Nuestra Hospitalidad Católica: Enseñanzas de mi Madre

Nuestra Hospitalidad Católica: Enseñanzas de mi Madre

Nuestra Hospitalidad Católica:
Enseñanzas de mi Madre
October 2010
Estas últimas semanas, he tenido la oportunidad de estar con sacerdotes, religiosos(as), feligreses,
líderes cívicos y académicos. He oído historias de cómo ellos valoran la fe y aman a nuestra Iglesia.
Muchos me han dicho que ellos(as), también, proceden de familias inmigrantes: familias alemanas,
irlandesas, polacas, italianas y libanesas, entre otras. Muchos compartieron su deseo de ser más gratos
con nuestros inmigrantes vietnamitas, bosnios, africanos e hispanos. Sus historias me recordaron de lo
rica que es nuestra fe Católica, y del llamado Evangélico a crecer en nuestro espíritu de hospitalidad,
especialmente al extranjero. En mis oraciones sobre el asunto migratorio y nuestra vocación cristiana de
ayudar al extranjero, recuerdo a mi madre inmigrantes, María. Ella provenía de un pequeño pueblo en
Durango, México, donde creció en un hogar pobre. Todavía recuerdo lo simple y sencilla que fue la casa
donde ella se formó. El hecho de no tener un diploma escolar y de ser pobre en ningún momento le
limitaron su habilidad de llegar a otros con su sabiduría y amor. Viviendo en un barrio hispano de
Chicago, ella no sólo aprendió a sobrevivir en una gran ciudad, sino que también encontró la forma de
relacionarse con personas de diferentes orígenes culturales, étnicos y lingüísticos. Y a pesar de su poco
inglés, logró relacionarse con un grupo diverso de personas. Ella estaba orgullosa de compartir con otros
que después de 30 años en los Estados Unidos ella podía pedir, en inglés, café y panqueques para el
desayuno. Más impresionable era la manera en la cual los que no sabían español parecían conocerla:
¡no sólo la llamaban por su nombre, pero daban la impresión de que realmente conocían su persona y
su personalidad! Comparto estas anécdotas familiares porque nos ayudan a entender un poco más
nuestra hospitalidad al prójimo. En muchos sentidos, todos nosotros aprendemos lo que es bueno y
malo de nuestros padres. Y según vayamos confrontando los retos migratorios, creo que nuestros
valores familiares y de nuestra fe nos pueden ayudar en el camino por seguir.¿Qué enseñanzas he
aprendido de mi madre? En primer lugar, me enseñó que una sonrisa a extranjeros puede hacer una
diferencia positiva. Con frecuencia es una simple sonrisa en nuestras calles, nuestros centros
comerciales y nuestras iglesias la que deja una impresión de quienes somos realmente. En segundo
lugar, me enseñó que nuestras manos y brazos pueden ser los primeros instrumentos que Dios utiliza
para llegar a otros. Es posible que no tengamos el tiempo o la capacidad para participar en servicios a
largo plazo, pero por lo menos podemos responder a las oportunidades a corto plazo extendiendo la
mano con bondad o brindando un abrazo compasivo a aquellos en medio de luchas, sufrimientos o
tragedias. En tercer lugar, me enseñó que el sagrado corazón en nuestras vidas implica practicar la
compasión y dejar atrás nuestros prejuicios pecaminosos.Según voy confrontando mis sentimientos y
opiniones sobre la inmigración, creo que la sabiduría de mi madre tiene mucho que enseñarme. Como
Jesús en los cuentos del Evangelio, mi madre me demostró que sonriendo a extranjeros, extendiendo
una mano o un abrazo cariñoso a aquellos que sufren, y cultivando un sagrado corazón lleno de
compasión pueden conmover al mundo. Estos gestos simples tal vez no logren cambiar fácilmente las
pólizas de inmigración y prejuicios sociales, pero por lo menos empiezan a demonstrar nuestros valores
familiares y Católicos. El mundo necesita ejemplos de una buena hospitalidad Católica-comparte los
tuyos.
Our Catholic Language of Hospitality:
Lessons from my Mother
October 2010
These past weeks, I've had the opportunity to be with priests, religious, parishioners, civic leaders and
academics. I heard stories of how they value faith and love our Church. Many have said that they, too,
come from immigrant families: German, Irish, Polish, Italian and Lebanese, among others. Many shared
with me their desire to be more welcoming to our immigrants in the Vietnamese, Bosnian, African and
Hispanic communities. Their stories reminded me of how rich our Catholic faith is, and how much our
Gospel values call all of us to grow in our hospitality to one another, especially the stranger. As I pray
about the complex issues involving immigration and our Christian vocation to welcome the stranger, I
remember my immigrant mother, Maria. She came from a small village in Durango, Mexico, where she
grew up in a poor household. I can recall visiting the house where she was raised and remember being
amazed at the simplicity. Her poor beginnings and limited formal education did not deter her from
reaching out to others in sharing her wisdom and love. Living in a Hispanic neighborhood of Chicago
meant that she not only had to learn how to get around a big city, but had to find ways of relating to
people of different cultural, ethnic and linguistic backgrounds. And despite her minimal English, she
managed to engage a diverse group of people. She was proud to share that after 30 years in the United
States she could order coffee and pancakes for breakfast in the local diner, and do so in English. Most
laudable was the way others who did not know Spanish seemed to relate to her: They not only called
her by name but gave you the impression that they really knew her person and personality! I share
these familial anecdotes because they provide insights into our common language of hospitality. In
many ways, all of us learn what is good and bad from our parents. And as we respond to issues arising
from immigration, I think our family and faith values can help us along the way.What lessons have I
learned from my mother? First, I learned that a smile to strangers can make a positive difference. Often
it is a simple smile in our streets, our shopping malls and our churches that leaves a lasting impression of
who we really are. Second, I learned that our hands and arms can be the first instruments God uses to
reach others. We may not have the time or ability to join a long-term service project, but we can
respond to short-term opportunities by shaking someone's hand with kindness or giving someone a
comforting embrace in the midst of struggles, suffering or tragedy. Thirdly, I learned from her that
having a sacred heart means placing compassion, first, over our sinful prejudices and judgments.As I
continue to discern my own feelings and opinions on immigration, I believe that my mother's wisdom
has much to teach me. Like Jesus in the Gospel stories, my mother showed me that smiling to strangers,
lending a helping hand or a loving embrace to those who are suffering and cultivating a compassionate
sacred heart can make a positive difference. These simple gestures may not readily change immigration
policies and societal prejudices, but they begin to make visible my family and Catholic values. I invite you
to look at your own family and faith values, so that they can be shared boldly with our world. The world
needs examples of good Catholic hospitality.