Cuando un acto bondadoso se vuelve una cruz: Estrés de cuidador.

Cuando un acto bondadoso se vuelve una cruz: Estrés de cuidador.

Cuando un acto bondadoso se vuelve una cruz: Estrés de cuidador.
La enfermedad es parte de la vida de un ser humano. Cuando alguien se enferma, se
encuentra desvalido, incapacitado para poder cuidarse a sí mismo debido a las afectaciones y
síntomas que vienen con la
enfermedad. Es en este momento cuando
necesitamos de otros para que nos cuiden y ayuden a aliviar esta
enfermedad
. Los miembros de la familia usualmente cumplen este rol. Por desgracia, hay enfermedades
que se extienden de forma crónica y, peor, de forma degenerativa lo que obliga a los miembros
de la familia u otros cuidadores a poner un alto a sus metas y, en general, a su vida, para
cuidar a aquel que se encuentra desvalido. ¿Cómo afecta esta situación a aquel que cuida? En
Cuando un acto bondadoso se vuelve una cruz: Estrés de cuidador
, veremos cuáles son las características que definen el
estrés de cuidador
y como se puede ir combatiendo este mal.
Aunque hemos puesto énfasis en los miembros de la familia como cuidadores, no podemos
limitar este término únicamente a estas personas. Cuidador es cualquier persona que brinda
cuidados. Y es necesario brindar cuidados a una persona cuando esta se encuentra
imposibilitada de cuidarse a sí misma, usualmente debido a una
enfermedad
, trauma, malformaciones, discapacidades o por efectos de la vejez. Así pues, aquellos que
brindan alivio a estas enfermedades pasan a ser cuidadores. En este caso, los y las
enfermeras son las cuidadoras por excelencia en los sistemas de salud.
Así pues el estrés de cuidador se puede dar también en personas que no tienen nada que ver
con la familia del enfermo, pero que, al igual que ellos, sufren al ver el padecimiento del que se
enferma y por ende se esfuerza por cuidarlo.
Para entender lo que es el estrés de cuidador o síndrome del cuidador como lo llaman otros
autores, no podemos obviar la carga emocional que esta actividad conlleva. Si bien hemos
dicho que otras personas aparte de la familia pueden poseer también
estrés de cuidador
, usualmente los que toman este rol son los miembros de la familia; hijos, padres, nietos o
hermanos.
Así pues estos cuidadores, tienen que soportar la carga emocional que conlleva ver a un
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miembro querido de su familia, sufrir por el dolor de una enfermedad o ver como la
personalidad de su ser querido se va desvaneciendo poco a poco, como es el caso de muchas
enfermedades neurológicas degenerativas. Esta carga emocional es muy importante al
momento de hacer una definición del
estrés
del
cuidador
.
Pero, ¿se puede hacer una conceptualización específica de lo que es el estrés del cuidador o
sí
ndrome del cuidador
? No si antes hacer una conceptualización detallada de los que es un
cuidador
.
Un cuidador es aquel individuo que toma el compromiso de organizar e implementar la
atención que el enfermo pueda recibir para curar o, como sucede en la mayoría de los casos,
solo paliar los síntomas. Usualmente este individuo asume esta responsabilidad, debido a que
no hay nadie más que los pueda hacer o porque se siente obligado moralmente a ser él/ella
quien cuide del enfermo.
Usualmente, los cuidadores son personas generosas, pues más allá de su sentido del deber,
ellos son capaces de hacer todas las labores sin recibir realmente ningún tipo de ganancia.
Poseen una empatía muy grande con el enfermo e intentan transmitirle esperanza y ánimo con
el fin de hacer más llevadera su afección. Ante esta misma empatía desarrollan una percepción
amplia del lenguaje corporal del enfermo, de forma que pueden prever y satisfacer las
necesidades del mismo antes de que este lo pida.
Sin embargo en cuanto a lo negativo, también son personas que debido a su implicancia
emocional tienden a rechazar cualquier tipo de ayuda que pueda aliviar la carga de la atención
diaria que requiere un enfermo. Esto los obliga, de forma autoimpuesta, a ocupar todo su
tiempo y esfuerzo en el cuido del enfermo, desatendiendo sus propias necesidades. Esto a su
vez crea una fatiga que lo hace cometer errores y al momento de hacérselos saber, existe una
resistencia a reconocer su falta, expresando una debilidad al momento de recibir críticas.
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Enfrentarse al cuido de un enfermo, lleva a la persona a darse cuenta de dos situaciones que
afectan gravemente su psicología. La primera es la caída en cuenta de que, muy
probablemente este familiar enfermo, dejará de existir a pesar del cuido que se le dé. Esto crea
una profunda desdicha y sentimiento de impotencia, no solo por el afecto que se le tiene al
enfermo, sino porque a este punto, gran parte de la autoestima del cuidador está ligada al
bienestar que pueda causar en el enfermo y de que todo cuanto se ha podido hacer se ha
hecho para salvar al familiar.
El segundo aspecto es entender la propia fragilidad y mortalidad. El contacto constante con la e
nfermedad
del familiar -usualmente por vejez o por
enfermedad
degenerativa en los padres del
cuidador
- hace darse cuenta a la persona que lo cuida, que existe una posibilidad de que él mismo
caiga en un futuro en esta
enfermedad
y que deberá dar a otros la carga de cuidarlo, a sabiendas que de igual forma morirá. Esto crea
en el
cuidador
una temprana crisis existencial de lidiar con la idea de la muerte.
Y no debemos olvidar que antes de ser cuidador, esta persona tenía una vida donde formo
otras conexiones, como conyugues, otros hijos, trabajo, etc., que ahora se ven fuertemente
afectadas. Todas estas conexiones tienen sus propios conflictos sin meter a la ecuación el
cuido de un enfermo. Si añadimos el cuido de un enfermo, todos los conflictos que puedan
tener las demás conexiones, se exacerban.
Todo lo demás mencionado, hace que el cuidador entre en un estado de estrés crónico que
le hace mucho daño. Es justamente esto lo que crea el
estrés
del
cuidador
o
síndrome del cuidador
.
Recordemos que el estrés es una respuesta a los problemas, retos e interacción con el medio
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ambiente y que lo negativo del
estrés no es que se presente, sino
que se mantenga en un nivel alto durante mucho tiempo.
Usualmente la enfermedad de aquel que necesita cuido, es una enfermedad crónica y
degenerativa la cual tiene como único desenlace la muerte. La cuestión es que antes de que
llegue el desenlace pueden pasar meses o inclusive años de dolorosa agonía y en donde se
presentan todas las situaciones antes mencionadas. Haciendo que todos los efectos negativos
del
estrés que
ya hemos mencionado en otros artículos mantenga presencia y afecten al
cuidador
durante mucho tiempo de forma sostenida. No haremos una enumeración aquí de los efectos y
consecuencias del
estrés
debido a que ya se ha mencionado en otros artículos y extendería mucho este tema (véase
Estrés
y
¿cómo detectar el estrés?
)
Los principales indicadores que identifican a una persona con estrés de cuidador o síndrome
del cuidador
son:
- Pierde la paciencia con facilidad o se enfada constantemente con la persona que cuida.
- No encuentra placer en ningún aspecto de su vida
- Le es difícil conciliar el sueño
- Atiende a su familiar enfermo durante las 24 horas del día. Incluidos fines de semana,
fiestas…
- Se siente desesperado, angustiado o deprimido y le asalta la idea del suicidio.
- Agresividad constante contra los demás porque siguen su vida, porque son capaces de
ser felices a pesar del problema que hay en casa.
- Sufre cambios de apetito y se siente con un menor número de fuerzas
- Bebe alcohol o consume drogas
- Pérdida de peso o ha engordado sin control.
- Tendencia a identificarse con todo lo peor.
- Le cuesta respirar. Suspira a menudo.
- Le molesta la presencia de cualquiera. Gran tensión contra los cuidadores auxiliares
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porque “todo lo hacen mal”: no saben mover al enfermo, no le han dado a la hora correcta la
medicación, etc.
- Aislamiento progresivo de los demás.
- No cuido mi aspecto externo
- En ocasiones tengo palpitaciones, me tiemblan las manos, tengo dolores de estómago.
- Hace mucho que no me río,
- Hace mucho que no quedo con amistades, familiares.
- Alteraciones de la salud
Existen muchas formas en cómo combatir el estrés, por lo que no es de extrañar que también
existan formas de combatir este
estrés
“especial”.
No hay duda que las técnicas comunes que aúnen a un estado de relajación, ayudarán en
demasía a combatir el estrés. Principalmente porque un estado de estrés y un estado de
relajación no pueden estar presentes al mismo tiempo en la persona. Técnicas de respiración,
relajación, detención del pensamiento, modificación de ideas irracionales, control mental,
meditación, visualizaciones y entrenamiento en habilidades sociales, son parte de las
herramientas que pueden ayudar a una persona a combatir el
estrés
del
cuidador
.
Sin embargo, el paso más importante que se debe de dar para eliminar el estrés de cuidador,
debe de ser la psicoeducación. Se debe informar muy bien al
cuidador
de lo que es el
estrés de cuidador
, como este le afecta y las consecuencias que puede sufrir de no combatirle, en un ambiente de
comprensión, respeto y aprobación por el acto de cuidar, siendo muy cuidadosos y sutiles al
momento de indicar cuales son las conductas desadaptadas que se deben de cambiar con el
fin de eliminar el
estrés de cuidador
.
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Otro aspecto que debe de servir como pilar para apoyar las técnicas tradicionales de relajación,
es el desarrollo de conductas asertivas. Esto implica la identificación de comportamientos
pasivos y luego agresivos, que se convierten a su vez en conductas desadaptadas que
propician un ambiente lleno de estrés. Estas conductas deben de ser cambiadas por conductas
que permitan el desahogo adaptado de la presión creada por las situaciones estresantes.
Propiciar que el cuidador se comunique en función de sus necesidades y no de los reproches
hacia la situación o personas que no cumplen la labor que este les pide.
Saber cuándo decir que no, por las razones reales sin poner excusas o recriminar. Seguir
viviendo aunque esto implique olvidarse por momentos de la enfermedad del que cuida.
Mostrar la incomodidad y frustración, tanto verbal o no verbal, por la
enfermedad
y nunca por el enfermo. En fin todas conductas asertivas.
Una última posibilidad, es la de entrar a grupos de ayuda. En muchos lugares existen
asociaciones de cuidadores de distintas enfermedades, como alzheimer, demencia senil,
cáncer, entre otros. Estos grupos de ayuda mutua ´pueden servir al cuidador para liberar la
frustración en un ambiente de total entendimiento pues todas estas personas están pasando o
han pasado por lo mismo que él/ella.
CONCLUSIÓN:
En Cuando un acto bondadoso se vuelve una cruz: Estrés de cuidador hemos visto el
concepto de lo que es el
estrés de cuidador
o
síndrome del cuidador
, hemos vistos los aspectos y situaciones a los cuales se enfrenta y cuáles pueden ser las
herramientas que nos pueden ayudar a combatirla. Recuerda que en micompanero.com
estamos para escucharte y ayudarte a la luz de la psicología.
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