What is under your tree this Christmas?
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What is under your tree this Christmas?
Discovering hope and joy in the Catholic faith. December 2013 Church of St. Raymond Rev. Msgr. John J. Graham What is under your tree this Christmas? St. Juan Diego On December 9th we honor St. Juan Diego. A humble Native American convert to Christianity, Juan Diego was visited by the Blessed Virgin at Tepeyac Hill in Mexico in 1531. She sent him to ask the bishop to build a chapel for her, and had Juan bring roses as a sign. When the roses spilled from his tilma (cape) before the bishop, it retained the image of the Blessed Mother which can be seen today. Millions converted as a result. Christmas unity Christmas is a wonderful time to forgive anyone who hurt or disappointed us. After all, Jesus came to repair our broken relationship with God. He will give us the strength and power to forgive others if we ask. Christmas celebrates the most amazing truth: God, Creator of Heaven and Earth, loves each of us individually and particularly. Of all God’s creatures, we alone were made for God himself. His love is free - the best gift for Christmas. Accept the gift. To do that, open your heart to receive all the love he wants to give you. Empty yourself of resentment, bitterness, anger, envy - anything that doesn’t belong – to make room. Start with the Sacrament of Reconciliation during Advent. Repeat often throughout the year. Unwrap the gift. The Bible is the great story of God's love and a personal love letter written by God to each of us. Reading Scripture is key to revealing all the ways God loves us. Share the gift. There may be people in your life who don’t yet know God. Your example and influence could be the only way they will know what God’s love can be like. Blessed Pope John Paul II said, "Those who have come into genuine contact with Christ cannot keep him for themselves, they must proclaim him." Give a gift yourself. Take time to love God more each day. St. Augustine said, “To fall in love with God is the greatest romance, to seek him the greatest adventure, to find him, the greatest human achievement.” Merry Christmas. Why do we celebrate the Immaculate Conception? Hope always “May the God of hope fill you with all joy and peace in believing, so that by the power of the Holy Spirit you may abound in hope” (Romans 15:13). © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC In December, we commemorate that Mary was conceived in St. Anne’s womb without Original Sin. (Normally a Holy Day of Obligation, this year the solemnity is on December 9th and Mass attendance is not obligatory.) In 1854, Pope Pius IX pronounced that by a special act of divine grace, the Blessed Mother was conceived, through the union of her natural father and mother, without the stain of Original Sin, which has afflicted all other humans except for her divine Son. December 2013 Page 2 Have a real Merry Christmas! Do you wish for an idyllic Christmas celebration complete with a warm fire, joyful music, and tinsel-covered tree? For many of us, the celebration comes at the end of weeks spent shopping, wrapping, and spending, and is wrought with family tensions, obligations, and exhaustion. Try these steps to keep your sanity and your Savior in your Christmas celebrating: Be realistic. It isn’t the goal of the season to make everyone happy. If you don’t overspend and over extend before Christmas, you’ll be in a better frame of mind when it arrives. Soothe the beast. Beautiful music can set a soothing tone for your celebration. Pick your favorite holy hymns to put yourself in the Christmas mood. Reach out. Want to make your own problems seem small? Take on someone else’s. Do at least one good Christmas deed for someone needy. Seek the eternal. Jesus gives us peace, purpose, and perspective. Spend time with Jesus each day of Advent and Christmas to remind yourself of what is most important about Christmas. Matthew 2:13-15, 19-23, God chooses each of us in a special way. Mary and Joseph were forced to travel in the last stages of her pregnancy from Nazareth to Bethlehem. On foot or donkey, it was a dirty and exhausting journey. Once there, they had no option for decent housing and had to stay in a stable with animals. Young Mary gave birth in crude conditions with no friend or family to help. After a short time, they fled to Egypt with their newborn to escape threats from the government, and stayed there for several years. There were no friendly faces to greet the family once they arrived and they had to make their own way in an unfamiliar land. Refugees all over the world flee violence like the Holy Family. Catholics have a special charge to protect them and those who are vulnerable: children, elderly, and poor. Like Mary’s and Joseph’s, God has a special place for each of us in his plan of salvation. Prayerfully ask God what he wants you to do for him and his kingdom. Dec. 14 – St. John of the Cross (1591). As a Carmelite, St. John led a reform in the Order to encourage more prayer and simplicity. Briefly jailed over a misunderstanding, some of his best spiritual writing came from this experience. Dec. 21 – St. Peter Canisius (1597). Born in Holland, he was ordained into the Society of Jesus and vigorously safeguarded the Catholic faith through writings and teaching. His work, The Catechism of the Catholic Church, is still used today. Dec. 26 – St. Stephen (first century). A deacon of the early Church, St. Stephen preached that God can be found everywhere, not just in one place like the temple. He angered the Jewish authorities and became the first martyr of the Catholic Church. Dec. 29 – The Holy Family (1st century). On the feast of the Holy Family, we celebrate the family life of Jesus, Mary, and Joseph. By their love and support of one another the Holy Family is a model for all Christian families. Do I have to attend Mass on Christmas? In our culture, Christmas has become a warm and wonderful time to gather with friends and family, a time to exchange gifts of love, and a time to enjoy family traditions. But first and foremost, Christmas celebrates the Incarnation - the fact that the Son of God assumed a human nature in order to accomplish our salvation in it. There is nothing the world can offer us that compares to the fact that God “so loved the world that he gave his only Son, that whoever believes in him should not perish but have eternal life” (John 3:16). God came and lived among us and rose from the dead to save us. He is still with us and offers us eternal life. That’s what Christmas celebrates. So, yes, we do have to go to Mass to worship, adore, and offer thanks to the one who makes our salvation possible. He was born on Christmas. Remember, Christmas is a Holy Day of Obligation when all Catholics are obliged to attend Mass. To provide practical ideas that promote faithful Catholic living. Success Publishing & Media, LLC Publishers of Growing in Faith™ and Partners in Faith™ (540)662-7844 (540)662-7847 fax http://www.growinginfaith.com (Unless noted Bible quotes and references are from the Revised Standard Version and the New American Bible) © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC Descubriendo esperanza y gozo en la fe católica. Diciembre de 2013 Church of St. Raymond Rev. Msgr. John J. Graham ¿Qué hay bajo su árbol esta Navidad? San Juan Diego El 9 de diciembre honramos a san Juan Diego. Humilde indígena americano convertido al cristianismo, Juan Diego recibió la aparición de la Santísima Virgen en la Colina de Tepeyac en México en 1531. Ella le envió para que pidiera al obispo que construyera una capilla en su honor y le dio a Juan rosas como señal. Cuando las rosas cayeron de su tilma (capa) ante el obispo, la tilma retuvo la imagen de la Santísima Virgen que aún podemos ver hoy. A raíz de esto se convirtieron millones de personas. Unidad en la Navidad La Navidad es un tiempo perfecto para perdonar a cualquiera que nos haya hecho daño o decepcionado. Lo cierto es que Jesús vino para reparar nuestra fracturada relación con Dios. Si se lo pedimos, Él nos dará la fuerza y el poder para perdonar a los demás. La Navidad celebra la verdad más sorprendente: Dios, Creador del Cielo y de la Tierra, ama a cada uno de nosotros individual y particularmente. De todas las criaturas de Dios, sólo nosotros fuimos hechos para Dios. Su amor es gratuito: el mejor regalo de Navidad. Acepte el regalo. Para hacerlo, abra su corazón para recibir todo el amor que Él quiere darle. Libérese de resentimiento, de amargura, de ira, de envidia—de todo lo que no es adecuado—para hacer sitio. Empiece con el Sacramento de la Reconciliación durante el Adviento. Repita con frecuencia a lo largo del año. Desenvuelva el regalo. La Biblia es la gran ¿Por qué celebramos la Inmaculada Concepción? Siempre con esperanza “Que el Dios de la esperanza los llene de alegría y de paz en la fe, para que la esperanza sobreabunde en ustedes por obra del Espíritu Santo” (Romanos 15:13). © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC historia del amor de Dios y una carta personal de amor escrita por Dios a cada uno de nosotros. Leer las Escrituras es clave para revelar todas las formas en que Dios nos ama. Comparta el regalo. Tal vez haya gente en su vida que todavía no conoce a Dios. El ejemplo y la influencia de usted en ellos podría ser la única vía para que ellos conozcan cómo puede ser el amor de Dios. El beato papa Juan Pablo II dijo: “Los que han entrado en genuino contacto con Cristo no se lo pueden guardar sólo para ellos, tienen que proclamarlo”. Un regalo también para usted. Dedique tiempo para amar más a Dios cada día. San Agustín dijo: “Enamorarse de Dios es el romance más hermoso, buscarlo es la mayor aventura, encontrarlo, el mayor logro humano”. Feliz Navidad. En el mes de diciembre celebramos que María fue concebida en las entrañas de santa Ana sin Pecado Original. (Por lo general un día de precepto, este año la solemnidad es el 9 de diciembre y la asistencia a misa no es obligatoria.) En 1854, el papa Pío IX declaró que por un acto de gracia divina, la Santísima Virgen fue concebida, mediante la unión de su padre y de su madre naturales, sin la mancha del Pecado Original, con el que nacen todos los seres humanos excepto su divino Hijo. Diciembre de 2013 Página 2 ¡Una auténtica Feliz Navidad! ¿Desea una celebración navideña idílica, con un fuego acogedor, música alegre y un árbol cubierto de espumillón? Para muchos de nosotros, la celebración llega al final de semanas pasadas comprando, envolviendo y gastando, y está entrelazada con tensiones familiares, obligaciones y fatiga. Ponga a prueba estos pasos para conservar la cordura y a su Salvador en su celebración de la Navidad: Sea realista. El objetivo de estas fechas no es hacer feliz a todo el mundo. Si no gasta en exceso y no se agota antes de Navidad, estará en mejor forma cuando el día llegue. Aplaque a la bestia. La belleza de la música puede dar un tono tranquilo a su celebración. Elija sus himnos sacros favoritos para ponerse en el estado de ánimo navideño. Piense en los demás. ¿Quiere que sus problemas le parezcan pequeños? Haga suyos los de otra persona. Haga por lo menos una buena acción navideña por alguien necesitado. Busque lo eterno. Jesús nos da paz, sentido y perspectiva. Pase tiempo cada día del Adviento y de la Navidad para recordarse qué es lo más importante de la Navidad. Mateo 2:13-15, 19-23, Dios nos elige a cada uno de nosotros de un modo especial. María y José se vieron obligados a viajar en los últimos meses del embarazo desde Nazaret a Belén. A pie o en mula, fue un viaje sucio y agotador. Cuando llegaron, no consiguieron alojamiento digno y tuvieron que quedarse en un establo con animales. La joven María dio a luz en condiciones toscas, desprovista de la ayuda de familiares o amigos. Al cabo de un breve tiempo escaparon a Egipto con el recién nacido para escapar de las amenazas del gobierno y se quedaron allí varios años. No había rostros amigos para recibir a la familia cuando llegaron y tuvieron que 14 de diciembre – San Juan de la Cruz (1591). Como carmelita, san Juan dirigió una reforma de la orden para estimular la oración y la sencillez. Encarcelado brevemente por un malentendido, algunos de sus mejores escritos espirituales surgieron a causa de esta experiencia. 21 de diciembre – San Pedro Canisio (1597). Nacido en Holanda, fue ordenado en la Sociedad de Jesús y defendió enérgicamente la fe católica a través de escritos y enseñanzas. Su obra, El Catecismo de la Iglesia Católica, todavía se usa hoy. 26 de diciembre – San Esteban (siglo I). Decano de la Iglesia primitiva, san Estaban predicaba que Dios puede encontrarse en ganarse la vida solos en una tierra desconocida. Los refugiados de todo el mundo escapan de la violencia como la Sagrada Familia. Los católicos tienen una obligación especial para protegerlos y a los que son más vulnerables: los niños, los ancianos y los pobres. Igual que hizo con María y José, Dios ha reservado un lugar especial para cada uno de nosotros en su plan de salvación. Pregúntele a Dios en oración qué quiere que usted haga por Él y por su reino. todas partes, no sólo en un lugar como el templo. Indignó a las autoridades judías y se convirtió en el primer mártir de la Iglesia Católica. 29 de diciembre – La Sagrada Familia (siglo I). En la fiesta de la Sagrada Familia celebramos la vida familiar de Jesús, María y José. Por su amor y apoyo mutuo, la Sagrada Familia es un modelo para todas las familias cristianas. ¿Tengo que ir a misa en Navidad? En nuestra cultura, la Navidad son fechas acogedoras y maravillosas para reunirnos con los amigos y con la familia, fechas para intercambiar regalos de amor y fechas para celebrar las tradiciones familiares. Pero ante todo, la Navidad celebra la Encarnación, el que el Hijo de Dios asumió naturaleza humano para así conseguir nuestra salvación. No hay nada que pueda ofrecernos el mundo que se compare con el hecho de que Dios “amó tanto al mundo, que entregó a su Hijo único para que todo el que cree en él no muera, sino que tenga Vida eternal” (Juan 3:16). Dios llegó y vivió entre nosotros y resucitó de entre los muertos para salvarnos. Todavía está con nosotros y nos ofrece vida eterna. Esto es lo que celebra la Navidad. Así que sí, tenemos que ir a misa para alabar, adorar y dar gracias a quien hace posible nuestra salvación. Él nació en Navidad. Recuerde: Navidad es un día de precepto en el que todos los católicos están obligados a asistir a misa. Proporcionar ideas prácticas que fomenten la vida en la fe católica Success Publishing & Media, LLC Publishers of Growing in Faith™ and Partners in Faith™ (540)662-7844 (540)662-7847 fax http://www.growinginfaith.com (Salvo advertencia, las citas y referencias bíblicas son de la Biblia de la Biblioteca de Autores Cristianos o de la Nueva Biblia de Jerusalén.) © Copyright 2013 Success Publishing & Media, LLC
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