Very large ethane carriers (VLECs): Un nuevo tipo de

Very large ethane carriers (VLECs): Un nuevo tipo de

Very large ethane carriers (VLECs): Un nuevo tipo de buque a punto de nacer para el transporte de etano
Very large ethane carriers (VLECs): Un nuevo tipo de buque a punto de nacer para el transporte de etano en grandes cantidades
Un reciente informe de Lloyd’s Register (LR) analiza los aspectos comerciales, regulatorios y
técnicos de un tráfico marítimo emergente, el transporte de etano licuado en grandes
cantidades. El etano es un gas valioso para la producción industrial de etileno, PVC y otros
productos químicos.
El estudio parte del análisis de que la producción potencial de etano en los EEUU, como
subproducto de la extracción de shale gas, actualmente infrautilizado. Existe un potencial para
exportar 1 millon de toneladas de etano, lo que podría dar empleo a buques con una capacidad
3 para su exportación a Europa,
total de 180.000 m
3 para
otros 320.000 m
exportaciones al sur de Asia y otros 320.000 m
3
para exportaciones a China a través del Canal de Panamá. Un total de 820.000 m
3
de capacidad de transporte.
Hay ya en marcha proyectos para vender y transportar todo ese etano, para lo que se pretende
construir buques con una capacidad de 80.000 m 3 , que se ha dado en llamar Very large ethane
carriers
(VLECs).
Leonidas Karistios, director global de tecnología de gas de LR, afirma que hasta ahora el etano
licuado se ha transportado en buques LPG con tanques de tipo C, cuyo tamaño máximo viable
parece estar en unos 40.000 m 3 . Para construir buques de 80.000 tpm puede que sean
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Very large ethane carriers (VLECs): Un nuevo tipo de buque a punto de nacer para el transporte de etano e
necesarias otras tecnologías de contención, en las que ya está trabajando LR, para asegurar
que estarán disponibles para cuando se materialice la demanda de estos buques a los
astilleros.
“Nuestro trabajo es ayudar a quienes pretendan
participar en el comercio marítimo de etano a tomar las mejores decisiones comerciales,
aportando las mejores soluciones tecnológicas para permitirles cumplir toda la normativa de
seguridad aplicable”
.
Para ello, LR está trabajando con fabricantes de tecnologías de contención, como GTT, así
como con fabricantes de motores, como MAN, ya que se prevé que los VLECs puedan utilizar
el gas evaporado de su carga como combustible, como también hacen los metaneros. En
principio se pretende tener las tecnologías necesarias disponibles para entregar un buque en
junio de 2016, si hubiese damanda para el mismo.
El informe de Lloyd’s Register: “Seaborne ethane: A report into the commercial need and
technical requirements for very large ethane carriers”
puede
descargarse
aquí.
(4-9-14)
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