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La astronomía en México
Por Felipe Sánchez Banda
Saltillo, Coahuila. 24 de octubre de 2016 (Agencia Informativa
Conacyt).- En el 40 aniversario del Centro de Investigación en Química
Aplicada (CIQA), el doctor Luis Felipe Rodríguez Jorge, profesor
investigador del Instituto de Radioastronomía y Astrofísica de la
Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), en Morelia, impartió
la conferencia Formación de planetas en otras estrellas.
En entrevista para la Agencia Informativa Conacyt, el investigador nos
detalla sobre este tema y algunos aspectos importantes de la situación
de la astronomía en México.
Agencia Informativa Conacyt (AIC): ¿En qué consiste el tema de
formación de planetas en otras estrellas?
Luis Felipe Rodríguez Jorge (LFRJ): En la astronomía hay un
desarrollo muy importante y estamos empezando a ver cómo en otras
estrellas, así como ocurrió en el Sol, se están formando planetas y
queremos estudiar eso. Primeramente para entender cómo se formó
nuestra Tierra que pasó por un fenómeno similar hace mucho tiempo,
hace cuatro mil 600 millones de años. Afortunadamente en nuestra
galaxia, nuestra familia de estrellas, se siguen formando estrellas y en
muchas de ellas se forman alrededor planetas, y la tecnología y los
telescopios son suficientemente poderosos para que podamos desde la
Tierra observar el fenómeno y estudiar nuestros orígenes.
En nuestro sistema solar todo esto se dio en el pasado muy remoto y el
día de hoy lo que vemos es lo que quedó de todo eso, el sol y los
planetas, pero cómo fue que se formó todo esto y sobre todo si lo
podemos observar repitiéndose en otras partes del espacio y resulta que
sí, en otras partes del espacio lo que ocurrió aquí con nosotros está
ocurriendo de nuevo y es quizá la mejor manera de entender qué es lo
que pasó, porque de pura teoría no se puede avanzar y hay que hacer
además observaciones. Ahora ha habido un desarrollo tremendo y se
puede estudiar este fenómeno de formación de otros sistemas
planetarios en otras estrellas, pero es muy difícil porque todo está muy
lejos, pero hay la instrumentación y telescopios para estudiarlo y tratar
de entenderlo.
AIC: ¿Cuál es el siguiente paso de la astronomía en México para
seguirse desarrollando?
LFRJ: Creo que tenemos que seleccionar unos pocos grandes proyectos
porque no podemos participar en todo lo que está pasando en el mundo,
hay grandes proyectos internacionales y hay que ver que México
participe de manera importante.
Hay varias opciones que se manejan: el gran observatorio óptico que
pudiera estar en el observatorio de San Pedro Mártir; en
radioastronomía hay la posibilidad de un gran instrumento que tuviera
muchas parábolas distribuidas en el sur de Estados Unidos y en el norte
de México. Habría que ver cuáles de estos proyectos serían los mejores
para elegir, no hay suficiente gente para estar en todo pero hay que
buscar participar en algunos de estos grandes proyectos.
Hay épocas en las que no hay recursos, de repente no salen
convocatorias, es difícil plantear proyectos grandes. Es el mérito de los
científicos mexicanos, aun en un clima errático o caótico, la ciencia ha
avanzado mucho en las últimas décadas y el número de científicos del
Sistema Nacional de Investigadores (SNI) ha crecido mucho, al igual las
publicaciones de científicos mexicanos, es un mérito de la comunidad,
somos duros de roer. Pero se pierde mucho tiempo y energía por la falta
de continuidad.
AIC: ¿Cuál es la importancia de la descentralización de la astronomía en
México?
LFRJ: Es muy importante, hace 30 o 40 años la actividad, sobre todo de
investigación, estaba muy centrada en la Ciudad de México, ahora
tenemos lugares importantes en Morelia, Ensenada, tenemos en
Monterrey donde se están desarrollando grupos de investigación, se
están desarrollando instalaciones de planetarios en Quintana Roo, una
serie de planetarios que se han ido desarrollando en las distintas
ciudades y afortunadamente la astronomía llama la atención y sí ha
habido un avance, no tan rápido como lo quisiéramos, pero sí hay un
avance, sí hay una presencia en muchos lugares. Un joven que le llame
la atención la astronomía muy probablemente en su ciudad pueda hacer
la licenciatura en física y hará el doctorado en astronomía para trabajar
en investigación o en un planetario, si lo que lo llama es la divulgación.
AIC: ¿Cuál es la importancia de las asociaciones que promueven la
divulgación de la astronomía?
LFRJ: Eso es interesante, los mexicanos tenemos de algún modo la
astronomía en la sangre, en los pueblos prehispánicos hubo grandes
astrónomos. En efecto hay asociaciones de gente que no solamente no
recibe remuneraciones, sino que incluso gastan de su dinero y en la
mayoría de las ocasiones ayudan mucho cuando hay un evento de
divulgación, en cada estado nos apoyamos en las asociaciones
astronómicas para que ellos contribuyan con sus telescopios, los
instalen, nos ayuden a explicarle a la gente, sí juegan un papel muy
importante. Además es gente que está de nuestro lado, que favorece a
la ciencia y, en particular, a la astronomía.
AIC: ¿Qué se puede hacer en México para todo aquel que quiera
estudiar astronomía?
LFRJ: A nivel profesional, el camino normal es después de terminar la
preparatoria hacer la licenciatura en física y al terminar se hacen la
maestría y doctorado en astronomía que ahora hay en seis o siete
lugares en México, o también se puede hacer fuera de México. Es una
trayectoria larga y pesada, eso sería a nivel profesional. A nivel
aficionado, asociarse con un grupo de los que se reúnen periódicamente,
construyen telescopios, platican temas astronómicos, leen libros,
etcétera. Hay recursos y posibilidades que no existían en el pasado.
AIC: ¿Cuál es el futuro de la investigación astronómica en México?
LFRJ: En México hay un número pequeño de astrónomos, más o menos
hay un astrónomo por millón de habitantes, mientras que en otros
países hay 20 astrónomos para el millón de habitantes. Para empezar no
cubrimos ni remotamente todas las áreas de la astronomía, hay un
gusto e inclinación por ciertas áreas y una de ellas es el tema de
formación de estrellas y planetas, en México debe haber alrededor de 20
personas trabajando en ello. Creo que para este grupo, probablemente
involucrarse en alguno de los grandes proyectos y tener tiempo
preferente, tener garantizado tiempo, podría ser muy importante y útil.
Hay distintos grupos y de esas opciones habría que escoger las mejores.