Patio de la Smithsonian Institution

 Patio de la Smithsonian Institution
Washington DC, Estados Unidos
2004 - 2007
La Smithsonian Institution ocupa el antiguo edificio de la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos,
descrito en su momento por el poeta Walt Whitman como «el edificio más noble de Washington». Erigida entre
1836 y 1867, la Oficina de Patentes es el ejemplo más excelso del resurgimiento de la arquitectura griega en
Estados Unidos y un símbolo integrado en el tejido urbano de la capital del país. Actualmente catalogado como
Monumento Histórico Nacional, el edificio fue rescatado de una demolición inminente en 1958 por el presidente
Eisenhower, quien lo cedió a la Smithsonian Institution para acoger la National Portrait Gallery y el Smithsonian
American Art Museum. El cerramiento del magnífico patio central del edificio respondió a la voluntad de
transformar la experiencia de los visitantes de las galerías de la Smithsonian y de proporcionar a dicha institución
uno de los mayores espacios de Washington para la celebración de actos.
El patio interior cubierto compone la pieza central del programa de renovación del edificio a largo plazo, que
también incluía el rediseño de las galerías con expositores interactivos contemporáneos y la adición de un
laboratorio de conservación, un auditorio y un espacio expositivo mucho más amplio. Los visitantes pueden
acceder a las galerías aledañas desde el patio y, fuera del horario de apertura del museo, el espacio disfruta de
un programa de actos sociales, que incluye desde conciertos hasta actuaciones públicas. Diseñada para rendir
«al máximo con lo mínimo», la marquesina completamente acristalada y de formas fluidas desarrolla aspectos
estructurales y ambientales explorados por vez primera en el diseño de la cubierta del Gran Patio del British
Museum, y permite que la luz natural inunde el patio.
Estructuralmente, la cubierta se compone de tres bóvedas interconectadas que confluyen en valles levemente
ondulados. Los paneles de doble acristalamiento están instalados dentro de una estructura de escamas y
revestidos con material de aislamiento acústico, lo cual compone un caparazón rígido cuyo peso se reparte entre
tan solo ocho columnas. Visualmente, la cubierta se eleva por encima de los muros del edificio existente y
diferencia con claridad la estructura nueva de la antigua. De noche, cuando permanece iluminada, esta
marquesina parece flotar por encima de la Oficina de Patentes y simboliza la importancia cultural de la
Smithsonian Institution, a la par que insufla nueva vida a un edificio emblemático de Washington.
Location: http://maps.google.com/maps?ll=38.89801,-77.02308
Area: (canopy) 2 601 m²