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Crónicas de viaje por archivos y bibliotecas
El Centro de Investigación de la Comunicación
de la Universidad Católica Andrés Bello (CICUCAB) en Caracas, resguarda la Colección
fotográfica de la Compañía petrolera Royal
Dutch Shell de Venezuela, que contiene
alrededor de 16,000 registros digitalizados en
línea, de la década de 1950 y 1960. Para
consultar ese u otros acervos del Centro, se
recomienda acceder a su Sala virtual de
investigación “Fotografía Venezolana”, en la
dirección electrónica:
http://cic1.ucab.edu.ve/cic/portal/foto_index.htm
© Colección Shell, Centro de Investigación de la Comunicación,
Universidad Católica Andrés Bello, Caracas
Ataúd Piaroa en Río Ayacucho, Amazonas, Venezuela, 1956
Las fotografías de la Colección Shell se relacionan con múltiples temas además de los asociados
con la exploración y explotación petrolera. Su riqueza de información se debe a que dicha Empresa
anglo holandesa contrató a fotógrafos destacados para ilustrar la Revista Shell (trimestral) entre
1952 y 1962, con la finalidad de difundir la cultura Venezolana.
En el año 2011, dentro del seminario Consulta de los archivos históricos para el desarrollo de
proyectos de descripción e investigación documental, impartido en las Maestrías en Historia de
América e Historia de Venezuela del Instituto de Investigaciones Históricas de la UCAB, se organizó
una visita al CIC para consultar una selección de positivos de la Colección Shell, en general bien
preservados, aun cuando conservan sus guardas de origen. Esa ocasión fue una excelente
oportunidad para llevar a cabo un ejercicio grupal de análisis fotográfico, para reconstruir parte
del contexto urbano, social y político de Venezuela en los años 50. Como resultado los alumnos
identificaron personajes que no estaban descritos en las fichas de catalogación e interpretaron
escenas y hechos históricos. También compararon los cambios arquitectónicos en algunos edificios
públicos, calles o avenidas y observaron la amplitud de espacio que había en diversas zonas de la
ciudad de Caracas, en contraste con la aglomeración actual. En su experiencia, uno de los
asistentes, Tito Andrés Fuentes, Licenciado en Historia y funcionario de la Biblioteca Nacional de
Venezuela, mencionó:
La visita al archivo fotográfico fue muy refrescante. Al punto que, en lo personal, pude
constatar algo que es un necesario ejercicio de vida, me refiero a la transformación de la
parroquia Caricuao donde pase mi niñez, evidenciada con fotos de aquel momento y poder
apreciar los cambios y desapariciones de edificaciones y modificaciones de paisaje en plazos
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tan cortos relativamente de 35 años. Uno ve las fotos para ver los cambios de las caras y las
desapariciones de seres queridos o apreciados, pero no con sentido geo-histórico. La actividad
me recordó que el recurso fotográfico sirve para hacer historia social, geografía histórica y al
respecto, los archivos fotográficos y fílmicos resultan necesarios de fomentar y preservar y
vaya que aquí en Venezuela no hay muchos y los pocos que hay no son ampliamente usados. El
de Bolívar films y el Fotográfico de la Biblioteca Nacional son algunos de los más importantes y
poco demandados.
© Fototeca INAH, México
Núm. inventario 5923
En la visita al CIC-UCAB también se compararon
las fuentes e historia de Venezuela y México. Por
ejemplo, la foto de la Colección Shell que
incluimos en este ejemplar, sobre el entierro
indígena Piaroa en la región del Amazonas,
inevitablemente hizo pensar en el uso de fibras
naturales en las ceremonias funerarias de otras
sociedades; por eso elegimos este retrato anexo
de la Fototeca Nacional de México, de un
dirigente indígena Yaqui, quien yace sobre un
petate con una veladora en cada extremo.
“Personas en una ceremonia funeraria de un jefe yaqui”. Sin fecha
El CIC-UCAB no cuenta con una sala de consulta dentro de sus instalaciones; para revisar los
materiales originales se requiere solicitar permiso con anticipación. De hecho, su sala virtual de
investigación constituye un modelo digno de reconocer e imitar, en virtud que los usuarios
visualizan sus colecciones en línea. En particular, la Colección Shell es un acervo que está
catalogado totalmente y sus fotografías son una rica fuente de información que muestra la
grandeza de Venezuela desde la óptica de sus recursos naturales, su gente, el legado y
sobrevivencia de sus grupos indígenas, el origen de sus proyectos urbanos, de diseño y
arquitectónicos que han moldeado sus principales ciudades. Cada pieza de la colección está
identificada con una ficha detallada como esta, la cual facilita la recuperación de datos, nombres,
lugares y fechas:
Signatura topográfica M2G5F1/Indígenas/V-23-1-56-441
Ubicación física UCAB-CIC
Colección Colección Shell
Procedencia Shell
Título Ataud Piaroa. Territorio Federal Amazonas
Fecha de producción 23-01-1956
País Venezuela
Estado Amazonas
Ciudad Río Ayacucho
Categoría Indígenas
Dimensiones 6 x 6
Estado de conservación Bueno
Descriptores temáticos Indígenas
Resumen Hombre blanco revisando un ataúd de los indios Piaroas
Ejemplar gratuito de libre difusión. Prohibida su venta. La reproducción parcial o total de su contenido requiere permiso del editor.
Cont@cto: [email protected]
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Sello de autor: águila de la ruta de independencia. Comonfort, Guanajuato, 2010. © Foto del editor con cambios en Corel Painter.
Editor responsable: Yolia Tortolero Cervantes, doctora en historia por el Colegio de México. Del 2000 al 2010 trabajó en el Archivo General de la Nación. Actualmente es investigadora y consultora independiente.