¿Agua limpia para todos? | Planeta Futuro | EL PAÍS

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¿Agua limpia para todos?
Un reto central para avanzar más allá del Objetivo de Desarrollo del Milenio sigue siendo el proporcionar
agua y saneamiento a los asentamientos informales o suburbios
CRISTINA VILLANUEVA
Archivado en:
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18 MAR 2014 - 16:34 CET
Objetivos
Objetivos Milenio
Milenio
Organizaciones
Organizaciones internacionales
internacionales
Conducciones agua
Relaciones
Relaciones exteriores
exteriores
Consumo
Consumo agua
Agua
Agua
Abastecimiento
Abastecimiento agua
ONU
ONU
Equipamiento urbano
Consumo
Urbanismo
Urbanismo
Medio
Medio ambiente
ambiente
Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) fueron acordados y adquiridos en el año 2000
por los países de las Naciones Unidas como una hoja de ruta para mejorar la calidad de vida
de la población en los países empobrecidos. El ambicioso objetivo de reducir a la mitad, en
2015, la población sin acceso a agua potable se cumplió 5 años antes de lo previsto, siendo
uno de los objetivos que primero se alcanzó. A pesar de este progreso, 2,5 billones de
personas todavía no tienen acceso a servicios de saneamiento como, por ejemplo, letrinas.
Un reto central para avanzar más allá del Objetivo de Desarrollo del Milenio sigue siendo el
proporcionar agua y saneamiento a los asentamientos informales o suburbios. Si no se pone
remedio, la situación solo puede empeorar en el futuro, ya que se espera un aumento de la
población en áreas urbanas y una expansión de las ciudades en el territorio. Las soluciones
técnicas para abastecer de agua y saneamiento a la periferia de las ciudades son complejas.
Sin embargo, si los costes técnicos son considerados una barrera, los municipios deberían
integrar los costes de la contaminación, las enfermedades y las pérdidas de turismo
asociados a la falta de estos servicios básicos.
Porcentaje de la población mundial con acceso al agua.
En otro orden de problemas encontramos los países desarrollados, donde el saneamiento y
el acceso al agua potable están resueltos en gran medida. Sin embargo, el agua es
igualmente un bien escaso, intensamente utilizado por la agricultura, la industria y los usos
domésticos. Es justamente el uso intensivo del agua lo que principalmente origina los
contaminantes. Las masas de agua en Europa contienen pesticidas y nitratos provenientes
de la agricultura, medicamentos como antibióticos utilizados en la ganadería, ingredientes de
productos de consumo como por protectores solares, medicamentos de uso hospitalario o
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doméstico, compuestos perfluorados, entre muchos otros. En este contexto, la gestión
integral del agua –incluyendo las plantas de tratamiento de aguas residuales, así como el
tratamiento en las plantas potabilizadoras– es una necesidad. Aun así, se detectan trazas de
algunos de estos contaminantes en la red de distribución. Concentraciones muy bajas, que
no serían preocupantes si no fuese porque pueden existir multitud de contaminantes a tales
concentraciones, y porque se desconoce si pueden aparecer sinergias y posibles efectos por
la exposición crónica a cócteles de compuestos.
En definitiva, la satisfacción de alcanzar objetivos de acceso al agua limpia es motivo de
celebración. Pero no deberíamos perder de vista el contexto cambiante, los nuevos retos que
comprometen este derecho universal, y el papel que cada uno de nosotros puede jugar para
contribuir a un uso racional del agua.
Fuente: Progress on drinking water and sanitation. 2012 update. UNICEF, OMS
Cristina Villanueva es investigadora del Centro de Investigación en Epidemiología Ambiental (CREAL), de ISGlobal.
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