La caída de Constantinopla La caída de Constantinopla

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Bitácora
Categoría: Bitácora
Publicado el Lunes, 04 Febrero 2013 09:00
Escrito por Roberto Alonso Tajadura
Visitas: 1790
La caída de Constantinopla
Roberto Alonso Tajadura
Heredera de la majestad y el título imperial de Roma, Constantinopla atesoró, hasta su caída a
manos del Imperio otomano, sendos siglos de historia y poder que hicieron de ella una urbe
fastuosa y magnífica.
Su cronología oficial se remonta al año 395 d. C. cuando muere Teodosio I y se divide su
legado entre el Imperio de Occidente, que conserva la capitalidad en Roma, y el Imperio de
Oriente que, con Constantinopla como capital, integra los Balcanes, Asia Menor, Mesopotamia,
Siria, Palestina y Egipto.
El nombre de la ciudad fue puesto en honor a Constantino el Grande, quien refundó en 324 d.
C. la antigua colonia griega de Byzantium, cuyo emplazamiento, a orillas del Bósforo, entre el
mar de Mármara y el mar Negro, hizo de ella una ineludible encrucijada comercial.
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Heredera de la majestad y el título imperial de Roma, Constantinopla atesoró, hasta su caída a
manos del Imperio otomano, sendos siglos de historia y poder que hicieron de ella una
urbe fastuosa y magnífica.
Su cronología oficial se remonta al año 395 d. C. cuando muere Teodosio I y se divide su
legado entre el Imperio de Occidente, que conserva la capitalidad en Roma, y el Imperio de
Oriente que, con Constantinopla como capital, integra los Balcanes, Asia Menor, Mesopotamia,
Siria, Palestina y Egipto.
El nombre de la ciudad fue puesto en honor a Constantino el Grande, quien refundó en 324 d.
C. la antigua colonia griega de Byzantium, cuyo emplazamiento, a orillas del Bósforo, entre el
mar de Mármara y el mar Negro, hizo de ella una ineludible encrucijada comercial.
En relación con la antigua Roma, sus destinos no pudieron ser más divergentes. Mientras la
primera, víctima de una ingobernable crisis económica, cayó bajo el empuje de los
germánicos; la "Segunda Roma" sorteó las
pueblos
invasiones bárbaras, y fue capaz, con el emperador Justiniano, de restaurar la gloria romana en
el Mediterráneo.
Para ello, Bizancio se apoyó en un disciplinado ejército del que destacaban su caballería
pesada o catafracta, y una eficaz marina que no dudaba en aplicar contra sus enemigos el
temido "fuego griego", una sustancia inflamable elaborada a base de nafta, azufre, cal viva y
resinas que ardía incluso sobre el agua.
Por lo demás, la firmeza religiosa en torno al cristianismo y la helenización de su Corte
actuaron como sólidos elementos de cohesión que marcaron el proyecto imperial hasta su
desdichado final en 1453.
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Hasta entonces, todo tipo de avatares moldearon indefectiblemente su personalidad: la
efervescencia mercantil de los años de esplendor, el cisma religioso y la ruptura con el Papado,
el saqueo perpetrado por los cruzados a comienzos del siglo XIII, la configuración del
fascinante e influyente arte bizantino, etc.
De todos ellos, sin embargo, ninguno sería tan
determinante como la ascensión del Imperio otomano, el cual, habría de engullir entre los siglos
XIV y XV la totalidad de los territorios bizantinos en Asia Menor y los Balcanes; y a la postre, la
propia capital, a la que taimadamente los turcos consentían que ejerciera, a cambio de oro, una
simbólica potestad sobre sus menguantes dominios.
Así, a principios del quince, cuando apenas tenía nada que ofrecer para conservar su status, al
anacrónico Imperio bizantino, aislado por tierra y reducido prácticamente a Constantinopla, sólo
le restaba esperar el último envite.
El asedio se inició a comienzos de 1452. Para entonces, quienes no habían huido de la ciudad,
difícilmente podrían hacerlo. Del millón de almas con que había contado la ciudad un par de
siglos antes, se pasó a una escueta décima parte.
Sin ayuda exterior, y frente al formidable ejército que había desplegado el sultán Mehmet II,
cuya principal fuerza de choque la representaban los temibles jenízaros, Bizancio fue
a su suerte. De nada sirvieron, en esta
abandonada
ocasión, las impresionantes murallas del siglo V que levantó Teodosio II, ni la gruesa cadena
que cerraba por mar al otrora transitado "Cuerno de Oro", impidiendo el acceso al puerto. La
inagotable fuerza militar turca, apoyada por la artillería, y su estratagema de eludir dicha
cadena arrastrando los barcos por tierra, condujeron a los defensores, acosados por todos sus
flancos, a una inapelable derrota.
El asalto definitivo se produjo la noche del 27 de mayo de 1453. Tras sucesivas oleadas, los
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turcos rompieron las bizarras defensas de la ciudad y penetraron en ella. A la desesperada,
Constantino XI y su guardia cargaron contra los atacantes cayendo éste herido de muerte. Sin
mando efectivo, la ciudad sucumbió y los constantinopolitanos fueron pasados a cuchillo o
reducidos a la esclavitud, la gran basílica de Santa Sofía se transformó en mezquita y, por
último, la ciudad se rebautizó como Estambul.
Pasado un tiempo, y en un intento de preservar la tradición imperial, Iván III, reunificador de
Rusia y casado con una sobrina de Constantino XI, adoptaría el título de Zar - César en ruso -,
incorporaría a su divisa el águila bicéfala de Bizancio, se proclamaría protector de la Iglesia
ortodoxa y establecería la capital del Imperio ruso en Moscú, la ciudad que, por el influjo
artístico y arquitectónico de Bizancio, se convirtió con todo merecimiento en la "Tercera Roma".
Sin embargo, esta es ya otra historia.
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