Nota de Opinión y Ciencia No. 059-2016-SGL.

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NOTA DE OPINIÓN Y CIENCIA No. 059-2016-SGL.
Robots toman el Valle del Silicio
Por JOHN MARKOFF
SUNNYVALE, California - El Valle del Silicio ha encontrado su siguiente novedad.
Y no tiene un botón de “me gusta”.
La nueva era en el Valle del Silicio se centra en la inteligencia artificial (IA) y los
robots, una transformación que muchos creen que redituará a la escala de la industria de
la computación personal o el internet comercial.
Las computadoras han comenzado a hablar, escuchar y ver, así como a tener
piernas, alas y ruedas para moverse libremente por el mundo.
El cambio era evidente en una tienda Lowe de mejoras para el hogar en Sunnyvale
hace poco, cuando un prototipo de verificador de inventario desarrollado por Bossa Nova
Robotics se desliza silenciosamente por los pasillos usando visión computarizada para
desempeñar en automático una tarea que los humanos han hecho de forma manual
durante siglos.
El robot, que tenía habilidad suficiente para cederle automáticamente el paso a los
compradores y evitar obstáculos inesperados en los pasillos, alertaba a la gente de su
presencia con tenues sonidos de trinos de ave. Deslizándose por el centro de un pasillo a
un ritmo pausado, puede reconocer códigos de barras en los anaqueles y emplea un rayo
láser para detectar artículos agotados.
El Valle del Silicio tiene ahora al menos 19 compañías que diseñan autos y
camiones que se manejan solos, en comparación con un puñado hace cinco años.
También hay más de media docena de tipos de robots móviles que están siendo
comercializados.
“Vimos un goteo lento de inversiones en robótica y, de pronto, pum –parece haber
una docena de compañías que están asegurando cuantiosas rondas de inversión
enfocadas en nichos específicos de robótica”, dijo Martin Hitch, director ejecutivo de
Bossa Nova, con sede en San Francisco.
El financiamiento en compañías de arranque de IA ha aumentado más del
cuádruple, de 145 millones en el 2011, a 681 millones de dólares en el 2015, de acuerdo
con la firma de investigación de mercados CB Insights. La firma calcula que las nuevas
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inversiones alcanzarán 1.2 mil millones de dólares este año, un aumento del 76 por ciento
desde el año pasado.
“Siempre que hay una idea nueva, el Valle se arremolina en torno a ella”, dijo JenHsun Huang, director ejecutivo de Nvidia, fabricante de chips fundado para crear
procesadores gráficos para la industria de los videojuegos, pero que ha dado un giro
decisivo hacia las aplicaciones de inteligencia artificial en el último año. “Pero hay que
esperar una buena idea, y las buenas ideas no se dan todos los días”.
Facebook utiliza inteligencia artificial para mejorar sus productos. Google pronto
competirá con los dispositivos Echo, de Amazon, y Siri, de Apple, basados en IA, con un
artefacto que escucha en el hogar, responde preguntas y realiza pedidos de comercio
electrónico.
La industria automotriz también ha ido al Valle para aprender a fabricar autos que
se manejen solos –a pesar de accidentes recientes de Tesla que han planteado la duda
de qué tan pronto reemplazará totalmente la tecnología a los conductores humanos.
Para Jerry Kaplan, quien ayudó a fundar dos compañías de IA en los 80 –
Symantec, que se convirtió en una compañía de seguridad, y Teknowledge, que terminó
por cerrar las puertas- el nuevo entusiasmo del Valle es inquietante debido a que sugiere
un optimismo infundado similar a eras anteriores en las que el ámbito prometió de más y
cumplió de menos.
“Algunas veces cuando convivo con entusiastas de IA aquí en el Valle, me siento
como un ateo en una convención de evangélicos”, dijo.
Lima, 09 de agosto del 2016
Fuente: Semanario Internacional “The New York Times” Correo, edición del 1 al 7 agosto de
2016; pág. 7.
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