo, al concederle el poder de favorecer a algunos hijos sobre otros. También se admite el nombramiento de herederos de confianza que darán a los bienes el destino que les encomendó el causante. Cabe también la posibilidad de hacer donaciones por causa de muerte. En cuanto a las legítimas, son legitimarios los hijos y descendientes, y a falta de éstos, el padre y la madre. La legítima consiste en la cuarta parte del valor de la herencia. Es un crédito que se tiene contra la herencia y el heredero no tiene que pagarla en bienes de la herencia, pudiendola pagar en metálico salvo que al legitimario se le asigne la legítima en concepto de heredero, legatario, donatario o se le atribuyan bienes concretos. De ahí que, a diferencia del derecho común, en la herencia sólo concurren los herederos y legatarios nombrados; pero no los legitimarios. El cónyuge superviviente no tiene derechos legitimarios, aunque los testamentos notariales contengan frecuentemente dispo- En Cataluña se puede designar al “hereu”, al que le pueden corresponder casi todos los bienes, debido a la menor cuantía de las legítimas – 173 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO siciones a su favor. Unicamente tiene derecho a la llamada “cuarta viudal” en los casos de pobreza. ¿Cómo se hace testamento según el Derecho de Baleares? La sucesión intestada no tiene especialidades, salvo en lo relativo al derecho de usufructo del cónyuge viudo, que, como veremos, es más amplio que en el régimen común. Como manifestación de sucesión contractual, la donación universal de bienes presentes y futuros, que se admite en Mallorca, confiere al donatario la condición de heredero. No es, por tanto, el testamento el único medio de disposición sucesoria. Se admite también el pacto sucesorio de renuncia a la legítima. Y en Ibiza y Formentera se admiten los pactos sucesorios en capitulaciones matrimoniales y en escritura pública. En el testamento en Mallorca y Menorca es requisito esencial la institución de heredero, y se admiten los codicilos y las fiducias. En la regulación de la legítima, son legitimarios los hijos y descendientes, los padres, y el cónyuge viudo. Consiste la legítima en la cuarta parte del Los vizcaínos no aforados se rigen por las mismas normas del Derecho Común; los aforados pueden hacer testamento mancomunado o de hermandad haber hereditario. Pero la legítima del viudo es el usufructo de la mitad, si concurre con descendientes, de dos tercios con los padres, y universal en los demás casos. Pero existe una regulación especial para Ibiza y Formentera, donde, si son legitimarios los hijos, la legítima consiste en la mitad del haber hereditario si son cuatro o menos, y en la mitad si son más de cuatro. Si son legitimarios los padres, consiste en la mitad si no concurren con el viudo, en cuyo caso sería la tercera parte. Caben los pactos sucesorios. ¿Cómo se hace testamento según el Derecho vizcaíno? En Vizcaya, el régimen sucesorio no es igual para todos sus habitantes. Hay que distinguir: –Vizcaíno no aforado. Son las personas que residen en las villas de Balmaseda, Bermeo, Durango, Ermua, Gernika, Lanestosa, Lekeitio, Markina, Ondarroa, Otxandio, Portugalete, Plencia, en la ciudad de Orduña y en el actual término municipal de Bilbao. Se rigen por el Derecho Común. –Vizcaíno aforado. El que reside fuera de las poblaciones antes señaladas, es decir, en el Infanzonado o Tierra Llana. Son los que tienen peculiar Derecho, que vamos a intentar resumir, no sin antes advertir que la determinación de la vecindad civil no es cosa sencilla y conviene consultar al Notario en cada caso. – 174 – EL TESTAMENTO ¿Quiénes son los parientes tronqueros? • Los hijos y descendientes. • Los ascendientes de la línea de donde procedan los bienes troncales, con algunas limitaciones. • Los colaterales hasta el cuarto grado de la línea donde procedan los bienes, también con limitaciones. • En la sucesión intestada, se llama primero a los descendientes. Pero a falta de descendientes hay que distinguir: – Respecto de los bienes troncales, corresponden a los ascendientes tronqueros de la línea de donde procedan, teniendo el viudo el usufructo de la mitad. A falta de ascendientes, corresponden a los colaterales tronqueros, con el usufructo de dos tercios al viudo. Si tampoco hay ascendientes, sucede el viudo y a falta de éste, la Diputación Foral de Vizcaya. – Respecto a los bienes no troncales, heredarán ambos padres o el que sobreviva. En su defecto, se repartirán entre los ascendientes de ambas líneas por mitad, sea cual sea su grado. Si no hay ascendientes de una de las líneas, la totalidad de los bienes irán a los de la otra línea. A falta de ascendientes, sucederán por este orden el cónyuge viudo, los colaterales hasta el cuarto grado, y la Diputación Foral. Además del testamento ordinario individual, se admite el “mancomunado” o “de hermandad”, en el que los cónyuges disponen conjuntamente de sus bienes. Se admite también el testamento por comisario, llamado poder testatorio, en el que el testador encarga en el testamento a una o varias personas, llamadas comisarios, que le designe sucesores y distribuya los bienes para cuando haya fallecido. Los cónyuges pueden designarse recíprocamente comisarios en las capitulaciones. Tratándose de un derecho de base rural, en el que se facilita la conservación íntegra del caserío mediante su transmisión a un solo hijo, lo que se consigue mediante estas figuras es retrasar la designación, a veces en beneficio del viudo comisario que mantiene toda la autoridad familiar. Actualmente, sin embargo, en sus respectivos testamentos, el marido y la mujer, además de conferirse recíprocamente el poder testatorio, pueden (para el supuesto de que ninguno lo ejercite) atribuir al cónyuge sobreviviente el usufructo de todos los bienes del testador, mientras que los hijos heredan la nuda propiedad por partes iguales o desiguales. En los límites de la sucesión voluntaria, además de los derechos de los herederos forzosos o legitimarios, el testador debe respetar la troncalidad. – 175 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Son legitimarios los hijos o descendientes; a falta de éstos, los padres o ascendientes y, en todo caso, el cónyuge viudo no divorciado o separado por causa a él imputable. ¿Cuánto hay que dejarles? –A los descendientes, cuatro quintos de la totalidad de los bienes del testador. Pero de modo análogo a la mejora castellana, podrá distribuirlos como quiera, a partes iguales o desiguales, o elegir sólo uno, incluso de grado más remoto, y apartar a los demás. –A los padres y ascendientes, a falta de hijos o descendientes, la mitad de los bienes. –Los derechos del viudo son siempre en usufructo: de la mitad si concurre con ascendientes o descendientes, o de dos tercios en otro caso. Pero este usufructo se extinguirá en caso de ulteriores nupcias del viudo o unión marital de hecho, o si tuviese un hijo no matrimonial. La troncalidad supone una limitación a la disponibilidad de los bienes troncales, que son básicamente los inmuebles situados en el Infanzonado o Tierra Llana. Sólo se puede disponer de los mismos en beneficio de los parientes tronqueros. Cabe también la posibilidad de hacer pactos sucesorios. Respecto de la sucesión intestada, se llama en primer lugar a los descendientes en su defecto se distingue: En los bienes troncales, que son los bienes raíces, situados en el Infanzonado, como el suelo y lo que se edifique en ello, así como los bienes muebles vinculados a dicho suelo o a la edificación que no puedan separarse. En estos bienes se llama a los ascendientes de la línea paterna o materna de donde proceden, en su defecto a los parientes colaterales tronqueros de la línea respectiva. En los bienes no troncales, corresponden a los ascendientes, en su defecto al cónyuge viudo, a falta de este se reparten por mitad entre las dos líneas colaterales de parientes, sea cual fuere la proximidad del parentesco. En último término se difiere a favor de la Diputación Provincial. Finalmente, existe alguna especialidad para Guipúzcua, fundamentalmente en cuanto a la disposición del caserío. ¿Cómo se hace el testamento según el Derecho gallego? Es posible el testamento mancomunado, así como el testamento por comisario, en el que se designa por tal al cónyuge no testador, el cual distribuirá los bienes en la forma que tenga por conveniente. Respecto de la legítima, su regulación es similar a la del Código Civil. La sucesión intestada se rige por las normas del Código Civil con dos especialidades: a) El cónyuge viudo podrá hacer efectiva su cuota usufructuaria sobre los bienes gananciales cuando concurra con ascendientes o ascendientes. b) El último llamamiento se difiere a favor de la Comunidad Autónoma de Galicia. Caben también los pactos sucesorios. – 176 – 12 La partición de la herencia • ¿Cómo averiguar si hay o no testamento? • ¿Qué documentos hay que obtener? • ¿Qué hacer cuando hay testamento? • ¿Qué ocurre cuando hay testamento ológrafo? • ¿Qué hacer cuando no hay testamento? • ¿Qué es la herencia indivisa? • ¿Qué es la herencia yacente? • ¿Cómo es la partición hecha por el propio testador? • ¿Cómo es la partición hecha por el contador-partidor? • ¿Cómo funciona el Impuesto sobre Sucesiones? • ¿Cómo se valoran los bienes? LA PARTICION DE LA HERENCIA L a partición de la herencia, es el acto de repartirse entre los herederos el caudal hereditario del causante fallecido. ¿Cómo averiguar si hay o no testamento? Nos encontramos con que un familiar cercano ha fallecido. ¿Qué hacer? Para saber quiénes son los herederos o legatarios, lo primero es saber si el fallecido había o no otorgado testamento. Normalmente, esto lo sabrán los familiares cercanos con confianza con el fallecido. Pero dado que el otorgamiento de testamento es un acto íntimo y personalísimo del testador y, por lo tanto, de carácter secreto, no podemos a priori tener una certeza absoluta. El fallecido puede haber testado de nuevo o haber revocado el testamento que pensábamos en vigor. En cualquier caso, nuestro Derecho toma todas las garantías para que la sucesión se rija por la auténtica última voluntad del causante fallecido. Y el instrumento fundamental va a ser el Registro General de Actos de Ultima Voluntad. A este Registro todos los Notarios (y los funcionarios diplomáticos y consulares que ejercen como notarios españoles en el extranjero), a través de los respectivos Colegios Notariales, han de enviar un parte de cada testamento o documento con contenido de acto de última voluntad que autoricen. De este modo, quedan registrados todos los testamentos o actos revocatorios de los mismos. Y teniendo en cuenta que ordinariamente cada testamento, salvo que en él se establezca o de él se deduzca claramente lo contrario, va a revocar a los anteriores, la certificación de este Registro va a ser un documento fundamental e imprescindible para acreditar quiénes son los sucesores del fallecido. En este Registro, hoy informatizado, no se refleja el contenido del testamento, sino sólo el hecho de su otorgamiento y dónde se ha otorgado. No podría ser de otra manera, pues el Registro es público, y una vez fallecido el causante cualquier persona que lo acredite mediante la correspondiente certificación de defunción puede conocer su contenido. Y, sin embargo, el contenido del testamento va a ser reservado incluso después de la muerte del testador. Porque la Ley quiere proteger su intimidad y confidencialidad incluso “post mortem”. Por lo tanto, no todo el mundo va a tener derecho a obtener copia del testamento. El siguiente paso será la obtención de la copia del último testamento, cuando éste existe, solicitándolo al notario que lo Para averiguar si hay testamento, hay que dirigirse al Registro General de Actos de Ultima Voluntad, donde se inscriben todos los testamentos – 179 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO autorizó o a su sustituto en la custodia de su protocolo. Para garantizar la correcta determinación de cuál va a ser el último testamento, la Ley adopta otra cautela más. No se puede solicitar certificación del Registro de Ultimas Voluntades hasta que hayan transcurrido al menos quince días desde la muerte de la persona. Así se consigue que, si el fallecido otorgó testamento justo antes de morir, dé tiempo a que la existencia del mismo se consigne en este Registro. ¿Qué documentos hay que obtener? Una vez expuesta esta breve explicación de cómo funcionan las cosas, entramos en lo práctico ¿Que hacer, paso a paso, para obtener la documentación? En primer lugar hay que obtener la Certificación de Defunción. Se consigue, normalmente al momento, en el Registro Civil de la localidad donde se produjo el fallecimiento, y no en el del domicilio habitual del fallecido. Si el fallecimiento se produjo, por ejemplo, en un hospital en una localidad distinta de la de residencia del muerto, ahórrese un viaje yendo directamente al Registro correspondiente al hospital. Los Registros Civiles, donde se inscriben nacimientos, matrimonios, defunciones y, en general, todo lo relativo a la existencia de la persona y su estado civil, se llevan en los juzgados de cada lo- calidad. En grandes ciudades, a veces en unas oficinas especiales. Cualquiera puede solicitar el Certificado de Defunción dando el nombre y apellidos del fallecido y la fecha de defunción. Pero suele agilizar el trámite presentar el Libro de Familia. Es recomendable, para los diversos trámites, solicitar tres ejemplares. El siguiente paso es averiguar si hay o no testamento. Para ello, lo mejor es acudir directamente a su Notario, que no tiene por qué ser el mismo donde se otorgó testamento. En la notaría, normalmente se encargarán de solicitarle directamente la Certificación del Registro de Ultimas Voluntades o le orientarán de cómo obtenerlo. En los estancos se puede adquirir por 500 pesetas el impreso de solicitud. Si tiene usted dudas de cómo rellenarlo, consulte en la notaría. Una vez obtenida esta Certificación, sabremos si el causante otorgó o no testamento y, si lo otorgó, ante qué Notario lo hizo. En uno y otro caso los pasos son distintos. ¿Qué hacer cuando hay testamento? En el supuesto de haber testamento, lo primero es conocer su contenido. A consecuencia de haberlo visto en muchas películas, y no solamente americanas, mucha gente cree que el testamento es leído por el Notario a los familiares. Sin duda es ésta una escena muy literaria: el No- – 180 – LA PARTICION DE LA HERENCIA ¿Qué ocurre si hay testamento ológrafo? • Puede que, haya o no testamento registrado, el fallecido haya otorgado además con posterioridad testamento ológrafo, redactado privadamente de su puño y letra por el testador, lo que puede ser conocido o no por los familiares. • En el fascículo décimo recomendamos no utilizar este tipo de testamento, por los muchos problemas que solía presentar, debidos a las dificultades de su conservación y fácil pérdida y destrucción, falta de conocimientos técnicos del testador, entre otros. • Pero si aparece un testamento ológrafo que sea el último, éste será el que ha de regir la sucesión. • Los herederos tendrán que acudir a un proceso judicial para la "adveración" (comprobación de autenticidad) y protocolización del testamento, con el objetivo de que éste pueda producir sus efectos, antes de seguir adelante con la partición. tario, que suele ser un señor de aspecto solemne, va leyendo el testamento ante el círculo de familiares reunidos para la ocasión, a los cuales se les va iluminando el rostro o descomponiendo el gesto, según vayan siendo o no favorecidos por sus disposiciones. Sin embargo, la forma de conocer el testamento en la realidad suele ser muy diferente y, sin duda, mucho más pedestre: a través de la obtención de copias. Como hemos visto, la Ley, para salvaguardar la reserva y confidencialidad del testamento incluso después del fallecimiento, restringe el derecho a obtener copia a una serie limitada de personas. Estas son no sólo todas las que obtienen del testamento algún derecho o facultad, sino también aquellas que lo obtendrían de no existir el testamento o en caso de nulidad parcial o total de sus disposiciones. Para éstas última, la razón de poder obtener copia es la posibilidad de ejercitar, en su caso, sus derechos a impugnar el testamento o a reclamar lo que les corresponda. Concretamente, el Reglamento Notarial reconoce el derecho a obtener copias a los herederos instituidos o sus representantes, los legatarios, albaceas y contadores-partidores y demás a los que se les reconozca algún derecho o facultad; los parientes que, de o existir testamento o ser nulo, serían llamados (en la sucesión intestada), los herederos forzosos o legitimarios y los instituidos en testamento revocado. Si aparece un testamento ológrafo que sea el último realizado, los herederos tendrán que acudir a un proceso judicial para comprobar su autenticidad – 181 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Para conseguir la copia, tiene usted que acreditar ser persona con derecho a obtenerla, bien presentándose personalmente en la notaría con documentos identificativos (DNI), bien, si vive usted lejos y para no tener que desplazarse, enviando una carta solicitándola con la firma legitimada por otro Notario, que normalmente será el que se esté encargando de preparar la partición. Este Notario le preparará todo, e incluso normalmente le redactará la carta. ¿Qué hacer cuándo no hay testamento? Esta circunstancia retrasa y complica la tramitación de la herencia, pues la determinación de quiénes son los herederos a los que la ley “llama” ha de hacerse mediante la denominada “declaración de herederos abintestato”. Si los herederos abintestato van a ser los ascendientes, descendientes o cónyuge del finado, la declaración está hoy muy facilitada, pues puede obtenerse mediante acta notarial de notoriedad, autorizada por un notario con competencia en la localidad de residencia del fallecido. A éste deberá acudir, aportando determina- La herencia yacente es aquella en la que ya se ha determinado quiénes van a ser los herederos, pero que éstos aún no han aceptado ni repudiado da documentación que le dirán en la notaría y el testimonio de testigos que acrediten, para el notario autorizante, quiénes son estos herederos “ab intestato”. El coste aproximado de esta acta notarial será unas 20.000 pesetas. En el caso de ser herederos otros parientes más lejanos, la situación se complica, porque la declaración deberá solicitarse judicialmente. Además, es precisa la intervención de un letrado si el valor de los bienes de la herencia supera las 400.000 pesetas. Nos remitimos a los fascículos diez y once en cuanto a quiénes corresponde ser herederos en la sucesión intestada, es decir, faltando testamento. También expusimos allí los inconvenientes de la misma y lo aconsejable de evitarla. ¿Qué es la herencia yacente? Es la situación en que se encuentra la herencia cuando ya se han determinado quiénes van a ser los herederos pero éstos no la han adquirido por no haber aceptado ni repudiado la misma. Porque para adquirir la condición de heredero, además del llamamiento legal o testamentario, es necesaria la aceptación de la herencia. Esto es importante, pues puede haber supuestos en que al llamado no le interese ser heredero: es el caso de las herencias en que el pasivo, las deudas, sean mayores que el activo, es decir, los bienes que la integran. El heredero va a tener, una – 182 – LA PARTICION DE LA HERENCIA El caso del heredero único • En este caso, la partición no es necesaria, ya que todos los bienes (y deudas) de la herencia se le van a atribuir. Pero es de aplicación todo lo que hemos dicho en cuanto a la documentación previa necesaria para acreditar su carácter de heredero y en cuanto a la necesidad de la aceptación y posibilidades de la misma. • El heredero necesitará declarar en un documento qué bienes pertenecían al causante y, por tanto, le corresponden, para que, acompañando la documentación indicada, pueda liquidar los impuestos e inscribir a su nombre los bienes o acreditar su propiedad. • Aunque este documento no tiene por qué ser una escritura pública para el acceso a el Registro de la Propiedad, la necesidad de realizar la descripción de los bienes de forma correcta y otra serie de requisitos prácticos hacen que ésta sea la forma más normal y posiblemente la más económica. Se trataría de una escritura de "manifestación de herencia", en la que el heredero que acredita su carácter acepta los bienes, los describe y se los adjudica. vez aceptada la herencia, responsabilidad ilimitada por dichas deudas, al haber sucedido en la personalidad al causante. En situaciones dudosas, si existen muchas deudas, es preciso informarse bien antes de aceptar, o nos puede salir muy caro. Si no está claro si el patrimonio hereditario es positivo o negativo, nuestro ordenamiento ofrece la posibilidad de la aceptación a beneficio de inventario, a la que ya nos referimos en el fascículo décimo. Esta fórmula, que debe hacerse notarial o judicialmente, supone que sólo se responde de las deudas con el valor de los bienes existentes en la herencia, para lo que se hace un inventario judicial de dichos bienes, se procede al pago de todas las deudas en primer lugar, y de las cargas y legados en segundo lugar mediante la venta de bienes si fuera preciso. Sólo el remanente de los bienes, si queda algo una vez satisfechas todas las obligaciones, se reparte entre los herederos. Como la limitación de responsabilidad sólo va a afectar a los herederos que aceptaron a beneficio de inventario, será conveniente que todos acepten de esta manera. La aceptación simple de la herencia no tiene formalidades especiales, y puede ser expresa o tácita. La aceptación expresa suele hacerse mediante una declaración en la misma escritura de partición. La En caso de existir un único heredero, no será necesaria la partición de los bienes heredados, pero sí una escritura de “manifestación de herencia” – 183 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO aceptación tácita es la que se deduce de actos que suponen necesariamente la voluntad de aceptar. El Código Civil considera formas de aceptación tácita la cesión por cualquier título del derecho hereditario, o la renuncia a favor de algún coheredero concreto, que no sería, por lo tanto, auténtica renuncia. También se pueden considerar supuestos de aceptación la apropiación de bienes de la herencia (art. 1002) o la venta de los mismos. Dado que la aceptación, como la repudiación, son actos irrevocables, estos hechos supondrían la pérdida del derecho a repudiar. Por ello, en caso de riesgo de herencia negativa, hay que planteárselo bien antes de hacerlo. Sin embargo, antes de haberse producido la aceptación o repudiación, el llamado puede hacer actos de mera conservación o administración provisional del patrimonio hereditario, sin comprometerse por ello. La aceptación a beneficio de inventario y repudiación, dada su trascendencia, requieren mayores formalidades: la declaración ha de hacerse ante el notario o el juez. No existe un plazo especial para aceptar o repudiar. Pero cualquier interesado, La herencia puede permanecer indivisa si lo deciden el testador o los herederos, pero el Impuesto de Sucesiones debe abonarse seis meses después del fallecimiento como los acreedores o incluso la Hacienda Pública, puede solicitar al juez que señale al llamado un plazo corto para emitir su declaración y decidirse de una vez. La aceptación de la herencia no puede referirse a sólo parte de la misma: o se acepta todo o nada. Pero cuando el testador ha designado a una persona simultáneamente como heredero por una parte y como legatario de bienes concretos por otra, tiene la posibilidad de aceptar o repudiar separadamente herencia y legado. ¿Qué es la herencia indivisa? Nos hemos referido hasta ahora, desde un punto de vista estrictamente práctico, a los actos previos preparatorios de la partición, básicamente a la documentación que se debe obtener para acreditar el fallecimiento y a quiénes corresponde la herencia. Nos puede surgir una duda: ¿Cuál es el plazo para realizar la partición y, por tanto, para realizar toda la tramitación explicada? En realidad, ninguno: los herederos, por decisión de todos ellos, pueden mantener la herencia indivisa. E incluso, aunque en la práctica sea poco frecuente, el testador puede imponer esa indivisión durante cierto tiempo, sin perjuicio de las legítimas. Sí existe, sin embargo, un plazo de seis meses desde la muerte del causante, prorrogables a un año, para realizar la correspondiente declaración para el pago del Impuesto de Sucesiones. Esta cir- – 184 – LA PARTICION DE LA HERENCIA cunstancia suele, en la práctica, condicionar los plazos en que se practica la partición. Porque toda esta materia está muy mediatizada por este impuesto, como veremos cuando entremos en el análisis del mismo. En esta situación, los coherederos tienen la posibilidad de realizar actos de administración de los bienes hereditarios, que se deben decidir por mayoría, según sus cuotas en la herencia, e incluso actos de disposición (como la venta de algún bien), que se deben decidir por unanimidad. Sin embargo, esta situación de indivisión, considerada negativamente en nuestro Derecho, debe concluir cuando cualquier heredero lo exija, a lo que tiene derecho. Entonces debe procederse a la partición. También consideran muchos juristas, relacionando diversas normas, que podrían exigirla los acreedores de la herencia o incluso de los propios herederos. Existen, sin embargo, supuestos en que se debe mantener la indivisión. Ya nos hemos referido a la imposición del testador, supuesto muy poco frecuente. Pero en otros casos es la propia Ley quien lo impone: cuando existen condicionantes que hagan que no estén aún determinados quiénes van a ser herederos. El caso más frecuente es que la viuda esté embarazada a la muerte del causante y no se sepa todavía si habrá o no un heredero más. A los acreedores de la herencia (los que lo eran del fallecido) se les reconoce también el derecho a oponerse a que se lleve a efecto la partición hasta que se les paguen o afiancen sus deudas, para tener la garantía de que no se defraudan sus derechos. ¿Hay diversas clases de partición? Además de supuestos muy poco frecuentes, como la realizada por árbitro, son cuatro las clases fundamentales de partición, según quien la realice: la realizada por el propio testador, generalmente en el mismo testamento, la realizada por contador-partidor nombrado por él, la realizada, a falta de las anteriores, por acuerdo unánime de los interesados. Y a falta incluso de dicho acuerdo, existe la partición realizada judicialmente. ¿Cómo es la partición hecha por el propio testador? Si el propio testador hubiera realizado en el testamento la partición, los herederos han de sujetarse a la misma, dado que la voluntad del testador es la norma suprema que rige la sucesión. En realidad, como ya vimos en el fascículo correspondiente del testamento, será muy difícil que el testador pueda prever de una manera completa su partición, ya que en el momento de testar no puede saber La partición puede ser realizada por el propio testador, por el contadorpartidor, por los interesados o por el juez – 185 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO cuándo va a morir, ni cuántos serán sus bienes. ¿Puede alguien saber cuánto dinero tendrá en sus cuentas corrientes en el momento de expirar? Por ello, en realidad el testamento lo que puede, de una manera eficaz, contener, más que una partición completa, son normas particionales que deban seguirse en la partición. Entre estas normas particionales, el testador puede haber dispuesto la adjudicación de bienes concretos a algún heredero, o incluso puede haber ordenado esta adjudicación a uno de los hijos cuando el bien sea lo fundamental del patrimonio hereditario (por ejemplo, una explotación agrícola, industrial o de cualquier otro tipo). A cambio, dispondrá el pago en metálico de la legítima de los demás hijos. Pero, en todo caso, el pago de las legítimas de los herederos forzosos, cuando estos existen, como vimos en el fascículo décimo, opera como límite de la voluntad del testador siempre. En el fascículo décimo desaconsejábamos la utilización en muchas ocasiones de las normas particionales, que pueden sustituirse por legados, para evitar, merced a la futura valoración de los bienes, contradicciones en el contenido del mis- El testador puede haber dejado encargada la partición de su herencia a una persona de su total confianza, el denominado contador-partidor mo testamento. Pero en muchas ocasiones la opción entre una y otra alternativa dependerá de muchos factores imposibles de analizar aquí. ¿Cómo es la partición del contador-partidor? El testador puede haber encargado a una persona de su confianza, llamado contador-partidor, la realización de la partición. No es entonces necesaria la participación de los herederos, aunque sí aconsejable si están conformes con la partición que el partidor haga, para añadir certeza al acto y excluir futuras impugnaciones de quien se sienta perjudicado. El contador-partidor es menos soberano que el testador, pues se ha de someter a toda una serie de normas legales: • No puede, sin el consentimiento de todos los herederos, adjudicar bienes a un heredero, con obligación de abonar a los demás la diferencia en metálico, salvo que sea imprescindible por la indivisibilidad de las cosas. En la realización de los lotes, ha de procurar adjudicar a cada heredero cosas de la misma naturaleza y calidad. • Puede hacer, junto con el cónyuge viudo, la disolución de la sociedad conyugal y la colación. En el fascículo décimo aconsejábamos al testador que el nombramiento de contador-partidor se hiciese sólo para cuando fuese necesario, como sería el caso de falta de consentimiento unánime de los herederos. Aun cuando no se haya he- – 186 – LA PARTICION DE LA HERENCIA Los otros tipos de partición • Cuando el testador no ha hecho la partición, ni nombrado un contador partidor, todos los herederos han de ponerse de acuerdo para verificarla. Basta que un solo heredero no esté de acuerdo, para que esta partición no pueda hacerse. • Si existen menores entre ellos, les representarán sus padres. Pero en el caso frecuente de que éstos también estén interesados en la herencia, por haber intereses contrapuestos, no pueden representarles y es preciso nombrar un “defensor judicial” que lo haga (para evitar este trastorno recomendábamos el nombramiento de contador-partidor en este supuesto). • Si no hay un acuerdo unánime, los herederos han de acudir a juicio para conseguir la partición. Ordinariamente se tratará del juicio llamado de “testamentaría” o de “abintestato”. • Para evitar este grave inconveniente, y suavizar en parte esta exigencia de consentimiento unánime, permite el Código que los interesados que representen al menos el cincuenta por ciento del caudal hereditario soliciten del juez que, conforme a las normas de la Ley de Enjuiciamiento Civil para la designación de peritos, nombre un contador- partidor, llamado en este caso “dativo”. • La partición realizada por éste, salvo consentimiento unánime de todos los interesados, requerirá autorización judicial. cho así, y a pesar de todos los poderes que el partidor tiene por sí, dado que al final los herederos son los interesados, nuestro consejo es que, para evitar problemas posteriores, como futuras impugnaciones, trate el contador de conseguir su consentimiento unánime. ¿Cuáles son los actos previos a la partición? (la colación y la disolución de la sociedad conyugal) En el caso frecuentísimo de que entre el fallecido y su cónyuge viudo no haya un régimen de separación de bienes, con carácter previo a la partición, aunque ordinariamente se haga simultáneamente, hay que hacer la liquidación de la sociedad conyugal. Es decir, determinar, entre los bienes que correspondían a la comunidad conyugal (ordinariamente los gananciales) cuáles se adjudican a la viuda y cuáles a la herencia del fallecido, para a continuación re- Si había separación de bienes entre el fallecido y su cónyuge viudo, antes de la partición hay que disolver la sociedad conyugal – 187 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO partirlos junto con los privativos del muerto, entre los herederos (entre quienes puede estar el mismo viudo). La par- tición propiamente dicha sólo comprende los bienes de la herencia. Una cosa importante hay que tener en cuenta a la hora de valorar los bienes y hacer las adjudicaciones, para ahorrarse dinero en impuestos: la liquidación de la sociedad conyugal está exenta de ellos La colación se da cuando en una herencia concurren como herederos varios legitimarios, que sería el caso normal de los hijos del fallecido. Nuestro Derecho considera voluntad presunta del causante que todo lo que hubiera donado o transmitido en vida gratuitamente a sus legitimarios (salvo algunas otras excepciones) lo hacía como anticipo de la herencia. Estos herederos toman, por tanto, en la partición de menos tanto como lo que hubieran ya recibido en vida que hay que computar como si (idealmente) no hubiera salido del patrimonio del causante. Todo ello salvo que el causante haya dispensado de la colación, bien al realizar la donación (para lo que deberá advertir al Notario que la prepare así), bien en posterior testamento. Son operaciones a la vez previas y simultáneas a la partición, necesarias para determinar el caudal partible. El Impuesto sobre Sucesiones grava todas las adquisiones “mortis causa” recibidas tanto por los herederos como por los legatarios ¿Cómo se forma y estructura la partición? La estructura aconsejable del cuerpo de la partición será: • Inventario de todos los bienes que constituyen la herencia, con descripción La entrega de legados • No es un acto de la partición, que como hemos visto sólo incumbe a herederos (o legatarios de parte alícuota) y puede hacerse antes o después de ella. Pero si se quiere, si con la partición no hay problemas, y para simplificar y resolver todo a la vez, puede hacerse en la misma escritura, sobre todo si el legatario es, además, heredero. • En otro caso, la escritura de entrega de legado, si se trata de inmuebles concretos, la otorgarán, además del legatario, los herederos, o el albacea especialmente facultado o el contador partidor, al que el reglamento hipotecario faculta para ello. • El testador puede haber autorizado al legatario a posesionarse por sí mismo del legado; en este caso, y sólo si no existen legitimarios, la escritura "de manifestación de legado" la podría otorgar el legatario por si mismo. • En cualquier caso, también será preciso acompañar la documentación a la que nos referíamos al principio del fascículo. – 188 – LA PARTICION DE LA HERENCIA Medidas contra el fraude • Hay una serie de presunciones legales destinadas a dificultar el fraude. Así, se presume que forman parte de la herencia (por lo que se deberá pagar también impuesto por ellos) los siguientes bienes: • Los bienes que existían en el patrimonio del causante hasta un año antes de morir y que en ese plazo se hayan transmitido a los herederos o legatarios, sus cónyuges o parientes hasta el tercer grado. • Los adquiridos, en los tres años previos a la muerte, por el causante en usufructo y por dichas personas en nuda propiedad. • Los transmitidos en nuda propiedad por el causante a estas personas en los cinco años anteriores al fallecimiento. • Los valores o efectos depositados o nominativos, si sólo después del fallecimiento se hubiesen retirado o tomado razón del endoso, o se hubiese hecho constar la transferencia en los libros de la entidad emisora. Apresúrese entonces a realizar estas operaciones si adquiere estos bienes de personas con riesgo de fallecer. • Todas estas presunciones pueden destruirse por prueba en contrario, generalmente demostrado que hubo auténtico desembolso de la contraprestación al causante, ingresando ésta en su patrimonio. • Se suman siempre, y esta vez necesariamente, a lo adquirido por cada sucesor, los bienes a éste transmitidos por el causante a título gratuito en los cinco años anteriores. Por lo tanto, si piensa en regalar algún bien valioso a sus hijos, apresúrese, para hacer disminuir las posibilidades de que juegue la acumulación. • Tanto en este caso como en el anterior, si no puede desvirtuar las presunciones, tiene al menos derecho a restar los impuestos pagados en dichas transmisiones. de los mismos, de forma que se posibilite y facilite su inscripción en los registros correspondientes, con una valoración de cada uno que cumpla las leyes fiscales. • Determinación del haber partible, adicionando los bienes colacionables y deduciendo deudas y gastos. • Determinación de los haberes de cada heredero, es decir, valoración de lo que le corresponde, y adjudicación de bienes para el pago de los mismos. En cuanto a la forma, puede hacerse por los que hagan la partición un cuaderno particional privado y luego elevarlo a público y protocolizarlo ante Notario, para conseguir los beneficios de la forma pública (la inscripción en los registros y todos los demás). Pero recomendamos que se haga directamente en escritura pública, conteniendo en ella también la liquidación de la sociedad conyugal, en su caso, y si se – 189 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO quiere la entrega de legados, todo ello con previo asesoramiento del Notario. Será más sencillo y cómodo. ¿Cómo funciona el Impuesto de Sucesiones? Este complicado impuesto tiene algunas disposiciones de gran trascendencia práctica. El impuesto grava todas las adquisiciones “mortis causa”, tanto a herederos como a legatarios, teniendo en cuenta: 1. El valor de todos los bienes adquiridos en una sucesión en una escala progresiva. Da lo mismo el concepto: si una persona es a la vez heredero y legatario, tendrá que sumar lo recibido por ambos conceptos. Esto tiene su importancia, pues se trata de una escala progresiva: se paga más porcentaje mientras más valor se reciba. Hay, además, que añadir, con algunas especialidades, lo recibido por seguro de vida del causante. 2. El parentesco con el causante: mientas más lejano es, mayor es la escala. 3. El patrimonio previo del adquirente, que pagará más cuanto más rico sea antes de la adquisición. Por ello, es necesario acompañar una relación del mis- La valoración de los bienes sujetos al Impuesto debe ser la “real”, aunque en muchos casos no existen criterios claros para determinarla mo, que puede ser una copia de la última Declaración del Impuesto del Patrimonio, con las modificaciones que se hayan podido producir. Pero puede sustituirse con una declaración sobre su cuantía en la misma escritura de partición. Las escalas de bases y tipos se actualizan casi todos los años. Se trata de un impuesto muy criticado por ser inmensamente desmotivador del ahorro y, por tanto, de la inversión, a cambio de tener muy poca importancia recaudatoria en el conjunto de nuestro sistema tributario (de ahí que legislaciones especiales, como la vigente en Navarra) tengan un régimen mucho más beneficioso). No se grava, ni en este impuesto ni en ningún otro, lo adjudicado al viudo por su participación en la sociedad conyugal. El impuesto puede liquidarse antes de la partición, presentando una relación de todos los bienes y su valoración y en base a las porciones teóricas ideales que van a resultar de la misma. Será entonces necesario justificar posteriormente que la partición se ha ajustado a lo ya liquidado, para el acceso a los diversos registros públicos. Pero será más sencillo y ahorrará tramites liquidar el impuesto después de la partición hecha en escritura pública, cumpliendo en la misma todos los requisitos fiscales, siempre que se pueda hacer dentro de plazo (seis meses desde el fallecimiento del causante, prorrogables – 190 – LA PARTICION DE LA HERENCIA en otros seis previa solicitud en determinados supuestos). La oficina liquidadora estará determinada por la residencia habitual del fallecido. Existen beneficios fiscales para la transmisión de la explotación familiar agraria. Y en la transmisión de la empresa familiar o de la vivienda habitual a favor del cónyuge, descendientes (o colaterales conviventes de más de 65 años) existe una reducción del 95 por ciento del valor, con un límite de veinte millones de pesetas por caushabiente (siempre que no se enajenen tales bienes en un plazo de diez años). ¿Cómo se valoran los bienes? La valoración de los bienes, debe ser la “real”, pero sin que en muchos casos haya criterios claros sobre la que deba considerarse tal. Sí existen algunas normas que trataremos de resumir. En los bienes inmuebles, como en los demás, Hacienda siempre podrá revisar los valores declarados. Pero esa revisión no llevará sanción si se valoraron conforme a la legislación del Impuesto sobre el Patrimonio, es decir, conforme al valor catastral, al comprobado en cualquier otra liquidación, o al valor de adquisición. En los bienes muebles, hay que hacer una valoración específica de joyas, pieles, vehículos y embarcaciones. Para vehículos usados, Hacienda tiene unas tablas especiales de valoración. Regímenes provinciales • Haremos sólo una referencia a la existencia de regímenes fiscales especiales en el País Vasco y Navarra. Se trata de regímenes sin duda mucho más favorables, con mínimos exentos mucho más altos, y sin acumulación de lo recibido por seguros de vida. También los tipos son más bajos. Y en Vascongadas están totalmente exentas las transmisiones en línea recta, a los hijos, y al cónyuge viudo. • El criterio para la aplicación de estos regímenes es el de la residencia del causante; el caso vasco exige diez años de la misma en la provincia correspondiente. No sería de extrañar, si la presión fiscal de este impuesto se incrementa en el resto de España, que empezase a producirse una curiosa "emigración fiscal" de ancianos acomodados a estas provincias, como una manifestación de lo que en el mundo anglosajón se denomina "votar con los pies". Los títulos cotizables se valoran según su cotización. Los no cotizables, conforme al mayor valor de los siguientes: el nominal, el que resulte del último balance o el resultante de capitalizar al 12,5 Los regímenes fiscales para las sucesiones son mucho más favorables para herederos y legatarios en el País Vasco y en Navarra – 191 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO por ciento los beneficios de los tres últimos años. En las cuentas bancarias, se tendrá en cuenta el saldo al fallecimiento del causante. Dado que los bancos son responsables subsidiarios del pago del impuesto, normalmente no van a permitir su disponibilidad hasta que se acredite el pago del mismo. Casi todos los demás bienes muebles pueden englobarse en lo que se considera “ajuar doméstico”, que se presume que supone el tres por ciento del valor del patrimonio hereditario. Aunque esta presunción admite prueba en contrario, en la práctica dicha prueba es imposible. Respecto a la valoración del usufructo, si es temporal será el 2 por ciento del valor de los bienes por cada año que dure con un máximo del 70 por ciento. Si es vitalicio, como suele suceder más a menudo, se calcula en el porcentaje que resulte de restar la edad del usufructuario a 90, siempre con un máximo del 70 por ciento y un mínimo del 10 por ciento. Como es lógico, por lo tanto, tendrá más valor cuanto más joven sea el usufructuario. Se pueden deducir del valor total las deudas del causante y cargas de los bie- nes, acreditando su existencia. Pero sólo se pueden deducir a los gastos de la partición, cuando sean de carácter contencioso. En ausencia de juicio no se pueden deducir, por ejemplo, los gastos notariales o registrales. En algunas situaciones, según sea el tipo que le corresponda pagar por este impuesto y el que pague por el Impuesto sobre la Renta, puede ser interesante tender a una valoración alta de los bienes cuando se pretende venderlos pronto. Aunque pague más por el Impuesto de Sucesiones, se ahorrará plusvalías y siempre le compensará. Los excesos de adjudicación se producen cuando a alguien se le adjudica más de lo que le corresponde en la herencia. Fiscalmente, se considera que hay una auténtica transmisión de unos herederos a otros, y como tal se sujeta al Impuesto de Transmisiones, al 6 ó al 4 por ciento, según se trate de bienes muebles o inmuebles. Pero está exento cuando sea el caso del artículo 1.062 del Código Civil, es decir, cuando sean necesarias por tratarse de bienes indivisibles, y que deben adjudicarse a sólo un heredero que compense en metálico a los demás. – 192 – 13 Administración y transmisión en vida de patrimonios familiares • ¿Por qué aumentan las transmisiones en vida? • ¿Es conveniente transmitir en vida la vivienda? • ¿Cómo se transmite la empresa familiar? • ¿Qué fiscalidad tiene la transmisión inter vivos de la empresa familiar? • ¿Qué fiscalidad tiene la transmisión mortis causa de la empresa familiar? • ¿Cómo se transmite un patrimonio inmobiliario? • ¿Para qué sirven las sociedades patrimoniales? • ¿Qué forma adoptan las sociedades patrimoniales? • ¿Qué régimen fiscal tienen las sociedades patrimoniales? ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES E n los tiempos actuales, estamos asistiendo a una crisis de la sucesión mortis causa (por causa de muerte). Es relativamente frecuente que los patrimonios familiares se transmitan en vida del causante. ¿Por qué aumentan las transmisiones en vida? En líneas generales, varios factores contribuyen a explicar esta tendencia: 1) El siempre temido Impuesto sobre Sucesiones, que restringe el caudal relicto en cuantía superior a la que la función social del derecho justificaría. El legislador ha comenzado a tomar conciencia de esa realidad al menos en ámbitos restringidos: la vivienda habitual, las empresas familiares o las explotaciones agrarias prioritarias. 2) El aumento progresivo de la longevidad de las personas, que conlleva que la sucesión mortis causa tenga lugar cuando los herederos –generalmente los hijos– se encuentran ya en el ecuador de sus vidas y han superado sus iniciales problemas económicos. Anticipar la transmisión puede suponer reequilibrar las posiciones económicas del futuro causante y sus sucesores, de acuerdo con las expectativas y necesidades de cada uno de ellos según su rol familiar. 3) Ese aumento de longevidad, unido a una insuficiencia actual, y desde luego futura, de las fórmulas de cobertura y previsión públicas, producen la necesidad de obtener recursos que permitan afrontar con cierto desahogo y autonomía los últimos años de la vida. Y a esta idea responden algunas instituciones como la renta vitalicia, el contrato de vitalicio y otros, a los que luego nos referiremos. 4) En otras ocasiones, especialmente tratándose de empresarios, con las transmisiones en vida se pretende eliminar el paréntesis que existe entre el fallecimiento y la adquisición de la empresa por los herederos, que provoca un vacío de decisiones en ocasiones muy perjudicial para la empresa. En el desarrollo de este tema nos vamos a limitar a exponer, en líneas muy generales, algunas posibilidades que se presentan para la transmisión en vida de los patrimonios familiares. Pero es conveniente aclarar desde un principio varias cosas: 1) La propia dificultad de definir qué se entiende por patrimonio familiar, lo que nos obligará a utilizar un concepto amplio del mismo. 2) Que nos vamos a limitar a señalar algunas de las posibilidades que nos ofrece nuestro ordenamiento, no todas. 3) Que la exposición se hace en términos generales. Por lo tanto, para adoptar una decisión en un caso concreto es preciso un estudio más específico, que recoja los matices y caracteres de cada patrimonio familiar, y que tenga en consideración no sólo los aspectos económicos, sino también los personales. Sólo con el consejo más pormenorizado del Notario conseguiremos un – 195 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO traje a medida de nuestras necesidades. Y es que, a veces, lo más barato –desde un punto de vista fiscal– puede no ser operativo o aconsejable en un caso concreto. Para el desarrollo de este tema, hemos optado por distinguir entre varias situaciones generales: ¿Es conveniente transmitir en vida la vivienda? Un patrimonio familiar compuesto fundamentalmente (aparte de algún dinero o valores) por un inmueble, que constituye la vivienda habitual de la familia, es un caso relativamente frecuente en la práctica. Creemos que, en principio, no es aconsejable en absoluto la disposición en vida del piso o vivienda familiar: a) En primer lugar, porque habría que buscar una fórmula –a veces cara– para que los padres siguieran habitando en el inmueble, ya que no tienen otro lugar en el que vivir. De manera que la utilidad práctica de la disposición en vida quedaría minimizada, puesto que, por ejemplo, el descendiente que adquiriera no podría negociar con la vivienda en condiciones normales ante el exigido respeto al derecho de habitar que los padres se hubieran reservado (a través de un usufructo, de un derecho de uso, de habitación, etc.). b) En segundo lugar, porque fiscalmente la operación resultaría muy gravosa. La donación de la vivienda familiar a los hijos tributa por el Impuesto de Sucesiones y Donaciones sin ningún tipo de deducción por parentesco entre donante y donatario. c) Y en tercer lugar, porque el legislador ha bonificado la transmisión hereditaria de la vivienda habitual de la familia. En efecto, se ha introducido un apartado en el artículo 20 de la Ley 29/1987, de 18 de diciembre, del Impuesto de Sucesiones y Donaciones, que prácticamente elimina, si se cumplen una serie de requisitos, la fiscalidad en la transmisión mortis causa o hereditaria de la vivienda habitual: 1) Se reduce la base imponible del impuesto –sobre la que se calcula el porcentaje de impuesto– en un 95 por ciento del valor del inmueble que es la vivienda habitual. 2) El adquirente o adquirientes (heredero o legatario) deben ser cónyuge, ascendientes o descendientes del fallecido que era dueño de la vivienda, o bien un pariente colateral mayor de sesenta y cinco años que hubiera convivido con el causante durante los dos años anteriores al fallecimiento. 3) La reducción tiene como límite 20 millones de pesetas por cada sujeto pasivo. 4) El adquirente del inmueble por vía de herencia o de legado está obligado a conservarlo en su patrimonio durante un periodo de diez años, salvo que fallezca durante ese plazo. Esta reducción en la base imponible se entiende sin perjuicio de las reducciones ordinarias en la base imponible por razón de parentesco que existen en toda su- – 196 – ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES cesión, y que, en cuanto a los hijos, superan los dos millones y medio de pesetas por cada uno de ellos (en concreto, en la última Ley de Presupuestos se fijó en 2.650.000 pesetas, para los mayores de 21 años y para los menores de dicha edad la misma reducción mas 664.000 por cada año menos de 21 que tenga con un límite de 7.963.000). De modo que, a nuestro juicio, y salvo circunstancias extraordinarias que habrán de ser analizadas en cada caso (por ejemplo, que el dueño de la vivienda vaya a acometer un negocio arriesgado y prefiera no tener la titularidad sobre inmuebles), cuando el patrimonio familiar se compone fundamentalmente de la vivienda no parece aconsejable su disposición en vida. ¿Cómo se transmite la empresa familiar? Imaginemos ahora que el patrimonio familiar lo compone primordialmente una empresa individual (es decir, que no esté organizada bajo forma societaria). Normalmente coincidirá con pequeños negocios cuya gestión y titularidad queda en la propia familia, pero nada impide que estemos ante negocios de gran tamaño. Como cuestión previa, conviene exponer ciertas ideas derivadas de la influencia del régimen económico matrimonial de los cónyuges, especialmente en sede de responsabilidad, en la actuación del cónyuge comerciante. Si los cónyuges están sometidos a régi- men de sociedad de gananciales –lo más habitual en territorios de Derecho Común–, aunque uno de ellos sea el que ejerce la actividad empresarial, los rendimientos o beneficios tienen carácter ganancial. Y ello no sólo cuando la empresa se fundó después de contraer matrimonio con fondos comunes, sino también cuando se fundó con fondos privativos del empresario o incluso antes del matrimonio sólo por él. Mayor preocupación plantea la responsabilidad por las eventuales deudas que genere la actividad empresarial. Tratándose de cónyuge comerciante, son de aplicación las normas del Código de Comercio, las cuales dibujan un régimen de responsabilidad que afecta a los bienes del comerciante, a los obtenidos con las resultas del comercio, y muy frecuentemente a los bienes propios del cónyuge (salvo que éste se oponga formalmente al ejercicio del comercio por el otro cónyuge, cosa que en la práctica rara vez se produce). La consecuencia práctica es que los acreedores por deudas de la empresa individual del cónyuge empresario pueden, en muchas ocasiones, embargar los ingresos que provienen de la actividad profesional del otro cónyuge. Por eso es frecuente que se otorguen antes o después del matrimonio capitulaciones matrimoniales pactando el régimen de separación de bienes. De esta manera no queda comprometido el patrimonio del cónyuge no empresario o comerciante, y los acreedores sólo pueden hacer efectivos sus créditos contra el – 197 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO patrimonio del cónyuge empresario. Si la modificación del régimen económico matrimonial, estipulando en lo sucesivo el régimen de separación de bienes, se produce después de celebrado el matrimonio, cuando la actividad empresarial ya ha generado deudas, no pueden resultar perjudicados los derechos ya adquiridos por terceras personas (por ejemplo, acreedores). Y, por lo tanto, las frecuentes liquidaciones de sociedades de gananciales adjudicando bienes comunes de inferior valor al comerciante para que los acreedores no puedan hacer efectivos sus créditos pueden ser impugnadas por los terceros. Por esta razón, cuando uno de los cónyuges se dedica a actividades empresariales o comerciales, quizá el sistema de separación de bienes sea el más adecuado a la economía familiar. Y ello sin perjuicio de solicitar el consejo notarial para introducir algunos pactos, como el de hacer comunes las rentas procedentes del trabajo o industria, adjudicación o atribución preferente de la empresa o negocio al cónyuge del empresario en caso de fallecimiento de éste, etc. ¿Qué fiscalidad tiene la transmisión inter vivos de la empresa familiar? En relación con el tema más específico de esta exposición, el legislador ha bonificado las transmisiones de la empresa familiar, ya por vía de donación, ya por vía de sucesión mortis causa: En las transmisiones inter vivos a título lucrativo, es la Ley 13/1996, de 30 de diciembre, sobre Medidas Fiscales, Administrativas y de Orden social, la que ha introducido la mejora en el tratamiento tributario. Cuando la transmisión se produce en favor de cónyuge, descendientes o adoptados, se reduce el 95 por ciento del valor de adquisición para determinar la base liquidable (en la práctica apenas se pagan impuestos por estas donaciones). Pero han de concurrir, además, otras circunstancias: a) Que el donante tuviese sesenta y cinco años o más o se encontrase en situación de incapacidad permanente, en grado de absoluta o gran invalidez. b) Que, si el donante viniere ejerciendo funciones de dirección, dejara de ejercer y percibir remuneraciones por el ejercicio de dichas funciones desde el momento de la transmisión. Pero puede seguir ostentando cargo de consejero de la sociedad. c) El donatario debe mantener lo adquirido y tener derecho a la exención en el Impuesto sobre el Patrimonio durante diez años a contar desde la escritura pública de donación, salvo que falleciera dentro de este plazo. Pero no puede realizar actos de disposición y operaciones societarias que directa o indirectamente den lugar a una minoración sustancial del valor de la adquisición. Y, además, para que sea aplicable esta reducción de la base imponible es nece- – 198 – ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES El problema de las legítimas en la donación de empresa familiar • El problema fundamental que plantea la donación de la empresa familiar es el debido respeto a las legítimas del donante. Como es conocido, la libertad de disponer del causante se encuentra limitada por el sistema de legítimas en favor de los descendientes y ascendientes. Para calcular dicha legítima (dos terceras partes del caudal en caso de los primeros y en caso de los segundos la mitad o un tercio dependiendo de que no sobreviva o sí el cónyuge), se deben sumar los valores de las donaciones que el causante haya hecho en vida. • De manera que si la empresa ha sido donada a uno de los hijos, no a todos, y el resto de lo dejado por el causante no es suficiente para cubrir los derechos legitimarios de los demás, podría ser reducida la donación y frustrarse las intenciones del donante. De ahí que sea preferible tomar ciertas precauciones: • 1) Se puede, en la propia escritura de donación, atribuir el carácter de mejora a la misma (mejora en sentido amplio, comprensiva del tercio libre). Supone una desigualdad cuantitativa –no sólo cualitativa– entre los hijos, que a veces no se corresponde con la intención real del donante, que lo que quiere es preservar la continuidad de la empresa, no desigualar a los hijos. • 2) A nuestro juicio, es posible también utilizar el juego de los artículos 1056.2 y 841 del Código de Comercio, mediante un testamento o –aunque más discutible– incluso por vía de donación, ordenando que se pague en metálico extrahereditario la legítima de los demás descendientes. sario que concurran los requisitos del artículo 4.8.1 de la Ley del Impuesto sobre el Patrimonio: 1) La empresa familiar no debe tener por actividad principal la gestión de un patrimonio mobiliario o inmobiliario. 2) Que la participación del sujeto pasivo en el capital de la entidad sea al menos del 15 por ciento, computado de forma individual, o del 20 por ciento conjuntamente con su cónyuge, ascendientes, descendientes y colaterales de segundo grado. 3) Se deben ejercer efectivamente funciones de dirección, percibiendo por ello una remuneración que represente más del 50 por ciento de la totalidad de sus rendimientos empresariales, profesionales y de trabajo personal. Después de esta normativa fiscal, y siempre que se cumplan las condiciones señaladas, apenas hay obstáculos de tipo fiscal que puedan condicionar la decisión de transmitir en vida (aunque siempre será más barato transmitir mortis causa por las deducciones ordinarias en la base imponible cuando los adjudicatarios sean el cónyuge o los hijos). Por eso, ¿qué ventajas presenta la transmisión por vía de donación? En principio, la donación permite la continuidad de que la acción empresarial se haga efectiva sin que haya periodos in- – 199 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO termedios de vacío de poder, tan peligrosos y característicos tras la muerte del titular gestor. Sin embargo, en la transmisión mortis causa, incluso aunque esté determinado únicamente un sucesor, hay siempre un periodo más o menos amplio de yacencia en el que se produce un vacío de decisiones. Por eso es conveniente acudir a la fórmula extratestamentaria de nombrar un factor, que ejercitará sus facultades no obstante la muerte del principal (art. 290 del Código de Comercio), o, como veremos, convertir la empresa individual en una empresa social (forma societaria). ¿Qué fiscalidad tiene la transmisión mortis causa de la empresa familiar? En las transmisiones mortis causa de la empresa familiar también se ha suavizado el régimen impositivo a través del RD Ley 71/1996, de 7 de junio, que introduce un apartado 5 en el artículo 20 de la Ley 29/1987, de 18 de diciembre, del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones. También en este caso queda exento el 95 por ciento del valor de lo transmitido, siempre que la transmisión se produzca en favor de los cónyuges, descendientes en cualquier grado y adoptados y además se cumplan las condiciones establecidas en el artículo 4.8.1 de la Ley del Impuesto del Patrimonio, y siempre que la adquisición se mantenga durante los diez años siguientes al fallecimiento del causante, salvo que el adquirente falleciese dentro de ese plazo. En todo caso, es aconsejable que se otorgue testamento por parte de los cónyuges titulares de la empresa. La sucesión abintestato puede significar un grave riesgo de extinción de la empresa, puesto que alguno de los coherederos puede adoptar posturas intransigentes. Los mismos problemas –en relación con las legítimas– se plantean en casos de transmisión mortis causa, cuando los herederos o legatarios no son todos los hijos y descendientes del causante. Al no ser objeto de estudio en este tema, nos limitaremos a señalar como posibles opciones la concesión del usufructo universal para el cónyuge, la fiducia sucesoria en favor del cónyuge del artículo 831 del Código de Comercio, la prohibición testamentaria de pedir la partición, la mejora en cosa cierta del artículo 829 del Código de Comercio, la posibilidad que tiene el testador de adjudicar la empresa familiar a uno de los hijos ordenando que se pague en metálico extrahereditario a los demás hijos (art. 1.056.2 y 841 del Código de Comercio, etc.). Los problemas que plantea la continuidad y conservación de la empresa individual familiar a la muerte de su titular aconseja sustraerla de las contingencias del derecho de sucesiones mediante la creación de un nuevo sujeto de derecho, la sociedad, donde la empresa figure como aportación. Así, la titularidad de la empresa pasa a la sociedad y ya no hay problemas de continuidad; y también tienen – 200 – ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES Las transmisiones de sociedades • Cuando la empresa familiar tiene forma societaria (bien S.A., bien S.L., que es lo más frecuente), hay también ciertos beneficios fiscales en casos de transmisión inter vivos o mortis causa a título gratuito. • Las mismas reglas vistas en cuanto a las empresas individuales se aplican cuando lo que se transmiten son las participaciones o acciones de una sociedad familiar, a la que le son de aplicación los requisitos del artículo 4.8.1 de la Ley del Impuesto sobre el Patrimonio. • También cuando la transmisión inter vivos de acciones o de participaciones es a título oneroso, hay exención fiscal de IVA y del Impuesto sobre Transmisiones Patrimoniales por aplicación del artículo 108 LMV, en relación con el artículo 88.I.B)9 del Reglamento de Transmisiones Patrimoniales y Actos Jurídicos Documentados, siempre que no estemos ante uno de los casos que excepciona el artículo. Al hablar de las sociedades patrimoniales nos referiremos en concreto a este artículo y a cuáles son dichas condiciones. mejor solución los problemas de gestión, toda vez que cabe el otorgamiento de poderes, existencia de un órgano colegiado continuador o continuadores de la llevanza de la sociedad sin que implique pérdida de propiedad por parte del futuro causante. Y, de modo inverso, cabe la transmisión de acciones o de participaciones sociales conservando el futuro causante el poder de gestión o decisorio. Otra cuestión es dilucidar qué tipo de sociedad parece más aconsejable. Nos remitimos al segundo epígrafe del tema, cuando hablemos de las sociedades patrimoniales, pues las soluciones son, en gran parte, aplicables al caso. ¿Cómo se transmite un patrimonio inmobiliario? Es también frecuente el supuesto de que el patrimonio familiar esté compuesto no por empresas o sociedades, sino por un conjunto más o menos amplio de bie- nes inmuebles. En estos casos, y dejando la hipótesis de la venta a alguno de los hijos o descendientes de los mismos, siempre posible, es frecuente que los padres quieran ya desprenderse gradualmente de los bienes en favor de algunos o todos sus hijos pero simultáneamente quieran mantener ciertos poderes sobre los bienes. Y ello por temor a futuros problemas económicos o por desconfianza, sobre todo frente a las familias políticas. Nuestro ordenamiento nos ofrece un amplio elenco de posibilidades para cumplir este último propósito. Sin ánimo de ser exhaustivo, señalaremos los siguientes: a) Donación con reserva de facultad de disponer (art. 639 del Código de Comercio): la propiedad del bien donado la adquiere el donatario, pero el donante se reserva el derecho de disponer o transmitir lo donado a terceras personas, percibiendo el importe de la transmisión, y dejando sin efecto la adquisición del donatario. – 201 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO b) Donación con reserva de usufructo, o de los derechos de uso y de habitación: la primera permite al donante seguir habitando el inmueble (frecuentemente los donatarios son los padres y de reservar el usufructo de modo conjunto y sucesivo, de manera que sólo cuando muera el último se extinguirá el derecho de usar y disfrutar), alquilarlo percibiendo las rentas, etc. Asimismo, el usufructuario puede disponer de su derecho de usufructo en favor de terceras personas, si bien el derecho se extinguirá –salvo duración determinada en el título constitutivo– a la muerte del primer usufructuario, porque es un derecho vitalicio. Cuando el donante se reserva el derecho de uso, tiene derecho a percibir los frutos que le sean necesarios (no todos como en el derecho de usufructo). Y el derecho de habitación implica la ocupación en el inmueble donado de las habitaciones precisas. c) Donación con reversión en favor del donante (art. 641 del Código de Comercio): permite dar cauce a intereses legítimos, aunque rara vez es utilizada en la práctica. En estas donaciones se estipula que lo donado vuelve a ser propiedad del donante cuando se den determinadas circunstancias o casos expresamente previstos (por ejemplo, si el donante pierde la pensión de viudedad, o contrae una enfermedad o ve reducidos drásticamente sus ingresos, o el donatario alcanza un patrimonio determinado, etc.). d) Donaciones onerosas: estas donaciones suponen imponer una obligación de dar, hacer o no hacer al donatario, y pueden estar establecidas en favor del donante. Su incumplimiento puede dar lugar a la revocación de la donación. Cualquier donación que se efectúe en favor de los hijos comportará una serie de problemas: 1) Tributarán por el Impuesto de Sucesiones y Donaciones. 2) Se plantean idénticos problemas de respeto a las legítimas a los que nos hemos referido anteriormente. Conviene advertir, en todo caso: 1) Que siempre hay posibilidad de revocar las donaciones por causa de ingratitud del donatario, si bien la prueba de ésta hace complicado su efectividad práctica. 2) Si el donatario muere antes que el donante o los donantes, y no deja descendencia, los donantes pueden adquirir el bien porque se produce la reversión de donaciones (art. 812 del Código Civil). Con ello queda eliminado el peligro de que el bien pase a otra familia, generalmente la del cónyuge del hijo del donante. Naturalmente, hay otras muchas posibilidades pero exceden de nuestro estudio (estipulación de arrendamientos de favor, unidos a veces al otorgamiento de poderes con facultades dispositivas a favor del transmitente, establecimientos de derechos de retracto convencional o de opción después de la transmisión, etc.). – 202 – ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES Renta y contrato vitalicios • En algunos casos de donación, el transmitente quiere asegurarse una subsistencia digna, pese a haberse desprendido de la propiedad del bien. Y suele articularlo a través de dos fórmulas: • Renta vitalicia: es un contrato por el que el transmitente dispone del inmueble en favor de otra persona y el adquirente se obliga a pagarle una pensión anual durante la vida de una o más personas determinadas (suele ser la del propio transmitente o pensionista). Puede ir acompañada, y es frecuente, de una reserva del derecho de usufructo o de uso o habitación. Es una figura en auge por la necesidad de obtención de recursos en vida por parte de las personas de edad avanzada. • Contrato de vitalicio: el transmitente dispone del inmueble y el adquirente se obliga a darle alojamiento, manutención y sostenimiento, normalmente hasta el momento de la muerte de aquél. También cabe reservarse el derecho de usufructo. • No se presentan problemas de legítimas, porque se consideran transmisiones a título oneroso, pero no son demasiado aconsejables desde el punto de vista fiscal. Según las circunstancias de cada caso, puede ser aconsejable también la constitución de una sociedad mercantil a la que sean aportados los inmuebles (llamadas sociedades patrimoniales). Después nos referiremos en concreto a este tipo de sociedades. Estas son sólo algunas de las opciones que se presentan. ¿Para qué sirven las sociedades patrimoniales? Se suele utilizar esta denominación para referirnos a los casos en que las sociedades no se crean para llevar a cabo una industria o una actividad empresarial, sino para, a través de ella, gestionar o simplemente detentar un patrimonio, generalmente familiar. No se trata, por lo tanto, de un tipo especial de sociedad (como veremos, pue- de tener diversas formas jurídicas), sino de una sociedad con una finalidad determinada. Las razones para constituir una sociedad patrimonial pueden ser, fundamentalmente, de dos tipos: a) Fiscales, aunque las leyes tratan de evitar que a través de estas sociedades se evadan impuestos, sobre todo a través de transparencia fiscal. b) De limitación de responsabilidad de los socios: en este tipo de sociedades, esta limitación no tiene la misma importancia que en una actividad empresarial, porque la gestión de un patrimonio familiar no suele implicar los mismos riesgos. Pero puede ocurrir que haya de recurrirse al crédito y no interese comprometer el patrimonio personal. También se pretende, a veces, poner a salvo determinados bienes de responsa- – 203 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO bilidades personales de un empresario. En realidad, esto puede hacer más complicada la ejecución del patrimonio personal, pero no impedirla, pues, al fin y al cabo, la participación en la sociedad está en el patrimonio de esa persona, y se puede ejecutar también (principio de responsabilidad patrimonial universal del artículo 1911 del Código de Comercio). ¿Qué forma adoptan las sociedades patrimoniales? Otra cuestión es cuál es la forma que debe adoptar una sociedad patrimonial: a) Cabría pensar que lo es la sociedad comanditaria simple, ya que es la que mejor permite coordinar los distintos intereses mediante el juego entre la posición de socio o socios colectivos (que asumirían la gestión social) y la de los comanditarios (que adoptarían el papel pasivo de meros capitalistas). Sin embargo, las sociedades personalistas son escasamente utilizadas en la práctica, sobre todo por el régimen de responsabilidad de sus socios. b) Generalmente, se adoptará la forma de sociedad anónima o limitada, como sociedades de tipo capitalista en que los socios no responden personalmente de las deudas sociales: 1) Las sociedades anónimas son convenientes para sociedades de gran volumen de negocio o que vayan a realizar operaciones en que legalmente es exigida esa forma. Tiene algunas ventajas (emisión de obligaciones, existencia de de- sembolsos pasivos, etc.), pero en la práctica no son decisivas tratándose de sociedades patrimoniales. 2) Por eso son preferibles las sociedades de responsabilidad limitada, que permiten la aportación de los inmuebles por el valor que convenga y sin la costosa intervención de los expertos independientes, un capital mínimo más reducido que el de las anónimas y menos formalidades en la actuación (no hace falta publicaciones en los periódicos ni en el BORME para la convocatoria de las Juntas ni para determinados actos como el cambio de domicilio, disolución de la sociedad, modificaciones de estatutos, etc.). Además, los cargos de administradores se pueden nombrar con carácter indefinido y su carácter cerrado permite bloquear la sociedad a la entrada de personas extrañas al grupo familiar. La constitución de la sociedad tributa por el concepto de operación societaria al uno por ciento del capital social. Después, a través de ampliaciones de capital o transmisiones más ágiles y baratas de participaciones sociales se va produciendo la entrada progresiva a los hijos y descendientes, que, lógicamente, aumentan su participación sobre el patrimonio social y, por tanto, sobre los inmuebles familiares. Lo más aconsejable es otorgar la escritura de constitución de la sociedad con los hijos cuando han alcanzado la mayoría de edad o están emancipados. Si los hijos son menores de edad, puede haber problemas – 204 – ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES ¿Cómo se transmiten los patrimonios agrarios? • También hemos de hacer referencia a los patrimonios familiares agrícolas, compuestos por explotaciones familiares agrarias a las que se cataloguen como explotaciones agrarias prioritarias. • La actual Ley de Modernización de Explotaciones Agrarias (Ley 4/7/95) establece unos importantes beneficios fiscales en casos de transmisión por cualquier título, oneroso o lucrativo, inter vivos o mortis causa, del pleno dominio o del usufructo vitalicio de una explotación agraria en su integridad. • En concreto, si el adquirente es alguien que ya es titular de otra explotación agraria prioritaria o que alcanza esta condición en virtud de la adquisición, se reduce el 95 por ciento de la base imponible del impuesto que grava la transmisión. • Y la persona del adquirente puede ser perfectamente uno de los hijos o de los descendientes. • Si la transmisión no es íntegra, sino de parte de la explotación, o se transmite una finca rústica en favor de las mismas personas, la reducción es del 75 por ciento de la base imponible del impuesto que grave la transmisión. • En ambos casos, la condición de explotación prioritaria se acredita mediante certificación expedida por el órgano correspondiente de la Comunidad Autónoma en que se hallen situadas las fincas. • Las fincas no pueden ser enajenadas, arrendadas o cedidas en el plazo de cinco años siguientes a la transmisión sin pagar el impuesto que se hubiese dejado de ingresar anteriormente. • También están bonificadas las transmisiones en favor de agricultores jóvenes para su primera instalación, ya a título oneroso, ya a título lucrativo, inter vivos o mortis causa, del pleno dominio o del usufructo vitalicio de una explotación agraria o de parte de la misma o de una finca rústica. Están exentas del pago del impuesto correspondiente. • Y si ya no es primera instalación, pero el agricultor se encuentra dentro de los cinco años primeros de su actividad, hay unas importantes reducciones en la base imponible del impuesto. • Todas estas normas fiscales pueden ser de aplicación en los casos de patrimonios familiares agrarios, siempre que se cumplan los requisitos legales. Por lo tanto, desde un punto de vista fiscal no hay apenas diferencias entre transmitir a los hijos o descendientes por vía de donación o por vía de sucesión hereditaria. de tipo fiscal (si no pueden justificar el origen del dinero aportado se considera como donación por parte de los padres, con el consiguiente impuesto) y de autocon- tratación (pues los padres intervienen como representantes de los hijos y, además, en nombre propio como socios). Y los hijos, cuando intervienen en el – 205 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO momento constitutivo, suelen hacerlo en tono menor: con inferior aportación cuantitativa que la de los progenitores, frecuentemente dineraria, mientras los padres aportan no sólo dinero, sino otros bienes muebles, inmuebles o empresas y establecimientos antes individuales, etc. Luego, en futuras ampliaciones de capital, o bien cabe el ingreso de nuevos socios (hijos menores de edad que alcanzan la mayoría de edad, hijos antes no interesados que ahora quieren colaborar, etc.), o bien los descendientes aumentan su participación en el capital gradualmente, cediendo los ascendientes poder económico. ¿Qué régimen fiscal tienen las sociedades patrimoniales? Finalmente, hemos de referirnos al régimen fiscal de las sociedades patrimoniales: A) Régimen de transparencia fiscal: se estableció precisamente para combatir que a través de sociedades patrimoniales se eludiera el pago del IRPF por rendimientos de determinados bienes, al tributar al tipo del 35 por ciento (Impuesto de Sociedades), inferior a los tipos marginales máximos de aquél (56 por ciento). En las sociedades transparentes, los beneficios obtenidos (no hace falta que se distribuyan entre los socios, sino que basta que se consideren renta de la sociedad a efectos del IS) se imputan directamente a los socios como ingreso en su IRPF, en proporción a lo establecido en los es- tatutos o, en su defecto, en proporción a su participación en el capital social. En la actual Ley del Impuesto de Sociedades, la sociedad transparente tiene que hacer su declaración por este impuesto e ingresar lo que corresponda, aunque lo ingresado por la sociedad se considerará como pago a cuenta del IRPF de los socios a los que se imputen los rendimientos en su renta. Una sociedad es transparente en los siguientes casos: –Cuando se trata de sociedades de cartera o sociedades de mera tenencia de bienes, cuando se den las dos circunstancias siguientes: 1) Que más del 50 por ciento del capital social pertenezca al grupo familiar (se incluyen los familiares hasta el cuarto grado). 2) Que más del 50 por ciento del capital social pertenezca a diez o menos socios. Y son sociedades de cartera las sociedades en que más de la mitad de su activo esté constituido por valores (acciones, participaciones en fondos de inversión o participaciones en sociedades de responsabilidad limitada, considerados como valores a estos efectos). Pero no se consideran valores, entre otros casos, los que otorguen más del cinco por ciento de los derechos de voto en una sociedad, siempre que sea de una sociedad no transparente y exista una organización para la gestión de esa participación social. Por su parte, son sociedades de mera – 206 – ADMINISTRACION Y TRANSMISION EN VIDA DE PATRIMONIOS FAMILIARES Acciones sin voto • Tanto las sociedades patrimoniales como las sociedades familiares dedicadas a actividades empresariales pueden reunir ciertas notas estatutarias para hacerlas más aptas para la función que persiguen: • 1) Tanto si son SRL (sociedades de responsabilidad limitada) como SA (sociedades anónimas), el “intuitu personae” –o la consideración personal de los socios– que impregna este tipo de sociedades hace aconsejable establecer prestaciones accesorias. • 2) En la SA cabe disociar la gestión de la obtención de la mayoría de los rendimientos económicos de las acciones a través de las acciones sin voto. Así se consigue el ingreso de hijos y de descendientes como socios, de modo que se les puede transferir el valor económico propio de los derechos al dividendo y a la cuota del patrimonio social en caso de liquidación, conservando el ascendiente el poder decisorio por la vía de emisión de voto en la junta general. También a través de esta disociación el futuro causante puede designar sucesor en la gestión de entre sus hijos o descendientes sin quebranto económico y respetando la legítima de los demás hijos. • La posibilidad de participaciones sin voto no parece admisible en las SRL, aunque cabe, a nuestro juicio, el establecimiento de diferentes derechos políticos y económicos para las participaciones sociales. • También es factible, en SA y SRL, la constitución de un usufructo de acciones o de participaciones con atribución por previsión estatutaria al efecto del derecho del voto al usufructuario. De esta manera, el creador de la empresa puede ir transmitiendo cuotas de valor y posibilidades de obtención de beneficios sociales sin perder el control social (tan cotizado en aquellos que han creado la empresa). • También cabe complementarlo con pactos de sindicación de acciones, o articular situaciones de condominio de acciones o participaciones designando un representante para el ejercicio del derecho de voto. • También cabe pignorar las acciones, estableciendo por vía estatutaria la atribución del poder decisorio en favor del acreedor pignoraticio de las acciones o participaciones. • 3) Por el carácter intuitu personae antes citado, la práctica totalidad de las sociedades familiares limitan la libre transmisibilidad de las acciones o participaciones, porque no es aconsejable que la cualidad de socio se transfiera libremente. • 4) En la sociedad limitada, la posibilidad de que el anterior titular –el padre– quiera conservar la gestión como administrador, puede motivar que se establezca una cláusula estatutaria que exija, para el acuerdo de separación, el voto favorable de dos terceras partes del capital social. – 207 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tenencia de bienes aquellas en que más de la mitad de su activo no esté afecto a actividades empresariales. Típicamente se han considerado sociedades de mera tenencia de bienes las que tienen bienes sin que se produzca alteración de ellos (ejemplo, las sociedades que se dedican a arrendar bienes de personas vinculadas a otras personas o las que son titulares de bienes para arrendar). No obstante, no lo serán las sociedades que tengan una oficina y una persona empleada propia para la gestión de los arrendamientos. De lo expuesto se deduce que si las sociedades son puramente patrimoniales, caerán en el régimen de transparencia fiscal, por lo que perderán parte de las ventajas fiscales que se suelen perseguir. Pero es posible que si la gestión del patrimonio exige una cierta actividad empresarial, con establecimiento de una gestión y personas encargadas de ella, no estemos ante un caso de sociedad transparente. Y no hay que olvidar que las ventajas fiscales no son sólo en relación con la tributación en renta, sino también porque se aplican las normas sobre deducciones y cálculo del Impuesto de Sociedades. Otra de las razones de tipo fiscal que se argumentan para constituir sociedades patrimoniales suele ser la mayor facilidad y el menor coste de transmisión de las acciones o participaciones sociales en relación con la de los bienes inmuebles. Pero conviene indagar hasta qué punto esto es así: 1) Venta: la transmisión de participa- ciones o acciones está exenta del IVA y del Impuesto de Transmisiones Patrimoniales. Pero esta exención general no tiene lugar cuando: a) Se transmitan valores de sociedades cuyo patrimonio esté constituido al menos en un 50 por ciento por inmuebles y como consecuencia de la transmisión se obtenga el control de la sociedad. b) Cuando se transmitan participaciones que se hayan obtenido por aportaciones de inmuebles hechas menos de un año antes. Pero si se vende un 10 por ciento de la sociedad a cada uno de los cinco hijos y no se está en el supuesto b), no estaría sujeto a impuesto. Y no hay que olvidar la repercusión fiscal para el vendedor (incrementos de patrimonio). 2) Donación: no existe ninguna ventaja fiscal, y se pagará el Impuesto de Donaciones en función del valor de las acciones y de las participaciones, siempre que a la sociedad no le sean de aplicación los requisitos del artículo 4.8.1 de la Ley del Impuesto sobre el Patrimonio. En cuanto a la transmisión mortis causa de estas sociedades patrimoniales, la aplicación de los beneficios fiscales anteriormente enumerados es complicada cuando no se trate de verdaderas empresas productivas, ya que, como vimos, las sociedades no pueden tener como objeto la gestión de un patrimonio mobiliario o inmobiliario. – 208 – 14 Cuándo es útil constituir una sociedad y cómo hacerlo • ¿Qué es la sociedad mercantil? • ¿Cuándo es conveniente constituir una sociedad? • ¿Qué es la sociedad anónima? • ¿Cómo se constituye la sociedad anónima? • ¿Qué es la escritura de constitución? • ¿Qué es el capital social? • ¿En qué medida afecta el euro a las sociedades anónimas ya existentes o a las futuras? • ¿Qué régimen tienen las acciones? • ¿Cómo se transmiten las acciones? • El patrimonio social CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO V amos a referirnos en primer lugar a la constitución de la sociedad anónima y al análisis de sus aspectos esenciales, para tratar, en el siguiente capítulo, de las diferencias que presenta respecto de las sociedades de responsabilidad limitada. Este orden nos permitirá, en el capítulo próximo, analizar los criterios que, desde un punto de vista eminentemente práctico, hay que tener en cuenta a la hora de determinar la conveniencia de elegir una forma societaria u otra. ¿Qué es la sociedad mercantil? Aunque no hace falta dar un concepto general de sociedad mercantil, por ser de sobra conocido, sí podemos señalar que nace de un contrato entre varias personas que aportan o se obligan a aportar bienes (generalmente dinero, aunque puedan ser otros bienes patrimoniales) con una finalidad lucrativa común, con la intención de participar en las ganancias que se obtengan. Al ente que nace de este contrato se le concede personalidad jurídica si se ha constituido de acuerdo con las formalidades que exige la ley y cumpliendo los requisitos de publicidad que se exigen para su adecuado desenvolvimiento en el tráfico jurídico. Estos requisitos de publicidad son básicamente el otorgamiento de escritura pública de la sociedad y su correspondiente inscripción en el Registro Mercantil. En el análisis de la sociedad mercantil nos vamos a limitar a las sociedades anónimas y limitadas, que son las únicas que existen en la realidad. Los otros tipos societarios, la sociedad regular colectiva y la comanditaria simple o por acciones, son utilizados en la práctica en muy contadas ocasiones. La razón fundamental del predominio de la sociedad anónima y de la sociedad imitada es que en estos dos tipos societarios juega plenamente el principio de la limitación de la responsabilidad de los socios por las deudas sociales. Es decir, que de las deudas de la sociedad sólo van a responder los bienes de ésta. De este modo los socios limitan su responsabilidad al importe de las acciones suscritas (en la sociedad anónima) o de sus participaciones (en la limitada). Si los negocios sociales van mal, no se va a ver perjudicado el resto del patrimonio de los socios. Este beneficio para los socios, y el impulso que ello ha supuesto para toda clase de negocios mercantiles o industriales, ha tenido una importancia histórica trascendental en el desarrollo del capitalismo y en el progreso económico se las sociedades occidentales. ¿Cuándo es conveniente constituir una sociedad? El hecho de constituir una sociedad responde básicamente a la necesidad de aunar esfuerzos por parte de varias per- – 211 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO sonas para desarrollar una empresa determinada. Esa empresa la pueden tener en comunidad varias personas sin constituir una sociedad. Son las llamadas “comunidades de bienes” para actividades empresariales, a los que Hacienda concede un NIF aunque no tengan personalidad jurídica independiente de la de sus dueños. En este caso, su constitución, al igual que la de las sociedades, está sujeta al Impuesto de Transmisiones Patrimoniales por el concepto de “actos societarios” al uno por ciento. Su principal ventaja, además del ahorro de costos en su constitución, es que no están sujetos sus beneficios al Impuesto de Sociedades (que grava los beneficios obtenidos por las sociedades y otras entidades, a un tipo del 35 por ciento). Como los beneficios obtenidos por las sociedades se gravan también en el Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas, cuando entran en el patrimonio de éstas en forma de dividendos, se produce un caso injusto de doble tributación: por una parte en el Impuesto sobre la Renta, por otra en el Impuesto sobre Sociedades. Pero lo cierto es que, aunque subsiste, Tanto en las sociedades anónimas como en las limitadas, el patrimonio personal de los socios no debe responder de las deudas de la sociedad los mecanismos correctores de esta doble tributación se han mejorado notablemente para los dividendos recibidos a partir de 1995. Y parece que hay voluntad política de seguir en la línea de eliminar esta distorsión. La naturaleza jurídica de estas llamadas “comunidades” es discutida. Hay quien opina incluso que, dado su carácter dinámico al desarrollar una empresa, se trata de auténticas sociedades irregulares. En cualquier caso es preciso advertir de los graves inconvenientes que conlleva la utilización de la fórmula de comunidades de bienes: – Por una parte, frente a un régimen claro y preciso, con suficientes mecanismos de publicidad y de protección de los derechos de los socios, como es el de las sociedad anónima o limitada, en el caso de las comunidades de bienes, no existe tal, sino sólo unas pocas normas fiscales y sustantivas en el Código Civil totalmente inadecuadas a la naturaleza empresarial de la actividad que estas comunidades desarrollan. – Por otra parte, estas comunidades no tienen personalidad distinta de sus partícipes, que responden personalmente de las deudas con todos sus bienes. No existe el beneficio de la limitación de la responsabilidad a los bienes aportados que se da en la sociedad anónima o limitada. El patrimonio personal de los partícipes, en caso de ir mal el negocio, puede sufrir un grave quebrantado. – 212 – CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO – Al carecer de personalidad jurídica, no pueden nombrar un representante orgánico (administrador o consejo de administración que represente a la comunidad). Todo lo más podrán otorgar un poder notarial, donde se den facultades concretas o generales por parte de los miembros de la comunidad como personas físicas, con las limitaciones e inconvenientes de este tipo de representación sujeta a fácil revocabilidad por quienes los otorgan. Todo ello nos hace recomendar la utilización de las indicadas sociedades mercantiles en su ámbito de aplicación propio: el desarrollo de actividades empresariales, aunque toda la sociedad o su inmensa mayoría sea de un solo socio, una vez desaparecidos, como luego veremos, los prejuicios legales o jurisprudenciales contra este tipo de sociedades unipersonales. El inconveniente de sufrir el Impuesto de Sociedades no se da en sociedades sujetas (cualquiera que sea su naturaleza, anónima o limitada) al régimen de transparencia fiscal. En estas sociedades los rendimientos obtenidos, aun cuando no hubieran sido objeto de distribución entre los socios, se imputan directamente a los socios, en su base imponible del Impuesto sobre la Renta de las Personas Físicas. Es decir, que se prescinde de ese sujeto intermedio, la sociedad, y se consideran las ganancias como directamente obtenidas por los socios. Están sujetas a este régimen fiscal excepcional las siguientes sociedades: a) Las sociedades en que más de la mitad de su activo está constituido por valores, y las sociedades de mera tenencia de bienes (sin organización empresarial) cuando en ellas se dé cualquiera de las circunstancias siguientes: – Que más del 50 por ciento del capital social pertenezca a un grupo familiar, constituido por personas unidas por vínculos de parentesco hasta el cuarto grado inclusive. – Que más del 50 por ciento del capital pertenezca a diez o menos socios. b) Las sociedades que desarrollen una actividad profesional, en las que todos sus socios sean profesionales vinculados, directa o indirectamente, al desarrollo de dicha actividad. No es obstáculo que existan participaciones en el capital que sean de no profesionales, si el total de las mismas no supera el 5 por ciento del capital. c) Sociedades en las que la mayoría de sus ingresos procedan de actuaciones artísticas o deportivas de personas físicas, si estos o sus familiares hasta el cuarto grado participan en, al menos, el 25 por ciento de los beneficios. Pueden existir otras causas que hagan aconsejable constituir una sociedad que no respondan a la necesidad de unir a varios socios para alcanzar mayores posibilidades. Así, puede interesar diferenciar campos de actuación por parte de una sociedad grande que va a ser la matriz, diversificar – 213 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO riesgos dado el beneficio de limitación de responsabilidad, y otras muchas causas en cuyo análisis no podemos entrar. ¿Qué es la sociedad anónima? En nuestro ordenamiento, la regulación de la sociedad anónima ha sufrido un gran cambio desde el año 1989 para adaptarse a las directivas de la Unión Europea, lo que ha obligado a las sociedades anónimas a adaptar su estructura y sus estatutos a la nueva legislación. Muchas de las antiguas sociedades anónimas, al no alcanzar el capital mínimo de diez millones, se han transformado en sociedades limitadas, que hoy, sobre todo entre las pequeñas, son mayoría. Podemos hoy definirla como la sociedad mercantil capitalista (por la plena separación de su personalidad y estructura de funcionamiento respecto de los socios) que, con un capital propio de al menos diez millones de pesetas dividido en acciones, funciona bajo el principio de responsabilidad limitada de los socios por las deudas sociales. No obstante, hay que tener en cuenta la fundamental importancia que la ley de Introducción del Euro, tiene en este aspecto: desde el 1 de enero de 1999, la unidad monetaria española es el euro, aunque se ha previsto un periodo transitorio hasta el 1 de enero del 2002, en que empezarán a emitirse y circular físicamente los nuevos billetes y monedas de euro; se de un plazo para la retirada del mercado de los billetes y monedas con la referencia peseta en ese mismo año. De ahí que debamos empezar por decir que, aunque hasta el 1 de enero del año 2002 se puedan constituir sociedades en pesetas (lo que es desaconsejable, como veremos), lo procedente es constituirlas en euros, y siendo anónimas, con un mínimo legal de 60.101,21 euros. ¿Cómo se constituye la sociedad anónima? Los trámites para constituir una sociedad anónima suelen ser idénticos a los necesarios para constituir una sociedad limitada. Lo primero es tener una denominación, es decir, un nombre, objetivo o subjetivo, elegido libremente por los socios fundadores. Ese nombre va a ser requisito esencial de los estatutos sociales y que se va a inscribir en el Registro Mercantil para identificar a la sociedad. La sociedad va a funcionar e identificarse en el tráfico mercantil con esa denominación. Es, por tanto, necesario que para constituir la sociedad se acredite que no existe ninguna otra con el mismo nombre. Esta inexistencia se acredita tanto para constituir una sociedad anónima como para constituir una limitada, mediante certificación negativa del Registro Mercantil Central, que opera como un registro de denominaciones. Debe solicitarla un “interesado”, lo que se interpreta en el sentido de que el solicitante ha de ser uno de los socios o promotores o un apode- – 214 – CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO Cuántos socios debe tener una sociedad anónima • Desde el 1 de junio de 1995, las sociedades, anónimas o limitadas, pueden ser constituidas por un solo socio, lo cual agiliza y facilita el proceso de constitución: antes eran necesarios al menos tres socios para la sociedad anónima y dos para la limitada. • Era frecuent,e en la práctica, que dos de los socios suscribieran una sola acción, y el tercero el resto hasta los diez millones de capital mínimo, o la cifra mayor de capital con que la sociedad se constituyera. Pero la nueva ley de Sociedades de Responsabilidad Limitada ha cambiado toda esta materia, lo que afecta también a las sociedades anónimas que se constituyan después de su entrada en vigor el 1 de junio de 1995. • Se permite, incluso desde su origen, la sociedad unipersonal. En este sentido han evolucionado desde hace algunos años tanto la ley como la jurisprudencia de la Dirección General de los Registros y el Notariado, influidos por las directivas de la Unión Europea. • Hoy se considera que lo más importante es que exista realmente un patrimonio social real, que pueda responder de las deudas de la sociedad. Y que a los terceros que puedan contratar con ella no les importa que detrás de ese patrimonio social, siempre que realmente exista, haya una o varias personas. • No existe hoy, por ello, en la sociedad anónima ningún régimen especial sancionatorio o limitativo cuando deviene en sociedad de socio único, salvo lo que luego diremos. rado de los mismos. Sin duda se trata de evitar que se forme un mercado negro de denominaciones, para la gente que tenga prisa en constituir una sociedad. En la práctica se suele obtener a través de una gestoría especializada. En muchas ocasiones, en la propia notaría se encargarán de tramitarle la obtención de la certificación. Como se tarda unos diez o quince días en obtenerlo, suele ser el trámite que más retrasa la constitución de la sociedad. Pueden pedirse en cada solicitud hasta tres nombres y es aconsejable que se haga así, pues son infinidad los nombres ya “cogidos” y suelen rechazarse muchos. Los nombres que se pretendan, cuanto más cortos sean, peor, pues más posibilidades hay de que sean rechazados porque exista ya una sociedad creada con ellos. Se concederá certificación, si se solicitan varios nombres, para el primero que aparezca libre. Si se pretende usar el nombre de alguna persona concreta en la denominación de la sociedad (por ejemplo, Jorge Aramburu, S. A.) será necesario para su inscripción el consentimiento de esa misma persona. Este consentimiento se puede acreditar, por ejemplo, mediante su comparecencia en la misma escritura de constitución de la sociedad. – 215 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO La exhibición del original de la certificación negativa al Notario es indispensable para el otorgamiento de la escritura de constitución o de modificación de la denominación de la sociedad. Ocurre a veces que se acude al Notario sólo con la fotocopia de la certificación, o con un fax de la misma, y se le solicita que la autorice por tener prisa, y asegurando que el original lo entregarán enseguida. En estos casos la respuesta del Notario va a ser siempre negativa, ya que, de lo contrario, podría incurrir en una grave responsabilidad. La identificación de la sociedad a través de la denominación se va a completar fiscalmente con el NIF (número de identificación fiscal), que debe solicitarse de la Delegación de Hacienda del domicilio social. Luego nos referiremos a ello. Una vez obtenida la certificación negativa, se puede proceder a la constitución de la sociedad. La forma más frecuente, casi universalmente utilizada, es la llamada “fundación simultánea”, que es la que tiene lugar en un solo acto. Es la única forma posible para las sociedades limitadas. Unicamente a esta forma de constitución nos vamos a referir aquí, ya que la otra modalidad, la llamada fundación sucesiva (promovida por unos socios promotores a través de una oferta pública), apenas es utilizada. La fundación de la sociedad de esta manera tiene lugar en un solo acto, por convenio entre los fundadores (que pue- den ser incluso otras sociedades) que suscriben los estatutos, otorgan la escritura pública y asumen y suscriben todas las acciones. Para la fundación, los socios fundadores acuden al Notario con los datos y documentos oportunos: documentos de identidad, certificaciones de aportación del capital a las que luego nos referiremos, certificado de denominación negativo del Registro Mercantil Central. El Notario redacta la escritura, se otorga la misma y se suscriben los estatutos normalmente ante el mismo Notario. Posteriormente, con una copia simple de la escritura, se solicita un Número de Identificación Fiscal (NIF) para la sociedad en la correspondiente Delegación de Hacienda. La solicitud ha de ser suscrita por alguno de los socios o administradores. Casi inmediatamente después de la presentación de la solicitud se concede un NIF provisional. Este NIF provisional se va a convertir en Número de Identificación Fiscal definitivo de la sociedad cuando la escritura esté inscrita en el Registro Mercantil, para lo cual deberá presentarse en su día. Se presenta entonces la primera copia de la escritura en la oficina liquidadora de Hacienda para el pago del impuesto a que está sujeta, Operaciones Societarias, que grava la aportación de capital a un tipo del uno por ciento, todo ello dentro de los treinta días hábiles siguientes al otorgamiento. – 216 – CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO Régimen de la sociedad unipersonal • El régimen especial que la nueva Ley de Limitadas ha establecido se declara en la misma también aplicable a las sociedades anónimas. • Vamos a tratar de resumirlo: Se considera conveniente el dar publicidad a esta situación especial y también dotar de un régimen de protección a los terceros, acreedores o futuros socios, respecto de los contratos celebrados entre la sociedad y el socio único. • La situación de socio único, original o sobrevenida, hay que hacerla constar en escritura pública e inscribirla en el Registro Mercantil. Si no se inscribiese en el plazo de seis meses desde que se produjo, el socio pierde el beneficio de la limitación de responsabilidad y pasa a responder él personalmente por las deudas sociales. Y mientras subsista esta situación de unipersonalidad se debe de hacer constar en toda la documentación, correspondencia, facturas y anuncios legales de la sociedad. • Los contratos celebrados entre el socio único y la sociedad se han de consignar en un libro-registro legalizado especial, y además explicarse en la memoria anual. • Si se incumple esta obligación, en caso de insolvencia del socio o de la sociedad, estos contratos no cuentan en perjuicio de los demás acreedores. Y en todo caso, el socio va a responder frente a la sociedad de las ventajas obtenidas, en perjuicio de la sociedad, como consecuencia de estos contratos. Se considera situación de unipersonalidad cuando todas las acciones o participaciones pertenecen a un socio y a la propia sociedad. • Este régimen especial se elude frecuentemente en la práctica haciendo socio, aunque sea de una participación mínima, a alguna persona cercana al socio principal y “cuasi único”. Posteriormente, y una vez liquidado dicho impuesto, se presenta para su inscripción en el Registro Mercantil. El mismo Registro se va a encargar de completar la publicidad de la fundación de la sociedad mediante su publicación en el Boletín Oficial del Registro Mercantil. ¿Qué es la escritura de constitución? En la escritura de constitución de una sociedad se han de expresar los siguientes datos e informaciones relativas a la misma: – El nombre, apellidos y edad de los otorgantes, si los socios fueran personas físicas. – La denominación o razón social si se trata de personas jurídicas, como otras sociedades, en cuyo caso hay que acreditar la representación de las mismas. – La nacionalidad y el domicilio de los socios constituyentes debe constar también en cualquiera de los dos casos, tanto si se trata de personas físicas como de personas jurídicas. – La voluntad de los otorgantes de fundar una sociedad anónima. – 217 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO – La cuantía aproximada de los gastos de constitución. Esto no es necesario en la sociedad limitada. – Los estatutos, por los que se va a regir el funcionamiento de la sociedad. – Las personas que se vayan a encargar inicialmente de la administración y representación social, es decir, los administradores, con sus datos, así como en su caso, si se nombran, los auditores de cuentas de la sociedad. ¿Qué es el capital social? Es el origen del patrimonio inicial de la sociedad y constituye siempre uno de los elementos fundamentales de su pasivo. El capital social se integra por las aportaciones de los socios. Debe determinarse en pesetas y en la sociedad anónima no puede ser inferior a diez millones de pesetas, con la conveniencia de constituirla en euros que veremos (60.101,21 euros al menos ). Todo el capital debe de estar suscrito al constituirse la sociedad. Pero puede estar desembolsado sólo en una cuarta parte de su valor y del de cada una de las acciones, y pendiente de desembolso el resto del capital suscrito (todo ello al contrario de lo que ocurre en la sociedad limitada, donde todo el capital debe esta íntegramente desembolsado desde el principio). En este último caso, los estatutos deben expresar la parte de valor no desembolsado, y la forma y plazo máximo en que han de satisfacerse “los dividendos pasivos”, que es como se denominan estas cantidades del capital suscrito que los socios se han comprometido a aportar. Ha de corresponder a aportaciones de los socios de bienes patrimoniales, no de servicios, dado el carácter capitalista de la sociedad. Pueden ser en dinero, como suele ser generalmente, o en otros bienes, pero siempre de carácter patrimonial y estimados en su verdadero valor. Para ello se adoptan una serie de garantías. Respecto a las aportaciones dinerarias, ante el Notario autorizante ha de acreditarse su realidad, mediante exhibición y entrega de sus resguardos o certificados de depósito a nombre de la sociedad (en su caso “en constitución”) en una entidad de crédito (para la inscripción debe constar la fecha del depósito bancario, y ésta no puede ser anterior a dos meses desde que se pretenda constituir al otorgamiento de la escritura). El banco o caja puede exigir que se le muestre la escritura de constitución para que se pueda disponer de esas cantidades depositadas. También cabe acreditarlo mediante la entrega directa del dinero al Notario, para que éste constituya el depósito a nombre de la sociedad, pero esta opción es menos frecuente, por ser más complicada e incómoda. Respecto a las aportaciones no dinerarias, es decir, de otros bienes patrimoniales distintos, se ha de acreditar su valor mediante informe de expertos inde- – 218 – CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO pendientes designados por el Registrador Mercantil. Este informe sobre las aportaciones no dinerarias se ha de incorporar como anexo a la escritura de constitución de la sociedad o a la escritura de ejecución del aumento de capital. La ley, en el caso de las sociedades anónimas, obliga a destinar una cifra igual, al menos, al 10 por ciento del beneficio de cada ejercicio para constituir la llamada reserva legal hasta que alcance, al menos, el 20 por ciento del capital social. Los estatutos de la sociedad pueden imponer otras reservas como obligatorias, para mayor seguridad. En otro caso, la constitución de reservas es voluntaria. ¿En qué medida afecta el euro a las sociedades anónimas ya existentes o a las futuras? Desde el 1 de enero de 1999, la unidad monetaria española es el euro, aunque convivirá con la peseta hasta el 1 de enero de 2002; el tipo de cambio del euro por la peseta (un euro = 166,386 pesetas) no facilita precisamente las cosas para la conversión. Por ello, la ley ha previsto un redondeo, al alza o a la baja, para que sólo contabilicen los céntimos y no haya más de tres decimales al cambio. Así, para las sociedades ya constituidas antes del 1 de enero de 1999, se prevé lo que la ley llama “redenominación de su capital social”. Es decir, el cambio de su expresión en pesetas a euros (por eso desaconsejamos en este periodo transitorio constituir sociedades en pesetas, pues éstas no se beneficiarían en su día de la “gratuidad” de la redenominación). Este cambio se caracteriza porque: –Es irreversible y conlleva que la cifra del capital social se exprese en euros definitivamente. –Es voluntaria, aunque para todas aquellas sociedades que no lo hubieran realizado antes del 1 de enero de 2002, se entenderá automáticamente realizado el cambio a euros en su apartado capital social y valor de las acciones. –No está sujeto a impuesto, no está sujeta a gastos notariales ni registrales, siempre y cuando se realice con ocasión de otro acto societario inscribible. –No se considera modificación de estatutos: puede realizar el cambio el órgano de administración sin necesidad de acuerdo de los socios, y puede realizarse en escritura pública o con simple certificación del órgano de administración, con las firmas notarialmente legitimadas. Así, podremos distinguir: a) Redenominación de capital social de pesetas a euros, aplicando las reglas del redondeo (por ejemplo, una sociedad de 10.000.000 de pesetas de capital social, tendrá un capital de 60.101,21 euros). b) Redenominación del valor nominal de las acciones: se hallaría dividiendo la cifra del capital social en euros por un número que exprese la parte alícuota del – 219 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Los estatutos • A veces los mismos socios traen los estatutos por los que se va a regir la sociedad. Si es así, le recomendamos que el Notario, jurista cualificado experto en Derecho Mercantil, le asesore previamente sobre el contenido de los mismos, pactos inscribibles y no inscribibles, cláusulas más adecuadas para el logro de los fines que se pretendan, y en definitiva, resuelva todas las dudas que a los socios se les puedan plantear. • La práctica ha hecho que en muchas ocasiones sea el propio Notario el que, a petición de los que quieran constituir la sociedad, aporte su modelo de estatutos, según cuales sean las necesidades del caso. • En cualquier caso, en este fascículo y en los siguientes encontrará consejos sobre las distintas disposiciones estatutarias. capital representado por el valor nominal de cada acción, este número no se redondea y, por motivos prácticos, no se hacen constar más de seis decimales: esta es la expresión legal un tanto difusa. Con un ejemplo se verá más claro: • Una sociedad tiene 10.000.000 de pesetas de capital = 60.101,21 euros. • Está dividido en 500 acciones de 20.000 pesetas cada una de ellas • Cada acción representa, como parte alícuota del capital social, 20.000 pesetas dividido entre 10.000.000 pesetas = 0,002. • Pues bien, el valor nominal de cada acción redenominada es el resultado de multiplicar 60.101,21 euros por 0,002 = 120,20242 euros de valor nominal cada acción en lugar de las 20.000 pesetas de antes. c) Ajuste al céntimo más próximo del valor nominal de las acciones. Como se podrá comprender, no es muy fácil el cálculo de operaciones teniendo en cuenta que el valor nominal de cada acción es de una cifra con seis decimales, lo cual puede ocasionar quebraderos de cabeza matemáticos en las operaciones de la sociedad. Por eso, la ley prevé ajustarlos al céntimo de euro (todos nos tendremos que acostumbrar a volver a operar con céntimos ahora que, en la peseta, habían desaparecido) y no operar más que con dos decimales. Para ello, el órgano de administración podrá acordar –si ya se ha redenominado el capital social– este ajuste, que dará lugar a un aumento de capital social mediante elevación del valor nominal de las acciones con cargo a reservas disponibles o a una reducción del capital social creando una reserva indisponible; necesariamente será un aumento si, como consecuencia de la reducción, resultase una cifra inferior al mínimo legal (10.000.000 pesetas para anónimas o 500.000 pesetas para limitadas). Ello es consecuencia de las reglas del redondeo (que determinan que se pierdan o ganen decimales), pero no afectará a la proporción de los accionistas en la sociedad. Este aumento o reducción debe formalizarse en escritura pública, así como ins- – 220 – CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO Qué consta en los estatutos • Los estatutos son las normas privadas de funcionamiento de la sociedad. En ellos se hará constar: • La denominación de la sociedad. • El objeto social determinando las actividades que lo integran. • La duración de la sociedad si es determinada o, si, como ocurre más frecuentemente, si se ha constituido por tiempo indefinido. • La fecha de comienzo de las operaciones, que no puede ser anterior al otorgamiento de la escritura de constitución. • El domicilio social. • El capital social y el número de acciones en que estuviese dividido, con sus circunstancias. • Las restricciones a su libre transmisibilidad estipuladas, si se trata de acciones nominativas y si se quieren establecer, o en la Sociedad Limitada, si se prefiere alterar el régimen legal supletorio. • La estructura y circunstancias del órgano de administración, determinando los administradores a los que se confiere el poder de representación. Se expresará el número de administradores, que en el caso de consejo no será inferior a tres, o, al menos, el número máximo y el mínimo, el plazo de duración del cargo y el sistema de retribución, si la tuvieren. • El modo de deliberar y adoptar acuerdos de los órganos colegiados como la Junta General y el Consejo de Administración, si éste existe • Y la fecha de cierre del ejercicio social. Coincidirá con el cierre del año natural, el 31 de diciembre, si falta esta disposición estatutaria. • También se ha de hacer constar, si existen, el régimen de las prestaciones accesorias de los socios y las acciones a las que afecten estas obligaciones, así como los derechos especiales que se reserven los fundadores de la sociedad. Ambos supuestos son poco frecuentes en la práctica. • La regla general es que cualquier modificación de los estatutos, como norma fundamental de funcionamiento de la sociedad que son, ha de realizarse por la Junta General, con los requisitos especiales de convocatoria y quórum que marca la ley. • Sin perjuicio de ir ampliando lo que aquí expongamos en sucesivos fascículos, vamos a referirnos a algunos de estos elementos fundamentales de la sociedad anónima contenidos en los estatutos. cribirse en el registro Mercantil, pero no requiere publicación en periódicos ni en el BORME, ni hay derecho de oposición de los acreedores, ni arancel notarial ni registral si se hace con otro acto inscribible. En cualquier caso, el Notario realizará todos los cálculos oportunos y recuerde, una vez más, la conveniencia de – 221 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO evitar estos problemas, si usted no ha constituido una sociedad a día de hoy, de expresarla directamente en euros . ¿Qué régimen tienen las acciones? En la sociedad anónima el capital está dividido en acciones. Estas representan, por lo tanto, partes alícuotas del capital social, que son su valor nominal. Para velar por la integridad del capital, la ley prohíbe que sean emitidas por una cifra inferior a su valor nominal. Sí pueden ser emitidas por una cifra superior en el caso de las acciones con prima, la cual integraría en el pasivo las reservas, como ya hemos visto. La prima debe satisfacerse íntegramente en el momento de la suscripción. Su emisión exige la constancia de la misma en la escritura fundacional o en la ulterior de ampliación de capital. Además, puede estar materializada y documentada como título nominativo o al portador o como anotaciones en cuenta. En la mayoría de las sociedades cuyas acciones no se cotizan en bolsa, no llegan a emitirse materialmente los títulos representativos de las acciones, sino que constan El socio tiene derecho a recibir dividendos, a la suscripción preferente de nuevas acciones y a asistir y votar en junta general únicamente en la escritura pública, en base a la cual se realizan los diferentes negocios sobre ellas. Esta falta de emisión está prevista y permitida por la ley. Como hemos visto, las acciones pueden no estar totalmente desembolsadas, cuando el socio suscriptor no ha hecho efectiva su obligación de aportar a la sociedad el valor nominal correspondiente a las mismas. Cada acción debe estar, en el momento de emitirse, desembolsada al menos en un 25 por ciento. Cuando se ha desembolsado el importe íntegro del valor nominal de la acción, se dice que se encuentra “liberada”. En otro caso existen los llamados “dividendos pasivos”, que suponen la obligación del accionista frente a la sociedad de realizar el desembolso pendiente. El accionista debe aportar a la sociedad la porción de capital no desembolsada en la forma y dentro del plazo previsto en los estatutos o, en su defecto, determinados por acuerdo de los administradores. En el caso de transmisión de aciones no liberadas, el adquirente responde solidariamente con todos los transmitentes anteriores y a elección de los administradores del pago de la parte no desembolsada. Es decir, que los administradores podrán reclamar el pago a cualquiera que hubiera sido titular de las acciones, aunque ya no lo sea por haberlas transmitido. No resulta recomendable, por ello, traficar con este tipo de acciones. Esta responsabilidad de los transmi- – 222 – CUANDO ES UTIL CONSTITUIR UNA SOCIEDAD Y COMO HACERLO Derechos del socio • La acción atribuye a su titular la cualidad de socio, con todos los derechos a ello inherentes que regula la ley. Los derechos fundamentales son: • El de participar en el reparto de las ganancias sociales que se decidan repartir (derecho al dividendo) y en el patrimonio resultante de la liquidación cuando la sociedad se disuelva. • El de suscripción preferente en la emisión de nuevas acciones. De una parte, permite al socio mantener la proporción de participación en el capital. Y además le permite eludir la pérdida de valor que sufriría en otro caso si se emiten nuevas acciones por su valor nominativo cuando el patrimonio social es, como ocurre normalmente, superior al capital. • El de asistir y votar en las juntas generales, si tiene para ello el mínimo de acciones que estatutariamente se exija, y el de impugnar acuerdos sociales. Como veremos, este derecho se puede limitar en los estatutos. Además, existe la posibilidad, poco utilizada, de las acciones sin voto. • Estos derechos se completan con otros como el de información, de carácter mucho más restringido que en la sociedad limitada. tentes durará tres años contados a partir de la respectiva transmisión. Las acciones, cuando se documentan o representan en títulos, deben cumplir los requisitos del artículo 53 de la Ley de Sociedades Anónimas. Pueden estar representadas también mediante anotaciones en cuenta, rigiéndose entonces por la normativa del mercado de valores. Por la forma de designarse su titular, pueden ser nominativas o al portador. Han de ser necesariamente nominativas: – Mientras no haya sido enteramente desembolsado su importe. – Cuando su transmisibilidad esté sujeta a restricciones estatutarias. – Cuando lleven aparejadas prestaciones accesorias a cargo del accionista. – Cuando así lo exijan disposiciones especiales, por ejemplo en las sociedades bancarias, farmacéuticas, cinematográficas, sociedades en régimen de transparencia fiscal... Las acciones nominativas figurarán en un libro Registro que llevará la sociedad, en el que se inscribirán las sucesivas transmisiones de las acciones, así como la constitución de derechos y gravámenes sobre aquellas. ¿Cómo se transmiten las acciones? Nos referiremos a ello muy brevemente, pues lo que aquí digamos lo ampliaremos en el siguiente fascículo al analizar las diferencias con las sociedades limitadas. Hasta la inscripción de la sociedad o, en su caso, del aumento del capital social – 223 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO en el Registro Mercantil, no podrán entregarse ni transmitirse las acciones. Como valores que son, la suscripción o transmisión de acciones sólo requerir, para su validez, la intervención de fedatario público cuando éstas estén representados por títulos al portador y dicha suscripción o transmisión no se efectúe con la participación o la mediación de una sociedad o agencia de valores. Las transmisiones mortis causa se rigen por las reglas generales de las sucesiones, y se incluyen generalmente en la misma escritura de la partición. Respecto a las cláusulas de los estatutos que pueden limitar la capacidad de los socios para transmitir las acciones de una sociedad, nos remitimos a lo que diremos en el capítulo sobre la sociedad cerrada. El patrimonio social Distinto al capital es el patrimonio social, que es el conjunto efectivo de bienes de la sociedad en un momento determinado. Su importancia es trascendental para los terceros que vayan a contratar con la sociedad, pues sólo pueden contar con éste, dado el beneficio de la limitación de responsabilidad de los socios. Como mínimo, debe ser igual al capital. Coinciden de hecho en el momento de constituirse la sociedad, pero cuando la sociedad comienza a actuar comienzan a diferenciarse, pues si el capital permanece fijo (salvo que se aumente o reduzca con los requisitos legales), el patrimo- nio aumentará o disminuirá según que la marcha de los negocios sociales sea prospera o adversa. Si el capital puede ser conocido por cualquiera consultando el Registro Mercantil, más complejo puede resultar el conocer el patrimonio social. Y, como hemos visto, para los acreedores presentes y futuros de la sociedad es fundamental ya que, por la limitación de responsabilidad de los socios, sólo el patrimonio social va a responder de las deudas de la misma. Por ello, la ley adopta toda una serie de cautelas y obligaciones sociales para que el patrimonio no esté nunca por debajo de la cifra fija límite del capital. Además de la necesidad de acreditar la realidad de las aportaciones y su valoración, el mantenimiento de esta cifra mínima puede obligar a reducir el capital. Esta reducción tiene carácter necesario para la sociedad cuando las pérdidas han disminuido su patrimonio por debajo de las dos terceras partes de la cifra del capital y hubiere transcurrido un ejercicio social sin haberse recuperado. Y mientras no se recupere este equilibrio patrimonial, la sociedad no puede repartir dividendos Cuando el patrimonio supera al capital, generalmente a través de beneficios no repartidos, ahorrados para atender futuras contingencias de la empresa, o de primas de emisión en sucesivos aumentos de capital, aparecen en el pasivo del balance, junto a la cifra de capital, las reservas. – 224 – 15 La opción entre sociedad anónima o sociedad limitada • ¿Qué caracteriza a la sociedad limitada? • ¿Qué modelo sigue el sistema legal español? • ¿Cuáles son las principales diferencias entre S. L. y S. A.? • Diferencias relativas a la junta general • ¿Qué diferencias existen en el funcionamiento de los órganos de administración? • ¿Qué diferencias existen en los derechos que tienen los socios? • Las participaciones no se transmiten igual que las acciones • ¿En qué criterios se basa la elección del tipo de sociedad? • Otras diferencias LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA V imos en el capítulo anterior los requisitos para constituir una sociedad mercantil. Intentaremos en este capítulo analizar las diferencias más importantes de los dos tipos principales, es decir, la sociedad anónima y la sociedad limitada o de responsabilidad limitada (desde ahora S. A. y S. L. respectivamente). El objetivo es que el lector pueda decidir sobre qué tipo se adapta mejor a cada caso específico y a sus necesidades cuando ponga en marcha cualquier tipo de actividad empresarial. No aludiremos, por su escasísima existencia, a los otros dos tipos de sociedades mercantiles: la comanditaria y la colectiva. ¿Qué caracteriza a la sociedad limitada? Frente a la sociedad anónima y para diferenciarla de la misma, los caracteres fundamentales que se han querido dar a la S. L. tras la ley de reforma de 1995, y siguiendo su exposición de motivos, son los siguientes: a) Su carácter cerrado frente a los extraños, a través de las limitaciones a la transmisibilidad de las participaciones sociales. Esta limitación operará generalmente a través de los derechos de preferente adquisición de los demás socios cuando un socio quiera transmitir su parte, aunque también sean posibles otro tipo de restricciones estatutarias a la transmisibilidad. En cualquier caso, estas restricciones a la transmisión de participaciones son esenciales en la sociedad limitada: necesariamente deben existir, de tal forma que no se puedan transmitir las participaciones de la sociedad libremente a cualquier persona. Sin embargo, y como veremos más detenidamente en el fascículo relativo a la sociedad cerrada, cuando las acciones son nominativas, también en la S. A. se puede voluntariamente limitar su transmisibilidad y cerrar así la sociedad. En la S.A. esta limitación se establece en los estatutos sociales. Pero este cierre de la S. A. nunca será tan perfecto. Nunca podrá tener el alcance posible en la S. L. Y, además, siempre se expondrá el accionista que quiera entrar en una S. A. cerrada a que esta pueda abrirse en el futuro a través de la correspondiente reforma de sus estatutos sociales. b) Su carácter híbrido, entre capitalista y personalista. Pese a estas importantes particularidades, la S.L. comparte con la sociedad capitalista por excelencia, la S. A., algunos caracteres propios: La sociedad limitada se define por su carácter cerrado frente a extraños: los socios tienen un derecho de adquisición preferente – 227 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO • La estructura corporativa, con órganos de gestión que no son los propios socios. • La limitación de la responsabilidad de los socios: de las deudas de la sociedad sólo responden los bienes de la sociedad, y no los bienes de los socios. Pero, junto a ello, tiene la S. L. importantes elementos personalistas: • La prohibición de la incorporación de las participaciones en el capital a títulos valores de fácil transmisión. • El alcance de los derechos individuales y de las responsabilidades posibles de los socios. • El carácter esencialmente cerrado al que nos hemos referido. Sin embargo, tales rasgos personalistas pueden también, aunque sea sólo en parte, introducirse en la sociedad anónima a través de diversas cláusulas permitidas en sus estatutos. c) La flexibilidad de su régimen jurídico. Este es el rasgo diferenciador que va a tener más importancia en esta exposición. La sociedad anónima es regulada por una ley básicamente de carácter impera- La gran flexibilidad de su régimen jurídico es el rasgo más importante que diferencia a la sociedad limitada de la sociedad anónima tivo. Es decir, una ley que establece un régimen legal que los socios no pueden modificar. Este régimen legal es reforzado además por el Reglamento del Registro Mercantil. Por querer proteger en la sociedad anónima a los socios minoritarios y a terceros posibles acreedores, se da mucho menos juego a la autonomía de la voluntad de los socios de una S. A. a través de las normas estatutarias. Sin embargo, en la S. L. la autonomía de la voluntad de los socios tiene la posibilidad de adecuar el régimen legal aplicable para adaptarlo a sus específicas necesidades y conveniencias. Así, frente a lo que ocurre con la S. A., existe sólo un mínimo imperativo, y un amplio conjunto de normas dispositivas, es decir, supletorias de la voluntad privada, que los socios pueden derogar o modificar mediante las oportunas previsiones estatutarias. Este ámbito de libertad y flexibilidad en el que siempre se ha movido la sociedad de responsabilidad limitada es consagrado por la nueva ley en su artículo 12.3. Este artículo permite, en concreto, “incluir todos los pactos y condiciones que los socios juzguen conveniente establecer, siempre que no se opongan a las leyes ni contradigan los principios configuradores de la S. R. L.”. Estos principios son, además, entendidos en sentido amplio, como lo demuestra la exhaustiva utilización en el articulado de la ley de expresiones tales – 228 – LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA ¿Qué modelo sigue el sistema legal español? • Al plantearnos la conveniencia o no de un sistema dualista de sociedades mercantiles capitalistas, si echamos un vistazo al derecho comparado de nuestro entorno, encontramos dos sistemas. • Por un lado, los países que, como Alemania, han optado por un modelo rígido de sociedad anónima, que los socios partícipes pueden sólo en pequeña medida modificar, y que es configurado así para proteger a las minorías de socios, a los inversores y a los acreedores. En estos países, esta rigidez, que supone muchas veces unas complicaciones y costes excesivos para las pequeñas empresas, hace necesario que se desarrolle como modelo alternativo la S. L. En el sistema anglosajón, sin embargo, la flexibilidad de la S. A. en su configuración general hace innecesaria la S. L. • En España, en nuestra tradición histórica, la S. L. no nació como un tipo preconfigurado por la ley, sino al margen de ésta, en la práctica notarial y acogiéndose al sistema de “númerus apertus” que permitía nuestro Código de Comercio en el pasado siglo. Daban así respuesta los notarios de la época a quienes querían eludir la regulación legal de la S. A. pero obtener el beneficio de la limitación de la responsabilidad de los socios por las deudas sociales. • Con la nueva Ley de Sociedades de Responsablidad Limitada, el legislador, siguiendo nuestra tradición histórica, ha optado fundamentalmente por el modelo dualista de tipo germánico. como “salvo disposición en contrario en los estatutos” u otras semejantes. Esto permitirá la configuración no sólo de un modelo básico de S. L. con unos estatutos estándar y universalmente aplicables, sino de muchos modelos diferentes que permitan la adaptación a cada situación específica dentro de los amplios esquemas legales. Los Notarios y los demás profesionales con funciones asesoras deben esforzarse en interpretar intereses y voluntades de los socios y en encauzar cada situación específica al redactar los estatutos, dentro de los amplios márgenes legales, para ajustarlos a la medida de lo pretendido en cada sociedad. Vamos a insistir, al ver las diferencias, en estas disposiciones estatutarias admisibles en la S. L. y que no serían posibles en la sociedad anónima y que podrían tener utilidad práctica. Como vamos a ver, la utilidad de estos supuestos El Notario debe esforzarse en interpretar los intereses y voluntades de los socios para encauzar bien la redacción de los estatutos de una S. L. – 229 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO se daría sobre todo, aunque no únicamente, en sociedades destinadas a desarrollar una pequeña o mediana empresa, muchas veces de carácter familiar. ¿Cuáles son las principales diferencias entre S. L. y S. A? A la hora de establecer las diferencias entre ambos tipos de sociedades, avanzaremos por partes: comenzando por las diferencias en el momento de la constitución, en las funciones de la junta general, en el funcionamiento de los órganos de administración, en los derechos de los socios, en la transmisión de participaciones y acciones... Solamente un detallado conocimiento de las diferencias entre ambos tipos de sociedades permitirá elegir la fórmula correcta para la actividad empresarial que pretendan desarrollar los socios. ¿Cuáles son las diferencias en la constitución y configuración de la sociedad? – En cuanto a la cifra mínima de capital social necesario para la constitución, frente a los diez millones (10.000.000) pesetas o sesenta mil ciento un euros con La reforma de las sociedades limitadas ha establecido más garantías sobre la realidad y valoración de las aportaciones de los socios veintiún céntimos (60.101,21) euros de la sociedad anónima, en la sociedad limitada bastan quinientas mil (500.000) pesetas o tres mil cinco euros con seis céntimos (3.005,06) euros, lo que permite una general utilización por las pequeñas sociedades. En ninguna de las dos se establecen límites máximos. – En el desembolso del capital o aportaciones a la hora de la constitución o de ampliar capital, la diferencia es importante. La sociedad limitada, como hemos visto, tiene un régimen más sencillo. Pero para compensarlo, en beneficio de los demás socios y de los terceros, en algunos aspectos se establece un régimen mucho más riguroso. Así, en la sociedad anónima se permite que tanto en el momento de su constitución como en sucesivas ampliaciones de capital se desembolse sólo un 25 por ciento del capital suscrito, y se establece un régimen específico para el desembolso de los dividendos pasivos. Para todo aumento de capital cuyo contravalor consista en nuevas aportaciones dinerarias al patrimonio social, es requisito previo el total desembolso de las acciones anteriormente emitidas. En el caso de las limitadas, tanto a la hora de la constitución como en las ampliaciones de capital, éste debe estar íntegramente suscrito y desembolsado. – Por semejantes razones, la S. L., al diferencia de la S. A., tiene prohibido recurrir al ahorro colectivo como medio directo de financiación. Por ello, tiene – 230 – LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA Las diferencias relativas a la junta general • No se sigue en la junta general de la S. L., como en la S. A., el sistema de quórum de asistencia para válida constitución (más propio de sociedades grandes). En la S. L. se sigue el sistema de mayorías que alcancen, además, determinados porcentajes mínimos de capital social. Por ello, la aplicación del modelo de sociedad limitada para una compañía grande, de muchos socios, podría dar lugar a problemas para adoptar determinados acuerdos societarios. • En las S. L. se puede prever en los estatutos fechas o periodos especiales, en los cuales los administradores deban necesariamente convocar junta general. Por ejemplo, varias veces al año. Más, por lo tanto, de lo exigido por la ley. Sería de interés cuando los socios quieran llevar sistemática o periódicamente un mayor control sobre los administradores. • La S. L. tiene la posibilidad de prever un sistema de convocatoria de la junta general distinto al legal supletorio, que exige publicaciones en el BORME (Boletín del Registro Mercantil) y en otro diario de gran circulación en el término municipal del domicilio social, conforme al artículo 46 de su ley. Esta posibilidad no existe en la S. A., donde en ausencia de junta universal la ley exige convocatoria mediante la publicación en el BORME y en uno de los periódicos de más circulación en la provincia donde la sociedad tenga su domicilio. La posibilidad de variar el sistema legal de convocatoria se utiliza con mucha frecuencia en S. L. de pocos socios, donde se suelen sustituir las publicaciones por comunicaciones individuales y escritas a los mismos, generalmente a través de correo certificado. Supone un importante ahorro de costes en publicaciones cuando no es posible conseguir la junta universal, es decir, con asistencia de todos los socios, que no tiene requisitos de convocatoria. • No votan en la junta general de socios de la S. L., ni se computan para el voto las participaciones de los socios que tengan incompatibilidad de intereses en el asunto que se debata. • Cabe también en la S. L. que la Junta General no universal puede no celebrarse en el término municipal del domicilio social. En ese caso se establecerá otro alternativo. Podría ser interesante, por ejemplo, para sociedades de pocos socios que pasan sus vacaciones cerca y quieran celebrar la junta en periodo veraniego. • En la representación para asistir a la junta, la nueva ley de limitadas, al contrario de lo que ocurre en la S. A., la restringe. Así subraya su carácter personalista y cerrado. Salvo que otra cosa autoricen los estatutos, el socio sólo podrá hacerse representar por medio de otro socio, su cónyuge, ascendientes y descendientes, o persona con poder notarial con facultades de administrar todo el patrimonio del socio en territorio nacional. Sin embargo, en contra de la que pasa en la S. A., si el poder consta en documento público, no es necesario que sea especial para cada junta. – 231 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO prohibido emitir obligaciones o bonos, y sufre un régimen más severo de limitación de los supuestos de adquisición de participaciones propias. – Respecto de las aportaciones de los socios, las diferencias se han reducido. En este punto, la reforma de las sociedades limitadas ha sido importante, pues se ha considerado necesario establecer más garantías sobre la realidad y valoración de las aportaciones, para proteger la integridad del capital en beneficio de los demás socios y de los terceros acreedores. Sin embargo, el régimen de aportaciones en las limitadas no es tan complicado como en las sociedades anónimas. Hay que diferenciar: • Aportaciones dinerarias. En la sociedad anónima se exige el control o verificación notarial de la realidad de las aportaciones dinerarias, generalmente mediante la exhibición y entrega al Notario del certificado de depósito a nombre de la sociedad en una entidad de crédito. En la nueva ley de S. L. del 95 se ha extendido el requisito indicado a las sociedades limitadas. • Aportaciones de bienes distintos que el dinero. En las S. A. es necesario un in- En las aportaciones no dinerarias, para la S. A. se exige un informe elaborado por varios peritos independientes que valoren estas aportaciones forme elaborado por uno o varios expertos independientes designados por el Registrador Mercantil, que se incorpora como anexo a la escritura de constitución o ampliación de capital. En la S. L., por el contrario, no se requiere obligatoriamente este informe pericial visto en S. A. Pero una vez más la falta de requisitos formales de las limitadas se compensa con el establecimiento de un régimen más estricto de responsabilidad personal. Responden personal y solidariamente de la realidad y valoración de las aportaciones no dinerarias frente a la sociedad y frente a los acreedores sociales: 1) En la constitución, todos los fundadores. 2) En la ampliación de capital, las personas que ostentasen la condición de socios, salvo que hubiesen hecho constar en acta su oposición en la junta al aumento o a la valoración. Por lo tanto, también responden los socios que no asistieron a la junta. También responden personalmente (es decir, con todos sus bienes) quienes adquieran las participaciones sociales desembolsadas mediante estas aportaciones, lo que hace necesario investigar su origen antes de comprarlas. Y también los administradores por la diferencia de valor que resulte entre el real y el atribuido en el informe que han de hacer necesariamente para la ampliación. El informe pericial de las aportaciones no dinerarias de las sociedades anónimas se puede hacer, sin embargo, voluntaria- – 232 – LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA mente en las limitadas (aunque esta posibilidad raramente se utiliza), en cuyo caso quedan exentos de la responsabilidad personal y solidaria antes indicada los socios que hubieran hecho la aportación. Pero no los demás posibles responsables. Prueba ello de la relación más intima que establece el legislador en la S. L. entre el socio y la sociedad. ¿Qué diferencias existen en el funcionamiento de los órganos de administración? En el caso de un órgano de administración colectivo, como un consejo de administración, en la S. A. se procura por la ley una representación proporcional de los accionistas o grupos de accionistas en él, para proteger así a las minorías y que estas estén también representadas. Pero esta exigencia no existe en la S. L., donde, por razones de eficacia, se pretende un órgano homogéneo, y ello tal vez por pensar el legislador en un modelo de sociedad más pequeño y con socios bien avenidos. La duración del cargo de administrador es por un plazo es siempre limitado en la S.A., con un máximo de cinco años, sin perjuicio de la posible reelección. En la S. L., y sin perjuicio de que los estatutos puedan establecer un plazo máximo, el nombramiento en otro caso puede hacerse por tiempo indefinido. Hay en la S. L. un mayor rigor en la regulación de las relaciones entre el socio o el administrador y la sociedad. Así, para conceder créditos, garantías o asistencia financiera a los socios (no a otras sociedades del mismo grupo) o administradores, hay necesidad de un acuerdo especial de la junta general para cada caso concreto (lo que sería impensable en una gran sociedad anónima, como, por ejemplo, un banco). La S. L. puede establecer distintos medios alternativos de organizar la administración. Por ejemplo, mediante un administrador único, o varios mancomunados o solidarios, o un consejo de administración y atribuir a la junta general la facultad de optar alternativamente por cualquiera de ellos sin necesidad de modificar los estatutos. Basta con consignar en escritura pública el cambio de tipo de órgano de administración, e inscribirlo en el Registro Mercantil para dar suficiente publicidad al acuerdo. Frente a ello, la S. A. debe tener determinado estatutariamente un único tipo de órgano de administración, cuyo cambio requeriría reformar los estatutos. Se permite así a la sociedad limitada una más rápida y barata adaptación a las La S. L. puede establecer medios alternativos de organizar la administración: administrador único, varios mancomunados, consejo de administración... – 233 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO nuevas circunstancias sobrevenidas de los administradores, sin necesidad de obtener las mayorías especiales de voto que se exigen para las modificaciones estatutarias. Esta posibilidad es tan interesante para agilizar la administración que su utilización se está generalizando en las sociedades limitadas que se constituyen de nuevo o las que todavía están adaptando sus estatutos societarios. Tiene también interés la posibilidad de que existan, sólo en la S. L., tres o más administradores mancomunados. El derecho de representación recae en dos cualesquiera de ellos, salvo disposición estatutaria en sentido contrario. Caben otras posibilidades, como exigir siempre la actuación de uno determinado de los administradores, acompañado de cualquiera de los otros dos. Entonces no se obliga a la sociedad a constituir consejo de administración como ocurriría en la S. A. Y es que en la S. L. se da gran importancia a las personas que la componen y por eso se permite esta solución. Puede esta posibilidad tener utilidad en pequeñas y medianas sociedades donde las relaciones entre socios o adminis- En la S. L. se pueden establecer otras causas, además de las legales, que permitan a los socios abandonar la sociedad inmediatamente tradores no sean de plena confianza, pero se quieran eludir los inconvenientes y complicaciones del sistema de consejo de administración. También se podría en la sociedad limitada someter necesariamente a la autorización de la junta general determinadas decisiones del órgano de administración. Esto puede tener particular interés en sociedades donde no es plena la confianza de todos los socios en el administrador o en el órgano de administración colectivo. Se limita así de un modo extraordinario la capacidad de maniobra de este administrador en que los socios no depositan toda su confianza. La autorización de la junta general se puede exigir para actuaciones de gran trascendencia, como por ejemplo podrían ser actos dispositivos sobre bienes inmuebles. Nada impide, además, establecer para estas autorizaciones mayorías cualificadas de votos en la junta general si es un socio minoritario quien quiere tener la garantía de que tales actos no se harán sin su consentimiento. Tales disposiciones no caben en la sociedades anónimas, pensadas para grandes sociedades donde no sería operativo condicionar así a los administradores. Sólo en la S. L. cabe la posibilidad de exigir en los estatutos hasta 2/3 de los votos para la separación de administradores, reforzando así la mayoría necesaria. Ello supone que bastaría con tener poco más de un tercio de las participacio- – 234 – LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA Las participaciones no se transmiten igual que las acciones • Las diferencias son substanciales en el régimen de transmisión de las acciones, en la S. A., y las participaciones sociales, en las S. L. • En las sociedades anónimas el capital se divide en acciones. Las acciones son títulosvalores o valores negociables que se caracterizan por su fácil transmisibilidad. Precisamente una de las razones de la importancia que adquirió en la historia la sociedad anónima radica en la esta facilidad, que permite combinar la necesidad de inmovilizar el capital para el ejercicio de la empresa con la posibilidad del socio de dejar de serlo y recuperar su inversión. Las restricciones a la libre transmisibilidad sólo son admisibles para las acciones nominativas y si se han hecho constar en los estatutos inscritos de la sociedad. • En las sociedades limitadas la falta de esta incorporación de los derechos a títulos valores, que supone generalmente la exigencia de escritura pública para su venta, así como la necesaria restricción de su transmisibilidad, ya que no pueden los estatutos establecer la libre disposición, dificultan su tráfico. • Veremos más ampliamente estas cuestiones en el fascículo dedicado a la sociedad cerrada. • Respecto a las formalidades de la transmisión, la ley impone que la transmisión de las participaciones conste en documento público; es decir, escritura pública o resolución judicial. • La adquisición de participaciones sociales además debe ser comunicada a la sociedad, pues el adquirente de las participaciones sólo podrá ejercer los derechos de socio frente a la sociedad desde que ésta tenga conocimiento de la transmisión. • Para ello, la sociedad debe llevar un libro registro de socios en el que se hará constar la titularidad originaria y las sucesivas transmisiones de las participaciones y la constitución de derechos sobre las mismas, indicándose la identidad y domicilio de los titulares. El socio tiene derecho a obtener certificación de las participaciones registradas a su nombre. • Pero el socio no debe ser perjudicado si la sociedad incumple su obligación de registrarle, y le basta con demostrar que ha comunicado su adquisición. Por ello es conveniente que en la escritura de transmisión se añada el requerimiento al notario para que notifique la transmisión a la sociedad. Incluso sería muy aconsejable establecer este requisito por vía estatutaria (como establecía con carácter necesario el primer anteproyecto de la nueva ley). Si utilizamos este procedimiento, de la propia escritura derivaría la titularidad y la plena legitimación del adquirente para el ejercicio de todos sus derechos de socio. – 235 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO nes para asegurarse el mantenimiento del cargo de administrador, si la duración de este es indefinida. ¿Qué diferencias existen en los derechos que tienen los socios? En la S. L. se pueden establecer otras causas, además de las legales, de separación de los socios, que permitan a estos abandonar la sociedad inmediatamente con reintegro de su parte si las circunstancias previstas no se mantienen. Así, en el momento de constituir la sociedad, o posteriormente a través de la introducción del correspondiente pacto estatutario, pueden incluso los accionistas minoritarios obtener la seguridad de que se va a mantener un determinado “status quo”, cuyo abandono le permitiría exigir el abandono de la sociedad. Las posibilidades son infinitas. En algunos supuestos puede interesar establecer, en favor de alguno o varios socios, el derecho a que la cuota de liquidación le sea satisfecha mediante la restitución de las mismas aportaciones no dinerarias que hizo u otros bienes concretos. Permite, por ejemplo en sociedades temporales, a uno de los so- En la S. L. se pueden establecer diferencias en los derechos básicos de los socios (de voto, de participación en beneficios, a la cuota de liquidación...) cios aportar un bien con ciertas garantías de que volverá a su patrimonio cuando la actividad de la sociedad concluya. Conviene para ello completar dicha cláusula estatutaria con otras que supongan necesariamente el consentimiento de dicho socio para la disposición voluntaria de dicho bien durante la vida de la sociedad. Podemos referirnos también a la norma estatutaria por la que se prohíbe absolutamente la transmisión voluntaria de las participaciones por actos intervivos siempre que se reconozca, eso sí, al socio el derecho de separarse de la sociedad en cualquier momento. Supone para los socios la garantía de que la sociedad permanecerá absolutamente cerrada y sólo se podrá mantener entre los mismos socios. Tiene esta posible disposición estatutaria el inconveniente de que, si algún socio quiere abandonar, deben los demás estar dispuestos a restituirle su parte inmediatamente. Esta obligación puede suponer problemas de descapitalización que podrían perjudicar la marcha de los asuntos sociales si los demás socios no realizan nuevas aportaciones para compensarlo. – Como alternativa interesantísima que se admite en la S. L., en ella cabe establecer excepciones con mayor alcance al permitido en la sociedad anónima, al principio de igualdad de las participaciones: es posible establecer diferencias – 236 – LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA en los derechos básicos de los socios (de voto, de participación en los beneficios, o a la cuota de liquidación), sin que la ley ponga a ello ningún límite. Es decir, que las participaciones de una misma sociedad, aun representando las mismas partes de capital, pueden tener un contenido de derechos completamente distinto unas de otras. Podría una sola de las participaciones tener más derecho de voto o de participación en beneficios que todas las demás juntas. Aunque se duda de la posibilidad teórica de las participaciones sin voto, en la práctica se pueden conseguir los mismos fines con derechos de voto desmesuradamente desproporcionados. En la S. A. las posibilidades de desigualdades que están permitidas son mucho más restringidas: se puede exigir estatutariamente un número mínimo de acciones, que no puede ser superior al 1 por 1000 del capital social, para asistir a la junta y votar e incluso un número máximo de votos que pueda emitir un mismo accionista. Se prevé que puedan existir acciones sin voto, para puros inversores, posibilidad ésta de escasa utilización práctica, quizá por las ventajas económicas que hay que dar a estos títulos a cambio. – Se puede en las S. L. acentuar el grado de personalización, completando el principio general de adopción de acuerdos por la mayoría de capital con la exigencia además del voto favorable de un determinado número de socios. Y esto, bien para algunos acuerdos de mayor trascendencia determinados genérica o específicamente, bien para cualquier tipo de acuerdo. Por ejemplo: exigencia de mayorías reforzadas para disponer de toda clase de bienes inmuebles, o para aumentar capital. Dadas todas las posibilidades que pueden existir en una sociedad limitada, es importante que el posible adquirente de participaciones se entere bien de qué es lo que adquiere, del alcance de los derechos de esas participaciones y de las demás de los otros socios, por ejemplo, a través de la consulta de los estatutos de la S. L. en el Registro Mercantil o a través del asesoramiento notarial. De lo contario, puede unirse a una sociedad en la que, por cualquier circunstancia, se encuentre con menos derechos de los que esperaba. ¿En qué criterios se basa la elección del tipo de sociedad? De todas las diferencias normativas que hemos venido exponiendo en este capítulo, se deduce la existencia de límites que obligan, necesaria y legalmente, a op- Si la sociedad piensa recurrir a la financiación pública mediante la emisión de obligaciones, tendrá que adoptar necesariamente la forma de S. A. – 237 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tar en ocasiones por uno u otro tipo de sociedad: • Si la sociedad piensa recurrir a la financiación pública a través de emisiones de obligaciones, tendrá que ser necesariamente anónima. • Si se quiere que la sociedad sea absolutamente abierta, sin que exista límite alguno a la transmisión de las partes o cuotas de los socios en el capital social, deberá ser anónima. • La exigencia de un capital mínimo de diez millones de pesetas en todo caso para constituir una sociedad anónima constituye un freno que sirve para que un gran número de empresas de escasa envergadura acudan a la forma de la sociedad limitada, que es especialmente la adecuada para ellas. Por debajo de esa cifra de diez millones, deberá optar por la constitución de una sociedad de responsabilidad limitada. Sin embargo, fuera de estos casos, dado que en la S. L. no existe un límite máximo de capital, existe una zona de confluencia donde se puede elegir la forma social más conveniente para cada caso. En ello habrá que considerar fundamentalmente la cuestión de los costos en la En las S. L. es posible establecer que un socio o grupo de socios mantenga el control, incluso sin tener la mayoría presente o futura de las participaciones estructura de funcionamiento. Podemos resumir: • En la S. L., el gran avance que supone en la autonomía de la voluntad permitirá su mejor adaptación a situaciones específicas, sobre todo de carácter familiar. • En este tipo de sociedades, aunque no sólo en ellas, se puede tener gran interés en que un socio o un grupo de ellos mantenga el control de la sociedad, aún sin tener la mayoría presente o futura de las participaciones. Para estos supuestos, la nueva ley de S. L. permite grandes posibilidades, a las que nos hemos ido refiriendo, que no se dan en la sociedad limitada. Entre estas limitaciones, destacan las siguientes: a) Se puede acentuar el grado de personalización, completando el principio general de adopción de acuerdos por la mayoría de capital con la exigencia además del voto favorable de un determinado número de socios. Y esto es posible, bien para algunos acuerdos de mayor trascendencia determinados genérica o específicamente, bien para cualquier tipo de acuerdo. Por ejemplo: la exigencia de mayorías reforzadas para disponer de toda clase de bienes inmuebles para aumentar capital de la sociedad limitada. b) Se puede exigir en estatutos hasta dos tercios de los votos para la separación de administradores. Ello supone que bastaría con tener poco más de un tercio – 238 – LA OPCION SOCIEDAD ANONIMA O SOCIEDAD LIMITADA Otras diferencias • Para la modificación de los estatutos, la Ley de Sociedades Anónimas exige la publicación, además de en el BORME, en dos periódicos de las modificaciones estatutarias consistentes en cambio de denominación, domicilio, sustitución o modificación del objeto social. En la nueva Ley de Limitadas, una vez más, se establece un sistema más sencillo y barato. Basta con que la modificación estatutaria, cualquiera que sea, se haga constar en escritura pública, se inscriba en el Registro Mercantil y se publique en el BORME, de lo que se encargará el propio Registro Mercantil. • En la reducción de capital con devolución de aportaciones, se cambia el derecho de oposición que tienen los acreedores de la S. A. por una responsabilidad solidaria de los socios (pero es posible la opción estatutaria de establecer un régimen semejante al de la S. A.). de las participaciones para asegurarse el cargo de administrador. c) Y, sobre todo, se pueden utilizar las posibilidades de configurar participaciones con desiguales derechos de voto y participación en beneficios: Por ejemplo, si se concede la mayoría de estos derechos a un pequeño grupo de participaciones, sus titulares recibirían no sólo el control de la sociedad, sino también, si así se quiere, la mayor parte de los beneficios. Las posibilidades de la sociedad limitada son por ello infinitas e invitan a plantearse su utilización incluso para dar solución a situaciones que se planteen fuera del estricto Derecho Mercantil Empresarial. Por ejemplo, el padre puede utilizar la S. L. para ir transmitiendo patrimonio a los hijos, y puede hacerlo utilizando estos mecanismos, sin perder el control de sus bienes o de su negocio, e incluso manteniendo su participación en beneficios a través de participaciones con derechos diferenciados. • Si la sociedad se prevé que va a ser muy abierta, con cambio frecuente de socios, dada la mayor carestía y dificultad de la transmisión de las participaciones, parece más conveniente que asuma la forma de anónima. • En caso contrario, la mayor flexibilidad de las S. L. aconsejará esta forma , ya que al menos: – Evitará el informe de los peritos independientes para valorar las aportacio- En la modificación de los estatutos, la Ley de Sociedades Anónimas impone requisitos más complejos que los aplicados a las sociedades limitadas – 239 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO nes in natura, de bienes distintos de dinero (obligatorio en las S. A.). – Posibilitará, mediante las debidas normas estatutarias, la convocatoria de juntas generales sin necesidad de acudir a los siempre costosos anuncios en prensa y BORME. – Posibilitará el ejercicio de los cargos de administración por más tiempo, o incluso por tiempo indefinido, sin necesi- dad de reelección cada cierto tiempo. No podemos, sin embargo, dejar de referirnos al mayor prestigio que en ocasiones tiene en el mundo de los negocios la S. A., derivado quizá del mayor rigor de su régimen jurídico. Estas cuestiones de “imagen” pueden también, en algunas ocasiones, ser determinantes para la elección entre uno u otro tipo de sociedad. – 240 – 16 La adaptación de las sociedades limitadas a su nueva legislación • ¿Qué implica la reforma legal? • ¿Cómo y cuándo adaptar los estatutos? • ¿Qué sociedades no necesitan ser adaptadas? • ¿Qué posibilidades ofrece la elaboración de los nuevos estatutos? • ¿Qué ocurre si no se adaptan los estatutos? • Participaciones con derechos desiguales • ¿Cuándo se puede separar un socio? • ¿Qué novedades introduce la Ley de Sociedad Limitada? • ¿Quién responde de las aportaciones no dinerarias? LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION L as Sociedades de Responsabilidad Limitada se rigen básicamente por la nueva ley de 23 de marzo de 1995. Esta norma ha sido consecuencia necesaria de la adaptación de la legislación mercantil española a las Directivas de la Unión Europea en materia de sociedades. La ley entró en vigor el uno de junio de 1995, fecha en que quedó derogada la anterior ley de 1953, a la que sustituyó. Desde esa fecha han quedado sin vigor las disposiciones de las escrituras o estatutos sociales que se opongan a lo establecido en la nueva ley. Este capítulo explica la incidencia de esta nueva legislación sobre las sociedades ya constituidas. Para ello, en primer lugar hay que tener en cuenta la obligación que tienen los socios y administradores de adaptar los estatutos o las disposiciones de las escrituras fundacionales a esta nueva legislación. Cómo puede hacerlo, en qué plazo y cuáles podrían ser las consecuencias de incumplir esta obligación son las cuestiones básicas de este capítulo. Consecuencia necesaria, en casi todos los casos, de dicha adaptación será la necesidad de elaborar unos nuevos estatutos sociales. En este campo podemos intentar orientarle sobre las nuevas posibilidades que permiten estos estatutos y sobre las cláusulas que pueden ser recomendables en diversas situaciones. Dada la necesidad de elaborar estos nuevos estatutos, creemos que es un buen mo- mento para ello. Pero incluso si usted ya hubiera adaptado los estatutos, estas orientaciones le podrían servir de cara a posibles reformas futuras de los mismos. Por último, ofreceremos una visión general sobre las novedades más significativas introducidas por la nueva ley, en los asuntos más cotidianos e importantes de la vida de las S.L., en contraste con el anterior régimen respecto del cual podría usted estar más familiarizado. Todo ello desde un punto de vista eminentemente práctico. ¿Qué implica la reforma legal? Se ha pretendido completar una regulación que se consideraba en muchos casos como insuficiente. Esta insuficiencia de la antigua ley de 1953 se había puesto de manifiesto con mayor intensidad tras la reforma de 1989, que se debió fundamentalmente a la introducción en nuestro Derecho mercantil de las novedades obligadas por las directivas comunitarias. Esta reforma de 1989 afectó plenamente a las sociedades anónimas, pero también en muchos puntos a las sociedades limitadas, bien directamente, bien a través de las remisiones que se establecían para diversas materias de las sociedades limitadas a la regulación de las anónimas. El resultado era una regulación fragmentaria, descoordinada e incompleta. Sin embargo, la nueva regulación, destinada a solventar estos problemas, no ha pretendido alterar los caracteres básicos históricos de las sociedades limitadas. – 243 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Configurada para su mejor adaptación a sociedades pequeñas o familiares, nada impide sin embargo que pueda adaptarse a determinadas sociedades de mayor entidad. Sigue tratándose, en todo caso, de una sociedad esencialmente cerrada, en cuanto a la facilidad para transmitir las participaciones a extraños, y en cuya configuración por los estatutos se concede a los socios gran libertad. De hecho, la mayoría de la regulación legal es “dispositiva”, es decir, supletoria de lo que hayan podido pactar los socios en los estatutos. La redacción de los mismos se desarrolla en un marco de libertad que concede innumerables posibilidades. Tiene, por lo tanto, un carácter fundamental en la configuración de la sociedad. ¿Cómo y cuándo adaptar los estatutos? El plazo para la adaptación de los estatutos de la nueva ley concluyó el 1 de junio de 1998. Mientras no se produzca la adaptación, sin embargo, han quedado sin efecto las disposiciones estatutarias que se opongan a la nueva ley. Las materias a las que se referían estas disposiciones ya sin vigor se van a regular, mien- Para la elaboración de nuevos estatutos, puede recibir asesoramiento del Notario, que incluso dispondrá de modelos contrastados tras no se produzca la adaptación, por el régimen legal supletorio vigente. Dado que es posible que ese régimen no se adapte a sus necesidades específicas e incluso que pueda ser gravemente perjudicial en algunos casos, le aconsejamos proceder a la adaptación lo antes posible. La adaptación de los estatutos se puede hacer de diversas maneras. Una de ellas sería el reformar únicamente los artículos y disposiciones que contravengan la nueva legislación, dejando los demás intactos, e introduciendo las nuevas disposiciones que fueren necesarias. Pero se trata de una labor minuciosa y farragosa, en la que es fácil cometer el error de dejar establecidas disposiciones contradictorias entre sí. Una manera más sencilla y eficaz sería el aprobar unos nuevos estatutos totalmente refundidos y completos, ya adaptados a la ley. En ellos, además de la labor de adaptación estricta, se puede proceder también a su modernización, para aprovechar las enormes posibilidades que la nueva legislación atribuye a la autonomía de la voluntad. Quizá por ello es ésta la manera de adaptar que más se utiliza en la práctica y la que sin dudar recomendamos. Para la elaboración de los nuevos estatutos puede usted recibir asesoramiento de muchos profesionales. Pero sin duda también puede asesorarle eficazmente y sin mayores costes su Notario. Este podrá frecuentemente ofrecerle modelos – 244 – LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION ¿Qué sociedades no necesitan ser adaptadas? • La obligación de adaptar incumbe sólo a las sociedades cuyos estatutos y disposiciones estuvieran en contradicción con los preceptos de la nueva ley. Es decir, que la ley prevé la existencia de sociedades no adaptadas cuyos estatutos no contravinieran la nueva regulación legal. Tales sociedades no necesitarían de adaptación. • Creemos, sin embargo, que tal posibilidad es más bien teórica, pero casi imposible en realidad, dada la profundidad de la reforma que ha introducido cambios en casi todos los aspectos de la vida social. • La existencia de sociedades “de no necesaria adaptación” sólo sería posible si tuvieran unos estatutos muy vagos, con una casi total remisión al régimen legal y que no entrasen en especificaciones sobre el mismo. Y aun esta remisión no podría ser a artículos concretos de la antigua ley, pues estos han sido derogados y sustituidos por otros con diferente numeración. • Sólo cuando los estatutos se remitiesen en todo lo que no son materias de determinación necesaria (como el objeto, capital, domicilio, etc.) al régimen legal supletorio de una manera genérica podríamos estar en dicho caso. Pero de hecho, es muy raro encontrar en la práctica profesional estos casos. • Sin embargo, si cree usted que puede ser el caso de alguna sociedad en la que tuviera interés, la ley prevé que puedan presentarse las escrituras y estatutos directamente en el Registro Mercantil. Si el Registrador los encontrara conformes a la nueva ley, lo hará constar así en los propios títulos y por nota al margen de la última inscripción de la sociedad. Esta sociedad ya no necesitaría ser adaptada. • En otro caso (que será según creemos casi siempre) el Registrador extenderá al pie del título nota expresiva de la necesidad de la adaptación. • En cualquier caso, y si tuviera usted duda consulte el tema con su Notario antes de hacer la presentación en el Registro Mercantil. contrastados, con los que trabaje habitualmente y que se puedan adaptar a sus deseos y a las necesidades específicas de la sociedad que se va a adaptar. No deje de aprovechar estas posibilidades de asesoramiento. La adaptación o los nuevos estatutos refundidos deberán ser aprobados por la junta general de la sociedad. El acuer- do para ello está facilitado por la ley, ya que basta el voto a favor de la mayoría del capital social, cualesquiera que sean las disposiciones de la escritura o estatutos sociales sobre el régimen de constitución o las mayorías de votación. Para ello, además, cualquier socio o administrador está legitimado para solicitar del órgano de administración la convocato- – 245 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ria de la junta general y si, transcurridos dos meses desde la solicitud, la convocatoria no hubiere sido publicada, podrán solicitarla del Juez de Primera Instancia del domicilio social. Esta posibilidad será sin duda poco utilizada en la práctica, pero como amenaza puede ser muy útil para “animar” a administradores perezosos en el cumplimiento de sus obligaciones legales. Es discutible si esta regla de mayoría facilitada es de aplicación a los acuerdos de transformación social o disolución por consecuencia de la nueva ley, o a los de aprobación de estatutos que, no siendo sólo estrictamente adaptatorios, contengan algún otro tipo de novedades. Todos los actos y documentos necesarios para la adaptación están exentos de tributos y exacciones de cualquier clase. Hay que destacar que para algunas cuestiones el plazo para adecuarse a la nueva ley es inferior. Así, las participaciones propias (es decir, de la propia sociedad), o las participaciones o acciones de la sociedad dominante poseídas por la sociedad en contra de lo dispuesto en la nueva ley han debido ser amortizadas o enajenadas en el plazo de un año desde la en- La nueva Ley de Sociedades Limitadas ofrece un amplísimo margen de autonomía a la sociedad para la elaboración de los estatuos trada en vigor de la nueva ley es decir, antes de junio de 1996. ¿Qué posibilidades ofrece la elaboración de los nuevos estatutos? Como ya nos referimos anteriormente, es preferible optar por elaborar unos nuevos estatutos totalmente refundidos y adaptados, antes que proceder a una adaptación minuciosa y estricta de artículo por artículo de los antiguos estatutos. Las posibilidades que ofrecen los estatutos son inmensas, dado el amplísimo margen que la nueva ley concede a la autonomía de la voluntad. Es decir, que con estos estatutos se puede organizar y estructurar la sociedad de modos muy diferentes. Aquí sólo podemos ocuparnos de algunas de estas posibilidades, las que creemos que pueden tener mayor interés: • En el régimen de transmisión de participaciones, el nuevo sistema legal supletorio, es decir, el que rige a falta de otra regulación en estatutos, es más abierto que el que determinaba la antigua ley, ya que no se concede automáticamente derecho de adquisición preferente a los demás socios para el caso de que uno de ellos pretenda transmitir sus participaciones a persona extraña a la sociedad. Para que surja este derecho de adquisición preferente es necesario que la junta general lo decida así después de que se comunique a la sociedad la voluntad de transmitir. – 246 – LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION ¿Qué ocurre si no se adaptan los estatutos? • Transcurrido el plazo de tres años que establece la ley para adaptar o comprobar la conformidad de las sociedades a la ley (hasta junio de 1998), si no se ha cumplido esta obligación, se produce para la sociedad el cierre del Registro Mercantil hasta que se cumpla con la misma. Es decir, que se impide la inscripción de los acuerdos de la sociedad. • Al establecer esta sanción, el legislador ha sido consciente de la ineficacia de las multas económicas establecidas en otras ocasiones y de la importante perturbación que supone para la sociedad el cierre registral. • El cierre no alcanza a el Registro de la Propiedad, en el que podrán seguir inscribiéndose los negocios inmobiliarios que realice la sociedad. • Sin embargo, este entorpecimiento que supone la sanción legal es importante si se tiene en cuenta que la inscripción en el Registro Mercantil es necesaria para que consten frente a terceros la mayoría de los actos sociales de cierta importancia, como el nombramiento de nuevos administradores, el cambio de objeto social o de domicilio, el aumento o reducción de capital o cualquier otra modificación estatutaria. • Por ejemplo, en el caso de aumento de capital no podrían transmitirse las nuevas participaciones si no se ha hecho la adaptación. Nuestro consejo aquí no puede ser otro: si aún no han adaptado, y aunque haya transcurrido ya el plazo legal, adapten cuanto antes para evitar los numerosos posibles problemas que podrían surgir. • Se exceptúan de dicho cierre registral, además de la propia adaptación aun fuera de plazo, el cese y dimisión de administradores, gerentes directores generales o liquidadores, la revocación o renuncia de poderes, la transformación de la sociedad o su disolución y el nombramiento de liquidadores. Se trata así de facilitar en todo caso la extinción de la sociedad no adaptada o, al menos, el cese de sus actividades. Si usted desea una sociedad más cerrada frente a extraños, será mejor que en los estatutos se establezca un derecho directo (sin necesidad de acuerdo de la junta) de adquisición preferente en favor de los demás socios. Además, los estatutos pueden introducir otras mejoras del régimen legal para su caso concreto. Las posibilidades son innumerables. Por ello, dada la enorme trascendencia y complejidad de esta materia, recomendamos vivamente la lectura del capítulo 19, específicamente dedicado a la sociedad cerrada. • El derecho de preferencia o de suscripción preferente puede transmitirse voluntariamente, pero sólo en favor de quienes, conforme a la ley y los estatutos, puedan adquirir libremente participaciones. Como ya hemos señalado, nos remitimos en toda esta materia de las res- – 247 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tricciones a la transmisibilidad de las participaciones, a lo que expondremos en el capítulo dedicado a la sociedad cerrada. Pero en relación a la transmisión del derecho de preferencia sí indicaremos aquí que los estatutos pueden permitirla en favor de otras personas distintas, y en beneficio de los socios será aconsejable que lo hagan, para así facilitar la realización de su valor. Pero para ello, con el objetivo de mantener el carácter cerrado que es esencial en la sociedad limitada, será necesario sujetar la transmisión al mismo derecho de adquisición preferente que rija para la transmisión de las participaciones de la sociedad. • Cuando se desee un control estricto de la actuación del administrador o administradores por parte de los socios, los estatutos pueden permitir que la junta general imparta instrucciones a dicho órgano de administración. O incluso pueden someter a la autorización previa de la junta determinados acuerdos o actuaciones, de especial trascendencia, de los administradores; por ejemplo, para realizar actos de disposición sobre inmuebles u otros bienes de gran valor, o para obligarse en más de determinada cantidad. Según cuáles sean las circunstancias de la sociedad, conviene ser prudente en el establecimiento de estos controles, para no encorsetar excesivamente a los administradores hasta el punto de que, por exigirse excesivas veces la autorización de la junta, la sociedad pueda llegar a no ser operativa. En cualquier caso, estimamos que estas limitaciones tendrán un carácter meramente interno, por lo que no afectarán a la validez de los actos hechos en contravención de las mismas frente a los terceros contratantes, sino que sólo darían lugar en caso de violación de las mismas a responsabilidad de los administradores. En estos casos en que se desee un control minucioso de la actuación de los administradores, los estatutos pueden establecer además la convocatoria necesaria de cuantas juntas generales se deseen. Por ejemplo, una al mes. Con el mismo fin, se puede bajar el porcentaje necesario en el capital social que establece la ley para que los socios puedan exigir la celebración de una junta general. Este porcentaje legal, que nunca se podrá aumentar, es del cinco por ciento. Pero se podría disminuir llegando incluso a que bastara la petición del titular de una sola participación para que la junta general debiera ser convocada. • Sistema de convocatoria de juntas: Salvo en el caso de sociedades muy grandes o con muchos socios, es interesante, para ahorrar costes y tiempo, establecer en los estatutos un sistema de convocatoria distinto al legal supletorio para los casos en que no sea posible conseguir junta general universal. Si no se regula en estatutos, la convocatoria ha de hacerse mediante anuncio – 248 – LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION Participaciones con derechos desiguales • La nueva ley permite mecanismos aún más eficaces para quebrar el carácter democrático e igualitario de la sociedad, a través de la configuración de participaciones de derechos desiguales. • Al superarse la exigencia de igualdad de las participaciones se han permitido las participaciones de votos múltiples que pueden permitir el perfecto control de la sociedad por alguno o algunos socios que no alcancen la mayoría del capital. • La desigualdad de las participaciones puede existir no sólo respecto del derecho al voto, sino también en relación con otros derechos fundamentales, como el de participación en beneficios o en la cuota de liquidación del patrimonio de la sociedad en caso de disolución de la misma. • Como veíamos en el capítulo relativo a la opción entre la sociedad anónima o limitada, estas posibilidades pueden tener especial interés en determinadas sociedades de carácter familiar y para la transferencia de valores patrimoniales con mantenimiento del control por parte de determinadas personas. • Tanto en este caso como en el anterior, hemos de advertir que, si se trata de establecer estas situaciones de desigualdad “ex novo”, no estaríamos limitándonos a “adaptar” los estatutos a la nueva ley, sino que estaríamos introduciendo en los mismos auténticos cambios que necesitarían cumplir los requisitos de validez correspondientes. Todo ello sin perjuicio de admitir que tales cambios pudieran aprobarse simultáneamente a la adaptación. publicado en el BORME (Boletín Oficial de los Registros Mercantiles) y en uno de los diarios de mayor circulación en la localidad del domicilio social. Pero en la mayoría de los casos será preferible sustituir el sistema de publicaciones por otro de comunicaciones individuales y escritas dirigidas a los socios por cualquier medio que asegure la recepción de la convocatoria por estos en el domicilio designado al efecto, o en el que conste en el libro registro de socios. El medio más empleado suele ser el correo certificado. • Si se quiere facilitar la asistencia a las juntas mediante representante, se puede ampliar en estatutos el elenco de personas que puedan asistir en representación de los socios ausentes. En otro caso, si los estatutos nada establecen, sólo se puede conferir la representación a otros socios, o a los cónyuges, ascendientes o descendientes de los socios representados o a personas con poder general para administrar todo el patrimonio de éstos en el territorio nacional. Los estatutos pueden permitir la representación mediante cualesquiera otra clase de perso- – 249 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO nas, incluidas personas jurídicas, como podrían ser otras sociedades. En todo caso, el poder ha de constar por escrito, y, salvo que conste en escritura pública, deberá ser especial para cada junta. Esta admisión de poderes generales cuando constan en escritura es una novedad de la nueva ley que va a facilitar las cosas frecuentemente. • Requisitos para acuerdos válidos: en algunos supuestos, como cuando se quiere conservar o establecer una situación privilegiada de control de la sociedad o al menos evitar que se puedan adoptar determinadas decisiones sin un amplio acuerdo de los socios, se pueden reforzar los requisitos de validez de las decisiones de la junta general. En principio, si no hay ese reforzamiento, para conseguir acuerdos válidos, se ha de obtener en la junta una mayoría simple de votos, siempre que los mismos representen al menos un tercio del capital. Para las modificaciones estatutarias, aumento o reducción de capital, el voto de la mitad del capital. Y para determinados acuerdos extraordinarios, como la transformación de la sociedad, su fusión o escisión, la supresión del derecho de Para las modificaciones estatutarias, aumento o reducción del capital, es necesario el voto de la mitad del capital preferencia en los aumentos de capital, y la excusión de socios, se requiere el voto de dos tercios del capital. Los estatutos pueden, bien para determinados acuerdos que puedan especificarse, bien para cualesquiera de ellos, reforzar estas mayorías necesarias. Concretamente, se puede establecer que no pueda ser cesado el administrador sin el acuerdo de hasta dos tercios de los votos, lo que supondría que con poco más de un tercio de los votos se podría mantener el control de la sociedad. Además, se puede añadir el requisito del voto favorable de un determinado número de socios. La ley sólo exige unanimidad para añadir en los estatutos unas causas de separación o de exclusión de socios distintas de las legales. Sin embargo es preciso insistir en la prudencia con que han de incluirse estas disposiciones estatutarias, sobre todo en los casos más corrientes en que se desee mantener el carácter democrático de la sociedad, ya que el reforzamiento siempre va a dificultar la obtención de acuerdos con rapidez y eficacia. • En relación al órgano de administración, como novedad, la nueva ley permite a los estatutos adoptar un sistema alternativo. Desde un punto de vista práctico, esta novedad es tan interesante que su utilización se está generalizando. Se trata de establecer distintos modos posibles de organizar la administración y atribuir a la junta general la facultad de optar alternativamente por cualquiera de – 250 – LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION ¿Cuándo se puede separar un socio? • Regula la nueva ley el derecho de los socios a separarse de ella por el procedimiento que se establece y con el reembolso de sus participaciones y la consiguiente reducción del capital de la sociedad. • Las causas legales para ello se refieren a cambios sustanciales en la sociedad o en el régimen de las participaciones. • Sin embargo, la ley permite, además, establecer otras causas distintas de separación en los estatutos (si bien estas causas han de ser adoptadas por unanimidad). • Las posibilidades al respecto son infinitas y pueden así los socios preconfigurar un “status quo” determinado cuya modificación les permitiera abandonar la sociedad sin mayores problemas. ellos, sin necesidad de proceder a una modificación de los estatutos. De esta manera, pueden las disposiciones estatutarias permitir que la administración pueda ser encomendada, por ejemplo, o a un administrador único o varios administradores solidarios (o mancomunados) o a un consejo de administración. La junta general, al elegir los administradores, podría optar por el sistema que en cada momento mejor se adaptase a sus circunstancias y necesidades. Bastaría con que el acuerdo de cambiar de un sistema a otro se consignara en escritura pública y se inscribiera, para darle la necesaria publicidad, en el Registro Mercantil. ¿Qué novedades introduce la Ley de Sociedad Limitada? Muchas de ellas las hemos ido viendo al recomendar determinadas disposiciones estatutarias. Pero queremos insistir en algunas otras, en los asuntos más co- tidianos para las personas no expertas, cuyo conocimiento le pueda ser útil a quienes estaban familiarizados con el antiguo régimen. Antes de seguir, podemos indicar algunas cuestiones básicas que no han cambiado en esta última reforma: el capital mínimo de 500.000 pesetas, (3.005,06 euros) y la necesidad de que todo el capital suscrito esté plenamente desembolsado. Ya señalamos en el capítulo 14, que, si bien, hasta el 1 de enero del año 2002, es voluntario constituir una sociedad en pesetas o euros, dado que la unidad de cuenta actual es el euro, es absolutamente desaconsejable constituir la sociedad en pesetas actualmente, allí se estudia también la forma de redenominación de capital social de pesetas a euros de las sociedades ya constituidas. Como novedades de la Ley, podemos destacar las siguientes: • Se prohíbe a la S. L. acordar o garantizar la emisión de obligaciones u otros – 251 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO valores agrupados en emisiones. Se considera que la S. L., por su carácter de sociedad cerrada, no debe acudir al ahorro colectivo como medio de financiación. En las disposiciones transitorias de la ley se establece, sin embargo, la validez de las emisiones de obligaciones acordadas antes de la entrada en vigor de la nueva ley, si se puede acreditar fehacientemente que la fecha del acuerdo es efectivamente anterior. Consecuencia necesaria sería que, si la sociedad quiere seguir emitiendo obligaciones, tendrá que transformarse en anónima. • Se ha querido acentuar el rigor en las relaciones entre la sociedad y sus socios y administradores: se prohíbe a la S. L. anticipar a fondos, o conceder créditos a socios y administradores, prestar en su favor garantías o facilitarles asistencia financiera de cualquier tipo, salvo que para ello se obtenga acuerdo de la Junta General para cada caso concreto. De la regla se exceptúan las relaciones entre sociedades del mismo grupo. En la votación del acuerdo en la Junta General no podrán participar los socios interesados. • Son necesarios, tras la nueva ley, los estatutos sociales, lo que supone el dis- En las sociedades limitadas, las aportaciones no dinerarias no requieren el informe de peritos independientes, que es imprescindible en las S. A. tinguir claramente entre normas estatutarias y otras disposiciones de las escrituras sociales. Aunque la antigua legislación no lo exigía así, la práctica ya había establecido como normal este sistema. • Para las aportaciones dinerarias (es decir, en dinero) a la sociedad, en el momento de constituirse ésta o de ampliar capital, se exige que se acredite ante el Notario que autorice la escritura la realidad de estas aportaciones. Esta acreditación se puede realizar, bien mediante la entrega al mismo de certificación de depósito de las correspondientes cantidades a nombre de la S. L. en una entidad de crédito, que el Notario va a incorporar a la escritura (la fecha en que se haga el depósito bancario no debe ser anterior en más de dos meses al otorgamiento de la escritura), bien mediante la entrega directa al Notario del dinero para que él mismo constituya el depósito. En el capítulo de la constitución de la sociedad, al que nos remitimos, recomendábamos la utilización del primer procedimiento, que es el más utilizado en la práctica, por su mayor sencillez. • Para las aportaciones no dinerarias, no se requiere, como en las sociedades anónimas, informe pericial. Pero su realidad y su correcta valoración se van a procurar garantizar extendiendo la responsabilidad sobre las mismas a más personas (ver apoyo de la página siguiente). • Se introduce también en la nueva ley, como novedad, un amplio y restrictivo – 252 – LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION ¿Quién responde de las aportaciones no dinerarias? • Responden personal y solidariamente durante un plazo de cinco años desde que se hizo la aportación, de la realidad y valoración de las aportaciones no dinerarias: a) En la constitución, todos los fundadores. b) En la ampliación de capital, las personas que ostentasen la condición de socios, salvo que hubiesen hecho constar en acta su oposición al aumento o a la valoración (lo que supone que también serían responsables los socios ausentes en la sesión), quienes adquieran las participaciones desembolsadas mediante estas aportaciones, e incluso los administradores por la diferencia de valor que resulte entre la realidad y el valor atribuido en el informe éstos han de hacer para la ampliación. El informe pericial sobre la valoración de las aportaciones no dinerarias se puede hacer, sin embargo, en la nueva ley, voluntariamente, en cuyo caso quedan exentos de la responsabilidad solidaria antes indicada los socios que hubieran hecho la aportación. • Además, en las ampliaciones de capital con contravalor consistente en aportaciones no dinerarias, será preciso que al tiempo de la convocatoria de la junta general que haya de aprobarlas se ponga a disposición de los socios un informe de los administradores en el que se describirán con detalle las aportaciones realizadas, su valor y garantías y todo lo demás que la ley establece. También es preciso un informe cuando el aumento se realice por compensación de créditos vencidos contra la sociedad, que no deja de ser una forma de aportación no dineraria. El informe se incorporará a la escritura pública que documente la ejecución del aumento. régimen sobre adquisición por la sociedad de sus propias participaciones sociales. Como regla general, no puede la sociedad adquirir sus propias participaciones o acciones o participaciones de su sociedad dominante. Pero existen las siguientes excepciones: – Cuando las participaciones formen parte de un patrimonio adquirido a título universal, o sean adquiridas a título gratuito o le sean adjudicadas en pago de un crédito contra el titular de las mismas. – Cuando se adquieran en ejecución de un acuerdo de reducción de capital. – Cuando se adquieran por subrogación de la sociedad en lugar del rematante en los procedimientos de apremio contra socios deudores. Las participaciones deben ser entonces inmediatamente amortizadas o, si se trata de acciones o participaciones de la sociedad dominante, deben ser enajenadas en el plazo de un año. – La antigua ley de S.R.L. permitía que la voluntad de los socios, como órgano deliberante, se manifestase de forma distinta a la junta general, como, por ejemplo, por correspondencia. En la nueva ley la junta general se hace necesaria. – 253 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO • Salvo disposición contraria de los estatutos, pueden ser nombrados suplentes de los administradores para el caso de que cesen por cualquier causa. Así, podrían ser estos nombrados por el período pendiente de cumplir por el administrador cuya vacante se cubra sin necesidad de nuevo acuerdo de la Junta General para ello. • Ha desaparecido en la nueva ley el límite máximo de socios, que la antigua establecía en cincuenta, por encima de lo cual debía transformarse. Con independencia de que la exposición de motivos considere lo inadecuado de esta forma social para sociedades numerosas, la decisión de transformarse o no se deja libremente a los socios. • Pueden los propios administradores, salvo disposición contraria en los estatutos, cambiar el domicilio social dentro del mismo término municipal. • Existen también importantes novedades en materia de aumentos de capital, que están regulados de forma más completa y precisa. Vamos a señalar sólo algunas de estas novedades: – Si el aumento de capital se hace elevando el valor de las participaciones, se Al decidir el aumento de capital, la junta general puede acordar la supresión total o parcial del derecho de suscripción preferente requiere el acuerdo de todos los socios, salvo que se haga íntegramente con cargo a reservas o beneficios. – Si se hace por compensación de créditos, éstos habrán de ser totalmente líquidos y exigibles y se va a precisar que al tiempo de la convocatoria de la junta que haya de aprobarlo se ponga a disposición de los socios un informe sobre la naturaleza y características de los créditos en cuestión, con una serie de datos, y que se ha de incorporar a la escritura de ejecución del aumento. – También se requiere un informe de administradores, con la valoración, si el aumento se hace contra aportaciones no dinerarias. – Si se hace con cargo a reservas, podrán utilizarse a tal fin las reservas disponibles, las primas de emisión de las participaciones y la totalidad de la reserva legal y habrá de hacerse en base a un balance aprobado por la junta general referido a una fecha dentro de los seis meses anteriores al acuerdo, y que se incorporará a la escritura de aumento. • Se regula también de una forma más precisa y completa el derecho de preferencia (o de suscripción preferente) en los aumentos de capital. En la antigua ley simplemente se admitía la posibilidad de que se excluyese por la escritura social. En la nueva se admite que la junta general, al decidir el aumento de capital, pueda acordar la supresión total o parcial del derecho de preferencia con los siguientes – 254 – LA ADAPTACION DE LAS SOCIEDADES LIMITADAS A SU NUEVA LEGISLACION La sociedad unipersonal • Novedad importantísima, que va a afectar también a las S. A., es la admisión, incluso con carácter originario, de la S. L. unipersonal, para la que se establecen algunas especialidades. • Tanto si la sociedad es unipersonal desde su constitución, como si ha devenido unipersonal por ulteriores adquisiciones de participaciones, ha de hacerse constar así en escritura pública e inscribirse en el Registro Mercantil, haciendo constar la identidad del socio único. • El incumplimiento de estas obligaciones va a tener una sanción grave: la responsabilidad personal e ilimitada del socio por las deudas de la sociedad. Si es su caso, no deje usted de inscribir la unipersonalidad o le puede costar caro. • Además, la unipersonalidad se ha de hacer constar en documentación, correspondencia, facturas y anuncios legales. Los contratos entre la sociedad y el socio se inscribirán en un libro de registro especial y se referenciarán en la memoria anual. En otro caso no van a ser oponibles a la masa en caso de insolvencia de la sociedad. requisitos: que en la convocatoria de la junta se haya hecho constar la propuesta de supresión y se ponga a disposición de los socios un informe de los administradores en el que se especifique el valor real de las participaciones, y se justifique la propuesta y la contraprestación a satisfacer por las nuevas participaciones, con la indicación de quienes serán los suscriptores. El valor nominal de las nuevas participaciones más el importe, en su caso, de la prima, ha de coincidir con el valor atribuido a las participaciones en el informe. A diferencia del régimen anterior, no cabe que los estatutos supriman a priori y para todo caso este derecho de preferencia. Si así lo hacen, deberán adaptarse en este punto. • El plazo para el ejercicio del derecho de preferencia no puede ser, en el régi- men de la nueva ley, inferior a un mes desde la publicación del acuerdo en el BORME, publicación que los administradores pueden sustituir por una comunicación escrita a cada uno de los socios inscritos en el libro de socios. El plazo entonces se cuenta desde el envío. Respecto a la posible transmisión del derecho de preferencia, nos remitimos a lo expuesto en el epígrafe anterior. • Se regula el destino de las participaciones no asumidas. Serán ofrecidas por el órgano de administración a los demás socios que sí hubiesen acudido a la ampliación. Si no se asumen por estos socios, podrá el órgano de administración adjudicarlas a personas extrañas a la sociedad. Se regula el derecho de reactivación de sociedades disueltas (siempre y cuando – 255 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ¿Cómo cambia la reducción de capital? • También hay importantes novedades en la nueva y más completa regulación de las reducciones de capital: • En los supuestos de reducción con restitución de aportaciones a los socios, se elimina el derecho que tenían los acreedores a ser notificados y a oponerse a la disminución si no se pagaban o garantizaban sus créditos. Esto se sustituye en la nueva ley por la responsabilidad personal y solidaria de los socios a los que se haga la restitución, con el límite del importe de lo percibido, respecto de las deudas sociales anteriores. La referencia en los estatutos al sistema anterior implicará la necesidad de su adaptación. • Esta responsabilidad puede, sin embargo, eliminarse si al acordarse la reducción se dota una reserva especial, indisponible durante cinco años, salvo que antes se paguen las deudas, con cargo a beneficios o reservas libres por importe igual al percibido por los socios. Para facilitar el derecho de los acreedores, se ha de hacer constar en el Registro Mercantil la identidad de las personas a las que se hubiera restituido o la declaración del órgano de administración de estar constituida la reserva indicada. • La reducción para compensar pérdidas y restablecer el equilibrio entre capital y patrimonio sólo se admite si la sociedad carece de reservas. El balance aprobado por la junta general que sirva de base a la operación deberá ser verificado por los auditores de la sociedad si ésta estuviese obligada a verificar sus cuentas, o, en otro caso, el que designen los administradores. Ha de incorporarse a la escritura pública de reducción. • Se regula, como novedad, la llamada “operación acordeón”, la reducción y aumento de capital simultáneos. No se admite en este caso la supresión del derecho de preferencia. la disolución no lo sea de pleno derecho),cuando haya desaparecido la causa de disolución (por ejemplo: por pérdidas cuantiosas), así lo acuerde la junta general, no se opongan los acreedores y no haya comenzado el pago de la liquidación a los socios. • Lo relativo a las cuentas anuales se modifica de modo importante, y en un sentido restrictivo, el derecho de información del socio en cuanto a la contabilidad. Si la anterior ley reconocía el derecho a cualquier socio de examinar tan- to las cuentas anuales como sus antecedentes, la nueva ley lo limita a los documentos que han de ser sometidos a la aprobación de la junta general, el informe de gestión y el de los auditores. Los documentos que sirvan de soporte y de antecedente a las cuentas sólo los pueden examinar los socios que representen al menos el cinco por ciento del capital. Destacar que, para todas las sociedades, la falta de presentación de las cuentas en el Registro Mercantil produce el cierre del mismo para la sociedad infractora. – 256 – 17 La administración y representación de la sociedad • ¿Cuál es el papel del administrador? • ¿Cómo son nombrados los administradores? • ¿Cuáles son los requisitos para ser nombrado administrador? • ¿Qué estructura tiene el órgano de administración? • ¿Cómo gestiona el administrador? • ¿Qué es el poder de representación? • ¿Cómo asumen los administradores la representación? • ¿Cómo se retribuye a los administradores? • ¿Cuánto dura el cargo de administrador? • ¿Cuál es la responsabilidad de los administradores? LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD L as sociedades son formas jurídicas a las que la ley concede personalidad jurídica, es decir, la capacidad de ser titulares de derechos y obligaciones. Es lo que se denomina capacidad jurídica. Pero los derechos han de ser ejercitados. Cuando la persona física es plenamente capaz, ejercita los derechos de que es titular por sí mismo. Cuando es menor o está incapacitado, ha de ser otra persona, su representante legal (padre, tutor...) quien ejercite tales derechos. Pero, ¿quién ejerce la capacidad jurídica de una sociedad? ¿Cuál es el papel del administrador? Es evidente que las personas jurídicas también necesitan valerse de un instrumento que ejercite los derechos de que sean titulares. En concreto, tratándose de sociedades mercantiles, este instrumento para ejercer los derechos recae en unas personales: son los administradores de la sociedad, cuya función es llevar a cabo la gestión cotidiana de la empresa y representarla con terceros. Los administradores son necesarios porque los socios de una sociedad mercantil pueden ser muchos y, además, no necesariamente tienen que estar al frente de la misma. De hecho, los socios sólo suelen reunirse en la junta general: ésta es un órga- no no permanente, formado por los socios y encargado de adoptar los acuerdos más trascendentales de la sociedad. La junta trata lo que podríamos denominar “los grandes temas” de la compañía: cuestiones tales como la organización jurídico corporativa, la modificación de los estatutos sociales, las ampliaciones de capital, la disolución, la eventual fusión con otra compañía, etc. La junta general equivale equivale a unas cortes generales, o a un parlamento, en una metáfora política. Pero los administradores (que, para seguir la metáfora política, equivaldrían al gobierno de la nación), tienen como misión llevar los asuntos ordinarios de la empresa, la organización técnico-económica (aspecto interno) de la actividad empresarial y la relación de la sociedad con terceros (representación). Todo ello, evidentemente, sujeto a la censura de la junta, en la que están representados los propietarios (los socios). Examinaremos a continuación diversos aspectos del régimen jurídico de los órganos de gobierno de la sociedad, contenido en el texto refundido de la Ley de Sociedades Anónimas de 22 de diciem- La función esencial de los administradores es pilotar la gestión cotidiana de la empresa, así como representar sus intereses frente a terceros – 259 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO bre de 1989, así como en la Ley 2/1995, de 23 de marzo, de Sociedades de Responsabilidad Limitada. Algunas teorías jurídicas identificaban la persona jurídica con el incapaz de obrar que, en consecuencia, no actuaba por sí misma, sino a través de verdaderos representantes legales. El Código de Comercio de 1885 parte de esta tradicional consideración, por lo que denomina a los administradores “mandatarios”. Las teorías más modernas, y la dicción de leyes más recientes, como la de Sociedades Anónimas, hablan no ya de mandatarios, sino de “órganos”. Con esa expresión se quiere destacar que los administradores no son ya representantes en sentido estricto, es decir, unos elementos externos a la sociedad que gestionan sus intereses, sino que son elementos integrados en la sociedad, del mismo modo que los órganos físicos lo están en el cuerpo humano, cumpliendo diversas funciones. Por ello, la voluntad del órgano, en este caso, del administrador, es la misma voluntad de la sociedad. Es decir, no es el órgano el que representa a la sociedad, Los administradores no son simples “mandatarios” de la sociedad, sino órganos que forman parte integrante de su propia estructura sino la sociedad la que obra por medio del órgano. Esta teoría refuerza la autonomía de los órganos y, en particular, la de los administradores. Esto es resultado lógico de la reciente evolución económica, que hace aparecer el fenómeno del socio inversor, normalente desinteresado de la gestión social; también es fruto de la mayor especialización de la actividad económica, que obliga a que la labor cotidiana del gestor adquiera un mayor relieve en el mundo de los negocios. En definitiva, los administradores no son apoderados de la sociedad, sino órganos que forman parte de la misma estructura de la sociedad: son sociedad misma. Esto no quiere necesariamente decir que la sociedad no pueda tener también apoderados, en virtud de poder otorgado por los administradores. Pero esos apoderados no son, por esa sola condición, parte de la sociedad, sino extraños a ella, facultados para vincular con sus actos a la sociedad. ¿Cómo son nombrados los administradores? A los administradores los nombra la junta general. La junta general, como ya hemos comentado, es el órgano que expresa la voluntad social. Por consiguiente, a la voluntad de la junta general están sometidos los demás órganos sociales en su nombramiento, actuación y – 260 – LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD ¿Cuáles son los requisitos para ser nombrado administrador? • Para ser administrador no se precisa ser socio, pero es indispensable no incurrir en algunas de las prohibiciones que señalan tanto la Ley de Sociedades Anónimas como la de Sociedades Limitadas. Estas prohibiciones son: • Ser declarado en quiebra o concursado no rehabilitado. • Ser menor de edad o incapacitado. • Estar condenado a penas que lleven aneja la inhabilitación para el ejercicio de cargo público o por grave incumplimiento de leyes o disposiciones sociales. • Ostentar un cargo que impida ejercer el comercio. • Ser funcionario de la Administración con cargo relacionado con la actividad de la sociedad. • El nombramiento debe ser aceptado por el designado y desde ese momento produce efectos. revocación. Todos los órganos societarios deben rendir cuentas, de uno u otro modo, ante la junta. En caso de que el órgano se constituya en consejo de administración, es conveniente hacer algunos interesantes comentarios: • Hay una excepción al nombramiento por la junta general en la sociedad anónima: en caso de vacantes producidas en el consejo de administración que, por disposición del artículo 138 de la Ley, puede ser cubiertas por el propio consejo designando entre los accionistas las personas que hayan de ocupar hasta que se reúna la junta general. • Cabe en la sociedad anónima la posibilidad de una agrupación de acciones para el nombramiento de administradores. El número de administradores así nombrados será el que proporcionalmente corresponda a la parte de capital que representen esas acciones agrupadas. Por el contrario, no cabe ninguna de estas dos posibilidades en la sociedad limitada. • Conviene distinguir el nombramiento de los administradores en sentido estricto y la distribución de cargos del órgano de administración (nombramiento de presidente, secretario, vicepresidente…). Esto último, la simple distribución de responsabilidades entre los administradores, es competencia del propio consejo de administración. La junta general nombra a los miembros del consejo de administración, pero el reparto de cargos entre ellos es competencia del propio consejo – 261 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Es muy frecuente, sobre todo en sociedades pequeñas en las que los socios y los gestores son prácticamente las mismas personas, que sea la junta general la que acuerda todos los nombramientos. Esta práctica supone incurrir en un error que es defecto que impide la inscripción en el Registro Mercantil, por constituir una invasión por parte de la junta de las competencias del consejo. Conviene aclarar, no obstante, que es posible que los estatutos de la sociedad dispongan otra cosa: los estatutos pueden otorgar a la junta general la capacidad para que sea este órgano el encargado de repartir las competencias entre cada uno de los miembros del consejo de administración. ¿Cómo se formaliza e inscribe el nombramiento de los administradores? El nombramiento de los miembros del consejo de administración debe ser inscrito en el Registro Mercantil. La ley lo impone como obligatorio, con el plazo de diez días desde la aceptación. Además, es muy conveniente porque la inscripción hace que el nombramien- to produzca efectos no sólo contra la sociedad, sino también contra terceros que podrían rechazar el nombramiento: piénsese, por ejemplo, en un tercero que ha firmado cualquier tipo de contrato con un administrador inscrito, pero que ya ha sido destituido y sustituido por otro, sin que se hayan inscrito estos actos en el Registro Mercantil. Dicho cambio no se podría oponer al tercero que ha confiado en el Registro, por lo que la sociedad tendrá que respetar el contrato firmado por el administrador destituido. En la legislación de 1989, no basta con que esté inscrito el cargo de administrado, sino que además se ha de haber publicado en el Boletín Oficial del Registro Mercantil (BORME). Pero incluso si se ha publicado, el tercero (en el ejemplo, el firmante del contrato con el administrador destituido) podría desconocer el nombramiento si se trata de operaciones realizadas en los quince días siguientes y prueba que no pudo conocer la publicación. De ahí la trascendencia de no demorarse en la inscripción de los nombramientos y de los ceses de los administradores de una sociedad. La Ley obliga a que el nombramiento de los administradores de la sociedad sea inscrito en el Registro Mercantil ¿Cómo se obtiene la inscripción en el Registro Mercantil? La inscripción de nombramientos y ceses en el Registro Mercantil se puede obtener de varias maneras: – 262 – LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD ¿Cuál es el contenido de la inscripción del nombramiento? • La certificación o el acta de nombramiento deberá expresar unos contenidos concretos para ser inscribible. • En relación al nombramiento, deberá expresar la identidad del nombrado (nombre y apellido, estado civil, mayoria de edad, nacionalidad si son extranjeros, domicilio y DNI), fecha del nombramiento, plazo y cargo dentro del Consejo, en su caso. • Deberá también constar la aceptación del nombrado si ésta se produjo durante la misma reunión. • Al aceptar el nombramiento, el administrador debe manifestar no encontrarse en ninguno de los supuestos de incompatibilidad legal (ver apoyo sdlkajfdsalkjksdjf). • No obstante, cabe la aceptación posterior que se acreditará de igual manera o por escrito con firma legitimada o comparecencia ante el Notario en la escritura. • Primero: mediante certificación del acta de la junta general o, en su caso, del consejo de administración con firmas legitimadas notarialmente, o testimonio notarial de dicha acta. • Segundo: por acta notarial de la junta (cuando dicha junta se celebra ante Notario). • Tercero: por escritura pública, que incorporará la certificación con firmas legitimadas. Aparte de ello, como se deduce del artículo 112 del Reglamento del Registro Mercantil, debe reunir la certificación las circunstancias necesarias para calificar la regularidad y validez de los acuerdos adoptados, pues se trata de acuerdos inscribibles. Estas circunstancias son distintas según los casos, pero en general podemos citar lo relativo a la convocatoria, asis- tencia, mayoría por la que se adoptaron los acuerdos, orden del día y otros. En ocasiones, las certificaciones no logran acceder al Registro por defectos formales. Para cualquier duda que tenga para la expedición de dichas certificaciones, acuda a su Notario, que le aconsejará debidamente y así evitará que incurra en defectos de forma. Si la certificación ya está expedida, la utilización de la escritura para elevar a pública la certificación permite la subsanación de esos defectos formales en el mis- Elevar a escritura pública una certificación ya expedida permite subsanar en ese momento los defectos formales que dicha certificación pudiera contener – 263 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO mo cuerpo de aquella: si falta alguna mención en la certificación, puede a veces ser hecha en el cuerpo de la escritura por el administrador facultado para elevar a pública la certificación o el secretario. En todo caso, la certificación debe ser expedida por el órgano de administración, actuando en la forma que tengan atribuida. En caso de ser expedida por el consejo, por el secretario con el visto bueno del presidente. Este último requisito no debe ser olvidado, puesto que la Dirección General de los Registros y el Notariado lo ha considerado imprescindible para la inscripción. ¿Qué estructura tiene el órgano de administración? Teóricamente, es posible que el órgano de administración esté compuesto de diferentes modos, según el número de personas que lo compongan o incluso según el modo en que estos componentes del consejo tomen las decisiones. Así, es posible que el consejo esté compuesto: • Por una sola persona. • Por varias personas, cada una de ellas facultada para actuar individualmente. Una sociedad pequeña y familiar funcionará muy bien con un administrador único, que en muchas ocasiones será el socio mayoritario • Por varias personas, pero que tengan la obligación de actuar conjunta o mancomunadamente. • O, como última opción, que se trate de un consejo de administración que adopta todos sus acuerdos por mayoría de sus miembros. La elección de una u otra posibilidad depende, básicamente, del volumen de negocio de la sociedad y de la composición del accionariado. Una sociedad pequeña, familiar o cuasi unipersonal funcionará muy bien con un administrador único (muchas veces será el mismo socio mayoritario), sin necesidad de más personas en el consejo. En cambio, un consejo de administración con varios miembros podría entorpecer la gestión ordinaria de la compañía y no respondería a la composición real de la junta. Por el contrario, una gran sociedad con accionariado vario precisa un consejo más amplio y representativo. Los administradores mancomunados o solidarios pueden ser una buena solución para sociedades intermedias, tanto en volumen de negocio como en complejidad del accionariado, en las que los mismos socios son los administradores. La actuación mancomunada significa que se exige siempre el consentimiento de todos los administradores designados o de al menos dos de ellos, para cualquier acto: es un mecanismo más seguro, pero menos dinámico, sobre todo en el caso – 264 – LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD ¿Qué es el poder de representación? • Por regla general, la segunda de las funciones del órgano de administración, el poder de representación, “la firma” de la sociedad, será ejercitado por aquél, de acuerdo con su estructura: si es unipersonal, él sólo; si son varios administradores solidarios, cada uno íntegramente. • Pero también cabe, en ciertos supuestos, que “la firma” no la tengan el órgano de administración en la misma forma que está estructurado: • En las sociedades limitadas, es posible que siendo varios los administradores conjuntos o mancomunados, el poder de representación no se ejerza por todos, siempre que al menos sean dos. • Tanto en las anónimas como en las limitadas, cabe que ese poder no lo tenga el propio consejo, sino algún miembro concreto (por ejemplo, el presidente), que es el que tendría la firma con carácter general, sin necesidad de ser determinado en cada uno de los acuerdos. Esta atribución del poder de representación la han de hacer los estatutos. • Si no existe esa atribución de poder de representación, lo conserva el consejo como tal y, por tanto, para ejecutar sus acuerdos necesita delegar en alguno de los consejeros. • Esta delegación puede ser permanente, en cuyo caso surge un cargo, el de consejero delegado, o la comisión ejecutiva (colegiada) que concentra también el poder de representación, más en este caso no por determinación de los estatutos, sino por acuerdo del propio Consejo. • Esta delegación tiene gran importancia práctica, pues, a efectos de terceros, los actos del delegado son tanto como actos del mismo consejo y, por tanto, obligan a la sociedad como actos del órgano ejecutivo: ello exige cierto cuidado en la designación. de que no exista unidad de criterio entre los socios que a su vez actúan como administradores. La actuación solidaria o individual implica que todos los administradores pueden hacerlo todo sin el consentimiento de los demás: permite una gestión muy ágil, pero exige una gran confianza mútua entre los administradores de la sociedad. En el caso de las sociedades anónimas, la ley exige que se elija en el momento de la constitución qué estructura va a tener el órgano de administración, para su correcta determinación en los estatutos sociales. Si luego se quiere cambiar la estructura elegida, hay que modificar los estatutos, con las mayores complicaciones que ello tiene. En el caso de las sociedades limitadas, en cambio, la nueva ley permite que en – 265 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO los estatutos se prevean varias posibilidades, para que luego la junta general de partícipes elija la más conveniente con un simple acuerdo. La Ley de Sociedades Limitadas no establece límite máximo al número de administradores mancomunados. La de Anónimas sólo admite dos administradores mancomunados. En caso de ser más, han de formar necesariamente el consejo de administración, en el que los acuerdos se adoptan por mayoría, y no por unanimidad, de los miembros. La Ley de Sociedades Anónimas establece algunas reglas para el caso de consejo y deja a éste libertad, salvo que los estatutos sociales dispongan otra cosa, para regular su propio funcionamiento; en las sociedades limitadas, este extremo y, en concreto, las reglas de convocatoria y constitución del consejo, modo de deliberar y adoptar acuerdos por mayoría, los fijan los estatutos. ¿Cómo gestiona el administrador? Como se veía al principio de este capítulo, el órgano de administración tiene encomendadas dos funciones funda- En las sociedades anónimas los administradores mancomunados sólo pueden ser dos, pero en las sociedades limitadas no hay límite numérico alguno mentales: la gestión de la actividad ordinaria de la sociedad y las relaciones de ésta con los terceros. No hay un precepto en la Ley de Sociedades Anónimas o en la de Sociedades Limitadas que expresamente atribuya la gestión de la sociedad al órgano de administración, pero así se deduce del propio término de “administradores”. El problema no es tanto el que la gestión sea competencia de este órgano, sino hasta qué punto la junta general, como expresión máxima de la voluntad social, está facultada para inmiscuirse en la gestión social dando órdenes o instrucciones, o incluso administrando directamente; es decir, si subsiste la tradicional preeminencia de la junta geneal sobre los demás órganos de la sociedad, o si cada uno de ellos tiene sus competencias, sin perjuicio de que la administración sea censurada o controlada a posteriori por la junta una vez al año. La evolución histórica y legislativa tiende a la restricción de las facultades de la junta. En el modelo decimonónico de sociedad, los socios son comerciantes interesados en la gestión y en todas las incumbencias sociales, y en la que, por lo tanto, los administradores son puros mandatarios de los propietarios que, a través de la forma social, quieren limitar su responsabilidad, a través de la forma social, quieren limitar su responsabilidad. Se pasa en el siglo XX a un modelo de sociedad en la que el socio es muchas ve- – 266 – LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD ¿Cómo se retribuye a los administradores de la S. A.? • El cargo puede ser retribuido o no. En caso de serlo, conforme al artículo 130, la retribución deberá ser fijada en los estatutos. De tratarse de una participación en ganancias, sólo podrá ser detraída de los beneficios líquidos y después de estar cubiertas las atenciones de la reserva legal y la estatutaria y de haberse reconocido a los accionistas un dividendo del cuatro por ciento, o el tipo más alto que los estatutos hayan establecido. • Ello significa que la retribución se calcula sobre los beneficios brutos deducidos los gastos, pero que sólo podrá ser pagada si quedan a salvo las indicadas reservas y dividendo. • La Dirección General de Registros y Notariado ha tenido ocasión de pronunciarse en repetidas ocasiones sobre la forma de determinación estatutaria de la retribución de los administradores. • La Dirección General ha indicado que no basta señalar un máximo de participación sin determinar exactamente el sistema, que no se puede dejar a la junta la facultad de fijarla, pues ha de ser fijada en estatutos. ces un puro inversor desinteresado de la gestión. Esto, unido a una mayor tecnificación y complejidad en los procesos económicos, que exige una mayor profesionalización de la gerencia, ha hecho que el órgano de administración vaya consiguiendo progresivamente una mayor independencia de la junta. En la actualidad, hay diversos modelos en el ámbito europeo: en Alemania, las competencias de la junta están tasadas, y su influencia es mucha en las directivas de la Comunidad Europea; en Francia e Italia hay también una competencia especial de la junta, pero se admite la posibilidad de que los estatutos puedan ampliar más o menos esas facultades. ¿Cuáles son las competencias de la junta general? La Ley de Sociedades Anónimas no aclaró este punto: es evidente que tiene que haber un órgano de administración y que la junta general no puede asumir la administración de la sociedad, que exige una permanencia, una flexibilidad y unos requisitos de aptitud que no tiene la junta. Pero la ley no especificó cuáles son las competencias de la junta y, por La Ley de Sociedades Anónimas no especifica con claridad las competencias de la junta general, por lo que persiste la polémica doctrinal sobre sus funciones – 267 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO tanto, persiste la polémica doctrinal, nacida antes de la reforma, entre los que consideran que la competencia de la junta no se extiende a la gestión y los que consideran que este órgano es el poder soberano de la sociedad. En cambio, la Ley de Sociedades Limitadas ha determinado la competencia de la junta, al atribuirle unas facultades concretas, aunque le permite que imparta instrucciones o someta a autorización determinados asuntos, si no lo prohíben los estatutos. Resulta más precisa hoy la competencia de la junta en la sociedad limitada que en la anónima. Esto es un tanto incongruente, pues al mayor peso y, por tanto, las mayores competencias de la junta debieran residir en el tipo de sociedad generalmente más familiar o de menor número de socios (si bien es cierto que en la sociedad limitada no hay límite de capital ni de socios en estos momentos). Es evidente que el problema de las competencias de la junta en la sociedad anónima ha de ser examinado hoy a la luz de la más precisa regulación de las limitadas. La Ley de S. L. determina las competencias de la junta y le atribuye unas facultades concretas, que también pueden delimitar los estatutos ¿Cómo asumen los administradores la representación? Tanto la Ley de Sociedades Anónimas como la de Limitadas atribuyen expresamente esta función a los administradores, con carácter exclusivo. Es decir, la representación no puede ser usurpada por la junta. En este sentido, la resolución de la Dirección General de Registros y Notariado de 8 de febrero de 1975 y posteriores, entiende que no es competente la junta para otorgar directamente un poder ante Notario. La resolución de 15 de mayo de 1990 establece que para ejecutar un acuerdo de la junta general no se puede delegar en otra persona que no sea administradora, pues es a éste órgano al que corresponde la gestión y la ejecución de los acuerdos de la junta en materia de su competencia. La cuestión de más interés en la representación es la de su ámbito. Del mismo modo que el factor está dotado por el empresario de un poder general para todos los actos del giro o tráfico del establecimiento en que presta sus servicios, el órgano de administración está dotado, por disposición de la ley, de facultades representativas para todos aquellos actos que se encuentren comprendidos en el objeto social determinado en los correspondientes estatutos. Ya antes de la reforma de 1989 se entendía que si el acto excedía de él, no obli- – 268 – LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD La retribución en la sociedad limitada • Conforme al artículo 66, en principio, el cargo de administrador es gratuito en la sociedad limitada, a menos que los estatutos establezcan lo contrario y determinen el sistema de retribución. • Tratando de paliar las dificultades que se habían producido con las anónimas, el artículo 66 precisa a continuación que si esa retribución tiene como base la participación en beneficios, los estatutos determinarán concretamente esa participación en ganancias, que se fijará para cada ejercicio por la junta general. gaba a la sociedad, aun tratándose de terceros de buena fe; pero las limitaciones excepcionales (de cuantía o de actuación, o de determinados actos...) establecidas en los estatutos, no perjudicaban al tercero que creyera que los administradores sí tenían esas facultades, salvo los casos de colusión o fraude. El artículo 9 de la Primera Directiva Comunitaria, a la que pretendía adaptarse la reforma del derecho español de sociedades mercantiles, iba todavía más allá: el citado artículo (con una fuerte influencia derivada del Derecho alemán, siempre protector del tráfico comercial en detrimento de la propiedad) establece que incluso estando fuera del objeto social de la empresa, el acto del administrador podía obligar en ciertas ocasiones a la sociedad. ¿Qué es competencia del administrador? En este sentido, tanto la Ley de Anónimas como la de Limitadas, que en este punto tienen igual redacción tras las respectivas reformas, establecen en los artículos 129 y 63: – Que la representación se extiende a todos los actos comprendidos en el objeto social consignado en los estatutos (ya recogido en la ley derogada de 1951). – Que las limitaciones estatutarias, aun inscritas, son ineficaces contra terceros (esto no aparecía en la Ley de S.A. derogada, pero sí en la de limitadas, aplicándose según la doctrina también a las primeras). – Que aun cuando se desprenda de los estatutos que el acto exceda del objeto social, el acto vincula a la sociedad si el tercero ha obrado de buena fe y sin culpa grave (novedad), lo que protege más aún al tercero a costa de la sociedad. La Directiva Comunitaria establece que, aun estando fuera del objeto de la empresa, el acto del administrador puede obligar a la misma frente a terceros – 269 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Las conclusiones prácticas que se pueden obtener de lo dicho son: – Que no es necesario que el acto concreto que se pretenda realizar esté comprendido en la enumeración de facultades que se suelen hacer en los estatutos de las sociedades, pues se entiende que tiene todas las necesarias para desarrollar el objeto. Incluso, esa enumeración de facultades puede ser ociosa y equívoca, pues en ningún caso puede limitar las que tiene el órgano ni tampoco otorgar otras que vayan más allá del objeto social, que es límite mínimo pero también máximo de las facultades de los administradores. Y ello podría suponer una ampliación indirecta e irregular del objeto social de la compañía. – Que la concreción de los actos que están dentro del objeto es muy difícil y muchas veces sólo se puede hacer a posteriori. Dentro del objeto social habrá que comprender los actos del giro o tráfico habitual de la compañía (vender zapatos en una zapatería), pero también los llamados neutros (comprar la sede social), que tienden indirectamente al objeto. A veces un aval o una donación, en principio contrarias al objeto social, pueden estar encaminadas a él. En la sociedad anónima, la duración del cargo de administrador se fija en los estatutos, pero no puede superar los cinco años ¿Cuánto dura el cargo de administrador en la sociedad anónima? En las sociedades anónimas, la duración se fijará en los estatutos, sin que pueda ser superior a cinco años, aunque cabe la reelección por periodos iguales (art. 126). Transcurrido el plazo, la inscripción del nombramiento no caduca hasta que se haya celebrado la siguiente junta general (en la que se pueda nombrar otro), transcurrido el plazo para la junta general ordinaria. La reelección como consejero implica la continuidad de los cargos dentro del consejo que tuviera el reelegido, sin perjuicio de la posibilidad de revocación. Aparte de por el transcurso del plazo por el que fueron nombrados, la terminación del nombramiento se puede producir por diversas circunstancias: • La separación de los administradores (que puede ser acordada por la junta general en cualquier momento, aunque no conste en el orden del día). • Por dimisión (notificada a la sociedad) o fallecimiento. • Por incurrir el administrador en alguna prohibición o incompatibilidad, en los supuestos especiales del artículo 132. Ha producido algunos problemas prácticos la renuncia del administrador único o de todos los nombrados simultáneamente: este tipo de renuncias no sólo cierra el paso a una convocatoria de la junta general para nombrar nuevo ad- – 270 – LA ADMINISTRACION Y REPRESENTACION DE LA SOCIEDAD La responsabilidad de los administradores • La Ley de Sociedades Anónimas, a la que se remite la nueva Ley de Sociedades Limitadas, ha agravado mucho la responsabilidad de los administradores. • Bajo la normativa anterior los administradores sólo respondían en caso de malicia, abuso de facultades y negligencia grave. • En la actualidad, el administrador responde frente a los acreedores sociales del daño que causen por actos contrarios a la ley o a los estatutos o por los realizados sin la diligencia con que deben desempeñar el cargo que, conforme al artículo 127 es la de “un ordenado comerciante y un representante leal”. • Esta responsabilidad es de carácter solidario entre todos los administradores y sólo se salvará el que pruebe que, no habiendo intervenido en su adopción y ejecución, desconocía su existencia o conociéndola hizo todo lo conveniente para evitar el daño, o al menos se opuso expresamente a él. • No exonera de responsabilidad el hecho de que el acto haya sido adoptado, autorizado o ratificado por la junta general. • El artículo 134 desarrolla esta acción social de responsabilidad, que debe ser exigida por la junta y sólo en el caso de que no sea convocada, competerá a los accionistas solicitar la convocatoria judicial o exigir conjuntamente la responsabilidad; si estos no actúan, corresponderá a los acreedores sociales. Esta acción está dirigida a proteger el patrimonio social, mediante el resarcimiento del daño sufrido. • Sin perjuicio de ello, cabe la acción individual de responsabilidad, que corresponderá al socio o al tercero, frente a los actos de los administradores que lesionen directamente sus intereses. ministrador, sino que también deja a la sociedad paralizada. La Dirección General de Registros y Notariado se ha enfrentado ya varias veces al problema. Para afrontarlo, esta Dirección General deniega la inscripción de esa dimisión, pues una mínima diligencia obliga al administrador a continuar con su cargo hasta haber adoptado las medidas necesarias para proveer a dicha situación señaladamente convocar la jun- ta general, con independencia de que una vez convocada ésta se constituya válidamente y llegue o no a adoptar acuerdos al respecto. En las sociedades limitadas, la nueva ley admite que la duración del cargo de administrador sea indefinida, aunque se puede determinar en los estatutos – 271 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO El administrador suplente • La gran novedad legislativa en el complejo tema de los administradores es la posibilidad de nombrar un administrador suplente, para el caso de que cese por cualquier causa alguno de los titulares y por el plazo de tiempo que a éste le faltare, caso de haber plazo (artículo 59). • Para el caso de que, muerto o cesado el administrador único, todos los solidarios, alguno de los administradores conjuntos, o la mayoría del consejo, no haya suplente, cabe la solicitud de convocatoria judicial de junta general por cualquier socio para el nombramiento de administradores. • Además, cualquiera de los administradores que permanezcan en el ejercicio del cargo podrá convocar la junta general con ese único objeto. • Con esas nuevas normas se subsanan las delicadas consecuencias de la dimisión de los administradores en la sociedad anónima, no poco frecuente en la práctica., y que, de no haber una rápida suplencia, puede originar problemas de gestión a corto plazo en la compañía afectada. ¿Cuál es la duración del cargo en la sociedad limitada? En las sociedades de responsabilidad limitada, la nueva ley admite el plazo de duración indefinida, aunque cabe la determinación de un plazo en los estatutos. Se acaba con la doctrina de la Dirección General que excluía a las sociedades limitadas de la limitación a cinco años, pero no admitía el plazo indefinido al exigir una determinación concreta (ello producía el absurdo de admitir un plazo de duración de cien años, pero no el indefinido). Se sigue además, ahora con rango de ley, un criterio igual al del reglamento en cuanto a la caducidad del nombramiento (artículo 60). Para el caso de separación del administrador, la Ley establece como novedad que los estatutos no podrán exigir para el acuerdo de separación una mayoría superior a los dos tercios de los votos correspondientes a las participaciones en que se divida el capital social, lo que impide que los nombramientos iniciales se – 272 – 18 La junta general de la sociedad • ¿Cuáles son las diferencias entre anónimas y limitadas? • ¿Cuáles son las facultades de la junta general? • ¿Qué tipos de junta general existen? • ¿Cuáles son los requisitos de convocatoria? • ¿Qué es el derecho de información? • ¿Qué legitimación es precisa para asistir a las juntas generales? • ¿Dónde y cuándo se celebra la junta? • ¿Quién preside y quién actúa como secretario? • ¿Qué es la lista de asistentes? • ¿Cuál es el quorum de asistencia en la sociedad anónima? • ¿Qué son las certificaciones? • ¿Qué acuerdos exigen requisitos especiales de convocatoria? • Límites del ejercicio del derecho de asistencia y voto LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD E n este capítulo trataremos fundamentalmente de la regulación de la junta general en las sociedades anónimas, en general aplicable a las sociedades limitadas, aunque no del todo. Porque la regulación de la junta general en la Ley de Sociedades Anónimas y en la de las Sociedades Limitadas es bastante similar. Como diferencia básica podemos destacar que el régimen de convocatoria y funcionamiento es más flexible en la S. L. que en la S. A. Lógicamente, la junta general de la S. L. no podrá tomar acuerdos sobre materias que le están vedadas como S. L. y exclusivas de la S. A., como puede ser la aprobación de capital autorizado o ampliación de capital sin desembolso total. ¿Cuáles son las diferencias entre anónimas y limitadas? • En cuanto a clases de junta: la Ley de S. A. regula la junta general ordinaria (que debe reunirse en los primeros seis meses de ejercicio para aprobar, en su caso, la gestión social, las cuentas y la aplicación del resultado) y la extraordinaria (toda aquella que no es ordinaria). La Ley de limitadas sólo se refiere a la junta general. • En cuanto a convocatoria: la Ley de S. A. exige, cuando no es universal, anuncio en el Boletín Oficial del Registro Mercantil (BORME) y en un diario de gran circulación en la provincia del domicilio social. La Ley de S. L. exige parecidos requisitos, pero los estatutos pueden cam- biarlos por otros procedimientos que aseguren la recepción del anuncio por los socios (el más normal será la carta con acuse de recibo). • La segunda convocatoria se prevé y regula en la S. A., pero no en la S. L., ya que no se establece un quorum de asistencia mínimo para la válida constitución. • En el lugar de celebración: en la S. A., es la localidad donde la sociedad tenga su domicilio. En la S. L., en el término municipal del domicilio social, pero cabe disposición en contrario en los estatutos (que podrían designar otros lugares). • En las posibles limitaciones de los derechos de asistencia y voto: En la S. A. los estatutos pueden exigir un número mínimo de acciones para asistir y establecer un número máximo de votos que puede emitir un mismo accionista o sociedades de un mismo grupo. Estas limitaciones no caben en la S. L. en el derecho de asistencia. Pero son posibles desigualdades en el derecho al voto. • En la representación: en la S. A. los accionistas pueden hacerse representar por un tercero, aunque no sea accionista, salvo que los estatutos establezcan otra cosa. La representación será por escrito y con carácter especial para cada junta general, salvo representación familiar o conferida en documento público con facultades para administrar todo el patrimonio en territorio nacional. En la S. L., salvo que los estatutos autoricen la representación mediante otras personas, sólo cabe mediante otro socio, as- – 275 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO cendiente, descendiente, cónyuge o persona con poder general de administración. La representación ha de ser por escrito y con carácter general para cada junta general, salvo si consta en documento público. • Conflicto de intereses: No lo contempla la Ley de S. A., y sí la Ley de S. L., donde el socio no podrá votar en aquellos asuntos en los que tenga conflicto de interés con la sociedad (autorización para transmitir participaciones de las que sea titular, se le libere de una obligación, se le conceda un derecho, se le anticipen fondos, se le concedan créditos o se presten garantías a su favor). • El acta notarial de la junta será necesaria en la S. A. cuando lo solicite el uno por ciento del capital social. En la S. L., cuando lo solicite el cinco por ciento. La Ley exige que los estatutos regulen el funcionamiento de la junta general, es decir, “el modo de deliberar y adoptar sus acuerdos los órganos sociales”. Esta exigencia puede cumplirse haciendo una remisión general en los estatutos a las normas legales y reglamentarias, según ha admitido la Dirección General de Registros y Notariados. Pero, si se prefiere, puede hacerse una reglamentación específica de la junta general. En este caso, no hay que olvidar que: • Hay preceptos imperativos que no se pueden eludir. • Los requisitos legales en garantía de los socios o de la minoría pueden reforzarse pero no debilitarse. • Si se establece una regulación distinta a la legal, debe ser completa o al menos suficiente para evitar la inseguridad jurídica. • En caso de reproducir artículos de la Ley, además de hacerlo correctamente, no se deben omitir los preceptos imperativos. En cualquier caso, lo más conveniente será solicitar el asesoramiento del Notario, haciéndole saber las particularidades que se desea incluir en los estatutos, a fin de que se incluyan tales particularidades, siempre que no sean contrarias a los preceptos imperativos. Y no olviden que no es preciso llevar a la Notaría los estatutos ya redactados, sino que éstos pueden ser confeccionados en la propia Notaría de acuerdo a los deseos de los socios, lo que puede suponer un ahorro de gastos. ¿Cuáles son las facultades de la junta general? La junta general es la reunión de socios, constituida con arreglo a las formalidades legales, para tomar acuerdos por mayoría en los asuntos de su competencia. Por mayoría hay que entender la del capital social. Los estatutos pueden exigir para determinados acuerdos mayoría reforzada. Esta exigencia de mayoría reforzada no es posible cuando se trata de entablar la acción de responsabilidad contra los administradores, para lo que siempre bastará la mayoría ordinaria. Recordemos que no es válida la cláusula estatutaria que con frecuencia se pretende incluir, consistente en atribuir, en caso de empate, voto diri- – 276 – LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD ¿Qué quorum es necesario? • Quorum de asistencia. En la S. A. se exige, en primera convocatoria, la asistencia del 25 por ciento del capital suscrito. Para acuerdos de modificación estatutaria, el 50 por ciento. En segunda convocatoria no se requiere quorum mínimo, salvo para los acuerdos de de modificación de estatutos, en los que se exige el 25 por ciento. Frente a ello, la S. L. no exige quorums de asistencia para la válida constitución de la junta. • Quorum de votación. En la S. A. rige el principio de la mayoría simple, salvo para acuerdos de modificación estatutaria adoptados en segunda convocatoria con una asistencia inferior al 50 por ciento, en cuyo caso se exige mayoría de 2/3 del capital presente o representado. Los estatutos pueden reforzar estas mayorías. • En la S. L. rige el principio de mayoría, siempre que represente al menos 1/3 del capital social. Pero, como excepciones, para la modificación de estatutos se requiere el voto favorable del 50 por ciento del capital social, y para la supresión del derecho de suscripción preferente, transformación, fusión o escisión, exclusión de socios y autorización de competencia a los administradores, 2/3 del capital. • Los estatutos podrán reforzar las mayorías señaladas y además exigir el voto favorable de un número determinado de socios. mente al presidente de la junta o la cláusula de sometimiento a decisión arbitral. A menudo se piensa que la junta general tiene facultades omnímodas. No es así. La junta general es el órgano supremo de decisión, pero tiene límites que no puede rebasar y está sometida a la ley, a los estatutos sociales y a la defensa del interés social. No puede interferir en las funciones de administración y representación de los administradores. Su actividad está reducida al ámbito interno, y sin perjuicio de la facultad de la junta general de nombrar o destituir a los administradores. Para las S. L., sin embargo, la nueva ley introduce un precepto, quizá perturbador, al señalar que “salvo disposición en contrario de los estatutos, la junta general po- drá impartir instrucciones al órgano de administración o someter a autorización la adopción por dicho órgano de decisiones o acuerdos sobre determinados asuntos de gestión”. Este precepto habrá que entenderse reducido al ámbito interno o de gestión, no al de representación frente a terceros, a los que las posibles limitaciones establecidas en el orden interno o de gestión no afectarán, sin perjuicio de la responsabilidad que pudieran contraer los administradores frente a la sociedad; y ello por aplicación del art. 129 de la Ley de S. A. y de los principios de las directivas europeas en esta materia. Es decir, lo hecho por los administradores en contra de las instrucciones de la junta general, frente a los terceros que contrataron con ellos – 277 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO en dichos actos, será válido, sin perjuicio de la indicada responsabilidad. También existe una competencia mínima que no puede ser reducida ni ser objeto de delegación (ver apoyo adjunto). ¿Qué tipos de junta general existen? La junta general puede ser ordinaria o extraordinaria. Una u otra pueden celebrarse con carácter de universal. 1. Junta general ordinaria: es aquella que ha de reunirse necesariamente dentro de los seis meses primeros de cada ejercicio social para: • Censurar la gestión social. • Aprobar, en su caso, las cuentas del ejercicio anterior. • Resolver sobre la aplicación del resultado. 2. Junta general extraordinaria: toda aquella que no es ordinaria. Por tanto, la distinción se basa únicamente en la periodicidad, pues cualquier acuerdo puede ser tomado por una u otra junta general. Por ello, no es necesario, como a veces se hace, convocar una junta general con el doble carácter ordinario y extraordinario para adoptar distintos tipos de acuerdos, y mucho menos celebrar dos junta general en distintas fechas, pues se puede aprovechar la misma con menores gastos. 3. Junta general universal: tanto la junta general ordinaria como extraordinaria puede ser universal. Junta general universal es a la que asisten todos los socios (por sí o mediante representante). Tiene competencia para tomar cualquier acuerdo, sin que sea necesaria la previa convocatoria. Es necesario que exista una voluntad unánime para su celebración con un determinado orden del día, pero una vez acordada su celebración y orden del día, los acuerdos se tomarán con las mayorías que correspondan, sin que sea necesaria la unanimidad. Del mismo modo, la retirada posterior de un socio no impedirá que la junta general se siga celebrando. ¿Puede celebrarse una junta general antes de la inscripción de la escritura de constitución social? La cuestión ha sido debatida y resuelta a favor por la Dirección General de Registros y Notariado: será preciso que se logre la inscripción de la escritura de constitución. ¿Cuáles son los requisitos de convocatoria? Salvo la junta general universal, los requisitos de convocatoria deben ser observados. Se pueden reforzar pero no disminuir. Son imperativos y su inobservancia dará lugar a la nulidad de la junta general y de los acuerdos tomados. 1. Quién puede convocar la junta general: a) El órgano de administración, de conformidad con la Ley y los estatutos. Si se trata de un consejo de administración, será necesario el previo acuerdo de éste bajo sanción de nulidad de la convocatoria, según ha declarado el Tribunal Supremo. – 278 – LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD ¿Cuáles son los defectos más habituales de los estatutos? • No respetar el plazo legal para la celebración de la junta general ordinaria. • Señalar requisitos distintos a los legales para la convocatoria de todas las juntas o no respetarse el plazo mínimo de convocatoria. • No expresar el plazo y modo de acreditar la legitimación del accionista, en el caso de que su asistencia estuviese condicionada. • Exclusión del derecho a ser representado en la junta general por otra persona, aunque ésta no sea accionista. • Restricción o condicionamiento del derecho de información, salvo posible perjuicio a los intereses sociales. • Establecer la unanimidad para determinados acuerdos, lo que, implicitamente, supondría un derecho de veto. • Establecer quorum inferior al legal para la constitución de la junta general en primera convocatoria. • Establecer para la segunda convocatoria un quorum no inferior al señalado por la Ley o los Estatutos para la primera. • Fijar para la celebración de la junta general un término municipal distinto al del domicilio social. Esta opción sólo es posible en la S. L. • No aprobarse el acta de la junta general en alguna de las formas previstas en la Ley. • Conferir a la junta general la facultad de otorgar poderes, que corresponde al órgano de administración. • Establecer que puedan certificar personas que no sean las autorizadas por la Ley. • Conceder, en caso de empate, voto dirimente al presidente de la junta general, o a un árbitro, lo que rompería el principio de proporcionalidad entre capital y voto. Puede convocar junta general siempre que lo estime necesario para los intereses sociales. Debe convocarla en los siguientes casos: – Junta general ordinaria en el plazo y con el contenido visto. – Junta general cuando lo solicite el cinco por ciento del capital social, que deberán expresar en la solicitud los asuntos a tratar. La junta general deberá ser convocada dentro de los treinta días siguientes a la fecha en que se hubiera requerido a los administradores notarialmente. Estos deberán incluir en el orden del día los asuntos solicitados. Los estatutos pueden reducir este mínimo del cinco por ciento, pero no elevarlo. – Junta general para reducir capital cuando las pérdidas hayan disminuido el haber social por debajo de las dos terce- – 279 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ras partes del capital social y hubiere transcurrido un ejercicio sin haberse recuperado el patrimonio. – Junta general para acordar la disolución de la sociedad cuando concurran las causas de los números 3, 4, 5 y 7 del art. 260.1.de la Ley de Sociedades Anónimas, o lo establecido en el artículo 104 de la Ley de sociedades de responsabilidad limitada (conclusión de la empresa que sea su objeto, imposibilidad de cumplir el fin social, falta de ejercicio de actividad durante tres años consecutivos, pérdidas que reduzcan el patrimonio a menos de la mitad del capital social, reducción del capital social, u otras causas. Cualquier accionista o socio puede requerir la convocatoria si cree que existe causa legítima de disolución. Los administradores deberán convocar en el plazo de dos meses. b) El Juez. Si la junta general ordinaria no fuere convocada dentro del plazo legal, podrá serlo, a petición de los socios y con audiencia de los administradores (“audiencia” que no implica la conformidad de éstos) por el Juez de primera instancia del domicilio social, quien, además, designará la persona que habrá de presidirla. Esta misma convocatoria habrá de realizarse respecto de la junta general extraordinaria, cuando lo solicite el cinco por ciento del capital social. c) El Comisario Presidente del Sindicato de Obligacionistas: cuando la sociedad haya retrasado en más de seis meses el pago de los intereses vencidos o la amortización del principal, el comisario podrá proponer al consejo la suspensión de cualquiera de los administradores y convocar la junta general de accionistas si aquéllos no lo hicieron cuando estime que deben ser sustituidos. 2. Requisitos de publicidad: Los requisitos formales de convocatoria de la S. A. son aplicables tanto a la junta general ordinaria como extraordinaria. Será nula la cláusula estatutaria que disponga otra cosa. La junta general deberá ser convocada mediante anuncio publicado en el BORME y en uno de los diarios de mayor circulación en la provincia (no necesariamente “de” la provincia), por lo menos, quince días antes de la fecha fijada para su celebración. En estos quince días debe quedar excluido tanto el día del anuncio como el de celebración de la junta general, bajo sanción de nulidad de la junta. El anuncio debe expresar el lugar, que, salvo supuestos excepcionales de fuerza mayor o juntas universales, debe ser el municipio del domicilio social (indicando calle y número) y la fecha de la reunión en primera convocatoria y todos los asuntos que han de tratarse (orden del día). No podrán tomarse acuerdos sobre asuntos no incluídos en el orden del día, salvo la separación de los administradores. En el anuncio podrá hacerse constar la fecha en la que, si procediera, se reunirá la junta general en segunda convocatoria. Entre la primera y la segunda reunión de- – 280 – LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD ¿Qué acuerdos exigen requisitos especiales de convocatoria? • Para la modificación de estatutos, el anuncio debe expresar con la debida claridad los extremos que hayan de modificarse y el derecho que corresponde a todos los accionistas de examinar en el domicilio social el texto íntegro de la modificación propuesta y del informe sobre la misma, y el derecho a pedir la entrega o el envío gratuito de dichos documentos. • Si se trata de aprobar la fusión o escisión de la sociedad, se incluirán, además, las menciones mínimas del proyecto de fusión o escisión. La convocatoria en este caso se ha de realizar con un mes de antelación. • Para las junta general ordinaria la convocatoria debe expresar el derecho de cualquier accionista a obtener de manera gratuita e inmediata los documentos que han de ser sometidos a la aprobación de la junta y el informe de los auditores. • En el caso de adquisiciones onerosas en los dos primeros años desde la constitución social de la S. A., con la convocatoria de la junta deberán ponerse a disposición de los accionistas un informe elaborado por los administradores y otro elaborado por uno o varios expertos designados conforme al procedimiento del art. 38 (obsérvese que el artículo dice con la convocatoria y no “en” la convocatoria, es decir, el informe se “pondrá a disposición” de los accionistas pero no se precisa su publicación). berá mediar, por lo menos, un plazo de veinticuatro horas. Si la junta general no se celebrara en primera convocatoria, ni se hubiere previsto en el anuncio la fecha de la segunda, deberá ésta ser anunciada, con los mismos requisitos de publicidad que la primera, dentro de los quince días siguientes a la fecha de la junta general no celebrada y con ocho de antelación a la fecha de la reunión. Para algunos acuerdos se exigen requisitos especiales en cuanto al anuncio de convocatoria (ver apoyo de arriba). ¿Qué es el derecho de información? Con independencia de los derechos para supuestos especiales, el art. 112 de la L. S. A. y 51 de la L. S. R. L. disponen que los accionistas podrán solicitar por escrito, con anterioridad a la junta, o verbalmente durante la misma, los informes o aclaraciones que estimen precisos acerca de los asuntos comprendidos en el orden del día. Los administradores estarán obligados a proporcionárselos, salvo en los casos en que, a juicio del presidente, la publicidad de los datos solicitados perjudique los intereses sociales. Esta excepción no procederá cuando la solicitud esté apoyada por accionistas que representen, al menos, la cuarta parte del capital, o inferior, si los estatutos lo contemplan. El derecho de información corresponde a todos los accionistas, pero sólo – 281 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO a ellos. Por tanto, no a directores, gerentes, técnicos, y demás personas que, aunque no sean accionistas, pudieran asistir a la junta. Se trata de un derecho consustancial e irrevocable, hasta el punto de que su inobservancia por la sociedad puede dar lugar a la nulidad del acuerdo cuya información se negó. Pero su ejercicio tiene unos límites para evitar abusos que entorpezcan o paralicen la vida social. Así, el accionista aislado no puede investigar la contabilidad y los libros sociales. El derecho comprende los asuntos comprendidos en el orden del día, o que pudieran tratarse en la junta sin esta inclusión, como son la destitución de los administradores o el ejercicio de la acción de responsabilidad contra éstos. Si la junta general es universal, comprende todos los asuntos aceptados como orden del día. Este derecho está muy reforzado por la normativa reguladora de las cuentas sociales, que establece la obligación de presentar y confeccionar los documentos contables, así como su control y verificación externa e independiente. ¿Qué legitimación es precisa para asistir a las juntas generales? Los estatutos podrán condicionar el derecho de asistencia a la junta general a la legitimación anticipada del accionista, pero en ningún caso podrán impedir el ejer- cicio de tal derecho a los titulares de acciones nominativas y de acciones representadas por medio de anotaciones en cuenta que las tengan inscritas en sus respectivos registros con cinco días de antelación a aquel en que haya de celebrarse la junta, ni a los tenedores de acciones al portador que con la misma antelación hayan efectuado el depósito de sus acciones o, en su caso, del certificado acreditativo de su depósito en una entidad autorizada, en la forma prevista por los estatutos. Si los estatutos no contienen una previsión a este último respecto, el depósito podrá hacerse en el domicilio social. El documento que acredite el cumplimiento de estos requisitos será nominativo y surtirá eficacia legitimadora frente a la sociedad. Los administradores deberán asistir a las junta general. Los estatutos podrán autorizar u ordenar la asistencia de directores, gerentes, técnicos y demás personas que tengan interés en la buena marcha de los asuntos sociales. El presidente de la junta general podrá autorizar la asistencia de cualquier otra persona que juzgue conveniente. La junta, no obstante, podrá revocar dicha autorización. ¿Dónde y cuándo se celebra la junta? La junta general (salvo las universales, que no requieren convocatoria por estar presentes todos los socios o accionistas) – 282 – LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD ¿Cuáles son las competencias mínimas de la junta? • Aprobar las adquisiciones de bienes a título oneroso, dentro de los dos primeros años desde la constitución de la S. A., siempre que exceda su valor de la décima parte del capital social, salvo en los supuestos exceptuados. Precepto no aplicable a la S. L., ni siquiera en la nueva Ley. • Crear acciones privilegiadas. • Autorizar la adquisición de acciones propias o de la sociedad dominante por la filial. • Censurar la gestión social y aprobar, en su caso, las cuentas del ejercicio anterior resolviendo sobre la aplicación del resultado. • Aprobar el aumento y reducción de capital, o modificar los estatutos sociales. • Nombrar y destituir a los administradores. • Autorizar a los administradores para aumentar el capital social sin consulta a la junta general dentro de los límites marcados por ésta (el llamado capital autorizado). • Acordar ejercer la acción de responsabilidad contra los administradores, y transigir o renunciar el ejercicio de esta acción, sin perjuicio de los derechos de la minoría. • Emitir obligaciones en la S. A. y determinar las condiciones de la emisión de las mismas. • Acordar la supresión total o parcial del derecho de suscripción preferente. • Designar auditores de cuentas. • Acordar la distribución de dividendos a cuenta. • Acordar la transformación, fusión o escisión de la sociedad. • Acordar la disolución de la sociedad o su prórroga. • Nombrar y revocar a los liquidadores en ausencia de norma estatutaria. • Aprobar el balance final de liquidación. se celebrará en la localidad (dentro del término municipal) donde la sociedad tenga su domicilio, el día señalado en la convocatoria, pero podrán ser prorrogadas sus sesiones durante uno o más días consecutivos. La prórroga podrá acordarse a propuesta de los administradores o a petición de un número de socios que represente la cuarta parte del capital presente en la junta. Cualquiera que sea el número de las sesiones en que se celebre la junta, se con- siderará única, y se levantara una sola acta para todas las sesiones. La prórroga no podrá declararla “motu proprio” el presidente, que tampoco puede levantar la sesión antes de finalizar todo el proceso de constitución, debate y votación. ¿Quién preside y quién actúa como secretario? La junta general será presidida por la persona que designen los estatutos; en su – 283 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO defecto por el presidente del consejo de administración, y a falta de éste, por el accionista que elijan en cada caso los socios asistentes a la reunión. El presidente estará asistido por un secretario, designado también por los estatutos o por los accionistas asistentes a la junta. En la convocatoria judicial, el Juez está facultado para determinar la persona, accionista o no, que debe presidir la junta. El presidente no puede delegar salvo que lo autoricen los estatutos. Por circunstancias diversas (si el presidente se ausenta) durante la celebración de la junta general puede hacerse cargo de la presidencia otra persona, con el fin de continuar su normal desarrollo. La falta de secretario puede dar lugar a la nulidad de la junta e ineficacia de los acuerdos tomados. No obstante, si la junta es universal, este defecto se entiende subsanado al aprobar el acta todos los asistentes. ¿Qué es la lista de asistentes? Obligatoriamente, antes de entrar en el orden del día se formará la lista de los asistentes, expresando el carácter o representación de cada uno y el número de acciones propias o ajenas con que concurran. Al final de la lista se determinará el número de accionistas presentes o representados, así como el importe del capital del que sean titulares, especificando el que corresponde a los accionistas con derecho de voto. La lista tiene por finalidad determinar el número de asistentes y capital concurrente a los efectos de determinar si se alcanza el quorum suficiente, así como determinar quiénes no han asistido, lo que les faculta para la impugnación de acuerdos sociales o ejercer el derecho de separación. La lista de asistentes figurará al comienzo de la propia acta y se adjuntará a ella por medio de anejo firmado por el secretario con el visto bueno del presidente. Puede elaborarse mediante fichero informático, consignándose tal circunstancia en la propia acta y extendiéndose en la cubierta precintada del fichero o soporte informático la correspondiente diligencia firmada por el secretario con el visto bueno del presidente. El olvido de la lista de asistentes puede dar lugar a impugnación de la junta general, como ha admitido el Tribunal Supremo. En caso de que la junta general sea universal no es necesaria la lista si se hace constar en el acta que han asistido todos los accionistas. En este caso, a continuación de la fecha y lugar y del orden del día, figurará el nombre de los asistentes, seguido de la firma de cada uno de ellos. Como consejo práctico puede indicarse la conveniencia de que se haga la lista de asistentes y se proceda a la firma en el momento de aprobarse el orden del día, y no al terminar la junta, pues durante el debate puede ausentarse algún – 284 – LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD ¿Cuáles son las funciones del presidente? • Formar la lista de asistentes y, a la vista del quorum, declarar, si procede, la contitución de la junta. • Autorizar la asistencia de determinadas personas. • Dirigir los debates, manteniendo el orden y velando por el libre ejercicio del derecho a expresar la voluntad de los socios en los turnos correspondientes. Moderará las intervenciones, estimando la procedencia o no de las informaciones que se soliciten, y declarará suficientemente debatidos los asuntos. • Cuidar que el derecho de voto se ejercite ordenadamente y proclamar el resultado de las votaciones. • Aprobar el acta, en defecto de su aprobación por la Junta, dentro del plazo de quince días, junto a dos interventores, uno de la mayoría y otro de la minoría. • Levantar la sesión. socio e impedir con ello el cumplimiento del requisito reglamentario. No olvidemos que la junta general universal requiere unanimidad para acordar la celebración y orden del día, pero no unanimidad en el voto para tomar acuerdos. ¿Cuál es el quorum de asistencia en la sociedad anónima? Para que la junta general quede válidamente constituida es preciso una asistencia mínima o quorum. Este quorum puede ser ordinario o reforzado, para tomar acuerdos especialmente trascendentes. El quorum establecido en la Ley puede ser reforzado (siempre que no se establezca la necesidad de unanimidad, pues ello implicaría un derecho de veto), pero no puede ser reducido. El quorum para la segunda convocatoria debe ser necesariamente inferior al de la primera. Se exige en el momento de constituirse la junta general pero no en el de la votación, por lo que las ausencias o retiradas de accionistas después de declarada la junta general válidamente constituida no afecta a la validez de los acuerdos. Si se van a tomar acuerdos que precisan unos de mayoría ordinaria y otros reforzada conviene expresar en la convocatoria y orden del día que, de no reunirse el quorum reforzado, se tratarán los temas que exigen el quorum ordinario. De otro modo estos temas no se podría tratar, al no quedar la junta válidamente constituida. El quorum ordinario, salvo que los estatutos lo refuercen, es, en primera convocatoria, la asistencia, por sí o representados, del 25 por ciento del capital suscrito con derecho a voto. Si los estatutos señalan que el quorum será el fijado por la Ley, se aplicará la ley vigente en el mo- – 285 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO ficar acuerdos que no consten en actas aprobadas y firmadas o en acta notarial. Funciones del secretario • Asistir al presidente. • Levantar y firmar el acta de la junta, en la que ha de figurar el visto bueno del presidente (salvo el caso de que el acta sea notarial). • Las funciones que le encomienden los Estatutos. mento de la junta general, no el de la ley vigente al aprobarse los estatutos. En segunda convocatoria habrá quorum cualquiera que sea el capital concurrente. Siempre debe ser inferior el de la segunda que el de la primera convocatoria. El quorum reforzado se exige para acordar la emisión de obligaciones, aumento o reducción de capital, transformación, fusión o escisión de la sociedad y, en general, cualquier modificación de los estatutos. Este quorum de asistencia es en primera convocatoria el 50 por ciento del capital suscrito con derecho a voto, y en segunda el 25 por ciento. No obstante, si concurre menos del 50 por ciento, será preciso el voto favorable, como mínimo, de los 2/3 del capital presente o representado. ¿Qué son las certificaciones? Los socios, y sus representantes que hayan asistido a la junta, pueden obtener certificación de los acuerdos adoptados y de las actas. También pueden obtener copia autorizada del acta notarial. En principio, y salvo excepciones, como ya hemos visto, no se podrán certi- 1. Requisitos de la certificación: a) Que las personas que expidan la certificación tengan su cargo vigente e inscrito en el Registro Mercantil, salvo si certifica la persona nombrada para el cargo con facultad de certificar, se deberá acompañar para tener efecto la notificación fehaciente al anterior titular de cargo certificante. b) Que el acuerdo del que se certifique conste en actas aprobadas y firmadas o en acta notarial. 2. Facultad de certificar: la facultad de certificar las actas y los acuerdos de los órganos colegiados de las sociedades mercantiles corresponde: a) Al secretario, y en su caso al vicesecretario del consejo de administración, sea o no administrador. La certificación deberá llevar el visto bueno del presidente o vicepresidente. Por ello, en previsión de imposibilidad o ausencia, en ocasiones es aconsejable nombrar vicesecretario y vicepresidente. b) Si el órgano de administración es un administrador único o varios solidarios, podrán certificar aquél o cualquiera de éstos. Bastará una firma sin necesidad de visado. c) Si el órgano de administración consiste en dos administradores mancomunados, deberán certificar ambos conjuntamente. – 286 – LA JUNTA GENERAL DE LA SOCIEDAD ¿Qué es el acta de la junta? • Los órganos colegiados de las sociedades mercantiles deben llevar un libro de actas. • Un problema que se plantea en la práctica es si puede certificarse sobre el acta que no se ha llevado al libro de actas (por ejemplo, porque la sociedad no lo lleva o porque ha sido retenido por el administrador cesado). La Dirección General de Registros y Notariado lo ha admitido. Incluso en un supuesto de sociedad unipersonal, ha admitido que el socio único pueda formalizar directamente su acuerdo ante Notario. • También, según ello, debe admitirse que, compareciendo todos los socios ante Notario y dando a la comparecencia el carácter de junta general universal, se pueda tomar un acuerdo que se eleva a público. • Las actas son un medio de prueba de los acuerdos sociales. Pero son un documento privado cuyo valor será apreciado por los Tribunales conforme a las reglas generales del Derecho. • Para que los administradores puedan llevar a cabo los acuerdos tomados, las actas deben ser aprobadas en una de las dos formas admitidas por la Ley: 1) Por la propia junta a continuación de su celebración. 2) En su defecto, dentro de los quince días siguientes, por el presidente y dos interventores, uno de la mayoría y otro de la minoría. • Puede ser requerida la presencia de un Notario en la junta, con los requisitos legales para que levante acta de la misma. El Notario no califica la legalidad de los hechos consignados en el instrumento. En este caso, el acta levantada por el Notario tiene la consideración de acta de la junta y no necesita ser aprobada. 3. Contenido de la certificación: los acuerdos de los órganos colegiados de las sociedades mercantiles podrán certificarse por transcripción literal o por extracto, salvo que se trate de acuerdos relativos a la modificación de la escritura o de los estatutos sociales, en cuyo caso será preceptiva la transcripción literal del acuerdo. En la certificación se hará constar la fecha y el sistema de aprobación del acta correspondiente o, en su caso, que los acuerdos figuran en acta notarial. Si los acuerdos hubieren de inscribir- se en el Registro Mercantil, se consignarán en la certificación todas las circunstancias del acta que sean necesarias para calificar la regularidad y validez de los acuerdos adoptados. Estas mismas circunstancias habrán de consignarse, en su caso, en el testimonio notarial del acta. ¿Qué acuerdos exigen requisitos especiales de convocatoria? Para la modificación de estatutos, el anuncio debe expresar con la debida claridad los extremos que hayan de modifi- – 287 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Elevación a públicos de los acuerdos sociales • Podrá realizarse tomando como base: – El acta, el libro de actas, el testimonio notarial del acta o libro de actas, la certificación de los acuerdos, o la copia autorizada del acta notarial si se utilizó esta fórmula. ¿Quién debe comparecer ante Notario para elevar a público los acuerdos? – En principio, la misma persona que tenga facultad para certificar. • Si la sociedad tiene consejo de administración, podrá comparecer cualquiera de sus miembros con nombramiento vigente e inscrito, siempre que hubiera sido facultado para ello en la escritura social o en la junta en que se tomaron los acuerdos. carse y el derecho que corresponde a todos los accionistas de examinar en el domicilio social el texto íntegro de la modificación propuesta y del informe sobre la misma, y el derecho a pedir la entrega o el envío gratuito de dichos documentos. Si se trata de aprobar la fusión o escisión de la sociedad, se incluirán además la menciones mínimas del proyecto de fusión o escisión. La convocatoria en este caso se ha de realizar con un mes de antelación. Para la junta general ordinaria, la convocatoria debe expresar el derecho de cualquier accionista a obtener de manera gratuita e inmediata los documentos que han de ser sometidos a la aprobación de la junta y el informe de los auditores. En el caso de adquisiciones onerosas en los dos primeros años desde la constitución social de la S. A., con la convocatoria de la junta deberán ponerse a disposición de los accionistas un informe elaborado por los administradores y otro elaborado por uno o varios expertos designados conforme al procedimiento del art. 38 (obsérvese que el artículo dice con la convocatoria y no “en” la convocatoria, es decir, el informe se “pondrá a disposición” de los accionistas pero no se precisa su publicación). Límites del ejercicio del derecho de asistencia y voto Los estatutos podrán exigir, respecto de todas las acciones, cualquiera que sea su clase o serie, la posesión de un número mínimo para asistir a la junta general sin que, en ningún caso, el número exigido pueda ser superior al uno por mil del capital social. También podrán fijar con carácter general el número máximo de votos que puede emitir un mismo accionista o sociedades pertenecientes a un mismo grupo. Para el ejercicio del derecho de asistencia a las juntas y el de voto, será lícita la agrupación de acciones. – 288 – 19 La sociedad cerrada frente a los extraños • ¿Cómo aparece un socio extraño? • ¿Cómo se limita la transmisión? • ¿Qué restricciones se aplican en las sociedades anónimas? • ¿Se puede establecer una prohibición absoluta? • ¿Puede la sociedad autorizar la transmisión? • ¿Qué es el derecho de adquisición preferente? • ¿Cuáles son los requisitos legales del derecho de adquisición preferente? • ¿Qué precio se fija en la adquisición preferente? • ¿En qué fases juega el derecho preferente? • Limitaciones en las transmisiones entre vivos voluntarias • Limitaciones en las transmisiones forzosas y “mortis causa“ LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS E l conseguir dar un carácter más o menos cerrado a las sociedades mercantiles es una de las más importantes utilidades que nos ofrecen los estatutos sociales. Vamos a suponer que se encuentra usted en el caso, cada vez más frecuente, de que lleva un negocio familiar con sus hijos o con sus hermanos a través de una sociedad. Muchas veces, en este tipo de sociedad existe una vinculación muy íntima con las personas que la forman, que se dedican directamente a la llevanza y administración de los asuntos sociales. Puede ser el caso de un comercio o una pequeña o mediana empresa de cualquier tipo. La prosperidad de los negocios de la sociedad suele entonces depender de que se mantenga esta cohesión entre los socios, basada en vínculos familiares. La introducción de nuevos socios, adquirientes de parte del capital, que podrían tener una actitud hostil hacia los demás socios originarios, puede suponer una auténtica catástrofe. ¿Cómo aparece un socio extraño? Puede estar usted inconscientemente tranquilo ante esta posibilidad, creyendo que sus familiares no le van a hacer la faena de vender a un extraño sus participaciones en la sociedad. Pero hay que tener en cuenta que el abanico de posibles causas de la transmisión es muy amplio. Alguno de los socios podría entrar por cualquier causa en una situación económicamente difícil que le obligase a vender su parte. O incluso ver judicialmente embargadas y subastadas sus acciones o participaciones. O podría ser que inesperadamente falleciera cualquier socio y resultase ser heredero cualquier persona que no congeniase con los demás, como el cónyuge viudo. Incluso si resultan ser herederos hijos menores, puede haber dificultades cuando la administración de los bienes de éstos va a estar en manos del viudo. Pero los medios por los que puedan introducirse elementos extraños pueden ser aún más insospechados. Imagine que las acciones tienen carácter ganancial y que el socio se divorcia. En la liquidación de la sociedad de gananciales, podrían ser adjudicadas las acciones o participaciones sociales al ex cónyuge y encontrarse todos con el problema. ¿Cómo se limita la transmisión? La posibilidad de evitar todas estas situaciones a través de pactos estatutarios limitativos de la transmisibilidad puede interesar por cualquier causa y no sólo en pequeñas sociedades familiares, sino en cualquier otro tipo de sociedad. Vamos a tratar de analizar estos medios en este capítulo. Tenemos que diferenciar el régimen posible para las sociedades anónimas y para las sociedades limitadas, tenien- – 291 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO do en cuenta, para estas últimas, los cambios que ha establecido la nueva ley del 95. La sociedad anónima está concebida, como veíamos en el fascículo correspondiente, como sociedad capitalista pura, en la que, por lo tanto, tiene escasa importancia en su desenvolvimiento quiénes sean los socios titulares del capital. En el régimen legal, a falta de especiales previsiones estatutarias, y respondiendo a estos principios, no existen restricciones a la libre transmisibilidad de las acciones. Pero hay que tener en cuenta que muchas anónimas, con un capital a partir de sólo diez millones (10.000.000) de pesetas (60.101,21 euros), en realidad son auténticas sociedades familiares en las que interesa evitar la introducción de elementos extraños. Este interés puede existir también en sociedades medianas o grandes, por cualquier motivo. Atendiendo a ello, permite la ley reguladora de este tipo de sociedades el establecimiento en los estatutos de cláusulas limitativas de la libre disponibilidad de las acciones, aunque con determinadas restricciones, que vamos a tratar a continuación. Muchas sociedades de carácter personalista o familiar pueden estar interesadas en evitar la intromisión de socios extraños en el capital Diferente es el caso de las sociedades limitadas, de matiz personalista, en las que ya de por sí la ley establece mecanismos destinados a protegerla de la introducción de personas extrañas en principio a ella e indeseadas por los demás socios. Esta restricción legal no puede eliminarse estatutariamente, ya que ello iría contra la propia naturaleza de la sociedad. Se pueden, sin embargo, extender estas restricciones o incluso regularlas a través de los estatutos. También lo analizaremos, siempre con el sentido práctico que quiere inspirar estos capítulos. ¿Qué restricciones se aplican en las sociedades anónimas? Son válidas las restricciones respecto de la sociedad sólo si están establecidas en los estatutos, dado que se considera necesaria su publicidad a través del Registro Mercantil. Y, además, solamente se admiten respecto de las acciones nominativas, pues la restricción no compaginaría bien en las acciones al portador, dado que su transmisibilidad está muy facilitada. Ha de determinarse estatutariamente a qué acciones se refiere. Es decir, la restricción no ha de afectar necesariamente a todas las acciones de la sociedad, sino que puede limitarse a algunas de ellas, que constituirían una “clase” diferenciada. Esto puede ser de utilidad, por ejemplo, cuando se desea la introducción de determinado socio a través de una am- – 292 – LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS Participaciones intransmisibles • En cualquiera de los dos casos, tanto en sociedades anónimas como en limitadas, lo que no cabe es establecer reglas que hagan prácticamente intransmisibles las participaciones en el capital, de tal forma que éstas queden “encadenadas“ a sus dueños, es decir “amortizadas” en el sentido que esta expresión tenía en el pasado siglo: fuera del comercio. • El sustraerlas así del tráfico jurídico, con las graves consecuencias económicas y sociales que ello traería, se considera en nuestro Derecho inadmisible. pliación de capital y asegurarse la permanencia del mismo, pero sin perder por ello los demás toda su libre disponibilidad de las acciones. En cuanto a las clases, distinguiremos entre las limitaciones consistentes en la prohibición absoluta de disponer temporalmente, las que consisten en exigir el consentimiento de la sociedad para dar validez a la disposición respecto de la misma, y las de atribución de un derecho de adquisición preferente. Y dentro de cada clase, cuando sea posible, diferenciaremos las referidas a las transmisiones voluntarias entre personas vivas, las mas interesantes a los efectos de esta exposición, y las relativas a transmisiones “mortis causa ” y forzosas, es decir, las no voluntarias. ¿Se puede establecer una prohibición absoluta? Las restricciones que suponen una prohibición absoluta de disponer son poco frecuentes en la práctica. El Reglamento de Registro Mercantil sólo las admite por un plazo no superior a dos años. Pueden tener interés si se pretende tener absoluta seguridad de la vinculación de algún accionista, o de todos ellos, a la sociedad, durante un tiempo limitado. El plazo, entendemos, debe contarse desde la inscripción de la sociedad, ya que antes no permite la ley la transmisión de las acciones. Cabe plantearse si se puede establecer la limitación absoluta temporal, no sólo al constituirse la sociedad, supuesto contemplado en la ley, sino también con posterioridad, por ejemplo con motivo de una ampliación de capital y referido únicamente a las acciones que se creen como clase diferenciada, contándose desde entonces el plazo. Aunque la doctrina está dividida en cuanto a esta posibilidad, consideramos que debe de admitirse, dado que el supuesto tendrá el mismo fundamento: el interés de mantener una vinculación temporal, si bien en este caso afectaría a los nuevos socios. Parece claro que esta prohibición temporal no afectará a las transmisiones forzosas, debidas al embargo y ejecución ju- – 293 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO dicial de las acciones del socio, pues supondría una limitación de la responsabilidad patrimonial universal por deudas (principio de que de las mismas responde siempre el deudor, con todos sus bienes presentes y futuros), inadmisible en nuestro Derecho. De la misma manera, es lógico excluirla en el caso de las transmisiones por sucesión “mortis causa ”. Desgraciadamente, resulta imposible prohibir, aunque sea con carácter temporal, a una persona que se muera, aunque todos desearíamos para nosotros esta prohibición que respetaríamos sin rebeldía. Y en este supuesto de muerte se produciría automática e inevitablemente la transmisión sucesoria. Por lo tanto, este tipo de limitaciones no nos cierran la sociedad frente a las transmisiones de estas clases. En el caso de que el socio fallezca, ¿debe entenderse que la prohibición afecta a sus sucesores? En principio, creemos que no, pues la misma se puso únicamente en consideración a la persona del fallecido. Pero si se quiere afectar también a los herederos, no vemos problema en establecerlo así, si se hace constar claramente en los estatutos. Ni en sociedades anónimas ni en limitadas se puede establecer que las participaciones sean absolutamente imposibles de transmitir ¿Puede la sociedad autorizar la transmisión? Las limitaciones en que se exige para la transmisión la autorización de la sociedad tienen gran interés en las llamadas sociedades “de ideología ”, como podrían ser aquellas dedicadas a una actividad periodística o de enseñanza, entre otras. En los estatutos han de expresarse claramente las causas concretas que permitirán a la sociedad denegar el permiso para la transmisión, para evitar cualquier arbitrariedad. Estas, como todas las limitaciones a la capacidad de disponer en nuestro ordenamiento, han de ser objeto de interpretación restrictiva. Y, en cualquier caso, no deben de ser de tal naturaleza que hagan prácticamente intransmisibles las acciones. No entraremos en la cuestión, por ser de gran interés teórico pero de escasa trascendencia práctica, de si pueden ser arbitrarias o discriminatorias las causas que permitan a la sociedad denegar este permiso, como podrían ser el evitar que las acciones pasen a personas de otra raza o de otro sexo, todo ello teniendo en cuenta que la sociedad es una entidad de carácter privado. Como en el resto de las limitaciones, el permiso debe ser total: no puede darse sólo para parte de las acciones que se quieran transmitir. Se puede dar aun cuando concurra alguna de las causas que permitan denegarlo. Cabe, por lo tanto, un margen de discrecionalidad por par- – 294 – LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS ¿Quién puede dar el permiso para transmitir? • En cuanto a quién debe dar o denegar el permiso, la ley prohibe que pueda ser un tercero: es decir, tendrá que ser necesariamente un órgano social. Si no se establece otra cosa, será el órgano de administración. • También podría atribuirse estatutariamente esta facultad a la junta general de accionistas. Pero no lo consideramos recomendable, ya que si quien quiera transmitir no tiene participación de capital suficiente para pedir su convocatoria, tendría que esperar con paciencia a que ésta se celebrase en su fecha correspondiente para poder pedir el permiso. Aunque podría solucionarse el problema si los estatutos conceden la facultad de pedir la convocatoria a todo el que quisiera solicitar el permiso para enajenar, cualquiera que fuese su participación en el capital. Pero ello complicaría y encarecería considerablemente el proceso. • También desaconsejamos la atribución de la facultad de autorización a algún órgano específico para ello, cuya composición y funcionamiento habría que regular detenidamente en los estatutos, con el riesgo de que los problemas que se planteasen en la realidad superasen las soluciones previstas en ellos. te del órgano de la sociedad que conceda el permiso. Pero no puede éste utilizarlo arbitrariamente de forma que se pretenda impedir al accionista obtener el valor total y real de las acciones. En la práctica será difícil precisar en muchas ocasiones si la denegación del permiso obedece a motivos estatutarios legítimos. Por ello, si utilizamos este tipo de cláusulas limitativas no podemos estar seguros de que queden excluidos los futuros conflictos contenciosos ante los tribunales entre el socio que quiera disponer de sus acciones, normalmente mediante su venta, y la sociedad que quiera denegar el permiso. En cualquier caso, sí es recomendable, para evitar dilaciones perjudiciales, el establecimiento de un plazo determinado para dar o denegar la autorización. Pero no es estrictamente necesario, ya que la ley dice que en cualquier caso, transcurrido el plazo de dos meses desde la solicitud sin que la sociedad haya contestado, se entenderá concedido el permiso. El plazo que voluntariamente se puede establecer en los estatutos, necesariamente tendría que ser más corto. Quince días podría ser un plazo aconsejable. Este tipo de cláusulas tienen, además, al igual que las anteriores, el problema de que no cabe extenderlas a las transmisiones forzosas, derivadas de ejecución judicial, por los mismos motivos antes expuestos. De la misma manera, tampoco se puede extender a las transmisiones “mortis causa ”, ya que no está en la mano de organizaciones humanas el dene- – 295 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO gar el permiso para morirse. Permiso que, por lo demás, rara vez sería solicitado. Por todo ello, tampoco con estas limitaciones podemos tener absoluta seguridad de que en la sociedad no se introducirán elementos extraños por estas vías. ¿Qué es el derecho de adquisición preferente? De todo lo expuesto hasta ahora puede deducir el lector que este tipo de limitaciones de consentimiento pueden dar lugar a innumerables problemas prácticos. Si a ello añadimos que su ámbito se restringe a las causas de denegación previstas a priori y que pueden no resolver todos los casos futuros en que los demás accionistas podrían querer la limitación y mantener cerrada la sociedad, se entiende su escasa utilización en la práctica, ya que en la mayoría de los casos lo pretendido puede obtenerse con más seguridad con una limitación de derecho de adquisición preferente. En cuanto a estas limitaciones consistentes en el establecimiento de un derecho de adquisición preferente, consisten en la atribución, bien a todos o algunos de los socios, bien a la sociedad, El órgano de administración de la sociedad suele ser el encargado de dar el permiso para la transmisión de unas participaciones bien a ambos como será lo más frecuente, o bien, incluso, a algún tercero ajeno en principio a la sociedad, del derecho a adquirir las acciones cuando el socio quiera trasmitirlas. Normalmente, el derecho se establecerá para cuando se pretendan transmitir las acciones a personas extrañas a la sociedad, con el objetivo señalado de evitar la introducción de estas personas en la misma. Pero también se puede establecer, en favor de los demás socios, para cuando se quieran transmitir las acciones a otro socio. En este caso, lo que se consigue es asegurar que los demás socios pueden mantener la proporcionalidad de las participaciones en el capital social. Esto último puede ser de utilidad cuando se quiera evitar que algún socio alcance una situación dominante o participación mayoritaria en el capital. En la práctica, cuando de lo que se trata es de mantener el carácter cerrado de la sociedad en un régimen semejante al legal de las sociedades limitadas, el derecho se atribuirá normalmente en primer lugar a los demás socios, para que puedan ejercerlo si quieren. En segundo lugar, si no lo han ejercitado los socios, el derecho se atribuirá a la propia sociedad, conforme al régimen legal de adquisición de sus propias acciones, que normalmente adquirirá para hacer una reducción de capital a continuación, amortizando las acciones adquiridas, o para enajenarlas a otra persona más deseada. – 296 – LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS ¿Se puede excluir al cónyuge divorciado? • Respecto a las adjudicaciones que se produzcan por la liquidación de la sociedad conyugal, por ejemplo en caso de separación o divorcio, si no hubieran sido excluidas específicamente, cabe plantearse si jugaría el derecho de adquisición preferente. • Una sentencia de julio del 88 excluía su funcionamiento, en base al argumento de que al ser las acciones bienes gananciales equivale a un auténtico caso de cotitularidad de las mismas. En dicha atribución al cónyuge no habría, por lo tanto, un autentico caso de transmisión, sino una adjudicación especificativa. • No podemos, sin embargo, estar de acuerdo con la argumentación de dicha sentencia. No sólo por la defensa de doctrinas más valientes en cuanto a la naturaleza de los bienes gananciales como algo distinto de una cotitularidad, cuya exposición no corresponde aquí, y que suponen el negar al cónyuge del socio la cualidad de accionista. Sino, sobre todo, porque el resultado así conseguido, el que el cónyuge del divorciado alcance irrevocablemente la condición de accionista, es precisamente el contrario que se pretendía: el mantener la sociedad cerrada a personas extrañas a los socios originales entre los cuales existen relaciones familiares o de confianza estrechas. Muchas veces el divorciado de un socio es el peor extraño que se podría “colar“ en la sociedad. • En cualquier caso, para evitarse posibles problemas futuros, será recomendable incluir específicamente este supuesto de liquidación de la sociedad conyugal como uno de los que permitirían a los demás socios el ejercicio de su derecho de preferente adquisición. ¿Cuáles son los requisitos legales del derecho de adquisición preferente? Son requisitos legales de estas limitaciones estatutarias el que se exprese claramente en favor de quién se establece el derecho. Y, además, el que se determine para qué clase de transmisiones: puede limitarse a determinados negocios, por ejemplo, a titulo oneroso (con contraprestación), o a transmisiones en favor de determinadas personas. En cuanto a la posibilidad de restringirlo a determinadas clases de transmisiones, en principio no lo consideramos recomendable si no se regula con prevención, pues se podría utilizar una transmisión excluida fraudulenta para eludir la limitación. Pero en cuanto a la limitación de los adquirientes, es frecuente excluir del juego del derecho preferente de adquisición las transmisiones en favor de los demás accionistas, o en favor del cónyuge y de los descendientes. Todo depende de cómo de cerrada se quiera configurar la sociedad. El Reglamento del Registro Mercantil exige que el derecho se ejercite sobre la totalidad de las acciones cuya transmisión se pretenda. Es decir, no pueden – 297 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Si varios accionistas quieren adquirir... • Puede darse un caso de concurrencia de varios accionistas que quieran adquirir en virtud del derecho de adquisición preferente. • La solución a estos casos deberá estar prevista en los estatutos. • Lo más frecuente será ordenar que se repartan las acciones en proporción la participación anterior de los accionistas en el capital. Caben, sin embargo, si así se desea, otras soluciones. los demás socios pretender ejercitarlo sólo sobre parte de las acciones que se quieran enajenar. El inconveniente de este tipo de cláusulas limitativas, respecto de las demás antes vistas, es precisamente la necesidad de disponer de fondos por parte de los demás accionistas para adquirir las acciones, o, en caso de adquirir la sociedad si también a ella se le ha concedido el derecho, la necesidad de encontrar rápidamente un nuevo adquirente o de reducir el capital, cuando hay momentos en que esto puede ser muy perjudicial para la marcha de los negocios sociales. ¿Qué precio se fija en la adquisición preferente? Como último requisito, exige el Reglamento que el precio que paguen quie- Si varios socios quieren ejercer el derecho de suscripción preferente, lo normal es que se repartan los títulos en función de su participación anterior nes ejerciten el derecho de adquisición preferente sea el valor real de las acciones, pero sin concretar ningún medio de determinación. Al contrario de lo que se hace para las transmisiones “mortis causa ”, a las que luego nos referiremos, en que sí existe sistema legal de determinación de este valor. Será, por lo tanto, necesario determinarlo estatutariamente. Quizá la mejor y más sencilla manera de calcular este precio de adquisición sea la que la propia ley establece para las transmisiones “mortis causa ”, es decir, el que determine el auditor de cuentas de la sociedad y, si ésta no estuviera obligada a la verificación de cuentas anuales, el auditor que, a petición de cualquier interesado, nombre el Registrador mercantil. Son, sin embargo, también frecuentes en la práctica, aunque el sistema parezca más complicado, las previsiones estatutarias de nombramiento de tres peritos, uno por cada parte y otro de mutuo acuerdo. En cualquier caso, cualquier valoración podrá ser impugnada ante los tribunales por quien se crea perjudicado. – 298 – LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS ¿En qué fases juega el derecho preferente? El derecho de adquisición puede jugar en dos fases: previa y posterior a la adquisición pretendida. En una primera fase, anterior a la transmisión, se obliga al socio a que anuncie su voluntad de transmitir, normalmente, a los administradores de la sociedad, para que estos lo comuniquen a los demás socios. Estos o, en su caso, la sociedad, pueden ejercer el derecho. Todo ello debe de estar regulado en los estatutos con precisión, con los plazos de ejercicio, que conviene que no sean ni demasiado cortos que impidan adoptar adecuadamente una decisión no precipitada, ni demasiado largos para provocar dilaciones innecesarias. Esta primera fase, como es lógico, só- lo cuenta para las transmisiones voluntarias, en las que hay “intención” de transmitir. Y no para las “mortis causa” o derivadas de ejecución forzosa, en las que falta dicha intención por lo que no puede ser anunciada. La segunda fase de ejercicio del derecho juega después de la transmisión, permitiendo a los socios adquirir directamente del adquirente. Este derecho de “posadquisición” suele configurarse como complementario y supletorio del previo de “preadquisición”: juega sólo si ha faltado la comunicación del que pretendía adquirir, o los titulares del derecho no han podido ejercerlo en la fase previa por cualquier circunstancia ajena a su voluntad. En este caso, el derecho no se ejercitaría contra el transmitente, ni contra la trans- ¿Se pueden establecer las limitaciones después de emitidas las acciones? • Nos estamos refiriendo aquí a la posibilidad de que el deseo de “cerrar“ la sociedad sea posterior a su constitución. • Puede esto deberse a muchas causas, como podría ser que una sociedad en funcionamiento se convierta, por diversas adquisiciones de su capital, en una sociedad familiar, o simplemente porque en un momento dado se quiera evitar la introducción de posibles socios inamistosos. • Esta limitación sobrevenida es posible mediante una modificación de los estatutos sociales. Si estuviéramos ante una sociedad anónima de acciones al portador, la reforma debería incluir su conversión en nominativas. • Si se quisiese que la restricción afectase a sólo una clase de acciones, debería ser además aprobada por la mayoría de los titulares de las mismas. • Y, en cualquier caso, no vincularía durante el plazo de tres meses desde su publicación en el BORME a los accionistas que no hubieran votado a favor de la reforma. Estos podrían, por lo tanto, durante este plazo disponer y enajenar libremente sus acciones. – 299 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO misión realizada cuya validez se mantendría, sino contra el adquirente, al que, antes de reconocerse su condición de accionista mediante la inscripción de la transmisión en el libro registro de acciones nominativas, se privaría de las acciones con reembolso de su valor. Esta configuración doble, en dos fases, del derecho de adquisición preferente es la más recomendable para garantizar el que siempre sea posible su ejercicio. Una de las ventajas de este tipo de limitaciones de derecho de adquisición preferente es que, en su fase de “posadquisición ”, puede extenderse, cuando así se indica específicamente en los estatutos, a las adquisiciones “mortis causa ” o por ejecución forzosa. De esta forma, aquí sí podemos estar seguros de eludir la introducción de elementos extraños como consecuencia de transmisiones involuntarias. Uno de los problemas de la extensión del derecho de preferente adquisición a las transmisiones sucesorias y derivadas de ejecuciones forzosas es que la ley parece establecer un régimen obligatorio e inmodificable en cuanto a la valoración de las acciones: el que determine el auditor de cuentas de la sociedad, o, a falta Una sociedad limitada puede establecer un carácter aún más cerrado a socios extraños si así lo establece en los estatutos de éste, el auditor nombrado por el registrador mercantil. A algunos autores, respecto de las transmisiones judiciales, les parece que el precio no debería determinarse así, sino que debería ser el mismo que se obtuviese en la subasta correspondiente, para evitar una ganancia o una pérdida injustificada del adjudicatario. Otros, defendiendo el carácter puramente imperativo del precepto, entienden que el adjudicatario debe de adquirir asumiendo el riesgo de perder las acciones por un valor diferente. Y en favor de su tesis alegan que, por defectos de nuestro sistema procesal, no siempre se obtienen valores justos en las subastas. Lo cierto es que una resolución de la Dirección General de los Registros y el Notariado admitió la posible modificación estatutaria del régimen legal, estableciéndose como valoración lo obtenido en la subasta. A pesar de las dificultades expuestas, estas cláusulas estatutarias limitativas de derecho de preferente adquisición son las más frecuentes en el tráfico jurídico. Y no es de extrañar que sea así, pues cubren el más amplio abanico de supuestos y son las que más eficazmente pueden mantener el carácter cerrado de la sociedad. ¿Qué limitaciones se aplican en las sociedades limitadas? Se trata de sociedades esencialmente cerradas. Vamos a exponer cuál es el régimen legal y sus posibles modificaciones. – 300 – LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS ¿Se puede abrir o cerrar más una S. L.? • Es posible configurar la sociedad de modo más cerrado, estableciendo en los estatutos un sistema como el de la antigua ley, en la que todos los demás socios, e incluso, si se quiere, la propia sociedad u otras personas, tengan el derecho de preferente adquisición sin necesidad de un acuerdo “ad hoc“ de la junta general para ello. • Los socios que concurrieron a la junta tienen preferencia para ser elegidos para dicha adquisición. Como consecuencia de esta preferencia, aunque la junta general pueda denegar el consentimiento para la transmisión y determinar las personas que se van a preferir como adquirientes para que ejerciten el retracto, la junta no es totalmente soberana para elegir a quienes van a ser los beneficiarios, sino que tendrá que respetar estos derechos de preferencia. Parece difícil en la práctica conjugar ambos aspectos. • Los estatutos pueden, sin embargo, abrir más la sociedad y excluir esta preferencia de los socios concurrentes. • Los designados han de adquirir la totalidad de las participaciones que se pretendan enajenar. • Se trata, por lo tanto, de un sistema mixto entre el de consentimiento, pues los socios no tienen derecho directo al tanteo sin el previo acuerdo de la junta, y el de derecho de preferente adquisición, pues como tal funciona una vez tomado el acuerdo. • Se desprende del texto de la Ley que esta restricción no es incompatible con un derecho previo de tanteo a favor directamente de los socios que los estatutos podrían establecer. • Probablemente así se hará frecuentemente en la práctica. • Son posibles otro tipo de limitaciones que pueden tener interés en algunos casos. Como configurar dos (o más) grupos de participaciones sociales y atribuir el derecho preferente primero a los titulares que integren dicho grupo. De la misma manera se pueden establecer prohibiciones o limitaciones especiales que sólo afecten a determinadas participaciones. Limitaciones en las transmisiones entre vivos voluntarias • Son libres, además de las realizadas entre socios, las que se realicen en favor del cónyuge, ascendiente o descendiente del socio, o en favor de sociedades pertene- cientes al mismo grupo que la transmitente. Sin embargo, puede excluirse esta libertad y sujetar a limitación incluso las transmisiones en favor de estas personas. La exclusión de la libertad de transmisiones entre socios puede servir para garantizar el mantenimiento de la pro- – 301 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO porción en el capital de los socios y para evitar la concentración de la mayoría del mismo en una sola mano. Para las transmisiones en favor del cónyuge, al igual que en la S. A., es recomendable extender la limitación al caso de adjudicaciones a los cónyuges de los socios por consecuencia de liquidaciones de la sociedad conyugal. Y es que si se trata de mantener la armonía de las relaciones entre socios conocidos, puede no ser un buen sistema el permitir que se introduzca como socio el excónyuge separado o divorciado de alguno de ellos. Incluso podría establecerse para este caso un derecho de preferente adquisición en favor precisamente del cónyuge socio, por delante de los demás socios, para permitir a éste readquirir las participaciones y para evitar que su participación inicial quede reducida o eliminada como consecuencia de la liquidación de la sociedad de gananciales. • En los demás casos, la transmisión va a quedar sometida al consentimiento de la sociedad, mediante acuerdo de la junta general por mayoría ordinaria. Para ello, el socio que se proponga transmitir deberá comunicarlo por escrito a Es recomendable limitar la transmisión de participaciones a favor del ex cónyuge separado o divorciado de uno de los socios los administradores, con los datos del adquirente, participaciones que se quieran transmitir y precio y demás condiciones de la transmisión prevista. Es aconsejable, para determinar el inicio del plazo de contestación, que se concrete en los estatutos un medio que permita acreditar la recepción: carta con acuse de recibo, notificación por acta notarial o escrito duplicado con recepción firmada por el administrador. Pero no se trata de una limitación de puro consentimiento, pues la sociedad sólo podrá denegar el consentimiento si comunica al transmitente, por conducto notarial si no ha acudido a la junta en la que se debatió dicho consentimiento, la identidad de uno o varios socios o terceros que adquieran la totalidad de las participaciones que se quieran transmitir. El sistema es más abierto, por lo tanto, que el que establecía la antigua ley, que concedía el derecho de adquisición preferente a todos y cada uno de los restantes socios, así como a la sociedad. Ahora, en el régimen legal, para que funcione la limitación es preciso el acuerdo mayoritario de la junta. En la votación no participará, por tener intereses contrapuestos, el propio socio interesado que quiera transmitir ni se computarán sus participaciones. También podrían establecer los estatutos que la facultad de decidir se atribuya al órgano de administración. • Aunque se permite la modificación estatutaria de este régimen, se conside- – 302 – LA SOCIEDAD CERRADA FRENTE A LOS EXTRAÑOS ¿Cómo se determina el precio? • El precio de las participaciones y demás condiciones de la transmisión serán las convenidas inicialmente por el socio que quería vender y el proyectado y frustrado adquirente, que se comunicaron a la sociedad. • Se olvida, por lo tanto, el miedo a los fraudes consistentes en comunicar un precio mayor que el real. • El riesgo se puede eludir, y así se hará frecuentemente, si se establece en los estatutos un sistema de valoración objetiva, distinto del precio anunciado para la venta. • Dicho sistema, que puede ser, por ejemplo, el del valor fijado por el auditor, o por peritos, ha de atender siempre a criterios de imparcialidad, objetividad y adecuación al valor real. • Este sistema de valoración objetiva se establece para las transmisiones distintas de la compraventa, entre las que están las que son a título gratuito como la donación. • El valor será el fijado por el auditor de la sociedad o nombrado por el Registrador Mercantil. También para dichas transmisiones puede modificarse estatutariamente el sistema de valoración. ran nulas las cláusulas que hagan prácticamente libre la transmisión voluntaria, por considerar que atentan contra la naturaleza de estas sociedades consideradas de esencia como cerradas. Ni siquiera será posible el ampliar los grupos de personas de libre transmisión (ascendientes, descendientes, cónyuges, otros socios o sociedades del mismo grupo). • No se permite que la limitación afecte a un número de participaciones distinto al que quiera transmitir. • Se permiten las cláusulas absolutamente prohibitivas de la transmisión entre vivos en dos supuestos: a) Si se reconoce al socio el derecho a separarse de la sociedad en cualquier momento en las condiciones que regula la nue- va ley. Tendría este sistema el inconveniente de que se obligaría a la sociedad a descapitalizarse a voluntad del socio para reembolsarle el valor de sus participaciones. b) Si, aunque no se reconozca el derecho de separación, es para un periodo de tiempo no superior a cinco años desde la constitución o ampliación de capital. Esta prohibición absoluta temporal no jugará si la transmisión se hace con el consentimiento de todos los socios. Limitaciones en las transmisiones forzosas y “mortis causa“ La nueva ley resuelve los problemas que se plantean en materia de sociedades anónimas para las transmisiones forzosas de – 303 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO una manera más eficaz. La aprobación del remate y correspondiente adjudicación quedará en suspenso durante un mes desde la notificación de la adjudicación que el Juez o la Autoridad administrativa deben hacer a la sociedad. La sociedad, a su vez, lo debe trasladar a los socios en un plazo de cinco días. Los socios, e incluso la sociedad si los estatutos lo previenen estableciendo un derecho de adquisición preferente, podrán subrogarse en ese plazo en el lugar del rematante. También se prevé que los estatutos puedan establecer, en caso de fallecimiento de un socio, y para los socios sobrevivientes, un derecho de adquisición preferente de sus participaciones según el valor real de las mismas el día del fallecimiento, para que puedan adquirirlas con preferencia a los sucesores del socio fallecido. Si los estatutos no lo establecen, la transmisión a los herederos o legatarios es libre y estos adquieren la condición de socios. Puede ser interesante, si existe la limitación, establecer un plazo para comuni- car a la sociedad quienes sean los posibles adquirientes sucesorios. El cómputo comenzaría, bien desde el fallecimiento, o bien desde el requerimiento que pueda hacer la sociedad a todos los posibles sucesores en el domicilio del causante, para saber con quién hay que entenderse. También se podría establecer que el derecho de preferente adquisición sólo jugara si lo acordase la junta general, como es el sistema legal supletorio en el caso de las transmisiones entre vivos. En todo caso, la ley establece un plazo máximo para ejercitar el derecho de adquisición a contar desde la comunicación a la sociedad de la adquisición hereditaria: tres meses. Dicho plazo podrá acortarse estatutariamente, pero no alargarse. La valoración se rige, a falta de acuerdo entre los interesados, por lo determinado por el auditor, igual que en las transmisiones voluntarias entre vivos. Cabe preguntarse si también en este caso se permitirían otros sistemas de determinación del valor real de las participaciones en los estatutos. – 304 – 20 El servicio notarial y sus costes Para qué sirve el Notario • ¿Cuál es la función del Notario? • ¿Cuáles son los costes en comparación con otros sistemas? • ¿Cuáles son sus costes para el consumidor? • Los aranceles notariales • ¿Cuánto cuesta la intervención del Notario? • La compraventa de un piso • ¿Para qué le sirve el Notario? • ¿En qué operaciones interviene el Notario? EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES D e los tres sistemas que existen en la realidad internacional para organizar el tráfico jurídico (documento público, documento privado y documento administrativo), no cabe ninguna duda de que el notarial o de documento público es el más extendido. Es el adoptado por los países de la Unión Europea (con la excepción de Gran Bretaña, Irlanda y Dinamarca), por la mayoría de los antiguos estados comunistas (incluida Rusia), por los países Iberoamericanos y por otros en Africa y Asia (como, por ejemplo, Japón), hasta un total de 73 naciones. Además, este sistema se encuentra en franca expansión. Así, los antiguos países comunistas, al plantearse un sistema que permitiese un desenvolvimiento más eficaz de las relaciones jurídicas en los nuevos sistemas democráticos de libre mercado, y tras los correspondientes estudios, optaron por el sistema notarial latino. Esta expansión continúa, como lo demuestra la solicitud de ingreso en la Unión internacional del Notariado Latino formulada por la República Popular China, y los diversos estudios que se vienen realizando en los Estados Unidos. ¿Cuál es la función del Notario? La justificación del sistema de documento público descansa en el carácter de funcionario público y profesional, especialista en Derecho privado, del Notario. Es decir, en su carácter de asesor jurídi- co, intérprete y configurador, con arreglo a la legalidad, de la voluntad de las partes, y no tanto en su mero carácter de fedatario o de testigo privilegiado. Aunque esto es un plus respecto de lo anterior, no puede justificar la especial importancia que se da al documento creado por él. La idea fundamental que está detrás del sistema es que el Estado delega en el profesional que los particulares libremente escogen (para que les asesore y medie en sus negocios privados), la facultad de autentificar con una eficacia especial, probatoria y sustantiva, los documentos en que interviene. “Los Notarios son a la vez profesionales del Derecho y funcionarios públicos, correspondiendo a este doble carácter la organización del Notariado”, dice literalmente el art. 1 del Reglamento Notarial. Doble carácter que resulta imprescindible, pues la supresión de cualquiera de esas dos características impediría al Notario cumplir la función que el Estado y la sociedad le encomienda. El control de legalidad es la espina dorsal de los sistemas de Notariado latino-germánico. El Notario debe comprobar que los negocios queridos por las partes reúnen los requisitos exigidos por el ordenamiento jurídico. Debe adecuar a la legalidad lo que los particulares pretenden, para lo cual es requisito previo e imprescindible interpretar y traducir jurídicamente una voluntad muchas veces expresada de una manera imprecisa. En definitiva, de- – 307 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO be dar forma adecuada al negocio, en el sentido más profundo del término. Por eso hay que insistir en que la función del Notario no es tanto, aunque también, facilitar la resolución y ejecución de un pleito –debido a la incontrovertibilidad de la prueba notarial– sino evitar que dicho pleito se produzca. De hecho, los países, como España, que siguen el sistema notarial latino disfrutan de un nivel de litigiosidad mucho más reducido que los países que siguen el sistema sajón, especialmente en las relaciones jurídicas privadas en las que se produce la intervención notarial. Podemos, al respecto, citar la conocida frase del regeneracionista Joaquín Costa: “Notaría abierta, juzgado cerrado”. El Parlamento Europeo, en una Resolución de fecha 19 de enero de 1994 relativa a la “Situación y Organización del Notariado en los doce Estados Miembros de la Comunidad Europea”, destacó las notas que deben ser comunes a la profesión: 1. Delegación especial del poder del Estado para asegurar el servicio público de la autenticidad de los contratos y de las pruebas. 2. Actividad independiente que se ejercita en el marco de un cargo público, bajo la forma de una profesión liberal, pero sometida al control de los poderes públicos en cuanto a la observancia de las normas referentes al documento notarial y a la reglamentación de las tarifas en interés de los clientes. 3. Función preventiva a la del Juez, encaminada a reducir los litigios y funciones de asesor imparcial. Solicita, por último, de la Comisión Europea la adopción de las medidas necesarias para la máxima aproximación posible entre los diferentes Notariados, en aras especialmente a facilitar una circulación transfronteriza y sin trabas del documento notarial. Se pretende, en definitiva, que los diferentes Estados reconozcan idéntica eficacia al documento notarial, siempre que sea propiamente tal, proceda de donde proceda. Otras características comunes a los Notariados europeos son la existencia de “numerus clausus” en cuanto al acceso a la profesión, la distribución territorial de plazas en función de las necesidades del servicio y la existencia de un protocolo de documentos originales de cuya custodia y conservación está encargado el Notario y en base al cual se expiden las copias. ¿Cuáles son los costes en comparación con otros sistemas? Centrándonos en el sistema de documento privado, pues el sistema de documento administrativo está siendo abandonado por los que fueron sus máximos valedores (los antiguos países socialistas) y debido a ello tiene hoy poco interés, cabe destacar frente a nuestro sistema notarial latino: a) Que es más caro para el consumidor, pues la inseguridad del sistema obli- – 308 – EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES ga, además de a la intervención de un mayor número de profesionales, a suscribir seguros para mantenerse a cubierto de todas las vicisitudes incontroladas en la negociación. Las primas de estos seguros son más altas que los honorarios notariales en los sistemas de documento público (y que muchas veces conllevan largos y costosos procesos judiciales para dilucidar lo que el Notario evita con su actuación). b) Que es más caro para la sociedad en general, pues la inseguridad comentada fomenta el constante recurso a los Tribunales de Justicia para que estos diriman las controversias suscitadas, o para que decidan si el pago del seguro es procedente, con los elevadísimos costes privados y sociales que todo ello supone. ¿Cuáles son sus costes para el consumidor? Como ha señalado el Catedrático de Derecho Mercantil de la Universidad Autónoma de Madrid, Cándido Paz-Ares, en los sistemas de documento público el Notario se configura como una de las principales respuestas tecnológicas al problema de los costes de transacción: a) En primer lugar, desempeña un papel de mediador desde el punto de vista informativo, en la medida en que obtiene información relevante para los contratantes, asesora sobre la misma y comprueba su veracidad, lo que reduce a los particulares los costes correspondientes. ¿Cuáles son los costes para la sociedad en general? • Dada la certidumbre que su actuación implica, el Notario ayuda a reducir los costes de transacción en beneficio de la sociedad. • El efecto sustitutivo entre litigio y documento notarial –a mayor intervención notarial en un sector del tráfico, menos controversia judicial– ha sido demostrado por varios estudiosos del análisis económico del Derecho. Un ejemplo interesante en el ámbito inmobiliario se encuentra en la obtención de la información registral previa al otorgamiento de la escritura. Cuando se va a vender una finca de cualquier clase (vivienda, local, finca rústica…), el Notario pide al Registro de la Propiedad información sobre la titularidad y cargas inscritas de la misma con determinada antelación, y se garantiza por medio de una permanente comunicación con el Registro que la información esté siempre actualizada. Informa sobre el alcance de las mismas y, una vez firmada la escritura, se envía un fax mediante el cual se obtiene un asiento de presentación que garantiza su prioridad registral frente a cualquier acto o negocio posterior. b) En segundo lugar, el Notario desempeña muchas veces un papel de árbitro, al ayudar a conciliar aspectos que los particulares cuando acuden a la notaría todavía tienen sin negociar. – 309 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Dicha circunstancia es frecuente en las herencias, en las que, debido a la complejidad de instituciones como las legítimas, por poner un ejemplo, pueden suscitarse incertidumbres que sólo un completo asesoramiento permite a los interesados resolver. c) En tercer lugar, el Notario redacta la escritura, poniendo a disposición de las partes un amplísimo formulario de alta calidad, elaborado a través de la experiencia de muchos años.Formularios que, por supuesto, nunca sirven por sí solos, pues el Notario los debe adaptar y modificar para aplicarlos al caso concreto. Así, el Notario en muchas ocasiones rastrea en su protocolo precedentes útiles decantados a través de un largo proceso de pruebas y errores. Pero en otras, ante la novedad o singularidad del supuesto planteado, crea, apoyándose en esa misma experiencia, un modelo de contrato destinado en ocasiones a terminar imponiéndose en el tráfico. Baste decir que figuras tales como la Sociedad de Responsabilidad Limitada, la propiedad horizontal o por pisos, las urbanizaciones privadas, la multipropiedad, etc.. han nacido en los protocolos notariales y se han El Notario desempeña muchas veces un papel de árbitro, al ayudar a conciliar los intereses de los particulares que acuden a él moldeado en ellos antes de ser reguladas de forma completa por el legislador, que ha aplicado estos modelos previos. d) En cuarto lugar, al atribuir fe pública al contrato, asegura su cumplimiento, dejándolo listo para su ejecución. Pensemos, por ejemplo, en una compraventa con precio aplazado. En caso de falta de pago, la preferencia y eficacia ejecutiva concedida por la Ley al crédito documentado en escritura pública colocan al acreedor en una situación ideal para obtener el cumplimiento. e) Por último, el Notario y la Corporación Notarial conservan en su poder el original del documento por él autorizado, encargándose de su custodia y conservación, personalmente y a través de los archivos notariales, durante al menos cien años. Durante ese tiempo se conserva su contenido secreto, salvo para los interesados determinados por la ley, que operan en el tráfico jurídico a través de copias autorizadas expedidas por el propio Notario o sus sucesores en el protocolo. Se puede imaginar lo que cobraría una empresa privada por realizar esta importante labor de custodia durante un tiempo tan prolongado. f ) En el ámbito del comercio electrónico e Internet, pese a lo reciente de su aplicación en las transacciones por Internet (en principio por motivos de seguridad se excluyen las inmobiliarias, que se siguen documentando como hasta ahora), ya se están dando supuestos de frau- – 310 – EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES Los aranceles notariales • Por los documentos sin cuantía: Poderes en general: 5.000 ptas. Poderes para pleitos: 2.500 ptas. Actas: 6.000 ptas. • Testamentos (por otorgante): 5.000 ptas. • Capitulaciones matrimoniales: 5.000 ptas. • Otros documentos: 5.000 ptas. • Por los documentos de cuantía: – Hasta 1.000.000 ptas. . . . . . 15.000 ptas. – De 1.000.001 a 5.000.000 ptas.. . . . . . . . . . . . . . . 4,5 por mil – De 5.000.001 a 10.000.000 ptas.. . . . . . . . . . . . . 1,5 por mil – De 10.000.001 a 25.000.000 ptas. . . . . . . . . . . . . . . . . 1 por mil – De 25.000.001 a 100.000.000 ptas. . . . . . . . . . 0,5 por mil. – Por lo que excede de 100.000.000: . . . . . . . . . . . . . . . . 0,3 por mil de por la ausencia de un tercero independiente (Notario) que vele por el asesoramiento a las partes, haga un juicio sobre su capacidad y sobre la legalidad del documento, la identidad de las partes y su libre voluntad manifestada; no obstante, en el Real Decreto Ley 14 /1999 sobre firma electrónica ya se habilita lo que es la “firma electrónica avanzada” con certificaciones, que pueden ser emitidas por los Notarios que aseguren que la firma digital corresponde efectivamente a • Por las actas de protesto: – Hasta 10.000 ptas.. . . . . . . . . . . . . . . . 500 ptas. – De 10.001a 25.000 ptas.. . . . . . 750 ptas. – De 25.001 a 50.000 ptas. . . . 1.000 ptas. – De 50.001 a 100.000 ptas. . . . . . . . . . . . . . . . . . 1.500 ptas. – De 100.000 en adelante: Además de las 1.500 ptas., 100 ptas. por cada 100.000 de exceso. • Además, hay que considerar otros gastos que acompañan habitualmente a las escrituras: – Por las copias y cédulas autorizadas, 500 ptas. por folio, aunque a partir del duodécimo folio, la cantidad se reduce a 250. – Por las copias simples, 100 ptas. por folio. – Por folios de la escritura matriz a partir del cuarto, 500 ptas. por cara escrita. – Salida fuera del despacho: 3.000 ptas. por hora, dentro del mismo término municipal, más gastos de transporte. una persona para dar seguridad a las transacciones que esta efectúe por medio de la red. Es decir, la intervención del Notario en la seguridad jurídica ya se está adaptando a las nuevas tecnologías. En definitiva, utilizando la reciente terminología economicista de origen anglosajón, podemos afirmar que el Notario se configura como un auténtico “gatekeeper” o “guardabarreras” que, tras un completo examen del negocio que documenta, autoriza su ingreso en el tráfico jurídico. – 311 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO La conjunción del sistema de documento público con otras instituciones destinadas a fortalecer la seguridad del tráfico, fundamentalmente los Registros de la Propiedad y Mercantiles, da como resultado un marco de seguridad de gran perfección. No cabe ninguna duda de que de permitirse el acceso de cualquier documento a los Registros, éstos se deteriorarían paulatinamente, pues terminarían publicando negocios falsos, ilegales o erróneos, como ha ocurrido en los países anglosajones. El final del proceso sería seguramente la imposición del caro mecanismo del seguro, tal como la experiencia americana ha demostrado, y que sólo dañaría, en último extremo, tanto a los índices de inflación, como al pequeño consumidor, que es quien acaba sufriéndolos. ¿Cuánto cuesta la intervención del Notario? Respondiendo básicamente todos los países de Notariado latino-germánico a los mismo principios, contribuyen de forma parecida a la reducción de costes de transacción, pero no lo hacen todos al mismo precio. En Francia, el importe de los aranceles notariales es, en relación con los españoles, entre el doble (en los actos de pequeña cuantía) y diez veces mayor (en los actos de gran cuantía: sociedades, disoluciones de comunidad, daciones en pago, ventas de inmuebles, etc.). Un aná- lisis del resto de las tarifas europeas nos conduce a una conclusión muy simple: el coste directo de la intervención notarial en España es el más bajo de Europa. Los aranceles notariales vienen regulados por el Real Decreto 1.426/1989 de 17 de noviembre (ver tablas en página 311). Además, hay que tener en cuenta que existen bonificaciones arancelarias para ciertos actos. Por ejemplo: en los préstamos se reduce la base (la responsabilidad total garantizada en los hipotecarios) en un 25 por ciento; en los actos y contratos en los que resulte obligado el Estado, comunidades autónomas, provincias o municipios o sus organismos autónomos, la reducción es de un 50 por ciento, al igual que en los referentes a viviendas de protección oficial. Y en otros casos la intervención notarial es simplemente gratuita, como en el caso de los poderes electorales, o la transmisión de los datos catastrales urbanos a las oficinas del Catastro, en casos como el frecuente de la venta de inmuebles urbanos (una farragosa acumulación de datos que los Notarios realizan gratuitamente). Sobre las cantidades anteriores se aplica el 16 por ciento de IVA, con excepción de los protestos, de la mayoría de los préstamos y de ciertas compraventas (por ejemplo: de acciones en la que el transmitente es sujeto pasivo de IVA), respecto de las cuales no se aplica tipo alguno. Este esquema, para ser completo, debería incluir las normas sobre aplicación – 312 – EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES La compraventa de un piso* • La compraventa de un piso, de 25.000.000 de pesetas en cinco folios, tendría el siguiente coste notarial: Por la base . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55.500 ptas. Por los folios de matriz . . . . . . . . 1.000 ptas. Por la copia autorizada. . . . . . . . 2.500 ptas. Por la copia simple ............... 500 ptas. Por el papel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 250 ptas. Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59.750 ptas. IVA (16%) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9.560 ptas. Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69.310 ptas. • A esto se podrían añadir, en ocasiones, otros pequeños gastos como los derivados de la comprobación registral de titularidad y cargas y la práctica del asiento de pre- sentación en el Registro de la Propiedad para asegurar la prioridad del negocio. • El hecho de que normalmente el Notario gestione la tramitación del documento y solicite una provisión de fondos para hacer frente al impuesto y los gastos de inscripción en los correspondientes Registros, crea la impresión, muchas veces no adecuada a la realidad, de que “las escrituras son caras”. • Pensemos que en el ejemplo propuesto, el Notario debería pedir una provisión (sin contar gestoría ni gastos registrales) de 1.570.000 pesetas, de las que 1.500.000 sería la parte correspondiente al Impuesto de Transmisiones Patrimoniales. * Para VPO, véase capítulo 5, el coste es mucho más reducido. del Arancel, pero su exposición detallada ocuparía demasiado espacio. Baste decir que cada acto o negocio fiscalmente independiente se considera un concepto distinto a efectos de la tarifa. Es decir, por ejemplo, una compraventa con precio aplazado garantizado con condición resolutoria tendría dos conceptos arancelarios: uno por la venta y otro por la constitución de la garantía. Y en otros negocios, como la partición de la herencia o la disolución de comunidades se pueden considerar tantos conceptos como adjudicatarios, cada uno por el valor de su adjudicación. En cualquier caso, y para resolver cualquier duda, cualquier interesado tiene derecho a consultar dichas nor- mas con carácter previo a la firma en la correspondiente notaría. Por último, es necesario insistir en que estas tarifas no son fijadas por los propios Notarios, sino por el Estado. La protección al tercero no interviniente y a la seguridad del tráfico en general, así como la necesaria igualdad del ciudadano ante el acceso a la justicia, ha llevado a todos los Estados europeos a imponer la tarificación de los actos notariales. El Notario no podrá hacer rebajas de estas tarifas (más que con un límite del 10 por ciento y liberalización a partir de mil millones de pesetas, lo cual es absolutamente infrecuente) para evitar que, a través de una desaforada competencia en pre- – 313 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO cios, se pueda lesionar la función notarial como controladora de la legalidad. El profesor Benito Arruñada, catedrático de Economía de la Universidad Pompeu Fabra, así lo ha explicado en sus estudios. ¿Para qué le sirve el Notario? Ya hemos visto algo al tratar del papel del Notario como “ingeniero de los costes de transacción”. A continuación vamos a bajar un peldaño más en el detalle para estudiar algunos de los negocios más frecuentes otorgados en las notarías. Pero antes no estaría de más insistir en una serie de características esenciales de aplicación general: • Asesoramiento previo y gratuito El Notario es un asesor jurídico. Cualquiera que sea el problema jurídico que se le plantee en la órbita del Derecho Privado, Civil y Mercantil, con sus correspondientes conexiones fiscales, el Notario le asesorará imparcial y gratuitamente, aunque después no se firme la escritura proyectada. Para ello es fundamental que acuda al Notario pronto, en la primera fase de la negociación. No se vincule nunca firmando contratos privados, sin haber contado previamente con su asesoramiento, pues puede ocurrir que se comprometa en situaciones que con posterioridad son difícilmente reconvertibles. Nuestro consejo no puede ser otro que animarle a aprovechar este asesoramiento gratuito. • Libertad de elección de Notario Recuerde que puede elegir Notario. Para el asesoramiento previo antes mencionado y para el caso de que haya acuerdo entre los contratantes, puede acudir al Notario que tenga por conveniente, cualquiera que sea la localidad en donde ejerza. Y si no hay acuerdo y va a correr usted con los gastos, puede elegir a cualquiera que tenga conexión geográfica con los elementos del negocio. Como destacábamos en el capítulo dedicado a la compra de la vivienda, en las compras a promotor es el adquirente (y aquí “consumidor”) el que puede elegir su Notario. Y es una pena que esta facultad no se ejerza habitualmente. Haga valer este derecho, pues es usted quien abonará los costes de la escritura. • El Notario actúa con imparcialidad Haya elegido usted o no al Notario, este va a actuar con imparcialidad, entendida la expresión en un sentido activo, no meramente pasivo. Así, a diferencia de los sistemas de documento privado en los que cada parte acude a la negociación y formalización con su asesor jurídico (el que no lo puede pagar se encuentra claramente en inferioridad), en los sistemas de documento público el Notario está obligado a prestar asistencia especial al contratante más necesitado de ella, aunque no lo haya elegido ni lo fuera a pagar. Para ello, vuelve a ser imprescindible acudir con prontitud a la Notaría, con suficiente antelación, y no esperar al día de la firma. – 314 – EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES • En el momento de la firma El Notario le leerá la escritura y le explicará su alcance. Le advertirá de sus obligaciones fiscales, de la posibilidad de ejercicio de retractos, de las obligaciones que asume a partir de ese momento, etc. Pero si tiene dudas, pregunte. El Notario está allí para ayudarle, sin que eso sea pedirle un favor. Incluso en escrituras largas y de lenguaje un tanto complicado –pues se redactan tomando como base el clausulado de los bancos o cajas– como las de préstamos hipotecarios, el Notario se las explicará, nunca puede alegar “prisa” para dejar de atenderle en lo que es su derecho. • Moléstese y “moleste” a los demás En ocasiones, existe la impresión de que al Notario sólo se le ve en el momento de la firma y apenas un instante. Esto ocurre porque se desconocen los propios derechos y las posibilidades que concede el sistema. Insista en tratar directamente con el Notario, concertando la cita correspondiente. Y si en algún caso aislado –algo que siempre puede ocurrir– le resulta imposible por ponerse ese Notario en una posición inaccesible, la solución es muy sencilla: váyase a otro. Piense que el derecho a la libre elección de Notario y la competencia entre estos profesionales son dos pilares básicos del sistema de documento público. Aunque el banco o el promotor inmobiliario le digan otra cosa, usted tiene ese derecho de elección de Notario. Responsabilidad del Notario • El Notario es el autor del documento, de ahí que lo autorice. Y como todo autor, es responsable de su creación, con diferente alcance según los casos. • Si en la redacción del documento ha cometido algún error y alguno de los contratantes ha sufrido algún perjuicio, debe responder económicamente y resarcir todo el daño causado, sin perjuicio de otro tipo de responsabilidades como las disciplinarias en su caso. Por último, no olvide un aspecto importante: todo requerimiento legal es obligatorio para el Notario. Si este se negase injustificadamente o no lo cumplimentase diligentemente, puede acudir en queja a los órganos colegiales y administrativos correspondientes. Gratuita y personalmente podrá usted formular la queja que considere oportuna, si usted estima que el Notario no ha cumplido con su obligación. ¿En qué operaciones interviene el Notario? Pasemos a continuación a examinar algunos casos concretos de operaciones en las que interviene el Notario: • El testamento El Notario le informará sobre todas sus posibilidades legales, pues no cuenta con igual libertad el casado con hijos que el soltero sin descendencia. – 315 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO Una vez decidido por una especial atribución, el Notario adecuará su voluntad a las rígidas exigencias testamentarias, buscando las fórmulas más correctas y precisas para que su voluntad produzca el efecto deseado, evitando cualquier error técnico que pueda dar al traste con lo pretendido y cualquier confusión o imprecisión que pudiera dar lugar a conflicto o controversia. El original del testamento queda siempre bajo la custodia del Notario o de sus sucesores. Se evitan así los riesgos de pérdida, destrucción o sustracción (por ejemplo, por actos dolosos de familiares cercanos que se consideren perjudicados por el mismo). Además, el Notario envía un parte al Ministerio de Justicia comunicando simplemente que se ha otorgado el testamento, sin indicación alguna sobre su contenido, por supuesto. Este Registro es secreto hasta el fallecimiento del causante, momento en que gracias a él se puede conocer cual fue el último testamento notarial del fallecido, lo que permite evitar errores que luego pueden resultar graves. Como consecuencia de lo dicho, evite el testamento ológrafo (escrito por la propia mano del testador sin intervención del Notario). La falta de un adecuado asesoramiento, aunada a los riesgos de pérdida, sustracción u olvido, junto con la necesidad de su procolización en el plazo de cinco años desde el fallecimiento del testador a través de un pro- cedimiento judicial, lo hacen desaconsejable salvo en casos muy especiales. • Las capitulaciones matrimoniales Nuestro ordenamiento jurídico permite a los cónyuges regular sus relaciones económico matrimoniales como tengan por conveniente. El Notario le asesorará sobre las posibilidades más utilizadas y le aconsejará la más adecuada a su situación particular. Piense que el régimen más adecuado para un matrimonio en el que uno de los cónyuges es funcionario y el otro no trabaja no tiene por qué coincidir con el preferido por dos empresarios o profesionales. Si se trata de cambiar de un régimen de comunidad a otro de separación, el Notario procederá a hacer la correspondiente liquidación y reparto, previo inventario de los bienes comunes. No es necesario que una pareja esté casada para que regule sus relaciones patrimoniales. Es más, por medio de los convenios de regulación de las relaciones patrimoniales de los “unidos de hecho”, dos personas en esta situación pueden, a través de los instrumentos que concede el Derecho Civil y Mercantil, establecer un marco normativo muy parecido a los regímenes legalmente establecidos de sociedad de gananciales, régimen de participación, etc. El que el legislador no haya regulado de una manera completa estas situaciones no es óbice para que los que se encuentren en ellas no puedan aprovechar – 316 – EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES las normas de nuestro Derecho patrimonial, establecidas con carácter general. En este sentido, podemos destacar que existe un Proyecto de Ley, promovido por el Gobierno, destinado a dar una regulación más completa a las que se denominarían uniones civiles (como ya existe en Cataluña, Aragón o Navarra) de cualesquiera personas no casadas que quisieran regular su convivencia, en especial en lo relativo a sus relaciones económicas. El instrumento elegido sería un contrato otorgado ante Notario, con lo que se conseguiría, además de la garantía sobre la seriedad y validez del consentimiento, el poderse utilizar por los interesados las posibilidades del asesoramiento notarial. Se pretende dar así solución a los problemas que hoy se plantean por la escasa regulación legal de las llamadas “uniones de hecho”. Además, son cada vez más frecuentes los convenios de separación amistosa de los cónyuges otorgados ante Notario. En ellos, habitualmente, además de contenerse las capitulaciones en las que se pacta el régimen económico-matrimonial de separación y se reparte el patrimonio común, se procede por los cónyuges a una regulación completa de sus relaciones: se regulan los asuntos relativos a pensiones, régimen de custodia y visitas a los hijos, entre otros. Pueden así los cónyuges separados de hecho dar una regulación clara y completa de sus relaciones, sin necesidad de acudir inmediatamente a los tribunales. El acudir a procedimientos judiciales será necesario, sin embargo, si quieren conseguir los cónyuges la plena separación legal o el divorcio. Pero, además de que hasta entonces aquel acuerdo notarial previo les puede haber solucionado muchos problemas, podrá la regulación establecida servir como acuerdo provisional previo durante el proceso judicial. También podrán las disposiciones de este acuerdo servir de pauta a las que finalmente determine el juez para regular las futuras relaciones de los interesados, frecuentemente basándose en el acuerdo de éstos, sin perjuicio de que puedan también ser modificadas en alguno de sus puntos. • El poder Un poder concedido en escritura pública faculta al apoderado a actuar en su representación con total eficacia en el ámbito de facultades concedido. La eficacia es tanta que, aun revocado el poder, si no se preocupa de retirar la copia, el apoderado podrá seguir actuando en su perjuicio. De ahí la importancia de precisar de una manera técnica y concreta el conjunto de facultades conferidas y de informarse sobre los correspondientes efectos. El completo asesoramiento que en este sentido le puede aportar el Notario puede ahorrar muchos problemas y disgustos. • El acta En el acta notarial se dan fe de determinados hechos cuya constancia incon- – 317 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO trovertible puede resultar muy útil. Pensemos que la afirmación del Notario de que en un momento dado concurren determinadas circunstancias, sólo puede ser destruida o ignorada previa presentación de una querella criminal y consiguiente condena del Notario por falsedad. Son muchísimos los hechos y circunstancias cuya existencia puede acreditarse mediante acta notarial, desde el resultado de un concurso o de un sorteo hasta los efectos de una inundación. Con frecuencia, la existencia de las pruebas preconstituidas, por recogerse en acta notarial, o bien evita que se tenga que acudir a los tribunales para resolver las controversias surgidas, o bien facilita la solución de las mismas en el proceso. En este caso, la libre elección del Notario se restringe por motivos prácticos, y tendrá usted que requerir la actuación del Notario competente para actuar en ese término. La misma utilidad que las actas de presencia comentadas, tienen las de notificación y las de requerimiento, en las que se deja constancia a todos los efectos de que una persona ha recibido una determinada información o una solicitud o exigencia de otra, al margen de la eficacia específicamente señalada por la Ley para ciertos casos. • La compraventa En la compraventa, al igual que en los demás casos en los que intervengan varios contratantes, el Notario redactará el documento buscando el mayor equilibrio de intereses –sin perjuicio de ajustarse a las instrucciones de los interesados–, prestando un asesoramiento especial a la parte más necesitada. Controlará la legalidad de lo pretendido y exigirá las licencias y autorizaciones que sean precisas. De esta manera, el comprador siempre puede estar seguro de que adquiere con arreglo a la Ley, y en el estado de cargas descrito, pues, como hemos visto, el Notario debe encargarse –salvo en los casos de urgencia o renuncia justificada– de comprobar la titularidad y el estado de cargas según el Registro. Una vez firmada la escritura, remitirá un fax al Registro de la Propiedad, a los efectos de ganar prioridad frente a cualquier asiento que se presente con posterioridad. • El préstamo hipotecario En los préstamos suele concurrir una circunstancia que exige un comentario especial: son otorgados con arreglo a minuta redactada por la entidad financiera. Es decir, aunque el Notario –individualmente o a través de sus correspondientes órganos colegiados– aconseje a las entidades sobre la mejor y más adecuada redacción, lo cierto es que en la práctica la entidad se presenta en la notaría con un clausulado prácticamente completo. Aun así, la intervención del Notario sigue siendo fundamental, por la existencia de unas escrituras previas que el Notario ha tenido muchas veces que re- – 318 – EL SERVICIO NOTARIAL Y SUS COSTES dactar y autorizar (ventas, obras nuevas, división en propiedad horizontal, donaciones o particiones de herencia): • En primer lugar, constituye adecuadamente la garantía: la hipoteca. Comprueba la concurrencia de los requisitos de capacidad y de legitimación, exigiendo lo procedente, desarrolla la misma actividad que hemos visto anteriormente en cuanto a la obtención de la información registral y a la presentación por fax, comprueba la concurrencia de autorizaciones o licencias, etc.. Pensemos que la constitución en condiciones de una garantía como la hipoteca permite a las entidades de crédito ofrecer sus préstamos a un precio (interés) menor, dada la gran seguridad que se les ofrece. • En segundo lugar, comprueba que las condiciones financieras ofrecidas en la oferta vinculante han sido efectivamente trasladadas a la escritura y que ninguna de las cláusulas jurídicas pactadas suponen modificación o alteración de dichas condiciones. Comprueba el coste efectivo de la operación (TAE) en los préstamos a interés fijo. • En tercer lugar, advierte a los prestatarios sobre el alcance de lo que están firmando y de las obligaciones que asumen. Con ello, desarrolla una labor de información que en este tipo de contratos de larga duración es importantísima. Pensemos que algunas de las cláusulas que normalmente se incluyen son de legalidad dudosa. Es cierto que el Notario no es quien para apreciar si alguna de ellas supone “una condición abusiva del crédito” (expresión de la Ley de Defensa de los Consumidores), pues como reiteradamente han afirmado la Dirección General de los Registros y del Notariado y los propios Tribunales, deben ser estos últimos, después de apreciar cuidadosamente las circunstancias que concurren en cada caso, los que dictaminen en consecuencia. Pero, en cualquier caso, el Notario sí debe advertir sobre esta posibilidad e informar sobre su parecer. La reciente ley de Condiciones Generales de la Contratación, y el desarrollo de la misma, mediante la creación de un registro de Condiciones Generales, donde constaran las cláusulas abusivas, tiende a facilitar los elementos para esa mayor protección de los consumidores, de la que el Notario debe ser garante. De esta forma, el consumidor sabe que, pese a lo dicho en la cláusula correspondiente, va a poder, por ejemplo, vender la finca hipotecada sin que caigan sobre él los males del infierno. Recuerde, por último, que el prestatario tiene derecho a examinar el proyecto de escritura en la notaría en los tres días hábiles anteriores a la firma, siempre que ésta vaya a tener lugar en la entidad bancaria. Animamos a los futuros prestatarios a ejercer este derecho. Así podrán aprovechar las posibilidades de ser asesorados en la notaría que este derecho supone. Este asesoramiento le puede ser al – 319 – LOS CONSEJOS DEL NOTARIO futuro prestatario de especial utilidad en este momento previo, pues la información que se obtiene luego mediante el Notario en el momento de la firma, aunque útil, llega a veces “demasiado tarde”. • La constitución de una sociedad mercantil De nuevo aquí la función de asesoramiento del Notario con carácter previo a la firma vuelve a ser fundamental. Piense que, como hemos ido viendo extensamente a lo largo de estos capítulos, no es lo mismo constituir una Sociedad Anónima que una Sociedad Limitada o Colectiva. Que no da igual que la representación de la sociedad esté encomendada a un consejo de administración o a dos administradores solidarios, o que las juntas se convoquen de una forma o de otra, o que el cargo de administrador esté o no retribuido, o que se puedan transmitir o no libremente las acciones, etc. El Notario le informará sobre el tipo social más adecuado a su situación y redactará los estatutos en consecuencia. Por último, el Notario comprobará la regularidad de la constitución: la obten- Acuda al Notario • Acuda al Notario con prontitud y solicite su asesoramiento desde el primer momento de la negociación, antes de firmar la escritura. • No tenga reparos en expresarle sus dudas o preocupaciones, por muy nimias que puedan parecerle. • Solicite que le informe sobre todas las cuestiones conexas al negocio proyectado, como la gestión del documento, impuestos, registros, etc. • Recuerde que la justificación de la institución notarial se encuentra en el servicio particularizado a los ciudadanos, en aras al fortalecimiento de la seguridad jurídica general. ción del nombre, la justificación del depósito del dinero correspondiente al capital inicial a nombre de la sociedad, el de la atribución del valor de las aportaciones no dinerarias en las sociedades anónimas, etc. Desarrollará esta misma actividad asesora y controladora en otros muchos actos societarios, como pueden ser la fusión de sociedades, la transformación, la ampliación y reducción de capital, el nombramiento de administradores, etc. Aclaración relacionada con la cuenta ahorro vivienda (capítulo 4 de esta obra) En la página 52 se dice que “lo ideal para obtener la máxima desgravación, es invertir en la cuenta vivienda lo más posible, hasta 10.000.000 de pesetas, no más”, cuando la cifra que debería decir es 1.500.000 pesetas, ya que ésta es la cantidad máxima que uno puede invertir en vivienda con derecho a deducción fiscal. – 320 –