El fantasma de la Laguna Azul

El fantasma de la Laguna Azul
En estos días un grupo de geocientíficos alemanos ha comenzado a estudiar las lagunas
profundas en la zona volcanica de Pali Aike, Provincia Santa Cruz. El objetivo de este
estudio, cuyo acrónimo es “SALSA” (= South Argentinean Lake Sediment Archives and
Modelling) y que esta financiado por el ministerio de educación y ciencias de la República
Federal Alemania (BMBF), es el de reconstruir el paleoambiente y el paleoclima de la región.
El conocimiento del clima del pasado puede ser utilizado para hacer un pronóstico de sus
futuras variaciones. Este pronóstico, especialmente el de precipitaciónes, puede ser importante
para el desarrollo de la ganadería en esta zona.
Los científicos han registrado, que el sur de la Patagonia viene sufriendo un período de sequía
durante los últimos años, la mayoría de las pequeñas lagunas están actualmente secas,
mientras que el nivel del agua de las grandes ha bajando bastante, hecho que se evidencia en
las antiguas líneas de costa que ahora se encuentran algunos metros sobre el nivel actual. Por
esta razón, se buscan lagunas profundas de origen volcánico, como la Laguna Potrok Aike y
la Laguna Azul. Esta última despierta conjeturas a nivel local acerca de si tiene o no fondo y
si está conectada con el océano.
En estas dos lagunas los alemanes han investigado primeramente la profundidad del agua con
un sistema de ecosonido. Después han tomado muestras del agua para análisis físico-químicos
y, por último han realizado perforaciones en el sedimento del fondo. Con estos sedimentos se
puede reconstruir la historia de la vegetación en la región a través del estudio del contenido de
polen, saber algo sobre la calidad del agua, la historia volcánica, la erosión del relieve y
finalmente conocer la edad de las lagunas por dataciones radimétricas. Todos estos datos
pueden luego ser interpretados en términos climáticos para los últimos mil años.
El estudio SALSA es parte, a su vez, del programa DEKLIM sobre el desarrollo del clima que
ha comenzado el ministerio alemán. El primero objetivo de los científicos alemanes en la
Provincia Santa Cruz fue la Laguna Potrok Aike, que es más antigua que la Laguna Azul. La
Laguna Potrok Aike tiene una profundidad máxima de 100 m, una tercera parte tiene más de
90 m, formando una plataforma en el centro con mucho pendiente hacia la costa. Por el
contrario, el fondo de la Laguna Azul tiene un relieve muy pronunciado que indica su edad
joven. La profundidad máxima registrada es de 52 m en la parte este. La Laguna Azul está
constituida por tres pequeños cráteres sin agua y tres grandes que hoy forman el lago.
Mientras se realizaban los estudios de profundidad, los científicos han registrado un lugar sin
reflexión de la señal ultrasónica... Es este el sitio sin fondo?
No importa, los alemanes van a continuar con su estudio en el próximo año y esperan de
nuevo la buena cooperación con los colegas de las Universidades Nacionales de Río Gallegos
(Bettina Ercolano), Buenos Aires y Mar del Plata, el Museo Rivadavia (Bs.As.) y el apoyo de
la gente de la ciudad, como Cristobal Kennard y Capt. Daniel Moreteau.
Con dos fotos
1: Systema de perforación
2: Sedimentos del fondo en el tubo de perforación
Autores:
Dr. Bernd Zolitschka, Dr. Christian Ohlendorf, Universidad Bremen
Dr. Frank Schäbitz, Dr. Michael Wille, Universidad Essen
Dr. Andreas Lücke, Forschungszentrum Jülich