LA ERMITA DE LA CANDELARIA DE TOA BAJA Hon. Aníbal Vega

Estado Libre Asociado de Puerto Rico
Departamento de
Educación, Cultura y Turismo
Municipio Autónomo de
TOA BAJA
PARTE DE NUESTRA HISTORIA
La Ermita de la
La Ermita de la Candelaria es
Candelaria
una noche de alegría y espe-
De Toa Baja
ranza donde el pueblo se
convoca para llevar a cabo
una tradición la cual su origen
Miguel Rodríguez López,
Historiador y Arqueólogo
2 de febrero de 2010
era encender una hoguera,
rezar y pedirle a la Virgen de
la Candelaria que les diera
salud, paz, y sobre todo buenas cosechas esto como una
manera de purificación personal y colectiva ante los retos
MUNICIPIO DE TOA BAJA
Departamento de
Educación, Cultura y Turismo
Teléfono (787) 261-0202
Ext., 2503, 2550, 2551
Hon. Aníbal Vega Borges
Alcalde de Toa Baja
La Ermita de la Candelaria
De Toa Baja
Cada 2 de febrero, en horas de la noche, un
creciente numero de compueblanos, se
convocan para mantener viva una tradicion
centenaria: la fiesta de la Virgen de la Candelaria. El encuentro se realiza junto a las
imponentes ruinas historicas de la que fue
la Ermita de Nuestra Senora de la Candelaria, en medio de los terrenos donde existio
en los pasados siglos XVIII y XIX, la Hacienda El Plantaje, propiedad de unos de los
puertorriquenos mas influyentes de su epoca, el corsario Miguel Enríquez.
En ese lugar desde hace 200 anos, los hacendados, esclavos, pequenos agricultores,
vecinos, hombres, mujeres, ninos, en fin,
toda la comunidad de esta region que hoy
ocupa Levittown, Sabana Seca, Candelaria, y
otros sectores, se congregaban para rezarle
y pedirle a la Virgen de la Candelaria que
les diera salud, paz, y sobre todo buenas
cosechas.
Como en todas las partes del mundo en que
esta noche se celebra la Candelaria, tambien
se hacían procesiones, se rezaba y se cantaban himnos, se hacían todo tipo de peticiones y se encendían hogueras, como una manera de purificacion personal y colectiva
Su Historial y Su Importancia
ante los retos del futuro. Durante todo el día se
recogían ramas secas, bejucos, hojas de mallas –
que restrillaban al quemarse – y todo tipo de
desecho inservible para formar la fogata.
En mi juventud recogíamos los arboles de navidad, ya secos, para quemarlos esa noche. En los
campos de Puerto Rico se decía que si alguien no
hacía la tradicional fogata de la Candelaria, en
ese ano de seguro se le quemaba su casa. Ademas los devotos escribían sus peticiones para la
Virgen de la Candelaria y las arrojaban a la fogata.
La costumbre de la fiesta de la Candelaria llego a
Puerto Rico y a los demas países de America,
desde las islas Canarias, donde la Virgen morena
de la Candelaria es su patrona. Entre los siglos
XVI al XIX todos los viajes desde España hacia
América hacían su ultima escala en Islas Canarias antes de zarpar al nuevo mundo. Era usual
entonces que los pasajeros y en especial los marinos, se encomendaran a ella y le pidieran su
proteccion. Por esa razon y por el hecho de que
se trata de una virgen morena, es que la Candelaria tuvo tanta acogida entre los pueblos mestizos y criollos de America y del Caribe, incluyendo a Puerto Rico.
Las fiestas tradicionales de la Candelaria tambien son muy importantes en la ciudad de Puno,
la historia y valores culturales de nuestro pueblo de Toa Baja.
en el altiplano del Peru, en Veracruz, Mexico,
en Medellín, Colombia, en Guatemala y en
Cuba. En nuestra Isla, la Candelaria es la patrona oficial de los pueblos de Coamo, Lajas,
Manatí y Mayaguez. Pero en lugares como en
Toa Baja, debido a la presencia de una gran
comunidad de emigrantes de las islas Canarias, y por el apoyo del dueno de la Hacienda
de El Plantaje, don Miguel Enríquez, que era
mulato, su popularidad rivalizaba con San
Pedro Apostol, el santo oficial del pueblo.
Con el tiempo, la tradicion y la historia han
convertido estas fiestas de origen religioso, en
una actividad de pueblo, donde se promueve
la herencia cultural puertorriqueña. Es una noche de alegría y de esperanza. La familia Picón,
encabezada por doña Irma, incansable luchadora
y líder cívica, recientemente fallecida, han sido
la inspiración para que se reafirme el compromiso con mantener encendida la fogata de la Candelaria y lograr rescatar este pedazo de historia
de la Ermita del Plantaje, para el disfrute de todos.
La Ermita de la Candelaria, una
tradición centenaria que enaltece y
caracteriza