JRWard Amante Mío

Transcripción

JRWard Amante Mío

J.R.Ward
Amante Mío
8º Hermanda d de la Daga Negra
~1~
J.R.Ward
Amante Mío
J.R. WARD
AMANTE MIO
8 HERMANDAD DE LA DAGA NEGRA
~2~
J.R.Ward
Amante Mío
Dedicado a ti:
No puedo creer que tú y yo hayamos llegado tan lejos
Tu libro no es un adiós, más bien solo otro comienzo
Pero tú estás acostumbrado a eso...
~3~
J.R.Ward
Amante Mío
Índice
ARGUMENTO .................................................................. 7
Glosario de Términos y Nombres Propios ......................... 8
Prólogo ......................................................................... 14
Capítulo 1 .................................................................... 19
Capítulo 2 .................................................................... 27
Capítulo 3 .................................................................... 35
Capítulo 4 .................................................................... 44
Capítulo 5 .................................................................... 51
Capítulo 6 .................................................................... 61
Capítulo 7 .................................................................... 67
Capítulo 8 .................................................................... 75
Capítulo 9 .................................................................... 83
Capítulo 10................................................................... 90
Capítulo 11................................................................... 98
Capítulo 12................................................................. 108
Capítulo 13................................................................. 114
Capítulo 14................................................................. 120
Capítulo 15................................................................. 126
Capítulo 16................................................................. 132
Capítulo 17................................................................. 138
Capítulo 18................................................................. 147
Capítulo 19................................................................. 157
Capítulo 20................................................................. 166
Capítulo 21................................................................. 173
Capítulo 22................................................................. 179
Capítulo 23................................................................. 188
Capítulo 24................................................................. 191
Capítulo 25................................................................. 195
Capítulo 26................................................................. 203
Capítulo 27................................................................. 207
Capítulo 28................................................................. 219
Capítulo 29................................................................. 232
Capítulo 30................................................................. 240
Capítulo 31................................................................. 244
~4~
J.R.Ward
Amante Mío
Capítulo 32................................................................. 249
Capítulo 33................................................................. 258
Capítulo 34................................................................. 264
Capítulo 35................................................................. 272
Capítulo 36................................................................. 276
Capítulo 37................................................................. 282
Capítulo 38................................................................. 288
Capítulo 39................................................................. 294
Capítulo 40................................................................. 302
Capítulo 41................................................................. 311
Capítulo 42................................................................. 321
Capítulo 43................................................................. 326
Capítulo 44................................................................. 329
Capítulo 45................................................................. 342
Capítulo 46................................................................. 350
Capítulo 47................................................................. 354
Capítulo 48................................................................. 363
Capítulo 49................................................................. 371
Capítulo 50................................................................. 378
Capítulo 51................................................................. 386
Capítulo 52................................................................. 395
Capítulo 53................................................................. 405
Capítulo 54................................................................. 413
Capítulo 55................................................................. 417
Capítulo 56................................................................. 422
Capítulo 57................................................................. 430
Capítulo 58................................................................. 436
Capítulo 59................................................................. 443
Capítulo 60................................................................. 449
Capítulo 61................................................................. 458
Capítulo 62................................................................. 463
Capítulo 63................................................................. 472
Capítulo 64................................................................. 486
Capítulo 65................................................................. 494
Capítulo 66................................................................. 500
Capítulo 67................................................................. 506
Capítulo 68................................................................. 516
~5~
J.R.Ward
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Capítulo 69................................................................. 521
Capítulo 70................................................................. 529
Capítulo 71................................................................. 534
Capítulo 72................................................................. 539
Capítulo 73................................................................. 544
Capítulo 74................................................................. 554
Glosario de siglas de la Hermandad .............................. 563
Citas ............................................................................ 565
~6~
J.R.Ward
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ARGUMENTO
En las oscuras esquinas de la noche en Caldwell,
Nueva York, un conflicto como ningún otro ruge.
Largamente dividida en un terrible campo de batalla
para los vampiros y sus enemigos, la ciudad es el hogar
de una banda de Hermanos nacidos para defender a su
raza: los guerreros vampiros de la de la Daga Negra.
John Matthew ha recorrido un largo camino desde
que fue encontrado viviendo entre humanos, su
naturaleza vampírica desconocida para él mismo y para
aquellos que lo rodean. Después de ser acogido por la
Hermandad, nadie puede imaginar cual es su propia
historia... o su verdadera identidad. De hecho, el
perdido Hermano Darius ha regresado, pero con una
cara diferente y un destino muy distinto. John toma la
guerra dentro de su corazón como una cruel venganza
personal, él necesitará recordar a ambos: quien es ahora
y quien fue una vez para enfrentarse a la encarnación
del mal.
Xhex, una asesina symphath, se ha resistido largo
tiempo contra la atracción entre ella y John Matthew.
Habiendo perdido ya a un amante por culpa de la
locura, no permitirá al macho de valía caer preso de la
oscuridad de su retorcida vida. Cuando el destino
interviene, sin embargo, los dos descubren que el amor,
como el destino, es inevitable entre almas emparejadas.
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J.R.Ward
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Glosario de Términos y Nombres Propios
Ahstrux nohtrum (n.) Guardia privado con licencia para matar que es nombrado
para ese puesto por el Rey. Puede ser hombre o mujer.
Ahvenge (v.) Acto de mortal retribución típicamente llevado a cabo por el ser
querido de un macho.
Attendhente (n.) Elegida que sirve a la Virgen Escriba de una manera
particularmente cercana.
Black Dagger Brotherhood – La Hermandad de la Daga Negra (pr n.) Guerreros
vampiros altamente entrenados que protegen a los de su especie contra la Sociedad
Lessening. Como consecuencia de la selección genética de su raza, los Hermanos
poseen una inmensa fuerza física y mental, así como una extraordinaria capacidad
regenerativa –pudiendo recuperarse de sus heridas de una manera asombrosamente
rápida. Normalmente no están unidos por vínculos de parentesco, y son introducidos
en la Hermandad mediante la propuesta de otros Hermanos. Agresivos,
autosuficientes y reservados por naturaleza, viven separados del resto de los civiles,
manteniendo apenas contacto con los miembros de otras clases, excepto cuando
necesitan alimentarse. Son tema de leyenda y objeto de reverencia dentro del mundo
de los vampiros. Sólo pueden ser muertos por heridas muy serias, por ejemplo, un
disparo o puñalada en el corazón, etc.
Blood Slave – Esclavo de sangre (n.) Hombre o mujer vampiro que ha sido
subyugado para cubrir las necesidades alimenticias de otro vampiro. La costumbre
de poseer esclavos de sangre fue suspendida hace mucho tiempo, y recientemente
fue prohibida.
Chrih (n.) Símbolo de muerte honorable, en la Antigua Lengua.
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The Chosen – Las Elegidas (pr n.) Mujer vampiro que ha sido criada para servir a
la Virgen Escriba. Se las considera miembros de la aristocracia, aunque se enfoquen
más en asuntos espirituales que en temporales. Su interacción con los hombres es
prácticamente inexistente, pero pueden emparejarse con Hermanos por orden de la
Virgen Escriba para propagar su especie. Algunas poseen el don de la videncia. En el
pasado, eran usadas para cubrir las necesidades de sangre de los miembros no
emparejados de la Hermandad, y esa práctica ha sido reinstaurada por los
Hermanos.
Cohntehst (n.) Conflicto entre dos machos compitiendo por el derecho de ser el
compañero de una hembra.
Dhunhd (pr n.) Infierno.
Doggen (n.) Constituyen la servidumbre del mundo vampírico. Tienen antiguas
tradiciones conservadoras sobre cómo servir a sus superiores y obedecen un solemne
código de comportamiento y vestimenta. Pueden caminar bajo la luz del sol pero
envejecen relativamente rápido. Su media de vida es de aproximadamente unos
quinientos años.
Ehros (n.) Una Elegida entrenada en materia de artes sexuales.
Exhile dhoble (pr. n.) El gemelo malvado o maldito, es el que nace en segundo
lugar.
El Fade (pr n.) Reino atemporal donde los muertos se reúnen con sus seres
queridos para pasar juntos el resto de la eternidad.
First Family – Familia Principal (pr n.) Compuesta por el Rey y la Reina de los
vampiros y su descendencia.
Ghardian (n.) Custodio de un individuo. Hay varios grados de ghardians, siendo el
más poderoso el de una hembra sehcluded, también llamado whard.
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Glymera (n.) El núcleo social de la aristocracia, equivalente aproximadamente al
ton del período de la regencia en Inglaterra.
Granhmen (n.) Abuela.
Hellren (n.) Vampiro macho que se ha emparejado con una hembra. Los machos
pueden tomar a más de una hembra como compañera.
Leahdyre (n.) Una persona de poder e influencia.
Leelan (adj. n.) Adjetivo cariñoso que se traduce como el/la más querido/a.
Lessening Society (pr. n.) Orden u organización de asesinos reunida por el Omega
con el propósito de erradicar las especies vampíricas.
Lesser (n.) Humanos sin alma, miembros de la Lessening Society, que se dedican a
exterminar a los vampiros. Permanecen eternamente jóvenes y sólo se les puede
matar clavándoles un puñal en el pecho. No comen ni beben y son impotentes. A
medida que transcurre el tiempo, su piel, pelo y ojos, pierden pigmentación hasta
que se vuelven completamente albinos y pálidos, hasta los ojos empalidecen. Huelen
a talco de bebés. Cuando ingresan en la Sociedad –introducidos por el Omega– se les
extrae
el
corazón
y
se
conserva
en
un
tarro
de
cerámica.
Lewlhen (n.) Regalo.
Lheage (n.) Un término respetuoso que usan los que son sometidos sexualmente
refiriéndose al que los domina.
Lys (n.) Herramienta de tortura usada para extirpar los ojos.
Mahmen (n.) Madre. Usado de ambas formas para identificarlas y cariñosamente.
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Mhis (n.) El enmascaramiento de un ambiente físico dado; la creación de un
campo de ilusión
Nalla (hembra) o Nullum (macho) (adj.) Amada/o
Needing period – Período de celo. (pr n.) Período de fertilidad de las mujeres
vampiro. Suele durar dos días y va acompañado de un fuerte deseo sexual. Se
produce, aproximadamente, cinco años después de la transición femenina y,
posteriormente, una vez cada diez años. Durante el período de celo, todos los
machos que estén cerca de la hembra responden, en mayor o menor medida, a la
llamada de la hembra. Puede ser un momento peligroso ya que puede provocar
conflictos y reyertas entre machos que compitan, especialmente cuando la hembra no
está emparejada.
Newling (n.) Una virgen.
El Omega (pr n.) Ente místico y malévolo que quiere exterminar a la raza
vampírica por el resentimiento que tiene hacia la Virgen Escriba. Existe en un reino
atemporal y posee enormes poderes, aunque no el de la creación.
Pheursom o Pherarsom (adj.) Término que se refiere a la potencia de los órganos
sexuales del macho. La traducción literal sería algo como «digno de penetrar a una
mujer».
Princeps (n.) El rango más alto de la aristocracia vampírica, sólo superado por los
miembros de la Familia Principal o por las Elegidas de la Virgen Escriba. Es un rango
que se tiene por nacimiento, sin que pueda ser concedido con posterioridad.
Pyrocant. (n.) Término referido a la debilidad crítica que puede sufrir cualquier
individuo. Esta debilidad puede ser interna, como por ejemplo una adicción, o
externa, como un amante.
Rahlman (n.) Salvador.
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Rythe. (n.) Rito por el que se intenta apaciguar a aquel/lla cuyo honor ha sido
ofendido. Si el rythe es aceptado, el ofendido escoge arma y golpeará con ella al
ofensor, que acudirá desarmado.
The Scribe Virgen – La Virgen Escriba. (pr n.) Fuerza mística consejera del Rey,
guardiana de los archivos vampíricos y dispensadora de privilegios. Existe en un
reino atemporal y tiene enormes poderes. Se le concedió el don de un único acto de
creación que fue el que utilizó para dar vida a los vampiros.
Sehclusion (n.) A petición de la familia de una hembra el Rey puede conferirle este
estado legal. Coloca a la hembra bajo la autoridad exclusiva de su whard, que
generalmente es el macho mayor de la familia. Su whard tiene el derecho de
determinar su forma de vida, restringiendo a voluntad toda interacción que ella
tenga con el resto del mundo.
Shellan (n.) Vampiro hembra que se ha emparejado con un macho. Las mujeres
vampiros no suelen emparejarse con más de un compañero debido a la naturaleza
dominante y territorial de estos.
Symphath (n.) Subespecie del mundo vampírico caracterizada, entre otras
peculiaridades, por su habilidad y deseo de manipular las emociones de los demás
(con el propósito de un intercambio de energía). Históricamente, han sido
discriminados y durante ciertas épocas, cazados por los vampiros. Están cercanos a la
extinción.
Tahlly (n.) Un término cariñoso, flexiblemente traducido como «querida».
The Tomb – La Tumba (pr n.) Cripta sagrada de la Hermandad de la Daga Negra.
Utilizada como emplazamiento ceremonial así como almacén para los tarros de los
lessers. Las ceremonias allí realizadas incluyen iniciaciones, funerales y acciones
disciplinarias contra los Hermanos. Nadie puede entrar, excepto los miembros de la
Hermandad, la Virgen Escriba, o los candidatos a la iniciación.
Trahyner (n.) Palabra usada entre machos que denota mutuo respeto y afecto.
Traducida libremente como «querido amigo».
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J.R.Ward
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Transition – Transición (n.) Momento crítico en la vida de un vampiro en el que él
o ella se transforman en adulto. Después de la transición, el nuevo vampiro debe
beber sangre del sexo opuesto para sobrevivir y, a partir de ese momento, no pueden
soportar la luz del sol. Suele producirse a la edad de veinticinco años. Algunos
vampiros no sobreviven a este momento, especialmente los machos. Previamente a la
transición, los vampiros son débiles físicamente, sexualmente ignorantes e incapaces
de desmaterializarse.
Vampire – Vampiro (n.) Miembro de una especie distinta a la humana. Para
sobrevivir deben beber de la sangre del sexo opuesto. La sangre humana los
mantiene con vida, aunque la fuerza que les otorga no dura mucho tiempo. Una vez
que superan la transición, son incapaces de exponerse a la luz del sol y deben
alimentarse obteniendo la sangre directamente de la vena. Los vampiros no pueden
transformar a los humanos con un mordisco o a través de una transfusión, aunque en
muy raras ocasiones pueden reproducirse con miembros de otras especies. Pueden
desmaterializarse a voluntad, pero para ello deben estar calmados, concentrados y no
llevar nada pesado encima. Son capaces de borrar los recuerdos de los humanos,
siempre que dichos recuerdos no sean lejanos. Algunos vampiros pueden leer la
mente. La esperanza de vida es mayor a los mil años, y en algunos casos incluso más
larga.
Wahlker (n.) Un individuo que ha muerto y vuelto a la vida desde el Fade. Se les
otorga un gran respeto y son reverenciados por sus tribulaciones.
Whard (n.) Equivalente al padrino o a la madrina de un individuo.
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J.R.Ward
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Prólogo
CAMPAMENTO DE GUERRA DEL BLOODLETTER, ANTIGUO PAIS, 1644.
Deseó tener más tiempo.
Aunque a decir verdad, ¿qué cambiaría eso? El tiempo sólo importaba si uno hacía algo con
él y aquí dentro él ya había hecho todo lo que podía.
Darius, hijo engendrado por Tehrror, hijo despreciado por Marklon estaba sentado en el
suelo de tierra con su diario abierto sobre la rodilla y una vela de cera de abeja delante de él. La
iluminación no era más que una pequeña llama que oscilaba con las ráfagas de aire y su
habitación consistía en la esquina alejada de una cueva. Su ropa estaba hecha de cuero áspero
y preparado para la batalla y las botas eran de la misma hechura.
En su nariz, el hedor a sudor de macho y tierra acre se mezclaba con el dulce de la
descomposición de sangre de lesser.
Cada aspiración que hacía parecía amplificar el hedor.
Pasando las páginas de pergamino, volvió atrás en el tiempo, retrocediendo los días uno por
uno hasta que ya no estuvo aquí en el campamento de guerra.
Añoraba el «hogar» con un dolor físico, su estancia en este campamento era una
amputación más que una reubicación.
Había sido criado en un castillo donde la elegancia y la gracia habían constituido el
verdadero tejido de la vida. Dentro de las firmes paredes que habían protegido a su familia de
humanos y lessers por igual, cada noche había sido tan cálida y fragante como las de julio, los
meses y años pasaban tranquila y despreocupadamente. Las cincuenta habitaciones por las
cuales había vagado libremente habían estado equipadas con satenes y sedas, muebles
fabricados con maderas preciadas y alfombras tejidas, no de juncos. Con pinturas al óleo que
relucían en sus marcos dorados y estatuas de mármol en poses dignas, era un engaste de
platino para anclar el diamante de su existencia.
Y así habría sido inimaginable en ese entonces que en algún momento pudiera encontrarse
donde estaba ahora. Sin embargo, había existido una debilidad vital en los cimientos de aquella
vida suya.
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J.R.Ward
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El latir del corazón de su madre le había dado derecho a estar bajo ese techo y le había
mantenido dentro de ese mimado hogar. Y cuando ese afectuoso órgano vital se había detenido
dentro de su pecho, Darius había perdido no sólo a su mahmen de nacimiento, sino el único
hogar que alguna vez había conocido.
Su padrastro había renegado de él y le había relegado de allí, una enemistad largamente
oculta había sido expuesta y se había actuado en consecuencia.
No había tenido tiempo de llevar luto por su madre. Ni tiempo para asombrarse por el
repentino odio del macho que lo había hecho todo por él salvo engendrarlo. Ni tiempo para
abatirse por la identidad que había tenido como macho de buena cuna dentro de la glymera.
Había sido tirado en la entrada de esta caverna como un humano que hubiera sucumbido a
la plaga. Y las batallas habían comenzado antes de que siquiera pudiera ver a un lesser o
empezar el entrenamiento para luchar contra los asesinos. En su primera noche y día dentro
de las entrañas de este campamento, había sido atacado por compañeros de entrenamiento que
habían visto su ropa fina, la única que se le había permitido llevar con él, como prueba de
debilidad.
Durante esas horas sombrías los había sorprendido no sólo a ellos, sino a sí mismo.
Y fue entonces cuando se dio cuenta, al igual que ellos, que a pesar de haber sido criado por
un macho aristocrático, en la sangre de Darius estaban presentes los componentes de un
guerrero. De hecho, no sólo los de un soldado. Más aún, los de un Hermano. Sin haber sido
instruido, su cuerpo había sabido qué hacer y había respondido a la agresión física con
reacciones escalofriantes. Incluso mientras su mente luchaba contra la brutalidad de sus
acciones, sus manos, pies y colmillos habían sabido con precisión qué esfuerzo era necesario.
Había existido otra faceta en él, ignorada, desconocida... que de algún modo parecía más
«él» que el reflejo que tanto había contemplado dentro de cristal emplomado.
Con el correr del tiempo, se había vuelto aún más diestro en la lucha... y su horror ante sí
mismo había disminuido. A decir verdad, no había ningún otro camino a seguir: la semilla de
su verdadero padre y del padre de su padre y del abuelo de su progenitor habían determinado
su piel, sus huesos y sus músculos, el linaje puro de guerrero le había transformado en una
fuerza poderosa.
Y en un adversario cruel y mortífero.
Desde luego, encontraba altamente perturbador tener esta otra identidad. Era como si a su
paso proyectara dos sombras sobre el suelo, como si dondequiera que fuera hubiera dos fuentes
de luz distintas iluminando su cuerpo. Y aún así, aunque comportarse de manera tan odiosa y
violenta ofendía la sensibilidad que le había sido inculcada, sabía que era parte de un propósito
más elevado que estaba destinado a servir. Y le había salvado una y otra vez... de aquellos que
buscaban dañarle dentro del campamento y del que parecía desearles la muerte a todos.
Ciertamente se suponía que el Bloodletter era su whard, pero actuaba más bien como un
enemigo, incluso mientras les instruía en las artes de la guerra.
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J.R.Ward
Amante Mío
O tal vez ese era el objetivo. La guerra era horrorosa sin importar la faceta exteriorizada, ya
fuera que se tratara de la preparación o de la participación.
Las enseñanzas del Bloodletter eran brutales y sus sádicos mandatos exigían acciones en
las que Darius no tomaría parte. En verdad, Darius siempre era el ganador en las
competiciones entre reclutas... pero no tomaba parte de las violaciones que eran el castigo
infringido a aquellos que resultaban vencidos. Era el único cuya negativa era respetada. Su
negativa había sido desafiada una vez por el Bloodletter y como Darius casi le había ganado,
nunca se había aproximado otra vez.
Los que perdían contra Darius, entre los cuales se contaban todos en el campamento, eran
castigados por otros y era durante esas veces, cuando el resto del campamento estaba ocupado
con el espectáculo, cuando con más frecuencia obtenía consuelo en su diario. En verdad, en
este momento, no podía permitirse ni siquiera una mirada en dirección a la fogata principal,
donde estaba teniendo lugar una de las sesiones.
Odiaba haber sido la causa de que los acontecimientos se sucedieran una vez más... pero no
tenía elección. Tenía que entrenar, tenía que luchar y tenía que ganar. Y el resultado final de
esa ecuación estaba determinado por la ley del Bloodletter.
Desde la fogata, se alzaron gruñidos y risas de lujuriosa burla.
Su corazón se condolió tanto ante el sonido que cerró los ojos. El que en ese momento
imponía el castigo en lugar de Darius era un macho cruel, cortado del mismo patrón que el
Bloodletter. Se ofrecía con frecuencia a llenar la vacante ya que disfrutaba administrando
dolor y humillación tanto como de su aguamiel.
Pero tal vez ya no se prolongaría mucho más. Al menos para Darius.
Esta noche sería su examen en el campo. Después de haber estado entrenando durante un
año, iba a salir no sólo con guerreros, sino con Hermanos. Era un raro honor... y una señal de
que la guerra contra la Sociedad Lessening era, como siempre, desesperada. La innata pericia
de Darius había ganado fama y Wrath, el Rey Justo, había decretado que fuera sacado del
campamento para que pudiera desarrollarse aún más con los mejores luchadores que tenía la
raza vampiro.
La Hermandad de la Daga Negra.
Sin embargo todo podía ser en vano. Si esta noche demostraba que estaba capacitado
únicamente para entrenar y pelear con otros de su misma clase, sería enviado de vuelta a esta
caverna para más «enseñanzas» con el sello del Bloodletter.
Los Hermanos nunca volverían a ponerle a prueba y sería relegado a servir como soldado.
Con la Hermandad se tenía una sola oportunidad y el examen de este anochecer iluminado
por la luna no trataría sobre estilos de lucha o armamento. Era una prueba de corazón.
¿Podría mirar los pálidos ojos del enemigo, oler su dulce hedor y mantener la mente serena
mientras su cuerpo actuaba sobre aquellos asesinos...?
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J.R.Ward
Amante Mío
Los ojos de Darius se levantaron de las palabras que había puesto en el pergamino hacía
una eternidad. Un grupo de cuatro permanecía en la entrada más recóndita de la caverna,
eran altos, de hombros fornidos y estaban fuertemente armados.
Integrantes de la Hermandad.
Sabía el nombre del cuarteto: Ahgony, Throe, Murhder, Tohrture.
Darius cerró el diario, lo deslizó en una fisura de la roca y lamió el corte que se había hecho
en la muñeca para crear «tinta». Su pluma hecha de la pluma de la cola de un faisán se estaba
estropeando rápidamente y no estaba seguro de si alguna vez volvería aquí para usarla, pero
también la guardó.
Al tomar la vela y alzarla hacia su boca, le sorprendió la cualidad aceitosa de la luz. Había
pasado tantas horas escribiendo con esa iluminación tan suave y tenue... de hecho, ese parecía
ser el único lazo entre su vida pasada y su existencia actual.
Apagó la pequeña llama con un solo soplido.
Poniéndose en pie, recogió sus armas: una daga de acero que le habían dado después de
sacarla del cuerpo que se enfriaba de un recluta muerto y una espada que provenía de la
armería de entrenamiento comunal. Ninguna de las dos empuñaduras eran adecuadas para su
palma, pero a la mano que las esgrimía no le importaba.
Cuando los Hermanos miraron en su dirección y no le brindaron ni su saludo ni su
rechazo, deseó que entre ellos estuviera su padre verdadero. Qué diferente se sentiría todo esto
si tuviera a su lado a alguien a quien le importaría su resultado: no buscaba que le dieran
cuartel y no ambicionaba ningún tratamiento especial, pero ahora siempre estaba solo,
apartado de los que le rodeaban, separado por una división a través de la cual podía ver pero
nunca recorrer.
Estar sin familia era una prisión extraña e invisible, los barrotes de la soledad y el
desarraigo le rodeaban cada vez más firmemente a medida que acumulaba años y experiencia,
aislando a un macho de tal forma que no tocaba nada y nada le tocaba a él.
Mientras caminaba hacia los cuatro que habían venido a buscarle, Darius no miró atrás
hacia el campamento. El Bloodletter sabía que iba a salir al campo de batalla y no le importaba
si volvía o no. Y los demás reclutas eran igual.
Mientras se aproximaba, deseó haber tenido más tiempo para prepararse para este examen
de voluntad, fuerza y valor. Pero era aquí y ahora.
En verdad, el tiempo avanzaba incluso aunque quisieras ralentizarlo hasta que se
arrastrara.
Deteniéndose ante los Hermanos, anheló una palabra de ánimo o un deseo de buena suerte
o una expresión de fe de parte de alguien. Como no llegó nada, ofreció una breve plegaria a la
sagrada madre de la raza:
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J.R.Ward
Amante Mío
Queridísima Virgen Escriba, por favor, no permitas que falle en esto.
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J.R.Ward
Amante Mío
Capítulo 1
Otra jodida mariposa.
Cuando R.I.P. vio lo que estaba entrando por la puerta de su salón de tatuajes,
supo que iba a terminar haciendo otra jodida mariposa. O tal vez dos.
Sí. Dado el par de rubias, altas y burbujeantes que soltaban risitas tontas de
camino hacia su recepcionista, no era probable que fuera a grabar ninguna mierda de
calavera con huesos en sus pieles.
Estas Paris Hiltons y su excitación a la somos-tan-malas le hicieron mirar el reloj...
y desear cerrar ya, en vez de a la una de la mañana.
Joder... la mierda que tenía que hacer por dinero. La mayor parte del tiempo podía
mostrar una actitud de sí, lo que sea respecto a los pesos livianos que entraban a
marcar su piel, pero esta noche las brillantes ideas de niñatas le fastidiaban. Era
difícil entusiasmarse con el set Hello Kitty cuando acababa de pasar tre s horas
haciendo un retrato conmemorativo para un motorista que había perdido a su mejor
amigo en la carretera. Uno era la vida real, la otra una caricatura.
Mar, su recepcionista, se acercó a él.
—¿Tienes tiempo para uno rapidito? —Sus cejas perforadas se alzaron cuando
puso los ojos en blanco—. No debería llevar mucho.
—Sí. —Asintió hacia su silla acolchada—. Trae acá a la primera.
—Quieren hacerlo juntas.
Por supuesto.
—Bien. Trae el taburete de la parte de atrás.
Mientras Mar desaparecía tras una cortina y él se preparaba, las dos que estaban
junto a la caja registradora se sostenían las manos la una a la otra y cuchicheaban
nerviosamente sobre los formularios de consentimiento que tenían que firmar. De
vez en cuando, las dos le lanzaban furtivas miradas, como si con todos sus tatuajes y
su metal, él fuera un tigre exótico que hubieran venido a admirar al zoo... y al que
aprobaban totalmente.
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J.R.Ward
Amante Mío
Uh-huh. Seguro. Se cortaría sus propias pelotas antes de soltarles siquiera un
polvo por compasión.
Después de que Mar aceptara su dinero, las trajo y se las presentó como Keri y
Sarah. Lo cual fue más de lo que él esperaba. Se había estado preparando para
Tiffany y Brittney.
—Quiero una carpa arcoiris —dijo Keri mientras se colocaba en la silla adoptando
lo que claramente pretendía ser una curva seductora—. Justo aquí.
Se subió la ceñida camisita, bajó la cremallera de sus vaqueros y empujó hacia
abajo la parte alta del tanga rosa. Su ombligo tenía un aro con un diamante falso en
forma de corazón rosa colgando y estaba claro que se hacía la depilación al laser.
—Bien —dijo R.I.P—. ¿Cómo de grande?
Keri la Seductora pareció desinflarse un poco... como si su tasa de un indudable
cien por ciento de éxito con jugadores de fútbol universitarios la hubiera llevado a
asumir que él jadearía ante los atributos que le estaba mostrando.
—Um... no demasiado grande. Mis padres me matarían si supieran que estoy
haciendo esto... así que no puede asomar por encima de la línea del bikini.
Por supuesto que no.
—¿Dos centímetros? —Alzó su mano tatuada y le dio una sensación de dimensión.
—Tal vez... un poco más pequeño.
Con un bolígrafo negro, hizo un boceto sobre su piel, y después de que ella le
pidiera que permaneciera dentro de esos límites, se puso los guantes negros con un
chasquido, tomó una aguja nueva y encendió su pistola.
Aproximadamente un segundo y medio después Keri ostentaba lágrimas y se
colgaba de la mano de Sarah como si estuviera dando a luz sin epidural. Y esa era la
diferencia, ¿no? Había una gran división entre los duros y los aspirantes. Las
mariposas, las carpas y los bonitos corazoncitos no eran...
La puerta del salón se abrió de par en par... y R.I.P. se enderezó un poco sobre su
taburete con ruedas.
Los tres hombres que entraron no llevaban uniformes militares, pero
definitivamente no eran civiles. Vestían cuero negro desde las chaquetas, a los
pantalones y las shitkickers, eran hombres enormes que absorvian las paredes del
salón y encogían el techo. Había montones de protuberancias ocultas bajo esos
abrigos. Del tipo que formaban las armas y tal vez cuchillos.
Con un sutil cambio de postura, R.I.P. se movió en dirección a su mostrador,
donde estaba el botón de alarma.
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El de la izquierda tenía ojos dispares, piercings de bronce y una fría mirada de
asesino. El de la derecha parecía un poco más cercano a lo convencional, con su cara
de niño bonito y el cabello rojo... excepto por el hecho de que se comportaba como
alguien que hubiera estado en la guerra y hubiera regresado.
El del medio, sin embargo, era un problema. Ligeramente más alto que sus
amigos, tenía cabello castaño oscuro corto y un rostro apuesto de rasgos clásicos...
pero sus ojos azules estaban muertos, con tanto reflejo como el asfalto viejo.
Un muerto ambulante. Sin nada que perder.
—Ey —les saludó R.I.P— ¿Necesitáis algo de tinta, chicos?
—Él. —El de los piercings señaló con la cabeza a su amigo de ojos azules—. Y
tiene el diseño. Es un trabajo para el hombro.
R.I.P. dio oportunidad a sus instintos de sopesar el proyecto. Los hombres no
habían mirado a Mar inapropiadamente. No habían ojeado la caja registradora y
ninguno había intentado sacar su arma. Esperaban cortésmente... pero expectantes.
Como viendo si hacía lo que querían o si iban a buscar a alguien más para que lo
hiciera.
Volvió a relajar su posición, pensando que eran colegas.
—De acuerdo. Esto no me llevará mucho tiempo.
Mar intervino desde detrás del mostrador.
—Se supone que cerramos en menos de una hora...
—Pero te haré el trabajo —dijo R.I.P. al del centro—. No te preocupes por la hora.
—Y creo que yo me quedaré —dijo Mar, examinando al de los piercings.
El tipo de ojos azules levantó las manos y las movió con gestos precisos. Después
de que acabara, el de los piercings tradujo.
—Te lo agradece. Y dice que ha traído su propia tinta, si te parece bien.
No era exactamente lo habitual e iba en contra del código de salud, pero R.I.P. no
tenía ningún problema en ser flexible con el cliente adecuado.
—No hay problema, colega.
Volvió al trabajo con la carpa y Keri reasumió su rutina de morderse el labio y
gemir como una niñita. Cuando hubo terminado, no le sorprendió en absoluto que
Sarah, después de haber observado la «agonía» de su amiga, decidiera que quería un
reembolso en vez de una bonita tinta coloreada propia.
Lo cual eran buenas noticias. Significaba que podría ponerse a trabajar en el tipo
de los ojos muertos enseguida.
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Mientras se quitaba los guantes negros y limpiaba, se preguntaba qué aspecto
tendría el maldito bosquejo. Y exactamente cuánto tiempo le llevaría a Mar meterse
dentro de los pantalones del de los piercings.
Lo primero sería probablemente un trabajo medianamente bueno.
Y lo último... le daba alrededor de diez minutos, porque ella había captado la
atención de su mirada dispar y Mar era una trabajadora rápida... no sólo detrás del
mostrador.
***
Al otro lado de la ciudad, lejos de los bares y salones de tatuaje de Trade Street, en
un enclave de piedra arenisca y sendas empedradas, Xhex estaba de pie ante una
ventana que sobresalía y contemplaba fijamente a través de un cristal antiguo y
sinuoso
Estaba desnuda, fría y magullada.
Pero no impotente.
Allá abajo, en la acera, una humana recorría la calle con un perrito chillón de la
correa y un teléfono móvil en la oreja. Enfrente, dentro de otros apartamentos
elegantes la gente estaba bebiendo, comiendo y leyendo. Los coches avanzaban
lentamente ya fuera por respeto hacia los vecinos o por temor por sus sistemas de
suspensión en la calle accidentada.
La audiencia de miserables homo sapiens no podía verla ni oírla. Y no sólo porque
las capacidades de esa otra raza fueran tan reducidas en comparación con las de los
vampiros.
O en su caso, vampiros medio-symphath.
Aunque encendiera la luz del techo y gritara hasta que sus cuerdas vocales se
agotaran, aunque ondeara los brazos hasta que se desprendieran de sus
articulaciones, los hombres y mujeres que estaban a su alrededor simplemente
seguirían con lo que fuera que estuvieran haciendo, sin advertir que ella estaba
atrapada en este dormitorio, justo en medio de ellos. Y no era como si pudiera
levantar la cómoda o la mesilla de noche para romper el cristal. Tampoco podía
derribar la puerta de una patada ni arrastrarse por la ventilación del baño.
Ya había intentado todo aquello.
La asesina dentro de ella no podía evitar sentirse impresionada por la naturaleza
impenetrable de su celda invisible: no había realmente, forma de sortearla,
atravesarla o salir de ella.
Dando la espalda a la ventana, caminó alrededor de la cama king-size con sus
sábanas de seda y sus horribles recuerdos... pasó frente al baño de mármol... y
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continuó caminando para pasar frente a la puerta que daba al pasillo. Dada la forma
en que habían ido las cosas con su captor, no era como si necesitara más ejercicio,
pero no podía quedarse quieta, su cuerpo temblaba y zumbaba.
Ya antes había pasado por esta cosa de contra-su-voluntad. Sabía que después de
un tiempo la mente, como un cuerpo famélico, podía comerse a sí misma si no la
alimentabas con algo que masticar.
¿Su distracción favorita? Mezclar bebidas. Después de haber trabajado en clubs
durante años, conocía legiones de cocktails y brebajes y los recorría mentalmente,
visualizando botellas y vasos, la forma de servirlas, el hielo y los aromas.
Esa rutina de Barmanpedia la había mantenido cuerda.
Hasta ahora, había contado con que hubiera un error, un desliz, una oportunidad
para escapar. No se había producido ninguno y esa esperanza comenzaba a decaer,
exponiendo un enorme agujero negro que estaba listo para devorarla. Así que
simplemente seguía haciendo bebidas mentalmente y buscando su oportunidad.
Y de un modo extraño, su experiencia pasada ayudaba. Fuera lo que fuera lo que
pasara aquí, por malo que fuera, por mucho que doliera físicamente, no era nada
comparado con lo que había pasado antes.
Esto era poca cosa.
O... al menos eso se decía a sí misma. Algunas veces se sentía peor.
Continuando con el paseo, pasó los dos ventanales de delante, la cómoda, y luego
volvió a rodear la cama. Esta vez entró en el baño. No había hojas de afeitar ni
cepillos ni peines, sólo algunas toallas ligeramente húmedas y una o dos barras de
jabón.
Cuando Lash la había secuestrado, utilizando el mismo tipo de magia que la
mantenía en estas habitaciones, la había traído a esta elegante guarida suya y su
primer noche y día juntos habían sido un indicativo de cómo serían las cosas.
Se vio a sí misma en el espejo que había sobre los lavabos dobles, y efectuó una
desapasionada revisión de su cuerpo. Tenía magulladuras por todos lados... cortes y
arañazos también. Él era brutal en lo que hacía y ella luchaba porque maldita fuera si
le permitía matarla... así que era difícil decir qué marcas había hecho él y cuales
habían sido secundarias a lo que ella le había hecho al bastardo.
Que pusieran su culo desnudo delante de algún espejo y estaba dispuesta a
apostar su último aliento a que él no tenía mucho mejor aspecto que ella.
Ojo por ojo.
La desafortunada consecuencia era que a él le gustaba que ella respondiera al
fuego con fuego. Cuanto más luchaban, más se excitaba él y le daba la sensación de
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que le sorprendían sus propias emociones. Durante el primer par de días, había
estado en modo castigo, intentando hacerle pagar por lo que le había hecho ella a su
última novia... evidentemente, esas balas que había metido en el pecho de la zorra
realmente le habían cabreado. Pero luego las cosas habían cambiado. Había
empezado a hablar menos de su ex y más sobre partes del cuerpo y fantasías que
involucraban un futuro donde se la incluía para engendrar a su prole.
Confidencias de almohada para el sociópata.
Ahora cuando venía a ella sus ojos brillaban por otra razón y si la dejaba sin
sentido, habitualmente recuperaba la conciencia con él enroscado alrededor de su
cuerpo.
Xhex dio la espalda a su reflejo y se quedó congelada antes de dar otro paso.
Había alguien abajo.
Saliendo del baño, fue a la puerta que conducía al pasillo e inhaló lenta y
profundamente. Cuando un olor a animal atropellado y sudoroso flotó en el aire
hasta sus fosas nasales, le quedó claro que quien rondaba por ahí abajo era un lesser...
pero no era Lash.
No, este era su esbirro, el que venía cada noche antes de que llegara su captor,
para hacerle de comer. Lo que significaba que Lash estaba de camino a la casa de
piedra arenisca.
Joder, maldita fuera su suerte: había sido secuestrada por el único miembro de la
Sociedad Lessening que comía y follaba. El resto de ellos eran impotentes como un
anciano de noventa años y existían a base de una dieta de aire, ¿pero Lash? El cabrón
era completamente funcional.
Volviendo a la ventana, extendió la mano hacia el cristal. El límite que marcaba su
prisión era un campo de energía que se sentía como una ardiente picazón cuando se
entraba en contacto con él. La maldita cosa era como una valla invisible para cosas
más grandes que un perro... con el beneficio añadido de no requerir ningún collar.
Había cierta elasticidad en él... cuando presionaba hacia delante, había un indicio
de flexibilidad, pero sólo hasta cierto punto. Luego las moléculas que habían sido
agitadas se reagrupaban y la sensación de quemazón era tan aguda que tenía que
sacudir la mano y alejarse del dolor.
Mientras esperaba que Lash volviera a ella, su mente vagó hasta el macho en el
que intentaba no pensar jamás.
Especialmente si Lash estaba cerca. No estaba claro cuánto podía penetrar su
captor dentro de su mente, pero no quería arriesgarse. Si el bastardo sospechaba que
el soldado mudo era la fuente-del-alma, como lo llamaba su gente, lo utilizaría contra
ella... y contra John Matthew.
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Una imagen del macho vino a su mente, sus ojos azules resonando en su memoria
tan claramente, que pudo ver las motas de azul marino que había en ellos. Dios, esos
hermosos ojos azules.
Podía recordar la primera vez que le había visto, cuando era un pretrans. La había
mirado con tal respeto y admiración, como si ella fuera más grande que la vida, una
revelación. Por supuesto, en ese momento, todo lo que ella distinguió fue que él
estaba entrando armado en el ZeroSum, y como jefa de seguridad del club, se había
empeñado en desarmarle y ponerle de patitas en la calle. Pero luego se había
enterado de que el Rey Ciego era su whard y eso lo había cambiado todo.
De acuerdo con las oportunas nuevas noticias sobre quien estaba a cargo de sus
asuntos, John no sólo había sido bienvenido a entrar armado; era un invitado
especial, junto con sus dos amigos. Después de eso, había venido regularmente y
siempre la observaba, esos ojos azules la seguían a donde quiera que fuera. Y luego
había pasado la transición. Santo infierno, se había convertido en un gigante y de
repente esa mirada tenía algo tórrido que añadir a la gentil timidez.
Había hecho falta mucho para matar esa bondad. Pero fiel a su naturaleza asesina,
ella se las había arreglado para estrangular la calidez de... la forma en que la miraba.
Concentrándose en la calle de abajo, pensó en ese momento que habían pasado
juntos en su casa del sótano. Después del sexo, él había intentado besarla, cuando sus
ojos azules habían resplandecido con la característica vulnerabilidad y compasión
que había llegado a asociar a él, ella se había apartado y le había rechazado.
Fue un caso de pérdida de valor. Simplemente no podía soportar la presión de
todo ese asunto de los corazones-y-las-flores... o la responsabilidad que conllevaba el
estar con alguien que sentía eso por ella... o la realidad de que se sentía capaz de
responder a su amor.
La consecuencia había sido la muerte de esa mirada especial.
Se consolaba pensando que John no formaría parte de la cruzada de los machos
que‖probablemente‖intentaran‖llegar‖a‖ella<‖Rehvenge,‖iAm,‖y‖Trez... la Hermandad.
Si la estaba buscando, era porque como soldado debía hacerlo y no porque se sintiera
compelido a hacerlo como parte de una misión suicida personal.
No, John Matthews no se pondría en pie de guerra debido a sus sentimientos por
ella
Y habiendo ya observado a un macho de valía destruirse a sí mismo intentando
rescatarla, al menos no tenía que volver a hacerlo.
Cuando el olor a carne asada impregnó la casa, silenció sus pensamientos y se
rodeó de su voluntad como si se tratara de una armadura.
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Su «amante» llegaría en cualquier momento, así que necesitaba asegurar sus
compuertas mentales y prepararse para la batalla de esa noche. El excesivo cansancio
la agobiaba, pero su voluntad ahuyentaba a ese peso muerto de una patada en el
culo. Necesitaba alimentarse, incluso más de lo que necesitaba un descanso
apropiado, pero ninguna de esas cosas ocurriría en un futuro cercano.
Era cuestión de poner un pie delante del otro hasta que algo se rompiera.
Eso y cargarse al macho que se atrevía a retenerla contra su voluntad.
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Capítulo 2
Cronológicamente hablando, Blaylock hijo
de Rocke conocía a John Matthew
desde hacía sólo un año.
Pero eso no era un auténtico reflejo de su bromance 1. Había dos líneas temporales
en la vida de la gente: la absoluta y la perceptiva. La absoluta era el ciclo universal
día-y-noche que en su caso sumaba algo así como trescientos sesenta y cinco. Luego
estaba la forma en que pasaba ese período de tiempo, los eventos, las muertes, la
destrucción, el entrenamiento, la lucha.
Creía que, considerándolo todo... para ellos eso suponía alrededor de
cuatrocientos mil años.
Y seguía corriendo, pensó al mirar a su amigo.
John Matthew estaba mirando los bocetos en tinta que había en las paredes del
salón de tatuajes, sus ojos pasaban sobre las calaveras, dagas, banderas americanas y
símbolos chinos. Con su tamaño, empequeñecía absolutamente la tienda de tres
habitaciones a tal punto que era como si viniera de otro planeta. En contraste con su
estado pretrans, el tipo ahora tenía la masa muscular de un luchador profesional,
aunque como su esqueleto era tan grande, el peso se extendía sobre huesos largos,
dándole una apariencia más elegante que la de esos humanos hinchados que vestían
mallas. Se había cortado el cabello oscuro al ras y esto hacía que los rasgos de su
rostro parecieran crueles en vez de apuestos... con los círculos oscuros bajo sus ojos
proporcionando al aspecto duro un respaldo serio.
La vida le había molido a palos, pero en vez de plegarse, cada golpe y cada
puñetazo lo había forjado más duro, más fuerte y más resistente. Ahora era puro
acero, nada quedaba del chico que había sido una vez.
Pero eso te hacía la madurez. No sólo cambiaba tu cuerpo; tu cabeza también lo
hacía.
Mirando a su amigo, la pérdida de la inocencia parecía un crimen.
Y hablando de eso, la recepcionista que había tras el mostrador captó la atención
de Blay. Estaba apoyada sobre el cristal del expositor de existencias de piercings, sus
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pechos se hinchaban contra el sujetador negro y la camiseta negra y ajustada que
llevaba. Tenía dos tatuajes que le cubrían los brazos, uno negro y blanco y otro negro
y rojo; aros de bronce gris en la nariz, las cejas, y ambas orejas. En medio de todos los
bocetos de tatuajes de las paredes, era un ejemplo vivo del trabajo que podías lograr
si querías. Un ejemplo muy sexy y extremadamente gráfico... que tenía labios del
color del vino tinto y cabello del color de la noche.
Todo en ella hacía juego con Qhuinn. Era como un él femenino.
Y como no. Los ojos dispares de Qhuinn ya se habían fijado en los de ella y estaba
sonriendo plenamente de esa forma característica en él que significaba te-tengo.
Blay deslizó una mano en su chaqueta de cuero y tanteó su paquete de Dunhill
rojos.
Joder, nada le hacía anhelar más un pitillo que la vida amorosa de Qhuinn.
Y estaba claro que esa noche encendería otro par de clavos de ataúd: Qhuinn
caminó lentamente hacia donde estaba la recepcionista y se la bebió como si fuera
una larga y alta cerveza recién salida del barril y él hubiera estado trabajando al sol
durante horas. Sus ojos se fijaron en los pechos mientras intercambiaban sus nombres
y ella le ayudó a tener una imagen más clara de sus activos inclinándose hacia
delante sobre los antebrazos.
Menos mal que los vampiros no tenían cáncer.
Blay dio la espalda al Canal Picante junto a la caja registradora y se acercó a John
Matthew.
—Esta está genial —dijo Blay señalando el boceto de una daga.
¿Vas a ponerte tinta alguna vez? gesticuló John.
—No sé.
Dios sabía que le gustaba verla sobre la piel...
Su mirada volvió a Qhuinn. El enorme cuerpo del tipo se arqueaba hacia el de la
mujer humana, garantizándole con sus amplios hombros, sus caderas estrechas y sus
largas y poderosas piernas una cabalgada de mil demonios.
Era increíble en el sexo.
No es que Blay lo supiera de primera mano. Lo había visto y oído... y había
imaginado cómo sería. Pero cuando se había presentado la oportunidad, había sido
relegado a una clase escasa y especial: denegado.
En realidad, era más una categoría que una clase... porque él era el único con
quien Qhuinn no practicaría el sexo.
—Um... ¿esto va a escocer siempre? —preguntó una voz femenina.
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Cuando una profunda voz masculina replicó, Blay miró hacia la silla de tatuaje. La
rubia a la que le acaban de hacer un trabajo estaba metiendo cautelosamente la
camisa dentro del pantalón, por encima del vendaje de celofán y miraba al tipo que la
había tatuado como si fuera un médico que estuviera refiriéndole las probabilidades
de sobrevivir a la rabia.
Luego el par de chicas se acercó a la recepcionista, donde la no tatuada, la que
había cambiado de idea obtuvo su reembolso y las dos le echaron un vistazo a
Qhuinn.
Donde quiera que él fuera siempre ocurría lo mismo y solía ser el tipo de cosas
que hacían que Blay idolatrara a su mejor amigo. Ahora, era un rechazo
interminable: cada vez que Qhuinn decía sí, hacía que ese único no sonara más alto.
—Estoy listo si lo estáis vosotros, colegas —llamó el artista del tatuaje.
John y Blay se dirigieron a la parte posterior de la tienda y Qhuinn abandonó a la
recepcionista como a un mal hábito y los siguió. Una cosa buena que tenía era la
seriedad con que se tomaba su papel como ahstrux nohtrum de John: se suponía que
tenía que estar con él las veinticuatro horas de los siete días a la semana y esa era una
responsabilidad que se tomaba incluso más en serio que el sexo.
Cuando John se sentó en la silla acolchada en el centro del espacio de trabajo, sacó
un trozo de papel y lo desplegó sobre el mostrador del artista.
El hombre frunció el ceño y estudió lo que John había bosquejado.
—¿Entonces son estos cuatro símbolos a través de la parte superior de los
hombros?
John asintió e indicó por señas. Puedes embellecerlos como quieras, pero tienen que estar
claros.
Después de que Qhuinn tradujera, el artista asintió.
—Genial. —Agarró un bolígrafo negro y empezó a enmarcar el simple diseño con
elegantes arabescos—. Por cierto ¿Qué son estas cosas?
—Sólo símbolos —respondió Qhuinn.
El artista asintió de nuevo con la cabeza y siguió dibujando.
—¿Qué tal te parece esto?
Los tres se inclinaron sobre él.
—Tío—dijo Qhuinn suavemente—. Es brutal.
Lo era. Era absolutamente perfecto, el tipo de cosa que John llevaría en la piel con
orgullo... no es que nadie fuera a ver los caracteres en el Antiguo Idioma o todo ese
espectacular trabajo de arabescos. Lo que allí estaba deletreado no era algo que
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quisiera que se supiera, pero esa era la cuestión con los tatuajes: no tenían que ser
públicos y Dios sabía que el tipo tenía bastantes camisetas para cubrirse.
Cuando John asintió con la cabeza, el artista se puso de pie.
—Déjame traer el papel de calcar. No tardaré mucho en copiarlo sobre ti y luego
nos pondremos manos a la obra.
Mientras John ponía un tarro de cristal con tinta sobre el mostrador y empezaba a
quitarse la chaqueta, Blay se sentó en un taburete y extendió los brazos. Dada la
cantidad de armas que llevaba John en los bolsillos, no sería buena idea colgar su
mierda de un gancho.
Cuando estuvo sin camisa, John se inclinó hacia delante y se acomodó apoyando
sus fuertes brazos sobre una barra acolchada. Después de que el tatuador pasara la
imagen al papel de calco, alisó la hoja sobre la parte alta de la espalda de John y
luego el tipo la retiró.
El diseño formaba un arco perfecto a través de la extensión de músculo, ocupando
toda la considerable envergadura de John.
Blay pensó que el Antiguo Idioma era realmente hermoso.
Mirando los símbolos, por un breve y ridículo momento imaginó su propio
nombre a través de los hombros de Qhuinn, grabado en esa piel suave según la
costumbre ritual de emparejamiento.
Nunca ocurriría. Estaban destinados a ser los mejores amigos... lo cual, comparado
con ser extraños, ya era mucho. ¿Comparado con amantes? Era el lado frío de una
puerta cerrada con llave.
Miró a Qhuinn. El tipo tenía un ojo en John y otro en la recepcionista... que había
echado la llave a la puerta delantera y había ido a pararse a su lado.
Tras la cremallera de sus pantalones de cuero, el bulto que estaba luciendo era
obvio.
Blay bajó la mirada al revoltijo de ropa que tenía en su regazo. Una por una, dobló
cuidadosamente la camiseta interior, la de manga larga y luego la chaqueta de John.
Cuando levantó la mirada, Qhuinn pasaba lentamente la punta del dedo por el brazo
de la mujer.
Iban a terminar zambulléndose tras esa cortina que había a la izquierda. La puerta
delantera de la tienda estaba asegurada, la cortina era medianamente delgada y
Qhuinn se lo haría con las armas encima. Así que John estaría a salvo todo el
tiempo... y esa comezón sería rascada.
Lo cual significaba que Blay sólo tendría que sufrir oyéndolos.
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Mejor que el espectáculo completo. Especialmente porque Qhuinn era hermoso de
observar cuando practicaba el sexo. Simplemente... hermoso.
En los tiempos en los que Blay le había dado una oportunidad a la cuestión hetero,
los dos habían formado equipo para tirarse juntos a un buen número de mujeres
humanas... no es que pudiera evocar las caras, cuerpos o nombres de ninguna de las
mujeres.
Para él siempre se había tratado de Qhuinn. Siempre.
***
El dolor mordiente de la aguja de tatuar era un placer.
Mientras cerraba los ojos y respiraba profunda y lentamente, pensó en la
confluencia del metal y la piel, cómo lo agudo se adentraba en la suavidad, cómo
fluía la sangre... cómo sabías exactamente dónde se producía la penetración.
Como en ese instante, el artista estaba directamente en lo alto de su espina dorsal.
John tenía un montón de experiencia con toda esa mierda de cortar-y-rebanar...
solo que a escala mucho mayor y más como perpetrador que como receptor. Claro,
había sufrido cortes en el campo de batalla un par de veces, pero había dejado más
que su justa parte de agujeros tras él y como el tatuador, siempre llevaba con él su
equipo de trabajo: su chaqueta cargaba con todo tipo de dagas y navajas, incluso un
trozo de cadena. También un juego de pistolas idénticas sólo-por-si-acaso.
Bueno... todo eso y un par de cilicios con púas.
Aunque no tenía intención de utilizar esos con el enemigo.
No, esos no eran armas. Y aunque ya hacía casi cuatro semanas que no ceñían el
muslo de nadie, no eran inútiles. Actualmente, funcionaban como una especie de
jodido manto de confianza. Sin ellos, se sentía desnudo.
La cuestión era, que estas ataduras brutales eran el único vínculo que tenía con
aquella a la que amaba. Lo cual, considerando el modo en que habían quedado las
cosas entre ellos, tenía un sentido cósmico.
No obstante, en su opinión no habían ido lo suficientemente lejos. Lo que Xhex
había llevado alrededor de las piernas para amansar su lado symphath no ofrecía el
tipo de permanencia que él estaba buscando y eso había sido lo que le condujera
hacia su propia convención de metal-sobre-piel. Cuando hubiera acabado aquí, ella
siempre estaría con él. En su piel al igual que bajo ella. En sus hombros al igual que
en su mente.
Con suerte ese humano estaba haciendo un buen trabajo con el diseño.
Cuando los Hermanos necesitaban tatuajes por cualquier razón, era Vishous el
que manipulaba la aguja y el tipo era un profesional en ello... demonios, la lágrima
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roja en el rostro de Qhuinn y el pergamino con la fecha negra en su nuca eran una
pasada. El problema era qué si acudía a V con un trabajo como este, de repente todo
serían preguntas... no sólo por parte de él, sino de todos los demás.
No había muchos secretos en la Hermandad y por ahora John prefería mantener
sus sentimientos por Xhex para sí.
La verdad era que... estaba enamorado de ella. Era el tipo de mierda que estaba
totalmente por encima de cualquier límite, sin vuelta atrás, del tipo de ni-siquiera-lamuerte-los-separaría. Y aunque sus corazones y flores no habían sido
correspondidos, eso no importaba. Había hecho las paces con el hecho de que aquella
a la que deseaba no le deseaba a él.
Con lo que no podía vivir era con que estuviera siendo torturada o sufriendo una
muerte lenta y penosa.
O con no ser capaz de darle un entierro apropiado.
Estaba obsesionado con su desaparición. Emperrado hasta el punto de la
autodestrucción. Sería brutal e inclemente con el que se la había llevado. Pero eso no
era asunto de nadie más.
Lo único bueno en la situación era que la Hermandad estaba igualmente
comprometida a averiguar qué demonios le había ocurrido a Xhex. Los Hermanos no
abandonaban a nadie durante una misión y cuando habían ido a sacar a Rehvenge de
la colonia symphath, Xhex había sido enteramente un miembro del equipo. Cuando se
hubo aclarado el alboroto y ella había desaparecido por completo, se asumió que
había sido abducida y había dos caminos posibles a seguir: symphaths o lessers.
Lo cual era como decir, ¿quieres que caiga con polio o con ébola?
Todo el mundo, incluyendo a John, Qhuinn y Blay, estaba en el caso. ¿Resultado?
Parecía que buscarla era parte del trabajo de John como soldado en guerra.
El zumbido de la aguja se detuvo y el artista le limpió la espalda.
—Tiene buen aspecto —dijo el tipo, reasumiendo su trabajo—. ¿Quieres hacerlo en
dos sesiones o sólo en esta?
John miró a Blay y gesticuló.
—Dice que quiere hacerlo esta noche si tienes tiempo —tradujo Blay.
—Sí, puedo hacerlo. ¿Mar? Llama a Rick y dile que voy a llegar tarde.
—Marcando mientras hablamos —respondió la recepcionista.
No, John no iba a dejar que los Hermanos vieran este tatuaje... sin importar lo
magnífico que estuviera.
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Tal como él lo veía, había nacido en una estación de autobuses y le habían dado
por muerto. Arrojado al sistema de protección de menores humano. Recogido por
Tohr y su compañera, sólo para que la mataran y el tipo desapareciera. Y ahora Z,
que había sido asignado para ocuparse de él, estaba comprensiblemente atareado con
su shellan y su nueva hija.
Incluso Xhex le había rechazado antes de la tragedia.
Así que captaba una indirecta. Además, era curiosamente liberador que no te
importara una mierda la opinión de nadie. Le liberaba para dar alas a su violenta
obsesión de rastrear al secuestrador y arrancarle las extremidades una a una.
—¿Te importa decirme qué es esto? —preguntó el tatuador.
John alzó los ojos y supuso que no había ninguna razón para mentir al humano.
Además, Blay y Qhuinn sabían la verdad.
Blay pareció un poco sorprendido, pero luego tradujo.
—Dice que es el nombre de su chica.
—Ah. Sí, me lo imaginaba. ¿Os vais a casar?
Después de que John gesticulara, Blay dijo:
—Es en conmemoración.
Hubo una pausa y luego el tatuador dejó su pistola en la mesa de ruedas donde
estaba la tinta. Después de subirse la manga de su camisa negra, puso el antebrazo
delante de John. En él había una imagen de una mujer preciosa, parecía que su
cabello agitado por la brisa lo lanzaba por encima del hombro y tenía los ojos
enfocados de tal forma que parecía mirar hacia fuera de la piel.
—Era mi chica. Ella tampoco está aquí ya. —Con un rotundo tirón, el tipo cubrió
la imagen—. Así que lo entiendo.
Cuando la aguja volvió al trabajo, John se dio cuenta que le era difícil respirar. La
idea de que Xhex probablemente ya estuviera muerta se lo comía vivo... y lo que era
peor era imaginar la forma en que podía haber muerto.
John sabía quién se la había llevado. Sólo había una única explicación lógica:
cuando ella había entrado al laberinto y ayudado a liberar a Rehvenge, había
aparecido Lash y cuando él había desaparecido ella también. No era una
coincidencia. Y aunque nadie había visto nada, había habido alrededor de un
centenar de symphaths en la caverna donde había estado Rehv y estaban pasando un
montón de cosas... y Lash no era un lesser común y corriente.
Oh, no... al parecer era el hijo del Omega. El mismísimo vástago del mal. Y eso
significaba que el chupapollas tenía sus trucos.
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Durante la pelea en la colonia, John había visto unas cuantas de sus triquiñuelas
de cerca y de forma personal: si el tipo podía sacarse bombas de energía de la palma
de la mano y enfrentarse nariz con nariz con la bestia de Rhage, ¿cómo no iba a
poder llevarse a alguien justo bajo las narices de todos? La cuestión era que si Xhex
hubiera muerto esa noche, habrían encontrado un cuerpo. Si respiraba, pero estaba
herida, se habría extendido telepáticamente hacia Rehvenge de symphath-a-symphath.
Y si estaba viva, pero necesitando unas pequeñas vacaciones, se habría marchado
sólo después de asegurarse de que todos habían regresado a casa a salvo.
Los Hermanos estaban trabajando sobre las mismas suposiciones lógicas, así que
todos estaban buscando lessers. Y aunque después de los asaltos, la mayor parte de
los vampiros había abandonado Caldwell dirigiéndose a sus refugios de fuera del
estado, la Sociedad Lessening, bajo el mando de Lash, se había dedicado al tráfico de
drogas para vivir y este aquí en la ciudad se desarrollaba principalmente alrededor
de los clubs, en la calle Trade. Patrullar los callejones sórdidos era el nombre del
juego, con todo el mundo buscando cosas que estuvieran no-muertas y olieran como
un cruce entre una mofeta desangrada y un Aromatizador Glade.
Cuatro semanas y lo único que habían encontrando eran señales de que los lessers
estaban moviendo mercancía en la calle abasteciendo a humanos.
John se estaba volviendo loco, principalmente por todo el no-saber y el miedo,
pero parcialmente por tener que contener su violencia. Aunque era asombroso lo que
podías hacer cuando no tenías elección... tenía que aparentar normalidad y una
cabeza fría si quería ser parte de esto, así que eso era lo que fingía.
¿Y este tatuaje? Era una estaca clavada en el terreno en el que se encontraba. Su
declaración de que incluso si Xhex no le había deseado, ella era su pareja y él la
honraría, viva o muerta.
Esta era la cuestión: la gente sentía lo que sentía y no era culpa suya o tuya si la
conexión era unilateral. Simplemente... sucedía.
Dios, deseaba no haber sido tan frío cuando habían mantenido relaciones sexuales
la segunda vez.
Esa última vez.
Bruscamente, cortó sus emociones, metiendo ese genio de tristeza,
arrepentimiento y rechazo de vuelta en su botella. No podía permitirse derrumbarse.
Tenía que seguir adelante, seguir buscando, seguir poniendo un pie delante del otro.
El tiempo avanzaba incluso aunque él quisiera ralentizarlo para que tuvieran una
mejor posibilidad de encontrarla viva.
El reloj no estaba interesado en sus opiniones, sin embargo.
Dios querido, pensó. Por favor, no permitas que falle en esto.
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Capítulo 3
—¿Inducción? ¿Qué, como si fuera un jodido club?
Mientras las palabras rebotaban en el interior del Mercedes, Lash apretó las manos
sobre el volante y miró por el parabrisa. Tenía un cuchillo con resorte en el bolsillo
interior de su traje Canali y la urgencia de sacar la hoja y rebanar la garganta de este
humano era endemoniadamente tentadora.
Por supuesto, luego tendría un cadáver del que ocuparse y sangre por toda la
tapicería de cuero.
Dos cosas que le aburrían.
Miró a través de los asientos. El que había escogido de un casting de cientos era el
típico camello, muerto de hambre, hijo de puta de ojos nerviosos. La historia de niño
que había sufrido abusos estaba escrita en la vieja cicatriz circular de su cara...
perfectamente redonda y del tamaño del extremo encendido de un cigarrillo... y su
dura vida en las calles estaba en sus ojos astutos y nerviosos. Su avaricia se mostraba
en la forma en que miraba alrededor en el interior del coche, como si estuviera
intentando averiguar como hacerse con uno propio y su inventiva era obvia por lo
rápidamente que se había hecho un nombre como distribuidor.
—Más que un club —dijo Lash en voz baja—. Mucho más. Has conseguido un
futuro en este negocio y yo te lo estoy ofreciendo en bandeja de plata. Haré que mis
hombres te recojan aquí mañana por la noche.
—¿Y si no aparezco?
—Es tu elección. —Por supuesto, entonces el cabrón iba a despertar muerto a la
mañana siguiente, pero detalles, detalles...
El crío sostuvo la mirada de Lash. El humano no tenía constitución de luchador;
era más de la talla de alguien que había conseguido que le pegaran las nalgas con
cinta adhesiva en el vestuario de la escuela. Pero había quedado ampliamente claro
que la Sociedad Lessening necesitaba dos tipos de miembros ahora: fabricantes de
dinero y soldados. Después de hacer que el señor D examinara el Xtreme Park y
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vigilara quien estaba moviendo la mayoría del producto, esta pequeña mierda
flacucha con mirada de reptil estaba en lo alto del montón.
—¿Eres marica? —dijo el crío.
Lash permitió que una de sus manos abandonara el volante y se introdujera en su
chaqueta.
—¿Por qué lo preguntas?
—Hueles como uno. También vistes como uno.
Lash se movió rápido, su objetivo no tuvo oportunidad de inclinarse hacia atrás en
el asiento. Con una estocada rápida, accionó el interruptor y colocó la hoja afilada
contra el pulso vital que latía en el costado del cuello blanco.
—La única cosa que hago con hombres es matarlos —dijo Lash—. ¿Quieres que te
jodan así? Porque yo estoy listo si quieres.
Los ojos del crío se salieron de sus órbitas como los de una caricatura y su cuerpo
tembló bajo las ropas sucias.
—No. No tengo ningún problema con los maricas.
El idiota pasaba por alto la cuestión, pero qué importaba.
—¿Tenemos un trato? —dijo Lash, presionando la punta de su cuchillo hacia
delante. Cuando avanzó, la sangre manó en una burbuja y se detuvo durante una
fracción de segundo, como si estuviera intentando decidir si derramarse hacia abajo
por el metal brillante o por la suave columna de piel.
Escogió la hoja, vagando sin rumbo hacia adelante en una corriente color rojo rubí.
—Por favor... no me mates.
—¿Qué respondes?
—Sí. Lo haré.
Lash presionó más fuerte, observando correr la sangre. Quedó momentáneamente
cautivado por la realidad de que si tomaba el arma y la empujaba más
profundamente a través de la carne, este humano cesaría de existir, como un aliento
de aire despareciendo en una noche fresca.
Disfrutaba de sentirse como un dios.
Cuando un lloriqueo se abrió brecha entre los labios agrietados del chico, Lash se
aplacó, retirándose. Con un lametazo rápido, limpió la hoja y cerró el arma.
—Va a gustarte donde terminarás. Te lo prometo.
Dio al tipo oportunidad de recobrarse y supo que no iba a hacer falta mucho rato
para que el crío recuperara su rutina. Los lameculos como este tenían egos del
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tamaño de balones. La presión, particularmente del tipo que venía con un cuchillo en
la garganta, provocaba que se derrumbaran. Pero en el instante en que el estrés se
aliviaba, rebotaban, volviendo a ocupar su lugar.
El crío se bajó de un tirón su miserable chaqueta de cuero.
—Me gusta bastante donde estoy.
Bingo.
—¿Entonces por qué estás mirando mi coche como si lo quisieras en tu garaje?
—Tengo un bólido mejor que este.
—Oh. Claro. —Lash escudriñó al perro de pies a cabeza—. Viniste aquí esta noche
en una BMX. Tus vaqueros están desgastados y no porque sean de diseño. ¿Cuántas
chaquetas tienes en el armario? Oh, espera, guardas tu mierda en una caja de cartón
bajo el puente. —Lash puso los ojos en blanco cuando todo tipo de sorpresas
bulleron en el asiento del pasajero—. ¿Crees que no te hemos controlado? ¿Crees que
somos estúpidos?
Lash señaló con un dedo hacia el Xtreme Park, donde los patinadores parecían
metrónomos en las rampas, arriba y abajo, arriba y abajo.
—Eres la leche en este campo de juegos de ahí. Bien. Felicidades. Pero queremos
que vayas más lejos. Únete a nosotros, tendrás músculos detrás... dinero, producto,
protección. Da el golpe con nosotros, vas a ser algo más que un camello de tres al
cuarto balanceando tu polla alrededor de un aparcamiento de hormigón. Te
conseguiremos un futuro.
La mirada calculadora del crío recorrió su pequeño pedazo de territorio en
Caldwell y luego flotó sobre el horizonte donde los rascacielos que se erguían
amenazadoramente. La ambición estaba allí y por eso le había escogido. Lo que este
pequeño bastardo necesitaba era un empujón y una salida.
El hecho de que tendría que vender su alma para hacerlo iba a hacerse evidente
sólo cuando fuera demasiado tarde, pero así funcionaba la Sociedad. Desde que Lash
había sido puesto al día por los lesser que ahora comandaba, se había acabado eso de
la divulgación plena antes de ser iniciado... y era entendible. Como si alguno de ellos
fuera a creerse que el mal estaba esperando al otro lado de la puerta a la que estaban
llamando. Como si alguno de ellos fuera a ofrecerse voluntario para aquello en lo que
se estaban metiendo.
Sorpresa, cabrón. Esto no es Disneylandia y una vez subes abordo, nunca, nunca,
te podrás bajar.
Sin embargo Lash no tenía ningún problema con el engaño.
—Estoy listo para mierdas más grandes —murmuró el crío.
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—Bien. Ahora saca el puto culo de mi coche. Mi socio te recogerá mañana por la
noche a las siete.
—Guay.
Con los negocios concluidos, Lash estaba impaciente por sacarse de encima al
pequeño bastardo. El crío olía a alcantarilla y pedía a gritos una ducha... necesitaba
que le regaran con una manguera como a la mierda de la acera.
Tan pronto como la puerta se cerró, Lash salió marcha atrás del aparcamiento y
cogió la carretera que corría paralela al río Hudson. Se dirigía a casa, sus manos
aferraban el volante por otra razón distinta a la urgencia de matar.
La urgencia de follar era un motivador igual de fuerte para él.
La calle en la que vivía en Old Caldwell tenía casas victorianas de piedra arenisca
por toda ella, aceras con árboles y el valor de las propiedades no bajaba del millón de
dólares. Los vecinos recogían tras sus perros, nunca se hacía ningún ruido y ponían
su basura sólo en los callejones y sólo en los días correctos. Mientras conducía
pasando su casa de la ciudad y cortaba alrededor de la manzana hacia el garaje, le
deleitó pensar que todos esos BPA de culo apretado tenían un vecino como él: podía
parecerse y vestir como ellos, pero su sangre corría negra y tenía tan poca alma como
una estatua de cera.
Cuando golpeó el mando de la puerta del garaje, sonrió y sus colmillos, un regalo
por parte de madre, se alargaron mientras preparaba su mierda de Hola, Lucy-estoyen-casa.
Nunca perdía su encanto. Volver a Xhex nunca perdía su encanto.
Después de haber aparcado el AMG, salió y tuvo que estirar el cuerpo. Ella le
pasaba por un exprimidor de ropa, desde luego y le encantaba cómo le dejaba tieso...
y no solo la polla.
Nada como una buena oponente para alegrarle el día.
Acortó por el jardín trasero y entró en la casa a través de la cocina, olió solomillo
asado a la parrilla y pan fresco.
No estaba para comidas en ese momento, pensó. Gracias a la conversación del
parque, ese pequeño patinador de mierda iba a ser su primera inducción, el primer
ofrecimiento que llevaba a su padre, el Omega. Y eso le hacía ansiar algo de sexo.
—¿Listo para comer? —preguntó el señor D desde los fogones mientras daba la
vuelta a un trozo de carne. El pequeño texano había probado ser útil no sólo como
guía inicial a través de la Sociedad Lesseging, sino también como asesino y cocinero a
medias decente.
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—No, voy a subir ahora. —Lanzó sus llaves y su móvil sobre el mostrador de
granito—. Deja la comida en la nevera y cierra la puerta detrás de ti.
—Ajá.
—Tenemos fiesta mañana por la noche. Recoge al objetivo a las siete. Ya sabes
donde llevarle.
—Siseñó.
Esa palabra de tres sílabas era la respuesta favorita del HDP…otra razón por la
cual permanecía entero y era el segundo de abordo.
Lash se paseó a través de la despensa y el comedor y dio un giro hacia la escalera
tallada. Cuando había visto por primera vez el lugar, había estado vacío, sin nada
más que los restos de un gracioso comedor dejados atrás: papel de seda en las
paredes, cortinas de damasco y un sillón de orejas. Ahora, la casa estaba llena de
antigüedades, estatuas y alfombras apropiadas. Iba a llevar más de lo que había
pensado llegar a lo que tenía que ser, pero no podías llenar una casa de mierdas de la
noche a la mañana.
Al subir las escaleras, sus pies eran ligeros y su cuerpo zumbaba mientras se
desabotonaba el abrigo y luego la chaqueta.
Cuando se acercaba a Xhex, era bien consciente de que lo que para él había
comenzado como una venganza se había convertido en una adicción: lo que le
esperaba al otro lado de la puerta de su dormitorio era mucho más de lo que había
negociado.
Había sido tan simple al principio: Se la había llevado a causa de lo que ella le
había quitado. Cuando había aparecido en aquella caverna de la colonia, había
apuntado su arma, apretado el gatillo y bombeado un cargamento de plomo en el
pecho de su zorra. No era aceptable. Ella le había robado su juguete favorito y él era
exactamente ese tipo de gilipollas para el que ojo por ojo era su tema musical.
Cuando la había traído aquí y encerrado en su habitación, su meta había sido
hacerla pedazos, romper su mente en añicos, sus emociones y su cuerpo, hacerla
pasar a través de tanta mierda que iba a doblarla hasta que se partiera.
Y luego, como a cualquier cosa rota, iba a tirarla.
Al menos, ese había sido el plan. Estaba quedando bastante claro, sin embargo,
que los bordes de esta hembra no perdían el filo.
Oh, no. Esta era de titanio. Sus reservas de fuerza estaban probando ser
inagotables y Lash tenía magulladuras que lo probaban.
Cuando llegó a la puerta, se detuvo para quitarse toda la ropa. Generalmente
hablando, si le gustaban los trapos que llevaba encima, éstos tenían que tocar el suelo
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antes de que entrara, porque se destrozaban bastante rápidamente en el momento en
que se acercaba a ella.
Sacándose la camisa con cuello de botones de los pantalones, se soltó los gemelos,
los dejó en la mesa del pasillo y se quitó la camisa de seda.
Tenía marcas por todas partes. De los puños de ella. De sus uñas. De sus colmillos.
La punta de la polla le zumbó mientras se examinaba sus varias heridas y
magulladuras. Sanaba rápidamente, gracias a que la sangre de su padre corría espesa
por sus venas, pero a veces el daño que producía ella duraba y eso le emocionaba
hasta el túetano.
Cuando eres el hijo del mal, hay poco que no puedas hacer, poseer o matar y
aunque ella era mortal en sí misma era un elusivo trofeo que él podía tocar, pero no
podía poner en su estante.
Esto la hacía rara. Esto la hacía preciosa.
Esto le hacía... amarla.
Tanteando una contusión negroazulada en el interior de su antebrazo, sonrió.
Tenía que acudir a su padre esta noche para confirmar la inducción, pero primero se
tomaría un kit-kat con su hembra y aumentaría su colección de arañazos. Y antes de
marcharse, dejaría algo para alimentarla.
Como todo animal preciado, ella necesitaba ser alimentada.
Extendió la mano hacia el pomo de la puerta y frunció el ceño mientras pensaba
en el importante asunto de la alimentación.
Ella era solo medio symphath y ese lado vampiro suyo le preocupaba. Antes o
después, iba a necesitar conseguirle algo que no se pudiera comprar en el Hannaford
local... y no era algo que él pudiera darle.
Los vampiros necesitaban tomar de la vena del sexo opuesto. Eso era inmutable. Si
tenías esa biología en ti, morías a menos que te consiguieras el hardware necesario y
tragaras sangre fresca. Y ella no podía obtener eso de su cuerpo... todo en él corría
negro ahora. Como resultado de ello, sus hombres, que pocos le habían quedado,
estaban buscando un macho de edad adecuada, pero no habían dado con nada.
Caldwell estaba casi vacía en lo que a vampiros civiles se refería.
Aunque... tenía a aquel en el congelador.
El problema era, que conocía a ese hijo de puta de su antigua vida y la idea de que
ella tomara de la vena de alguien que había sido su amigo simplemente le revolvía
toda la mierda.
Además el bastardo era hermano de Qhuinn... así que sí, no era una ascendencia
sanguínea con la que quisiera que ella tuviera nada que ver.
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Lo que sea. Tarde o temprano, sus hombres iban a dar con algo... simplemente
tenían que hacerlo. Porque su juguete favorito era el tipo de cosa que quería tener
alrededor durante un tiempo muy largo.
Cuando abrió la puerta, empezó a sonreír.
—Hola, cariño, estoy en casa.
***
Al otro lado de la ciudad, en el salón de tatuajes, Blay permanecía concentrado en
lo que se estaba haciendo en la espalda de John. Había algo sencillamente hipnótico
en observar esa aguja pasar sobre las líneas azules del papel carbón. De tanto en
tanto, el artista hacía una pausa para limpiar la piel con una toalla de papel blanca
antes de reasumir la tarea y el sonido silbante de la pistola llenaba el silencio una vez
más.
Desafortunadamente, por cautivador que fuera todo, todavía le quedaba suficiente
atención para ser muy consciente de cuando Qhuinn decidió follarse a la mujer
humana: después de que la pareja charlara suavemente e intercambiara un montón
de caricias casuales por los brazos y hombros, esos asombrosos ojos disparejos
vagaron hasta la puerta principal.
Y un momento después, Qhuinn se acercó a zancadas y comprobó para asegurarse
de que estaba cerrada. La mirada verde-y-azul no se cruzó con la de Blay mientras
volvía al sillón de tatuajes.
—¿Qué tal te va? —preguntó a John.
Cuando John levantó la mirada y asintió con la cabeza, Qhuinn indicó
rápidamente por señas, ¿Te importa si hago un poco de ejercicio detrás de esa cortina?
Por favor, di que sí, que te importa, pensó Blay. Por favor, dile que se quede aquí.
En absoluto, indicó John. Ocúpate de ti mismo.
Estaré listo si me necesitas. Aunque tenga que salir con la polla fuera.
Sí, apreciaría que pudiéramos evitar eso.
Qhuinn rió un poco.
—Muy justo. —Hubo una pausa de un latido de corazón; luego se alejó sin mirar a
Blay.
La mujer entró primero en la otra habitación y dada la forma en que estaba
moviendo sus caderas; estaba tan lista para lo que estaba a punto de pasar como
Qhuinn. Entonces los grandes hombros de Qhuinn cambiaron de posición mientras
se agachaba fuera de la vista y el velo volvía a caer en su lugar.
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La luz superior de la habitación y las anoréxicas fibras de la cortina
proporcionaban bastantes pistas, así que Blay consiguió una imagen destilada de
Qhuinn extendiendo la mano y tirando de ella por la nuca.
Blay dirigió sus ojos al tatuaje de John, pero la reconcentración no duró. Dos
segundos después estaba atrapado en el espectáculo erótico, no tanto observando lo
que pasaba como absorbiendo los detalles. Al modo típico de Qhuinn, la mujer
estaba ahora de rodillas y el tío tenía las manos enterradas en su cabello. Se estaba
trabajando su cabeza, sus caderas flexionando y soltando mientras le taladraba la
boca.
Los sonidos amortiguados eran tan increíbles como la visual y Blay tuvo que
cambiar de posición en su asiento, su cuerpo se endurecía. Deseaba estar ahí, de
rodillas, conducido por las manos de Qhuinn. Deseaba ser él quien tuviera la boca
llena. Deseaba ser el responsable de hacer que Qhuinn jadeara y se esforzara.
No estaba escrito.
Tío, ¿qué demonios? El tipo follaba con gente en clubs, baños, coches, callejones y
ocasionalmente en camas. Se lo había hecho con miles de extraños, hombres y
mujeres y machos y hembras por igual... era Wilt Chamberlain con colmillos. Ser
rechazado por él era como que te echaran de un parque público.
Blay intentó de nuevo apartar la mirada, pero la onda de un profundo gemido
llevó sus ojos una vez más a...
La cabeza de Qhuinn se había girado de forma que estaba mirando por fuera de la
cortina. Y cuando los ojos de ambos se encontraron, su mirada desigual centelleó...
casi como si estuviera más sintonizado con quien estaba mirando, que con quien se
estaba tirando.
El corazón de Blay se detuvo. Especialmente cuando Qhuinn arrastró a la mujer
hacia arriba, le dio la vuelta, y la inclinó sobre el escritorio. Un tirón y los tejanos
estaban en las rodillas de ella. Y entonces fue... Jesucristo. ¿Era posible que su mejor
amigo estuviera pensando lo que él?
Sólo que entonces Qhuinn empujó la parte superior de la mujer contra su pecho.
Después le susurró algo al oído, ella rió y giró la cabeza de costado para que él
pudiera besarla.
Lo cual hizo.
Estúpido cabrón, pensó Blay para sí mismo. Estúpido hijo de puta.
El tío sabía exactamente lo que estaba haciendo... y quien no era.
Sacudiendo la cabeza, masculló:
—John, ¿te importa si voy a echarme un cigarro fuera?
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Amante Mío
Cuando John sacudió la cabeza, Blay se puso en pie y colocó la ropa en el asiento .
Al tatuador le dijo:
—¿Abro el cerrojo sin más?
—Claro y puedes dejarla abierta si te quedas justo fuera de la puerta.
—Gracias, tío.
—No hay problema.
Blay se alejó del zumbido de la pistola de tatuar y la sinfonía de gemidos detrás de
esa cortina, deslizándose fuera de la tienda y apoyándose contra el edificio justo
junto a la entrada. Palpó una plana cajetilla de Dunhill rojos, retiró un cigarrillo, se lo
puso entre los labios y lo encendió con su encendedor negro.
La primera calada fue el cielo. Siempre la mejor de todas las que la seguían.
Mientras exhalaba, odió leer entrelíneas, ver conexiones donde no las había,
malinterpretar acciones y miradas y toques casuales.
Patético, de verdad.
Qhuinn no había levantado la mirada mientras le hacían una mamada para
encontrar los ojos de Blay. Había estado comprobando a John Matthew. Y había
girado a esa mujer y la había tomado desde atrás porque así era como le gustaba.
Joder. La... esperanza no florecía eterna cuando la ahogaban el sentido común y la
autoconservación.
Inhalando con fuerza, estaba tan enmarañado en sus propios pensamientos que
pasó por alto la sombra en lo alto del callejón al otro lado de la calle. Sin ser
consciente de estar siendo observado, siguió fumando, la fresca noche primaveral
tragándose las bocanadas que ascendían de sus labios.
La comprensión de que no podía seguir más así fue una brisa profunda que le caló
hasta los huesos.
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Capítulo 4
—Vale, creo que hemos acabado.
John sintió un último tirón a través de los hombros y luego la pistola se quedó en
silencio. Irguiéndose del reposabrazos contra el que había estado recostado durante
las últimas dos horas, estiró los brazos sobre la cabeza y echó el torso hacia atrás
estirándose.
—Dame un segundo y te limpiaré.
Mientras el macho humano rociaba algunas toallitas de papel con líquido
antibacteriano, John apoyó el peso en la espina dorsal otra vez y dejó que el
hormigueo del trabajo de la aguja reverberara a través de todo su cuerpo.
En ese momento de calma, le llegó un extraño recuerdo, uno en el que no había
pensado durante años. Era de sus días en el orfanato de Nuestra Señora, allá cuando
no había sabido quién era realmente.
Uno de los benefactores de la iglesia había sido un hombre rico que poseía una
gran casa en la costa del Lago Saranac. Cada verano, se invitaba a los huérfanos a
pasar un día, jugar en su césped del tamaño de un campo de fútbol, dar una vuelta
en su precioso bote de madera y comer sandwiches y sandía.
John siempre se quemaba. No importaba cuanto mejunje le pusieran encima, su
piel siempre se quemaba hasta achicharrarse... hasta que finalmente le relegaron a
quedarse a la sombra del porche. Obligado a esperar a que pasara algo fuera del
campo, había observado a los demás chicos y chicas hacer cosas, escuchado las risas
rodar por la brillante hierba verde, le traían la comida y comía solo, haciendo de
testigo en vez de tomar parte.
Divertido, volvía a sentir ahora la piel como entonces: tirante y picante,
especialmente cuando el tatuador golpeaba los puntos crudos con la tela húmeda y
trazaba círculos sobre la tinta fresca.
Joder, John podía recordar temer esa ordalía anual al lago. Había deseado tan
condenadamente estar con los otros... aunque para ser honesto, había sido menos por
lo que estaban haciendo y más porque estaba desesperado simplemente por encajar.
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Por amor de Díos, podrían haber estado masticando cristal roto y ensangrentando la
pechera de las camisetas y todavía habría querido apuntarse.
Aquellas seis horas en ese porche sin nada excepto un libro de comics o tal vez el
nido de un pájaro caído que inspeccionar y reinspeccionar habían parecido tan largas
como meses. Demasiado tiempo para pensar y sentir nostalgia. Siempre había tenido
la esperanza de ser adoptado y en momentos solitarios como ese, el ansia le había
consumido. Incluso más que estar entre los demás chiquillos, deseaba una familia,
una auténtica madre y un padre, no sólo guardianes a los que se les pagaban para
que le criaran.
Quería pertenecer. Quería que alguien dijera, eres mío. Por supuesto, ahora que
sabía lo que era... ahora que vivía como un vampiro entre vampiros, entendía la
cuestión de la "posesión" mucho más claramente. Claro, los humanos tenían un
concepto de unidad familiar, matrimonio y toda esa mierda, pero su auténtica raza se
parecía más a una manada de animales. Los lazos de sangre y emparejamiento eran
mucho más viscerales y absorbentes.
Cuando pensaba en su yo más joven y triste, le dolía el pecho... aunque no porque
deseara poder volver atrás en el tiempo y decirle a ese pequeño que sus padres
vendrían a por él. No, le dolía porque precisamente lo que había deseado, casi le
había destruido. Su adopción desde luego había llegado, pero la "posesión" no
arraigó. Wellsie y Tohr habían entrando bailando el vals en su vida, le habían dicho
qué era, le habían proporcionado un breve vistazo de hogar... y luego habían
desaparecido.
Así que podía decir categóricamente que era mucho peor haber tenido y perdido
unos padres, que no haberlos tenido en absoluto.
Sí, claro, Tohr estaba técnicamente de vuelta en la mansión de la Hermandad, pero
para John estaba más lejos que nunca: aunque ahora dijera las cosas correctas, habían
sido demasiadas decepciones, era demasiado tarde. John había terminado con todo
ese asunto de Tohr.
—Aquí tienes un espejo. Revisa, colega.
John asintió un gracias y fue al espejo de cuerpo entero de la esquina. Mientras
Blay volvía de su larga pausa para el cigarrillo y Qhuinn emergía de detrás de la
cortina de la habitación lateral, John se dio la vuelta y captó una vistazo de lo que
tenía en la espalda.
Oh, Dios. Era exactamente lo que quería. Y los adornos eran de primera. Asintió
con la cabeza mientras movía el espejo de mano alrededor, comprobando cada
ángulo. Tío, era una especie de vergüenza que ningún otro aparte de sus chicos fuera
a ver esto. El tatuaje era espectacular. Y lo más importante era, sin importar lo que
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ocurriera a continuación, ya encontraran a Xhex viva o muerta, que ella siempre
estaría con él.
Maldito fuera, estas cuatro semanas desde su abducción habían sido las más largas
de su vida. Y había tenido algunos días jodidamente largos antes de esta mierda. No
saber dónde estaba ella. No saber lo que le había ocurrido. Tener que perderla... Se
sentía como si hubiera sido mortalmente herido, aunque su piel estaba intacta, sus
brazos y piernas ilesos y el pecho impenetrado por bala u hoja.
Pero una vez más, en su corazón, estaba ella. E incluso si conseguía recuperarla
para que pudiera vivir una vida que no le incluyera a él, no pasaba nada. Sólo la
quería a salvo y viva.
John miró al artista, se puso la mano en el corazón y se inclinó profundamente.
Cuando se alzó de su posición de gratitud, el tipo extendió la palma hacia afuera.
—De nada, hombre. Significa mucho que lo apruebes. Ahora déjame cubrirlo con
algo de crema y un vendaje.
Después de que se estrecharan las manos, John hizo señas y Blay tradujo.
—No es necesario. Sana a velocidad de vértigo.
—Pero va a necesitar tiempo...
El tatuador se inclinó y luego frunció el ceño mientras inspeccionaba la zona
donde había trabajado.
Antes de que el tipo empezara a hacer preguntas, John retrocedió y agarró su
camisa de las manos de Blay. El hecho era, que la tinta que habían traído había sido
escamoteada del alijo de V... lo cual significaba que parte de su composición incluía
sal. Ese nombre y aquellos fabulosos remolinos eran permanentes... y su piel ya
estaba sanando.
Lo cual era una de las ventajas de ser un vampiro casi pura raza.
—El tatuaje mola —dijo Qhuinn—. Es puro sexo.
Como convocada, la mujer que Qhuinn había estado beneficiandose salió de
detrás de la cortina y fue difícil no advertir la expresión dolida de Blay.
Especialmente cuando ella deslizó un trozo de papel en el bolsillo trasero de Qhuinn.
Indudablemente su número estaba en él, pero en realidad no debía hacerse ilusiones.
Una vez el tío tenía a alguien, era todo... como si los compañeros de sexo fueran una
comida que no podía repetirse y nunca quedaban sobras.
Desafortunadamente la doble de Kat von D 2 tenía estrellas en los ojos.
—Llámame —le murmuró con una confianza que se desvanecería con el paso de
los días.
Qhuinn sonrió un poco.
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—Cuídate.
Ante el sonido de esa palabra, Blay se relajó, sus grandes hombros se relajaron. En
Qhuinnlandia, cuídate era sinónimo de, nunca volveré a verte, llamarte o follarte.
John sacó su cartera, que estaba a reventar de toneladas de billetes y ninguna
identificación en absoluto y sacó cuatro de cien. Lo cual era dos veces el coste del
tatuaje. Cuando el artista comenzó a sacudir la cabeza y decir que era demasiado,
John asintió hacia Qhuinn.
Los dos alzaron las palmas derechas hacia los humanos y luego se extendieron
hasta el interior de sus mentes y cubrieron los recuerdos del último par de horas. Ni
el artista ni la recepcionista tendrían ningún recuerdo concreto de lo que había
pasado. Y como mucho, podían tener sueños nebulosos. Al final, tendrían un dolor
de cabeza.
Mientras la pareja se deslizaba en su trance, John, Blay y Qhuinn salieron por la
puerta de la tienda y se mantuvieron en las sombras. Esperaron hasta que el artista se
sacudió y se reenfocó, se acercó a la puerta y echó el cerrojo... y entonces fue
momento de volver a los negocios.
—¿Sal's? —preguntó Qhuinn, su voz era más baja de lo habitual debido a la
satisfacción postcoital.
Blay encendió otro Dunhill mientras John asentía con la cabeza e indicaba por
señas, Nos están esperando.
Uno tras otros, sus chicos desaparecieron en la noche. Pero antes de desvanecerse,
John se detuvo un momento, sus instintos resonaban.
Mirando a derecha e izquierda, sus ojos agudos como lasers penetraron la
oscuridad. La calle Trade tenía un montón de luces de neón y había coches pasando
porque eran sólo las dos de la mañana, pero él no estaba interesado en las partes
iluminadas.
Los callejones oscuros eran la cuestión.
Alguien los estaba vigilando.
Metió la mano dentro de su chaqueta de cuero y cerró la palma alrededor de la
empuñadura de su daga. No tenía ningún problema en matar al enemigo,
especialmente ahora, cuando sabía endemoniadamente bien quien tenía a su
hembra... y esperó a que algo que olía como un ciervo muerto hacía una semana se
lanzara sobre él.
No tuvo tanta suerte. En vez de eso, su móvil sonó con un silbido. Sin duda
Qhuinn y/o Blay se estaban preguntando dónde coño estaba.
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Amante Mío
Esperó un minuto más y decidió que la información que esperaba obtener de Trez
y iAm era más importante que clavarle los nudillos a quien fuera el asesino que
acechaba en las sombras.
Con la venganza fluyendo espesa por sus venas, John se desmaterializó en el
mismo aire y tomó forma de nuevo en el aparcamiento del restaurante Sal's. No
había ningún coche alrededor y las luces que normalmente brillaban fuera del
edificio de ladrillo estaban apagadas.
Las puertas dobles bajo la marquesina se abrieron al instante y Qhuinn asomó la
cabeza.
—¿Por qué demonios has tardado tanto?
Paranoia, pensó John.
Volviendo a comprobar mis armas, indicó por señas mientras caminaba.
—Podrías haberme pedido que esperara. O hacerlo aquí.
Sí, Mamá.
El interior del lugar estaba decorado al viejo estilo Rat Pack con empapelado
saturado y alfombra de felpa hasta donde alcanzaba la vista. Todo, desde los asientos
del club, hasta las mesas cubiertas de lino, pasando por los platos y la platería era
una reproducción de lo que había sido en los sesenta y Dean Martin había vuelto a la
vida: refinado, rico y clasista al estilo Sands Casino.
Incluso el Viejo Ojos Azules estaba cantando Fly me to the Moon.
Los altavoces probablemente se negarían a reproducir otra cosa.
Los tres pasaron el atril de la recepcionista y fueron al bar, donde el acre aroma de
los cigarros persistia a pesar de las leyes antihumo de Nueva York. Blay siguió hasta
detrás del mostrador de teca y se sirvió una Coca-Cola y John se paseó, con las
manos en las caderas, los ojos en el suelo de mármol, delineando el sendero marcado
por los reservados de cuero que estaban dispuestas rodeando el local.
Qhuinn tomó asiento en uno de ellos.
—Nos dijeron que nos dejáramos caer y tomáramos un trago. Vendrán en
cualquier...
En ese momento, desde la única sala de personal en la parte de atrás, un thumpthump y un gemido cortó la cháchara de Sinatra. Con una maldición, John siguió el
ejemplo de Qhuinn y aparcó enfrente del tío. Si las Sombras estaban trabajándose a
algún Pedazo De Mierda, probablemente sería más de un segundo.
Cuando Qhuinn estiró las piernas bajo la mesa negra y tensó la espalda, todavía
estaba encendido, las mejillas sonrojadas por el esfuerzo, los labios hinchados de
besar. Por un momento, John estuvo tentado a preguntar por qué el tío insistía en
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follarse gente delante de Blay, pero se repensó la Gran Pregunta mientras examinaba
la lágrima roja que llevaba tatuada el tipo en la mejilla.
¿De qué otro modo iba a tener relaciones sexuales el bastardo? Estaba literalmente
unido a la cadera con John y todo lo que hacían era salir y luchar... con Blay como
miembro de su equipo.
Blay volvió con su Coca-Cola, se sentó junto a John y se quedó callado.
Muy embarazoso, pensó John cuando ninguno de ellos dijo nada.
Diez minutos después, la puerta marcada como SÓLO PERSONAL se abrió de par
en par y Trez salió de la parte de atrás.
—Lamento la espera. —Agarró una toalla de mano de detrás de la barra y se
limpió la sangre de los nudillos—. iAm está acabando de tirar algo de basura en el
callejón. Estará aquí en un instante.
John dijo por señas, ¿Sabemos algo?
Después de que Qhuinn tradujera, las cejas de Trez cayeron y los ojos de la
Sombra se volvieron calculadores.
—¿De qué?
—Xhex —dijo Qhuinn.
Trez realizó un elaborado trabajo volviendo a doblar la toalla ahora manchada de
rojo.
—Lo último que supe, es que Rehv estaba viviendo con vosotros en el complejo.
—Lo está.
El Sombra plantó sus palmas sobre la teca y se inclinó hacia delante, los músculos
de su hombro se hincharon.
—¿Entonces por qué tenéis que preguntarme a mí sobre su búsqueda y rescate?
Tú la conoces muy bien, indicó John.
Después de la traducción, los ojos de Trez centellaron de un verde brillante.
—Sí. Es mi hermana, aunque no de mi sangre.
¿Entonces cuál es el problema? señaló John.
Cuando Qhuinn vaciló, como si quisiera asegurarse de que John realmente tenía
que decirle eso a una Sombra, John le hizo una seña para que siguiera hablando.
Qhuinn sacudió un poco la cabeza.
—Dice que entiende eso. Sólo quiere asegurarse de que todas las posibilidades
están cubiertas.
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—Habla claro, no creo que sea eso lo que ha dicho. —La sonrisa de Trez era fría—.
Y he aquí mi problema. Venís aquí y os ponéis chulitos sugiriendo que vosotros y
vuestro rey no confías en que Rehv os diga como va la cosa... o no creéis que se esté
dejando las pelotas para encontrarla. Y ¿sabéis?... esa mierda no va conmigo.
iAm entró a través de la puerta de personal y simplemente asintió mientras se
aproximaba a su hermano... lo cual era toda la bienvenida que podía esperarse jamás
de él. No desperdiciaba palabras. Ni golpes, dada la cantidad de sangre que
manchaba su camiseta gris. Y el tipo no pidió un resumen de la reunión hasta el
momento. Parecía totalmente puesto al día, lo que significaba que o había visto algo
en una cámara de seguridad en la parte de atrás o era agudo leyendo la tensión en el
poderoso cuerpo de su hermano.
No hemos venido aquí a pelear u ofender. Indicó John por señas. Sólo queremos
encontrarla.
Hubo una pausa después de que Qhuinn hiciera su parte. Y luego Trez hizo la
pregunta de los sesenta y cuatro mil dólares.
—¿Sabe tu rey que estás aquí?
Cuando John sacudió la cabeza, Trez entrecerró los ojos aún más.
—¿Y qué esperas conseguir exactamente de nosotros?
Cualquier cosa que sepáis o creáis que sea cierta sobre dónde está Xhex. Y cualquier
información sobre el tráfico de drogas aquí en Caldwell. Esperó a que Qhuinn se pusiera al
corriente, luego continuó. Asumiendo que Rehv tenga razón y Lash fuera el que acabó con
los distribuidores en la ciudad, es endemoniadamente obvio que él y la Sociedad Lessening
llenarán el vacío creado. Otra pausa para Qhuinn. ¿Así que, adónde va la gente a comprar,
aparte de a los clubs de la parte baja de Trade? ¿Hay una ruta del crack? ¿Y quienes son los
grandes distribuidores con los que trabajaba Rehv? Si Lash está intentando traficar, tiene que
estar consiguiendo la mierda de alguien. Un último respiro para Qhuinn. Hemos estado en
los callejones, pero hasta ahora, eso no nos ha llevado a ninguna parte. Sólo humanos
traficando con humanos.
Trez retiró su peso de las palmas de las manos y prácticamente podías oler a
madera quemándose mientras su cerebro trabajaba.
—Déjame preguntarte algo.
Claro, gesticuló John.
Trez miró alrededor y luego volvió a encontrar la mirada de John.
—En privado.
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Capítulo 5
Cuando la Sombra lanzó la demanda, John vio que Qhuinn y Blay se tensaban y
supo por dónde iban a salir sus chicos. Trez era un aliado, pero también era peligroso
por definición. Las Sombras seguían su propio código y el de nadie más y eran
capaces de cosas que dejarían en bragas a los symphats.
Pero cuando se trataba de Xhex, estaba dispuesto a atravesar un anillo de fuego.
Mientras tenga lápiz y boli, nos irá bien, señaló John. Cuando ni Blay ni Qhuinn
tradujeron, frunció el ceño y les codeó a ambos.
Qhuinn se aclaró la garganta y miró a Trez a través de la barra.
—Como su ahstrux nohtrum, yo voy donde va él.
—En mi casa no, ¿está claro? Ni en la de mi hermano.
Qhuinn se alzó sobre sus pies, como si fuera a enzarzarse con la Sombra si hiciera
falta.
—Así es como funciona.
John se deslizó fuera del reservado y plantó su cuerpo en el camino de Qhuinn
antes de que el hijo puta se pusiera en modo defensa de rugby. Con un gesto de la
cabeza hacia la parte de atrás, donde asumía que irían él y Trez, esperó a que la
Sombra abriera camino.
Naturalmente, Qhuinn tenía que abrir la bocaza.
—Joder, John.
John se dio la vuelta y dijo por señas, ¿Tengo que darte una puñetera orden? Voy a ir
con él y tú te quedas aquí. Punto. Final.
Que te jodan, deletrearon las manos de Qhuinn. No me pego a ti por puro gusto y
risitas.
El sonido de un timbre cortó la discusión mientras ambos miraban a las Sombras.
Después de que iAm comprobara el monitor de seguridad que había bajo la barra,
dijo:
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—Nuestra reunión de las dos treinta está aquí.
Cuando rodeó el mostrador a zancadas y se dirigió a la puerta principal, Trez se
concentró en Qhuinn durante un largo momento, luego dijo a John:
—Dile a tu chico que es difícil proteger a alguien cuando estás muerto.
La voz de Qhuinn se volvió dura como un puñetazo.
—Iría a la muerte por él.
—Mantén esa actitud y eso no será hipotético.
Qhuinn desnudó los colmillos y siseó guturalmente desde su garganta,
convirtiéndose en el mortífero animal sobre el que los humanos habían imaginado
todo tipo de mitología de horror. Cuando miraba a Trez, estaba bastante cristalino en
su mente, que ya estaba encaramándose a la barra y yendo a por la garganta de la
Sombra.
Trez sonrió fríamente y no se movió un centímetro.
—Un tipo duro, ¿eh? ¿O eres todo fachada?
Difícil saber a que luchador secundar. La Sombra tenía una reserva de trucos en la
manga, pero aún así Qhuinn parecía una apisonadora preparada para echar abajo un
edificio. Fuera como fuera, esto era Caldwell, no Las Vegas y John no era un corredor
de apuestas.
La respuesta correcta era no permitir que la fuerza imparable se encontrara con el
objeto inamovible. John cerró el puño y lo estampó contra la mesa. El crujido fue tan
ruidoso, que hizo que se girara la cabeza de todo el mundo y Blay tuvo que atrapar
su Coca-Cola en el aire cuando ésta rebotó hacia arriba en una curva ascendente.
Después de que John consiguiera la atención absoluta de los combatientes, levantó
dos dedos y dirigió uno en cada dirección: siendo mudo, era lo más cerca que iba a
estar de decirles que relajaran esa mierda.
La mirada dispareja de Qhuinn se lanzó de vuelta a la Sombra.
—Es lo que harías tú por Rehv. No se me puede culpar por ello.
Hubo una pausa... y luego la Sombra aflojó un poco.
—Muy cierto. —Mientras la testosterona se desvanecía hasta convertirse en un
rugido sordo, Trez asintió con la cabeza—. Sí... muy cierto. Y no voy a hacerle daño.
Si él es un caballero, yo seré un caballero. Te doy mi palabra.
Quédate con Blay, indicó John antes de darse la vuelta y dirigirse hacia la Sombra.
Trez se encaminó hacia un pasillo que era amplio y estaba lleno de pilas de cajas
de cerveza y licor. La cocina estaba en el extremo más alejado, separada por un par
de puertas batientes que no hicieron ningún sonido cuando las atravesaron.
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Brillantemente iluminada con un suelo de azulejo rojo, el corazón del restaurante
estaba pulcro como una patena y tenía el tamaño de una casa, con un banco de
fogones, una cámara de carne y metros y metros de mostradores de acero inoxidable.
Colgaban cacerolas arriba y abajo y algo delicioso se estaba cocinando en uno de los
quemadores delanteros.
Trez se acercó y alzó la tapa. Después de una profunda inhalación, levantó la
mirada con una sonrisa.
—Mi hermano es un magnífico cocinero.
Claro, pensó John. Aunque con las Sombras siempre tenías que preguntarte qué
eran las proteínas. Se rumoreaba que les gustaba comerse a sus enemigos.
El tipo volvió a colocar la tapa y extendió la mano hacia un montón de libretas.
Tomando una de la pila, la deslizó a través del mostrador y sacó un boli de una taza.
—Esto es para ti. —Trez cruzó los brazos sobre su enorme pecho y se apoyó hacia
atrás contra los fogones—. Cuando llamaste y pediste vernos, quedé sorprendido.
Como dije, Rehv vive bajo el mismo techo que tú, así que no es como que no fueras
consciente de lo que está haciendo en el norte, en la colonia. Por tanto debes saber,
como saben tus jefes, que está registrando el norte... hasta la más pequeña esquina
del laberinto esta semana... y debes ser consciente también de que no ha encontrado
absolutamente, positivamente nada que le conduzca a creer que Xhex fue capturada
por un symphath.
John no hizo ningún movimiento, ni afirmando ni negando.
—Y también encuentro curioso que quieras preguntarme sobre el tráfico de
drogas, dado que Rehv lo sabe todo sobre el tráfico aquí en Caldwell.
En este punto, iAm entró en la cocina. Fue a la cazuela y la revolvió un poco
también, luego se plantó junto a su hermano, asumiendo la misma pose. John no
había oído que fueran gemelos, pero demonios, te lo preguntabas.
—¿Así que, qué pasa, John? —murmuró Trez—. ¿Por qué tu rey no sabe que estás
aquí y por qué no estás hablando con mi colega Rehvenge?
John se enfrentó a la pareja y luego recogió el boli y escribió un poco. Cuando
lanzó la libreta hacia delante, los Sombras se inclinaron sobre ella.
Sois perfectamente conscientes de lo que está pasando aquí. Dejad de malgastar nuestro
tiempo.
Trez rió y iAm incluso sonrió.
—Sí, podemos leer tus emociones. Sólo imaginábamos que podrías querer
explicarte. —Cuando John sacudió la cabeza, Trez asintió—. Vale, muy justo. Y voy a
respetar tu política nada-de-tonterías. ¿Quién más sabe que esto es personal para ti?
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John volvió a la rutina boli-papel. Rehv, principalmente, ya que es un symphath.
Qhuinn y Blay. Pero ninguno de los Hermanos.
iAm habló.
—Así que ese tatuaje que acabas de hacerte... ¿tiene algo que ver con ella?
John quedó momentáneamente sorprendido, pero luego se figuró que podían oler
la tinta fresca o sentir las reverberaciones del dolor leve.
Con un tranquilo garabateo, escribió. Eso no es asunto de nadie.
—De puta madre, puedo respetar eso —dijo Trez—. Escucha... sin ofender, pero
¿por qué no puedes confiar en los Hermanos con esta mierda? ¿Es porque ella es una
symphath y te preocupa como se lo tomarán? Porque con Rehv lo han llevado bien.
Usa la cabeza. ¿Les anuncio en grandes titulares lo de ella y la encontramos? Todo el
mundo en esa casa va a esperar una ceremonia de emparejamiento como bienvenida. ¿Crees
que ella lo apreciará? ¿Y si está muerta? No quiero mirar al otro lado de la mesa cada mañana
a un puñado de gente que está esperando ver si me ahorco en el baño.
Trez ladró una risa.
—Bueno... ahí tienes razón. No puedo discutir la lógica de eso.
Así que necesito vuestra ayuda. Ayudadme a ayudarla.
Las dos Sombras se miraron el uno al otro y se produjo un largo momento de
quietud. El cual John se tomó como que estaban teniendo una conversación materiagris-a-materia-gris.
Después de un momento, volvieron a mirarle y como de costumbre fue Trez el que
habló.
—Bueno, ahora... dado que has tenido la cortesía de cortar con la mierda, nosotros
haremos lo mismo. Hablar así contigo nos pone en una posición difícil. Nuestra
relación con Rehv es estrecha, como ya sabes y él está tan personalmente involucrado
en esto como tú. —Justo cuando John estaba intentando encontrar un modo de
sortear todo eso, Trez murmuró—. Pero te diremos... que ninguno de nosotros ha
captado nada de ella. En ninguna parte.
John tragó con fuerza, pensando que esas no eran buenas noticias.
—No, no lo son. O está muerta... o está siendo retenida en alguna parte con un
bloqueo. —Trez maldijo—. Yo también creo que la tiene Lash. Y me trago totalmente
la idea de que está trabajándose las calles en busca de efectivo y ese es el único modo
de encontrarle. Si tuviera que suponer, diría que está probando a camellos humanos
antes de convertirlos a la Sociedad Lessening... y me juego las pelotas a que está
empezando a inducirlos TPCSP. Querrá tener control total sobre su equipo de
reventa y la única forma de que lo consiga es convirtiéndolos. Por lo que respecta a
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los semilleros de tráfico, los mercados están siempre saltando. Está el instituto,
aunque eso va ser difícil a causa de tus problemas diurnos. Zonas de construcción
municipal, también... los vendedores de esos camiones de catering siempre solían
vender para nosotros. Además, ese parque de skate, el Xtreme. Un montón de mierda
va a parar allá abajo. Y bajo los puentes... aunque esos son principalmente indigentes,
lo más bajo de la sociedad, así que el ratio de efectivo probablemente será demasiado
bajo para que les ataque duro.
John asintió con la cabeza, pensando que esta era precisamente la información que
esperaba conseguir. ¿Qué hay de los proveedores? escribió. Si Lash se calza los zapatos de
Rehv, ¿no necesitará relaciones con ellos?
—Sí. Sin embargo el mayor de la ciudad, Ricardo Benloise, es puñeteramente
reservado. —Trez miró a su hermano y se produjo otro silencio. Cuando iAm asintió,
Trez se giró—. Vale. Veremos si podemos conseguir alguna información sobre
Benloise... al menos lo suficiente para que puedas rastrear su culo por si acaso se
reúne con Lash.
John hizo señas sin pensar. Muchas gracias.
Los dos asintieron, y luego Trez dijo:
—Dos advertencias.
Con las manos, John animó al tipo a continuar.
—Una, mi hermano y yo no ocultamos nada a Rehv. Así que vamos a contarle que
has venido a vernos. —Cuando John frunció el ceño, Trez sacudió la cabeza—. Lo
siento. Así son las cosas.
iAm intervino.
—Nos parece bien que estés cavando hondo. No es que los Hermanos no lo estén
haciendo, sólo que cuando más manos en cubierta, mejores probabilidades tiene ella.
John no podía ver como hacerlo, pero todavía quería mantener el asunto en
privado. Antes de que pudiera garabatear, Trez siguió.
—Y dos, debes mantenernos completamente informados de cualquier cosas que
consigas. Rehvenge, ese puñetero bastardo fanático del control, nos ha ordenado
quedarnos fuera de esto. ¿Tu visita? Bueno, simplemente es un modo conveniente
para nosotros de involucrarnos.
Mientras John se preguntaba por qué demonios ataría Rehv las manos de los dos
guerreros, iAm dijo:
—Se figura que conseguiremos que nos maten.
—Y a causa de nuestra... —Trez hizo una pausa, como si buscara la palabra
correcta—..."relación" con él, estamos obligados.
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—Bien podría habernos encadenado a la jodida pared.
Trez se encogió de hombros.
—Razón por la cual consentimos en reunirnos contigo. En el momento en que
enviaste el mensaje de texto, supimos...
—... que aquí estaba la abertura que...
—... estábamos buscando.
Mientras las Sombras completaban cada uno las frases del otro, John hizo una
profunda inspiración. Al menos entendían a donde quería llegar.
—Totalmente. —Trez ofreció los nudillos y, cuando John le dio un golpecito, el tío
asintió con la cabeza—. Y mantendremos esta pequeña conversación en la trastienda
en privado.
John se inclinó sobre el papel. Esperad, creía que habíais dicho que le ibais a contar a
Rehv que estuve aquí.
Trez leyó por encima la escritura y rió de nuevo.
—Oh, vamos a contarle que viniste de visita y tomaste algo.
iAm sonrió oscuramente.
—Pero no tiene que saber el resto.
***
Después de que Trez y John fueran a la trastienda, Blay terminó su Coca-Cola y
rastreó a Qhuinn con su visión periférica. El tipo se estaba paseando alrededor de la
zona del bar como si le hubieran cortado las uñas y no apreciara el arreglo.
Simplemente no podía quedarse fuera de ninguna mierda. Ya fuera una cena, una
reunión o una pelea, él prefería acceso total a la vida.
Su silenciosa energia en movimiento era peor que maldecir, francamente.
Blay se levantó y fue detrás de la barra con su vaso vacío. Mientras rellenaba su
Coca-Cola y observaba la capa de espuma golpear el hielo, se preguntó por qué se
sentía tan atraído por el tipo. Él era un macho del tipo por-favor-y-gracias. Qhuinn
era más del tipo follar-y-morir.
Suponía que los opuestos se atraían. Al menos por su parte...
iAm volvió a entrar y llevaba con él lo que sólo podía ser descrito como a un
macho de valía: El tipo iba vestido impecablemente, desde el corte de su abrigo gris
oscuro al brillo de sus zapatos de punta y en vez de una corbata, tenía un pañuelo.
Llevaba el espeso cabello rubio corto en la parte de atrás y largo por delante y sus
ojos eran del color de las perlas.
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—Jodido Jesucristo, ¿qué demonios estás haciendo tú aquí? —La voz de Qhuinn
resonó mientras iAm desaparecía en la parte de atrás—. Bastardo escurridizo.
La primera respuesta de Blay fue tensarse completamente. Lo último que
necesitaba era otra vuelta en el tiovivio de espectador, asumiendo que Qhuinn se
sintiera atraído por el tipo.
Excepto que luego frunció el ceño. ¿Podría ser...?
El macho que acababa de llegar rió mientras abrazaba a Qhuinn.
—Tienes tal facilidad de palabra, primo. Yo diría... entre camionero y marinero
cruzado con un niño de doce años.
Saxton. Era Saxton, hijo de Tyhm. Blay podía recordar haberse encontrado con él
una o dos veces antes.
Qhuinn se apartó.
—En realidad joder es una coma. ¿No te enseñaron esa mierda en Harvard?
—Estaban más preocupados por los contratos legales. Las responsabilidades, las
cuales cubrían agravios contra otros, por cierto. Me sorprendió que no salieras en el
examen final.
Los colmillos de Qhuinn centellearon brillantes y blancos cuando sonrió
verdaderamente.
—Eso es ley humana. No pueden conmigo.
—¿Y quién puede?
—Bueno, ¿qué estás haciendo tú aquí?
—Transacciones de propiedad para los hermanos Sombra. No pensarás que
aprendí toda esa jurisprudencia humana por gusto. —Los ojos de Saxton se
movieron y encontraron los de Blay. Al instante, la expresión del tipo cambió a algo
serio y especulativo—. Vaya, hola.
Saxton dio la espalda a Qhuinn y se acercó con una concentración que hizo que
Blay comprobara a su espalda.
—Blaylock, ¿no? —El macho extendió su brazo elegante por encima de la barra—.
No te había visto en años.
Blay siempre se había sentido un poco cohibido en presencia de Saxton porque el
"bastardo escurridizo" siempre tenía una réplica. Y te daba la vibración de que no
sólo tenía la respuesta correcta para todo sino que podía escoger no hacerte partícipe
del secreto si no alcanzabas sus estándares.
—¿Cómo estás? —dijo Blay cuando sus palmas se encontraron.
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Saxton olía realmente bien y tenía un apretón de manos firme.
—Has crecido mucho.
Blay se encontró sonrojándose mientras recuperaba su mano.
—Tú estás igual.
—¿Yo? —Esos ojos perlados destellearon—. ¿Eso es bueno o malo?
—Oh... bueno. No quería decir...
—Bueno, cuéntame como has estado. ¿Te has emparejado con alguna hembra
agradable que tus padres te hayan endilgado?
La risa de Blay fue aguda y dura.
—Dios, no. Nada de eso para mí.
Qhuinn se introdujo en la conversación, todo excepto poner su cuerpo entre ellos.
—Entonces, ¿cómo te va, Sax?
—Bastante bien. —Saxton ni siquiera miró a Qhuinn mientras respondía, su
atención estaba fija en Blay—. Aunque mis padres me quieren fuera de Caldwell. Sin
embargo yo no me siento inclinado a marcharme.
Necesitando mirar a otro sitio, Blay se ocupó de beber su refresco y contar los
cubitos de hielo que flotaban en él.
—¿Y qué estás haciendo tú aquí? —preguntó Saxton.
Hubo una larga pausa y finalmente, Blay volvió a levantar los ojos mientras se
preguntaba por qué no había contestado Qhuinn.
Oh. Vale. Saxton no se estaba dirigiendo a su primo.
—Vas a tener que atender, Blay —advirtió Qhuinn con un ceño.
Por primera vez desde... dios, ¿nunca?, por lo que parecía... tuvo intención de
encontrar la mirada de su mejor amigo.
Aunque no es que llegara a necesitar tanta preparación. Como siempre, esos ojos
desiguales estaban fijos en algún otro: Saxton estaba recibiendo una mirada que
habría acobardado a machos lesser varios centímetros más altos. Pero el primo de
Qhuinn no era consciente de ello o posiblemente no le importaba.
—Respóndeme, Blaylock —murmuró el macho.
Blay se aclaró la garganta.
—Estamos aquí para ayudar a un amigo.
—Admirable. —Saxton sonrió, mostrando un juego de dientes que relucían—.
¿Sabes?, creo que deberíamos salir algún día.
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La voz de Qhuinn se volvió más afilada.
—Claro. Suena genial. Aquí está mi número.
Justo cuando recitaba sus dígitos, John, Trez y iAm volvieron a entrar. Hubo
algunas presentaciones y conversación, pero Blay permaneció fuera de ella,
puliéndose la Coca-Cola y poniendo el vaso en el lavavajillas. Cuando rodeaba el bar
y pasaba junto el tipo, Saxton extendió el brazo.
—Encantado de volver a verte.
Por reflejo, Blay estrechó la palma que se le ofrecía... y tras el apretón, comprendió
que había una tarjeta de visita en su mano. Mientras él cubría su sorpresa, Saxton
simplemente sonrió. Blay se metió la tarjeta en el bolsillo, Saxton giró la cabeza y
miró fijamente a Qhuinn.
—Te haré una llamada, primo.
—Sí. Claro.
La despedida fue considerablemente menos amigable por parte de Qhuinn, pero
una vez más a Saxton pareció importarle una mierda o no notarlo... lo último sería
difícil de creer.
—Si me perdonáis —dijo Blay, a nadie en particular.
Abandonó el restaurante el primero y cuando salió bajo la marquesina, encendió
un cigarrillo y se recostó contra el ladrillo fresco, apoyando la suela de una bota en el
edificio.
Sacó la tarjeta mientras fumaba. Material grueso y cremoso. Grabada, no impresa...
naturalmente. Negra, letra antigua. Cuando alzó la cosa hasta su nariz, pudo oler esa
colonia.
Agradable. Muy agradable. Qhuinn no creería en esas cosas... simplemente olía a
cuero y sexo la mayor parte de las veces.
Mientras se metía la tarjeta dentro de la chaqueta, tomó otra calada y exhaló largo
y lento. No estaba acostumbrado a que le miraran así. O a que le abordaran. Siempre
era él quien hacía las insinuaciones y Qhuinn había sido el objetivo desde que podía
recordar.
Las puertas se abrieron de golpe y sus chicos salieron.
—Tío, odio el humo de cigarro —masculló Qhuinn, ondeando la mano para alejar
la nube que Blay acababa de exhalar.
Blay apagó su Dunhill en el talón de la bota y se metió la colilla por la mitad en el
bolsillo.
—¿Adónde vamos?
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El Xtreme Park, indicó John. El que está cerca del río. Y nos han dado otra pista, lo cual
va a llevar un par de días.
—¿El parque no es territorio de bandas? —preguntó Blay—. ¿No hay un montón
de policía alrededor?
—¿Por qué preocuparse por los polis? —Qhuinn rió, con una dura expresión—. Si
nos metemos en líos con el DPC, Saxton siempre puede venir a sacarnos bajo fianza.
¿Verdad?
Blay le miró apresuradamente y esta vez, debería haberse preparado. La mirada
verde-azul de Qhuinn estaba fija en él y, como se registró, aquella vieja y familiar
emoción lamió en su pecho.
Díos... por esto le amaba, pensó. Y siempre lo haría.
Era el empuje de esa mandíbula terca y las cejas oscuras y mordaces y esos
piercings en su oreja y en el lleno labio superior. Era ese espeso y lustroso cabello
negro y la piel dorada y ese cuerpo fuertemente musculado. Era la forma en que reía
y el hecho de que nunca, jamás lloraba. Eran las cicatrices en su interior de las que
nadie sabía nada y la convicción de que siempre sería el primero en correr al interior
de un edificio en llamas o a una lucha sangrienta o un coche destrozado.
Eran todas las cosas que Qhuinn había sido y siempre iba a ser. Pero las cosas
nunca iban a cambiar.
—¿Qué no va a cambiar? —dijo Qhuinn con un ceño.
Oh, mierda. Había hablado en voz alta.
—Nada. ¿Nos vamos, John?
John miró atrás y adelante entre ellos. Luego asintió. Tenemos sólo tres horas antes
del amanecer. Apresurémonos.
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Capítulo 6
—Me encanta la forma en que me miras.
Desde la esquina opuesta de la habitación, Xhex no respondió a las palabras de
Lash. Por el modo en que estaba desplomado delante del escritorio, con uno de los
hombros más alto que el otro, pensó que muy posiblemente le había dislocado el
hombro. Y esa no era su única lesión. Sangre negra le goteaba por la barbilla desde el
labio que le había partido e iba a caminar cojeando después de que le hubiera
mordido en el muslo.
Sus ojos vagaron sobre ella pero no se molestó en taparse con las manos. Si estaba
listo para una segunda ronda, necesitaba todas las fuerzas que le quedaban. Y
además, la modestia sólo contaba si te importaba una mierda tu cuerpo y ella hacía
mucho tiempo que había perdido esa conexión.
—¿Crees en el amor a primera vista? —le preguntó él. Con un gruñido, se levantó
del suelo y necesitó apoyarse en el borde de la cómoda mientras hacía algunos
experimentos con su brazo.
—¿Lo haces? —la urgió.
—No.
—Cínica —fue cojeando hasta el dintel de la puerta del baño.
De pie entre las jambas, apoyó una mano en la pared, se puso mirando a la
izquierda y aspiró profundamente.
Con un tirón brusco, volvió a colocar el hombro en su lugar y el crujido y la
maldición fueron fuertes. A medida que se deslizaba hacia abajo, respirando con
dificultosas inspiraciones, los cortes de su cara dejaron marcas negras de sangre lesser
en la moldura blanca. Se volvió hacia ella y le sonrió.
—¿Te hace una ducha conmigo? —Cuando se quedó callada, sacudió la cabeza—.
¿No? Una pena.
Desapareció en la extensión de mármol y después de un momento, se abrió el
agua.
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Amante Mío
Sólo después de que pudiera oírlo lavándose y oler la fragancia de aquel jabón fue
cuando recolocó cuidadosamente piernas y brazos.
Ninguna debilidad. No le mostraba ninguna debilidad. Y no era sólo por querer
aparentar fortaleza para que se lo pensara dos veces antes de volver ponerse a bailar
el tango con ella. Su naturaleza se negaba a ceder ni ante él ni ante nadie. Moriría
luchando.
Era‖simplemente‖el‖modo‖en‖que‖estaba‖programada:‖era‖invencible<‖y‖no‖era‖su‖
ego el que hablaba. La suma de su experiencia le decía que sin importar lo que le
hicieran, podría manejar la situación.
Pero, Dios querido, cuánto odiaba luchar contra él. Odiaba toda esta mierda.
Cuando él salió un poco más tarde, estaba limpio y sanando ya, sus moretones se
desvanecía, los arañazos desaparecían, los huesos se recolocaban como por arte de
magia.
Menuda suerte la suya. El maldito conejito de Duracell.
—Me voy a ver a mi padre. —A medida que se le acercaba, ella desnudó sus
colmillos y él pareció momentáneamente complacido—. Me encanta tu sonrisa.
—No es una sonrisa, capullo.
—Lo llames como lo llames, me gusta. Y algún día te presentaré a mi querido
papaito. Tengo planes para nosotros.
Lash fue a inclinarse, sin duda para tratar de besarla, pero como ella siseó desde lo
más profundo de la garganta, se detuvo y se lo repensó.
—Volveré —susurró—. Mi amor.
Él‖ sabía‖que‖odiaba‖toda‖esa‖mierda‖ de‖“amor”,‖así‖que‖tuvo‖cuidado‖de‖tragarse‖
la reacción. Tampoco lo insultó cuando se dio la media vuelta y se fue.
Cuanto más se negaba a entrar en el juego, más se enredaba él y más se le aclaraba
a ella la cabeza.
Oyéndolo moverse por la habitación de la puerta de al lado, se lo imaginó
vistiéndose. Guardaba la ropa en la otra habitación, habiéndolas trasladado después
de que quedara claro cómo iban a ser las cosas entre ellos: él odiaba el desorden y era
puntilloso con sus trapos.
Cuando las cosas se calmaron y le oyó bajar las escaleras, respiró hondo y se
arrastró hasta levantarse del suelo. El baño todavía estaba empañado y el aire
húmedo por su ducha y aunque odiaba usar su mismo jabón, le disgustaba todavía
más lo que tenía en la piel.
En cuanto se metió bajo el chorro caliente de la ducha, el mármol a sus pies se
volvió rojo y negro mientras los dos tipos de sangre se diluían de su cuerpo y
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desaparecían por el desagüe. Se dio prisa con la espuma y el aclarado, porque Lash
se había ido hacía sólo un momento y no te podías fiar de él. A veces volvía justo a
continuación. Otras veces no aparecía en un día entero.
La fragancia de esa mariconada francesa que Lash insistía en almacenar en su
baño le daba arcadas, aunque se suponía que la mayoría de las hembras habría
disfrutado de la mezcla de lavanda y jazmín. Hombre, ojalá tuviera a mano una dosis
del buen y viejo Dial de Rehv. Aunque sin duda escocería como el demonio en los
cortes, no le importaba la agonía y la idea de rasparse la piel hasta dejarla en carne
viva le parecía atractiva.
Cada pasada hacia arriba por el brazo o abajo por la pierna le provocaba dolores
cuando se inclinaba hacia el lado o hacia delante y, sin motivo aparente, se puso a
pensar en los cilicios que siempre había llevado para controlar su naturaleza
symphath. Con tanta pelea en ese dormitorio, ya había tenido suficiente dolor en el
cuerpo‖ para‖ apagar‖ sus‖ inclinaciones‖ malignas<‖ no‖ es‖ que‖ importara,‖ en‖ realidad.‖
No estaba‖cerca‖ de‖‖ gente‖“normal”.‖Y‖esa‖ parte‖oscura‖la‖ ayudaba‖ a‖tratar‖ con‖esta‖
situación.
Sin embargo, después de dos décadas de llevar los pinchos, era extraño no
llevarlos consigo. Se había dejado el par de cadenas de púas en la mansión de la
Hermandad... en el escritorio de la habitación en la que se había quedado el día antes
de que fueran a la colonia. Había tenido toda la intención de volver al final de la
noche, ducharse y ponérselas de vuelta... pero ahora estarían sin duda acumulando
polvo mientas esperaban su regreso.
Estaba perdiendo la fe en que tendría un feliz reencuentro con esas cabronas.
Es gracioso cómo se puede interrumpir tu vida: te vas de casa esperando a volver,
pero entonces el camino por el que ibas en vez de llevarte a la derecha va y gira a la
izquierda.
¿Cuánto tiempo guardarían sus cosas los Hermanos? se preguntó. ¿Cuánto antes
de que sus escasas pertenencias, ya fuera que estuvieran en la mansión de la
Hermandad, en su cabaña de caza, o en su sótano, fueran relegadas a nada más que
una‖ pila‖ desordenada?‖ Dos‖ semanas‖ m{ximo‖ probablemente<‖ aunque‖ como‖ nadie‖
más excepto John sabía de su escondrijo subterráneo, aquellas cosas durarían un
poco más.
Después de un par de semanas sin duda relegarían su mierda a un armario. Luego
a una pequeña caja en el ático. O tal vez sencillamente la tirarían a la basura.
Eso era lo que pasaba cuando moría la gente, ¿no? Lo que había sido una posesión
se‖convertía‖en‖basura<‖a‖menos‖que‖la‖mierda‖fuera‖adoptada‖por‖otra‖persona.
Y no es que hubiera una gran demanda de cilicios.
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Cerrando el agua, salió, se envolvió en una toalla y volvió a entrar en el
dormitorio. En cuanto se sentó junto a la ventana, la puerta se abrió y el pequeño
lesser que llevaba la cocina, entro con una bandeja repleta de comida. Siempre parecía
confundido cuando ponía lo que había preparado sobre el escritorio y miraba
alrededor<‖como‖ si‖ después‖ de‖todo‖este‖tiempo,‖todavía‖no‖tuviera‖ni‖idea‖ de‖ por‖
qué demonios estaba dejando comidas calientes en una habitación vacía. También
inspeccionaba las paredes, trazando con un dedo los nuevos desgarrones y vetas de
sangre negra. Por lo pulcro que parecía, sin duda estaba deseando llevar a cabo un
trabajito‖ de‖ bricolaje‖casero<‖Cuando‖ Xhex‖había‖ llegado‖ por‖ primera‖vez,‖el‖ papel‖
de seda había estado en perfectas condiciones. Ahora parecía como si lo hubieran
pasado por un escurridor.
Al acercarse a la cama y arreglar el edredón revuelto y las almohadas dispersas,
dejó la puerta abierta y ella miró hacia el pasillo y las escaleras.
No había motivo para correr. Y atacarle tampoco habría funcionado. Y menos aún
la ruta symphath, porque estaba bloqueada tanto mental como físicamente.
Lo único que podía hacer era observarlo y desear poder llegar a él de algún modo.
Dios, esta ansia impotente de matar debía ser igual que para los leones del zoo
cuando sus cuidadores entraban en la jaula con escobas y comida: el otro tipo podía
ir y venir y cambiar tu entorno, pero tú estabas atrapada.
Como para darte ganas de morder algo.
Cuando él se fue, se acercó a la comida. Enfadarse con el filete no la ayudaría y
necesitaba las calorías para defenderse, por lo que se comió todo lo que había. Para
su lengua, toda esa mierda sabía a cartón y se preguntó si alguna vez volvería a
tomar algo porque lo deseara y le gustara el modo en que estaba condimentado.
Toda la cuestión la-comida-es-combustible era lógica, pero seguro como el
demonio que no te daba nada que esperar con ansia a la hora del almuerzo.
Cuando terminó, volvió a la ventana, se instaló en el sillón orejero y recogió las
rodillas contra el pecho. Mirando a la calle, no estaba descansando en absoluto, sino
simplemente inmóvil.
Incluso‖ después‖ de‖ todas‖ estas‖ semanas,‖ buscaba‖ una‖ escapatoria<‖ y‖ así‖ sería‖
hasta que expirara su último aliento.
De nuevo, como su necesidad de luchar contra Lash, esa urgencia que la empujaba
no era algo relacionado con sus circunstancias, si no con lo que era como hembra y
darse cuenta de ello le hizo pensar en John.
Había estado tan decidida a alejarse de él.
Pensó en cuando habían estado‖ juntos<‖ no‖ la‖ última‖ vez,‖ cuando‖ él‖ le‖ había‖
pagado con la misma moneda por todos sus rechazos, sino en aquella vez en su
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sótano.‖Después‖del‖sexo,‖él‖hizo‖adem{n‖de‖darle‖un‖beso<‖estaba‖claro‖que‖quería‖
algo más que un polvo rápido y duro. ¿Su respuesta? Se apartó y se fue al baño,
donde se lavó como si él la hubiera ensuciado. Luego le dio puerta.
Así que no lo culpaba por cómo había transcurrido su último adiós.
Estudió su prisión verde oscuro. Probablemente iba a morir aquí. Probablemente
pronto, además, ya que hacía tiempo que no había tomado de una vena y estaba bajo
un gran estrés físico y emocional.
La realidad de su propia muerte la hizo pensar en las muchas caras que había
observado mientras la vida se esfumaba de sus cuerpos y sus almas volaban libres.
Como asesina, la muerte había sido su trabajo. Como symphath, había sido una
especie de llamada.
El proceso siempre la había fascinado. Cada una de las personas que había matado
había luchado contra la marea, a pesar de que sabían, mientras ella estaba plantada
de pie con cualquiera que fuera el arma que tuviera en la mano, que si se las
apañaban para salir de la espiral, ella volvería a golpear de nuevo. Pero no parecía
importar. El horror y el dolor habían actuado como una fuente de energía, alimento
para su lucha y ella sabía lo que era eso. Cómo luchabas por respirar a pesar de no
poder hacer que el aire atravesara tu garganta. Cómo se sentía el sudor frío sobre la
piel recalentada. Cómo tus músculos se volvían débiles, pero aún así les gritabas
moveos, moveos, maldición, moveos.
Sus captores previos la habían llevado al borde del rigor mortis un buen número
de veces.
Aunque los vampiros creían en la Virgen Escriba, los symphaths no tenían concepto
de vida tras la muerte. Para ellos, la muerte no era una vía de salida a otra autopista,
sino una pared de ladrillos contra la que estrellarse. Después de lo cual no había
nada.
Personalmente, pasaba de forma olímpica de toda esa mierda de la santa-deidad y
ya fuera por crianza o intelecto, el resultado era el mismo. La muerte era cenizas, fin
de‖ la‖ historia.‖ Joder,‖ la‖ había‖ visto‖ de‖ cerca‖ tantas‖ veces<‖ después‖ de‖ tanta‖ lucha‖
venía<‖ la‖ nada.‖ Sus‖ víctimas‖ habían‖ dejado‖ de‖ moverse‖ sin‖ m{s,‖ congelados‖ en‖ la‖
posición en que hubieran estado cuando sus corazones se habían detenido. Y tal vez
algunas personas murieran con una sonrisa en el rostro, pero en su experiencia, era
una mueca, no una sonrisa.
Uno pensaría que si ibas a conseguirse montonazos de luz blanca brillante y
basura tipo reino-de-los-cielos estarías radiante como si hubieras ganado la lotería.
Sólo que tal vez la razón por la que se los veían tan puteados, tenía más que ver
con dónde estaban, que con adónde iban a ir.
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Los‖remordimientos<‖pensabas‖en‖los‖remordimientos<
Aparte del hecho de que deseaba haber nacido en circunstancias diferentes, había
dos pecados entre los muchos que había cometido que pesaban más que todos los
demás.
Lamentaba no haberle contado a Murhder, hacía tantos años, que era medio
symphath. De esa manera, cuando se la llevaron a la colonia, él no habría venido a
rescatarla. Habría sabido que era inevitable que la otra parte de su familia viniera a
reclamarla y entonces no habría acabado como lo hizo.
También deseaba poder volver atrás y decirle a John Matthew que lo sentía. Aún
lo habría apartado de ella, porque era la única forma constructiva de que no repitiera
los errores de su otro amante. Pero le habría dicho que no era por él. Era ella.
Por lo menos él iba a salir con bien de todo esto. Tenía a los Hermanos y al rey de
la raza para cuidar de él y, por cortesía del corte que le había dado, no haría ninguna
estupidez.
Estaba sola en esto y la cosa acabaría como acabaría. Habiendo llevado una vida
de violencia, no sorprendía en absoluto que acabara encontrando un final violento...
pero fiel a sí misma, estaba segura de que, joder, iba a llevarse uno o dos kilos de
carne de camino a la salida.
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Capítulo 7
Mierda, estaban perdiendo la oscuridad.
Cuando John miró su reloj, comprobar el tiempo fue malgastar esfuerzos. El picor
en los ojos le decía todo lo que necesitaba saber sobre cuan poca noche quedaba.
Hasta la promesa de luz diurna bastaba para hacerle parpadear rápidamente.
Por otra parte, la actividad en el Parque Xtreme se había reducido
progresivamente durante la noche, los drogatas rezagados estaban en vertical sobre
los bancos o escondidos en los cuartos de baño públicos para un último chute. A
diferencia de los demás parques de Caldwell, éste estaba abierto veinticuatro horas al
día, siete días por semana, con luces fluorescentes en postes altos para iluminar la
extensión de hormigón. Era difícil decir en que habían estado pensando los
urbanistas con lo de abierto las 24 horas, porque eso era lo que tenían aquí. Un
Abierto las 24 horas. Con todas las drogas que cambiaban de mano, el lugar era como
un bar lejos de los bares del centro en Trade.
Aunque sin lessers. Sólo humanos haciendo tratos con humanos que utilizaban las
sombras. Aún así, prometía. Si Lash no se había infiltrado en la zona todavía, iba a
hacerlo. Aún con los polis haciendo sus pasadas en coches marcados, había mucha
intimidad y mucha información. El parque estaba diseñado como una terraza
inmensa, con huecos en el suelo alternando con rampas y vallas. En conclusión, la
gente podía ver llegar a los del DPC y agacharse detrás o meterse en toda clase de
refugios.
Y tío, estaban bien entrenados. Desde su posición aventajada detrás del cobertizo,
él y sus chicos habían visto como sucedía una y otra vez. En cierto modo le hacía
preguntarse por qué el DPC no enviaba agentes de incógnito o infiltrados con ropa
normal.
O quizá ya lo hacían. Quizá había otros que, como John, eran invisibles a la
multitud. Bueno, no exactamente como él, Qhuinn y Blay. No había manera de que ni
siquiera un miembro completamente entrenado y condecorado del DPC pudiera
ocultarse‖ en‖ la‖ nada<‖ que‖ era‖ lo‖ que‖ John‖ y‖ sus‖ compañeros‖ llevaban‖ haciendo‖
durante las tres últimas horas. Cada vez que alguien pasaba, le borraban la memoria.
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En cierto modo era extraño‖ estar‖ en‖ un‖ lugar,‖ pero‖ no‖ ser<‖ presentido,‖ no‖ ser‖
visto.
—¿Vamos a convertirnos en fantasmas? —preguntó Qhuinn
John levantó la mirada al cielo que se aclaraba y se dijo que en aproximadamente
trece horas esa jodida lámpara de calor que era el sol volvería a ocultarse y ellos
podrían reanudar la vigilancia en su pequeño escondite y esperar otra vez.
Maldición.
—¿John? Vamos.
Durante una fracción de segundo, casi le arrancó la cabeza a su compañero,
levantó las manos y se preparó para gesticular toda clase de que-te-jodan, no-eresmi-niñera-de-mierda.
Lo que le detuvo fue el hecho de que por muy larga que fuera la espera eso no iba
a hacer que Lash apareciera, gritarle a Qhuinn tampoco iba a conseguir que
estuvieran más cerca de avistarle.
Asintió una vez y echó una última mirada alrededor. Había un solo camello que
parecía ser el mandamás y el crío apuraba el tiempo hasta el final. Estaba reclinado
contra‖ la‖ rampa‖ central,‖ lo‖ cual‖ era‖ inteligente<‖ significaba‖ que‖ podía‖ ver‖ todo‖ el‖
parque, desde los rincones distantes, a la carretera por la que los polis iban y venían.
El chico parecía tener alrededor de diecisiete o dieciocho y la ropa le colgaba floja
sobre el cuerpo, cosa que formaba parte del estilo skate y también probablemente
cumplía una función en cuanto a lo que vendía. Parecía necesitar que le restregaran
un par de veces con un cepillo de coche, pero estaba alerta y era inteligente. Y parecía
trabajar solo. Lo cuál resultaba interesante. Para dominar un territorio de droga,
generalmente el traficante en cuestión tenía matones para apoyarlo, de lo contrario
era‖asaltado‖a‖causa‖de‖su‖producto‖o‖su‖dinero.‖Pero‖este‖joven<‖estaba‖solo‖todo‖el‖
tiempo.
O tenía algún músculos en las sombras o estaba a punto de ser derribado.
John se enderezó de donde había estado apoyado contra el costado del edificio
anexo y asintió hacia sus chicos. Vámonos.
Cuando se materializaron otra vez, la grava crujió bajo su shitkickers a medida
que su peso se volvía real y una brisa fresca le golpeaba directamente en la cara. El
patio de la mansión de la Hermandad estaba demarcado por el flanco delantero la
fachada de la casa y los muros de seis metros de altura que recorrían la propiedad.
La‖fuente‖blanca‖de‖m{rmol‖en‖el‖centro‖todavía‖tenía‖que‖ser‖llenada‖y‖encendida<‖
cosa que ocurría durante los meses más cálidos y la media docena de coches que
estaban aparcados en fila también esperaban entrar en acción.
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El cuchicheo de engranajes bien engrasados le hizo levantar la cabeza. En un
descenso coordinado, las persianas de acero bajaban sobre las ventanas, los paneles
se desplegaban y cubrían los cristales emplomados como los párpados de muchos
ojos cerrándose para dormir.
Temía entrar dentro. Aunque debía haber como cincuenta habitaciones por donde
vagabundear, el hecho de tener que permanecer inmóvil hasta la puesta de sol hacía
que sintiera la mansión como una caja de zapatos.
Cuando Qhuinn y Blay se materializaron a ambos lados de él, subió los escalones
hasta las inmensas puertas dobles y se abrió paso hasta el primer vestíbulo de
entrada.
Dentro, presentó su jeta a la cámara de seguridad. Instantáneamente, la cerradura
saltó y entró en un vestíbulo sacado de la Rusia zarista. Columnas de malaquita y
mármol color Burdeos soportaban un techo pintado de tres pisos de altura. Los
candelabros de pan de oro y los espejos generaban y reflejaban una miríada de luces
que‖enriquecían‖aún‖m{s‖los‖colores.‖Y‖la‖escalera<‖era‖como‖una‖pista‖de‖aterrizaje‖
alfombrada que se estiraba hacia los cielos, la balaustrada dorada se dividía en lo alto
para formar los anclajes del balcón abierto del segundo piso.
Su padre no había escatimado gastos y obviamente tenía un don para lo
dramático. Todo lo que necesitabas era el respaldo de una orquesta y podías
imaginarte a un rey flotando hacia abajo con una toga.
Wrath apareció en lo alto, su inmenso cuerpo vestido de cuero negro, el largo
cabello negro le caía alrededor de los formidables hombros. Las gafas de sol
envolventes estaban en su lugar y aunque estaba en lo alto de una vasta extensión
como para caerse de culo, no miró abajo. No había ninguna razón. Sus ojos estaban
ahora totalmente ciegos.
Pero no carecía de visión. A su lado, George tenía cubiertos todos los flancos. El
perro lazarillo controlaba al rey, los dos estaban unidos por la correa que rodeaba el
pecho y las patas del Golden Retriever. Eran como Mutt y Jeff3, un buen samaritano
canino con aspecto de participante de un concurso de belleza y un guerrero brutal
que obviamente era capaz de desgarrarte la garganta por capricho. Pero trabajaban
bien juntos y Wrath estaba bastante encariñado con su animal: el perro era tratado
como‖la‖mascota‖real‖que‖era<‖al‖cuerno‖ con‖los‖Royal‖Canin;‖ George‖comía‖lo‖ que‖
comía su amo, lo cual quería decir carne de vaca y cordero de primera. Y se decía que
el‖retriever‖dormía‖en‖la‖cama‖con‖Beth‖y‖Wrath<‖aunque‖eso‖tenía‖todavía‖que‖ser‖
verificado por una fuente independiente, ya que nadie tenía permiso para entrar en
las habitaciones de la Primera Familia.
Cuando Wrath comenzó a bajar al vestíbulo, caminaba cojeando, resultado de algo
que hacía en el Otro Lado, donde la Virgen Escriba. Nadie sabía a quién veía o por
qué lucía un ojo morado o un labio partido con regularidad, pero todos, incluido
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John, se alegraban de esas sesiones. Mantenían a Wrath en equilibrio y lejos del
campo de batalla.
Con el rey bajando y parte del resto de los Hermanos entrando por la puerta que
John acababa de utilizar, tenía que escapar. Si esas Sombras habían presentido la
tinta fresca, la gente que se estaba reuniendo para la última comida lo percibiría al
segundo si se acercaban lo suficiente.
Afortunadamente, había un bar surtido en la biblioteca y John fue hacia allí, se
ayudó con un lingotazo de Jack Daniel. El primero de muchos.
Mientras comenzaba a hacer depósitos en su cuenta de tragos, se apoyó en el trozo
de‖ m{rmol‖y‖ deseó‖jodidamente‖tener‖ una‖m{quina‖ del‖tiempo<‖ aunque‖era‖ difícil‖
saber si escogería avanzar o ir hacia atrás.
—¿Quieres algo de comer? —dijo Qhuinn desde la puerta.
John no miró en dirección del tipo, sólo negó con la cabeza y vertió algo más de
líquido calmante en el vaso.
—Bueno, te traeré un bocadillo.
Con una maldición, John se dio la vuelta y gesticuló, he dicho que no.
—¿Rosbif? Bueno. Y te engancharé algo de pastel de zanahoria. Te dejaré la
bandeja en tu cuarto. —Qhuinn se giró—. Si esperas aproximadamente cinco
minutos más aquí dentro, todos estarán sentados a la mesa, así tendrás el camino
despejado a las escaleras.
El tipo se largó, lo cual quería decir que aparte de abrirle la cabeza con el vaso, no
había ninguna otra manera de expresar su opinión de soy-una-isla.
Aunque‖en‖realidad,‖sería‖malgastar‖un‖buen‖trago<‖Qhuinn‖era‖tan‖cabeza‖dura‖
que podías golpearle en el lóbulo frontal con una palanca y no hacerle mella en
absoluto.
Afortunadamente, el alcohol comenzaba a surtir efecto, una manta insensible se
asentó sobre los hombros de John primero, antes de subir y bajar por su cuerpo. La
mierda no hacía nada por calmar su mente, pero los huesos y músculos se le
aflojaron.
Después de esperar los sugeridos cinco minutos, John tomó el vaso y la botella y
subió la escalera de dos en dos. Mientras subía, las voces amortiguadas del comedor
le siguieron, pero eso era todo lo que había. Últimamente, no había mucho de que
reírse en las comidas.
Cuando llegó a su cuarto, abrió la puerta y entró en una jungla. Había ropa tirada
en cada superficie concebible, la cómoda, el sofá, la cama, la televisión de pantalla de
plasma. Era como si su armario hubiera vomitado por todas partes. Botellas vacías de
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Jack llenaban las dos mesitas de la cabecera y los botes de cerveza estaba esparcidos
por todas partes como soldados muertos, agrupados en el suelo y anidando entre las
sábanas revueltas y el colchón.
No había permitido entrar a Fritz y su equipo de limpieza en dos semanas y al
paso que iban las cosas, iban a necesitar una excavadora cuando finalmente les
abriera las puertas.
Desnudándose, dejó la ropa de cuero y la camisa donde cayeran, pero con la
chaqueta tuvo cuidado. Por lo menos, hasta que se quitó las armas, luego la dejó caer
en la esquina de la cama. En el cuarto de baño, volvió a comprobar sus dos hojas y
luego limpió rápidamente las armas con el kit que había dejado en el segundo
lavabo.
Sí, había dejado que sus estándares de higiene cayeran por debajo de los niveles de
un chico de fraternidad, pero sus armas eran diferentes. Las herramientas
necesitaban mantenimiento.
Su ducha fue rápida y mientras se frotaba el jabón por el pecho y los abdominales,
rememoró cuando hasta el roce del agua caliente sobre su polla era suficiente para
ponerle‖ duro.‖Ya‖no.‖No‖había‖tenido‖una‖erección<‖Desde‖la‖ última‖vez‖que‖había‖
estado con Xhex.
No‖ tenía‖ el‖ menor‖ interés<‖ ni‖ siquiera‖ en‖ sueños,‖ lo‖ cual‖ era‖ nuevo.‖ Demonios,‖
antes de su transición, cuando se suponía que no tenía ningún conocimiento de su
sexualidad, su subconsciente había tramado todo tipo de sueños calientes y pesados.
Y esas sexo-fiestas habían sido tan reales, tan detalladas, que era como si fueran
recuerdos y no productos inducidos por el REM.
¿Ahora? Todo lo que se mostraba en su pantalla interna eran escenas de
persecución tipo Proyecto de la Bruja de Blair donde él corría atacado por el pánico
pero‖no‖sabía‖que‖había‖detr{s‖de‖él<‖o‖si‖estaría‖a‖salvo‖alguna‖vez.
Cuando salió del cuarto de baño, se encontró una bandeja con un bocadillo de
rosbif y un trozo de pastel de zanahoria tan grande como su cabeza. Nada de bebida,
pero Qhuinn sabía que sólo tomaba refresco líquido del señor Daniels.
John comió de pie delante del escritorio, desnudo como el día que nació y cuando
el alimento le golpeó el estómago, le chupó la energía, drenándolo todo de su cabeza.
Se limpió la boca con la servilleta de lino, puso la bandeja en el pasillo y se dirigió al
cuarto de baño, donde se cepilló los dientes sólo por costumbre.
Fuera luces en el baño. Fuera luces en el cuarto.
Él y Jack sentados en la cama.
Por agotado que estuviera, no estaba ansiando acostarse. Había una relación
inversa entre su nivel energético y la distancia entre sus orejas y el suelo: aunque
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estuviera bizco, en el segundo en que su cabeza golpeaba la almohada, sus
pensamientos comenzaban a girar e iba a acabar despierto y mirando al techo,
contando horas y dolores.
Se pulió lo que le quedaba en el vaso y apoyó los codos en las rodillas. En cuestión
de momentos estaba dando cabezadas, se le bajaban los párpados. Cuando comenzó
a inclinarse a un lado, se dejó ir aunque no estaba seguro de en qué dirección iba,
hacia las almohadas o al edredón revuelto.
Almohadas.
Subiendo los pies a la cama, tiró de las mantas sobre sus caderas y tuvo un
momento de colapso dichoso. Quizá esta noche se rompería el ciclo. Quizá este
glorioso hundimiento de alivio le succionaría al agujero negro que estaba esperando.
Quiz{<
Sus ojos se abrieron de golpe y miró fijamente en la densa oscuridad.
No.‖ Estaba‖ agotado‖ hasta‖ el‖ punto‖ de‖ la‖ inquietud,‖ no‖ sólo‖ despierto<‖ pero‖ le‖
picaba el culo de lo alerta que estaba. Mientras se frotaba la cara se figuró que este
estado contradictorio de las cosas era el equivalente cognitivo a los abejorros siendo
capaces de volar: los físicos mantenían que no era posible pero aún así sucedía todo
el tiempo.
Rodó de espaldas, cruzó los brazos sobre el pecho y bostezó con tanta fuerza que
le crujió la mandíbula. Era difícil saber si encender la luz. La oscuridad amplificaba el
remolino de su cráneo, pero la lámpara hacía que le picaran los ojos hasta que sentía
como si llorara arena. Generalmente, alternaba entre encender y apagar la bombilla.
Desde el pasillo de estatuas, oyó a Zsadist, Bella y Nalla pasar hacia su cuarto.
Mientras la pareja hablaba sobre la cena, Nalla chapurreaba del modo en que hacen
los bebés cuando sus tripas están llenos y sus padres con ellos.
Blay pasó luego. Aparte de V, él era la única otra persona que fumaba en la casa,
así fue cómo John supo que era él. Y Qhuinn estaba con el tipo. Tenía que estar. De
otro modo Blay no hubiera encendido el cigarro fuera de su propio cuarto.
Era el pago por esa recepcionista del salón de tatuajes y ¿quién podía culparle?
Se produjo un largo silencio fuera. Y luego otro par de botas.
Tohr se dirigía a la cama.
Resultaba‖obvio‖ quién‖era‖ por‖ la‖ calma‖ m{s‖ que‖ por‖el‖ sonido<‖las‖pisadas‖eran‖
lentas y relativamente ligeras para un Hermano: Tohr trabajaba en volver a poner su
cuerpo en forma, pero no le habían dado el visto bueno para el trabajo de campo, lo
cual tenía sentido. Debía ganar otros veinticinco kilos de músculo antes de meterse
en cualquier asunto cara a cara con el enemigo.
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No quedaba nadie más por pasar. Lassiter, también conocido como la sombra
dorada de Tohr, no dormía, así que el ángel permanecía generalmente en la sala de
billar y veía televisión para intelectuales. Como las pruebas de paternidad de Maury,
Tribunal popular con el juez Milian y maratones de Verdaderas Amas de casa.
Silencio<‖Silencio<‖Silencio<‖
Cuando el sonido del latido de su corazón comenzó a molestarle, John maldijo y se
estiró, encendiendo la luz. Se recostó contra las almohadas y dejó que sus brazos
cayeran pesadamente. No compartía la fascinación de Lassiter por la caja tonta, pero
cualquier cosa era mejor que el silencio. Pescando entre las botellas vacías, encontró
el mando y cuando presionó el botón de encendido, hubo una pausa como si la cosa
hubiera‖olvidado‖para‖que‖servía<‖pero‖entonces‖la‖imagen estalló.
Linda Hamilton corría por un pasillo, su cuerpo rebotaba de poder. A lo lejos, se
abría‖ un‖ ascensor<‖ revelando‖ a‖ un‖ chico‖ de‖ cabello‖ oscuro‖ corto‖ y‖ a‖ Arnold‖
Schwarzenegger.
John presionó el botón de encendido y mató la imagen.
La última vez que había visto esa película había sido cuando Tohr y él lo habían
hecho‖ juntos<‖ cuando‖ el‖ Hermano‖ le‖ había‖ sacado‖ de‖ su‖ lastimosamente‖ triste‖
existencia‖y‖le‖había‖mostrado‖quien‖era‖realmente<‖antes‖de‖que‖todas‖sus‖costuras‖
en ambas vidas hubieran reventado.
En el orfanato, en el mundo humano, John siempre había sido consciente de que
era‖ diferente<‖ y‖ el‖ Hermano‖ le‖ había‖ proporcionado‖ el‖ "por‖ qué"‖ esa‖ noche.‖ El‖
destello de colmillos lo había explicado todo.
Ahora bien, naturalmente, había habido un mogollón de ansiedad proveniente de
averiguar que no eras quién o lo qué siempre habías asumido que eras. Pero Tohr se
había quedado a su lado, relajado y mirando la televisión, aunque había estado en
rotación para luchar y también tenía una shellan embarazada a la que cuidar.
Lo más amable que nadie había hecho jamás por él.
Volviendo a la realidad, John tiró el mando a la mesita y este rebotó, golpeando
una de las botellas vacías. Cuando los últimos tres centímetros de bourbon se
derramaron, se estiró y recogió una camisa para limpiar el lío. Lo cual, teniendo en
cuenta el desastre que era el resto del cuarto, fue como rematar un Big Mac con una
Coca Cola light.
Pero lo que sea.
Secó la superficie de la mesa, levantando las botellas de una en una y luego abr ió
el‖pequeño‖cajón‖para‖afanarse‖por‖dentro<
Tirando la camiseta al suelo, alcanzó un antiguo libro encuadernado en cuero.
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Amante Mío
El diario ya llevaba aproximadamente seis meses en su posesión, pero no lo había
leído.
Era lo único que tenía de su padre.
Sin nada más que hacer y ningún lugar al que ir, abrió la cubierta delantera. Las
páginas estaban hechas de vitela y olían a viejo, pero la tinta era todavía totalmente
legible.
John‖pensó‖en‖esas‖notas‖que‖había‖escrito‖para‖Trez‖e‖iAm‖en‖Sal’s‖y‖se‖preguntó‖
si su escritura y la de su padre eran similares. Como las entradas del diario estaban
hechas en el Antiguo Idioma, no había modo de saberlo.
Enfocando los cansados ojos, comenzó a examinar cómo estaban formados los
caracteres, cómo la tinta acariciaba la forma de los símbolos, como no había errores ni
tachaduras, cómo aunque las páginas no tenían líneas, su padre sin embargo, había
escrito filas pulcras y ordenadas. Se imaginó a Darius agachado sobre las páginas y
escribiendo a la luz de una vela, mojando una‖pluma<
Un extraño destello atravesó a John, del tipo que le hizo preguntarse si iba a
ponerse‖enfermo<‖pero‖la‖n{usea‖pasó‖mientras‖le‖venía‖una‖imagen‖a‖la‖cabeza.
Una inmensa casa de piedra no muy diferente de ésta donde vivían ahora. Un cuarto
equipado con cosas hermosas. Una entrada apresurada en estas páginas, en el escritorio antes
del gran baile.
La luz de la vela, cálida y suave.
John se sacudió y siguió pasando las páginas. En algún momento empezó no sólo
a comparar las líneas de caracteres, sino‖a‖leerlas<
El color de la tinta había cambiado del negro al marrón desde que su padre
escribiera acerca de su primera noche en el campamento de guerreros. Cuanto frío
tenía. Cuan asustado estaba. Cuanto echaba de menos su casa.
Cuán solo se sentía.
John empatizó con el macho hasta el punto de parecer como si no hubiera
separación entre el padre y el hijo. A pesar de los muchos, muchos años y de un
continente entero de distancia, era como si estuviera en los zapatos de su padre.
Bueno, lógico. Estaba exactamente en la misma situación: una realidad hostil con
muchos‖ rincones‖ oscuros<‖ y‖ ningún‖ padre‖ para‖ apoyarlo‖ ahora‖ ya‖ que‖ Wellsie‖
estaba muerta y Tohr era un fantasma viviente que respiraba.
Difícil saber cuándo bajaron los párpados y permanecieron así.
Pero en algún punto se durmió con lo poco que tenía de su padre sostenido
reverentemente en sus manos.
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Amante Mío
Capítulo 8
1671, PRIMAVERA, EL VIEJO PAÍS
Darius se materializó en un tramo del espeso bosque, tomando forma junto a la entrada de
una cueva. Mientras escudriñaba la noche, escuchó cualquier sonido digno de notarse…
Había venados andando sigilosamente en torno a la tranquila corriente, la brisa silbaba entre
las agujas de pino y podía oír su propia respiración. Pero no había humanos ni lessers.
Un momento m{s… y luego se deslizó bajo el alero de piedra y entró a un espacio natural
creado hacía siglos. Se adentró más y más profundamente, el aire se espesó con un olor que
despreciaba: la tierra mohosa y la humedad fría le recordaban al campamento de guerreros e
incluso aunque llevaba veintisiete años fuera de aquel lugar infernal, los recuerdos de ese
tiempo con el Bloodletter eran suficiente para hacerle retroceder incluso ahora.
En la pared distante, pasó la mano sobre la piedra mojada y desigual hasta que encontró la
el tirador de hierro que liberaba el mecanismo oculto de cierre de la puerta. Hubo un chirrido
amortiguado cuando las bisagras giraron y luego una porción de la roca se deslizó a la
derecha. No esperó a que el panel retrocediera completamente, sino que entró tan pronto como
pudo introducir el grueso pecho lateralmente. Al otro lado, accionó una segunda palanca y
esperó hasta que la sección se asegurara de vuelta en el lugar.
El largo camino al sanctum sanctorum de la Hermandad estaba iluminado con antorchas
que ardían ferozmente y lanzaban duras sombras que saltaban sobre el áspero suelo y el techo.
Estaba a medio camino cuando las voces de sus hermanos alcanzaron sus oídos.
Claramente, había muchos de ellos en la reunión, dada la sinfonía de tonos bajos y
masculinos que se superponían y acometían por el aire.
Probablemente era el último en llegar.
Cuando llegó a la verja de barras de hierro, sacó una llave pesada del bolsillo del pecho y la
empujó en la cerradura. Abrirla exigía fuerza, incluso para él, la inmensa puerta se balanceó
en su anclaje como sí quien intentara entrar pudiera mostrarse digno si lograba forzarla.
Cuando bajó por el espacio abierto en lo profundo de la tierra, la Hermandad estuvo al
completo y con su aparición comenzó la reunión.
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Mientras tomaba asiento al lado de Ahgony, las voces callaron y Wrath el Justo miró a los
allí reunidos. Los Hermanos respetaban al líder de la raza, aunque no fuera un guerrero entre
ellos, era un macho regio de valor, cuyo sabio consejo y prudente restricción eran de gran
valía en la guerra contra la Sociedad Lessening.
—Mis guerreros —dijo el rey—. Me dirijo a vosotros esta víspera con noticias serias y
una petición. Un emisario doggen vino a mi casa particular durante la luz del sol y pidió una
audiencia personal. Después de negarse a presentar su causa a mi asistente, se derrumbó y
lloró.
Cuando los ojos verdes claros del monarca recorrieron las caras, Darius se preguntó a
donde conducía esto. A nada bueno, pensó.
—Fue entonces que intercedí. —Los párpados del rey bajaron brevemente—. El amo del
doggen le había enviado a mí con las peores noticias posibles. La hija sin emparejar de la
familia ha desaparecido. Habiéndose retirado temprano, todo parecía estar bien hasta que su
criada le llevó un tentempié de mediodía por si le apeteciera sustento. La habitación estaba
vacía.
Ahgony, el líder lego de la Hermandad, habló en voz alta.
—¿Cuándo fue vista por última vez?
—Antes de la Última Comida. Fue donde sus padres y les informó de que no tenía apetito y
necesitaba una siesta. —El rey continuo mirando alrededor—. Su padre es un macho justo
que me ha rendido favores personales. De mayor peso, sin embargo, es el servicio que ha
ofrecido a la raza como leahdyre íntegro del Concilio.
Cuando resonaron maldiciones por toda la cueva, el rey asintió.
—En verdad, es la hija de Sampsone.
Darius cruzó los brazos sobre el pecho. Esto eran muy malas noticias. Las hijas de la
glymera eran como finas joyas para sus padres… hasta el momento en que pasaban al
cuidado de otro macho acaudalado, quien las trataría de igual modo. Esas hembras estaban
vigiladas y enclaustradas… No desaparecían de las casas de sus familias.
Sin embargo, podían ser tomadas.
Como todas las rarezas, las hembras bien educadas tenían muy alto valor y como siempre
que se trataba de la glymera, el individuo era menos importante que la familia: los rescates se
pagaban no para salvar la vida de la hembra, sino la reputación de su linaje de sangre. De
hecho, no era raro oír que para una hembra tan virginal la mera posibilidad de ser secuestrada
y retenida a cambio de dinero, causaba el terror social.
La Sociedad Lessening no era la única fuente de mal en el mundo. Los vampiros eran
conocidos por atacar a los suyos.
La voz del rey resonó por toda la cueva, profunda y exigente.
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—Como mi guardia privada, acudo a vosotros para proporcionar reparación ante esta
situación. —Esos ojos reales se centraron en Darius—. Y hay uno entre vosotros a quien
pediré que se adelante y arregle esta injusticia.
Darius hizo una profunda reverencia antes de que la petición se desvaneciera. Como
siempre, estaba absolutamente preparado para desempeñar cualquier deber para con su rey.
—Gracias, guerrero mío. Tu habilidad política será de gran valor bajo el techo de esa
familia ahora devastada, como lo será tu sentido del protocolo. Y cuando descubras al
maleante, no dudo de tu capacidad para asegurar un resultado… apropiado. V{lete de los que
están hombro con hombro contigo y sobre todo encuéntrala. Ningún padre tendría que
soportar este horroroso vacío.
Darius no podía estar más de acuerdo.
Y era una misión encomendada por un rey sabio. Darius era un estadista, cierto. Pero
tenía un compromiso particular hacia las hembras tras haber perdido a su madre. No era que
los dem{s Hermanos no se hubieran entregado con una dedicación semejante… excepto por
Hharm, quizás, que tenía una opinión bastante débil del valor de una hembra. Pero Darius era
el que sentiría más esta responsabilidad y el rey no podía haberlo calculado mejor.
Dicho sea de paso, iba a necesitar ayuda y echó una mirada a sus hermanos para
determinar a quién escogería, examinando las caras serias, ahora conocidas. Dejó de buscar
cuando vio el semblante de un extraño entre ellos.
Al otro lado del altar, el Hermano Hharm estaba de pie junto a una versión más joven y
delgada de sí mismo. Su chico tenía el cabello oscuro y ojos azules como su señor, compartía el
potencial de los hombros amplios y el pecho ancho característicos de Hharm. Pero ahí acababa
la similitud. Hharm estaba repantigado con una inclinación insolente contra la pared de la
cueva, lo cual no era una sorpresa. El macho prefería el combate a la conversación, teniendo
poco tiempo o capacidad de concentración para malgastar en lo último. El chico, sin embargo,
estaba comprometido hasta el punto de estar completamente paralizado, con sus inteligentes
ojos centrados con admiración en el rey.
Tenía las manos detrás de la espalda.
A pesar de su apariencia exterior de calma, se retorcía esas manos donde nadie podía verlas,
el movimiento de los antebrazos revelaba su nerviosismo.
Darius podía comprender cómo se sentía el muchacho. Tras este discurso, todos saldrían al
campo y el hijo de Hharm sería probado por primera vez contra el enemigo.
No estaba armado apropiadamente.
Recién llegado del campamento guerrero, sus armas no eran mejores de lo que habían sido
las de Darius… sólo trastos desechados por el Bloodletter. Lo cu{l era deplorable. Darius no
había tenido un padre que le proveyera, pero Hharm debería haberse encargado de su hijo,
dándole instrumentos bien equilibrados y tan bien hechos como los de él mismo.
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El rey levantó los brazos y miró al techo.
—Qué la Virgen Escriba cuide de los aquí reunidos con toda la gracia y bendiciones
destinada a soldados de valor que parten a los campos en conflicto.
El grito de guerra explotó desde los Hermanos y Darius se unió a él con todo su aliento, el
rugido resonó, rebotó y continuó como un cántico. Mientras el sonido atronador se elevaba
más y más alto, el rey tendió la palma a un lado. Desde las sombras, el joven heredero al trono
avanzó, con una expresión más vieja que sus siete años. Wrath, hijo de Wrath, era, como
Tohrment, el vivo retrato de su señor, pero allí terminaba la comparación entre las dos
parejas. El rey en ciernes era sagrado, no sólo para sus padres, sino para la raza.
Este pequeño macho era el futuro, el líder venidero… evidencia de que, a pesar de las
afrentas cometidas por la Sociedad Lessening, los vampiros sobrevivirían.
Y no tenía miedo. Mientras muchos pequeñines se encogían detrás de un padre cuando se
enfrentaban a un solo Hermano, el joven Wrath estaba al lado del suyo, mirando fijamente a
los machos que tenía ante él como si supiera, a pesar de su tierna edad, que él comandaría las
espaldas fuertes y los brazos luchadores de aquellos que estaban ante él.
—Marchad, mis guerreros —dijo el rey—. Marchad y esgrimid vuestras dagas con
intención mortífera.
Palabras sanguinarias para decir ante orejas tiernas, pero en medio de la guerra, no había
ventajas en proteger a la siguiente generación de la realeza. Wrath, hijo de Wrath, nunca
acudiría al campo de batalla, era demasiado importante para la raza, pero sería entrenado para
apreciar aquello a lo que se enfrentaban los machos que tenía bajo su autoridad.
Cuando el rey bajó la mirada a su descendencia, los ojos del anciano se empañaron de
orgullo, alegría, esperanza y amor.
Cuán diferente a Hharm y su hijo. Ese joven estaba al lado de su progenitor de sangre, pero
por la atención que éste le prestaba, podría haber estado junto a un extraño.
Ahgony se inclinó hacia Darius.
—Alguien debe vigilar a ese chico.
Darius asintió.
—Aye.
—Le he traído del campamento guerrero esta noche.
Darius echó un vistazo a su hermano.
—¿De verdad? ¿Dónde estaba su señor?
—Entre las piernas de una doncella.
Darius maldijo para sí. En verdad, el Hermano tenía una constitución brutal a pesar de su
crianza y por cortesía de sus bajos instintos tenía hijos en abundancia, lo cual podría haber
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explicado, aunque ciertamente no disculpaba, su falta de consideración. Por supuesto, sus
otros hijos no eran elegibles para la Hermandad porque sus madres no eran de sangre Elegida.
Sin embargo, Hharm aparentaba despreocupación.
Mientras el pobre chico permanecía tan separado, Darius recordó bien su primera noche en
el campo: cómo no había estado unido a nadie… cómo había temido enfrentarse al enemigo sin
nada más que sus habilidades y el poco entrenamiento que tenía para fortalecer su valor. No
era que los Hermanos no se hubieran preocupado para nada de sus miedos. Pero habían tenido
que cuidar de sí mismos y él había tenido que probar que podía valerse sólo.
Este joven macho estaba claramente en el mismo apuro, sólo que él tenía a un padre que
debería haberle facilitado el camino.
—Cuídate, Darius —dijo Ahgony cuando la realeza se mezcló con los Hermanos,
estrechando manos y preparando su partida—. Yo escolto el rey y al príncipe.
—Cuídate, hermano. —Los dos se abrazaron rápidamente y luego Ahgony se unió a los
Wrath y salió con ellos de la cueva.
Mientras Tohrture ascendía y comenzaba a repartir territorios para la noche, se empezaron
a formar las parejas y Darius buscó entre las cabezas al hijo de Hharm. El chico se había
marchitado contra la pared y estaba tenso, todavía con esas manos detrás de la espalda.
Hharm parecía poco interesado en cualquier otra cosa excepto en intercambiar exageraciones
con los demás.
Tohrture se llevó dos dedos a la boca y silbó.
—¡Hermanos! ¡Atención! —Sobre la cueva cayó un silencio pesado—. Gracias. ¿Tenemos
claros los territorios?
Hubo una afirmación colectiva y los Hermanos comenzaron a salir, Hharm ni siquiera
miró a su hijo. Simplemente fue a la salida.
A su estela, el chico llevó las manos hacia delante y se las frotó. Dando un paso adelante,
pronunció el nombre de su padre una vez… dos veces.
El Hermano se volvió, su expresión era similar a la de alguien que se enfrentaba a una
obligación inoportuna.
—Bien, vamos, entonces…
—Si me permites —dijo Darius, dando un paso entre ellos—. Sería en placer para mí
aceptar su ayuda en mi tarea. Si ello no ofende.
La verdad era que no le importaba para nada si ofendía. El chico necesitaba más de lo que
su padre le daría y Darius no era del tipo que se sentaba a un lado mientras se cometía una
injusticia.
—¿Crees que no puedo cuidar a los de mi sangre? —exclamó Hharm con brusquedad.
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Darius se giró hacia el macho y quedaron nariz con nariz. En lo que se refería a conflictos
él prefería la negociación, pero con Hharm no había manera de razonar. Y Darius estaba bien
dotado para enfrentar la fuerza con fuerza.
Mientras la Hermandad se quedaba congelada en torno a ellos, Darius dejó caer su voz
aunque todos los allí reunidos oyeron cada palabra.
—Entrégame al muchacho y lo devolveré entero al alba.
Hharm gruñó, el sonido fue el de un lobo entre sangre fresca.
—Yo también, hermano.
Darius se inclinó más cerca.
—Si lo llevas a luchar y muere, cargarás esa vergüenza sobre tu linaje para siempre.
—Aunque la verdad, era difícil saber si la conciencia del macho se vería afectada—.
Entrégamelo y te libraré de esa carga.
—Nunca me has gustado, Darius.
—Aun así allá en el campamento estuviste más que dispuesto a servirte de aquellos a los
que vencí. —Darius mostró sus colmillos—. Dado lo mucho que disfrutaste de ello,
cualquiera pensaría que me tendrías en mejor consideración. Y que sepas esto, si no me
permites supervisar al chico, te derribaré en este suelo y te golpearé hasta que cedas ante mí.
Hharm rompió el contacto visual, alzando su mirada por encima del hombro de Darius
mientras el pasado arrastraba hacia atrás al Hermano. Darius supo el momento que estaba
rememorando. La noche que Darius le había vencido en el campamento… y cómo Darius se
había negado a castigar la deficiencia, Bloodletter lo había hecho. Brutal era una palabra
pálida para describir aquella sesión y aunque Darius era reacio sacarlo a colación, la seguridad
del muchacho era un objetivo digno que bien valía los medios indignos.
Hharm sabía quién ganaría en un concurso de puños.
—Llévatelo —dijo el macho con rotundidad—. Y haz lo que quieras con él. Por la presente
renuncio a él como mi hijo.
El Hermano giró y salió a zancadas…
Y se llevó todo el aire de la cueva con él.
Los guerreros le observaron marchar, su silencio más fuerte de lo que había sido el grito de
guerra. Repudiar a tu vástago era antiético en la raza, tanto como lo sería la luz del día en una
comida familiar: era la ruina.
Darius fue donde el joven macho. Esa cara… Querida Virgen Escriba. La cara gris
congelada del chico no estaba triste. Ni angustiada. Ni siquiera avergonzada.
Sus rasgos eran una verdadera máscara mortuoria.
Tendiendo la palma, Darius dijo:
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—Saludos, hijo. Soy Darius y funcionaré como tu whard en la lucha.
Los ojos del joven parpadearon una vez.
—¿Hijo? Pronto iremos a los acantilados.
Bruscamente, Darius fue objeto de una aguda evaluación, el chico buscaba claramente
signos de obligación y compasión. Sin embargo, no encontraría ninguno. Darius conocía con
precisión la tierra yerma y dura que yacía bajo las botas del muchacho y por lo tanto era bien
consciente de que cualquier tipo de suavidad ofrecida sólo tendría como resultado una
vergüenza adicional.
—¿Por qué? —llegó una pregunta ronca.
—Vamos a los acantilados a encontrar a esa hembra —dijo Darius con calma—. Por eso.
Los ojos del chico recorrieron a Darius. Luego el joven se colocó la mano sobre el pecho.
Con una reverencia dijo:
—Intentaré ser de algún valor en vez de una carga.
Era tan duro que te rechazaran. Más duro todavía mantener la cabeza alta tras semejante
insulto.
—¿Cuál es tu nombre? —preguntó Darius.
—Tohrment. Soy Tohrment, hijo de… —Se aclaró la garganta—. Soy Tohrment.
Darius se colocó junto al joven macho y le puso la palma sobre un hombro que todavía
tenía que rellenarse en todo su potencial.
—Ven conmigo.
El chico le siguió con determinación… fuera de la audiencia de la Hermandad… fuera del
santuario… fuera de la cueva…hacia la noche.
El cambio dentro del pecho de Darius sucedió en algún momento entre ese paso adelante
inicial y el momento en que se desmaterializaron juntos.
Verdaderamente se sentía como si por primera vez tuviera una familia propia… porque
aunque el chico no fuera suyo por sangre, había asumido su cuidado.
Por consiguiente, se interpondría ante una hoja que pretendiera ir contra el joven si llegaba
el caso, sacrific{ndose a sí mismo. Tal era el código de la Hermandad… pero sólo hacia los
hermanos de uno. Tohrment no entraba todavía en esa categoría; era sólo un iniciado por
virtud de su línea de sangre, lo cual le había ganado el acceso a la Tumba y nada más. Si
fallaba al probarse a sí mismo, sería excluido para siempre de allí.
Desde luego, en lo que se refería al código, el chico bien podía ser asesinado en el campo de
batalla y dejado por muerto.
Pero Darius no lo permitiría.
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Siempre había deseado un hijo propio.
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Capítulo 9
A TREINTA Y DOS KILÓMETROS A LAS AFUERAS DE CHARLESTON, CAROLINA DEL
SUR.
—Santa... Mierda. Qué pedazo de árboles tienen aquí.
Vale, sí, eso lo resumía. Cuando la furgoneta con conexión vía satélite de
Investigadores Paranormales salía de la Ruta Rural SC 124, Gregg Winn frenó y se
inclinó sobre el volante.
Jodidamente<‖perfecto.
La entrada a la casa de la plantación estaba señalada a ambos lados por robles
vivos del tamaño de una casa rodante y colgaba musgo español de todas esas ramas
enormes, meciéndose con la suave brisa.
Al final del camino enmarcado, como a un kilómetro de distancia, se asentaba la
mansión con columnas, linda como una señorita en una silla, con el sol del mediodía
pintando su rostro de claro amarillo limón.
Desde‖atr{s,‖la‖“presentadora”‖de‖IP, Holly Flete, se inclinó hacia él.
—¿Estás seguro de esto?
—Es un B&B, ¿verdad? —Gregg le dio caña al gas—. Abierto al público.
—Llamaste cuatro veces.
—No dijeron que no.
—No te devolvieron las llamadas.
—Lo que sea —Necesitaba que esto saliera bien. Los especiales de IP estaban a
punto de pasar al siguiente nivel de precio por anuncios de la cadena. No estaban en
territorio Ídolo Americano, es verdad, pero le habían pateado bien el culo al episodio
más reciente de Magia al Descubierto y si continuaba la tendencia, el dinero iba a ser
más espeso que la sangre.
La larga carretera hasta la casa era como un rastro que conducía no sólo al interior
de la propiedad, sino atrás en el tiempo. Por el amor de Dios, mientras miraba en
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torno a los patios cubiertos de maleza, esperaba ver soldados de la Guerra Civil y a
una Vivian Leigh de antes de la guerra paseándose bajo los árboles velados.
El camino de grava llevó a los visitantes directamente a la entrada delantera
formal y Gregg aparcó a un lado por si acaso otros coches necesitaran pasar.
—Vosotros dos os quedáis aquí. Yo voy a entrar.
Mientras salía de detrás del volante, se cubrió su camiseta Ed Hardy con un
cortavientos negro y se puso la manga del mismo por encima del Rolex. La furgoneta
con el logo de IP que mostraba una lupa sobre un fantasma negro y sombrío ya era lo
suficientemente llamativa y sin duda la casa pertenecía a un personaje local. La
cuestión era que el estilo hollywoodiense no era necesariamente apreciado más allá
de L.A. y este hermoso lugar estaba tan alejado como era posible de la cirugía
plástica y los bronceados de spray.
Sus mocasines Prada avanzaron sobre las piedrecillas del sendero mientras
caminaba hacia la entrada. La casa blanca era una simple construcción de tres pisos
en forma de caja con porches en el primer y segundo nivel, y un tejado inclinado con
buhardillas, pero la elegancia de las proporciones y el puro tamaño de la maldita
cosa eran lo que la convertía sin duda alguna en una mansión. Y para rematar la
imagen de gran dama, todas las ventanas estaban enmarcadas en el interior por
cortinas de colores de gemas preciosas, y a través del cristal emplomado, podían
verse los candelabros colgando de los altos techos.
Joder con el Bed and Breakfast.
La puerta delantera era lo suficientemente grande como para pertenecer a una
catedral y el llamador era una cabeza de león de latón que parecía casi de tamaño
natural. Levantando el peso, lo dejó caer de vuelta a su posición. Mientras esperaba,
comprobó que Holly y Stan estuvieran donde los había dejado. Refuerzos era lo
último que necesitaba cuando estaba en lo que equivaldría a una llamada comercial,
especialmente cuando el hola-mi-nombre-es no era bienvenido. Y la verdad era que,
si no hubieran estado precisamente por Charleston, probablemente no hubiera
intentado un cara-a-cara, pero por media hora de carretera que ni siquiera estaba
fuera de su ruta, valía la pena el esfuerzo. No se les esperaba en Atlanta para el
montaje del especial hasta dentro de un par de días, así que tenían tiempo para esto.
Mejor‖dicho,‖mataría‖por<
La puerta se abrió del todo y tuvo que sonreír a lo que había al otro lado. Tío...
esto se ponía cada vez mejor. El tipo tenía las palabras Mayordomo Inglés estampadas
por todas partes, desde sus zapatos brillantes a su chaleco y chaqueta negros.
—Buenas tardes, señor —Y tenía acento. Pero no británico, ni francés<‖ de‖ clase‖
alta europea—. ¿En qué puedo ayudarle?
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—Gregg Winn —extendió la mano—: Creo que he llamado un par de veces. No
estoy seguro de que le llegaran los mensajes.
—En efecto.
Gregg se esperó a que el otro hombre continuara. Cuando vio que no había nada
más, se aclaró la garganta.
—Ah... esperaba que nos permitiera hacer algo de investigación en su encantadora
casa y en los terrenos. La leyenda de Eliau Rathboone es bastante notable, quiero
decir... los informes de sus huéspedes son increíbles. Mi equipo y yo...
—Permítame que le interrumpa. No habrá grabaciones ni filmaciones...
—Podríamos pagar.
—...en ningún caso —el mayordomo sonrió tensamente—. Estoy seguro que
entiende que preferimos nuestra privacidad.
—Francamente, no. ¿Qué mal hay en permitir que echemos un vistazo? —Gregg
bajó la voz y se inclinó hacia delante—. A menos que, por supuesto... ¿sea usted
mismo el que va haciendo esos ruidos de pisadas en mitad de la noche? ¿O sujetando
una vela en esa habitación de arriba con un hilo de pescar?
El rostro del mayordomo no cambió y sin embargo, desprendía desprecio.
—Creo que ya se iba.
No fue un comentario. Ni una sugerencia. Fue una orden. Pero que le den, Gregg
había tratado con cosas más duras que este maricón vestido de pingüino.
—¿Sabe? Deben tener cantidad de gente que viene por aquí gracias a esas
inquietantes historias —Gregg bajó la voz incluso más—. Nuestra audiencia en la
televisión es enorme. Si cree que ya tiene visitantes ahora imagínese cómo iría si su
negocio se conociera a escala nacional. Aun si se está inventando usted mismo el
asunto ese de Rathboone, podemos trabajar con usted, en vez de contra usted. Si sabe
a lo que me refiero.
El mayordomo dio un paso atrás y comenzó a cerrar la puerta.
—Buenos días, señor.
Gregg interpuso su cuerpo. Aunque no había tenido pensado hacer una
comprobación exhaustiva, lo del no tajante no iba con él. Y como siempre, que le
dieran un portazo afilaba su interés como nada.
—Entonces nos gustaría pasar aquí la noche. Estamos haciendo algunas pruebas
en localizaciones de la Guerra Civil de por aquí y necesitamos un sitio para
instalarnos.
—Me temo que estamos al completo.
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En ese momento, como un don divino, una pareja bajó la graciosa escalera, con las
maletas en la mano. Gregg sonrió y miró por encima del hombro del mayordomo.
—No tan completos como antes —dando un giro por sus múltiples
personalidades, puso por delante su mejor cara de no-voy-a-ser-un-problema—. No
es no, me doy cuenta de ello. Así que no grabaremos nada, ni audio ni video. Lo juro
por la vida de mi abuela. —Levantando la mano para saludar dijo en voz alta—: Ey
muchachos, ¿disfrutasteis de vuestra estancia?
—¡Dios mío fue increíble! —dijo la novia, esposa, rollo de una noche, lo que
fuera—. ¡Eliahu es de verdad!
El novio, marido, rollo de una noche, asintió.
—Yo no la creía. Quiero decir que... fantasmas, venga ya. Pero sí... lo oí.
—También vimos la luz. ¿Has oído lo de la luz?
Gregg se puso la mano en el pecho como en estado de shock.
—No, ¿qué luz? Contádmelo todo...
Mientras se volcaban‖en‖ una‖ detallada‖explicación‖ de‖todas‖esas‖“cosas‖increíbles‖
y‖ alucinantes”‖ de‖ las‖ que‖ habían‖ sido‖ “increíbles‖ y‖ alucinados‖ testigos”‖ durante‖ su‖
“increíble,‖ etc.”,‖ el‖ mayordomo‖ entrecerró‖ los‖ ojos‖ hasta‖ convertirlos‖ en‖ dos‖ rayas.‖
Estaba claro que su necesidad imperiosa de matar se veía dominada por los buenos
modales mientras se apartaba para dejar que Gregg se reuniera con la pareja que se
iba, pero la temperatura del vestíbulo había bajado a niveles árticos.
—Espera... eso es... —el huésped masculino frunció el ceño y se inclinó a un lado—
. Mierda santa, eres de ese programa...
—Investigadores Paranormales —completó Gregg—. Soy el productor.
—Y la presentadora... —el tipo miró a su amiguita—. ¿También está aquí?
—Claro. ¿Quieres conocer a Holly?
El chico dejó la maleta en el suelo para meterse mejor en los pantalones el polo que
llevaba puesto.
—Sí. ¿Podría?
—Estábamos a punto de irnos —le interrumpió su media naranja—. ¿Verdad?
Dan.
—Pero si... si... tenemos la oportunidad de...
—Si salimos ahora, estaremos en casa al atardecer —se volvió hacia el
mayordomo—. Gracias por todo, señor Griffin. Nuestra estancia ha sido encantadora.
El mayordomo se inclinó con soltura.
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—Por favor, vuelvan en otra ocasión, señora.
—Oh, lo haremos. Este sitio sería perfecto para nuestra boda en septiembre. Es
increíble.
—Alucinante —añadió su prometido, como si quisiera resarcirse.
Gregg no insistió en que conociera a Holly mientras la pareja salía por la puerta
delantera, aunque el chico le miró como si estuviera deseando que Gregg los
siguiera.
—Pues entonces iré a por nuestras maletas —dijo Gregg al mayordomo—. Y
puede prepararnos la habitación, señor Griffin.
El aire que rodeaba al hombre pareció espesarse.
—Tenemos dos cuartos.
—Está bien. Ya que veo que es usted un hombre con valores, le diré que Stan y yo
compartiremos habitación. Para mantener las formas.
El mayordomo alzó las cejas.
—Muy bien. Si usted y sus amigos son tan amables de esperar en la sala a su
derecha, haré que el ama de llaves prepare sus habitaciones.
—Fantástico —Gregg le dio al hombre una palmadita en el hombro—. No se dará
ni cuenta de que estamos aquí.
El mayordomo dio un paso atrás.
—Sólo un consejo por su bien.
—Ilumíneme.
—No vayan al tercer piso.
Vaya, ¿no era eso una invitación?... y una frase sacada de una de las pelis de
Scream.
—Por supuestísimo que no. Se lo juro.
El mayordomo salió del vestíbulo y Gregg se dirigió a la puerta delantera, yendo
hacia su equipo. Al salir Holly del coche, su doble copa D se balanceó bajo la
camiseta negra que llevaba puesta y sus Sietes4 estaban tan bajos que su barriga
plana y morena se veía claramente. La había contratado no por su cerebro, sino por
sus medidas de Barbie y sin embargo había resultado ser más de lo que esperaba.
Como un montón de tontitas, no era completamente estúpida, solamente muy
estúpida y tenía una capacidad casi mágica para colocarse siempre en la mejor
posición para su carrera.
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J.R.Ward
Amante Mío
Stan deslizó la puerta corredera de la furgo y salió, parpadeando fuertemente y
apartándose el largo y greñudo cabello. Perpetuamente colocado, era la persona
perfecta para este trabajo: técnicamente apto, pero tan tranquilito que asumía bien las
órdenes. Lo último que quería Gregg era a un artista a cargo de las cámaras.
—Coged el equipaje —les gritó Gregg. Lo que en su código significaba: Traed no
sólo para pasar la noche, también el equipo pequeño.
Este no era el primer sitio donde les había tenido que dar esa orden.
Mientras volvía dentro, la pareja que acababa de irse pasó por su lado
conduciendo un Sebring convertible, el chico observaba a Holly inclinarse hacia la
furgo en vez de mirar por dónde estaba yendo.
Ella tendía a tener ese efecto en los hombres. Otro motivo para tenerla en el
equipo.
Bueno, eso y que no tenía problemas con el sexo esporádico.
Gregg entró en el salón y echó un vistazo dando un giro de 180 grados. Las
pinturas al óleo eran como de museo, las alfombras eran persas, las paredes estaban
pintadas a mano con una escena pastoral. Había candelabros de plata en cada
superficie lisa y ni una sola pieza del mobiliario era ni del siglo veintiuno ni del
veinte... o tal vez ni del diecinueve.
El periodista en él se puso alerta y a dar gritos. Los B&B, incluso los de primera
categoría, no estaban decorados de esta forma. Así que aquí estaba sucediendo algo.
O eso o la leyenda de Eliahu estaba haciendo que una cantidad ingente de cabezas
reposaran en estas almohadas cada noche.
Gregg se acercó a uno de los retratos más pequeños. Era de un hombre a mitad de
la veintena y pintado en otro tiempo, otro lugar. El sujeto estaba sentado en una silla
tapizada, con las piernas cruzadas a la altura de las rodillas, sus elegantes manos
apartadas hacia un lado. El cabello negro estaba echado atrás y atado con una cinta,
revelando un rostro que era deslumbrante. Las ropas eran... bueno, Gregg no era un
historiador, así que, qué coño sabría él, pero estaba claro como el agua que se
parecían a lo que llevaban George Washington y su clan.
Este era Eliahu Rathboone, pensó Gregg. El abolicionista secreto que siempre
había dejado encendida una luz para animar a aquellos que tenían que escapar para
llegar hasta él... el hombre que había muerto para proteger una causa antes incluso
de que ésta se arraigara en el Norte... el héroe que había salvado a tantos, sólo para
que sesgaran su joven vida.
Este era su fantasma.
Gregg formó un marco con los dedos y recorrió la estancia como si llevara una
cámara antes de enfocar en aquel rostro.
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Amante Mío
—¿Es él? —la voz de Holly llegó desde atrás—. ¿Es verdaderamente él?
Gregg sonrió abiertamente por encima del hombro, su cuerpo hormigueaba.
—Y yo que pensaba que las fotos de internet eran buenas.
—Bueno es... guapísimo.
Y también eran hermosos su historia, su casa y toda esa gente que salía de aquí
hablando de apariciones.
A tomar por culo el viaje a Atlanta y su asilo. Este iba a ser su nuevo especial.
—Quiero que te trabajes al mayordomo —dijo Gregg suavemente—. Ya sabes a lo
que me refiero. Quiero acceso a todo.
—No me voy a acostar con él. Tracé la línea divisoria en la necrofilia y ese es más
viejo que Dios.
—¿Acaso te he pedido que te tumbes de espaldas? Hay otras maneras. Y tienes
esta noche y mañana. Quiero hacer aquí el especial.
—Quieres decir...
—Vamos a salir en directo desde aquí en diez días —caminó hacia la ventana que
daba al camino de los árboles y con cada paso que daba, las tablas de madera crujían.
Día de los Emmys, allá vamos, pensó Gregg.
Jodidamente perfecto.
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Amante Mío
Capítulo 10
John Matthew despertó con la mano en la polla. O más bien, medio despertó. Lo
que tenía en la palma estaba completamente dispuesto, sin embargo.
En su mente nebulosa, imágenes de él y Xhex le iluminaban de dentro a fuera...
Los veía en la cama de ella en aquel sótano suyo y había mucha desnudez, ella
montando a horcajadas sus caderas, él extendiendo la mano para tocar sus pechos. La
sentía bien y sólida encima suyo, el centro femenino ardiente y húmedo contra su
erección, el cuerpo poderoso arqueándose y relajándose mientras se frotaba a sí
misma sobre lo que anhelaba penetrarla.
Necesitaba entrar en ella. Necesitaba dejar algo de sí mismo atrás.
Necesitaba marcarla.
El instinto era abrumador hasta el punto de la compulsión... y aún así su
conciencia lo aguijoneaba cuando se sentó y tomó uno de los pezones en su boca.
Mientras atraía la carne entre sus labios, succionando, acariciándola con la lengua,
mordisqueándola tan gentilmente, a algún nivel sabía que esto no estaba pasando
realmente... y que incluso siendo una fantasía, estaba mal. No era justo para la
memoria de ella, aunque las visiones tenían demasiado ímpetu y su palma mientras
trabajaba con sí mismo tenía demasiado agarre... y el momento era demasiado
innegable y eléctrico para volverse atrás.
No había vuelta atrás.
John imaginó que rodaba hasta ponerla de espaldas y se erguía sobre ella, bajando
la mirada a esos ojos gris bronce. Los muslos se separaban a ambos lados de sus
caderas, el exuberante sexo listo para lo que él quería darle, la esencia de ella
enterrándose en su nariz hasta que supo que era suya. Pasando las palmas sobre esos
pechos y hacia abajo por el estómago, se maravilló de cuán similares eran sus
cuerpos. Ella era más pequeña comparada con él, pero sus músculos eran iguales,
duros y tonificados, listos para utilizar, fuertes como hueso cuando estaban
enlazados. Adoraba lo inquebrantable que era bajo esa piel lisa y suave, adoraba lo
fuerte, lo resistente...
La deseaba con locura.
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Amante Mío
Excepto que de repente no podía ir más allá.
Fue como si la fantasía se hubiera atascado, la cinta rota, el DVD arañado, el
archivo digital corrupto. Y todo lo que le había quedado eran su atracción y su
calentón, un éxtasis al límite que iba a volverlo loco.
Xhex le alzó la cara y la acunó y con ese contacto gentil de repente le controló
totalmente, su cabeza, cuerpo y alma: le poseía a él y a todo lo suyo, desde los ojos a
los muslos. Era suyo.
—Ven a mí —le dijo, inclinando la cabeza a un lado.
Las lágrimas volvieron borrosa su visión. Finalmente iban a besarse. Finalmente,
lo que le había negado iba a ocurrir...
Cuando se inclinó hacia abajo... ella volvió a guiar su boca hasta un pezón.
Sintió una momentánea puñalada de rechazo, pero luego este extraño júbilo le
golpeó. El rechazo era tan propio de ella, que se figuró que quizás esto no fuera un
sueño. Tal vez estaba pasando realmente. Empujando a un lado su tristeza, se
concentró en lo que ella estaba dispuesta a darle.
—Márcame —dijo Xhex con voz profunda.
Desnudando los colmillos, pasó una blanca punta afilada alrededor de la aureola,
trazando un círculo, acariciando. Quiso preguntarle si estaba segura, pero ella
respondió a la pregunta por sí misma. Con un rápido movimiento, se impulsó
excitada desde el colchón y le tiró de la cabeza hacia abajo, hacia su piel, de forma
que la penetró y una astilla de sangre corrió.
John se echó atrás de repente, temiendo haberle hecho daño... pero no y cuando
ella se arqueó en una ola erótica, la fuente que refulgía con su vida lo llevó al
orgasmo.
—Toma de mí —exigió ella mientras su polla se sacudía y pulsos ardientes se le
vertían sobre los muslos—. Hazlo, John. Ahora.
No tuvo que pedírselo dos veces. Estaba cautivado por la gota de rojo profundo
que florecía y con lenta gracia resbalaba por el pálido costado del pecho. Dirigiendo
su lengua, capturó el rastro y lo siguió de vuelta a su hogar con un lametón que
terminó en el pezón.
Su cuerpo entero brilló tenuemente ante el sabor de ella, otra liberación lo
estremeció y marcó la piel de la hembra mientras John caía entre la agonía de otra
liberación. La sangre de Xhex era descarada y pesada en su boca, una adicción
totalmente creada al primer intento, un destino que no quería abandonar jamás ahora
que estaba allí. Mientras saboreaba lo que había tomado, creyó oír una risa femenina
de satisfacción, luego estuvo perdido en lo que ella le daba.
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Su lengua se arrastró sobre ambos, pezón y corte y luego sus labios formaron un
sello y se amamantó de ella, tomando su oscuro sabor en la garganta y las entrañas.
La comunión con ella era todo lo que había deseado alguna vez y ahora que se estaba
alimentando de ella, el júbilo le alcanzó junto con la energía nuclear que provenía de
su sangre.
Deseando darle algo a cambio, movió el brazo hacia abajo de forma que su mano
pasara sobre las caderas y entre los muslos. Trazando los músculos tensos encontró
su centro... Oh, Dios, estaba resbaladiza, tersa y maravillosamente ardiente, lista y
anhelando recibirlo. Y aunque no sabía una mierda de anatomía femenina, dejó que
los gemidos de ella y sus embates le dijeran adónde deberían ir sus dedos y qué
deberían estar haciendo.
No costó mucho que los dedos con los que la tocaba estuvieran tan húmedos como
lo que tocaban y fue entonces cuando deslizó profundamente su dedo medio.
Utilizando el pulgar, le masajeó el clítoris y encontró un ritmo que igualaba los
embates que estaba marcando en el pecho.
La estaba trayendo al borde, llevándola con él, devolviéndole tanto como estaba
consiguiendo, cuando sabía que necesitaba más. Deseaba estar con ella cuando
llegara. Luego estaría completo de alguna forma etérea, entero dentro de su piel.
Era el instinto de un hombre vinculado y necesitado. Lo que tenía que hacer para
sentir paz.
Alzando los labios del pecho, arrastró la mano del sexo de ella y se recolocó para
que su satinada polla estuviera posicionada sobre las piernas abiertas de ella. Le
sostuvo la mirada en ese momento incendiario, le acarició el cabello corto alrededor
de la cara. Lentamente, dejó caer su boca hacia abajo...
—No —dijo ella—. Esto no va de eso.
John Matthew se incorporó de repente, la fantasía del sueño destrozada, su pecho
anudado en frígidas cuerdas de dolor.
Con disgusto, dejó pasar su erección... no es que estuviera duro ya. Su polla se
había marchitado completamente, a pesar del orgasmo que había estado preparado
para salir del glande.
No va de esto.
Al contrario que en el sueño, que había sido totalmente hipotético, esas palabras
eran las que ella le había dicho realmente... y precisamente en ese contexto sexual.
Cuando recorrió con la mirada su cuerpo desnudo descubrió que, las liberaciones
que había tenido, las que había imaginado que tenía sobre ella, estaban por todo su
abdomen y las sábanas.
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Por qué demonios podía correrse solo como ninguna otra cosa. Por qué demonios
esas palabras le afectaban como ninguna otra cosa podía hacerlo.
Examinando el reloj, vio que se había dormido a pesar de la alarma. O más
probablemente no se había molestado en ponerla. Un beneficio del insomnio era que
no necesitabas recargar tu teléfono por tener que apagar todos esos zumbidos.
En la ducha se lavó rápidamente, y empezó con la polla. Odiaba lo que había
hecho en esa extraña zona semi-dormida. Sentía que masturbarse estaba totalmente
mal considerando la situación y desde ahora iba a dormir en vaqueros si tenía que
hacerlo.
Aunque conociendo a su mano, la maldita probablemente terminaría bajando la
cremallera de todos modos.
Joder, se iba a encadenar la muñeca al puñetero cabecero.
Después de afeitarse, que al igual que lavarse los dientes era más un hábito que
orgullo por su apariencia, apoyó las palmas sobre el mármol y se inclinó hacia el
chorro principal, dejando que el agua le resbalara por encima.
Los lessers son impotentes. Los lessers... son impotentes.
Dejando colgar la cabeza, sintió la corriente caliente sobre la parte de atrás del
cráneo.
Para él el sexo sacaba a patadas todo tipo de cosas malas y cuando la imagen de
un hueco de escalera roñoso floreció como una mancha en su cerebro, volvió a
encasquetarse sus protecciones y se arrastró de vuelta al presente. No es que fuera
una mejora.
Habría experimentado lo que le había ocurrido un millar de veces para salvar a
Xhex de ser maltratada de aquella manera una vez más.
Oh... Dios.
Los lessers eran impotentes. Siempre lo habían sido.
Moviéndose como un zombie, salió, se secó y se dirigió al dormitorio para
vestirse. Justo cuando se ponía los pantalones de cuero, su teléfono sonó y extendió
la mano hasta la chaqueta para pescarlo.
Lo abrió... encontró un mensaje de texto de Trez.
Todo lo que decía era: 189 avenida st. francis 10 esta noche.
Al cerrar el teléfono, su corazón latía con intención brutal. Cualquier grieta en los
cimientos... sólo estaba buscando una pequeña grieta en el mundo de Lash, una
fisura, algo en lo que pudiera meter una cuña y volar toda la puñetera cosa en
pedazos.
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Xhex bien podría estar muerta y esta nueva realidad sin ella podía ser su futuro,
pero eso no significaba que no pudiera vengarla.
En el baño, se ciñó su pistolera de pecho, se armó y después de agarrar la chaqueta
salió al pasillo. Haciendo una pausa, pensó en toda la gente que estaría reunida
abajo... así como en la hora. Las persianas estaban todavía bajadas.
En vez de ir a la izquierda hacia la grandiosa escalera y el vestíbulo, fue a la
derecha... y caminó silenciosamente a pesar de sus shitkickers.
***
Blaylock salió de su habitación poco antes de las seis porque quería echar un
vistazo a John. Normalmente el tipo daba señal alrededor de la hora de comer, pero
hoy no. Lo cual significaba qué o estaba muerto o borracho hasta las trancas.
En la puerta de su colega, se detuvo y se apoyó en ella. Del otro lado no llegaba
nada que pudiera oír.
Después de un golpe suave no respondido, dejó escapar un joder y abrió la puerta.
Tío, el lugar parecía registrado, con ropa por todas partes y una cama que
posiblemente podía haber sido utilizada como pista de carrera de coches.
—¿Está ahí?
Ante el sonido de la voz de Qhuinn, se puso tenso y tuvo que contenerse para no
darse la vuelta. No había ninguna razón. Sabía que el tipo llevaría solo alguna
especie de camiseta de Sid Vicious o Nine Inch Nail o Slipknot metida en sus
pantalones de cuero negros. Y que su cara dura estaría pulcramente afeitada y muy
lisa. Y que su cabello negro de punta estaría ligeramente húmedo por la ducha.
Blay entró en el dormitorio de John y se dirigió al baño, figurándose que sus
acciones responderían bastante bien a la pregunta.
—¿J? ¿Dónde estás, J?
Cuando se abrió paso con dificultad hasta todo ese mármol, el aire estaba denso
por la humedad y olía a jabón Ivory, que era el que utilizaba John. Había una toalla
húmeda sobre la encimera.
Cuando se dio la vuelta, se estampó contra el pecho de Qhuinn.
El impacto fue como estrellarse con un coche y su mejor amigo extendió la mano
para estabilizarle.
Oh, no. Nada de tocar.
Blay retrocedió rápidamente y miró hacia el dormitorio.
—Lo siento. —Hubo una pausa rara—. No está aquí.
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Amante Mío
Por supuesto, Sherlock.
Qhuinn se inclinó hacia un lado y puso su cara, esa hermosa cara, en la línea de
visión de Blay. Cuando el tipo se enderezó, los ojos de Blay lo siguieron porque
tenían que hacerlo.
—Ya no me miras.
No, no lo hacía.
—Sí, te miro.
Desesperado por alejarse de esa mirada azul-y-verde, se dio un respiro y fue a por
la toalla. Haciéndola una bola, la empujó hacia abajo por el tobogán del lavadero y
maldita sea si el movimiento no ayudó un poco.
Especialmente cuando imaginó que era su propia cabeza la que era empujada por
el agujero.
Blay estaba más tranquilo cuando se dio la vuelta. Sostuvo la mirada de esos ojos.
—Voy a bajar a cenar.
Se sentía bastante orgulloso de sí mismo cuando pasó junto...
La mano de Qhuinn salió disparada y aterrizó en su antebrazo, deteniéndole al
instante.
—Tenemos un problema. Tú y yo.
—No lo tenemos. —No era una pregunta. Porque esta era la única conversación
que él no tenía ningún interés en promover.
—¿Qué demonios pasa contigo?
Blay parpadeó. ¿Qué pasaba con él? Él no era el que iba follándose a cualquier
cosa con un agujero. No, él era el idiota patético que se consumía por su mejor
amigo. Lo cual lo ponía en territorio llorica. Mucho más nenaza y habría tenido que
cargar Kleenexs escondidos en la manga para secarse las lágrimas.
Desafortunadamente, el destello de furia decayó rápido y le dejó hueco.
—Nada. No pasa nada malo.
—Y una mierda.
Vale. De acuerdo. Esto no era justo. Ya habían pasado por este territorio y Qhuinn
podía ser una guarra, pero la memoria del tipo era perfectamente funcional.
—Qhuinn... —Blay se pasó una mano por el cabello.
En ese preciso instante, esa jodida canción de Bonnie Raitt se disparó en su
cerebro, su rica voz cantando...‖“No‖ puedo‖hacer‖ que‖ me‖ ames‖ si‖no‖me‖ amas...‖ No‖
puedes‖hacer‖que‖tu‖corazón‖sienta‖algo‖que‖no‖siente.”
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J.R.Ward
Amante Mío
Blay tuvo que reír.
—¿Qué tiene tanta gracia?
—¿Es posible ser castrado sin ser consciente de ello?
Ahora fue Qhuinn quien parpadeó.
—No a menos que estés real y puñeteramente borracho.
—Bueno, estoy sobrio. Mortalmente sobrio. Como es habitual. —Y ya que
estábamos, tal vez necesitaba tomar ejemplo de John y empezar a emborracharse—.
Sin embargo, creo que podría tener que cambiar eso. Perdona...
—Blay...
—No. No me vengas con "Blay". —Apuntó un dedo hacia la cara de su mejor
amigo—. Vete a lo tuyo. Eso es lo que se te da mejor. Déjame en paz.
Salió, con la cabeza hecha un lío pero los pies compasivamente concentrados.
Tomando el pasillo de las estatuas hacia la escalera grande, pasó junto a las obras
maestras grecorromanas y recorrió con la mirada esos cuerpos masculinos.
Naturalmente, colocó con el photoshop la cabeza de Qhuinn en lo alto de cada una.
—No tienes que cambiar nada. —Qhuinn estaba justo a su estela, las palabras
fueron bajas.
Blay llegó a lo alto de la escalera y miró abajo. El abismal vestíbulo
resplandeciente ante él era como un regalo que abrías con tu cuerpo cuando entrabas,
cada paso hacia delante te llevaba a un abrazo visual de color y oro.
El lugar perfecto para una ceremonia de emparejamiento, pensó sin ninguna razón
en particular.
—Blay. Vamos. No ha cambiado nada.
Él miró sobre el hombro. Las cejas perforadas de Qhuinn estaban tensas, sus ojos
eran feroces. Pero por muy claro que estuviera que el tío quería seguir hablando,
Blay había acabado.
Empezó a bajar los escalones, moviéndose rápido.
Y no fue ninguna sorpresa que Qhuinn siguiera pegado a él... y a la conversación.
—¿Qué demonios se supone que significa eso?
Oh, vale, como si necesitaran hacer esto delante de la gente del comedor. A
Qhuinn le parecía bien tener audiencia para este tipo de cosas, pero Blay no
encontraba útil en lo más mínimo contar con un gallinero.
Volvió a subir dos escalones, hasta que estuvieron cara a cara.
—¿Cuál era su nombre?
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Amante Mío
Qhuinn respingó hacia atrás.
—¿Perdón?
—El nombre de la recepcionista.
—¿Qué recepcionista?
—La de anoche. En el salón de tatuajes.
Qhuinn puso los ojos en blanco.
—Oh, vamos...
—Su nombre.
—Dios, no tengo ni puñetera idea. —Qhuinn levantó las palmas, el idioma
universal para qué más da—. ¿Qué importa?
Blay abrió la boca, al borde de deletrear que lo que no había significado nada para
Qhuinn había sido un infierno de observar. Pero luego comprendió que sonaría
posesivo y estúpido.
En lugar de hablar, metió la mano en su bolsillo, extrajo sus Dunhills y sacó uno.
Se lo echó a la boca y lo encendió mientras miraba a esos ojos dispares.
—Odio cuando fumas —masculló Qhuinn.
—Supéralo —dijo Blay, dando media vuelta y dirigiéndose hacia abajo.
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Capítulo 11
—¿Adónde vas, John?
Abajo, en la entrada de la parte de atrás de la mansión, John se quedó congelado
con la mano en una de las puertas que conducía al garaje. Demonios... una casa tan
grande, cualquiera pensaría que podías salir sin ser visto. Pero no... había ojos por
todas partes. Opiniones... por todas partes.
Era como el orfanato en ese aspecto.
Se giró y enfrentó a Zsadist. El Hermano tenía una servilleta en una mano y un
biberón en la otra, dejando patente que acaba de levantarse de la mesa del comedor y
venía de la cocina. Y caray, suponía que... la siguiente persona que atravesó la puerta
fue Qhuinn y llevaba un muslo de pavo a medio comer con él como si esta fuera su
última esperanza de alimentarse en, más o menos, las próximas diez horas.
La llegada de Blay lo convirtió en una jodida convención.
Z asintió con la cabeza hacia el agarre de John sobre el picaporte, arreglándoselas
de algún modo para parecer un asesino en serie a pesar de la parafernalia de bebé.
Probablemente fuera la cicatriz de la cara. Más probablemente aún los ojos que
emitían un brillo negro.
—Te he hecho una pregunta, chico.
Estoy sacando la puñetera basura.
—¿Y dónde está el cubo?
Qhuinn se pulió su cena y luego se acercó deliberadamente a los cubos de basura
para tirar el hueso limpio.
—Sí, John. Vas a tener que responder a eso.
No, no tenía que hacerlo, joder.
Me largo de aquí, dijo por señas.
Z se inclinó hacia delante y plantó una palma sobre los paneles de la puerta, la
servilleta colgaba suelta como una bandera.
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J.R.Ward
Amante Mío
—Has estado saliendo cada vez más y más temprano cada noche, pero te has
pasado de la raya. No vas a marcharte tan pronto. Te quemarás como una patata
frita. Y p.d. si alguna vez se te vuelve a ocurrir salir sin tu guardia privada, Wrath va
a utilizar tu cara de martillo, ¿me captas?
—Puñetero Jesucristo, John. —La voz de Qhuinn era un gruñido de disgusto y
tenía una expresión en la cara como si alguien hubiera limpiado un baño con sus
sábanas—. Nunca te he detenido. Jamás. ¿Cómo coño me tratas así?
John miró a algún punto sobre la oreja izquierda de Z. Sintió la tentación de
señalar lo que había oído cuando el Hermano había estado buscando a Bella, se había
puesto salvaje como la mierda y había hecho todo tipo de locuras. Excepto que traer
a colación la abducción de esa shellan era agitar un capote rojo delante de un toro y
John ya estaba metiendo bastante la pezuña con una hembra. Dos sería matador.
La voz de Z cayó.
—¿Qué pasa, John?
Él se quedó callado.
—John. —Z se inclinó aún más—. Te sacaré la respuesta a golpes si tengo que
hacerlo.
Sólo me equivoqué de hora. La mentira apestaba, porque si fuera cierto, habría
intentado salir por la puerta delantera y no habría cubierto su rastro con la historia
de la basura. Pero honestamente le importaba un pimiento si el cubo donde llevaba
su mierda tenía un agujero en el fondo.
—No me lo trago. —Z se enderezó y comprobó su reloj—. Y no vas a salir en otros
diez minutos.
John cruzó los brazos sobre el pecho para abstenerse de comentarios sobre la
clausura y el tema musical de ¡Jeopardy! resonó en su cabeza, se sentía como si fuera a
explotar.
La mirada dura de Z desde luego no ayudaba.
Diez minutos después, el sonido de las persianas levantándose por toda la
mansión rompió la tregua y Z asintió con la cabeza hacia la puerta.
—Vale, ahora vete si quieres. Al menos ya no te freirás. —John se dio la vuelta—.
Si te vuelvo a pillar otra vez sin tu ahstrux nohtrum, te delato.
Qhuinn maldijo.
—Sí y entonces me despedirán. Lo cual significa que V se pondrá con mi culo en
plan Donald Trump con una daga. Muchas gracias.
~99~
J.R.Ward
Amante Mío
John aferró el pomo y salió bruscamente de la casa, sentía la piel demasiado tensa.
No quería problemas con Z porque respetaba al tipo, pero se sentía extremadamente
volátil y la tendencia sugerida sólo iba a volverse más verdadera.
En el garaje, torció a la izquierda y se dirigió afuera por la puerta que había en la
pared trasera. Mientras seguía adelante, se negó a mirar los ataúdes que estaban
apilados por todo el camino. No. No necesitaba la imagen de ni siquiera uno de ellos
en su cabeza ahora mismo. ¿Dieciséis?
Lo que fuera.
Abriendo la puerta de acero, salió al largo y ondulado césped que se extendía
alrededor de la piscina vacía y disminuía hacia el linde del bosque y el muro de
retención.
Sabía que Qhuinn estaba justo en su culo por el aroma a desaprobación que
contaminaba el aire fresco, claro como moho en un sótano. Y Blay estaba con ellos
también, por lo que se desprendía de la colonia.
Justo cuando estaba a punto de desmaterializarse, le agarraron del brazo con
fuerza. Cuando se giró para decir a Qhuinn que se jodiera a sí mismo, se detuvo.
Había sido Blay el que le retenía y los ojos azules del pelirrojo estaban ardiendo.
El tipo habló por señas como opuesto a hacerlo en voz alta, probablemente porque
eso obligaba a John a prestar atención.
Quieres que te maten, bien. En este punto, me estoy resignando a esa posibilidad. Pero no
pongas en peligro a otros. No lo voy a permitir. No vuelvas a salir sin Qhuinn.
John miró a Qhuinn sobre el hombro del tipo, tenía aspecto de querer golpear algo
de lo frustrado que estaba. Ah, así que por eso Blay estaba hablando por señas. No
quería que la tercera rueda de su triunvirato disfuncional viera lo que se estaba
diciendo.
¿Nos entendemos? indicó Blay.
Era una rareza que Blay diera alguna vez un puñetazo en la pared de la opinión. Y
eso hizo que John se explicara.
No puedo prometer que no necesitaré escapar, indicó John. Simplemente no puedo. Pero
prometo que se lo diré. Al menos así podrá salir de la casa.
John...
Él sacudió la cabeza y apretó el brazo de Blay.
Sencillamente ya no puedo prometer eso. No sé dónde está mi cabeza. Pero no saldré sin
decirle adónde voy o cuando volveré.
~100~
J.R.Ward
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La mandíbula de Blay se movió, tensándose y relajándose. Sin embargo no era
estúpido. Sabía cuando había una cuestión no negociable sobre la mesa. Vale. Puedo
vivir con eso.
—Eh, vosotros dos, ¿queréis compartir algo de amor? —exigió Qhuinn.
John retrocedió e indicó por señas, vamos al parque Xtreme hasta las diez. Luego vamos
a la avenida St. Francis. Trez me envió un mensaje de texto.
Se desmaterializó, viajando al sur y al oeste, tomando forma detrás del cobertizo
que habían rondado la noche anterior. Cuando su tripulación apareció tras él, ignoró
la tensión que espesaba y emborronaba el aire.
Mirando más allá del hormigón, rastreó a los diversos jugadores. Ese joven astuto
con los bolsillos ocupados todavía estaba justo en medio de todo, recostado contra
una de las rampas, accionando un encendedor que chispeaba pero no encendía.
Había alrededor de media docena de patinadores recorriendo la piedra dura, otra
docena charlando y girando las ruedas de sus tablas. Siete coches cualesquiera de
diversas descripciones estaban aparcados en el estacionamiento y cuando la policía
pasó lentamente y siguió adelante, John tuvo la sensación de que era una colosal
pérdida de tiempo. Tal vez si se dirigieran más profundamente hacia el centro y
patrullaran los callejones tendrían más...
Un Lexus había entrado en el estacionamiento pero no ocupó ninguno de los
espacios. Se detuvo en perpendicular a esos siete parachoques traseros... y lo que
salió de detrás del volante parecía un crío de instituto, debido a los tejanos abolsados
y el sombrero de cowboy. Pero la brisa que flotaba olía a morgue sin aire
acondicionado central.
Y además... ¿Old Spice?
John se enderezó, su corazón corría a toda velocidad. Su primera idea fue
abalanzarse y acometer al bastardo, pero Qhuinn le cogió del brazo.
—Espera —dijo el tipo—. Mejor averiguar los porqués.
John sabía que el tío tenía razón, así que tiró del freno de mano de su cuerpo y se
ocupó en memorizar la matrícula del LS 600H cromado.
Las demás puertas del sedan se abrieron y salieron tres tipos. No eran tan pálidos
como los lessers realmente viejos, pero tenían un ligero tono de chico blanco, eso
seguro y apestaban a rayos.
Tío, esa mierda de polvo de talco se te metía asquerosamente en la nariz.
Con un asesino quedándose atrás para vigilar el paseo, los otros dos se colocaron
en formación con el pequeño cowboy de delante. Mientras caminaban por el
hormigón, todos los ojos del parque estaban fijos en ellos.
~101~
J.R.Ward
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El crío de la rampa de en medio se enderezó y se metió el encendedor en el
bolsillo.
—Mierda, desearía que tuviéramos mi jodido bólido —susurró Qhuinn.
Muy cierto. A menos que hubiera un rascacielos cerca desde donde pudieran
conseguir una vista de pájaro, no habría forma de seguir al Lexus.
El camello no se movió mientras se aproximaban y no pareció sorprendido por la
visita, así que había buenas probabilidades de que esto fuera una visita arreglada. Y
como ya se sabe, después de algo de conversación, los asesinos rodearon al tipo y la
panda volvió a caminar hacia el sedan.
Todos excepto un lesser entraron en el coche.
Momento de decidir. ¿Se hacían con un vehículo, lo puenteaban y partían en
persecución? ¿Se materializaban sobre el capó del puñetero Lexus y peleaban? El
problema era que ambas soluciones entrañaban el riesgo de una seria perturbación
de la paz... y había sólo una cierta cantidad de limpieza mental que pudieras hacer a
un grupo de veinte humanos.
—Creo que uno se queda atrás —murmuró Qhuinn.
Sí. El guapito de cara se quedaba en el aparcamiento mientras el Lexus giraba en U
y comenzaba a marcharse. Dejar que el coche se fuera fue la cosa más dura que John
había tenido que hacer jamás. Pero la realidad era, que la pandilla de bastardos sólo
había recogido a uno de los principales camellos del territorio... así que iban a volver.
Y habían dejado a un lesser atrás.
Así que había bastante para mantenerlos a él y a sus chicos ocupados.
John observó al asesino entrar caminando en el parque. A diferencia del tipo cuyo
lugar estaba tomando, él vagaba, paseándose por el perímetro, sosteniendo la mirada
de todo el mundo que le miraba a él. Estaba claro que ponía nerviosos a los
patinadores y un par de ellos que habían comprando la noche antes se fueron. Pero
no todo el mundo era cauteloso... o estaba lo bastante sobrio para preocuparse.
Cuando se oyó un suave golpeteo, John bajó la vista y se miró. Su pie estaba
golpeando la tierra, subiendo y bajando tan rápido como el de un conejo.
Pero no iba a estallar. Esperó detrás del cobertizo... y esperó... y esperó.
Le llevó casi una jodida hora trasladar su asqueroso culo hasta allí, pero cuando
estuvo finalmente a tiro, todo ese golpeteo de pies valió la pena.
Con un rápido disparo de voluntad mental, John apagó la farola más cercana y les
proporcionó un poco de privacidad. Y cuando el bastardo levantó la mirada, John
salió de detrás del cobertizo.
~102~
J.R.Ward
Amante Mío
La cabeza del lesser giró de golpe y claramente reconoció que la guerra acababa de
llegar y llamaba a su puerta: el hijo de puta sonrió y se metió la mano en la chaqueta.
A John no le preocupaba que fuera armado. La única regla de compromiso era no
hacerlo delante de humanos.
Una automática apareció y siguió su rápido uno-dos, la descarga de disparos
arrancó con un pop que resonó ruidoso mientras una maldición atravesaba el
parque.
John se lanzó a cubierto, todo un montón de que-coño le dio alas. Y luego más balas
pasaron volando, la ráfaga rebotaba sobre hormigón mientras los humanos gritaban
y se alejaban gateando.
Detrás del cobertizo, aplastó la espalda contra la madera y sacó su propia
artillería. Cuando Blay y Qhuinn estuvieron a cubierto, hubo una décima de segundo
de "¿quién está sangrando?" que coincidió con una pausa en la lluvia de balas.
¿En qué coño estás pensando? dijo Qhuinn por señas. ¿Con tanto público?
Se aproximaban unos pasos pesados y se oyó el chasquido de un cartucho de
munición siendo cargado. John miró fijamente a la puerta del cobertizo. El candado
Master Lock en la cadena era un don del cielo y extendió la palma, abriendolo
mentalmente y deslizándolo hasta abandonar los eslabones de forma que colgara
suelto.
Rodead la siguiente esquina, dijo John a sus chicos. Y haced como que estáis heridos.
Oh, demonios, no...
John apuntó el cañón de su arma hacia la cara de Qhuinn.
Mientras el tipo respingaba hacia atrás, John simplemente miró directo a los ojos
azul y verde de su colega. Esto iba a hacerse al modo de John: Iba a ser él quien se
ocupara del asesino.
Fin de la discusión.
Que. Te. Jodan, dibujó Qhuinn con la boca antes de que él y Blay se
desmaterializaran.
Con un ruidoso gemido, John se permitió caer con fuerza de costado, su cuerpo
golpeó la tierra como una enorme bolsa de cemento. Despatarrado sobre su
estómago, mantuvo su SIG bajo el pecho con el seguro quitado.
Las pisadas se acercaron. Y también una risa baja, como si el lesser estuviera
pasando el mejor momento de su vida.
***
~103~
J.R.Ward
Amante Mío
Cuando Lash volvió de la casa de su padre, tomó forma en el dormitorio junto al
que retenía a Xhex. Por mucho que deseara verla, permaneció lejos. Cada vez que
volvía del Dhunhd, quedaba agotado durante una buena media hora y no iba a ser
tan estúpido como para darle una oportunidad de matarlo.
Porque lo haría. ¿No era dulce?
Tendido en la cama y con los ojos cerrados, su cuerpo estaba pesado y frío y
cuando respiraba profundamente, sentía como si se estuviera descongelando como
un trozo de carne picada. No es que hiciera frío en el otro lado. De hecho, las
guaridas‖ de‖ su‖ padre‖eran‖calentitas‖y‖estaba‖ bien‖ amuebladas<‖ asumiendo‖que‖te‖
gustara esa mierda de estilo Liberance.
Papaíto casi no tenía mobiliario, pero si suficientes candelabros para hundir un
barco. Los escalofríos parecían tener algo que ver con el salto de vuelta a esta
realidad, cada vez que volvía a este lado, era más una lucha que un rebote. Las
buenas noticias eran que no creía que fuera a tener que volver allí en mucho tiempo.
Ahora que su bolsa de trucos hacía sido completamente explorada y dominada, no
había en realidad ninguna necesidad y la verdad era, que el Omega no era
exactamente una compañía estimulante.
Era un caso de me-importa-un-bledo-lo-que-pienses-de-mí. E incluso si se dejaba a
un lado el hecho de que la demanda de ego-masturbación estaba siendo emitida por
un declaradamente poderoso y malvado cabrón que por casualidad era tu padre, uno
se cansaba.
Lash ni siquiera sabía qué eran las puñeteras cosas que había en esa cama. Bestias
negras, sí, pero su sexo era tan imposible de discernir como su especie y la forma en
que se deslizaban por ahí era espeluznante. Además siempre estaban buscando un
polvo aunque hubiera compañía presente.
Y su padre nunca decía que no.
Cuando sonó un pitido, Lash introdujo la mano en la chaqueta de su traje
buscando su teléfono.
Era un mensaje del señor D: De camino. Tenemos al tipo.
Lash miró al reloj y medio se irguió, pensando que la hora no podía estar bien.
Había vuelto hacía dos horas... ¿tanto había perdido la noción del tiempo?
Al ponerse en vertical su estómago se revolvió y levantar las manos para frotarse
la cara requirió más esfuerzo del que debía. El peso muerto de su cuerpo, acoplado a
los achaques, le hizo recordar los tiempos en los que había tenido resfriados y gripes.
La misma sensación. ¿Era posible que se estuviera poniendo enfermo? Le hizo
preguntarse si alguien habría dado con un producto como el Muertofeno o alguna
mierda así.
~104~
J.R.Ward
Amante Mío
Probablemente no.
Dejando que los brazos le cayeran sobre el regazo, miró el baño. La ducha parecía
a kilómetros de distancia y no valía realmente el esfuerzo.
Le llevó otros diez minutos poder sacudirse el letargo y cuando se puso en pie, se
estiró con fuerza para lograr que su sangre negra fluyera. El baño pasó a estar no a
kilómetros sino a cuestión de metros y con cada paso se sentía más fuerte.
Dirigiéndose a abrir el agua caliente, se admiró a sí mismo en el espejo y comprobó
su colección de magulladuras. La mayor parte de las de la noche anterior habían
desaparecido, pero sabía que habría más...
Lash frunció el ceño y levantó el brazo. La escocedura del interior del antebrazo
era más grande, no más pequeña.
Cuando la aguijoneó con el dedo, no dolió, pero la cosa parecía sucia como la
mierda, una herida abierta y plana que estaba gris en el medio y bordeada por una
línea negra.
Su primer pensamiento fue que tenía que ir a ver a Havers... solo que era ridículo
y nada más que un remanente de su vieja vida. ¿Cómo iba a aparecer en la clínica y
ponerse en plan,‖“Ey,‖me‖puedes‖salvar‖el‖culo”? Además, no sabía a dónde se había
mudado la maldita clínica. Era el problema de un asalto exitoso. Tu objetivo se
tomaba en serio la amenaza y se enterraba profundamente.
Metiéndose bajo el chorro caliente, se frotó cuidadosamente el punto con algo de
jabón, figurándose que si era algún tipo de infección eso ayudaría; luego pensó en
otras cosas.
Tenía por delante una noche de narices. La inducción era a las ocho. Reunión con
Benloise a las diez.
De vuelta aquí para algo más de amor.
Cuando salió, se secó e inspeccionó la escocedura. La maldita parecía estar
cabreada por la atención que le había dedicado, un fino pus negra brotaba en su
superficie.
Oh, esa cosa iba a ser difícil de sacar de sus jodidas camisas de seda.
Se encasquetó una tirita del tamaño de una ficha sobre la cosa y pensó que tal vez
esta noche él y su novia jugarían limpio.
La ataría para variar.
No le llevó nada de tiempo ponerse un dulce traje Zegna y marcharse.
Cuando pasaba junto al dormitorio principal, hizo una pausa y llamó.
Golpeando ruidosamente la madera como para despertar a los muertos, sonrió:
~105~
J.R.Ward
Amante Mío
—Volveré pronto y traeré cadenas.
Esperó una respuesta. Cuando no hubo ninguna, extendió la mano hacia el pomo
y poso la oreja en la puerta. El sonido de ella sólo respirando era tan suave y gentil
como una corriente de aire, pero ahí estaba. Vivía. Y seguiría viva todavía cuando
volviera.
Con deliberado autocontrol, soltó el pomo. Si abría la puerta, perdería otro par de
horas y su padre no iba a esperar. Abajo en la cocina, buscó algo que comer y no dio
con nada. La cafetera había estado programada para hacía dos horas, así que un
vistazo rápido bajo la tapa de la jarra mostró algo cercano al aceite de cárter. Y
abriendo un poco el frigorífico, no vio nada apetecible, si bien se sentía hambriento.
Lash terminó desmaterializándose de la cocina con las manos vacías y un agujero en
la barriga. No era una gran combinación para su humor, pero no iba a perderse la
fiesta... si no por otra cosa, al menos para ver lo que le habían hecho a él durante su
inducción.
La granja estaba al norte y al este de la casa de piedra arenisca y en el instante en
que tomó forma sobre el césped, supo que su padre estaba dentro: Un extraño
estremecimiento en su sangre burbujeaba cada vez que estaba alrededor del Omega,
como un eco en un espacio cerrado... aunque no estaba seguro de si él era el sonido y
su padre la caverna o al revés. La puerta delantera estaba abierta y mientras se
encaramaba a los escalones del porche y entraba en el pequeño vestíbulo asqueroso,
pensó en su inducción.
—Cuando te convertiste verdaderamente en mío.
Lash se giró. El Omega estaba en el salón, su túnica blanca le cubría la cara y las
manos, su energía negra rezumaba sobre el suelo, una sombra oscura formada sin
ninguna iluminación.
—¿Estás excitado, hijo mío?
—Sí. —Lash miró sobre su hombro a la mesa del comedor. El cubo y los cuchillos
que habían usado con él estaban allí mismo. Listos y dispuestos.
El sonido de grava aplastada bajo neumáticos le hizo girarse hacia la puerta.
—Aquí están.
—Hijo mío, me gustaría que me trajeras más. Me encuentro hambriento de nuevas
presas.
Lash fue hacia el umbral.
—No hay problema.
En esto al menos, estaban totalmente de acuerdo. Más inducidos significaba más
dinero, más pelea.
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J.R.Ward
Amante Mío
El Omega apareció detrás de Lash y hubo un suave roce de movimiento cuando
una mano negra se le deslizó hacia abajo por la espina dorsal.
—Eres un buen hijo. —Durante una fracción de segundo, el corazón oscuro de
Lash dolió. La frase era exactamente la que el vampiro que le había criado había
dicho de cuando en cuando.
—Gracias.
El señor D y los otros dos salieron del Lexus... y trajeron al humano.
Aun no se había hecho evidente para el pequeño bastardo que estaba a un par de
vaqueros y una camiseta de ser un cordero para el sacrificio. Pero en el instante en
que echara un buen vistazo al Omega, la mierda iba a volverse clara como el cristal.
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Amante Mío
Capítulo 12
Mientras John yacía boca abajo y el ruido de los pasos de su enemigo se acercaba,
respiró por la nariz y captó el olor a tierra fresca. Por lo general, hacerse el muerto
no era una idea brillante, pero este hijo de puta de dedo epiléptico no se ajustaba al
perfil de alguien que fuera a ser muy cuidadoso por si había dado en el blanco o no.
¿Desatar un tiroteo en mitad de un parque público?
¿El idiota nunca había oído hablar del Departamento de Policía de Caldwell? ¿Del
Caldwell Courier Journal?
Las botas se detuvieron y ese aroma dulce y asfixiante que los lessers llevaban en la
piel casi lo hizo vomitar. Sin embargo, era curioso cómo la vida y la muerte llamaban
la atención de su esófago.
Sintió algo contundente que le empujaba el brazo izquierdo, como si el asesino
estuviera comprobando con la bota para ver si estaban en territorio de etiquetar el
dedo del pie. Y entonces en ese preciso momento, Qhuinn dejó escapar un gemido
bajo y patético desde más allá del cobertizo.
Como si el hígado se le estuviera escapando por el colon.
Las botas pasaron más allá del cuerpo de John mientras el bastardo se adelantaba
para investigar y John abrió un ojo apenas una rendija. El asesino mantenía una
postura a lo Hollywood, la pistola agarrada con ambas manos extendidas en línea
recta, el cañón del arma se movía de lado a lado con más afecto que efecto. Sin
embargo, aunque con ese movimiento teatral pareciera totalmente ridículo en plan
Crockett y Tubs,los de Miami Vice, las balas eran balas y sólo haría falta un rápido
cambio de dirección para que John quedara al alcance de los disparos.
Menos mal que no le importaba una mierda. El hijo de puta desfiló hacia los
gemidos de Qhuinn como si se acercara al altar, una imagen de la cara de Xhex hizo
que John saltara levantándose del suelo con un único y ágil movimiento. Aterrizó
sobre la espalda ancha del lesser, aferrándose con el brazo libre y ambas piernas
mientras ponía la pistola sobre la sien pálida.
~108~
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Amante Mío
El asesino se quedó congelado durante una fracción de segundo y John silbó entre
dientes, la señal a Qhuinn y Blay para que salieran.
—Hora de dejar caer el arma, gilipollas —dijo Qhuinn cuando reapareció. Luego,
sin darle al bastardo tiempo para obedecer, alargó las manos, las cerró sobre el
antebrazo del asesino e hizo como si estuviera partiendo una ramita.
El crujido de los huesos fue más fuerte que el silbido de John y el resultado fue
una muñeca floja y una Glock que ya no estaba bajo el control del enemigo.
Mientras el lesser corcoveaba‖ de‖ dolor,‖ sonaron‖ sirenas‖ a‖ lo‖ lejos<‖ y‖ ‖ se‖ estaban‖
acercando.
John arrastró al bastardo de regreso a la puerta de doble hoja del cobertizo y
después de que Blay entrara abriendo camino, sacó a su presa fuera de la vista.
Formando mudamente las palabras con la boca, dijo a Qhuinn, Ve a buscar el
Hummer.
—Si esos policías vienen por nosotros, tendremos que salir pitando.
Nada de largarse. Consigue el Hummer.
Qhuinn sacó las llaves y se las lanzó a Blay.
—Ve. Y enciérranos dentro, ¿me has entendido?
Blay no perdió un segundo, se retiró y cerró la puerta. Se oyó el sonido sutil del
metal tintineando cuando volvió a colocar la cadena y luego el chasquido de ese
candado Master puesto rápidamente en su lugar.
El lesser estaba‖comenzando‖a‖luchar‖con‖mayor‖fuerza,‖pero‖eso‖no‖era‖malo<‖la‖
consciencia era lo que estaban buscando.
John lanzó al cabrón sobre su estómago y le echó el cuello hacia atrás hasta que la
columna vertebral fue como una galleta salada en forma de lazo.
Qhuinn sabía exactamente qué hacer. Arrodillándose, puso la cara directamente
frente a la del asesino.
—Sabemos que tenéis prisionera a una hembra. ¿Dónde está?
Mientras el sonido de las sirenas se intensificaba, el asesino logró emitir sólo una
serie de gruñidos, entonces John se aplacó un poco y dejó entrar algo de aire a los
pulmones.
Qhuinn echó la palma de la mano hacia atrás y abofeteó al lesser.
—Te he hecho una pregunta, perro. ¿Dónde está?
John aflojó un poco más, pero no tanto como para ofrecer una ruta de escape. Con
la libertad de movimiento adicional, el lesser se estremeció de miedo, demostrando
~109~
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Amante Mío
que mientras el hijo de puta se había mostrado muy profesional en su aparatoso
tiroteo, a la hora de la verdad no era más que un joven punk metido en una situación
que lo superaba.
La segunda bofetada de Qhuinn fue más dura.
—Respóndeme.
—Ninguna<‖Prisionera.
Cuando Qhuinn echó‖ la‖mano‖hacia‖atr{s,‖el‖ asesino‖reculó<‖ sí,‖aunque‖los‖hijos‖
de puta estaban muertos, sus receptores del dolor funcionaban bien.
—La hembra secuestrada retenida por tu Fore-lesser. ¿Dónde está?
John se adelantó, le dio su arma a Qhuinn y luego se llevó la mano ahora libre a la
parte baja de la espalda y sacó el cuchillo de caza. Se sobreentendía que él era el
único que iba a infringir algún daño verdadero, acercó la hoja y la puso directamente
ante los ojos del lesser. El salvaje corcoveo siguió, pero la lucha se detuvo
rápidamente, el enorme cuerpo de John cubría como una manta lo que estaba debajo
de él.
—Vas a desear hablar —dijo Qhuinn ráridamente—. Confía en mí.
—No sé nada de ninguna hembra. —Las palabras no fueron más que un siseo,
debido a la tráquea constreñida por el antebrazo de John.
John dio un tirón hacia atrás y el asesino gritó:
—¡No!
Las sirenas chillaban ahora y afuera en el estacionamiento se oyeron múltiples
chirridos de neumáticos.
Era hora de actuar con cautela. El lesser ya había demostrado un desprecio
absoluto por la única regla de la guerra, así que mientras con cualquier otro asesino
podías estar seguro de que permanecería en silencio, no estaba tan claro con el señor
Click-click-bang-bang.
John sostuvo la mirada dispareja de Qhuinn, pero el tipo ya estaba en ello.
Alcanzando una pila de trapos viejos manchados de aceite, agarró uno y rellenó la
boca del lesser. Entonces llegó la hora de jugar a las estatuas.
Desde afuera, las voces de los policías llegaban amortiguadas:
—Cúbreme.
—Entendido.
Cuando John guardó el cuchillo para poder sujetarlo bien con ambas manos, había
un montón de arrastrar de pies, la mayoría de los cuales estaban lejos. Pero sin duda,
finalmente se acercarían.
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J.R.Ward
Amante Mío
Mientras los uniformados se dispersaban, las radios de los coches patrullas
proporcionaban un seguimiento sonoro informal a su operación de búsqueda y
rastreo. Que no llevó mucho rato. En un par de minutos, los policías estaban
reuniéndose alrededor de los coches, justo al lado del cobertizo.
—Unidad‖dos‖cuarenta‖a‖base.‖El‖{rea‖es‖segura.‖Ninguna‖víctima.‖Ningún‖resp<
Con una patada rápida, el lesser aplastó una lata de gasolina con la bota. Y
prácticamente pudieron oírse todos los cañones de las pistolas del Departamento de
Policía de Caldwell volver a subir y apuntar al cobertizo.
***
—¿Qué coño?
Lash sonrió cuando los ojos del crío se fijaron en el Omega. Aunque
absolutamente todo estaba tapado con tela, tendrías que ser un completo gilipollas
para no darte cuenta de que allí había algo fuera de lugar<‖ y‖ ding,‖ ding,‖ ding,‖
teníamos un ganador en la lotería del saber.
Cuando esos pies comenzaron a retroceder hacia fuera de la casa, los asesinos de
reserva del señor D flanquearon al pequeño bastardo y lo agarraron de los brazos.
Lash cabeceó hacia la mesa del comedor.
—Mi padre le hará ahí dentro.
—¿Hará qué?—Ahora había pánico total, con el chaval moviéndose agitadamente
como un cerdo destripado. Lo que, en realidad, no era nada menos que un buen
ejercicio para lo que se avecinaba.
Los asesinos lo forzaron y lo lanzaron sobre la madera picada, sujetándole los pies
y los tobillos mientras el Omega se adelantaba en medio de todo ese chillido y aleteo
de extremidades.
Cuando el mal se alzó la capucha, todo quedó en silencio.
Y luego el grito que salió de la boca del humano rasgó el aire, haciendo eco hasta
el techo, llenando la decrépita casa con el estrépito.
Lash se quedó rezagado y dejó trabajar a su padre, observando como la ropa del
humano se hacía pedazos con una mera pasada de esa palma negra y transparente. Y
luego llegó la hora del cuchillo, la hoja reflejaba la luz de la araña barata que colgaba
del roñoso cielorraso.
El‖ señor‖ D‖ fue‖ el‖ único‖ que‖ ayudó‖ con‖ los‖ tecnicismos<‖ ubicando‖ los‖ baldes‖
debajo de los brazos y las piernas, corriendo de acá para allá.
Lash había estado muerto cuando sus venas se drenaron; había revivido sólo
cuando una descarga que se había generado de sólo Dios sabía dónde, atravesó su
~111~
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Amante Mío
cuerpo. Así es que era interesante ver cómo se desarrollaba todo: Cómo se vaciaba la
sangre del cuerpo. Cómo se abría el pecho y el Omega se rajaba la muñeca para que
chorreara aceite negro en la cavidad. Cómo el mal convocaba una bola de energía por
arte de magia y la enviaba dentro del cadáver. Cómo se llevaba a cabo la reanimación
efectuada por lo que había sido proporcionado a cada vena y arteria. El paso final era
la extracción del corazón, el órgano marchitándose en la palma del Omega antes de
ser puesto en un recipiente de cerámica.
Mientras Lash recordaba su propio retorno-de-la-muerte, rememoró a su padre
arrastrando al señor D hasta él para que le sirviera como fuente de alimento. Había
necesitado‖la‖ sangre,‖pero‖una‖ vez‖m{s,‖a‖esas‖ alturas‖él‖llevaba‖muerto‖un‖rato<‖y‖
al fin y al cabo era medio vampiro. Este humano, por el contrario, se despertó con
poco más que un jadeo, boqueando como un pez y un montón de confusión.
Lash‖ se‖ llevó‖ la‖ mano‖ al‖ pecho‖ y‖ sintió‖ el‖ latido‖ del‖ corazón<‖ Algo‖ estaba‖
goteando. En su manga.
Mientras el Omega comenzaba a hacer perversiones al iniciado, Lash trotó
escaleras arriba hasta el cuarto de baño. Se quitó la chaqueta del traje, la dobló por la
mitad<‖ y‖ se‖ dio‖ cuenta‖ que‖ no‖ había‖ ningún‖ lugar‖ donde‖ apoyarla.‖ Todo‖ estaba‖
cubierto por dos décadas de valiosa mugre.
Cristo, ¿por qué no había enviado a alguien a limpiar el lugar?
Terminó‖colgando‖la‖chaqueta‖de‖un‖gancho‖y<
Oh, mierda.
Cuando levantó el brazo, había una mancha negra directamente donde se había
puesto el vendaje y en la parte inferior del codo tenía una zona húmeda.
—Maldita sea.
Arrancándose los gemelos, se desabotonó la camisa y se quedó congelado cuando
bajó la mirada a su pecho.
Alzó los ojos hacia el espejo mugriento, como si eso fuera a cambiar lo que estaba
viendo y se inclinó hacia el cristal. Tenía otra llaga en el pectoral izquierdo, de la
misma forma plana y tamaño que la primera. Y una tercera en el ombligo.
Se aferró al lavabo, sintiendo un leve mareo mientras el pánico desplegaba sus alas
dentro de su cabeza. Su primer pensamiento fue correr al Omega y pedirle ayuda,
pero se refrenó<‖ por‖ lo‖ que‖ se‖ desprendía‖ de‖ los‖ gritos‖ y‖ gemidos‖ escaleras‖ abajo,‖
ciertas actividades serias estaban teniendo lugar en el comedor y sólo un idiota
interrumpiría eso.
El Omega era voluble por naturaleza, pero tenía un TOC para ciertas cosas.
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Amante Mío
Afirmando las manos sobre el lavabo, Lash dejó caer la cabeza mientras su
estómago se revolvía y ardía. Tenía que preguntarse cuántas más de estas manchas
tenía<‖y‖no‖quería‖conocer‖la‖respuesta.‖‖‖
Su inducción, su renacimiento, lo que sea, se suponía era permanente. Es lo que su
padre le había dicho. Había nacido del mal, engendrado a partir de un pozo de
oscuridad que era eterno.
La putrefacción de la piel no había sido parte del trato.
—¿Todo bien ahí?
Lash cerró los ojos, el sonido de la voz tejana fue como garras arañándole la
espalda. Solo que simplemente no tenía energías para mandar a la mierda al tipo.
—¿Cómo van las cosas abajo? —preguntó en cambio.
El señor D se aclaró la garganta. Y aún así la desaprobación le hizo atragantarse
con las palabras.
—Creo que queda un rato aún, señor.
Fenomenal.
Lash obligó a su columna vertebral a enderezarse y se volvió para enfretarser a su
segundo.
Con una acometida brusca, los colmillos irrumpieron en su boca y, por un
momento no pudo entender por qué. Entonces se percató de que sus ojos se habían
fijado en la yugular del tipo.
Profundamente en el vientre de Lash, el hambre se volvía más y más punzante,
descalabrando, azotando y agujereando sus entrañas.
Sucedió demasiado rápido para detenerse, cuestionarse o pensar. En un segundo
estaba arraigado delante del lavabo. Al siguiente estaba sobre el señor D, empujando
la espalda del lesser contra la puerta y adentrándose duramente en la garganta del
tipo.
La sangre negra que golpeó su lengua era el tónico que necesitaba y la extrajo con
desesperación, aún cuando el tejano forcejeó y luego quedó inmóvil. Pero el hijo de
puta no tenía que preocuparse. No había nada sexual en la chupada. Era alimento,
así de simple.
Y cuanto más tragaba, más necesitaba.
Manteniendo al asesino apretado contra su pecho, se alimentó como un hijo de
puta.
~113~
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Amante Mío
Capítulo 13
Una vez el sonido de la bota del asesino contra esa lata de combustible se hubo
desvanecido, Qhuinn se agachó y se sentó sobre las piernas del hijo de puta. El
bastardo podía haber conseguido dar una patada, pero no tendría una segunda
oportunidad.
Fuera, los polis humanos se reunieron alrededor del cobertizo.
—Está cerrado —dijo uno de ellos mientras sacudía la cadena.
—Tengo casquillos por ahí.
—Un momento,‖hay‖algo‖adentro<‖puf,‖tío,‖que‖peste.‖
—Sea‖lo‖que‖sea,‖lleva‖muerto‖al‖menos‖una‖semana.‖Eso‖huele<‖supera‖incluso‖a‖
al guiso de atún de mi suegra.
Hubo una ola de asentimiento.
En la oscuridad, John y Qhuinn cerraron los ojos y esperaron. La única solución si
la puerta se abría era desmaterializarse y dejar atrás al lesser; no había forma de
mover el peso del asesino a través de mismo aire. Pero posiblemente ninguno de esos
policías‖tendría‖la‖llave<‖así‖que‖quedaba‖abrirse‖camino‖disparando‖como‖ su única
opción.
Y había buenas probabilidades de que asumieran que derribar la puerta sólo para
entrar en el cobertizo no merecía la pena el papeleo.
—Sólo un tirador, según la llamada al nueve-uno-uno. Y no puede estar ahí
dentro.
Hubo una tos y una maldición.
—Si está, se le habrá caído la nariz por el hedor.
—Llama al encargado de pista de deportes —dijo una voz profunda—. Alguien
tiene que sacar ese animal muerto de ahí. Entretanto, vamos a hablar con el
vecindario.
Hubo más charla y ruido de pasos. Algo más tarde, uno de los coches se marchó.
~114~
J.R.Ward
Amante Mío
—Tenemos que librarnos de él —susurró Qhuinn sobre el hombro de John—.
Coge ese cuchillo, eliminémosle y saquemos al muy cabrón fuera de aquí.
John negó con la cabeza. De ningún modo iba a perder su premio.
—John, no vamos a salir con él. Mátale para que podamos salir pitando.
Si bien Qhuinn no podía ver sus labios, John articuló con la boca: Jódete. Es mío.
Dejar escapar esta fuente de información era algo que no iba a ocurrir. Sobre todo,
si podía tratarse mentalmente... o físicamente con la policía humana si llegaba a darse
el caso.
Se oyó el suave sonido de un cuchillo siendo desenfundado.
—Lo siento, John, nos largamos.
¡No! gritó John silenciosamente por encima del hombro.
La mano de Qhuinn se cerró sobre el cuello de la chaqueta de John y le hizo perder
el equilibrio, de modo que se vio en el caso de soltar el cuello del asesino o separarle
la jodida cabeza de la columna vertebral. Puesto que un lesser incapacitado no podría
hablar,‖John‖ liberó‖ su‖ agarre<‖ y se sostuvo a sí mismo plantando la palma sobre el
cemento frío.
No había ni una jodida manera de que dejara que su amigo le arrebatara esto.
Mientras se lanzaba sobre el macho, se armó un gran alboroto. Él y Qhuinn
forcejearon por el control de la daga, chocando contra bastantes más cosas que una
lata de combustible y el lesser rodó libre y se lanzó hacia la puerta. Mientras los polis
comenzaban a gritar, el asesino golpeaba la madera para salir.
El siguiente sonido que se hizo oír sobre el estrépito fue un disparo. Al que siguió
un repiqueteo metálico.
La policía había volado el Master Lock.
Desde el suelo, John balanceó el brazo hasta la parte baja de su espalda y mientras
giraba sobre sus rodillas, él y Qhuinn lanzaron sus cuchillos en sincronía, sus hojas
recorriendo el escaso espacio de lado a lado.
Las penetraciones fueron tan fuertes que si bien entraron en el torso del asesino
entre los omóplatos, claramente una o ambas dieron en el blanco: con un destello
brillante similar a un relámpago y un fuerte estampido supersónico suficiente como
para hacer estallar los oídos, el lesser volvió con su creador, desapareciendo con tan
sólo un hedor humeante... y un hueco del tamaño de un refrigerador en la puerta del
cobertizo.
Con la adrenalina a tope, ni él ni Qhuinn podían desmaterializarse, así que se
levantaron de un salto y retrocedieron a ambos lados de la abertura, permaneciendo
atentos cuando un primer cañón y luego otro se internaron dentro.
~115~
J.R.Ward
Amante Mío
Los antebrazos fueron lo siguiente.
Luego perfiles y hombros. Y linternas.
Afortunadamente, los humanos entraron del todo.
—Psst. Se te va a escapar el pajarito. —Cuando los polis se volvieron ante la
agudeza de Qhuinn, John desenfundó sus SIGs, y con un rápido golpe cruzado en las
cabezas, los mejores hombres del DPC vieron las estrellas y cayeron al suelo.
Momento preciso en el que Blay apareció con el Hummer.
John saltó sobre los policías y se lanzó a toda prisa hacia el SUV con Qhuinn justo
detrás de él, con esas New Rocks que el muy cabrón insistía en llevar pue stas
golpeando la tierra con fuerza. John se encaminó hacia la puerta trasera, que Blay
había abierto de golpe, atrapando la manilla y lanzándose adentro mientras Qhuinn
se deslizaba en el asiento trasero.
Mientras Blay se ponía en marcha, acelerando el motor y saliendo disparado de
allí, John se alegró de que hubieran tenido que lidiar con sólo una pareja de
policías<‖aunque‖seguro‖como‖la‖mierda‖que‖los‖otros‖dos‖tipos‖con‖placa‖volverían‖
TPCFP.
Se dirigían al norte, hacia la autopista, cuando John se abrió camino hasta el
asiento trasero... y cerró sus manos alrededor de la garganta de Qhuinn.
Al ver que volvían a ello, Blay gritó desde la parte delantera:
—¿Qué diablos os pasa a vosotros dos?
No había tiempo para contestar a eso. John estaba ocupado apretando y Qhuinn
estaban‖intentando‖ponerle‖un‖ojo‖morado<‖y‖consiguiéndolo.
A ciento y pico kilómetros por hora. Y camino del centro. Con una posible
identificación del Hummer si cualquiera de esos polis se hubiera recuperado lo
suficiente como para enfocar sus pupilas mientras Blay los sacaba de Dodge City.
Y metidos en una pelea.
Más tarde, John se daría cuenta de que, por supuesto, sólo había un lugar al que
Blay pudiera ir.
Para‖cuando‖el‖tipo‖aparcó‖en‖el‖estacionamiento‖de‖Sal’s<‖en‖la‖parte‖de‖atr{s‖del
restaurante,‖ donde‖ no‖ había‖ luces<‖ John‖ y‖ Qhuinn‖ estaban‖ ambos‖ sangrando.‖ Y‖ la‖
pelea‖ acabó‖ sólo‖ cuando‖ John‖ fue‖ sacado‖ bruscamente‖ por‖ la‖ puerta‖ por‖ Trez<‖ lo‖
cual sugería que el pelirrojo había llamado por adelantado. Qhuinn fue manipulado
de forma similar por iAm.
John escupió para limpiarse la boca y les fulminó a todos con la mirada.
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—Creo que lo dejaremos en un empate, chicos —dijo Trez con una media
sonrisa—. ¿Qué os parece?
Aunque John estaba libre, la furia le hacía temblar. Ese asesino podría haber sido
lo único que necesitaban para averiguar la localización... la historia... cualquier cosa. Y
como Qhuinn había insistido en desperdiciar al muy bastardo, no estaban más cerca
de donde tenían que estar. Además estaba el hecho de que el lesser hubiera muerto
tan fácilmente. Simplemente un pinchazo en la cavidad cardíaca y había vuelto a casa
libre<‖o‖al‖menos‖de‖regreso‖al‖Omega.
Qhuinn se limpió la boca con el dorso de la mano.
—¡Me cago en la puta, John! ¿Crees qué no quiero encontrarla? ¿Crees qué me
importa una mierda? Cristo, he estado fuera todas las noches contigo, observando,
buscando, rezando por una pista. —Le apuntó con el dedo—. Así que entiende bien
esto. Que una panda de humanos nos hubiera encerrado a ambos junto con un lesser
escurridizo no habría ayudado a nadie. ¿Quieres contarle a Wrath cómo te metiste en
eso? Yo no. Y si alguna vez vuelves a ponerme un arma en la cara, te joderé sin
importar cual sea mi trabajo.
John no confiaba en sí mismo para responder. Una cosa estaba clara, no obstante:
si no tuviera la esperanza de sacar algo de la dirección de Benloise en St. Francis,
ahora estaría machacando a alguien sin importar quien intentara detenerle, Sombra o
lo que fuera.
—¿Me estás escuchando? —exigió Qhuinn—. ¿He sido lo bastante claro para ti?
John se paseó en círculos, con las manos en las caderas y la cabeza baja. Cuando su
temperamento comenzó a calmarse, su lado lógico supo que su amigo tenía razón.
También era muy consciente de que había perdido temporalmente el maldito juicio
en ese cobertizo. ¿De verdad había puesto una cuarenta en la jeta a su amigo?
Su repentina revelación hizo que se le encogiera el estómago.
Si no terminaba con esto aquí, iba a tener problemas más serios que una hembra
desaparecida. Iba a acabar muerto, ya fuera por mostrarse negligente en el combate o
porque a Wrath le diera un ataque serio de darle-una-patada-en-el-culo.
Miró a Qhuinn. Tío, la expresión dura en esa cara perforada estaba justo al borde
del‖punto‖donde‖una‖amistad‖no‖podía‖recuperarse<‖era‖el tipo de cosa que no tenía
que ver con que Qhuinn fuera un tipo duro, sino más bien con que John fuera el tipo
de gilipollas con quien nadie quería juntarse.
Se acercó al tipo y no se sorprendió cuando Qhuinn se mantuvo firme a pesar del
tira y afloja del coche. Cuando dejó ver su mano, hubo una larga pausa.
—Yo no soy el enemigo, John.
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John asintió, concentrando la atención en esa lágrima tatuada bajo el ojo del tipo.
Replegando su mano, indicó por señas, Lo sé. Yo simplemente... Necesito encontrarla. ¿Y
qué pasa si ese asesino era el modo de hacerlo?
—Tal‖vez‖lo‖fuera<‖pero‖la‖situación‖se‖pondr{‖crítica‖y‖vas‖a‖tener‖que‖escogerte‖
a ti mismo por encima de ella algunas veces. Porque si no lo haces, no hay forma de
que puedas averiguar lo que sucedió. No puedes buscarla desde el interior de un
ataúd.
No pudo encontrar forma de discutir eso.
—Así que escucha, jodido loco, estamos juntos en esto —dijo Qhuinn con
suavidad—. Y estoy aquí para asegurarme que no te despiertas muerto. Si tengo que
tomar el control, lo hago. Pero tú tienes que trabajar conmigo.
Voy a matar a Lash, afirmó John de pronto. Voy a sujetar su garganta entre mis manos y
voy a mirarlo a los ojos mientras muere. No me importa cuánto me cueste... Pero sus cenizas
estarán esparcidas sobre la tumba de ella. Lo juro por...
¿Qué tenía él por lo que jurar? Su padre no. Ni su madre.
...lo juro por mi vida.
Cualquier otro podría haber tratado de aplacarle con un montón de mierda sobre
la confianza, idioteces como tienes-que-tener-fe. Pero Qhuinn le dio un golpe en el
hombro.
—¿Te he dicho últimamente cuánto te quiero?
Todas las noches sales afuera conmigo para ayudar a encontrarla.
—Eso no es por el jodido trabajo.
Esta vez cuando John extendió su mano, su amigo la usó para unirlos en un fuerte
abrazo. Luego Qhuinn lo apartó y comprobó el reloj de pulsera en su muñeca.
—Deberíamos dirigirnos a St. Francis Avenue.
—Tenéis diez minutos. —Trez rodeó con el brazo al tipo y comenzó a caminar
hacia la puerta trasera de la cocina—. Vamos a limpiaros a los dos. Podéis dejar el
Hummer en nuestro muelle de carga y yo cambiaré las matrículas por vosotros
mientras estáis fuera.
Qhuinn miró a Trez.
—Eso sería de veras puñeteramente amable por tu parte.
—Sí, soy todo un príncipe, de acuerdo. Y para probarlo, incluso os contaré todo lo
que sé de Benloise.
Mientras John los seguía adentro, el hecho que no hubiera sacado nada del asesino
le enfocó, le fortaleció, le impulsó aún más.
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Lash no iba a abandonar Caldwell. No podía. Mientras fuera el cabecilla de la
Sociedad Lessening, iba a estar nariz con nariz con la Hermandad y los Hermanos no
se‖ moverían‖ de‖ la‖ ciudad<‖ la‖ Tumba‖ estaba‖ aquí.‖ Así‖ que‖ aunque‖ los‖ vampiros‖
civiles se hubieran dispersado, Caldie seguiría siendo el epicentro de la guerra,
porque no habría victoria para el enemigo si los Hermanos todavía respiraban.
Tarde o temprano, Lash iba a meter la pata y John iba a estar allí.
Pero joder, la espera podía agotar a un tipo, de veras. Arrastrar cada noche sin
nada nuevo y nada tangible que seguir... era una eternidad en el infierno.
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Capítulo 14
Cuando Lash por fin soltó la vena del señor D, lo apartó como a un plato sucio
tras una comida. Apoyándose en la encimera, se deleitó en el hecho de que su
hambre estaba saciada y su cuerpo ya parecía más fuerte. Pero ahora estaba
jodidamente amodorrado, cosa que siempre le pasaba después de alimentarse.
Había estado tomando de vez en cuando de la garganta de Xhex sólo por placer y
diversión, pero estaba claro que eso no era lo que necesitaba para llenarse el
estómago.
Lo‖cual‖le‖dejaba‖viviendo‖de<‖¿lessers?
No, no iría por ese camino. Nunca. Joder, de ninguna manera iba a estar pegado a
las gargantas de tíos con cierta regularidad.
Levantando los brazos, comprobó su reloj. Las diez y diez. Y tenía el aspecto de un
tipo hogareño. También se sentía como uno.
—Límpiate —le dijo al señor D—. Tengo mierda que necesito que hagas.
Cuando empezó a dar las órdenes, su boca tropezaba con las palabras que estaba
pronunciando.
—¿Lo tienes? —dijo.
—Sí, señor. —El tejano recorrió el baño con la mirada como si estuviera buscando
una toalla.
—Abajo —espetó Lash—. Cocina. Y tienes que ir a conseguirme una muda de ropa
y traérmela aquí. Oh y mientras estés en la casa, dispón de más comida en el
dormitorio.
El señor D simplemente asintió y salió, caminando sobre las flojas piernas.
—¿Le conseguiste el teléfono móvil al nuevo recluta? ¿La identificación? —Gritó
Lash tras él.
—Están a bajo en la mochila. Y te mandé un mensaje con el número.
El cabrón realmente era un AP excelente.
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Cuando se metió en la ducha y manipuló los grifos en la pared de baldosas, no se
habría sorprendido si no hubiera salido nada o sólo un fino rastro de mugre marrón.
Aunque tuvo suerte. Agua fresca y limpia cayó de la alcachofa de la ducha y
rápidamente se desvistió.
Se sentía bien al lavarse, algo así como si reiniciara su cuerpo.
Después de que acabara, utilizó la camisa para secarse y luego se tambaleó hasta el
dormitorio. Tendiéndose, cerró los ojos y se puso la mano en el estómago, encima de
donde estaban las úlceras. Lo cual era estúpido. No es que necesitara protegerlas de
nada.
Cuando los sonidos del piso de abajo parecieron indicar que las cosas estaban
progresando,‖ se‖ sintió‖ aliviado<‖ y‖ se‖ sorprendió‖ un‖ poco.‖ Los‖ ruidos‖ ya‖ no eran
todos desagradables y de temor; se adentraban en el territorio porno, ahora los
gruñidos y gemidos se alzaban como consecuencia de orgasmos.
¿Eres maricón? recordó la pregunta del chico.
Tal vez había sido más del estilo espero-que-sí.
Pues vale. Lash no quería estar completamente fuera de juego con su padre, así
que con un poco de suerte el nuevo recluta sería útil durante un tiempo.
Lash cerró los ojos e intentó desconectar la cabeza. Planes para la Sociedad,
pensamientos sobre Xhex, frustración por todo‖ el‖ asunto‖ de‖ la‖ alimentación<‖ Las‖
ondas de su cerebro se fusionaron en un remolino, pero su cuerpo estaba demasiado
exhausto para mantener el conocimiento.
Lo‖cual‖era‖lo‖mismo‖que<
Fue cuando se hundió en el sueño que tuvo la visión. Surgió definida y clara, no
desde su interior, entró en su mente desde algún otro lugar, sacando de en medio
todas las demás preocupaciones.
Se vio a sí mismo caminando por los terrenos de la propiedad en la que había
crecido, cruzando el césped hacia la magnífica casa. Dentro, las luces estaban
encendidas‖ y‖ la‖ gente‖ andaba‖ por‖ allí<‖ exactamente‖ como‖ la‖ noche‖ que‖ había‖
entrado y asesinado a aquellos dos vampiros que lo habían criado. Sin embargo, esos
no eran los perfiles de la gente que él conocía. Eran diferentes. Eran los humanos que
habían comprado la casa.
A la derecha estaba el lecho de hiedra en el que había enterrado a sus padres.
Se vio a sí mismo de pie en el lugar dónde había excavado el agujero y arrojado los
cuerpos. Todavía estaba ligeramente irregular, aunque algún jardinero había
plantado encima nuevos brotes de hiedra.
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Arrodill{ndose,‖alargó‖la‖mano‖hacia‖adelante<‖sólo‖para‖ver‖que‖el‖brazo‖no‖era‖
el suyo.
Era como su verdadero padre existía: una sombra negra y brillante.
Por alguna razón, la revelación lo aterrorizó e intentó despertarse. Se azotó la piel
inerte.
Pero había caído demasiado bajo para liberarse del influjo.
***
La galería de arte de Ricardo Benloise estaba en el centro, cerca del complejo del
hospital St. Francis. El elegante edificio de seis plantas se erguía sobre su hermano de
1920<‖ era‖ un‖ “rascacielos”‖ gracias‖ a‖ una‖ reforma‖ que‖ lo‖ dejó‖ con‖ un‖ exterior‖ de‖
acero inoxidable y ventanas del tamaño de la puerta de un granero.
Parecía una joven estrella sentada junto a un grupo de matronas. Cuando John y
los chicos aparecieron en la acera al otro lado de la fachada, el lugar bullía de
actividad. A través de aquellos enormes paneles de cristal, John pudo ver a hombres
y mujeres vestidos de negro llevando consigo copas de champán mientras
examinaban las obras de arte de las paredes. Las cuales, al menos desde la calle
parecían ser una fusión entre una pintura hecha por un niño de cinco años con los
dedos y el trabajo de un sádico con un fetiche por los clavos oxidados.
John no se dejaba impresionar‖por‖la‖culta‖rutina‖vanguardista<‖y‖como‖siempre,‖
no tenía ni idea por qué tenía una opinión sobre arte. Cómo si algo de esto importara
Trez les había dicho que se dirigieran a la parte de atrás, así que él y sus chicos
recorrieron la manzana y acortaron por el callejón que pasaba por detrás de la
galería. Mientras la parte frontal era muy llamativa y acogedora, la parte opuesta
estaba a la altura de los negocios de mierda. Sin ventanas. Todo pintado de negro
mate. Dos puertas empotradas y un muelle de carga más firmemente cerrado que un
cinturón de castidad.
Según‖la‖ información‖ de‖Trez,‖ las‖ pobres‖excusas‖ de‖“arte”‖ como‖las‖ que‖estaban‖
siendo discutidas por esos engreídos aspirantes a Warhol no eran los únicos
productos que entraban y salían del lugar. Lo cual estaba claro porque había un
jodido cargamento de cámaras de seguridad instaladas sobre la salida trasera.
Afortunadamente, había sombras más que suficientes para ocultarse y en lugar de
pasar delante de esas lentes, se desmaterializaron hasta lo alto de un montón de palés
de madera en un rincón oscuro.
A esta hora la ciudad estaba todavía llena de vida, los cláxones sordos de los
coches, las sirenas lejanas de la policía y los gruñidos torpes de los autobuses
municipales dejaban huella en el aire fresco‖con‖una‖sinfonía‖urbana<
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Al final del callejón, un coche giró y apagó las luces como si se dirigiera a la
galería.
—Justo a tiempo —susurró Qhuinn—. Y es su Lexus.
John tomó una profunda bocanada y rogó porque dieran con una pista antes de
perder su apreciada cabeza.
El sedan rodó hasta detenerse en paralelo al muelle de carga y se abrió la puerta.
Cuando‖la‖luz‖interior‖se‖encendió<
El pequeño lesser del parque, el que olía a Old Spice, salió de un coche por lo
demás vacío. Sin Lash.
El primer instinto‖de‖John‖fue‖saltar‖sobre‖el‖asesino<‖pero‖según‖Trez,‖se‖suponía‖
que Lash asistiría a la reunión. Si interrumpían una afluencia de llegadas concertada,
había posibilidades de que fuera avisado.
Y dado su abanico de trampas, la sorpresa era misión vital.
Durante un instante, John se preguntó si debía enviar mensaje a los Hermanos.
Ponerles‖al‖corriente.‖ Conseguir‖refuerzos‖en‖ serio<‖ salvo‖que‖ al‖ instante‖en‖que‖se‖
le ocurrió, su venganza se incorporó y rugió.
Razón que precisamente le hizo meter la mano en el bolsillo y sacar el teléfono.
Mientras el asesino se dirigía dentro, el texto que le envió a Rhage fue corto y
conciso: 189 St. Francis. Lash de camino. Los 3 en el callejón trasero.
Cuando se puso de nuevo el teléfono en el bolsillo, pudo sentir a Blay y a Qhuinn
mirando sobre su hombro. Uno de ellos le dio un apretón de aprobación.
La cuestión era que Qhuinn tenía razón. Si el objetivo verdadero era derrotar a
Lash, había más posibilidades de pillar al tipo si tenía ayuda. Y tenía que ser listo en
esto, porque la estupidez evidentemente no iba a llevarle a dónde necesitaba estar.
Un momento después, Rhage se materializó al principio del callejón con Vishous y
la pareja se acercó a zancadas. Hollywood era el tipo al que acudir cuando se trataba
de Lash porque el Hermano llevaba encima la única arma que podía hacer frente al
bastardo: Ese dragón suyo iba a donde quiera que iba él.
Los dos aparecieron justo al lado de John y antes de que ninguno de ellos pudiera
preguntar, él comenzó con el lenguaje de signos:
Tengo que ser yo el que mate a Lash. ¿Entendéis? Tiene que ser mío.
Inmediatamente Vishous asintió y dijo con signos: Conozco tu historia con ese pedazo
de mierda. Pero si llega al punto dónde eres tú o el cabrón, tu honor se va al banquillo y
vamos a interceder. ¿Está claro?
John hizo una profunda aspiración, pensando que la extrapolación surtía bastante
efecto con un porqué.
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Voy a lograrlo, así que no tienes que preocuparte por ello.
Está bien.
Todos se quedaros inmóviles cuando el lesser que había conducido el Lexus salió,
se‖puso‖tras‖el‖volante<‖y‖se‖fue‖como‖si‖la‖reunión‖hubiera‖sido‖cancelada.
—Al tejado —dijo Rhage, desapareciendo.
Con una maldición interna, John aceptó el consejo y adoptó forma en lo alto del
edificio de Benloise, mirando por encima del borde y observando como el sedán se
detenía en la calle St. Francis. Afortunadamente, el asesino era respetuoso con la ley
y puso el intermitente izquierdo, así que John dispersó sus moléculas y se fusionaron
dos edificios más abajo. Mientras el coche avanzaba, lo repitió una y otra vez hasta
que el lesser giró a la derecha, hacia la parte más antigua de Caldwell. Dónde se
acababan los tejados planos y todo en lo que podías aterrizar era un manojo de
mierda puntiaguda de estilo victoriano.
Menos mal que las suelas de las shitkickers tenían algo de agarre.
Como una gárgola, John se posó sobre torrecillas, buhardillas y alfeizares,
siguiendo‖a‖su‖presa‖por‖el‖aire<‖hasta‖que‖el‖Lexus‖giró‖en‖un‖callejón‖y‖se‖escondió‖
tras una hilera de casas de piedra arenisca.
John conocía el barrio sólo de nombre, tras su único viaje al sótano de Xhex, que
estaba cerca, pero no era el territorio habitual de la Sociedad Lessening.
Normalmente sus bases estaban en códigos postales de muy bajo perfil.
Así que solo había una explicación. Era dónde Lash se alojaba.
Un tipo como él, que había crecido entre joyas, ropas y toda esa mierda,
necesitaría un trasplante de personalidad para ser capaz de asentarse en algo menos
que una buena propiedad. Había crecido rodeado de esto e indudablemente lo vería
justo.
El corazón de John comenzó a latir rápido y con fuerza.
El Lexus se detuvo frente a un garaje, y cuando se abrió la puerta, entró. Un
momento después, el pequeño asesino atravesó un jardín hacia la parte trasera de
una de las casas más bonitas.
Rhage apareció justo al lado de John y le habló por signos:
Tú a la parte trasera conmigo. Vishous y los chicos van a desmaterializarse entrando por la
puerta principal. V ya está en el porche y dice que no hay artillería.
Cuando John asintió, los dos bajaron, apareciendo en una terraza de pizarra, justo
cuando el lesser abría la puerta hacia lo que parecía una cocina de gourmet.
Esperaron un momento, congelados en el tiempo y el espacio, mientras el asesino
desconectaba el sistema de seguridad.
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El hecho de que fuera necesario desconectar el sistema no significaba
necesariamente que Lash no estuviera dentro. Los Lessers requerían descansos
frecuentes para recargar y solo un gilipollas se dejaría a sí mismo sin seguridad.
John simplemente tenía que creer que lo que estaba buscando estaba en esa casa.
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Capítulo 15
Xhex estaba sentada en el sillón de orejas junto a la ventana cuando oyó ruido
arriba en el tejado. El bump-bump era amortiguado pero lo bastante alto como para
arrancarla de los ejercicios aeróbicos mentales que hacía para mantenerse alerta.
Miró al techo.
En el piso de abajo, el sistema de seguridad se desconectó y su precisa audición
captó el bip-bip-bip-bip-bip al ser desactivado. Y luego se oyeron los pasos ligeros
del lesser que le traía la comida...
Algo no iba bien. Algo... no estaba bien.
Inclinándose hacia delante en el sillón, se puso tensa desde el cuello hasta los pies
y extendió sus sondeos mentales. Aunque no podía enviar señales symphath, su
habilidad para sentir redes emocionales estaba disminuida pero funcionaba... y así
fue como supo que había alguien en la casa aparte del asesino.
Varios cuerpos. Dos en la parte trasera. Tres en la delantera. Y las emociones de
los individuos que habían rodeado la casa eran propias de soldados: calma letal,
concentración total.
Pero no eran lessers.
Xhex se levantó disparada.
Jesu<‖cristo.‖La‖habían‖encontrado.‖Joder,‖los‖Hermanos‖la‖habían‖encontrado.
Y la emboscada fue ejecutada en perfecta coordinación. En el piso de abajo, oyó un
grito de sorpresa y una refriega de cuerpos. Luego el golpear de botas mientras se
lanzaban al combate cuerpo a cuerpo y los refuerzos entraban rugiendo desde otra
dirección.
A pesar de que nadie excepto Lash podía oírla, comenzó a gritar tan alto como
pudo con la esperanza de que por una vez, pudiera extenderse más allá de las
paredes invisibles de su jaula.
***
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John Matthew no podía creer que el lesser no hubiera sabido que estaban allí. A
menos que el cabrón estuviera disminuido de alguna manera, debería haberle
afectado el hecho de que hubiera vampiros por todo el lugar. Pero, oh, no... iba a su
rollo, entrando mientras dejaba abierta la maldita puerta.
La primera ley de la infiltración era el control y tan pronto como John traspasó el
umbral de la casa, sometió al lesser doblándole los brazos al bastardo por detrás de la
espalda, forzándolo de cara a las baldosas y sentándose sobre su culo como si fuera
un piano de cola. Mientras tanto, Rhage pasó como una ráfaga con pies
sorprendentemente ligeros justo cuando V y los otros chicos aparecían en la cocina
desde el comedor.
Mientras la primera planta de la casa era registrada con rapidez, John sintió un
cosquilleo‖baj{ndole‖por‖la‖espalda<‖como‖si‖un‖cuchillo‖de‖hoja afilada le trazara la
columna. Mirando alrededor, no pudo descubrir el origen de la sensación, así que
capeó el instinto.
—El sótano —siseó Rhage.
Vishous se dirigió hacia abajo con el Hermano.
Con sus chicos guardándole las espaldas, John fue capaz de concentrar su atención
en el lesser debajo de él. El cabrón estaba demasiado tranquilo, demasiado quieto.
Respiraba, pero eso era todo.
¿Se había golpeado con algo de camino al suelo? ¿Estaba desangrándose?
Normalmente contraatacaban.
Pateando latas de combustible, por poner un jodido ejemplo.
Mientras buscaba señales de pérdida de sangre u otras lesiones, John movió la
cabeza sin dar al asesino la oportunidad de liberarse. Agarrando al cabrón del
cabello,‖lo‖levantó<
Encontró‖ algo,‖ de‖ acuerdo<‖ pero‖ seguro‖ como la mierda que no había sido
causado por el placaje. En el costado izquierdo del cuello del asesino, había dos
heridas de pinchazos y un moretón circular provocado por succionar.
Qhuinn llegó y se arrodilló.
—¿Quién ha estado trabajándose tu cuello, tiarrón?
El lesser no contestó. Entretanto, V y Rhage se desmaterializaron arriba desde el
sótano y se dirigieron a la segunda planta.
Mientras los Hermanos se movían silenciosamente por la casa, Qhuinn asió la
mandíbula del asesino.
—Estamos buscando a una hembra. Y puedes hacer esta mierda más fácil para ti si
nos dices dónde está.
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El lesser frunció‖el‖ceño<‖y‖lentamente‖movió‖los‖ojos‖hacia‖arriba.
Eso fue todo lo que John necesitó.
Se lanzó hacia delante, agarrando la palma de Blay y tirando de ella hacia abajo,
hacia el asesino. Cuando la posesión cambió de manos, John dio un brinco y atravesó
corriendo el comedor y el vestíbulo delantero. El hueco de la escalera era amplio y
enmoquetado, lo cual significaba que tenía una adherencia excelente cuando subías
los escalones de tres en tres. Cuanto más subía, más gritaban sus instintos.
Xhex estaba en la casa.
Justo cuando llego arriba, Rhage y V aparecieron frente a él, bloqueándole el
camino.
—La‖casa‖est{‖vacía<
John cortó a Rhage.
Ella está aquí. Está aquí en algún lugar. Lo sé.
Rhage le atrapó el brazo.
—Bajemos‖y‖preguntemos‖al‖asesino.‖Conseguiremos‖m{s‖de‖ese‖modo<
¡No! ¡Ella está aquí!
Vishous se acercó a la cara de John, su mirada era un diamante incandescente.
—Escúchame, hijo. Prefieres volver abajo.
John entrecerró los ojos. No sólo querían que bajara abajo. No lo querían aquí
arriba.
Qué habéis encontrado. Nadie contestó. ¡Qué habéis encontrado!
Librándose de ambos, oyó la maldición de Rhage mientras V saltaba delante de
una puerta.
La voz de Hollywood sonó apagada.
—No,‖V,‖suéltalo.‖Déjale<‖ya‖odia‖a‖Lash‖bastante‖para‖toda‖una‖vida.
La mirada de V destelló como si fuera a discutir, pero luego sacó un pitillo de la
chaqueta y se hizo a un lado con una maldición.
Con la parte trasera del cuello tan tensa como un puño, John reventó la puerta y
derrapó al detenerse abruptamente. La tristeza en la habitación era un umbral
tangible que tuvo que violar. Su cuerpo penetró el frío muro de desolación sólo
porque obligó a sus pies a avanzar hacia delante.
Aquí había estado retenida.
Xhex‖había‖estado‖retenida‖aquí<‖y‖la‖habían‖lastimado‖en‖este‖lugar.
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Abrió los labios y respiró a través de la boca mientras sus ojos trazaban los
arañazos‖de‖las‖paredes.‖Había‖legiones‖de‖ellos,‖junto‖con‖manchas‖negras<‖y‖otras‖
de sangre seca.
Que era de un intenso rojo púrpura.
John analizó y recorrió con las manos un boquete que era tan profundo, que el
empapelado de seda había cedido paso a los listones y al yeso de debajo.
Sus inhalaciones se hicieron más bruscas y sus exhalaciones más cortas mientras
recorría la habitación. La cama era un auténtico desastre, las almohadas esparcidas
por‖el‖suelo,‖el‖nórdico‖un‖enmarañado<
Había sangre en él.
Alargando la mano, recogió una de las almohadas y la sujetó con ternura.
Llevándosela a‖ la‖ nariz,‖ inhaló<‖ y‖ captó‖ una‖ versión‖ m{s‖ fuerte‖ de‖ aquello‖ con‖ lo‖
que soñaba cada noche: el aroma de Xhex.
Se le aflojaron las rodillas y se hundió como una piedra a través del agua inmóvil,
desplomándose junto al colchón. Enterrando la cara en la suavidad de la almohada,
se la metió dentro, su fragancia persistía como un recuerdo, tangible y escurridizo a
la vez.
Ella había estado aquí. Recientemente.
Echó un vistazo a las sábanas ensangrentadas. Las paredes ensangrentadas.
Había llegado demasiado tarde.
El rostro de John se humedeció y sintió algo que le goteaba por la barbilla, pero le
importaba una mierda. Estaba consumido por el pensamiento de que había estado
tan‖cerca‖de‖salvarla<‖pero‖no‖había‖llegado‖a‖tiempo.
El sollozo que se abrió paso por su garganta realmente produjo un sonido.
***
En toda su vida, el corazón de Xhex no había sido propenso a romperse. Durante
mucho tiempo había sospechado que era resultado de su lado symphath, una especie
de enfermedad congénita que la endurecía contra cosas que a la mayoría de las
hembras las perdía.
No obstante resultó que estaba equivocada.
Mientras permanecía junto a John Mathew y observaba su enorme cuerpo
derrumbado junto a la cama, el órgano que latía detrás de su esternón se hizo añicos
como un espejo.
Nada más que fragmentos.
~129~
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Estaba total y completamente destruida mientras él acunaba esa almohada como si
fuera un recién nacido y en este momento de total desesperación, habría hecho
cualquier cosa para calmar su dolor. A pesar de que no tenía ni idea de por qué él lo
sentía de manera tan evidente. Las razones no tenían importancia.
El sufrimiento de John era supremo.
Flaqueando, se arrodilló junto a él, sus ojos enviando una imagen trágica de él que
cortó directamente hasta la parte más profunda de su cerebro.
Parecía que habían pasado siglos desde que lo viera por última vez y Dios, todavía
era tan guapo, incluso más de lo que recordaba en sus momentos de tranquilidad.
Con su perfil fuerte y duro y sus extraordinarios ojos azules. Su rostro era el de un
guerrero y tenía un cuerpo enorme a juego, sus hombros eran tres veces los suyos.
Sus ropas eran de cuero excepto por la camiseta debajo de la chaqueta y el cabello
estaba esencialmente rasurado, como si hubiera acabado importándole una mierda y
se lo hubiera cortado con una maquinilla eléctrica.
Había sangre de lesser bajándole por la pechera de la chaqueta y en su camiseta.
Había matado esta noche. Y tal vez así la había encontrado.
Bueno, casi la había encontrado.
—¿John? —dijo en tono bajo una voz masculina.
Xhex se volvió hacia la entrada, aunque él no lo hizo. Qhuinn estaba de pie con los
Hermanos Rhage y Vishous. Acababa de unirse a ellos.
De‖ un‖ modo‖ ausente,‖ notó‖ la‖ sorpresa‖ en‖ el‖ rostro‖ de‖ los‖ Hermanos<‖ y‖ tuvo‖ la‖
sensación de que no habían adivinado que había una conexión seria entre ella y John.
Aunque ahora lo sabían. Alto y claro.
Cuando Qhuinn dio un paso dentro y se aproximó a la cama, su tono siguió
siendo suave.
—John, llevamos aquí media hora. Si vamos a interrogar a ese lesser de abajo sobre
ella, tenemos que trasladarlo rápidamente. No queremos hacerlo aquí y sé que
quieres estar al mando.
Oh,‖Dios<‖no<
—Llévame contigo —susurró Xhex con desesperación—.‖Por‖favor<‖no‖me‖ dejes‖
aquí.
De repente, John alzó la mirada hacia Xhex, como si oyera su ruego.
Pero no, simplemente miraba a su amigo a través de ella.
Cuando él asintió, memorizó su rostro, sabiendo que era la última vez que lo
vería. Cuando Lash descubriera el allanamiento, la mataría en el acto o la trasladaría
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a‖ algún‖ otro‖ lugar<‖ y‖ había muchas probabilidades de que no sobreviviera lo
bastante para ser encontrada de nuevo.
Alzando la mano, a pesar de que no haría ningún bien, la posó en un costado del
rostro de John y pasó el pulgar una y otra vez por los rastros de sus lágrimas. Se
imaginó que casi podía sentir la calidez de su piel y la humedad en sus mejillas.
Habría dado cualquier cosa por ser capaz de tomarlo entre sus brazos y abrazarlo.
Todavía más, por irse con él.
—John<‖—dijo con voz ronca—.‖Oh,‖Dios<‖¿por‖qué‖te‖est{s‖haciendo esto?
Él frunció el ceño, pero sin duda fue por algo que Qhuinn estaba diciendo. Salvo
que entonces su propia palma se alzó y la colocó dónde ella le estaba tocando.
Pero fue sólo para secarse las lágrimas. Cuando se levantó, se llevó la almohada
con él y pasó directamente a través de Xhex.
Xhex observó la retirada mientras la sangre le tronaba en los oídos. Esto era, en
cierto modo, un eco del proceso de muerte, pensó. Poco a poco, palmo a palmo, lo
que la ataba a la vida desaparecía, se marchaba, partía. Con cada paso que John daba
hacia la puerta, la respiración se evaporaba de sus pulmones. Su corazón se estaba
deteniendo. Su piel se enfriaba.
Su‖oportunidad‖de‖rescate‖se‖estaba‖alejando.‖Su‖oportunidad<
Fue entonces cuando supo por lo que había estado luchando todo ese tiempo, y
por una vez, no sintió la inclinación de ocultar sus emociones. No había necesidad.
Aunque permanecía con ella, estaba completamente sola y separada de él, es más, su
propia mortalidad aclaraba sus prioridades.
—John —dijo suavemente.
Él se detuvo y miró por encima del hombro hacia la cama.
—Te amo.
Su atractivo rostro se tensó de dolor y se frotó en medio del pecho, como si alguien
le hubiera dado un puñetazo en el corazón y lo apretujara hasta la muerte.
Y luego se alejó.
El cuerpo de Xhex hizo caso omiso de su mente. Con un salto desesperado, corrió
hacia la puerta abierta, con los brazos extendidos, la boca completamente abierta.
Cuando‖golpeó‖los‖confines‖de‖su‖prisión,‖oyó‖un‖ruido‖fuerte,‖como‖una‖sirena<‖
o el estridente silbido‖de‖fuegos‖artificiales‖después‖de‖encenderlos<‖o‖tal‖vez‖fuera‖
el sonido de la alarma de seguridad.
Pero no era ninguna de esas cosas.
Era ella misma gritando a pleno pulmón.
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Amante Mío
Capítulo 16
John tuvo que arrancarse de aquella habitación. Si no hubiera sido por la lógica
aplastante y la necesidad de partir en dos a ese lesser, no habría sido capaz de mover
sus botas ni un milímetro.
Habría‖ jurado‖ sentir‖ la‖ presencia‖ de‖ ella<‖ pero‖ sabía‖ que‖ eso‖ era‖ una‖ trampa‖
mental nacida de su búsqueda. Ella no estaba en la habitación. Había estado en la
habitación.‖ Dos‖ cosas‖ totalmente‖ distintas<‖ y‖ su‖ única‖ oportunidad‖ de‖ averiguar‖
qué le había sucedido estaba abajo, en la cocina.
Mientras se dirigía al primer piso, se frotó los ojos y el rostro, descubriendo que su
mano‖ quería‖ entretenerse‖ en‖ su‖ mejilla.‖ La‖ piel‖ de‖ allí‖ le‖ hormigueaba<‖ algo‖ así‖
como cuando Xhex lo había tocado en una de esas raras ocasiones.
Dios<‖ la‖ sangre‖ en‖ esa‖ habitación.‖ Toda‖ esa‖ sangre.‖ Ella‖ se‖ había‖ defendido‖ de‖
Lash y aunque era una fuente de orgullo pensar que había rajado al cabrón un buen
número de veces, no pudo soportar la realidad de lo que había acaecido en ese
dormitorio.
John giró a la izquierda y caminó airado a través del comedor, intentando
concentrarse de nuevo en la partida mientras sentía como si le hubieran arrancado la
piel y arrojado en carne viva al océano. Empujó la puerta de servicio de la cocina.
En el instante en que sus ojos se centraron sobre el lesser, un terremoto lo arrasó y
su firmamento se rompió hasta su mismísimo centro. Estiró la boca completamente
abierta y soltó un rugido mudo.
Cuando se abalanzó hacia adelante, su furia hizo estallar los colmillos en su boca y
su cuerpo funcionó con el piloto automático. Se desmaterializó en el espacio,
tomando forma delante del bastardo. Empujó a Blay lejos del asesino y el vampiro
vinculado‖en‖John‖atacó‖con‖un‖tipo‖de‖ferocidad‖de‖la‖que‖sólo‖había‖oído‖hablar<‖
pero nunca había visto.
Y desde luego nunca experimentado.
Con la vista completamente en su blanco y los músculos vigorizados por la rabia,
era todo acción, nada de pensamiento mientras atacaba. Con las manos en forma de
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garras, los colmillos cortantes como dagas y su ira interior tan intensa que le
convertía en un animal.
No tenía ni idea de‖cu{nto‖tiempo‖tardó<‖ni‖de‖lo‖que‖hizo.‖Lo‖único‖que‖registró‖
fue la vaga conciencia de que todo lo que podía oler era un hedor dulzón.
Algún‖ tiempo‖ después<‖ mucho‖ después<‖ una‖ vida‖ después<‖ se‖ detuvo‖ para‖
tomar aliento y se encontró a cuatro patas, con la cabeza colgando y los pulmones
ardiendo por el esfuerzo. Tenía las palmas plantadas en las baldosas resbaladizas por
la sangre negra, algo le goteaba del cabello y le salía por la boca.
Escupió un par de veces intentando deshacerse del repúgnate sabor, pero fuera lo
que fuera, la mierda no estaba sólo en su lengua y sus dientes, le bajaba por la
garganta hasta el estómago. Además le escocían los ojos y los tenía borrosos.
¿Estaba‖llorando‖otra‖vez?‖Ya‖no‖sentía‖tristeza<‖sólo‖vacío.
—Jesu<‖cristo<‖—dijo alguien en voz baja.
De repente se sintió exhausto, John dejó que su codo se relajara y cambió su peso
al costado. Posando la cabeza en un charco refrescante, cerró los ojos. No tenía
fuerzas. Todo lo que podía hacer era respirar.
Un rato después, oyó a Qhuinn hablándole. Por mera cortesía, más que por tener
idea de lo que estaba pasando, asintió cuando se hizo una pausa.
Quedó momentáneamente sorprendió cuando sintió manos en sus hombros y
piernas. Sus párpados se las arreglaron para parpadear cuando fue levantado.
Qué raro. Las encimeras y los armarios habían sido blancos cuando entraron por
primera‖vez.‖Ahora<‖estaban‖pintados‖de‖un‖negro‖muy‖brillante.
Desvariando, se preguntó por qué alguien habría hecho aquello.
El negro no era precisamente un color acogedor.
Cerrando los ojos, sintió golpes y trompazos mientras era trasladado fuera y luego
se produjo un levantamiento final seguido por el aterrizaje de su cuerpo en una pila
desmadejada. Se encendió el motor del coche y se cerraron las puertas.
Estaban en camino. Sin duda de regreso al complejo de la Hermandad.
Antes de desmayarse del todo, alzó la mano y se la llevó a la mejilla. Lo cual le
hizo darse cuenta de que se había olvidado la almohada.
Despertándose de golpe, se levantó, como Lázaro regresando de la muerte.
Sin embargo, Blay estaba justo allí con lo que se había llevado.
—Aquí tienes. Me aseguré de que no nos fuéramos sin esto.
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John agarró aquello que todavía olía a Xhex y acurrucó su enorme cuerpo
alrededor. Y eso fue lo último que recordaría del viaje de regreso a casa.
***
Cuando Lash despertó, estaba exactamente en la misma posición en que había
estado‖ cuando‖cayó‖ dormido:‖ de‖espaldas‖ con‖ los‖ brazos‖ cruzados‖ sobre‖el‖ pecho<‖
como un cadáver dispuesto en un ataúd. Antes, cuando había sido un vampiro, se
removía durante el día, despertándose normalmente de lado con la cabeza debajo de
la almohada.
Cuando se incorporó, lo primero que hizo fue examinar las lesiones de su pecho y
estómago. Sin cambios. No peor, pero sin cambios. Y su nivel de energía no había
mejorado de manera significativa.
A‖ pesar‖ del‖ hecho‖ de‖ que‖ había‖ dormido<‖ Jesucristo,‖ ¿tres‖ horas?‖ ¿Qué‖
demonios?
Jodidas gracias que había tenido el sentido común de posponer esa cita con
Benloise. No te encontrabas con un hombre así cuando tenías este aspecto y te sentías
como si hubieras estado de juerga una semana y media.
Sacando las piernas fuera de la cama, se apoyó y empujó su culo fuera del colchón,
poniéndose derecho. Mientras su cuerpo serpenteaba, no oyó nada excepto silencio
en el‖ piso‖ de‖ abajo.‖Oh<‖espera.‖Alguien‖estaba‖ vomitando.‖Lo‖ que‖significaba‖que‖
el Omega había acabado su asuntillo con el nuevo recluta y el chico estaba
comenzando de seis a diez divertidas horas de vómitos.
Lash recogió la camisa manchada y el traje, preguntándose dónde demonios
estaba su muda de ropa. Al señor D no le llevaría tres horas llevar su culo a casa de
Benloise, cambiar la cita, luego dirigirse a la casa para alimentar a Xhex y elegir un
nuevo juego de trapos del armario.
En su camino de descenso por las escaleras, Lash marcó el número del idiota, y
cuando saltó el buzón, espetó:
—Joder, ¿dónde está mi ropa, gilipollas?
Colgó y miró al interior del comedor a través del pasillo. El nuevo recluta ya no
estaba sobre la mesa. Estaba parcialmente debajo y agachado sobre un balde, con
arcadas secas como si tuviera una rata en las tripas que no pudiera encontrar la
salida.
—Aquí te dejo —dijo Lash en voz alta.
Esto provocó una pausa y el recluta levantó la mirada. Tenía los ojos inyectados en
sangre y algo parecido a agua sucia de lavar los platos saliéndole por la boca abierta.
—¿Qué<‖me‖est{‖pasando?‖—Voz pequeña. Pequeñas palabras.
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La mano de Lash fue hacia la llaga en su pecho y se le hizo difícil respirar mientras
pensaba una vez más que a los reclutas nunca se les explicaba la historia completa.
Nunca sabían qué esperar ni el valor total de lo que entregaban o recibían.
Nunca antes había pensado en sí mismo como un recluta. Era el hijo, no otro piñón
en la maquinaria del Omega. ¿Pero cuánto sabía en realidad?
Se obligó a alejar la mano de la lesión.
—Vas a ponerte bien —le dijo con rudeza—.‖ Todo<‖ va‖ a‖ salir‖ bien.‖ Vas‖ a‖
desmayarte‖un‖rato‖y‖cuando‖te‖despiertes<‖te‖volver{s‖a‖sentir‖tú‖mismo,‖sólo‖que‖
mejor.
—Esa‖cosa<
—Es mi padre. Todavía vas a trabajar para mí, como dije. Eso no ha cambiado —se
dirigió hacia la puerta cuando el impulso de huir se hizo demasiado fuerte para
combatirlo—. Te enviaré a alguien.
—Por‖favor<‖no‖me‖dejes‖—imploraron unos acuosos ojos y una mano manchada
se extendió—. Por favor<
Las costillas de Lash se agarrotaron, comprimiendo sus pulmones hasta el punto
de funcionar mal, hasta que no pudo arrastrar más aire por la garganta.
—Alguien vendrá por ti.
Fuera de la puerta, fuera de la casa, fuera del lío. Se metió rápidamente en el
Mercedes, detrás del volante y se encerró en el coche. Salió disparado por el corto
camino de entrada de la granja. Le llevó unos tres kilómetros poder respirar
correctamente y no fue hasta que vio los rascacielos del centro que se sintió más
cómo él mismo.
Mientras se dirigía a la casa de piedra arenisca, llamó al señor D dos veces más,
saltó‖el‖buzón‖de‖voz‖y‖luego<‖el‖buzón‖de‖voz.
Bajó por la derecha del callejón hacia el garaje. Estaba listo para arrojar el teléfono
por la ventana de pura frustración.
Levantando‖ el‖ pie‖ del‖ acelerador,‖ dejó‖ que‖ otro‖ coche‖ lo‖ pasara<‖ pero‖ no‖
disminuyó la velocidad sólo por cortesía hacia el Porsche de su vecino.
La puerta del garaje de la casa estaba abierta de par en par y el Lexus del señor D
estaba aparcado dentro. Sin ningún protocolo.
Eso y todas las llamadas sin respuesta fueron una bandera roja del tamaño de
Texas y el primer pensamiento de Lash fue para Xhex. Si esos cabrones de los
Hermanos se la habían llevado, iba a estacarlos sobre el césped y dejaría que el sol se
ocupara de ellos bien y despacito.
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Cerrando‖los‖ojos,‖envió‖sus‖instintos‖al‖exterior<‖y‖tras‖un‖momento,‖pudo‖sentir‖
al señor D, pero las señales eran muy débiles. Casi imperceptibles. El cabrón
evidentemente había sido apaleado, pero estaba sin rematar aún.
Cuando un coche se puso detrás de él y tocó el claxon, se dio cuenta de que se
había parado en seco en medio de la calle.
Normalmente, su primer movimiento habría sido meter el Mercedes en el garaje y
entrar como un rayo en la casa con los puños‖en‖alto<‖pero‖estaba‖a‖media‖asta‖en‖el‖
mejor de los casos, flojo y mareado. Y si los Hermanos estuvieran todavía dentro,
ahora no era el momento de encarar a su enemigo.
Incluso los lessers podían despertarse muertos. Incluso el hijo del mal podría ser
enviado a casa.
¿Pero qué pasaba con su hembra?
Perseguido por un extraño y frío terror, Lash pasó de largo el callejón, tomó la
primera a la derecha y luego otra vez. Mientras circulaba por delante de su casa, rogó
como una putita para que ella todavía estuviera<
Alzó la mirada hacia las ventanas de la segunda planta, la vio en la habitación y su
alivio fue tan potente que la respiración le abandonó en un resuello. No importaba
qué hubiera sucedido en esa casa, no importaba quién se hubiera infiltrado, Xhex
todavía estaba dónde la había dejado. Su rostro estaba claro para él y sólo para él.
Podía ver al otro lado del cristal sus ojos alzados hacia el cielo y su mano en la
garganta.
Qué imagen tan encantadora, pensó. Le estaba creciendo el cabello, comenzaba a
rizarse y con la luz de la luna en lo alto de sus pómulos y labios perfectos era
francamente una imagen romántica.
Todavía era suya.
Lash se obligó a seguir conduciendo. La cuestión era que ella estaba a salvo dónde
estaba<‖ Su‖ prisión‖ invisible‖ era‖ impenetrable para cualquier vampiro, humano o
lesser, ya fuera un Hermano o simplemente cualquier tipo con una pistola y huevos.
¿Y si entraba y tenía una escaramuza con los Hermanos? ¿Y si resultaba herido?
Iba a perderla, porque el hechizo en el que ella estaba atrapada le restaba energías
para mantenerlo. Ya estaba teniendo bastantes problemas convocando la fuerza
suficiente‖ para‖ que‖ siguiera‖ funcionando<‖ y‖ aunque‖ despreciaba‖ su‖ debilidad,‖ era‖
un puñetero realista.
Mantenerlo funcionando le mataría. Le mataría absolutamente
Pero era la decisión correcta. Si quería retenerla, tenía que dejarla atrás hasta que
el amanecer despejara esa casa.
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Le llevó un rato comprender de que estaba conduciendo sin rumbo fijo. Pero la
verdad era que la idea de regresar y quedarse en uno de esos pequeños ranchos de
mierda que la Sociedad Lessening tenía en propiedad le hacía desear arrancarse la
piel del rostro a tiras.
Tío, ¿no iba a amanecer nunca?
Hasta cierto punto, no podía creer que fuera tan cobarde como para estar
largándose. Pero por otro lado, estaba teniendo problemas para mantener la cabeza
despejada y los ojos abiertos al volante. Cuando volvió al principio del puente de
Caldwell en dirección oeste, no sólo era la rutina del cansancio. Las llagas bien
podían ser de las‖batallas‖con‖Xhex,‖pero‖el‖agotamiento‖era<
La respuesta se le ocurrió mientras echaba un vistazo a las calles en dirección este.
Era tan obvio y aún así lo golpeó con tal fuerza que levantó el pie del acelerador.
Este y oeste. Izquierda y derecha. Noche y día.
Por supuesto que alimentarse del señor D sólo lo había ayudado teóricamente.
Necesitaba una hembra. Una hembra lesser.
¿Por qué no había caído en la cuenta antes? Los vampiros varones se fortalecían
sólo con la sangre del sexo opuesto. Y aunque el lado de su padre era muy
dominante en él, claramente había colmillo de sobra ahí al que tenía que alimentar.
Después de tomar la vena del señor D sólo se había sentido parcialmente
satisfecho.
Bien,‖esto‖lo‖cambiaba‖todo<‖y‖le‖brindaba‖a‖Xhex‖todo‖un‖nuevo futuro.
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Capítulo 17
Los ruidos de la sangrienta refriega del piso de abajo llegaron hasta los oídos de
Xhex y dado el hedor que ya llegaba a la entrada de la habitación, sólo podía suponer
lo que le habían hecho a ese pequeño lesser que le traía la comida.
Por lo visto parte de la primera planta había sido redecorada con estampado de
asesino.
La sorprendía que los Hermanos hubieran decidido descuartizar al bastardo
miembro a miembro en la casa. Por lo que ella sabía, normalmente‖ Butch‖ O’Neal,‖
inhalaba a los asesinos para evitar que volvieran al Omega. ¿Pero lo del piso de
abajo? Le sorprendería si quedaba algo que pudieras recoger sin una fregona.
A menos que fuera un mensaje para Lash.
Tras el ruidoso caos de la carnicería, se produjo un extraño período de silencio y
luego muchas pisadas. Se marchaban ahora que ya no quedaba nada que matar.
El pánico se alzó de nuevo en su pecho y el esfuerzo de volver a calmarse fue casi
físico<‖ pero‖maldita‖ sea,‖no‖ iba‖ a‖ desquiciarse.‖Lo‖ único que tenía en esa situación
era a ella misma. Ella era su arma; su mente y su cuerpo eran lo único que Lash no
podía quitarle.
Si las perdía, podía darse por muerta.
A la mierda con eso, si las perdía no podría llevarse a Lash con ella de paso.
La realidad de la situación era dónde encontraría fuerzas para continuar adelante,
continuar con el peso de reprimir sus emociones cuando de otro modo lo habrían
hecho volar todo por los aires llevándose consigo la lógica. Lo guardó todo bajo llave,
apagando todo lo que había sentido cuando estuvo junto a John Matthew.
Nada pasaría. Nada emanaría.
Pasando a modo guerra, se dio cuenta de que no había oído un estallido o visto el
eco de un destello, así que no habían apuñalado al asesino. Y el olor era tan intenso,
que apostaba a que habían dejado el cuerpo atrás.
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Joder, Lash iba a perder los putos estribos. Le había oído interactuar con el
pequeño tejano y aunque él lo negaría, le tenía apego al bastardo. Todo lo que tenía
que hacer era explotar esta debilidad suya. Llevándole incluso más lejos cuando se
cabreara.‖Tal‖vez‖se‖rajaría‖de‖alguna‖manera‖esencial<
Entre el silencio y el dulce hedor, se paseó por allí y acabó en la ventana. Sin
pensar en el campo de fuerza, levantó ambas manos y las apoyó contra el marco.
Xhex dio un brinco hacia atrás, esperando una oleada de dolor.
En‖su‖lugar<‖solo‖sintió‖un‖hormigueo.
Había algo diferente en su prisión.
Manteniendo un ojo atento, regresó a la barrera con las palmas extendidas,
presionándolas contra su contención. Objetividad total y absoluta era lo que
necesitaba‖para‖evaluar‖las‖cosas<‖pero‖resultó,‖el‖cambio‖era‖tan‖obvio‖que‖incluso‖
distraída lo habría detectado. Había una debilidad en el tejido extensible del hechizo.
Una debilidad inconfundible.
La pregunta era por qué. Y tanto si iba a debilitarse más o no, esta irregularidad
era algo que tenía que aprovechar en este momento.
Sus ojos evaluaron la ventana. Visualmente, no había nada fuera de lo normal en
su prisión y levantó la mano hacia el cristal, sólo para asegurarse... sí, tenía razón.
¿Habría muerto Lash? ¿Habría resultado herido?
En ese momento, un gran Mercedes negro se detuvo delante de la casa y presintió
al hijo de puta dentro. Y ya fuera porque hubiera estado tomado de su vena o porque
la barrera se estuviera debilitando, la rejilla emocional del mamón era cristalina para
su lado symphath:‖Se‖sentía‖aislado.‖Preocupado.‖Y<‖débil.
Bueno,‖bueno,‖bueno<
Eso daba credibilidad al debilitamiento que había sentido. Y una idea de por qué
no venía a por ella en plan Johnny-el-rápido. Si ella fuera Lash y no se sintiera
particularmente fuerte, esperaría a que llegara el amanecer antes de entrar.
Eso o se largaría a buscar numerosos refuerzos.
Pero claro, para eso estaban los teléfonos móviles, ¿no?
Cuando el Mercedes abandonó el vecindario y no mostró señales de volver, Xhex
retrocedió dos pasos de la ventana. Tensó los muslos, se agachó en una posición de
combate, cerrando los puños y posicionando el cuerpo ligeramente hacia atrás por las
caderas. Respiró profundamente,‖se‖concentró‖y<
Soltando el puño derecho con toda la fuerza de su hombro, dio a la barrera un
puñetazo lo bastante fuerte como para romper en pedazos a la muy cabrona si
hubiera sido la mandíbula de un macho.
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El hechizo la pinchó en respuesta, pero en toda la habitación, aparecieron ondas,
su celda titilaba como si se recalibrara después de un daño. Antes de que pudiera
recomponerse por completo, lanzó otro puñetazo.
El cristal al otro lado de la barrera estalló con el impacto.
Al principio, se quedó parada‖como‖una‖estúpida<‖incluso‖cuando‖sintió‖la‖brisa‖
en el rostro y bajó la mirada a sus nudillos, ahora sangrantes, para confirmar que no
había otra razón por la que la ventana se hubiera roto.
Santa<‖mierda.
Rápidamente consideró sus estrategias potenciales de salida, miró por encima del
hombro hacia la puerta que John y los Hermanos habían dejado abierta.
Lo último que quería era atravesar la casa, porque no conocía la distribución y no
tenía ni idea de con qué se iba a topar a lo largo del camino. Pero el instinto le decía
que‖ seguramente‖ estaba‖ demasiado‖ débil‖ para‖ desmaterializarse<‖ así‖ que‖ si‖
intentaba atravesar la ventana, no sabía si sería capaz de llevar a cabo una
desaparición en el aire.
En cuyo caso se haría papilla en el pavimento de abajo.
La puerta abierta era su mejor opción. Podía utilizar su propio cuerpo como un
puño y cogiendo carrerilla, tendría incluso más potencia respaldándola.
Dando media vuelta, puso los omóplatos contra la pared, aspiró una profunda
bocanada<‖ y‖ cruzó‖ corriendo‖ la habitación, con las puntas de los pies llevando su
peso sobre el suelo y los brazos en movimiento.
Golpeó la barrera y el dolor fue incandescente, disparándose a través de cada una
de las células de su cuerpo, encendiéndola de adentro hacia fuera. La agonía la cegó
en el mismo instante en que el hechizo la retenía en el lugar, atrapándola dentro de
los confines y sometiéndola a darse por muerta.
Salvo que entonces se produjo un desgarrón cuando su velocidad triunfó sobre los
barrotes invisibles de la prisión<‖ y‖ maldita‖ sea‖ si‖ no‖ terminaba‖ al‖ otro‖ lado‖ de‖ esa‖
habitación.
Cuando su cuerpo se liberó, golpeó la pared del pasillo, hasta el punto que
esperaba quitar una capa de pintura con rostro y pecho mientras se deslizaba hacia
el suelo.
Con la cabeza dándole vueltas y los ojos llenos de luces intermitentes, se pateó el
culo para ponerse en marcha. Estaba fuera, pero no estaba libre.
Echando un vistazo atrás, observó la ondulación del hechizo mientras se rehacía a
sí‖mismo<‖y‖se‖preguntó‖si‖la‖brecha‖no‖enviaría algún tipo de señal a Lash.
¡Vamos… ahora… sal… corre!
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Levantándose a rastras del suelo, bajó por el pasillo y golpeó las escaleras con
piernas poco fiables, corrió a toda velocidad, tropezando. En el vestíbulo de abajo, la
peste a sangre lesser la asfixió hasta el punto de provocarle arcadas y se alejó de ella,
aunque no a causa de su nariz. Todas las entradas y salidas en la casa se producían
por la parte de atrás. Si no tenía mucho tiempo de su parte, necesitaba concentrarse
en encontrar otra forma de salir.
Delante, la puerta principal era una cosa maciza, ornamentada y tallada, con
cristal en el que había barrotes de hierro incrustados. Pero todo lo que tenía como
cerradura era un simple pestillo.
Hora de-quitarle-el-caramelo-al-niño.
Se acercó, puso la mano en el mecanismo Schlage y concentró lo que le quedaba de
energía‖en‖mover‖las‖clavijas.‖Una<‖dos<‖tres<‖y‖la‖cuarta.
Abriendo la puerta de par en par, tenía un pie fuera cuando oyó el crujido de
alguien entrando en la cocina.
Oh mierda, Lash estaba de vuelta. Había regresado a por ella.
Desapareció en un instante, el pánico le dio alas de las que su mente concentrada
hizo buen uso. Dada la condición en la que estaba, sabía que no iba a llegar muy lejos
y decidió que la mejor opción era su sótano. Al menos allí, estaría a salvo mientras se
recuperaba.
Xhex tomó forma en el protegido hueco que bajaba hasta su estudio, e hizo saltar
los cerrojos de cobre con la mente. Mientras atravesaba la puerta, las luces
controladas por sensores de movimiento se encendieron en el pasillo encalado y
levantó el brazo para protegerse los ojos mientras bajaba las escaleras dando tumbos.
Cerrando la puerta con sus pensamientos, tropezó hacia delante, siendo sutilmente
consciente de que cojeaba.
¿El impacto contra la pared? ¿El barullo bajando las escaleras? Quién coño lo sabía
o le importaba.
Logró llegar a su dormitorio y se encerró. Cuando las luces automáticas se
encendieron, miró hacia la cama. Sábanas blancas y limpias. Almohadas bien
ordenadas. Nórdico sin arrugas.
No logró llegar al colchón. Cuando las rodillas le fallaron, se dejó ir, su esqueleto
se desplomó sobre sí mismo hasta que sólo fue un montón de huesos cubiertos de
piel.
No fue el sueño lo que la reclamó cuando golpeó el suelo. Pero no pasaba nada.
De todos modos la inconsciencia funcionaba mejor.
***
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J.R.Ward
Amante Mío
Blaylock volvió a entrar en la casa con Rhage y Vishous apenas unos veinte
minutos después de que se fueran con John. Tan pronto como lo hubieron llevado a
salvo de vuelta al complejo, regresaron para acabar el registro del lugar: esta vez,
buscaban cosillas como identificaciones, ordenadores, efectivo, drogas, cualquier
cosa que les proporcionara información.
Habiendo visto la carnicería que John Matthew había montado, cuando Blay entró
en la cocina apenas registró los daños e inmediatamente comenzó a abrir los
armarios y cajones. Vishous subió a la segunda planta mientras Rhage indagaba en la
parte delantera de la casa.
Acababa de comenzar con su rutina cuando Rhage gritó:
—La puerta delantera está abierta de par en par.
Así que alguien había vuelto aquí desde que partieran con John. ¿Lessers? No era
probable ya que jamás lo hubieran dejado todo sin protección. ¿Tal vez un ladrón
humano? Los Hermanos no habían cerrado con llave la puerta trasera cuando se
largaron así que quizás alguien había entrado tan frescamente.
Si había sido un humano, menuda vista le habían proporcionado. Tal vez eso
explicaría la salida precipitada por la otra puerta.
Blay sacó su hierro por si hubiera alguien en la casa y con la mano libre, se dio
prisa revolviendo las cosas. Encontró dos teléfonos móviles en un cajón con los
cuchillos,‖ ninguno‖ de‖ los‖ cuales‖ tenía‖ cargador<‖ pero‖ V‖ lo‖ solucionaría.‖ También‖
había algunas tarjetas de visita junto al teléfono, pero eran todas de contratistas
humanos<‖‖que‖seguramente‖habían‖sido‖utilizados‖para‖trabajar‖en‖la‖casa.
Estaba abordando los armarios de debajo del mostrador cuando frunció el ceño y
levantó la mirada. Directamente frente a él había un cuenco con manzanas frescas.
Mirando hacia abajo en dirección a los fogones vio algunos tomates. Y una barra
de pan francés envuelta en papel.
Enderezándose, se dirigió a la nevera y la abrió. Leche orgánica. Comida para
llevar de Whole Foods. Un pavo fresco listo para ser cocinado. Tocino ahumado
canadiense.
No era precisamente la comida de un prisionero.
Blay miró hacia el techo, dónde sonaban fuertes pisadas mientras V iba de
habitación en habitación. Luego sus ojos rastrearon la cocina al completo, desde el
abrigo de cachemira que cubría un taburete, a las cacerolas de cobre amontonadas en
la estantería abierta, hasta la cafetera que tenía un brebaje en su barriga.
Todo era de marca, nuevo y más ordenado que en una foto de catálogo.
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Amante Mío
Realmente‖ estaba‖ la‖ altura‖ de‖ los‖ est{ndares‖ de‖ Lash<‖ pero‖ se‖ suponía que los
lessers no podían comer. Así que a menos que estuviera tratando a Xhex como a una
reina,‖ lo‖ cual‖ era‖ altamente‖ improbable<‖ alguien‖ estaba‖ comiendo‖ con‖ regularidad‖
en esta casa.
La despensa estaba a parte de la cocina y Blay dio un paso a través de los restos
húmedos del asesino para echar una ojeada a la estancia: suficiente comida en lata
para mantener a una familia durante un año.
Estaba saliendo cuando sus ojos captaron algo en el suelo: Había una sutil serie de
arañazos a través del parqué‖ por‖ lo‖ dem{s‖ perfecto‖ como‖ un‖ espejo<‖ y‖ estaban‖
dispuestos en forma de media luna.
Las rodillas de Blay crujieron cuando se puso en cuclillas y empujó a un lado un
mango de aspiradora. La pared contrachapada parecía alineada y no se la veía
interrumpida por ninguna junta que no debiera estar, pero una rápida exploración
con los nudillos y encontró un espacio hueco. Sacando el cuchillo, utilizó la
empuñadura como sonar para determinar las dimensiones precisas del agujero
oculto; luego giró el arma y penetró el diseño machihembrado con la punta de la
hoja.
Forzando la tapa, cogió una linterna y la proyectó al interior.
Una bolsa de basura. De la marca Hefty y del color de la sangre de lesser.
Arrastrándola hacia fuera, abrió los cordeles de un tirón.
—Santa< mierda.
Rhage apareció detrás de él.
—¿Qué tienes?
Metió la mano dentro y sacó un puñado de billetes arrugados.
—Efectivo. Un montón de efectivo.
—Agárralo. V encontró arriba un portátil y una ventana rota que antes no lo
estaba. Cerré la puerta principal para que ningún humano fisgoneara. —Comprobó
su reloj—. Tenemos que salir pitando antes de que salga el sol.
—Roger a eso.
Blay agarró la bolsa y dejó el espacio abierto y violado, imaginando que cuantas
más evidencias de robo mejor. Aunque no era como si los restos y pedazos del lesser
pudieran ser ignorados.
Si tan sólo pudiera ver el rostro de Lash cuando el cabrón volviera a casa.
El grupo salió por la parte de atrás hacia el jardín, él y Rhage se desmaterializaron
mientras Vishous le hacía un puente al Lexus del garaje para poder confiscarlo.
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Amante Mío
Huelga decir que se habrían quedado y esperado para ver que aparecía. Pero no
había negociación que valiera con el amanecer.
De vuelta a la mansión de la Hermandad, Blay entró en el vestíbulo con
Hollywood y allí había un comité de bienvenida esperándolos. Todo el botín fue
entregado a Butch para procesarlo en el Pit y tan pronto como Blay pudo escaparse,
subió a la habitación de John.
Su golpe en la puerta fue contestado con un gruñido; cuando abrió y entró, vio a
Qhuinn sentado en un sillón orejero junto a la cama. La lámpara sobre la mesita que
había a su lado proyectaba un charco amarillo en la oscuridad, iluminándolos a
ambos, a él y a la montaña acostada bajo la nórdica.
John estaba fuera de combate.
Qhuinn, por otra parte, atacaba el Herradura, con la botella de Selección Suprema
en el codo y un vaso de cristal lleno del extraordinario tequila que últimamente se
había convertido en su bebida favorita.
Cristo, con él sorbiendo eso y John tragando Jack, Blay estaba pensando que tenía
que subir de categoría su bebida habitual. La cerveza de repente parecía infantil.
—¿Cómo está? —preguntó Blay bajito.
Qhuinn tomó un sorbo y tragó.
—Bastante agitado. Llamé a Layla. Tiene que alimentarse.
Blay se aproximó a la cama. Los ojos de John estaban tan cerrados como una celda
de máxima seguridad, las cejas tan tensa que parecía estar intentando resolver una
ley de la física en sueños. Su rostro estaba sobrenaturalmente pálido, el cabello
parecía más oscuro en contraste y su respiración era demasiado superficial. Le
habían quitado la ropa y la mayor parte de la sangre del lesser había sido limpiada.
—¿Tequila? —preguntó Qhuinn.
Blay tendió la mano hacia el tío sin mirar, todavía concentrado en su colega. Lo
que le golpeó en la palma fue el vaso en vez de la botella, pero no le importó y tomó
un largo trago.
Bien, al menos sabía por que a Qhuinn le gustaba esa cosa.
Cuando devolvió el vaso, cruzó los brazos sobre el pecho y escuchó el sonido
tranquilo y gorgoteante mientras volvían a llenarlo. Por alguna razón, el flojo y
encantador sonido de esa bebida cara pegando contra el cristal tallado lo calmó.
—No puedo creer que llorara —murmuró Blay—.‖Quiero‖decir<‖puedo,‖pero‖fue‖
una sorpresa.
—Evidentemente la habían retenido en esa habitación. —El Herradura fue puesto
de vuelta en la mesita lateral con un golpe sutil—. Y acabamos de perderla.
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Amante Mío
—¿Ha dicho algo?
—No. Ni siquiera cuando lo empujé a la ducha y entré con él.
Vale, esa era una imagen sin la que Blay podía vivir. Menos mal que a John no le
iba eso.
Hubo un suave golpe en la puerta, luego una bocanada de canela y especias. Blay
fue hacia allí y dejó entrar a Layla, haciéndole una reverencia por respeto.
—¿Cómo‖puedo‖ser‖de<?‖—La Elegida frunció el ceño y echó un vistazo hacia la
cama—.‖Oh,‖no<‖¿est{‖herido?
Mientras iba hacia John Matthew, Blay pensó, Sí, pero en su mayor parte por dentro.
—Gracias por venir —dijo Qhuinn mientras se levantaba de la silla. Inclinándose
sobre John, empujó el hombro del tío con delicadeza—. Eh, socio, ¿puedes
despertarte durante un segundo?
John se alzó como si estuviera luchando contra un tsunami, levantando la cabeza
lentamente, los párpados se abrieron y cerraron como si tuviera un torrente de agua
en la cara.
—Hora de alimentarse. —Sin echar un vistazo sobre el hombro, Qhuinn hizo
gestos a Layla con la mano tendida—. Necesitamos que te concentres un poco más y
luego te dejaremos en paz.
La‖Elegida‖se‖detuvo<‖luego‖dio‖un‖paso‖hacia‖delante.‖Tomó‖la‖palma‖extendida‖
lentamente, deslizando su piel contra la de Qhuinn, adelantándose con una especie
de hermosa timidez que hizo que Blay sintiera lástima por ella.
Viendo el rubor que de repente le encendió las mejillas, Blay tuvo el
presentimiento de que ella, como todos los demás, al parecer, se sentía atraída por
Qhuinn.
—John<‖¿socio?‖ Vamos,‖necesito‖ que‖ prestes‖ atención.‖ —Qhuinn tiró de Layla a
fin de que la Elegida tomara asiento en la cama y en el instante en que ella echó un
buen vistazo a John, se centró en él.
—Señor<‖ —Su voz fue tranquila e increíblemente amable mientras se subió la
manga de la túnica—. Señor, despierte y tome lo que puedo darle. Verdaderamente
lo necesita.
John comenzó a negar con la cabeza, pero Qhuinn estaba al loro.
—¿Quieres ir a por Lash? No podrás en este estado. No puedes levantar la jodida
cabeza<‖ perdona‖ el‖ lenguaje,‖ Elegida.‖ Necesitas‖ algo‖ de‖ fuerza<‖ Vamos,‖ no‖ seas‖
gilipollas, John.
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Los ojos disparejos de Qhuinn se dispararon hacia Layla mientras formaba un Lo
siento con la boca. Y ella debió sonreírle porque por un momento, él inclinó la cabeza
como si le hubiera golpeado.
O tal vez simplemente ella había articulado con la boca algo en respuesta.
Tenía que ser eso.
De verdad.
Y entonces ambos bajaron bruscamente las cabezas, Layla soltó un grito ahogado
cuando los colmillos de John se clavaron profundamente y comenzó a tomar lo que
ella le ofrecía. Evidentemente satisfecho, Qhuinn volvió adónde había estado sentado
y rellenó el vaso. Después de beberse la mitad, se lo tendió a Blay.
La mejor idea que alguien había tenido en años. Blay se posicionó contra el
respaldo alto del sillón orejero, pasando un brazo a lo largo de la parte superior
mientras tomaba un largo trago y luego otro, antes de devolver el tequila.
Permanecieron así, compartiendo la bebida mientras John se alimentaba de
Layla<‖ y‖ en‖ algún‖ momento‖ durante‖ el‖ proceso‖ de‖ ambas‖ alimentaciones,‖ fue‖
consciente de que estaba poniendo los labios en el mismo borde del que Qhuinn
estaba bebiendo.
Tal vez fuera el alcohol. Tal vez fuera el vaso. Tal vez fuera el hecho de que desde
dónde‖estaba,‖con‖cada‖aliento‖que‖tomaba‖olía‖el‖oscuro‖aroma‖de‖Qhuinn<
Supo que tenía que irse.
Quería apoyar a John, pero a cada minuto que pasaba, se inclinaba más y más
cerca‖ y<‖ m{s‖ cerca‖ de‖ Qhuinn.‖ Hasta‖ el‖ punto‖ de‖ que‖ su‖ mano‖ colgaba‖ sobre el
sillón, casi estaba acariciando ese espeso cabello negro.
—Tengo que irme —dijo bruscamente, devolviendo el vaso una última vez y
dirigiéndose hacia la puerta.
—¿Estás bien? —le gritó Qhuinn.
—Sí. Que duermas bien y cuídate, Layla.
—¿No tienes que alimentarte? —exigió Qhuinn.
—Mañana.
La Elegida dijo algo encantador y agradable, pero él no se dio la vuelta. No. No
podía darse la vuelta.
Y por favor, Dios, no dejes que me tope con nadie en el pasillo.
No había comprobado lo grave que era, pero sabía cuando‖estaba‖excitado<‖y‖eso‖
era algo que, sin importar cuán educado fuera un macho, no podía esconderse en el
cuero apretado.
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Capítulo 18
En el Otro Lado, Payne se paseaba por la fuente de su madre y sus pies formaban
círculos en el estanque que recogía el agua que caía. Mientras chapoteaba, sostenía su
túnica en alto y escuchaba a los coloridos pájaros que se posaban en el árbol blanco
que había en una esquina. Los pequeñines gorjeaban y se trasladaban de rama en
rama picoteándose entre ellos y alborotando con sus plumas.
Cómo demonios consideraban que una actividad tan limitada hacía que valiera la
pena despertarse cada día era algo que no comprendía.
En el Santuario no existía la concepción del tiempo, a pesar de ello deseó tener un
reloj de bolsillo o un reloj despertador para saber cuanto se retrasaba el Rey Ciego.
Tenían una sesión de entrenamiento todas las tardes.
Bueno, la tarde para él. Para ella, atrapada aquí de este lado, era perpetuamente
de día.
Se preguntó cuánto tiempo habría transcurrido exactamente desde que su madre
la había sacado de su estado de suspensión profunda y le había permitido algo de
libertad. No había forma de saberlo. Wrath había comenzado a aparecer
regularmente‖ hacía‖ aproximadamente<‖ quince veces ya y había sido reanimada
quiz{s<‖bueno,‖mucho‖antes‖de‖eso.‖Así‖que‖tal‖vez‖¿m{s‖de‖seis‖meses?
La auténtica pregunta era cuánto tiempo la habían mantenido en su confinamiento
helado<‖pero‖no‖era‖como‖ si‖fuera‖a‖ ir‖a‖ preguntarle‖a‖ su‖madre‖al‖respecto. No se
hablaban.‖ Hasta‖ que‖ la‖ hembra‖ “sagrada”‖ que‖ la‖ había‖ dado‖ a‖ luz‖ estuviera‖
preparada para dejarla marchar, Payne no tenía nada que decir.
A decir verdad, el tratamiento de silencio no parecía estar marcando ninguna
diferencia, pero ella tampoco había esperado que lo hiciera. Cuando tu yegua-madre
era‖la‖creadora‖de‖la‖raza‖y‖no‖respondía‖ante‖nadie,‖ni‖siquiera‖ante‖el‖rey<
Era bastante fácil quedarte atrapada en tu propia vida.
Cuando su andar a través de la fuente se volvió más intenso y su túnica comenzó a
empaparse, saltó fuera del estanque y comenzó a trotar, levantando los puños frente
a ella, sondeando el aire con los puñetazos que arrojaba.
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Ser una Elegida buena y obediente no formaba parte de su naturaleza y esa era la
raíz de todos los problemas entre ella y su madre. Oh, qué desperdicio. Oh, qué
decepción.
Oh, supéralo ya, querida madre.
Esas pautas de comportamiento y fe eran para otras personas. Y si la Virgen
Escriba había estado buscando a otro fantasma con túnica que flotara por el lugar
como una silenciosa ráfaga a través de una habitación templada, debería haber
elegido otro padre para su hija.
Payne tenía el temperamento enérgico del Bloodletter, los rasgos del padre se
habían transmitido a la siguiente generación.
Payne se giró rápidamente y enfrentó el golpe de puño de Wrath bloqueándolo
con el antebrazo y dirigiendo un golpe de tijera hacia su hígado. El rey fue rápido en
tomar represalias y el poderoso codazo que le devolvió acarreaba la posibilidad de
ocasionar una concusión.
Agachándose rápidamente apenas logró apartarse de su camino. Otro de sus
golpes‖ hacia‖el‖rey‖hizo‖que‖éste‖ saltara‖hacia‖ atr{s<‖ a‖pesar‖ de‖ ser‖ciego‖tenía‖ una‖
capacidad infalible para saber precisamente dónde se encontraba ella.
Y eso significaba que adivinaría que le atacaría por el flanco. De hecho, ya estaba
girando, listo para golpearla con la suela de la bota en la espalda.
Payne cambió de opinión, se arrojó al suelo y deslizó ambas piernas haciendo un
barrido hacia fuera, dándole en el tobillo y haciéndole perder el equilibrio.
Moviéndose rápidamente hacia la derecha quedó fuera del camino del enorme
cuerpo que se tambaleaba; dando otro salto se aferró a su espalda mientras él
aterrizaba con fuerza, con el cuello atrapado dentro de los límites de la curva del
codo de ella que lo sujetaba sofocándolo. Para ganar fuerza extra en la palanca que
ejercía al tirar de su garganta, se agarró la otra muñeca aprovechando así el otro
bíceps.
¿Cómo hizo el rey para lidiar con ello? Dio una vuelta de campana.
Su increíble fuerza bruta le proporcionó el poder suficiente para poner sus pies
bajo el peso de ambos y levantarse. Luego saltó en el aire y aterrizó con ella debajo,
aplastada contra el mármol.
Endemoniada‖ plataforma‖ de‖ súplicas<‖ pr{cticamente‖ podía‖ sentir‖ cómo se le
doblaban los huesos. Sin embargo el rey era, ante todo, un macho de valía y en
deferencia a su musculatura inferior nunca la mantenía debajo de él durante mucho
tiempo. Lo cual la fastidiaba. Hubiera preferido una competición de habilidades sin
contenciones, pero había diferencias que atenían al sexo que no eran negociables y
simplemente los machos eran más grandes y por lo tanto más fuertes.
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Por más que se resintiera contra ese hecho biológico, no había nada que pudiera
hacerse al respecto.
Y cada vez que debido a su rapidez superior ella lograba asestarle un buen golpe,
era extra agradable.
El rey se puso de pie con un salto ágil y se giró repentinamente, su largo cabello
negro se extendió en círculo abriéndose en abanico, antes de volver a posarse sobre el
judogui blanco. Con el par de lentes oscuros sobre los ojos y esa formidable extensión
de músculos, se le veía magnífico, lo mejor y más puro del linaje vampiro sin mezcla
de humano o ninguna otra cosa.
Aunque eso era parte de su problema. Había oído que esa ceguera era el resultado
de toda esa sangre pura.
Cuando Payne intentó incorporarse, sintió un espasmo en la espalda, pero ignoró
el agudo tirón y se enfrentó a su oponente una vez más. Esta vez, fue ella la que se
adelantó balanceándose y lanzando golpes y para ser un macho ciego, la habilidad
de Wrath para eludirla era francamente asombrosa.
Tal vez fuera ese el motivo por el cual nunca se quejaba de su discapacidad. Por
otra parte, no hablaban mucho, lo que a ella le iba bien.
Aunque Payne se preguntaba cómo sería su vida al Otro Lado.
Cómo envidiaba su libertad.
Continuaron luchando, abriéndose camino alrededor de la fuente y luego a través
de las columnas hacia la puerta que llevaba al santuario. Y de regreso otra vez. Y
volvieron a empezar.
Al final de la sesión ambos estaban magullados y sangrando, pero no les
molestaba. En cuanto sus manos cayeran a los lados y dejaran de intercambiar
golpes, las heridas comenzarían a sanar.
El último puñetazo lo lanzó ella y fue un gancho abrumador que golpeó la barbilla
del rey como una bola con cadena, enviando su cabeza hacia atrás y haciendo volar
su cabello una vez más.
Siempre parecían estar de acuerdo, sin hablar, sobre el momento de finalizar.
Se enfriaban caminando lado a lado hacia la fuente, estirando sus músculos y
haciendo chasquear sus cuellos para devolverlos a su lugar. Juntos, se lavaban el
rostro y los puños en el agua limpia y clara y se secaban con paños suaves que Payne
pedía que hubiera a su disposición.
A pesar del hecho de que intercambiaban puñetazos y no palabras, había llegado a
pensar en el rey como en un amigo. Y a confiar en él como tal.
Era la primera vez que tenía algo parecido.
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Y era verdaderamente sólo amistad. Por más que pudiera admirar de lejos sus
considerables atributos‖físicos,‖no‖había‖chispa‖de‖atracción‖entre‖ellos<‖y‖esa‖era‖en‖
parte la razón por la que funcionaba. De otra forma no se hubiera sentido cómoda.
No, no estaba interesada en nada sexual con él ni con nadie más. Los machos
vampiros tenían tendencia a dominar, especialmente los de clase alta. No podían
evitarlo<‖ era,‖ una‖ vez‖ m{s,‖ un‖ caso‖ en‖ el‖ que‖ lo‖ que‖ se‖ llevaba‖ en‖ la‖ sangre‖
determinaba el comportamiento. Ya tenía más que suficiente con una persona que
opinara acerca de su vida. Lo último que necesitaba era otra más.
—¿Estás bien? —preguntó Wrath mientras se sentaban en el borde de la fuente.
—Sí. ¿Y tú? —No le molestaba que siempre le preguntara si se hallaba bien. El
primer‖par‖de‖veces‖la‖había‖ofendido<‖¿como‖si‖ella‖no‖pudiera‖soportar‖los‖dolores
post-entrenamiento? Pero luego se había dado cuenta que no tenía nada que ver son
su sexo, se lo hubiera preguntado a cualquiera que se hubiera ejercitado de esa forma
con él.
—Me siento genial —dijo y su sonrisa reveló unos tremendos colmillos—. A
propósito, esa llave con el brazo del principio fue grandiosa.
Payne sonrió tan ampliamente que le dolieron las mejillas. Esa era otra de las
razones por las que le gustaba estar con él. Como no podía ver, no había razón para
ocultar‖sus‖emociones<‖y‖nada‖la hacía sentir más feliz que él le dijera que le había
impresionado.
—Bueno, Su Alteza, sus vueltas de campana siempre me liquidan.
Ahora fue él quien sonrió aún más ampliamente y se sintió momentáneamente
conmovida al pensar que su alabanza significaba algo para él.
—El peso muerto tiene sus ventajas —murmuró.
Abruptamente, se volvió hacia ella, las gafas oscuras que siempre usaba, le
hicieron pensar, una vez más, que tenía aspecto cruel. Sin embargo había probado,
una y otra vez que ese no era el caso.
Se aclaró la garganta.
—Gracias por esto. Las cosas en casa están mal.
—¿Cómo es eso?
Él miró a lo lejos, como si estuviera observando el horizonte. Actitud que
probablemente fuera una reminiscencia de cuando apartaba los ojos para ocultar sus
emociones a los demás.
—Hemos perdido a una hembra. El enemigo la tenía. —Sacudió la cabeza—. Y
uno de los nuestros está sufriendo por ello.
—¿Estaban emparejados?
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—No<‖ pero‖ se‖ comporta‖ como‖ si‖ lo‖ estuvieran.‖ —El Rey se encogió de
hombros—. No percibí la conexión que había‖ entre‖ ellos.‖ Nadie‖ la‖ percibió.‖ Pero<‖
ahí está y esta noche surgió a lo grande.
Un ansia por lo de abajo, por las vidas terrenales que eran traumáticas pero
vívidas, hizo que se inclinara hacia delante.
—¿Qué sucedió?
El rey se apartó el cabello hacia atrás dejando ver el severo pico de viuda que se le
formaba en la frente tan en contraste con su piel dorada.
—Esta noche masacró a un lesser. Asesinó directamente al bastardo.
—Ese es su deber ¿no?
—No fue en el campo de batalla. Fue en la casa donde los asesinos habían retenido
a la hembra. El bastardo tendría que haber sido interrogado, pero John simplemente
cayó‖ sobre‖ él.‖ John‖ es‖ un‖ buen‖ chico<‖ pero‖ este‖ tipo‖ de‖ mierda‖ de‖ macho‖
emparejado<‖puede‖ser‖mortal‖y‖no‖en‖el‖buen‖sentido,‖¿entiendes?
Recuerdos de‖estar‖en‖el‖Otro‖Lado,‖de‖corregir‖errores‖y‖luchar,‖de<
La Virgen Escriba salió a través de las puertas de sus aposentos privados con su
túnica negra flotando levemente sobre el suelo de mármol.
El‖rey‖se‖puso‖de‖pie‖e‖hizo‖una‖reverencia<‖y‖no‖obstante de alguna forma logró
no mostrar una actitud servil. Otra razón para que le agradara.
—Querida Virgen Escriba.
—Wrath, hijo de Wrath.
Y‖eso‖fue<‖todo.‖Como‖se‖suponía‖que‖no‖debías‖hacer‖preguntas‖a‖la‖madre‖de‖la‖
raza y como la madre de Payne permaneció en silencio después de eso, no ocurrió
nada más.
Sí,‖ porque<‖ que‖ las‖ parcas‖ nos‖ libraran<‖ a‖ nadie‖ se‖ le‖ ocurriría‖ imponerle‖
ninguna pregunta a esa hembra. Y quedaba claro el motivo de la interrupción. Su
madre no deseaba un cruce entre Payne y el mundo exterior.
—Me retiraré ahora —le dijo Payne al rey. Porque no se hacía responsable de lo
que saldría por su boca si su madre se atrevía a decirle que se retirara. El rey
adelantó su puño.
—Adiós. ¿Mañana?
—Será un placer.
Payne golpeó los nudillos contra los de él, como él le había enseñado que se
acostumbraba y se dirigió hacia la puerta que conducía al santuario.
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Al otro lado de los paneles blancos, el brillante césped verde aturdió sus ojos y
parpadeó mientras pasaba junto al Templo del Primale en dirección al alojamiento de
las Elegidas. Ahora las flores amarillas, rosas y rojas crecían en manojos fortuitos, los
alegres tulipanes mezclados con junquillos y lirios.
Todas floraciones de primavera, si recordaba bien de su breve estancia en la
Tierra.
Aquí siempre era primavera. Siempre acercándose al verano pero sin alcanzar
nunca‖ su‖ plena‖ magnificencia‖ y‖ su‖ impetuoso‖ calor.‖ O‖ al‖ menos<‖ de‖ lo‖ que‖ había‖
leído acerca de cómo era el verano.
El edificio con columnas donde residían las Elegidas estaba dividido e n
habitaciones de forma cúbica que ofrecían algo de privacidad a sus moradoras. En
ese momento la mayoría de las estancias estaban vacías y no solo debido a que las
Elegidas eran una especie en extinción. Desde que el Primale las había «liberado», la
colección privada de etéreas-buenas-para-nada de la Virgen Escriba estaba
disminuyendo gracias a los viajes hacia el Otro Lado. Sorprendentemente, ninguna
de ellas había decidido dejar de ser Elegida, pero contrariamente a lo que sucedía
antes, si decidían cruzar hasta el complejo privado del Primale, les estaba permitido
regresar al santuario.
Payne se dirigió directamente a los baños y sintió alivio al ver que estaba sola.
Sabía que sus «hermanas» no entendían lo que hacía con el rey y así podría disfrutar
del sosiego resultado del ejercicio sin sentirse observada por otras. La sala de baños
comunitaria estaba erigida sobre un majestuoso espacio de mármol, la enorme
piscina tenía una cascada en el extremo más alejado. Como con todo lo demás que
había en el santuario, las leyes de la racionalidad no se aplicaban: el cálido y
precipitado torrente que se vertía sobre el borde de la piedra blanca estaba siempre
limpio, siempre fresco, aunque no tuviera origen o desagüe evidente.
Quitándose la túnica modificada, que había confeccionado imitando el judogui de
Wrath, como él lo llamaba, entró caminando a la piscina con la ropa interior puesta.
La‖ temperatura‖ era‖ siempre‖ perfecta<‖ e‖ hizo‖ que‖ ansiara‖ un‖ baño‖ que‖ estuviera‖
demasiado caliente o demasiado frío.
En el centro de la gran piscina de mármol, el agua era lo suficiente profunda como
para nadar y su cuerpo disfrutó del estiramiento que le proporcionaba el movimiento
de sus ingrávidas brazadas. Sí, ciertamente ésta era la mejor parte del entrenamiento.
Salvo por las veces en que le propinaba a Wrath un buen golpe.
Cuando llegó a la cascada, caminó por el agua hacia ella y deshizo las trenzas de
su cabello. Era más largo que el de Wrath y había aprendido no sólo a trenzarlo,
también a recogérselo en la base del cuello. De otra forma, era como entregarle una
cuerda con la que tirar de ella.
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Bajo las finas gotas que caían, la esperaban barras de jabón de dulce aroma y
utilizó una para enjabonarse todo el cuerpo. Cuando se giró para enjuagarse, se dio
cuenta de que ya no estaba sola.
Pero al menos la figura vestida de negro que había entrado cojeando, no era su
madre.
—Hola —gritó Payne.
No’One‖ hizo‖ una‖ reverencia,‖ pero‖ como‖ era‖ su‖ costumbre,‖ no‖ respondió‖ y‖ de‖
repente Payne lamentó haber dejado su túnica en el suelo.
—Yo me ocupo de eso —dijo y su voz hizo eco a lo largo de la caverna.
No’One‖ simplemente‖ sacudió‖la‖cabeza‖y‖ levantó‖la‖prenda.‖La‖ doncella‖era‖ muy‖
amable y silenciosa, hacía sus tareas sin quejarse aún cuando tenía algún tipo de
discapacidad.
A pesar de que nunca hablaba, no era difícil adivinar cuál era su triste historia.
Otro motivo para despreciar a aquella que había dado origen a la raza, pensó Payne.
Las Elegidas, al igual que la Hermandad de la Daga Negra, habían sido engendradas
dentro de ciertos parámetros con la intención de obtener el resultado deseado.
Mientras los machos debían ser de buena sangre y espalda fuerte, agresivos y
honorables en la batalla, las hembras debían ser inteligentes y alegres, capaces de
controlar los instintos más primitivos de los machos y civilizar a la raza. El Yin y el
Yang. Dos partes de un todo, con el requerimiento de la alimentación a base de
sangre asegurando que los sexos estuvieran unidos para siempre.
Pero no todo iba bien dentro del plan divino. La verdad era que la crianza había
ocasionado problemas y aunque en el caso de Wrath las leyes estipulaban que, como
hijo del rey, debía asumir el trono tuviera o no alguna discapacidad, las Elegidas no
eran tan afortunadas. Los defectos eran rechazados por las leyes de crianza. Siempre
lo‖ habían‖ sido.‖ Por‖ lo‖ que‖ alguien‖ como‖ No’One,‖ que‖ era‖ minusv{lida,‖ se‖ veía‖
relegada‖ a‖ servir‖ a‖ sus‖ hermanas‖ debajo‖ de‖ una‖ capa<‖ una‖ vergüenza‖ que‖ se‖
ocultaba y de la cual no se hablaba pero que no obstante era contemplada con
«amor».
O sería más indicado decir «lástima».
Payne sabía exactamente cómo debía sentirse la hembra. No en cuanto a tener un
defecto físico, sino por ser relegada a un conjunto de expectativas a la altura de las
cuales una no podía vivir.
Y‖hablando‖de‖expectativas<
Layla, otra de las Elegidas, entró en el baño y se quitó la túnica, entregándosela a
No’One‖con‖la‖sonrisa‖gentil‖que‖era‖su‖rasgo‖distintivo.‖Cuando‖bajó‖los‖ojos‖y‖entró‖
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en el agua perdió esa expresión. Verdaderamente la hembra parecía estar enredada
en pensamientos no muy agradables.
—Saludos, hermana —dijo Payne.
Layla giró la cabeza alzando vivamente las cejas.
—Oh<‖en‖verdad‖no‖me‖di‖cuenta‖que‖estabas‖aquí.‖Saludos,‖hermana.
Después de que la Elegida hiciera una profunda reverencia, se sentó en uno de los
bancos de mármol sumergidos y aunque Payne no era conversadora, algo en el
profundo silencio de la otra hembra la atrajo.
Terminó de enjuagarse, se acercó nadando a Layla que estaba lavándose las
heridas punzantes que tenía en la muñeca y se acomodó a su lado.
—¿A quién alimentaste? —preguntó Payne.
—A John Matthew.
Ah, sí, sería tal vez el macho al que había aludido el rey.
—¿Todo salió como debía?
—Ciertamente. Así fue, de verdad.
Payne reclinó la cabeza apoyándola contra el borde de la piscina y examinó la
rubia belleza de la Elegida. Después de un momento, murmuró:
—¿Puedo hacerte una pregunta?
—Por supuesto.
—¿Por‖qué‖tanta‖tristeza?‖Siempre‖te‖acompaña<‖vuelves‖apenada.‖ —A pesar de
que lo sabía. Para una hembra ser forzada a practicar el sexo y a proveer alimento
sólo porque era tradición era una violación injusta.
Layla contemplaba las marcas de pinchazos sobre su vena con una especie de fría
abstracción, como si estuviera especulando sobre las heridas de otra persona. Y luego
sacudió la cabeza.
—No debo lamentar la gloria que me ha sido otorgada.
—¿Gloria? En verdad, parece que te hubieran dado algo totalmente distinto. —
Una maldición sería más adecuado decir.
—Oh,‖no,‖es‖una‖gloria‖ser‖de‖utilidad<
—De verdad, no te ocultes detrás de tales palabras cuando tu aspecto contradice a
tu corazón. Y como siempre, si tienes una crítica a la Virgen Escriba en los labios, ven
a sentarte a mi fogón. —Cuando un par de conmocionados ojos verde claro se
alzaron, Payne se encogió de hombros—. Nunca he ocultado lo que siento. Jamás.
—No<‖realmente‖no‖lo‖has‖hecho.‖Es‖sólo‖que‖parece‖tan<
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—¿Poco femenino? ¿Inapropiado? —Payne hizo crujir sus nudillos—. Qué pena.
Layla exhaló larga y lentamente.
—Yo he sido adecuadamente entrenada, sabes. Como ehros.
—Y eso es lo que‖no‖te‖gusta<
—En absoluto. Es lo que no conozco y desearía conocer.
Payne frunció el ceño.
—¿No eres utilizada?
—A decir verdad, fui rechazada por John Matthew la noche de su transición,
después de haberle ayudado a atravesar el cambio. Y cuando voy a alimentar a los
Hermanos, siempre permanezco intacta.
—Ruego‖me‖perdones<‖—¿Estaba oyendo bien?—. Deseas tener sexo. Con uno de
ellos.
El tono de Layla se volvió agudo.
—Seguramente tú de entre todas mis hermanas puedes entender lo que es no
pasar de ser un potencial.
Bueno<‖lo‖había‖entendido‖todo‖mal.
—Con‖ todo‖ el‖ debido‖ respeto,‖ no‖ puedo‖ comprender‖ por‖ qué‖ podrías‖ querer<‖
eso<‖con‖uno‖de‖esos‖machos.
—¿Por qué no habría de quererlo? Los Hermanos y esos tres machos más jóvenes
son hermosos, criaturas fuertes y phearsom. Y dado que el Primale nos ignora a
todas<‖—Layla sacudió la cabeza—. Habiendo sido bien instruida, habiéndolo visto
descrito‖ en‖ los‖ libros‖ y‖ habiendo‖ leído‖ acerca‖ del‖ acto<‖ quiero‖ experimentarlo‖ por‖
mí misma. Aunque sea una sola vez.
—Realmente, no puedo convocar la más mínima inclinación, nunca la sentí y no
creo que nunca la sienta. Prefiero luchar.
—Entonces te envidio.
—¿Eh?
Los ojos de Layla parecían ancianos.
—Es mucho mejor sentir desinterés que insatisfacción. Lo primero es un alivio. Lo
otro es un vacío que te pesa profundamente.
Cuando‖ apareció‖ No’One‖con‖una‖bandeja‖ de‖fruta‖cortada‖y‖ zumo‖ fresco,‖Payne‖
dijo:
—No’One‖¿querrías‖unirte‖a‖nosotras?
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Layla le sonrió a la criada.
—Claro. Por favor hazlo.
Con una sacudida de cabeza y una‖ inclinación,‖ No’One‖ dejó‖el‖ refrigerio‖que‖tan‖
atentamente había preparado y fue a ocuparse de sus asuntos, cojeando a través de la
arcada para salir de los baños
El ceño de Payne se mantuvo en su lugar mientras que ella y la Elegida Layla
permanecían en silencio.
Rumiando sobre el intercambio que habían tenido, le resultaba difícil entender
cómo‖ podían‖ tener‖ opiniones‖ tan‖ absolutamente‖ contrarias<‖ y‖ ambas‖ tener‖ razón.‖
Por el bien de Layla, Payne deseó estar equivocada; qué decepcionante debía ser
desfallecer por algo que estuviera muy, muy por debajo de lo que las expectativas le
atribuían ser.
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Capítulo 19
—Una‖hembra<‖— la voz suave y reverberante del Omega llegaba más lejos de
lo que su volumen podría haber sugerido, las dos palabras se difundieron a todos los
rincones de la habitación de piedra pulida que conformaba su cámara privada.
Lash hizo lo que pudo por aparentar
despreocupadamente contra una de las paredes negras.
indiferencia
apoyándose
—La necesito para que me provea de sangre.
—¿De veras?
—Es algo biológico.
Con su túnica blanca, el Omega exhibía una figura impresionante al circular por el
lugar. Con la capucha puesta, los brazos cruzados y las manos metidas dentro de las
mangas vaporosas, parecía el alfil de un juego de ajedrez.
Salvo, por supuesto, que aquí abajo era el rey.
La zona de recepción del mal era aproximadamente del tamaño de un salón de
baile y estaba adornada como tal, con abundancia de arañas negras y candelabros
que sostenían legiones de velas negras. No obstante estaba lejos de ser austera. Por
un lado, las mechas arrojaban llamas rojas. Y para colmo, las paredes, el suelo y el
techo estaban confeccionados del mármol más extraordinario que Lash hubiera vista
jamás. Desde un ángulo era negro, del otro de un rojo sangre metalizado y dado que
la fuente de iluminación oscilaba constantemente, captabas ambos colores a tu
alrededor al mismo tiempo.
No era difícil imaginar el motivo de la decoración. Ya que el guardarropa del
Omega, que se limitaba a esas cosas que parecían ventiscas de nieve colgantes, eso le
convertía en el foco principal, lo único que destacaba. El resto era telón de fondo.
También gobernaba su mundo de esa forma.
—¿Y ella sería una pareja para ti, hijo mío? —preguntó el Omega desde el otro
lado de la habitación.
—No —mintió Lash—. Solo una fuente de sangre.
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No dabas al Omega más información de la debida: Lash era bien consciente de
cuán voluble podía ser su padre y era clave mantenerlo en la ignorancia.
—¿No te he proporcionado la fuerza suficiente?
—Esto concierne a mi naturaleza vampírica.
El Omega se volvió y enfrentó a Lash. Después de una pausa, esa voz
distorsionada susurró:
—Ciertamente. Entiendo que esa es la verdad.
—La llevaré ante ti —dijo Lash, apartándose de la pared—. A la granja. Esta
noche. La convertirás y yo tendré lo que necesito.
—¿Y yo no puedo proveerte de ello?
—Me lo estarías suministrando. Tú la induces y yo obtengo la fuente de sangre
requerida para ganar poder.
—¿Así que dices que estás débil?
Joder, maldita sea, debía ser obvio que lo estaba. El Omega podía percibir cosas y
seguramente ya debía hacer un tiempo que se le notaba la debilidad.
Cuando Lash permaneció en silencio, el Omega flotó hacia delante hasta que
estuvieron cara a cara.
—Nunca he inducido a una hembra.
—No será necesario que forme parte de la Sociedad Lessening. Será sólo para mí.
—Para ti.
—No hay razón para que salga a luchar.
—Y esta hembra. ¿Ya la has elegido?
—Así es. —Lash rió brevemente, pensando en Xhex y en el daño que era capaz de
infligir—. Estoy seguro que contará con tu aprobación.
—Estás muy seguro.
—Tengo muy buen gusto.
A su alrededor las llamas rojas temblaron en sus mechas, como si una brisa las
hubiera perturbado.
Bruscamente, la capucha del Omega se alzó, revelando el rostro tenebroso y
traslucido que tenía los mismos ángulos que la versión de carne y hueso de Lash.
—Regresa por donde viniste —pronunció el Omega alzando la mano oscura y
humeante. Tras acariciar la mejilla de Lash, el mal se volvió—. Regresa por donde
viniste.
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—Te veré al anochecer —dijo Lash—. En la granja.
—Al. Anochecer.
—¿Prefieres que sea más tarde? ¿Qué te parece a la una? Nos veremos entonces.
—Me verás, ciertamente.
—Gracias, Padre.
Mientras el Omega atravesaba el suelo flotando, su capucha se reacomodaba en el
lugar por voluntad propia y al otro lado de la habitación se deslizó un panel,
abriéndose. Un momento después, Lash estaba solo.
Respirando hondo, se frotó el rostro y observó las llamas rojas y las espectaculares
paredes que había a su alrededor. En cierta forma el lugar parecía un útero.
Con un destello de voluntad, se impulsó a sí mismo fuera del Dhunhd y de regreso
a la desagradable choza que se había visto obligado a usar como plataforma de
lanzamiento. Cuando se despertó dentro de su forma corporal, odió el hecho de estar
tendido en un sofá cuyo cobertor tenía un estampado cursi de hojas otoñales. Y Dios,
las‖ hebras‖ del‖ tejido‖ parecían‖ el‖ pelo‖ rapado‖ de‖ un‖ perro<‖ y‖ en‖ verdad‖ olía‖ de‖ la‖
misma forma.
Asumiendo que el susodicho cuadrúpedo cabrón se hubiera revolcado en un
cenicero mojado.
Alzando la cabeza, se levantó la camiseta hasta el cuello. Aún estaban allí. Las
lesiones aún estaban ahí y agrandándose. Y se sentía como el culo.
Cuando se incorporó le temblaban las manos y cuando comprobó su teléfono, vio
que no había recibido ninguna llamada. No tenía mensajes de voz del señor D ni de
otros asesinos informando. Ambas cosas tenían sentido. Todo el mundo y todos los
asuntos pasaban a través de su segundo al mando por lo que si el HDP había muerto,
la Sociedad no podía contactar con Lash.
Tal vez el pequeño tejano había sido un AP demasiado eficiente.
Aguijoneado por el hambre, revolvió la cocina y abrió la puerta del frigorífico.
Vacío. A excepción de una caja de bicarbonato de sodio Arm & Hammer que debería
haberse utilizado en aquel sofá.
Cerrando el frigorífico de golpe, sintió un desprecio absoluto por el mundo y
todos‖ sus‖ habitantes<‖ aunque‖ era‖ principalmente‖ el‖ resultado‖ de‖ no‖ tener‖ sus‖
huevos con tocino listos y esperándole.
Además, las casas decrépitas podían hacerle eso a un tío. La casa tipo rancho era
una‖nueva‖adquisición‖y‖sólo‖había‖estado‖allí‖una‖vez‖antes<‖demonios,‖ni‖siquiera‖
el señor D sabía que era propiedad de la Sociedad. La cuestión era que Lash, la había
comprado en una ejecución hipotecaria porque iban a necesitar lugares para fabricar
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meta y el pedazo de mierda tenía un gran sótano. Era asombroso que quienquiera
que hubiera sido el dueño no hubiera podido pagar los gastos de la hipoteca. Esta
mierda solo estaba un escalón por encima de un retrete exterior.
Quizás medio escalón por encima.
Salió, se encaminó hacia el garaje y fue un jodido alivio estar de regreso en el
Mercedes<‖ aunque‖ se‖ sintió‖ mortificado‖ al‖ tener‖ que‖ pasar‖ por‖ un‖ autoservicio‖ de‖
MacDonald’s en busca de un Egg McMuffin y un café. Incluso había tenido que hacer
fila junto a un grupo de tipos con camionetas y madres en monovolúmenes.
Al regresar a su casa de piedra, su humor se hundió aún más al entrar en territorio
Charles‖ Manson<‖ y‖ luego‖ se‖ fue‖ directamente por el sumidero cuando entró en el
garaje. La puerta seguía abierta, pero el Lexus ya no estaba.
Estacionando el Mercedes a cubierto, lo cerró con el control remoto y salió del
garaje. El jardín de atrás estaba relativamente tranquilo, pero pudo oler al lesser en el
mismo‖instante‖en‖que<
Deteniéndose en la terraza, sus ojos se dispararon hacia el segundo piso. Oh,
Dios<
Reactivado por el pánico, Lash comenzó a correr a toda velocidad y subió los
escalones de atrás de un solo salto, irrumpiendo por la puerta<
Sus‖mocasines‖patinaron‖mientras‖se‖detenía‖al‖ver‖la‖carnicería.‖Jesús<
Cristo<‖su cocina.
Parecía que hubieran rociado el lugar con una lluvia de aceite. Y, obviamente, no
quedaba mucho del señor D. El torso del asesino estaba en medio de la habitación, al
lado‖de‖la‖isleta,‖pero‖sus‖brazos‖y‖piernas‖estaban‖desparramados‖por‖todos‖lados<‖
y sus tripas era como macramé colgando de los pomos de las puertas de la alacena.
Milagrosamente, la cabeza del tipo seguía adherida al torso y cuando vio que ya
no estaba solo sus ojos se desorbitaron y comenzó a mover la boca; de sus labios
brotó una suplica gutural y sangre negra coagulada.
—Jodido marica —escupió Lash—. Mírate. ¡Me cago en la puta! —Y maldita sea,
tenía problemas más grandes que el hecho de que su segundo al mando hubiera sido
descuartizado. Saltó por encima del desastre, atravesó el comedor a toda velocidad y
subió corriendo las escaleras.
Al irrumpir en el dormitorio que compartía con Xhex, no encontró nada más que
un‖enorme‖vacío<‖y‖una‖ventana con un agujero.
—¡Hija de puta!
Girando sobre sí mismo, miró a través de la puerta abierta y vio la marca que
había fuera, en la pared del pasillo. Se acerco a zancadas, presionó la nariz contra el
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papel de seda e inhaló. Su esencia estaba en las fibras del tejido. Se había fugado a
base de fuerza física.
No obstante, todavía estaba en la habitación después de que el señor D hubiera
sido atacado. ¿Los Hermanos habían regresado y la habían ayudado a escapar?
Después de un rápido recorrido por la casa el humor de Lash pasó de malo a
tóxico. Portátil: desaparecido. Móviles: desaparecidos.
Hijos de puta.
En‖la‖cocina,‖se‖dirigió‖a‖la‖despensa‖en‖busca‖de<
—¡Oh, coño!
Agachándose, se fijó en el panel que había sido roto y abierto. ¿Su botín había
desaparecido también? ¿Cómo demonios lo habían encontrado? Pero por otro lado,
el señor D tenía aspecto de haber ilustrado una clase de anatomía.
Tal vez hubiera hablado. Y eso significaba que Lash no podía estar seguro de que
otras direcciones podía haber comprometido.
En un arranque de furia, lanzó un puñetazo y al hacer volar su puño con fuerza
golpeó algo en el camino.
Un enorme tarro de aceitunas.
Aquello se rompió, el jugo se derramó por todas partes y esas pequeñas cositas
parecidas a ojos golpearon el suelo y rodaron en todas direcciones corriendo por su
libertad. Lash regresó a zancadas a la cocina y se acercó al señor D. Cuando esa boca
ensangrentada comenzó a moverse otra vez, su penosa lucha le resultó
definitivamente nauseabunda.
Estirándose hacia el mostrador, Lash sacó un cuchillo Henckels, lo tomó por el
mango y se agachó.
—¿Les dijiste algo?
Cuando el señor D sacudió la cabeza, Lash lo miró fijamente a los ojos. La parte
blanca estaba oscureciéndose, adoptando una tonalidad gris y las pupilas estaban
dilatadas a tal punto de que ya casi no tenían iris. Sin embargo y aunque parecía
estar a punto de morir, abandonado a su suerte el señor D languidecería y se pudriría
eternamente en esa condición. Sólo había una forma de «matarlo».
—¿Estás seguro? —murmuró Lash—. ¿Ni siquiera cuando te arrancaron los brazos
de las articulaciones?
El señor D movió la boca, los sonidos gorgoteantes se asemejaban a comida de
perro cayendo fuera de la lata.
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Con una maldición asqueada, Lash apuñaló el pecho vacío del lesser, librándose al
menos de esa parte del desastre. Tanto el sonido como el destello se extinguieron
rápidamente y luego Lash se encerró dentro, cerrando la puerta trasera antes de
dirigirse nuevamente al segundo piso.
Le llevó media hora hacer las maletas y mientras bajaba las escaleras acarreando
seis bolsas Prada, no podía recordar que alguna vez hubiera tenido que cargar con su
propio equipaje.
Después de alinear su carga en los escalones traseros, dispuso la alarma de
seguridad, cerró las puertas y metió sus cosas en el Mercedes.
Mientras se alejaba conduciendo, detestó la idea de tener que regresar al jodido
rancho.‖Pero‖por‖el‖momento,‖no‖tenía‖m{s‖opciones<‖y‖tenía‖otras‖cosas‖en‖las‖que‖
ocupar su jodida atención antes de pensar en el lugar donde viviría.
Tenía que encontrar a Xhex. Si había escapado sola era imposible que hubiera
llegado lejos. Estaba demasiado débil. Así que debía tenerla la Hermandad.
Jesús‖bendito<‖con‖su‖padre‖acudiendo‖a‖la‖una‖de‖la‖madrugada‖para‖inducirla,‖
debía apresurarse a recuperarla. O eso o encontraba a alguien con quien
conformarse.
***
El golpe que despertó a John fue un verdadero rebote de nudillos, ruidoso como
un disparo. En el instante en que lo escucho, se irguió por completo. Mientras se
frotaba los ojos, silbó un «entre» y rezó por que no fuera más que Qhuinn trayendo
una bandeja con la Primera Comida. La puerta no se abrió.
John frunció el ceño y bajó las manos.
Poniéndose de pie, tomó un par de vaqueros y se los subió hasta las caderas, luego
se acercó a la puerta y<‖de‖pie‖en‖el‖umbral‖estaba‖Wrath‖con‖George‖a‖su‖lado‖y‖no‖
estaba solo. Sus amigos y Rehvenge estaban con él, así como todos los Hermanos
incluyendo a Tohr.
Oh<‖Dios<‖no.
A pesar de que su corazón se detuvo en seco, sus manos gesticularon
rápidamente: ¿Dónde fue encontrado el cuerpo?
—Está viva —respondió Rehvenge mientras le tendía un teléfono—. Acabo de
recibir el mensaje. Presiona el cuatro.
A John le llevó un segundo procesar la información. Luego arrebató el móvil de la
mano del macho y presionó la tecla.‖Se‖oyó‖un‖pitido‖y‖luego<
Santa‖mierda<‖su‖voz.‖Su voz<‖
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—Rehv<‖ estoy‖ fuera.‖ Logré‖ escapar.‖ —Se oyó un suspiro bajo y profundo—.
Estoy bien. Intacta. Estoy fuera. —Hubo una larga pausa. Al punto que John estaba a
punto‖ de‖ comprobar‖ que‖ no<—Necesito algo‖ de‖ tiempo.‖ Estoy‖ a‖ salvo<‖ pero‖ no‖
regresaré‖ por‖ un‖ rato.‖ Necesito‖ algo‖ de‖ tiempo.‖ Cuéntaselo‖ a‖ todo‖ el‖ mundo<‖
cuéntaselo<‖ a‖ todos.‖ Me‖ mantendré‖ en‖ contacto.‖ —Otra pausa y luego la voz se
volvió más fuerte, al borde de la furia—.‖ En‖ cuanto‖ pueda<‖ Lash‖ es mío. ¿Me
entiendes? Nadie, que no sea yo lo liquidará.
El mensaje terminó.
John volvió a presionar el cuatro y escuchó.
Tras la segunda vez, se lo devolvió a Rehv y enfrentó la mirada amatista. Era bien
consciente de que hacía años y años que Rehv conocía a Xhex. Sabía que el tipo no
sólo compartía experiencias con ella sino la sangre symphath que en muchos aspectos
lo cambiaba todo. Sabía que el macho era más viejo y más sabio y toda esa mierda.
Pero cuando se trataba de ella, el macho emparejado que había en John los dejaba en
igualdad de condiciones. E incluso le daba ventaja.
¿Dónde podría haber ido? gesticuló.
Después de que Qhuinn tradujera, Rehv asintió.
—Tiene una cabaña de caza aproximadamente a veinticuatro kilómetros al norte
de aquí. Sobre el Río Hudson. Creo que está allí. Tiene acceso a un teléfono y es un
lugar seguro. Al anochecer iré allí solo. A menos que tú quieras acompañarme.
A‖ nadie‖ pareció‖ sorprenderle‖ el‖ intercambio‖ de‖ palabras<‖ pero‖ luego‖ John‖
comprendió que su secreto debía haber salido a la luz. Tras la forma en que se había
comportado‖ en‖ el‖ dormitorio‖ de‖ aquella‖ casa<‖ por‖ no‖ hablar‖ de‖ como‖ había‖
destrozado a ese lesser, todos sabían lo que sentía por Xhex.
Esa era la razón de que hubieran acudido en grupo. Estaban reconociendo su
estatus, prestándole el respeto debido. Los derechos y límites de los machos
emparejados eran respetados en lo que concernía a sus hembras.
John miró a Qhuinn y gesticuló: Dile que iré.
Después de que su amigo tradujera, Rehv asintió y se volvió hacia Wrath.
—Iré con él y sólo con él. No puede traer a Qhuinn. Ya vamos a tener suficientes
problemas con ella al llegar nosotros dos sin ser anunciados.
Wrath frunció el ceño.
—Maldición,‖Rehv<
—Corremos el riesgo de que huya. Ya una vez he pasado por esto con ella. Si
viene‖ alguien‖m{s,‖ se‖ va‖ a‖ dar‖a‖la‖fuga‖ y‖ no‖ volver{‖ a‖ llamar.‖Adem{s,‖John<‖me‖
~163~
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seguirá de cualquier forma, ¿No es así hijo? Te desharás de Qhuinn y me seguirás
igual.
John no dudo en asentir.
Mientras Qhuinn maldecía como un hijo de puta, Wrath sacudió la cabeza.
—¿Para qué demonios te lo asigné como ahstrux<?
Se produjo un momento de tenso silencio, durante el cual el Rey midió tanto a
John como a Rehv. Luego dijo:
—Oh,‖que‖ diablos,‖est{‖ bien<‖ por‖esta‖ vez‖te‖ dejaré‖ ir‖ sin‖ protección,‖ pero‖no‖te
enfrentarás al enemigo. Irás a esa cabaña y sólo allí y luego regresarás a buscar a
Qhuinn antes de acudir al campo de batalla. ¿Está claro?
John asintió y se giró para encaminarse al cuarto de baño.
—Diez minutos —dijo Rehv—. Tienes diez minutos y luego nos iremos.
John estuvo listo en cuatro y paseándose por la planta baja, en seis. Estaba
completamente armado, de acuerdo al protocolo y cubierto de cuero protector. Y aún
más que eso, se sentía vivo al punto del frenesí, la sangre le zumbaba con la
intensidad de un tornado.
Mientras se paseaba, sentía que le miraban. Desde el salón de billar. Desde el
comedor. Desde el balcón del segundo piso. Las bocas estaban silenciosas, pero los
ojos no se perdían nada.
La Hermandad y los demás habitantes de la casa evidentemente alucinaban ante
su conexión con Xhex y creía poder entenderlo. ¡Sorpresa! Se había vinculado con
una symphath.
Pero‖ no‖ podías‖ evitar‖ de‖ quien‖ te‖ enamorabas<‖ ni‖ cambiar‖ los‖ sentimientos‖ de‖
alguien que no te correspondía.
Dios, no es que eso importara. ¡Estaba viva!
Rehvenge bajó la escalera principal, con el bastón rojo golpeando los escalones
alfombrados cada vez que adelantaba el pie derecho. No estaba vestido para la
guerra, sino para mantenerse abrigado, con su abrigo de marta hasta el suelo
rozando los cordones de la parte superior de sus zapatos y los puños de su elegante
traje negro.
Cuando se acercó a John, simplemente hizo un gesto afirmativo con la cabeza y
abrió camino hacia el vestíbulo. Juntos, atravesaron la puerta y penetraron en la
noche fría.
El aire olía a limpio y a tierra mojada.
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El perfume de la primavera. El mismísimo aroma de la esperanza y el
renacimiento.
Acercándose al Bentley, John absorbió la fragancia en sus pulmones y la contuvo
allí mientras se decía a sí mismo que Xhex estaba haciendo exactamente lo mismo,
esa misma noche.
Y que no estaba enterrada bajo tierra.
Las lágrimas ardieron en los ojos mientras la gratitud inundaba todas y cada una
de sus venas, bombeada por un corazón feliz.
No podía creer que fuera a verla<‖ Dios,‖ verla‖ una‖ vez‖ m{s.‖ Mirar‖ esos‖ ojos‖
acerados.‖Poder<
Mierda, iba a ser difícil no rodearla con los brazos y mantenerla abrazada hasta
mañana por la mañana. O quizás hasta la semana que viene.
Cuando entraron al coche, Rehv encendió el motor, pero no arrancó. Simplemente
se quedó mirando a través del parabrisas al camino de guijarros que tenían delante.
Con voz queda dijo:
—¿Cuánto hace que te sientes así? Respecto a ella.
John sacó el pequeño bloc que había llevado y escribió: Desde el momento en que la
vi por primera vez.
Después de que Rehv leyera los rápidos garabatos, frunció el ceño.
—¿Ella siente lo mismo?
John no bajó los ojos al negar con la cabeza. No tenía sentido esconder ese tipo de
mierda. No con un symphath.
Rehv asintió una vez.
—Típico‖de‖ella.‖Maldita‖sea<‖esta‖bien,‖hag{moslo.‖
Con un rugido, partieron hacia la noche.
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Capítulo 20
La esperanza es una emoción traicionera.
Ya habían pasado dos noches cuando Darius entró finalmente en la casa de la familia de la
hembra secuestrada, cuando la enorme puerta se abrió para él y Tohrment, se reunieron con
un doggen cuyos ojos estaban llenos de trágica esperanza. En verdad, la expresión del
mayordomo era casi de veneración, evidentemente creía estar dando la bienvenida a los
salvadores de la casa de su amo, en vez de a mortales.
Sólo el tiempo y los caprichos de la fortuna probarían si su fe era adecuada o estaba fuera de
lugar.
Con presteza, Darius y Tohrment fueron conducidos a un estudio formal y el caballero que
se levantó de una silla tapizada en seda tuvo que estabilizar su peso.
—Bienvenidos, sires, gracias por venir —dijo Sampsone mientras extendía ambos brazos
para estrechar la mano de Darius—. Lamento no haberos recibido estas dos últimas noches.
Mi amada shellan...
La voz del macho se rompió y en el silencio, Darius se hizo a un lado.
—Permítame que le presente a mi colega, Tohrment, hijo de Hharm.
Cuando Tohrment se inclinó con la mano en el corazón, quedó claro que el hijo tenía los
modales que le faltaban a su padre.
El dueño de la casa devolvió la deferencia.
—¿Les apetece alguna bebida o algo de comer?
Darius negó con la cabeza y tomó asiento. Mientras Tohrment se situaba de pie detrás de
él, dijo:
—Gracias. Pero sería preferible que pudiéramos hablar sobre lo qué ocurrió dentro de esta
casa.
—Sí, sí, claro está. ¿Qué puedo contarles?
—Todo. Cuéntenoslo... todo.
—Mi hija... mi luz en la oscuridad... —El macho sacó un pañuelo—. Es una hembra de
valía y virtud. La hembra más compasiva que jamás conocerán....
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Darius, consciente de que ya habían perdido dos noches, permitió al padre algún tiempo
para recordar antes de reconducirlo.
—Y esa noche, señor, esa terrible noche —interrumpió cuando se produjo una pausa—
¿Que sucedió aquí, en el interior de la casa?
El macho asintió y parpadeó.
—Se despertó de su sueño sintiendo una cierta inquietud y se le recomendó retirarse a sus
habitaciones privadas por bien de su salud. Le llevaron una comida a medianoche y después
otra justo antes de la llegada del amanecer. Fue la última vez que la vieron. Sus habitaciones
privadas están arriba, pero también tiene, como con el resto de familia, habitaciones
subterráneas. A menudo elegía no bajar con nosotros durante el día, sin embargo y como
teníamos acceso a ella a través de los pasadizos interiores, asumimos que estaría lo
suficientemente a salvo.
El macho se atragantó en ese punto.
—Cómo desearía haber insistido.
Darius podía entender muy bien el remordimiento.
—Encontraremos a su hija. De una forma u otra, la encontraremos. ¿Nos permitiría ir
ahora a su dormitorio?
—Por favor háganlo—. Cuando el macho inclinó la cabeza hacia su doggen, el
mayordomo respondió a la orden—. Silas estará encantado de escoltarles. Yo... esperaré aquí.
—Por supuesto.
Cuando Darius se puso en pie, el padre extendió el brazo y cogió su mano.
—¿Una palabra, si me lo permite? Entre usted y yo.
Darius accedió y después de que Tohrment y el doggen salieran, el dueño de la casa volvió
a derrumbarse en su sillón.
—En verdad... mi hija es una mujer de valía. De virtud. No ha sido tocada por...
En la pausa que siguió, Darius supo la razón por la que el macho estaba preocupado: si no
la recuperaban en su condición virginal, su honor, así como también el de su familia, corría
peligro.
—No puedo decir esto delante de mi amada shellan —continuó el macho—. Pero nuestra
hija... Si ha sido mancillada... quizá valdría más dejar...
Los ojos de Darius se entornaron.
—Preferiría usted que no fuera encontrada.
Las lágrimas brotaron de esos ojos pálidos.
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—Yo... —Bruscamente, el macho negó con la cabeza—. No... no. Quiero recuperarla. No
importan las consecuencias, no importa su condición... por supuesto que quiero a mi hija.
Darius no se sentía dispuesto a ofrecerle apoyo; que semejante negación de la hija de su
sangre hubiera cruzado siquiera por la mente del macho era grotesco.
—Me gustaría ir a su habitación ahora.
El dueño de la casa chasqueó los dedos y el doggen retrocedió hasta el pasillo del estudio.
—Por aquí, señor —dijo el mayordomo.
Mientras él y su protegido eran conducidos a través de la casa, Darius estudió las puertas
y ventanas reforzadas. Había acero por todas partes, ya fuera separando los paneles de cristal
o para reforzar los gruesos paneles de roble. Entrar sin invitación no sería fácil... y estaba
dispuesto a apostar a que cada habitación del segundo y tercer piso estaría equipada de modo
semejante, al igual que las habitaciones de los sirvientes.
También evaluó cada pintura, cada alfombra y cada objeto precioso mientras ascendían.
Esta familia estaba muy arriba dentro de la glymera, con cofres repletos de monedas y una
ascendencia envidiable. Por tanto, el hecho de que su hija no emparejada desapareciera
afectaba a algo más que simplemente a sus lazos afectivos: ella era un activo comercializable.
Con este tipo de antecedentes, una hembra en edad de tomar compañero era un objeto de
belleza... a parte de las implicaciones sociales y financieras.
Y eso no era todo. Al igual que con valoraciones semejantes, el reverso era también cierto:
tener una hija arruinada, ya sea de hecho o por un rumor, era una mancha que tardaría
generaciones en atenuarse. El dueño de esta mansión sin duda amaba a su hija honestamente,
pero el peso de todo esto distorsionaba la relación.
Darius realmente creía que, a los ojos del macho, era mejor que ella volviera a casa en una
caja de pino antes que respirando pero habiendo sido mancillada. Lo último era una maldición,
lo primero una tragedia que generaría mucha simpatía.
Darius odiaba a la glymera. De veras la odiaba.
—Aquí están sus habitaciones privadas —dijo el doggen, abriendo una puerta.
Mientras Tohrment entraba en el cuarto iluminado por velas, Darius preguntó:
—¿Las han limpiado? ¿Han sido ordenadas desde que ella estuvo en su interior?
—Por supuesto.
—Déjenos, ¿quiere?
El doggen se inclinó profundamente y desapareció.
Tohrment vagabundeó, observando los tapices de seda y la sala de estar bellamente
decorada. Había un laúd en un rincón y una labor de costura terminada a medias en otro. Los
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libros de autores humanos estaban apilados pulcramente en estantes, junto con papiros en el
Antiguo Idioma.
Lo primero que saltaba a la vista era que no había nada fuera de lugar. Pero si era cosa del
personal o una circunstancia de la desaparición, era algo difícil de saber.
—No toques nada, ¿vale? —le dijo Darius al muchacho.
—Por supuesto.
Darius entró en el lujoso dormitorio. Los cortinajes estaban hechos de grueso y pesado
tejido de tapicería, de modo que la luz del sol no pudiera penetrar y la cama estaba rodeada por
más de lo mismo, grandes lienzos de tela colgando del baldaquín.
Dirigiéndose al armario, tiró de las puertas talladas. Primorosos vestidos de noche
adornados con zafiros, rubíes, citrinos y esmeraldas colgaban juntos, dignos de una belleza en
potencia. Y una única percha vacía descansaba sobre un gancho en el interior de los paneles,
como si ella hubiera descolgado la elección de la noche de las perchas acolchadas.
En el tocador había un cepillo de pelo y varios frascos de ungüentos, aceites aromáticos y
polvos de color. Todo dispuesto en filas ordenadas.
Darius abrió un cajón... y dejó escapar un juramento en voz baja. Estuches de joyería.
Joyeros de final piel. Cogió uno, pulsó el broche de oro y levantó la tapa.
Los diamantes brillaron a la luz de las velas.
Mientras Darius devolvía la caja junto con sus compañeras, Tohrment se detuvo en la
puerta, con los ojos fijos en la tupida alfombra tejida en colores melocotón, amarillo y rojo.
El rubor apenas perceptible en la cara del macho entristeció a Darius por alguna razón.
—¿Nunca habías estado en el tocador de una hembra?
Tohrment enrojeció aún más.
—Ah... no, señor.
Darius le hizo una seña con la mano.
—Bien, esto son negocios. Deja a un lado cualquier timidez.
Tohrment se aclaró la voz.
—Sí. Por supuesto.
Darius fue hacia los dos juegos de ventanales. Ambos se abrían hacia una terraza y salió
fuera con Tohrment pegado a los talones.
—Se puede ver a lo lejos a través de los árboles —murmuró el muchacho, caminando hacia
el balcón.
Ciertamente se podía. A través de los espigados brazos de las ramas sin hojas, se veía la
mansión de otra propiedad. La gran casa era semejante en distinción y tamaño, con un
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elaborado forjado en sus torrecillas y elegantes jardines... pero por lo que Darius sabía, no
estaba habitada por vampiros.
Se marchó dando media vuelta y avanzó a lo largo de la terraza, inspeccionando todas las
ventanas, todas las puertas y todos los picaportes, goznes y cerrojos.
No había señales de allanamiento y dado el frío que hacía, ella no hubiera dejado algo
abierto a los elementos.
Lo que quería decir que o había salido por propia voluntad... o permitido que alguien se la
llevara. Asumiendo que la entrada se hubiera producido por aquí.
Miró a través del cristal hacia las habitaciones, intentando imaginar qué había ocurrido.
Al diablo con la entrada, la salida era más importante, sin duda. Era altamente improbable
que el secuestrador la hubiera sacado por la fuerza atravesando la casa: debía desaparecer
durante las horas de oscuridad o ella habría ardido hasta convertirse en cenizas y siempre
había vigilancia fuera y cerca durante las horas nocturnas.
No, pensó él. Tenían que haber salido por esta suite.
Tohrment elevó la voz.
—No hay nada fuera de lugar, dentro o fuera. Ningún arañazo en el suelo o marcas en la
pared, lo que significa...
—Que bien pudo haberlos dejado entrar o no haber luchado demasiado.
Darius regresó adentro y recogió el cepillo del pelo. Delgadas hebras de cabello pálido
estaban atrapadas entre las rígidas cerdas. No era una sorpresa, puesto que ambos padres eran
rubios.
La pregunta era, ¿qué provocaría que una hembra de valía se escapara de la casa de su
familia justo antes de amanecer, sin dejar nada a su paso... y sin llevarse nada?
Una respuesta le vino a la mente: un macho.
Los padres no lo sabían necesariamente todo de las vidas de sus hijas, ¿verdad?
Darius se quedó mirando hacia la noche, rastreando los jardines y los árboles... y la
mansión de al lado. Conexiones... había conexiones con el misterio aquí dentro.
La respuesta que buscaba estaba aquí en alguna parte. Sólo tenía que juntar todas las
piezas.
—¿Hacia dónde? —preguntó Tohrment.
—Hablaremos con los sirvientes. En privado.
En la mayoría de los casos, en casas como esta, el doggen nunca soñaría con expresar
públicamente nada fuera de lugar. Pero éstas no eran circunstancias normales y eso hacía
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enteramente posible que la piedad y la compasión hacia la hembra superasen la reticencia del
personal.
Y algunas veces la parte de atrás de la casa sabía cosas que la parte delantera no conocía.
Darius se giró y se encaminó hacia la puerta.
—Ahora nos vamos a perder.
—¿A perdernos?
Salieron juntos y Darius miró arriba y abajo por el pasillo.
—Sin duda. Ven por aquí.
Escogió la izquierda, porque en dirección opuesta había un juego de ventanales que
conducían a otra terraza del segundo piso… así que era obvio que el hueco de la escalera del
personal no estaba allá abajo. Mientras caminaban, pasando por muchas habitaciones bien
amuebladas, el corazón le dolía como si le costara respirar. Después de dos decenios, sus
pérdidas se dejaban sentir todavía, su descenso de estatus reverberaba aún en los huesos de su
cuerpo. Su madre era lo que más añoraba, a decir verdad. Y detrás de ese dolor estaba la
desaparición de la vida refinada que una vez había vivido.
Cumplía con el deber con la raza para el que había nacido y se le había adiestrado, se
permitía ciertas... indulgencias y se había ganado el respeto de sus camaradas de guerra. Pero
no había alegría para él en esta existencia. Ninguna sorpresa. Ninguna fascinación.
¿Para él era todo cuestión solo de cosas bellas? ¿Tan superficial era? Si algún día llenaba
una casa grande y hermosa con incontables habitaciones llenas de chucherías ¿se aligeraría su
corazón?
No, pensó. No si no había nadie bajo los altos techos.
Añoraba gente de mentes similares viviendo juntos, una comunidad protegida por gruesas
paredes, un grupo que fuera familia tanto por sangre como por elección. Ciertamente, la
Hermandad no cohabitaba, Wrath el Justo lo veía como un riesgo para la raza… si su posición
quedara comprometida de algún modo ante el enemigo, todos quedarían al descubierto.
Darius podía entender la idea, pero no estaba seguro de estar de acuerdo con ella. Si los
humanos podrían vivir en castillos fortificados en medio de sus campos de batalla, los
vampiros también podían.
Aunque la Sociedad Lessening era una enemiga mucho más peligrosa, para ser justos.
Tras continuar por el corredor durante algún tiempo, finalmente encontraron lo que estaba
esperando: un panel basculante hacia una escalera trasera sin ningún adorno.
Siguiendo hacia abajo los escalones de pino, entraron en una pequeña cocina y su aparición
detuvo la comida que tenía lugar en la larga mesa de roble que había enfrente. Los doggen allí
reunidos dejaron caer sus jarras de cerveza y los trozos de pan y se levantaron de golpe.
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—Por favor, reanudad vuestras libaciones —dijo Darius, urgiéndolos con las manos a
sentarse de nuevo—. Quisiéramos hablar con el lacayo del segundo piso y la doncella personal
de la hija.
Todos recobraron sus lugares a lo largo de los bancos excepto dos, una hembra de cabello
blanco y un joven macho con una cara amable. Darius preguntó al lacayo—: ¿Podrías sugerir
un lugar que nos ofreciera algo de privacidad?
—Tenemos una salita por allí. —Señaló con la cabeza hacia una puerta cercana a la
chimenea—. Encontrarán lo que buscan ahí dentro.
Darius asintió y se dirigió a la doncella, que estaba pálida y temblorosa, como si se hubiera
metido en problemas.
—No has hecho nada malo, querida. Ven, será rápido e indoloro, te lo aseguro.
Mejor empezar con ella. No estaba seguro de que la hembra pudiera soportar esperar a que
terminaran con el lacayo.
Tohrment abrió la marcha y los tres entraron a una sala que tenía tanto carácter como un
fajo de pergaminos en blanco.
Como ocurría siempre en las grandes mansiones, las estancias de la familia estaban
decoradas de forma lujosa. Y las del personal no tenían nada salvo lo básico.
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Capítulo 21
Cuando el Bentley de Rehv abandonó la Ruta 149 Norte y entró con cuidado en
un camino de tierra estrecho, John se inclinó hacia delante sobre el parabrisas. Los
faros golpeaban los troncos desnudos de árboles mientras el sedán serpenteaba más
y más cerca del río, el paisaje estaba cubierto de hierba y resultaba poco acogedor.
La pequeña cabaña de caza que se reveló era absoluta y positivamente poco
remarcable. Pequeña, oscura y sencilla, con un garaje separado, era rústica, pero
estaba en perfectas condiciones.
Abrió la portezuela del coche antes de que el Bentley entrara en el aparcamiento y
ya caminaba hacia la entrada principal antes de que Rehv saliera de detrás del
volante. La sensación primordial de temor que tenía era en realidad una buena señal.
Había sentido lo mismo en el campamento symphath y tendría sentido que ella
protegiera su espacio privado con un campo de fuerza parecido.
El ruido de las botas sonó fuerte a sus oídos mientras cruzaba el camino de tierra y
luego todo quedó en silencio cuando pisaron la destartalada hierba marrón del
césped superficial. No llamó, sino que alcanzó el picaporte y ordenó a la cerradura
que se abriera.
Sólo‖que<‖no‖se‖movió.
—No vas a poder entrar ahí con la cabeza. —Rehv se acercó con una llave de
cobre, la utilizó y se abrió paso.
Cuando la puerta robusta y sólida se apartó, John frunció el ceño en la oscuridad y
ladeó la cabeza, esperando que sonara una alarma.
—Ella no cree en esas cosas —dijo‖ Rehv‖ calladamente<‖ antes‖ de‖ agarrar‖ a‖ John‖
cuando iba a entrar corriendo. En voz alta el macho gritó— ¿Xhex? ¿Xhex? Baja el
arma<‖somos‖John‖y‖yo.‖
En cierto modo su voz no suena del todo bien, pensó John.
Y no hubo respuesta.
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Rehv encendió las luces y soltó el brazo de John mientras entraban. La cocina no
era nada excepto un tramo de mostrador y alacenas con lo esencial: fogones de gas,
un frigorífico viejo, un fregadero de acero inoxidable funcional, nada elegante. Pero
todo estaba inmaculado y no había ningún desorden. Nada de correo, nada de
revistas. Ni armas a la vista.
Mohoso. El aire estaba inmóvil y mohoso.
Enfrente, había un solo cuarto grande con una hilera de ventanas que daban al
agua. Los muebles eran los mínimos, nada excepto dos sillas de mimbre, un sofá de
ratan y una mesita.
Rehv caminó directo hacia a la única puerta cerrada a la derecha.
—¿Xhex?
Otra vez con esa voz. Y entonces el macho puso la palma en la jamba y se inclinó
sobre los paneles, cerrando los ojos.
Con un estremecimiento, los hombros inmensos de Rehv bajaron.
Ella no estaba aquí.
John le adelantó a zancadas y fue hacia la manilla, empujando para abrirse paso
hasta el dormitorio. Vacío. Al igual que el cuarto de baño de más allá.
—Maldición. —Rehv giró sobre sus talones y salió a zancadas. Cuando una puerta
golpeó en el lado de la cabaña que daba al río, John se figuró que el tipo había salido
al porche y miraba fijamente al agua.
John maldijo en su cabeza mientras echaba una mirada alrededor. Todo estaba
pulcro y ordenado. Nada fuera de lugar. Ninguna ventana entreabierta para que
entrara aire fresco o puertas recientemente abiertas.
El polvo fino en los picaportes y cerraduras lo confirmaban también.
Quizá hubiera estado allí pero ya se había ido. Y si había venido no se había
quedado mucho tiempo ni había hecho mucho, porque no podía detectar para nada
su olor.
Se sentía como si la hubiera perdido de nuevo.
Cristo,‖ había‖ creído‖ que‖ el‖ que‖ estuviera‖ viva‖ sería‖ suficiente‖ para‖ sustentarle<‖
pero la idea de que estuviera en algún lugar del planeta, aunque no con él era
extrañamente agobiante. Además se sentía cegado por la situación, todavía no sabía
los cómos, qué y dónde de nada.
Apestaba que te dejaran de lado, para ser honesto.
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Finalmente, salió para reunirse con Rehv en el pequeño porche. Agarró la libreta,
garabateó rápidamente y rezó como el demonio porque el symphath pudiera
comprender de qué iba la cosa.
Rehv lo miró por encima del hombro y leyó lo que John le tendía. Después de un
momento, dijo:
—Sí. Claro. Les diré que no estaba aquí y te viniste conmigo a tomar algo a casa de
iAm. Eso te dará unas buenas tres o cuatro horas mínimo.
John se puso la palma sobre el pectoral y se inclinó profundamente.
—No vayas a luchar. No necesito saber a donde vas, eso es asunto tuyo. Pero si
consigues que te maten, tendré montones de problemas y tú serás el mayor de ellos.
—Rehv volvió a mirar al río—. Y no te preocupes por ella. Ya antes ha pasado por
esto.‖Esta‖es‖la‖segunda‖vez‖que‖la‖han<‖retenido‖de‖ese‖modo.
La mano de John salió disparada y agarró con fuerza el antebrazo del macho. Rehv
ni siquiera se estremeció<‖por‖otra‖parte,‖había‖rumores‖de‖que‖no‖podía‖sentir‖nada‖
a causa de lo que hacía para controlar su lado symphath.
—Sí. Esta es la número dos. Ella y Murhder habían estado juntos. —Cuando los
colmillos de John hicieron su aparición, Rehv sonrió un poco—. Fue hace mucho. No
hay necesidad de preocuparse. Pero ella acabó acudiendo a la colonia por razones
familiares. Sin embargo se la jugaron y no la dejaban marchar. Cuando Murhder fue
a por ella, los symphaths le cogieron también y la mierda se puso crítica. Tuve que
hacer un trato para sacarlos a ambos, pero su familia la vendió en el último segundo,
directamente bajo mis narices.
John tragó con dificultad e hizo gestos sin pensar. ¿A quién?
—Humanos. Se liberó, como ha hecho esta vez. Y luego se marchó por un tiempo.
—Ahora los ojos amatista de Rehv brillaban—. Siempre había sido dura, pero
después de lo que esos humanos le hicieron, se volvió de acero.
¿Cuándo? articuló John.
—Hace unos veinte años. —Rehv volvió a mirar fijamente al agua—. PTI, no
bromeaba en ese mensaje. No apreciará que nadie venga y se haga el héroe con Lash.
Va a tener que hacerlo ella misma. ¿Quieres ayudar con la situación? Deja que sea
ella‖la‖que‖acuda‖a‖ti‖cuando‖esté‖preparada<‖y‖mantente‖fuera‖de‖su‖camino.
Sí, bueno, probablemente no vaya a perder el culo por mandarme un mensaje, pensó John.
¿Y en cuanto a la cuestión de Lash? No estaba seguro de poder dejarlo pasar. Ni
siquiera por ella.
Para cortar sus propios pensamientos, John extendió la palma. Se encontraron
pecho con pecho en un abrazo breve y luego John se desmaterializó.
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Cuando tomó forma, estaba de regresó en el Parque Xtreme, detrás del cobertizo,
mirando a las rampas y pozos vacíos. El camello jefe no había vuelto. Ningún
patinador, tampoco. Ambas cosas tenían sentido. ¿Redada la noche antes con un
mogollón de polis? ¿Por no hablar de la lluvia de balas?
El lugar iba a ser un pueblo fantasma durante un rato.
John se inclinó contra la madera áspera, con los sentidos alerta. Era consciente del
paso del tiempo, a causa de la posición de la luna moviéndose en arco por encima de
su cabeza y porque su cerebro había pasado de giros maníacos a una agitación más
razonable. Lo cuál todavía apestaba pero era más fácil de llevar.
Ella estaba ahí fuera y ni siquiera sabía en que condición estaba. ¿Estaba herida?
¿Necesitaba‖alimentarse?‖¿O<?
Vale. Hora de detener ese círculo vicioso.
Y probablemente debiera retirarse. Wrath había sido condenadamente claro sobre
el asunto de no-pelear-sin-Qhuinn y esto todavía sería considerado un lugar caliente
en cuanto al enemigo.
Bruscamente, se dio cuenta de adonde tenía que ir.
Impulsándose para enderezarse, se detuvo y echó una mirada alrededor con un
ceño.‖La‖sensación‖de‖ser‖vigilado,‖de‖que‖le‖seguían,‖le‖abrumó‖una‖vez‖m{s<‖justo
como había pasado en aquel salón de tatuajes.
Esta noche, sin embargo, no tenía energías para apoyar una buena dosis de
paranoia, así que se desmaterializó simplemente, figurándose que quienquiera o lo
que fuera le rastrearía otra vez o los perdería en el éter<‖no‖le‖importaba‖que‖fuera‖
una cosa u otra.
Estaba hecho polvo de cojones.
Cuando tomó forma otra vez, estaba a un puñado de manzanas de donde había
hecho el numerito con el lesser la noche antes. Del bolsillo interior de la chaqueta de
cuero, sacó una llave de cobre como la que Rehv había utilizado en la cabaña de caza.
La tenía desde hacía cerca de mes y medio. Xhex se la había dado la noche que le
había dicho que podía confiar en él con su secreto de symphath y como sus cilicios, la
llevaba encima a dondequiera que iba.
Se agachó bajo la escalera de una casa de piedra rojiza, insertó el trozo de metal y
abrió la puerta. Las luces del pasillo del sótano se activaban con el movimiento y el
tramo de piedra blanqueada se iluminó instantáneamente.
Tuvo cuidado de cerrar tras de él y luego bajó hacia la única puerta.
Ella le había ofrecido santuario en este lugar privado una vez. Le había otorgado
acceso a su sótano cuando había necesitado estar solo. Y cuando él se había
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aprovechado de tamaña hospitalidad, aquello lo había conducido a la pérdida de su
propia virginidad.
Aunque ella se había negado a besarlo.
La misma llave valía para la puerta del dormitorio, el mecanismo de cierre se
movió suavemente. Cuando abrió los paneles de metal, la luz se encendió y entró.
John murió un poco ante lo que vio en la cama, el corazón se le paró y se quedó sin
respiración, las ondas cerebrales cesaron y la sangre se le congeló en las venas.
El cuerpo desnudo de Xhex estaba acurrucado entre las sábanas.
Cuando el cuarto se inundó de luz, la mano de Xhex se tensó sobre el arma que
yacía sobre el colchón y apuntó hacia la puerta.
No tenía la fuerza para levantar ni la cabeza ni el arma, pero estaba sumamente
seguro de que podía apretar el gatillo.
Levantando los brazos y mostrando las palmas, John dio un paso a un lado y cerró
la puerta de una patada para protegerla.
La voz de ella fue apenas un cuchicheo.
—John...
Una lágrima roja solitaria brotó del ojo que John podía ver y la observó avanzar
lentamente por el puente de la nariz y gotear sobre la almohada.
Ella retiró la mano del arma y se la llevó a la cara, moviéndose centímetro a
centímetro, como si le hiciera falta toda la fuerza que tenía para levantarla. Se cubrió
de la única manera que podía, el escudo formado por la palma y los dedos le ocultó
las lágrimas.
Estaba marcada por todas partes con verdugones y magulladuras en varias etapas
de curación y había perdido tanto peso, que los huesos parecían abrirse camino a
través de la carne. La piel estaba gris en vez de un saludable rosa y su olor natural
era casi inexistente.
Se estaba muriendo.
El horror de todo aquello hizo que le fallaran las rodillas hasta el punto de que
perdiera el equilibrio y tuviera que sujetarse contra la puerta.
Pero incluso mientras se tambaleaba, su mente entró en acción. Doc Jane tenía que
venir a examinarla y Xhex necesitaba alimentarse.
No tenían mucho tiempo.
Si iba a vivir, él tendría que tomar el control aquí.
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John se arrancó la chaqueta de cuero y se subió la manga de un tirón mientras se
dirigía a ella. Lo primero que hizo fue cubrir gentilmente su desnudez colocándole
por encima la sábana superior. La segunda fue empujar la muñeca derecha ladeada
hasta‖su‖boca<‖y‖esperó‖a‖que‖los‖instintos‖de‖Xhex‖tomaran‖el‖control.
Puede que su mente no le deseara, pero su cuerpo no iba a poder resistirse a lo que
tenía para ofrecerle.
La supervivencia siempre triunfaba sobre los asuntos del corazón. Él era la prueba
evidente de ello.
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Capítulo 22
Xhex sintió un suave roce en hombro y cadera mientras John le ponía la sábana a
su alrededor.
Tras el refugio de su mano, inhaló y todo lo que olió fue a macho bueno, limpio y
sano... y el olor agitó el hambre en las profundidades de su estómago, su apetito y
necesidades despertaron de su sueño con un rugido.
Y eso fue antes de que John pusiera la muñeca tan cerca que podría haberla
besado.
Sus instintos symphath serpentearon y leyeron las emociones de él.
Tranquilo y decidido. Totalmente hermético en su cabeza y corazón, John iba a
salvarle el culo aunque fuera lo último que hiciera en la vida.
—John... —susurró.
El‖ problema‖ de‖ esta‖ situación<‖ bueno,‖ uno‖ de‖ ellos<‖ era‖ que‖ él‖ no‖ era‖ el‖ único‖
que sabía cuán cerca estaba de la muerte.
Su ira hacia Lash había sido su sustento mientras había estado encarcelada y
maltratada y había creído que así seguiría siendo cuando saliera. Pero en el instante
en que hizo la llamada a Rehv, toda su energía se había desvanecido y la había
dejado con nada más que un latido de corazón. Y no mucho de eso tampoco.
John movió la muñeca aún más cerca... de forma que su piel le rozara la boca.
Los colmillos de Xhex se alargaron en un empuje lento al mismo tiempo que su
corazón hipaba como si no funcionara bien.
Tenía una elección en este momento tranquilo y cargado: tomar la vena y
quedarse. Rechazarle y morir delante de él en más o menos la siguiente hora. Porque
él no iba a irse a ninguna parte.
Apartando la mano de la cara, le recorrió con la mirada. Era tan hermoso como
siempre, el tipo de cara con la que las hembras soñaban.
Levantando la palma, se estiró hacia él.
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La sorpresa llameó los ojos de John y luego se agachó para que la mano aterrizara
contra la mejilla cálida. El esfuerzo de mantener el brazo alzado resultó ser
demasiado, pero cuando los dedos le temblaron, él puso su propia palma sobre la de
ella, manteniéndola en el lugar.
Los profundos ojos azules de John eran una especie de paraíso, el color era como
el de un cálido y oscuro cielo.
Había una decisión que tomar aquí. Tomar la vena o...
Cuando no pudo encontrar la energía necesaria para terminar el pensamiento, se
sintió como si se hubiera perdido: a juzgar por el hecho de que parecía estar
consciente,‖ suponía‖ que‖ estaba‖ viva<‖ pero‖ no‖ ya‖ en‖ su‖ propia‖ piel.‖ Su‖ lucha‖ había‖
pasado hacía mucho, habiéndose evaporado aquello que más la definía. Lo cual tenía
sentido. Ya no tenía interés en vivir y no podía fingir eso, ni por él, no por sí misma.
Dos viajes alrededor del parque de atracciones para prisioneros habían sido
demasiado.
Entonces... qué hacer, qué hacer.
Se lamió los labios secos. No había nacido en términos que ella hubiera elegido o
para los que se hubiera ofrecido voluntaria y su tiempo respirando, comiendo,
luchando y follando no había supuesto una mejoría del punto de partida. Podía, sin
embargo,‖irse‖bajo‖sus‖propios‖términos<‖y‖hacerlo‖tras‖haber‖enderezado‖las‖cosas.
Sí, esa era la respuesta. Gracias a las últimas tres semanas y media, tenía una lista
tremenda de cosas que hacer antes de morir. Claro que sólo había una entrada en
ella, pero a veces eso era suficiente para motivarte.
En una ráfaga de resolución, su dura capa exterior se reafimó, la extraña sensación
de flotar que la había empañado se disipó y dejó a su paso una aguda conciencia.
Bruscamente, sacó la mano de debajo de la de John y la retirada clavó un estallido de
puro temor en la rejilla emocional de él. Pero entonces Xhex atrajo la muñeca hacia
ella y desnudó los colmillos.
El triunfo de John fue una ola de calor.
Por lo menos hasta que se hizo patente que‖no‖tenía‖fuerza‖para‖desgarrar‖la‖piel<‖
los incisivos no hicieron mas que arañar la superficie. Sin embargo, John estaba
atento. Con un movimiento rápido, pinchó su propia vena y llevó la fuente a sus
labios.
El primer trago fue... una transformación. Su sangre era tan pura que le quemaba
en la boca y la garganta... y el fuego que se le encendió en el estómago desgarró su
cuerpo, deshelándola, avivándola. Salvándola.
Con succiones ávidas, tomó de él para revitalizarse, cada trago una balsa
salvavidas a la que arrastrarse, cada extracción una cuerda arrojada sobre el
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precipicio de su fallecimiento, cada succión de la vena la brújula que necesitaba para
encontrar el camino de vuelta a casa.
Y él se entregaba sin expectativas, esperanza o indicios de emociones.
Lo cual incluso en medio de su frenesí, le causó dolor. Le había roto el corazón a
conciencia.‖No‖le‖había‖dejado‖nada‖que‖esperar.‖Pero‖a‖él‖no‖lo‖había‖roto<‖y‖eso‖le‖
hacía respetar al tipo como nada más podía haberlo logrado.
Mientras se alimentaba, el tiempo fluía como lo hacia la sangre, hacia el infinitio y
el interior de ella.
Cuando finalmente quedó llena, liberó la succión sobre su piel y lamió para cerrar
la herida.
Los temblores comenzaron poco después. Empezaron en las manos y pies y
rápidamente se centralizaron en el pecho, temblores irrefrenables que hicieron que le
castañetearan los dientes, el cerebro y la visión hasta que se sintió como un calcetín
suelto tirado en la secadora.
A través del temblor, vislumbró a John sacando el teléfono móvil de la chaqueta.
Trató de cogerle de la camisa.
—N-n-n-no. N-n-n-n<
Él la ignoró, ladeando la maldita cosa y tecleando.
—J-j-jo-der<‖—gimió.
Cuando él cerró el teléfono dijo:
—I-i-i-intentar ll-ll-llevarme a H-H-Havers ahora n-n-no f-f-funcio-o-o-nará.
Su temor a las clínicas y procedimientos médicos iba a hacerla traspasar el límite y
gracias a él, ahora tenía energía para hacer algo con su pánico. Y para todos ellos no
iba a ser una alegría controlarla.
John sacó un libreta y garabateó algo. Le dio la vuelta y salió poco después, todo lo
que ella pudo hacer fue cerrar los ojos cuando la puerta se cerró.
Separando los labios, respiró por la boca y se preguntó si tenía suficiente energía
para levantarse, vestirse y salir antes de que la brillante idea de John apareciera. Un
chequeo rápido le dijo que era un imposible. Si no podía levantar la cabeza y sacarla
de la almohada más de segundo y medio, estaba jodida en cuanto a ponerse en
posición vertical.
A John no le llevó mucho regresar con Doc Jane, la médico personal de la
Hermandad de la Daga Negra. La hembra fantasmal llevaba consigo una bolsa negra
y‖ exudaba‖ la‖ clase‖ de‖ competencia‖ médica‖ que‖ Xhex‖ valoraba<‖ pero‖ que‖ habría‖
preferido infinitamente que aplicara en otros y no en ella.
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Doc Jane se acercó y dejó sus cosas en el suelo. La chaqueta blanca y el uniforme
de médico eran sólidos a la vista, aunque las manos y la cara eran traslúcidas. Todo
eso cambió, sin embargo, cuando se sentó en el borde de la cama. Todo en ella tomó
forma y la mano que colocó sobre el brazo de Xhex era cálida y pesada.
No obstante, incluso la compasiva doctora hacía que le picara la piel. Realmente
no quería que nadie la tocara.
Cuando la buena doctora quitó la mano, tuvo la sensación de que la hembra lo
sabía.
—Antes de que me digas que me vaya, hay unas cuantas cosas que deberías saber.
Ante todo, no comunicaré tu paradero a nadie y no compartiré lo que sea que me
digas o encuentre con nadie. Tendré que informar a Wrath de que te he examinado,
pero cualquier hallazgo clínico es tuyo y sólo tuyo.
Sonaba bien. En teoría. Pero no quería a la hembra en ningún lugar cerca de ella
con lo que hubiera en esa bolsa negra.
La Doc Jane siguió.
—Segundo, no sé una mierda sobre symphaths. Así que si hay algo
anatómicamente distinto o‖ significativo‖ en‖ esa‖ mitad‖ tuya<‖ No‖ sabré‖
necesariamente cómo tratarlo. ¿Aún así consientes en que te examine?
Xhex se aclaró la garganta e intentó bloquear los hombros para no temblar tanto.
—No q-quiero que me examinen.
—Eso es lo que dijo John. Pero has‖pasado‖por‖un‖trauma<
—No f-f-fue tan malo. —Desde el rincón, presintió la respuesta emocional de John
a eso, pero no tenía energía suficiente para desentrañar los detalles de lo que él
estaba sintiendo—. Estoy b-b-bien.
—Entonces deberías ver esto simplemente como una formalidad.
—¿Parezco a-a-alguien formal?
La mirada verde bosque de la Doc Jane se entrecerró.
—Pareces alguien a quien han dado una paliza. Que no se ha alimentado
apropiadamente. Y no ha dormido. ¿A menos que quieras decirme que esa
magulladura púrpura del hombro es maquillaje? ¿Y esas ojeras son un espejismo?
Xhex estaba bien familiarizada con la gente que no aceptaba un no por
respuesta<‖hay‖que‖joderse,‖llevaba‖años‖trabajando‖con‖Rehv.‖Y‖a‖juzgar‖por‖el‖tono‖
duro y equilibrado, quedaba puñeteramente claro que la doctora iba a hacerlo a su
manera o no se iba a marchar. Jamás.
—M-m-m-maldición.
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—PTI, cuando antes comencemos, antes se acabará.
Xhex miró a John, pensando que si tenían que reconocerla, él no iba a ser
precisamente un valor añadido. En realidad John no necesitaba saber nada más de
que lo que probablemente había adivinado sobre la condición en que estaba.
La doctora miró por encima del hombro.
—John, ¿te importa esperar en el pasillo, por favor?
John agachó la cabeza y se retiró de la habitación, la tremenda extensión de su
espalda desapareció por la puerta. Cuando el cerrojo chasqueó al volver a su lugar, la
buena doctora abrió esa jodida bolsa suya y lo primero en salir fueron el estetoscopio
y el aparato para medir la tensión.
—Sólo voy a escuchar tu corazón —dijo la hembra, poniéndose el estetoscopio en
las orejas.
La visión de los instrumentos médicos fue gasolina para los temblores de Xhex y
tan fuera de sí como estaba, se encogió acobardada.
Doc Jane se detuvo.
—No voy a hacerte daño. Y no haré nada que no quieras que haga.
Xhex cerró los ojos y se giró de espaldas. De repente cada músculo del cuerpo le
dolía.
—Acabemos con esto.
Cuando la sábana fue levantada, una corriente de aire frío le rozó la piel y el disco
frío fue colocado contra su esternón. Los flashbacks amenazaron con enviarla a una
montaña rusa de gritos y miró fijamente hacia el techo, tratando de evitar levitar del
puñetero colchón.
—R-rápido, D-d-doc. —No podría contener el pánico durante mucho tiempo.
—¿Podrías respirar hondo para mí?
Xhex hizo cuanto pudo y acabó dando un respingo. Claramente, tenía rotas una o
más costillas, probablemente de golpear la pared al salir de ese dormitorio.
—¿Puedes incorporarte? —preguntó Doc Jane.
Xhex gimió una maldición cuando intentó levantar el torso de la cama y falló. Doc
Jane acabó por tener que ayudarla y cuando la doctora se fijó en su espalda, silbó un
poco.
—No duele tanto —espetó Xhex.
—Déjame que lo dude. —Otra vez el disco metálico rondó de acá para allá—.
Respira tan profundo como puedas sin hacerte daño.
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Xhex lo intentó y se sintió aliviada cuando la mano amable de la doctora la
exhortó volver a las almohadas y la sábana flotó de vuelta a su lugar una vez más.
—¿Puedo comprobar tus brazos y piernas en busca de heridas? —Cuando Xhex se
encogió de hombros, Doc Jane dejó el estetoscopio y bajó de la cama. Hubo otra
corriente‖cuando‖retiró‖la‖s{bana<‖y‖entonces‖la‖otra‖hembra‖vaciló.
—Marcas muy profundas de ataduras alrededor de los tobillos —murmuró la
doctora, casi para sí misma.
Bien, eso era porque Lash la había atado con alambre a veces.
—Muchos‖moratones<
Xhex detuvo la inspección cuando la sábana fue alzada hasta las caderas.
—Digamos solamente que siguen su camino al norte, ¿vale?
Doc Jane volvió a colocar la sábana donde había estado.
—¿Puedo palparte el vientre?
—Adelante.
Xhex se tensó ante la idea de ser destapada otra vez, pero Doc Jane sólo estiró la
sábana y empujó y pinchó. Desafortunadamente, no había modo de ocultar los
respingos, especialmente cuando las cosas se dirigieron estómago abajo.
La doctora se recostó y miró directamente a los ojos de Xhex.
—¿Alguna posibilidad de que me permitas hacerte un examen interno?
—Interno‖ como‖ en<‖ —Cuando captó el significado, Xhex sacudió la cabeza—.
No. Eso no va a suceder.
—¿Fuiste asaltada sexualmente?
—No.
Doc Jane asintió una vez.
—¿Hay algo que deba saber que no me hayas dicho? ¿Dolor en algún lugar
concreto?
—Estoy bien.
—Estás sangrando. No estoy segura de que seas consciente de ello. Pero sangras.
Xhex frunció el entrecejo y se miró los brazos temblorosos.
—Hay sangre fresca en el interior de tus muslos. Por eso te he preguntado si podía
hacer el examen interno.
Xhex sintió que una oleada de terror la cubría.
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Amante Mío
—Te lo preguntaré un vez más. ¿Has sido asaltada sexualmente? —No había
emoción detrás de las palabras clínicas y la doctora había supuesto bien. Xhex no
habría estado interesada en histerias ni niñerías y sobre todo para nada en la
compasión.
Cuando no contestó, Doc Jane leyó el silencio correctamente y dijo:
—Alguna posibilidad de que pudieras estar embarazada.
Oh... Dios.
Los ciclos symphath eran raros e imprevisibles y ella había estado tan ensimismada
en el drama de su captura y cautiverio, que ni había pensado en las repercusiones.
En ese momento, despreció ser una hembra. De veras que sí.
—No lo sé.
Doc Jane asintió una vez más.
—¿Cómo puedes saber si lo estás?
Xhex sacudió la cabeza.
—No hay manera de que lo esté. Mi cuerpo ha pasado por demasiado.
—Permíteme hacer el examen interno, ¿vale? Sólo para estar seguras de que no
está pasando nada por dentro que yo pueda sentir. Y luego me gustaría llevarte al
complejo de la Hermandad y hacerte un ultrasonido. Estarás realmente incómoda
cuando revise tu vientre. Tengo a V‖viniendo‖en‖coche<‖ya‖casi‖debería‖estar‖aquí.
Xhex apenas oía una palabra de lo que le decía. Estaba demasiado ocupada
rememorando el último par de semanas. Había estado con John el día antes del
secuestro. Esa última vez. Quizá...
Si estaba embarazada, se negaba de plano a creer que tuviera algo que ver con
Lash. Eso sería demasiado cruel. Jodidamente cruel.
Además, quizá había otra razón para el sangrado.
Como un aborto, insistió en indicar parte de su cerebro.
—Hazlo —dijo Xhex—. Pero hazlo rápido. No me manejo bien con esta mierda y
voy a perder la chaveta si tarda más que unos pocos minutos.
—Seré rápida.
Mientras cerraba los ojos y se preparaba, una rápida exposición de diapositivas se
instaló en su cabeza. Destello: su cuerpo en una mesa de acero inoxidable en un
cuarto alicatado. Destello: tobillos y muñecas atados. Destello: médicos humanos ojos
crueles y curiosos acercándose a ella. Destello: una videocámara en la cara y
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moviéndose lentamente hacia abajo. Destello: un escalpelo atrapando la luz desde
arriba.
Chasquido. Chasquido.
Abrió los párpados ante los sonidos porque no estaba segura de si lo que había
oído estaba en su cabeza o en el cuarto. Era lo último. Doc Jane se había puesto
guantes de látex.
—Seré suave —dijo Jane.
Lo cuál era un término relativo, por supuesto.
Xhex apretó las sábanas entre los puños y sintió como los músculos del interior de
los muslos sufrían espasmos mientras se ponía rígida de la cabeza a los pies. Las
buenas noticias sobre el acto de petrificarse fueron que le curó los temblores.
—Preferiría que fueras rápida.
—Xhex<‖quiero‖que‖me‖mires.‖Ahora.
La mirada dispersa de Xhex giró por todas partes.
—¿Qué?
—Sostenme la mirada. Aquí. —La doctora se señaló a los ojos—. Sostenla.
Concéntrate en mi cara y sabrás que a mí también me han hecho esto, ¿vale? Sé
exactamente lo que estoy haciendo y no sólo porque haya sido entrenada.
Xhex se obligó a enfocar y... Jesús, ayudó. Sostener esa mirada verde ayudó.
—Lo sentirás.
—¿Disculpa?
Xhex se aclaró la garganta.
—Si estoy<‖embarazada,‖lo‖sentir{s.‖
—¿Cómo?
—Cuando<‖ habr{‖ una‖ patrón.‖ Dentro.‖ No<‖ —Tomó un aliento superficial,
recurriendo a los cuentos que había oído a la gente de su padre—. Las paredes no
serán lisas.
Doc Jane ni siquiera parpadeó.
—Lo capto. ¿Lista?
No.
—Sí.
Xhex tenía sudores fríos para cuanto todo acabó y la costilla que se había roto
chillaba a causa de su fuerte respiración entrecortada.
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—Dime —dijo con voz ronca.
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Capítulo 23
—Te lo estoy diciendo... Eliahu está vivo. Eliahu Rathboone... está vivo.
De pie en su habitación de la mansión Rahtboone, Gregg Winn miraba por la
ventana a alguna especie de liquen español distintivo de Carolina del Sur. A la luz de
la luna, esa mierda era tan espeluznante como una sombra lanzada por un objeto no
discernible... o un cuerpo.
—Gregg, ¿me oyes?
Después de frotarse el sueño de los ojos, miró sobre su hombro a su joven y guapa
narradora. Holly Fleet estaba justo dentro de la puerta, con su largo cabello rubio
echado hacia atrás desde su cara apenas maquillada, sus ojos no era tan grandes o
cautivadores sin las falsas pestañas o el brillo que llevaba ante la cámara. Pero la bata
rosa de seda no hacía nada, absolutamente nada por ocultar su cuerpo excitante.
Y estaba prácticamente vibrando, la vibración provenía de su interior como si ella
fuera una campana y un maldito campanero la hubiara golpeado.
—Eres consciente —Gregg arrastró las palabras—, de que el HDP murió hace
ciento cincuenta años.
—Entonces su fantasma está realmente aquí.
—Los fantasmas no existen. —Gregg dio la espalda a la vista—. Tú más que nadie
deberías saberlo.
—Este sí.
—¿Y me despiertas a la una de la madrugada para decirme esto?
No era un buen movimiento por su parte. Se habían pasado la noche antes casi sin
dormir y él se había pasado el día trasteando por teléfono con L.A. Había golpeado la
cama‖ hacía‖ una‖ hora‖ sin‖ esperar‖ dormir<‖ pero‖ afortunadamente‖ su‖ cuerpo‖ tenía‖
otros planes.
O eso o su cerebro le estaba diciendo que lo dejara porque la mierda no iba a
seguir viento en popa. Ese mayordomo era inamovible en cuestión de permisos;
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ambos avances de Gregg hacían sido rechazados, el del desayuno cortésmente
declinado, el de la cena ignorado.
Entretanto tenían algún metraje fenomenal que ya había enviado. Gracias a
disparos evocativos captados a escondidas, la plana mayor le había dado el visto
bueno para cambiar la localización especial... pero le estaban presionando para un
corte promocional que poder emitir TPCSP.
Lo cual no podía ocurrir hasta que el mayordomo se ablandase.
—¿Hola? —exclamó Holly—. ¿Me estás escuchando?
—¿Qué?
—Quiero irme.
Él frunció el ceño, pensando que la chica no tenía cerebro suficiente para estar
asustada por nada menor que un trailer de dieciocho ruedas con su nombre escrito
en la parrilla delantera.
—¿Ir adónde?
—De vuelta a L.A.
Casi respingó hacia atrás.
—¿L.A? Estás bromeando... Vale, eso no va a pasar. A menos que quieras acudir a
Orbitz5 y facturarte de vuelta como equipaje. Tenemos trabajo que hacer aquí.
Lo cual dado pelaje del culo de ese mayordomo incluía un montón de peloteo y
súplicas. Lo último era especialidad de Holly. Y en realidad... si estaba asustada,
sería una ventaja. Podría aprovecharlo con el tío. Normalmente los hombres
respondían bien a ese tipo de cosas... especialmente el tipo de hombre adecuado que
seguramente canalizaba caballerosidad a través de cada uno de sus huesos secos y
larguiruchos.
—Estoy realmente... —Holly tiró de las solapas de seda más cerca de su cuello... de
forma que la delantera de la bata se estiró contra sus pezones duros—. Estoy
aterrada.
Hmm. Si era un juego para llevarlo a la cama... no estaba tan cansado.
—Ven aquí.
Estiró los brazos y cuando ella se adelantó y puso su cuerpo contra el de él, sonrió
mientras miraba sobre su cabeza. Dios, olía bien. No a esa mierda florida que
normalmente llevaba encima, sino a algo más oscuro. Agradable.
—Nena, sabes que tienes que quedarte con nosotros. Necesito que obres tu magia.
Fuera, el musgo español ondeaba en la brisa, la luz de la luna lo captaba y creaba
la ilusión de gasa, así que los árboles parecían estar engalanados.
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—Algo no va bien aquí —dijo ella en su pecho.
Abajo, en el césped, una figura solitaria paseó tranquilamente a la vista. Estaba
claro, Stan iba a dar un paseo alcohólico.
Gregg sacudió la cabeza.
—Lo único que no está bien es ese maldito mayordomo. ¿No quieres ser famosa?
Un especial aquí va a abrirte las puertas. Podrías estar presentando Bailando con las
Estrellas a continuación. O Gran Hermano.
Pudo decir que había captado su atención, porque su cuerpo se relajó y para
ayudarla a seguir por ahí, le frotó la espalda.
—Esa es mi chica. —Observó a Stan vagar por ahí, con las manos en los bolsillos,
alejándose de la casa, su cabello largo moviéndose al viento. Otro par de metros y
estaría bañado por la luz de la luna cuando saliera de debajo de los árboles—. Ahora,
quiero que te quedes aquí conmigo... como ya he dicho, tú de entre todos deberías
saber que esas historias de fantasmas nunca son nada más que suelos de madera que
rechinan. Tenemos trabajo sólo porque la gente quiere creer en esa mierda
espeluznante.
En ese preciso instante alguien subió las escaleras, las pisadas suaves venían
acompañadas por auténticos efectos especiales Vincent Price, quejidos y gemidos de
madera vieja que penetraban la quietud.
—¿Es de eso de lo que tienes miedo? ¿Sólo algunos ruidos en la noche? —dijo,
apartándose y bajando la mirada hacia ella. Sus labios regordetes trajeron de vuelta
algunos recuerdos muy buenos y le rozó la boca con el pulgar, pensando que tal vez
se había puesto más silicona. Parecían extra hinchados y bonitos.
—No... —susurró ella—. No es eso.
—¿Entonces por qué crees que hay un fantasma?
Sonó un golpe en la puerta y la voz de Stan llegó amortiguada.
—¿Estáis follando o puedo irme a la cama ya?
Gregg frunció el ceño y giró la cabeza hacia la ventana. Esa figura solitaria salió al
haz de luz de luna... y desapareció directamente en el aire.
—Porque acabo de acostarme con él —dijo Holly—. Acabo de acostarme con
Eliahu Rathboone.
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Capítulo 24
Fuera, en el pasillo del sótano de la casa de Xhex, John estaba desgastando una
senda en el suelo de piedra. Arriba y abajo. Arriba y abajo. Mientras, no se oía
absolutamente nada a través de la puerta del dormitorio.
Lo cual‖ suponía‖ que‖ era‖ bueno<‖ ni‖ gritos‖ ni‖ maldiciones,‖ con‖ suerte‖ eso‖
significaba que el examen de Doc Jane no estaba provocando dolor.
Había enviado un mensaje a Rehvenge y le había dicho al macho que Xhex había
sido encontrada y que iba a intentar llevarla de vuelta al complejo. Sin embargo no
mencionó el sótano.
Estaba claro que ella quería proteger su privacidad, porque si Rehv hubiera sabido
de él, el tipo habría insistido en venir aquí tras no encontrarla en la cabaña de caza.
Después de comprobar su reloj, John se pasó la mano por el cabello otra vez y se
preguntó cómo hombres vinculados como Wrath, Rhage y Z manejaban una mierda
así<‖Cristo,‖Z‖había‖tenido‖que‖pasar‖por‖ver‖a‖Bella‖dando‖a‖luz.‖¿Cómo‖demonios‖
lo hacían?
La puerta se abrió y él se giró, sus suelas chirriaron sobre el suelo.
Doc Jane se mostraba sombría.
—Est{‖de‖acuerdo‖en‖ir‖al‖complejo.‖V‖debe‖estar‖fuera‖esperando‖en‖el‖Escalade<‖
¿puedes comprobar si está ahí?
John dijo por señas, ¿Ella está bien?
—Ha pasado por mucho. Ve a comprobar si el coche está ahí, ¿vale? Y vas a tener
que llevarla en brazos, ¿de acuerdo? No quiero que camine y no voy a utilizar una
camilla porque no hay necesidad de montar una escena en la calle.
John no dio más la lata y salió desbocado del sótano. Con el freno puesto, con las
luces apagadas pero el motor en marcha, estaba el SUV. Detrás del volante, se
produjo un destello de naranja cuando V dio una calada a su cigarrillo liado a mano.
El Hermano bajó la ventanilla.
—¿Nos la llevamos?
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Amante Mío
John asintió con la cabeza una vez y se apresuró a volver adentro.
Cuando llegó a la puerta de la habitación de Xhex, ésta estaba cerrada, así que
llamó suavemente.
—Un minuto —dijo Doc Jane, con voz amortiguada—. Vale.
Abrió y encontró a Xhex todavía de costado. Le habían envuelto una toalla
alrededor‖y‖una‖s{bana‖nueva‖la‖cubría‖de‖la‖cabeza‖a‖los‖pies.‖Cristo<‖deseó‖que‖su‖
piel ofreciera un poco más de contraste con toda esa mierda blanca.
John se aproximó y pensó que era raro. Nunca antes se había visto a sí mismo más
alto que ella. Ahora él descollaba y no sólo porque ella estuviera postrada.
Ahora voy a recogerte, indicó mientras movía los labios formando las palabras.
Los ojos de Xhex se fijaron en los suyos y luego asintió e intentó sentarse. Mientras
luchaba por hacerlo, él se inclinó y la cogió en sus brazos.
No pesaba lo suficiente.
Cuando se enderezó, Doc Jane lanzó rápidamente las colchas de la cama sobre el
colchón y le hizo una seña hacia la puerta.
La rigidez del cuerpo de Xhex le estaba costando energías y deseó decirle que se
relajara, pero incluso si hubiera tenido voz, habría sido un desperdicio. Ella no era
del tipo que se dejaba llevar en brazos bajo ninguna circunstancia, por nadie.
Al‖menos<‖normalmente.
El pasillo pareció tener dos kilómetros de longitud y fuera, los tres metros que le
llevó cruzar la acera hasta el SUV fueron dos veces esa distancia.
V saltó de detrás del volante y abrió la puerta trasera.
—Puede estirarse aquí. Puse mantas antes de salir.
John asintió con la cabeza y fue a tenderla en el suave nido al que habían dado
forma.
La mano de ella se alzó y se cerró sobre su hombro.
—Quédate conmigo. Por favor.
Se‖ quedó‖ congelado‖ una‖ fracción‖ de‖ segundo<‖ y‖ luego‖ a‖ base‖ de‖ pura‖ fuerza‖
bruta, subió y entró mientas todavía la mantenía sujeta. Colocarse fue‖ torpe<‖ pero‖
finalmente consiguió situarles contra la pared interior del coche con sus piernas
flexionadas por las rodillas y ella en su regazo, acunada contra el pecho.
Las puertas se cerraron y luego se produjeron dos golpes más y un rugido del
motor.
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Amante Mío
A través de las ventanas ahumadas, las luces centelleaban y se retiraban mientras
atravesaban la ciudad a toda prisa.
Cuando Xhex comenzó a temblar, él envolvió los brazos más firmemente a su
alrededor, conservando el calor de ella contra su cuerpo y animando a su propia
calidez a entrar en ella. Y tal vez funcionara, porque después de un momento, apoyó
la cabeza contra sus pectorales y el temblor cesó.
Dios<‖llevaba‖tanto‖tiempo‖desando‖tenerla‖entre‖sus‖brazos.‖Había‖imaginado‖y‖
visualizado escenarios donde ocurriría.
Este no era ninguno de ellos.
Inhaló‖ profundamente,‖ con‖ intención‖ de‖ dejar‖ escapar‖ un‖ suspiro<‖ y‖ captó‖ la‖
fragancia que estaba exudando. Especias oscuras. De la clase que olía en los
Hermanos cuando sus shellans estaban alrededor. Del tipo que significaba que tu
cuerpo estaba sopesando sus emociones y no había vuelta atrás.
Maldito fuera, no había forma de ocultar el vínculo y ninguna de detenerlo. Todo
el tiempo, desde que la había conocido por primera vez, se había estado acercando
centímetro a centímetro a este acantilado y estaba claro que se había inclinado por el
borde cuando ella se había alimentado de él.
—¿John? —susurró ella.
Le dio un ligero golpe en el hombro para que supiera que la había oído.
—Gracias.
Posó la mejilla en su cabello y asintió con la cabeza para que ella pudiera sentirlo.
Cuando‖ Xhex‖ se‖ apartó‖ quit{ndose‖ de‖ debajo,‖ no‖ le‖ sorprendió<‖ al‖ menos‖ no‖
hasta que comprendió que era porque quería mirarle.
Oh, Jesús, odiaba la expresión en su cara delgada. Miedo hasta el punto del terror,
los ojos gris profundo mostraban el color del asfalto apagado.
Estás bien, dibujó él con la boca. Vas a estar bien.
—Lo estoy. —Cerró los ojos con fuerza—. De veras lo estoy.
Si estaba en su mano hacer algo al respecto, mierda, sí.
Los labios de Xhex se abrieron de nuevo.
—Lo siento mucho —dijo roncamente.
¿El qué?
—Todo. Haberte tratado como lo hice. Ser quien soy. Tú mereces algo mucho
mejor.‖Yo<‖lo‖siento‖de‖veras.
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Su voz se rompió al final y cuando empezaba a parpadear, volvió a posar la
cabeza y le puso la palma justo sobre el corazón palpitante.
Era en momentos así cuando deseaba desesperadamente poder hablar. Después
de todo, no iba a moverla de acá para allá para sacar su puñetera libreta.
Al final, simplemente la abrazó con cuidado porque era todo lo que tenía que
ofrecer.
Y no iba a confundir este cambio con lo que no era. Una disculpa no era una
declaración de amor y ni siquiera era necesaria, porque de todos modos él se lo había
perdonado todo.
Aunque ayudaba, en cierto modo. Todavía había una gran distancia a la forma en
que había esperado que las cosas fueran entre ellos, pero era condenadamente mejor
que nada.
John le sujetó la sábana más alto sobre el hombro, luego dejó caer la cabeza hacia
atrás. Mirando por la ventana ahumada, sus ojos buscaron las estrellas que
punteaban el negro denso y aterciopelado del cielo nocturno.
Curioso, sentía como si el cielo estuviera contra su pecho en vez de sobre todo el
mundo.
Xhex estaba viva. Y en sus brazos. Y la estaba llevando a casa.
Sí. Teniéndolo todo en cuenta, las cosas podrían haber salido puñeteramente peor.
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Amante Mío
Capítulo 25
Lash reflexionaría más tarde
sobre como uno nunca sabía con quién se iba a
cruzar. Nunca se sabía cómo una simple decisión entre ir a izquierda o derecha en un
cruce podía cambiar las cosas. A veces las decisiones no tenían importancia. Otras...
te llevaban a lugares inesperados.
En el momento actual, sin embargo, aún no había alcanzado esa revelación. Estaba
simplemente conduciendo por una zona de granjas, circulando, pensando en el
tiempo.
En el pasado más reciente para ser exactos.
—¿Cuánto falta?
Lash miró a través del habitáculo del Mercedes. La prostituta que había recogido
en un callejón del centro era bastante guapa y tenía la suficiente silicona como para
dedicarse al porno, pero la adicción a las drogas de Plástica-Fantástica la había
dejado huesuda y nerviosa.
Desesperada, también. Tan colgada que sólo le había costado cien dólares subirla
al AMG para ir a una "fiesta".
—No mucho —replicó, volviendo a centrar la atención en la carretera que tenía
delante.
Estaba desilusionado como la mierda. Cuando había pintado todo esto en su
cabeza,‖ Xhex‖ estaba‖ atada‖ y‖ amordazada‖ en‖ el‖ asiento‖ trasero<‖ mucho‖ m{s‖
romántico. En lugar de eso, tenía que cargar con ésta muñeca hinchable fea como una
rata. Pero no podía luchar contra la situación en la que estaba: necesitaba
alimentarse, su padre esperaba que se cerraran algunos negocios y encontrar a Xhex
iba a requerir más tiempo del que había pensado.
Y la peor de todas las concesiones era que ésta zorra que llevaba de copiloto era
humana: Mucho menos útil que un vampiro hembra, pero tenía la esperanza de que
esos ovarios trabajaran a su favor cuando le chupara la sangre.
Es más, no había sido capaz de encontrar a un miembro de su raza con faldas.
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Amante Mío
—¿Sabes? —dijo ella arrastrando las palabras—, solía trabajar de modelo.
—¿De verdad?
—Abajo,‖ en‖ Manhattan.‖ Pero‖ ya‖ sabes,‖ esos‖ bastardos<‖ en‖ realidad‖ no‖ se‖
preocupan por ti. Sólo quieren usarte, ya sabes.
Vale. Lo primero, tenía que olvidarse de que había escuchado alguna vez la frase
ya sabes. Y segundo, ¿cómo iba a estar haciendo algo mucho mejor aquí abajo en
Caldwell?
—Me gusta tu coche.
—Gracias —masculló él.
Ella se inclinó, sus pechos sobresaliendo del corpiño rosa que llevaba. El trapo
tenía manchas de grasa en los costados, de manos sucias, como si no lo hubieran
lavado en un par de días y olía a cerezas falsas, sudor y humo de crack.
—¿Sabes? me gustas....
La mano de ella fue a su muslo y luego bajó la cabeza hacia su regazo. Cuando la
sintió hurgar alrededor de su cremallera, le agarró un puñado de la maraña rubia
oxigenada y tiró bruscamente hacia arriba.
Ella ni siquiera notó el dolor.
—No empecemos aún —dijo él—. Ya casi llegamos.
La mujer se relamió los labios.
—Claro. Vale.
Los campos cosechados a cada lado de la carretera estaban bañados por la luz de
la luna y las casas de madera que punteaban los terrenos desolados brillaban blancas.
La mayoría de ellas tenían un porche iluminado y eso era todo. Por aquí, cualquier
cosa después de la medianoche era muuuuuuy pasada la hora de irse a la cama.
Esa era en parte la razón de que tuviera sentido tener un puesto de avanzada aquí,
en la tierra de la tarta de manzana y las banderas americanas.
Cinco minutos después, giraron hacia una granja y aparcaron cerca de la puerta
principal.
—Aquí no hay nadie más –dijo ella—. ¿Somos los primeros?
—Sí —apagó el motor—. Vamos.
El clic que sonó junto a su oreja lo dejó helado.
La voz de la prostituta ya no era confusa.
—Sal del coche, hijoputa.
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J.R.Ward
Amante Mío
Lash giró lentamente la cabeza y casi da un beso de tornillo a una nueve
milímetros. Al otro extremo del arma, las manos de la puta eran firmes como rocas y
sus ojos ardían con la clase de inteligencia aguda que uno tenía que respetar.
Sorpresa, sorpresa, pensó él.
—Sal. Fuera —dijo ella bruscamente.
Él sonrió lentamente.
—¿Has disparado esa cosa alguna vez antes?
—Montones —Ella ni se inmutó—. Y no tengo problemas con la sangre.
—Ah. Bueno, bien por ti.
—Sal.
—Así que éste era el plan. Sacarme del coche. Dispararme en la cabeza y dejarme
por muerto. ¿Te llevarás el Mercedes, mi reloj de pulsera y mi cartera?
—Y lo que hay en tu maletero.
—¿Necesitas una rueda de repuesto? ¿Sabes?, puedes comprar una en cualquier
tienda Firestone o Goodyear. Sólo PTI.
—¿Crees que no sé quién eres?
Oh, estaba jodidamente seguro de que no tenía ni idea.
—Por qué no me lo dices tú.
—He visto este coche. Te he visto. He comprado tus drogas.
—Una clienta. Qué dulce.
—Sal. Fuera.
Como él no se movió, la puta desvió la pistola unos milímetros hacia un lado y
apretó el gatillo. Cuando la bala reventó la ventana a su espalda, se cabreó. Una cosa
era divertirse. Otro causar daños a la propiedad.
Ella situaba el punto de mira de la nueve milímetros de nuevo entre sus ojos,
cuando se desmaterializó.
Tomando forma real al otro lado del coche, observó como la puta flipaba en el
asiento, mirando a todas partes, su pelo crispado volando en todas direcciones.
Preparado para enseñarle un par de cosas sobre planes, abrió la puerta de un tirón
y la sacó a la fuerza por el brazo. Hacerse con el control de la pistola y de ella fue
cosa de un momento, solamente con agarrar y tirar. Y luego se metió la nueve
milímetros en la cinturilla y la hizo girar aplastándola contra su pecho.
—¿Qué... qué?
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—Me dijiste que saliera del coche —le dijo en la oreja—. Así que lo hice.
Su cuerpo delgado era débil como una hoja al viento, nada más que un
estremecimiento con ropa de puta barata. Comparado con las peleas físicas con Xhex,
esto era como un suspiro contra un huracán. Qué aburrimiento.
—Vamos dentro —murmuró, bajando la boca por su garganta y recorriéndole la
yugular con los colmillos—. El resto de invitados deben estar esperándonos.
Mientras se apartaba, ella giró la cara y él sonrió, mostrando su equipamiento. El
grito espantó a un búho en su rama y para asegurarse de que cortaba el ataque a lo
Hitchcock que le había dado, la abofeteó en los morros con la mano que tenía libre y
la obligó a dirigirse hacia la puerta principal.
Dentro, el lugar olía a muerte gracias a la inducción de la noche anterior y a toda
la sangre de los cubos. Sin embargo había una ventaja residual. Cuando encendió las
luces y el chochito tuvo una visión del comedor, se quedó rígida de miedo y luego se
desmayó.
Maldita fuera. La colocó sobre la mesa y la ató bien despatarrada.
Después de recobrar el aliento, cogió los cubos de la cocina, los aclaró en el
fregadero, limpió los cuchillos y deseó como el demonio que el señor D estuviera
todavía aquí para ocuparse del trabajo de mierda.
Estaba justo cerrando el grifo cuando se dio cuenta de que el lesser que había
creado la noche anterior no estaba a la vista.
Llevando los cubos al comedor, los colocó bajo las muñecas y los tobillos de la
zorra y luego hizo una rápida verificación del primer piso. Cuándo todo lo que
consiguió fue un montón de nada-por-aquí, subió corriendo hasta el segundo piso.
La puerta del armario del dormitorio estaba abierta y había una percha en la cama en
la que había habido una camisa. La ducha del baño tenía agua fresca chorreando por
las paredes.
¿Qué coño pasaba?
¿Cómo demonios se había largado ése tipo? No había coche, así es que la otra
opción era caminando por el sendero. Y luego haciendo autostop. O haciéndole el
puente al tractor de un granjero.
Lash bajó por la escalera y se encontró con que la puta había vuelto en sí y estaba
luchando contra la mordaza que tenía en boca, se le salían los ojos de las órbitas y se
contorsionaba sobre la mesa.
—No durará mucho —le dijo él, recorriendo con la mirada sus piernas
larguiruchas. Tenía tatuajes en las dos, pero eran un amasijo sin ningún orden, sólo
manchas‖al‖azar<‖algunas‖de‖la‖cuales‖tal‖vez‖se‖pudieran‖identificar,‖otros‖estaban‖
arruinados por habérselos retocado mal o por cicatrices.
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Un grupo de mariposas de neón, suponía. Tal vez ese había sido el plan inicial.
Dio unas vueltas, yendo a la cocina, volviendo al comedor y saliendo otra vez
hasta el vestíbulo. El sonido agudo de los tacones golpeando la mesa y el roce de la
piel desnuda se desvanecía en la distancia mientras se preguntaba dónde demonios
estaba el nuevo recluta y por qué se retrasaba su padre.
Media hora después todavía tenía un montón de cosas sin hacer y envió una
llamada mental al otro lado.
Su padre no contestó.
Lash subió arriba y cerró la puerta, pensando que tal vez no se concentraba lo
suficiente porque estaba muy cabreado y frustrado. Sentándose en la cama, se puso
las manos sobre las rodillas y se calmó. Cuando sus latidos fueron lentos y estables,
inspiró profundamente, envió la señal otra vez... y no consiguió nada.
¿Tal vez le había pasado algo al Omega?
En un arranque de emoción, decidió ir al Dhunhd él mismo.
Sus moléculas se disolvieron bastante bien, pero cuando intentó volver a tomar
forma en el otro plano de la existencia, fue bloqueado. Cerrado. Desautorizado.
Fue como golpear una pared sólida y mientras rebotaba hacia el cutre dormitorio
de la granja, su cuerpo amortiguó la sacudida con una oleada de náuseas.
Qué. Coño.
Cuando su móvil vibró, lo sacó de su abrigo y frunció el ceño al ver el número.
—¿Hola? —dijo.
La risita que le llegó era juvenil.
—Hola, capullo. Soy tu nuevo jefe. ¿Adivinas a quién acaban de ascender? Por
cierto, tu papi dice que no lo molestes más. Mal movimiento preguntar sobre
chicas<‖‖deberías‖conocer‖a‖tu‖padre‖un‖poco‖mejor.‖Oh‖y‖se‖supone‖que‖ahora‖debo‖
matarte. ¡Nos vemos pronto!
El nuevo recluta comenzó a reírse, el sonido atravesó la conexión, taladrando la
cabeza de Lash mientras se cortaba la llamada.
Por la otra parte.
***
No estaba embarazada. Al menos, no que Doc Jane supiera. Pero gracias a esa
pequeña pausa en Pánicoville, Xhex no recordaría nada del trayecto hasta el
complejo. La idea de que hubiera una mínima posibilidad de poder estar...
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Amante Mío
Después de todo, no llevaba‖sus‖cilicios<‖y‖el‖propósito‖de‖los‖mismos‖era‖matar‖
sus tendencias symphath, incluyendo la ovulación.
¿Qué hubiera hecho?
De acuerdo, punto final, tenía que cortar ésta mierda ya mismo. Dios sabía que ya
tenía bastante por lo que preocuparse en la categoría‖de‖“cosas‖que‖est{n‖pasando‖en‖
éste‖momento”.
Respirando profundamente, inspiró el aroma de John y se concentró en el fuerte y
firme latido del corazón que había bajo su oreja. No fue ni un minuto después
cuando el sueño la atacó con fuerza, la combinación de cansancio excesivo, languidez
posterior a la alimentación y necesidad de tener paz en su vida durante un rato, la
llevó a un estado de sueño profundo en la parte trasera del SUV.
Despertó con la sensación de estar siendo levantada y abrió los ojos.
John la llevaba a través de algún tipo de aparcamiento que, dado el aspecto de los
muros y del techo que eran oscuros y cerrados, debía de ser subterráneo. Una puerta
maciza de metal fue abierta por Vishous, quien parecía estar de un humor
sorprendentemente colaborador y al otro lado... había una pesadilla.
El largo y anónimo pasillo tenía baldosas pálidas en el suelo, paredes de bloques
de hormigón y un techo bajo con luces fluorescentes.
El pasado se deslizó en su lugar, el filtro de la anterior experiencia reemplazando
lo que ocurría actualmente por la pesadilla recordada. En brazos de John, su cuerpo
pasó de la debilidad a la locura y comenzó a oponerse a su sujeción, luchando por
liberarse. La conmoción fue instantánea, gente corriendo hacia ella, un sonido agudo
como el de una sirena.
Cuando notó débilmente que le dolía la mandíbula, se percató de que era ella
gritando.
Y entonces repentinamente todo lo que vio fue la cara de John.
De alguna forma había conseguido girarla en sus brazos y ahora estaban narizcon-nariz, ojo-con-ojo, se le clavaban sus manos en los costados y las caderas. Con la
visión de ese corredor institucional sustituida por su mirada azul, la garra del pasado
se rompió y quedó atrapada en él.
Él no dijo nada. Sólo se quedó quieto y dejó que ella lo mirara.
Era exactamente lo que necesitaba. Se centró en sus ojos y los utilizó para apagar
su cerebro.
Cuando él asintió, ella le devolvió el gesto y él comenzó a avanzar otra vez. De vez
en cuando, su mirada se apartaba de la de ella para comprobar por dónde iban, pero
siempre volvía.
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Amante Mío
Siempre volvía.
Había voces, un buen número de ellas y un montón de aperturas y cierres de
puertas y después un montón de baldosas verde claro: Estaba en una sala de
reconocimiento, con una lámpara equipada con un montón de luces sobre ella y toda
clase de suministros médicos en estanterías con puertas de cristal miraras donde
miraras.
Cuando John la dejaba en la camilla, perdió el control de sus riendas otra vez. Sus
pulmones se negaban a hacer su trabajo, como si el aire estuviera envenenado y sus
ojos se dirigían a todas partes, encontrando todo tipo de disparadores del pánico
como el equipamiento, el instrumental y la camilla... la camilla.
—Vale, estamos perdiéndola de nuevo. —El tono de voz de Doc Jane era
implacablemente tranquilo—. John, ven aquí.
La cara de John volvió a acercarse y Xhex se aferró a sus ojos.
—¿Xhex? —la voz de la Doc Jane llegó desde la izquierda—. Voy a darte un
tranquilizante.
—¡Sin drogas! —La respuesta salió rápida de su boca—. Prefiero‖estar‖aterrada<‖
que‖indefensa<
Su respiración era dolorosamente entrecortada y cada tirón impotente de su caja
torácica la convencía más y más de que la vida era cuestión de sufrimiento más que
de alegría. Habían sido demasiados de esos momentos, demasiadas veces el dolor y
el miedo habían tomado el control, demasiadas sombras oscuras que no es que
estuvieran al acecho, si no que absorbían toda la iluminación de la noche en la cual
ella existía.
—Deja... Déjame que me vaya... —Cuando los ojos de John se abrieron de golpe,
Xhex se dio cuenta de que había encontrado una de sus dagas, la había desenvainado
y estaba intentando ponérsela en la mano—. Por favor déjame ir... No quiero estar
más aquí... Acaba para siempre, por favor...
Un montón de cuerpos se quedaron congelados a su alrededor y la falta de
movimiento la centró un poco. Rhage y Mary estaban en la esquina. Rehv estaba ahí.
Vishous y Zsadist. Nadie hablaba o se movía un milímetro.
John le quitó la daga de la mano y eso fue lo que la hizo llorar. Porque él no iba a
utilizarla. No contra ella. Ni ahora... ni nunca.
Y ella no tenía fuerza para hacerlo por sí misma.
Al mismo tiempo, una tremenda emoción bulló en sus entrañas y mientras se
expandía y la presión aumentaba en su interior, miró alrededor frenéticamente a la
par que los estantes comenzaban a traquetear y el ordenador de la esquina empezaba
a saltar sobre el escritorio.
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Sin embargo John estaba al tanto. Y fue rápido. Comenzó a hacer gestos con el
mismo tipo de urgencia que ella sentía y un momento más tarde todo el mundo
había salido.
Excepto él.
Intentando desesperadamente no explotar, Xhex bajó la mirada hacia sus manos.
Temblaban tanto, eran como las alas de una mosca... Y fue cuando clavó los ojos en
ellas cuando tocó fondo.
El grito estalló en su interior y el sonido fue completamente extraño, tan agudo y
horrorizado.
John se mantuvo en su sitio. Incluso cuando ella gritó otra vez.
No iba a ir a ningún sitio. No se puso nervioso. Simplemente se quedó... Allí.
Agarrando la sábana que la rodeaba, Xhex la apretó contra su cuerpo, muy
consciente de que estaba sufriendo una crisis nerviosa, de que la fisura había sido
taponada durante ése recorrido por el pasillo y ahora se había agrietado. De hecho,
sentía como si hubiera dos ella en el cuarto, la loca de la mesa gritando, habiendo
perdido la cabeza y llorando lágrimas de sangre... Y la otra, cuerda, tranquila en la
otra esquina, observándose a sí misma y a John.
¿Se unirían las dos partes otra vez? ¿O estaría siempre así, hecha pedazos?
Su mente escogió al personaje observador sobre el histérico y se retiró a ese lugar
insondable donde se veía a sí misma sollozar hasta el punto de asfixiarse. Los
regueros de sangre que bajaban por sus mejillas pálidas como el papel no le
disgustaban, ni tampoco los ojos como platos o los temblores epilépticos de sus
brazos y piernas.
Sentía lástima por la hembra que había sido conducida a tal extremo. Que se había
mantenido apartada de cualquier emoción.
La hembra que había nacido bajo una maldición. La hembra que había hecho daño
y se lo había hecho a sí misma. La hembra que se había endurecido, convirtiendo su
mente y sus emociones en acero. La hembra que había estado equivocada sobre lo de
cerrarse, lo de esa autocontención.
No era cuestión de fuerza, como siempre se había dicho a sí misma.
Era estrictamente supervivencia... y simplemente ya no podía soportarlo más.
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Capítulo 26
—Te has... acostado con Eliahu Rathboone.
Gregg apartó a Holly y la miró fijamente a la cara, pensando que había perdido la
maldita‖cabeza<‖bueno,‖la‖poca‖que‖tenía.‖Y‖ya‖serían‖dos,‖porque‖evidentemente‖él‖
había imaginado lo que acababa de «ver» afuera.
Solo que los ojos de ella estaban completamente claros y sin malicia.
—Vino a mí. Me había quedado‖dormida<
Otra tanda de golpes en la puerta cerrada y a continuación se oyó la voz de Stan.
—¿Hola?‖¿En‖qué‖habitación‖tengo<?
—Más tarde, Stan —replicó Gregg. Mientras los refunfuños se desvanecían, los
pasos en el pasillo se alejaron hacia la habitación de Holly y una puerta se cerró de
golpe.
—Ven aquí. —Atrajo a Holly hacia la cama—. Siéntate y cuéntame... qué diablos
crees que ha ocurrido.
Fijó la atención en sus labios hinchados mientras ella hablaba.
—Bueno, acababa de salir de la ducha. Estaba exhausta y me tendí en la cama para
descansar los ojos antes de ponerme el camisón. Debí quedarme dormida... Porque lo
siguiente‖que‖supe‖es‖que‖tenía‖este‖sueño<‖
Oh, por amor de Dios.
—Holly,‖sólo‖porque‖tuviste‖una‖pesadilla‖no‖quiere‖decir<
—No he acabado —replicó ella—. Y no fue una pesadilla.
—Creía que estabas aterrada.
—Lo espeluznante vino luego. —Ella arqueó una ceja—. ¿Vas a dejarme hablar?
—Vale. —Pero sólo con la esperanza de conseguir que su boca hiciera alguna otra
cosa más tarde. Maldita sea, sus labios eran preciosos...—. Ve al grano
El grano. Uf. En eso estaba pensando.
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—Comencé a tener este sueño en que ese hombre entraba en mi habitación. Era
muy alto y musculoso... Uno de los hombres más grandes que haya visto nunca. Iba
vestido de negro y se erguía sobre mi cama. Olía maravillosamente... Y entonces
clavó la mirada en mí. Yo... —Se envolvió la mano alrededor del cuello y la bajó
deslizándola lentamente entre sus senos—. Me quité la toalla y tiré de él hacia mí.
Fue... Indescriptible....
Eso era una buena noticia. Porque de pronto no quería oír nada de lo que sucedió
después.
—Me poseyó. —Hizo más de esa cosa con la mano en el cuello—. Como nunca
antes‖había‖sido‖poseída.‖Era‖tan<
—<‖enorme‖como‖una‖manguera‖de‖incendios‖y‖llegaste‖de‖doce formas distintas
al éxtasis. Felicidades. Tu subconsciente debería dirigir porno. ¿Y qué tiene que ver
eso con Eliahu Rathboone?
Holly le miró encolerizada... Y luego bruscamente hizo a un lado la solapa de la
bata.
—Porque cuando me desperté, tenía esto. —Lucía lo que ciertamente parecía un
chupetón en el cuello—. Y realmente había tenido relaciones sexuales.
Gregg frunció el ceño con fuerza.
— Tú... ¿Cómo lo sabes?
—Como ya supondrás.
Gregg se aclaró la voz.
—¿Estás bien? —Le apoyó la mano en el brazo—. Quiero decir... Ah, ¿quieres
llamar a la policía?
La risa de Holly fue baja y dolorosamente sexy.
—Oh, fue consentido. Fuera lo que fuera. —Su expresión perdió brillo—. Esa es la
cuestión... No sé lo que fue. Creí que lo había soñado. No pensé que fuera real hasta...
Hasta que hubo una prueba innegable de lo contrario.
Gregg le peinó los mechones rubios sobre sus hombros.
—¿Seguro que estás bien?
—Supongo que sí.
Tío, no tardó ni un momento en tomar una decisión.
—Bueno, ya está. Nos vamos mañana.
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—¿Qué?‖ Oh,‖ Dios‖ mío,‖ Gregg...‖ No‖ tenía‖ intención‖ de‖ causar‖ problemas<‖ —
Frunció el ceño—. Tal vez... Tal vez soñé la parte de después de despertar. Tomé otra
ducha... tal vez nada de eso ocurrió realmente.
—Joder, llamaré a Atlanta por la mañana y les diré que volvemos. No voy a
quedarme donde no estés a salvo.
—Jesús, quiero decir, es muy caballeroso por tu parte, pero... no sé. Todo es tan
confuso, y ahora me pregunto si me sentiré mejor por la mañana. Estoy realmente
confundida... Fue raro. —Se llevó las puntas de los dedos hasta las sienes y comenzó
a frotarlas en círculos, como si le doliera la cabeza—. Te diré que quise que ocurriera,
cada‖paso‖del‖camino<
—¿Tu puerta estaba cerrada con llave? —Quería una respuesta a la pregunta, pero
tampoco necesitaba oír hablar del Fantasma y sus hazañas, muchas gracias.
—Siempre cierro la puerta de las habitaciones de hotel antes de darme una ducha.
—¿Y las ventanas?
—Cerradas. Supongo que con pestillo. No sé.
—Bueno, te quedas conmigo esta noche. Aquí estarás a salvo. —Y no sólo porque
no iba a hacerle insinuaciones amorosas ahora. Llevaba un arma consigo. Siempre.
Tenía licencia y sabía cómo usarla: antes cuando en L.A. la gente había empezado
estallar por cuestiones de tráfico, había decidido armarse.
Se tendieron juntos en la cama.
—Dejaré la luz encendida.
—Está bien. Simplemente cierra la puerta con llave.
Él asintió y salió de la cama, echó el cerrojo y también la cadena; luego hizo un
repaso rápido a las ventanas para inspeccionar los pestillos. Cuando se acostó, ella se
acurrucó bajo su brazo y suspiró.
Inclinándose, sacó el edredón de debajo de sus piernas y lo extendió sobre ellos,
apagó la lámpara y se recostó de nuevo en las almohadas.
Pensó en ese hombre de afuera que caminaba por el jardín y casi gruñó. Joder.
Qué. Mierda. Podría ser un vecino de la localidad con una llave maestra o un
miembro del personal que hubiera forzado el cerrojo.
Suponiendo que hubiera ocurrido algo después de todo. Ella parecía cada vez
menos‖segura‖de<
Lo que fuera. Se irían por la mañana y ya está.
Frunció el ceño en la oscuridad.
—¿Holly?
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—¿Sí?
—¿Por qué pensaste que era Rathboone?
Ella bostezó ampliamente.
—Porque era exactamente como el retrato del salón.
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Capítulo 27
Abajo, en de la sala de reconocimiento de la clínica subterránea, John estaba de
pie delante de Xhex y se sentía completamente impotente para ayudarla. Mientras
ella estaba sentada en la mesa de acero inoxidable, gritando con los brazos tensos
mientras agarraba la sábana, con la cara tensada al máximo, su boca completamente
abierta, lágrimas rojas derramándose de sus ojos y cayendo por sus blancas
mejillas.... él no podía hacer nada al respecto.
Conocía el peligroso lugar en el que ella estaba. Sabía que posiblemente no podría
alcanzarla en el pozo en cuyo fondo se hallaba: él mismo había estado allí. Sabía
exactamente lo que era tropezar, caer y sufrir la agonía del duro impacto... Aunque
técnicamente tu cuerpo no había ido a ningún lugar.
La única diferencia era que Xhex tenía una voz para dar alas a su dolor. Mientras
sus oídos zumbaban y su corazón se quebraba por ella, se mantuvo en pie contra la
fuerza del vendaval al que ella daba rienda suelta. Después de todo, había una razón
por la que las palabras aquí y oír6 estuvieran separadas tan sólo por un pequeño
sonido. Ejerciendo de testigo, él la oía y estaba allí para ella porque eso era todo lo
que se podía hacer cuando alguien se rompía en pedazos.
Pero, por Dios, le atormentaba ver cómo sufría. Apenado y concentrado, la cara de
Lash se representaba como un fantasma tomando forma física en el ojo mental de
John. Mientras ella gritaba y gritaba, juró vengarse hasta que su corazón ya no
bombeó sangre, sino necesidad de venganza.
Y entonces Xhex tomó una serie de inhalaciones profundas. Y un par más.
—Creo que he terminado con eso —dijo con dificultad.
Él esperó un momento para asegurarse. Cuando ella asintió, sacó su libreta y
escribió rápidamente.
Al entregarle la página, los ojos de Xhex fueron a la escritura y necesitó un par de
intentos para entender.
—¿Me puedo lavar la cara primero?
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Él asintió y fue al fregadero de acero inoxidable. Dejando correr el agua fresca,
cogió una toalla limpia de una pila y la mojó antes de regresar hasta ella. Cuando ella
extendió las manos, le puso la tela húmeda en las palmas y observó mientras se la
presionaba lentamente contra la cara. Era difícil verla tan débil y recordó cómo la
había conocido siempre: fuerte, poderosa y afilada.
El cabello le había crecido y comenzaba a rizarse en las puntas, sugiriendo que si
no se lo cortaba, tendría una gruesa onda a lo largo. Dios, quería tocar esa suavidad.
Sus ojos bajaron hasta la mesa y se abrieron al máximo de pronto. La sábana
estaba retorcida por debajo de ella... y había una mancha oscura en las toallas que
tenía envueltas alrededor de las caderas.
Cuando respiró profundamente, captó el perfume de la sangre fresca y se
sorprendió de no haberlo hecho antes. Sin embargo, había estado jodidamente
distraído.
Oh... Cristo. Estaba sangrando...
La golpeó ligeramente en el brazo y pronunció, Doc Jane.
Xhex asintió.
—Sí. Terminemos con esto.
Frenético, John se lanzó a la puerta de la sala de reconocimiento. Fuera, en el
pasillo, había un ejército de caras preocupadas, con Doc Jane a la cabeza.
—¿Está lista para mí? —Cuando John dio un paso a un lado e hizo un gesto de
urgencia con el brazo, la doctora avanzó.
Él la detuvo, no obstante. Dando la espalda a Xhex, señaló: Está herida en alguna
parte. Está sangrando.
Doc Jane le puso la mano en el hombro y lo hizo girar en círculo hasta que
intercambiaron lugares.
—Lo sé. ¿Por qué no esperas fuera? Cuidaré bien de ella. ¿Ehlena? Si no te importa
entrar<‖voy‖a‖necesitar‖un‖segundo‖par‖de‖manos.
La shellan de Rehvenge entró en la sala de reconocimiento y John vio por encima
de la cabeza de la doctora cómo la hembra comenzaba a lavarse las manos.
¿Por qué no está Vishous ayudando?, inquirió.
—Sólo vamos a hacer un ultrasonido para asegurarnos de que está bien. No voy a
operar. —Doc Jane le sonrió de forma profesional<‖ lo‖ que‖ extrañamente‖ daba‖
miedo. Y luego le cerró la puerta en las narices.
Se volvió a mirar a los demás. Todos los machos estaban en el pasillo. Sólo las
hembras estaban allí dentro con ella.
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Su mente comenzó a dar vueltas y no le llevó mucho tiempo llegar a una
conclusión que no era posible que fuera cierta.
Una mano pesada aterrizó en su hombro y oyó hablar a V en voz baja.
—No, tienes que quedarte aquí afuera, John. Vamos.
Entonces fue cuando se percató de que su mano había agarrado el pomo de la
puerta. Bajando la mirada, se ordenó a sí mismo soltar su agarre... y tuvo que enviar
la orden dos veces antes de soltar el metal.
No hubo más gritos. Ningún sonido en absoluto.
Esperó. Y esperó. Y caminó y esperó un poco más. Vishous encendió otro cigarrillo
liado a mano. Blay se unió a él, encendiendo un Dunhill. Qhuinn se daba golpecitos
en el muslo. Wrath acariciaba la cabeza de George mientras el Golden Retriever
observaba a John con sus amables ojos castaños.
Finalmente, Doc Jane asomó la cabeza por la puerta y miró a su pareja.
—Te necesito.
Vishous apagó su cigarro en la suela de la bota y se guardó la colilla en el bolsillo
de atrás.
—¿Ropa de quirófano?
—Sí.
—Deja que me cambie.
Mientras el macho trotaba hacia el vestuario, Doc Jane miró a John a los ojos.
—Cuidaré‖bien‖de‖ella<
¿Qué pasa? ¿Por qué está sangrando?, preguntó por señas.
—Cuidaré de ella.
Y luego la puerta se cerró otra vez.
Cuando V regresó, tenía todo el aspecto de un guerrero, aunque se había quitado
las prendas de cuero y John esperaba como el infierno que la aptitud del tipo en el
campo de batalla se trasladara al área médica.
Esos ojos de diamante brillaron y palmeó a John en el hombro antes de meterse
silenciosamente en la sala de reconocimiento... que evidentemente ahora servía como
quirófano.
Cuando la puerta se cerró, John tuvo ganas de gritar a su vez.
En lugar de ello, siguió caminando, subiendo y bajando por el pasillo. Arriba y
abajo. Arriba... y abajo. Finalmente, los demás se dispersaron, dirigiéndose a un aula
cercana, pero él no soportaba unirse a ellos.
~209~
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Con cada pasada frente a la puerta que estaba cerrada para él, iba alargando más
el camino, hasta que el viaje lo llevó hasta la salida que daba al aparcamiento y luego
de regreso al vestuario. Sus largas piernas se comían la distancia, convirtiendo lo que
eran unos buenos cuarenta y cinco metros en unos pocos centímetros.
O al menos eso parecía.
En lo que debía ser su quinto viaje hacia el vestuario, John dio media vuelta y se
encontró frente a la puerta de cristal de la oficina. El escritorio, los archivadores y el
ordenador parecían implacablemente normales y encontró un extraño consuelo en
estos objetos inanimados.
Pero la tranquilidad se perdió cuando entró una vez más.
Con el rabillo del ojo, vio las grietas en la pared de hormigón de enfrente, las
fisuras que provenían de una única fuente de impacto.
Recordó la noche en que se habían producido. Esa noche horrible.
Él y Tohr estaban sentados juntos en la oficina, él haciendo sus tareas escolares, el
Hermano intentando mantener la calma mientras llamaba a casa una y otra vez.
Cada vez que Wellsie no contestaba, cada vez que le saltaba el buzón de voz, la
tensión‖iba‖a‖m{s<‖hasta‖que‖Wrath‖apareció‖con‖la‖Hermandad‖detr{s‖de‖él.
La noticia de que Wellsie había muerto fue trágica... pero cuando Tohr supo
“cómo”:‖No‖porque‖estuviera‖embarazada‖de‖su‖primer‖hijo,‖sino‖porque‖un‖ lesser la
había matado a sangre fría. La había asesinado. Llevándosela y a su bebé con ella.
Aquello había sido lo que causara estas marcas.
John se acercó y pasó las yemas por las finas líneas del cemento armado. La furia
había sido tan grande, que Tohr literalmente había explotado como una supernova,
la sobrecarga emocional lo había desmaterializado hacia algún otro lugar.
John nunca supo adónde había ido.
La sensación de estar siendo observado le hizo levantar la cabeza y mirar por
encima del hombro. Tohr estaba al otro lado de la puerta de cristal, de pie en la
oficina, mirando fijamente.
Los dos cruzaron las miradas y fue algo de macho a macho, no de adulto a joven.
John tenía una edad diferente ahora. Y como tantas cosas en esta situación, no
había vuelta atrás.
—¿John? —La voz de Doc Jane llegó desde el fondo del vestíbulo y él dio media
vuelta y corrió hacia a ella.
¿Cómo está? ¿Qué ha pasado? ¿Est{…?
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—Se pondrá bien. Se está despertando de la anestesia. Voy a mantenerla en cama
durante las siguientes seis horas, más o menos. ¿Supongo que se alimentó de ti? —Él
mostró la muñeca y la doctora asintió—. Bien. Me gustaría que te quedaras con ella
por si lo necesita otra vez.
Como si quisiera estar en algún otro lugar.
Cuando John iba a entrar a la sala de reconocimiento, se movió de puntillas
porque no quería molestar, pero ella no estaba allí.
—La hemos trasladado a otra habitación —dijo V por encima del autoclave.
Antes de salir por la puerta del fondo, John se quedó mirando las secuelas de lo
que se le había hecho a Xhex. Había un alarmante montón de gasas ensangrentadas
en el suelo y más sangre sobre la camilla en la que Xhex había estado. La sábana y las
toallas en las que había estado envuelta estaban apartadas a un lado.
Tanta sangre. Tan reciente.
John silbó tan fuerte que V levantó la mirada. ¿Puede alguien decirme qué diablos ha
pasado aquí dentro?
—Puedes hablar con ella al respecto. —Mientras el Hermano sacaba una bolsa
naranja para desechos biológicos y comenzaba a recoger la gasa usada, V hizo una
pausa, pero no miró a John a los ojos—. Se pondrá bien.
Y fue entonces cuando John lo supo con seguridad.
Por muy mal que él hubiera pensado que la habían tratado, había sido peor.
Mucho peor.
Por lo general, cuándo se producían lesiones en combate o en el campo, la
información pasaba de un lado a otro sin pensar: un fémur roto, costillas aplastadas,
puñaladas. Pero ¿una hembra ingresa, es examinada sin ningún macho presente y
nadie dice una palabra de por qué ha sido intervenida quirúrgicamente?
Sólo porque los lessers fueran impotentes no quería decir que no pudieran hacer
otras cosas con...
La brisa fría que pasó como un relámpago por el quirófano hizo que V levantara la
cabeza otra vez.
—Un consejo, John. Yo que tú me guardaría las suposiciones para mí mismo.
Supongo que quieres ser el que mate a Lash, ¿no? No querrás que Rehv o las
Sombras, por mucho que los respete, hagan lo que es tu derecho.
Dios mío, el Hermano era fantástico, pensó John.
Asintiendo con la cabeza una vez más, fue al cuarto de Xhex, pensando que esos
machos no eran la única razón para pasar por alto el asunto. Xhex no necesitaba
saber hasta dónde iba a llegar, tampoco.
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Xhex se sentía como si alguien hubiera estacionado un autobús Volkswagen en su
útero.
La presión era tan grande, que de hecho levantó la cabeza y observó su cuerpo
para ver si se había hinchado hasta las dimensiones de un garaje.
No. Plano como siempre.
Dejó caer la cabeza hacia atrás.
A cierto nivel, no podía creer dónde estaba ahora: transcurrida la operación,
yaciendo en una cama con los brazos, piernas y cabeza todavía unidas... y el desgarro
de su pared uterina reparado.
Cuando estaba bajo los efectos de su fobia médica, no podía ver más allá de lo que
su cerebro había marcado como mortal. Para ella, en ese estado enloquecido, no
estaba en un ambiente seguro, rodeada de personas que conocía y en las que podía
confiar.
Ahora, habiendo pasado a través del fuego, el hecho de estar sana y salva le
proporcionaba un extraño chute de endorfinas.
Se oyó un golpe suave y supo quién era por el perfume bajo la puerta.
Tocándose el cabello, se preguntó cómo diablos se vería y decidió que era mejor
no saberlo.
—Pasa.
La cabeza de John Matthew asomó con las cejas levantadas en un arco que
preguntaba ¿cómo te sientes?
—Estoy bien. Estoy mejor. Atontada por las drogas.
Él se deslizó dentro y se apoyó contra la pared, metiéndose las manos en los
bolsillos y colocando una de sus pesadas botas sobre la otra. Su camiseta era una
simple Hanes blanca, lo que probablemente era una buena cosa, puesto que estaba
manchada de sangre de lesser.
Olía como debía oler un macho. A jabón y a sudor limpio.
Y tenía el aspecto que debía tener un macho. Alto, ancho y mortal.
Dios, ¿de verdad se había derrumbado de mala manera delante de él?
—Llevas el cabello más corto —dijo, sin ninguna razón en particular.
Él sacó una de sus manos y se acarició torpemente el cogote. Con la cabeza
inclinada, los poderosos músculos que recorrían sus hombros hasta el cuello se
flexionaron bajo la piel dorada.
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De repente, Xhex se preguntó si alguna vez volvería a tener relaciones sexuales.
Fue un extraño pensamiento, eso seguro. Considerando cómo había pasado las
últimas<
Frunció el ceño.
—¿Cuántas semanas he estado fuera?
Él sostuvo en alto cuatro dedos y luego hizo un movimiento como si pellizcara.
—¿Casi cuatro? —Cuando él asintió, ella enderezó cuidadosamente el pliegue de
la sábana que le cruzaba su pecho—. Casi... Cuatro.
Bueno, los humanos la habían retenido meses antes de poder escapar de ellos. Sólo
cuatro semanas deberían ser una bicoca que superar.
Ah,‖ pero‖ no‖ debía‖ ir‖ por‖ ahí,‖ claro.‖ No‖ había‖ nada‖ que‖ “superar”.‖ Todo‖ había‖
“acabado”.
—¿Quieres sentarte? —dijo, señalando una silla al lado de la cama. Era una cosa
estándar e institucional, lo que significaba que parecía casi tan confortable como una
estaca en el culo, pero no quería que se fuera.
Las cejas de John se alzaron otra vez y asintió con la cabeza mientras se acercaba.
Acomodando su enorme cuerpo en el pequeño asiento, trató primero de cruzar las
piernas sobre las rodillas, luego por los tobillos. Terminó sentado con la silla puesta
al revés, con las shitkickers bajo la cama y los brazos sobre el respaldo de la silla.
Ella toqueteó la maldita sábana.
—¿Puedo preguntarte algo?
Con el rabillo del ojo lo vio asentir, luego enderezarse y sacar una libreta y un
bolígrafo del bolsillo de atrás.
Aclarándose la voz, se preguntó cómo expresar exactamente su pregunta.
Al final, se rindió y siguió con algo impersonal.
—¿Dónde vistéis a Lash por última vez?
Él asintió y se inclinó sobre el papel, escribiendo rápidamente. Mientras sus
palabras tomaban forma real en la página blanca, ella siguió observándole... Y se dio
cuenta de que no quería que se fuera nunca. Lo quería aquí, a su lado para siempre.
A salvo. Estaba verdaderamente a salvo con él cerca.
Él se enderezó y le tendió la libreta. Luego pareció quedarse congelado.
Por alguna razón, Xhex no podía enfocar la atención en lo que él había escrito y se
tensó.
John bajó lentamente el brazo.
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—Espera, no lo he leído. Podrías... Qué. ¿Qué pasa? —Maldita sea, ahora sus ojos
se negaban a verlo claramente.
John se inclinó a un lado y ella oyó un suave roce. Luego le pusieron delante un
Kleenex.
—Oh, joder. —Tomó lo que le ofrecía y se lo presionó contra ambos ojos—. Odio
ser una chica. Es puñeteramente aborrecible ser una chica.
Mientras comenzaba a despotricar sobre el estrógeno, las faldas, el esmalte de
uñas rosa y los malditos tacones, él le proporcionó un pañuelo de papel detrás de
otro, recogiéndolos a medida que los iba usando.
—Yo nunca lloro, tú lo sabes. —Lo miró enfadada—. Nunca.
Él asintió. Y le dio otro pañuelo para sonarse.
—Jesucristo. Primero me da un ataque de gritos, ahora estúpidos lloros. Podría
matar a Lash sólo por esta gilipollez.
Una‖r{faga‖helada‖recorrió‖la‖habitación‖como‖un‖rel{mpago‖y‖ella‖miró‖a‖John<‖
sólo para dar un respingo hacia atrás. Había pasado de compasivo a sociópata en un
segundo. Dado el punto donde ella estaba, casi seguro que él no era consciente de
que había dejado al descubierto sus colmillos.
Su voz bajó a un susurro y lo que realmente había querido preguntar surgió.
—¿Por qué te quedaste? En la SR, antes. —Apartó la mirada de la de él,
enfocándola en los manchones rojos que había hecho en el pañuelo que acababa de
usar—. Te quedaste y... parecías simplemente entenderlo.
En el silencio que siguió, se dio cuenta de que conocía el contexto de su vida muy
bien: con quién vivía, lo que hacía en el campo de batalla, cómo peleaba, donde
pasaba el tiempo. Pero no conocía ningún detalle específico. Sus antecedentes era un
agujero negro.
Y por alguna razón, necesitaba iluminarlo.
Joder, sabía exactamente por qué: En medio de ese horror incandescente que había
afrontado en la SR, la única cosa que la había ligado a la tierra había sido él y era
extraño, pero ahora se sentía unida a él a algún nivel esencial. La había visto en su
peor, más débil y demente momento y no había apartado la mirada. No se había
largado, no la había juzgado y no se había quemado.
Era como si en el calor de su fusión los hubieran fundido juntos.
Esto era más que emoción. Era una cuestión de alma.
—¿Qué demonios te ocurrió, John? En tu pasado.
~214~
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Amante Mío
Las cejas de él se juntaron y cruzó los brazos sobre el pecho como si ahora fuera él
quien intentara dilucidar cómo expresarse. Más aún, su rejilla emocional de repente
se iluminó con toda clase de cosas oscuras y ella tuvo la impresión de que pensaba en
escapar.
—Mira, no quiero presionarte. —Mierda. Joder—. Y si quieres negar que hayas
tenido nada salvo perfección en tu vida, lo aceptaré y seguiré adelante. Pero yo sólo...
La mayoría de la gente al menos se habría sobresaltado. Demonios, hasta Doc Jane
entró de puntillas después de que enloqueciera. Pero ¿tú, en cambio? Simplemente te
mantuviste firme allí dentro. —Estudió su rostro tenso y cerrado—. Te miré
directamente a los ojos, John y había algo más que una hipotética comprensión en
ellos.
Después de una larga pausa, él pasó una página nueva en la libreta y escribió con
rapidez. Cuando le tendió lo que había escrito, ella pudo entender sus razones, pero
quiso maldecir:
Dime lo que hicieron en la SR. Primero cuéntame lo que te pasaba.
Ah, sí, el clásico toma y daca.
***
A Lash sólo le llevó alrededor de una hora trasladarse a sí mismo, a la puta y al
Mercedes, desde la granja de vuelta al rancho en la ciudad. Estaba de lleno en modo
supervivencia, moviéndose rápida y decididamente, haciendo sólo un alto en el
camino.
Y ése fue en una cabaña del bosque, donde recogió una mierda crítica para la
misión.
Cuando entró en el garaje del rancho, esperó hasta que la puerta estuvo cerrada
antes de salir y sacar a rastras a la prostituta del asiento trasero. Mientras cargaba con
el cuerpo que se retorcía a través de la cocina, lanzó una buena dosis de aquello con
lo que había encarcelado a Xhex.
Sin embargo la barrera mágica no era para Plástica-Fantástica.
El Omega sabía dónde estaban sus lessers en este lado. Podría sentirlos como ecos
de su propia existencia. Y siguiendo esas líneas, los asesinos podrían captar a sus
compinches.
Así que la única oportunidad que tenía Lash de mantenerse oculto era de hecho
encarcelarse a sí mismo. El señor D no había sabido que Xhex estaba en ese
dormitorio, su confusión había sido obvia cada vez que le ordenaban dejar comida
allí.
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Amante Mío
Por supuesto, la gran pregunta era si el enmascaramiento mantendría a raya al
Omega. Y durante cuánto tiempo.
Lash metió a la puta en el baño con la cautela y preocupación que demostraría por
un bolsa barata llena de ropa sucia. Cuando ella aterrizó con fuerza en la bañera y
gimió contra la cinta adhesiva que le cubría la boca, él regresó al coche.
Desempaquetar le llevó aproximadamente veinte minutos y puso la mierda en el
sótano sobre el suelo de hormigón: siete escopetas recortadas. Una bolsa de plástico
Hannaford llena de dinero en efectivo. Un kilo y medio de explosivo plástico C4. Dos
detonadores a distancia. Una granada de mano. Cuatro cargadores automáticos.
Municiones. Municiones. Municiones.
Después de subir las escaleras y apagar la luz del sótano, fue hacia la puerta
trasera, la abrió y sacó la mano. El aire fresco de la noche apenas atravesaba el
escudo, pero su palma sintió la restricción. Era fuerte... pero tenía que ser más fuerte.
Hooolaaaaa, ratas callejeras.
Lash cerró la puerta, echó el pestillo y entró al acecho en el cuarto de baño.
Era todo frialdad mientras sacaba el cuchillo, rasgando las ataduras que sujetaban
las muñecas de ella detrás de su‖espalda‖y<
Ella se sacudió hasta que él le dio de puñetazos en la cabeza, dejándola sin
sentido. Cuchillada. Cuchillada. Cuchillada. Le hizo tres cortes profundos en las
muñecas y cuello y luego se recostó para observar la sangre abandonarla en un
perezoso charco.
—Vamos... sangra, perra, sangra.
Cuando comprobó su reloj de pulsera, pensó que tal vez debería haberla
mantenido consciente, porque eso habría asegurado una tasa superior de pulso y
presión sanguínea. Y acortaría esta espera inútil mientras se desangraba.
Observando el proceso, no tenía ni idea de cuán seca tenía que estar, pero el
charco rojo debajo ella aumentaba y su corpiño rosa se iba oscureciendo.
Su pie estaba dando golpecitos a mil por hora mientras el tiempo pasaba... Y
entonces notó que la piel ya no era simplemente pálida, sino gris y la sangre en
realidad ya no subía más alto en las paredes de la bañera. Dando el asunto por
terminado, le cortó el corpiño, exponiendo un juego verdaderamente horrible de
implantes y le abrió el pecho de una cuchillada, dirigiendo la hoja de su cuchillo
directamente a lo largo del esternón.
El siguiente corte que hizo fue en su propia carne.
Manteniendo la muñeca sobre el hueco que había abierto, observó la caída de las
negras gotas sobre el corazón inmóvil. Una vez más, no estaba seguro de cuánto
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debería darle y prefirió pasarse en vez de quedarse corto. Después fue cosa de
concentrar energía en su palma, que su voluntad forzara a las moléculas del aire a
girar formando un tornado, hasta que se convirtió en una unidad de poder cinético
que podía controlar.
Lash bajó la mirada hacia la puta, a su cuerpo todo manchado, el maquillaje
embadurnaba sus mejillas, el cabello asqueroso era una peluca más horrorosa que
cualquier cosa que esperarías ver en la calle.
Necesitaba que esto funcionara. En realidad, con nada más que la barrera erigida y
esa pequeña bola de fuego en su mano, ya podría sentir como su fuerza se retraía.
Joder, tenía que funcionar.
Lanzó una explosión hacia la cavidad torácica y las yermas extremidades se
sacudieron contra los lados de la bañera como la cola de un pez. Entonces el destello
de‖luz‖se‖apagó‖y‖luego‖se‖dispersó,‖él‖esperó...‖rezando‖para<
El jadeo que dejó escapar ella fue atroz. Y también una bendición.
Observó fascinado como el corazón comenzaba a bombear y su sangre negra era
absorbida por la carne abierta de la caja torácica, la reanimación hizo que su polla
diera un brinco de excitación.
Esto es poder, pensó. Lo que el jodido dinero de mierda no podía comprar.
Él era realmente un dios, igual que su padre.
Lash se sentó sobre los talones y observó cómo el color regresaba a la piel de la
puta. Mientas la vida volvía a ella, sus manos se crisparon contra del borde de la
bañera y los músculos marchitos de sus muslos se sacudieron.
El siguiente paso era algo que él no entendía por completo, pero que no iba a
cuestionar. Cuando ella pareció estar definitivamente de regreso en el mundo de los
vivos, extendió la mano desnuda y le arrancó el corazón directamente del pecho.
Más jadeos. Más asfixia. Bla, bla, bla.
Estaba fascinado por lo que había logrado, especialmente cuando puso la palma
sobre su esternón y ordenó que la carne se reparase a sí misma: qué cosas pasan, la
mismísima piel y huesos obedecieron su voluntad y la puta quedó otra vez como
antes.
Sólo que mejor. Porque ahora le era útil.
Extendió la mano a un lado y conectó la ducha, el chorro golpeó el cuerpo de ella y
su cara, sus ojos parpadearon contra la lluvia fría y sus manos se agitaron
lastimosamente.
¿Cuánto tiempo tendría que esperar ahora?, se preguntó. ¿Cuánto tiempo hasta
que pudiera ver si estaba un paso más cerca de lo que en verdad iba a sustentarle?
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Cuando una oleada de agotamiento ascendió por su columna vertebral y le ofuscó
el cerebro, se derrumbó contra los armarios que había bajo el lavabo. Cerrando la
puerta de una patada, apoyó los antebrazos en las rodillas y se quedó mirando
mientras la prostituta se agitaba.
Tan débil.
Tan jodidamente débil.
Debería haber sido su Xhex. Debería haberle hecho esto a ella y no una puta
humana cualquiera.
Llevándose las manos a la cara, dejó colgar la cabeza mientras la euforia lo
abandonaba. Esto no era como se suponía que iba a ser. Esto no era lo que había
planificado.
En la carretera. Cazado. Luchando solo en el mundo.
Qué demonios iba a hacer sin su padre.
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Capítulo 28
Mientras John esperaba a que Xhex respondiera a su pregunta, se concentró en
las palabras que había escrito, trazándolas con su boli, oscureciéndolas mientras las
repasaba una y otra vez.
Probablemente él no debería estar haciendo demandas dada la baja forma de ella,
pero necesitaba algo por su parte. Si se iba a exponer a pecho descubierto, no podía
ser el único que alcanzara ese tipo de desnudez.
En realidad también quería saber que estaba pasando con ella y era la única que
podía decírselo.
Mientras el silencio se extendía, todo lo que podía pensar era que... mierda, me
está cerrando la puerta. Otra vez. A cierto nivel no era tan sorprendente y por eso no
debería haber importado. Dios sabía que había sido el receptor final de sus rechazos
suficientes veces.
La realidad era que sentía como otra muerte enfrentarse a...
—Te vi. Ayer.
Su voz hizo que subiera la cabeza de un tirón.
¿Qué? vocalizó.
—Me retenía en aquel dormitorio. Te vi. Entraste y fuiste a la cama. Te marchaste
con una almohada. Estuve... junto a ti todo el tiempo que estuviste allí.
La mano de John se alzó hasta su propia mejilla y ella sonrió un poco.
—Sí, te toqué la cara.
Jesucristo...
¿Cómo?, articuló.
—No estoy segura exactamente de cómo lo hace. Pero así es como me cogió en
primer lugar. Estábamos todos en aquella caverna donde Rehv estaba siendo
retenido en la colonia. Los symphats habían llegado y Lash me cogió... ocurrió tan
condenadamente deprisa. De repente estaba fuera de mis pies, siendo arrastrada,
~219~
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pero no podía luchar y nadie podía oírme gritar. Es como un campo de fuerza. Si
estás dentro e intentas abrir una brecha, la sacudida es dolorosa y rápida... pero es
más que aversión. Hay una barrera física. —Alzó la palma y empujó el aire—. Una
ola. Lo raro, sin embargo, es que puede haber otra gente en el mismo lugar. Como
cuando tú entraste.
John era débilmente consciente de que las manos le dolían por alguna razón.
Bajando la vista, vio que las había cerrado en puños y que la libreta se le estaba
enterrando en la carne. Así como el Bic con el que había estado escribiendo.
Pasando una nueva página garabateó.
Desearía haber sabido que estabas allí. Habría hecho algo. Juro que no lo sabía.
Cuando ella leyó lo que había escrito, extendió el brazo y le puso una mano en el
antebrazo.
—Lo sé. No es culpa tuya.
Ese sería su epitafio. Haber estado justo con ella y no tener ni idea de que estaba...
Oh. Mierda.
Escribió rápido, luego lo mostró.
¿Volvió? ¿Después de que estuviéramos allí?
Cuando Xhex sacudió la cabeza, su corazón comenzó a latir de nuevo.
—Pasó por delante, pero siguió sin detenerse.
¿Cómo escapaste?, indicó por señas sin pensar.
Mientras garabateaba en una página nueva, ella dijo:
—¿Cómo conseguí escapar? —Cuando él asintió, rió—. ¿Sabes?, vas a tener que
enseñarme el lenguaje de signos.
Él parpadeó. Luego vocalizó.
Vale.
—Y no te preocupes. Aprendo rápido. —Hizo una profunda inspiración—. La
barrera había sido lo bastante fuerte para retenerme desde el momento en que me
cogió. Pero después de que vinieras y te fueras y... —Frunció el ceño—. ¿Fuiste tú
quien le hizo eso al asesino de abajo?
A la vez que los colmillos le brotaban en la boca, él formó con la boca las palabras,
Joder, sí.
La sonrisita de Xhex tenía el filo de una daga.
—Bonito trabajo. Oí todo el asunto. Sea como sea, fue después de que todo pasara
y supe que tenía que salir o...
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Morir, pensó él. Por lo que él había hecho en aquella cocina.
—Así que estaba...
John mantuvo la mano en alto para detenerla, luego escribió rápido. Cuando
empujó hacia ella sus palabras, Xhex frunció el ceño y sacudió la cabeza.
—Oh, por supuesto que no lo habrías hecho si hubieras sabido que yo estaba allí.
Pero no lo sabías. Y sonó como si no pudieras evitarlo. Confía en mí, soy la última
persona con la que tienes que disculparte por descuartizar a uno de esos bastardos.
Cierto, pero él todavía tenía un ataque de sudores fríos pensando en como la había
puesto inadvertidamente en peligro.
Ella hizo otra larga inspiración.
—Entonces como sea, después de que te fueras, se volvió patente que la barrera se
estaba debilitando y cuando fui capaz de perforar la ventana con el puño, supe que
tenía una posibilidad. —Alzó una de sus manos y se examinó los nudillos—. Terminé
tomando carrerilla para atravesar la puerta. Me figuré que iba a necesitar fuerza extra
para ayudarme y tenía razón.
Xhex cambió de posición en la cama, haciendo una mueca.
—Creo que fue ahí donde me hice la laceración. En mi interior. Me retorcí
terriblemente al escapar... fue como tirar de mi cuerpo a través de hormigón casi a
punto de secar. También golpeé con fuerza la pared del pasillo.
John sintió la tentación de creer que las magulladuras que había visto en su piel
eran resultado de su escapada. Pero conocía a Lash. Había mirado fijamente a la cara
de la crueldad del tipo suficientes veces como para estar absolutamente seguro de
que ella había pasado por mucho a manos del enemigo.
—Por eso necesité ser operada.
La declaración fue expresada de un modo claro y llano. El problema era, que no le
sostenía la mirada.
John pasó una nueva página, escribió siete letras en mayúsculas y las enfatizó con
un signo de interrogación. Cuando giró la libreta, ella a penas miró el ¿DE VERDAD?
Esa mirada gris bronce suya se apartó y se fijó en la esquina más alejada.
—Podría haber sido una herida producida por mi lucha sostenida contra él. Pero
no sangraba internamente antes de salir, así que... ahí tienes.
John exhaló y pensó en aquellas paredes arañadas y manchadas que había visto en
aquella habitación.
Lo que escribió a continuación le dolió.
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Cuando ella miró lo que había puesto en la página, su cara se tensó hasta el punto
del anonimato. Fue como si estuviera mirando a una extraña.
Bajó la mirada a sus palabras.
¿Cómo fue de malo?
No debería haber preguntado. Había visto en qué condición estaba. La había oído
gritar en la SR y había estado justo delante de ella mientras sufría un ataque de
nervios. ¿Qué más necesitaba saber?
Estaba garabateando un lo siento cuando ella habló con un hilo de voz.
—Fue... vale. Quiero decir...
Fijó los ojos en su perfil y la animó a continuar.
Ella se aclaró la garganta.
—No creo en engañarme a mí misma. No sirve a ningún propósito. Tenía bastante
claro el hecho de que si no conseguía salir, iba a morir pronto. —Sacudió lentamente
la cabeza atrás y adelante sobre la almohada blanca—. Me estaba quedando de veras
endemoniadamente débil por la falta de sangre y la lucha. Lo cosa es, que en realidad
estaba del todo conforme con la parte de morir. Todavía lo estoy. La muerte no es
más que un proceso, si bien uno típicamente doloroso. ¿Una vez se acaba y está
hecho? Estás bien porque no existes y toda la mierda se acaba.
Por alguna razón, el hecho de que ella fuera tan indiferente le ponía nervioso y
tuvo que reacomodarse a sí mismo sobre la pequeña silla para evitar pasearse.
—¿Si fue malo? —murmuró ella—. Soy luchadora por naturaleza. Hasta cierto
punto no fue nada especial. Nada con lo que no pudiera arreglármelas. Quiero decir,
soy dura. Perdí los nervios en la clínica porque odio la basura médica, no por Lash.
Ese pasado suyo, pensó para sí mismo.
—Te diré algo. —Disparó sus ojos de vuelta a los de él y John realmente se apartó
de un tirón ante el ardor en esa mirada—. ¿Sabes qué lo haría malo? ¿Qué haría que
las tres últimas semanas fueran totalmente insoportables? Si no le mato. Eso será
insoportable para mí.
El macho vinculado en su interior se sentó erguido y aulló, hasta el punto de
preguntarse si ella sabía que no sería capaz de dejarla ser la que acabara con el hijo
de puta. Los machos protegían a sus hembras. Era la ley universal si tenías polla y
huevos.
Además la idea de que se acercara en lo más mínimo a ese tío le volvía loco. Lash
ya la había cogido una vez. ¿Y si ponía en marcha su mierda encubridora otra vez?
No iban a tener una segunda oportunidad de recuperarla. De ningún modo.
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—¿Entonces? —dijo ella—. Yo te mostré el mío. Tu turno.
Vale. De acuerdo.
Ahora fue él quien miró a la esquina más alejada. Jesucristo. Por donde empezar.
Pasó una página nueva de su libreta, bajó la punta del Bic, y...
Un montón de nada vino a él. El problema era, que había demasiado que escribir,
también mucho que contarle y eso era deprimente como la mierda.
Un golpe agudo hizo que se giraran las cabezas de ambos.
—Maldita sea —dijo ella por lo bajo—. ¡Un minuto!
El hecho de que hubiera alguien esperando audiencia al otro lado de la puerta no
le ponía exactamente de humor para compartir sentimientos. Así, sumadas las
barreras de comunicación y su innata tendencia reservada, hicieron que le zumbara
la cabeza.
—Quienquiera que sea puede quedarse fuera toda la noche y todo el día por lo
que a mí me importa. —Ella se alisó la manta sobre el estómago—. Quiero oír lo que
tienes que decir.
Curioso, eso fue lo que le desbloqueó y escribió rápidamente.
Sería más fácil mostrártelo.
Las cejas de ella se unieron cuando leyó eso y luego asintió.
—De acuerdo. ¿Cuándo?
Mañana por la noche. Si tienes vía libre para salir.
—Es una cita. —Xhex alzó la mano... y la posó ligeramente sobre su antebrazo—.
Quiero que sepas...
El golpe la interrumpió y ambos maldijeron.
—¡Necesitamos un minuto! —exclamó antes de volver a concentrarse en él—.
Quiero que sepas... que puedes confiar en mí.
John le sostuvo la mirada e instantáneamente se vio transportado a un plano
diferente de existencia. Podría haber sido el cielo otra vez. ¿Quién coño lo sabía o le
importaba? Todo lo que sabía era que estaban sólo ella y él juntos, el resto del mundo
se había difuminado en una niebla.
¿Es posible enamorarse de alguien dos veces?, se preguntó débilmente.
—¿Qué demonios estáis haciendo ahí dentro?
La voz de Rehv al otro lado de la puerta rompió el momento, pero no lo borró.
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Nada podría hacerlo, pensó John, mientras ella se echaba hacia atrás y él se ponía
en pie.
—Entra, capullo —chasqueó Xhex.
Al instante el macho del mohawk entró en la habitación, John sintió el cambio en
el aire y supo, mientras se miraban el uno al otro y se extendía el silencio, que se
estaban comunicando como hacían los symphaths.
Para darles privacidad, se dirigió a la puerta, y justo cuando la atravesaba, Xhex
dijo:
—¿Volverás?
Al principio, pensó que estaba hablando con Rehv, pero entonces el macho le
cogió del brazo y le detuvo.
—¿Compañero? ¿Volverás?
John miró fijamente a la cama. Se las había arreglado para olvidar su libreta y boli
en la mesilla, así que simplemente asintió.
—¿Pronto? —dijo Xhex—. Porque no me siento cansada y quiero aprender el
lenguaje de signos.
John asintió de nuevo y luego chocó ligeramente los nudillos con Rehv antes de
dirigirse fuera de la SR.
Al pasar junto a la camilla vacía, le alegró de que V hubiera terminado de limpiar
y no estuviera por allí. Porque aunque le fuera la vida en ello, no habría podido
ocultar la sonrisa en su cara.
***
En silencio, Blay caminaba codo a codo con Qhuinn a través del túnel subterráneo
que conducía del centro de entrenamiento al vestíbulo de la mansión.
Los sonidos de los dos juegos de shitkickers se entremezclaban, pero eso era todo.
Ni él ni Qhuinn decían nada. Y no había ningún contacto físico.
Absolutamente ningún contacto físico.
Tiempo atrás, antes de su gran admisión, antes de que las cosas se hubieran roto
entre ellos, Blay simplemente habría preguntado qué pasaba por la mente de Qhuinn
porque estaba claro que estaba rumiando algo. Ahora, sin embargo, lo que una vez
habría sido sólo una ocurrencia parecía una intromisión inadecuada.
Mientras salían a través de la puerta oculta bajo la grandiosa escalera de la
mansión, Blay se encontró temiendo el resto de la noche.
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Claro está, no quedaba mucho de ella, pero dos horas podían parecer una vida
bajo las circunstancias adecuadas. O las erróneas, como era el caso.
—Layla debería estar esperando por nosotros —dijo Qhuinn mientras iba hacia la
parte baja de las escaleras.
Oh... genial. Justo el tipo de diversión que andaba buscando.
No. Después de haber visto la forma en que esa Elegida miraba a Qhuinn, no se
sentía con ganas de otra carga de ese tímido enamoramiento. Especialmente no esta
noche. El casi fallo con Xhex le había dejado curiosamente sensible.
—¿Vienes? —preguntó Qhuinn, su ceño tiraba del piercing de su ceja izquierda.
Blay disparó la mirada hasta el aro que rodeaba el lleno labio inferior del tipo.
—¿Blay? ¿Estás bien? Mira, creo que necesitas alimentarte, colega. Han pasado
muchas cosas últimamente.
Colega... Cristo, odiaba esa palabra.
Pero que le jodieran, tenía que tomárselo con calma.
—Sí. Claro.
Qhuinn le dedicó una extraña mirada.
—¿Mi dormitorio o el tuyo?
Blay rió ásperamente y comenzó a subir las escaleras.
—¿Importa realmente?
—No.
—Exacto.
Cuando llegaron al segundo piso, pasaron frente al estudio de Wrath, las puertas
del cual estaban cerradas y se dirigieron hacia el pasillo de estatuas.
La habitación de Qhuinn fue la primera a la que llegaron, pero Blay siguió
adelante, pensando que algo podía hacerse finalmente en su terreno, bajo sus
términos.
Abriendo la puerta de par en par, dejó el tema como estaba e ignoró el suave
chasquido de la puerta cuando Qhuinn los encerró a los dos dentro.
En el baño, Blay fue al lavabo, abrió el grifo y se inclinó, lanzándose agua a la cara.
Se estaba secando cuando captó la fragancia a canela y supo que Layla había llegado.
Apoyando con fuerza las palmas sobre el mármol, se inclinó sobre los brazos y se
encorvó. Fuera en su habitación, oyó sus voces entremezclándose, la más baja y la
más alta intercambiando lugares por momentos.
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Tirando la toalla, se dio la vuelta y fue a enfrentar el baile: Qhuinn estaba sobre la
cama, con la espalda apoyada contra el cabecero, las botas cruzadas, los dedos
entrelazados sobre el grueso pecho mientras sonreía hacia la Elegida. Layla estaba
ruborizada de pie junto a él, con los ojos en la alfombra, sus manos más pequeñas y
delicadas retorciéndose delante de ella.
Cuando Blay entró, los dos le miraron. La expresión de Layla no cambió. La de
Qhuinn, sin embargo, se cerró.
—¿Quién va primero? —preguntó Blay, aproximándose a ellos.
—Tú —masculló Qhuinn—. Adelante.
Blay no estaba por la labor de saltar sobre la cama, así que fue al diván y se sentó
al pie del mismo. Layla vagó hacia allí y se sentó de rodillas ante él.
—Sire —dijo, ofreciendo la muñeca.
La TV se encendió y los canales comenzaron a cambiar mientras Qhuinn apretaba
el mando hacia la pantalla. Se quedó en Spike y una retransmisión de UFC 63 Hughes
vs. Penn7.
—¿Sire? —dijo Layla.
—Perdona. —Blay se inclinó, tomando el esbelto antebrazo en sus grandes palmas,
sujetando firmemente pero sin demasiada presión—. Te agradezco tu regalo.
Golpeó tan gentilmente como pudo e hizo una mueca cuando ella saltó, aunque
muy ligeramente. Habría retirado los colmillos a modo de disculpa, pero eso habría
requerido otro pinchazo cuando reanudara el beber de su vena.
Mientras se alimentaba, sus ojos fueron a la cama. Qhuinn estaba absorto en la
lucha AMM de la pantalla, su mano derecha estaba alzada y cerrada en un puño.
—Joder —masculló el tío—. ¡De eso es de lo que estoy hablando!
Blay se concentró en lo que estaba haciendo y terminó rápidamente. Cuando la
soltó, miró a la adorable cara de Layla.
—Has sido muy generosa, como siempre.
Su sonrisa fue radiante.
—Sire... como siempre servirte es una alegría.
Él extendió la palma y la ayudó a levantarse, aprobando su gracia innata. Y Dios,
la fuerza que ella le proporcionaba era nada menos que milagrosa. Podía sentirla
revitalizándole incluso ahora mismo, su cabeza enturbiada en deferencia a la
concentración de su cuerpo en lo que acababa de dársele.
Lo que le había dado Layla.
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Qhuinn estaba todavía con la pelea, sus colmillos desnudos, no por Layla, sino por
quien fuera que estuviera perdiendo. O ganando. O lo que sea.
La expresión de Layla decayó a una de resignación que él conocía demasiaaaado
bien.
Blay frunció el ceño.
—Qhuinn... ¿Vas a alimentarte?
Los ojos disparejos de Qhuinn se mantuvieron en la pantalla hasta que el árbitro
declaró empate, luego los iris azul y verde se deslizaron hasta Layla. Con una oleada
sensual, el tipo cambió de posición sobre la cama, dejando espacio para ella.
—Ven aquí, Elegida.
Las tres palabras, respaldadas por esa mirada de párpados bajos, fueron un golpe
bajo para Blay... el problema era que Qhuinn no estaba mirando a Layla de ninguna
forma especial. Simplemente así era él.
Sexo en cada aliento, cada latido, cada movimiento.
Layla pareció sentir lo mismo, porque sus manos revolotearon sobre la túnica,
primero hacia el nudo del cinto y luego a las solapas.
Por alguna razón, Blay comprendió por primera vez que estaba totalmente
desnuda bajo esos pliegues blancos.
Qhuinn extendió la mano y la palma de Layla tembló mientras la ponía en la que
él le ofrecía.
—¿Tienes frío? —preguntó, sentándose erguido. Bajo la camiseta apretada, sus
abdominales se tensaban en una tableta de chocolate.
Cuando ella sacudió la cabeza, Blay entró en el baño, cerró la puerta y abrió la
ducha. Después de desnudarse, se puso bajo el chorro e intentó olvidar todo lo que
estaba ocurriendo en su cama.
Tuvo éxito sólo hasta el punto de sacar a Layla de la imagen.
Su cerebro se quedó atascado en una fantasía de él y Qhuinn estirados juntos, con
las bocas en el cuello del otro, los colmillos rompiendo la superficie de piel
aterciopelada, los cuerpos....
Era bastante común en los machos que se les pusiera dura después de alimentarse.
Especialmente si estaban pensando en todo tipo de cosas desnudas. Y el jabón no
ayudaba.
Y tampoco las imágenes que vendrían después de que los dos se penetraran las
gargantas.
Blay plantó una palma en el mármol resbaladizo y la otra en su polla rígida.
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Lo que hizo fue rápido y más o menos tan satisfactorio como un trozo de pizza
fría; bueno, sí, pero ni de lejos una auténtica comida.
El segundo viaje en el tiovivo no mejoró la situación y negó a su cuerpo la
oportunidad de un tercero. Porque honestamente. Qué sórdido. ¿Qhuinn y Layla se
estaban ocupando de sus asuntos al otro lado de la puerta mientras él se ponía en
plan Johnny Memonic bajo el agua caliente? Argh.
Saliendo, se secó, se puso su bata y comprendió que no había traído nada para
vestirse. Mientras giraba el pomo de la puerta, rezó porque las cosas estuvieran
donde las dejó.
Y lo estaban, gracias, Virgen Escriba: Qhuinn tenía la boca en la otra muñeca de
Layla y estaba tomando lo que necesitaba mientras la Elegida permanecía arrodillada
junto a él.
Nada abiertamente sexual.
El alivio que clavó las uñas en el pecho de Blay le hizo comprender lo furioso que
había estado... no sólo por esto sino por todo lo que tenía que ver con Qhuinn.
De veras no era sano. Para nadie.
Y además, cuando todo se calmaba, ¿estaba mal que Qhuinn sintiera lo que sentía?
No puedes evitar por quién te sientes atraído... y por quién no.
Del armario, Blay sacó una camisa de botones y unos pantalones negros de
combate. Justo cuando giraba la cabeza hacia el baño, Qhuinn alzó la boca de la vena
de Layla. El macho dejó escapar un gemido saciado y extendió la lengua hacia las
heridas que había hecho con los colmillos. Cuando un destello de plata refulgió, las
cejas de Baly se alzaron. El piercing de la lengua era nuevo y se preguntó quién se lo
habría hecho.
Probablemente Vishous. El par estaba pasando un montón de tiempo junto y así es
como habían conseguido la tinta del tatuaje de John... Qhuinn había mangado la
botella.
La lengua de Qhuinn lamió la piel de la Elegida, ese metal guiñando con cada
pasada.
—Gracias, Layla. Eres buena con nosotros.
Le dedicó una rápida sonrisa y luego sacó las piernas de la cama, claramente para
marcharse.
Layla, por otro lado, no se movió. En vez de seguir su ejemplo y salir, su cabeza
bajó y concentró la mirada en su regazo...
No, en sus muñecas, que relucían bajo los puños abiertos de su túnica. Cuando la
vio tambalearse, Blay frunció el ceño.
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Amante Mío
—¿Layla? —dijo, yendo hacia ella—. ¿Estás bien?
Qhuinn se giró hacia la cama.
—¿Layla? ¿Qué pasa?
Ahora eran ellos los arrodillados ante ella.
Blay habló claramente.
—¿Hemos tomado demasiado?
Qhuinn se adelantó y centró su propia muñeca, ofreciéndosela.
—Utilízame.
Mierda, ella había alimentado a John la noche antes. ¿Tal vez había sido
demasiado pronto?
Los ojos verde pálido de la Elegida se alzaron hasta la cara de Qhuinn y no había
ninguna desorientación en su mirada. Sólo un anhelo triste y ancestral.
Qhuinn retrocedió.
—¿Qué he hecho?
—Nada —dijo ella en una voz que era demasiado profunda—. Si me perdonáis,
me retiraré al santuario una vez más.
Layla fue a levantarse, pero Qhuinn le atrapó la mano y tiró de ella hacia abajo.
—Layla, ¿qué pasa?
Dios, esa voz suya. Tan suave y tan amable. Y también lo fue la mano que subió y
sujetó la barbilla, alzándole los ojos hacia los suyos.
—No puedo hablar de ello.
—Sí, puedes. —Qhuinn asintió con la cabeza en dirección a Blay—. Él y yo
guardaremos tu secreto.
La Elegida hizo una profunda inspiración y su exhalación fue de derrota, como si
se hubiera quedado sin gas, sin opciones, sin fuerzas.
—¿De veras? ¿Permaneceréis en silencio?
—Sí. ¿Blay?
—Sí. Absolutamente. —Se puso la mano en el corazón—. Lo juro. Haremos
cualquier cosa por ayudarte. Cualquier cosa.
Ella se concentró en Qhuinn, su mirada sosteniendo la de él.
—¿Soy desagradable a tus ojos, sire? —Cuando él frunció el ceño, ella se señaló los
pómulos, la frente—. ¿Me desvío hasta tal punto del ideal de moda que me
desapro...?
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Amante Mío
—Dios, no. ¿De qué estás hablando? Eres hermosa.
—Entonces... ¿por qué sigo sin ser llamada?
—No entiendo... te llamamos. Regularmente. Yo mismo, Blay y John. Rhage y V.
Tú eres la única a la que pedimos porque...
—Ninguno me utiliza para nada salvo la sangre.
Blay se alzó de las rodillas y retrocedió hasta que sus piernas golpearon el diván y
se encontró sentado. Cuando su trasero rebotó sobre el cojín, la expresión de la cara
de Qhuinn casi le hizo reír. Al tipo nunca le pillaban con la guardia baja. En parte por
haber estado tan expuesto en su relativamente corta vida, a la vez por elección y por
maldición. Y en parte por su personalidad. Se las arreglaba bien en todas las
situaciones. Punto.
Excepto en esta, evidentemente. Qhuinn tenía pinta de que le hubieran machacado
la parte de atrás de la cabeza con un taco de billar.
—Yo... —Qhuinn se aclaró la garganta—... yo... yo...
Y sí, otra primera vez. Tartamudeando.
Layla llenó el silencio.
—Sirvo a los hombres y a los Hermanos de esta casa con orgullo. Doy sin recibir
nada a cambio porque es mi entrenamiento y mi placer hacerlo así. Pero os digo esto
porque lo habéis preguntado y... me parece que debo. Cada vez que vuelvo al
santuario o a casa del Primale, me encuentro progresivamente más vacía. Hasta el
punto en que creo que podría hacerme a un lado. Verdaderamente... —Sacudió la
cabeza—. No puedo seguir haciendo esto aunque es todo lo que siempre supe que
conllevaban mis obligaciones. Es sólo... mi corazón no puede continuar.
Qhuinn dejó caer las manos y se frotó los muslos.
—¿Quieres... querrías seguir si pudieras?
—Por supuesto. —Su voz fue fuerte y segura—. Estoy orgullosa de servir.
Ahora Qhuinn se pasó la mano por el espeso cabello negro.
—¿Eso te... satisfaría?
Era como observar un tren ruinoso descarrilar. Blay debería haber salido, pero no
podía moverse; simplemente tenía que presenciar la colisión.
Y naturalmente el brillante sonrojo de Layla la hacía incluso más hermosa.
Entonces sus encantadores labios llenos se separaron. Se cerraron. Se separaron... se
cerraron de nuevo.
—Está bien —susurró Qhuinn—. No tienes que decirlo en voz alta. Sé lo que
quieres.
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Blay sintió un sudor frío romper en su pecho y sus manos se retorcieron sobre la
ropa que había cogido para sí mismo.
—¿Quién? —preguntó Qhuinn roncamente—. ¿A quién quieres?
Hubo otra larga pausa y luego ella dijo una palabra.
—A ti.
Blay se levantó.
—Os dejaré solos.
Estaba absolutamente ciego cuando partió rumbo a la salida y agarró la chaqueta
de cuero de camino por instinto.
Cuando cerraba la puerta, oyó a Qhuinn decir.
—Iremos muy lentamente. Si vamos a hacer esto. Iremos muy lentamente.
Fuera en el pasillo, Blay puso rápida distancia entre él mismo y su dormitorio y no
fue hasta que llegó a las puertas dobles que conducían a las habitaciones del servicio
cuando comprendió que iba caminando por ahí en bata. Se deslizó por el tramo de
escaleras que conducían a la sala de cine del tercer piso y se cambió de ropa delante
de la máquina de palomitas inactiva. La cólera que ardía a fuego lento en sus
entrañas era una especie de cáncer, comiéndoselo. Pero carecía tanto de base. Era tan
inútil.
Blay estaba de pie ante los estantes de DVDs, los títulos de las carátulas no eran
nada más que un patrón visual para sus ojos.
Sin embargo lo que terminó encontrando no fue una película.
Sino un trozo de papel en el bolsillo de su abrigo.
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Capítulo 29
Cuando la puerta de la sala de recuperación se cerró, Xhex sintió que debía decir
algo. En voz alta. A Rehvenge.
—Entonces. Ah. —Se apartó el pelo—.‖¿Qué‖tal<?
Él cortó sus torpes divagaciones acercándose a zancadas hasta ella, su bastón rojo
clavándose en las baldosas, sus mocasines taconeando talón-punta, talón-punta. Su
expresión era fiera, sus ojos violeta ardían.
Era suficiente para acomplejarla a una.
Levantando más la sábana, Xhex masculló.
—¿Qué‖ demonios‖ te‖ pa<?‖ —Rehv se lanzó en picado con sus largos brazos y la
arrastró contra él, arropándola con todo el cariño contra su pecho. Apoyando la
cabeza contra la de ella, su voz fue profunda y grave.
—Creí que nunca volvería a verte.
Mientras él se estremecía, ella levantó las manos hasta su torso. Tras contenerse un
momento... le abrazó tan fuerte como hacia él.
—Hueles igual —dijo ella con voz ronca, colocando la nariz justo en el cuello de su
fina camisa de seda—. Oh... Dios, hueles igual.
La cara colonia especiada la llevó de vuelta a los días del ZeroSum cuando estaban
los cuatro: Él al mando, iAm con los libros, Trez con las operaciones y ella en la
seguridad.
La fragancia fue el gancho que la arrastró y le hizo dar un paso más allá del
trauma del secuestro, ligándola a su pasado, tendiendo un terrible puente sobre las
últimas tres semanas.
Sin embargo no quería esa atadura. Sólo iba a hacer su marcha más difícil. Mejor
centrarse en los acontecimientos y los objetivos inmediatos.
Y luego simplemente desaparecer.
Rehv se retiró.
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—No quiero cansarte, así que no voy a quedarme. Pero necesitaba... Sí.
—Sí.
Al unísono, se agarraron de los brazos el uno al otro y como siempre sintió la
comunión entre ellos, la mitad de la sangre que compartían estableciendo conexión a
como hacían los symphaths con otro.
—¿Necesitas algo? —preguntó él—. ¿Comida?
—Doc Jane dijo que nada de sólidos durante otro par de horas.
—Vale. Escucha, hablemos del futuro.
—En el futuro. —Mientras hablaba, proyectó en su mente una imagen de ellos dos
discutiendo acaloradamente. Que se produjo solamente para despistarlo en caso de
que estuviera leyéndola. No quedó claro si se lo tragó.
—Ahora vivo aquí, por cierto —dijo él.
—¿Dónde estoy exactamente?
—En el centro de entrenamiento de la Hermandad. —Frunció el ceño—. Creía que
habías estado aquí antes.
—No en esta parte. Pero sí, supongo que es aquí donde me trajeron. Ehlena fue
realmente buena conmigo, por cierto. Allí dentro. —Señaló con la cabeza hacia la
SR—. Y antes de que preguntes, voy a ponerme bien. Así lo ha dicho Doc Jane.
—Bien. —Él le apretó la mano—. Iré por John.
—Gracias.
En la puerta, Rehv se detuvo y luego le lanzó una mirada sobre el hombro con los
ojos amatista entrecerrados.
—Escucha. —El‖“gilipollas”‖quedó‖implícito—. Eres importante. No sólo para mí,
sino para un gran número de personas. Así es que haz lo que tengas que hacer y pon
tu cabeza en orden. Pero no creas que no tengo idea de lo que tienes planeado para
después.
Ella le devolvió la mirada.
—Jodido devorador-de-pecados.
—Ya sabes. —Rehv alzó una ceja—. Y te conozco demasiado bien. No seas
cabrona, Xhex. Nos tienes a todos a tu lado y puedes superar esto.
Mientras él desaparecía, consideró que tanta fe en su resistencia era conmovedora.
Pero no se lo tragaba.
De hecho, sólo pensar en cualquier futuro más allá del funeral de Lash enviaba
una oleada de cansancio absoluto por su corriente sanguínea. Con un gemido, cerró
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los ojos y rezó por el amor de todo lo que fuera sagrado porque Rehvenge se
mantuviera fuera de sus asuntos...
Xhex despertó con un jadeo. No tenía ni idea de cuánto tiempo llevaba dormida. O
dónde‖ estaba‖ John<‖ Bueno,‖ esa‖ estaba‖ respondida:‖ John‖ estaba‖ en‖ el‖ suelo‖ frente‖ a‖
su cama, descansando sobre el costado, con la cabeza reposando en el interior del
brazo que había doblado para usar de almohada. Parecía cansado, incluso mientras
dormía; las cejas tensas, la boca contraída en una mueca de disgusto.
El consuelo que le producía mirarlo fue una sorpresa, pero no luchó contra ello.
No‖tenía‖suficientes‖fuerzas<‖y‖adem{s,‖no‖había‖testigos.
—¿John?
En el mismo momento en que pronunció su nombre, él se levantó del linóleo, en
postura de lucha, con su cuerpo de guerrero entre ella y la puerta del pasillo.
Quedaba bastante claro que estaba preparado para hacer trizas a cualquiera que la
amenazara.
Lo cuál era... realmente dulce.
Y mejor que un ramo de flores junto a cama que la hubiera hecho estornudar.
—John... ven aquí.
Él esperó un momento, ladeando la cabeza como si escuchara en busca de algún
ruido. Luego dejó caer los puños y echó a andar. En el mismo momento en que sus
ojos se volvieron hacia ella, la mirada brutal y los colmillos expuestos se
desvanecieron en medio de una compasión que retorcía las tripas.
Fue directo a por su libreta, escribió algo y se lo enseñó.
—No, gracias. Todavía no tengo hambre. —Lo que siempre había sido cierto para
ella. Después de alimentarse, no comía durante horas, algunas veces durante un día
completo—. Lo que me encantaría...
Sus ojos se deslizaron hacia el cuarto de baño de la esquina.
Ducha, escribió él y se lo mostró.
—Sí. Jesús... Me encantaría un poco de agua caliente.
Él estaba totalmente en modo enfermera, entrando a abrir la ducha, poniendo
toallas, jabón y un cepillo de dientes en la encimera.
Sintiéndose como una roñosa, se dispuso a ponerse derecha... Y le quedó claro que
alguien le había amarrado una casa alrededor del pecho. Se sentía literalmente como
si estuviera llevando una casa de dos pisos sobre los hombros. Lo que consiguió que
sacara‖ las‖ piernas‖ por‖ un‖lado‖ del‖ colchón‖fue‖ una‖ gran‖ cantidad‖ de‖esfuerzo<‖ y‖la‖
convicción de que si como mínimo no se podía poner en posición vertical, él iba a
llamar a la doctora e iba a perderse la ducha.
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John llegó justo cuando las plantas desnudas de sus pies llegaban al suelo y fue de
lo más solícito estabilizándola con el brazo mientras se ponía en pie. Cuando las
sábanas se desprendieron de ella, ambos tuvieron un momento de... Santa-mierdadesnuda. Pero no era momento de modestias.
—¿Qué debería hacer con el vendaje? —murmuró ella, bajando la mirada a la
banda blanca que se extendía a través de su pelvis. Cuando John bajó la mirada a su
cuaderno, como si estuviera tratando de decidir si lo podría alcanzar y seguir
sosteniéndola, continuo—: No, no quiero a Doc Jane. Simplemente voy a quitármelo.
Buscó un extremo y mientras se asentaba sobre los pies, se imaginó que
probablemente‖ habría‖ sido‖ mejor‖ para‖ hacer‖ esto‖ estando‖ tumbada<‖ y‖ bajo‖
supervisión médica. Pero al carajo.
—Oh... —jadeó mientras revelaba con lentitud la línea de puntos negros—.
Maldición... La hembra de V es buena con la aguja y el hilo, eh.
John tomó el puñado de gasas manchadas de sangre y lo lanzó
despreocupadamente a la papelera de la esquina. Y luego simplemente esperó, como
si fuera muy consciente de que ella estaba pensando en volver a la cama. Por alguna
razón, la idea de haber estado abierta la hizo marearse.
—Hagámoslo —dijo bruscamente.
Él la dejó establecer el paso, lo cual resultó ser sólo ligeramente más rápido que
dar marcha atrás.
—¿Puedes apagar las luces ahí dentro? —dijo ella mientras arrastraba los pies, sus
pasos como los de un bebé no abarcaban más de tres centímetros—. No quiero ver mi
aspecto en ese espejo sobre el lavabo.
En el mismo momento en que lo tuvo al alcance, John extendió el brazo y pulsó el
interruptor de la pared.
—Gracias.
La sensación del aire húmedo y el sonido del agua cayendo aliviaron su mente y
su espina dorsal. El problema era que la tensión la había ayudado a mantenerse en
pie y ahora estaba temblando.
—John... —¿Era esa su voz? Tan débil y fina—. John, ¿entrarías conmigo? Por
favor.
Hablando de largos silencios. Pero entonces a la luz que se vertía desde la cama, él
asintió.
—Mientras te desvistes allí fuera —dijo ella—, puedes cerrar la puerta y yo usaré
el baño.
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Con eso, se agarró a la barra adherida a la pared y maniobró por sí misma. Hubo
otra pausa y luego John dio un paso atrás y la ligera luz se desvaneció.
Después de ocuparse de sus asuntos, se levantó tirando de sí misma y entreabrió
la puerta.
Lo que obtuvo fue ese cuaderno en la cara:
Me habría dejado puestos mis boxers pero no los llevo debajo de los pantalones de cuero.
—Está bien. Difícilmente soy del tipo tímido.
Aunque eso se demostró no ser del todo cierto cuando los dos se metieron en la
ducha juntos. Cualquiera pensaría que después de todo por lo que había pasado, un
poco de piel, en un cuarto oscuro, con un macho en quien confiaba y con el que ya
había estado no sería un gran desafío. Sin embargo, lo fue.
Especialmente cuando el cuerpo de él se rozó contra su espalda al cerrar la puerta
de cristal.
Concéntrate en el agua, se dijo a sí misma, preguntándose si había perdido la
maldita cabeza.
Al levantar la cabeza, comenzó a inclinarse a un lado y la enorme mano masculina
se deslizó bajo su brazo para mantenerla derecha.
—Gracias —dijo torpemente.
Aunque la situación era muy incómoda, el agua caliente se sentía maravillosa
empapando su pelo hasta el cuero cabelludo y la idea de poder asearse fue
repentinamente más prioritaria que todo lo que John Matthew no llevaba puesto.
—Olvidé el jabón, maldita sea.
John se inclinó y la apretó de nuevo, sus caderas golpeando las de ella. Y aunque
ella se tensó, preparándose para algo sexual... no estaba excitado.
Lo‖cual‖era‖un‖alivio.‖Después‖de‖las‖cosas‖que‖Lash‖le‖había‖hecho<
Cuando le depositó el jabón en la palma, Xhex bloqueó todos los pensamientos de
lo que había pasado en aquel dormitorio y simplemente humedeció la barra bajo la
ducha. Lavarse. Secarse. Volver a la cama. Eso era en todo en lo que tenía que pensar.
El olor fuerte y definido del Dial flotó en el ambiente y tuvo que parpadear rápido.
Era exactamente lo que ella habría escogido.
***
Asombroso, pensó John mientras permanecía de pie detrás de Xhex.
Si bajabas la mirada a tu polla y tus pelotas y les decías que si se portaban mal las
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cortarías en rodajas y las enterrarías en el patio trasero, realmente te escuchaban.
Iba a tener que recordarlo.
La ducha era de tamaño generoso para un macho, pero bastante estrecha para los
dos y tenía que mantener el culo apretado contra las baldosas frías para estar cien
por cien seguro de que el Señor Idea Brillante y sus compañeros gemelos de trabajo,
Estúpido y Super Estúpido se mantenían lejos de ella.
Después de todo, la arenga había hecho maravillas, pero no iba a arriesgarse.
Además, estaba conmocionado porque Xhex estuviera tan débil que tuviera que
sujetarla para que pudiera estar de pie, aun después de alimentarse. No obstante,
uno no se quita cuatro semanas de infierno de encima sin más después de una siesta
de dos horas. Que era el tiempo que había dormido, según su reloj.
Mientras cogía el champú, ella arqueó la espalda, su cabello mojado le rozó el
pecho antes de que se diera la vuelta para aclararse. Él cambió su agarre lo necesario,
sujetando primero la parte superior de su brazo izquierdo, luego el derecho.
Los problemas llegaron cuando ella se inclinó para lavarse las piernas.
—Mierda<‖ —Ella cambió de posición demasiado rápido, se le resbalaron las
manos en los bíceps enjabonados y resbaladizos y cayó contra su cuerpo.
John tuvo una breve y vívida impresión de su cuerpo resbaladizo, húmedo y
cálido y luego se golpeó contra la pared y se volvió loco buscando una forma de
mantenerla derecha que no implicara un contacto total.
—Ojalá hubiera un asiento aquí —dijo ella—. Me parece que no puedo mantener
el maldito equilibrio.
Hubo una pausa... y luego él le cogió el jabón. Moviéndose lentamente,
intercambió el sitio con ella, colocándola en la esquina en la que él había apoyado el
trasero y haciendo que le apoyara las manos sobre los hombros.
Mientras se arrodillaba, dio vueltas al Dial entre las manos, consiguiendo un
montón de espuma; el agua le golpeaba la parte trasera de la cabeza y caía por su
columna vertebral. Las baldosas de la ducha se sentían duras bajo sus rótulas y tenía
uno de los dedos de los pies colocado en el desagüe, era como si la cosa tuviera
dientes y estuviera dándole un mordisco, pero no le importaba.
Estaba a punto de tocarla. Y eso era todo lo que le interesaba.
Rodeándole el tobillo con la mano, le dio un tirón gentil y después de un
momento, ella apoyó el peso en el lado contrario y le dio el pie. Dejó la barra de jabón
en el suelo junto a la puerta y le masajeó la planta subiendo hacia el talón, frotando,
limpiando<
Adorándola sin esperar nada a cambio.
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Iba despacio, especialmente cuando subía por la pierna, haciendo una pausa de
vez en cuando para asegurarse de no estar apretando ninguna magulladura. El
músculo de la pantorrilla estaba durísimo y los huesos que salían de la rodilla
parecían tan fuertes como los de un macho pero era delicada a su modo. Al menos
comparado con él.
Cuando subió aún más, por encima del muslo, se deslizó hacia el exterior. Lo
último que quería era preocuparla porque se abalanzara sobre ella y cuando llegó a
la cadera, se detuvo y recogió el jabón de nuevo.
Después de soltarle el pie, golpeó ligeramente el otro tobillo y sintió una punzada
de alivio cuando solícitamente ella le dio oportunidad de repetir lo que había hecho.
Lentos masajes, lentas manos, lentos avances... Y sólo por fuera en la parte
superior.
Cuando acabó, se levantó, las rodillas crujiéndole mientras se alzaba hasta
alcanzar su altura completa y la colocó bajo el chorro de la ducha. Agarrándola por el
brazo otra vez, le dio el jabón para que pudiera lavar cualquier otra cosa que fuera
necesaria.
—¿John? —dijo ella.
Como estaba oscuro, silbó un ¿Qué?
—Eres un macho de mucho valor. De verdad que sí. —Levantó las manos y le
acunó la cara.
Ocurrió tan rápido, no podía creerlo. Más tarde lo reviviría y volvería a revivirlo
todo una y otra vez, alargando el momento interminablemente, volviéndolo a vivir y
alimentándose de forma extraña del recuerdo, una vez y otra.
Cuando realmente acabó, sin embargo, había durado sólo un instante. Un impulso
por parte de ella. Un gesto casto en gratitud ante un casto regalo recibido.
Xhex se puso de puntillas y presionó su boca contra la de él.
Oh, tan suave. Sus labios eran increíblemente suaves. Y gentiles. Y muy cálidos.
El contacto fue demasiado fugaz, pero él estaba listo para que durara horas y horas y
decir que no era suficiente.
—Vamos acuéstate conmigo —dijo ella, abriendo la puerta de la ducha y
saliendo—. No me gusta que estés en el suelo. Te mereces mucho más que eso.
Débilmente, cerró el agua y la siguió, aceptando la toalla que ella le tendía. Se
secaron juntos, ella envolviéndose entera a la altura del torso, él cubriéndose las
caderas.
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Una vez fuera, él subió primero a la cama de hospital y sintió que era la cosa más
natural del mundo abrirle los brazos. Si lo hubiera pensado, no habría hecho el gesto,
pero no estaba pensando.
Lo cual estaba bien.
Porque ella vino a él como lo había hecho el agua de la ducha, empapándole con
una calidez que se filtraba por la piel hasta el tuétano.
Pero por supuesto, Xhex podía metérsele bajo la piel mucho más que eso. Siempre
había podido.
Parecía como si le hubiera entregado el alma la primera vez que había puesto los
ojos en ella.
Cuando apagó la luz y ella se reacomodó incluso más cerca, sintió como si se
introdujera directamente en su helado corazón y acampara allí, su hoguera le
descongelaba el alma hasta que dio la primera profunda inspiración de gracias-aDios en meses.
John cerró los ojos, sin esperar dormir.
Sin embargo, lo hizo. Y muy, muy bien.
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Capítulo 30
En la sala de personal de la mansión Sampsone, Darius concluía su reunión con la criada
de la hija.
—Gracias —dijo mientras se alzaba y asentía con la cabeza hacia la hembra—. Aprecio tu
franqueza.
La doggen se inclinó de modo respetuoso.
—Por favor, encuéntrela. Y tráigala a casa, sire.
—Pondremos empeño en hacer precisamente eso. —Miró fijamente a Thorment—. ¿Serías
tan amable de traer al lacayo?
Thorment abrió la puerta a la mujer diminuta y ambos salieron a la vez.
En su ausencia, Darius se paseó por el suelo desnudo, con sus botas de cuero marcando un
círculo alrededor del escritorio, formado por una tabla y sus soportes en el centro de la
habitación. La criada no sabía nada relevante. Había sido absolutamente abierta y modesta... y
no había añadido absolutamente nada al puzzle.
Thorment volvió con el lacayo y reasumió su postura junto a la puerta, quedándose en
silencio. Lo cual era bueno. Generalmente hablando, durante un interrogatorio de variedad
civil, no necesitabas a más de un interrogador. Sin embargo, el chico tenía otra utilidad. Sus
ojos sagaces no se perdían nada, así que tal vez notaría algo que se le pasara a Darius durante
el discurso.
—Gracias por hablar con nosotros —dijo Darius al lacayo.
El doggen se inclinó.
—Estaré complacido de prestarle servicio, sire.
—Desde luego —murmuró Darius mientras se sentaba en el banco duro que había
utilizado cuando hablaba con la criada. Los doggen tendían a valorar el protocolo por
naturaleza y por consiguiente preferían que aquel que ostentaba una posición más elevada
estuviera sentado mientras ellos permanecían de pie.
—¿Cómo te llamas, lacayo?
Otra inclinación.
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—Fritzgelder Perlmutter.
—¿Y cuánto tiempo llevas con la familia?
—Nací en su seno hace setenta y siete años. —El lacayo tenía las manos cogidas a la
espalda y enderezados los hombros—. He servido a la familia con orgullo desde mi cincuenta
aniversario de nacimiento.
—Larga historia. Así que conoces bien a la hija.
—Sí. Es una hembra de valía. Una alegría para sus padres de nacimiento y su linaje.
Darius estudió la cara del lacayo cuidadosamente.
—Y no eres consciente de nada... que conduciría a alguien a sospechar semejante
desaparición.
La ceja izquierda del sirviente se retorció una vez.
Y se produjo un largo silencio.
Darius bajó la voz a un susurró.
—Si alivia tu conciencia, tienes mi palabra como Hermano de que ni yo mismo ni mi
colega revelaremos a nadie lo que digas. Ni siquiera al propio rey.
Fritzgelder abrió la boca y respiró a través de ella.
Darius permaneció en silencio: empujando al pobre macho al lento proceso de revelación.
Desde luego o hablaba o no y animarle sólo retrasaría su decisión.
El lacayo metió la mano en el bolsillo interior de su uniforme y retiró un pañuelo de un
blanco brillante que estaba doblado en un cuadrado preciso. Tras secarse el labio superior,
manoseó para guardar la maldita cosa.
—Nada saldrá de estas paredes —susurró Darius—. Nada.
El lacayo tuvo que aclararse la garganta dos veces antes de que su voz fibrosa se
materializara.
—Verdaderamente... estaba más allá de todo reproche. De eso estoy seguro. No había
ninguna... relación con un macho de la que sus padres fueran conscientes.
—Pero... —murmuró Darius.
En ese momento la puerta se abrió de par en par y el mayordomo que les había conducido al
interior de la mansión apareció. No parecía nada sorprendido por la reunión y sí
absolutamente desaprobador. Sin duda uno de sus subordinados le había puesto al corriente.
—Maneja un buen grupo de sirvientes —dijo Darius al hombre—. Mi colega y yo estamos
muy impresionados.
La deferencia no hizo nada por aliviar la expresión de desconfianza del macho.
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—Me elogia, sire.
—Debemos partir. ¿Está por aquí tu amo?
El mayordomo se enderezó y su alivio fue obvio.
—Se ha retirado y por eso he venido yo a verles. Les desea una buena partida, pero debe
ocuparse de su amada shellan.
Darius se puso en pie.
—Aquí tu lacayo estaba a punto de mostrarnos los terrenos de camino a la salida. Como
está lloviendo, estoy seguro de que debes preferir que un miembro del personal nos guíe sobre
la hierba húmeda. Volveremos tras la puesta de sol. Gracias por vuestra conformidad ante
nuestras peticiones.
No hubo ninguna respuesta salvo el consentimiento del macho:
—Por supuesto.
Fritzgelder se inclinó ante su superior y luego extendió el brazo hacia la puerta que había
en la esquina más alejada.
—Por aquí.
Fuera, el aire cargaba una pequeña promesa primaveral de calidez. De hecho, era frío
invierno mientras avanzaban laboriosamente a través de la niebla.
Fritzgelder sabía exactamente adónde llevarlos, el lacayo avanzó con decisión alrededor de
la parte trasera de la mansión hacia la zona de los jardines a los que tenía vista el dormitorio
de la hembra.
No se ha tomado tanto trabajo a la ligera, pensó Darius.
El lacayo se detuvo justo bajo la ventana de la hija de Sampsone, pero no de cara a las
paredes recias de la casa. Miraba hacia fuera... a través de los lechos de flores y el laberinto de
setos... hacia la finca de al lado. Y luego se giró deliberadamente de cara a Darius y Thorment.
—Alcen los ojos hasta los árboles —dijo mientras señalaba a la casa como si describiera
algo pertinente... ya que sin duda estaban siendo observados desde las vidrieras de la
mansión—. Examinen atentamente el claro.
Desde luego, había una brecha en la multitud de extremidades áridas de árbol... razón por
la cual habían podido ver la mansión distante desde el segundo piso.
—Esa vista no fue creada por los de nuestra casa, sire —dijo el doggen suavemente—. Y
reparé en ello más o menos una semana antes... de que se supiera que ella se había ido. Estaba
arriba en la lavandería. La familia se había retirado bajo tierra y era un día soleado. Oí el
ruido de madera rompiéndose y volví mis ojos hacia las ventanas, después de las cuales vi
ramas siendo derribadas.
Darius entrecerró la mirada.
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—Muy deliberado el corte, ¿no?
—Muy deliberado. Y pensé que no era nada más que insignificantes humanos residiendo
allí. Pero ahora...
—Ahora te preguntas si habría un propósito aparte del paisaje. Dime, ¿a quién has
mencionado esto?
—Al mayordomo. Pero me imploró que permaneciera en silencio. Es un hombre estupendo,
de buen servicio a la familia. No hay nada que desee más que el que sea encontrada...
—Pero desea evitar cualquier sospecha de que podría haber caído en manos de humanos.
Después de todo, los humanos estaban a sólo una cola de ser considerados ratas por la
glymera.
—Gracias por esto —dijo Darius—. Has cumplido bien con tu deber.
—Sólo encuéntrenla. Por favor. No me importa la fuente de la abducción... sólo tráiganla a
su casa.
Darius se concentró en lo que podía ver de la mansión de al lado.
—Lo haremos. De una forma... u otra.
Por su bien, rezó porque los humanos de esa finca no se hubieran atrevido a tomar a uno de
los suyos. Se evitaba a la otra raza por orden del rey, pero si tenían la temeridad de agredir así
a un vampiro. Y una hembra noble.
Darius los masacraría uno por uno en sus camas y dejaría los cuerpos para que se
pudrieran en medio del hedor.
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Capítulo 31
Gregg Winn despertó con Holly acurrucada contra él, los exuberantes pechos de
silicona eran un par de almohadas gemelas presionadas contra su costado.
Con un rápido vistazo al reloj vio que eran las siete de la mañana. Mejor hacer las
maletas y dirigirse hacia Atlanta.
—Holly —La tocó ligeramente con la mano—. Despierta.
Holly soltó algo parecido a un ronroneo y se estiró, arqueando el cuerpo contra el
suyo, transformando la erección matutina en una cruda necesidad que lo predispuso
a hacer algo al respecto. Sin embargo los recuerdos de cómo había acabado ella en su
cama frenaron rápidamente ese impulso.
Demostrando que en ciertos aspectos era un caballero.
—Holly. Venga. Arriba, arribaaaa. —Le apartó el cabello y se lo alisó por el
hombro— Si nos damos prisa, estaremos en Atlanta a última hora de la tarde.
Lo cual, considerando que habían perdido un día persiguiendo este asunto de
Rathboone, iba a venir bien.
—Bueno. Ya me levanto. Ya voy.
En realidad, él fue el único de los dos que se puso en vertical. Holly simplemente
se acurrucó en el espacio tibio que había dejado él y se volvió a dormir enseguida.
Tomó una ducha y luego llenó la maleta haciendo tanto ruido como pudo pero
ella estaba dormida como un tronco. Aunque no tanto como en coma.
Estaba a punto de pasarse por la habitación de Stan, que era incluso peor con todo
ese asunto del despertar, cuando sonó un golpe en la puerta.
¿Estaría ya despierto el idiota emporrado?
Gregg comenzó a hablar con el cámara mientras abría la puerta.
—Escucha,‖vamos‖a‖recoger‖el<
Era el estirado del mayordomo. Con aspecto de que alguien hubiera derramado
vino tinto por todo su sofá.
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Gregg levantó la palma.
—Nos‖vamos,‖vale.‖Nos‖largamos.‖Sólo‖danos<
—El propietario ha decidido permitir que filmen aquí. Para su especial.
Gregg parpadeó como un idiota.
—¿Perdón?
El tono del mayordomo se volvió incluso más indignado. Si eso era posible.
—El propietario habló conmigo esta mañana. Dijo que se les permite presentar
aquí su programa.
Un día demasiado tarde, pensó Gregg con una maldición para sí mismo.
—Lo‖siento.‖Mi‖equipo‖y‖yo‖estamos<
—Encantados —acabó Holly por él.
Cuando echó un vistazo por encima del hombro, la presentadora se estaba
poniendo la ropa y saliendo de la cama.
—Son unas noticias fantásticas —dijo ella deliberadamente mientras sonreía al
mayordomo.
El cual pareció pasar como un yoyo entre la desaprobación y el encantamiento
ante la visión de toda la confusión y calidez al natural de ella.
—Entonces muy bien —dijo el mayordomo, después de aclararse la garganta—.
Háganme saber si necesitan algo.
Con una reverencia, desapareció por el pasillo.
Gregg cerró la puerta.
—Pensaba que querías salir de aquí.
—Bueno<‖Estuve‖a‖salvo‖contigo,‖¿no?‖—Se acercó furtivamente, acariciándole el
pecho—. Simplemente me quedaré contigo.
La satisfacción en su voz le hizo sospechar.
—¿Estás jugando conmigo? ¿Respecto a todo ese asunto‖ del‖ sexo‖ con<‖ lo‖ que‖
fuera?
Ella negó con la cabeza sin dudar.
—No<‖pero‖realmente‖pienso‖que‖todo‖fue‖un‖sueño.
—¿Y qué hay del hecho que dijiste que realmente habías tenido sexo?
Las cejas depiladas se arrugaron como si estuviera intentando ver a través de un
cristal esmerilado.
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—Es demasiado vago para haber sido verdad. Anoche estaba completamente
confundida,‖pero‖a‖la‖luz‖del‖día<‖todo‖esto‖parece‖ridículo.
—Estabas bastante segura cuando entraste aquí.
Ella sacudió la cabeza lentamente.
—Nada m{s‖ que‖ un‖ sueño‖ verdaderamente‖ vívido‖ e‖ increíble<‖ en‖ realidad‖ no‖
ocurrió.
Él examinó su rostro y no encontró más que certeza.
De repente, Holly se llevó la mano hacia la sien.
—¿Tienes una aspirina?
—¿Dolor de cabeza?
—Sí. Acaba de comenzar.
Fue y sacó su kit de dopaje de la maleta.
—Escucha, estoy dispuesto a intentarlo, pero si decidimos quedarnos, no hay
retirada. Tenemos que llenar nuestra franja horaria, así que no podemos salir
disparados hacia Atlanta en un día o dos.
Francamente, ya estaban en territorio de última hora.
—Lo entiendo —dijo ella mientras se sentaba en la cama—. Lo he pillado
completamente.
Gregg le trajo la aspirina, luego entró en el baño y le agenció un vaso de agua.
—Oye, por qué no vuelves a la cama. Todavía es pronto y sin duda Stan todavía
está grogui.
—¿Qué vas a hacer? —Bostezó mientras le devolvía las Bayer y el vaso vacío.
Gregg hizo un gesto hacia el portátil.
—Llevaré esto abajo, al salón y empezaré a revisar las secuencias que tomamos
anoche. Debería tener cargado todo lo de las cámaras remotas.
—Quédate aquí —le pidió Holly mientras movía los dedos de los pies con
manicura bajo las sábanas.
—¿Estás segura?
Su sonrisa cuando puso la cabeza sobre la almohada reveló unas fundas
perfectas<‖y‖el‖lado‖dulce‖de‖su‖personalidad.
—Sí. Dormiré mejor, además hueles bien después de ducharte.
Tío, había algo en ella. Con la mirada alzada así desde su cama, haría falta un
ejército para arrastrarlo fuera de la habitación.
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—De acuerdo. Vete a dormir, Bombón.
Ella sonrió ante el mote cariñoso que le había puesto la primera vez que se acostó
con ella.
—Lo haré. Y gracias por quedarte conmigo.
Cuando Holly cerró los ojos, fue hacia el sillón orejero que había junto a la ventana
y encendió el portátil.
La grabación de las cámaras diminutas que habían escondido en el pasillo, abajo
en el salón y fuera en el gran roble al lado del porche, efectivamente se había
cargado.
Dado lo sucedido, deseó un huevo haber puesto una cámara remota en la
habitación de Holly, pero así estaban las cosas. Como los fantasmas no existían de
verdad, ¿por qué tendrían que haberse molestado? Las tomas habían sido sólo para
vender‖ la‖ atmósfera‖ del‖ lugar<‖ y‖ para‖ amañarlas‖ después‖ cuando‖ llegara‖ el‖
momento‖de‖“convocar‖a‖los‖espíritus‖de‖la‖casa”
Cuando comenzó a revisar las imágenes capturadas, se dio cuenta que ¿llevaba
haciendo esto durante cuánto tiempo? ¿Dos años? Y ya tendría que haber visto u
oído algo que no pudiera ser explicado.
Pero no pasaba nada. No intentaba demostrar la existencia de los espíritus. Estaba
decidido a vender entretenimiento.
Lo único que había aprendido durante los últimos veinticuatro meses era que
menos mal que mentir no había sido nunca un problema para él. De hecho, su
absoluta comodidad con la falsedad era la razón de que fuera un realizador de
televisión perfecto. Para él todo giraba en torno al objetivo y los detalles, ya fueran
lugares de filmación, talentos, agentes, propietarios de la vivienda o lo que fuera que
estuviera filmado o grabado, no eran más que latas de sopa en un armario para ser
colocadas a su voluntad. Para lograr terminar el trabajo, había mentido a cerca de
contratos, fechas, horas, imágenes y sonidos. Amañaba, engañaba y amenazaba con
falacias.‖Elaboraba,‖daba‖pie‖y<
Gregg frunció el ceño y se inclinó hacia la pantalla.
Moviendo el cursor hasta el botón de rebobinar del Windows Media Player, volvió
a poner el segmento que se había grabado en el pasillo.
Lo que vio fue una forma oscura moviéndose por el pasillo, fuera de sus
habitaciones<‖ y‖ que‖ desaparecía‖ dentro‖ de‖ la‖ de Holly. La hora en la esquina
inferior derecha: 12:11 a.m.
Justo unos cuarenta y cinco minutos antes de que ella acudiera a él.
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Gregg volvió a pasar el segmento, observando esa sombra enorme andando por el
centro del pasillo tenuemente iluminado, bloqueando la iluminación que entraba a
través de la ventana del extremo opuesto.
En su mente, oyó la voz de Holly: Porque me he acostado con él.
La ira y la ansiedad se arremolinaban en su cabeza, dejó la grabación en marcha,
los minutos pasaban en esa esquina derecha. Y luego allí estaba, alguien
abandonando la habitación de Holly, saliendo, bloqueando la luz, unos treinta
minutos después.
La figura se marchó por el lado opuesto al que había venido, casi como si supiera
dónde había sido montada la cámara y no quisiera mostrar el rostro.
Justo‖cuando‖Gregg‖se‖estaba‖preparado‖para‖llamar‖a‖la‖policía‖local<‖la‖maldita‖
cosa desapareció en el aire.
Qué. Coño.
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Capítulo 32
John Matthew se
despertó, sintió a Xhex a su lado y le entró el pánico. ¿Un
sueño<‖esto‖era‖un‖sueño?
Se incorporó lentamente y cuando sintió el brazo de ella deslizándose desde su
pecho hasta el vientre, lo atrapó antes de que le alcanzara las caderas. Dios, lo que
sujetaba‖con‖cuidado‖era‖c{lido,‖pesado‖y<
—¿John? —dijo ella hundida en la almohada.
Sin pensar, se acurrucó su alrededor y le alisó el cabello corto. En el instante en
que lo hizo, Xhex pareció volver a quedarse dormida enseguida.
Un rápido vistazo a su reloj le dijo que eran las cuatro de la tarde. Habían dormido
durante horas y a juzgar por el gruñido de su propio estómago, ella también debía
estar hambrienta.
Cuando estuvo seguro de que Xhex estaba otra vez fuera de combate, se liberó y
se desplazó en silencio, escribiéndole una nota rápida antes de ponerse los
pantalones de cuero y la camiseta.
Con los pies descalzos, salió al pasillo. Todo estaba en silencio porque aquí ya no
había entrenamientos y eso era una maldita vergüenza. Deberían estar oyéndose
gritos de entrenamiento desde el gimnasio, la cantinela de sermones en la clase y
golpes de las taquillas al cerrarse en las duchas.
En lugar de silencio.
Pero al final resultó que Xhex y él no estaban solos.
Cuando llegó a la puerta de cristal de la oficina, se quedó congelado con la mano
en el tirador.
Tohr‖estaba‖dormido‖en‖el‖escritorio<‖bueno,‖sobre‖él.‖Con‖la‖cabeza‖gacha‖sobre‖
el antebrazo y los hombros caídos.
John estaba tan acostumbrado a sentir ira hacia el tipo, que fue un shock no tener
nada‖de‖eso‖encendiéndole.‖En‖cambio<‖sintió‖una‖tristeza aplastante.
Esta mañana se había despertado al lado de Xhex.
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Pero Tohr nunca, jamás volvería a tener eso. Jamás iba a enroscar y alisar el cabello
de Wellsie. Jamás iría a la cocina a traerle algo de comer. Nunca la abrazaría o
besaría.
Y en el camino había perdido a un bebé.
John abrió la puerta y esperó que el Hermano se despertara de golpe, pero Tohr no
lo hizo. El macho estaba fuera de combate. Aunque tenía sentido. Había estado
ocupado en recuperar la forma, comiendo y haciendo ejercicio veinticuatro horas al
día siete días a la semana y el esfuerzo se notaba. Los pantalones ya no le iban
holgados y las camisas no le colgaban. Pero estaba claro que el proceso era agotador.
¿Dónde estará Lassiter?, se preguntó John cuando se acercó a la mesa y entró en el
armario. Normalmente el ángel estaba pegado muy de cerca al Hermano.
Inclinandose para entrar por la puerta oculta tras los estantes de suministros,
recorrió el túnel hacia la casa. Al pasar, las luces fluorescentes del techo se encendía
por delante de‖ él,‖ dando‖ la‖ impresión‖ de‖ un‖ camino‖ predestinado<‖ lo‖ cual‖
considerando como iban las cosas era un consuelo. Cuando llegó a una serie de
peldaños no muy altos, los subió, introdujo el código y subió otro tramo. Al emerger
en el vestíbulo, oyó la TV en la sala de billar y se imaginó que allí era dónde estaba el
ángel.
Nadie más en la casa estaría viendo Oprah. No sin una pistola apuntándole a la
cabeza.
La cocina estaba vacía, sin duda los doggen estarían comiendo algo en sus
alojamientos antes de tener que preparar la Primera Comida y ocuparse de la casa.
Lo que estaba muy bien. En realidad no quería ayuda.
Moviéndose con rapidez, se agenció una cesta de la despensa y llenó la cabrona
hasta el borde. Panecillos. Un termo lleno de café. Una jarra de ZN. Fruta troceada.
Danesas. Danesas. Danesas. Taza. Taza. Vaso.
Iba a por las calorías altas y rogó porque a ella le gustaran los dulces.
Por si acaso, hizo un bocadillo de pavo.
Y por otra razón distinta añadió uno de jamón y queso.
Cruzando el comedor a zancadas, se dirigió de vuelta a la puerta de debajo de la
magnífica escalera.
—Mucha comida para dos —dijo Lassiter, con su acostumbrado número de
sabihondo bajado de tono.
John giró en redondo. El ángel estaba en la entrada de la sala de billar, relajado
contra el arco ornamentado. Tenía una bota cruzada sobre la otra y los brazos
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cruzados sobre el pecho. Los piercings dorados destellaban, dando la impresión que
era todo ojos, ojos que no se perdían nada.
Lassiter sonrió un poco.
—Así que ahora ves las cosas desde un ángulo distinto, ¿no?
Tan sólo la noche anterior John habría lanzado en respuesta un ¡vete a la mierda!,
pero ahora se sintió inclinado a asentir. Especialmente cuando pensó en las grietas en
el hormigón de la entrada que habían sido causadas por el dolor que había
atravesado Tohr.
—Bien —dijo Lassiter—, ya era hora, maldita sea. Oh y no estoy con él en este
momento porque todo el mundo necesita estar solo en algún momento. Además
tengo que obtener mi dosis de O.
El ángel dio la vuelta, con el cabello rubio-y-negro balanceándose.
—Y ya puedes cerrar la boca. Oprah es impresionante.
John sacudió la cabeza y se encontró sonriendo. Lassiter podía ser un dolor
metrosexual en el culo, pero había traído a Tohr de vuelta a la Hermandad y eso
contaba para algo.
Atravesó el túnel. Salió por la parte trasera del armario. Entró en la oficina dónde
Tohr estaba todavía durmiendo.
Cuando John se acercó al escritorio, el Hermano se despertó con una sacudida decuerpo-entero, quitando la cabeza rápidamente de la mesa. La mitad de su rostro
estaba aplastado, como si alguien le hubiera atacado con un spray de almidón y
planchado su jeta malamenta.
—John<‖—dijo bruscamente—. Eh. ¿Necesitas algo?
John metió la mano en la cesta y sacó el de jamón y queso. Colocándolo en la
mesa, lo deslizó hacia el macho.
Tohr parpadeó como si nunca antes hubiera visto dos lonchas de centeno ciñendo
un poco de carne.
John hizo un gesto hacia el sandwich. Come, vocalizó.
Tohr alargó la mano y la puso sobre el bocadillo.
—Gracias.
John asintió, las yemas de sus dedos se demoraron sobre la superficie de la mesa.
Su adiós fue un rápido golpe de nudillos. Había demasiado que decir en el poco
tiempo que tenía, siendo su mayor preocupación que Xhex no se despertara sola.
Cuando alcanzaba la puerta, Tohr dijo:
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—De veras me alegro de que la trajeras de vuelta. Me alegro muchísimo.
Cuando las palabras vagaron hacia él, los ojos de John se fijaron a una de aquellas
grietas del pasillo de afuera. Ese podría haber sido él, comprendió. Si Wrath y los
Hermanos se hubieran presentado en su puerta con malas noticias sobre su hembra,
en lugar de buenas, hubiera reaccionado exactamente de la misma manera que Tohr.
Arrancando el suelo de cuajo. Seguido por una salida a lo grande.
Por encima del hombro, John observó el rostro pálido del macho que había sido su
salvador,‖ su‖ mentor<‖ lo‖ m{s‖ cercano‖ a‖ un‖ padre‖ que‖ había‖ conocido.‖ Tohr‖ había‖
ganado peso pero su rostro todavía estaba vacío y eso tal vez nunca cambiaría, por
muchas comidas que tomara.
Cuando sus miradas se cruzaron, John tuvo la sensación que los dos habían
pasado por mucho más que sólo la suma de los años que llevaban conociéndose el
uno al otro.
John puso la cesta a sus pies.
Voy a salir con Xhex esta noche.
—¿Sí?
Voy a enseñarle dónde crecí.
Tohr tragó con dificultad.
—¿Quieres las llaves de mi casa?
John retrocedió. Simplemente había tenido intención de incluir al tipo en lo que
pasaba con él, algo en plan meter-el-dedo-en-la-piscina para arreglar la mierda que
había entre ellos.
No contaba con llevarla allí…
—Ve. Sería bueno que le echaras un vistazo. El doggen se pasa por allí una vez al
mes, quizás dos. —Tohr cambió de posición y abrió uno de los cajones de la mesa.
Cuando sacó un llavero, se aclaró la garganta—. Toma.
John agarró las llaves y las rodeó en un puño, la pena le encogía el pecho.
Últimamente había estado ocupado cagándose en el tío y, no obstante, el Hermano se
comportaba como un hombre y le ofrecía lo que tenía que ser mortal para él.
—Me alegro de que Xhex y tú os hayáis encontrado. Tiene un sentido cósmico,
desde luego.
John se metió las llaves en el bolsillo para disponer de la mano.
No estamos juntos.
La sonrisa que brevemente se mostro en el rostro del tipo pareció la de antaño.
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—Sí, lo estáis. Vosotros dos estáis destinados a estar juntos.
Jesús, pensó John, suponiendo que su aroma de vinculación era obvio. Aún así, no
había razón para entrar en todos los porque-no que rodeaban a la pareja.
—Así que, ¿vas a Nuestra Señora? —Cuando John asintió, Tohr bajó la mano al
suelo y recogió una bolsa Hefty—. Llévate esto contigo. Es dinero de las drogas
confiscado de esa casa. Blay lo trajo. Supongo que les vendrá bien.
Cuando Tohr se puso en pie, dejó la pasta sobre la mesa y cogió el bocadillo,
quitándole el envoltorio de plástico y dándole un mordisco.
—Buen trabajo con la mayonesa —murmuró—. Ni mucha. Ni demasiado poca.
Gracias.
Tohr se dirigió al armario.
John silbó bajito y el Hermano se detuvo, pero no se dio la vuelta.
—Está bien, John. No tienes que decir nada. Simplemente mántente a salvo esta
noche, ¿de acuerdo?
Con eso Tohr se agachó para salir de la oficina, dejando a John sólo a la estela de
una bondad y dignidad que él sólo podía esperar alcanzar algún día.
Cuando‖la‖puerta‖del‖armario‖se‖cerró,‖pensó<‖querría‖ser‖como‖Tohr.
Al salir al pasillo, le resultó curioso cómo esa idea volvía una y otra vez a su
cerebro y cada vez que ocurría parecía cobrar más sentido: Desde que había conocido
al tipo por primera vez, ya fuera por el tamaño del Hermano, su inteligencia, la
forma en que trataba a su hembra, cómo luchaba o incluso el sonido grave de su
voz<‖John‖había‖querido‖ser‖como‖Tohr.
Eso era bueno.
Eso‖estaba<‖bien.
Mientras caminaba hacia la sala de recuperación, no ansiaba exactamente esta
noche. Después de todo, a veces era mejor dejar‖enterrado‖el‖pasado<‖especialmente‖
el suyo, porque apestaba.
Pero la cuestión era, que de esta manera tenía más posibilidades de distraer a
Xhex, evitando que saliera disparada detrás de Lash. Ella iba a necesitar otra noche,
tal vez dos, para recuperar toda su fuerza. Y debería alimentarse al menos una vez
más.
De esta forma sabría dónde estaba y la mantendría a su lado durante la noche.
Sin importar lo que creyera Tohr, John no se engañaba a sí mismo. Tarde o
temprano, Xhex iba a salir disparada y él no iba a ser capaz de detenerla.
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***
En el Otro Lado, Payne daba un paseo por el Santuario, tenía cosquillas en los pies
desnudos por la mullida hierba verde y la nariz colmada por los aromas de la
madreselva y el jazmín.
No había dormido ni siquiera una hora desde que su madre la había reanimado y
aunque al principio aquello le pareció extraño, ya no pensaba mucho en ello.
Simplemente era así.
Era más que probable que su cuerpo hubiera tenido suficiente reposo para que le
durara toda una vida. Cuando pasó junto al templo del Primale, no entró. Lo mismo
con‖la‖entrada‖al‖patio‖de‖su‖madre<‖era‖demasiado‖pronto‖para‖que‖Wrath‖llegara‖y‖
su entrenamiento con él era la única razón por la que iba allí.
No obstante, cuando llegó al templo aislado, abrió la puerta una rendija, aunque
no podría haber dicho qué la arrastró a girar el pomo y traspasar el umbral.
Los cuencos de agua que las Elegidas habían usado durante tanto tiempo para de
ese modo dar fe de los sucesos que ocurrían en el Otro Lado, estaban alineados en
perfecto orden sobre varias mesas, los rollos de pergamino y las plumas asimismo
dispuestas, listas para usar.
Su ojo captó un destello de luz y se dirigió hacia la fuente del mismo. El agua de
uno de los cuencos de cristal se movía en círculos cada vez más lentos, como si
hubiera sido usado justo un momento antes.
Miró alrededor.
—¿Hola?
No‖ hubo‖ respuesta,‖ sólo‖ el‖ olor‖ dulce‖ a‖ limón,‖ lo‖ cual‖ sugería‖ que‖ No’One‖ había‖
estado recientemente pasando su paño. Eso era una pérdida de tiempo en realidad.
Allí no había‖ polvo,‖ ni‖ mugre,‖ ni‖ suciedad‖ de‖ la‖ que‖ ocuparse,‖ pero‖ claro‖ No’One‖
formaba parte de la fenomenal tradición de las Elegidas, ¿no?
Nada que hacer excepto trabajo inútil que no servía para nada.
Cuando Payne se giraba para salir y pasaba junto a todas las sillas vacías, la
sensación del fracaso de su madre fue tan predominante como el silencio que
abundaba.
En verdad no le gustaba la hembra. Pero ahí estaba la triste realidad de todos los
planes tramados que no habían llegado a nada: Diseñar un programa de
reproducción para eliminar los defectos, para que la raza fuera fuerte. Enfrentar al
enemigo en el campo de la Tierra y ganar. Tener muchos hijos sirviéndola con amor,
obediencia y dicha.
¿Dónde estaba ahora la Virgen Escriba? Sola. Sin ser adorada. Sin ser querida.
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E incluso era menos probable que las generaciones venideras siguieran sus
costumbres, dada la manera en la que muchos padres se habían desviado de la
tradición.
Abandonando la habitación vacía, Payne salió a la omnipresente luz lechosa y bajó
hacia la charca de meditación. Una forma de brillante amarillo se movía y bailaba
como un tulipán en la brisa.
Payne fue a grandes zancadas hacia la figura y cuando logró acercarse más,
decidió que evidentemente Layla había perdido la cabeza.
La Elegida estaba cantando una canción sin palabras, su cuerpo moviéndose con
un ritmo que no tenía música, el cabello oscilando como una bandera.
Era la primera y única vez que la hembra no llevaba un moño al estilo de todas las
Elegidas<‖al‖menos‖que‖Payne‖hubiera‖visto.
—¡Hermana! —dijo Layla, deteniéndose—. Perdóname.
Su radiante sonrisa era más brillante que el amarillo de su toga y su aroma era más
fuerte que nunca, la fragancia a canela zumbaba en el aire tan nítida como su voz
encantadora.
Payne se encogió de hombros.
—No hay nada que perdonar. En verdad, tu canción es grata al oído.
Los brazos de Layla reanudaron su elegante balanceo.
—Es un día precioso, ¿no?
—Efectivamente. —Salida de la nada, Payne sintió una punzada de temor—. Tu
humor ha mejorado mucho.
—Así es, así es. —La Elegida hizo piruetas, apuntando el pie en un arco
encantador antes de elevarse en el aire—. Verdaderamente, es un día precioso.
—¿Qué te ha complacido tanto? —Aunque Payne sabía la respuesta. Los cambios
de humor, después de todo, raramente eran espontáneos, la mayoría requerían un
detonante.
Layla ralentizó el baile, sus brazos y pelo cayeron hacia abajo hasta detenerse.
Mientras los dedos elegantes se alzaban hacia su boca, pareció no saber qué decir.
Ha estado de servicio propiamente dicho, pensó Payne. Su experiencia como ehros
ya no era simplemente teoría.
—Yo<‖—El rubor en aquellas mejillas era vibrante.
—No digas nada más, solo que sepas que estoy feliz por ti —murmuró Payne y
era en gran parte verdad. Pero había una parte de ella que se sentía curiosamente
abatida.
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¿Ahora‖sólo‖quedaban‖No’One‖y‖ella‖sin‖usar?‖Así‖parecía.
—Me besó —dijo Layla, mirando hacia la charca de meditación—. Posó... su boca
sobre la mía.
Con gracia, la Elegida se sentó en el borde de mármol y pasó la mano por el agua
tranquila. Después de un momento, Payne se unió a ella porque a veces era mejor
sentir algo, cualquier cosa. Aunque fuera un dolor.
—Lo disfrutaste, ¿no?
Layla miró fijamente su propio reflejo, el cabello rubio cayéndole más allá del
hombro hasta que las puntas alcanzaron la superficie plateada de la piscina.
—Él fue... un fuego dentro de mí. Una enorme ráfaga ardiente que... me consumió.
—Así que ya no eres virgen.
—Nos detuvo después del beso. Dijo que quería que estuviera segura. —La
sonrisa sensual que tocó el rostro de la hembra era un claro eco de pasión—. Yo
estaba segura y todavía lo estoy. Así es él. Efectivamente, su cuerpo de guerrero
estaba listo para mí. Ansioso de mí. Ser deseada de esa manera fue un regalo
desmedido. Pensaba que... iba en busca de la realización por mi educación, pero
ahora sé que hay mucho más esperándome en el Otro Lado.
—¿Con él? —murmuró Payne—. ¿O a través de la búsqueda de tu deber?
Esto provocó un profundo fruncimiento de cejas.
Payne asintió.
—Adivino que buscas más en él que tu posición.
Hubo una larga pausa.
—Tal pasión entre ambos seguramente es indicativa de cierto destino, ¿no es así?
—En eso no opino. —Su experiencia con el destino la había conducido a un
brillante y sangriento momento de actividad... seguido por una dominante
pasividad. Ninguna de las cuales le permitían hacer comentarios sobre la clase de
pasión a la que se refería Layla.
O celebrarla.
—¿Me condenas? —susurró Layla.
Payne alzó los ojos hacia la Elegida y pensó en la vista de esa sala vacía con todas
las mesas vacantes y los cuencos dejados enfriar por las bien entrenadas manos.
Ahora la dicha de Layla, arraigada como estaba en tejemanejes externos a la vida de
una Elegida, parecía otra deserción inevitable. Y eso no era una cosa mala.
Alargó la mano y tocó el hombro de la otra hembra.
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—No del todo. Verdaderamente me alegro por ti.
El tímido placer de Layla la transformó de hermosa a algo cercano a
impresionante.
—Estoy tan contenta de compartir esto contigo. Estoy a punto de reventar y aquí
no hay nadie... en realidad... con quien hablar.
—Siempre puedes hablar conmigo. —Layla, después de todo, nunca la había
juzgado a ella o a sus inclinaciones masculinas y se sentía muy inclinada a otorgar a
la hembra la misma aprobación cortés—. ¿Regresarás pronto?
Layla asintió.
—Dijo‖que‖podía‖volver‖a‖él‖en‖su<‖¿Cómo‖lo‖dijo?‖Próxima‖noche‖libre.‖Y‖así‖lo‖
haré.
—Bueno,‖ tienes‖ que‖ mantenerme‖ informada.‖ Es‖ m{s<‖ estaré‖ interesada‖ en‖ oír‖
cómo te va.
—Gracias, hermana. —Layla cubrió la mano de Payne, un brillo de lágrimas se
formó en los ojos de la Elegida—.‖He‖estado‖tanto‖tiempo‖sin‖utilizar‖y‖esto<‖esto‖es‖
lo‖que‖deseaba.‖Me‖siento<‖viva.
—Bien‖por‖ti,‖hermana.‖Eso‖es<‖muy‖bueno.
Con una sonrisa final de confort, Payne se levantó y se despidió de la hembra.
Mientras volvía a los aposentos, se encontró frotándose ese dolor que se le había
formado en el centro del pecho.
Por lo que a ella concernía, Wrath no llegaría lo bastante rápido.
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Capítulo 33
Xhex despertó con el aroma de John Matthew.
De eso y de café recién hecho.
Cuando levantó los párpados, sus ojos lo encontraron en la sombría sala de
recuperación. Él estaba de vuelta en la silla que antes había dejado, con el torso
inclinado mientras vertía café de un termo verde oscuro en una taza. Se había puesto
otra vez los pantalones de cuero y la camiseta, pero sus pies estaban descalzos.
Cuando se volvió hacia ella, se quedó paralizado y alzó las cejas. Y, aunque la taza
había estado de camino a su boca, inmediatamente se la acercó para que la tomase
ella.
Tío, eso lo resumía todo en pocas palabras.
—No, por favor —le dijo—. Es tuyo.
Él hizo una pausa como si considerase si discutir o no el punto. Pero luego se puso
el borde de porcelana en los labios y dio un sorbo.
Sintiéndose un poco más estable, Xhex apartó las sábanas y deslizó las piernas
fuera. Mientras se ponía de pie, la toalla cayó de su cuerpo y escuchó a John hacer
una respiración silbante.
—Oh, lo siento —murmuró, inclinándose y aferrando la tela de la toalla.
No le culpaba por no querer echarle un vistazo a la cicatriz que aún estaba sanado
en la parte baja de su vientre. No era algo que necesitaras ver justo antes del
desayuno.
Envolviéndose, se encaminó al baño, utilizó las instalaciones y se lavó la cara. Su
cuerpo estaba recuperándose bien, su colección de moratones estaba desapareciendo
y sentía las piernas más fuertes bajo el peso de su cuerpo. Gracias al descanso y a
haberse alimentado de él, sus dolores ya no eran tan intensos, sino más bien una serie
de molestias vagas.
Cuando salió del baño, dijo:
—¿Crees que puedo pedir prestada algo de ropa a alguien?
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John asintió, pero señaló a la cama. Era evidente que quería que comiese primero y
ella estaba de acuerdo con dicho plan.
—Gracias —dijo, apretando la toalla alrededor de sus pechos—. ¿Qué tienes ahí?
Mientras se sentaba, él le ofreció una variedad de cosas y ella tomó el sándwich de
pavo porque la necesidad de proteínas era un anhelo que no podía rechazar. Desde
su silla, John la observó comérselo, tan solo bebiendo su café y, en el segundo en que
hubo terminado, sacó un pastel que resultó ser demasiado tentador.
La combinación de cereza y dulce glaseado le hizo desear un poco de café. Y mira
tú por dónde que John estaba justo allí con una taza, como si le estuviera leyendo el
pensamiento.
Despachó una segunda Danesa y un bagel. Y un vaso de zumo de naranja. Y dos
tazas de café.
Y fue curioso. Su silencio tenía un extraño efecto sobre ella. Normalmente, era
callada en este tipo de situaciones, prefiriendo seguir su propio consejo y no
compartir sus pensamientos sobre nada. Pero, con la presencia muda de John, se
sentía curiosamente obligada a hablar.
—Estoy llena —dijo, recostándose de nuevo contra las almohadas. Cuando él alzó
una ceja y levantó la última Danesa, ella sacudió la cabeza—.‖Dios<‖no.‖No‖ podría‖
apañármelas con nada más.
Y fue sólo entonces cuando él comenzó a comer.
—¿Esperaste por mí? —dijo, frunciendo el ceño. Cuando él esquivó su mirada y se
encogió de hombros, Xhex maldijo en voz baja—. No tenías que hacerlo.
Otro encogimiento de hombros.
Mientras lo miraba, murmuró:
—Tienes unos modales magníficos en la mesa.
El rubor de él fue de color San Valentín y Xhex tuvo que decir a su corazón que se
calmase de una puñetera vez, ya que había empezado a latir rápidamente.
Por otra parte, quizá estaba teniendo palpitaciones porque se había arrojado cerca
de dos mil calorías al estómago vacío.
O no. Cuando John comenzó a lamerse la escarcha de la yema de los dedos,
vislumbró su lengua y, por‖un‖momento,‖sintió‖una‖agitación‖en‖el‖cuerpo<
Los recuerdos de Lash aplastaron la frágil vibración que nacía entre sus piernas,
las imágenes la llevaron de vuelta a aquella habitación, de espaldas y con él encima,
obligándola a abrir las piernas con sus manos‖duras<
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Amante Mío
—Oh,‖joder<‖—saltando de la cama, se apresuró a ir al baño y apenas logró llegar
a tiempo.
Todo salió. Las dos Danesas. El café. El sándwich de pavo. Una completa
evacuación de todo lo que había comido.
Mientras lo tiraba, no sentía el vómito. Sentía las horribles manazas de Lash sobre
su‖piel<‖su‖cuerpo‖dentro‖de‖ella,‖empujando‖una‖y‖otra‖vez<
Yyyy allá iba el zumo de naranja.
Oh,‖ Dios<‖ ¿cómo‖ había‖ pasado‖ por‖ eso‖ con‖ el‖ bastardo‖ una‖ y‖ otra‖ vez?‖ Los‖
puños,‖ la‖ lucha‖ y‖ los‖ mordiscos<‖ luego‖ el‖ sexo‖ brutal.‖ Una‖ y‖ otra‖ y‖ otra‖ vez<‖
después las consecuencias. Lavándoselo de encima. Sacandolo de su interior.
Joder<
Otra ola de arcadas cortó sus pensamientos y, aunque odiaba vomitar, el bloqueo
mental fue todo un alivio. Era casi como si su cuerpo estuviese intentando exorcizar
el trauma físico, sencillamente librándose de él para que pudiese empezar de nuevo.
Un reinicio a través de un encendido, por así decirlo.
Cuando lo peor de los vómitos pasó, se hundió sobre los talones y apoyó la frente
sudorosa en el brazo. Mientras el aliento rasgaba arriba y abajo la garganta, su reflejo
nauseabundo tembló como si estuviese considerando reagruparse de nuevo.
No hay nada más, dijo a la maldita cosa. A menos que quisiera intentar la limpieza
de primavera de sus pulmones.
Mierda, odiaba esta parte. Justo después de que hubieses atravesado el infierno, tu
mente y tu entorno estaban llenos de minas y nunca sabías qué podría provocar una
explosión. Claro, con el tiempo, eso desaparecería, pero la vuelta a la vida normal era
una putada y media.
Levantó la cabeza y tiró de la cisterna.
Cuando un paño frío le rozó la mano, dio un salto, pero sólo era John, nada por lo
que asustarse.
Y, tío, él tenía la única cosa que realmente quería en este momento: esa toallita
limpia, fría y húmeda era un regalo del cielo.
Enterrando el rostro en ella, se estremeció de alivio.
—Siento lo de esa comida. Estaba realmente buena.
***
Hora de llamar a Doc Jane.
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Amante Mío
Mientras Xhex se sentaba desgarbada y desnuda en el suelo frente a la taza del
baño, John mantenía un ojo en ella y otro en el teléfono con el que escribía un
mensaje de texto.
Un segundo después de pulsar enviar, tiró el móvil sobre el mostrador y sacó una
toalla limpia de la pila que había junto al lavabo.
Quería proporcionar a Xhex algo de privacidad, pero también era duro ver cómo
su columna vertebral amenazaba con abrirse paso a través de la piel de su espalda.
Envolviéndola, dejó que sus manos permanecieran sobre los hombros de ella.
Quería apretarla contra su pecho,‖pero‖no‖sabía‖si‖ella‖estaría‖de‖acuerdo‖con<
Xhex se relajó contra él y se arregló la toalla, cruzándola por delante.
—Déjame adivinar. Se lo mandaste a la buena doctora.
Moviéndose alrededor, puso las manos en el suelo para apoyar el torso y levantó
las rodillas, de forma que la acunó por todas partes. No está mal, pensó él. No tenía el
retrete justo en la cara, pero si lo necesitaba, sólo tenía que incorporarse.
—No estoy enferma —dijo, con voz ronca—. Por la operación ni nada. Sólo comí
demasiado rápido.
Tal vez, pensó él. Pero, bueno, no había nada malo en que Doc Jane le hiciera un
chequeo.
Además, necesitaban su autorización antes de salir esta noche, suponiendo que
fuera posible ahora.
—¿Xhex? ¿John?
John silbó ante el sonido de la voz de la doctora y, un momento después, la
hembra de Vishous asomó la cabeza en el baño.
—¿Una fiesta? Y no he sido invitada —dijo, entrando.
—Bueno, técnicamente, creo que lo has sido —murmuró Xhex—. Estoy bien.
Jane se arrodilló y, aunque su sonrisa era cálida, sus ojos fueron agudos al recorrer
el rostro de Xhex.
—¿Qué está pasando aquí?
—Me puse enferma después de comer.
—¿Te importa si te tomo la temperatura?
—Preferiría no tener nada cerca de la parte superior de mi garganta ahora mismo,
si no te importa.
Jane sacó un instrumento blanco de su bolsillo.
—Puedo hacerlo por la oreja.
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John se sorprendió cuando la mano de Xhex buscó la suya y se la apretó con
fuerza, como si necesitara algo de apoyo. Para hacerle saber que estaba allí para lo
que necesitara, le devolvió el apretón y, en el momento en que lo hizo, los hombros
de ella se aflojaron y se relajó de nuevo.
—Adelante, Doc.
Xhex ladeó la cabeza, que mira tú por dónde terminó en el hombro derecho de él.
Así que en realidad no pudo evitar posar la mejilla sobre los finos y suaves rizos y
respirar profundamente.
En lo que a él concernía, la buena doctora trabajaba demasiado rápido. Sólo
ponerlo,‖un‖pitido‖y‖ya‖lo‖estaba‖retirando<‖lo‖que‖condujo‖a‖que‖Xhex‖levantara‖la‖
cabeza de nuevo.
—No hay fiebre. ¿Te importa si examino la incisión?
Xhex se destapó, separando la toalla y exponiendo su vientre y la franja que
atravesaba la parte baja del abdomen.
—Tiene buen aspecto. ¿Qué comiste?
—Demasiado.
—Muy bien. ¿Algún dolor que yo deba saber?
Xhex negó con la cabeza.
—Me‖ siento‖ mejor.‖ En‖ serio.‖ Lo‖ que‖ necesito‖ es‖ algo‖ de‖ ropa‖ y‖ zapatos<‖ y‖ otro‖
intento en la Primera Comida.
—Tengo ropa de quirófano que puedes ponerte y, luego en la casa, nos
encargaremos de alimentarte otra vez.
—Bien. Gracias —Xhex comenzó a ponerse de pie y él la ayudó a levantarse,
sujetando la toalla en su lugar cuando resbaló—. Porque vamos a salir.
—No a pelear, no puedes.
John asintió con la cabeza y movió las manos hacia la doctora.
Sólo vamos a estirar las piernas. Lo juro.
Doc Jane entrecerró los ojos.
—Solo puedo dar mi opinión médica. Lo que pienso —echó un vistazo a Xhex—,
es que deberías comer algo y pasar aquí el resto de la noche. Pero eres una adulta, así
que puedes tomar tus propias decisiones. Sin embargo, sabed esto. Salid sin Qhuinn
y Wrath va a tener algunos problemas serios con vosotros dos.
Está bien, indicó John con las manos. No le emocionaba esta rutina de niñera, pero
no quería correr riesgos con Xhex.
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No se hacía ilusiones sobre la hembra a la que amaba. Ella podría decidir largarse
en cualquier momento y si la mierda llegaba a ese punto, le vendrían bien los
refuerzos.
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Capítulo 34
Lash despertó en la misma posición en la que se había desmayado: sentado en el
suelo del cuarto de baño del rancho con los brazos entrelazados sobre las rodillas y la
cabeza gacha.
Cuando abrió los ojos, echó un vistazo a su erección. Había estado soñando con
Xhex, las imágenes eran tan claras, las sensaciones tan vívidas que era un milagro
que no se corriera en los pantalones. Habían regresado a aquella habitación juntos,
luchando, mordiendo y luego él la había tomado, forzándola sobre la cama, haciendo
que le aceptara aunque ella lo odiara.
Estaba totalmente enamorado de ella.
El sonido de un gorgogeo húmedo hizo que alzara la cabeza. Plástica-Fantástica
estaba volviendo en sí, con los dedos crispados, los párpados traqueteando como
persianas rotas.
Al enfocar la vista en el cabello enmarañado de ella y su corpiño manchado de
sangre, sintió un dolor punzante en las sienes, una resaca que a buen seguro no
estaba relacionada con pasarlo bien. La zorra le daba asco, ahí tirada rodeada de su
propia porquería.
Estaba claro que se le había revuelto el estómago y gracias a Dios él había estado
dormido durante aquel jaleo.
Apartándose el cabello de los ojos, sintió como sus colmillos se alargaban y supo
que era hora de darla un buen uso, pero maldita sea... resultaba tan atractiva como la
carne podrida.
M{s‖agua.‖Eso‖es‖lo‖que‖esta‖pesadilla‖necesitaba.‖M{s‖agua‖y<
Al inclinarse para volver a abrir la ducha, los ojos de ella le recorrieron.
Soltó un grito por su boca ensangrentada que resonó entre los azulejos hasta que
le repicaron los oídos como las campanas de una iglesia.
Los malditos colmillos la habían acojonado. Cuando el cabello le volvió a caer
sobre los ojos, se lo echó hacia atrás y se planteó desgarrarle el cuello sólo para matar
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ese ruido. Pero de ninguna manera la iba a enganchar con los dientes antes de que se
hubiera‖dado‖un‖baño<
La muy puta no le estaba mirando la boca. Sus ojos de pirada estaban abiertos de
par en par clavados en su frente.
Cuando el pelo volvió a molestarlo de nuevo, se lo echó hacia atrás y algo cayó en
su mano.
Con un movimiento lento, bajó la mirada.
No, no era su pelo rubio.
Su piel.
Lash se giró hacia el espejo y se oyó gritar. Su reflejo era incomprensible, el parche
de carne que se había desprendido revelaba una rezumante primera capa negra sobre
su cráneo blanco. Con la uña, tanteó el borde de lo que todavía estaba adherido y
descubrió que todo estaba flojo; cada centímetro de su cara era solamente una capa
que cubría el hueso.
—¡No! —gritó, intentando volver a poner la mierda en su sitio mediante
palmaditas.
Sus manos... ¡Oh, Dios!, ellas también, no. Los pingajos de piel colgaban del dorso
de éstas y cuando tiró hacia arriba de las mangas de su camisa de cuello abotonado,
lamentó no haber sido más suave, porque su epidermis se fue junto con la fina seda.
¿Qué le estaba pasando?
Detrás de él, en el espejo, vio un destello de la puta en carrera por su vida, parecía
Sissy Spacek en Carrie solo que sin el vestido de la fiesta de graduación.
Con un arranque de fuerza, fue tras ella, su cuerpo se movía sin nada del poder y
la gracia a la que estaba habituado. Mientras corría pesadamente tras su presa, pudo
sentir la fricción de su ropa y sólo pudo imaginar el desgarramiento que se estaba
produciendo sobre cada centímetro de él.
Agarró a la prostituta justo cuando ésta alcanzaba la puerta trasera y comenzaba a
lidiar con las cerraduras. Estrellándose contra ella la aferró del pelo, tiró de su cabeza
hacia atrás y mordió con fuerza, absorbiendo la sangre negra hasta su interior.
La liquidó, la drenó hasta que sus chupeteos ya no atrajeron nada de nada a su
boca y cuando estuvo hecho, simplemente la soltó de modo que se desmoronó
directamente sobre la alfombra.
Con un andar arrastrado de borracho volvió al cuarto de baño y encendió las luces
que corrían a lo largo ambos lados del espejo.
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Con cada prenda que se quitaba, ponía al descubierto más del horror que se
exhibía ya en su cara: Sus huesos y músculos relucían con un brillo negro aceitoso
bajo la iluminación de las bombillas.
Era un cadáver. Un cadáver vivito y coleando, cuyos ojos rodaban en sus cuencas
sin párpados ni pestañas y una boca que mostraba solamente colmillos y dientes.
Lo que quedaba de su piel era lo que anclaba su hermoso cabello rubio a su
cabeza, pero hasta esto se estaba desprendiendo por la parte de atrás, como una
peluca que hubiera perdido su pegamento.
Quitó el trozo final y con sus manos esqueléticas, acarició lo que había lucido con
tanto orgullo. Desde luego estaba hecho una mierda de aquella manera, con lodo
negro que se coagulaba en los mechones, manchándolos, enredándolo... de modo que
no estaba mucho mejor que el que todavía estaba adherido a la cabeza de aquella
puta de la puerta.
Dejó caer al suelo su cuero cabelludo y se miró a sí mismo.
A través de la jaula de sus costillas, observó su propio corazón latir y se preguntó
con horror entumecido qué más se le iba a descomponer... y en que se iba a quedar
cuando esta transformación terminara.
—Oh, Dios... —dijo, su voz ya no sonaba bien, había un eco desplazado que
rubricaba las palabras de una forma que resultaba horripilantemente familiar.
***
Blay estaba de pie con la puerta del armario abierta, exhibiendo toda su ropa
colgada. Absurdamente, quería llamar a su madre en busca de consejo. Que era lo
que siempre había hecho antes cuando iba a vestirse.
Pero esa no era una conversación que tuviera prisa por tener. Ella supondría que
se trataba de una mujer y todos se entusiasmarían con el hecho de que fuera a tener
una cita y se vería obligado a mentirle... o a salir del armario.
Sus padres nunca habían sido críticos... Pero él era su único hijo y no tener una
hembra significaba no sólo ningún nieto, sino un golpe a la aristocracia. Como era de
esperar, la glymera aprobaba la homosexualidad a condición de que te unieras a una
hembra y que nunca, jamás, hablaras de ello o hicieras algo abiertamente que
confirmara el modo en que habías nacido. Apariencias. Todo apariencias. ¿Y si te
descubrías? Quedabas excluido.
Y tu familia también.
En cierto modo, no podía creer que estuviera a punto de ir a encontrarse con un
macho. En un restaurante. Y luego marcharse a un bar after-hours con el tipo.
Al parecer su cita iba a ser asombrosa. Como siempre.
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Entonces Blay sacó un traje gris de Zegna con raya diplomática de un rosa
desvaído. Una fina camisa de algodón con el cuello abotonado de Burberry fue lo
siguiente, el cuerpo de la camisa de un pálido tono rosáceo, con puño francés y cuello
de un blanco deslumbrante. Zapatos... zapatos... zapatos...
Toc, toc, toc en la puerta.
—Soy yo, Blay.
Mierda. Ya había estirado el traje sobre la cama y estaba recién duchado, en
albornoz, con gomina en el pelo.
Gomina: jodidamente obvio.
Yendo a la puerta, se la entreabrió al mamón sólo unos centímetros. En el pasillo,
Qhuinn estaba listo para luchar, con el arnés de pecho para las dagas colgando de su
mano, su ropa de cuero y sus New Rocks abrochadas.
Curioso, sin embargo, la rutina de guerrero no le causó mucha impresión. Blay
estaba demasiado ocupado recordando la pinta que había tenido el tipo estirado en
su cama la noche anterior, con sus ojos puestos en la boca de Layla.
Una metedura de pata el que esa alimentación hubiera tenido lugar en su propia
habitación, pensó Blay. Porque ahora no dejaba de preguntarse hasta dónde habían
llegado las cosas en su colchón entre aquellos dos.
Aunque, conociendo a Qhuinn, habría sido hasta el final. De nada.
—John me ha enviado un mensaje de texto —dijo el tipo—. Xhex y él van a Caldie
y‖por‖una‖vez‖el‖hijo‖de‖puta‖est{<
Los ojos disparejos de Qhuinn le recorrieron de arriba a abajo y luego se inclinó
hacia un lado y miró por encima del hombro de Blay.
—¿Qué estás haciendo?
Blay se cerró las solapas de la bata un poco más.
—Nada.
—Tu‖colonia‖es‖diferente<‖¿Qué‖te‖has‖hecho‖en‖el‖pelo?
—Nada. ¿Qué me decías sobre John?
Hubo una pausa.
—Sí... vale. Bueno, va a salir y nosotros vamos con él. Aunque tenemos que pasar
desapercibidos.‖Ven‖a‖querer‖privacidad.‖Pero‖podemos<
—Libro esta noche.
Aquella ceja perforada descendió.
—¿Y eso?
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—Y eso... que libro.
—Eso nunca ha importado antes.
—Ahora sí.
Qhuinn se movió hacia un lado otra vez y echó un vistazo en torno a la cabeza de
Blay.
—¿Te pones ese traje sólo para impresionar al equipo local?
—No.
Se hizo un prolongado silencio y luego una palabra:
—¿Quién?
Blay dejó que la puerta se abriera de par en par y retrocedió hacia el interior de su
cuarto. Si iban a entrar en materia, no tenía sentido hacerlo en el pasillo para que la
gente lo viera u oyera.
—¿Importa realmente? —dijo, con una oleada de cólera.
La puerta se cerró de golpe. Con fuerza.
—Sí. Importa.
Con un «anda y que te jodan» a Qhuinn, Blay deshizo el nudo de la bata y la dejó
caer‖dejando‖su‖cuerpo‖desnudo.‖Y‖se‖puso‖los‖pantalones‖flojos<‖sin‖ropa‖interior.
—Sólo es un amigo.
—¿Macho o hembra?
—Como ya dije, ¿acaso importa?
Otra pausa prolongada, durante la cual Blay se puso la camisa y se la abotonó.
—Mi primo —gruñó Qhuinn—. Vas a salir con Saxton.
—Puede. —Se acercó a la cómoda y abrió su joyero. Dentro, brillaban gemelos de
todo tipo. Eligió un juego que tenía rubíes incrustados.
—¿Esto es la revancha por lo de anoche con Layla?
Blay se quedó helado con la mano en su puño.
—¡Jesús!
—Lo‖es,‖claro.‖Eso‖es‖lo‖que<
Blay giró en redondo.
—¿Se te ha ocurrido alguna vez que esto no tiene nada que ver contigo? ¿Que un
tipo me ha invitado a salir y quiero ir? ¿Que esto es lo normal? ¿O es que estás tan
ensimismado que lo filtras todo y a todos a través de tu narcisismo?
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Qhuinn dio un respingo muy leve.
—Saxton es una guarra.
—Bueno, me imagino que tú sabes bien lo que hace una.
—Es una guarrilla, una con mucha clase, una guarrilla muy elegante.
—Quizás solo quiero algo de sexo. —Blay alzó una ceja—. Para mí ha pasado
mucho tiempo y aquellas mujeres con las que me lo hacía en los bares sólo para
seguirte el juego no fueron tan buen comienzo. Creo que es hora de que yo consiga
algo y del modo correcto.
El bastardo tuvo el descaro de palidecer. De veras que sí. Y maldita sea si no se
tambaleó hacia atrás y se apoyó contra la puerta.
—¿A dónde vais? —preguntó bruscamente.
—Va‖a‖llevarme‖a‖Sal’s.‖Y‖luego‖iremos‖a‖aquel‖bar‖de‖puros.‖ —Blay se arregló el
otro puño y se acercó al vestidor en busca de sus calcetines de seda—. Después...
¿quién sabe?
Una onda de especia oscura flotó por el aire cruzando el dormitorio y lo dejó
sumido en un silencio estupefacto. De todos los posibles resultados a los que
conduciría esta conversación... el desencadenar la esencia de vinculación de Qhuinn
no había sido uno de ellos.
Blay giró sobre sí mismo.
Tras un largo y tenso momento, caminó hacia su mejor amigo, atraído por la
fragancia. Y cuanto más se acercaba, más seguían los ojos ardientes de Qhuinn cada
paso, el vínculo entre ellos, ese que había sido enterrado por ambas partes, de
repente había explotado en la habitación.
Cuando estuvieron frente a frente, se detuvo, su pecho al elevarse se encontraba
con el de Qhuinn.
—Di la palabra —susurró con aspereza—. Di la palabra y no me iré.
Las manos duras de Qhuinn se cerraron a los costados de la garganta de Blay, la
presión le obligó a inclinar la cabeza hacia atrás y abrir la boca para poder respirar.
Los fuertes pulgares ahondaron en la articulación a ambos lados de su mandíbula.
Momento eléctrico.
Potencialmente incendiario.
Vamos a terminar en la cama, pensó Blay mientras cerraba las manos sobre las
muñecas gruesas de Qhuinn.
—Di la palabra, Qhuinn. Hazlo y pasaré la noche contigo. Saldremos con Xhex y
John y cuando terminemos con ellos, volveremos aquí. Dilo.
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Los ojos azul y verde que Blay se había pasado la vida escrutando estaban
centrados en su boca y los pectorales de Qhuinn se inflaban arriba y abajo como si
estuviera corriendo.
—Todavía mejor —dijo Blay arrastrando las palabras—, ¿por qué no me besas sin
m{s<?
Blay fue arrollado de repente y empujado con fuerza contra el tocador, la cómoda
de cajones golpeó con fuerza contra la pared con un estruendo. Mientras los frascos
de colonia tintineaban y un cepillo golpeaba el suelo, Qhuinn bajó sus labios con
fuerza contra los de Blay, sus dedos se clavaban en la garganta de Blay.
Sin embargo eso no importaba. Duro y desesperado era todo lo que quería del
tipo. Y Qhuinn estaba claramente a favor, su lengua salió disparada, tomando...
poseyendo.
Tanteando con las manos, Blay le sacó la camisa de los pantalones de un tirón y
echó‖mano‖a‖su‖propia‖bragueta.‖Llevaba‖tanto‖tiempo‖esperando‖esto<
Pero acabó antes de comenzar.
Qhuinn se dio la vuelta alejándose de prisa cuando los pantalones de Blay tocaban
el suelo y el tipo verdaderamente se abalanzó contra la puerta. Con la mano en el
pomo, golpeó la frente contra los paneles una vez. Dos veces.
Y luego con voz apagada, dijo:
—Ve. Diviértete. Pero no corras riesgos, por favor y procura no enamorarte de él.
Te romperá el corazón.
En un abrir y cerrar de ojos, Qhuinn abandonó el cuarto cerrando la puerta sin un
ruido.
Tras la salida, Blay se quedó de pie donde lo habían abandonado, con los
pantalones alrededor de los tobillos, su marchita erección era una vergüenza
absoluta aunque estuviera completamente solo. Cuando el mundo comenzó a
ondularse y el pecho se le encogió en un puño, parpadeó rápido e intentó que las
lágrimas no mojaran sus mejillas.
Como un macho viejo, se inclinó despacio y tiró hacia arriba de la cinturilla de los
pantalones, sus manos tantearon la cremallera y los botones. Sin meterse por dentro
la camisa, se acercó y se sentó en la cama.
Cuando su teléfono sonó en la mesilla de noche, se dio la vuelta y miró la pantalla.
En cierto modo, esperaba que fuera Qhuinn, pero él era la última persona con la que
quería hablar y dejó a quienquiera que fuera dejar un mensaje de voz.
Por alguna razón, pensó en la hora que había pasado en el cuarto de baño
preocupándose en nimiedades como su afeitado, recortándose las uñas y
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arreglándose el pelo con la maldita gomina. Después el tiempo frente al armario.
Ahora le parecía un desperdicio.
Se sentía mancillado. Completamente mancillado.
Y no iba a salir ni con Saxton ni con nadie esta noche. No con el humor del que
estaba. No había razón para someter a un tipo inocente a semejante toxicidad. Dios...
Maldición.
Cuando sintió que podría hablar, alargó la mano hasta la mesilla de al lado y cogió
el teléfono. Levantó la tapa y vio que era Saxton quién había llamado.
¿Tal vez para anular? ¿Y no sería eso un alivio? Que te plantaran dos veces en una
noche no podía ser nada bueno, pero le libraría de tener que dar una excusa al
macho.
Encendiendo el buzón de voz, Blay apoyó la frente en la palma de la mano y bajó
la mirada a sus pies descalzos.
—Buenas noches, Blaylock. Supongo que en este mismo momento éstas de pie
frente al armario intentando decidir qué ponerte. —La refinada y profunda voz de
Saxton fue un curioso bálsamo, tan sosegada y grave—. Bueno, desde luego, yo estoy
ante mi propia ropa... Creo que iré con un traje y chaleco en pata de gallo. Me parece
que las telas a rayas serían un buen acompañamiento por tu parte. —Se produjo una
pausa y una risa—. No es que te esté diciendo qué ponerte, por supuesto. Pero te
llamo por si estás indeciso. En cuanto a tu guardarropa, por supuesto. —Otra pausa
y luego un tono serio—. Tengo ganas de verte. Adiós.
Blay apartó el teléfono de su oreja y cernió su pulgar sobre la opción suprimir.
Siguiendo un impulso, guardó el mensaje.
Después de una larga y firme inhalación, se obligó a levantarse. Aun cuando le
temblaban las manos, se metió por dentro la fina camisa y volvió al ahora
desordenado tocador.
Recogió los frascos de colonia, los colocó derechos otra vez, y recuperó el cepillo
del suelo. Luego abrió el cajón de los calcetines... y sacó lo que necesitaba.
Para terminar de vestirse.
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Capítulo 35
Darius esperaba encontrarse con su joven protegido tras la puesta de sol, pero antes de
dirigirse a la mansión humana que habían espiado por entre los árboles, se materializó en el
bosque delante de la cueva de la Hermandad.
Con los Hermanos diseminados por aquí y por allá, la comunicación podría verse retardada
y se había establecido un sistema para el intercambio de notas y anuncios. Todos venían aquí
una vez por noche para ver qué habían dejado los demás o para dejar misivas ellos mismos.
Tras asegurarse de que no había ningún ojo puesto en él, se introdujo en el oscuro enclave,
atravesó el muro de roca secreto y se abrió camino a través de una serie de puertas hasta el
sanctus sanctorum. «El sistema de comunicación» era solamente un nicho asentado en el
muro de roca, en el cual podía depositarse la correspondencia y debido a su simplicidad estaba
al final del pasaje.
No obstante, no llegó lo bastante lejos como para ver si sus hermanos tenían algo que
decirle.
Al acercarse a la verja final, sobre el suelo de piedra vio lo que a primera vista parecía ser
una pila de ropa doblada junto a un saco áspero.
Cuando desenvainó su daga negra, una cabeza oscura se alzó del montón.
—¿Tohr? —Darius bajó su arma.
—Sí. —El muchacho se dio la vuelta en su cama andrajosa—. Buenas noches, sire.
—¿Se puede saber qué estás haciendo aquí?
—He dormido aquí.
—Eso es obvio, sin duda. —Darius se acercó y se arrodilló—. Pero ¿por qué no volviste a
tu casa?
Después de todo lo habían repudiado, pero Hharm raramente iba a su domicilio conyugal.
Seguramente el joven podría haberse quedado con su mahmen
El muchacho se obligó a ponerse de pie y se estabilizó apoyándose en la pared.
—¿Qué hora podr{ ser? He perdido…
Darius agarró el brazo de Tohr.
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—¿Has comido?
—¿Voy con retraso?
Darius no se molestó en formular ninguna pregunta más. Las respuestas a lo que quería
saber estaban escritas en la forma en que el muchacho se negaba a alzar los ojos: En efecto, se
le había pedido que no buscara refugio en la casa de su padre.
—Tohrment, ¿cuántas noches has pasado aquí dentro? —En aquel suelo frío.
—Puedo encontrar otro lugar donde quedarme. No volveré a alojarme aquí.
Loada fuera la Virgen Escriba, ojala fuera cierto.
—Espera aquí, por favor.
Darius se escabulló por la puerta y comprobó la correspondencia. Al encontrar los
mensajes para Murhder y Ahgony pensó en dejar uno para Hharm. Del tipo: ¿Cómo es
posible que hayas podido dar la espalda al hijo de tu sangre hasta el punto de que se
vea forzado a pasar el día sin nada salvo piedra por cama y su ropa como manta?
Gilipollas.
Darius regresó a Tohrment y descubrió que el muchacho había guardado sus cosas en la
bolsa y llevaba las armas encima.
Darius se tragó una maldición.
—Iremos primero a la mansión de la hembra. Hay algo que necesito hablar con… aquel
lacayo. Trae tus cosas, hijo.
Tohrment lo siguió, más alerta de lo que la mayoría estaría tras varios días sin comida o sin
el debido descanso.
Se materializaron ante la mansión de Sampsone y Darius movió la cabeza hacia la derecha,
indicando que debían proseguir por ahí hacia la parte trasera. Cuando llegaron a la parte de
atrás de la casa, se dirigieron a la puerta por la que habían salido la tarde anterior y tocaron el
estridente timbre.
El mayordomo abrió la entrada e hizo una reverencia.
—Sires, ¿podemos hacer algo para servirles en su búsqueda?
Darius dio un paso hacia el interior.
—Me gustaría hablar de nuevo con el lacayo del segundo piso.
—Por supuesto. —Otra reverencia—. ¿Quizás tuvieran a bien seguirme a la sala?
—Esperaremos aquí. —Darius tomó asiento ante la gastada mesa del personal.
El doggen palideció.
—Sire... esto es…
~273~
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—Donde me gustaría hablar con el lacayo Fritzgelder. No veo ningún bien en aumentar la
carga de tu amo y ama con un inesperado encuentro con nosotros en su casa. No somos
invitados… Estamos aquí para serles útiles en su tragedia.
El mayordomo se inclinó hacia delante tan profundamente que fue una maravilla que no se
cayera de morros.
—Ciertamente, tiene usted razón. Traeré a Fritzgelder en este mismo momento. ¿Hay algo
que podamos hacer para su comodidad?
—Sí. Apreciaríamos enormemente algunas viandas y cerveza.
—¡Ah, sire, por supuesto! —El doggen se inclinó respetuosamente mientras salía del
cuarto—. Debería habérselo ofrecido yo mismo, perdónenme.
Cuando se quedaron solos, Tohrment dijo:
—No tienes por qué hacer esto.
—¿Hacer qué? —dijo Darius arrastrando las palabras y recorriendo con la yema de los
dedos la superficie mellada de la mesa.
—Conseguirme comida.
Darius echó un vistazo por encima del hombro.
—Mi querido muchacho, fue una petición calculada para tranquilizar al mayordomo.
Nuestra presencia en este cuarto es fuente de gran incomodidad para él, al igual que lo es la
petición de interrogar de nuevo a su personal. La petición de comida le ha supuesto un alivio.
Ahora por favor siéntate y cuando las viandas y las libaciones lleguen, debes acabarlas. Yo he
tenido previamente mi hartazgo.
Se oyó el sonido chirriante de una silla arrastrada hacia atrás y luego un crujido cuando el
peso de Tohrment se posó en el asiento.
El lacayo llegó en seguida.
Lo cual fue embarazoso ya que Darius en realidad no tenía nada que preguntarle. ¿Dónde
estaba la comida…?
—Sires —dijo el mayordomo con orgullo al abrir la puerta con un ademán ostentoso.
El personal entró en fila con toda clase de bandejas, picheles y provisiones y mientras el
banquete era presentado, Darius levantó una ceja hacia Tohrment y luego intencionadamente
bajó la mirada hacia los diversos comestibles.
Tohrment, siempre un macho cortés, se sirvió él mismo.
Darius inclinó la cabeza en dirección al mayordomo.
—Esta es una comida digna de semejante casa. En verdad tu amo debería estar más que
orgulloso.
~274~
J.R.Ward
Amante Mío
Después de que el mayordomo y los demás salieran, el lacayo esperó con paciencia y del
mismo modo lo hizo Darius hasta que Tohrment hubo tomado todo lo que podía. Entonces
Darius se puso en pie.
—En confidencia, ¿puedo pedirle un favor, lacayo Fritzgelder?
—Por supuesto, sire.
—¿Serías tan amable de guardarnos la bolsa de mi colega durante la tarde? Volveremos
tras haber llevado a cabo nuestra vigilancia.
—Oh, sí, sires. —Fritzgelder hizo una profunda reverencia—. Me tomaré el mayor de los
cuidados con sus cosas.
—Gracias. Venga, Tohrment, vamos saliendo.
Para cuando llegaron afuera, podía sentir la ira del muchacho y no se sorprendió en
absoluto cuando le agarró el brazo.
—Puedo cuidar de mí mismo.
Darius lo miró por encima del hombro.
—De eso no hay ninguna duda. Sin embargo, no necesito un compañero debilitado por
tener la tripa vacía y…
—Pero…
—…si crees que esta familia de grandiosos recursos se resentiría por ofrecer una comida
para ayudar en la búsqueda de su hija, estás confundido de cabo a rabo.
Tohrment dejó caer su mano.
—Encontraré alojamiento. Comida.
—Sí, lo harás. —Darius indicó con la cabeza al anillo de árboles alrededor de la hacienda
vecina—. Y ahora ¿podemos seguir?
Cuando Tohrment asintió con la cabeza, los dos se desmaterializaron en el bosque y se
abrieron paso al acecho hasta la propiedad de la otra mansión.
Con cada zancada que avanzaban hacia su destino, Darius sentía sobre él un aplastante
sentimiento de temor que aumentó hasta que se encontró respirando con dificultad: el tiempo
trabajaba en su contra.
Cada noche que pasaba y no la encontraban era otro paso más cerca a la muerte de ella.
Y tenían tan poco con lo que continuar.
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Amante Mío
Capítulo 36
La terminal de autobuses Greyhound de Caldwell estaba al otro lado del pueblo,
en el límite del polígono industrial que se extendía al sur de la ciudad. El viejo
edificio de tejado plano estaba rodeado por una alambrada de tela metálica, como si
los autobuses se fueran a dar a la fuga y la puerta cochera tuviera un agujero en el
medio.
Cuando John tomó forma al abrigo de un autobús aparcado, esperó a Xhex y
Qhuinn. Xhex fue la primera en llegar y tío, tenía mucho mejor aspecto; al segundo
intento de comer había retenido los alimentos bastante bien y su color era realmente
bueno. Todavía llevaba los pantalones de quirófano que Doc Jane le había dado, pero
por encima llevaba una de sus sudaderas y una de sus cazadoras.
Adoraba la vestimenta. Adoraba que ella llevara su ropa. Adoraba que fuera
demasiado grande para ella.
Adoraba que pareciera una chica.
No es que no le gustaran un montón sus pantalones de cuero, sus camisetas sin
mangas y su rutina de te-romperé-las-pelotas-si-te-pasas-de-la-raya. Eso era muy
atractivo, también. Solo que... el aspecto que tenía ahora parecía íntimo por alguna
razón. Probablemente porque estaba malditamente seguro de que no se dejaba ver
así a menudo.
—¿Por qué estamos aquí? —preguntó ella, echando un vistazo alrededor. Su voz
no transmitía decepción o malestar, a Dios gracias. Simplemente curiosidad.
Qhuinn tomó forma como a unos nueve metros y cruzó los brazos sobre el pecho
como si no confiara en sí mismo para no pegarle a alguien. El tipo estaba de un
humor terrible. Absolutamente de perros. No había tenido ni dos palabras civilizadas
que ofrecer en el vestíbulo mientras John le indicaba el orden de los sitios a los que
iban y la causa no había estado clara.
Bueno... al menos no hasta que Blay se había acercado al grupo con un aspecto
maravilloso en un traje gris de raya diplomática. El tipo había hecho una pausa sólo
para despedirse de John y Xhex; no había dirigido ni una mirada a Qhuinn mientras
abandonaba el vestíbulo y se perdía en la noche.
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Amante Mío
Llevaba puesta una colonia nueva.
Estaba claro que tenía una cita. ¿Pero con quién?
Con un siseo y un rugido, un autobús salió del montón, el humo del motor diesel
hizo que la nariz de John amenazara con estornudar.
Vamos, vocalizó para Xhex, cambiándose la mochila al otro hombro y guiándola
hacia adelante.
Atravesaron andando el pavimento húmedo hacia la brillante luz fluorescente de
la terminal. Aunque hacía frío, John se dejó abierta la chaqueta de cuero por si acaso
tenía que usar sus dagas o su arma y Xhex llevaba también las suyas.
Los lessers podían estar en cualquier parte y los humanos podían ser idiotas.
Mantuvo la puerta abierta para ella y se sintió aliviado de ver que además del
vendedor de billetes tras un plexiglás antibalas, sólo había un viejo durmiendo
sentado en uno de los bancos de plástico y una mujer con una maleta.
La voz de Xhex fue baja.
—Este lugar... te entristece.
Mierda, suponía que sí. Pero no era por lo que había experimentado aquí... más
bien por lo que su madre había debido de sentir, sola y sufriendo dolores mientras
paría.
Silbando con fuerza, sostuvo en alto la palma mientras los tres humanos
levantaban la vista. Reduciendo su consciencia, les dejó en medio de un ligero trance
y caminó hacia la puerta de metal que tenía una placa atornillada: MUJERES.
Plantando su mano en el frío panel, empujó un poco y escuchó. No se oía nada. El
lugar estaba vacío.
Xhex pasó a su lado, sus ojos recorrieron las paredes color ceniza, los lavabos de
acero inoxidable y los tres compartimentos. El lugar olía a Clorox y a piedra húmeda
y mojada y los espejos no estaban hechos de cristal sino de hojas pulidas de metal.
Todo estaba fijado con pernos, desde los dispensadores de jabón pasando por la
señal de No Fumar hasta el cubo de basura.
Xhex se detuvo delante del compartimento para minusválidos, con mirada aguda.
Cuando se aproximó a la puerta abierta, se echó impulsivamente hacia atrás y
pareció confundida.
—Aquí... —ella señaló hacia abajo, en la esquina—. Aquí es donde fuiste... Donde
te encontraron.
Cuando se volvió a mirarlo, él se encogió de hombros. No sabía el lugar con
precisión, pero parecía sensato pensar que si ibas a tener un niño, quisieras estar en el
que tenía más espacio.
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Xhex le clavó la mirada como si estuviera viendo a través de él y se dio
brevemente la vuelta para ver si se les había unido alguien. No. Solamente ella y él,
juntos en el cuarto de baño de mujeres.
¿Qué?, vocalizó él mientras dejaba que la puerta se cerrara.
—¿Quién te encontró? —Cuando él hizo como si limpiara el piso con una mopa,
murmuró—. Un empleado de la limpieza.
Mientras asentía, se avergonzó de este lugar, de su historia.
—No. —Vino hacia él—. Créeme, no soy quién para juzgarte. Mis circunstancias
no fueron mucho mejores. Demonios, fueron indiscutiblemente peores.
Siendo una mestiza symphath, John sólo podía suponerlo. Después de todo las dos
razas no se mezclaban voluntariamente la mayoría de las veces.
—¿Adónde te llevaron desde aquí?
La guió fuera del cuarto de baño y echó un vistazo alrededor. Qhuinn estaba en la
otra esquina, mirando a través de las puertas de la terminal como si esperara que
algo oliendo a polvos de talco entrara caminando. Cuando el tipo se giró para mirar,
John asintió; después acabó con el trance, liberó las mentes de los humanos y los tres
se desmaterializaron.
Cuando tomaron forma otra vez, estaban en el patio trasero del orfanato de
Nuestra Señora, junto al tobogán y la caja de arena. Un viento cortante de marzo
soplaba sobre los jardines de la iglesia del santuario de los no deseados, los
enganches de los columpios rechinaban y las ramas desnudas de los árboles no
ofrecían protección. Más allá, las filas de ventanas de cuatro paneles que marcaban
los dormitorios estaban a oscuras... así como las de la cafetería y la capilla.
—¿Humanos? —Xhex inspiró mientras Qhuinn vagaba por ahí y posaba el culo en
uno de los columpios—. ¿Fuiste criado por humanos? Dios mío... Maldición.
John caminó hacia el edificio, pensando que quizás esto no había sido buena idea.
Ella parecía horrorizada.
—Tú y yo tenemos más en común de lo que pensaba.
Él se detuvo en seco y ella debió leer su expresión... O sus emociones.
—También yo me crié con personas que no eran como yo. Aunque considerando
lo que es mi otra mitad, eso pudo ser una bendición.
Acercándose a su lado, fijó la mirada en su cara.
—Fuiste más valiente de lo que piensas —Inclinó la cabeza hacia el orfanato—.
Cuando estabas aquí adentro, eras más valiente de lo que pensabas.
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No estaba de acuerdo, pero no iba a discutir su fe en él. Después de un momento,
extendió la mano y cuando ella la tomó, caminaron juntos hasta la puerta trasera.
Una rápida desaparición y ya estaban en el interior.
Oh, mierda, usaban el mismo fregasuelos. Limón ácido.
Y el trazado del lugar no había cambiado, tampoco. Lo cual quería decir que la
oficina del director estaba todavía abajo en el vestíbulo, en la parte delantera del
edificio.
Encabezando la marcha, fue hacia la vieja puerta de madera, se quitó la mochila y
la colgó del pomo de latón.
—¿Qué hay ahí por cierto?
Él sostuvo en alto la mano y se frotó los dedos contra el pulgar.
—El dinero. Del asalto en...
Él asintió.
—Buen sitio para él.
John se dio la vuelta y se quedó mirando pasillo abajo hacia donde estaba el
dormitorio. Mientras los recuerdos emergían, sus pies se dirigieron en esa dirección
antes de ser consciente de que iba adonde una vez había reclinado la cabeza. Era tan
extraño estar aquí otra vez, recordando la soledad, el miedo y la persistente
sensación de ser totalmente diferente, especialmente cuando estaba con otros niños
de su misma edad.
Eso siempre lo había empeorado. Estar rodeado de aquellos a los que debía de ser
básicamente idéntico era lo que más le había alienado.
***
Xhex siguió a John a través del pasillo, permaneciendo un poco por detrás. Él
caminaba silenciosamente, apoyando del talón a la puntera de sus shitkickers y ella
se tomó al pie de la letra el ejemplo, haciendo lo mismo de forma que no fueron más
que fantasmas en el tranquilo pasillo. Mientras seguían, notó que aunque la planta
física del edificio era vieja, todo estaba inmaculado, desde el linóleo muy encerado,
pasando por las paredes muy pintadas de beige, hasta las ventanas con tela metálica
en el cristal. No había polvo, ni telarañas, ni bolsas de patatas fritas o grietas en el
yeso.
Eso le daba la esperanza de que las monjas y los administradores cuidaran de los
niños con la misma atención que del resto de los detalles.
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Mientras John y ella iban hacia un par de puertas, pudo sentir los sueños de los
niños al otro lado, los pequeños remolinos de emoción que burbujeaban a través de
su sueño REM cosquilleaban en sus receptores symphath.
John asomó la cabeza y mientras miraba fijamente a los que estaban donde él
había estado, ella se encontró frunciendo el ceño otra vez.
Su rejilla emocional tenía... una sombra en esto. Una construcción paralela pero
separada de la que había captado antes, aunque ahora la encontraba llamativamente
obvia.
Nunca había sentido algo así en ningún otro y no podía explicarlo... Tampoco
creía que John fuera consciente de lo que estaba haciendo. Por alguna razón, sin
embargo, este viaje hacia su pasado exponía un fallo en la línea de su psique.
Así como otras cosas. Había estado como ella, perdido y apartado, cuidado por los
demás por obligación, no por amor consanguíneo.
En cierta forma, creyó que debía decirle que acabara con todo esto, porque podía
sentir‖ lo‖ mucho‖ que‖ le‖ costaba<‖ y‖ cu{nto‖ m{s‖ les‖ faltaba‖ por‖ recorrer.‖ Pero‖ estaba‖
cautivada por lo que le estaba mostrando.
Y no sólo porque como symphath se alimentara de las emociones de los demás.
No, quería saber más sobre éste macho.
Mientras él observaba a los niños dormidos y permanecía atrapado en su pasado,
ella centró la atención en su perfil fuerte, iluminado por la luz de seguridad sobre la
puerta.
Cuando levantó la mano y la apoyó sobre su hombro, él dio un pequeño salto.
Quiso decirle algo bonito y amable, juntar alguna combinación de palabras que le
llegaran tan adentro como le había llegado él a ella con este viaje. Pero la cuestión era
que había más coraje en estas revelaciones que el que ella hubiera demostrado alguna
vez a alguien y en un mundo lleno de egoísmo y crueldad, él le estaba rompiendo el
jodido corazón con lo que le estaba dando.
Había estado tan solo aquí y el eco del sufrimiento lo estaba matando. Aun así iba
a seguir adelante porque le había dicho a ella que lo haría.
Los bellos ojos azules de John encontraron su mirada y cuando él inclinó la cabeza
con curiosidad, se dio cuenta de que las palabras eran una sandez en momentos así.
Acercándose a su cuerpo duro, le pasó uno de los brazos por la parte baja de la
espalda. Con la otra mano, se estiró y le atrapó la nuca, tirando hacia abajo.
John vaciló y luego fue voluntariamente, enlazando los brazos alrededor de su
cintura y enterrando la cara en su cuello.
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Xhex le abrazó, prestándole su fuerza, ofreciéndole un consuelo que era más que
capaz de dar. Mientras permanecían el uno contra el otro, Xhex miró sobre sus
hombros al cuarto que había tras él, a las cabecitas oscuras en sus almohadas.
En silencio, sintió como el pasado y el presente se movían y entremezclaban, pero
fue un espejismo. No había forma de consolar al niño perdido que había sido en
aquel entonces.
Pero tenía al macho adulto.
Le tenía justo entre sus brazos y durante un breve momento de relax, se imaginó
que nunca, en la vida, iba a dejarle marchar.
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Capítulo 37
Mientras estaba sentado en su habitación de la mansión Rathboone, Gregg Winn
debería haberse sentido mejor de lo que lo hacía. Gracias a alguna toma evocadora
sobre ese retrato expresivo del salón de abajo, emparejada a algunas imágenes fijas
de los terrenos tomadas en el crepúsculo, el jefazo en L.A. estaba emocionado con el
metraje preseleccionado y había acordado comenzar a emitirlo. El mayordomo
también se había presentado amablemente, firmando los documentos legales que
daban permiso para toda clase de acceso.
Stan, el cámara, podía realizar un examen proctológico a toda la maldita casa en
busca de cualquier lugar donde pudiera meter su lente.
Pero Gregg no tenía en la boca el sabor de la victoria. No, tenía un caso de esto-noestá-bien subiéndole por las tripas y un dolor de cabeza a causa de la tensión que le
subía por la base del cráneo hasta el lóbulo frontal.
El problema era la cámara oculta que habían puesto en el vestíbulo la noche
anterior.
No había explicación racional para lo que había captado.
Irónico que un "cazafantasmas", cuando se enfrentaba con una figura que
desaparecía en el mismo aire, necesitara aspirina y paracetamol. Cualquiera pensaría
que estaría encantado de no tener que hacer que su cámara trucara el metraje.
¿En cuanto a Stan? Sólo se había encogido de hombros. Oh, creía que era un
fantasma‖seguro<‖pero‖eso‖no‖le‖desconcertaba‖en‖lo más mínimo.
Por otra parte, podía haber estado en unas vías férreas en medio de algún asunto
en plan Los Peligros de Pauline8 y pensar, el momento perfecto para una siesta rápida
antes de que me trituren.
Había ventajas en ser fumador de marihuana.
Cuando abajo el reloj dio las diez, Gregg se levantó del ordenador portátil y fue a
la ventana. Tío, se habría sentido mejor con todo este asunto si no hubiera visto a esa
figura de pelo largo vagando por los terrenos la noche anterior.
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Al demonio con eso: mejor no haber visto al cabrón en el pasillo realizando el
alucinante truco de ahora-lo-ves, ahora-no-lo-ves.
Detrás él en la cama, Holly dijo:
—¿Estás esperando ver al conejito de Pascua ahí afuera?
Le echó un vistazo y pensó que tenía un aspecto genial apoyada contra las
almohadas y con la nariz metida en un libro. Cuando lo había sacado, se había
sorprendido al ver que era el de Doris Kearns Goodwin sobre los Fitzgerald y los
Kennedy. Se había figurado que era más del tipo de chica de la biografía de Tori
Spelling.
—Sí, lo que me interesa es la cola de algodón —murmuró—. Creo que voy a bajar
y ver si puedo conseguir la cesta del bastardo.
—No traigas ningún malvavisco Peeps. Huevos de colores, conejitos de chocolate,
esa‖hierba‖falsa<‖todo‖vale.‖Los‖Peeps‖me ponen frenética.
—Le diré a Stan que venga a sentarse contigo, ¿vale?
Holly levantó los ojos de los antecedentes de Camelot.
—No necesito una niñera. Sobre todo una que sería capaz de encender un porro en
el cuarto de baño.
—No quiero dejarte sola.
—No estoy sola. —Cabeceó hacia la cámara en el rincón distante del cuarto—. Sólo
enciende eso.
Gregg se recostó contra la jamba de la ventana. El modo en que el cabello de ella
atrapaba la luz era realmente agradable. Por supuesto, el color era indudablemente
un trabajo experto de tinte... pero era el contraste perfecto de rubio contra la piel.
—No estás asustada, ¿verdad? —dijo, preguntándose cuándo exactamente habían
intercambiado los papeles.
—¿Quieres decir por lo de anoche? —Sonrió—. No. Creo que esa "sombra" es Stan
gastándonos una broma como pago por hacerle cambiarse de habitación. Ya sabes
cómo odia mover el equipaje. Además, acabé en tu cama. Aunque no es que hayas
hecho mucho al respecto.
Él cogió la cazadora y se giró hacia ella. Tomándole el mentón en la mano, la miró
a los ojos.
—¿Todavía me deseas de ese modo?
—Siempre. —La voz de Holly cayó—. Estoy maldita.
—¿Maldita?
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—Vamos, Gregg. —Cuando él se limitó a mirarla, levantó las manos—. Eres una
mala apuesta. Estás casado con tu trabajo y venderías tu alma por tener éxito.
Reduces todo y a todos los que te rodean al denominador común más bajo y eso te
permite utilizarlos. ¿Y cuándo no son útiles? No recuerdas sus nombres.
Jesús... era más lista de lo que había pensado.
—¿Entonces por qué quieres tener algo que ver conmigo?
—A veces... en realidad no lo sé. —Los ojos volvieron al libro, pero no siguieron
las líneas. Sólo se centraron en la página—. Supongo que es porque era realmente
ingenua cuando te conocí y me diste una oportunidad cuando nadie más lo hizo, me
enseñaste un montón de cosas. Y ese enamoramiento inicial aguantó.
—Haces que suene como algo malo.
—Puede ser. He estado esperando madurar... y entonces haces cosas como
preocuparte por mí y me veo atrapada de nuevo.
La miró fijamente, sopesando sus rasgos perfectos, la piel suave y su cuerpo
asombroso.
Sintiéndose confuso y extraño, como si le debiera una disculpa, fue a la cámara
que había sobre el trípode y la puso a grabar.
—¿Tienes el móvil contigo?
Ella metió la mano en el bolsillo de la bata y sacó una Blackberry.
—Aquí mismo.
—Llámame si sucede algo extraño, ¿vale?
Holly frunció el entrecejo.
—¿Estás bien?
—¿Por qué lo preguntas?
Ella se encogió de hombros.
—Es‖sólo‖que‖nunca‖te‖he‖visto‖así‖de<
—¿Ansioso? Sí, supongo que tiene algo que ver con esta casa.
—Iba a decir... conectado, en realidad. Es como si por primera vez me vieras de
verdad.
—Yo siempre te he visto.
—No de este modo.
Gregg fue a la puerta y se detuvo.
—¿Puedo‖preguntarte‖algo‖raro?‖¿Te<‖tiñes‖el‖pelo?
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Holly se llevó la mano a las ondas rubias.
—No. Nunca lo he hecho.
—¿Es realmente rubio?
—Tú deberías saberlo.
Cuando ella alzó una ceja, Gregg se ruborizó.
—Bueno,‖las‖mujeres‖pueden‖teñirse‖ahí‖abajo<‖ya‖sabes.
—Bueno, pues yo no.
Gregg frunció el entrecejo y se preguntó quién coño estaría dirigiendo su cerebro:
parecía tener todos estos pensamientos extraños jugando con sus ondas hertzianas,
como si su estación hubiera sido asaltada. Haciéndole un pequeño gesto de
despedida, bajó al vestíbulo y miró a derecha e izquierda mientras escuchaba
atentamente. Ni pasos. Ni crujidos. Nadie con una sábana en la cabeza, haciendo de
Casper.
Poniéndose la cazadora, bajó por la escalera y odió el eco de sus propios pasos. El
sonido le hacía sentir perseguido.
Miró hacia atrás. Nada excepto el pasillo vacío.
Abajo en el primer piso, observó las luces que habían dejado encendidas. Una en
la biblioteca. Una en el vestíbulo delantero. Una en el salón.
Doblando la esquina, se detuvo para comprobar el retrato de Rathboone. Por
alguna razón, ya no creía que la pintura fuera tan jodidamente romántica y vendible.
Por alguna razón y una mierda. Ojalá nunca hubiera llamado a Holly para que le
echara un vistazo. Quizá no se le habría grabado tanto en el subconsciente como para
fantasear con que el tipo había acudido ella y se habían acostado. Tío... esa expresión
en su cara cuando le había hablado del sueño. No la parte del miedo, sino la del sexo,
el sexo reverberante. ¿Alguna vez había quedado así después de haberse acostado
con él?
¿Se había parado alguna vez a ver si la había satisfecho de ese modo?
¿Satisfecha del todo?
Abriendo la puerta principal, salió como si tuviera una misión, cuando en
realidad, no tenía ningún lugar adonde ir. Bueno, excepto lejos de ese ordenador y
esas imágenes... y ese cuarto tranquilo con una mujer que tenía más sustancia de la
que él siempre había pensado.
De una especie de fantasma que era real.
Dios... el aire era refrescante aquí fuera.
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Se alejó de la casa y cuando estaba a un centenar de metros en el césped ondulado,
se detuvo y miró atrás. En el segundo piso, vio la luz en su cuarto y se imaginó a
Holly anidada contra las almohadas, con ese libro en sus largas y finas manos.
Siguió adelante, dirigiéndose a la línea de árboles y el arroyo.
¿Tenían almas los fantasmas?, se preguntó. ¿O eran almas?
¿Tenían alma los ejecutivos de televisión?
Vaya, eso era una pregunta existencial y media.
Rodeó la propiedad lentamente, deteniéndose para tirar del musgo español, sentir
la corteza de los robles y oler la tierra y la niebla.
Ya volvía a la casa cuando se encendió una luz en el tercer piso... y una sombra
alta y oscura pasó ante una de las ventanas.
Gregg comenzó a andar rápidamente. Luego echó a correr.
Volaba cuando saltó al porche delantero y llegó a la puerta, abriéndola de golpe y
subiendo a saltos las escaleras. Le importaba una mierda todo esa advertencia de novayas-al-tercer-piso. Y si despertaba a la gente, bien.
Cuando llegó al segundo piso, comprendió que no tenía ni idea de qué puerta
podía llevarle al ático. Avanzando rápido por el vestíbulo, se figuró que los números
en las jambas eran callejones sin salida mientras dejaba atrás las habitaciones de
huespedes.
Entonces llegó a Almacén. Gobierno de la casa.
Gracias, Jesús: SALIDA.
Irrumpió, subió la escalera de dos en dos. Cuando llegó arriba, encontró una
puerta cerrada con un ligero resplandor en la parte de abajo.
Golpeó con fuerza. Y obtuvo un montón de nada.
—¿Hay alguien? —gritó, tirando del picaporte—. ¿Hola?
—¡Señor! ¿Qué está haciendo?
Gregg giró sobre sus los talones y bajo la vista a través de la escalera hacia el
mayordomo, que aunque fuera tarde todavía estaba vestido de esmoquin.
Quizá no dormía en una cama, sino que se colgaba en un armario para no
arrugarse por la noche.
—¿Quién hay ahí dentro? —exigió Gregg, señalando con el pulgar por encima de
su hombro.
—Lo siento, señor, pero el tercer piso es privado.
—¿Por qué?
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—Eso no es de su incumbencia. Ahora, si no le importa, voy a pedirle que vuelva a
su habitación.
Gregg abrió la boca para seguir discutiendo, pero luego la cerró de golpe. Había
un modo mejor de manejar esto.
—Sí. Vale. Bien.
Fingió tropezar en la escalera y rozó al mayordomo al pasar.
Luego se fue a su habitación como un huésped buenecito y se deslizó dentro.
—¿Qué tal tu paseo? —preguntó Holly, bostezando.
—¿Ha sucedido algo cuando me he ido? —¿Como, oh, digamos, un tipo muerto
entrando aquí a follarte a lo bestia?
—No. Bueno, aparte de alguien corriendo por el pasillo. ¿Quién era?
—Ni idea —murmuró Gregg, acercándose a la cámara y apagándola—. Ni la más
mínima‖idea<
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Capítulo 38
John
tomó forma junto a una farola que probablemente no tenía mucha
satisfacción laboral. La iluminación que se vertía por debajo de su cuello de jirafa
bañaba la parte delantera de un edificio de apartamentos que habría tenido un
aspecto jodidamente mejor en absoluta oscuridad. Los ladrillos y la argamasa no eran
blanquirojos, sino marrón y más marrón, las grietas en varias ventanas estaban
fijadas con cinta de embalaje y mantas baratas. Incluso los escalones bajos que subían
al vestíbulo eran un lío de picaduras, como si hubieran sido golpeados con una
taladradora.
El lugar estaba como cuando había pasado su última noche dentro, excepto por
una cosa:‖la‖nota‖amarilla‖de‖“Inhabitable”‖clavada‖a‖la‖puerta‖principal.‖
Archiva eso en Bueno, pues claro.
Cuando Xhex salió de entre las sombras y se le unió, hizo cuanto pudo para no
proyectar‖ nada‖ excepto‖ una‖ disociación‖ tranquila<‖ y‖ supo‖ que‖ estaba‖ fracasando.
Este gran tour por la mierda de su vida anterior era más duro de lo que había
pensado, pero era como un paseo por el parque de atracciones. Una vez montabas y
el carrito echaba a rodar no había modo de alcanzar el botón de parada.
Quién sabía si su existencia debería haber venido con una advertencia para
señoras embarazadas y epilépticos.
Sí, no había modo de detener esto, ella le aguijonearía hasta acabarlo. Parecía saber
todo‖ lo‖ que‖ estaba‖ sintiendo<‖ y‖ eso‖ incluiría‖ la‖ sensación‖ de‖ fracaso‖ que‖ le‖
desgarraría si se retiraba.
—¿Acabaste aquí? —cuchicheó ella.
Asintiendo con la cabeza, la guió más allá de la fachada del edificio y girando la
esquina hacia el callejón. Mientras subía por la salida de emergencia, se preguntó si
el picaporte todavía estaría roto.
La barra se soltó con un poco de fuerza y entraron.
La alfombra del pasillo era más bien como el áspero suelo de tierra de cierto tipo
de cabañas, toda comprimida y sellada, con manchas que se habían filtrado entre las
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fibras y se habían secado endureciéndola. Botellas vacías de bebidas alcohólicas,
envolturas retorcidas de Twinkies y colillas de cigarrillos ensuciaban el pasillo y el
aire olía como el sobaco de un vagabundo.
Tío... ni siquiera un tanque de Ambipur podría hacer mella en esta pesadilla
olfativa.
Cuando Qhuinn entró por la salida de emergencia, John giró a la izquierda en el
hueco de la escalera y comenzó una subida que le hizo desear gritar. A medida que
subían, las ratas chillaban y correteaban saliendo de su camino y el eau a casa vecinal
se volvió más espeso y más acre, como si fermentara a las altitudes más altas.
Cuando llegaron al segundo piso, se encaminó hacia el pasillo y se detuvo delante
de‖una‖pauta‖como‖de‖lluvia‖de‖estrellas‖en‖la‖pared.‖Jesucristo<‖esa‖mancha‖de‖vino
todavía estaba ahí aunque, ¿por qué cojones le sorprendía? ¿Es que la empresa de
limpieza Merry Maids iba a aparecer por aquí y blanquearla?
Avanzando una poco más abajo, empujó la puerta del que una vez había sido su
estudio‖y‖entró<‖dentro<
Dios, todo estaba como lo había dejado.
Nadie había vivido aquí desde que él se fue, lo cual, supuso, tenía sentido. La
gente se había estado marchando gradualmente ya cuando él había sido
arrendatario... bueno, los que podían permitirse lugares mejores se habían marchado.
Los que se habían quedado eran los yonquis. Y los que habían ocupado los vacíos
habían sido los sin techo que se habían infiltrado como cucarachas por las ventanas
rotas y las puertas reventadas al nivel del suelo. La culminación del cambio
demográfico‖ había‖ sido‖ esa‖ nota‖ de‖ “Inhabitable”,‖ el‖ edificio‖ había‖ sido‖ declarado‖
oficialmente muerto, el cáncer de las fortunas en declive lo había reclamado todo
excepto el esqueleto.
Mientras se fijaba en la revista Flex que había dejado en la cama junto a la ventana,
la realidad se arremolinó sobre él, arrastrándolo hacia atrás aún cuando las botas de
combate estaban firmemente plantadas en el presente.
Estaba‖ claro,‖ cuando‖ alcanzó‖ y‖ abrió‖ el‖ frigorífico‖ caliente<‖ botes‖ de‖ vainilla.‖
Desde luego.
Sí, porque ni siquiera los que hurgan en la basura hambrientos y sin dinero
tomarían esa mierda.
Xhex se paseó por ahí y luego se detuvo en la ventana por la que él había mirado
fijamente durante tantas noches.
—Querías ser distinto a lo que eras.
Él asintió.
~289~
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Amante Mío
—¿Cuántos años tenías cuándo fuiste encontrado?
Cuando mostró dos dedos dos veces, los ojos de ella se abrieron de par en par.
—¿Veintidós?‖Y‖no‖tenías‖la‖menor‖idea‖de‖que‖fueras<
John sacudió la cabeza y fue a recoger la Flex. Hojeando las páginas, se dio cuenta
de que había llegado a ser lo que siempre había deseado ser: un hijo de puta grande y
cabrón. Quien lo hubiera pensado. Había sido un verdadero pretrans esquelético, a
merced de tantos.
Volviendo a tirar la revista, cortó ese patrón de pensamiento con rapidez. Estaba
dispuesto a mostrarle a Xhex casi todo. Pero eso no. Nunca... esa parte.
No iban a regresar al primer edificio en el que había vivido solo y ella no iba a
averiguar por qué había abandonado esta dirección.
—¿Quien te trajo a nuestro mundo?
Tohrment, articuló.
—¿Cuántos años tenías cuándo dejaste el orfanato?
Mostró un uno y un seis.
—¿Dieciséis? ¿Y viniste aquí? ¿Directamente desde Nuestra Señora?
John asintió y fue a las alacenas encima del fregadero. Abrió una y vio lo único
que había esperado encontrar de lo que dejó atrás. Su nombre. Y la fecha.
Se apartó para que Xhex pudiera ver lo que había escrito. Recordó hacerlos, tan
rápido, tan veloz. Tohr había estado esperando abajo en el bordillo y él se había
escabullido para coger su bicicleta. Había garabateado las marcas como un
testamento‖para<‖no‖sabía‖qué.‖
—No tenías a nadie —murmuró ella, mirando dentro—. A mí me pasó lo mismo.
Mi madre murió en el parto y yo fui criada por una familia perfectamente
agradable... con la que sabía que no tenía nada en común. Les dejé pronto y nunca
volví,‖ porque‖ no‖ pertenecía‖ a‖ aquel‖ lugar<‖ y‖ algo‖ me‖ gritaba‖ que‖ era‖ mejor‖ para‖
ellos que me largara. No tenía ni idea de que fuera parte symphath y no había nada en
el mundo para mí... pero tenía que irme. Afortunadamente, conocí a Rehvenge y él
me mostró lo que era.
Le miró por encima del hombro.
—Los‖ “casi”‖ de‖ la‖ vida<‖ tío,‖ son‖ matadores,‖ ¿verdad?‖ Si‖ Tohr‖ no‖ te‖ hubiera‖
encontrado...
Habría pasado por la transición y muerto en mitad de ella porque no habría tenido
la sangre que necesitaba para sobrevivir.
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Por alguna razón, no quería pensar en eso. O en el hecho de que él y Xhex tenían
en común un solitario período de estar perdidos.
Venga, articuló. Vamos a la próxima parada.
***
Fuera entre los campos de maíz, Lash conducía por la senda de tierra hacia la
granja. Tenía su cobertura psíquica en su lugar para que el Omega y su nuevo
juguetito no pudieran tener la mira puesta sobre él y llevaba puesta una gorra de
béisbol y un impermeable con el cuello levantado y un par de guantes.
Se sentía como el Hombre Invisible.
Joder, desearía ser invisible. Odiaba mirarse y después de un par de horas
esperando ver qué más iba a desprenderse en su descenso a la muerte en vida, no
estaba seguro de si sentirse aliviado de que pareciera haberse estancado.
En este punto estaba sólo medio fundido: los músculos todavía le colgaban de los
huesos.
A medio kilómetro de su destino, aparcó el Mercedes en una arboleda de pinos y
salió. Como sus poderes estaban siendo utilizados para mantenerle enmascarado, no
le quedaba nada con lo que desmaterializarse.
Así que fue un paseo puñeteramente largo hasta el jodido agujero de mierda y se
resintió hasta los cojones de tener que trabajar tan duramente para mover su cuerpo.
Pero cuando subió a la casa de tablones se vio golpeado por una oleada de
energía.‖ Había‖ tres‖ coches‖ de‖ camellos‖ en‖ el‖ camino‖ de‖ entrada<‖ todos‖ los‖ cuales‖
reconoció. Los transportes a lo Willy Loman eran propiedad de la Sociedad Lessening.
¿Y sabes qué?, el lugar estaba abarrotado. Había como unos veinte tipos dentro y
muchos más siguiendo la fiesta: a través de las ventanas, podía ver los barriles y las
botellas de licor y por todas partes los cabrones estaban encendiendo pipas y
esnifando Dios sabía qué.
Dónde estaba el pequeño bastardo.
Oh... un sentido de la oportunidad perfecto. Un cuarto coche se detuvo y no era
como los otros tres. El trabajo de pintura hortera de corredor callejero era
probablemente tan caro como la máquina de coser trucada que había bajo el capó y el
brillo de neón en el parachoques que hacía que pareciera que estuviera aterrizando.
El crío salió de detrás del volante y vaya por Dios, también estaba muy pasado de
rosca; había conseguido un par de vaqueros nuevos y una chaqueta guay de cuero
Affliction y encendía sus cigarrillos con algo dorado.
Bueno, esto iba ser la prueba.
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Si el crío entraba y se unía a la fiesta, Lash habría estado equivocado sobre la
inteligencia‖del‖gilipollas<‖y‖el‖Omega‖no‖habría‖conseguido‖nada‖excepto‖un‖buen‖
polvo. Pero si Lash tenía razón y el HDP llevaba dentro algo más que eso, la fiesta se
iba a poner interesante.
Lash se cerró las solapas sobre la herida abierta que ahora tenía por cuello e
intentó ignorar cuan celoso estaba. Había estado en el lugar dulce donde estaba
ahora ese crío. Deleitándose en el yo-soy-especial y asumiendo que ese brillo duraría
para siempre. Pero como fuera. Si el Omega estaba dispuesto a lanzar a la cuneta de
una patada a su propia sangre y carne, ese pedazo de mierda anteriormente humano
no iba a durar mucho.
Cuando uno de los borrachos de dentro miró por la ventana en dirección a Lash,
este supuso que estaba corriendo un riesgo al acercase al epicentro, pero le importaba
tres cojones. No tenía nada que perder y en realidad no esperaba pasar el resto de sus
días como nada más que cecina animada de carne de vaca.
Feo, débil y agujereado no era lo que molaba más.
Cuando el viento frío le hizo castañetear los dientes, pensó en Xhex y se calentó
con los recuerdos. A cierto nivel, no podía creer que su tiempo con ella hubiera
pasado hacía apenas hace unos días. Se sentía como si hubieran pasado años desde
que la había tenido debajo de él. Joder, encontrar esa primera lesión en el antebrazo
había sido el principio del fin... sólo que no lo había sabido en aquel momento.
Solo un rasguño.
Sí, claro.
Al levantar la mano para apartarse el pelo, golpeó la visera de la gorra de béisbol y
se acordó de que ya no tenía nada con lo que juguetear. Todo lo que le quedaba era
una cúpula de huesos.
Si hubiera tenido más energía, habría empezado a despotricar y a delirar sobre la
injusticia y crueldad de su destino putrefacto. No se suponía que la vida fuera a ser
así. No se suponía que él fuera a estar mirando desde el exterior. Siempre había sido
el centro, el conductor, el especial.
Por alguna estúpida razón, pensó en John Matthew. Cuando el hijo de puta entró
en el programa de entrenamiento para soldados, había sido un pretrans
especialmente pequeño con nada excepto un nombre de la Hermandad y una cicatriz
en forma de estrella en el pecho. Había sido el objetivo perfecto para el ostracismo y
Lash se lo había pasado de miedo haciendo la puñeta al chico.
Tío, en aquellos tiempos, no tenía la menor idea de cómo era ser el raro que se
queda fuera. Cómo te hacía sentirte como una mierda sin valor. Cómo mirabas al
resto de la gente que molaba y darías lo que fuera por estar con ellos.
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Lo bueno era que no había tenido ni idea de cómo sería. O podría habérselo
pensado dos veces antes de joder al chupapollas.
Y ahora mismo, apoyado contra la corteza áspera y fría de un roble y mirando por
las ventanas de la granja como algún otro niño mimado vivía su vida, sintió que su
planes cambiaban.
Aunque fuera la última cosa que hiciera, iba a derrotar a ese mierdecilla.
Era aún más importante que Xhex.
Ese tipo que se había atrevido a marcar a Lash por muerto no era el conductor. Era
la necesidad de enviar un mensaje a su padre. Después de todo, él era la manzana
podrida que no caía lejos del árbol y la venganza era una puta.
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Capítulo 39
—Esta es la antigua casa de Bella —dijo Xhex tras tomar forma en una pradera
junto a John Matthew.
Cuando él asintió, miró alrededor de la bucólica extensión. La granja blanca de
Bella con su porche cerrado y su chimenea roja era un dibujo perfecto a la luz de la
luna y parecía vergonzoso que el lugar estuviese vacío con nada más que las luces de
seguridad exteriores.
El hecho de que hubiese un Ford F-150 aparcado fuera de la casa en el camino de
grava y ventanas que brillaban, parecía hacer que la sensación de abandono aún más
aguda.
—¿Bella fue la primera que te encontró?
John hizo un inequívoco movimiento con la mano y señaló hacia otra casita en el
camino. Comenzó a hablar por signos y luego paró, su frustración a causa de la
barrera de comunicación era evidente.
—Alguien‖en‖esa‖casa<‖¿los‖conociste‖y‖ellos‖te‖pusieron‖en‖contacto‖con‖Bella?
Él asintió mientras metía la mano en su chaqueta y sacaba lo que parecía ser un
brazalete hecho a mano. Cogiéndolo, ella vio que había símbolos en el Antiguo
Idioma tallados en el cuero.
—Tehrror. —Cuando él se tocó su propio pecho, ella dijo—. ¿Tu nombre? ¿Pero
cómo lo supiste?
Él se tocó la cabeza, luego se encogió de hombros.
—Vino a ti. —Xhex se concentró en la casita. Había una piscina en la parte de atrás
y sintió que los recuerdos eran más agudos allí, porque cada vez que sus ojos
pasaban por esa terraza, su rejilla emocional se encendía, un cuadro de distribución
con un montón de circuitos estallando. Había venido aquí en un principio para
proteger a alguien. Bella no había sido la razón.
Mary, pensó. La shellan de Rhage. Mary. ¿Pero cómo se habían conocido?
Extraño<‖eso‖era‖una‖pared‖en‖blanco.‖Él‖la‖aislaba‖de‖esa‖parte.
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—Bella se puso en contacto con la Hermandad y Tohrment vino a por ti.
Cuando él asintió de nuevo, le devolvió el brazalete y mientras él toqueteaba los
símbolos, Xhex se maravilló por la relatividad del tiempo. Desde que habían dejado
la mansión, sólo había pasado una hora, pero sentía como si hubiesen pasado un año
juntos.
Dios,‖él‖le‖había‖dado‖m{s‖de‖lo‖que‖había‖esperado<‖y‖ahora‖sabía‖exactamente‖
por qué se había mostrado tan servicial cuando ella había enloquecido en la SR.
Había soportado un infierno, no tanto por haber vivido su juventud como por
haber sido arrastrado a través de ella.
La pregunta era, ¿cómo se había perdido en el mundo humano en primer lugar?
¿Dónde estaban sus padres? El Rey había sido su whard cuando‖era‖un‖pretrans<‖eso‖
era lo que ponía en sus papeles cuando lo había visto por primera vez en el ZeroSum.
Ella había asumido que su madre estaba muerta y la visita a la estación de autobuses
no‖ había‖ desmentido‖ eso<‖ pero‖ había‖ huecos‖ en‖ la‖ historia.‖ Algunos‖ de‖ los‖ cuales‖
tenía la impresión de que eran deliberados y otros parecía que él no pudiera
llenarlos.
Con el ceño, tuvo la sensación de que su padre todavía estaba con él y sin embargo
no parecía haber conocido nunca al tipo.
—¿Me vas a llevar al último lugar? —murmuró ella.
Pareció que echaba un último vistazo y luego se desmaterializó y ella le siguió
gracias a toda la sangre de él que llevaba en sus venas.
Cuando tomaron forma estaban delante de una casa moderna despampanante, la
tristeza le abrumó hasta tal punto que su superestructura emocional realmente
comenzó a derrumbarse sobre sí misma. Sin embargo, a base de fuerza de voluntad,
se las arregló para detener la desintegración a tiempo, antes de que no pudiera ser
reparada.
Una vez tu rejilla se venía abajo, estabas jodido. Perdido con tus demonios
interiores.
Lo qué la hizo pensar en Murhder. Podía recordar exactamente el aspecto de su
construcción emocional el día que averiguó su verdad: De las vigas de acero que eran
la base de su salud mental, no había quedado más que un caos desmoronado.
Ella había sido la única que no se había sorprendido cuando se volvió loco y se
largó.
Haciéndole un gesto con la cabeza, John se acercó a la solemne puerta principal,
introdujo la llave y abrió camino. Una corriente de aire llegó hasta ellos y pudo oler
el polvo y la humedad que indicaban que ésta era otra construcción vacía. Pero a
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diferencia del antiguo edificio de apartamentos de John, dentro no había nada
decrépito.
Cuando John encendió la luz del vestíbulo, ella casi jadeó. En la pared, a la
izquierda de la puerta, había un rótulo en el Antiguo Idioma que proclamaba que
aquella era la casa del Hermano Tohrment y su shellan emparejada, Wellesandra.
Lo cual explicaba por qué a John le dolía tanto estar aquí. El hellren de Wellesandra
no era el único que había salvado al pretrans de las viviendas de protección.
La hembra había sido importante para John. Muchísimo.
John caminó por el vestíbulo y encendió más luces a su paso, sus emociones eran
una combinación de cariño agridulce y rugiente dolor. Cuando llegaron a una cocina
espectacular, Xhex fue hacia la mesa de la habitación.
Él estuvo sentado aquí, pensó, poniendo sus manos en el respaldo de una de las
sillas<‖en‖su‖primera‖noche‖en‖esta‖casa,‖había‖estado‖sentado‖aquí.
—Comida mexicana —murmuró ella—. Tenías mucho miedo de ofenderles. Pero
entonces<‖Wellesandra<
Al igual que un sabueso siguiendo un rastro fresco, Xhex persiguió lo que sentía
de sus recuerdos.
—Wellesandra‖ te‖ sirvió‖ arroz‖ con‖ jengibre.‖ Y<‖ pudín.‖ Te‖ sentiste‖ lleno‖ por‖
primera‖ vez‖ y‖ el‖ estómago‖ no‖ te‖ dolía‖ y‖ tú< estabas tan agradecido que no sabías
como manejarlo.
Cuando miró en dirección a John, vio que su cara estaba pálida y sus ojos un poco
demasiado brillantes y supo que estaba de vuelta en su pequeño cuerpo, sentado a la
mesa, completamente encogido dentro de‖ sí‖ mismo<‖ abrumado‖ por‖ la‖ primera‖
amabilidad que alguien le había mostrado en mucho tiempo.
Unos pasos en el vestíbulo hizo que Xhex levantase la cabeza y se dio cuenta de
que Qhuinn aún estaba con ellos, el tipo merodeaba, su mal humor era una sombra
tangible a su alrededor. Bueno, no tendría que seguir pisándole los talones mucho
más tiempo. Este era el final del camino, el último capítulo en la historia de John, de
lo cual prácticamente se había puesto al corriente. Y desafortunadamente, significaba
que‖debían‖volver‖a‖la‖mansión‖porque‖era‖lo‖correcto‖y‖apropiado<‖donde‖sin‖duda‖
John haría que comiese un poco más e intentaría hacer que se alimentase otra vez.
No quería volver allí, pensó, no todavía. En su mente, había decidido tomarse una
noche libre, por lo tanto estas eran sus últimas pocas horas antes de seguir el camino
de‖ la‖ venganza<‖ y‖ de‖ perder‖ esta‖ suave‖ conexión‖ entre‖ ella‖ y‖ John,‖ este‖ profundo‖
entendimiento que tenían ahora el uno con el otro.
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Porque no iba a engañarse a sí misma: la triste realidad era que el poderoso lazo
que los unía era, no obstante, tan frágil, que no dudaba de que se rompería una vez el
presente volviese a enfocarse mejor que el pasado.
—Qhuinn, discúlpanos, por favor.
Los ojos disparejos del tipo se dispararon hacia John e intercambiaron entre ellos
una serie de movimientos con la mano.
—Que te jodan —escupió Qhuinn antes de girarse sobre sus talones y salir airado
por la puerta principal.
Después de que el portazo dejase de resonar a través de la casa, ella miró fijamente
a John.
—¿Dónde dormías?
Cuando barrió con la mano hacia el pasillo, fue con él pasando muchas
habitaciones que tenían mobiliario moderno y arte antiguo. La combinación hacía
que el lugar pareciese un museo de arte en el que podrías vivir y exploró un poco,
asomando la cabeza por las puertas abiertas de salas y dormitorios.
La habitación de John estaba en el otro extremo de la casa y cuando entró allí, sólo
pudo imaginar el choque cultural. De la miseria al esplendor, todo en el cambio de
código postal: a diferencia del apartamento cutre, este era un refugio azul marino con
un lustroso mobiliario, un baño de mármol y una alfombra que era tan densa y
gruesa como el corte a cepillo de un marine.
Además tenía una puerta corrediza de cristal que conducía a una terraza privada.
John fue al otro lado y abrió el armario y ella miró por encima de su fuerte y
pesado brazo hacia las pequeñas ropas que colgaban en perchas de madera.
Cuando él clavó la mirada en las camisetas y los jerséis y los pantalones, tensó lo s
hombros y una de sus manos se cerró en un puño. Estaba arrepentido de algo que
había‖hecho‖o‖de‖la‖manera‖en‖que‖había‖actuado‖y‖no‖tenía‖nada‖que‖ver‖con‖ella<
Tohr. Esto era por Tohr.
Lamentaba como habían sido las cosas entre ellos últimamente.
—Habla con él —dijo ella suavemente—. Dile lo que está pasando. Ambos os
sentiréis mejor.
John asintió y ella pudo sentir su determinación afilándose.
Dios,‖ no‖ estaba‖ del‖ todo‖ segura‖ de‖ como‖ sucedió<‖ bueno,‖ la‖ mec{nica‖ era‖
condenadamente simple, pero lo que fue sorprendente era el hecho de que lo estaba
haciendo de nuevo, se encontró a sí misma yendo hacia él y abrazándole,
envolviendo los brazos alrededor de su cintura desde atrás. Colocando la mejilla
entre sus omoplatos y se alegró cuando sintió las manos de él cubriendo las suyas.
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John se comunicaba de muchas formas diferentes, ¿no? Y a veces, para decir lo que
querías, el contacto era mejor que las palabras.
Mientras le miraba, él vocalizó, ¿Qué?
—¿Seguro que quieres que siga por allí? —Cuando asintió, ella le miró
directamente a los ojos—. Sé que has omitido algo. Puedo sentirlo. Hay un vacío
entre el orfanato y el edificio de apartamentos.
John no movió ni contrajo ningún músculo de la cara y tampoco parpadeó. Pero la
fachada de un macho hábil para cubrir sus reacciones era irrelevante. Ella sabía lo
que sabía de él.
—Está bien, no voy a preguntar. Y no voy a presionar.
Su‖leve‖sonrojo‖fue‖algo‖que‖recordaría‖mucho‖después‖de‖que‖hubiera‖pasado<‖y‖
la idea de dejarle fue lo que llevó la punta de sus dedos a los labios de él. Cuando se
apartó bruscamente por la sorpresa, ella se centró en su boca.
—Quiero darte algo de mí —dijo en voz baja y profunda—. Sin embargo no es por
igualar la puntuación. Es simplemente porque quiero.
Después de todo, hubiese sido genial poder llevarle a los lugares importantes de
su vida y guiarle a través de la misma, pero que supiera más sobre su pasado sólo
haría su misión suicida más dura para él: no importaba lo que sintiese por John, ella
iría tras su captor y no iba a engañarse en cuanto a las probabilidades de sobrevivir a
ese enfrentamiento.
Lash tenía trucos.
Malos trucos con los que hacía cosas malas.
Los recuerdos del hijo de puta volvieron a ella, los recuerdos horribles que hacían
que le temblaran los muslos, los desagradables que a pesar de todo servían para
empujarla a algo para lo que podía no estar preparada en realidad. Pero no podía irse
a la tumba habiendo sido Lash el último.
No cuando tenía delante al único macho al que alguna vez hubiera amado.
—Quiero estar contigo —dijo con voz ronca.
Los sorprendidos ojos azules de John le recorrieron la cara como si estuviera
buscando señales de haber entendido mal. Y entonces una lujuria caliente y fuerte se
abrió paso a través de todas sus emociones, destrozándolas sin dejar nada atrás
excepto el deseo de un macho de pura raza por emparejarse.
Había que decir en su favor, que hizo todo lo posible por contener el instinto y
aferrarse a algo parecido a la racionalidad. Pero todo eso significó que fue ella la que
terminó la batalla‖entre‖el‖ sentido‖y‖ la‖ sensibilidad<‖ poniendo‖ su‖boca‖contra‖la‖ de‖
él.
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Oh<‖Dios,‖sus‖labios‖eran‖suaves.
A pesar del estruendo que sentía en la sangre de John, él se mantuvo a raya.
Incluso cuando deslizó su lengua dentro de él. Y esa contención le hizo las cosas más
fáciles cuando su mente fluctuó de un lado a otro entre lo que estaba haciendo
ahora<
Y lo que habían hecho con ella pocos días atrás.
Para ayudarse a concentrarse, buscó su pecho y pasó las palmas de las manos por
sus pectorales. Empujándole de espaldas sobre el colchón, inspiró su esencia y olió la
vinculación que sentía por ella. La oscura especia era única de él y lo más opuesto
que podrías encontrar del nauseabundo olor de un lesser.
Lo que la ayudaba a separar esta experiencia de otras más recientes.
El beso comenzó como una exploración, pero no continuó de esa manera. John se
acercó más, balanceando su enorme cuerpo contra el suyo, subiendo su fuerte pierna
hasta que su peso la empujó hacia abajo. Al mismo tiempo, sus brazos se envolvieron
alrededor de ella, atrayéndola firmemente.
Se estaba moviendo lentamente, al igual que ella.
Y Xhex estuvo bien hasta que él deslizó la mano sobre su pecho.
El contacto la trastornó, arrancándola de esa habitación y esa cama, llevándola
lejos de John y del momento con él y dejándola de vuelta en el infierno.
Luchando contra la deserción de su mente, intentó permanecer conectada al
presente, a John. Pero cuando un pulgar le rozó el pezón, tuvo que obligar a su
cuerpo a permanecer quieto.
A Lash le había gustado dominarla y prolongar lo inevitable marcándola y
pateándola, porque por mucho que disfrutara de los orgasmos, disfrutaba aún más
del juego previo de joder su cabeza.
Un rasgo psicótico por su parte. Ella infinitamente habría preferido sacárselo de
encima<‖
John empujó la erección contra su cadera.
Crac.
Su auto-control no dio más de sí, alcanzó a su límite y se rompió por la mitad: Con
un arranque, su cuerpo escapó por propia voluntad, rompiendo la comunión con él,
reventando el momento.
Cuando Xhex saltó de la cama, pudo sentir el horror de John, pero estaba
demasiado ocupada recuperándose de su propio miedo para ser capaz de explicarse.
Paseando alrededor, intentando desesperadamente aferrarse a la realidad, inspiró
profundamente, no por la pasión sino por el pánico derivado.
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Bueno, ¿no era esto una putada?
Jodido‖Lash<‖iba‖a‖matarle‖por‖esto.‖No‖por‖lo‖que‖estaba‖pasando‖ella,‖sino‖por‖
la situación en la que ella misma había puesto a John.
—Lo siento —gruñó—. No debería haber empezado. Lo siento mucho.
Cuando fue capaz, se detuvo delante de la cómoda y miró en el espejo que colgaba
en la pared. John se había levantado mientras ella daba vueltas y se había parado
ante la puerta corrediza de cristal, con los brazos cruzados sobre el pecho, la
mandíbula apretada con fuerza mientras miraba la noche.
—John<‖no‖eres‖tú.‖Te‖lo‖juro.
No la miró cuando sacudió la cabeza.
Mientras se frotaba la cara, el silencio y la tensión entre ellos se amplificó tanto
que la impulsó a correr. Simplemente no podía tratar con nada de esto, con lo que
estaba sintiendo y con lo que le había hecho a John y toda esa mierda con Lash.
Sus ojos fueron hacia la puerta y sus músculos se tensaron buscando la salida. Lo
cual estaba sacado directamente en su libro de jugadas. Durante toda su vida,
siempre había contado con su habilidad para escurrir el bulto, salir sin dar
explicaciones, si rastros, nada más que aire diluido.
Lo que le había venido bien como asesina.
—John<
Él giró la cabeza y cuando se encontró con su mirada en el vidrio emplomado, ésta
ardía.
Mientras él esperaba a que hablara, Xhex supuso que contárselo era mejor que
irse. Se suponía que tenía que lanzar otra disculpa de mierda y luego
desmaterializarse‖fuera‖de‖la‖habitación<‖fuera‖de‖su‖vida.
Pero todo lo que pudo pronunciar fue su nombre.
Él giró la cabeza hacia ella y vocalizó, Lo siento. Vete. Está bien. Vete.
Sin embargo, no pudo moverse. Y entonces su boca se abrió. Cuando se dio cuenta
de lo que había en la parte posterior de su garganta, no pudo creer que fuera a
ponerlo en palabras. La revelación iba en contra de todo lo que sabía de sí misma.
Por amor de Dios, ¿realmente iba a hacer esto?
—John<‖Yo<‖Yo‖fui<
Cambiando el enfoque de sus ojos, evaluó su propio reflejo. Sus pómulos
hundidos y la extrema palidez eran el resultado de mucho más que la falta de sueño
y alimentación.
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Con un súbito destello de ira, soltó:
—Lash‖no‖era‖impotente,‖¿vale?‖No‖era<‖impotente<
La temperatura de la habitación cayó en picado tan rápido y tan lejos, que su
respiración provocó nubes de vapor.
Y lo que vio en el espejo la hizo girarse y dar un paso hacia John: Sus ojos azules
brillaban con una luz demoníaca y su labio superior se había curvado hacia arriba
para revelar unos colmillos tan afilados y largos que parecían dagas.
Todos los objetos alrededor de la habitación comenzaron a vibrar: las lámparas en
las mesillas de noche, las ropas en las perchas, el espejo en la pared. La vibración
colectiva en crescendo producía un rugido apagado y tuvo que agarrarse a la
cómoda o correr el riesgo de golpearse el trasero.
El aire estaba vivo. Sobrecargado. Electrizante.
Peligroso.
Y John era el centro de esta energía arrasadora, sus manos se cerraban en puños
con tanta fuerza que le temblaban los antebrazos, sus muslos se tensaban sobre los
huesos mientras él se ponía en posición de lucha.
La boca de John se estiró ampliamente mientras su cabeza salía disparada hacia
delante<‖y‖dejaba‖escapar‖un‖grito‖de‖guerra<
El sonido explotó alrededor de ella, tan fuerte que tuvo que taparse los oídos, tan
poderoso que sintió la explosión contra su cara.
Por‖ un‖ momento,‖ pensó‖ que‖ él‖ había‖ encontrado‖ su‖ voz<‖ solo‖ que‖ no‖ eran‖
cuerdas vocales lo que producía ese grito afilado.
El cristal de las puertas corredizas estalló detrás de él, las hojas se rompieron en
miles de pedazos que volaron libremente por la casa, los fragmentos se deslizaron
sobre‖la‖pizarra‖y‖reflejaron‖la‖luz‖como‖gotas‖de‖agua<
O como lágrimas.
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Capítulo 40
Blay no tenía ni idea de qué le había dado Saxton exactamente.
Bueno, sí, era un puro y sí, era caro, pero el nombre no se le había quedado en la
cabeza.
—Creo que va a gustarte —dijo el macho, volviendo a reclinarse en el sillón de
cuero y encendiendo su propio tabaco—. Son suaves. Oscuros, pero suaves.
Blay encendió la llama de su mechero Montblanc y se inclinó hacia adelante para
inhalar. Mientras aspiraba el humo, pudo sentir cómo Saxton enfocaba su atención en
él.
Otra vez.
No estaba acostumbrado a ser el centro de atención, así que dejó que su mirada
recorriera el lugar: la bóveda verde oscura, las brillantes paredes negras, las sillas de
cuero color rojo sangre y las mesas con bancos. Un montón de humanos con
ceniceros junto a sus codos.
Resumiendo: Ninguna distracción que pudiera compararse con los ojos de Saxton
o‖a‖su‖voz‖o‖su‖colonia‖o<
—Así que dime —dijo el macho, exhalando una perfecta nube azul que
momentáneamente eclipsó sus rasgos—, ¿te pusiste el traje de raya diplomática antes
o después de que te llamara?
—Antes.
—Sabía que tenías estilo.
—¿Ah, sí?
—Sí —Saxton lo miró fijamente a través de la pequeña mesa de caoba que los
separaba—. O no te habría pedido que cenaras conmigo.
La‖ comida‖ que‖ habían‖ compartido‖ en‖ Sal’s‖ había‖ sido<‖ adorable,‖ en‖ realidad.‖
Habían comido en la cocina, en una mesa privada e iAm les había hecho un menú
especial de antipasto y pasta, con café con leche y tiramisú de postre. El vino había
sido blanco para el primer plato y tinto para el segundo.
~302~
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Amante Mío
Los‖temas‖de‖conversación‖habían‖sido‖neutrales,‖pero‖interesantes<‖y‖al‖final no
lo más importante. El hilo seremos-o-no-seremos fue el verdadero conductor de cada
palabra, cada mirada y cada gesto de sus cuerpos.
Así‖que<‖esto‖es‖una‖cita,‖pensó‖Blay.‖Una‖negociación‖subyacente‖encubierta‖por‖
una conversación sobre libros leídos y gustos musicales.
No era de extrañar que Qhuinn fuera directo a por el sexo. El tipo no hubiera
tenido paciencia para este tipo de sutilezas. Ni siquiera le gustaba leer y la música
que se metía en las orejas era metalcore que sólo los desquiciados o los sordos
podían soportar.
Apareció un camarero vestido de negro.
—¿Puedo traerles algo de beber?
Saxton hizo rodar su puro entre el dedo índice y el pulgar.
—Dos oportos. Croft Vintage de 1945, por favor.
—Excelente elección.
Los ojos de Saxton volvieron a Blay.
—Lo sé.
Blay miró hacia la ventana que tenían frente a donde estaban sentados y se
preguntó si alguna vez dejaría de ruborizarse con éste tipo.
—Está lloviendo.
—Así es.
Dios, esa voz. Las palabras de Saxton eran tan suaves y deliciosas como el puro.
Blay movió las piernas, cruzándolas a la altura de la rodilla.
Mientras rebuscaba en su cerebro algo que acabara con el silencio, le pareció como
si los comentarios del tipo no-jodas-Sherlock sobre el clima fueran lo más cercano a la
inspiración que iba a llegar a estar. La cuestión era que el final de la cita se
aproximaba y aunque sabía que Saxton y él estaban de luto por la pérdida de
Dominick Dunne y ambos eran fans de Miles Davis, no sabía lo que iba a hacer
cuando llegara el momento de separar sus caminos.
¿Sería un caso de Nos llamamos y repetimos esto? O el infinitamente más
complicado, desordenado y placentero, Sí, de hecho, me dejaré caer de visita para ver tus
cuadros.
Lo que obligaría a su conciencia a añadir: Aunque nunca haya hecho esto con un tipo
antes y a pesar del hecho de que cualquiera que no sea Qhuinn va a ser un pobre sustituto de
lo que realmente quiero.
~303~
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Amante Mío
—¿Cuándo fue la última vez que tuviste una cita, Blaylock?
—Yo<‖—Blay dio una gran calada a su puro—. Hace mucho tiempo.
—¿Qué te has estado haciendo a ti mismo? ¿Todo trabajo, nada de diversión?
—Algo así. —Vale, el amor no correspondido no entraba directamente en ninguna
de esas categorías, aunque ninguna diversión lo cubría ciertamente.
Saxton sonrió un poco.
—Me alegró que me llamaras. Y me sorprendió un poco.
—¿Por qué?
—Mi‖primo‖muestra‖una‖cierta<‖respuesta‖territorial‖hacia‖ti.
Blay giró su puro y clavó los ojos en la punta encendida.
—Creo que exageras ampliamente su interés.
—Y yo creo que me estás diciendo educadamente que me meta en mis asuntos
¿verdad?
—Ahí no hay ningún asunto. —Blay sonrió al camarero mientras éste colocaba las
dos copas de oporto en la mesa redonda y se apartaba—. Créeme.
—¿Sabes?, Qhuinn tiene una personalidad interesante. —Saxton extendió una
mano elegante y cogió su oporto—. En realidad es uno de mis primos favoritos. Su
inconformismo es admirable y ha sobrevivido a cosas que aplastarían a un macho
inferior. Sin embargo estar enamorado de él no debe ser sencillo.
Blay no entró al trapo.
—¿Vienes aquí muy a menudo?
Saxton se rió, sus ojos pálidos brillaron.
—No vamos a discutirlo, ¿eh? —Echó una mirada alrededor, frunciendo el ceño—.
En realidad, no he salido mucho últimamente. Demasiado trabajo.
—Dijiste que eras abogado de la Antigua Ley. Debe ser interesante.
—Estoy especializado en fideicomisos y fincas así que el hecho de que el negocio
vaya bien es lamentable. El Fade se ha llenado demasiado de inocentes desde el
pasado verano.
En el reservado de al lado, un montón de tipos enormes con relojes de oro y trajes
de‖seda‖se‖rieron‖como‖los‖borrachos‖fanfarrones‖que‖eran<‖hasta‖el‖punto‖de‖que‖el‖
más escandaloso de ellos se echó hacia atrás en su asiento y golpeó a Saxton.
Lo cual no fue demasiado acertado y vino a demostrar que Saxton era un
caballero, pero no una nenaza:
~304~
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—Le ruego me disculpe, pero ¿le importaría bajar un poco el tono?
El desaliñado humano se dio la vuelta, la gorda barriga colgando por encima del
cinturón‖hasta‖que‖pareció‖como‖si‖hubiera‖desentrañado‖el‖“Significado‖de‖la‖vida"
y fuera a compartirlo con todo el lugar.
—Sí. Me importaría. —Los pálidos ojos se entrecerraron—. La gente como tú no
pinta nada aquí de todas formas.
Y no estaba hablando del hecho de que fueran vampiros.
Cuando Blay dio un sorbo a su oporto, el caro licor‖le‖supo‖a‖vinagre<‖aunque‖la‖
amarga punzada en la boca no era porque estuviera malo.
Un momento después, el tipo se lanzó hacia atrás tan fuerte que Saxton casi
derramó su bebida.
—Maldita sea —masculló el macho tomando su servilleta.
El impresentable humano se inclinó hacia su reservado otra vez y uno tenía que
preguntarse si ese cinturón no iba a reventar de golpe y a sacarle un ojo a alguien.
—¿Estamos interrumpiendo a los dos niños bonitos de chupar esas cosas duras?
Saxton sonrió tensamente.
—Definitivamente está interrumpiendo.
—Oh, lo sieeeeento —El hombre hizo una brusca exhibición al levantar el meñique
de su puro—. No tenía intención de ofenderos.
—Vámonos —dijo Blay mientras se inclinaba y apagaba su puro.
—Puedo conseguirnos otra mesa.
—¿Os marcháis, chicos? —dijo el señor Bocazas arrastrando la voz—. ¿Vais a ir a
alguna fiesta con todo tipo de puros? Tal vez deberíamos seguiros para asegurarnos
de que llegáis bien.
Blay mantuvo los ojos fijos en Saxton.
—De todas formas se está haciendo tarde.
—Lo cual quiere decir que sólo estamos a mitad de nuestro día.
Blay se puso de pie y se metió la mano en el bolsillo, pero Saxton extendió la mano
y le impidió sacar la cartera.
—No, permíteme.
Otra ronda de comentarios del grupo Súper Bowl-y-striptease estropeó el
ambiente incluso más y dejó a Blay rechinando los dientes. Afortunadamente, Saxton
no tardó mucho en pagarle al camarero y se encaminaron hacia la puerta.
~305~
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Amante Mío
Fuera, el aire moderadamente frío de la noche fue un bálsamo para sus sentidos y
Blay inspiró profundamente.
—Éste sitio no es siempre así —murmuró Saxton—. De otra manera, nunca te
habría traído.
—Está bien —Cuando Blay echó a andar sintió a Saxton ponerse justo a su lado.
Cuando llegaron a la entrada de un callejón, se detuvieron para dejar que un coche
girara a la izquierda en la calle Commerse.
—¿Cómo te sientes respecto a todo esto?
Blay miró de frente al otro macho y decidió que la vida era demasiado corta para
fingir que no sabía exactamente lo que era "esto".
—Para ser sincero, me siento extraño.
—Y no por los encantadores tipo de ahí detrás.
—Te mentí. Nunca antes había tenido una cita. —Esto le consiguió un
levantamiento de cejas y tuvo que reírse—. Sí, un auténtico jugador solitario.
El aire afable de Saxton desapareció y tras sus ojos, brilló verdadera calidez.
—Bueno, me alegro de ser el primero para ti.
Blay lo miró fijamente a los ojos.
—¿Cómo supiste que era gay?
—No lo sabía. Sólo tenía la esperanza.
Blay se rió otra vez.
—Bueno, pues ahí lo tienes. —Después de una pausa, extendió la palma—.
Gracias por esta noche.
Cuando Saxton deslizó la mano en la suya, un escalofrío de calor puro estalló
entre ellos.
—Debes saber que normalmente las citas no acaban así. Asumiendo que ambas
partes estén interesadas.
Blay descubrió que era incapaz de soltar la mano del macho.
—Oh<‖¿De‖verdad?
Saxton asintió.
—Un beso es lo más normal.
Blay enfocó la atención en los labios del macho y de repente se preguntó cómo
sabrían.
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Amante Mío
—Ven aquí —murmuró Saxton, rompiendo la conexión, arrastrándole al refugio
del callejón.
Blay lo siguió a la oscuridad, envuelto en un hechizo erótico que no tenía ningún
interés en romper. Cuando estuvieron bajo el cobijo de los edificios, sintió el pecho
del macho apretarse contra el suyo y luego sus caderas se unieron.
Así pudo saber exactamente lo excitado que estaba Saxton.
Y Saxton supo que él estaba igual.
—Dime algo —murmuró Saxton—. ¿Has besado alguna vez a un macho antes?
Blay no quería pensar en Qhuinn justo ahora y negó con la cabeza para despejar la
imagen. Al no funcionar eso y persistir los ojos azules y verdes del tipo, hizo la única
cosa que le garantizaría dejar de pensar en su pyrocant.
Acortó la distancia entre la boca de Saxton y la suya.
***
Qhuinn sabía que debía haberse ido derecho a casa. Después de ser despedido de
la casa de Thor, sin duda para que John y Xhex disfrutaran de un poco de
conversación horizontal, debería haberse desmaterializado hasta la mansión,
consolarse con algo de Herradura y ocuparse de sus malditos asuntos.
Pero nooooo. Había tomado forma frente al único bar de puros en Caldwell y
observado<‖bajo‖la‖lluvia‖como‖un‖perdedor<‖como‖Blay‖y‖Saxton‖tomaban‖asiento‖
frente a la ventana. Había tenido el lote de vistas completo de cómo su primo miraba
a su mejor amigo con elegante lujuria y luego algunos cabeza de chorlito les habían
hecho pasar un mal rato y ellos habían dejado sus puros casi sin fumar y sus oportos
prácticamente llenos.
No queriendo que le pillaran jugando al escondite entre las sombras, Qhuinn tuvo
que desmaterializarse‖al‖callejón‖de‖al‖lado<‖lo‖cual‖se‖convirtió‖r{pidamente‖en‖un‖
caso de lugar-equivocado-en-el-momento-equivocado.
La voz de Saxton llegó por encima de la brisa fresca.
—Debes saber que las citas normalmente no acaban así. Asumiendo que ambas
partes estén interesadas.
—Oh<‖¿De‖verdad?
—Un beso es lo más normal.
Qhuinn sintió que sus puños se tensaban y durante una fracción de segundo,
realmente pensó en dar un paso adelante y salir de donde estaba de pie detrás del
contenedor de basura. ¿Para hacer qué? ¿Interponerse entre ellos y ponerse todo
encendido en plan, separaros-niños?
~307~
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Bueno, sí. Exactamente
—Ven aquí —murmuró Saxton.
Mierda, el bastardo sonaba como el operador de una línea erótica, todo ronco y
excitado.‖Y<‖oh,‖tío,‖Blay‖iba‖con‖él,‖siguiendo al tipo a la oscuridad.
Había veces en que el increíble sentido del oído de un vampiro era una verdadera
putada.‖Y‖por‖supuesto<‖no‖ayudaba‖que‖asomaras‖la‖cabeza‖del‖montón‖de‖basura‖
tras el que estabas para tener una visión clara del asunto.
Cuando los dos fueron el uno hacia el otro, la boca de Qhuinn se abrió. Pero no
porque estuviera escandalizado, ni porque quisiera entrar en acción.
Simplemente no podía respirar. Era como si sus costillas y su corazón se hubieran
congelado.
No<‖No,‖maldita‖sea,‖no…
—Dime algo —murmuró Saxton—. ¿Has besado alguna vez a un macho antes?
Sí, lo ha hecho, quiso gritar Qhuinn.
Blay sacudió la cabeza. Realmente lo negó.
Qhuinn cerró con fuerza los ojos y se obligó a sí mismo a apaciguarse lo suficiente
como para desmaterializarse. Cuando tomó forma ante la mansión de la Hermandad,
temblaba‖como‖un‖hijo‖de‖puta<‖y‖por‖un‖momento‖consideró‖doblarse‖por‖la‖mitad‖
y fertilizar los arbustos con la cena que había comido antes de salir con Xhex y John.
Un par de inspiraciones después, decidió que era más atractivo seguir con el plan
A y ponerse bien y hasta las trancas. Con eso en mente, avanzó por el vestíbulo, al
que le había dejado entrar Fritz y se dirigió hacia la cocina.
Demonios, quizás debiera tomárselo con un poco más de calma. Dios sabía que
Saxton no iba a querer conformarse con un beso o dos en un frío y húmedo callejón y
Blay parecía estar finalmente preparado para obtener lo que necesitaba desde hacía
mucho tiempo.
Así que tenía un montón de tiempo para machacar la bebida hasta perder el jodido
conocimiento.
Jesu... cristo, pensó Qhuinn mientras se frotaba el pecho y oía la voz de su primo
una y otra vez: Díme algo. ¿Has besado alguna vez antes a un macho?
La imagen de Blay sacudiendo la cabeza era como una cicatriz en el cerebro de
Qhuinn y lo llevó directo desde la entrada de la cocina a la alacena donde se
guardaban las cajas de alcohol.
Qué típico. Pillarse una buena borrachera por no querer enfrentarse a las cosas.
¿Pero alguna vez en su vida podría hacer algo según la tradición?
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Al volver a atravesar la cocina, se percató de que había al menos una gracia más.
Cuando ese par pasaran a la acción, tendría que ser en casa de Saxton, porque no se
permitían visitas informales en la casa del Rey, nunca.
Cuando salió al vestíbulo, se detuvo en seco.
Blay estaba asomando la cabeza por el vestíbulo en ese momento.
—Que pronto has vuelto —dijo Qhuinn bruscamente—. No me digas que mi
primo es tan rápido.
Blay ni siquiera se detuvo. Simplemente siguió hacia las escaleras.
—Tu primo es un caballero.
Qhuinn fue tras su mejor amigo, justo pisándole los talones.
—¿Tú crees? Según mi experiencia, simplemente lo parece.
Eso hizo que Blay se diera la vuelta.
—Siempre te había gustado. Era tu favorito. Puedo recordar que hablabas de é l
como de un dios
—Cuando crecí se me pasó.
—Bueno, a mí me gusta. Mucho.
Qhuinn quiso gruñir, pero controló el impulso abriendo la botella de Herradura
que había sacado de la estantería y dando un trago.
—Bien por ti. Estoy muy feliz por los dos.
—¿De verdad? ¿Entonces por eso no estás usando un vaso?
Qhuinn rodeó a su colega y no se detuvo cuando Blay dijo:
—¿Dónde están John y Xhex?
—Fuera. En el mundo. En el suyo propio.
—Creía que se suponía que te ibas a quedar con ellos.
—Fui momentáneamente despedido. —Qhuinn se detuvo en lo alto de las
escaleras y se golpeó ligeramente la lágrima tatuada bajo su ojo—. Ella es una
asesina, por amor de Dios. Puede cuidarlo perfectamente bien. Además, están
retozando en la antigua casa de Tohr.
Cuándo llegó a su habitación, Qhuinn le pegó una patada a la puerta para cerrarla
y se quitó la ropa. Después de beber a grandes tragos de la botella, cerró los ojos y
envió una convocatoria.
Layla sería una buena compañía ahora mismo.
Le vendría de perlas.
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Después de todo, había sido adiestrada para el sexo y todo lo que quería era
utilizarle como gimnasio erótico. No tenía que preocuparse por hacerle daño o por
que se encariñara con él. Era una profesional, como quien dice.
O lo sería cuando hubiera terminado con ella.
¿Por lo que respectaba a Blay? No tenía ni idea de porqué había vuelto el tipo en
vez de irse directo a la cama de Saxton, pero una cosa estaba clara. Esos dos se
sentían atraídos el uno por el otro y Saxton no era del tipo de esperar cuando
encontraba a alguien que quería.
Qhuinn y su primo eran familia, después de todo.
Y eso no iba a salvar al hijo de puta de ninguna forma si le rompía el corazón a
Blay.
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Capítulo 41
La fiesta en la granja continuaba y continuaba y más gente
seguía viniendo,
aparcaban sus coches en el césped, sus cuerpos se amontonaban en las habitaciones
de abajo. La mayoría de los que habían aparecido eran los que Lash había visto en el
Xtreme Park, aunque no todos. Y seguían trayendo más priva. Packs de seis. Botellas.
Barriles.
Sólo Dios sabía qué cosas ilegales llevaban en los bolsillos. Que demonios, había
comenzado a pensar que tal vez estuviera equivocado y sus perversiones hubieran
nublado el juicio del Omega.
Cuando una brisa ondulante llegó desde el norte, Lash se quedó perfectamente
inmóvil, manteniendo el camuflaje en su lugar y cerrando su mente.
Sombra... proyectó una sombra en él, a través de él y alrededor de él.
La llegada del Omega fue precedida por un eclipse de luna y los idiotas de dentro
no se dieron ni cuenta de lo que estaba pasando... pero esa pequeña mierda sí. El crío
salió a la puerta principal, con la luz de dentro derramándose a su alrededor.
El padre de sangre de Lash tomó forma en el césped descuidado, con su túnica
blanca arremolinándose alrededor de su cuerpo. Su llegada bajó la temperatura del
aire‖m{s‖incluso.‖Tan‖pronto‖como‖tomó‖forma,‖“el‖mierda”‖se‖acercó‖a‖él‖y‖los‖dos‖se‖
abrazaron.
Sintió la tentación de acercarse a la pareja y decir a su padre que no era nada más
que un chupapollas caprichoso y advertir a esa pequeña rata que sus días y noches
estaban contados.
La cara encapuchada del Omega se giró en dirección a Lash.
Lash se quedó perfectamente inmóvil y proyectó en su mente una pizarra
completamente en blanco de forma que fuera invisible por dentro y por fuera.
Sombra... sombra... sombra...
La pausa duró toda una vida, porque sin duda si el Omega presentía que Lash
estaba por ahí, se acabaría el juego.
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Después de un momento, el Omega volvió a concentrarse en su chico de oro y
justo cuando lo hacía, algún puñetero imbécil salió por la puerta delantera, con los
brazos y las piernas aleteando a lo loco mientras intentaba mantenerse derecho. Una
vez en la hierba, el tipo se acercó a un sembrado de repollos pero no lo logró, antes
aterrizó de rodillas y vomitó por todos los cimientos de la casa. Mientras la gente de
dentro se reía de él y los ruidos de la fiesta atravesaban la noche, el Omega se deslizó
hasta el umbral.
La fiesta seguía rabiando cuando entró en la casa, sin duda porque los bastardos
mierdosos estaban demasiado idos para comprender que bajo esa cortina blanca, el
mal acababa de aterrizar entre ellos.
No estuvieron idos mucho tiempo, sin embargo.
Una bomba masiva de luz explosionó, el estallido de iluminación barrió la casa y
salió a torrentes por las ventanas hacia la línea de árboles. Cuando la rabiosa
iluminación se oscureció hasta un brillo tenue, no había supervivientes en pie. Todos
esos borrachines habían caído al suelo a una, los buenos tiempos se habían acabado y
aún más.
Santa mierda. Si esto se dirigía adonde parecía... Lash se acercó furtivamente a la
casa, cuidando de no dejar huellas literal o figuradamente y cuando se aproximaba,
oyó un extraño sonido de arañazos.
Acercándose a una de las ventanas del‖ salón,‖ miró‖ dentro.‖ “El‖ mierda”‖ estaba‖
arrastrando cuerpos por ahí, alineándolos uno al lado del otro en el suelo de forma
que sus cabezas estuvieran mirando al norte y hubiera treinta centímetros o así entre
ellos. Jesús... había tantos tipos tiesos que la rutina buen soldadito muerto se extendía
todo el camino desde el pasillo hasta el comedor.
El Omega se quedó atrás como si le gustara ver a su juguetito haciendo músculos.
¡Qué mono!
Le costó casi media hora poner a todo el mundo en fila, los tíos del segundo piso
fueron arrastrados escaleras abajo haciendo que sus cabezas rebotaran en cada
escalón y dejaran un rastro de sangre rojo brillante.
Tenía sentido. Era más fácil empujar un peso muerto por los pies.
Cuando‖ todo‖ el‖ mundo‖ estuvo‖ reunido,‖ “el‖ mierda”‖ se‖ puso‖ a‖ trabajar‖ con‖ un‖
cuchillo y la cosa se convirtió en una asamblea en fila de inducciones. Comenzando
por el comedor, rebanó gargantas, muñecas, tobillos y pechos y el Omega le seguía
detrás, sangrando negro sobre las costillas abiertas y luego golpeándoles con
electricidad antes de efectuar cardiotomías.
Nada de jarras para esta panda. Cuando los corazones eran extraídos, se lanzaban
a una esquina.
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¿Como en un matadero?
Para cuando todo se acabó, había un charco de sangre en el centro del salón,
donde el suelo de madera se había combado, y otro en la base de las escaleras del
vestíbulo. Lash no podía captar toda la vista hasta el comedor, pero estaba
condenadamente seguro de que allí había uno también.
Los gemidos de los inducidos comenzaron a alzarse al poco rato y el cultivo de
miseria que había sido cosechada iba a volverse más ruidoso y sucio cuando la
transición hubiera pasado y el último resto de humanidad fuera vomitado de ellos.
En medio del coro de agonía y confusión, el Omega giraba por ahí, pasando sobre
las masas que se contorsionaban, danzando de acá para allá, su túnica blanca
rezagándose entre la porquería del suelo pero permaneciendo inmaculada.
En‖ la‖ esquina,‖ “el‖ mierda”‖ encendió‖ un‖ porro‖ y‖ se‖ tomó‖ un‖ descanso,‖ como‖ si‖
estuviera tomando aliento después de un trabajo bien hecho.
Lash se retiró de la ventana y luego retrocedió hacia los árboles, manteniendo los
ojos todo el rato en esa casa.
Demonios, él debería haber hecho algo así. Pero no había tenido contactos en el
mundo humano‖ de‖ los‖ que‖ tirar.‖ Al‖ contrario‖ que‖ “el‖ mierda”.‖ Tío,‖ esto‖ lo‖ iba‖ a‖
cambiar todo para los vampiros. Esos cabrones iban a enfrentarse a una auténtica
legión de enemigos otra vez.
De vuelta en el Mercedes, Lash arrancó el motor y salió de granjalandia por el
camino largo para no tener que acercarse de ningún otro modo a esa casa. Tras el
volante, con el aire frío golpeándole la cara gracias al cristal de la ventana reventado
por el disparo, estaba sombrío. A la mierda las hembras y toda esa mierda, de
verdad.‖ Su‖ único‖ objetivo‖ en‖ la‖ vida‖ era‖ cargarse‖ “al‖ mierda”.‖ Hacerse‖ con‖ el‖
pequeño premio del Omega. Destruir la Sociedad Lessening.
Bueno... las hembras estaban en su mayor parte excluidas de eso. Se sentía
absolutamente agotado porque necesitaba alimentarse... fuera lo que fuera lo que
ocurría en su estrato exterior, en su interior todavía anhelaba sangre y tenía que
resolver ese problema antes de poder enfrentarse a su papaíto.
O iba a reventar.
Mientras conducía hacia el centro, sacó su teléfono y se maravilló ante lo que
estaba a punto de hacer. Pero bueno, un enemigo común tenía extrañas formas de
hacer alianzas.
***
~313~
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De vuelta en el complejo de la Hermandad, Blay se desvistió en su baño y se metió
en la ducha. Mientras cogía el jabón y frotaba hasta hacer espuma, pensó en el beso
de ese callejón.
En ese macho.
En... ese beso.
Moviendo las palmas sobre sus pectorales, echó la cabeza hacia atrás y dejó que el
agua caliente corriera por su cabello y espalda hasta el trasero. Sentía el cuerpo como
si deseara arquearse más y dejarle hacer lo suyo, desperezarse, entregarse al lujo
entre la espuma caliente. Se tomó su tiempo enjabonándose el cabello y pasándose la
mano enjabonada y resbaladiza por todas partes.
Mientras pensaba en ese beso un poco más.
Díos, era como si el recuerdo de los labios de ambos juntos fuera un imán que le
arrastrara de vuelta a casa una y otra vez. El tirón era demasiado fuerte para luchar
contra él, la conexión demasiado incitante para que quisiera evitarla.
Bajando las palmas por su torso, se preguntó dónde iba a ver a Saxton otra vez.
Cuando iban a volver a estar solos.
Moviéndose más abajo con la mano, él...
— ¿Sire?
Blay se dio la vuelta, los talones chirriando sobre el mármol. Cubriéndose la polla
dura y pesada con ambas manos, se asomó por la puerta de cristal.
— ¿Layla?
La elegida le sonrió tímidamente y le recorrió con la mirada.
— ¿Se me ha llamado? ¿Para servir?
—Yo no llamé.
Tal‖vez‖se‖ella‖se‖confundió.‖A‖menos‖que<
—Qhuinn me convocó por adelantado. Asumí que esta era su habitación.
Blay cerró brevemente los ojos mientras su erección desaparecía. Y luego se dio a
sí mismo una patada en el culo y cerró el agua caliente. Extendiendo el brazo, liberó
la toalla de un tirón y se la envolvió alrededor de las caderas.
—No, elegida —dijo quedamente—. No aquí. En su habitación.
—¡Oh! Perdóname, sire.
Comenzó a salir de espaldas de la habitación, con las mejillas llameando.
~314~
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—No pasa nada... ¡cuidado! —Se adelantó y la cogió justo cuando tropezaba con la
bañera y perdía el equilibrio—. ¿Estás bien?
—En verdad, debería haber mirado donde iba. —Levantó la vista hasta sus ojos,
las manos fueron a descansar sobre sus desnudos brazos—. Gracias.
Mirándo fijamente su cara perfectamente hermosa, resultaba obvio porqué
Qhuinn estaba interesado. Era etérea, eso seguro, pero había más... especialmente
cuando sus párpados bajaban y sus ojos verdes destellaban.
Inocente, pero erótica. Eso era. Era una combinación cautivadora de pureza y sexo
que para los machos normales era innegable... y Qhuinn ni siquiera estaba cerca de
ser normal. Se tiraba a cualquier cosa.
Se preguntó si la elegida lo sabría. O si le importaría si ella lo supiera.
Con el ceño fruncido, Blay la apartó de él.
—Layla...
—¿Sí, sire?
Bueno, demonios... ¿qué iba a decirle? Estaba condenadamente claro que no había
sido llamada para alimentar a Qhuinn, porque acababan de hacerlo la noche antes.
Cristo, tal vez fuera esa la cuestión. Ya habían practicado el sexo una vez y ella
volvía a por más.
—¿Sire?
—Nada. Será mejor que te vayas. Estoy seguro de que te está esperando.
—Ciertamente —la fragancia de Layla surgió, una especia de canela llameando en
la nariz de Blay—. Y por ello estoy muy agradecida.
Mientras se giraba y marchaba, Blay observó sus caderas balancearse y se sintió a
punto de gritar. No quería pensar en Qhuinn practicando el sexo en la puerta de al
lado... Me cago en la puta, la mansión había sido el único lugar sin contaminar por
todo ese sexo extracurricular.
Ahora, sin embargo, todo lo que podía ver era a Layla entrando en la habitación
de Qhuinn y dejando que esa túnica blanca cayera de sus hombros, sus pechos, su
vientre y sus muslos, revelándolos a esa mirada dispareja. Estaría en su cama y bajo
su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos.
Y Qhuinn se lo haría bien. Esa era la cuestión, al menos cuando se trataba de sexo.
Era generoso con su tiempo y sus talentos. Se volcaría en ella con todo lo que tenía,
sus manos, su boca...
Vale. No había ninguna necesidad de ir por ahí.
~315~
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Secándose, se le ocurrió que tal vez Layla era la compañera perfecta para el tipo.
Con su entrenamiento, no sólo le complacería a todos los niveles, sino que nunca
esperaría monogamia de él o se sentiría resentida por sus otras cruzadas o le
empujaría a conexiones emocionales que él no sentía. Probablemente incluso se le
uniría en la diversión, porque resultaba obvio por la forma en que caminaba que se
sentía cómoda con su cuerpo.
Era perfecta para él. Mejor que Blay, eso seguro.
Además, Qhuinn había dejado claro que iba a terminar con una hembra... una
hembra tradicional con valores tradicionales que preferentemente sería de la
aristocracia. Asumiendo que pudiera encontrar a una que le aceptara con el defecto
de esos ojos mal emparejados.
Layla encajaba totalmente con esa lista de exigencias... No había nada más de la
vieja escuela y de la más alta crianza que una elegida y estaba claro que le deseaba.
Sintiéndose como si estuviera maldito, Blay fue a su armario y se puso unos
pantalones cortos de nylon y una camisa Under Armour. No había forma de que
fuera a quedarse allí sentado y amodorrarse con un buen libro mientras pasaba lo
que fuera que iba a pasar en la puerta de al lado.
Sí. Tampoco necesitaba esas imágenes, ni siquiera en lo hipotético.
Saliendo al pasillo de estatuas, se apresuró a pasar las figuras de mármol,
envidiándoles sus poses calmadas y sus caras serenas. Seguro como la mierda que
toda esa rutina de paso-de-todo de ser inanimado estaba guay. No sentías ninguna
alegría, pero no tenías que atravesar este ardiente dolor tampoco.
Cuando llegó al vestíbulo, salió disparado rodeando el extremo del rizado
pasamanos y pasó a través de la puerta oculta. En el túnel hacia el centro de
entrenamiento, echó a trotar como calentamiento y cuando emergió de la parte de
atrás del armario de la oficina, no ralentizó el paso. La sala de pesas era el único
lugar en el que podía estar ahora mismo. Una buena hora o así en el step StairMaster
y puede que no se sintiera como si le estuvieran pelando la piel con una cuchara
oxidada.
Saliendo del pasillo, se detuvo abruptamente cuando vio una figura solitaria
apoyada contra la pared de hormigón.
—¿Xhex? ¿Qué estás haciendo aquí?
Bueno, aparte de estar claramente haciendo un agujero en el suelo con la mirada.
La hembra levantó la vista y sus ojos gris oscuro parecían pozos huecos.
—Ey.
Blay frunció el ceño mientras se acercaba a ella.
~316~
J.R.Ward
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—¿Dónde está John?
—Ahí dentro —asintió con la cabeza hacia la puerta de la sala de pesas.
Lo cual explicaba el martilleo apagado que se oía. Estaba claro que alguien estaba
corriendo como loco en una de las cintas.
—¿Qué pasa? —dijo Blay, sumando la expresión de ella y lo que estaban haciendo
las nikes de John... y sacando como resultado un buen montón de mierda.
Xhex dejó que la cabeza le cayera hacia atrás contra la pared que la sostenía.
—Fue todo lo que pude hacer para que volviera aquí.
—¿Por qué?
Los ojos de ella le dedicaron una rápida pasada.
—Digamos que quiere ir a por Lash.
—Bueno, es entendible.
—Sí.
Cuando la palabra abandonó su boca, Blay tuvo la sensación de que él no sabía ni
la mitad, pero estaba claro que eso era todo lo lejos que iba a llegar Xhex con la
conversación.
Bruscamente, la mirada del color de nubes de tormenta se agudizó sobre la cara de
él.
—Así que tú eres la razón por la que Qhuinn está de tan mal humor esta noche.
Blay respingó hacia atrás y luego negó con la cabeza.
—Eso no tiene nada que ver conmigo. Normalmente Qhuinn está de mal humor.
—Suele pasarle a la gente que va en dirección contraria. Simplemente las clavijas
no encajan en agujeros cuadrados.
Blay se aclaró la garganta, pensando que los sympaths, ni siquiera los que
indiscutiblemente no estaban contra ti, no era el tipo de personas que querrías tener
alrededor cuando estas en carne viva y expuesto. Como, digamos, cuando el macho
al que deseas está haciéndoselo con una elegida que tiene cara de ángel y un cuerpo
construido para el pecado.
Sólo Dios sabía lo que estaba captando Xhex de dónde estaba ahora su cabeza.
—Bueno<‖voy‖a‖entrenar.‖
Como si su atavío no fuera suficiente pista.
—Bien. Tal vez puedas hablar con él.
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—Lo haré —vaciló, pensando que Xhex parecía sentirse de forma parecida a él—.
Oye, no es por nada, pero estás claramente agotada. Tal vez podrías subir a una
habitación de invitados y dormir.
Ella sacudió la cabeza.
—No voy a dejarle. Y estoy aquí afuera esperando sólo porque le estaba volviendo
loco el verme... no es bueno para su salud mental ahora mismo. Espero que ya no sea
así cuando rompa su segunda cinta.
—¿Segunda?
—Estoy bastante segura de que el ruido y el olor a humo de hace quince minutos
significa que reventó una de ellas.
—Demonios.
—Sí.
Preparándose, Blay entró en la sala de pesas.
—Jesu... cristo. John.
Su voz no se oyó en absoluto. No obstante, el rugido de la cinta y los golpes de las
zancadas de John habrían ahogado el tubo de escape de un coche.
El enorme cuerpo del tipo era una bomba a todo gas sobre la máquina, su camisa y
su torso goteaban de sudor, caían gotas de sus puños cerrados y creaban rastros
gemelos de humedad a ambos lados del suelo. Los dos calcetines blancos mostraban
rastros rojos que subían desde los tobillos, como si se hubiera arrancado trozos de
piel y los pantalones negros de nylon que le cubrían las caderas chasqueaban como
una toalla húmeda.
—¿John? —gritó Blay, mientras evaluaba la máquina quemada junto a la que el tío
estaba utilizando ahora—. ¡John!
Cuando gritar no hizo que girara la cabeza, Blay se acercó a zancadas y ondeó las
manos justo en el campo visual del tipo. Y luego deseó no haberlo hecho. Los ojos
que se fijaron en él llameaban con un odio tan cruel, que Blay dio un paso atrás.
Cuando John se volvió a concentrar en el aire delante de su cara, quedó
condenadamente claro que el cabrón iba a seguir con esto hasta que estuviera a un
corto paso de tener sus piernas tropezando con las barras.
—¡John! ¡Vamos, déjalo! ¡Te estás matando!
Joder.
Blay rodeó la pieza de equipamiento y arrancó el cable de la pared. La parada
brusca hizo que John tropezara y cayera hacia delante, pero se agarró a los brazos de
la consola. O tal vez simplemente se derrumbó sobre ellos.
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Su pesada respiración se arrastraba dentro y fuera de su boca laxa mientras
reclinaba la cabeza sobre los brazos.
Blay acercó un banco de pesas y se sentó en él para poder mirar al tipo a la cara.
—John... ¿qué demonios está pasando?
John soltó la consola y cayó sobre su culo, las piernas hundiéndose bajo él.
Después de una serie de inspiraciones entrecortadas se pasó la mano por el cabello
húmedo.
—Háblame, John. Quedará entre nosotros. Lo juro por la vida de mi madre.
Pasó bastante rato antes de que John levantara la cabeza y cuando lo hizo, sus ojos
estaban brillantes. Y no a causa del sudor o el ejercicio.
—Háblame y no saldrá de aquí —susurró Blay—. ¿Qué pasó? Dime.
Cuando el tipo finalmente comenzó con las señas, se hizo un lío, pero Blay leyó las
palabras perfectamente.
Le hizo daño, Blay. Él... le hizo daño.
—Bueno, sí, lo sé. Ya oí como estaba cuando...
John cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza.
En el tenso silencio que siguió, la piel de la nuca de Blay se tensó. Oh... mierda.
Había sido más que eso. ¿No?
—¿Cómo de malo? —gruñó Blay.
Tan malo como podría ser, vocalizó John.
—Hijo de puta. Bastardo capullo hijo de puta. ¡Rata bastarda chupapollas cabrón!
Blay no era muy aficionado a maldecir, pero a veces era todo lo que tenías que
ofrecer a los oídos de los demás. Xhex no era su hembra, pero por lo que a él
respectaba, no hacías daño al sexo débil. Por ninguna razón... y nunca, jamás así.
Díos, la expresión apenada de ella no había sido sólo preocupación por John.
Habían sido los recuerdos. Recuerdos feos, horrendos...
—John... lo siento mucho...
Nuevas gotas cayeron por la barbilla del tipo sobre la banda negra de la cinta y
John se limpió los ojos un par de veces antes de levantar la vista. En su cara, la
angustia guerreaba con el tipo de furia que hacía que se te encogieran las pelotas.
Lo cual tenía perfecto sentido. Con su historia, esto era una putada a muchos
niveles.
Le mataré, indicó John por señas. No puedo vivir conmigo mismo si no me ocupo de él.
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Blay asintió con la cabeza, los porqués de la venganza eran obvios. ¿Machos
vinculados con una mala historia?
La garantía de muerte de Lash tenía PAGADO estampado en ella.
Blay cerró un puño y ofreció sus nudillos.
—Cualquier cosa que necesites, cualquier cosa que quieras, estoy contigo. Y no
diré una palabra.
John esperó un momento y luego chocó puño con puño. Sabía que podía contar
contigo, vocalizó.
—Siempre —prometió Blay—. Siempre.
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Capítulo 42
La
casa
de
Eliahu
Rathboone
estaba
totalmente
silenciosa
otra
vez,
aproximadamente una hora después del viaje abortado de Gregg al tercer piso, pero
esperó un buen rato después de que el mayordomo se hubiera vuelto abajo antes de
intentar otra vez el ascenso.
Holly y él pasaron el tiempo, no follando, que habría sido su antiguo modus
operandi, sino hablando. Y la cuestión es que cuanto más hablaban, más se daba
cuenta de lo poco que la conocía. No tenía ni idea de que sus aficiones fueran cosas
como el pastel de manzana o la labor de punto. O que su mayor ambición fuera
presentar‖ un‖telediario<‖ lo‖cual‖ no‖era‖ una‖ sorpresa‖a‖juzgar‖ por‖como‖estaban‖las‖
cosas: montones de mujeres cabezahueca del mundo de los reality, tenían ambiciones
más elevadas que presentar a domadores de caballos amateur o comentar sobre
cómo se alimentan las cucarachas. Y hasta él sabía que ella lo había intentado en las
noticias locales en el mercado de Pittsburg antes de ser despedida de ese puesto de
nivel básico.
De lo que no tenía ni idea era de la verdadera razón de por la había dejado aquel
primer trabajo. El gerente general, que estaba casado, había esperado que actuara
para un tipo de cámara diferente y más privada y cuando le había dicho que no, él le
había notificado el despido tras tenderle una trampa para que fracasara en antena.
Gregg había visto la cinta del reportaje donde ella había destrozado las palabras.
Después de todo, hacía sus deberes y aunque la audición que había hecho para él
hubiera ido genial, siempre comprobaba las referencias.
Suponía que era eso lo que había dado comienzo a sus asunciones sobre ella: cara
bonita, buena percha, no mucho más que ofrecer.
Pero eso no era lo peor de su interpretación errónea. Nunca había sabido que tenía
un hermano. Que era minusválido. A quién ella mantenía.
Le había mostrado una foto de ellos dos juntos.
Y cuando Gregg había preguntado en voz alta cómo era posible que él no supiera
nada del muchacho, ella había tenido la honestidad de decirle las cosas tal como
eran: porque habías trazado la línea y esto la traspasaba.
~321~
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Naturalmente, él había tenido la reacción masculina normal de defenderse, pero el
hecho era que ella tenía razón. Había dejado los límites bastante puñeteramente
claros. Lo que significaba: sin celos, sin explicaciones, nada permanente y nada
personal.
No era exactamente el entorno en el que querías colocarte en posición vulnerable.
Comprender eso fue lo que le hizo acercarla contra su pecho, poner la barbilla
sobre su cabeza y acariciarle la espalda. Justo antes de que ella vagara al país de los
sueños, había dicho algo entre dientes con voz suave. Algo como que ésta era la
mejor noche que había pasado jamás con él.
Y eso a pesar de los orgasmos monstruosos que él le había proporcionado.
Bueno, que le había dado cuando a él le venía bien. Habían habido muchas citas
que había anulado en el último momento, mensajes telefónicos que no devolvió y
menosprecios tanto verbales como físicos.
Tío... menudo mierda estaba hecho.
Cuando Gregg finalmente consiguió levantarse, arropó a Holly, encendió la
cámara de activación por movimiento y se deslizó hasta el pasillo. Silencio por todas
partes.
Recorrió el pasillo pisando suavemente, fue de vuelta hasta la señal de SALIDA y
se escabulló en aquel hueco de escalera de la parte de atrás. Subió los escalones, giró
en el rellano, otro tramo y estaba ante la puerta.
Sin llamadas esta vez. Sacó un destornillador delgado que normalmente usaba en
el mecanismo de la cámara y se dispuso a usarlo como ganzúa en la cerradura. En
realidad fue más fácil de lo que había pensado. Sólo hurgó una vez, un giro y la cosa
saltó.
La puerta no chirrió, lo cual le sorprendió.
Lo‖que‖estaba‖al‖otro‖lado,‖sin‖embargo<‖le‖dio‖un‖susto‖de‖muerte.
El tercer piso era un espacio cavernoso con un anticuado y tosco entarimado y un
techo que bajaba en un ángulo pronunciado a ambos lados. Al fondo, había una mesa
con una lámpara de petróleo encima y el resplandor tornaba las paredes lisas de un
amarillo dorado... al mismo tiempo que iluminaba las botas negras de quienquiera
que estuviera sentado en una silla justo fuera del charco de luz.
Botas grandes.
Y de repente, no hubo ninguna duda sobre quién era el HDP y lo que había hecho.
—Te tengo en la cinta —dijo Gregg a la figura.
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La risa suave que le llegó de vuelta hizo que las glándulas suprarrenales de Gregg
comenzara a funcionar a toda marcha: Bajo y frío, era la clase de sonido que hacían
los asesinos cuando estaban a punto de ponerse a trabajar con un cuchillo.
—Cierto. —Ese acento. ¿Qué cojones era? Francés no... ni húngaro...
Lo que fuera. La idea de que Holly hubiera sido víctima de un abuso le hizo más
alto y más fuerte de lo que realmente él era.
—Sé lo que hiciste. Anteanoche.
—Te diría que cogieras una silla, pero como puedes ver, sólo tengo una.
—Yo no voy jodiendo por ahí. —Gregg dio un paso adelante—. Sé lo que pasó con
ella. Ella no te deseaba.
—Ella deseaba sexo.
Gilipollas cabrón.
—Estaba dormida.
—¿Lo estaba? —La punta de la bota se balanceó arriba y abajo—. Las apariencias,
como las psiques, pueden ser engañosas.
—¿Quién coño te crees que eres?
—El dueño de esta magnífica casa. Eso es lo que soy. Soy el que te dio permiso
para jugar con todas tus cámaras.
—Bueno, ya puedes ir dándole un beso de despedida a esa mierda. No voy a hacer
publicidad de este lugar.
—Oh, creo que lo harás. Está en tu naturaleza.
—Tú no sabes una mierda sobre mí.
—Más bien al contrario. Eres tú quien no sabe... una mierda, como tú dices... de ti
mismo. Ella pronunció tu nombre, por cierto. Cuando se corrió.
Esto enfureció a Gregg, hasta el extremo de que dio otro paso hacia adelante.
—Yo que tú tendría cuidado —dijo la voz—. No quieres resultar herido. Y se
considera que estoy loco.
—Voy a llamar a la policía.
—No tienes motivo. Consentimiento entre adultos y todo esto.
—¡Estaba dormida!
Esa bota cambió de postura y se plantó en el suelo.
—Vigila el tono, chico.
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Antes de que tuviera tiempo de enardecerse por el insulto, el hombre se inclinó
hacia adelante en la silla... y Gregg perdió la voz.
Lo que entró a la luz no tenía ningún sentido. A un montonazo de niveles.
Era el retrato. El de abajo, en el salón. Sólo que vivito y coleando. La única
diferencia era que no tenía el pelo echado hacia atrás; le caía sobre los hombros y era
el doble de largo que el de Gregg y esa cosa era negra y roja.
Oh, Dios... esos ojos eran del color de la salida del sol, brillantes y de color
melocotón.
Completamente hipnóticos.
Y sí, parcialmente locos.
—Sugiero —le llegó una voz arrastrada con aquel extraño acento— que te retires
de este desván y bajes con esa encantadora dama tuya.
—¿Eres descendiente de Rathboone?
El hombre sonrió. Vale, de acuerdo... había algo que no estaba nada bien en sus
dientes delanteros.
—Él y yo tenemos cosas en común, es verdad.
—Jesús...
—Es hora de que te vayas y termines tu pequeño proyecto. —Ya no sonreía, lo
cual se puede decir que fue un alivio—. Y una palabra de consejo en lugar de la
patada en el culo que estoy tentado de darte. Podrías cuidar de tu mujer mejor de lo
que lo has estado haciendo últimamente. Ella tiene sentimientos sinceros por ti, lo
cual no es culpa suya y los cuales claramente no te has merecido o no olerías a culpa
en este momento. Tienes suerte de tener a la que quieres a tu lado, así que deja de ser
un ciego engañándote al respecto.
Gregg no se dejaba impresionar tanto a menudo. Pero por su vida que no tenía ni
idea de qué decir.
¿Cómo sabía tanto este extraño?
Y Cristo, Gregg odiaba que Holly hubiera estado con algún otro... pero ¿había
pronunciado su nombre?
—Di adiós. —Rathboone levantó su propia mano e imitó el gesto de un niño—.
Prometo dejar en paz a tu mujer a condición de que dejes de ignorarla. Ahora
procede, ¡adiós!
Por un reflejo que no era propio de él, Gregg subió el brazo y lo agitó un poco
antes de que sus pies le dieran la vuelta a su culo y comenzaran a andar hacia la
puerta.
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Dios, le dolían las sienes. Dios... demonios... ¿por qué estaba... donde...?
Su mente rechinó hasta detenerse, como si sus engranajes hubieran sido pegados
con pegamento.
Bajar al segundo piso. Bajar a su cuarto.
Cuando se quitó la ropa y entró en la cama en calzoncillos, puso la dolorida
cabeza sobre la almohada junto a la de Holly, la acercó contra él, e intentó recordar...
Se‖suponía‖que‖tenía‖que‖hacer‖algo.‖¿Qué‖era<?
El tercer piso. Tenía que subir al tercer piso. Tenía que averiguar lo que pasaba
allí<
Un dolor crudo le atravesó el cerebro como una lanza, matando no sólo el impulso
de ir a cualquier lugar, sino cualquier interés sobre lo que había sobre ellos en el
desván.
Cerrando los ojos, tuvo la más extraña de las visiones de un extranjero
desconocido, con una cara familiar... pero entonces perdió el jodido conocimiento y
nada más importó.
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Capítulo 43
La infiltración en la mansión de al lado no planteó ningún problema en absoluto. Después
de hacer una estimación de la actividad de la mansión y no encontrar nada que sugiriera
movimiento tras sus muros, Darius declaró que Tohrment y él entrarían... y entraron.
Desmaterializándose desde el anillo de árboles que separaba las dos fincas, volvieron a tomar
forma junto al ala de la cocina, tras lo cual simplemente entraron directos a través del robusto
marco de madera de la puerta.
Desde luego el mayor obstáculo para traspasar el exterior era superar la aplastante
sensación de temor.
Con cada paso y cada aliento, Darius tenía que obligarse a seguir adelante, sus instintos le
gritaban que estaba en el lugar equivocado. Y aún así se negaba a dar media vuelta. Se había
quedado sin otras vías factibles que recorrer y aunque la hija de Sampsone bien pudiera no
estar aquí, sin otra pista, tenía que hacer algo o se volvería loco.
—Esta casa da la sensación de estar hechizada —murmuró Tohrment mientras ambos
miraban en torno a la sala común de los criados.
Darius asintió con la cabeza.
—Pero recuerda que cualquier fantasma descansa únicamente en tu mente y no está entre
quien sea que habite bajo este techo. Ven, debemos localizar alguna dependencia subterránea.
Si los humanos se la han llevado, tendrán que retenerla bajo tierra.
Cuando pasaron silenciosamente por delante del enorme hogar de la cocina y las carnes
curadas colgadas de ganchos, quedó clarísimo que era una casa humana. Todo alrededor estaba
en silencio; en contraste con una mansión de vampiro, donde este sería el momento de mayor
actividad para la preparación para la Última Comida.
Desafortunadamente, el que aquella casa estuviera habitada por la otra raza no era una
confirmación de que la hembra no estuviera retenida aquí dentro… y posiblemente podría
sugerir esa conclusión. Aunque los vampiros sabían con certeza de la existencia del género
humano, sólo había abundantes mitos de vampiros en la periferia cultural humana... porque
así era como los de los colmillos sobrevivían con la mayor facilidad. De todos modos, de vez en
cuando había contactos inevitables y de buena fe entre aquellos que elegían permanecer
ocultos y los de ojos curiosos y estos roces infrecuentes de unos con otros explicaban las
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Amante Mío
historias de miedo humanas y las historias fantásticas de cualquier tipo, desde «la banshee»
hasta «las brujas», «los fantasmas» o «los chupasangre». En efecto, la mente humana parecía
adolecer de una necesidad muy severa de inventar, en ausencia de pruebas concretas. Lo cual
tenía sentido dada la apreciación autoreferencial de la raza respecto al mundo y su lugar en él:
cualquier cosa que no encajara era metido a la fuerza en la superestructura, incluso si eso
significaba crear elementos «paranormales»
Y qué hazaña sería para una casa adinerada capturar una evidencia física de tales efímeras
supersticiones.
Especialmente una bella e indefensa evidencia.
No había rumores de que la casa hubiera estado vigilada. De que los vecinos hubieran sido
testigos de singularidades. De que hubieran sido expuestas y advertidas de improviso
diferencias raciales en virtud de que las dos fincas estuvieran hermanadas en el paisaje.
Darius juró por lo bajo y pensó que esta era la razón por la que los vampiros no deberían
vivir tan cerca de humanos. La separación era lo mejor. Congregación y separación.
Tohrment y él cubrieron la primera planta de la mansión desmaterializándose de una
habitación a otra, cambiando cuando lo hacían las sombras arrojadas por la luz de la luna,
pasando entre el mobiliario labrado y los tapices sin sonido ni sustancia.
¿La mayor preocupación, la razón por la cual no cruzaban los suelos de piedra a pie?
Perros durmiendo. Muchas mansiones los tenían como guardias y esa era una complicación
sin la cual podían pasar perfectamente. Con un poco de suerte si hubiera alguno dentro de la
casa, estaría acurrucado a los pies de la cama del amo.
Y lo mismo sería válido para cualquier guardia personal.
Sin embargo, tenían la fortuna de su lado. Ningún perro. Ningún guardia. Al menos, no
los vieron, oyeron ni olieron… y fueron capaces de localizar el paso que conducía al
subterráneo.
Ambos generaron velas y encendieron las mechas, las llamas vacilaban sobre los toscos
escalones tallados de manera apresurada y descuidada y las paredes desiguales; todo lo cual
parecía indicar que la familia nunca había morado abajo, sólo los criados.
Más confirmación de que esta no era una casa vampiro. En tales casas las estancias bajo
tierra estaban entre lo más lujoso.
Abajo, en el nivel inferior, la piedra bajo sus pies cedió paso a la tierra prensada y el aire se
volvió pesado por la fría humedad. Al avanzar más bajo la gran mansión, encontraron
almacenes llenos de barriles de vino, aguamiel y arcones de carnes saladas y cestas de patatas
y cebollas.
Allá al fondo, Darius esperaba encontrar un segundo grupo de escaleras que pudieran
llevarlos de regreso de la tierra. En cambio, sólo llegaron al final del pasillo subterráneo.
Ninguna puerta. Sólo una pared.
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Miró alrededor para ver si había algún rastro sobre la tierra o grietas en las piedras que
indicaran un panel o sección escondidos. No había ninguno.
A fin de estar seguros, Tohrment y él recorrieron con sus manos la superficie de la pared y
el suelo.
—Había muchas ventanas en los pisos superiores —murmuró Tohrment—. Pero quizás si
la tienen arriba, podrían haber echado las cortinas. O, ¿podría ser que tuvieran cuartos
interiores?
Mientras la pareja se enfrentaba al callejón sin salida con el que habían topado, aquel
sentimiento de temor, de estar en un lugar equivocado, aumentó en el pecho de Darius hasta
que se le entrecortó el aliento y se le formó sudor bajo los brazos y éste descendió por su espina
dorsal. Tuvo la sensación de que Tohrment estaba sufriendo un ataque similar de ansiosa
inquietud, ya que el macho se movía alternando su peso de una pierna a otra, una y otra vez.
Darius sacudió la cabeza.
—Verdaderamente, al parecer ella est{ en otra parte…
—Muy cierto, vampiro.
Darius y Tohrment se giraron en redondo desenvainando sus dagas.
Al mirar lo que los había sorprendido, Darius pensó... Bien, esto explica el temor.
La figura vestida de blanco que bloqueaba la salida no era humana y no era vampiro.
Era un symphath.
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Capítulo 44
Mientras Xhex esperaba fuera de la sala de pesas, consideraba sus emociones con
desapasionado interés. Era, suponía, como observar el rostro de un extraño y tomar
nota de sus imperfecciones, su colorido y sus facciones, solamente porque se lo
hubieran puesto delante para ser observado.
Su deseo de venganza había sido eclipsado por una sincera preocupación por
John. Sorpresa, sorpresa.
Por otro lado, nunca hubiera imaginado que llegaría a ver ese tipo de furia en
persona y tan de cerca y menos en alguien como él. Era como si tuviera una bestia
interior que se hubiera liberado de algún tipo de jaula interna rugiendo.
Tío, un macho vinculado no era algo a lo que quisieras joder. Y no se engañaba.
Esa era la razón de que hubiera reaccionado como lo había hecho... y también la
causa del aroma a especias oscuras que percibía cada vez que lo tenía alrededor
desde que había salido del encierro impuesto por Lash: en algún momento, en el
correr de las semanas que duraron sus brutales vacaciones, la atracción y respeto que
sentía John por ella había cuajado, convirtiéndose en algo irrevocable.
Mierda. Menudo lío.
Cuando el sonido de la cinta de correr cesó abruptamente, estuvo dispuesta a
apostar a que Blaylock había desconectado el cable de la pared y bien hecho si así
había sido. Ella había intentado detener el intento de suicidio-por-Nike de John, pero
cuando el razonamiento no la llevó a ninguna parte, adoptó la posición de centinela
frente a la puerta.
No era capaz de observarlo mientras corría hasta caer al suelo rendido. Escucharlo
castigarse ya era suficientemente malo.
Al otro lado del pasillo, la puerta de cristal de la oficina se abrió y por ella entró el
Hermano Tohrment. A juzgar por el brillo que emanaba desde detrás de él, Lassiter
también había acudido al centro de entrenamiento, pero el ángel caído permanecía
rezagado.
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—¿Cómo está John? —Cuando el Hermano se acercó, la preocupación estaba en su
rostro serio, sus ojos cansados y también su rejilla emocional, que estaba encendida
en las secciones del remordimiento.
Lo cual tenía mucho sentido a un montón de niveles.
Xhex miró hacia la puerta de la sala de pesas.
—Parece que está pensando en cambiar de oficio y convertirse en corredor de
maratones. O eso o acaba de liquidar otra cinta de correr.
La altura superior de Tohr la obligó a levantar la cabeza y la sorprendió ver lo que
había tras sus ojos azules. En su mirada había conocimiento, profundo conocimiento
que provocó que en sus propios circuitos emocionales se encendiera la desconfianza.
Por experiencia personal sabía que los extraños que te miraban de esa forma eran
peligrosos.
—¿Cómo estás tú? —preguntó suavemente.
Era extraño; no había tenido mucho contacto con el Hermano, pero cada vez que
sus caminos se habían cruzado, él siempre había sido especialmente... bueno, amable.
Y ese era el motivo de que siempre lo evitara. Se relacionaba mucho mejor con la
severidad que con la ternura.
Para ser franca la ponía nerviosa.
Cuando ella permaneció en silencio, el rostro de él se tensó, como si se sintiera
desilusionado pero no la culpara por su deficiencia.
—Está bien —dijo él—. No me entrometeré.
Jesús, era una perra.
—No, no pasa nada. Es sólo que en realidad no quieres que te dé una respuesta a
eso en este momento.
—Es razonable. —Al mirar la puerta del gimnasio, entrecerró los ojos y ella tuvo la
clara impresión de que se sentía tan excluido de esto como ella misma, excluida por
el macho que estaba sufriendo al otro lado—. Entonces, ¿llamaste a la cocina para
comunicarte conmigo?
Ella sacó la llave que John había utilizado para entrar a la antigua casa del tipo.
—Sólo quería devolverte esto y decirte que hubo un problema.
La rejilla emocional del Hermano quedó negra y vacía, todo se oscureció.
—¿Qué clase de problema?
—Una de las puertas correderas de cristal está rota. Serán necesarias un par de
planchas de contrachapado para taparla. Pudimos volver a activar la alarma de
~330~
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seguridad así que los detectores de movimiento internos están encendidos, pero
entra una corriente tremenda. Me gustaría arreglarla hoy mismo.
Asumiendo que John liquidara el resto de las máquinas de ejercicios o se quedara
sin zapatillas o cayera redondo al suelo.
—¿Cuál...? —Tohr se aclaró la garganta—. ¿Cuál de las puertas?
—La de la habitación de John Matthew.
El Hermano frunció el ceño.
—¿Estaba rota cuando llegasteis allí?
—No... estalló espontáneamente.
—El cristal no se comporta de esa forma sin una buena razón.
¿Y no le había dado ella una muy buena a John Matthew?
—Muy cierto.
Tohr la miró fijamente, ella le sostuvo la mirada y el silencio se volvió espeso
como el lodo. No obstante, el asunto era que por muy agradable, buena persona y
excelente soldado que fuera el Hermano, ella no tenía nada que contarle.
—¿Con quién tengo que hablar para que me consiga el contrachapado? —incitó.
—No te preocupes por eso. Y gracias por informármelo.
Cuando el Hermano se volvió y comenzó a caminar de regreso a su oficina, ella se
sintió como el demonio... lo cual suponía era otro aspecto que la unía a John
Matthew. Salvo que en vez de marcar un nuevo récord de velocidad en tierra para
liberar la presión, ella simplemente deseaba sacar el cuchillo y cortarse la parte
interna de los antebrazos.
Dios, a veces era una llorona emotiva, de verdad. Pero esos cilicios que llevaba no
sólo mantenían a raya su lado symphath, también ayudaban a amortiguar emociones
que no deseaba sentir.
Que eran ceeeeeeeeerca del noventa y nueve por ciento de las emociones, muchas
gracias.
Diez minutos después, Blaylock asomó la cabeza por la puerta. Mantuvo los ojos
fijos en el suelo y sus emociones eran un cataclismo, lo cual tenía mucho sentido. A
nadie le gustaba presenciar la autodestrucción de un amigo y tener que conversar
con la persona que había empujado al pobre bastardo a iniciar la caída libre no era
exactamente una ocasión feliz.
—Escucha, John ha ido al vestuario a darse una ducha. Logré que abandonara los
pasos de Perseguido, pero está... necesita un poco más de tiempo, creo.
~331~
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—Está bien. Seguiré esperándolo aquí en el pasillo.
Blaylock asintió y luego se produjo un silencio incómodo.
—Ahora iré a entrenar un poco.
Después de que la puerta se cerrara, recogió su chaqueta y sus armas y caminó
lentamente hacia el vestuario. La oficina estaba vacía, lo que significaba que Tohr
debía haber seguido su alegre camino en busca de un doggen para organizar la Hora
de la Herramienta de Un chapuzas en casa.
Y el silencio ensordecedor le indicaba que tampoco había nadie en ninguno de los
salones de clase, ni en el gimnasio ni en la clínica.
Deslizándose contra la pared, dejó que su trasero golpeara en el suelo y dejó los
brazos colgando libremente sobre las rodillas. Dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró
los ojos.
Dios, estaba exhausta...
—¿John aún está allí dentro?
Xhex se despertó de repente, con el arma apuntada directamente al pecho de
Blaylock. Cuando el tipo saltó hacia atrás, puso inmediatamente el seguro al arma y
bajó el cañón.
—Lo siento, los viejos hábitos nunca mueren.
—Ah, sí. —El tipo señaló a la puerta del vestuario con su toalla blanca—. ¿John
aún está allí dentro? Ya ha pasado más de una hora.
Ella giró la muñeca y miró el reloj del que se había apropiado.
—Cristo.
Xhex se puso de pie y abrió una rendija. El sonido de la ducha no resultaba muy
alentador.
—¿Hay otra forma de salir?
—Sólo la que da a la sala de pesas... cuya otra puerta da a este mismo pasillo.
—Está bien, iré a hablar con él —dijo rezando por que fuera lo correcto.
—Bien. Yo terminaré de entrenar. Llámame si me necesitas.
Empujó la puerta para entrar y dentro el lugar resultó ser común y corriente, lleno
de hileras de taquillas de metal color beige separadas por bancos de madera.
Siguiendo el sonido del agua que caía se dirigió hacia la derecha y pasó frente a una
bahía de mingitorios, compartimentos sanitarios y lavabos que parecían solitarios sin
un conjunto de machos sudorosos y desnudos que les dieran uso y deambularan por
allí dándose golpes con las toallas.
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Encontró a John en un área abierta con docenas de rociadores y azulejos cubriendo
cada centímetro cuadrado de suelos, paredes y techo. Aún llevaba puestos la
camiseta y los pantaloncillos y estaba sentado contra la pared, con los codos
apoyados sobre las rodillas, los brazos colgando y la cabeza baja, mientras el agua se
precipitaba sobre sus enormes hombros y su torso.
Lo primero que pensó fue que afuera ella había estado sentada exactamente en la
misma posición.
Su segundo pensamiento fue que la sorprendía que pudiera soportar la
inmovilidad. Su rejilla emocional no era lo único encendido; esa sombra que había
detrás estaba igualmente en llamas por la angustia. Era como si sus dos mitades
estuvieran guardando una especie de luto debido, sin duda, a que ya había sufrido o
presenciado demasiadas pérdidas crueles en esta vida... y quizás en la otra. Y la
situación emocional en que lo dejaban todas esas pérdidas la aterraba. El vacío denso
y negro originado en él era tan poderoso, que pervertía la superestructura de su
psique... llevándole al mismo lugar en que ella se había encontrado cuando estaba en
la puñetera SR.
Llevándolo al punto exacto de la locura.
Al pasar por encima del reborde embaldosado del suelo, se le puso la piel de
gallina a causa del aire helado que emanaba de los sentimientos de John... y la
realidad de que lo había vuelto a hacer. Esto era como lo de Muhrder, sólo que peor.
Jesús, cuando se trataba de machos de valía era como una jodida viuda negra.
—¿John?
Él no alzó la vista, aunque no estaba segura de que fuera consciente de que estaba
delante de él. Había regresado al pasado, absorbido y retenido por la prensa de los
recuerdos...
Frunciendo el ceño, se encontró siguiendo con la vista el rastro de agua que
formaba un río al abrirse camino para salir de debajo de él y transitar la planicie
embaldosada... hasta llegar al sumidero.
El sumidero.
Algo había ocurrido con ese sumidero. Algo que tenía que ver con... ¿Lash?
Al amparo del abrazo de la soledad y con el suave sonido del agua que caía como
telón de fondo, liberó su lado malo para servir a un buen propósito: como un gran
torrente, sus instintos symphath se zambulleron en John, penetrando a través de su
territorio físico y hundiéndose profundamente en su mente y sus recuerdos.
Al mismo tiempo que él inclinaba la cabeza y la miraba sobresaltado, todo se
volvió rojo y bidimensional, el azulejo se volvió de un color rosa subido, el cabello
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oscuro y empapado de John se volvió del color de la sangre y el agua centelleó como
si fuera champagne rosado.
Las imágenes que obtuvo estaban delineadas por la pluma del terror y la
vergüenza: una oscura escalera en un edificio de apartamentos no muy distinto a
donde él la había llevado; él era un pequeño pretrans y estaba siendo forzado por un
fétido macho humano...
Oh. Dios.
No.
A Xhex se le aflojaron las rodillas y se tambaleó... luego simplemente se dejó caer
al suelo, aterrizando en el embaldosado resbaladizo con tanta fuerza que todos sus
huesos repiquetearon y sus dientes castañetearon.
No... John no, pensó. No cuando estaba indefenso, era inocente y estaba tan pero
tan solo. No cuando estaba perdido en el mundo humano, hurgando en la basura
para sobrevivir.
A él no. No de esa forma.
Con su lado symphath al descubierto y sus ojos brillando indudablemente de un
color rojo, se quedaron allí sentados mirándose uno al otro. Él sabía que le había
explorado y odiaba que supiera lo que sabía, con tal furia que prudentemente se
guardó todo su dolor y conmiseración para sí misma. Sin embargo, no parecía estar
resentido por su invasión. Más bien se trataba de que deseaba fervientemente no
haber tenido ese tipo de experiencia que compartir con nadie.
—¿Qué tiene que ver Lash con eso? —preguntó bruscamente—. Porque ocupa
toda tu mente.
John dirigió los ojos hacia el sumidero que había en el centro y ella obtuvo la
impresión de estar viendo un charco de sangre que se había formado alrededor de la
chapa de acero inoxidable. La sangre de Lash.
Xhex entrecerró los ojos, el transfondo era bastante malditamente fácil de suponer;
Lash había descubierto el secreto de John. De alguna forma. Y no necesitaba que su
lado symphath le dijera lo que había hecho el cabrón con ese tipo de información.
Un locutor de béisbol no buscaría nada menos que una audiencia.
Cuando John volvió a mirarla, sintió una comunión inquebrantable con él. Sin
barreras, sin preocupaciones acerca de ser vulnerable. A pesar de que ambos estaban
completamente vestidos, cada uno estaba desnudo frente al otro.
Sabía condenadamente bien que nunca iba a conseguir esto con ningún otro
macho. O persona. Él sabía sin necesidad de palabras todo lo que ella había sufrido y
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todo lo que ese tipo de experiencias producía cuando eran desencadenadas. Y ella
sabía lo mismo respecto a él.
Y tal vez esa sombra en su rejilla emocional era como una especie de bifurcación
de su psique causada por el trauma que había sufrido. Quizás su mente y su alma se
habían reunido y habían acordado erradicar el pasado y ponerlo en la parte posterior
de su ático mental y emocional. Quizás ese fuera el motivo de que ambas facetas
estuvieran tan intensamente vivas.
Tenía sentido. Como también la sed de venganza que estaba sintiendo. Después
de todo, Lash había estado íntimamente involucrado en ambos males, el de él y el de
ella.
¿El conocimiento de un caso como el de John en las manos equivocadas? Era casi
tan malo como el horror en sí mismo porque volvías a revivir la misma mierda cada
vez que alguien más se enteraba de la historia. Y era por eso que ella nunca hablaba
de la época en la que había vivido en la colonia con su padre, o de la mierda vivida
en la clínica médica humana... o... sí...
John levantó el dedo índice y se dio golpecitos cerca del ojo.
—¿Los míos están rojos? —murmuró ella. Cuando él asintió, se frotó el rostro—.
Lo siento. Es probable que vaya a necesitar otro par de cilicios.
Mientras él cerraba el agua, ella dejó caer las manos.
—¿Quién más lo sabe? Lo que te ocurrió.
John frunció el ceño. Luego articuló: Blay, Qhuinn. Zsadist. Havers. Una terapeuta.
Cuando sacudió la cabeza, lo tomó como que ese era el fin de la lista.
—No le diré nada a nadie.
Con sus ojos recorrió el enorme cuerpo desde los hombros, pasando por los
poderosos bíceps hasta los tremendos muslos... y se descubrió deseando que hubiera
tenido ese tamaño en la época de lo ocurrido en aquella escalera mugrienta. Al
menos ya no lucía de la misma forma que cuando le habían hecho daño... aunque eso
era cierto sólo respecto al exterior. Internamente, tenía todas las edades que había
atravesado alguna vez, era el bebé que había sido abandonado, el niño no deseado, el
pretrans que se había encontrado solo en el mundo... y ahora el macho adulto.
Que era un pateaculos en el campo de batalla, un amigo leal y, a juzgar por lo que
le había hecho al lesser en la casa de piedra arenisca y lo que indudablemente quería
hacerle a Lash, un enemigo muy peligroso.
Y eso no hacía más que incrementar el problema: en lo que a ella concernía, el hijo
del Omega moriría a sus manos.
Aunque no era necesario que aclararan ese punto ahora.
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Cuando sintió que la humedad del embaldosado se colaba en los fondillos de sus
pantalones y John comenzó a gotear agua sobre ella, se sintió sorprendida por lo que
deseaba hacer.
En muchos aspectos, no tenía sentido alguno y ciertamente no era una buena idea.
Pero en este momento que compartían, la lógica no era el actor principal.
Xhex se movió hacia delante y puso las palmas de sus manos sobre el suelo
resbaladizo de la ducha. Avanzando lentamente, mano, rodilla, mano, rodilla, se
acercó a él.
Se dio cuenta del momento en que él captó su aroma.
Porque debajo de los empapados pantalones de deporte su pene se crispó y
endureció. Cuando estuvieron cara-a-cara, fijó los ojos en su boca.
—Nuestras mentes ya están unidas. Deseo que nuestra carne las siga.
Con esto, se acercó y ladeó la cabeza. Justo antes de besarlo se detuvo, pero no
porque le preocupara que fuera a apartar la cara... sabía por el aroma vinculante a
especias oscuras que estaba emanando, que John no estaba interesado en apartarse.
—No, John, lo entendiste mal. —Leyendo sus emociones, sacudió la cabeza—. No
eres la mitad del hombre que podrías ser a causa de lo que te hicieron. Eres el doble
de lo que sería cualquier otro, porque sobreviviste.
***
Sabes, la vida te colocaba en lugares que nunca hubieras imaginado.
Bajo ninguna circunstancia, ni siquiera en las peores pesadillas que su
subconsciente pudiera haber vomitado, a John se le hubiera ocurrido pensar que
sería capaz de soportar que Xhex se enterara de cómo le habían hecho daño cuando
era joven.
El asunto era que sin importar cuán grande o fuerte se hubiera vuelto su cuerpo
nunca llegaría a suprimir la realidad de lo débil que había sido una vez. Y el peligro
de que aquellos a quienes respetaba pudieran enterarse, hacía que esa debilidad
resurgiera, no sólo una vez sino que perpetuamente.
Sin embargo aquí estaba, no sólo con su esqueleto fuera del armario, sino envuelto
en luces estroboscópicas.
¿Y en cuánto a su ducha de dos horas? Aún se estaba muriendo por dentro porque
ella hubiera sido lastimada de esa forma... era demasiado doloroso para pensar en
ello, demasiado horrible como para no afligirse. Luego había que añadir su necesidad
como macho emparejado ¿protegerla y mantenerla a salvo? ¿Y el hecho de que sabía
exactamente cuán espantoso era ser atormentado de esa forma?
Si sólo la hubiera encontrado antes... si se hubiera esforzado más...
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Sí, pero ella se había liberado a sí misma. ¿No es cierto? No había sido él el que la
liberara... coño, había estado en la mismísima jodida habitación en la que había sido
violada, con ella al lado y ni siquiera se había enterado que estaba allí.
Era casi demasiado para vivir con ello, todos los estratos y las encrucijadas hacían
que le zumbara la cabeza al punto de que sentía como si su cerebro se hubiera
convertido en un helicóptero que estuviera a punto de elevarse más y más,
alejándose para no regresar jamás.
Lo único que lo mantenía enfocado era la perspectiva de matar a Lash.
Mientras supiera que el cabrón seguía respirando y andando por el mundo, John
tenía un foco que mantenía en su sitio el techo de su casa.
Matar a Lash era su enlace con la cordura y la determinación, el galvanizado de su
acero.
Sin embargo también era otra debilidad intrínseca, en el sentido de que si no
vengaba a su hembra para él sería el fin-del-juego.
—John —dijo ella, haciendo un esfuerzo evidente por apartarlo de su depresión.
Concentrándose en ella, miró fijamente a esos ojos rojos y brillantes que le
recordaron que era una symphath. Lo que significaba que podía buscar dentro de él y
disparar sus trampillas interiores, haciendo salir sus demonios sólo para verlos
danzar. Salvo que no lo había hecho, ¿verdad?... había entrado en su interior, sí, pero
sólo para entender qué le ocurría. Y después de observar sus lugares sombríos, no
estaba riéndose ni apuntándole con un dedo, ni retrocediendo asqueada.
En vez de eso, se le había acercado andando a cuatro patas como una gata, con
aspecto de querer besarlo.
Bajó la vista hasta sus labios.
Y quién lo hubiera creído, sí podría enfrentarse a ese tipo de conexión. Las
palabras no eran suficientes para mitigar el odio que sentía hacia sí mismo, pero las
manos de ella sobre su piel, su boca sobre la de él, su cuerpo contra el propio... eso,
no hablar, era lo que necesitaba.
—Es cierto —dijo ella, con ojos ardientes y no sólo por el lado symphath que había
en ella—. Tú y yo necesitamos esto.
John levantó los brazos y le puso las manos frías y húmedas sobre el rostro. Luego
miró a su alrededor. Este podía ser el momento, pero definitivamente no era el lugar.
No iba a hacerle el amor sobre el azulejo duro.
Ven conmigo, vocalizó, poniéndose de pie y tirando de ella hasta que la tuvo a su
lado.
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Cuando abandonaron el vestuario, su erección abultaba la parte delantera de los
pantalones, el impulso de aparearse rugía en su sangre, no obstante lo mantenía a
raya por la necesidad de hacer las cosas bien en deferencia a ella, brindándole un
trato gentil en lugar de la violencia que había sufrido.
En vez de avanzar por el túnel en dirección a la casa principal, avanzó hacia la
derecha. De ninguna forma subiría a su habitación con ella del brazo y luciendo una
erección del tamaño de una viga. Además, estaba empapado.
Demasiado que explicar para la audiencia permanente que prometía la mansión.
Junto al vestuario, pero sin estar conectada a él, había una instalación deportiva
para estiramiento con camillas de masaje y una bañera de hidromasaje en una
esquina. El lugar también tenía gran cantidad de colchonetas azules que no se usaban
desde que las habían tendido allí... los Hermanos apenas si tenían tiempo de
entrenar, mucho menos de jugar a las bailarinas con sus tendones y glúteos.
John apuntaló la puerta cerrada con una silla de plástico y se giró para enfrentar a
Xhex. Ella estaba paseando por el lugar y en su opinión, ese cuerpo elástico y esos
suaves pasos largos eran mejores que cualquier espectáculo completo de strip-tease.
Estirando la mano hacia un lado, apagó las luces.
El letrero de Salida de color rojo y blanco que había sobre la puerta creaba un
charco de luz tenue que su cuerpo partía a la mitad y su sombra alta y oscura dividía
ese haz todo el camino a lo largo del suelo azul hasta llegar a los pies de Xhex.
—Dios, te deseo —dijo ella.
No iba a tener que decirlo dos veces. Se sacó los Nikes de una patada, se quitó la
camiseta pasándosela por encima de la cabeza y dejó que flotara hasta caer sobre las
colchonetas. Luego enlazó la cinturilla de sus pantalones cortos con los pulgares y los
bajó por sus muslos, dejando que su pene se liberara, quedando erguido y
apuntando directamente hacia fuera. El hecho de que la señalara a ella como un cetro
de adivino no le sorprendía en lo absoluto... todo desde su mente hasta su sangre,
incluyendo a su corazón palpitante, estaba concentrado en la hembra que
permanecía a no más de tres metros de distancia.
Pero no iba a saltar sobre ella y comenzar a machacar. No. Ni aunque se le
pusieran las pelotas del color de un pitufo...
Sus pensamientos dejaron de ser coherentes en cuanto ella se llevó las manos al
borde de la sudadera y con un elegante tirón, se la subió por el torso hasta hacerla
pasar por encima de la cabeza. Debajo, no llevaba nada salvo su hermosa y suave piel
y sus pechos tensos y erguidos.
Su aroma lo llamó desde el otro lado de la habitación y él comenzó a jadear,
mientras tanto los ágiles dedos de ella fueron hacia el nudo de los pantalones de
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médico que llevaba puestos, lo deshizo y la delgada tela de algodón verde cayó
precipitadamente hasta sus tobillos.
Oh... Dios querido, estaba gloriosamente desnuda ante él y las impresionantes
líneas de su cuerpo eran deslumbrantes; a pesar de que ya habían mantenido
relaciones sexuales dos veces, ambas habían sido apresuradas y ardientes, así que
nunca había tenido oportunidad de mirarla convenientemente...
John parpadeó con fuerza.
Por un momento lo único que pudo ver fueron todas esas magulladuras que tenía
cuando la encontró, especialmente las que estaban en la parte interna de los muslos.
Ahora que sabía que no las había obtenido solamente por haber estado luchando
mano a mano...
—No vayas por ahí, John —dijo ella con voz ronca—. Yo no lo hago y tú no
deberías. Simplemente... no pienses en ello. Él ya nos ha quitado demasiado a ambos.
La garganta se le tensó alrededor de un rugido de venganza, el cual se las arregló
para sofocar sólo debido a que sabía que ella tenía razón. A base de pura fuerza de
voluntad, decidió que esa puerta que había detrás de él, la que había cerrado y
obstruido con una silla, iba a mantener fuera no sólo a los transeúntes de la variedad
viviente, sino también a los fantasmas de las maldades que les habían hecho.
Ya habría tiempo cuando estuviera al otro lado de esta grupo privado, de igualar
el marcador.
Eres tan hermosa, vocalizó.
Pero por supuesto que ella no podía verle los labios,
Supuso que iba a tener que demostrárselo.
John avanzó un paso y otro y otro. Y no era solo él el que avanzaba hacia ella. Ella
lo encontró a la mitad, a medio camino entre el punto A que la representaba a ella y
el punto B que lo representaba a él, la silueta de ella estaba contenida en la sombra
que arrojaba su propio cuerpo y sin embargo era lo único que él veía.
Cuando se encontraron, su pecho estaba bombeando al igual que su corazón. Te
amo, vocalizó en la oscura franja que recortaba en la luz.
Ambos tendieron la mano hacia el otro en el mismo momento: él hacia el rostro de
ella. Ella colocó las suyas en las costillas de él. Sus bocas pusieron fin al viaje en un
ambiente estático y electrizante, sus labios se conectaron, suavidad sobre suavidad,
calidez sobre calidez. Atrayéndola hacia su pecho desnudo, John, le rodeó los
hombros con sus gruesos brazos sosteniéndola firmemente mientras profundizaba el
beso... y ella estaba perfectamente sintonizada con él, pasándole las palmas de las
manos por los flancos para luego deslizarlas hacia abajo hasta la parte baja de la
espalda.
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Su pene se desplazó hacia arriba quedando entre ambos cuerpos y la fricción de su
estómago y el de ella enviaba lanzas de calor que le lamían la columna vertebral de
arriba abajo. Pero John no tenía prisa. Movía las caderas hacia delante y hacia atrás
con movimientos lentos, rozando su erección contra ella mientras desplazaba las
manos por los brazos y luego por la cintura.
Hundiendo profundamente la lengua en su boca, deslizó lentamente una de las
manos hacia su cabello corto, hasta la base de su cuello y dejó que la otra se dirigiera
hacia la parte trasera de su muslo. Ante el suave tirón, ella levantó la pierna, el
elegante músculo se flexionó...
Con una ágil ondulación, Xhex precipitó los acontecimientos, saltando sobre él,
envolviéndole las caderas con la pierna que hasta ese momento había estado
sosteniendo su peso. Cuando el pene se encontró con algo caliente y húmedo, él
gimió y descendió con ella hasta el suelo, sosteniéndola contra sí mientras bajaba
hacia las colchonetas y la tendía debajo de él.
John interrumpió el beso y se apartó lo suficiente como para poder recorrerle el
costado de la garganta con la lengua. Afirmándose sobre su cuello, succionó sus
tendones y siguió en un recorrido descendente hasta que sus colmillos, que latían
llevando el mismo ritmo de su erección, recorrieron la extensión de su clavícula.
Mientras él iba en dirección sur, ella le hundió profundamente los dedos en el
cabello, manteniéndolo pegado a su piel, induciéndolo a ir hacia sus senos.
Apartándose, se elevó sobre ella y con sus ojos recorrió la forma que delineaba su
cuerpo bajo el resplandor de la luz del letrero de Salida. Sus pezones estaban tensos,
sus costillas estaban moviéndose con fuerza y sus marcados abdominales se
flexionaban mientras hacía rotar las caderas. Entre los muslos, el suave sexo lo hizo
abrir la boca para emitir un silencioso siseo...
Sin advertencia previa, ella extendió la mano y la colocó sobre su pene.
El contacto lo hizo retroceder de tal manera que tuvo que extender los brazos y
apoyarse sobre las palmas de las manos.
—Maldita sea, eres hermoso —dijo ella con un gruñido.
Su voz lo impulsó a entrar en acción moviéndose hacia delante, liberando el pene
de su mano y posicionándose de forma que pudiera arrodillarse entre sus muslos.
Dejando caer la cabeza, cubrió uno de los pezones con la boca y lo estimuló con la
lengua.
El gemido que se alzó de ella casi logró que se corriera sobre su sexo y tuvo que
inmovilizar el cuerpo para recobrar el control. Cuando la vibrante marea retrocedió
lo suficiente, volvió a succionarla... y dejó que sus palmas vagaran lentamente por
sus costillas, su cintura y sus caderas.
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Con una reacción típica, fue ella la que le colocó sobre su sexo.
Xhex cubrió una de sus manos con la propia y lo llevó hasta el lugar donde ambos
querían que estuviera.
Ardiente. Sedoso. Resbaladizo.
El orgasmo que tenía en la punta de la erección se liberó en el mismo instante en
que sus dedos se deslizaron dentro de ella y se derramó contra la entrada que se
moría por penetrar: no hubo manera de contener la liberación y ella rió guturalmente
mientras él la marcaba lanzándole chorros sobre las piernas.
—Te gusta la forma en que me siento —murmuró.
Él la miró a los ojos y en vez de asentir, levantó la mano de donde ella la había
situado antes y se la llevó a la boca. Mientras extendía la lengua y deslizaba la parte
que estaba cubierta de su esencia entre sus labios, le tocó el turno a ella de echarse a
temblar, su cuerpo se estremeció sobre las colchonetas, sus pechos se irguieron, sus
muslos se abrieron aún más ampliamente.
Desde debajo de los párpados entornados, John mantuvo la mirada fija en la de
ella mientras plantaba las palmas de las manos a ambos lados de sus caderas y se
inclinaba sobre su sexo. Podría haberlo hecho más suavemente para darle esa mierda
de besos-de-mariposa. Podría haber mostrado más sutileza, incitándola con la lengua
y la punta de los dedos.
A la mierda con eso.
Con una necesidad cruda y apremiante aferró su centro con la boca,
succionándola, tomándola profundamente, tragándosela. Su orgasmo había dejado
algo de sí mismo sobre ella y lo degustó junto con su miel... y el macho vinculado
que había en él se deleitó con la combinación.
Se sentía afortunado. Para cuando terminara con la sesión, su aroma a especias
oscuras iba a estar en todo el cuerpo de ella, por dentro y por fuera.
Mientras lamía, revoloteaba y penetraba, apenas percibió que una de las piernas
de ella se le encaramaba sobre el hombro y que luego comenzaba a frotarse contra su
barbilla, contra sus labios y boca, aumentando la magia, llevándolo a que la empujara
con más fuerza. Cuando llegó al orgasmo, ella pronunció su nombre. Dos veces.
Y a él realmente le alegró el hecho de que a pesar de no tener voz, sí tenía oídos
que funcionaban muy bien.
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Capítulo 45
Jesús bendito, John sabía lo que estaba haciendo.
Ese fue el único pensamiento que cruzó disparado por la mente de Xhex tras
descender de las alturas de la inmensa libración que él le había proporcionado con la
boca. Y luego se vio rápidamente arrollada otra vez. El aroma a vinculación de él era
un rugido en su nariz, los labios de él ardorosamente deliciosos sobre su centro y la
ardiente‖longitud‖de‖la‖erección‖le‖producía‖cosquilleos‖entre‖las‖piernas<
Cuando extendió la lengua y la hundió profundamente, la hizo volar de nuevo en
pedazos. El húmedo calor que le produjo, la forma cambiante de sus caricias que
eran suaves cuando la tocaba con los labios y ásperas cuando lo hacía con la barbilla,
los círculos que trazaba con la nariz contra la parte superior de su sexo, todo ello
unido‖ hizo‖ que‖ su‖ cerebro‖ estallara<‖ una‖ pérdida‖ que‖ estaba‖ muy‖ dispuesta‖ a‖
disfrutar.
En‖medio‖ de‖la‖pasión,‖no‖existía‖otra‖cosa‖aparte‖ de‖John<‖ni‖ pasado,‖ni‖futuro,‖
nada salvo sus cuerpos. El tiempo no tenía significado, el lugar no tenía importancia
y las demás personas no revestían ningún interés.
Deseaba que pudieran seguir así para siempre.
—Entra en mí —gruñó ella, mientras tiraba de sus hombros.
John levantó la cabeza y subió por su cuerpo, su erección fue abriéndose paso por
la parte interna de sus muslos, acercándose.
Ella lo besó con fuerza, oprimiendo su boca contra la de él mientras metía la mano
entre‖ellos‖y‖le‖guiaba‖hacia‖donde‖lo‖necesitaba<
Su enorme cuerpo se retorció ante el contacto mientras ella decía entre dientes:
—Oh, Dios<
La punta roma la abrió y se deslizó dentro, lenta y suavemente, llenándola,
estirándola. Ella se arqueó para que pudiera entrar hasta el fondo y movió las manos
hacia abajo por su espalda suave hasta la depresión de la parte baja de su columna
vertebral<‖y‖aún‖m{s‖abajo‖para‖poder‖hundirle‖las‖uñas‖en‖el‖culo.
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Cuando él comenzó a bombear, ella pudo sentir los masculinos músculos
contrayéndose y relajándose bajo sus manos y su cabeza se balanceaba hacia delante
y hacia atrás contra la colchoneta mientras él empujaba y retrocedía, empujaba y
retrocedía. Lo sentía pesado como un coche encima de ella y su cuerpo tenía muchos
bordes‖ duros<‖ y‖¿quién‖lo‖hubiera‖ sospechado?‖A‖ella‖todo‖eso‖ le‖parecía‖ perfecto:‖
tenía suficientes curvas para acomodarlo donde él precisaba espacio y estaba tan
cerca de correrse otra vez que los pulmones le ardían por la falta de aire.
Uniendo los tobillos por detrás de los muslos de él, se balancearon al unísono
hasta que sus cuerpos volaron y sus respiraciones estallaron, entonces John levantó el
torso y colocó los puños sobre las colchonetas a cada lado de sus costillas,
soportando‖el‖peso‖de‖su‖cuerpo‖sobre‖los‖músculos‖esculpidos‖de‖los‖brazos<‖para‖
poder impulsarse con más fuerza.
Su rostro era como una máscara erótica de las facciones que había visto tan a
menudo, sus labios estaban entreabiertos sobre sus colmillos blancos, tenía las cejas
fruncidas, los ojos resplandecientes y la mandíbula tan apretada que se le ahuecaban
las mejillas. Con cada arremetida, sus pectorales y abdominales se abultaban y el
sudor hacía brillar su piel bajo la luz tenue. Al verlo tuvo una pista de lo
profundamente que quería sentirse en su interior, del embate que llegó desde los
talones disparándose por todo el cuerpo, noqueándola completamente.
—Toma mi vena —gruñó Xhex—. Tómala ahora.
Mientras otro orgasmo se desencadenaba en su interior, él se abalanzó sobre la
vena y de un mordisco le penetró el cuello al tiempo que su liberación se abría
camino dentro de su hembra.
Una vez que comenzó a correrse, ya no pudo detenerse, ni ella deseaba que lo
hiciera. Continuó moviéndose y bebiendo y temblando dentro de ella, las oleadas le
atormentaban el cuerpo, mientras se alimentaba y la follaba con fuerza, saturaban el
sexo de ella.
Pero eso era lo que ella deseaba.
Cuando finalmente se quedó quieto, no fue tanto que se detuviera sino que se
derrumbó sobre ella. Acariciándole los hombros con las manos, Xhex lo sostuvo
mientras él lamía perezosamente los orificios de sus incisiones.
A veces era necesaria una limpieza abrasiva para limpiar algo adecuadamente. Los
delicados movimientos en círculo con una esponja o paño no bastaban para quitar
toda la mugre y la suciedad de forma definitiva. Y lo que acababan de hacer era
abrasivo‖ y‖medio<‖ y,‖ dada‖la‖ forma‖en‖ que‖él‖todavía‖ seguía‖erecto,‖ supo‖que‖aún‖
había más por venir.
Literalmente.
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John levantó la cabeza y la miró. En sus ojos se veía la preocupación y cuando le
acarició el cabello lo hizo con mucho cuidado.
Ella sonrió.
—Nah, estoy bien. Estoy más que bien.
Una sonrisa traviesa iluminó su apuesto rostro al vocalizar, Eso es muy cierto.
—Espera un poco, machote. ¿Crees que puedes hacer que me ruborice como si
fuera una niña? ¿Halagándome de esa forma? —Cuando él asintió, ella puso los ojos
en blanco—. Debo decirte que no soy el tipo de hembra a la que le dan desmayos y
cuyos zapatitos se elevan del suelo solo porque un tipo las besa intensamente.
John era todo macho mientras enarcaba una de sus cejas. Y maldita sea si ella no
sintió un cosquilleo en las mejillas.
—Escucha bien, John Matthew —dijo, tomándole la barbilla con la mano—. No me
convertirás en una de esas hembras que se vuelven idiotas cuando están con su
amante. No va a ocurrir. No estoy hecha para eso.
El‖tono‖ de‖ su‖ voz‖era‖ severo‖y‖ cada‖ palabra‖iba‖en‖ serio<‖ pero‖en‖ el‖instante‖en‖
que él hizo rodar sus caderas y esa inmensa erección presionó en su interior, ella
ronroneó.
Ronroneó.
El sonido le resultó totalmente ajeno y lo hubiera llevado de vuelta a su garganta
de haber podido. En vez de ello, simplemente dejó escapar otro de esos gemidos que
eran decididamente de nenaza.
John inclinó la cabeza hacia su pecho y comenzó a succionar mientras de alguna
manera se las arreglaba para seguir embistiendo con penetraciones lentas y
constantes.
Extasiada, dejó que sus manos buscaran y encontraran el cabello de él una vez más
y las hundió en la espesa suavidad.
—Oh,‖John<
Y en ese momento él se detuvo en seco, apartó los labios de su pezón y sonrió tan
ampliamente que fue un milagro que no se le rompieran los dientes delanteros.
Su expresión era un absoluto y definitivo Te pillé.
—Eres un bastardo —dijo ella, riendo.
Él asintió. Y volvió a presionar en su interior con toda su longitud.
Le parecía ideal que la estuviera chinchando y demostrándole un poquito quién
era el que estaba al mando. Era simplemente perfecto. En cierta forma, hacía que lo
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respetara aún‖m{s<‖ pero‖ bueno,‖ siempre‖ le‖había‖encantado‖ la‖fuerza‖en‖todas‖ sus‖
formas. Incluso en las bromas.
—No me voy a rendir y tú lo sabes, ¿verdad?
Él frunció los labios y sacudió la cabeza en actitud: oh, no, por supuesto que no.
Y luego comenzó a salir de su interior. Ella soltó un gruñido desde el fondo de su
garganta y le clavó las uñas en el trasero.
—¿A dónde crees que vas?
John rió en silencio, le separó los muslos ampliamente y bajó a lo largo de todo su
cuerpo hasta que estuvo en el mismo lugar en que‖ había‖ estado‖ en‖ un‖ principio<‖
con la boca sobre su sexo.
Su nombre resonó ruidosamente en la habitación, rebotando a todo volumen
contra las paredes alicatadas mientras él le daba más de lo que deseaba y necesitaba.
***
Ignorar deliberadamente el ruido de sexo se estaba convirtiendo en toda una
habilidad para Blay en la que últimamente estaba obteniendo muuuuucha, sino
demasiada, práctica.
Al salir de la sala de pesas, oyó el eco del nombre de John resonando a través de la
puerta cerrada de la sala de rehabilitación. Dado el tono y el tenor, estaba claro que
no era causado por una conversación extensa.
No a menos que Xhex fuera una meteoróloga encubierta y John estuviera dándole
el mejor informe del tiempo de toda su vida.
Y bien por ellos. Considerando cuán duras habían estado las cosas con John y esas
cintas de correr, era una bendición.
Blay se tomó un segundo para reflexionar sobre la posibilidad de regresar a la
mansión y decidió que dado lo que solía tardar Qhuinn, era demasiado temprano
para regresar a su habitación. Entrando en vestuariolandia, se dio una ducha rápida
y se puso un uniforme médico que tomó de la colección de Vishous. Saliendo
nuevamente al pasillo, se apresuró a recorrerlo hasta llegar a la puerta de la oficina,
que empujó para entrar y luego cerró herméticamente.
Tras realizar un rápido test de sonido comprobó que hasta donde él podía oír,
todo estaba en silencio y eso era exactamente lo que estaba buscando.
Desafortunadamente, una mirada a su reloj le indicó que solo había consumido
alrededor de una hora y media en total. Y pensar que siempre había pensado que
una ducha eficiente era algo maravilloso
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Considerando sus alternativas, decidió sentarse detrás del escritorio. Después de
todo, dejar de escuchar deliberadamente a Xhex y John era un tema de decoro. ¿No
sintonizar a Qhuinn y a Layla? Autoconservación.
Mucho mejor aguantar lo primero que lo segundo.
Aparcando en la silla giratoria, fijó la vista en el teléfono.
Saxton besaba como un demonio.
Como<‖un<‖demonio.
Blay cerró brevemente los ojos mientras le rodeaba una ola de calor, como si
alguien hubiera comenzado a avivar un fuego en su estómago.
Estiró‖ la‖ mano‖ hasta‖ el‖ auricular<‖ y‖ no‖ pudo‖ hacerlo,‖ su‖ mano‖ quedó‖ flotando‖
sobre él, pero no lo levantó.
Y luego recordó a Layla saliendo lentamente de su baño y dirigiéndose hacia
Qhuinn.
Arrebatando el auricular de su soporte, marcó el número de Saxton y mientras la
línea sonaba comenzó a preguntarse qué demonios estaba haciendo.
—<‖Hola<
Blay frunció el ceño y se enderezó en la silla de la oficina.
—¿Qué sucede? —Hubo una larga pausa—. ¿Saxton?
Se oyó una tos y un jadeo.
—Sí,‖soy‖yo<
—Saxton, ¿qué demonios te pasa?
Hubo un terrible silencio.
—Sabes, me encantó besarte. —La voz estrangulada se volvió anhelante—. Y me
encantó —otra tos— salir contigo. Podría quedarme mirando tu rostro durante una
eternidad.
—¿Dónde estás?
—En casa.
Blay volvió a mirar su reloj.
—¿Dónde queda eso?
—¿Tienes intención de hacerte el héroe?
—¿Es necesario?
Esta vez la tos no se detuvo en una sola sacudida.
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—Temo<‖que<‖debo‖dejarte.
Se oyó un «clic» y la comunicación se cortó.
Con sus instintos aullando, Blay salió disparado a través del armario hacia el túnel
subterráneo y se desmaterializó más allá de los escalones que conducían a la
mansión.
Tomó forma nuevamente frente a otra puerta cientos de metros más adelante. A la
entrada del Pit, puso el rostro frente al ojo de la cámara y presionó el botón del
intercomunicador.
—¿V? Te necesito.
Mientras aguardaba, rezaba a la Virgen Escriba para que Vishous estuviera<
El robusto panel se abrió de par en par y al otro lado estaba V, con el cabello
húmedo y una toalla negra alrededor de la cintura. Empire State of Mind de Jay-Z
sonaba atronadoramente como telón de fondo y el aroma a fino tabaco turco flotaba
en el ambiente.
—¿Qué hay?
—Necesito que me consigas una dirección.
Esos glaciales ojos plateados se entrecerraron y el tatuaje de su sien se arrugó.
—¿Qué‖tipo‖de‖dirección‖est{s‖buscando<?
—Del móvil de un civil. —Blay recitó los números que acababa de marcar.
V puso los ojos en blanco.
—Un juego de niños.
Y lo fue. Tras presionar un par de teclas en los Cuatro Juguetes del Hermano, V
levantó la vista de sus ordenadores.
—El‖número‖veintiuno‖cero‖cinco‖de‖Sienna‖Court<‖¿A‖dónde‖coño‖vas?
Blay respondió por encima del hombro mientras pasaba a zancadas junto a los
sillones de cuero y la televisión de pantalla ancha.
—A salir por tu puerta principal.
V se desmaterializó y le bloqueó la salida.
—El sol saldrá en veinticinco minutos, ¿lo sabes?
—Entonces no me entretengas ni un segundo más. —Blay deslizó la mirada hacia
la del Hermano—. Déjame salir.
Todo el «no es negociable» que estaba sintiendo debió asomar a su rostro porque
V maldijo en voz baja.
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—Hazlo rápido o no podrás regresar.
El Hermano abrió la puerta y no bien‖ estuvo‖ fuera,‖ Blay‖ se‖ convirtió‖ en‖ aire<‖ y‖
tomó forma en Sienna Court, una calle recorrida por una hilera de árboles y coloridas
casas Victorianas de diferentes estratos sociales. Salió disparado hasta el número dos
mil ciento cinco, el porche del frente y la puerta lateral de la casa de estilo Gingerbread9 estaban iluminados por faroles, pero dentro todo estaba a oscuras.
Y tenía sentido. A juzgar por la forma en que los paneles de cristal reflejaban
doblemente la luz, debía haber persianas internas ya colocadas en su lugar.
No había forma de entrar a través de las ventanas.
Sin muchas opciones para infiltrarse y dado que probablemente esas protecciones
de las ventanas tuvieran acero en su composición, se dirigió hacia la puerta principal
y tocó el timbre. La débil luz del sol que provenía del este le calentaba la espalda a
pesar de que los rayos eran apenas lo suficientemente fuertes como para proyectar
sombras. Maldición, ¿dónde estaba la cámara? Asumiendo que V le hubiera indicado
la‖ casa‖ correcta<‖ y‖ vamos,‖ él‖ siempre‖ tenía‖ razón<‖ debía‖ haber‖ un‖ sistema‖ de‖
circuito‖cerrado<‖
Ah, sí, en el llamador de la puerta con forma de león, en sus ojos.
Inclinándose hacia delante, se enfrentó a la cara de bronce y golpeó la puerta con
los puños.
—Saxton, déjame entrar. —Cuando sintió aún más calor en los hombros y la
columna vertebral, extendió la mano hacia su espalda y ahuecó la parte superior del
uniforme médico que se había puesto.
El chasquido que emitió el cerrojo y el giro del pomo de la puerta hicieron que se
peinara rápidamente el cabello húmedo.
La puerta se abrió solo una rendija y la casa que había más allá estaba cubierta de
densas sombras.
—¿Qué estás haciendo —tos— aquí?
Blay se quedó frío al captar el olor a sangre.
Poniendo el hombro sobre los fuertes paneles, empujó hacia dentro.
—¿Qué‖demonios<?
La voz de Saxton se replegó.
—Vete a casa Blaylock. Por más que te adore, en este momento no estoy en
condiciones de recibir visitas.
Sí, seguro. Con un rápido giro, Blay cerró la puerta tras ellos para mantener el sol
afuera.
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—¿Qué ha pasado? —A pesar de que ya lo sabía. Instintivamente lo sabía—.
¿Quién te golpeó?
—Estaba a punto de tomar una ducha. Tal vez, ¿querrías unirte a mí? —cuando
Blay tragó con fuerza, Saxton rió brevemente—. Está bien. Yo tomaré una y tú tómate
un café. Porque al parecer tendré que invitarte a pasar el día.
Se oyó el sonido del cerrojo deslizándose en la puerta y luego el macho se alejó
arrastrando‖los‖pies<‖lo‖que‖sugería‖que‖tal‖vez‖estuviera‖cojeando.
Aunque le era imposible ver a Saxton en la densa oscuridad, los sonidos que
producía al caminar se dirigían hacia la derecha. Blay dudó. No tenía sentido volver
a mirar su reloj. Sabía con toda seguridad que la oportunidad de regresar había
pasado.
Desde luego debía quedarse a pasar el día.
El otro macho abrió camino hacia el sótano, revelando un juego de escalones
tenuemente iluminados que descendían. Bajo el suave brillo de la iluminación, pudo
ver que el hermoso cabello rubio de Saxton estaba apelmazado y tenía una mancha
rojiza.
Blay se adelantó y tomó al tipo por el brazo.
—¿Quién te hizo esto?
Saxton se negó a mirarlo, pero el profundo estremecimiento que lo recorrió dijo
más de lo que su tono de voz ya había sugerido: estaba cansado y dolorido.
—Digamos‖ que<‖ pasar{‖ un‖ tiempo considerable antes de que vuelva a ir a
comprar cigarros.
El‖callejón‖que‖había‖junto‖al‖bar<‖Mierda,‖Blay‖se‖había‖ido‖primero,‖pero‖había‖
asumido que Saxton había hecho lo mismo.
—¿Qué sucedió después de que me fui?
—No importa.
—Y una mierda no importa.
—Si fueras tan amable de permitirme —más de la endemoniada tos— volver a la
cama. Especialmente si vas a ponerte testarudo. No me siento particularmente bien.
Diciendo esto, miró por encima de su hombro.
A Blay se le escapó todo el aire de los pulmones.
—Oh<‖Dios‖mío‖—susurró.
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Capítulo 46
El sol estaba a punto de penetrar el velo del bosque cuando Darius y Tohrment tomaron
forma frente a una pequeña cabaña con techo de paja a kilómetros, kilómetros y kilómetros de
distancia del lugar del secuestro y la mansión que había al lado… y de la cosa con aspecto de
reptil que les había dado la bienvenida en el húmedo pasillo bajo tierra.
—¿Estás seguro de esto? —preguntó Tohrment, cambiando la bolsa de un hombro al otro.
En ese momento Darius, no se sentía seguro de nada. A decir verdad, le sorprendía que él y
el muchacho se las hubieran ingeniado para salir de la casa de ese symphath sin tener que
luchar. De hecho, habían sido escoltados a la salida como si hubieran sido huéspedes invitados.
Sin embargo, los devoradores de pecados siempre tenían presente su propio beneficio, y
verdaderamente para el jefe de esa casa, Darius y Tohrment le eran mucho más útiles vivos
que muertos.
—¿Estás seguro? —incitó Tohrment nuevamente—. Dudaste en venir aquí.
—Lamentablemente, mi tardanza no tiene nada que ver contigo. —Darius avanzó,
tomando el trillado camino que llevaba a la puerta principal, dicho camino de tierra había sido
creado por el repetido pasar de sus propias botas—. No permitiré que duermas sobre la fría
piedra del suelo de la Tumba. Mi hogar es tosco, pero tiene techo y paredes suficientes para
proveer albergue no solo a uno, sino a dos.
Por un breve instante, acarició la fantasía de que vivía como lo había hecho una vez antes,
en un castillo lleno de habitaciones, doggens y hermosos muebles, en un lujoso lugar donde
podía recibir amigos y familia y mantener a aquellos que amaba a salvo, seguros y cuidados.
Tal vez encontrara la forma de volver a tenerlo.
Aunque dado que no tenía familia ni amigos, difícilmente era algo que quisiera perseguir
con prontitud.
Accionando el picaporte de hierro forjado, empujó con el torso la puerta de roble… que
considerando su tamaño y envergadura, era más bien una pared móvil. Después de que él y
Tohr hubieran entrado, encendió la lámpara de aceite que había suspendida junto a la entrada
y cerró la puerta tras ellos, colocando una viga ancha y gruesa como el tronco de un árbol
atravesando el panel.
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Tan modesta. Solo había una silla ante el hogar y un sencillo jergón al otro lado de la
habitación. Y no había mucho más que ver bajo tierra, sólo algunos preciados suministros y
un túnel secreto que terminaba bien entrados los límites del bosque.
—¿Comemos algo? —preguntó Darius mientras comenzaba a desarmarse.
—Sí, sire.
El muchacho se quitó sus armas y fue hacia el hogar, poniéndose en cuclillas para encender
la turba que siempre estaba dispuesta cuando no había un fuego ardiendo. En tanto el aroma
del humeante musgo comenzó a flotar sobre ellos, Darius tiró de la trampilla que había en el
suelo de tierra y fue a la habitación subterránea en busca de comida, cerveza y pergamino.
Regresó con queso, panes y carne de venado ahumada.
—¿Qué deduce usted de todo esto? —preguntó Tohr mientras se calentaba las manos
frente al fuego que proyectaba un resplandor sobre su rostro.
Darius se unió al muchacho y compartió lo poco que tenía para ofrecer con el único
huésped que había tenido alguna vez en su hogar.
—Siempre he creído que el destino produce los más extraños compañeros. Pero el concepto
de que nuestros intereses puedan tener algo en común con una de esas… cosas… es un
anatema. Por otra parte, él parecía sentirse igualmente ofendido y espantado. A decir verdad
esos devoradores de pecados no nos valoran más de lo que nosotros los valoramos a ellos. No
somos sino ratas a sus pies.
Tohrment consumió parte del frasco de cerveza.
—Nunca desearía tener que mezclar mi sangre con la de ellos… ofenden mis sentidos.
Todos ellos.
—Y él siente de forma similar. El hecho de que su hijo de sangre haya tomado a la hembra
y la haya mantenido cautiva aunque sea un sólo día dentro de sus paredes le enferma. Le
interesa tanto como a nosotros tener a ambas partes de vuelta con sus familias.
—¿Pero por qué usar nuestros servicios?
Darius sonrió con frialdad.
—Para castigar al hijo. Es la perfecta acción correctiva… que la especie de su hembra le
arranque a su «amor» de los brazos y añada al peso de esa pérdida, la noción de que ha sido
vencido por seres inferiores. ¿Y si la llevamos a su casa a salvo? Su familia se mudará,
llevándosela lejos y nunca, jamás permitirá que vuelva a ocurrirle algún mal. Vivirá muchos
años sobre la tierra y el engendro de ese devorador de pecados tendrá que vivir con eso cada
día de su vida. Esa es su naturaleza… y esta es precisamente la forma de romperle el corazón
que su padre no podría ambicionar lograr sin ti y sin mí. Es por eso que nos dijeron adonde ir
y con qué nos encontraríamos.
Tohrment sacudió la cabeza como si no entendiera la forma de pensar de la otra raza.
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—Ella quedará arruinada a los ojos de su linaje. Ciertamente, la glymera los segregará a
todos…
—No, no lo hará. —Darius levantó la palma de la mano para detener las palabras del
muchacho—. Porque nunca lo sabrán. Nadie se enterará. Este secreto permanecerá entre tú y
yo. Desde luego ese devorador de pecados no tiene motivos para hablar ya que su propia
especie lo segregaría a él y a los suyos… De esta forma la hembra ser{ protegida de la
deshonra.
—Sin embargo, ¿cómo lograremos llevar a cabo semejante engaño ante Sampsone?
Darius se llevó el frasco de cerveza a los labios y tragó.
—Mañana al caer la noche, nos dirigiremos al norte, como sugirió el devorador de pecados.
Encontraremos lo que nos pertenece, la llevaremos a casa de su familia sanguínea y les
diremos que se trató de un humano.
—¿Y si la hembra habla?
Darius ya había considerado eso.
—Sospecho que como hija de la glymera es bien consciente de todo lo que puede perder. El
silencio no sólo la protegerá a ella sino también a su familia.
Aunque la lógica precedente asumía que cuando la encontraran, ella estaría en su sano
juicio. Y ese bien podía no ser el caso, que la Virgen Escriba aliviara el alma torturada de la
hembra.
—Esto podría ser una emboscada —murmuró Tohrment.
—Quizás, pero no lo creo. Es más te digo, no temo que vaya a haber ningún conflicto. —
Darius alzó la mirada hacia su protegido—. Lo peor que puede suceder es que muera tratando
de encontrar a una inocente… y esa es la mejor manera de morir. Y si es una trampa, te
garantizo que en mi camino hacia el Fade, me llevaré a una legión conmigo.
El rostro de Tohrment brilló con indudable respeto y reverencia y a Darius le entristeció
esa muestra de confianza. Si el muchacho hubiera tenido un verdadero padre, en vez de un
bruto lujurioso, no se habría sentido de esa forma con un macho que le era relativamente
extraño.
Tampoco estaría en este modesto refugio.
Sin embargo Darius no tuvo corazón para señalarle este hecho a su invitado.
—¿Más queso?
—Sí, gracias.
Cuando terminaron la ligera comida, Darius desvió los ojos hacia sus dagas negras, que
estaban colgando del arnés que solía usar sobre le pecho. Tenía la extraña convicción de que
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no pasaría mucho tiempo antes de que Tohrment obtuviera un par… el muchacho era listo,
ingenioso y tenía buenos instintos.
Por supuesto Darius todavía no lo había visto pelear. Pero ya llegaría el momento. En esta
guerra, siempre llegaba.
Tohrment frunció el ceño ante el fuego.
—¿Qué edad dijeron que tenía?
Darius se limpió la boca con un paño y sintió que se le tensaba la nuca.
—No lo sé.
Ambos se quedaron en silencio y Darius supuso que lo que repentinamente se le había
ocurrido pensar era lo mismo que estaba dando vueltas en la mente de Tohrment
Lo último que le hacía falta a esa situación era una nueva y horrenda complicación.
Lamentablemente, con emboscada o sin ella, irían al norte, al área costera que los
symphaths les habían indicado. Una vez allí, se alejarían un kilómetro y medio del pequeño
pueblo y entre los acantilados encontrarían el refugio que el devorador de pecados había
descrito… y descubrirían si habían sido engañados.
O si habían sido utilizados con un motivo ulterior del que los había aliado a ambos con ese
reptil delgado como una fusta.
No obstante, Darius no estaba realmente preocupado. Los devoradores de pecados no eran
de confianza, pero si compulsivamente egocéntricos… y vengativos incluso con sus propios
hijos.
Era un caso donde la naturaleza se imponía al carácter: lo último les jugaba una mala
pasada; lo primero los hacía absolutamente predecibles.
Él y Tohrment iban a encontrar lo que estaban buscando en el norte cerca del mar.
Simplemente lo sabía.
La verdadera pregunta era, en qué condiciones estaría la pobre hembra…
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Capítulo 47
Cuando
John y Xhex finalmente emergieron de su pequeño momento de
intimidad, la primera parada fue la ducha del vestuario. Y como la comida es un
cometido de vital importancia tras el ejercicio, se turnaron y Xhex entró primero.
Mientras John esperaba su‖turno‖en‖el‖pasillo,‖encontró‖curiosa‖una‖cosa<‖debería‖
estar exhausto. En vez de ello se sentía enérgico, vivo, henchido de poder. No se
había‖sentido‖tan‖fuerte‖desde<‖nunca.
Xhex salió del vestuario.
—Tu turno.
Joder, se la veía sexy como el demonio, con ese cabello corto que se rizaba al irse
secando, el cuerpo cubierto con un uniforme médico y los labios enrojecidos.
Flashbacks de lo que habían hecho juntos hicieron que se excitara y terminó
cruzando la puerta marcha atrás sólo para poder mantener los ojos en ella.
Y mira tú por donde, cuando ella le sonrió, se le paró el corazón: la calidez y la
suavidad la transformaban en algo más que simplemente adorable.
Ella era su hembra. Para siempre.
Cuando la puerta se cerró entre ellos, sintió que le embargaba el pánico mientras
el cerrojo emitía un «clic» al encajar en su lugar, como si no sólo estuviera fuera de su
vista, sino absolutamente ausente. Lo cual era una locura. Aplastando la paranoia, se
duchó rápidamente y se puso un uniforme médico, ignorando deliberadamente la
prisa que se había dado.
Ella todavía estaba allí cuando salió y a pesar de que había tenido la intención de
tomarla de la mano y encaminarse hacia la mansión, terminó abrazándola, con
fuerza.
La cuestión era que todos los mortales acababan perdiendo a sus seres queridos.
La vida era así. Pero la mayoría de las veces, esa realidad estaba tan distante dentro
de la mente que no tenía más peso que una mera hipótesis. No obstante, había
recordatorios y los «por poco», los «casi» y los «oh-Dios-por-favor-no», hacían
chasquear la cadena y lograban que te detuvieras a examinar lo que había en tu
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corazón. Como cuando un fuerte dolor de cabeza resultaba ser tan sólo una migraña
o cuando en un accidente de tráfico la camioneta quedaba completamente
destrozada, pero las sillas de bebé y los airbags salvaban a todas las personas que
iban‖ dentro‖ o‖ cuando‖ alguien‖ que‖ había‖ sido‖ raptado‖ volvía‖ al‖ redil<‖ esos‖
desenlaces te sacudían y te hacían desear abrazar a la persona para poder
tranquilizarte.
Dios, nunca antes había pensado detenidamente en ello, pero desde el primer
latido dado dentro de un cuerpo vivo, sonaba una campanilla y el reloj comenzaba a
correr. Un contrato, que ni siquiera eras consciente de haber firmado comenzaba a
operar y en él, era el destino el que tenía las mejores cartas. Con los minutos y horas
y días y meses y años que pasaban se escribía la historia mientras te ibas quedando
sin tiempo hasta que el último latido de tu corazón marcaba el fin del paseo y el
momento de hacer recuento de los triunfos y las derrotas.
Era extraño como la mortalidad hacía que los momentos como este con ella fueran
infinitos.
Y mientras sostenía a Xhex contra su cuerpo, sintiendo la calidez de ella
incrementar la suya propia, se sentía rejuvenecido hasta la médula, su balanza reequilibrada, el recuento total y categóricamente en el terreno de vale-la-pena-vivir-lavida.
El gruñido de su estómago fue lo que los separó.
—Vamos —dijo ella— debemos alimentar a tu bestia.
Él asintió, asió su mano y comenzó a caminar.
—Tienes que enseñarme el lenguaje por señas —dijo Xhex mientras entraban a la
oficina y abrían la puerta del armario de suministros—. Como, exactamente ahora.
Él volvió a asentir mientras entraban dentro del limitado espacio y Xhex los
encerraba‖ juntos.‖ Hmm<‖ otra‖ oportunidad‖ de‖ tener‖ intimidad.‖ Una‖ puerta‖
cerrada<‖ ropas‖ flojas<‖ El‖ bastardo‖ despreciable‖ que‖ había‖ en‖ él‖ midió‖ el‖ espacio‖
que tenían para maniobrar y su pene se estremeció dentro de los pantalones. Si ella le
rodeaba las caderas con las‖piernas,‖podían‖caber‖perfectamente‖bien<
Xhex se acercó y puso la mano sobre la erección que había detrás de la delgada
tela de algodón que le cubría las caderas. Alzándose de puntillas, le rozó el cuello
con los labios, arañándole la yugular con uno de sus colmillos.
—Si seguimos así, nunca vamos a encontrar una cama. —Bajó la voz aún más
mientras lo acariciaba—.‖Dios,‖eres‖tan‖grande<‖¿Te‖he‖ dicho‖ cuan‖profundamente‖
entras en mí? Muy hondo. Muy bieeeeen y muy hondo.
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John cayó hacia atrás contra una pila de blocs legales de papel amarillo, tirándolos
del estante. Mientras luchaba por cogerlos antes de que cayeran al suelo, ella le
detuvo empujándole hacia arriba nuevamente.
—Quédate donde estás —dijo, poniéndose de rodillas—. Me gusta demasiado la
vista que tengo desde aquí.
Mientras‖ recogía‖ lo‖ que‖ había‖ salido‖ volando,‖ clavó‖ los‖ ojos‖ en‖ su‖ erección<‖ la‖
cual, naturalmente, intentaba liberarse, empujando contra lo que la mantenía oculta
de la mirada de ella, de su boca, de su sexo.
Las manos de John se doblaron sobre el borde de uno de los estantes mientras la
observaba mirarlo, su respiración sonaba como una sierra en sus pulmones.
—Creo que he recogido todos los blocs —dijo ella después de un rato—. Será
mejor que los pongamos en su lugar.
Se inclinó hacia sus piernas y comenzó a levantarse lentamente, acariciándole con
la‖cara,‖los‖muslos,‖las‖rodillas<
Xhex pasó justo por encima de su pene, rozando con los labios el lado inferior de
la maldita cosa. Mientras a él se le aflojaba la cabeza, desplomándose sobre uno de
los estantes, ella continuó su camino ascendente de forma tal que sus pechos fueron
los siguientes en golpear ese lugar electrificado.
Terminó‖la‖tortura‖al‖deslizar‖los‖blocs‖en‖su‖lugar<‖mientras‖oprimía‖sus‖caderas‖
contra las de él.
En su oído, susurró:
—Comamos rápido.
Muy. Jodidamente. De. Acuerdo.
Se apartó de él tras darle un mordisco en el lóbulo de la oreja, pero él permaneció
donde estaba. Porque si los pantalones del uniforme añadían aunque fuera un indicio
de fricción a su ecuación sexual, iba a terminar cubierto con su propio orgasmo.
Lo cual en general no era algo malo, al menos no cuando estaba con ella, pero si lo
reconsideraba, este no era realmente un lugar privado. En cualquier momento podía
entrar alguno de los Hermanos o alguna de las shellans y regalarse la vista con algo
con lo que nadie iba a sentirse cómodo.
Tras maldecir y hacerse un serio trabajo de reacomodo por debajo de la cintura,
John tecleó un código y abrió camino hacia el túnel.
—Entonces ¿cuál es la posición de la mano para la letra A? —preguntó ella
mientras salían y comenzaban a caminar.
Para cuando llegaron a la «D» estaban saliendo de la puerta oculta que había bajo
la escalera principal de la mansión. Acometieron la «I» en el interior de la cocina, de
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camino‖al‖frigorífico.‖La‖«M»‖los‖cogió‖en‖medio‖de‖un‖par‖de‖s{ndwiches<‖y‖dado‖
que tenían las manos ocupadas con el pavo asado, la mayonesa, la lechuga y el pan,
no avanzaron mucho en el alfabeto. No lo hicieron mucho mejor durante el tiempo
que emplearon en comer, solo vieron la «N», la «O» y la «P», pero él podía ver que
ella estaba practicando internamente, porque tenía los ojos fijos a media distancia
entre ellos mientras era evidente que repasaba mentalmente lo que le había estado
enseñando.
Aprendía rápido y no le sorprendía. Mientras limpiaban recorrieron de la «Q» a la
«V»‖y‖estaban‖saliendo‖de‖la‖cocina‖cuando‖le‖enseñó‖la‖«X»,‖la‖«Y»‖y‖la‖«Z»<
—Bien, iba a ir a buscaros. —Z se detuvo en el arco que separaba el comedor—.
Wrath ha convocado a una reunión. Xhex, querrás estar presente.
El Hermano giró sobre sus talones, se alejó trotando, cruzando por encima del
manzano de mosaicos que había en el suelo del vestíbulo y comenzó a subir la
escalera principal.
—¿Tu rey acostumbra a hacer esto en medio del día? —preguntó Xhex.
John sacudió la cabeza y ambos vocalizaron y gesticularon: Algo pasa.
La pareja siguió a Z rápidamente, subiendo los escalones de dos en dos.
En el segundo piso, toda la Hermandad estaba amontonada en el estudio de
Wrath y el rey estaba sentado en el trono de su padre detrás del escritorio. George
estaba acurrucado en un asiento junto a su amo y Wrath acariciaba la cabeza
cuadrada del Golden Retriever con una mano, mientras con la otra hacía girar en el
aire un abrecartas en forma de daga.
John permaneció en la parte posterior y no sólo porque dada la cantidad de
machos de cuerpos grandes que había en la habitación sólo se podía estar de pie.
Quería estar cerca de la puerta.
El humor de Xhex había cambiado radicalmente.
Tan certeramente como si hubiera cambiado su vestimenta emocional, había
pasado de un camisón de franela, a una cota de malla: de pie junto a él estaba
inquieta, cambiaba su punto de apoyo una y otra vez pasándolo de un pie al otro.
Él se sentía de forma muy parecida.
John miró a su alrededor. Frente a él Rhage estaba desenvolviendo un Toostie Pop
de uva y V encendía un cigarro mientras ponía a Phury en el altavoz. Rehv, Tohr y Z
estaban paseándose por el lugar mientras Butch estaba en su sofá, actuando a lo
Hugh Hefner10 con sus pijamas de seda. Mientras tanto Qhuinn, estaba apoyado
contra la pared cerca de las cortinas azul pálido y era evidente que había estado
retozando: tenía los labios enrojecidos, por su cabello habían pasado unos cuantos
dedos y tenía la camisa en parte metida por dentro del pantalón y colgando por fuera
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en la parte delantera. Lo que hacía que te preguntaras si no tendría una erección que
ocultar.
¿Dónde estaba Blay? Se preguntó John. ¿Y a quién demonios se acababa de follar
Qhuinn?
—Bueno, V recibió un puñetero mensaje de voz en el buzón de correo general. —
Mientras Wrath hablaba, sus gafas envolventes examinaban a la multitud, aunque
detrás de ellas estaba totalmente ciego—. En vez de extenderme yo con la
explicación, voy a pedirle que lo reproduzca para vosotros.
Vishous se dejó el cigarrillo entre los labios mientras activaba el teléfono y
danzaba a través de los números del teclado ingresando la dirección de correo y las
contraseñas.
Y entonces John oyó esa voz. Esa voz insidiosa de chupapollas.
—Apuesto a que no esperabais volver a tener noticias mías. —El tono de Lash era
de siniestra satisfacción—. Sorpresa, hijos de puta y ¿adivinad qué? Estoy a punto de
haceros un favor. Tal vez os gustaría saber que esta noche ha habido una inducción
masiva en la Sociedad Lessening. En una granja de la RR149. Ocurrió alrededor de las
cuatro de la mañana, así que si movéis el culo y os dirigís hacia allí en cuanto caiga la
noche, puede ser que los encontréis todavía vomitando por todo el lugar. PVI, usad
botas‖de‖goma<‖el‖lugar‖est{‖hecho‖un‖asco.‖Oh‖y‖decidle‖a‖Xhex‖que‖todavía‖puedo‖
saborear<
V cubrió el altavoz.
Los labios de John se separaron revelando sus colmillos y dejó escapar un gruñido
insonoro, que hizo temblar el cuadro que estaba en la pared detrás de él.
Cuando George gimoteó, Wrath lo tranquilizó y apuntó con el abrecartas hacia el
otro lado de la habitación.
—Tendrás tu oportunidad con él, John. Lo juro sobre la tumba de mi padre. Sin
embargo ahora necesito que te concentres en este juego, ¿entiendes?
Era más fácil decirlo que hacerlo. Refrenar el impulso asesino era como contener
un pitbull con una mano detrás de la espalda.
Junto a él, Xhex frunció el ceño y cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Estamos bien? —exigió Wrath.
Cuando finalmente John silbó su asentimiento, Vishous exhaló una nube de humo
de tabaco turco y se aclaró la garganta.
—No dejó la dirección exacta de esta presunta masacre. Intenté rastrear el número
desde el cual llamó y no conseguí nada.
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—Lo que a mí me gustaría saber —dijo Wrath—, es ¿qué coño está pasando? Es el
jefe de la Sociedad Lessening<‖así‖que‖si‖su‖tono‖hubiera‖sido‖¿tengo-o-no-los-huevosmás-grandes-del-mundo? bien, entendería esta mierda. Pero esa no es la impresión
que me ha dado.
—Es un chivatazo. —Vishous apagó su cigarrillo en el cenicero—. Así me sonó a
mí<‖aunque‖no‖estoy‖dispuesto‖a‖apostar‖mis‖enormes‖pelotas‖en‖ello.
Ahora que John había logrado volver a enjaular su oscuridad interior y era capaz
de razonar adecuadamente, se sentía inclinado a estar de acuerdo con el Hermano.
Lash era un cabrón egoísta y de tanta confianza como una serpiente de cascabel, pero
la cuestión era que, cuando no podías contar con la moralidad, definitivamente
podías contar con el narcisismo: eso hacía que el bastardo fuera completamente
predecible.
John‖estaba‖seguro‖de‖ello<‖a‖tal‖punto‖que‖sentía‖como‖si‖ya‖hubiera‖pasado‖por‖
todo esto antes.
—¿Es posible que haya sido destronado? —murmuró Wrath—. ¿Tal vez papaíto
haya decidido que su hijo no era tan divertido después de todo? ¿O se le habrá roto
al mal su nuevo y bonito juguete? ¿Habrá alguna mierda en la extraña biología de
Lash que pueda estar haciéndose evidente ahora? Quiero que vayamos asumiendo
que‖es‖una‖emboscada<
En la habitación hubo un amplio consenso con el plan, así como algunas
intervenciones ordinarias relacionadas con el culo de Lash y varios tipos de
instrumentos de gran calibre que podrían usar con él: siendo las botas de talla catorce
las que más probabilidades tenían de hacer impacto, pero difícilmente las más
creativas.
Por ejemplo, John dudaba seriamente que Rhage pudiera realmente aparcar su
GTO en el lugar donde-no-le-daba-el-sol al tipo. O que quisiera hacerlo.
Joder<‖ que‖ giro‖ de‖ los‖ acontecimientos.‖ Y‖ aún‖ así‖ en‖ realidad‖ no‖ era‖ para‖
sorprenderse<‖ si‖lo que suponían era lo que en realidad había ocurrido. El Omega
era conocido por pasar de sus Fore-lessers como si nada y la sangre no era
necesariamente más espesa que el mal, por decirlo así. Si a Lash le habían tirado a la
cuneta, su llamada a la Hermandad enseñando el dedo medio a su padre era una
maniobra‖ brillante<‖ especialmente‖ dado‖ que‖ justo‖ después‖ de‖ su‖ inducción‖ era‖
cuando los lessers estaban más débiles y por lo tanto eran incapaces de defenderse.
Los Hermanos podían limpiar la casa.
Jesucristo, pensó John. El destino producía los más extraños aliados.
***
~359~
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Amante Mío
Xhex estaba hirviendo a fuego lento mientras permanecía de pie junto a John en
aquel estudio, que salvo por el escritorio y el trono, podía haber sido confundido con
la salita de recibo de una hembra francesa.
El sonido de la voz de Lash saliendo de ese teléfono hizo que se sintiera como si le
hubieran restregado el estómago con amoníaco y la rutina de quemazón y agitación
tornaba en nauseabundo ese pobre y bien intencionado sándwich de pavo que
acababa de comer.
Y la suposición por parte de Wrath de que John iba a defender su honor no
calmaba las cosas.
—Así que nos infiltramos —estaba diciendo el Rey Ciego—. Al caer la noche,
todos‖vosotros‖dirigiros‖hacia‖la‖ciento‖cuarenta‖y‖nueve‖y<
—Yo iré ahora —dijo ella, alto y fuerte—. Dadme un par de armas y un cuchillo e
iré a echarle un vistazo ahora mismo.
Bueno, bueno, no podría haber logrado mayor atención ni quitando el seguro a
una granada de mano y tirándola en medio de la habitación.
Mientras la rejilla emocional de John se volvía negra con un oh-no,-no-lo-harás,
Xhex comenzó la cuenta atrás hasta que estallara la explosión.
Tres<‖dos<‖uno<
—Es una oferta muy generosa —dijo el rey adoptando un tono de persuadamos-ala-hembra—. Pero creo que es‖mejor<
—No puedes detenerme. —Dejó‖ caer‖ los‖ brazos‖ a‖ los‖ lados<‖ record{ndose‖ a‖ sí‖
misma que no estaba a punto de atacar físicamente al tipo. De verdad. No iba a
hacerlo.
La sonrisa del rey fue casi tan cálida como el hielo seco.
—Aquí yo soy el soberano. Lo que significa que si te digo que te quedes quieta,
eso es exactamente lo que harás.
—Y yo soy una symphath. No uno de tus súbditos. Más aún, eres lo bastante
inteligente como para no enviar a tus mejores activos... —Hizo un gesto que abarcó a
los Hermanos que estaban en la habitación—<‖a‖una‖posible‖emboscada‖tendida‖por‖
tu‖enemigo.‖Yo,‖al‖contrario‖que‖ellos<‖soy‖prescindible.‖Piénsalo.‖¿Est{s‖dispuesto‖a‖
perder a uno de ellos sólo porque no quieres que hoy me dé un poquito el sol?
Wrath rió ásperamente.
—¿Rehv? ¿Quieres dar tu opinión como rey de su raza?
Desde el otro lado de la habitación, el cabrón de su antiguo jefe y querido amigo,
la miró fijamente con un par de ojos amatista que sabían demasiado.
~360~
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Vas a hacer que te maten, le dijo con el pensamiento.
No me retengas, le respondió ella. Nunca te lo perdonaría.
Si sigues actuando de esta manera, el perdón es lo último por lo que tendré que
preocuparme. Es más probable que tenga que hacerlo por tu pira funeraria.
Yo no te detuve cuando sentiste la necesidad de ir a la colonia. Demonios, me ataste las
manos de manera que no pudiera hacerlo. ¿Estás diciéndome que no merezco cobrarme mi
venganza? Que te jodan.
Rehvenge apretó la mandíbula con tanta fuerza que cuando finalmente abrió la
boca, a Xhex le sorprendió que no escupiera trozos de dientes.
—Puede hacer lo que quiera. No puedes salvar a alguien que no quiere subirse al
jodido bote salvavidas.
La furia del macho absorbió la mayor parte del aire de la habitación, pero ella
estaba tan concentrada que de todas formas no necesitaba que sus pulmones
funcionaran correctamente.
La obsesión era tan buena como el oxígeno. Y cualquier cosa que tuviera que ver
con Lash era combustible para su fuego.
—Necesito armas —le dijo al grupo—. Ropa de cuero. Un teléfono para
comunicarme.
Wrath gruñó profunda y gravemente. Como si fuera a intentar encerrarla a pesar
de la autorización dada por Rehv.
Adelantándose, Xhex plantó las palmas de las manos en el escritorio del rey y se
inclinó hacia él.
—Puedes perderme a mí o afrontar el riesgo de perderlos a ellos. ¿Qué me
respondes? Su Alteza.
Wrath se puso en pie y por un momento Xhex captó una señal clara de que a pesar
de ocupar el trono, todavía seguía siendo endemoniadamente letal.
—Cuida. Tu. Tono. En mí jodida casa.
Xhex inhaló profundamente y se calmó.
—Pido disculpas. Pero debes entender mi punto de vista.
Cuando el silencio se prolongó, pudo sentir la amenaza inminente que provenía
de‖ John<‖ y‖ supo‖ que‖ aunque‖ pudiera‖ traspasar‖ el‖ bloqueo‖ del‖ rey,‖ todavía‖ iba‖ a‖
pasar un mal rato intentando sortear al macho que estaba junto a la puerta. Pero su
partida no estaba abierta a discusión, con nadie.
Wrath maldijo largo y tendido.
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—Está bien. Ve. Si te haces matar, no me haré responsable.
—Su Alteza nunca fue responsable. Nadie‖salvo‖yo‖lo‖es<‖y‖ninguna‖corona‖sobre‖
tu cabeza o la de ningún otro cambiará ese hecho.
Wrath miró en dirección a V y prácticamente gruñó:
—Quiero a esta hembra cubierta de armas.
—No hay problema. La abasteceré bien.
Cuando se disponía a seguir a Vishous afuera, tuvo que detenerse frente a John y
deseó‖tener‖ una‖ mano‖ distinta‖que‖jugar<‖especialmente‖cuando‖él‖la‖ aferró‖ por‖el‖
bíceps con fuerza. Pero el hecho era que allí afuera se le presentaba una oportunidad
y tenía hasta que cayera la noche para aprovecharla: si había alguna pista de dónde
podía estar Lash, sería mejor que la usara para llegar a él si quería tener un blanco
despejado sobre el bastardo. ¿Llegada la noche? John y la Hermandad estarían libres
para‖encargarse‖de‖la‖situación<‖y‖no‖iban a dudar en matar a su objetivo.
Sí, Lash debía pagar lo que le había hecho, pero necesitaba ser ella la que se
cobrara la deuda: cuando se trataba de enterrar a los que le habían hecho daño, ella
era la mejor, era la «perra» en carne y hueso de ese alegre refrán acerca de la
venganza11.
En voz baja, para que nadie más pudiera oírla dijo:
—No soy alguien que necesite tu protección y sabes muy bien porqué tengo que
hacer esto. Si me amas tanto como crees que lo haces, me soltarás el brazo. Antes de
que yo lo arranque de tu mano.
Cuando él palideció, rezó por no tener que usar la fuerza.
Pero no fue necesario. Él la soltó.
Atravesando la puerta del estudio, pasó frente a V y ladró sobre el hombro:
—Estás perdiendo el tiempo, Vishous. Necesito algo de acero.
~362~
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Capítulo 48
Mientras Xhex salía rápidamente con V, el primer pensamiento de John fue bajar
la escalera, ponerse delante de la puerta que conducía a los grandes jardines y
bloquearla físicamente para impedirle salir.
El‖ segundo‖ pensamiento‖ fue‖ ir‖ con‖ ella<‖ aunque‖ eso‖ sólo‖ lo‖ convertiría‖ en‖ el‖
equivalente vampiro a una antorcha romana.
Jesucristo, cada vez que creía haber tocado fondo con ella, le quitaban la alfombra
de debajo de los pies y lo dejaban en un sitio incluso peor y más infernal: se acababa
de ofrecer voluntaria para ir hacia algo que era una incógnita total y que ella misma
admitía era demasiado peligroso hasta para los Hermanos. Y lo estaba haciendo sin
refuerzos y sin forma de llegar hasta ella si la herían.
Cuando Wrath y Rehv se acercaron a él, volvió a enfocar el estudio y se dio cuenta
de‖que‖todos‖los‖dem{s‖habían‖salido<‖excepto‖Qhuinn,‖que‖estaba‖revoloteando‖en‖
la esquina, mirando el móvil con el ceño fruncido.
Rehvenge exhaló con dureza, claramente tan jodido como estaba John.
—Escucha, yo. ..
John hizo señas rápidamente: ¿Qué coño estás haciendo, dejándola salir así?
Rehv se pasó una mano por el corte de pelo mohawk.
—Voy‖a‖ocuparme‖de‖ella<‖
Tú no puedes salir fuera durante el día. Cómo demonios vas a…
Rehv gruñó bajo y profundo.
—Cuida tus modales, niño.
Bien. Vale. Justo la peor cosa que le podían decir en el peor de los días. John pegó
su cara a la del tipo, dejó al descubierto los dientes y pensó alto y claro: Es mi hembra
la que va a salir ahí afuera. Sola. Así es que, te jodes con mis modales.
Rehv maldijo y taladró a John con una dura mirada.
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—Cuidado‖ con‖ esa‖ mierda‖ de‖ “mi‖ hembra,”‖ simplemente‖ te‖ aviso.‖ Su‖ final‖ de‖
partida no implica a nadie que no sea ella misma, ¿lo pillas?
El primer impulso de John fue liarse a puñetazos con el muy bastardo, darle justo
en los morros. Rehv se rió con dureza.
—¿Quieres que nos peleemos? Por mí vale. —Dejó a un lado su bastón rojo y lanzó
su abrigo de marta cibelina sobre el respaldo de una silla. —Pero eso no va a cambiar
una mierda. ¿Crees que alguien puede leerla mejor que yo? La conozco desde antes
de que tú nacieras.
No, no es cierto, pensó John, por alguna extraña razón.
Wrath se interpuso entre ellos.
—Vale, vale, vale... chicos, a vuestro rincón. Estáis sobre una preciosa alfombra
Aubusson. Si dejáis sangre en ella tendré a Fritz tan rápidamente sobre mi culo que
toseré en su pañuelo.
—Mira, John, no estoy intentando tocarte las pelotas —murmuró Rehv—,
simplemente sé lo que es amarla. No es culpa de ella ser como es, pero se convierte
en un infierno para los demás, confía en mí.
John dejó caer los puños. Mierda, por mucho que quisiera discutir, el hijo de puta
de‖ ojos‖ violetas‖ posiblemente‖ tuviera‖ razón.‖ Quita‖ lo‖ de‖ “posiblemente.”‖ Tenía
razón<‖John‖lo‖había‖aprendido‖de‖la‖forma‖m{s‖dura.‖Demasiadas‖veces.
Jodidamente cierto, vocalizó.
—Eso lo describe bastante bien.
John salió del estudio y bajó al vestíbulo con la vana esperanza de poder
disuadirla de salir. Mientras caminaba a grandes pasos atajando por el mosaico del
manzano sobre el suelo, pensó en el abrazo que habían compartido fuera del
vestuario. ¿Cómo demonios habían pasado de estar tan cerca a... esto?
¿En qué momento había ocurrido? ¿O su estúpido culo sensiblero había hecho que
se lo imaginara porque era un blandengue?
Diez minutos después, Xhex y V salieron de la puerta secreta bajo la gran escalera.
Mientras ella atravesaba a grandes pasos el vestíbulo, iba como la primera vez que
John la había visto: pantalones de cuero negro, botas negras, camiseta negra sin
mangas. Llevaba una chaqueta de cuero colgando de la mano y suficientes armas
sujetas al cuerpo como para equipar a un equipo SWAT.
Se detuvo cuando llegó a su altura y cuando sus miradas se encontraron, al menos
no se molestó en soltarle alguna idiotez del tipo todo va a salir bien. Por otra parte, no
iba‖a‖quedarse.‖Nada‖de‖lo‖que‖él‖pudiera‖decir‖iba‖a‖hacerla‖cambiar‖de‖rumbo<‖la‖
determinación estaba clara en su mirada.
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Tal y como estaban las cosas ahora, encontraba muy difícil creer que alguna vez
ella lo hubiera estrechado entre sus brazos.
Tan pronto como V abrió la puerta del vestíbulo, ella se dio la vuelta y se escabulló
sin decir una palabra y sin mirar atrás.
Vishous echó la llave otra vez mientras John clavaba los ojos en los pesados
paneles y se preguntaba exactamente cuánto tiempo le llevaría abrirse paso a través
de ellos con sus jodidas manos desnudas.
El sonido de un mechero fue seguido por uno de una lenta exhalación.
—Le di lo mejor de todo. Una del calibre cuarenta. Machetes. Tres cargadores para
cada arma. Dos cuchillos. Un nuevo móvil. Y sabe cómo usar esa mierda.
La pesada mano de V le golpeó en el hombro y le dio un apretón y después el
Hermano se largó, sus botas marcando un pesado ritmo sobre las baldosas del suelo.
Un segundo después, la puerta oculta por la que había salido Xhex se cerró de golpe
mientras el tipo volvía por el túnel al Pit.
La impotencia realmente no le sentaba bien, pensó John, con la mente empezando
a zumbar como cuando Xhex le había encontrado en el suelo de la ducha del
vestidor.
—¿Quieres ver la televisión?
John frunció el ceño ante la voz tranquila y miró hacia la derecha. Tohr estaba en
la sala de billar, sentado en el sofá frente a la enorme pantalla que había sobre la
ornamentada chimenea. Sus shitkickers estaban sobre la mesita del café y tenía el
brazo apoyado en el respaldo del sofá, con el control remoto enfocado al Sony.
No le miró. No dijo nada más. Simplemente siguió saltando por los canales.
Elecciones, elecciones, elecciones, pensó John.
Podía salir corriendo tras ella y quemarse el culo. Quedarse frente a esta puerta
como un perro. Pelarse la piel con un cuchillo. Beber hasta atontarse.
Desde la sala de billar, le llegó un rugido amortiguado y luego los gritos de una
multitud de personas.
Atraído por el sonido, entró y se quedó delante de la mesa de billar. Sobre la parte
de atrás de la cabeza de Tohr, vio a Godzilla pisoteando una maqueta del centro de la
ciudad Tokio.
Realmente inspirador.
John se dirigió al mueble bar y se sirvió un Jack, después se sentó junto a Thor y
puso también los pies sobre la mesa.
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Mientras concentraba la atención en la pantalla de televisión y saboreaba el
whisky en la parte de atrás de la garganta, sintiendo el calor del fuego que
alumbraba enfrente, sintió como la batidora que tenía en el cerebro se detenía un
poco. Y después un poco más. Y más aún.
Hoy iba a ser un día brutal, pero al menos ya no estaba contemplando la muerte
por achicharramiento solar.
Un rato después, se dio cuenta de que Tohr estaba sentado a su lado, los dos
estirados como estaban antes en casa, cuando Wellsie estaba todavía viva.
Dios mío, había estado tan cabreado con el tipo últimamente que había olvidado
lo fácil que era llevarse bien con el Hermano: en cierta forma, se sentía como si
hubieran hecho esto durante décadas, los dos delante de un fuego, bebida por un
lado, mucho cansancio y estrés por otro.
Mientras Mothra, la enemiga de Godzilla, volaba con una especie de alas-congarras en un ataque contra el gran tipo, John pensó en su antiguo dormitorio.
Girándose hacia Tohr, hizo señas, Escucha, cuando estuve en la casa anoche<
—Ella me lo contó. —Tohr dio un sorbo a su vaso de cristal—. Lo de la puerta.
Lo siento.
—No te preocupes. Mierdas así pueden ser arregladas.
Desde luego, pensó John, girándose hacia la televisión. A diferencia de muchas
otras cosas.
Apoyado contra la pared algo más lejos, Lassiter dejó escapar un suspiro que
sugería que alguien le había cortado totalmente la pierna y no había un médico a la
vista.
—Nunca debería haberte dejado el mando. Eso es sólo algún tío con un traje de
monstruo, relleno como una piñata. Vamos, me estoy perdiendo Maury.
—Qué lástima.
—Pruebas de paternidad, Tohr. Me estoy perdiendo las pruebas de paternidad.
Eso apesta.
—Sólo para tí.
Mientras Tohr seguía en godzilla-visión, John dejó caer la cabeza hacia atrás
contra de los cojines de cuero.
Mientras pensaba en Xhex allí afuera a solas, se sentía como si hubiera sido
envenenado. El estrés era literalmente una toxina en su torrente sanguíneo,
haciéndole que se sintiera mareado, asqueado y nervioso.
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Volvió‖ a‖ pensar‖ en‖ toda‖ ésta‖ mierda‖ “Kumbaya”‖ en‖ la‖ que‖ había‖ estado‖ metido‖
antes de encontrarla. En cómo era dueño de sus sentimientos, cómo incluso si ella no
le amaba, él todavía la amaría a ella y que estaba bien y la dejaría vivir su vida y bla,
bla, bla.
Bravo, ahora mismo se estaba ahogando en esa autoayuda barata.
No le parecía bien que estuviera ahí fuera sola. Sin él. Pero estaba claro que ella no
iba a escucharle, ni a él ni a nadie.
¿Y cuánto querías apostar que se precipitaba en llegar a Lash antes del
anochecer<‖ cuando‖ John‖ finalmente‖ pudiera‖ unirse‖ a‖ la‖ lucha?‖ A‖ cierto‖ nivel,‖ no‖
debería tener importancia cuál de ellos acababa con ese pedazo‖de‖mierda<‖pero‖esa‖
era la voz de la razón. En su interior no podía soportar otro asomo de debilidad del
tipo: oh, míralo, ahí sentado sin hacer nada mientras su hembra intenta matar al hijo
del mal y probablemente resulta mortalmente herida.
Su hembra...
Ah, pero espera, se dijo a sí mismo. Solamente porque se hubiera tatuado el
nombre‖ de‖ ella‖ en‖ la‖ espalda‖ no‖ quería‖ decir‖ que‖ fuera‖ suya<‖ eran‖ solamente‖ un‖
montón de letras negras en la piel. De hecho, era más bien ella la que le poseía a él.
Diferente. Muy diferente. Quería decir que ella podía marcharse con mucha
facilidad.
Acababa de hacerlo, de hecho.
Joder. Rehv parecía haber cogido el hilo mucho mejor que nadie: Su final de
partida no incluía a nadie que no fuera ella misma.
Un par de horas de buen sexo no iban a cambiarlo.
Ni tampoco el hecho de que, tanto si le gustaba como si no, se había llevado su
corazón allí afuera, a la luz del día con ella.
***
Qhuinn fue a su habitación y se dirigió directamente hacia el baño sobre unas
piernas que eran sorprendentemente estables. Estaba bastante borracho antes de que
se convocara la reunión de emergencia, pero la idea de que la hembra de John
estuviera fuera a plena luz del día, metiéndose en una tormenta de mierda ella solita,
cortó de golpe con las oleadas de heeeeeey-vaaaaaaaaamoooooos.
No obstante, había un trato del tipo dos por uno entre esas líneas. Blay también
estaba fuera en el mundo totalmente solo. Bueno, no estaba solo; estaba
desprotegido.
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El texto que había llegado de un número desconocido le había aclarado el misterio
de dónde estaba y algo más: Me quedo a pasar el día con Saxton. Volveré a casa después
del anochecer.
Típico de Blay. Cualquier otro en el mundo hubiera acortado el mensaje a: Kdo dia
cn Sax.Vlvo anoxecer Los mensaje del tipo eran siempre gramaticalmente correctos, sin
embargo. Como si la idea de tomarse libertades con el inglés del Rey hiciera que le
rechinaran los dientes.
Blay era así de curioso. Todo corrección y esa mierda: se cambiaba para las
comidas, cambiando los pantalones de cuero y las camisetas por camisas de botones
y pantalones de vestir. Se duchaba al menos dos veces al día, más si entrenaba. Fritz
encontraba su habitación una total fuente de frustración porque nunca había ningún
desorden que limpiar.
Sus modales en la mesa eran como los de un conde, escribía cartas de
agradecimiento que podían hacerte llorar y nunca, en la vida, decía tacos delante de
las hembras.
Dios mío. . . Saxton era perfecto para él.
Qhuinn se encogió bajo su propia piel ante esa comprensión, imaginando todo el
inglés de academia que estaba gritando Blay en este preciso momento mientras el
otro tío le poseía.
Nunca se había dado tan buen uso al diccionario Merriam-Webster, sin duda.
Sintiéndose como si le hubieran dado un puñetazo en la cabeza, Qhuinn abrió el
agua fría en el lavabo y se salpicó la cara con esa mierda hasta que las mejillas le
zumbaron y la punta de la nariz empezó a quedársele entumecida. Mientras se
secaba con la toalla, recordó aquel salón de tatuajes, el pim-pam-pum que había
tenido allí con la recepcionista.
La cortina que los separaba del resto del lugar había sido lo suficientemente
delgada como para que con sus ojos desiguales, pero altamente funcionales, hubieran
podido ver todo lo que ocurría al otro lado. Y a todo el mundo, también. Tanto es así
que cuando ese chochito se había arrodillado delante suyo y él había girado la
cabeza, había mirado hacia afuera... y visto a Blay.
La boca húmeda que lo drenaba había pasado de golpe de ser la de una extraña a
ser la de su mejor amigo y ése cambio había convertido el sexo en vez de en una
necesidad genética en algo incendiario.
Algo importante.
Algo crudo, erótico y que te robaba el alma.
Razón por la cual Qhuinn la había levantado y le había dado la vuelta para
tomarla desde atrás. Solo que mientras se sumergía en su fantasía, se dio cuenta de
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que‖ Blay‖ le‖ estaba‖ mirando<‖ y‖ eso‖ lo‖ había‖ cambiado‖ todo.‖ De‖ repente‖ tuvo‖ que‖
recordarse‖con‖quién‖estaba‖follando<‖que‖fue‖por‖lo‖que‖levantó‖la‖cara‖de‖la‖chica‖
y se forzó a mirarla a los ojos.
No tuvo un orgasmo.
Mientras‖ ella‖ se‖ corría‖ con‖ fuerza,‖ él‖ lo‖ había‖ fingido<‖ la‖ verdad‖ era‖ que‖ su‖
erección había comenzado a desvanecerse en el mismo momento en que la había
mirado a la cara. Lo único que lo había salvado era que claramente ella no había
notado‖ la‖ diferencia,‖ ya‖ que‖ estaba‖ lo‖ suficientemente‖ mojada‖ para‖ los‖ dos<‖ y‖
además, él lo había afrontado como un profesional, cargando las tintas como si
estuviera totalmente satisfecho y toda la mierda que seguía.
Pero había sido una mentira total.
¿A cuántas personas se había follado así a lo largo de su vida, todo venga-dale-nome-acuerdo-de-haberte-visto-en-la-vida?‖ Cientos.‖ Cientos‖ y‖ cientos<‖ y‖ eso‖ que‖
llevaba en el tema sexual desde hacía año y medio. Sin embargo la cuestión era que
esas últimas noches en el ZeroSum, pillándose a tres o cuatro pivas a la vez, te
metían rápidamente en las grandes cifras.
Por supuesto, en muchas de esas sesiones había estado con Blay, él y su colega se
beneficiaban a las mujeres juntos. En realidad no habían estado el uno con el otro
durante‖esas‖orgías‖en‖los‖baños‖del‖bar<‖pero‖había‖habido‖un‖montón‖de‖miradas.‖
Y mucho preguntarse. Y tal vez algún trabajo manual de tanto en cuanto, cuando los
recuerdos se volvían demasiado vívidos.
Al menos por parte de Qhuinn.
Todo eso se terminó, sin embargo, cuando Blay había dado al traste con todo
comprendiendo que era gay y que estaba enamorado de alguien.
Qhuinn no aprobaba su elección. De ningún modo. Los tipos como Blay se
merecían a alguien mejor, mucho mejor.
Y parecía que estaba cogiendo el camino que le llevaba a alguien así. Saxton era un
macho de valía. Lo miraras por donde lo miraras.
El muy cabrón.
Mirando al espejo sobre el lavabo, Qhuinn no podía ver una mierda porque estaba
totalmente oscuro en el baño y la habitación. Y mejor así, mejor no poder ver su
reflejo.
Porque estaba viviendo una mentira y en los momentos íntimos como éste lo sabía
con tanta claridad que le producía dolor de estómago.
Sus planes para el resto de sus días... Oh, sus gloriosos planes.
Esos‖planes‖perfectamente‖“normales”‖de‖futuro.‖
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Incluían a una hembra valiosa, no una relación a largo plazo con un macho.
La‖cuestión‖era‖que‖los‖machos‖como‖él,‖machos‖con‖defectos<‖como,‖oh,‖veamos,‖
un‖ojo‖verde‖y‖otro‖azul<‖eran despreciados por la aristocracia como pruebas de un
fracaso genético. Eran vergüenzas que debían ocultarse, secretos humillantes que
enterrar: había pasado años viendo a su hermana y su hermano siendo elevados en
pedestales mientras que el que se cruzaba en su camino hacía rituales para
protegerse del mal de ojo.
Su propio padre lo había odiado.
Así que no se necesitaba a un psiquiatra con un diploma en la pared para ver que
él‖ sólo‖ quería‖ ser‖ “normal.”‖ Y‖ asentarse‖ con‖ una‖ hembra‖ de‖ valía,‖ asumiendo‖ que
pudiera encontrar una que soportara estar unida a alguien con un fallo genético en el
sistema, era una misión crítica para esa pequeña y feliz etiqueta.
Sabía que si se liaba con Blay eso no iba a ocurrir.
Sabía también que un solo polvo y no dejaría nunca al tipo.
No era que los Hermanos no aceptaran a los homosexuales. Demonios, eran
fant{sticos‖en‖eso<‖Vishous‖había‖estado‖ con‖machos‖ y‖nadie‖había‖parpadeado,‖ni‖
lo había juzgado o le había importado. Él era simplemente su hermano, V. Y Qhuinn
había cruzado la línea de vez en cuando con mierdas y risitas y todos lo sabían y
nadie le daba importancia.
A la glymera le importaba, sin embargo.
Y le cabreaba mucho dar todavía importancia a esos hijos de puta. Con su familia
muerta y el núcleo de la aristocracia de la raza dispersa por la Costa Este, no era
como si fuera a volver a tener jamás ningún tipo de contacto con esos granos-en-elculo. Pero era un perro demasiado bien adiestrado para poder olvidar que existían.
Simplemente no podía salir del armario.
Irónico. Su exterior era todo tipo duro. ¿Por dentro? Era simplemente un marica.
De repente, quiso dar un puñetazo al espejo, aunque todo lo que podía ver en él
era un montón de sombras.
—¿Sire?
En la oscuridad, cerró los ojos con fuerza.
Mierda, había olvidado que Layla todavía estaba en su cama.
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Capítulo 49
Xhex no estaba segura de cuál era exactamente la granja que estaba buscando,
por lo que se materializó en un área boscosa de la Ruta 149 y uso su nariz para que le
indicara qué dirección tomar: el viento venía del norte y cuando captó un leve soplo
a talco de bebé, rastreó el aroma, vaporizándose a intervalos de cien metros a través
de los descuidados y vacíos campos de maíz que habían sido apaleados por los
vientos invernales y la nieve.
El aire primaveral tentaba su nariz y la luz del sol sobre su rostro calentaba
cualquier parte de piel que no estuviera expuesta al roce de la brisa. A su alrededor
los árboles esqueléticos tenían halos de un verde brillante, sus tímidos brotes eran
atraídos fuera de su escondite por la promesa de horas más cálidas.
Un día encantador.
Para una matanza.
Cuando lo único que pudo oler fue el hedor a lessers, desenfundó uno de los
cuchillos que Vishous le había dado y supo que estaba tan‖cerca‖que‖podría<‖
Xhex tomó forma cerca de una hilera de arces y se detuvo en seco.
—Oh<‖mierda.
La granja blanca no era nada que mereciera ser descrito en las cartas a tu madre,
solo una estructura debilitada junto a un campo de maíz, rodeada por un gran
círculo de pinos y arbustos. No obstante, al menos tenía un prado.
De otra forma, los cinco coches de policía agolpados cerca de la entrada principal
no hubieran tenido espacio suficiente para poder abrir las puertas.
Enmascarándose a la manera de los symphaths, caminó sigilosamente hacia una de
las ventanas y miró dentro.
Su sentido de la oportunidad fue perfecto: logró ver a uno de los miembros de lo
más selecto de la policía de Caldwell vomitar en un cubo. Aunque no es que no
tuviera buenas razones para hacerlo. La casa parecía haber sido bañada en sangre
humana. En realidad, podías olvidarte del «parecía». Había sido cubierta con esa
~371~
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mierda, a tal punto que a pesar de que ella estaba al aire libre, podía sentir el gusto a
cobre en la parte trasera de la lengua.
Era como la piscina inflable de Michael Myers, el de las películas de Halloween.
Los policías humanos estaban deambulando por la sala y el comedor, escogiendo
su camino con cuidado, no sólo porque se tratara de la escena del crimen, sino
porque obviamente no querían que esa cosa salpicara sus pantalones.
Sin embargo no había cuerpos. Ni un solo cuerpo.
Al menos, no a la vista.
De todas formas había lessers nacientes en la casa. Dieciséis para ser exactos. Pero
ni ella ni los policías podían verlos, aunque por lo que podía percibir, los hombres
estaban caminando justo por encima de ellos.
¿Se trataría del enmascaramiento de Lash, otra vez?
¿Qué‖mierda‖estaría‖tramando?‖¿Llamar‖a‖los‖Hermanos,‖anunciar‖esta‖mierda<‖y‖
luego hacer que viniera la policía? ¿U otra persona habría llamado al 911?
Necesitaba‖tantas‖respuestas<
Mezclado con el olor a toda la sangre había una especie de residuo negro y uno de
los oficiales estaba frunciendo el ceño sobre un retazo de ello, con aspecto de haber
encontrado‖ algo‖ asqueroso.‖ Sí<‖ esa‖ cantidad‖ de‖ mierda‖ aceitosa‖ no‖ era‖ suficiente‖
para‖ explicar‖ el‖ fuerte‖ aroma‖ empalagoso‖ que‖ ella‖ había‖ seguido<‖ así‖ que‖ debía‖
asumir que las inducciones habían sido realizadas con éxito y que lo que estaba
oculto ya no era humano.
Miró hacia el bosque que había detrás y delante de ella. A todo esto ¿dónde estaría
el chico de oro del Omega?
Desplazándose a lo largo de la parte delantera de la casa, vio a un cartero que
evidentemente estaba luchando con el PTSD mientras declaraba ante un uniformado.
La Oficina del Servicio Postal de los Estados Unidos al rescate.
Sin‖duda‖había‖sido‖él‖quien‖había‖pasado‖el‖soplo<
Permaneciendo camuflada, se dedicó a observar la escena, contemplando como los
policías luchaban contra las arcadas para poder hacer su trabajo y aguardando a que
Lash‖ se‖ diera‖ a‖ conocer<‖ o‖ a‖ que‖ algún‖ otro‖ lesser hiciera aparición. Cuando
aparecieron los equipos de televisión, cerca de un minuto y medio después,
presenció como una rubia casi hermosa hacía el papel de una compasiva Bárbara
Walters sobre el césped. En el instante en que la filmación terminó, comenzó a
importunar a los policías pidiendo información, hasta que los fastidió lo suficiente
como para que la dejaran echar un vistazo a lo que ocurría dentro.
Y eso eliminó de golpe a la periodista seria que podía haber en ella.
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Cuando adopto una actitud completamente femenina y se desmayó en los brazos
de uno de los uniformados, Xhex puso los ojos en blanco y dio otra vez la vuelta a la
casa, hacia la parte trasera.
Mierda. Bien podía ponerse cómoda. Había venido anhelando una pelea, pero
como ocurría a menudo en la guerra, debía marcar un compás de espera hasta que
apareciera el enemigo.
—Sorpresa.
Se giró tan rápidamente, que casi pierde el equilibrio: lo único que impidió que
cayera fue el contrapeso que ejerció la mano de la daga, que estaba alzada, sobre su
hombro, lista para usar.
***
—Me hubiera gustado que nos ducháramos juntos.
Mientras Blay se ahogaba con el café que había hecho para ambos, Saxton lo sorbía
tranquilamente. A tal punto que resultaba bastante evidente que el tipo planeaba y
disfrutaba de las reacciones que provocaba.
—Realmente me gusta sorprenderte —dijo el macho.
Bingo. Y naturalmente, esos endemoniados y estúpidos genes de pelirrojo le
hacían imposible ocultar sus sonrojos.
Sería más fácil ocultar un sedán en el bolsillo. Así de obvio era.
—Y sabes, el medioambiente es importante. La conservación del agua. Hazte
verde<‖o‖desnúdate‖por‖así‖decirlo.
Saxton estaba tumbado contra las almohadas de satén de su cama con una bata de
seda, mientras Blay estaba extendido a lo largo de la base del colchón, aplastando el
edredón suplementario que había sido meticulosamente doblado. La luz de las velas
convertía la escena en algo salido de una fantasía, su brillo emborronaba todo tipo de
límites y fronteras.
Y quién lo hubiera dicho, Saxton se veía hermoso en medio de la oscura ropa de
cama color chocolate, su cabello claro era tan rizado que parecía esculpido a pesar de
que no se había puesto espuma ni spray. Con los ojos entrecerrados y el suave pecho
parcialmente‖ expuesto,‖ estaba‖ listo‖ y‖ dispuesto<‖ y,‖ dado‖ el‖ aroma‖ que‖ estaba‖
emanando, podía ser lo que Blay necesitaba.
Al menos en su interior. Su exterior no estaba muy a la altura de las circunstancias:
su rostro seguía entumecido, los labios hinchados y no debido a un mohín erótico,
sino al puñetazo de algún imbécil y se movía con cuidado, como si todavía tuviera
unos cuantos moretones en su cuerpo.
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Lo cual no estaba nada bien. Sus heridas ya deberían haber sanado, tras haber
pasado aproximadamente doce horas desde el ataque. Después de todo, era un
aristócrata y tenía un buen linaje de sangre.
—Oh, Blaylock, ¿qué estás haciendo aquí? —Saxton sacudió la cabeza—. Todavía
no sé a qué viniste.
—¿Cómo podía dejar de hacerlo?
—Te gusta hacerte el héroe, ¿verdad?
—Pasar el rato con alguien no es un acto heroico.
—No subestimes eso —dijo Saxton malhumorado.
Lo que hizo que Blay quedara perplejo. El tipo se había estado comportando como
era habitual en él, sereno y ligeramente sarcástico durante toda la mañana y la
tarde<‖pero‖había‖sido‖atacado.‖Brutalmente.
—¿Estás bien? —preguntó Blay suavemente—. ¿Realmente bien?
Saxton se quedó mirando fijamente su café.
—A veces me resulta difícil comprender a la humanidad. En serio. No sólo es esa
raza, sino también la nuestra.
—Lo siento. Por lo de anoche.
—Bueno, logró atraerte a mi cama, ¿verdad? —Saxton sonrió tanto como pudo,
dado que la mitad de su boca estaba desfigurada—. No exactamente por la ruta que
había planeado para‖ traerte‖ aquí<‖ pero‖ es‖ hermoso‖ mirarte‖ a‖ la‖ luz‖ de‖ las‖ velas.‖
Tienes el cuerpo de un soldado, pero el rostro de un serio erudito. La combinación
es<‖intoxicante.
Blay terminó lo que tenía en la taza de un solo trago y casi se atraganta. Pero eso
quizás se debió no tanto a lo que estaba tomando, como a lo que estaba oyendo.
—¿Quieres que te sirva más café?
—No en este momento, gracias. A propósito, estaba perfecto y ese ha sido un
excelente aunque obvio, cambio de tema.
Saxton dejó la taza y el platillo sobre uno de los estantes dorados de la cama se
reacomodó con un gemido. Para evitar quedarse mirando fijamente al tipo, Blay dejó
su taza sobre el baúl para las sábanas que estaba debajo y dejó que sus ojos vagaran
por el lugar. En la planta superior todo era de estilo Victoriano, con pesados muebles
de‖ caoba‖ y‖ alfombras‖ orientales‖ de‖ profundos‖ y‖ hermosos‖ colores<‖ lo‖ había‖ visto‖
durante sus excursiones a la cocina. Sin embargo lo discreto, apropiado y
circunspecto llegaba hasta la puerta del sótano. Aquí abajo todos los muebles eran
definitivamente de alcoba, todo era de estilo francés, las sinuosas mesas con
superficies‖de‖m{rmol,‖las‖cómodas‖y‖los‖tapetes‖de‖encaje.‖Mucho‖satén‖y<‖dibujos‖
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en blanco y negro a lápiz de hermosos machos reclinados de forma muy similar a la
pose que había adoptado Saxton.
Sólo que sin la bata.
—¿Te gustan mis bocetos? —preguntó Saxton arrastrando las palabras.
Blay no pudo evitar reírse a carcajadas.
—Menuda frase.
—A veces la uso. No voy a mentirte.
De repente Blay conjuró una imagen del macho desnudo y haciendo el amor sobre
esa misma cama, su piel retorciéndose y enroscándose con la de otro macho.
Echando una mirada subrepticia a su reloj, se dio cuenta de que debía permanecer
otras siete horas allí y no estaba seguro de si deseaba que pasaran lentamente o en un
instante.
Saxton cerró los párpados y lanzó un suspiro que le estremeció todo el cuerpo.
—¿Cuándo fue la última vez que te alimentaste? —preguntó Blay.
Esos párpados pesados se elevaron y asomó un destello de gris brillante.
—¿Te estás ofreciendo voluntario?
—Me refiero de una hembra.
Saxton hizo una mueca mientras se acomodaba sobre las almohadas.
—Un tiempo. Pero estoy bien.
—Tu cara parece un tablero de ajedrez.
—Dices unas cosas de lo más dulces.
—Hablo en serio Saxton. No quieres mostrarme lo que hay bajo esa bata, pero si
puedo tomar tu rostro como indicativo, tienes heridas por otras partes.
La única respuesta que obtuvo fue un mmm.
—Ahora quién esta cambiando de tema.
—Saxton, voy a conseguir a alguien para que te alimentes.
—¿Llevas hembras en el bolsillo trasero?
—¿Te molesta si vuelvo a usar tu teléfono?
—Sírvete tú mismo.
Blay se puso de pie y entró en el cuarto de baño, prefiriendo un poco de
privacidad porque no tenía idea de cómo iba a salirle la cosa.
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—Podías usar el que está aquí —gritó Saxton cuando cerró la puerta.
Blay salió diez minutos más tarde.
—No sabía que eHarmony12 trabajara tan rápido —murmuró Saxton, sin abrir los
ojos.
—Tengo contactos.
—Sí, seguro.
—Nos recogerán al caer la noche.
Eso hizo que se elevaran las persianas de esos ojos.
—¿Quién? ¿Y a dónde iremos?
—Vamos a ocuparnos de ti.
Saxton inhaló y exhaló con un jadeo.
—¿Acudiendo al rescate otra vez, Blaylock?
—Llámalo compulsión. —Tras decir eso, fue hacia la chaise longue y se tendió en
ella. Cubriéndose las piernas con una exquisita piel, sopló la vela que tenía a su lado
y se puso cómodo.
—¿Blaylock?
Dios, esa voz. Sonaba tan profunda y baja en la penumbra.
—Sí.
—Me estás dejando como un mal anfitrión. —Tuvo una leve dificultad para
respirar—. Esa chaise no es un buen lugar para que duermas.
—Estaré bien.
Se produjo un silencio.
—No estarías engañándole si te unes a mí en la cama. No estoy en condiciones de
aprovecharme de tu virtud y aunque así fuera, te respeto lo suficiente como para no
ponerte‖ en‖ una‖ posición‖ incómoda.‖ Adem{s,‖ me‖ vendría‖ bien‖ el‖ calor‖ corporal<‖
parece que no soy capaz de entrar en calor por mí mismo.
Blay deseó un cigarrillo con todas sus fuerzas.
—No‖estaría‖engañ{ndole‖aunque<‖ocurriera‖algo‖entre tú y yo. No hay nada ahí.
Somos amigos, sólo amigos.
Y esa era la razón por la que esta situación con Saxton era tan condenadamente
rara. Blay estaba acostumbrado a que le dieran con la puerta en las narices, a que lo
mantuvieran fuera y separado de lo que deseaba. Saxton, por otra parte, le ofrecía un
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arco‖ abierto,‖ algo‖ que‖ podía‖ atravesar‖ con‖ facilidad<‖ y‖ la‖ habitación‖ que‖ había‖ al‖
otro lado era magnífica.
Blay se contuvo cerca de un minuto y medio. Luego, sintiendo como si se
estuviera moviendo en cámara lenta, hizo la piel blanca a un lado y se levantó.
Mientras cruzaba la habitación, Saxton le hizo espacio, levantando las sábanas y el
edredón.
Blay dudó.
—No muerdo —susurró Saxton—. A menos que me lo pidas.
Blay‖ se‖ deslizó‖entre‖todo‖ese‖ satén<‖ e inmediatamente captó la idea del motivo
por el cual las batas de seda eran una buena idea. Suavidad, mucha suavidad.
Algo más descubierto que la desnudez
Saxton‖se‖puso‖de‖lado‖para‖quedar‖de‖cara‖a‖Blay,‖pero‖luego‖gimió<‖de‖dolor.
—Maldita sea.
Cuando el macho se volvió a poner de espaldas, Blay se encontró acompañándolo
y poniendo el brazo por encima de la cabeza de Saxton. Cuando el macho la levantó,
Blay le puso el bíceps como almohada y Saxton aceptó la comodidad y se recostó allí.
Las velas se extinguieron una a una salvo el votivo que estaba en el baño.
Saxton tembló y Blay se acercó, solo para terminar frunciendo el ceño.
—Dios, estás helado. —Atrayendo al macho a sus brazos, abrazó a Saxton e
infundió calor corporal en su cuerpo con la fuerza de su voluntad.
Yacieron‖ juntos‖ durante‖ mucho‖ tiempo<‖ y‖ Blay‖ se‖ encontró‖ acariciando‖ ese‖
cabello‖denso,‖rubio‖y‖perfecto.‖Se‖sentía‖bien<‖suave‖y‖esponjoso‖en‖las‖puntas.
Olía a especias.
—Eso se siente divino —murmuró Saxton.
Blay cerró los ojos y respiró profundamente.
—Coincido contigo.
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Capítulo 50
—¿Qué demonios hacéis vosotros dos aquí? —siseó Xhex mientras bajaba la
daga.
La mirada que le dedicó Trez le ofreció una enorme ración de, bueno, resulta obvio.
—Rehv nos llamó.
Como era característico, iAm permaneció en silencio junto a su hermano;
simplemente asintió con la cabeza y cruzó los brazos sobre el pecho, ofreciendo una
excelente estampa de un roble que no se movería de su lugar. Y mientras se
quedaban ahí mirándola, las Sombras gemelas se escudaban a sí mismas, revelando
sus cuerpos y sus voces sólo a ella. Por un momento, lamentó tanta discreción. Era
difícil dar un rodillazo en las pelotas a los muy entrometidos cuando estaban en su
forma fantasmal.
—¿No hay abrazos? —murmuró Trez, mientras le examinaba el rostro—. Hace
una vida que no te vemos.
Respondiéndole en una frecuencia que ni los humanos ni los lessers podrían oír,
murmuró:
—No soy del tipo de las que abrazan.
Sin embargo después de maldecir, echó los brazos alrededor de los dos idiotas.
Las Sombras destacaban por ser muy reservadas con sus emociones y más difíciles de
conmover que los humanos e incluso que los vampiros, pero pudo sentir su dolor
por lo que ella había sufrido.
Cuando fue a retirarse, Trez intensificó el abrazo y se estremeció.
—Yo<‖Jesús‖bendito,‖Xhex<‖pensamos‖que‖no‖volveríamos‖a‖verte‖nunca‖m{s<
—Basta. Por favor. No existe un buen momento para esto y ciertamente este no es
el lugar. Os quiero a ambos, está bien y yo estoy bien. Así que dejémoslo ahí.
Bueno, más o menos bien, siempre y cuando no pensara en John atrapado en esa
mansión, sin duda volviéndose loco. Gracias a ella.
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Ah, como se repetía la historia.
—Me detendré antes de que nos pongamos morbosos. —Trez sonrió y sus
colmillos brillaron muy blancos contra su rostro de ébano—. Simplemente nos alegra
que estés bien.
—Era lo estipulado. Si no, no estaría aquí.
—No estoy seguro de eso —dijo Trez, en voz baja mientras él y su hermano
miraban por la ventana—. Guau. Alguien se ha divertido ahí dentro.
Sopló una fuerte brisa, trayendo con ella una nueva bocanada de talco para bebé
desde una nueva dirección y los tres giraron la cabeza.
Por el camino de tierra que pasaba frente a la casa, avanzaba un coche que no tenía
nada que hacer cerca de los campos de maíz. La cosa era del estilo A todo Gas, un
Honda Civic que había pasado por el cirujano plástico de los coches y le habían
hecho una remodelación estilo playboy: tenía alerones traseros, un faldón delantero
que dejaba un espacio de solo siete centímetros y medio separándolo del suelo y un
trabajo de pintura que incluía el gris, el rosa y un amarillo que hacia que te ardieran
las pupilas, era como una chica provinciana que se hubiera dedicado a la
pornografía.
Y quién lo hubiera dicho... la expresión del lesser que estaba detrás del volante no
estaba a tono con el cacharro que estaba conduciendo. A menos que alguien acabara
de mear en su tanque de gasolina.
—Apostaría mi calibre cuarenta a que ese es el nuevo Fore-lesser —dijo Xhex—.
Lash de ninguna forma hubiera permitido que uno de sus segundos tuviera ese tipo
de ruedas. Pasé cuatro semanas con ese cabrón y todo giraba siempre en torno a él.
—Un cambio de plana mayor—asintió Trez—. Pasa mucho entre ellos.
—Debéis seguir a ese coche —dijo ella—.‖R{pido,‖id‖tras‖su‖rastro<
—No podemos dejarte. Órdenes del jefe.
—¿Me estás jodiendo? —Xhex pasó la vista desde el Civic a la escena del crimen y
luego nuevamente hacia los alerones que partían—. ¡Id! Tenemos que seguirlo<
—No.‖A‖menos‖que‖quieras‖hacerlo‖tú<‖entonces‖iremos‖contigo,‖¿verdad‖iAm?
Cuando la otra sombra hizo un gesto afirmativo, Xhex sintió ganas de darle un
puñetazo al revestimiento de aluminio sobre el cual había estado apoyada.
—Esto es jodidamente ridículo.
—Difícilmente. Estás esperando a que aparezca Lash y sé que no es para conversar
con‖ él.‖ Así‖ que‖ de‖ ninguna‖ forma‖ vamos‖ a‖ separarnos‖ de‖ ti<‖ y‖ ni‖ te‖ molestes‖ en‖
lanzarme la mierda esa de tú-no-eres-mi-dueño. Padezco de sordera selectiva.
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De hecho iAm dejo oír su voz.
—Realmente la padece.
Xhex clavó la vista en la matrícula del ridículo Honda, con un Oh-me-cago-en-laputa‖mental<‖pero‖por‖otra‖parte,‖si‖las‖dos‖Sombras‖no‖estuvieran‖allí,‖ella‖hubiera‖
permanecido en el lugar; habría tomado nota de la matrícula y se hubiera quedado
justo donde estaba. Siempre podían rastrearla después.
—Haz algo útil —dijo bruscamente—. Dame tu móvil.
—¿Vas a pedir pizza? Tengo hambre. —Trez le arrojó su BlackBerry—. Quiero
mucha carne en la mía. Mi hermano prefiere el queso.
Xhex buscó a Rehv entre los contactos y lo llamó porque era la forma más rápida
de llegar a los Hermanos. Cuando saltó el correo de voz, dejó las especificaciones y la
matrícula del coche y solicitó que Vishous lo rastreara.
Luego cortó la comunicación y le tiró el móvil de vuelta a Trez.
—¿Entonces‖no‖llamaste‖a‖Domino’s?‖—masculló él—. Hacen pedidos a domicilio,
¿lo sabías?
Tragándose una maldición, frunció el ceño y recordó que V le había dado un
teléfono.‖Mierda<‖no‖estaba‖tan‖ atenta‖como‖ debería‖ estarlo en una situación como
esta<
—Y‖otro‖departamento‖se‖ha‖enterado<‖—dijo iAm.
Sus ojos se dispararon hacia la carretera en el momento en que un coche policial
sin identificación se detenía frente a la casa. El detective de homicidios que se bajó
era alguien a quien ella conocía. José de la Cruz.
Al menos los humanos habían enviado a un buen hombre. Pero por otra parte,
quizás ese tipo de competencia no eran las mejores noticias. Cuanto menos se
involucrara la otra raza en una situación como esta mejor y de la Cruz tenía los
instintos y la tenacidad de un sabueso.
Joder<‖iba‖a‖ser‖un‖día‖laaaargo‖y‖jodido.‖Un‖día‖muy,‖muy‖largo‖y‖jodido.
Mientras observaba a los humanos circular por el lugar, perdiendo el tiempo sin
llegar a ninguna parte y sentía el peso colectivo de sus guardaespaldas presionando
en su cabeza, comenzó a mover la mano derecha, formando con los dedos las curvas
y rectas de lo que John le había enseñado.
A<
B<
C<
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***
Lash se despertó con el sonido de gemidos. Y no de los de satisfacción. Estar
tendido boca abajo sobre un colchón desnudo en esa choza horrible fue otra
decepción. El tercer golpe fue el hecho de que cuando finalmente se levantó, su
cuerpo dejó una mancha negra tras de sí.
Como una especie de sombra arrojada sobre el suelo, un reflejo de lo que
realmente era. Me cago en la puta. Era como ese nazi, al que se le derretía la cara, al
final de En busca del Arca perdida<‖el‖ que‖en‖los‖extras‖ del‖DVD‖ decía‖ que‖el‖efecto‖
especial se había logrado mezclando gelatina con aire caliente.
No es que fuera exactamente el tipo de papel por el que quisiera destacar en la
vida real.
Mientras caminaba hacia la cocina, sentía como si estuviera arrastrando un
refrigerador y ¿qué les parece? A Plástica-Fantástica no le iba mucho mejor, estaba
tirada en el suelo junto a la puerta trasera. La había drenado lo suficiente como para
incapacitarla, pero no lo suficiente como para enviarla de regreso al Omega.
Mala suerte para ella. Estar siempre al borde de la muerte, sintiendo todo ese
dolor, la sensación de asfixia y aún así ser consciente de que nunca iba a alcanzar la
inmensa paz que había al otro lado de todo eso. Era suficiente como para que
quisieras suicidarte. Y aquí venía la señal para que la audiencia riera.
Por‖ otro‖ lado<‖ ella‖ no‖ tenía‖ idea de que no iría a ninguna parte. De que iba a
permanecer eternamente en esa situación de impás. Como si Probablemente fuera
mejor‖guardarse‖esa‖información<‖sería‖su‖buena‖obra‖del‖día.
Cuando pudo dirigirle un patético gemido pidiéndole ayuda, él le pasó por
encima y fue a revisar cómo estaba el tema de la comida. Para ahorrar dinero, se
había vuelto a comprar una McPorquería como cena cuando venía de camino a casa.
La mierda estaba solo un escalón por encima de la comida para perros y eso cuando
estaba tibia y recién salida del horno.
El deterioro no había mejorado la mitad que no había sido capaz de comer la
noche anterior, pero de todas formas se comió las sobras. Frías. De pie junto a la
bolsa arrugada que había sobre la parte alta de la encimera.
—¿Quieres un poco? —le preguntó a la mujer—. ¿Sí? ¿No?
Todo lo que pudo hacer ella fue suplicar con los ojos inyectados en sangre y la
boca‖ abierta‖ y‖ babeando.‖ O<‖ tal‖ vez‖ no‖ estuviera‖ suplicando.‖ Parecía‖ estar‖
horrorizada<‖lo‖que‖sugería‖que‖fuera‖cual‖fuera‖la condición en que se encontraba,
la apariencia de él era lo suficientemente alarmante y horrorosa como para hacerle
olvidar su agonía por un momento.
—Como sea, perra. Tu aspecto tampoco esta obrando maravillas en mi apetito.
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Dándose la vuelta, estudió el día soleado a través de la ventana y realmente sintió
un montón de ganas de mandarlo-todo-a-la-mierda.
Joder, no había querido irse de esa granja, pero estaba tan exhausto que era
candidato‖a‖la‖narcolepsia<‖y‖de‖ninguna‖forma‖iba‖a‖arriesgarse‖a‖echarse‖un siesta
con tantos enemigos a su alrededor. Era un caso de retirada para poder volver a
luchar mañana o visitar el país de los sueños y despertar mordiendo el cañón de un
arma. O algo peor.
Pero al menos el sol todavía brillaba en el cielo sin nubes, lo que para él eran
buenas‖noticias<‖le‖daba‖el‖tiempo‖que‖necesitaba.‖Fuera‖como‖fuera,‖la‖Hermandad‖
no iba a aparecer hasta que no estuviera lo suficientemente oscuro y qué clase de
anfitrión sería si no estaba allí esperándoles.
El jodido cabrón lameculos del Omega podía haber empezado la fiesta, pero sería
Lash quien la terminaría.
Sin embargo necesitaba más municiones y no para su hierro.
Tras coger su impermeable y ponerse el sombrero, se colocó los guantes y volvió a
pasar por encima de la puta. Cuando estaba abriendo el cerrojo de la puerta, la mano
marchita de ella aleteó sobre su zapato y sus dedos ensangrentados arañaron el
cuero.
Él bajó la vista. Ya no podía hablar, pero sus ojos inyectados en rojo e hinchados lo
decían todo: Ayúdame. Me estoy muriendo. No puedo matarme a mí misma… hazlo por mí.
Aparentemente había superado su repulsión hacia él. O tal vez el hecho de que se
hubiera cubierto ayudaba.
Normalmente, la habría dejado como estaba, pero no podía deshacerse del
recuerdo de cuando se había arrancado su propia cara. Estaba funcionando bajo la
presunción de que no iba a terminar como una pesadilla en perpetua
descomposición, pero ¿y si ese era su destino? ¿Y si seguía derritiéndose hasta que ya
no pudiera soportar su esqueleto y terminara en la misma condición que se
encontraba‖ella<‖nada‖aparte‖de‖sufrimiento‖por‖toda‖la‖eternidad?
Lash se sacó un cuchillo de la parte baja de la espalda y cuando se le acercó con él
en la mano, ella no se encogió. En vez de ello, rodó sobre sí misma, ofreciendo la
carne fresca de su pecho.
Una puñalada fue todo lo que se precisó y su miseria inmediata terminó: con un
brillante destello de luz, desapareció en el aire, dejando nada más que un círculo
chamuscado en la alfombra apelmazada.
Lash‖se‖giró‖para‖irse<
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No llegó a salir por la puerta. Su cuerpo rebotó hacia atrás y quedó estampado
contra la pared opuesta, mientras veía luces relampagueando frente a sus ojos y una
ola de poder lo atravesaba.
Le‖llevó‖un‖momento‖entender‖qué‖coño‖le‖había‖pasado<‖y‖luego‖lo‖ vio claro: lo
que le había dado a la prostituta había vuelto a casa con él.
O sea que es así como funciona, pensó mientras respiraba hondo y se sentía menos
como la muerte sobre patines.
Lo que era acuchillado con acero regresaba al remitente, por decirlo así.
Bueno, regresaba siempre y cuando el arma secreta de la Hermandad no llegara
allí‖ primero.‖ Butch‖ O’Neal‖ era‖ el‖ talón‖ de‖ Aquiles‖ del‖ Omega,‖ capaz‖ de‖ evitar‖ esa‖
reunión absorbiendo la esencia del mal que animaba al asesino desde su interior.
Habiendo experimentado esta afluencia, Lash podía entender ahora la amenaza
que‖representaba‖O’Neal.‖Si‖no‖recuperabas‖tus‖LEGOS,‖al‖final‖no‖podrías‖construir‖
mucho‖ de‖ nada<‖ o‖ lo‖ que‖ era‖ peor,‖ tu‖ cajón‖ de‖ juguetes‖ se‖ quedaba‖ vacío<‖ ¿Y‖
entonces qué? ¿Desaparecías?
Si, evitar a ese bastardo de Butch era importante. Buen dato.
Entrando al garaje, Lash dejó la choza en su Mercedes y tomó rumbo no hacia el
campo, sino hacia los rascacielos del centro.
Como acababan de pasar las once de la mañana, había trajes y corbatas por todos
lados, la tropa de zapatos acordonados se detenía en las intersecciones, aguardando
la señal de avanzar y luego cruzaba las calles justo frente a las parrillas de los coches.
Todos estos humanos eran jodidamente presuntuosos, con sus barbillas en alto y los
ojos siempre al frente como si no existiera nada aparte de la reunión, almuerzo o
diligencia perdida-de-tiempo a la que se estuvieran apresurando a llegar.
Deseaba pisar el acelerador y convertirlos en torpes bolos de bolera, pero ya tenía
suficiente de que preocuparse y mejores cosas que hacer con su tiempo. ¿Su destino?
La calle Trade, centro de la actividad de los bares y clubes nocturnos. Que a
diferencia del distrito comercial, estaría vacía a esta hora del día.
Mientras cortaba hacia el río, se hizo evidente que la ciudad tenía dos partes bien
distintas que representaban el ying y el yang en cuanto a multitudes y a apariencias.
A la luz del día, los altos edificios financieros con sus ventanas de cristal enmarcadas
en acero brillaban y destellaban. Sin embargo en la tierra de los callejones oscuros y
los carteles de neón, la mierda tenía el aspecto de una vieja puta bien usada: sucia,
andrajosa y triste.
¿En lo que se refería a la gente? En la primera se amontonaban los productivos y
resueltos. Y en la última a esta hora tenías suerte si podías reunir más de un par de
vagos.
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Que era precisamente con lo que él estaba contando.
En su camino hacia los puentes gemelos de Caldwell, pasó junto a un solar vacío
que estaba rodeado por una cadena y tuvo que aminorar un poco la velocidad.
Cristo<‖allí‖era‖donde‖había‖estado‖el‖ZeroSum‖antes‖de‖quedar‖reducido‖a‖una‖pila‖
de escombros. Y el cartel de la inmobiliaria que estaba en el frente tenía pegado un
adhesivo que decía Venta Pendiente.
Era un ejemplo de cómo funcionaban las cosas. La indecencia, como la naturaleza,
detestaba‖el‖vacío<‖así‖que‖si‖el‖nuevo‖club‖que‖se‖fuera‖a‖construir‖en‖el‖lugar‖tenía‖
un final a lo MacGyver, similar al que había tenido Rehv, otro tomaría su lugar igual
de rápido.
Parecido a la situación con su padre. Lash había sido reemplazado en un instante,
por algo salido de su propio callejón trasero, por así decirlo.
Te hacía sentir jodidamente prescindible. De verdad.
Debajo de los puentes, no le llevo mucho tiempo encontrar lo que estaba
buscando, aunque habría deseado no tener que llegar a usarlo. Su deambular por
debajo de los pasos elevados hizo salir rápidamente a los humanos harapientos que
dormían en cajas de cartón o coches incendiados y pensó que eran muy similares a
perros vagabundos: atraídos por la esperanza de encontrar sustento, desconfiados
por experiencia y plagados de enfermedades.
También se podía establecer un paralelismo con la sarna.
Él no era melindroso y ellos tampoco. Muy pronto tuvo una hembra en el asiento
del pasajero, lanzando ooohs y aaahs no debido al cuero del AMG sino a la bolsita de
plástico con coca que le había dado. Mientras sacaba un poco con el dedo meñique y
la aspiraba, él la condujo hasta una cueva oscura formada por la enorme base de
hormigón del puente siguiente.
Una esnifada fue todo lo que obtuvo la mujer.
Se lanzó sobre ella en un instante y ya fuera por la necesidad que sentía o la
debilidad física de ella, fue capaz de dominarla completamente mientras bebía.
Su sangre tenía sabor a agua sucia de después de lavar los platos.
Cuando hubo terminado, salió del coche, lo rodeó y la sacó tirando del cuello de
su ropa. En un principio había estado pálida; ahora estaba del mismo color gris que
el hormigón.
Pronto estaría muerta, si no lo estaba ya.
Hizo una pausa y examinó su rostro, midiendo las gruesas arrugas de su piel y los
capilares reventados que le habían proporcionado un rubor insalubre. Una vez había
sido una recién nacida. Hacía unos años había sido nueva en el mundo.
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El tiempo y la experiencia ciertamente la habían golpeado y ahora iba a morir
como un animal, sola y sobre la tierra.
Después‖de‖dejarla‖caer,‖extendió‖la‖mano‖para‖cerrarle‖los‖p{rpados<
Jesús<‖bendito.
Al levantar la mano, pudo ver el río a través de ella.
Ya no había piel‖ podrida,‖ sino‖ una‖ sombra‖ negra<‖ con‖ la‖ forma‖ de‖ lo‖ que‖ solía‖
usar para escribir, golpear y conducir.
Remangándose el impermeable, vio que su muñeca todavía era corpórea. Una
oleada de poder le energizó, la pérdida de piel ya no era algo por lo que lamentarse,
sino una fuente de regocijo.
De tal padre… tal hijo.
No iba a terminar como esa puta a la que acababa de apuñalar de regreso a él. Iba
en‖ camino‖ hacia‖ el‖ territorio‖ del‖ Omega<‖ no‖ estaba‖ pudriéndose<‖ estaba‖
transformándose.
Lash comenzó a reír, los grandes movimientos del vientre que expresaban su
satisfacción, se filtraron en su pecho, hicieron ebullición en su garganta y saltaron de
su‖boca.‖Cayó‖de‖rodillas‖junto‖a‖la‖mujer‖muerta‖y‖dejó‖que‖el‖alivio<
Con una súbita agitación, saltó a un lado y vomitó la sangre corrupta que había
ingerido. Cuando se detuvo, se limpió la barbilla con la mano y observó como el
satén rojo cubría el borroso contorno de lo que una vez había sido carne. No tenía
tiempo de ponerse a admirar su flamante nueva forma.
Los violentos vómitos lo oprimieron de tal forma que quedó enceguecido por las
estrellas que explotaban ante su vista.
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Amante Mío
Capítulo 51
Sentada en sus aposentos privados, Payne miraba fijamente el paisaje del Otro
Lado. El ondulado césped verde, los tulipanes y las madreselvas llegaban solo hasta
cierto punto antes de verse interrumpidos por un cerco de árboles que rodeaba el
prado. Sobre todo ello el arco del cielo lechoso se extendía desde la mullida copa de
un árbol a otra, como la tapa de un baúl de ropa.
Por experiencia personal, sabía que si caminabas hasta el borde del bosque y
penetrabas‖ sus‖ sombras‖ terminabas‖ emergiendo<‖ exactamente‖ en‖ el‖ mismo‖ lugar‖
por el que habías entrado.
No había forma de salir, a menos que tuvieras el permiso de la Virgen Escriba.
Solo ella guardaba la llave del invisible cerrojo y no iba a permitir que Payne se
fuera<‖ni‖siquiera‖a‖la‖casa‖que‖el‖Primale‖tenía‖al‖Otro‖Lado,‖como‖se‖les‖permitía‖a‖
las demás.
Lo que probaba que esa hembra sabía muy bien a quién había dado a luz. Era bien
consciente de que una vez que Payne quedara libre, jamás volvería. Payne se lo había
dicho<‖gritando‖de‖tal‖forma‖que‖le‖zumbaron‖sus‖propios‖tímpanos.
En retrospectiva, su explosión había sido una victoria para la honestidad, pero no
la mejor de las estrategias. Hubiera sido mejor guardárselo para sí misma y tal vez le
hubieran permitido cruzar al Otro Lado... y permanecer allí. Después de todo, no era
como si su madre pudiera forzarla a volver a la tierra de las estatuas vivientes.
Bueno, al menos teóricamente.
Con ese estado de ánimo, se puso a pensar en Layla, que acababa de regresar de
haber visto a su macho. La hermana estaba radiante con un tipo de felicidad y
satisfacción que Payne nunca había sentido.
Justificaba relativamente su ambición por salir de allí, ¿verdad? Aunque lo que la
esperara al Otro Lado no fuera nada parecido a lo que ella recordaba de su pequeña
porción de libertad, podría tomar decisiones por su cuenta.
En verdad, era extraño maldecir el hecho de haber nacido, sin tener una vida que
vivir. A menos que matara a su madre, estaba atrapada aquí y por más que odiara a
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Amante Mío
la hembra, no iba a seguir ese camino. Por una parte no estaba segura de si ganaría
semejante‖conflicto.‖Por‖otra<‖ya‖había‖matado a su padre. El matricidio no era una
experiencia que le ofreciera ningún tipo de fascinación novedosa o particular.
Oh, el pasado, el doloroso y miserable pasado. Que espantoso tener que estar
atrapada aquí con un futuro infinito y servil mientras soportaba la carga de un
historial que era demasiado horroroso como para pensar en él. La suspensión
animada‖había‖sido‖un‖regalo‖amable‖comparado‖con‖esta‖tortura<‖al‖menos‖cuando‖
estaba congelada, su mente no podía deambular y enredarse con cosas que deseaba
que‖nunca‖hubieran‖ocurrido‖y‖cosas‖que‖nunca‖llegaría‖a‖hacer<
—¿Querrías unas viandas?
Payne‖miró‖ por‖encima‖ de‖ su‖hombro.‖ No’One‖estaba‖en‖ la‖ arcada‖ que‖ daba‖ a‖ la‖
habitación, inclinada en una reverencia con una bandeja en las manos.
—Oh, sí, por favor. —Payne se deshizo de sus decadentes reflexiones—. ¿Te
gustaría comer conmigo?
—Te lo agradezco de corazón, pero te serviré y me iré. —La criada dejó las
provisiones junto a Payne, sobre el asiento de la ventana—. Cuando tú y el rey
prosigáis con vuestro conflicto‖físico,‖regresaré‖a‖recoger<
—¿Puedo preguntarte algo?
No’One‖volvió‖a‖hacer‖una‖reverencia.
—Por supuesto. ¿Cómo puedo servirte de ayuda?
—¿Por qué nunca has ido al Otro Lado? ¿Como las demás?
Hubo‖ un‖ largo‖ silencio<‖ y‖ luego‖ la‖ hembra‖ cojeó‖ hasta el jergón donde dormía
Payne.‖ Con‖ manos‖ temblorosas,‖ No’One‖ arregló‖ meticulosamente‖ la‖ ropa‖ de‖ cama‖
poniéndola en orden.
—No tengo un interés particular en ese mundo —dijo desde debajo de su atavío—.
Aquí‖estoy‖a‖salvo.‖Allí<‖no‖lo‖estaría.
—El Primale es un Hermano de brazo firme y muy hábil con la daga. Ningún mal
te sobrevendría estando bajo su cuidado.
El sonido que salió flotando de debajo de la capucha fue evasivo.
—Allí las circunstancias pueden encontrar la forma de darse la vuelta
convirtiéndose en caos y disputas. Las decisiones más simples tienen ramificaciones
que pueden ser devastadoras. Aquí, todo está en orden.
Payne pensó que hablaba como una superviviente del ataque del que había sido
objeto ese santuario unos setenta y cinco años antes. En aquella espantosa víspera,
machos del Otro Lado se habían infiltrado a través de la barrera y con ellos habían
traído la violencia que frecuentemente se daba en su mundo.
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Muchos‖ habían‖ muerto‖ o‖ habían‖ resultado‖ heridos<‖ incluyendo‖ al‖ Primale‖ de‖
aquel entonces.
Payne‖volvió‖a‖mirar‖el‖horizonte‖est{tico‖y‖hermoso<‖y‖de‖pronto‖comprendió‖la‖
forma de pensar de la hembra, aunque no se sentía inclinada a compartirla.
—Es precisamente el orden que reina aquí lo que me mortifica. Lo que busco es
evitar este tipo de falsedad.
—¿No puedes irte a voluntad?
—No.
—Eso no está bien.
La‖mirada‖ de‖Payne‖voló‖ hacia‖ la‖hembra<‖ que‖ahora‖estaba‖ volviendo‖a‖ doblar‖
las túnicas modificadas de Payne.
—Nunca esperé que dijeras algo contra la Virgen Escriba.
—Amo a la querida madre‖de‖nuestra‖raza<‖por‖favor‖no‖me‖malinterpretes.‖Pero‖
ser encarcelada, aún en medio del lujo, no está bien. Yo decido quedarme aquí y
siempre‖lo‖haré<‖sin‖embargo‖tú‖tendrías‖que‖ser‖libre‖de‖poder‖irte.
—Me doy cuenta de que te envidio.
No’One‖pareció encogerse bajo la túnica.
—Nunca debes hacer eso.
—Es verdad.
En el silencio que siguió, Payne recordó la conversación que había tenido con
Layla junto al espejo de agua. El mismo intercambio, diferentes giros: en aquel
momento, Layla había sido la que envidiara la falta de deseo de Payne cuado se
trataba‖de‖sexo‖y‖machos.‖Aquí,‖era‖el‖conformismo‖de‖No’One‖ante‖la‖inercia‖lo‖que‖
se valoraba.
Y seguimos dando vueltas en círculo, pensó Payne.
Volviendo la cabeza hacia el «panorama», contempló el césped con recelo. Cada
hoja estaba perfectamente formada y tenía precisamente la altura adecuada, de tal
forma que la extensión no parecía un prado sino una alfombra. Y el resultado no se
conseguía segándolo, por supuesto. Igual que los tulipanes permanecían en sus
lechos eternamente florecidos sobre sus delgados tallos y los azafranes estaban
perpetuamente desplegados y las rosas siempre estaban llenas de pétalos, además
tampoco había insectos ni malas hierbas ni enfermedades.
Ni crecimiento.
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Era irónico que todo pareciera estar bien cultivado y sin embargo no fuera
atendido por nadie. Después de todo, quién necesitaba un jardinero cuando tenías un
dios‖capaz‖de‖gestionarlo‖todo‖hasta‖alcanzar‖su‖mejor‖nivel<‖y‖mantenerlo‖así.
En‖ cierta‖ forma,‖ eso‖ hacía‖ que‖ No’One‖ fuera un milagro, ¿verdad? Que se le
hubiera permitido sobrevivir a su nacimiento aquí dentro, que se le permitiera
respirar el no-aire, aún cuando no fuera perfecta.
—No deseo esto —dijo Payne—. De veras que no.
Cuando no recibió respuesta, miró por encima del‖hombro<‖y‖frunció‖el‖ceño.‖La‖
hembra se había marchado como había llegado, sin emitir sonido ni hacer alboroto,
tras haber mejorado lo que la rodeaba con su cuidadoso toque.
Cuando un grito comenzó a formarse en su interior, Payne supo que tenía que
obtener la libertad. O se volvería loca.
***
En la zona de granjas de Caldwell, a Xhex finalmente se le presentó la
oportunidad de entrar en la casa cuando la policía se retiró a las cinco de la tarde.
Cuando el grupo de uniformes azules salió, tenían aspecto de necesitar, no sólo una
noche‖libre,‖sino‖una‖semana‖de‖vacaciones<‖por‖otra‖parte‖pasar‖horas‖vadeando‖a‖
través de sangre coagulada podía hacerle eso a un tipo. Cerraron todo, sellaron la
puerta delantera y la trasera y se aseguraron de rodear el terreno con un cerco de la
cinta amarilla que se utiliza para aislar las escenas de los crímenes. Luego se subieron
a sus coches y se marcharon.
—Entremos ahí —les dijo a las Sombras.
Desmaterializándose, tomó forma sonoramente en medio de la sala, con Trez e
iAm justo a su lado. Sin necesidad de hablar, se abrieron en abanico y caminando
entre el desorden, buscaron cosas que los humanos no sabían que debían buscar.
Después de veinte minutos entre lo pegajoso y viscoso del primer piso y la nada
excepto polvo del segundo, seguían con las manos vacías.
Maldito fuera el infierno, podía percibir los cuerpos y las rejillas emocionales
marcadas‖por‖el‖sufrimiento,‖pero‖eran‖como‖reflejos‖en‖el‖agua<‖y‖simplemente‖no‖
podía llegar a los cuerpos que arrojaban las imágenes ondulantes.
—¿Rehv ha dado señales de vida? —preguntó levantando una de sus botas para
medir hasta que altura de la suela había llegado la sangre. Hasta el cuero. Genial.
Trez sacudió la cabeza.
—No. Pero puedo volver a llamarlo.
—No te molestes. Debe estar noqueado. —Mierda, esperaba que hubiera recibido
el mensaje y ya hubiera iniciado la caza de esa matrícula.
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De pie en el vestíbulo delantero, miró hacia el comedor y luego enfocó la vista en
la mesa llena de agujeros que evidentemente había sido utilizada como tabla de
picar.
El compañerito del Omega, el del coche a lo Vin Diesel, iba a tener que regresar en
busca de los nuevos reclutas. Pues si permanecían ocultos de esa forma no iban a
resultar muy útiles, asumiendo que el encierro funcionara como el de Lash con ella,
no podrían salir de ese plano paralelo al cual habían sido relegados hasta que fueran
liberados.
¿A menos que el hechizo pudiera ser levantado a distancia?
—Debemos quedarnos un rato más —dijo—. Y ver quién más hace acto de
presencia.
Ella y las Sombras se reunieron en la cocina, por la cual comenzaron a pasearse
dejando‖huellas‖ensangrentadas‖sobre‖el‖linóleo‖ajado<‖huellas‖que‖sin‖duda‖iban‖a‖
joder las mentes equilibradas y formales de todos esos policías.
NESP.
No. Era. Su. Problema.
Consultó el reloj de la pared. Contó los barriles vacíos, las botellas de alcohol y las
latas de cerveza. Observó las colillas de los porros y el residuo parecido al talco de las
líneas de coca.
Volvió a consultar el reloj.
En la parte trasera, el sol parecía haber dejado de descender, como si su disco
dorado temiera ser atravesado por las ramas de los árboles.
Atascada en su persecución, no tenía nada en que pensar salvo en John. En ese
momento él debía estar subiéndose por las malditas paredes, todo eso en un estado
mental que difícilmente fuera el ideal para alguien que tenía que enfrentar a un
enemigo: iba a estar cabreado con ella, distraído, acelerado por razones equivocadas.
No era como si pudiera llamarlo y conversar. Él no podía responderle. Y lo que tenía
que decirle no era el tipo de cosa que quisieras poner en un mensaje de texto.
—¿Qué sucede? —preguntó Trez, cuando ella empezó a inquietarse.
—Nada. Sólo que estoy lista para luchar y no tengo blanco.
—Y una mierda.
—Yyyyy podemos dejar la conversación justo aquí, muchas gracias.
Diez minutos después volvía a mirar el reloj de la pared. Oh, por todos los diablos,
no podía soportarlo.
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—Voy con la Hermandad y vuelvo en media hora —dijo bruscamente—. Quedaos
aquí, ¿queréis? Llamadme al móvil si aparece alguien.
Mientras les daba el número, su audiencia se hizo a sí misma un favor y no
formuló‖ ninguna‖ pregunta<‖ pero‖ en‖ definitiva‖ las‖ Sombras‖ se‖ parecían‖ a‖ los‖
symphaths en que tendían a saber en qué andaba metida la gente.
—Entendido —dijo Trez—. Te llamaremos en cuanto pase algo.
Desmaterializándose, tomó forma frente a la mansión de la Hermandad y cruzó la
gravilla hacia los escalones del tamaño de los de una basílica. Tras entrar en el
zaguán, puso el rostro frente a la cámara de seguridad.
Un momento después Fritz abrió la puerta e hizo una profunda reverencia.
—Bienvenida a casa, señora.
Las palabras «a casa» la sacudieron.
—Ah<‖ gracias.‖ —Miró en derredor, a las habitaciones vacías que daban al
vestíbulo—. Iré directamente arriba.
—He preparado la misma habitación que utilizó con anterioridad.
—Gracias.
Pero no iba a ir allí.
Atraída por el tirón de la sangre de John, subió la escalera principal trotando y fue
hacia su guarida.
Golpeó y aguardó y cuando no hubo respuesta abrió una rendija hacia la
oscuridad del otro lado y oyó el agua de la ducha al correr. Al otro lado de la
habitación, a la altura de la alfombra, se veía una franja de luz sesgada, indicando
que habían cerrado la puerta del baño.
Cruzando la alfombra oriental, se despojó de la chaqueta de cuero y la dejó sobre
el respaldo de una silla. Al llegar a la puerta del baño, volvió a llamar. Sin titubear.
Ruidosamente.
La puerta se abrió por sí sola, osciló libremente y reveló aire húmedo y el tenue
brillo de las luces empotradas que había sobre el jacuzzi.
John estaba de frente a ella tras la puerta de cristal, el agua se precipitaba hacia
abajo por su pecho, la tableta de chocolate de sus abdominales y sus muslos. En el
momento en que sus ojos se encontraron, su pene despertó en una enorme erección,
pero él no se movió y no pareció contento de verla.
De hecho, su labio superior se curvó y emitió un gruñido y eso no fue lo peor. Su
estado emocional estaba completamente cerrado para ella. La estaba bloqueando y ni
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siquiera estaba segura de si era consciente de que lo estaba haciendo: no podía
recoger ni una gota de nada de lo que antes siempre había percibido tan claramente
Xhex levantó la mano derecha y deletreó torpemente: He vuelto.
A él se le crispó una ceja. Luego gesticuló mucho más fácil y rápidamente: Con
datos para Wrath y los Hermanos, cierto. ¿Te sientes una heroína? Felicidades.
Cerró el agua, salió y se inclinó para recoger una toalla. No se cubrió, sino que
comenzó a secarse y era difícil ignorar como su pene subía y bajaba con cada
movimiento e inclinación.
Nunca pensó que llegaría a maldecir su visión periférica.
—No he hablado con nadie —dijo.
Esto provocó que hiciera una pausa con la toalla extendida a través de su espalda,
un brazo formando un ángulo hacia arriba y el otro hacia abajo. Naturalmente, esa
pose hacia resaltar sus pectorales y el relieve de los músculos que corrían por encima
de los huesos de sus caderas.
Soltó la toalla y se la colgó del hombro. Dejando que flotara libremente, gesticuló:
¿Por qué viniste aquí?
—Quería verte.
El dolor que evidenció su voz hizo que deseara haber hablado con el LSA.
¿Por qué?
—Estaba‖preocupada<
¿Querías ver cómo lo estoy llevando? ¿Querías saber como me sentía después de pasar las
últimas siete horas preguntándome si estarías muerta o…?
—John<
Él se arrancó la toalla de un tirón y la hizo chasquear en el aire para silenciarla.
¿Querías saber como procesaba la idea de que estuvieras muerta, luchando sola o aún peor,
de vuelta dónde habías estado? ¿Tu lado symphath necesitaba distracción para divertirse un
poquito?
—Dios‖no<
¿Estás segura de eso? No estas usando los cilicios. Tal vez al venir aquí estás alimentando
esa ansia…
Xhex se giró bruscamente para dirigirse a la puerta, sus emociones eran
demasiado fuertes para poder dominarlas, la culpa y la tristeza la ahogaban.
John le agarró el brazo y terminaron contra la pared, el cuerpo de él sujetando el
de ella mientras gesticulaba de cerca entre sus rostros.
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Demonios no, no se te permite huir. Después de lo que me has hecho pasar, no puedes irte
con viento fresco solo porque no puedas lidiar con la jodida reacción que has provocado. Yo no
pude huir hoy. Tuve que quedarme enjaulado aquí y bien puedes devolverme el favor. Ella
quería desviar la mirada pero entonces no podría ver lo que le estaba diciendo con
las manos. ¿Quieres saber cómo estoy? Jodidamente resuelto, así estoy. Tú y yo hemos
doblado una esquina esta noche. ¿Dices que tienes derecho de ir en busca de Lash? Yo
también.
En el vestuario, en la ducha, pensó ella. La traición de la cual no sabía los detalles,
pero que había percibido tenía mucho que ver con lo que le había ocurrido a John
cuando era joven y estaba solo e indefenso.
Este es el trato y no es negociable. Trabajaremos juntos para encontrarlo, atraparlo y
matarlo. Trabajaremos como un equipo, lo que significa que donde vaya uno irá el otro. Y al
final, el que lo derribe se lleva los honores. Así estamos.
Xhex exhaló con alivio, sabiendo instantáneamente que esa era la solución
adecuada. No le había gustado cómo se había sentido estando en la granja sin él. Le
había parecido incorrecto.
—Es un trato —le dijo.
Su‖rostro‖no‖registro‖sorpresa‖ni‖satisfacción<‖lo‖que‖le‖indicó‖que‖debía‖tener‖un‖
plan excelente por si ella decía que no.
Salvo que luego entendió el motivo por el que estaba tan tranquilo.
Cuando todo termine, seguiremos caminos separados. Habremos terminado.
La sangre abandonó su cabeza y de repente, sintió las manos y los pies
entumecidos. Lo cual era una estupidez. Lo que le estaba proponiendo era el mejo r
de los arreglos y la mejor manera en que podían terminar las cosas: dos guerreros
trabajando juntos y una vez hubieran logrado su cometido, no había razón para que
hubiera ninguna atadura entre ellos.
De hecho, eso era precisamente lo que había previsto para su futuro en cuanto
escapó de su pesadilla con Lash. Matarlo bien muerto. Luego terminar con su propia
y fracasada vida.
El‖problema‖era<‖que‖los‖planes‖que‖una‖vez‖habían‖estado‖tan‖claros‖ahora‖no‖lo‖
estaban tanto, el camino que había trazado en su mente en el momento en que se
había visto libre se había oscurecido por cosas que no tenían nada que ver con lo que
había en su cráneo y todo con el macho que estaba desnudo contra a ella.
—Está bien —dijo con voz ronca—. Está bien.
Eso si causó una reacción en él. Su cuerpo se relajó contra el de ella y plantó las
manos en la pared a cada lado de su cabeza. Cuando sus ojos se encontraron, el
cuerpo de ella se alborotó con una explosión de calor.
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Joder, cuando se trataba de John Matthew la desesperación era para ella lo que la
gasolina‖ a‖ un‖ fósforo<‖ y‖ a‖ juzgar‖ por‖ la‖ forma‖ en‖ que‖ él‖ hacía‖ girar‖ las‖ cadera‖
sutilmente contra ella, John sentía lo mismo.
Xhex subió la mano y se le aferró a un lado del cuello. No fue suave cuando tiró de
él hacia su boca, él tampoco lo fue y sus labios se aplastaron entre sí, sus lenguas no
se unieron, lucharon. Cuando de repente oyó un desgarro, se dio cuenta de que él
había agarrado ambos lados de su camiseta sin mangas y había rasgado la parte
delantera por la mitad.
Sus senos cayeron contra el pecho desnudo, sus pezones le rozaron la piel y su
vagina se humedeció por él. Al diablo con la desesperación; el ansia de tenerlo
dentro iba más allá de eso, llegaba a sentir que el vacío sin él se convertía en agonía.
Sus pantalones de cuero estaban en el suelo medio segundo después.
Luego con un rápido salto, se lanzó sobre él y puso los muslos alrededor de su
cintura. Extendiendo la mano hacia abajo, lo colocó contra su sexo y apretó los
talones contra el culo de él, haciendo de la penetración un hecho. Cuando su erección
se hundió profundamente, lo tomó entero y el impulso resbaladizo fue suficiente
para provocarle un turbulento orgasmo.
Mientras se remontaba en medio de su liberación, los colmillos salieron
disparados dentro de su boca y John interrumpió el beso para inclinar la cabeza a un
lado y ofrecerle la vena.
El mordisco fue dulce. La fuerza que obtuvo de él, meteórica.
Con profundas succiones, bebió mientras el cuerpo de él se clavaba dentro de ella,
lanzándola por el precipicio una vez más, enviándola en un loco descenso que de
alguna‖forma‖no‖tendría‖un‖duro‖aterrizaje<‖y‖él‖la‖siguió,‖dando‖ese‖glorioso‖salto‖
sin paracaídas, sus orgasmos haciéndole temblar dentro de ella.
Hubo‖sólo‖una‖muy‖breve‖pausa<‖luego‖John‖comenzó‖a‖bombear‖otra‖vez<‖No,‖
estaba llevándola hacia la habitación a oscuras, a la cama y el movimiento de sus
muslos al caminar lo impulsaba dentro de ella, para luego retirarlo y volverlo a
introducir.
Recordó cada una de las sensaciones, las almacenó profundamente en su mente,
haciendo que el momento fuera infinito y eterno en virtud del poder de la memoria.
Y mientras se acomodaba encima de ella, le dio lo que él le había dado: ofreciéndole
la vena, se aseguraba de que fueran el equipo más poderoso posible.
Compañeros.
Sólo que no del tipo permanente.
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Capítulo 52
Cuando
el cuerpo de John se acopló con el de Xhex, su mente retrocedió
brevemente al momento en el cuarto de baño cuando había estado esperando que
accediera al acuerdo propuesto.
Desde luego, había sonado a que le estaba leyendo la cartilla, pero la verdad era
que no tenía ninguna ventaja estratégica: ella iba a estar de acuerdo o no y si no lo
hacía, no tenía nada con que sujetarla. ¿Resultado? No había absolutamente ninguna
amenaza para la retractación, nada proactivo, ningún si-haces-esto-entonces-ocurreaquello que pudiera intentar en esta situación.
Y había caído en la cuenta mientras estaba en el sofá de la sala de billar, fingiendo
ver la TV con Tohr. Todo el día entero, había estado oyendo la voz de Rehvenge en
su mente, una y otra vez.
Su final de partida no incluye a nadie salvo a sí misma.
John no era tonto y no estaba preparado para dejar que su vinculación con ella
volviera a paralizarlo. Tenían un trabajo que hacer y tenían más oportunidades de
lograr hacerlo si trabajaban juntos. Después de todo, no iban tras un lesser ordinario.
Además, la historia de ambos estaba escrita en el lenguaje de la colisión; siempre
estaban‖ chocando‖ uno‖contra‖otro‖ y‖rebotando<‖ solo para encontrarse nuevamente
atraídos hacia otro impacto. Ella era su pyrocant y no había nada que pudiera hacer
para cambiarlo. Pero seguro como la mierda que podía cortar la cuerda elástica que
lo estaba torturando.
Joder, ojalá el tatuaje no fuera permanente. Aunque por otra parte, al menos
estaba en su espalda y no tenia que mirar la condenada cosa.
Como sea. Iban a atrapar a Lash y luego tomarían caminos separados. ¿Y entre
este‖momento‖y‖aquel?‖Bueno<
John dejó que sus pensamientos se alejaran flotando mientras se volvía a
concentrar en la agitación del sexo y el tremendo sabor que tenía en la boca mientras
se alimentaba. Confusamente, volvió a notar el aroma a vinculación elevándose de su
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Amante Mío
propia piel, pero ignoró esa realidad. No iba a permitir que su mente se confundiera
debido a esas especias oscuras. Ni un minuto más.
Era bien cierto que los machos vinculados quedaban lisiados cuando no tenían a
sus‖hembras<‖ y‖ una‖ parte‖enorme‖ de‖él‖ siempre‖ sería‖ de‖ella.‖ Pero‖iba‖ a‖ continuar‖
viviendo, maldita sea. Era un superviviente.
Mientras se movía dentro del firme apretón de Xhex, su pene era una sólida vara
de poder y pronto lo golpeó otra liberación, atravesándolo para entrar en ella.
Rompiendo el contacto con su vena, lamió las incisiones con la lengua y luego se
aferró a uno de sus pechos. Cambiando de posición la pierna, le abrió aún más los
muslos y rodó sobre su espalda de forma que ella quedaba encima.
Xhex se hizo cargo a partir de allí, apoyando las manos en sus hombros, balanceó
las caderas a la altura de la base de su espina dorsal, su tenso estómago se enroscaba
y aflojaba mientras lo cabalgaba. Con una silenciosa maldición, él le aferró los muslos
y apretó, pudiendo sentir como se movían los músculos bajo sus manos, pero no se
detuvo allí. Subió las manos aún más arriba, hasta la articulación donde las piernas
se encontraban con el torso y ese erótico pliegue le atrajo hacia el lugar donde
estaban unidos.
Deslizó el pulgar dentro del corazón carnal de ella, encontró la cúspide de su sexo
y comenzó a‖frotar‖en‖círculos<
A la tenue luz que provenía del cuarto de baño, la observó arquear la espalda y
apuntalar los colmillos sobre el labio inferior en un esfuerzo por impedirse lanzar un
grito. Quería decirle que se permitiera gritar, pero no tuvo tiempo de apiadarse de su
discreción<‖se‖corrió‖con‖fuerza,‖apretando‖los‖p{rpados‖se‖estremeció‖bajo‖ella.‖‖
Mientras recuperaba el aliento, sintió que ella hacía una pausa para respirar
profundamente<‖y‖luego‖cambiaba‖de‖posición.
Cuando abrió los ojos, casi tuvo otro orgasmo. Ella se había puesto de espaldas a
él, de tal forma que quedaba inclinada sobre sus piernas y para equilibrar su peso se
apoyaba sobre las espinillas de él. Con los pies de ella a cada lado de su torso,
disfrutaba‖ de‖ una‖ vista‖ increíble< y eso antes de que comenzara a moverse. La
visión de sí mismo emergiendo grueso y brillante de entre sus pliegues, su pene al
descubierto justo hasta la cresta de la cabeza, lo lanzó a otra liberación.
Ella no se detuvo.
Él no quería que lo hiciera.
John necesitaba observar sus sexos más de cerca, ver la punta de sus pechos y el
empuje de su barbilla y la suave fortaleza de su cuerpo mientras lo poseía profunda y
firmemente.‖Deseaba‖permanecer‖capturado‖en‖ella<‖para‖siempre.‖
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Pero justamente ese era su problema con ella, un problema que iba a terminar aquí
y ahora.
Llegaron al clímax juntos, él con sus manos cerrándose sobre los esbeltos tobillos y
ella abriendo la boca para dejar escapar el nombre de él de su garganta.
Después, lo único que quedó fueron respiraciones agitadas y aire que parecía frío.
Con un ágil movimiento ella los despegó, balanceando una pierna por encima de
su cabeza y aterrizando silenciosamente en el suelo junto a la cama.
Cuando miró por encima de su hombro, su espina dorsal se curvó en una elegante
curva.
—¿Puedo utilizar tu ducha?
Cuando‖él‖asintió,‖ella‖ avanzó‖ con‖zancadas‖ largas‖ y‖seguras<‖ y‖a‖ pesar‖ de‖todo‖
el sexo que acababan de tener, John sintió la apremiante necesidad de tomarla por
detrás.
Un momento después, sintió el sonido‖del‖agua‖que‖corría<‖y‖luego‖el‖eco‖de‖su‖
voz.
—La policía humana encontró el escenario.
Eso logró que John saliera de la cama ansioso por más información. Cuando entró
en el cuarto de baño, ella se giró bajo la ducha y se arqueó hacia atrás para enjuagarse
el champú del cabello.
—El lugar estaba atestado de policías, pero los nuevos iniciados están ocultos del
mismo‖ modo‖en‖ que‖ lo‖estaba‖ yo<‖todo‖lo‖que‖esos‖ humanos‖ vieron‖fue‖ suficiente‖
sangre como para pintar la casa de rojo. No había señales de Lash, pero pasó un
coche de carreras callejeras con algo que olía a fresas falsas detrás del volante. Llamé
a Rehv y le di la matrícula para que se la pasara a Vishous y haré el informe para
Wrath ahora mismo.
Cuando lo miró, él gesticuló: Volveremos en cuanto caiga la noche.
—Sí. Lo haremos.
***
Qhuinn despertó solo, ya que había mandado a Layla de regreso al Otro Lado tras
haber avanzado un poquito más en el asunto. Había tenido intención de decirle que
partiera enseguida, pero el abrazo de despedida había‖llevado‖a‖otras‖cosas<
Sin embargo ella todavía seguía siendo virgen.
Ya‖ no‖ estaba‖ intacta,‖ pero‖ definitivamente‖ seguía‖ siendo‖ virgen<‖ parecía‖ que‖
había dos personas en este mundo con las cuales no podía practicar el sexo. Si seguía
con esta tendencia iba a terminar siendo célibe.
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Cuando se incorporó, le latió la cabeza, prueba irrefutable de que el Herradura era
un digno oponente.
Frotándose el rostro, pensó en como besaba la Elegida. La había enseñado a
hacerlo correctamente, como succionar y acariciar, como abrirle camino a la lengua
de alguien, como penetrar una boca cuando quisiera hacerlo. La hembra aprendía
rápido. Y sin embargo no había sido difícil evitar que las cosas se salieran de control.
Lo que había matado el impulso de cerrar el trato era la forma en que ella lo
miraba. Cuando había comenzado a recorrer la carretera a lo Lewis-y-Clark13 con la
mierda de la sex-ploración, lo había hecho asumiendo que lo que ella estaba
buscando era un curso práctico, tras todo el entrenamiento teórico que había tenido.
Pero por parte de ella, rápidamente se había convertido en más que eso. Sus ojos
comenzaron a llenarse de estrellas, como si él fuera la llave de la puerta que la
mantenía encerrada en sí misma, como si solo él tuviera el poder de hacer saltar el
cerrojo para liberarla.
Como si él fuera su futuro.
Bastante irónico porque, en teoría, ella era su hembra ideal. Bien podría haber
resuelto permanentemente su problema de emparejamiento.
Excepto que su corazón no estaba por la labor.
Así que, de ningún modo iba a hacerse responsable de sus esperanzas y sueños. Y
no había posibilidad de que fueran a llegar hasta el final. Ella ya se sentía seducida
por‖las‖fantasías‖que‖tenía‖con‖él<‖si‖en‖verdad‖le‖hacía‖el‖amor,‖sólo‖iba‖a‖empeorar‖
las cosas: cuando no tenías experiencia, ese tipo de intimidad física podía
confundirse fácilmente con algo más profundo y más significativo. Demonios, ese
tipo de ilusiones podían darse incluso entre dos personas que sí tenían experiencia.
Como aquella chica del salón de tatuajes, por ejemplo, dándole su número. Él no
tenía interés en llamarla ni antes, ni durante, ni después. Ni siquiera podía recordar
su‖ nombre<‖ y‖ la‖ ausencia‖ de‖ información‖ no‖ le‖ molestaba‖ en‖ lo‖ m{s‖ mínimo.‖
Cualquier mujer dispuesta a follar con un tipo al que no conocía en un lugar público
con otros tres machos a su alrededor no era alguien con quien necesitara tener una
relación.
¿Era cruel? Sí. ¿Utilizaba un doble criterio? Ni de casualidad. Tampoco sentía
ningún respeto por sí mismo, así que no era como si contemplara su propio nivel
indigno e indecente con menor repugnancia.
Y además, Layla no tenía idea de lo que él había estado haciendo con humanos
desde‖ su‖transición<‖todo‖el‖ sexo‖en‖ los‖baños,‖callejones‖y‖esquinas‖oscuras‖ de‖los‖
clubs, esa sucia matemática que evidenciaba el hecho de que supiera exactamente
qué hacer con su cuerpo.
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Con cualquier cuerpo. Macho o hembra.
Mierda. Eso le hizo pensar en cómo habría pasado el día Blay. Qhuinn manoseó su
móvil y lo abrió. Abrió el mensaje de texto que Blay le había enviado desde el
número desconocido y lo leyó y lo releyó y lo volvió a releer.
Tenía que provenir del teléfono de Saxton.
Probablemente hubiera sido escrito en la cama del tipo.
Qhuinn tiró su BlackBerry sobre la mesa y se puso en pie. En el cuarto de baño,
mantuvo las luces apagadas porque no estaba para naaaaada interesado en ver el
aspecto que tenía con los vaqueros y la camisa con los que había dormido.
Un ardiente desaliño. Sin duda.
Mientras se estaba lavando el rostro, un zumbido sutil se elevó a su alrededor, las
persianas se estaban levantando. Con agua goteando de la barbilla y una lata de
Barbasol en la mano, miró hacia fuera, a la nueva noche. A la luz de la luna, los
brotes de los abedules de tronco plateado que había junto a la ventana habían
aflorado aún más, indicando que el día había sido caluroso.
Ignoró completamente cualquier paralelismo con el hecho de que Blay hubiera
despertado a su propia sexualidad.
Con el propio primo de Qhuinn.
Disgustado consigo mismo, pasó del afeitado y salió a zancadas de su habitación.
Aceleró el paso al dirigirse hacia la cocina, yendo lo más rápido que se atrevía, dado
que la presión barométrica dentro de su cráneo comenzaba a hacer que le preocupara
la salud y longevidad de sus nervios ópticos.
Abajo, en el feudo de Fritz, se hizo una taza de café mientras los doggen corrían a
su alrededor preparando la Primera Comida. Menos mal que ya estaban muy
ocupados. A veces, cuando te sentías como una mierda por dentro y por fuera,
querías manejar la Krups tú mismo.
El orgullo era importante en momentos como ese.
Vaya por Dios, su primer tropezón, olvidó añadir los granos, así que todo lo que
obtuvo fue una linda, y humeante taza de agua limpia.
Una vez más, con sentimiento.
Estaba saliendo del comedor con un termo de campamento lleno del milagroso
líquido marrón oscuro y un frasco de aspirinas cuando Fritz abrió la puerta del
vestíbulo.
La pareja que pasó junto al buen doggen, le garantizaba a Qhuinn grandes
cantidades de Bayer en su futuro inmediato: Blay y Saxton entraron a la casa del
brazo.
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Durante medio segundo, estuvo a punto de gruñir, cuando su sentido de la
propiedad‖ le‖ hizo‖ desear‖ pasar‖ con‖ su‖ Hummer‖ entre‖ ellos‖ y‖ aparcarlo‖ allí<‖ hasta‖
que se dio cuenta de que el abrazo era evidentemente por motivos médicos. Saxton
no parecía muy estable sobre sus pies y estaba claro que su rostro había sido
utilizado como saco de arena.
Ahora Qhuinn gruñó por lo bajo por un motivo distinto.
—¿Quién coño te hizo eso?
No podía haber sido la propia familia del tipo. A los padres de Saxton les parecía
bien qué y quién era.
—Dime —exigió. Y cuando esa pregunta fuera respondida, la parejita podía seguir
con cómo demonios pensó Blay que podía traer a un extraño no sólo a la sede de la
Hermandad, sino además al hogar de la Primera Familia.
Oh, pero la número tres: ¿Qué tal estuvo?, iba a quedarse justo donde estaba. Es
decir atragantada en su garganta.
Saxton sonrió. Más o menos. Su labio superior no funcionaba del todo bien.
—Solo unas basuras humanas. No nos pongamos emotivos ¿te parece?
—A la mierda con eso. ¿Y qué demonios estás haciendo aquí con él? —Qhuinn
miró fijamente a Blay intentando no examinar el rostro del tipo en busca de la
inflamación producida por el roce de otra barba—. No puede venir a esta casa. No
puedes‖traerlo<
Desde arriba, la voz de Wrath lo interrumpió, el tono profundo de barítono del rey
llenó el vestíbulo.
—Blay no bromeada acerca de ti, ¿verdad? Realmente estas un poco, cuarteado
¿no es cierto, hijo?
Saxton jadeó al hacer una reverencia.
—Discúlpeme, Su Majestad, por no ofrecer un aspecto más agradable. Es usted
muy amable al recibirme aquí.
—Te comportaste bien conmigo en un momento importante. Estoy devolviendo el
favor. Siempre lo hago. Habiendo dicho esto, si comprometes la felicidad de mi
hogar de alguna forma, te cortaré las pelotas y te las daré a comer.
Adoro a Wrath, pensó Qhuinn.
Saxton hizo otra reverencia.
—Entendido.
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Wrath no miró escaleras abajo, sus gafas envolventes permanecieron en línea
recta de modo que parecía estar mirando los frescos del techo elevado. Y a pesar de
su ceguera, no se le escapaba nada.
—Por lo que percibo, Qhuinn tiene café, así que eso ayudará y Fritz ha preparado
una habitación para ti. ¿Quieres algo de comer antes de alimentarte?
¿Alimentarse? ¿Alimentarse?
A Qhuinn no le gustaba estar fuera de onda, aunque se tratara de una mierda
menor como lo que se iba a servir en la cena. ¿Saxton, la mansión, Blay y la vena de
alguien? Sí, no saber qué ocurría con todo ese tipo de cosas hacía que le
hormiguearan los comillos. Saxton hizo otra reverencia.
—En verdad es un anfitrión muy amable.
—Fritz, dale algo de comer al macho. La Elegida debería llegar muy pronto.
¿La vena de una Elegida?
¿Cristo, qué había hecho exactamente Saxton por el rey? ¿El culo de quién había
salvado?
—Y te verá nuestro médico. —Wrath sostuvo la mano en alto—. No. Huelo el
dolor‖que‖est{s‖sintiendo<‖es‖como‖una‖combinación‖de‖petróleo‖y‖pimientos‖crudos‖
en mis senos nasales. Ahora ponte en marcha. Cuídate y hablaremos más tarde.
En tanto Wrath y George giraron sobre sus talones arriba en la galería, Qhuinn se
acopló a la estela de la hospitalidad de Fritz, caminando detrás del mayordomo
mientras el tipo encabezaba una lenta ascensión de la escalera principal. En lo alto, el
anciano doggen hizo una pausa en favor de la cojera de Saxton, sacando su pañuelo
para lustrar los adornos tallados en el bronce.
Sin nada que hacer salvo esperar también, Qhuinn abrió el frasco de aspirinas y
sacó un puñado, reparando, a través de las puertas abiertas del estudio del rey, en
que John y Xhex estaban hablando con V y Wrath y que los cuatro estaban de pie
junto a un mapa extendido sobre el escritorio.
—Esta mansión es espectacular —dijo Saxton mientras se detenía para recuperar el
aliento. Al apoyarse en la fuerza‖de‖Blay,‖encajaba‖justo‖debajo‖del‖brazo‖del‖tipo<‖a‖
la jodida perfección.
El miserable bastardo.
—Mi amo, Darius, la construyó. —Los ancianos y llorosos ojos de Fritz vagaron
por el lugar antes de enfocarlos en el manzano representado en las baldosas del
mosaico de abajo—.‖ Siempre‖ quiso‖ que‖ la‖ Hermandad‖ viviera‖ aquí<‖ construyó‖ el‖
edificio para que sirviera a ese propósito. Estaría muy complacido.
—Entonces continuemos —dijo Saxton—. Estoy ansioso por ver más.
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Recorrieron el pasillo de las estatuas. Pasaron frente a la habitación de Tohr.
Frente‖a‖ la‖ de‖Qhuinn‖y‖ a‖la‖ de‖John‖ Matthew.‖ Frente‖a‖ la‖ de‖Blay<‖hasta‖la‖puerta‖
contigua.
¿Por qué no más abajo? pensó Qhuinn. ¿Como en el sótano?
—Le traeré una bandeja con viandas variadas. —Fritz entró y volvió a comprobar
que todo estuviera en orden—. Marque asterisco uno si necesita algo antes de que yo
regrese o en cualquier otro momento.
Haciendo una reverencia, el mayordomo se retiró, dejando un montón de
incomodidad detrás de sí. La cual no se calmó en lo más mínimo cuando Blay llevó a
Saxton hacia la cama y ayudo al macho a ponerse en posición horizontal.
El HDP vestía un magnífico traje gris. Con chaleco. Lo que hacía que Qhuinn con
sus ropas-utilizadas-como-saco-de-dormir se sintiera como si fuera vestido con lo
mejor Hefty14. Irguiéndose un poco más, para al menos sacar una clara ventaja a
Saxton en el frente vertical, dijo:
—Fueron esos tipos del bar de puros. Esos jodidos cabrones. ¿Verdad?
Cuando Blay se puso rígido, Saxton río un poco.
—¿Así que nuestro mutuo amigo Blaylock te habló de nuestra cita? Me
preguntaba que estaría haciendo con mi teléfono en el baño.
Ja, ja que gracioso. Había sido la deducción y no una llamada diurna la que le
había llevado a esa conclusión. Demonios, lo único que había obtenido era un único
mensaje de texto del tipo. Uno miserable y cortito que no ofrecía mucho más que un
hola-que-tal<
Santa. Mierda. ¿Realmente estaba quejándose por un mensaje telefónico?
¿Realmente estaba cloqueando de esa forma?
Um<‖sin‖llegar‖al‖extremo de usar bragas debajo de los vaqueros, suponía que era
lo más cerca que podía estar de tener pluma.
Volviendo al juego dijo bruscamente:
—¿Fueron ellos?
Cuando Blay no respondió, Saxton suspiró:
—Sí,‖ me‖ temo‖ que‖ sintieron‖ la‖ necesidad‖ de‖ expresarse<‖ bueno, el bestia que
encabezaba al grupo la sintió. —Los párpados del macho se entornaron y miró a
Blay—. Y como puedes ver yo soy un amante, no un luchador.
Blay se apresuró a llenar el silencio que tras esa pequeña bomba.
—Selena llegará pronto. Te gustará.
Gracias‖a‖Dios‖que‖no‖era‖Layla,‖pensó‖Qhuinn‖sin‖ninguna‖razón‖aparente<
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El silencio que siguió tenía la consistencia del alquitrán y el aroma de una
conciencia culpable.
—Puedo hablar contigo —le dijo abruptamente Qhuinn a Blay—. Afuera, en el
pasillo.
No era una petición.
Cuando Fritz llegó con la bandeja, Qhuinn salió de la habitación y aguardó en el
pasillo, frente a una de las fornidas estatuas. Que le hizo pensar en el aspecto que
tenía Blay desnudo.
Haciendo crujir la tapa del termo, tomó un sorbo de café, que le quemó la
garganta pero igual siguió bebiendo.
Después de que Fritz se fuera, Blay emergió y cerró la puerta.
—¿Qué pasa?
—No me puedo creer que lo hayas traído aquí.
Blay retrocedió frunciendo el ceño.
—Has visto su cara. ¿Cómo podía no hacerlo? Está herido, no está sanando bien y
necesita alimentarse. Y Phury nunca permitiría que una de sus Elegidas apareciera
sin más en algún otro lugar del mundo. Esta es la única forma segura de hacerlo.
—¿Por qué no le buscaste simplemente a otra persona? No tiene que ser una
Elegida.
—¿Disculpa? —Su ceño se profundizó aún más—. Es tu primo, Qhuinn.
—Soy bien consciente de la relación. —Y de cuán mezquino sonaba—. Es sólo que
no entiendo porqué mueves todas estas influencias por el tipo.
Mentira. Lo sabía perfectamente bien.
Blay le dio la espalda.
—Ahora‖voy‖a‖volver‖dentro<
—¿Es tu amante?
Eso‖hizo‖que‖el‖macho‖se‖detuviera‖en‖seco<‖lo‖dejó‖congelado‖como‖si‖fuera‖una‖
de las estatuas griegas, su mano se detuvo a medio camino hacia el picaporte.
Blay miró por encima de su hombro, con una expresión implacable.
—Eso no es asunto tuyo.
Al no haber ningún sonrojo a la vista, Qhuinn exhaló lentamente, aliviado.
—No lo es, ¿verdad? No has estado con él.
—Déjame‖en‖paz,‖Qhuinn.‖Solo<‖déjame‖en‖paz.
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Cuando la puerta se cerró detrás del tipo, Qhuinn maldijo en voz baja y se
preguntó si alguna vez podría hacerlo.
No en un futuro cercano, le dijo una voz en su mente. Tal vez, nunca.
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Capítulo 53
Lash se despertó con el rostro sobre la tierra y alguien revisándole los bolsillos.
Cuando intentó darse vuelta, algo duro se apretó contra la parte trasera de su cráneo
y lo mantuvo en el lugar.
La palma de una mano. Una palma humana...
—¡Coge las llaves del coche! —siseó alguien a su izquierda.
Eran dos. Un par de humanos y ambos olían a humo de crack y sudor rancio.
Cuando la mano que le registraba se dirigió hacia su otro costado, Lash pescó la
muñeca del tipo y con un giro y un salto, intercambió lugares con el bastardo
salteador.
Cuando el tipo quedó boqueando por la sorpresa, Lash desnudó los colmillos
efectuó un barrido desde arriba para atrapar la piel rubicunda de la mejilla y se la
arrancó del hueso. Escupió enseguida y luego le desgarró la garganta de lado a lado
al chupapollas.
Gritos. Muchos gritos por parte del tipo que había dado la orden de coger las
llaves... que rápidamente quedaron extinguidos cuando Lash sacó su cuchillo y lo
arrojó a la espalda del señor Grand Theft Auto15 a la fuga, acertándole al cabrón justo
en medio de los omoplatos. Cuando el hijo de puta cayó sobre la tierra, Lash formó
un puño y le dio un puñetazo en la sien al hombre que había estado montado sobre
él.
Ahora, con la amenaza neutralizada, Lash volvió a tambalearse, su cuerpo cayó a
un lado mientras consideraba brevemente lanzarse a otra ronda de vómitos. No era
bueno hallarse en estas condiciones... especialmente dado que el humano al que le
había clavado el cuchillo cuando huía comenzó a gruñir y a arañar la tierra como si
estuviera decidido a escapar.
Lash se obligó a levantarse y arrastrar los pies hasta allí. De pie sobre el adicto al
crack aseguró uno sobre el culo del tipo y le arrancó el cuchillo de la espalda de un
tirón. Luego pateó a su blanco y levantó el brazo...
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Estaba a punto de clavárselo en el pecho cuando se dio cuenta de que el bastardo
tenía una constitución fuerte, su esqueleto estaba cubierto de músculos. A juzgar por
sus ojos enloquecidos, era evidente que le daba a la pipa, pero era lo bastante joven
para que la destrucción que ocasionaba la adicción aún no le hubiera consumido su
masa muscular.
Bueno, ¿acaso no era esta la noche de suerte del HDP? Gracias a un gemido y un
buen cuerpo, acababa de ascender de cadáver a rata de laboratorio.
En vez de apuñalarlo en el corazón, Lash cortó las muñecas del humano y perforó
su yugular. Cuando la sangre roja se derramó sobre la tierra y el hombre comenzó
con los gemidos, Lash miró hacia el coche y le pareció que estaba a cien kilómetros
de distancia.
Necesitaba energía. Necesitaba...
Bingo.
Mientras esas venas se drenaban, Lash se arrastró hasta el Mercedes, abrió el
maletero y levantó la alfombrilla. El panel que cubría el lugar donde normalmente
iría la rueda de repuesto salió con facilidad.
Hola, arriba, arriba, arriba.
Se suponía que el kilo de cocaína había sido cortada y vuelta a empaquetar para su
distribución en la calle hacía días, pero luego el mundo había explotado en mil
pedazos y se había quedado en el mismo lugar donde el señor D la había escondido.
Limpiando el cuchillo en los pantalones, Lash pinchó una esquina del bloque
envuelto en celofán y hundió la punta de la hoja. Esnifó la mierda desde la misma
hoja de acero inoxidable, usando primero la inexistente fosa nasal derecha y luego la
izquierda. Por las dudas, hizo otra ronda.
Yyyyy... otra más.
Mientras se estremecía con inhalaciones dedicadas a mantener la mierda dentro, el
ímpetu que tronó a través de su cuerpo le salvó el culo, levantándolo para que
pudiera seguir aún después de su rutina de vómitos y desmayo. Por qué tenía estos
problemas era un misterio... quizás la sangre de esa rata vagabunda estaba
contaminada o tal vez no era sólo el cuerpo de Lash sino su química interna lo que
estaba cambiando. De cualquier forma, iba a necesitar de este poder que tenía en el
maletero hasta que se estabilizara.
Además, la mierda funcionaba. Se sentía genial.
Luego de volver a esconder su botín, regresó con el drogadicto. El frío no ayudaba
al proceso de drenaje y esperar aquí mientras el cabrón se desangraba no era la más
brillante de las ideas, sin importar cuán convenientemente ocultos estuvieran debajo
del puente. En alas a su considerable subidón, se dirigió a zancadas hacia el tipo
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muerto, al que había dado el tratamiento a lo Hannibal Lecter; rasgó la chaqueta
mugrienta del hombre y cortó en tiras del tamaño de vendas la camiseta interior que
tenía debajo.
A la mierda con su padre.
A‖la‖mierda‖con‖“el‖Mierdecilla”.
Iba a formar su propio ejército. Comenzando por ese bulldog adicto.
No le llevó mucho vendar las heridas rezumantes del humano y luego lo levantó y
lo tiró en el maletero del coche con todo el cuidado que un conductor de taxi
emplearía con maletas ordinarias.
Al salir con el coche de debajo del puente, sus ojos comenzaron a saltar a su
alrededor. Pero mierda... todos los coches que veía, desde los que había en las
carreteras exteriores hasta el tráfico que pasaba zumbando por las autopistas, eran
coches de incógnito de la Policía de Caldwell. Estaba seguro. Eran policías. Humanos
con placas que miraban dentro de su coche. La policía, el DPC, la policía, el DPC...
Mientras se dirigía hacia el rancho, pilló todos y cada uno de los semáforos en rojo
de Caldwell y cuando se veía obligado a frenar, mantenía la vista fija adelante,
rezando para que toda esa policía que tenía detrás y frente a él no percibiera que
tenía a un hombre moribundo y gran cantidad de drogas en el coche.
Requeriría demasiado esfuerzo hacer frente al hecho de ser arrestado Además,
hablando de aguafiestas. Finalmente se sentía más como él mismo, sentía cada latido
de su corazón tamborileando a través de sus venas, las pezuñas herradas de toda esa
cocaína pisaban fuerte en su cerebro, produciendo una cacofonía de inspiración
creativa...
Espera. ¿En qué había estado pensando?
Ahu, bueno, ¿qué importaba? Ideas a medias volaban por su mente, planes que se
formaban y se desintegraban, brillantes todos y cada uno de ellos.
Benloise, tenía que llegar a Benloise y reestablecer la conexión. Hacer más lessers
que‖fueran‖suyos.‖Encontrar‖al‖“Mierdecilla”‖y‖apuñalarlo‖para‖que‖se‖reuniera‖con‖el‖
Omega.
Joder a su padre como lo había jodido a él.
Follarse a Xhex otra vez.
Regresar a la granja y luchar contra los Hermanos.
Dinero, dinero, dinero... necesitaba dinero.
Mientras pasaba frente a uno de los parques de Caldwell, levantó el pie del
acelerador. Al principio, no estaba seguro de si realmente estaba viendo lo que
pensaba... o si su mente llena de cocaína estaba deformando la realidad.
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Pero no...
Lo que estaba ocurriendo en las sombras junto a la fuente presentaba la
oportunidad que había planeado de montar su propio negocio. O infiltrarse de ser
necesario.
Aparcando el Mercedes en uno de los espacios con parquímetro, apagó el motor y
sacó el cuchillo. Mientras rodeaba el capó del AMG, era vagamente consciente de no
estar pensando con claridad, pero mientras cabalgaba sobre el torrente de cocaína, le
pareció que todo iba bien.
***
John Matthew tomó forma en un grupo de pinos y arbustos junto con Xhex,
Qhuinn, Butch, V y Rhage. Más adelante, la granja andrajosa cercada por la cinta
amarilla para delinear la escena del crimen parecía algo sacado de Ley y Orden.
Aunque si fuera cierto, sin Smell-o-Vision16, no podría obtener una imagen fiel ni
siquiera con un gran trabajo de cámara. A pesar de los acres de aire fresco que había
a su alrededor, el aroma a sangre era lo suficientemente fuerte para hacerte
carraspear.
Para cubrir apropiadamente la información chivada por Lash, la Hermandad se
había dividido a la mitad, los demás estaban vigilando la dirección vinculada a la
matrícula del Civic tuneado. Trez e iAm acababan de marcharse para ocuparse de
sus propios asuntos de la noche, pero estaban listos para volver si recibían un
mensaje. Y por lo que habían dicho las Sombras, no había nada especial que informar
desde que Xhex los había dejado, salvo por el hecho de que el Detective de la Cruz
había regresado, pasado allí una hora y había vuelto a irse.
John examinó la escena que tenía frente a sí, concentrándose en las sombras más
que en lo que iluminaba la luna. Luego cerró los ojos y dejó que sus instintos
emanaran de él, dando rienda suelta a ese sensor invisible que tenía en medio del
pecho.
En momentos como éste, no sabía por qué hacía lo que hacía; simplemente le
acometía ese impulso y la convicción de que‖ya‖había‖hecho‖eso‖antes<‖con‖buenos‖
resultados<‖era‖fuerte‖e‖innegable.
Sí... podía sentir que algo iba mal... había fantasmas allí dentro. Y la certeza le
recordó lo que había sentido cuando había estado en aquel terrible dormitorio donde
Xhex había estado tan cerca y tan lejos a la vez. También a ella la había percibido,
pero había estado bloqueado para hacer la conexión.
—Los cuerpos están allí dentro —dijo Xhex—. Sólo que no podemos verlos ni
llegar a ellos. Pero creedme... están dentro.
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—Bueno, entonces no nos quedemos jodiendo por aquí —dijo V,
desmaterializándose. Rhage lo siguió, esfumándose hacia la granja mientras Butch
emprendía un acercamiento más trabajoso, avanzando a toda prisa a través del
desaliñado prado, con el arma en la mano y pegada a su muslo. Miró por las
ventanas hasta que V lo dejó entrar por la parte de atrás.
—¿Vas a entrar? —preguntó Xhex.
John hizo señas cuidadosamente para que pudiera leer sus manos. Tú ya informaste
de lo que hay dentro. Estoy más interesado en quién va a hacer acto de presencia ante la
puerta principal.
—De acuerdo.
Uno a uno los Hermanos regresaron.
V habló en voz baja.
—Asumiendo que Lash no esté sólo alardeando de sus esfuerzos de inducción y
asumiendo que Xhex tenga razón...
—Ahí no hay que asumir nada —rezongó ella—. La tengo.
—... entonces quienquiera que haya convertido a los pobres bastardos tiene que
regresar.
—Gracias, Sherlock.
V la miró furioso.
—¿Quieres llamar a retirada esa actitud, cielo?
John se irguió, pensando que por mucho que quisiera al Hermano, no apreciaba en
absoluto ese tono.
Xhex evidentemente estaba de acuerdo.
—Llámame cielo una vez más y será la última palabra que digas...
—No me amenaces, cie...
Butch se colocó detrás de V y le puso la palma de la mano sobre la bocaza
mientras que John ponía la mano sobre el brazo de Xhex, recomendándole que se
calmara mientras miraba furioso en dirección a Vishous.
Nunca había entendido la enemistad entre ese par, a pesar de que existía desde
que tenía memoria...
Frunció el ceño. Como resultado del estallido, Butch se quedó mirando el suelo.
Xhex con la vista enfocada en un árbol por encima del hombro de V. V gruñendo y
mirándose fijamente las uñas.
Algo va mal aquí, pensó John.
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Oh... Jesús...
No había razones para que a V le disgustara Xhex... de hecho, era precisamente el
tipo de hembra a la que habitualmente respetaba. A menos, por supuesto, que
hubiera acertado a estar con Butch...
V era conocido por ser posesivo con su mejor amigo ante todo el mundo a
excepción de la shellan del tipo.
John detuvo su extrapolación justo allí; si había algo que no necesitaba era saber
más. Butch estaba cien por ciento comprometido con su Marissa, así que cualquier
cosa que hubiera ocurrido con Xhex... había sido hacía una eternidad. Probablemente
antes de que John la hubiera conocido siquiera... o tal vez cuando era sólo un
pretrans.
El pasado era el pasado.
Además no debería...
Cualquier pensamiento adicional sobre la situación fue misericordiosamente
desbaratado cuando un coche pasó frente a la granja. Instantáneamente, la atención
de todo el mundo se fijó en un coche preparado como si fuera el disfraz que una niña
de doce años podría haber deseado encontrar en su armario. En, digamos, 1985.
Gris, amarillo limón y rosa oscuro. ¿De verdad? ¿De verdad creerías que eso
molaba? Joder... asumiendo que detrás del volante hubiera un asesino, John acababa
de encontrar otra razón para matar al hijo de puta de Flock of Seagulls 17.
—Ese es el Civic tuneado —susurró Xhex—. El mismo.
De repente se produjo un cambio sutil en el escenario, como si desde lo alto
hubiera sido bajada una pantalla para colocarla en su lugar. Afortunadamente, la
agudeza visual sufrió sólo hasta que lo que los escudaba fue restablecido; luego todo
volvió a aclararse otra vez.
—He disparado mhis —dijo V—. Y qué jodido idiota. Ese coche es demasiado
llamativo para esta parte de la ciudad.
—¿Coche? —bufó Rhage—. Por favor. Esa cosa es una maquina de coser con un
faldón delantero pegado. Mi GTO podría hacer tragar polvo al cabrón en cuarta
marcha habiendo pasado directamente desde punto muerto.
Cuando oyó un sonido raro detrás de él, John miró hacia allí. Al igual que los tres
Hermanos.
—¿Qué? —Xhex se erizó y cruzó los brazos sobre el pecho—. Puedo reírme,
¿sabéis? Y eso fue... puñeteramente gracioso.
Rhage estaba radiante.
—Sabía que me caías bien.
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La maquina de coser pasó frente a la casa y luego regresó... sólo para dar la vuelta
y pasar una tercera vez.
—De veras, me estoy aburriendo mucho de esto. —Rhage cambiaba de posición de
un pie al otro, sus ojos destellando con un color azul neón... lo que significaba que a
la bestia le estaba dando un ataque de bostezos y también se estaba poniendo
nerviosa. Lo cual nunca era bueno—. Por qué no voy, adorno su capó y agarro al hijo
de puta de la cara y lo saco a través del parabrisas.
—Mejor aguardar y tender la trampa —murmuró Xhex en el momento exacto en
que John pensaba lo mismo.
El tipo de detrás del volante podía ser daltónico en lo que se refería a pintura para
coche, pero no era un imbécil total. Siguió conduciendo y unos cinco minutos más
tarde, justo cuando Rhage estaba a punto de desarrollar una doble personalidad de
lo inquieto que estaba, el asesino que había estado dando vueltas con el coche se
acercó caminando a través del sembradío trasero.
—El tipo es un hurón —masculló Rhage—. Un hurón pequeño y huidizo.
Muy cierto, pero el hurón llevaba con él un par de refuerzos, que debido a su
tamaño no le hubieran cabido en el coche. Evidentemente, se habían encontrado en
otra parte y dejado el otro coche.
Y eran ingeniosos a la hora de acercarse. Se tomaron su tiempo, examinando el
prado, la casa y el bosque. Pero gracias a V, cuando vieron el grupo de árboles entre
los cuales estaba su enemigo, sus ojos no pudieron registrar nada más aparte del
paisaje: el mhis de Vishous era una ilusión óptica que empañaba efectivamente la
tormenta de mierda hacia la que se dirigía el enemigo.
Cuando el trío fue hacia la parte trasera de la casa sus botas produjeron un sonido
crujiente sobre el césped congelado y rígido. Un momento después, se oyó el ruido
de‖algo‖que‖se‖rompía<‖cristales‖rotos.
Sin motivo aparente, John gesticuló, voy a acercarme.
—Espera...
La voz de V no refrenó a John en lo más mínimo y tampoco lo hicieron las
maldiciones que dejó tras de sí al desmaterializarse hacia uno de los costados de la
casa.
Y de esa forma fue el primero en ver los cuerpos cuando se volvieron visibles.
En el instante en que el hurón trepó a través de una de las ventanas de la cocina, la
casa tembló y...
Hola, Matanza de Texas.
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Extendidos en la sala, el pasillo y el comedor había unos veinte tipos en línea con
las cabezas mirando hacia la parte trasera de la casa y los pies hacia el frente.
Muñecos. Grotescos muñecos desnudos con vómito negro sobre sus rostros y brazos
y piernas que lentamente comenzaban a darse la vuelta.
John sintió cómo Xhex y los demás tomaban forma justo detrás de él junto a la
ventana, en el mismo momento en que el hurón aparecía a la vista.
—¡De primera! —gritó el chico mientras miraba a su alrededor—. ¡Sí!
Su risa triunfante y nerviosa bordeaba la histeria... lo que podría haber resultado
perturbador, salvo por el hecho de que estaba rodeado de sangre, tripas y morbo.
¿De esa forma? El cacareo entusiasta provocaba un bostezo... pues constituía un
horrible cliché. Pero bueno, también lo era el coche del bastardo. ¿Vería mucho a Vin
Diesel?
—Ahora sois mi ejército —gritó a los tipos ensangrentados del suelo—. ¡Vamos a
reinar en Caldwell! ¡Levantad el culo, es hora de trabajar! Juntos somos...
—No puedo esperar a matar a ese mierdecilla —masculló Rhage—. Aunque sólo
sea para que se calle.
Tenía. Mucha. Razón.
El cabrón estaba sacudido por una sincera onda a lo Mussolini, todo bla-bla-bla
nos apoderaremos de bla-bla, que estaba muy bien y era muy bonito para el ego,
pero que en definitiva no significaba una mierda. La respuesta de los desgraciados
hijos de puta del suelo era el asunto crítico...
Huh. Tal vez el Omega había elegido bien: los muñecos parecían estar bebiéndose
el Red Bull. Los ex-humanos congregados, drenados, asesinados, reanimados y ahora
desalmados se agitaron, levantando los torsos del suelo de tablas, luchando por
ponerse de pie ante las órdenes del hurón.
Que mala suerte para ellos, iba a ser un esfuerzo desperdiciado.
—A la de tres —susurró Vishous.
Xhex fue la que contó.
—Uno... dos... tres...
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Amante Mío
Capítulo 54
En cuanto cayó la noche sobre el paisaje, garantizando la gracia de la oscuridad sobre la
buena tierra, Darius se desmaterializó desde su modesta morada y tomó forma en la costa del
océano con Tohrment. La «casita de campo» que el symphath había descrito era de hecho una
mansión de cierto tamaño y distinción. Había velas encendidas dentro, pero mientras Darius
y su protegido esperaban en medio de la profusión de follaje, no divisaron señales manifiestas
de vida: no pasaban siluetas frente a las ventanas. No había perros ladrando una advertencia.
Ningún aroma proveniente del ala de la cocina flotaba en la brisa fría y calma.
No obstante, había un caballo enjaezado en el campo y un carruaje cerca del granero. Así
como una sensación aplastante de maldad inminente.
—Allí dentro hay un symphath —murmuró Darius mientras sus ojos sondeaban no solo
lo visible sino también lo ensombrecido.
No había forma de saber si había más de un devorador de pecados dentro de esas paredes, ya
que solo hacía falta uno de ellos para crear la barrera de temor. Y no tenían forma de saber si
era el symphath que buscaban.
Al menos, no mientras permanecieran en la periferia.
Darius cerró los ojos y dejo que sus sentidos penetraran hasta donde pudieran en la escena
que tenía frente a él, enfocó sus instintos más allá de la vista y el oído para determinar si había
peligro.
En realidad, había veces en que confiaba en lo que sabía que era cierto más que en lo que
podía ver.
Sí, podía sentir algo adentro. Había un movimiento frenético entre las paredes de piedra.
El symphath sabía que estaban allí.
Darius hizo un gesto afirmativo con la cabeza a Tohrment y ambos corrieron el riesgo de
intentar desmaterializarse hasta dentro de la sala.
El metal incrustado en el mismo material de albañilería evitó que penetraran los fuertes
muros y se vieron forzados a volver a tomar forma en el frío lateral de la casa. Sin inmutarse
Darius levantó el codo cubierto de cuero y destrozó el cristal emplomado de una ventana;
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luego agarró las divisiones y tiró del marco, para sacarlo. Tirándolo a un lado, se convirtió en
una r{faga junto con Tohrment y ambos se volvieron corpóreos en la sala…
Justo a tiempo de ver un destello de rojo zambulléndose a través de una puerta interior
hacia el fondo de la casa. En silencioso acuerdo, él y Tohrment salieron en su persecución,
alcanzando la salida que había sido utilizada en el momento en que los pasadores del cerrojo
estaban siendo corridos.
Un mecanismo de cobre. Y eso significaba que no podía moverse con la mente.
—Hazte a un lado —dijo Tohrment mientras apuntaba el cañón de su arma.
Darius se apartó un poco abriéndole camino, sonó el disparo y luego embistió la puerta con
el hombro, forzándola a abrirse de par en par.
Las escaleras que bajaban estaban oscuras a excepción de una luz en movimiento, a punto
de apagarse. Descendieron por los escalones de piedra haciendo resonar las botas y corrieron
velozmente a través del suelo de tierra apelmazada, persiguiendo el farol… y el aroma de
sangre vampira que había en el aire.
Una sensación de urgencia retumbaba en las venas de Darius, enfrentada con
desesperación. Quería a la hembra de regreso… Queridísima Virgen Escriba, como debía
haber sufrido ella. Se oyó una puerta que se cerraba estrepitosamente y el túnel subterráneo
quedó oscuro como el alquitrán.
Sin perder la zancada, Darius se impulsó hacia delante, extendiendo la mano para apoyarla
contra las paredes a fin de continuar en línea recta. Pegado a sus talones, iba Tohrment,
acompañándolo en la persecución y los ecos de sus clamorosas botas ayudaron a Darius a
determinar la longitud del pasadizo. Se detuvo justo a tiempo y usó las manos para localizar
la tranca en la puerta.
La cual el symphath no había tenido tiempo de echar tras él.
Tras mover los pesados paneles de madera, Darius pudo llenarse plenamente los pulmones
con aire fresco y captó un vistazo del farol tintineando delante, al otro lado del césped.
Desmaterializándose y volviendo a tomar forma más cerca, alcanzó al macho symphath y
a la hembra vampiro cerca del granero, bloqueándoles la vía de escape de forma que el
secuestrador se vio forzado a detenerse.
Con mano temblorosa, el devorador de pecados sostenía un cuchillo contra la garganta de
su cautiva.
—¡La mataré! —gritó—. ¡La mataré!
Apretada contra él, la hembra no luchaba, no intentaba apartarse, no rogaba para que la
salvaran ni para que la liberaran. Simplemente miraba al frente, con ojos angustiados y
abatidos en un rostro triste. Ciertamente no podría encontrarse una piel más pálida que
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contemplar, a no ser la de los muertos a la luz de la luna. Y verdaderamente la hija de
Sampsone podía tener un corazón latiendo entre sus costillas, pero su alma había muerto.
—Suéltala —exigió Darius—. Suéltala y te dejaremos vivir.
—¡Nunca! ¡Ella es mía!
Los ojos del symphath brillaban enrojecidos, su maligno linaje destellaba en la noche y sin
embargo su juventud y su pánico evidentemente le volvían incapaz de utilizar el arma más
poderosa de su raza: aunque Darius se preparó a sí mismo para un asalto mental, la invasión
de su cráneo no sobrevino por parte del devorador de pecados.
—Suéltala —repitió Darius— y no te mataremos.
—¡Me he emparejado con ella! ¡¿Me oyes?! ¡Emparejado con ella!
Mientras Tohrment apuntaba su arma directamente hacia el macho, Darius se sintió
impresionado por lo tranquilo que estaba el muchacho. Era su primera vez en el campo de
batalla, en una situación con un rehén, con un symphath… y el chico estaba justo en el
medio sin dar señales de verse consumido por el drama.
Con deliberada compostura, Darius continuó intentando razonar con su oponente, notando
con resabiada furia la forma en que el camisón de la hembra estaba manchado.
—Si la sueltas…
—¡No puedes darme nada que tenga más valor que ella!
La voz baja de Tohrment penetró la tensión.
—Si la dejas ir, no te dispararé en la cabeza.
Es una buena amenaza, supuso Darius. Pero por supuesto que Tohrment no iba a disparar
el arma… la hembra correría demasiado riesgo si su puntería se desviaba aunque fuera solo un
poco.
El symphath comenzó a caminar hacia atrás en dirección al granero, arrastrando a la
vampira con él.
—La abriré de un tajo...
—Si es tan preciada para ti —dijo Darius— ¿cómo podrías soportar la pérdida?
—Mejor que muera conmigo que…
¡Boom!
Cuando se disparó el arma, Darius gritó y saltó hacia delante, aún cuando fuera imposible
poder atrapar la bala de Tohrment con las manos.
—¡¿Qué has hecho?! —gritó mientras el symphath y la hembra caían juntos formando
un montón.
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Corriendo por el césped y cayendo de rodillas, Darius rezó para que ella no hubiera sido
alcanzada. Con el corazón en la garganta, extendió la mano para hacer rodar al macho
sac{ndolo de encima de ella…
Cuando el joven symphath cayó sobre su espalda, con los ojos ciegos fijos en el cielo, tenía
un perfecto agujero redondo y negro en el medio de la frente.
—Querida Virgen Escriba… —suspiró Darius—. Menudo disparo.
Tohrment se arrodilló.
—No hubiera apretado el gatillo si no hubiera estado seguro.
Ambos se inclinaron sobre la hembra. Ella también estaba mirando a la galaxia de arriba,
con los ojos fijos y sin parpadear.
¿Le habría cortado la garganta después de todo?
Darius recorrió rápidamente con la vista el vaporoso camisón que una vez había sido
blanco. Había sangre en él, una parte era sangre seca y la otra fresca.
La lágrima que se derramó de su ojo destelló plateada a la luz de la luna.
—Estás a salvo —dijo Darius—. Estas a salvo. No temas. No te apenes.
Cuando ella desplazó la pálida mirada para encontrar la de él, su desesperación era tan fría
como un viento invernal e igual de solitaria.
—Te llevaremos de regreso al lugar del que provienes —prometió Darius—. Tu familia va
a…
Su voz no fue más que un graznido al salir de la garganta.
—Deberíais haberme disparado a mí en vez de a él.
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Capítulo 55
Cuando la‖ cuenta‖ atr{s‖llegó‖ a‖“uno”‖ Xhex‖tomó‖forma‖en‖el‖ salón‖ de‖la‖ granja,‖
pensando‖ que‖ la‖ preocupación‖ en‖ cuanto‖ a‖ una‖ emboscada‖ había‖ sido‖ acertada<
solo que eran los asesinos los cabrones sorprendidos. Enfrentándose al lesser más
cercano y entablando un mano a mano con el tipo, supo que tenía que trabajar
rápido.
En cualquier pelea sólo se tiene el elemento sorpresa una vez; y a su equipo y a
ella los‖ superaban‖ en‖ número‖ en‖ cuatro‖ a‖ uno<‖ en‖ una‖ situación‖ donde‖ no‖ podían‖
usar armas de fuego. Las balas son certeras sólo si uno tiene un tiro limpio sobre un
blanco estático y allí no pasaba nada de eso. Brazos, piernas y cuerpos volaban
alrededor mientras los Hermanos, John y Qhuinn, hacían exactamente lo mismo que
ella, escoger a un iniciado al azar y patearle el culo a lo Bruce Lee.
Xhex había sacado su daga con la mano izquierda al tiempo que lanzaba un
gancho derecho al asesino que tenía frente a ella. El enérgico golpe derribó al tipo
dejándolo sin sentido y mientras éste se desplomaba contra la pared, llevó el brazo
hacia atrás dirigiendo la punta de la hoja directo al pecho del...
Con una palmada, Butch la cogió de la muñeca.
—Permíteme rematarlo.
Colocándose entre ellos, fijó la mirada en el asesino e inclinándose, acercó su boca.
Con una inhalación lenta, continua, comenzó a extraer la esencia de ese cuerpo, una
repugnante nube de algo parecido al humo se transfería del lesser a Butch.
—Jesu<‖ cristo<‖ —susurró ella mientras el asesino que una vez había tenido
forma, se desintegraba convertido en cenizas a los pies del Hermano.
Cuando Butch se tambaleó sobre sus pies y extendió la mano hacia la pared como
si tuviera problemas para permanecer derecho, lo tomó del brazo.
—¿Te encuentras bien...?
El agudo silbido de John hizo que girara la cabeza justo a tiempo, otro lesser se
abalanzaba hacia ella, dispuesto a usar la navaja automática que llevaba en la mano.
Gracias a John lo eludió agachándose y embistió hacia adelante, agarrando la gruesa
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muñeca y tomando el control del arma mientras apuñalaba hacia arriba, alcanzando
al asesino bajo las costillas.
Luz brillante, big bang.
Y que pase el siguiente.
Se encontraba totalmente concentrada en la pelea, rápida sobre sus pies, veloz con
las manos. Y a pesar de que iba a mil por minuto, había esfumado a ese único
asesino, iba a respetar el rol de Butch en éste enfrentamiento. No entendía de qué iba
precisamente esa rutina de cenizas a las cenizas, pero estaba dispuesta a apostar a
que significaba un desenlace especial para el enemigo.
En esa línea, se dedicó a rebanar rodillas por detrás y muslos por delante.
Incapacitar era algo en lo que se había destacado como asesina, debido a que en
muchas ocasiones había tenido un mensaje que comunicar antes de asestar el golpe
mortal. Y efectivamente, a medida que dejaba cuerpos gimientes a su paso, Butch
avanzaba detrás de ella, inhalando y transformando en fino polvo aquello que habían
venido a matar.
Mientras trinchaba y acuchillaba abriéndose paso entre los iniciados, se dio cuenta
de‖que‖instintivamente‖se‖mantenía‖pendiente‖de‖John‖y<‖santo‖infierno.
Él era un luchador impecable.
Que parecía especializarse en romper pescuezos. Era letal acercándose por detrás
del enemigo, sujetándolo firmemente y luego a base de fuerza bruta...
El golpe llegó de la nada, le dio en el hombro y la mandó girando contra la pared,
la navaja saltó de su agarre mientras todo tipo de estrellitas a lo Looney Tunes
estallaban frente a sus ojos.
El asesino que le había hecho un placaje de hockey arremetió hacia adelante y
recogió su puñal del sanguinolento suelo del salón, empuñando el arma y
acercándose con ella.
En el último minuto, Xhex se inclinó hacia la izquierda de modo que el lesser
apuñaló la pared contra la que había golpeado, encajando la hoja en el panel
Sheetrock18. Cuando éste fue a intentar liberarlo, ella se dio la vuelta y le clavó la
navaja de repuesto en las tripas, agujereándole el bajo vientre.
Al encontrar su mirada estupefacta, le dijo:
—¿Qué? ¿Es que no pensaste que tendría un segundo cuchillo? Jodido idiota.
Le dio un golpe en la cabeza con la empuñadura del arma de repuesto y mientras
se desplomaba de rodillas, ella extrajo su daga principal del enyesado y volvió a la
lucha. Mientras los gruñidos y los trompazos resonaban por toda la casa, ella avanzó
a través de la pelea buscando algo que estuviera siendo desatendido...
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Uno de los asesinos salía volando por la puerta del frente, echando a correr hacia
campo abierto.
Xhex se desmaterializó fuera de la casa, directamente en su camino. Mientras él
frenaba al estilo los Tres Chiflados, haciendo un molinete con los brazos, ella sonrió.
—No, no puedes retirarte.
El lesser salió disparado y se dirigió de vuelta a la pelea, lo cual era estúpido por
que no había nadie que lo ayudara allí dentro. Bueno, al menos, no a sobrevivir.
Su cuerpo se sentía ágil y fuerte cuando salió en su persecución y ambos
regresaron dando un amplio rodeo. Justo cuando él llegaba a la puerta, Xhex dio un
salto en el aire y lo derribó con un placaje volador, agarrándolo por el cuello y
hombros y girándolo de un tirón, usando la combinación de fuerza y trayectoria para
arquear al tipo como a un jadeante signo de interrogación viviente.
Aterrizaron violentamente, pero incluso cuando el golpe la dejó sin aire, sonreía.
Dios, adoraba una buena pelea.
***
John vio esfumarse a Xhex por la puerta delantera, pero no podía ir tras ella por
que tenía un par de iniciados tan metidos en el culo que le estaban rozando la
campanilla. Pero iba a ocuparse condenadamente rápido de aquella aglomeración.
Era curioso cómo cuando tu hembra salía disparada sola hacia la noche, obtenías
un arrebato extra de energía...
No es que ella fuera su hembra.
Era curioso como recordarte a ti mismo algo así, te volvía mezquino como una
serpiente.
Alcanzando al asesino que tenía delante, John le rompió limpiamente el cuello al
bastardo, separándoselo de la parte superior de la columna. Mientras lanzaba la
cabeza como si fuera una bola de bolera, pensó que era una condenada lástima que
no‖hubiera‖tiempo‖de‖hacer‖lo‖mismo‖con‖los‖brazos‖y‖piernas‖del‖chico<‖así‖podría‖
golpear al otro con los muñones hasta dejarlo inconsciente.
Por desgracia justo en ese momento, número dos había agarrado a John
rodeándole el torso y estaba intentando asfixiarlo con un abrazo de oso.
John asió aquellas muñecas y aseguró al cabrón en su sitio, luego giró en redondo,
saltó hacia arriba y consiguió quedar absolutamente horizontal en el aire. Se
desplomaron sobre el suelo con John encima y el asesino interpretando a un colchón
L-E-S-S-E-R. Levantando la cabeza, John golpeó la parte posterior directamente
contra la cara de su oponente, convirtiendo su nariz en un géiser.
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Un giro rápido y John levantó el puño en el aire.
Su segundo golpe causó una ronda de espasmos, lo que sugería que el lóbulo
frontal del tipo estaba teniendo serios problemas de transmisión eléctrica y que ahora
el bastardo estaba en epileptilandia.
No iba a dar ningún problema mientras esperaba a que Butch viniera a por él.
John se lanzó hacia la entrada por la cual Xhex se había desmaterializado, con las
botas militares derrapando en la sangre que ahora corría tanto rojo herrumbre como
negro brillante.
Justo cuando llegaba a la entrada abierta, se sujetó de las jambas de la puerta.
Fue el placaje más espectacular que hubiera visto nunca. El lesser al que ella
perseguía aceleraba de regreso a la casa, habiendo, obviamente, reevaluado su
estrategia de fuga; avanzaba moviéndose a gran velocidad, sus pies descalzos
volaban sobre la hierba helada. Xhex, no obstante, se acercaba rápidamente,
triangulando un punto de intercepción que era posible solo por que ella era más
fuerte y estaba más concentrada que el ex-humano.
John no tuvo tiempo de intervenir, aunque lo hubiera deseado: Xhex se lanzó en el
aire, saltando alto y extendiéndose a por el lesser. Lo sujetó justo alrededor de la
cintura haciéndolo dar la vuelta; pegándolo al suelo y rebanándole la parte posterior
de ambos muslos tan profundamente que chilló como una niña.
Desmontó y estaba lista para volver a la carga...
—¡John! ¡Detrás de ti!
Al tiempo que ella le gritaba, giró en redondo y quedó frente a un asesino, el tipo
se abalanzaba sobre él como un toro, directamente a través de la puerta. John aterrizó
de culo, derrapando hacia atrás sobre el deteriorado sendero de hormigón.
Lo que demostraba porqué es necesario usar buena ropa de cuero.
¿Un toque de dermoabrasión?
Cabreado porque le hubieran derribado en el jardín delantero con Xhex como
testigo, agarró al asesino del pelo y le dio un tirón a la cosa, formando un arco que
dejaría la columna del tipo zumbando como una hija de puta.
Con un gruñido mudo, John reveló sus colmillos y mordió al cabrón en el cuello.
Rasgando y liberando toda clase de asquerosa ex-anatomía humana, escupió la
mierda y luego arrastró a la cosa gorgoteante del pelo de regreso a la fiesta. Mientras
pasaba frente a Xhex, la saludó con la cabeza.
—De nada —dijo ella con una pequeña reverencia—. Y buen movimiento ese del
mordisco.
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Mirándola por encima el hombro, el respeto que le mostrara le golpeó más
duramente de lo que ninguno de los asesinos había hecho o podría hacer. El corazón
se le hinchó de emoción y sintió como si colmara su piel al completo.
Un jodido iluso es lo que estaba hecho...
El inconfundible pop de un arma siendo disparada a su espalda lo dejó congelado
donde estaba.
El fuerte sonido se oyó tan cerca que sus tímpanos sintieron el dolor, mas que oír
nada específico y una fracción de segundo después, se preguntó quién habría hecho
el disparo y a quién, si es que a alguno, había alcanzado.
Lo último quedó aclarado cuando su pierna izquierda cedió bajo su peso y se
derrumbó como un roble.
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Capítulo 56
El cuchillo de Xhex salió volando de su mano una fracción de segundo después
de que viera al lesser doblar la esquina y apuntar el cañón de un arma directamente a
la espalda de John.
La daga se desplazó por el aire girando sobre sí misma, atravesando la distancia
en un parpadeo; pasó volando tan cerca de la oreja de John, que rezó a un Dios en el
que no creía para que él no decidiera de pronto, sin ninguna razón, girar la cabeza.
Justo cuando el asesino apretaba el gatillo, su hoja lo alcanzó en la parte carnosa
del hombro, el impacto desplazó su torso y el dolor hizo que dejara caer el brazo.
Lo que significó que John recibió el proyectil en la pierna en vez de en el corazón.
Cuando su macho se vino abajo, saltó sobre el asesino con un grito de guerra.
A la mierda Butch O'Neal. Ésta muerte era suya.
El lesser se apresuraba a levantarse mientras intentaba extraer el arma de su
torso<‖ al‖ menos‖ hasta‖ que‖ la‖ oyó‖ gritar.‖ Entonces‖ miró‖ hacia‖ ella‖ y‖ retrocedió‖
horrorizado<‖ lo‖ que‖ sugería‖ que‖ los‖ ojos‖ le‖ brillaban‖ de‖ un‖ rojo‖ encendido‖ y‖ sus‖
colmillos completamente extendidos relucían.
Aterrizó frente a él y mientras él se encogía acobardado y levantaba las manos
para protegerse la cara y el cuello, ella no se movió. Su daga de repuesto permaneció
en su costado y mantuvo su tercer puñal de reserva enfundado sobre el muslo.
Tenía otros planes para éste muchacho.
Usando su lado symphath, hurgó en el cerebro del asesino e hizo saltar el sello de
sus recuerdos, de modo que sintiera al mismo tiempo el impacto de todas las cosas
horribles que alguna vez había hecho y de cada acto atroz perpetrado en su contra.
Mucha mierda. Muuuuucha mierda. Al parecer, sentía predilección por las chicas
menores de edad.
Vaya, esto terminaría siendo satisfactorio de tantas formas distintas...
Mientras, él caía al suelo, gritaba y‖ se‖ apretaba‖ las‖ sienes<‖ como‖ si‖ tuviera‖ una‖
maldita‖ posibilidad‖ de‖ detener‖ la‖ avalancha<‖ella‖lo‖ dejó‖ sufrir‖y‖revolcarse‖en‖ sus‖
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pecados; su rejilla emocional se encendió en todas las áreas que indicaban miedo,
repugnancia, remordimiento y odio.
Cuando comenzó a golpearse el cráneo contra el sucio empapelado que cubría la
pared, dejando una mancha negra donde estaba su oreja, sembró un único
pensamiento en su mente.
Lo‖ sembró‖ como‖ un‖ brote‖ de‖ hiedra<‖ un‖ brote‖ de‖ hiedra‖ venenosa‖ que‖ se‖
afianzaría e infiltraría y se haría dueño de sus facultades mentales.
—Sabes lo que tienes que hacer —dijo ella con voz profunda, distorsionada—.
Conoces la manera de escapar.
El asesino dejó caer los brazos revelando unos ojos desorbitados. Bajo el peso de lo
que ella había liberado, como un esclavo de la orden que le diera, asió la
empuñadura de la daga y la arrancó de su carne.
Volviendo la hoja hacia sí, empuñó el arma con ambas manos, con los hombros
tensos al tiempo que se preparaba para dirigir la hoja en un arco descendente.
Xhex lo detuvo, inmovilizándolo para poder arrodillarse justo a su lado.
Situándose cara a cara, lo miró a los ojos y siseó:
—No debiste ir a por lo que es mío. Ahora, se un buen chico y destrípate.
Una salpicadura de sangre negra alcanzó sus pantalones de cuero cuando el tipo
se apuñaló directo en el estómago, deslizó la hoja transversalmente y culminó el
asunto haciendo un bonito y desastroso agujero.
Y luego, a una orden mental suya, e incluso mientras se le ponían los ojos en
blanco, retiró el arma y se la dio con el mango por delante.
—De nada —masculló ella. Luego lo apuñaló en el corazón y con un destello, el
lesser se esfumó.
Cuando giró sobre sus talones, la suela de sus botas rechinó en el suelo húmedo.
John la miraba fijamente desde el suelo, de un modo que no era distinto al del
asesino, con los ojos como platos, tan abiertos que no se le veían los párpados, ni por
arriba ni por abajo.
Xhex limpió la hoja de su arma principal en los pantalones de cuero.
—¿Cómo estás de mal?
Cuando John levantó‖los‖pulgares‖hacia‖ella‖d{ndole‖un‖“Excelente”,‖se‖dio‖cuenta‖
de que la casa estaba en silencio y miró a su alrededor. Todos estaban en pie: Qhuinn
justo se enderezaba tras una decapitación, girando sobre sus talones para ver si John
estaba bien. Y Rhage llegaba corriendo desde la cocina con Vishous pisándole los
talones.
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—¿A quién le han dado...? —Rhage patinó hasta detenerse y miró fijamente el
agujero en los pantalones de cuero de John—. Tío, tres centímetros más arriba y a la
izquierda y habrías acabado de soprano, colega.
V se acercó y ayudó a John a ponerse de pie.
—Sí, pero al menos podría haber empezado a hacer punto contigo. Podrías haberle
enseñado a tejer medias a crochet. Hace que se me inunden los ojos de lágrimas.
—Si mal no recuerdo, no soy yo el que tiene una fijación con la lana...
Cuando un jadeo sibilante borboteó desde el salón, Vishous maldijo y se precipitó
al lado de Butch mientras el tipo casi se desmorona en el vestíbulo.
Oh<‖tío.‖Quiz{s‖habría‖ que‖ reconsiderar‖eso‖ de‖ que‖todos estaban en pie. El expolicía tenía pinta de padecer de una intoxicación alimentaria, malaria, y H1N1 todo
a la vez.
Concentró su atención en Qhuinn y Rhage.
—Necesitamos un coche. John y él necesitan transporte para volver a la mansión...
—Yo me ocupo de mi muchacho —dijo Vishous bruscamente, al tiempo que se
convertía en una muleta para Butch y lo escoltaba de vuelta hasta el sofá del salón.
—Y yo iré a buscar el Hummer —dijo Qhuinn.
Justo cuando se apartaba, John estampó el puño en la pared para conseguir que
todos le prestaran su atención y gesticuló, Me encuentro bien para luchar...
—Necesitas que te vea un médico —dijo ella.
Las manos de John comenzaron a volar tan rápido que no pudo seguir la pista de
las palabras, pero estaba condenadamente claro que no estaba de acuerdo con que lo
sentaran en el banquillo solo por tener un trozo de plomo en la pierna.
La discusión se vio interrumpida debido a un brillante resplandor que la hizo
inclinarse a un lado y echar un vistazo sobre su hombro. Lo que vio explicaba mucho
y no solo lo que había pasado en la pelea en la que habían participado. Sobre el
andrajoso sofá, V tenía a Butch entre sus brazos y sus cabezas estaban juntas, ambos
tan cerca que no había ningún espacio en absoluto entre ellos. En medio de su
abrazo, el cuerpo entero de Vishous estaba brillando y Butch parecía absorber fuerza
y curación a partir de él.
La obvia preocupación y simpatía que V sentía por el tipo, lograron que le
desagradara menos, especialmente cuando volvió el rostro y miró hacia donde estaba
ella. Por una vez, su máscara glacial resbaló y la desesperación que se veía en sus
ojos demostraba que no era un completo gilipollas. Por el contrario, parecía sentir el
dolor del sacrificio de su Hermano para con la raza. Eso realmente se lo comía vivo.
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Ah,‖y‖Butch<‖ por‖ lo‖ visto,‖era‖ suyo.‖Lo‖ que‖explicaba‖por‖qué‖ V‖la‖tenía‖tomada‖
con ella. Estaba celoso de que hubiera tenido un pedazo de lo que él había deseado y
aún siendo tan racional como era, no podía dejar de guardarle rencor por ello.
Fue sólo una vez, pensó hacia él. Y nunca más.
Después de un momento, V asintió, como si apreciara la franqueza y ella le
devolvió la muestra de respeto. Luego se volvió a concentrar en los machos que tenía
frente a ella. Rhage se había montado al tren demonios-no-tu-no-vas-a-luchar,
recogiendo la toalla que ella había dejado caer.
—Me vuelvo contigo, John —interrumpió ella—. Regresamos juntos.
Cuando la mirada de John se cruzó con la suya, su rejilla emocional estaba
iluminada como la avenida principal de Las Vegas.
Movió la cabeza con gesto de disgusto hacia él.
—Voy a ceñirme a nuestro acuerdo. Y tú vas a cuidar de ti mismo.
Dicho eso, volvió a envainar sus cuchillos, cruzó los brazos sobre el pecho y se
recostó contra la pared con toda la actitud de vamos-rápido-a-donde-sea.
***
Ella le había salvado la vida.
Sin ninguna duda, Xhex había devuelto a John su futuro incluso antes de que él
supiera que iba a perderlo. La única razón por la que aún estaba vivo era porque ella
había trinchado a aquel asesino en el hombro con su cuchillo.
Así que, sí, estaba agradecido por todo eso, pero no estaba realmente interesado
en verla hacer de niñera.
Además, interpretar a la enfermera voluntaria no era la mejor manera de sacar
partido a sus talentos.
John echó un vistazo más allá de ella, a la marca chamuscada en el suelo que era
todo‖lo‖que‖quedaba‖del‖asesino‖que‖le‖había‖disparado.‖Demonios<‖Y‖pensar‖que‖lo‖
peor del daño lo había hecho sin siquiera tocar al bastardo. Lo que tenía en su mente
sí que era un arma de‖ superlujo.‖ Mierda,‖el‖ horror‖en‖la‖ cara‖ de‖aquel‖bastardo<‖ Y‖
luego se había abierto su propio abdomen de un tajo. ¿Qué demonios habría visto?
Ahora John sabía por qué temían y segregaban a los symphaths.
Y tío, entre aquel pequeño espectáculo y la jugada a lo Heisman19 con la que había
salido en el jardín delantero, se dio cuenta de que ella era precisamente lo que
siempre había sabido que era: una luchadora de corazón.
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Podía‖ desenvolverse‖ perfectamente‖ en‖ el‖ campo‖ de‖ batalla<‖ y‖ era‖ un‖ auténtico‖
activo en la guerra. Por lo que ambos debían continuar ésta noche y no perder el
tiempo regresando a la casa para poner una tirita en su pupa.
Se impulsó levantándose del suelo, descargó algo de peso sobre la pierna herida y
la cosa aulló como una puta. Pero él ignoró‖ el‖ griterío<‖ así‖ como‖ también‖ la‖
conversación que brotó a su alrededor.
Chismorreo barato de la galería: gratis.
Opiniones sobre su pierna: no vale la pólvora necesaria para hacerlas volar.
¿Sordera selectiva? No tiene precio.
En lo que si estaba interesado era en saber a cuántos habían eliminado ésta noche.
Y si habían cogido o no al hurón. Mirando dentro del salón, se...
Rhage se colocó delante de él.
—¡Ey, hola! ¿Cómo estás? —Hollywood extendió la mano hacia él—. Me gustaría
presentarme. Soy el pedazo de carne que te va a obligar a meterte de cabeza en el
Hummer de tu amigo Qhuinn, tan pronto como se deje caer por aquí. Me figuré que
era mejor presentarme antes de enlazar tu culo y arrojarte sobre mi hombro como a
una bolsa de arena.
John fulminó al tipo con la mirada.
No voy a ningún lado.
Rhage sonrió, su increíble belleza le hacía parecer caído del cielo. Pero era solo la
mierda exterior. En ésta situación e internamente, venía directo del infierno.
—Lo siento, respuesta incorrecta.
Estoy bien...
Aquél pedazo de mierda, cabrón, chupapollas hijo de puta, de hecho se inclinó
hacia delante, le puso la mano encima de la herida y le dio un apretón a la bala en su
nuevo hogar.
John gritó sin emitir un sonido y se derrumbó en una caída libre, aterrizando en el
suelo empapado de sangre con una salpicadura. Llevándose las manos a la pierna,
intentó abrazarse el muslo, como si demostrando un tardío TAC fuera a convencerlo
para que se tranquilizara.
Como fuera, se sentía como si tuviera vidrio encajado dentro del músculo.
—¿Eso era realmente necesario? —exigió Xhex por encima de su cabeza.
En la voz de Rhage ya no había ni rastro de guasa.
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—¿Quieres razonar con él? Buena suerte. Y si piensas que cualquiera de los
asesinos hará algo diferente, tienes bien jodida la cabeza. Hay un obvio agujero
circular en sus pantalones de cuero y cojea al caminar. Cualquier tonto del culo con
medio cerebro se dará cuenta de dónde está su punto débil. Además huele a sangre
fresca.
El canalla bastardo probablemente tenía razón, pero por Cristo crucificado...
Era del todo posible que John perdiera el conocimiento por el dolor, porque lo
siguiente‖ que‖ supo‖ fue‖ que‖ el‖ autoproclamado‖ “pedazo‖ de‖ carne”‖ lo‖ estaba‖
levantando para cargarlo fuera de la casa.
Sí, como fuera. Eso no iba a suceder. John se liberó del agarre del tipo con un
empujón e intentó aterrizar sin maldecir o vomitar. Con la boca articulando todo tipo
de maldiciones, cojeó pasando al lado de Butch, que parecía estar mucho mejor y de
V, que encendía un cigarrillo liado a mano.
Sabía exactamente dónde estaba Xhex: detrás de él, con la mano en su espalda,
como si supiera que se tambaleaba y que podría venirse abajo en cualquier momento.
Aún así, de algún modo lo logró. Puras agallas lo llevaron por sí mismo hasta el
Hummer y al asiento de atrás. Por supuesto, para cuando Qhuinn pisó el acelerador,
estaba todo cubierto de sudor frío y no podía sentir las manos ni los pies.
—Hicimos un recuento de bajas —oyó decir a Xhex.
Cuando le echó un vistazo, ella lo miraba fijamente desde el otro lado del asiento.
Vaya... Estaba condenadamente hermosa a la luz que se filtraba desde el tablero de
mandos. Su rostro delgado tenía una mancha de sangre negra de lesser, pero sus
mejillas estaban sonrojadas y sus ojos mostraban una chispa especial. Pensó que ella
lo había pasado genial ésta noche. La había disfrutado.
Joder. Realmente era la hembra perfecta.
¿Y a cuántos eliminamos? gesticuló él, intentando distraer a su niñita interior.
—Doce de los dieciséis nuevos reclutas y a los dos asesinos que llegaron
atravesando el campo con el hurón. Desafortunadamente, a ese nuevo Fore-lesser no
se lo encontró por ningún lado, así que tenemos que asumir que el pequeño bastardo
salió corriendo tan pronto como nos infiltramos y se llevó a un puñado de iniciados
con él. Ah y Butch aspiró a todos los caídos excepto a dos.
De al menos uno de los cuales te ocupaste tú.
—En realidad ambos fueron míos. —Los ojos de ella le sostuvieron la mirada—
¿Eso‖te‖molesta?‖¿Verme<‖trabajar‖de‖ese‖modo?
Su tono sugería que asumía que sí y que no lo culpaba por sentirse asqueado. Solo
que estaba equivocada.
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Rechazando ceder ante el dolor, John negó con la cabeza y gesticuló con manos
flácidas.
Es un poder increíble el que tienes. Si parecía impresionado… es porque nunca antes había
visto a uno de tu clase en acción.
El rostro de ella se tensó muy ligeramente y desvió la mirada hacia fuera de la
ventana.
Dándole un golpecito en el brazo, gesticuló:
Eso fue un cumplido.
—¿Sí...?‖Lo‖ siento<‖Es‖ solo‖que‖eso‖ de‖“tu‖ clase”‖ siempre me altera. Soy mitad y
mitad, por lo tanto no soy ni lo uno ni lo otro. No pertenezco a ninguna clase. —Dejó
de lado sus palabras con un gesto de la mano—. Como sea. Mientras estabas
inconsciente, V consiguió entrar desde su teléfono a la base de datos del
Departamento de Policía de Caldwell. La policía tampoco encontró ninguna
identificación, así que no tenemos nada que seguir excepto la dirección que
obtuvimos del número de matrícula del Civic. Apostaría a que...
Mientras ella continuaba hablando, John dejó que sus palabras se derramaran
sobre él.
Él lo sabía todo sobre ese asunto de no pertenecer a ninguna clase.
Solo se trataba de otro aspecto más en el que eran compatibles.
Cerrando los ojos, dirigió una plegaria a lo alto, a quienquiera que estuviese
escuchando, pidiendo por favor, por el amor de Dios, que dejara de enviarle señales
de que eran perfectos el uno para el otro. Ya había leído el libro, visto la película,
comprado la banda sonora, el DVD, la camiseta, la taza, el muñequito que cabecea y
la guía para entendidos. Era consciente de cada razón por la cual podrían haber
encajado como una llave en su cerradura.
Pero así como era consciente de todo aquello en lo que coincidían, tenía más claro
aún que estaban condenados a estar siempre separados.
—¿Te encuentras bien?
La voz de Xhex se oyó suave y próxima y cuando abrió los párpados, ella estaba
prácticamente en su regazo. Sus ojos le recorrieron la cara y el cuerpo acurrucado,
enfundado en cuero.
El dolor y la sensación de que se les estaba agotando el tiempo le hizo dejar de
lado sus reservas y decir lo que realmente estaba pensando.
Cuando regresemos a la mansión, quiero estar dentro de ti, gesticuló. En cuanto me
pongan un vendaje en esta jodida pierna, quiero entrar en ti.
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La llamada de la fragancia de ella en sus fosas nasales le dijo que estaba de
acuerdo con el plan...
Así que al menos una cosa, aparte de su polla, iba bien.
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Capítulo 57
Arriba en el segundo piso de la casa de la plantación de Eliahu Rahtboone, Gregg
Whinn había abierto la puerta de su habitación y de Holly con dos dedos y una
oración porque no se le derramara el café en la pierna. Había llenado el par de tazas
que tenía en las manos con un brebaje que había hecho él mismo en la cafetera de
invitados del comedor.
Sólo Dios sabía a qué sabría.
—¿Necesitas ayuda? —dijo Holly mientras levantaba la mirada del portátil.
—No. —Cerró la puerta de una patada y se dirigió a la cama—. Lo tengo.
—Eres tan atento.
—Espera a probarlo... tuve que apañar el tuyo —dijo, dándole el más pálido—. No
tenían leche entera, que es lo que tomaste ayer en el desayuno. Así que fui a la cocina
y puse medio y medio de alguna descremada, mezclados e intenté dar con el color
adecuado. —Asintió hacia la pantalla del ordenador—. ¿Qué te parecen esos
escaners?
Holly bajó la mirada hacia la taza mientras la sostenía sobre el teclado del Dell.
Estaba estirada sobre la cama, apoyada contra el cabecero, analizando los datos con
los que él había llegado a obsesionarse... con aspecto sexy e inteligente.
Y como si no confiara en lo que él le había dado.
—Escucha —dijo—, sólo prueba el café... si apesta, levantaré a ese mayordomo
estirado.
—Oh, no es eso. —Ella agachó la cabeza rubia y él la oyó sorber. El "ahhh" que
siguió fue más de lo que podría haber esperado—. Perfecto.
Rodeando el borde de la cama, se sentó junto a ella encima del edredón. Mientras
tomaba un trago de su propia taza, decidió que si su carrera en la TV se jodía, podría
tener futuro como dependiente de un Starbucks.
—Entonces... vamos, dime que piensas del metraje. —Asintió con la cabeza hacia
la pantalla y lo que ésta estaba mostrando: La noche antes, se había producido un
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destello de algo caminando a través del salón y saliendo por la puerta principal.
Ahora bien, podría haber sido un invitado que iba a por un tentempié de
medianoche, como acababa de hacer Gregg... excepto por el hecho de que se había
desmaterializado justo a través de los paneles de madera. Había desaparecido sin
más.
Algo así como la sombra fuera del dormitorio de ella la primera noche. No es que
le gustara pensar en ello. O en ese sueño suyo.
—¿No has retocado esto? —dijo Holly.
—No.
—Dios...
—Lo sé, ¿verdad? Y la cadena acaba de enviarme un email mientras estaba abajo.
Están entusiasmados, al parecer internet ya se ha vuelto loca con las promos... y
tenemos que rezar porque esa cosa aparezca de aquí a una semana cuando estemos
en directo. ¿Estás segura de que tu café está bien?
—Oh, sí, es... asombroso. —Holly levantó la vista del borde de su taza—. ¿Sabes?,
nunca antes te había visto así.
Gregg se recostó contra las almohadas y no pudo evitar estar de acuerdo. Difícil
saber qué había cambiado; sin embargo, había habido un cambio en su interior.
Holly tomó otro sorbo.
—Pareces realmente diferente.
Inseguro de qué decir, mantuvo la cosa centrada en el trabajo.
—Bueno, en realidad nunca pensé que existieran los fantasmas.
—¿No?
—No. Sabes tan bien como yo como se hacen los tongos que he preparado. Pero
aquí en esta casa... te lo digo yo, hay algo aquí y me muero por subir al tercer piso.
Tuve un sueño alocado sobre ese sitio... —Cuando un dolor de cabeza súbito cortó
sus pensamientos, se frotó las sienes y decidió que había forzado la vista habiendo
pasando en el ordenador las últimas setenta y dos horas seguidas—. Hay algo en ese
ático, te lo digo yo.
—El mayordomo dijo que está prohibido.
—Sí. —Y no quería presionar demasiado al tipo. Tenían mucha buena televisión
que rodar y no era como si necesitaran más... no tenía sentido forzarlo. Lo último que
quería era tener problemas con la dirección tan cerca de salir en antena.
Y estaba muy claro que al señor Escupe y Pule no le gustaban.
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—Veamos, déjame mostrártelo de nuevo... esto es lo que me asombra realmente.
—Gregg extendió el brazo hacia delante y volvió a comenzar el archivo para poder
observar como esa figura desaparecía a través de la puerta sólida otra vez.
—Es bastante increíble, ¿verdad? Quiero decir... ¿alguna vez creíste que verías a
alguien hacer eso?
—No. Para nada.
Algo en el sonido de su voz hizo que se girara hacia ella. Holly estaba mirándole a
él, no a la pantalla, mientras acunaba la taza justo contra su corazón.
—¿Qué? —dijo, comprobándose por si se había manchado la camisa.
—En realidad... es por el café.
—¿Mal sabor de boca?
—No, en absoluto... —Se rió un poco y bebió algo más—. Nunca habría supuesto
que recordarías cómo tomo el café y mucho menos que te molestarías en hacerme
uno. Y antes nunca me habías preguntado lo que pensaba del trabajo.
Jesús... tenía razón.
Ella se encogió de hombros.
—Y supongo que no me sorprende que nunca hayas creído en lo que haces.
Simplemente me alegro de que lo hagas ahora.
Incapaz de mantener el contacto visual, Greg miró más allá de los dos pares de
pies de ambos cubiertos de calcetines, a la ventana del extremo de la habitación. La
luna era apenas visible a través del encaje de las cortinas, nada más que un suave
brillo en el horizonte oscuro.
Holly se aclaró la garganta.
—Lo siento si te he hecho sentir avergonzado.
—Oh... sí... no. —Extendió el brazo y le cogió la mano libre, dándole un apretón—.
Escucha... hay algo que quiero que sepas.
La sintió tensarse... cosa que en realidad hicieron los dos. De repente también él se
estaba preparando.
Greg se aclaró la garganta en un silencio tenso.
—Me tiño el cabello.
Hubo una tensa pausa... al menos por su parte. Y entonces Holly la rompió con
una explosión de risa, del tipo dulce y feliz que viene con el alivio.
Inclinándose hacia él, le pasó las uñas entre las ondas falsamente oscuras.
—¿De verdad?
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—Tengo canas en las sienes. Realmente grises. Empecé a hacer algo al respecto
más o menos un año antes de conocerte... tienes que mantenerte joven en Hollywood.
—¿Dónde lo consigues? Porque nunca se te ven las raíces.
Con una maldición, él salió de la cama, fue a su maleta y revolvió en el fondo.
Mostrando la caja en cuestión, masculló:
—Tinte Just for Men. Lo hago yo mismo. No quiero que me pillen en una
peluquería.
Holly le sonrió tan ampliamente, que se le formaron arrugas alrededor de los ojos.
¿Y sabes qué?, le gustaba el aspecto que tenía. Daban a su cara bonita algo de
carácter.
Bajó los ojos a la caja. Mirando fijamente al modelo de la parte delantera, todo tipo
de verdades le asaltaron, del tipo con las que simplemente no podía luchar o siquiera
discutir.
—¿Sabes qué?, odio las camisetas Ed Hardy. Esas malditas cosas te queman las
retinas. Y los vaqueros rotos me dan picores... y estos mocasines de punta cuadrada
que llevo hacen que me duelan los pies. Estoy cansado de sospechar de todo el
mundo y trabajar por dinero para poder gastarlo antes que los demás en algo que
estará pasado de moda el año que viene. —Lanzó el tinte de cabello a su maleta y le
gustó el hecho de poder sentarse al aire fresco, a hablar.
—¿Esos archivos? ¿En ese ordenador? Los primeros que Stan y yo no hemos
adulterado. Llevo siendo un farsante desde que empecé a trabajar en una industria
falsa haciendo mierda falsa. Lo único real era el dinero y ¿sabes qué? No sé si va a
seguir siéndolo para mí.
Mientras él volvía a la cama, Holly se terminó el café, puso el ordenador y la taza a
un lado y se tendió sobre su pecho.
La mejor condenada manta que había tenido jamás.
—Entonces, ¿qué quieres hacer a continuación? —preguntó ella.
—No sé. Esto no. Bueno, me estoy cansando de todo este asunto del cazafantasma,
en realidad. ¿Producir esta mierda? No. —Bajando la mirada a la coronilla de ella,
tuvo que sonreír—. Tú eres la única que sabe lo de mi cabello de viejo.
Y tenía la rara sensación de que el secreto estaba a salvo con ella.
—Eso no me importa. —Le acarició los pectorales—. Y a ti no debería importante
tampoco.
—¿Cómo he llegado hasta ahora sin saber lo lista que eres?
La risa femenina resonó a través de su pecho.
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—Tal vez porque tú estabas siendo un estúpido.
Gregg echó la cabeza hacia atrás y aulló de risa.
—Sí, tal vez. —La besó en la sien—. Tal vez... definitivamente. Sin embargo he
terminado con eso.
Díos... todavía no estaba seguro de qué había cambiado exactamente. Bueno,
todo... pero el por qué preciso era desconocido. Se sentía como si alguien le hubiera
corregido, pero no podía recordar quién o donde o cuando.
Sus ojos fueron al ordenador y pensó en esa sombra fantasmal. Por alguna razón,
le vino a la cabeza una imagen de la habitación cavernosa y vacía del tercer piso de
esta casa... y de un hombre enorme sentado en una silla con un charco de luz
golpeando sólo sus rodillas y parte baja de las piernas.
Y luego el hombre se inclinó hacia adelante... a la luz...
El dolor de la cabeza de Gregg le hizo pensar que alguien se había puesto en plan
Instinto Básico con sus sienes, apuñalándole con un par de picahielos.
—¿Estás bien? —preguntó Holly, enderezándose—. ¿Tu cabeza otra vez?
Asintió con la cabeza a pesar de que el movimiento hizo que se le emborronara la
visión y sintiera el estómago como si hubiera vomitado leche cuajada.
—Sí. Probablemente necesite gafas nuevas. Bifocales incluso... maldita sea.
Holly le acarició el cabello y cuando la miró a los ojos, la agonía decayó y sintió
una extraña sensación en el pecho. ¿Felicidad?, se preguntó.
Sí. Tenía que ser. Porque en toda su vida adulta había pasado por todo el rango de
emociones... y nunca había sentido algo así. Total. Absoluta. Paz.
—Holly, eres muchísimo más de lo que creí que eras —susurró, acariciándole la
mejilla.
Mientras esos ojos encantadores suyos se empañaban de lágrimas, ella dijo:
—Y tú has resultado ser todo lo que deseaba que fueras.
—Bueno, entonces esta ha sido la función de mi vida —La besó lentamente—. Y
tengo el final perfecto.
—¿De verdad?
Gregg asintió con la cabeza y le puso la boca en el oído. Con un susurro suave
dijo:
—Te amo.
Por primera vez esas palabras habían acudido a él... cuando realmente las
necesitaba.
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Cuando ella croó un "Yo también te amo", la besó y la besó un poco más... y se
sintió como si debiera el momento a un fantasma.
Iba a resultar que su Cupido era una sombra grande con mala actitud. Eso no
existía en el mundo "real".
No obstante... cosas más extrañas unían a la gente, ¿no? Y todo lo que importaba
en realidad era que la pareja correcta terminara con el final de tarjeta Hallmark. ¿Eso
significaba que hacia eso iban? No es que últimamente le pareciera mal.
Además, ahora podría dejar de teñirse.
Sí, la vida era buena. Especialmente cuando controlabas tu ego... y tenías a la
mujer apropiada en tu cama por las razones correctas.
No dejaría marchar a Holly esta vez.
Y se iba a ocupar de ella del modo correcto, como ella se merecía... bueno, para
siempre tenía una connotación agradable, ¿verdad?
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Capítulo 58
De vuelta en la clínica privada de la Hermandad, Xhex permaneció al lado de
John mientras Doc Jane le hacía radiografías de la pierna. Una vez las radiografías
estuvieron hechas, no llevó demasiado tiempo a la buena doctora llegar a la
conclusión de que John tenía que ser operado e incluso Xhex, a pesar de su usual
pánico por estar donde estaba, pudo ver el problema en las radiografías. La bala
estaba demasiado cerca del hueso para su comodidad.
Mientras Jane llamaba a Ehlena y luego venía a ponerse la ropa de quirófano,
Xhex cruzó los brazos sobre el pecho y comenzó a pasearse.
No podía respirar. Y había sido así incluso antes de echar un vistazo a lo que
estaban haciendo a la pierna de John.
Cuando él le silbó suavemente, ella se limitó a sacudir la cabeza y seguir
moviéndose, dando una vuelta alrededor de la habitación. Resultó que el viaje
pasando junto los gabinetes de acero inoxidable con sus puertas de vidrio y sus
medicamentos guardados no fue de gran ayuda: el corazón le tronaba aún más en el
pecho, sonando‖ como‖ Bon‖ Jovi<‖ los‖ golpes‖ eran‖ tan‖ fuertes‖ en‖ sus‖ tímpanos‖ que‖
estos estaban recibiendo una sesión de ejercicios aeróbicos.
Dios, llevaba luchando desde el momento en que había entrado aquí con él. ¿Y
ahora John sería abierto y luego cosido de nuevo?
Estaba puñeteramente perdida.
Aunque‖ honestamente<‖ si‖ trataba‖ de‖ ser‖ lógica‖ en‖ esto,‖ era‖ una‖ locura.‖ Uno,‖ no‖
era su cuerpo con el que estaban trabajando. Dos, dejar la bala de plomo en su
interior‖ estaba‖ claro‖ que‖ no‖ era‖ una‖ buena‖ idea.‖ Y‖ tres<‖ holaaaa<‖ John estaba
siendo tratado por alguien que ya había demostrado saber cómo manejar un bisturí.
Grandes racionalizaciones. Todas las cuales sus glándulas secretoras de adrenalina
toqueteaban y luego pasaban por alto.
¿No eran curiosas las fobias?
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El segundo silbido fue una demanda y se detuvo frente a John, alzando los ojos
hacia él. Estaba sereno y relajado. Sin histerias ni enloquecimiento, nada salvo la
calmada paciencia ante lo que estaba a punto de llegar.
Voy a estar bien, gesticuló. Jane ha hecho esto un millón de veces antes.
Jesucristo,‖¿dónde‖infiernos‖se‖ha‖ido‖todo‖el‖aire‖de‖esta‖sala?,‖pensó‖Xhex<
Como él sabía que la estaba perdiendo, volvió a silbar y tendió la mano con el
ceño fruncido.
―John<‖ ―cuando‖ no‖ le‖ llegó‖ ninguna‖ palabra‖ coherente,‖ negó con la cabeza y
volvió a pasearse. Odiaba esto. Realmente lo odiaba.
Cuando la puerta se abrió de par en par, Doc Jane regresó con Ehlena. Las dos
estaban en medio de una conversación sobre el procedimiento y John silbó hacia
ellas. Cuando levantó el dedo índice para indicarles que necesitaba un minuto más,
las hembras asintieron y salieron de nuevo.
―Mierda‖―dijo‖Xhex―,‖no‖las‖detengas.‖Yo‖estaré‖bien.‖
Cuando se dirigía a la puerta para llamar a la doctora de nuevo, un sonido
atronador retumbó en la sala. Pensando que John se había caído de la camilla, dio
media‖vuelta<
No, él había golpeado la mesa de acero inoxidable y había dejado una abolladura
en ella.
Háblame, señaló con las manos. Y ellas no entrarán hasta que lo hagas.
Xhex‖tenía‖la‖necesidad‖de‖discutir‖y‖el‖vocabulario‖para‖hacerlo<‖sólo‖que‖no‖la‖
voz, evidentemente. Por mucho que lo intentó, no pudo decir nada.
Lo que cambió cuando él le abrió los brazos.
Maldiciéndose a sí misma, dijo:
―Voy‖ a‖ comportarme‖ como‖ un‖ hombre.‖ Voy‖ a‖ ser‖ adulta‖ No‖ vas‖ a‖ creerte‖ el‖
estricto control que voy a mantener sobre mi cabeza. De verdad. En serio.
Ven aquí, vocalizó él.
―Oh<‖ demonios‖―d{ndose‖ por‖ vencida,‖ se‖acercó‖y‖ lo‖ abrazó.‖Contra‖el‖ cuello‖
de él, dijo―:‖No‖se‖me‖dan‖bien‖estas‖cuestiones‖médicas.‖Por‖si‖no‖lo‖habías‖notado‖
antes.‖Lo‖siento,‖John<‖maldita‖sea,‖siempre‖te‖decepciono,‖¿verdad?
Él la atrapó antes de que pudiera apartarse. Manteniéndola en el lugar con los
ojos, movió las manos. Me has salvado la vida esta noche. No estaría vivo ahora mismo si tú
no hubieses arrojado esa hoja. Así que no me decepcionas siempre… ¿y en cuanto a esto? Yo
no estoy preocupado y tú no tienes que verlo… ve y espera en la casa. Va a ser muy r{pido.
No te tortures.
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―No‖huiré‖asustada‖―moviéndose‖r{pidamente‖para‖no‖pensar‖demasiado‖y‖que‖
tampoco pudiera hacerlo él, Xhex le tomó el rostro entre las manos y lo besó con
fuerza―.‖Pero‖tal‖vez‖esperar‖fuera‖sea‖una‖buena‖idea.‖
Después de todo, no estaría muy bien interrumpir a Doc Jane en mitad del
tratamiento a causa de una espectadora flojucha con un caso de histeria. O con una
conmoción cerebral porque la idiota se hubiera desmayado en el frío suelo.
Probablemente sea lo mejor, vocalizó él.
Apartándose, ella puso un pie delante del otro hasta la puerta y dejó entrar a
Ehlena y a Doc Jane. Cuando la doctora pasó, Xhex agarró el brazo de la hembra.
―Por‖favor<‖―Dios,‖¿qué‖podría‖decir?
Doc Jane asintió con la cabeza.
―Le‖tengo.‖No‖te‖preocupes.
Xhex dejó escapar un suspiro tembloroso y pensó en el infierno por el que iba a
pasar esperando en el pasillo. Sabiendo como trabajaba su mente, imaginaría a John
gritando silenciosamente a causa el dolor y a Doc Jane amputándole toda la pierna
mientras‖los‖minutos‖pasaban<
―‖Xhex<‖¿te‖importa‖si‖te‖sugiero‖algo?‖―dijo‖Doc‖Jane.
―‖Golpéame.‖De‖hecho<‖golpéame.‖Un‖buen‖gancho‖podría‖ayudar‖a‖calmarme.‖‖
Doc Jane negó con la cabeza.
―‖¿Por‖qué‖no‖miras?
―‖¿Qué?
―‖ Quédate aquí y observa lo que hago y cómo lo hago y aprende los porqués.
Hay‖muchas‖personas‖que‖tienen‖miedo‖a‖las‖situaciones‖médicas<‖con‖muy‖buenas‖
razones. Pero las fobias son fobias, ya sea a un avión‖o‖a‖un‖dentista‖o‖a‖un‖médico<‖
y la terapia de exposición surte efecto. ¿Si quitas el misterio y la sensación de no
tener control? El miedo no puede llegar a ti de la misma manera.
―‖Buen‖pedazo‖de‖lógica.‖Pero‖qué‖pasa‖si‖me‖desmayo.
―‖ Puedes‖ sentarte‖ si te mareas y salir cuando quieras. Hacer preguntas y mirar
por encima del hombro si eres capaz.
Cuando le lanzó una ojeada a John, el gesto solemne de éste selló su destino. Se
quedaba.
―‖¿Necesito‖ropa‖de‖quirófano?‖―dijo‖ella‖con‖una‖voz‖totalmente‖desconocida.
Mierda, era tan malditamente femenino. Lo siguiente sería empezar a llorar con
los anuncios de TV y hacerse las uñas. Y conseguir un maldito libro de bolsillo.
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―‖Sí,‖voy‖a‖quererte‖de‖verde.‖Sígueme.
Cuando regresaron cinco minutos después, Doc Jane la llevó al fregadero, le dio
un paquete sellado con una esponja de Betadine en el interior y le mostró cómo
conseguir una limpieza apropiada.
―‖ Buen‖ trabajo‖ ―la‖ doctora‖ abrió‖ el‖ agua‖ presionando‖ un‖ pedal‖ de‖ pie‖ en‖ el‖
suelo―.‖No‖necesitar{s‖guantes‖porque no vas a intervenir.
―‖ En‖ eso‖ tienes‖ razón.‖ Dime,‖ ¿tienes‖ un‖ carrito‖ de‖ parada‖ alrededor,‖ solo‖ por‖ si‖
acaso me da un ataque?
―‖Justo‖en‖la‖esquina‖y‖sé‖cómo‖usar‖las‖palas‖―Doc‖Jane‖se‖enfundó‖los‖guantes‖
azules‖y‖se‖acercó‖a‖John―.‖¿Est{s‖listo?‖Y‖te dormiremos. Teniendo en cuenta dónde
está la bala, voy a tener que profundizar y no hay manera de que sea capaz de
anestesiar la zona lo suficiente.
Gaséame, señaló John con las manos.
La shellan de V puso su mano en el hombro de John y lo miró directamente a los
ojos.
―‖Voy‖a‖arreglarte,‖no‖te‖preocupes.
Xhex frunció el ceño y se encontró respetando a la hembra. Mostrarse confiada y
segura, dado lo que estaba en juego, era bastante sorprendente: si Doc Jane no hacía
bien su trabajo, John podía quedar peor que ahora. Pero si lo lograba, estaría como
nuevo.
Eso es poder, pensó Xhex. Y el polo opuesto a lo que ella había hecho en su
profesión<‖un‖cuchillo‖en‖su‖mano‖era‖un‖instrumento‖muy‖diferente.
Nada curativo.
Doc Jane comenzó un comentario de rutina, con su voz fuerte y tranquila.
―En‖ un‖ hospital‖ humano,‖ tendríamos‖ presente‖ a‖ un‖ anestesista,‖ pero‖ los‖
vampiros‖tienden‖a‖ ser‖ muy‖estables‖ bajo‖ sedación‖ intensa<‖los‖lleva‖ a‖ una‖especie‖
de letargo. No lo entiendo, pero hace mi trabajo más fácil.
Mientras ella hablaba, Ehlena ayudaba a John a quitarse la camiseta y los
pantalones que Doc Jane había cortado; a continuación, la hembra extendió paños
azules sobre la desnudez de John y comenzó con una intravenosa.
Xhex intentó de detener el revoloteo de sus ojos y falló en gran medida. Había
demasiadas‖amenazas‖en‖el‖lugar,‖todos‖aquellos‖bisturís‖y‖las‖agujas‖y<
―‖¿Por‖qué?‖―preguntó‖Xhex,‖esforz{ndose‖por‖reaccionar―.‖La‖diferencia‖entre‖
las especies, quiero decir.
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―‖ Ni‖ idea.‖ Vosotros‖ tenéis‖ un‖ corazón‖ con‖ seis‖ c{maras‖ y‖ nosotros‖ tenemos‖
cuatro. Tenéis dos hígados, nosotros uno. No podéis desarrollar cáncer o diabetes.
―‖No‖sé‖mucho‖sobre‖c{ncer.
Doc Jane negó con la cabeza.
―‖Ojala‖pudiésemos‖eliminarlo‖de‖todos‖los‖que‖lo‖sufren.‖Es‖una‖enfermedad‖hija‖
de‖puta,‖te‖la‖explicaré.‖Se‖produce‖una‖mutación‖celular‖mediante‖la‖cual<
La doctora siguió hablando, pero ahora sus manos se movían alrededor de las
bandejas de acero inoxidable que habían sido deslizadas encima de John,
organizando lo que iba a utilizar. Cuando Doc Jane asintió con la cabeza hacia
Ehlena, la hembra fue a la cabeza de John y le cubrió la cara con una máscara de
plástico transparente.
Doc Jane fue hasta la intravenosa con una jeringa llena de algo lechoso.
―¿Est{s‖preparado,‖John?
Cuando él levantó el pulgar, ella empujó el émbolo.
John lanzó una mirada a Xhex y le guiñó un ojo. Y luego se apagó como una luz.
―Lo‖ primero‖ es‖ la‖ desinfección‖ ―dijo‖ Doc‖ Jane,‖ abriendo‖ un‖ paquete‖ y‖ sacando‖
una esponja marrón oscuro―.‖¿Por‖qué‖no‖te‖pones‖frente‖a‖mí?‖Esto‖es‖Betadine,‖lo‖
mismo con lo que nos hemos lavado las manos, solo que no en forma de jabón.
Mientras la doctora limpiaba alrededor de la herida de bala con amplias pasadas,
dejando la piel de John teñida de marrón rojizo, Xhex caminó aturdida alrededor de
los pies de él.
En realidad, esa era una posición mejor. Estaba justo al lado de un cubo naranja
para‖restos‖biológico<‖así‖que‖si‖necesitaba‖vomitar‖le‖venía‖genial.
―La‖ razón‖ por‖ la‖ que‖ la‖ bala‖ tiene‖ que‖ ser‖ extraída es porque va a causar
problemas con el tiempo. Si fuera un tipo menos activo, podría dejarla. Pero creo que
ser extra conservadora con un soldado es lo mejor. Además, vuestros chicos sanan
muy‖r{pido‖―Doc‖Jane‖ desechó‖la‖esponja‖en‖el‖ cubo‖ de‖ Xhex―. Basándome en mi
experiencia con vosotros, una lesión hasta el hueso se regenerará para mañana por la
noche.
Xhex se preguntó si la doctora o la enfermera eran conscientes de que el suelo
bajos sus píes se movía en oleadas. Porque seguro como la mierda que ella se sentía
como si estuvieran de pie en la cubierta de un barco.
Una comprobación rápida a las profesionales y ambas parecían estables como
rocas.
―Voy‖ a‖ hacer‖ una‖ incisión<‖ ―Doc‖ Jane‖ se‖ inclinó‖ sobre‖ la‖ pierna‖ con‖ el‖
cuchillo―<‖aquí.‖Lo‖que‖vas‖a‖ver‖directamente‖debajo‖de‖la‖piel‖es‖la‖fascia,‖que‖es‖
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la resistente envoltura externa responsable de mantener nuestro interior unido. Un
humano medio tendría células de grasa entre las dos, pero John está muy en forma.
Por debajo de la fascia está el músculo.
Xhex‖ se‖ dobló‖ por‖ la‖ cintura‖ con‖ intención‖ de‖ echar‖ un‖ vistazo‖ rudimentario<‖
salvo que se quedó donde estaba.
Cuando Doc Jane volvió a pasar la hoja, retirando la envoltura nervuda, dejó al
descubierto‖las‖profundas‖cuerdas‖de‖color‖rosa‖del‖músculo<‖que‖tenían‖un‖agujero‖
en ellas. Viendo el daño interno, Xhex deseó matar de nuevo a ese asesino. Y Jesús,
Rhage había tenido razón. Un par de centímetros más arriba y a la izquierda y John
habría‖acabado<
Vale, no vamos a ir por ahí, pensó mientras volvía a situarse para conseguir una
vista mejor.
―Succión‖―dijo‖Doc‖Jane.
Se oyó un sonido silbante y Ehlena colocó una pequeña manguera blanca y limpió
la sangre roja de John.
―Ahora,‖ en‖ realidad‖ voy‖ a‖ utilizar‖ el‖ dedo‖ para‖ sondear<‖ a‖ veces‖ el‖ toque‖
humano‖es‖lo‖mejor<
Xhex terminó observando toda la operación. De principio a fin, desde el primer
corte hasta el último punto y toda la retracción y eliminación del plomo en medio.
―<‖y‖eso‖es‖todo‖―dijo‖Doc‖Jane‖unos‖cuarenta‖y‖cinco‖minutos‖m{s‖tarde.‖
Mientras Ehlena vendaba la pierna de John y la doctora calibraba lo que se le
estaba bombeando en la vena, Xhex recogió la bala de la bandeja y la miró. Tan
pequeña. Tan condenadamente pequeña. Pero capaz de crear un caos de tipo mortal.
―Buen‖trabajo,‖Doc‖―dijo‖con‖voz‖{spera‖mientras‖se‖la‖deslizaba‖en‖el‖bolsillo.
―Déjame‖ traerlo‖ de‖ vuelta‖ para‖ que‖ puedas‖ mirarlo‖ a‖ los‖ ojos‖ y‖ saber‖ que‖ est{‖
realmente bien.
―¿Lees la mente?
Los ojos de la doctora eran ancianos cuando se alzaron.
―No.‖ Solo‖ he‖ tenido‖ mucha‖ experiencia‖ con‖ familias‖ y‖ amigos.‖ Vas‖ a‖ necesitar‖
mirarle a los ojos antes de hacer una inspiración profunda. Y él va a sentirse del
mismo modo cuando te mire a la cara.
John recobró el conocimiento unos ocho minutos más tarde. Xhex lo cronometró,
mirando el reloj de la pared.
Mientras los párpados de él se levantaban, Xhex se colocó justo al lado de su
cabeza y le cogió la mano.
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―Ey<‖est{s‖de‖vuelta.
Estaba grogui, lo cual era de esperar. Pero esa mirada azul brillante era
exactamente como había sido siempre y la forma en la que le apretó la mano
izquierda‖no‖dejó‖ninguna‖duda<‖estaba‖de‖vuelta‖con‖una‖venganza.
La respiración contenida, de la que Xhex no había sido consciente, salió
lentamente de sus pulmones, un canto de alivio que elevó su estado de ánimo como
si su corazón hubiese sido puesto en un cohete hacia la luna. Y Doc Jane había tenido
razón sobre lo de quedarse. Tan pronto como Xhex se involucró escuchando, viendo
y aprendiendo, el pánico retrocedió hasta que solo fue un murmullo silencioso que
podía controlar. Y era fascinante, la forma en la que el cuerpo encajaba.
¿Bien?, articuló John.
―Sí,‖Doc‖Jane‖consiguió‖sacar‖la‖bala‖sin‖problemas<‖
John sacudió la cabeza. ¿Tú? ¿Bien?
De<‖monios,‖pensó‖Xhex.‖Era‖un‖macho‖de‖tanta‖valía.
―Sí‖―dijo‖con‖brusquedad―.‖Sí,‖lo‖estoy<‖y‖gracias‖por‖preguntar.‖
Bajando la mirada hacia John, se dio cuenta de que no se había permitido a sí
misma pensar demasiado en cómo le había salvado la vida.
Tío, siempre se la había conocido por ser buena con un cuchillo. Pero nunca había
creía que esa habilidad sería tan importante como lo había sido durante esa fracción
de segundo en aquella asquerosa granja.
Un parpadeo después y<‖John‖ya‖no‖estaba.‖Para‖nadie,‖nunca‖m{s.
Nunca.
El mero recuerdo de aquello hizo que el pánico volviese con total fuerza, le
empezaron a sudar las palmas, el corazón le latió tanto como vueltas le daba en el
pecho. Xhex sabía que iban a ir por caminos separados‖cuando‖todo‖esto‖terminase<‖
pero eso no parecía importar en lo más mínimo cuando consideraba un mundo en el
que él no pudiese respirar o reír o luchar o regalar el tipo de atenciones que
compartía con todos los que le rodeaban.
¿Qué?, vocalizó él.
―No‖es‖nada.
Sí, menuda mentira. Lo era todo.
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Capítulo 59
Utilizaron el carruaje que había sido dejado junto a los establos para transportar a la
hembra de vuelta a la casa de su familia. Tohrment tomó las riendas y Darius permaneció en
el interior con la hembra, deseando que hubiera algún consuelo que darle y sabiendo que había
poco que ofrecer. El viaje fue largo, el tronar de cascos delante, el crujir del asiento y el
resonar de los arreos eran muy ruidosos e impedían la conversación.
Aunque Darius sabía bien que incluso si su modo de transporte hubiera sido tan silencioso
como un cuchicheo y tan calmado como el agua en una copa, su preciada carga no habría
pronunciado una palabra. Se había negado a beber y a tomar sustento, no hacía nada excepto
concentrarse en el paisaje mientras atravesaban tierras de labranza, aldeas y bosques.
Mientras continuaban en dirección sur, se le ocurrió que el symphath debía haber
encadenado la mente de la hembra de alguna manera tras su captura inicial, asumiendo que
este carruaje fuera el modo en que la pareja se había trasladado a la mansión de piedra, de otro
modo habría corrido el riesgo de que ella se desmaterializara, liberándose del confinamiento
rápidamente.
Trágicamente, tal salida no era una preocupación ahora, porque estaba muy débil…
aunque él seguía preguntándoselo. Dada la expresión de dolorosa resignación de ella, tenía la
clara impresión de que se sentía prisionera aunque hubiera recobrado su libertad.
Darius había sentido la tentación de enviar a Tohrment por delante para contar a su
madre y padre las buenas noticias de que había sido rescatada, pero se contuvo. Mucho podría
suceder durante el viaje y necesitaba a Tohrment para conducir los caballos mientras él se
ocupaba de la hembra. Dada las amenazas de humanos, lessers y symphaths, él y Tohr
tenían las armas dispuestas y aún así, deseaba tener más respaldo. Si sólo hubiera una manera
de ponerse en contacto con los dem{s Hermanos y pedirles que se adelantaran…
Estaban al borde del alba cuando los agotados caballos les llevaron a la aldea situada antes
de la casa de la hembra.
Como si reconociera donde estaban, ella levantó la cabeza y movió los labios, abriendo
mucho los ojos llenos de lágrimas.
Inclinándose hacia delante y tendiendo las palmas, Darius dijo:
—Tranquilizaos… ser{…
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Cuando los ojos de ella se encontraron con los suyos, Darius vio el grito que ella guardaba
dentro de su alma. No será, articuló ella.
Entonces se desmaterializó directamente fuera del carruaje.
Darius maldijo y golpeó el panel lateral con el puño. Mientras Tohrment frenaba el caballo
con estrépito. Darius saltó fuera.
No estaba lejos.
El destello de su camisón blanco apareció en el campo a la izquierda y él siguió la ropa
lanzándose sobre ella cuando comenzó a correr. Al carecer de verdadero vigor, sus andares
desequilibrados eran los propios de los desesperados pero heridos y la dejó ir tan lejos como
pudo.
Más tarde, meditaría que fue entonces cuando lo había sabido con seguridad, durante esa
loca huida a la que ella los había conducido a ambos: no podía regresar a casa. No después de
todo aquello por lo que había pasado… de lo que había obtenido de su ordalía.
Cuando la hembra tropezó y cayó al suelo, no hizo nada por protegerse el vientre.
Y ciertamente, arañó el suelo para seguir adelante pero él simplemente ya no podía soportar
observar la lucha.
—Detened vuestros esfuerzos –dijo él, arrancándola de la fría hierba—. Deteneos ahora…
Ella luchó contra él con toda la fuerza de un cervatillo y luego cayó inmóvil entre sus
brazos. En ese momento congelado entre ellos, el aliento de ella salió en duros jadeos y su
corazón se aceleró, él podía ver el latido de su yugular a la luz de la luna, podía sentir el
temblor en sus venas.
Su voz fue débil, pero hablaba sinceramente cuando pronunció.
—No me devolv{is allí… ni siquiera al comienzo del camino. No me hag{is volver.
—No podéis decirlo en serio. —Con manos suaves, le apartó el cabello de la cara y
bruscamente recordó ver los mechones rubios en el cepillo de su cuarto. Tanto había cambiado
desde la última vez que había estado sentada ante su espejo y se preparaba para una noche con
su familia de sangre—. Habéis pasado por mucho para pensar ahora con claridad. Tenéis que
descansar y…
—Si me devolvéis allí, huiré otra vez. No dejaré que mi padre vea esto.
—Debéis regresar a casa….
—Ya no tengo casa. Nunca más.
—Nadie tiene que saber qué ha ocurrido. Que no fue un vampiro quien os secuestró. Nadie
nunca….
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—Estoy esperando un niño symphath. —Sus ojos se volvieron fríos y duros—. Mi
periodo de necesitad pasó la noche que se impuso sobre mí y desde entonces no he sangrado
como hacen las hembras. Llevo a su cría.
Darius exhaló con fuerza en el silencio, su cálido aliento formó una nube de niebla en el
aire fresco. Bueno, esto lo cambiaba todo. Si llevaba al niño a término y lo traía a este mundo,
había una posibilidad de que pasara por vampiro, ya que los híbridos de ese tipo eran
imprevisibles. Nunca podías estar seguro del equilibrio de los genes, si se inclinarían por uno
de los lados o por el otro.
Pero quiz{s había una manera de implorar a su familia…
La hembra le agarró de las solapas del resistente abrigo.
—Déjame al sol. Entrégame a la muerte que deseo. Me llevaría mi propia mano a la
garganta si pudiera pero mi brazo y hombro no son tan fuertes.
Darius volvió la vista hacia Tohrment, que esperaba en el carruaje. Llamándole con la
mano, Darius dijo a la hembra.
—Permitidme hablar con vuestro padre. Permitidme preparar el terreno.
—Él nunca me perdonará.
—No ha sido culpa vuestra.
—La culpa no es el dilema, lo es el resultado —dijo desolada.
Cuando Tohrment se desmaterializó y tomó forma delante de ellos, Darius se puso de pie.
—Llévala de vuelta al carruaje y quedaros bajo esos árboles. Iré donde su padre ahora.
Tohrment se agachó, colocó con torpeza a la hembra en sus brazos y se puso de pie. En el
asidero fuerte pero suave del chico, la hija de Sampsone volvió a la lánguida condición en que
había pasado el viaje a casa, los ojos abiertos pero vacíos, la cabeza recostada a un lado.
—Cuida bien de ella —dijo Darius, arreglando el flojo camisón de la hembra a su
alrededor—. Volveré pronto.
—No te preocupes —contestó Tohrment mientras empezaba a alejarse a zancadas por la
hierba.
Darius les observó marchar durante un momento y luego se lanzó al viento, reagrupándose
en los terrenos de la propiedad de la familia de ella. Fue directamente hasta la puerta principal
y utilizó la inmensa aldaba de cabeza de león.
Cuando el mayordomo abrió el ancho portal, fue obvio que algo terrible había ocurrido en la
mansión. Su palidez era la de la niebla y sus manos temblaban.
—¡Sire! Oh, bendito sea, entre.
Darius frunció el entrecejo mientras entraba por la puerta.
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—Que…
El señor de la casa salió del salón de los machos… y justo detr{s de él le seguía el
symphath cuyo hijo había provocado la serie de tragedias.
—¿Qué hacéis aquí? –exigió Darius al devorador de pecados.
—Es mi hijo muerto. Le matasteis.
Darius desenvainó una de las dagas negras que llevaba sujetas con correas, con la
empuñadura hacia abajo, hacia su pecho.
—Sí.
El symphath asintió una vez y no pareció importarle. Malditos reptiles. ¿No tenían
sentimientos hacia sus jóvenes?
—Y la chica –preguntó el devorador de pecados—. ¿Qué hay de ella?
Darius sujetó rápidamente la visión de un manzano floreciente delante de su mente. Los
symphath podían leer más que las emociones y él tenía conocimientos que no quería
compartir.
Sin contestar a eso, miró a Sampsone, quien parecía haber envejecido cien mil años.
—Est{ viva. Su hija de sangre est{… bien y viva.
El symphath vagó hacia la puerta, sus largas túnicas se arrastraban sobre el suelo de
mármol.
—Entonces estamos en paz. Mi hijo está muerto y su progenie arruinada.
Cuando Sampsone se puso la cara entre las manos, Darius persiguió al devorador de
pecados, le agarró del brazo y tiró de la cosa para que se detuviera fuera de la casa.
—No tenías que revelarte a ti mismo. Esta familia ya ha sufrido bastante.
—Oh, pero debía. —El symphath sonrió—. Las pérdidas deben ser soportadas por igual.
Seguramente el corazón palpitante de un guerrero debe respetar esta verdad.
—Bastardo.
El devorador de pecados hizo una reverencia.
—¿Preferirías que la hubiera matado? Ese era otro sendero que podría haber transitado.
—Ella no ha hecho nada para merecer esto. Tampoco los otros de su sangre.
—¿Oh, de verdad? Quiz{s mi hijo sólo tomó lo que ella ofreció…
Darius puso ambas manos sobre el symphath y le hizo girar, golpeándole contra una de
las enormes columnas que sostenían el gran peso de la mansión.
—Podría matarte ahora.
El devorador de pecados sonrió otra vez.
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—¿Podrías? No lo creo. Tu honor no te permitirá matar a un inocente y yo no he hecho
nada malo.
Con eso, el devorador de pecados se desmaterializó fuera del agarre de Darius y tomó forma
en el césped lateral.
—Deseo que la hembra tenga una vida de sufrimiento. Que viva mucho y soporte su carga
sin gracia. Y ahora, me iré y me encargaré del cuerpo de mi hijo.
El symphath desapareció, fue como si nunca hubiera existido… y aún así las
ramificaciones de sus acciones se vieron confirmadas cuando Darius miró por la puerta
abierta: el macho de la gran casa lloraba sobre el hombro de su sirviente, los dos tomaban
consuelo el uno del otro.
Darius irrumpió por el arco de la grandiosa entrada y el sonido de las botas hizo que el
patriarca de la familia levantara la cabeza.
Sampsone se separó de su leal doggen y no se molestó en contener las lágrimas ni en
oscurecer su dolor mientras avanzaba.
Antes de que Darius pudiera hablar, el macho dijo:
—Le pagaré.
Darius frunció el entrecejo.
—¿Para qué?
—Para…que se la lleve lejos y vea que se le proporcione un techo sobre la cabeza. –El amo
se giró hacia el sirviente—. Ve a los cofres y…
Darius dio un paso adelante y agarró el hombro de Sampsone en un firme apretón.
—¿Qué está diciendo? Ella vive. Su hija está viva y debería refugiarse bajo este techo y
dentro de estas paredes. Usted es su padre.
—V{yase y llévesela con usted. Se lo ruego. Su madre… no podría sobrevivir a esto.
Permítame proporcionar…
—Es usted un ignorante —escupió Darius—. Un ignorante y una vergüenza para su
linaje de sangre.
—No –dijo el macho—. Ella lo es. Ahora y eternamente.
Darius permaneció momentáneamente aturdido en medio del silencio. Incluso conociendo
los valores degradados de la glymera y habiendo estado sujeto a ellos, todavía le
conmocionaba.
—Usted y ese symphath tienen mucho en común.
—Cómo se atreve a…
—Ninguno de usted tiene corazón para afligirse por sus vástagos.
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Darius se dirigió a la puerta y no se detuvo cuando el macho gritó.
—¡El dinero! ¡Permítame darle el dinero!
Darius no confiaba en sí mismo para responder y se desmaterializó de vuelta a la arboleda
que había abandonado hacía unos minutos. Cuando tomó forma junto al carruaje, su corazón
ardía en llamas. Como alguien que había sido descartado, conocía bien la dificultad de ser
desarraigado y no tener apoyo en el mundo. Y eso sin la carga extra que la hembra llevaba,
literalmente, dentro de su cuerpo.
Aunque el sol amenazaba con liberarse del borde de la tierra, requirió un momento para
recomponerse y formular lo que podría decir.
La voz de la hembra surgió tras las colgaduras de la ventana del carruaje.
—Os ha dicho que me mantengáis lejos, ¿verdad?
Desde luego, Darius descubrió que no había forma de expresión con la que pudiera arrojar
una mejor luz a lo que había sucedido.
Colocó la palma en la madera fresca de la puerta del carruaje.
—Yo os cuidaré. Proveeré y protegeré.
—Por qué… —llegó la respuesta dolorosa.
—Ciertamente… es justo y apropiado hacerlo así.
—Un héroe sois vos. Pero a lo que vos intentáis salvar no le importa el regalo que ofrecéis.
—Lo haréis. Con el tiempo… os importar{.
Cuando no hubo respuesta, Darius saltó al asiento del conductor y tomó las riendas.
—Iremos a mi casa.
El tintineo de los arreos de los caballos y el trotar de los cascos en la tierra apelmazada les
acompañó fuera del bosque y todo el camino. Les llevó por una ruta diferente, alejándolos de
esa mansión y de esa familia cuyas expectativas sociales eran más espesas que la sangre.
¿Y en cuanto al dinero? Darius no era un macho rico, pero antes se cortaría la mano con
su propia daga que aceptar una moneda de ese padre de alma débil.
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Capítulo 60
Cuando John fue a sentarse en la camilla, Xhex lo ayudó y él quedo fascinado por
lo fuerte que era: en el instante en que le colocó la mano en mitad de la espalda,
sintió como el peso de su parte superior quedaba completamente sostenido.
Pero bueno, como ella decía a menudo, no era precisamente lo que considerarías
una hembra normal. Doc Jane vino y comenzó a contarle lo que estaba pasando bajo
su‖ vendaje‖ y‖ qué‖ tenía‖ que‖ hacer‖ para‖ cuidar‖ de‖ la‖ incisión<pero‖ él‖ no‖ lo‖ estaba‖
registrando.
Quería sexo. Con Xhex. Ahora mismo.
Era todo‖lo‖que‖sabía‖o‖le‖preocupaba<‖y‖la‖necesidad‖carnal‖iba‖maaaaa{s‖all{‖de‖
solo una erección buscando un garaje donde aparcar. Un roce con la muerte tenía una
forma de hacerte desear vivir a lo grande y el sexo con la persona a la que querías
estar era la mejor manera de expresarlo.
Los ojos de Xhex llamearon cuando captó la esencia que él claramente estaba
emanando.
―Vas‖ a‖ quedarte‖ tendido‖ durante‖ otros‖ diez‖ minutos‖ ―dijo‖ Doc‖ Jane‖ mientras‖
empezaba‖ a‖ poner‖ los‖ instrumentos‖ en‖ el‖ autoclave―.‖ Y‖ después‖ puedes‖ estirarte‖
aquí, en la cama de la clínica.
Vámonos, gesticuló hacia Xhex.
Sacar las piernas fuera de la camilla le provocó un disparo de un buah-joder-quedolor, pero la pupita de mierda no le hizo replantearse su plan en lo más mínimo. Sin
embargo consiguió la atención de todo los demás que había en la habitación.
Mientras Xhex lo estabilizaba con una maldición, la buena doctora comenzó con todo
eso de tiéndete-grandullón<‖sólo‖que‖John‖no‖estaba‖para‖esas‖cosas.
¿Tendrías una bata que pueda ponerme para salir de aquí?, gesticuló, bien consciente de
que tenía una enorme erección y no mucho cubriéndole las caderas.
Hubo un poco de discusión después de eso, pero finalmente, Doc Jane alzó las
manos en un ademán y accedió dando a entender que si quería ser un idiota, ella no
podía detenerlo. Cuando dio el consentimiento con un movimiento de cabeza,
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Ehlena desapareció y regresó con algo mullido, grueso y bastante grande para
cubrirlo<de‖la‖clavícula‖hasta‖quiz{s‖medio‖muslo.‖También‖era‖rosa.
Estaba claro que era la versión pijama de unas orejas de burro, en pago a su
negativa a quedarse en la clínica. Cualquier pensaría que el estilo Barbie desinflaría
su‖erección<‖pero‖ni‖de‖lejos.
Su polla se mantuvo firme contra el asalto a su masculinidad.
Lo que lo hizo estar orgulloso de la cabrona.
Gracias, gesticuló, deslizándose la bata por los hombros. Estirándola un poco, se
las arregló para plegársela sobre el pecho y cubrir su parte inferior expuesta. Apenas.
Doc Jane se apoyó contra el mostrador y cruzó los brazos sobre el pecho.
―¿No‖ hay‖ alguna‖forma‖en‖ que‖ pueda‖ conseguir‖ que‖te‖quedes‖ m{s‖tiempo?‖¿O‖
vuelvas‖con‖muletas?‖¿O<‖conseguir‖que te quedes más tiempo?
Estoy bien… aunque, gracias.
Doc Jane sacudió la cabeza.
―Vosotros‖los‖Hermanos‖sois‖todos‖un‖grano‖en‖el‖culo.
De repente, le recorrió una punzada que no tenía nada que ver con su pierna.
No soy un Hermano. Pero creo que no voy a discutir la segunda parte contigo.
―Hombre‖inteligente.‖Y‖deberías‖serlo.‖Un‖Hermano,‖me‖refiero.
John levantó el culo y se bajó de la mesa con cuidado, todo mientras mantenía un
ojo en la parte delantera de su bata Miss Repipi del Año. Afortunadamente, todo se
mantuvo adecuadamente en presencia de compañía mixta y continuó así cuando
Xhex se agachó bajo su brazo.
Tío<‖ ella‖ era‖ la‖ mejor‖ muleta‖ que‖ podías pedir, tomando gran parte de la carga
mientras se dirigían a la puerta. Juntos, bajaron a la oficina, pasaron a través del
armario y emergieron en el túnel.
Recorrió unos, oh, nueve metros antes de detenerse, moverla para ponerla delante
de él, y luego<
Acabó con las luces. Todas ellas.
A su orden mental, los fluorescentes del techo se oscurecieron uno por uno,
empezando con el par que estaba directamente por encima de sus cabezas y después
extendiéndose en ambas direcciones. Cuando todo estuvo oscuro como la boca de un
lobo, trabajó rápido y también lo hizo ella. Sabían condenadamente bien que Doc
Jane y Ehlena iban a estar atareadas limpiando en el quirófano durante al menos otra
media hora. Y era la hora de la Última Comida arriba en la mansión, de manera que
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nadie estaba ejercitándose o iba a ejercitarse o tomando una ducha en el vestuario
después de ejercitarse.
Limitar la visibilidad.
La oscuridad era la clave.
A pesar de la diferencia de alturas, que incluso con el casi metro ochenta de ella
seguía siendo de más de quince centímetros, él encontró su boca con tanta seguridad
como si sus labios fueran un faro. Cuando la besó profundo y le introdujo la lengua,
ella gimió bajo en su garganta y se agarró a sus hombros.
En este glorioso momento de ni allí ni aquí, en este paso fuera del camino que
habían acordado, él liberó a su macho vinculado, desatándose a sí mismo para
cabalgar‖la‖ola‖de‖ese‖momento‖que‖había‖ocurrido‖antes‖en‖la‖granja<
Ese momento en que la daga de ella había abandonado su mano y flotado a través
del‖aire<‖y‖le‖había‖proporcionado‖noches‖que‖vivir.
Le deslizó la palma a través de los pechos, encontrando el erecto pezón, frotándolo
con el pulgar mientras ansiaba poner su boca donde estaban sus dedos. Menos mal
que ella había dejado la chaqueta y las armas en el vestíbulo de la casa, así todo lo
que había entre él y su piel era la camiseta sin mangas que ella llevaba puesta.
Quiso desgarrarla otra vez de arriba abajo, pero esto era un apaño rápido para
saciarse hasta que pudieran hacerlo en la privacidad de su dormitorio: en lugar de
agarrar y rasgar, deslizó ambas palmas por debajo y hacia dentro después subió la
camiseta hasta que sus pechos brotaron.
Mieeeerda<‖no‖llevaba‖sujetador‖ni‖siquiera‖para‖luchar‖y‖por‖alguna‖razón‖eso‖lo‖
encendió enormemente.
No es que necesitase ayuda para eso cuando se trataba de ella.
Mientras los sonidos de ellos dos besándose resonaban, él pellizcó las puntas ya
listas‖para‖sus‖labios‖y‖restregó‖su‖excitación‖contra‖ella.‖Y‖quién‖lo‖hubiera‖dicho<‖
ella captó la indirecta que John ni siquiera se había dado cuenta de estar haciendo y
arrastró‖su‖propia‖mano‖hacia‖abajo‖por‖el‖estómago‖de‖él‖directa‖hacia<
John echó la cabeza hacia atrás, el golpe de electricidad que le recorrió la espina
dorsal era tan grande que no pudo mantener el beso.
Antes de que pudiera decir, Fóllame duro, Xhex lo empujó contra el muro del túnel
y luego sintió el aire frío cuando ella apartó la bata. Los labios de Xhex se movieron a
lo largo de su pecho, los colmillos dejaban una huella doble que hacía hormiguear
cada‖nervio‖de‖su‖cuerpo<‖especialmente‖los‖de‖la‖punta‖de‖su‖polla.
John dejó escapar un grito silencioso cuando la ardiente y húmeda boca encontró
ese lugar caliente y duro, deslizándose sobre él, tomándolo por completo,
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rodeándolo con calor y succionando. En la retirada, fue lenta y firme, hasta que la
punta‖salió‖de‖su‖boca‖con‖un‖sonido‖suave<‖y‖después‖deslizó‖la‖lengua‖alrededor.‖
Mientras ella trabajaba en él, los ojos de John estaban abiertos, pero la oscuridad que
los‖ rodeaba‖ hacía‖ que‖ pareciera‖ que‖ tuviera‖ los‖ p{rpados‖ cerrados<‖ y‖ oh,‖ tío,‖ la‖
oscuridad estaba bien en esta situación: tenía una imagen clara de cómo se la vería de
rodillas delante de sus piernas abiertas, su camiseta sin mangas recogida sobre los
pechos, sus pezones aún erectos, su cabeza yendo hacia adelante y atrás, hacia
adelante y atrás.
Sus pechos se balancearían con cada movimiento que hiciese.
Mientras la respiración salía trabajosamente dentro y fuera de su boca, John tenía
la sensación de que su peso estaba equitativamente distribuido entre su pierna herida
y la ilesa, pero maldita sea si podía sentir otra cosa que no fuese lo que ella le estaba
haciendo. Joder, podía haber estado ardiendo, para lo que le importaba.
Estaba ardiendo,‖ era‖ un‖ hecho< y las llamas se volvieron más calientes cuando
Xhex empujó su erección hacia arriba contra su bajo vientre y le pasó la lengua hacia
abajo hasta que llegó a los pesados sacos que había bajo su polla. Uno por uno se los
metió en la boca y luego volvió hacia atrás para chupar su erección.
Ella encontró un ritmo y él no duró mucho tiempo. Caricia y succión, caricia y
succión,‖caricia<‖
John arqueó el cuerpo y sus palmas golpearon contra la pared mientras se corría.
Tras acabar, la puso de pie de un tirón y la beso‖ largo‖ y‖ duro<‖ con‖ la‖ idea‖ de‖
devolverle‖el‖favor‖en‖su<
Xhex le mordisqueó el labio inferior a propósito y lamió el diminuto corte que
había hecho.
―Cama.‖Ahora.
Roger. A eso.
John volvió a encender las lámparas del techo y subieron a la carrera a la mansión.
Curioso, pero esa pierna vaga no le molestó en lo más mínimo.
***
Blay permaneció fuera de la habitación asignada a Saxton durante y después de la
alimentación, pero no le estaba permitido abandonar la mansión para despejarse la
cabeza. El primo de Qhuinn estaba considerado, bajo las Viejas Leyes, su macho
invitado en la casa de la Primera Familia y por tanto, el protocolo exigía que él
permaneciera en el lugar.
Al menos luchar con los demás le habría proporcionado una sensación de
realización y ayudaría a que el tiempo pasara más deprisa.
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J.R.Ward
Amante Mío
Después de que Phury llegara con Selena y las presentaciones fueran hechas, Blay
se había ido a su propia habitación y encontrado paz diciéndose a sí mismo que tenía
que arreglar cosas aquí. Desafortunadamente, la rutina Maid R Us20 le había llevado
alrededor de dos minutos y había implicado recolocar el libro que había estado
leyendo‖en‖la‖mesita‖de‖noche<‖y‖trasladar‖un‖par‖de‖calcetines‖negros‖del‖cajón‖de‖
calcetines de color con sus compañeros del de debajo.
Una de las maldiciones de ser ordenado era que nunca había nada que ordenar en
el frente de la pulcritud.
Además, también se había cortado el cabello recientemente. Las uñas estaban
cortas. No había depilación masculina pendiente, gracias a que los vampiros no
tenían pelo, a excepción del de sus cabezas.
Normalmente si quería matar el tiempo, llamaba a casa para ponerse al día con sus
padres, pero dado lo que pasaba por su mente ahora mismo, el número de la casa
segura de la familia no era algo que fuera a marcar. ¿En conclusión? Apestaba
mintiendo y no estaba por la labor de escandalizar a su padre y su madre: Ey, tíos, no
lo‖sabéis‖aún,‖pero‖soy‖gay<‖y‖estoy‖pensando‖en‖salir‖con‖el‖primo‖de‖Qhuinn.
Oh y a propósito, él está aquí.
Alimentándose.
Dios la idea de Saxton tomando de la vena de alguien era ardiente como el
demonio<‖aunque‖fuera‖la‖de‖Selena.
Y excepto por el hecho de que Phury estaba allí con la pareja. Por supuesto, por
cuestión de decoro, más que para protección de ella.
Así que, sí, no había manera de que se acercase a esa habitación. Lo último que
quería era excitarse delante de público.
Blay miró a su reloj. Paseó de un lado a otro. Intentó ver la TV. Cogió el libro que
había colocado hacía un rato.
De cuando en cuando su teléfono sonaba con informes de campo, ninguno de los
cuales ayudaba a su humor nervioso. La Hermandad siempre enviaba informes
regulares de forma que todo el mundo tuviera información del momento y las cosas
no iban bien: John había resultado herido, así que él, Xhex y Qhuinn estaban con Doc
Jane en la clínica. La infiltración en la granja había sido un éxito, pero sólo hasta
cierto‖ punto<‖ el‖ Fore-lessser sospechoso aún andaba suelto y habían cogido a
muchos, pero no a todos los nuevos reclutas que habían encontrado.
La dirección vinculada a ese corredor callejero los había llevado a un callejón sin
salida. Los ánimos estaban exaltados.
Comprobó su reloj. Después el reloj de la pared.
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Amante Mío
Y sintió ganas de gritar.
Cristo, hacía rato desde que Saxton y Selena habían empezado. ¿Por qué no había
venido nadie a avisarle de que estaba hecho?
¿Y si algo iba mal? Doc Jane había dicho que las heridas del tipo no suponían
riesgo‖para‖su‖vida‖y‖que‖la‖alimentación‖lo‖pondría‖en‖camino‖de‖recuperarse<
Aunque bueno, si algún Hermano tenía probabilidades de entretenerse con
Saxton, ese era el Primale. Phury adoraba la ópera y el arte y los buenos libros. ¿Tal
vez se habían enzarzado en una charla posterior?
Al final, no pudo permanecer en su propia compañía y fue escaleras abajo a la
cocina, donde los doggen de la casa estaban preparando la Última Comida. Intentó
ayudar, ofreciéndose a poner los platos o la cubertería de plata o cortar las verduras
en‖ la‖ cocina,‖ rociar‖ con‖ su‖ jugo‖ los‖ pavos‖ que‖ se‖ asaban<‖ pero‖ el‖ personal‖ se‖ puso‖
tan nervioso, que se echó atrás.
Tío, si había una cosa que garantizara volver loco a un doggen, era ofrecerse a
arrimar el hombro. Por naturaleza, no podían soportar que alguien a quien servían
hiciera‖ nada‖ aparte‖ de‖ ser‖ servido<‖ pero tampoco podían soportar rechazar una
oferta de ayuda.
Antes de hacer que les diera vueltas la cabeza por dejar que se quemase la cena y
posiblemente desatar un suicidio colectivo, salió de la despensa y cruzó el comedor.
Las puertas del vestíbulo se abrieron y cerraron y Qhuinn atravesó el mosaico del
suelo del vestíbulo de mal humor.
Había sangre roja en la cara del tipo y en sus manos y ropa de cuero. Fresca y
brillante sangre.
De la variedad humana.
El primer instinto de Blay fue gritar a su colega, pero se contuvo porque no quería
atraer mucha atención sobre el hecho de que Qhuinn había estado obviamente donde
no estaba John.
No había muchos Homo sapiens en la clínica del centro de entrenamiento.
Y supuestamente había estado luchando con iniciados, que sangraban negro.
Blay subió las escaleras‖ y‖ alcanzó‖ al‖ tipo‖ frente‖ al‖ estudio‖ de‖ Wrath<‖ cuyas‖
puertas estaban misericordiosamente cerradas.
―¿Qué‖demonios‖te‖ha‖pasado?
Qhuinn no se detuvo, simplemente se apresuró hacia su cuarto. Deslizándose
dentro, hizo ademán de cerrarle la puerta en la cara.
Sin hacerle caso, pensó Blay, mientras se metía dentro.
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―¿Qué‖pasa‖con‖la‖sangre?
―No‖estoy‖de‖humor‖―murmuró‖Qhuinn‖mientras‖comenzaba‖a‖desvestirse.
Descartó la chaqueta de cuero sobre la cómoda, se desarmó sobre el escritorio y se
sacó las botas de un puntapié a medio camino del baño. Tiró la camiseta por encima
del hombro y ésta acabó encima de una lámpara.
―¿Por‖qué‖hay‖sangre‖en‖tus‖manos?‖―repitió‖Blay.
―No‖es‖asunto‖tuyo.
―Qué‖has‖hecho.‖―Aunque‖presentía‖que‖lo‖sabía―.‖¿Qué‖demonios‖has‖hecho?
Cuando Qhuinn se deslizó dentro de la ducha para abrir el agua, el cordón de
músculos a lo largo de su espina dorsal se flexionó sobre la cintura de sus pantalones
de cuero.
Dios,‖ también‖ tenía‖ sangre‖ roja‖ en‖ otras‖ partes<‖ lo‖ que‖ hizo‖ preguntarse‖ a‖ Blay‖
como de lejos había llegado la pelea.
―¿Cómo‖est{‖tu‖chico?
Blay frunció el ceño.
―Mi‖chico<‖Oh,‖Saxton.
―Sí.‖“Oh.‖Saxton”.‖―El‖vapor‖comenzó‖a‖elevarse‖en‖la‖ducha‖revestida‖de‖cristal,‖
el‖vaho‖subiendo‖y‖después‖cayendo‖entre‖ellos―.‖¿Cómo‖le‖va?
―Supongo‖que‖ya‖lo‖han‖alimentado.
Los ojos disparejos de Qhuinn se enfocaron en algún punto detrás de la cabeza de
Blay.
―Espero‖que‖se‖sienta‖mejor.
Cuando se enfrentaron el uno al otro, el pecho de Blay dolió tanto que tuvo que
frotárselo.
―Lo‖has‖matado.
―¿Lo?‖ ¿A‖ quién?‖ ―Qhuinn‖ se‖ llevó‖ las‖ manos‖ a‖ las‖ caderas,‖ sus‖ pectorales‖ y‖
pezones perforados se destacaban en relieve, gracias a las luces que había sobre el
lavabo―.‖No‖conozco‖a‖ningún‖“lo”.
―Déjate‖de‖gilipolleces.‖Saxton‖querr{‖saberlo.
―Su‖ protector,‖ ese‖ eres‖ tu.‖ ―No‖ había‖ hostilidad‖ en‖ las‖ palabras.‖ Sólo‖ una‖
inusitada‖ resignación―.‖ Vale,‖ bien,‖ no‖ maté‖ a nadie. Pero le di a ese gilipollas
homofóbico algo en que pensar además del cáncer de garganta que le van a ocasionar
esos cigarros. No permitiré que se le falte el respeto a los miembros de mi familia.
―Qhuinn‖se‖dio‖la‖vuelta―.‖Y<‖bueno,‖joder,‖no‖me‖gusta que estés preocupado, lo
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creas o no. ¿Y si le hubieran dejado por muerto y hubiera salido el sol? ¿O le
hubieran encontrado los humanos? Nunca lo habrías superado. No podía permitir
ese resultado.
Dios, esto no era típico del hijo de puta. Haciendo la cosa equivocada por la razón
perfecta...
―Te‖amo‖―susurró‖Blay‖tan‖quedamente‖que‖el‖sonido‖del‖agua‖corriendo‖ahogó‖
las palabras.
―Escucha,‖necesito‖ una‖ ducha‖―dijo‖Qhuinn―.‖Quiero‖quitarme‖esta‖mierda‖ de‖
encima. Y después necesito dormir.
―Vale.‖Sí.‖¿Quieres‖que‖te‖traiga‖un‖poco‖de‖comida?
―Estoy bien. Gracias.
Cuando comenzaba a marcharse, Blay echo un vistazo por encima del hombro.
Qhuinn se estaba quitando los pantalones de cuero, su culo estaba haciendo una
aparición espectacular.
Con la cabeza aún vuelta, salió del todo del baño, pero se dio de golpe contra el
escritorio, y tuvo que coger la lámpara para que no cayese al suelo. Enderezándola,
cogió la camiseta de la pantalla y, como una patética marica, se acercó el suave
algodón a la nariz para una inhalación.
Cerrando los ojos, acunó contra su pecho lo que había estado en el de Qhuinn y
escuchó el sonido del agua caer mientras el otro macho se lavaba.
No estaba seguro de cuanto tiempo permaneció así, en el purgatorio de tan-cercapero-tan-lejos. Lo que lo hizo moverse de nuevo fue el temor a ser pillado haciendo
el panoli. Tras dejar la camiseta con cuidado tal y como estaba antes, se obligó a ir
hacia la puerta.
Estaba a mitad de camino cuando lo vio.
Sobre la cama.
El fajín blanco estaba enredado entre las sábanas, sólo una extensión más de tela
arrugada.
Cuando levantó la vista, encontró dos impresiones de cabezas en un par de
almohadas que estaban cerca una de la otra. Estaba claro, la Elegida Layla había
olvidado anudar su túnica cuando se fue. Lo que podría haber pasado sólo si hubiera
estado desnuda mientras estaba allí.
Blay se llevó la mano al corazón una vez más, una sensación de constricción le
hacía‖ sentir‖ como‖ si‖estuviera‖bajo‖el‖ agua<‖ con‖ la‖superficie‖ del‖océano‖muy,‖muy‖
lejos sobre él.
La ducha se cerró en al baño y una toalla se agitó por ahí.
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Blay pasó de largo la cama bien usada y atravesó la puerta.
No era consciente de haber tomado una decisión racional, pero sus pies eligieron
un destino; eso era obvio. Atravesando el pasillo, se paró dos habitaciones más allá y
luego su mano se alzó por propia voluntad y llamó silenciosamente. Cuando le llegó
el sonido de una respuesta amortiguada, abrió la puerta. En el otro lado, la
habitación‖ estaba‖ oscura‖ y‖ olía‖ divina<‖ y‖ mientras‖ permanecía‖ de‖ pie‖ a‖ la‖ luz‖ del‖
pasillo, su sombra alcanzó el pie de la cama.
―Justo‖ a‖ tiempo,‖ acaban‖ de‖ irse.‖ ―La‖ voz‖ ronca‖ de‖ Saxton‖ era‖ una‖ promesa‖ de‖
cosas‖que‖Blay‖quería―.‖¿Has‖venido‖a‖ver‖cómo‖estoy?
―Sí.
―Entonces‖cierra‖la‖puerta‖y‖te‖lo‖mostraré.
Blay apretó la mano en el pomo de la puerta hasta que sus nudillos crujieron.
Y después entró en la habitación y los encerró dentro. Mientras se sacaba de un
puntapié los zapatos, echaba el cerrojo.
Por privacidad.
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Capítulo 61
En el Otro Lado, Payne estaba sentada en el borde de la charca que reflejaba la
luz y miraba fijamente su propia cara en el agua en calma.
Reconocía bien el cabello negro, los ojos diamantinos y los fuertes rasgos.
También era consciente de quién la había engendrado y dado a luz.
Podía enumerar los días de su historia hasta este momento.
Y sin embargo, sentía como si no tuviera una pista en cuanto a quien era
realmente. De muchas formas, más de las que encontraba consuelo en enumerar, ella
no era nada mas que ese eco en la superficie de la charca, una imagen que carecía de
profundidad‖y‖sustancia<‖y‖no‖dejaría‖nada‖permanente‖a‖su‖paso‖cuando‖se‖fuera.
Cuando Layla se le acercó por detrás, encontró los ojos de la hembra en el espejo
del agua.
Más tarde consideraría que la sonrisa de Layla fue la que lo cambió todo. A pesar
de‖que‖por‖supuesto,‖hubo‖m{s‖que‖eso<‖pero‖la‖radiante‖expresión‖de‖su‖hermana‖
fue lo que en última instancia la lanzó hacia las alas del cambio, el sutil empujón que
la hizo caer por el acantilado.
Esa sonrisa era real.
―Saludos,‖hermana‖mía‖―dijo‖Layla―.‖He‖estado‖busc{ndote.
―Y‖ por‖ tanto‖ me‖ has‖ encontrado.‖ ―Payne‖ se‖ obligó‖ a‖ sí‖ misma‖ a‖ volverse‖ y‖
levantar‖la‖vista‖hacia‖la‖Elegida―.‖Por‖favor.‖Siéntate‖y‖únete‖a‖mí.‖Deduzco‖por‖tu‖
buen ánimo que tu experiencia con el macho prosigue a buen ritmo.
Layla se sentó pero sólo por un momento y después su alegría cinética hizo que se
pusiera en pie de nuevo.
―Oh,‖ sí,‖efectivamente.‖ Efectivamente,‖ sí.‖ Va‖a‖llamarme‖a‖lo‖ largo‖ de‖este‖ día‖ y‖
yo debo acudir de nuevo a él. Oh, amada hermana,‖no‖puedes‖imaginarte<‖como‖es‖
ser abrazada en un círculo de fuego y sin embargo salir indemne y encantada. Es un
milagro. Una bendición.
Payne se giró de vuelta al agua y observó como sus propias cejas se fruncían.
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―¿Puedo‖preguntarte‖algo‖impertinente?
―Por‖ supuesto,‖ hermana‖ mía.‖ ―Layla‖ se‖ acercó‖ y‖ se‖ sentó‖ una‖ vez‖ m{s‖ en‖ el‖
blanco‖borde‖de‖m{rmol‖de‖la‖charca―.‖Cualquier‖cosa.
―¿Est{s‖pensando‖en‖aparearte‖con‖él?‖No‖sólo‖aparearte‖con‖él,‖¿sino‖convertirte‖
en su shellan?
―Bien,‖sí.‖Por‖supuesto que lo estoy. Pero espero encontrar el momento oportuno
para mencionarlo.
―¿Qué‖ har{s<‖ si‖ él‖ dice‖ no?‖ ―Cuando‖ la‖ cara‖ de‖ Layla‖ se‖ heló,‖ como‖ si‖ nunca‖
hubiera considerado semejante cosa, Payne se sintió como sí hubiera aplastado un
capullo de rosa en su mano―.‖Oh,‖maldita‖sea<‖no‖pretendo‖disgustarte.‖Yo‖solo<.
―No,‖no.‖ ―Layla‖hizo‖ una‖inspiración‖ para‖tomar‖fuerza―.‖ Soy‖bien‖ consciente‖
de la construcción de tu corazón y no tienes una cámara cruel en él. Razón por la cual
siento que puedo hablarte con tal franqueza.
―‖Por‖favor,‖olvida‖que‖pregunté.
Ahora Layla miraba fijamente a la charca.
―Yo<‖en‖realidad‖no‖hemos‖tenido‖auténticas‖relaciones.
Las cejas de Payne se dispararon hacia arriba. Verdaderamente, si sólo el
precursor del acontecimiento real provocaba tal euforia, el acto en sí debía ser
increíble.
Al menos para una mujer como la que estaba ante ella.
Layla se abrazó, sin duda porque estaba recordando la sensación de otro apretón
más fuerte.
―Yo‖lo‖deseo,‖pero‖él‖se‖contiene.‖Espero<‖Creo‖que‖es‖porque desea emparejarse
conmigo apropiadamente primero, en ceremonia.
Payne sintió el horrible peso de una premonición.
―Ten‖cuidado,‖hermana.‖Tú‖eres‖un‖alma‖gentil.
Layla se puso de pie, su sonrisa ahora entristecida.
―Sí,‖lo‖soy.‖Pero‖preferiría‖que‖mi corazón estuviera roto antes que sin abrir y sé
que uno debe pedir para recibir.
La hembra estaba tan segura y firme que a la sombra de su coraje, Payne se sintió
pequeña. Pequeña y débil.
¿Quién era ella? ¿Un reflejo? ¿O una realidad?
De repente se levantó.
―¿Me‖disculpas‖que‖me‖vaya?
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Layla pareció sorprendida y cabizbaja.
―Por‖supuesto.‖Y‖por‖favor,‖no‖pretendía‖ofenderte‖con‖mis‖divagaciones<
En un impulso, Payne abrazó a la otra Elegida.
―No‖ lo‖ has‖ hecho.‖ No‖ te‖ preocupes.‖ Y‖ mucha‖ suerte‖ con‖ tu‖ macho.‖
Verdaderamente, él sería bendecido por tenerte.
Antes de que pudiera decirse algo más, Payne se alejó, pasando rápidamente junto
a los dormitorios y apretando el paso al subir la colina que llevaba al Templo del
Primale. Dejando atrás ese sagrado lugar de apareamiento, que ya nunca se utilizaba,
entró en el patio de mármol de su madre y pasó a grandes zancadas bajo la
columnata.
El modesto tamaño de la puerta que señalaba las habitaciones privadas de la
Virgen Escriba no era lo que uno esperaría como heraldo de tan divino espacio. Pero
la verdad es que cuando el mundo entero es tuyo, no tenías nada que demostrar,
¿verdad?
Payne no llamó. Considerando lo que estaba a punto de hacer, lo inapropiado de
irrumpir sin invitación iba a estar tan abajo en su lista de pecados, que a penas iba a
contar como uno.
―Madre‖―pidió‖mientras‖entraba‖en‖la‖vacía‖habitación‖blanca.
Hubo una larga pausa antes de que obtuviera una respuesta y la voz que le llegó
fue incorpórea.
―Sí,‖hija.
―Permíteme‖salir‖de‖aquí.‖Ahora.
Cualquiera que fuera la consecuencia que recayera sobre su cabeza debido a esta
nueva confrontación era mejor que una existencia tan esterilizada.
―Expúlsame‖ ―reiteró‖ a‖ las‖ paredes‖ en‖ blanco‖ y‖ el‖ no-aire―.‖ Déjame‖ marchar.‖
Nunca volveré si ese es tu deseo. Pero no me quedaré aquí en lo sucesivo.
Con un fogonazo de luz, la Virgen Escriba apareció ante ella sin la toga negra que
normalmente llevaba. En efecto, Payne estaba bastante segura de que nadie nunca
había visto a su madre como realmente era, energía sin forma.
Sin embargo, ya no brillaba. Atenuada ahora, apenas era más que una onda de
calor para el ojo.
La diferencia estaba frenando y atenuando la rabia de Payne.
―Madre<‖déjame‖marchar.‖Por‖favor.
La respuesta de la Virgen Escriba tardó en llegar.
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―Lo‖siento.‖No‖puedo‖conceder‖tu‖deseo.
Payne desnudó sus colmillos.
―Maldita‖seas,‖solo‖hazlo.‖Déjame‖salir‖de‖aquí‖o<
―No‖hay‖ un‖“o”‖mi‖amada‖niña.‖―La‖ débil‖voz‖ de‖la‖ Virgen Escriba se dispersó
lentamente‖y‖luego‖regresó―.‖Debes‖permanecer‖aquí.‖El‖destino‖lo‖exige.
―¿El‖ de‖ quién?‖ ¿El‖ tuyo‖ o‖ el‖ mío?‖ ―Payne‖ acuchilló‖ con‖ su‖ mano‖ la‖ paralítica‖
quietud―.‖Porque‖aquí‖en‖realidad‖no‖estoy‖viviendo‖y‖que‖clase‖de‖destino‖es‖ese.
―Lo‖siento.
Y‖ese‖fue‖el‖fin‖de‖la‖discusión<‖al‖menos‖en‖lo‖que‖concernía‖a‖su‖madre.‖Con‖un‖
destello, la Virgen Escriba desapareció.
Payne gritó en la vasta vacuidad:
―¡Libérame!‖¡Maldita‖seas!‖¡Libérame!
Medio esperaba ser asesinada en el sitio, pero entonces la tortura habría finalizado
y qué diversión habría en ello.
―¡Madre!
Cuando no hubo respuesta, Payne giró alrededor y deseó como el Dhunhd que
hubiera‖algo‖para‖lanzar<‖pero‖no‖había‖nada‖a‖lo‖que‖echar‖mano‖y‖el‖simbolismo‖
fue un grito en su cabeza: nada para ella, no había absolutamente nada para ella
aquí...
Acercándose a la puerta, desató su cólera, arrancando la cosa de los goznes y
lanzándola hacia atrás en la fría y vacía habitación. El blanco panel rebotó dos veces
y después se deslizó a lo largo del espacio despejado, un guijarro sobre la superficie
de un estanque tranquilo.
Mientras salía al acecho hacia la fuente, escuchó una serie de chasquidos y cuando
miró por encima del hombro, vio que la puerta se había arreglado por sí misma,
resellando mágicamente sus jambas vacías, formando exactamente lo que había
estado antes sin siquiera un rasguño que mostrara lo que ella le había hecho.
Tal furia creció en su interior que constriñó su garganta e hizo que le temblaran las
manos. Por el rabillo del ojo, vio una figura de negra toga bajando la columnata, pero
no‖era‖su‖madre.‖Era‖simplemente‖No’One‖con‖una‖cesta‖de‖ofrendas‖para‖la‖Virgen‖
Escriba, su cojera alteraba su paso balanceándola de lado a lado.
La visión de la desgraciada y excluida Elegida avivó su rabia incluso más.
―¿Payne?
El sonido de la profunda voz la hizo girar la cabeza: Wrath estaba de pie junto al
árbol blanco de coloridos pájaros cantores, su enorme figura dominaba el patio.
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Payne se abalanzó contra él, convirtiéndolo en un objetivo contra el que podía
luchar. Y el Rey Ciego claramente presintió su violencia y su salvaje acercamiento: En
el parpadeo de un ojo, cambió a su postura de lucha, transformándose en más
poderoso, dispuesto y listo.
Ella le dio todo lo que tenía y más, sus puños y piernas volaban hacia él, su cuerpo
se convirtió en un remolino de puñetazos y patadas que él desviaba con los
antebrazos y esquivaba agachando el torso y cabeza.
Más rápida, más resistente y más mortal, siguió presionando al rey, obligándole a
devolver lo que ella le lanzaba o arriesgarse a resultar seriamente herido. El primer
golpe duro la alcanzó en el hombro, el puño de Wrath chocó contra ella, haciéndola
perder‖el‖equilibrio<‖pero‖se‖recuperó‖r{pidamente‖y‖se‖dio‖la‖vuelta,‖con‖la‖pierna y
el pie por delante.
El‖ impacto‖ en‖ el‖ estómago‖ de‖ Wrath‖ le‖ sacudió‖ tan‖ fuerte‖ que‖ gruñó<‖ al‖ menos‖
hasta que ella giró una vez más y le golpeó en la cara con los nudillos. Cuando la
sangre brotó y las gafas oscuras de sus ojos salieron volando, él maldijo.
―Qué‖coño,‖Pay<
El rey no tuvo oportunidad de terminar su nombre. Se estrelló contra él,
cogiéndolo por la cintura, conduciendo su enorme peso hacia atrás. Sin embargo, no
había una verdadera competición. Él tenía dos veces su tamaño y tomó el control con
facilidad, quitándosela de encima y dándole la vuelta de golpe para agarrarla,
colocándola de espaldas contra su pecho.
―‖¿Cu{l‖coño‖es‖tu‖problema?‖―gruñó‖en‖su‖oído.
Ella echó de golpe la cabeza hacia atrás, dándole en la cara y su apretón se aflojó
durante una fracción de segundo. Que fue todo lo que necesitó para soltarse. Ya libre
de él, pudo utilizar su cuerpo fuerte como un roble como plataforma de
lanzamiento<.
Subestimó inmensamente su impulso. En lugar de aterrizar con su peso en
perpendicular al‖ suelo,‖ se‖ inclinó‖ hacia‖ adelante<‖ lo‖ que‖ supuso‖ que‖ se‖ hiriera‖ un‖
pie gravemente e iniciara una salvaje acrobacia de lado.
El borde de mármol de la fuente le impidió golpear el suelo, pero el impacto fue
peor que si hubiera caído en horizontal.
El chasquido de su espalda fue fuerte como un chillido.
Y también lo fue el dolor.
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Capítulo 62
Cuando Lash despertó en su rancho oculto, lo primero que hizo fue mirarse los
brazos. Junto con las manos y muñecas, sus antebrazos también eran sombras, una
especie de forma de humo que se movía cuando él lo indicaba y a su orden podían
no ser nada más que aire o conseguían soportar peso.
Sentándose, apartó la manta que se había echado encima y se levantó. Y mira tú
por donde, sus pies tendían a desaparecer también. Lo cual era bueno, pero... mierda,
¿cuánto tiempo iba a llevar esta transformación? Tenía que asumir que si su cuerpo
todavía tenía forma física, con un corazón que latía y necesidades como comer, beber
y dormir, no estaba completamente a salvo de balas y cuchillos.
Además, francamente, dadas todas las piezas que se le habían caído, la gestión de
bio-desperdicios era un jodido desastre.
Había convertido el colchón en el que había dormido en el mayor pañal del
planeta.
Un chillido atrajo su atención, fue hacia las persianas y las separó un poco con la
punta de los dedos. A través de la grieta, observó a los humanos proseguir con sus
patéticos días, conduciendo, montando en bici. Puñeteros imbéciles con sus pequeñas
y simples vidas. Despertar. Ir a trabajar. Volver a casa. Quejarse sobre su día.
Despertar y hacer lo mismo otra vez. Al pasar un sedan, implantó un pensamiento en
la mente del conductor... y sonrió cuando el Pontiac se salió de su senda, se subió a la
cuneta y giró para dirigirse hacia la casa de dos pisos del otro lado de la calle. El
puñetero PDM se lanzó directamente a un banco de ventanas, atravesando el cristal y
el marco de madera, las bolsas de aire explotaron dentro del coche.
Mejor que una taza de café para comenzar el día.
Se dio la vuelta y fue hacia la cómoda mierdosa, encendiendo el portátil que había
encontrado en la parte de atrás del Mercedes. El trato de drogas que había
interrumpido de camino a casa había valido la pena. Había pillado un par de miles
de dólares al igual que algo de oxicodina, algo de éxtasis y doce piedras de crack.
Más importante aún, había puesto a los dos traficantes y al cliente en trance, los
había llevado de vuelta hacia el AMG, los había traído y los había convertido.
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Habían dejado el baño del vestíbulo hecho una mierda tras vomitar toda la noche,
pero francamente estaba harto de esta casa y estaba pensando en prenderle fuego.
Así que... tenía un equipo de cuatro. Y ya que ninguno de ellos se había ofrecido
voluntario, una vez los hubo drenado y devuelto a la "vida", les había prometido
todo tipo de mierdas. Y mira tú por donde, los yonkis que trapichean para satisfacer
sus propios hábitos se creen cualquier cosa que les dices. Sólo tienes que venderles
un futuro... después de asustarles hasta que cagaban el colon.
Lo cual no había sido ningún PT para él. Naturalmente, se habían cagado encima
cuando se había desenmascarado, pero lo bueno es que habían alucinado tantas
veces con viajes de ácido, que no estaba del todo fuera de su experiencia hablar con
un cadáver andante. Además él era muy persuasivo cuando quería.
Era una maldita vergüenza que no pudiera lavarles el cerebro permanentemente.
Pero ese truco de salón con el conductor del Pontiac era todo lo lejos que podía llegar
con lo de la influencia: breve e insostenible durante más de un par de segundos.
Puñetero libre albedrío.
Después de que el ordenador arrancara, fue a la página del Caldwell Courier
Journal...
Hola, página principal. La "Masacre de la Granja" estaba cubierta por varios
artículos... la sangre, los cuerpos descuartizados y el extraño residuo aceitoso habían
animado todo tipo de descripciones dignas del Pulitzer. Los periodistas también
habían entrevistado a la policía que había estado allí, al cartero que había llamado al
911 en primer lugar, a doce críos del vecindario y al alcalde... que evidentemente
estaba "movilizando a los mejores hombres y mujeres del DPC para resolver este
terrible crimen contra la comunidad de Caldwell".
El consenso era: muertes rituales. Tal vez ligadas a un culto desconocido.
Todo lo cual era sólo charla insustancial oscureciendo lo que él buscaba en
realidad... Bingo. En el último artículo, encontró un trozo de dos párrafos
informando de que habían irrumpido en la escena del crimen la noche antes. Los
"mejores hombres y mujeres del DPC" habían admitido reluctantemente que uno de
sus coches patrulla nocturna había hecho una pasada y descubierto que una persona
o personas desconocidas habían registrado el escenario. Fueron rápidos en señalar
que cualquier prueba relevante había sido ya trasladada y que habían puesto
vigilancia a tiempo completo de ahora en adelante. Así que la Hermandad había
dado crédito a su pequeño mensaje.
¿Habría ido también Xhex?, se preguntó. ¿Tal vez esperando a ver si él aparecía?
Mierda, se había perdido echarle un maldito vistazo. Y a los Hermanos.
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Pero tenía tiempo. Demonios ¿cuando su cuerpo fuera completamente... sombra?
Tendría una eternidad. Comprobando su reloj, se puso en marcha, cambiándose
rápidamente a unos pantalones negros y una camisa de cuello alto y ese
impermeable encapuchado. Agarrando los guantes de cuero, se puso su gorra de
beisbol negra y se echó un vistazo en el espejo.
Sí. Vale.
Revolviendo por ahí, encontró una camiseta negra que desgarró y se envolvió
alrededor de la cara, dejando espacio para sus ojos sin párpados, los cartílagos que
quedaban de su nariz y el agujero abierto que era ahora su boca.
Mejor. No genial. Pero mejor.
La primera parada fue al cuarto de baño para comprobar cómo le iba a sus tropas.
Todos estaban tirados en un montón sobre el suelo, brazos y piernas entrelazadas, las
cabezas aquí y allá... pero los cabrones seguían vivos.
Tío, son tan del fondo del barril, auténticos desechos humanos, pensó. Si tenían
suerte, su CI colectivo podría llegar a duras penas a los tres dígitos.
Sin embargo iban a ser útiles.
Lash cerró la casa con un hechizo y salió al garaje. Abrió el portaequipajes del
Mercedes sacó el paquete de coca y se cargó ambas fosas nasales antes de ponerse
tras el volante.
¡Bueeeeeeenos diiiiiiías! Mientras un coro de caos le iluminaba desde dentro, salió
hacia atrás por el camino de entrada y abandonó el vecindario yendo en dirección
contraria a los polis y ambulancias que habían llegado a la casa del otro lado de la
calle.
Que ahora tenía un aparcamiento en lugar de una sala de estar.
Una vez llegó a la autopista, el viaje al centro deberían haber sido diez minutos,
pero a causa del tráfico de hora punta fueron más bien veinticinco, aunque con el
acelerón de su mente y cuerpo, sintió como si hubiera estado en parada total todo el
rato.
Eran algo más de las nueve cuando entró en un callejón y aparcó junto a una
furgoneta plateada. Cuando salió, agradeció a Dios el subidón... realmente se sentía
como si tuviera algo de energía. El problema era que si su Maquillaje Extremo no
terminaba rápido, iba a acabar con el alijo del portaequipajes en cuestión de días.
Razón por la cual había arreglado esta reunión inmediatamente en vez de esperar
algo más.
Y mira tú por donde, Ricardo Benloise era puntual y ya estaba en su oficina: el
AMG en el que había llegado estaba aparcado junto a una furgoneta GMC. Lash se
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aproximó a la puerta trasera de la galería de arte y esperó a la videocámara. Sí,
habría preferido aplazar este cara a cara un par de días, pero aparte de sus propias
necesidades, tenía vendedores sanando en su cuarto de baño y necesitaba producto
con los que mandarlos a las calles.
Luego tenía que convertir a algunos soldados.
Después‖ de‖todo,‖“el‖mierdecilla”‖no‖había‖malgastado el tiempo engrosando sus
filas... aunque no había forma alguna de decir cuántos habían quedado después de
que la Hermandad asaltara esa granja.
Nunca creyó que se alegraría de que esos hijos de puta fueran letales en su trabajo.
Buena. Pesca.
Lash había asumido que el juguete del Omega iba a cocinar rápidamente otra
tanda de inducidos. Y dado que el crío había sido un camello de éxito, iba a retomar
el negocio tan pronto como pudiera. Dos cosas que le proporcionarían recursos no
sólo para luchar contra los vampiros, sino para ir a por Lash.
Así‖ que‖ era‖ cuestión‖ de‖ tiempo.‖ Lash‖ confiaba‖ condenadamente‖ en‖ que‖ “el‖
mierda”‖ no‖ pudiera‖ arreglar‖ una‖ reunión‖ con‖ Benloise‖ inmediatamente‖ porque‖ era‖
un pez pequeño... ¿pero cuánto tiempo más seguiría siendo eso cierto? Las ventas
contaban. La astucia contaba. Si Lash podía introducir un pie en la puerta, otro
también podía.
Especialmente si tenían los talentos especiales de un Fore-lesser.
Con un chasquido, los cerrojos de la puerta se accionaron y uno de los matones de
Benloise abrió. El tipo frunció el ceño ante la pinta Lady Gaga de Lash, pero volvió
rápidamente al juego. Sin duda había visto muchas mierdas alocadas... y no sólo por
lo del tráfico de drogas: sin duda los artistas eran en su mayor parte chiflados
excéntricos.
—¿Dónde está tu ID? —dijo el tipo.
Lash mostró su falso permiso de conducir.
—Apunto de patearte el culo, hijo de puta.
Claramente, la combinación de tarjeta laminada y la voz familiar de Lash fue
suficiente porque un momento después, se le permitió la entrada.
La oficina de Benloise estaba en el tercer piso de la parte delantera y el viaje arriba
fue silencioso. El espacio privado del tipo era una pista de bolera minimalista, nada
excepto una larga extensión de suelos de madera negros y barnizados que
culminaban en una plataforma elevada... que era el equivalente en escritorio de un
juego de alzas para zapatos. Benloise estaba aparcado en el estrado, sentado tras una
mesa de teca del tamaño de un Lincoln Town Car.
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Como un montón de tipos que tenían que ponerse de puntillas para llegar al uno
noventa en una cinta métrica, todo lo del bajito era grande.
Mientras Lash se aproximaba, el sudamericano levantó la vista de sus dedos
colocados yema contra yema formando una montaña y habló a su modo, llano y
culto.
—Me complació mucho recibir su llamada después de que faltara a nuestra última
reunión programada. Donde quiera que haya estado, amigo mío.
—Problemas familiares.
Benloise frunció el ceño.
—Sí, la sangre puede ser problemática.
—No tienes ni idea. —Lash miró alrededor de la nada absoluta, localizando las
cámaras y puertas ocultas... que estaban en las mismas posiciones que la última vez.
—Primero, déjame asegurarte que nuestras relaciones de negocios siguen siendo
mi primera prioridad.
—Me complace mucho saberlo. Cuando no llegó a comprar las piezas a las que se
había comprometido por contrato, me lo pregunté. Como marchante de arte,
dependo de mis clientes habituales para mantener a mis artistas ocupados. También
espero que mis regulares cumplan con sus obligaciones.
—Entendido. Lo cual es la auténtica razón de que haya venido. Necesito un
adelanto. Tengo una pared vacía en mi casa que tiene que ser ocupada con una de tus
pinturas, pero hoy no puedo pagar en efectivo.
Benloise sonrió, mostrando dientecitos perfectos.
—Me temo que no hago ese tipo de arreglos. Debe pagar por el arte con el que se
marcha. ¿Y por qué lleva la cara cubierta?
Lash ignoró la pregunta.
—Vas a hacer una excepción en mi caso.
—No hago excepciones...
Lash se desmaterializó a través del espacio, tomando forma detrás del tipo y
poniéndole un cuchillo en la garganta. Con un grito, el guardia de la puerta fue a por
su arma, pero no iba a haber un montón de disparos cuando la yugular de su jefe
estaba a punto de tener una fuga.
Lash siseó al oído de Benloise.
—He tenido una semana realmente jodida y me he cansado de jugar según las
reglas humanas. Tengo toda la intención de continuar nuestra relación y tú vas a
hacerlo posible, no sólo porque eso nos beneficia a ambos, sino porque voy a
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ocuparme de ello personalmente si no lo haces. Que sepas esto, no puedes ocultarte
de mí y no hay lugar donde puedas ir y donde yo no pueda encontrarte. No hay
puerta lo suficientemente fuerte para mantenerme fuera, ni hombre al que no pueda
superar, ni arma que puedas usar contra mí. Estos son mis términos... una obra de
arte para llenar mi pared y me la llevaré conmigo ahora mismo.
Cuando descubriera quien era el contacto de ultramar de Benloise, podría librarse
el bastardo... pero eso sería precipitarse. El sudamericano era la tubería por la que el
producto llegaba a Caldwell y esa era la única razón de que el hijo de puta tuviera
tan buenas probabilidades de llegar hoy al almuerzo. En lugar de a una cita con un
embalsamador.
Benloise inhaló con esfuerzo.
—Enzo, las nuevas pinturas de Joshue Tree van a llegar pronto esta tarde. Cuando
lo hagan, empaquetarás una de ellas y...
—La quiero ahora.
—Tendrá que esperar. No puedo darle lo que no poseo. Máteme en este momento
y no tendrá nada.
Cabrón. Hijo de puta.
Lash volvió a pensar en cuanto quedaba en el portaequipajes del mercedes... y
consideró el hecho de que incluso ahora, el chute de coca le estaba abandonando,
dejando un montón de amodorramiento a su estela.
—¿Cuando? ¿Dónde?
—Misma hora y lugar de siempre.
—Bien. Pero voy a llevarme una muestra conmigo ahora. —Le hundió el cuchillo
en el cuello—. Y no me digas que estás totalmente seco. Eso me pondría de muy mal
humor... y nervioso. Nervioso es malo para ti... PTI.
Tras un momento, el tío murmuró:
—Enzo, ve a traerle una muestra del trabajo del artista, ¿de acuerdo?
El trozo de carne de enfrente pareció tener problemas para procesarlo todo, pero
ver a alguien desaparecer en el mismo aire sin duda era algo nuevo para él.
—Enzo. Ve ahora.
Lash sonrió bajo sus vendas de momia.
—Sí, dale marcha a esos pies, Enzo. Yo me cuidaré esmeradamente de tu jefe hasta
que vuelvas.
El guardaespaldas retrocedió hasta la salida y luego se oyó el ruido en retirada de
sus botas bajando la escalera.
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—Así que eres digno sucesor del Reverendo —dijo Benloise con tensión. Ah, la
antigua nomenclatura de Rehvenge en el mundo humano.
—Sí, me va justo lo mismo.
—Siempre hubo algo diferente en él.
—¿Crees que ese mierda era especial? —Susurró Lash—. Espera a que me pruebes
a mí.
***
De vuelta en la mansión de la Hermandad, Qhuinn estaba sentado en su cama,
apoyado contra el cabecero. Tenía el mando de la TV equilibrado sobre un muslo y
un chupito de Herradura en el otro, ¿y junto a él, pegadito muy de cerca?
El bueno del viejo Capitán Insomnia.
Delante, la televisión resplandecía en la oscuridad, las noticias matutinas
canturreaban. Al final la policía había encontrado al homófobo al que Qhuinn se
había trabajado en el callejón junto al bar de puros y le habían llevado al Hospital St.
Francis. El tipo se negaba a identificar a su atacante o comentar qué había pasado,
pero no habría importado si abría la bocaza. Había cientos de hijos de puta vestidos
de cuero, tatuados y con piercings en la ciudad y el DPC podía besarle el culo a
Qhuinn.
Pero fuera como fuera, ese hijo de puta no iba a decir una mierda a nadie... y
Qhuinn estaba dispuesto a apostar su huevo izquierdo a que nunca volvería a
meterse con un gay tampoco.
Después vino una actualización de lo que los humanos venían llamando "la
Masacre de la Granja"... el informe era básicamente un compendio de información ya
vieja y bastante histeria induciendo a la hipérbole. ¡Cultos! ¡Sacrificios rituales!
¡Quédense en casa después de oscurecer!
Todo lo cual estaba, por supuesto, basado en pruebas circunstanciales, porque la
brigada azul de la placa no tenía nada en lo que basarse excepto secuelas... nada de
cuerpos. Y aunque las identidades de un puñado de pringados comenzaban a salir a
la superficie, esa calle iba a cortarse de cuajo. Los pocos asesinos que habían
escapado de la infiltración de la Hermandad estaban ahora firmemente arraigados en
la Sociedad Lessening, sus antiguas familias y amigos nunca volverían a verles u oír
hablar de ellos.
Así que, sí, básicamente, los humanos se quedaban con un trabajo de limpieza del
copón digno de ServiceMaster21 y no mucho más: Al cuerno con los tipos del CSI; lo
que necesitaban realmente era una vaporeta, un cargamento de fregonas y una
bañera de limpiatodo Formula 409. Si se creían que iban a "resolver" el crimen, esos
polis estaban sólo masturbando las suelas de los zapatos y las puntas de las plumas.
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Lo que realmente había ocurrido era sólo un fantasma que podrían sentir, pero
nunca capturar. Como hecho adrede, emitieron una promo de la absolutamente
nueva edición especial de
Investigadores Paranormales, la cámara hizo una
panorámica de una mansión sureña con árboles que parecían necesitar de forma
urgente una poda.
Qhuinn sacó los pies por el borde de la cama y se frotó la cara. Layla estaba
deseando volver otra vez, pero cuando le había llamado, él le había enviado un
pensamiento en respuesta de que estaba exhausto y necesitaba dormir.
No era que no quisiera estar con ella, era sólo...
Demonios, a ella le gustaba, le deseaba y evidentemente él estaba en su cuerpo.
¿Así que por qué no la llamaba sin más, se emparejaba con ella y ponía una marca en
el objetivo más grande que se había fijado en la vida?
Mientras pensaba en el plan, una imagen de la cara de Blay le llegó y le obligó a
dedicar una mirada fría y dura al tejido desgreñado de su vida: Esa mierda no era
bonita y todas las hebras que había comenzado y que no podía ni liberar ni unir, de
repente fueron más de lo que podía soportar.
Levantándose, salió al pasillo de estatuas y miró a la derecha. Hacia la habitación
de Blay.
Con una maldición, se acercó a la puerta por la que había entrado y salido tanto
que la tenía por propia. Cuando llamó, el contacto fue suave, no su acostumbrado
bang-bang-bang. Ninguna respuesta. Intentó de nuevo.
Girando el pomo, empujó hacia dentro apenas un centímetro... y deseó no tener
razones para ser discreto. Pero tal vez Saxton estuviera ahí con el tipo.
—¿Blay? ¿Estás levantado? —susurró en la oscuridad.
Ninguna réplica... y la falta de agua corriente sugería que la pareja no estaba
tomando una ducha neumática juntos. Entrando, Qhuinn encendió las luces...
La cama estaba hecha, pulcra como una patena, totalmente imperturbada. La
jodida parecía un anuncio de revista, con todas sus almohadas arregladas y el
edredón adicional plegado como un taco de tela a los pies del colchón.
El baño tenía toallas secas, nada de condensación en el cristal de la ducha y un
jacuzzi sin anillo de burbujas de baño.
Sentía el cuerpo entumecido cuando volvió al pasillo y siguió adelante. Hacia la
puerta de la habitación que se le había asignado a Saxton, se detuvo y miró a los
paneles. Excelente trabajo de ebanistería, los trozos se juntaban en una sola pieza. El
trabajo de pintura era perfecto también, sin ningún brochazo que arruinara la
superficie. Bonito tirador de bronce, tan brillante como una moneda recién acuñada...
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Su aguda audición recogió un sonido suave y frunció el ceño... hasta que
comprendió lo que estaba escuchando. Sólo una cosa hacía ese tipo de sonido
rítmico...
Se tambaleó hacia atrás, hasta que dio con el culo en la estatua griega que tenía
directamente detrás.
Tropezó con sus pies, caminando ciegamente hacia algún lugar, donde fuera.
Adonde llegó fue al estudio del rey, miró sobre su hombro y comprobó la alfombra
sobre la que había pisado.
Ni rastro de su sangre. Lo cual, considerando la forma en que le dolía el pecho, era
toda una sorpresa. Seguro como la mierda que se sentía como si hubiera recibido un
disparo en el corazón.
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Capítulo 63
Xhex despertó chillando.
Afortunadamente, John había dejado la luz del cuarto de baño encendida, así que
por lo menos tuvo media oportunidad de convencer a su cerebro de donde estaba su
cuerpo: de hecho, no estaba de vuelta en aquella clínica humana, siendo tratada como
una rata de laboratorio. Estaba aquí, en la mansión de la Hermandad con John.
Quién había saltado de la cama y apuntaba con su arma a la puerta del pasillo
como si estuviera preparado para abrir un agujero a través de la maldita cosa.
Tapándose la boca con la mano, Xhex rezó para haberse callado a tiempo, antes de
despertar a la casa entera. Lo último que necesitaba era que una panda de Hermanos
aparecieran‖en‖el‖umbral‖con‖un‖montón‖de‖“¿qué‖pasa?”
En un movimiento silencioso, John balanceó el cañón de la cuarenta en torno a las
ventanas con las persianas cerradas y luego hizo un barrido hasta el armario
empotrado. Cuando finalmente bajó el arma, silbó una indagación.
—Estoy<‖bien‖—contestó ella, encontrando su voz—. Sólo‖un‖mal<
El golpe que la interrumpió fue aproximadamente tan sutil como una maldición
en un cuarto silencioso. O el chillido que ella acababa de dejar salir.
Mientras tiraba de la sábana hasta las clavículas, John abrió la puerta una rendija y
la voz de Z vagó dentro.
—¿Todo bien ahí dentro?
No. Ni de cerca.
Xhex se frotó la cara y trató de reenchufarse a la realidad. Tarea dura. Sentía el
cuerpo ingrávido y desconectado y tío, esta sensación flotante no la ayudaba a
encontrar ese lugar calmado y tranquilizador.
No hacía falta ser un genio para saber porqué su subconsciente había eructado esa
mierda sobre su primer viaje a través del parque de atracciones de los secuestros.
Permanecer en el quirófano durante la plomotomía de John había sido obviamente
como una comida caliente y picante para el cerebro, con la pesadilla siendo la versión
craneal del reflujo ácido.
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Cristo, tenía un caso de sudores fríos, gotas en el labio superior, palmas húmedas.
En medio de su desesperación, se centró en lo que podía ver a través de la puerta
parcialmente abierta del cuarto de baño.
Girarse hacia los cepillos de dientes en el mostrador de mármol la salvó. Ambos
estaban en una taza de plata entre los dos lavabos, observándose como un par de
chismosos que hubieran inclinado las cabezas para intercambiar rumores. Ambos
eran de John, suponía porque en general los huéspedes no eran bienvenidos en esta
casa.
Uno era azul. El otro rojo. Ambos tenían las cerdas verdes en el centro que se
volvían blancas con el tiempo para dejarte saber cuando era hora de conseguirte uno
nuevo.
Agradable. Normal. Aburrido. Quizá si ella hubiera tenido un poco más de todo
eso no estaría ahora buscando la puerta de salida de la vida. O tendría pesadillas que
convertían su laringe en un megáfono.
John se despidió de Z y regresó con ella, dejando el arma en la mesilla de noche y
deslizándose bajo las mantas. Su cuerpo tibio era sólido y suave contra el suyo y
acudió a él con una facilidad que supuso era común entre amantes.
Pero era algo que ella nunca había tenido con nadie.
Cuando él echó la cabeza hacia atrás para que pudiera verle la cara, vocalizó, ¿Qué
fue?
—Un‖sueño.‖Un‖muy‖mal‖sueño.‖De‖cuando<‖—Respiró hondo—. Cuando estuve
en aquella clínica.
Él no la presionó en busca de detalles. En vez de eso, sólo sintió que le acariciaba
el cabello.
En el silencio que siguió, no tenía intención de hablar del pasado, especialmente
cuando lo último que necesitaba eran más ecos de la pesadilla. Pero de algún modo,
las palabras se formaron en su garganta y no pudo contenerlas.
—Quemé el complejo hasta los cimientos. —El corazón le latía con fuerza mientras
recordaba, pero por lo menos el recuerdo de lo que había sucedido no era tan malo
como regresar allí en sueños—.‖ Es‖ raro<‖ No‖ estoy‖ segura‖ de‖ que‖ los‖ humanos
creyeran‖ hacer‖ nada‖ malo<‖ me‖ trataban‖ como‖ a‖ un‖ apreciado‖ animal‖ de‖ zoo,‖
dándome todo lo que necesitaba para sobrevivir mientras me pinchaban, me
aguijoneaban‖ y‖ me‖ hacían‖ prueba‖ tras‖ prueba<‖ Bueno,‖ la‖ mayor‖ parte‖ de‖ los‖
humanos fueron buenos conmigo. Había un cabrón sádico en el grupo. —Sacudió la
cabeza—. Me retuvieron cerca de un mes o dos y trataron de darme sangre humana
para mantenerme, pero podían ver por los indicadores clínicos de que me estaba
quedando más y más débil. Conseguí liberarme porque uno de ellos me dejó suelta.
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John rodó sobre la espalda y puso las manos en el rayo de luz.
Mierda, lo siento mucho. Pero me alegro de que redujeras a polvo el lugar.
En‖su‖mente,‖visualizó‖su‖viaje‖de‖vuelta‖a‖donde‖había‖sido‖retenida<‖los‖restos‖
cubiertos de hollín.
—Sí,‖tuve‖que‖quemarlo.‖Llevaba‖libre‖un‖tiempo‖cuando‖volví‖y‖lo‖hice<‖porque‖
no podía dormir por las pesadillas. Le prendí fuego al complejo después de que lo
dejaran al acabar el día. Aunque —levantó un dedo índice —, puede ser que uno
bastante desagradable muriera. Pero el hijo de puta se lo merecía. Soy el tipo de chica
de ojo-por-ojo.
Las manos de John reaparecieron para gesticular.
Eso es bastante obvio… y en absoluto algo malo.
Siempre que no fuera Lash, pensó para sí misma.
—¿Te importa si te pregunto algo? —Cuando él se encogió de hombros, ella
cuchicheó—,‖ la‖ noche‖ que‖ me‖ llevaste‖ a‖ la‖ ciudad<‖ ¿habías‖ regresado‖ a‖ alguno‖ de‖
esos lugares antes?
En realidad no. John sacudió la cabeza. No me gusta darle vueltas al pasado. Voy hacia
delante.
—Cómo te envidio. Yo parece que no puedo librarme de la historia.
Y no era sólo por la mierda de la clínica ni la pesadilla del nidito de amor de Lash.
Por‖alguna‖razón,‖el‖hecho‖de‖no‖haber‖encajado‖nunca<‖ni‖con‖la‖familia‖con‖la‖que‖
había crecido, ni con la sociedad vampira más a lo grande o siquiera con la de los
symphath… resonaba a través de ella, definiéndola incluso cuando no pensaba
conscientemente en ello. Sus momentos de candado-y-llave habían sido pocos y
alejados‖ unos‖ de‖ otros<.‖ y‖ tr{gicamente parecía centrarse en su trabajo como
asesina.
Solo‖ que‖ entonces‖ pensó‖ en‖ su‖ tiempo‖ con‖ John<‖ y‖ recalibró‖ la‖ deprimente‖
aritmética ligeramente. Estar con él, sus cuerpos juntos, eso encajaba. Pero tenía una
especie de paralelismo con ser contratada para‖asesinar<‖a‖la‖larga‖no‖era‖sano‖para‖
todos los implicados. Demonios, mira lo que acababa de suceder. Se había
despertado chillando y John fue el que levantó el arma y se hizo cargo de la
situación<‖ mientras‖ ella‖ jugaba‖ a‖ la‖ pobrecita‖ hembra‖ asustada con las sábanas
aferradas contra su corazoncito asustado.
Esta no era ella. No lo era.
Y‖Dios,‖había‖ caído‖tan‖f{cilmente‖en‖el‖papel‖ de‖ ser‖ protegida<‖que‖ la‖ asustaba‖
incluso más que los sueños que la hacían gritar. Si la vida le había enseñado algo, era
que su mejor apuesta era cuidar de sus propios asuntos. Lo último que deseaba en el
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mundo‖era‖ser‖la‖chica‖y‖depender‖de‖alguien<‖ni‖siquiera‖de‖alguien‖tan‖honorable,‖
digno y amable como John.
Aunque<‖ joder,‖ el‖ sexo‖ era‖ bueno.‖ Parecía‖ b{sico‖ y‖ un‖ poco‖ crudo ponerlo así,
pero era muy cierto.
Cuando habían subido aquí tras de su pequeño tête-a-tête en el túnel, ni se
molestaron‖ con‖ las‖ luces.‖ No‖ había‖ tiempo,‖ ningún‖ tiempo<‖ ropas‖ fuera,‖ la‖ cama,‖
con fuerza. Ella había acabado por desmayarse y algún momento más tarde, John
debía haberse levantado para utilizar el retrete y había dejado la luz encendida.
Probablemente para asegurarse de que no se sintiera perdida si se despertaba.
Porque esa es la clase de macho que era él.
Hubo un clic y unos giros y las persianas de acero comenzaron a levantarse para la
noche, el cielo oscurecido se reveló, sus comidas de coco mentales se cortaron
misericordiosamente.
Odiaba rumiar. Nunca resolvía nada y sólo la hacía sentirse peor.
—El agua caliente nos llama —dijo, obligando a su cuerpo a ponerse en vertical.
Los dolores deliciosos en músculos y huesos la hacían querer dormir durante días en
esta cama grande junto a John. Quizá semanas. Pero ese no era el destino de ellos
dos, ¿verdad?
Se inclinó y miró hacia la cara oscurecida de John. Después de trazar sus rasgos
apuestos con los ojos, tuvo que levantar la mano y acariciarle la mejilla.
Te amo, vocalizó Xhex entre las sombras.
—Vamos —dijo con rudeza.
El‖ beso‖ que‖ le‖ dio‖ a‖John‖ fue‖ una‖especie‖ de‖ adiós<‖ después‖ de‖todo, quizá esta
noche darían con Lash por fin y eso significaría el final de momentos como este.
Bruscamente, John la agarró por los brazos, juntando las cejas, pero luego, como si
leyera su mente y supiera muy bien como estaba el marcador, la soltó.
Cuando ella‖se‖levantó‖y‖se‖alejó‖de‖la‖cama,‖sus‖ojos‖la‖siguieron<‖podía‖sentirlo.
En el cuarto de baño, abrió el agua para ellos y fue a sacar algunas toallas del
armario.
Se detuvo cuando vio su reflejo en el espejo sobre el lavabo.
Su cuerpo estaba igual que había estado siempre, pero pensó en como se sentía
cuando ella y John estaban juntos. Solía pensar en su forma corpórea como en poco
más que un arma, algo que era útil y necesario para lograr cosas. Demonios, lo había
alimentado y cuidado igual que cuidaba‖sus‖armas‖y‖cuchillos<‖porque‖así‖era‖cómo‖
mantenía su utilidad.
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En sus horas juntos, John le había enseñado algo distinto, le había mostrado que
había un profundo placer que obtener de su carne. Algo que ni siquiera en su
relación con Murhder había logrado.
Como convocado por sus pensamientos, John se puso detrás de ella, su altura y
anchura de hombros empequeñecieron su propio reflejo.
Al encontrar su mirada, ella se puso la mano en el seno y se frotó su propio pezón,
recordando cómo era el toque de John allí, la lengua, la boca. En el instante que se
produjo el contacto, el cuerpo de él respondió, su esencia de vinculación inundó el
cuarto de baño, su erección sobresalió de golpe desde sus caderas.
Estirando la mano a su espalda, le arrastró hacia ella, la erección penetrando en la
cuña formada por su sexo y los muslos. Mientras las caderas de John empujaban
contra su trasero, las cálidas manos la rodearon y le acariciaron el estómago. Atrajo la
cabeza de él a su hombro, los colmillos de John destellaron blancos cuando los
arrastró delicadamente sobre el hueco de su cuello.
Arqueándose contra él, se estiró hacia arriba y le pasó las manos por el denso
cabello oscuro. Aunque se lo había dejado muy corto, estaba creciendo, lo cual era
agradable. Ella lo prefería largo porque se sentía jodidamente bien el pasar los dedos
por él, tan sedoso, tan suave.
—Entra dentro de mí —dijo con voz ronca.
John subió la mano y capturó el seno que se había acariciado para él, luego metió
la mano entre sus cuerpos, se orientó y se introdujo con suavidad en su sexo. En ese
mismo momento, pasó los colmillos a través de la garganta hasta la vena.
No necesitaba alimentarse. Ella lo sabía. Así que se estremeció extrañamente
cuando él golpeó con los colmillos, porque eso significaba que lo hacía simplemente
porque quería: también él la deseaba en su interior.
Bajo la luz, observó como la tomaba por detrás, sus músculos flexionándolo, sus
ojos ardientes, su erección empujando dentro y fuera, entrando y saliendo. Se
observó a sí misma, también. Los senos estaban tensos en las puntas, los pezones
rosas, no solo porque ese fuera su color, sino pero porque él había estado trabajando
en ellos mucho tiempo durante las horas del día. La piel estaba resplandeciente por
todas partes, las mejillas le ardían, los labios hinchados por los besos, los ojos medio
cerrados y eróticos.
John rompió el sello que había formado sobre su vena y sacó la lengua rosa,
lamiendo las perforaciones, cerrándolas. Girando la cabeza, ella le capturó la boca
con la suya, saboreando el resbaladizo deslizamiento de las lenguas mientras sus
cuerpos seguían el mismo ritmo abajo.
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No hizo falta mucho tiempo para que el sexo se volviera urgente y crudo, ya no
sensual, sino poderoso. Mientras las caderas de John bombeaban como pistones
contra ella, sus cuerpos golpeaban y sus alientos rugían. El orgasmo la abordó tan
fuertemente que si él no la hubiera tenido agarrada con fuerza por las caderas, le
habrían cedido las rodillas y habría caído. Y cuando se corrió, los estremecimientos
de John la atravesaron, las ondas emanaron hacia fuera desde la erección y barrieron
por‖su‖cuerpo<‖y‖su‖alma.
Y entonces sucedió.
En‖ el‖ pin{culo‖ de‖ su‖ liberación,‖ su‖ visión‖ se‖ volvió‖ roja‖ y‖ plana<‖ y‖ mientras‖ el‖
éxtasis finalmente se desvanecía, la aparición de improviso de su lado malo fue el
aviso que había estado esperando subconscientemente.
Gradualmente,‖advirtió‖la‖humedad‖y‖el‖calor‖crecientes‖de‖la‖ducha<‖y‖el‖sonido‖
tintineante‖ del‖agua‖que‖ caía<‖ y‖los‖mil‖ nexos‖ de‖ unión‖entre‖ellos<‖y cómo todas
las cosas se mostraban en tonos de sangre.
John le alcanzó la cara y la tocó junto a los ojos rojos.
—Sí, necesito mis cilicios —dijo ella
El llevó las manos delante de ella y gesticuló, Los tengo.
—¿De verdad?
Los guardé. Frunció el entrecejo. Pero est{s segura de que tienes que…
—Sí —se erizó ella—. Lo estoy.
La expresión dura que tensó la cara de John le recordó como se había mostrado
cuando saltó de la cama al chillar ella. Duro. Intratable. Todo macho. Pero no había
nada que ella pudiera hacer para ayudarle con su actual desaprobación. Tenía que
cuidar de sí misma y tanto si él estaba de acuerdo o no con lo que hacía para
mantenerse‖en‖el‖ancho‖de‖banda‖“normal”,‖eso‖no‖iba‖a‖cambiar‖su‖realidad.
Tío, no estaban hechos para estar juntos, por compatibles que pudieran ser a veces.
John se retiró de su centro y retrocedió, pasándole los dedos por la espina dorsal
como‖ una‖ especie‖ de‖ agradecimiento<‖ y‖ dado‖ el‖ oscuro‖ conocimiento‖ en‖ sus‖ ojos,‖
probablemente constituía su propio adiós. Girándose,‖se‖dirigió‖a‖la‖du<
—Oh<‖Dios<‖mío<
El corazón de Xhex se paró cuando le vio en el espejo. A través de la parte
superior‖ de‖ su‖ espalda,‖ en‖ una‖ extensión‖ gloriosa‖ de‖ tinta‖ negra<‖ una‖ declaración‖
que‖ no‖ susurraba‖ sino‖ que‖ gritaba<‖ con‖ un‖ tipo‖ de‖ letra‖ de‖ tamaño cartelera con
florituras<
Su nombre en el Antiguo Idioma.
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Xhex giró sobre los talones mientras John se quedaba congelado.
—¿Cuándo te has hecho eso?
Después de un momento tenso, él se encogió de hombros y ella quedó cautivada
por la forma en que la tinta se movía, estirándose y luego volviendo en el lugar.
Sacudiendo la cabeza, John se estiró para comprobar la ducha caliente y luego
atravesó la puerta de cristal, puso la espalda bajo el agua corriente y agarró el jabón,
sacando espuma de la barra con las manos.
Mientras se negaba a mirarla, le envió un mensaje claro de que el nombre de su
piel no era asunto de ella. Lo cual estaba en la misma clase de línea que ella había
trazado con sus cilicios.
Xhex se acercó a la puerta de cristal que los separaba. Levantando la mano, golpeó
con fuerza.
Cuando, articuló.
El cerró los ojos con fuerza, como si recordara algo que le provocaba dolor de
estómago.‖ Y‖ entonces‖ con‖ los‖ p{rpados‖ bajados,‖ gesticuló‖ lentamente<‖ y‖ rompió‖ a‖
Xhex por la mitad:
Cuando pensé que no ibas a volver a casa.
***
John hizo un trabajo rápido con el jabón y el champú, muy consciente de que Xhex
estaba de pie en el lado frío del cristal, mirándole. Quería ayudarla con la sorpresa y
con todo eso, pero dado como estaban las cosas entre ellos, no estaba por la labor de
hacerse el harakiri con la espada de sus sentimientos.
O la aguja del tatuaje, ya que estamos.
Cuando él le había preguntado por los cilicios ella había sido bastante clara al
callarle<‖ y‖ eso‖ le‖ había‖ reiniciado‖ el‖ cerebro. Desde que había resultado herido la
noche antes, habían retrocedido de vuelta a su conexión sexual y eso tenía la
costumbre de enturbiar la realidad. Pero ya no más.
Tras terminar con su lavado, salió de la ducha y pasó por delante de ella,
atrapando una toalla de la barra de latón y envolviéndose en torno a las caderas. En
el espejo, se encontró con sus ojos.
Iré por tus cilicios, gesticuló.
—John<‖
Cuando no dijo nada más, John frunció el ceño, pensando que esto los describía en
pocas palabras: de pie a un metro de distancia el uno del otro y separados por
kilómetros.
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Se marchó y fue al dormitorio, recogió un par de vaqueros y se los puso. La noche
anterior habían llevado su chaqueta de cuero con él a la clínica y la había dejado allí.
En algún lugar.
Descalzo, pasó por delante de las estatuas de mármol, bajó la gran escalera y
rodeó‖la‖esquina‖ para‖ pasar‖ por‖ la‖ puerta‖oculta.‖Tío<‖ volver‖al‖túnel‖fue‖matador,‖
sólo podía pensar en Xhex y él juntos, en la oscuridad.
Como un completo blandengue, deseó como el infierno poder volver a esos
momentos suspendidos cuando nada existía excepto sus cuerpos rugientes. Aquí
abajo,‖sus‖corazones‖habían‖sido‖libres‖para‖latir‖con‖fuerza<‖y‖cantar.
Jodida vida real.
Menuda putada.
Caminaba a zancadas hacia la entrada del centro de entrenamiento cuando la voz
de Z le detuvo.
—Eh, John.
John se dio la vuelta, sus pies desnudos chirriaron en el suelo del túnel. Cuando
levantó la mano para saludar, el Hermano se acercó a zancadas desde la puerta de la
mansión. Z estaba vestido para luchar, ropa de cuero negra y camiseta sin mangas, lo
que todos vestirían antes de salir una vez más a cazar a Lash. Con el cráneo del
Hermano rapado y las luces del techo cruzando esa cicatriz mellada en su cara, no
era de extrañar que la gente se cagara de miedo con él.
Especialmente con su mirada fija entrecerrada de ese modo y la mandíbula
sombríamente tensa.
¿Qué pasa?, gesticuló John cuando el Hermano se detuvo delante de él.
Cuando no hubo respuesta inmediata, John se preparó, pensando, Oh<‖joder,‖¿y‖
ahora qué?
¿Qué?, gesticuló.
Zsadist exhaló una maldición y comenzó a caminar, con las manos en las caderas y
los ojos centrados en el suelo.
—Ni sé por donde cojones empezar.
John frunció el ceño y se recostó contra la pared de túnel, preparado para más
malas noticias. Aunque seguro como la mierda que no podía ni imaginarse qué era,
la vida tenía la costumbre de ser malditamente creativa, ¿no?
Finalmente, Z se detuvo y cuando miró alrededor, su mirada ya no era amarilla
dorada, como lo era generalmente cuando estaban en casa. Era un pozo negro.
Despiadadamente negro. Y la cara del macho se había vuelto del color de la nieve.
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John se puso derecho.
Jesús… ¿Qué va mal?
—Recuerdas todas esas caminatas que solíamos dar por el bosque. Poco antes de
tu‖ transición<‖ después‖ de‖ que‖ perdieras‖ con‖ Lash‖ la‖ primera‖ vez.‖ —Cuando John
asintió, el Hermano continuó—. ¿Te preguntas alguna vez por qué Wrath nos puso
juntos?
John asintió lentamente. Sí…
—No fue un error. —Los ojos del Hermano eran fríos y oscuros como el sótano de
una casa encantada, las sombras no sólo cubrían el color de sus iris sino lo que yacía
detrás de esa mirada fija—. Tú y yo tenemos algo en común. Entiendes lo que te
digo.‖Tú‖y‖yo<‖tenemos‖algo‖en‖común.‖
Al principio John frunció el ceño‖otra‖vez,‖sin‖captar‖la‖vaga<
De repente, sintió una explosión vergonzosa de temblores fríos por su propio
cuerpo,‖ una‖ que‖ le‖ alcanzó‖ la‖ médula.‖ Z<‖ Espera,‖ ¿había‖ oído‖ mal?‖ ¿Estaba‖
malinterpretando esto?
Excepto que entonces, claro como el día, los recordó a ellos dos cara a cara, justo
después de que el Hermano hubiera leído lo que ese psicólogo había puesto en el
historial médico de John.
Tu escoges cómo tratar con ello, porque no es asunto de nadie más, había dicho Z. Si no
quieres volver a decir otra palabra sobre este jodido asunto, no saldrá de mis labios.
En ese momento, John había quedado asombrado por la comprensión inesperada
del Hermano. Así como por el hecho de que Z no pareciera juzgarlo ni verlo como a
alguien débil.
Ahora sabía por qué.
Dios<‖¿Z?‖
El Hermano levantó la palma.
—No te estoy diciendo esto para impresionarte y joderte, habría preferido que
nunca‖lo‖supieras<‖por‖razones‖que‖estoy‖seguro‖captas.‖Pero‖lo‖planteo‖a‖causa‖del‖
grito de tu hembra de esta mañana.
Las cejas de John se tensaron cuando el Hermano empezó a caminar otra vez.
—Mira, John, a mí no me gusta que la gente se meta en mis asuntos y soy la última
persona‖ que‖ quiere‖ hablar‖ de‖ esas‖ mierdas.‖ Pero‖ ese‖ chillido<‖ —Z se encaró con
John—. He lanzado demasiados de ésos para no saber en qué clase de infierno tienes
que‖estar‖para‖gritar‖de‖ese‖modo.‖Tu‖chica<‖en‖el‖mejor‖de‖los‖días‖hay‖algo‖oscuro‖
en‖ella,‖¿pero‖después‖de‖Lash?‖No‖necesito‖detalles<‖pero‖puedo‖adivinar‖que‖est{‖
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agitada y algo más. Demonios, a veces cuando‖ ya‖ est{s‖ a‖ salvo‖ otra‖ vez<‖ es‖ casi‖
peor.
John se restregó la cara mientras sus sienes comenzaban a latir y luego levantó las
manos<‖sólo‖para‖descubrir‖que‖no‖tenía‖qué‖gesticular.‖La‖tristeza‖que‖le‖aplastaba‖
se llevaba sus palabras, dejándole con un entumecimiento extraño y en blanco en la
cabeza.
Todo lo que pudo hacer fue asentir.
Zsadist le palmeó brevemente en el hombro y luego reasumió su paseo de acá
para allá.
—Conocer y estar con Bella, eso fue mi bote salvavidas. Pero no fue lo único que
necesité. Mira, antes de que estuviéramos apropiadamente emparejados, Bella me
dejó<‖ simplemente‖ se‖ largó‖ y‖ me‖ dio‖ puerta‖ sin‖ ninguna‖ maldita‖ razón.‖ Supe‖ que‖
tenía que hacer algo para enderezar mi cabeza si iba a tener alguna oportunidad con
ella. Así hablé con alguien‖ sobre<‖ todo.‖ —Z maldijo otra vez y cortó el aire con la
mano—. Y no, no fue algún bata blanca de la clínica de Havers. Alguien en quien
confiaba.‖ Alguien‖ que‖ formaba‖ parte‖ de‖ la‖ familia<‖ que‖ sabía‖ que‖ no‖ me‖
consideraría sucio, ni débil, ni alguna mierda así.
¿Quién?, articuló John.
—Mary —exhaló Z—. La Mary de Rhage. Tuvimos las sesiones abajo, en la sala de
calderas bajo la cocina. Dos sillas. Directamente junto al horno. Ayudó entonces y
todavía vuelvo a verla de vez en cuando.
John pudo ver la lógica‖instant{neamente.‖Mary‖tenía‖esa‖ clase‖ de‖tranquilidad<‖
lo que explicaba cómo había podido domesticar no sólo al Hermano más salvaje, sino
a la bestia interior del hijo de puta.
—Ese‖ chillido‖ de‖ anoche<‖ John,‖ si‖ quieres‖ emparejarte‖ con‖ esta‖ hembra, vas a
tener que ayudarla con eso. Debe hablar de su mierda porque si no lo hace, es
jodidamente‖seguro‖que‖va‖a‖pudrirla‖de‖dentro‖a‖fuera.‖He‖hablado‖con‖Mary‖ya<‖
sin dar ningún nombre. Ha conseguido su título de terapeuta y dice que está lista
para trabajar con alguien. Si tienes ocasión y se presenta el momento adecuado con
Xhex<‖ h{blale‖ de‖ esto.‖ Dile‖ que‖ vaya‖ a‖ hablar‖ con‖ Mary.‖ —Cuando Z se frotó el
cráneo rasurado, los anillos de los pezones que llevaba se destacaron en agudo
relieve bajo la camiseta negra sin mangas—. Y si quieres una recomendación, puedo
decirte por la vida de mi hija que tu hembra estará en buenas manos.
Gracias, gesticuló John. Sí, desde luego le diré algo. Jesús… gracias.
—No hay problema.
Bruscamente, John concentró los ojos en Zsadist.
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Mientras se sostenían la mirada, fue difícil no sentirse parte de un club
extraordinario para el que nadie jamás se ofrecería voluntario. La asociación no era
buscada,‖ ni‖ deseable‖ o‖ algo‖ de‖ que‖ se‖ pudiera‖ alardear<‖ pero‖ era‖ real‖ y‖ poderosa.‖
Los Supervivientes de semejantes naufragios podían ver los horrores de esos bancos
de arena en los ojos de los demás. Era como si se reconocieran. Eran dos personas con
el mismo tatuaje en su interior, la bifurcación de un trauma que los separaba del
resto del planeta atrayendo inesperadamente más cerca a un par de almas fatigadas.
O a tres, como era el caso aquí.
La voz de Zsadist fue ronca.
—Maté a la ramera que me lo hizo a mí. Me llevé su cabeza conmigo cuando me
marché. ¿Tienes esa satisfacción?
John sacudió la cabeza lentamente.
Ojalá la tuviera.
—No voy a mentir. Eso me ayudó también.
Hubo un silencio tenso y difícil, como si ninguno de los dos supiera cómo
presionar el botón de reinicio y volver a la normalidad. Entonces Z asintió una vez y
extendió el puño.
John golpeó aquellos nudillos con los suyos, pensando, mierda, nunca sabes lo que
había en el armario de alguien, ¿verdad?
Los ojos amarillos de Z resplandecieron una vez más mientras se daba la vuelta y
caminaba de vuelta hacia la puerta que le llevaría a la mansión y a su familia, a sus
Hermanos. En el bolsillo de atrás, como si lo hubiera metido allí y luego olvidado,
había un babero rosa de bebé, del tipo que tenía parches de velcro en los tirantes y
una pequeña carabela y unas tibias cruzadas en negro delante.
La vida sigue, pensó John. No importaba lo que el mundo te hiciera, podías
sobrevivir.
Y‖quiz{‖si‖Xhex‖hablaba‖con‖Mary‖no<
Dios, ni siquiera podía terminar el pensamiento porque temía definir su estrategia
de salida.
Apresurándose por el centro de entrenamiento, se dirigió a la clínica, donde
encontró la chaqueta, sus armas y lo que Xhex necesitaba.
Mientras‖recogía‖la‖mierda,‖su‖mente‖daba‖vueltas‖a‖las‖cosas<‖cosas‖del‖pasado‖y‖
el‖presente.‖Vueltas,‖vueltas,‖vueltas<
Cuando volvió a la mansión, fue directamente a la gran escalera y por el pasillo de
estatuas. Tan pronto como entró en su habitación, oyó la ducha corriendo en el baño
y tuvo una breve y vívida imagen de Xhex gloriosamente desnuda y resbaladiza por
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el agua y la espuma del‖ jabón<‖ pero‖ no‖ entró‖ y‖ se‖ unió‖ a‖ ella.‖ Arregló‖ la‖ cama‖ y‖
colocó los cilicios al pie, luego se cambió a su equipo de lucha y salió.
No fue a la Primera Comida.
Bajó por el pasillo hasta otro dormitorio. Cuando llamó a la puerta, tuvo la
sensación de que lo que estaba a punto de hacer había tardado mucho tiempo en
llegar.
Cuando Tohr abrió, el Hermano estaba a medio vestir y obviamente sorprendido.
—¿Qué pasa?
¿Puedo entrar?, gesticuló John.
—Sí, claro.
Al dar un paso dentro, John sintió una extraña sensación de premonición. Pero en
lo‖que‖se‖refería‖a‖Tohr,‖siempre‖las‖había‖tenido<‖eso‖y‖una‖sensación‖de‖profunda‖
conexión.
Frunció el ceño mientras miraba al macho, pensando en el rato que habían pasado
en el sofá de abajo, viendo películas de Godzilla mientras Xhex estaba fuera
luchando a la luz del día. Era curioso, estaba tan cómodo con el tipo que estar con
Tohr‖era‖como‖estar‖solo‖sin‖la‖soledad<
Me has estado siguiendo, ¿verdad?, gesticuló John bruscamente. Eras tú… la sombra
que he presentido. En el salón de tatuaje y en el parque Xtreme.
Los ojos de Tohr se entrecerraron.
—Sí. Era yo.
¿Por qué?
—Mira,‖en‖realidad,‖no‖era‖por‖que‖no‖creyera‖que‖no‖puedes‖manejarte<
No, no es eso. Lo que no comprendo es… si est{s lo bastante bien para salir al campo de
batalla, ¿por qué no los est{s matando? Por… ella. ¿Por qué perder el tiempo conmigo?
Tohr exhaló una maldición.
—Ah,‖mierda,‖John<‖—Pausa larga. Y luego—. No puedes hacer nada más por los
muertos.‖Se‖han‖ido.‖Est{‖hecho.‖Pero‖los‖vivos<‖puedes‖cuidar de los vivos. Sé por
qué‖clase‖de‖infierno‖has‖pasado<‖y‖todavía‖est{s‖pasando<‖y‖yo‖perdí‖a‖mi‖Wellsie‖
porque‖yo‖no‖estaba‖allí‖cuando‖ella‖me‖necesitó<‖No‖podría‖soportar‖perderte‖por‖
la misma razón.
Cuando las palabras del Hermano se desvanecieron, John se sintió como si le
hubieran dado un golpe bajo y aún así no estaba sorprendido. Porque esa era la clase
de‖macho‖que‖era‖Tohr<‖firme‖y‖auténtico.‖Un‖macho‖de‖valía.‖
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El tipo se rió duramente.
—No me entiendas mal. Tan pronto como acabe todo este asunto de Lash y ese
bastardo esté bien muerto, voy a entregarme a fondo con esos cabrones. Mataré
asesinos en memoria de ella durante lo que me quede de vida. Pero la cuestión es que
recuerdo<‖ ver{s,‖he‖estado‖ donde‖tu‖estabas‖ cuando‖creías‖que‖tu‖ hembra‖ se había
ido.‖ Por‖ sensato‖ que‖ creas‖ ser,‖ en‖ el‖ fondo‖ est{s‖ loco<‖ has‖ sido‖ bendecido‖ con‖ su‖
vuelta‖pero‖la‖vida‖no‖devuelve‖la‖racionalidad‖tan‖r{pido.‖Adem{s,‖afrontémoslo<‖
harías cualquier cosa por salvarla, incluso poner tu pecho delante de una bala. Lo
cuál puedo comprender, pero me gustaría evitártelo de ser posible.
Cuando las palabras
automáticamente,
del
Hermano
calaron
hondo,
John
gesticuló
Ella no es mi hembra.
—Sí, lo es. Y lo vuestro tiene mucho sentido. No tienes la menor idea de cuanto
sentido tenéis juntos.
John sacudió la cabeza.
No estoy seguro de qué estás hablando. No te ofendas.
—No tiene que ser fácil para ser correcto.
En este caso, no estamos hechos el uno para el otro.
Hubo un silencio largo, durante el cual John tuvo la más rara sensación de que la
vida se estaba reajustando, que los engranajes que habían estado resbalando
anteriormente y fallando habían una vez más encajado en su lugar.
Y aquí estaba otra vez, el Club de los Supervivientes Jodidos.
Cristo, con toda la mierda por la que había pasado la gente que vivía en la
mansión, quizá V debería diseñar un tatuaje que pudieran llevar todos en el culo.
Porque seguro como la mierda, que toda la panda había ganado la lotería en lo que
se refería a golpes duros.
O, Dios, quizá esto era simplemente la vida. Para todos en el planeta. Quizá el
Club de los Supervivientes no era algo que "ganaras," sino simplemente nacías en él
cuando salías de la matriz de tu madre. El latido del corazón te ponía en la lista y
luego el resto era sólo cuestión de vocabulario: Los nombres y los verbos usados para
describir los acontecimientos que estremecían tus cimientos y te dejaban
sacudiéndote no eran siempre los mismos para todos, pero las crueldades aleatorias
de enfermedad y accidentes, ser el foco malicioso de hombres malvados y actos
desagradables, la congoja de la pérdida con sus látigos punzantes y cadenas
vibrantes<‖en‖el‖fondo,‖era‖todo‖lo‖mismo.
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Y‖no‖había‖cl{usula‖de‖exclusión‖voluntaria‖en‖los‖reglamentos‖del‖club<‖a‖menos‖
que te suicidaras.
La verdad esencial de la vida, estaba dándose cuenta, no era romántica y sólo
hacían falta tres palabras para etiquetarla. La. Mierda. Pasa.
Pero la cuestión era que seguías. Mantenías a tus amigos, a tu familia y a tu
compañera tan a salvo como podías. Y seguías luchando aún después de que ser
derribado.
Maldición, levantabas tu culo del suelo y seguías luchando.
Me he portado de un modo horrible contigo, gesticuló John. Lo siento.
Tohr sacudió la cabeza.
—¿Yo he sido mucho mejor? No te disculpes. Como mi mejor amigo y tu padre
siempre me decía: no mires atrás. Sólo adelante.
Entonces de ahí viene, pensó John. Esa creencia estaba en su sangre.
Te quiero conmigo, a mi lado, gesticuló John. Esta noche. Mañana por la noche. Durante
todo el tiempo que lleve matar a Lash. Haz esto conmigo. Encuentra al bastardo conmigo, con
nosotros.
La sensación de ellos dos trabajando juntos parecía tan correcta. Después de todo,
por sus razones individuales, estaban unidos en este juego mortal de ajedrez: John
necesitaba vengar‖a‖Xhex‖por‖razones‖obvias.‖Y‖en‖cuanto‖a‖Tohr<‖bien,‖el‖Omega‖se‖
había llevado a su hijo cuando ese lesser mató a Wellsie. Ahora el Hermano tenía una
oportunidad de devolverle el puto favor.
Ven conmigo. Haz esto… conmigo.
Tohr tuvo que carraspear.
—Pensé que nunca me lo pedirías.
Ningún golpe de nudillos esta vez.
Los dos se abrazaron, pecho con pecho. Y cuando se separaron, John esperó a que
Tohr se pusiera una camisa, cogiera la chaqueta de cuero y agarrara sus armas.
Luego bajaron lado a lado.
Como si nunca se hubieran separado. Como si las cosas fueran como siempre
habían sido.
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Capítulo 64
Los dormitorios de la parte de atrás de la mansión de la Hermandad tenían el
beneficio no solo de una vista de los jardines, sino de una terraza en el segundo piso.
Lo cual significaba que si estabas inquieto, podías salir y tomar algo de aire fresco
antes de enfrentarte al resto de la casa.
En el segundo en que las persianas se alzaron para la noche, Qhuinn abrió las
puertas francesas que había más allá de su cómoda y salió a la noche fresca.
Colocando las palmas sobre la balaustrada, se apoyó en ella, aceptando fácilmente el
peso de su pecho sobre los hombros. Estaba vestido para la guerra con su ropa de
cuero y sus shitkickers, pero había dejado sus armas dentro.
Con la mirada fija en los macizos de flores vallados y los árboles frutales
larguiruchos que aún no habían florecido, sintió la piedra fría y lisa bajo sus manos,
la brisa en su cabello todavía húmedo y tensos los músculos de la parte baja de su
espalda. El olor a cordero recién asado flotaba hacia arriba desde los respiraderos del
techo de la cocina y las luces resplandecían por toda la casa, el dorado cálido de la
iluminación se vertía sobre el césped y el patio desde el nivel de abajo.
Puñetera ironía... sentirse tan hueco porque Blay finalmente estaba completo.
La nostalgia dejó caer su lente con tintes rosa y a través de ella volvió a atrás, a
todas aquellas noches en casa de Blay, los dos sentados en el suelo a los pies de la
cama, jugando a la PS2, bebiendo cerveza, viendo videos. Había habido mierda seria
e importante de la que hablar entonces, cosas como lo que se hacía en las clases de
entrenamiento, qué juego salía en la estación navideña humana y quién estaba más
buena, Angelina Jolie o cualquier otra falda.
Angelina siempre había ganado. Y Lash siempre había sido el capullo. Y Mortal
Kombat todavía molaba por aquel entonces.
Díos, ni siquiera tenían Guitar Hero World Tour en aquellos días.
La cuestión era, que él y Blay siempre se habían mirado a los ojos y en el mundo
de Qhuinn, donde todo el mundo odiaba su culo, tener a alguien que le entendía y le
aceptaba era... había sido un rayo de sol tropical en el jodido Polo Norte.
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Ahora, sin embargo... era difícil comprender cómo habían comenzado a
distanciarse. Él y Blay estaban en dos sendas diferentes... habiéndolo tenido una vez
todo en común, ahora no tenían nada excepto al enemigo... y incluso ahí, Qhuinn
tenía que seguir a John, así que no era como si él y Blay fueran compañeros.
Mierda, el adulto en él reconocía que así era como tenían que ser las cosas. Pero su
niño interior lloraba la pérdida más que...
Se oyó un clic y el chasquido del burlete.
Saliendo de una habitación oscura que no era la suya, Blay entró en la terraza.
Vestía una bata de seda negra y estaba descalzo, con el cabello húmedo por la ducha.
Tenía marcas de mordisco en el cuello.
Se detuvo cuando Qhuinn se irguió en la balaustrada.
—Oh... ey —dijo Blay, e inmediatamente miró hacia atrás como para asegurarse de
que la puerta por la que había venido estaba cerrada.
Saxton está ahí dentro, pensó Qhuinn. Durmiendo en sábanas que ambos habían
desordenado regiamente.
—Estaba a punto de volver dentro —dijo Qhuinn, lanzando el pulgar sobre el
hombro—. Hace demasiado frío para estar mucho rato aquí afuera.
Blay cruzó los brazos sobre el pecho y miró hacia la vista.
—Sí. Refresca.
Después de un momento, el tipo se aproximó a la balaustrada y el olor a su jabón
inundó la nariz de Qhuinn.
Ninguno de ellos se movió.
Antes de marcharse, Qhuinn se aclaró la garganta y se lanzó del puente.
—Estuvo bien. ¿Te trató bien?
Díos, su voz era ronca.
Blay hizo una profunda aspiración. Luego asintió con la cabeza.
—Sí. Estuvo bien. Estuvo... bien.
Los ojos de Qhuinn se apartaron de su colega... y solamente acertó a medir la
distancia hasta el patio de piedra de abajo. Hmm... un salto del cisne hacia toda esa
pizarra podría sacar las imágenes de esos dos de su cabeza.
Por supuesto, también convertiría su cerebro en huevos revueltos, pero en
realidad, ¿tan malo era eso?
Saxton y Blay... Blay y Saxton...
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Mierda, llevaba un rato callado.
—Me alegro. Quiero que seas... feliz.
Blay no comentó nada al respecto, pero en su lugar murmuró:
—Está agradecido, por cierto. Por lo que hiciste. Aunque fue un poco exagerado,
pero... dice que siempre fuiste secretamente caballeroso.
Oh, sí. Totalmente. Ese era su segundo nombre de mierda, claaaaro.
Se preguntó qué pensaría el tío si supiera que Qhuinn deseaba arrastrarle fuera de
la casa por todo ese precioso cabello rubio. Tal vez estirarle plano sobre la grava
junto a la fuente y pasarle por encima el Hummer un par de veces.
En realidad, no, la grava no era la superficie correcta. Mejor meter el Hummer
directamente en el vestíbulo y hacerlo allí. Quería algo realmente duro bajo el
cuerpo... como cuando ponías una chuleta en una tabla de cortar.
Es tu primo, por amor de Díos, le señaló una vocecilla.
¿Y...? contrarrestó la mitad más grande de él.
Antes de volverse totalmente pirado y sumergirse en un desorden de
personalidad múltiple, se apartó de la balaustrada... y de toda la cuestión del
homicidio.
—Bueno, será mejor que me vaya. Voy a salir con John y Xhex.
—Estaré abajo en diez minutos. Sólo tengo que cambiarme.
Cuando Qhuinn miró a la cara apuesta de su mejor amigo, sintió como si nunca
hubiera conocido ese cabello rojo, esos ojos azules, esos labios, esa mandíbula. Y fue
a causa de su larga historia que buscó algo que decir, algo que los llevara de vuelta a
donde habían estado.
Todo lo que le vino fue... Te echo de menos. Te echo tan jodidamente de menos que duele,
pero no sé como encontrarte ni siquiera aunque estés justo delante de mí.
—Vale —dijo Qhuinn—. Te veo abajo en la Primera Comida.
—Vale.
Qhuinn puso en marcha su culo y caminó hacia la puerta de su habitación.
Cuando deslizaba la mano alrededor de la fría manija de bronce, la voz le salió por la
garganta, alta y clara.
—Blay.
—¿Sí?
—Cuídate.
Ahora fue la voz de Blay la ronca hasta el punto de fractura.
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—Sí. Tú también.
Porque por supuesto, "cuídate" era lo que decía siempre Qhuinn cuando estaba
dejando marchar a alguien.
Volvió a entrar dentro y cerró la puerta. Moviéndose mecánicamente, cogió las
fundas para sus dagas y sus armas y recogió su chaqueta de cuero.
Curioso, apenas podía recordar perder la virginidad. Recordaba a la hembra, por
supuesto, pero la experiencia no había dejado ningún tipo de impresión indeleble.
Tampoco los orgasmos que había dado y conseguido desde entonces. Sólo un
montón de diversión, un montón de jadeos sudorosos, un montón de objetivos
identificados y realizados.
Nada excepto polvos fácilmente olvidables.
Sin embargo, mientras se dirigía abajo hacia el vestíbulo, comprendió que iba a
recordar la primera vez de Blay durante el resto de su vida. Los dos habían estado
separándose poco a poco desde hacía algún tiempo, pero ahora... el frágil cordón que
había sido su última conexión, ese nudo cada vez más pequeño, había sido cortado.
Lástima que la libertad pareciera una prisión en vez de un horizonte.
Cuando sus botas golpearon el suelo de mosaico al fondo de las escaleras, la vieja
canción de John Mellencamp, el himno al mechero resonó en su cabeza... y aunque
siempre le había gustado bastante la canción, en realidad nunca había entendido
verdaderamente su significado.
Deseó que todavía fuera el caso.
La vida pasa... mucho después de la emoción de que la vida esté pasando...
***
En el baño de John, Xhex estaba de pie bajo el agua caliente, con los brazos sobre el
pecho, los pies plantados a ambos lados del chorro, el agua golpeándole la parte de
atrás de la cabeza antes de cubrirle los hombros y fluir por su espina dorsal.
El tatuaje de John...
Maldita sea...
Se lo había hecho en su memoria... poniéndose su nombre en la piel de forma que
siempre estuviera con él. Después de todo, no había nada más permanente que eso...
demonios, por eso en la ceremonia de emparejamiento los hombres se tallaban la
espalda: los anillos podían perderse. Los documentos podían romperse, quemarse o
traspapelarse. Pero no era como si no llevaras contigo tu epidermis a donde quiera
que fueras.
~489~
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Tío, en realidad a ella nunca le habían importado una mierda esas hembras con
sus vestidos y el cabello tan largo y hermoso y el maquillaje en sus bolsitos y esa
chorrada de la naturaleza tierna. Si acaso, todo ese boato de feminidad había
parecido una declaración de debilidad. Pero ahora, durante un callado momento, se
encontró a sí misma envidiando el juego de seda y perfume. Que orgullo debían
sentir sabiendo que sus machos llevarían por ahí su compromiso en sus cuerpos
durante cada noche que vivieran.
John sería un maravilloso hellren...
Jesús... cuando se emparejara, ¿qué demonios iba a hacer con ese tatuaje? ¿Poner el
nombre de su hembra debajo?
Bueno, Xhex no estaba mentalizada con lo de ser la primera de la lista en sus
hombros durante el resto de su vida.
En realidad. En absoluto. Porque eso la convertiría en una perra egoísta, ¿no?
Oh, espera, ese bien podría haber sido su tema musical.
Obligándose a salir de la ducha, se secó y cambió todo el aire caliente y húmedo
del baño por la bofetada fría del dormitorio.
Se detuvo justo pasado el umbral. Enfrente, el edredón había sido enderezado por
una mano informal, lo que había estado desordenado ahora puesto más o menos en
su lugar.
Sus cilicios estaban a los pies del colchón. Y al contrario que las colchas, habían
sido arreglados con cuidado, los eslabones alisados, las dos longitudes alineadas
juntas.
Se acercó y pasó un dedo por el metal con púas. John los había cuidado por ella... y
el instinto le decía que los habría guardado si no hubiera vuelto nunca.
Vaya mierda de legado que dejar atrás.
Y si se iba a quedar en la casa a pasar la noche, tendría que ponérselos. En vez de
eso, se puso los pantalones de cuero sin ellos, se colocó la camiseta ajustada y reunió
sus armas y su chaqueta.
Gracias a su juego de hacer de escultura de jardín bajo la ducha, se había perdido
la Primera Comida así que fue directamente a la reunión en el estudio de Wrath.
Toda la Hermandad al igual que John y sus chicos estaban apiñados en el estudio
francés azul pálido... y la mayoría, incluyendo a George, el perro lazarillo, daban
vueltas por ahí.
La única persona que faltaba era Wrath. Lo cual frenaba el asunto, ¿no? Sus ojos
buscaron y se posaron en John, pero tras un asentimiento en su dirección general, él
miró directamente adelante, observando sólo a aquellos que cruzaban su campo de
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visión. A su lado, Tohrment estaba de pie alto y fuerte y leyendo las rejillas
emocionales de ese par, captó la sensación de que habían reestablecido una conexión
que significaba un montón para ambos.
Lo cual la hacía honestamente feliz. Odiaba la idea de que John estuviera solo
después de que ella se marchara y Tohrment era el padre que él nunca había tenido.
Con una asquerosa maldición, Vishous aplastó uno de sus cigarros caseros.
—Maldito infierno, sigamos aunque no esté aquí. Estamos malgastando oscuridad.
Phury se encogió de hombros.
—Sin embargo, dio orden directa para esta reunión. —Xhex estuvo inclinada a
ponerse de parte de V y dada la forma en que John cambiaba el peso adelante y atrás
sobre sus shitkickers, no era la única.
—Mira, tu gente puede quedarse por aquí —ladró ella—. Pero yo me largo.
Cuando John y Tohr la miraron, una onda de lo más raro atravesó su mente, como
si no fueran sólo dos machos que se habían reunido en la empresa de encontrar a
Lash, sino que ella fuera algo así como la argamasa entre ellos.
No obstante, todos tenían tantos que marcar, ¿verdad? Ya fuera con la Sociedad
Lessening o con Lash específicamente, los tres cargaban con la clase de rencores que te
hacían desear matar.
Siempre la voz de la razón, Tohrment cortó la tensión.
—Vale, bien, asumo la responsabilidad de pasar al orden del día. Claramente su
pequeña sesión de "ejercicio" en el Otro Lado todavía está en marcha y él no querría
que perdiéramos toda la noche por su causa.
Tohr dividió a todo el mundo en equipos, con John, Xhex, Z, él mismo y los chicos
yendo a la dirección en la que estaba registrado el corredor callejero y el resto de la
Hermandad prorrateados entre la granja y el parque de patinaje Xtreme. En nada de
tiempo, el grupo estaba bajando las escaleras, atravesando el vestíbulo y saliendo por
la puerta delantera. Uno por uno, desaparecieron en el aire frío...
Cuando Xhex tomó forma otra vez, estaba delante de un edificio de apartamentos
del centro en el viejo distrito del matadero... aunque probablemente edificio era
demasiada palabra para el lugar. La estructura de ladrillo de seis pisos tenía ventanas
bizcas y un techo pandeado que necesitaba el equivalente en la construcción de un
quiropráctico... o tal vez una escayola de cuerpo entero. Y estaba bastante segura de
que la línea de cicatrices de viruela que cruzaban la fachada había sido creada por la
ráfaga de una ametralladora o tal vez una automática con la que el tirador había
tenido un caso de D.T.
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Te hacía preguntarte cómo los humanos del D.V.M habían aceptado la dirección
como residencia cuando ese coche obtuvo su matrícula. Una vez más, tal vez nadie
había comprobado si figuraba como habitable.
—Encantador —escupió Qhuinn—. Si se quiere criar ratas y cucarachas.
Vayamos por la parte de atrás, indicó John por señas.
Había dos callejones que corrían a ambos lados de este agujero de mierda y
escogieron el de la izquierda al azar, sin ninguna razón en particular. Mientras
trotaban a lo largo de él, pasaron junto a los detritus estándar de ciudad... nada
nuevo, nada remarcable, sólo latas de cerveza, envoltorios de caramelos, páginas de
periódicos. Las buenas noticias eran que no había ninguna ventana en los flancos del
horrendo edificio, pero no era como si hubiera nada que ver aparte de otros
mataderos e instalaciones de empaquetado... además tal vez la estabilidad de todo
ese ladrillo de carga fuera la razón de que el techo no se hubiera convertido en suelo.
Xhex saltaba sobre las puntas de los pies mientras corría con los machos, el grupo
cayó en un ritmo rápido que los llevó callejón abajo eficazmente y en relativo
silencio. La parte de atrás de la estructura no era nada más que ladrillo rojo veteado
de mugre-de-metro. La única diferencia era la puerta reforzada de acero que se abría
a un pequeño aparcamiento en vez de a una carretera asfaltada.
Ningún lesser. Ni peatones humanos. Nada excepto gatos vagabundos, asfalto
sucio y el aullido distante de sirenas.
Una sensación de impotencia la sobrecogió. Maldita sea, podría aparecer aquí o al
otro lado de la ciudad en ese ridículo parque o en el quinto infierno. Pero no había
forma de que el enemigo viniera a ella. Y tenían tan poco con lo que seguir.
—Me cago en la puta —masculló Qhuinn—. ¿Dónde demonios es la fiesta?
Sí, no era la única que se moría por una pelea.
Salido de ninguna parte, Xhex sintió un hormigueo que la atravesaba, el eco
resonante de algo que al principio no entendió. Miró fijamente al resto del equipo.
Blay y Qhuinn evitaban estudiosamente mirarse el uno al otro. Tohr y John se
estaban paseando por ahí. Zsadist había sacado su teléfono para informar a los
Hermanos de que estaban en posición.
Ese tirón...
Y entonces comprendió: Estaba sintiendo su sangre en otro.
Lash.
Lash no estaba lejos.
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Giró ciegamente sobre sus talones y partió... caminando, luego echó a correr. Oyó
que gritaban su nombre, pero nada iba a obligarla a dar explicaciones.
O a detenerla.
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Capítulo 65
En el Otro Lado, mientras Payne yacía en una posición antinatural sobre el duro
mármol, su homónimo la agobiaba22<‖ pero‖ sólo‖ de‖ cintura‖ para‖ arriba.‖ No‖ sentía‖
ningún dolor en las piernas o pies, sólo un débil hormigueo que la hacía pensar en
chispas de fuego prendiendo sobre madera húmeda. Justo por encima de su cuerpo
roto,‖el‖Rey‖Ciego‖estaba‖inclinado‖sobre‖ella,‖con‖la‖cara‖tensa<‖y‖la‖Virgen‖Escriba‖
había hecho también aparición, con aquella ropa negra y la luz tenue flotando
alrededor en círculos.
No era de extrañar que su madre hubiera venido para arreglarla mágicamente. Al
igual que esa puerta que había pasado de la ruina a la salvación, su querida madre
quería borrarlo todo, limpiarlo, hacer que todo fuera perfecto.
—Yo<‖ me‖ niego‖ —dijo Payne de nuevo a través de los dientes apretados—. No
doy mi consentimiento.
Wrath miró sobre el hombro a la Virgen Escriba, luego volvió a bajar la mirada.
—Ah<‖escucha‖Payne,‖eso‖no‖es‖lógico.‖No‖puedes‖sentir‖las‖piernas<tu‖ espalda
probablemente esté rota. ¿Por qué no permites que Ella te ayude?
—No‖ soy‖ningún‖ objeto<‖ inanimado‖ que‖Ella‖ pueda‖ manipular‖ a‖ su‖ voluntad<‖
para complacer sus caprichos y antojos.
—Payne, sé razonable.
—Lo‖soy<
—Te‖est{s‖muriendo<
—¡Entonces mi madre puede verme expirar! —siseó‖ ella<‖ e‖ inmediatamente‖
después gimió. A la estela de su arrebato, la consciencia iba y venía, sus ojos se
enturbiaban y luego recuperaban el foco, fue con la expresión conmocionada de
Wrath con lo que evaluó si se había desmayado o no.
—Espera,‖ ella‖ es<‖ —El rey aseguró su mano contra el suelo de mármol para
estabilizar su posición en cuclillas—.‖¿Tu<‖madre?
A Payne no le importó que lo supiera. Nunca había sentido ningún orgullo
asociado con ser la hija nacida de la fundadora de la‖ raza<‖ de‖ hecho‖ en‖ cada‖
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oportunidad posible había buscado distanciarse... pero ahora eso no importaba. Si
rechazaba‖la‖ intervención‖“divina”,‖ iría‖ desde‖ allí‖ al‖Fade.‖Qué‖ dolor‖ sentiría‖ella‖ al‖
oírla.
Wrath se giró hacia la Virgen Escriba.
—¿Es eso cierto?
No le llegó ninguna respuesta afirmativa, pero tampoco una negativa. Y tampoco
hubo ningún castigo por haber osado ofenderla con su pregunta.
El rey volvió a mirar a Payne.
—Jesucristo...
Payne respiró profundamente.
—Déjanos, estimado Rey. Vuelve a tu mundo y lidera a tu gente. No necesitas la
ayuda‖de‖este‖lado‖o‖de‖Ella.‖Eres‖un‖macho‖de‖valía‖y‖un‖guerrero‖brillante<
—No voy a permitir que mueras —escupió él.
—No tienes opción, ¿verdad?
—Y una mierda que no. —Wrath se levantó de repente y miró ferozmente hacia
abajo—. ¡Permite que Ella te sane! ¿Has perdido el maldito juicio? No puedes morir
así<
—Por‖ supuesto‖ que<‖ puedo.‖ —Payne cerró los ojos mientras una ola de
agotamiento la atravesaba.
—¡Haz algo! —Claramente el rey estaba ahora gritando a la Virgen Escriba.
Que pena que me sienta fatal, pensó Payne. De lo contrario, habría disfrutado sin
duda de esta declaración final de independencia. Cierto era que ésta llegaba sobre las
alas de su propia muerte, pero había llegado. Estaba haciendo frente a su madre.
Había obtenido su libertad a través de su negativa.
La voz de la Virgen Escriba fue apenas más baja que un suspiro.
—Ha rechazado mi ayuda. Me está bloqueando.
Desde luego, lo estaba haciendo. Su rabia estaba dirigida contra su madre en tal
medida que no era difícil creer que funcionara como barrera ante cualquier magia
que‖ la‖ Virgen‖ Escriba‖ pudiera‖ procurarle‖ para‖ soportar‖ la‖ “tragedia”‖ que‖ había‖
ocurrido.
La cual de hecho se sentía más como una bendición.
—¡Tú eres todopoderosa! —La voz del rey era una‖dura‖acusación<‖la‖naturaleza‖
desquiciada ante lo que era algo confuso. Pero bueno, él era un macho de valía que
no dudaría en culparse a sí mismo—. ¡Simplemente arréglala!
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Hubo un silencio y luego una débil respuesta:
—No‖puedo‖alcanzar‖su‖cuerpo<‖m{s de lo que puedo alcanzar su corazón.
En verdad, si la Virgen Escriba estaba entendiendo por fin lo que era sentirse
impotente... Payne podría morir en paz.
—¡Payne! ¡Payne, despierta!
Sus párpados se alzaron. Wrath estaba a centímetros de su cara.
—Si pudiera salvarte, ¿me dejarías?
No entendía por qué ella era tan importante para él.
—Déjame...
—Si pudiera hacerlo, ¿me dejarías?
—No puedes.
—Responde a la puñetera pregunta.
Él era tan buen macho y era una pena el hecho de que su fallecimiento fuera a
pesarle sobre la conciencia para siempre jamás.
—Lamento<‖esto.‖Wrath.‖Lo‖lamento.‖Esto‖no‖es‖obra‖tuya.
Wrath se volvió hacia la Virgen Escriba.
—Déjame salvarla. ¡Déjame salvarla!
Ante la exigencia, la capucha de la Virgen Escriba se desprendió por voluntad
propia y por una vez su brillante figura se reveló sin ninguna sombra que la
desluciera.
El semblante y la voz que presentó eran los de una bella hembra en medio de una
tremenda agonía.
—Yo no quería este destino.
—Eso y una pila de mierda es lo mismo que nada. ¿Me permitirás salvarla?
La Virgen Escriba desplazó su mirada al cielo opaco sobre ella y la lágrima que
cayó de su ojo aterrizó sobre el suelo de mármol como un diamante, impactando con
un brillo y un destello.
Ese objeto encantador sería la última cosa que Payne vería, pensó mientras sus
ojos se volvían tan pesados que ya no podía mantenerlos abiertos por más tiempo.
—Por el jodido amor de Dios —gritó Wrath—.‖Déjame<
La respuesta de la Virgen Escriba llegó desde una inmensa distancia.
—Ya no puedo seguir luchado contra esto. Haz lo que quieras, Wrath, hijo de
Wrath. Mejor lejos de mí y viva, que muerta sobre mi suelo.
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Todo se quedó en silencio.
Una puerta fue cerrada.
Entonces oyó la voz de Wrath: Te necesito en el Otro Lado. Payne, despierta, te necesito
en el Otro Lado…
Curioso. Era como si estuviera hablando dentro de su cráneo... pero lo más
probable es que hubiera vuelto a inclinarse sobre ella y estuviera hablando en voz
alta.
—Payne, despierta. Necesito que cruces por ti misma a mi lado.
En medio‖de‖una‖bruma,‖Payne‖comenzó‖a‖negar‖con‖la‖cabeza<‖pero‖el‖impulso‖
no fue bien recompensado. Mejor quedarse quieta. Muy quieta.
—Yo‖no<‖no‖puedo‖llegar‖allí.
Un vértigo repentino y mareante la dejo tambaleándose, sus pies dando vueltas y
vueltas alrededor de su cuerpo, su mente era un vórtice alrededor del cual giraba. La
sensación de ser succionada hacia abajo fue acompañada por una presión en sus
venas, como si su sangre se estuviera expandiendo, solo que estaba confinada en una
localización ajustada.
Cuando abrió los ojos, vio un techo alto y blanco brillando sobre ella.
Así que no se había movido, entonces. Estaba donde había estado, tendida bajo el
lechoso cielo del Otro Lado.
Frunció el ceño. No, este no era el extraño cielo sobre el santuario. Era un<‖
¿techo?
Sí<‖reconocía‖lo‖que‖era<‖y‖de‖hecho,‖en‖su‖visión‖periférica,‖presentía‖paredes<‖
cuatro paredes azul pálido. También había lámparas, aunque no de las que
recordaba<‖no‖eran‖antorchas‖o‖velas‖sino‖cosas‖que‖brillaban‖sin‖llama.
Una chimenea. Un<escritorio‖enorme‖y‖un‖trono.
No había movido su cuerpo hasta allí por sí misma; no tenía fuerzas para ello. Y
Wrath no habría podido trasladar su forma corpórea. Había no obstante una
explicación. Había sido expulsada por su madre.
No había vuelta atrás; le habían concedido su deseo. Era libre, para siempre.
Una extraña paz la sobrecogió, una que no era ni el manto calmante de la
muerte<‖ sino‖ la‖ comprensión‖ de‖ que‖ la‖ lucha‖ se‖ había‖ acabado.‖ De‖ hecho,‖ viva‖ o‖
muerta, aquello que la había definido durante años se había acabado, un peso
desaparecido que la envió de nuevo volando a su por ahora inmóvil carne.
La cara de Wrath apareció en su campo de visión, su cabello largo y negro
resbalándole libre por los hombros y cayendo hacia delante. Y en ese momento, un
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perro dorado agachó la cabeza bajo el pesado brazo del rey, su cara amable
mostrando una bienvenida curiosa, como si ella fuera un inesperado pero apreciado
invitado.
—Voy a traer a Doc Jane —dijo Wrath, acariciando el costado del perro.
—¿Quién?
—Mi médico privado. Quédate aquí.
—Como‖si<fuera‖a‖irme‖a‖algún‖lado.
Se oyó el tintineo de una correa y luego el rey salió, con la mano sobre el arnés que
lo conectaba con el hermoso perro, las patas del animal repicaban sobre el suelo
cuando alcanzaron el borde de la alfombra y golpearon madera dura.
En verdad estaba ciego. Y aquí en este lado, necesitaba los ojos de otro para
funcionar.
Una puerta se cerró y entonces no pensó en nada excepto el dolor. Estaba flotando,
ligera‖ a‖ causa‖ de‖ la‖ agonía‖ de‖ su‖ cuerpo<‖ y aun así, a pesar del increíble
desconcierto, estaba en el punto álgido de una extraña paz.
Sin ninguna razón evidente, notó que el aire aquí tenía una fragancia encantadora.
Limón. Cera de abejas.
Simplemente encantador.
Sería el destino, su tiempo en este lado había sido mucho tiempo atrás y por lo
extrañas que parecían las cosas, en un mundo diferente. Pero recordaba lo mucho
que‖le‖había‖gustado.‖Todo‖había‖sido‖impredecible‖y‖por‖tanto,‖cautivador<
Algún tiempo más tarde, la puerta se abrió, oyó una vez más el tintineo del collar
del‖ perro‖ y‖ percibió‖ la‖ poderosa‖ fragancia‖ de‖ Wrath.‖ Y‖ había‖ alguien‖ con‖ ellos<‖
alguien que no se percibía de una forma que Payne pudiera procesar. Pero había
definitivamente otra entidad en la habitación.
Payne obligó a sus ojos‖a‖abrirse<‖y‖casi‖dio‖un‖respingo‖hacia‖atr{s.
No‖era‖Wrath‖quien‖se‖cernía‖sobre‖ella,‖sino‖una‖hembra<‖o‖al‖menos‖parecía‖ser‖
una‖ hembra.‖ Su‖ cara‖ tenía‖ líneas‖ femeninas<‖ solo‖ que‖ los‖ rasgos‖ y‖ el‖ cabello‖ eran‖
translucidos y fantasmales. Y cuando sus miradas se encontraron, la expresión de la
hembra pasó de preocupada a conmocionada. De repente, ella tuvo que buscar
equilibrio en el brazo de Wrath.
—Oh<‖Dios‖mío<‖—Su voz era ronca.
—Es tan obvio, ¿Doc? —dijo el rey.
Cuando la hembra tuvo problemas para responder, Payne pensó que ese no era el
tipo de reacción que uno esperaba suscitar en un médico. En verdad, Payne había
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creído que la médico era bien consciente de lo grave que era su herida. No obstante,
bien podía ser que no tuviera muy clara la gravedad de su condición.
—De‖verdad,‖estoy<
—Vishous.
El nombre le congeló el corazón.
Puesto que no lo había oído en más de doscientos años.
—¿Por qué habláis de mi difunto? —susurró.
La cara fantasmal de la médico tomó forma tangible, sus ojos verde bosque
revelaban una profunda confusión, su carne mostraba la palidez de alguien que
luchaba con sus emociones.
—¿Tu difunto?
—Mi‖gemelo<‖mucho‖tiempo‖hace‖que‖pasó‖al‖Fade.
La médico negó con la cabeza, sus cejas bajaron sobre esa mirada inteligente.
—Vishous está vivo. Estoy emparejada con él. Está aquí, vivo y bien.
—No<‖eso‖no‖ puede‖ ser.‖ —Payne deseó poder subir la mano y agarrar el sólido
brazo de la doctora—.‖Mientes<‖est{‖muerto.‖Hace‖mucho‖tiempo<
—No. Esta muy vivo.
Payne no podía entender las palabras. Le habían dicho que se había ido, perdido
en la dulce misericordia del Fade.
Lo había dicho su madre. Por supuesto.
¿De veras la hembra la había engañado negándole saber de su propio hermano?
¿Podía ser alguien tan cruel?
Bruscamente, Payne descubrió sus colmillos y gruñó bajo en su garganta, el fuego
de la ira desplazó su agonía.
—La mataré por esto. Juro que me ocuparé de ella como hice con nuestro
sangriento padre.
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Capítulo 66
John
partió detrás de Xhex en el instante en que ella abandonó el grupo y
comenzó a correr. No le gustaban el pensamiento independiente o su dirección... se
dirigía a un callejón al final del cual nadie sabía si había salida o una pared de
ladrillo.
La alcanzó, cogiéndola del brazo para lograr su atención. Lo cual le llevó
exactamente a ninguna parte. Ella no se detuvo.
¿Adónde vas?, intentó decir por señas, pero era difícil hacerlo con una persona que
te estaba ignorando mientras corrías a toda velocidad.
Habría silbado, pero eso era demasiado fácil de ignorar, así que intentó de nuevo
cogerle el brazo, pero ella se lo sacudió, concentrada únicamente en un destino que él
no podía ver ni sentir. Finalmente, saltó sin más delante de ella y le bloqueó el paso.
Luego la obligó a mirarle las manos.
¿Adónde demonios vas?
—Puedo sentirle... a Lash. Está cerca.
John fue a por sus dagas mientras vocalizaba, ¿dónde?
Ella le rodeó trotando y reanudó su persecución y mientras él la seguía, Tohr se
mantuvo a un paso por detrás de ellos. Cuando los demás comenzaron a llegar, John
sacudió la cabeza y les indicó que se quedaran atrás. Los refuerzos adicionales en el
campo de batalla eran algo inteligente, pero demasiadas armas en esta situación no
eran un valor añadido: Él iba a ocuparse de Lash y lo último que necesitaba eran más
dedos de gatillo alegre apuntando a su objetivo.
Sin embargo, Tohr lo entendía. Sabía visceralmente por qué John tenía que vengar
a su hembra. Y Qhuinn tenía que venir. Pero eso era todo, ninguna otra taza o salsera
estaba invitada a la reunión de té.
John se mantuvo cerca de Xhex... que parecía haber escogido sabiamente por qué
callejón ir. En vez de un camino cortado, la senda accidentada torcía a la derecha y
serpenteaba entre otros almacenes vacíos mientras se dirigía abajo, hacia el río. Supo
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que se estaban acercando realmente al agua cuando el olor a pescado muerto y algas
a la deriva alcanzó su nariz y el aire pareció volverse más frío.
Encontraron el Mercedes AMG negro aparcado delante de una boca de incendios.
El sedán apestaba a lesser y aunque Xhex miraba alrededor como si buscara la
siguiente directiva, John no estaba de humor para esperar.
Cerró un puño y golpeó el parabrisas.
La alarma saltó como una fiera y él examinó el interior. Había una especie de
residuo aceitoso en el volante y el cuero color crema estaba veteado de manchas...
estaba condenadamente seguro de que las de color tinta eran sangre de lesser... y esa
mierda color óxido era humana.
Jesús, el asiento trasero parecía haber sido atacado por un gato espástico, los
arañazos eran tan profundos en algunos lugares, que se veía el acolchado de abajo.
John frunció el ceño, recordando los días del centro de entrenamiento. Lash
siempre había sido muy particular con sus cosas, desde la ropa que vestía a la forma
en que estaba organizada su taquilla.
¿Tal vez no fuera su coche?
—Es suyo —dijo Xhex, colocando las palmas sobre el capó—. Puedo olerle por
todas partes. El motor todavía está caliente. Sin embargo, no sé dónde está.
John gruñó al pensar en el tipo estando tan cerca de su hembra que ella le conocía
por el olor. Jodido bastardo hijo de una puta...
Justo cuando la cólera se le escapaba, Tohr le agarró por la nuca y le dio una
sacudida.
—Respira hondo.
—Tiene que estar por aquí... —Xhex miró hacia el edificio que había ante ellos y
luego arriba y abajo por el callejón por el que habían venido.
Cuando John sintió un dolor ardiente en la mano izquierda, subió el brazo. Su
apretón sobre la daga se había tensado tanto, que el mango se había agrietado en
protesta.
Sus ojos se deslizaron hasta los de Tohr.
—Vas a pillarle —susurró el Hermano—. No te preocupes por eso.
***
Lash medio esperaba que los hombres de Benloise le sorprendieran con alguna
mierda cuando enfrentó al par de cuellos gruesos. Estaba separado de ellos por
alrededor de diez metros de aire frío y todo el mundo tenía su seguro quitado.
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Mientras los examinaba, esperó a que se hicieran el John Wayne e intentaran algo.
Los dos matones habrían sido una excelente adición a su creciente establo... sabían de
tráfico y obviamente se habían ganado sus galones trabajando con Benloise. Había un
montón de kilos en esos maletines de metal que tenían en las manos, pero los
humanos tenían cabeza fría y calma.
Estaban armados hasta los dientes también.
Igual que Lash. Demonios, había un auténtico arsenal aquí con todas esas armas y
municiones... y no iba a sentirse mucho mejor hasta que hubiera menos de él a lo que
disparar.
En cualquier caso, sombra era mejor que carne.
—Aquí está la obra —dijo el tipo de la izquierda mientras levantaba las cajas—.
Señor.
Y sí, era el que había presenciado el numerito con Benloise. Eso explicaba por qué
eran ambos tan corteses.
—Veamos qué tenéis ahí —murmuró Lash, manteniendo el morro de su cuarenta
apuntado hacia ellos—. Y que vuestras manos permanezcan claras y visibles.
El vistazo rápido a la mercancía fue eficiente y satisfactorio, la pareja trabajó
combinada en el abrir y revelar.
Lash asintió con la cabeza.
—Dejad el producto. Marchaos.
Los humanos efectuaron el Simon Dice y dejaron las drogas; retrocedieron y luego
caminaron enérgicamente en dirección opuesta, manteniendo las manos a los
costados.
Tan pronto como volvieron a una esquina y sus pisadas dejaron de hacer eco, Lash
se acercó a los maletines y abrió sus palmas sombrías. A su orden, las asas se alzaron
y las dos cargas de coca levitaron desde el asfalto a sus garras...
El estridente sonido de la alarma de un coche atravesó su cabeza, el pitido alocado
venía del callejón donde había dejado su AMG.
Jodidos mierdas humanos del centro...
Lash frunció el ceño mientras sus instintos se desplegaban y localizaba al que
había tocado lo que era suyo.
Ella estaba aquí.
Xhex... su Xhex estaba aquí.
Mientras lo que quedaba de su lado vampiro rugía de posesividad, Lash descubrió
que su cuerpo vibraba hasta que sus pies dispusieron de su carga y se encontró
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avanzando sobre el asfalto con el viento, impulsado por el momento que había
creado con su mente, no con sus piernas.
Más rápido. Más rápido.
Rodeó la esquina y ahí estaba ella, de pie junto a su coche, pareciendo puro sexo
con sus pantalones y su chaqueta de cuero. En el instante en que apareció, se giró
hacia él como si la hubiera llamado.
Incluso sin luces que brillaran sobre ella, Xhex estaba resplandeciente, la
iluminación ambiental de la ciudad se acumulaba sobre su cuerpo, como si su
carisma interior lo exigiera. Jodido guau. Era una zorra caliente, especialmente en el
calor de la lucha y cuando el espacio hueco delante de sus caderas zumbó, extendió
la mano hacia abajo.
Algo estaba duro. Detrás de su cremallera, había algo listo para ella.
Con un disparo de adrenalina que era mejor que ningún tipo de coca, se entretuvo
pensando en lo divertido que sería tomarla con audiencia. Su polla había vuelto a
tomar algún tipo de forma y eso significaba que estaba de vuelta en el negocio... justo
a tiempo.
Mientras ella le sostenía la mirada, ralentizó la velocidad y se concentró en quién
estaba con ella. El Hermano Tohrment. Qhuinn, el fallo genético disparejo. Y John
Matthew.
La galería perfecta para algo de mierda en plan La Naranja Mecánica.
Que. Puñeteramente. Fabuloso.
Lash se agachó hasta el suelo y dejó los maletines sobre el asfalto. Los estúpidos
machos que venían con ella estaban todos ocupados sacando diversos tipos de
hierros... pero no su Xhex. No, ella era más fuerte que eso.
—Hola, nena —dijo—. ¿Me has echado de menos?
Alguien soltó un gruñido que le recordó a su rottweiler, pero sea como sea, ahora
que tenía la atención de todo el mundo, iba a aprovecharse de su momento en
escena. Apartándose la capucha del impermeable de la cabeza, subió el brazo, sus
manos sombrías deshicieron las hebras negras que le cubrían la cara y reveló sus
rasgos.
—Jesucristo... —masculló Qhuinn—. Pareces un test de Rorschach.
Lash no dignificó eso con una respuesta, más que nada porque la única que le
importaba era la hembra vestida de cuero. Obviamente, ella no esperaba su
transformación, ¿y la forma en que dio un respingo hacia atrás? Mejor que un abrazo
y un beso. Para disgusto de ella era bueno encendiéndola... y sería mucho más
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divertido cuando consiguiera traerla de vuelta y reservara para sus culos algún
tiempo en una suite nupcial.
Lash sonrió y propulsó su voz nueva y mejorada por el aire.
—Tengo tales planes para ti y para mí, zorra. Por supuesto vas a tener que
suplicarme...
La maldita hembra de mierda desapareció.
Justo en medio del aire.
En un momento estaba de pie junto a su coche y al siguiente no había nada más
que aire allí donde ella había estado. Sin embargo la perra todavía estaba en el
callejón. Podía sentirla, sólo que no la veía.
El primer disparo que sonó vino de detrás de él y le dio en el hombro... o no, como
fue el caso. El abrigo trenca se hizo trizas con el impacto, arrancando de cuajo una
solapa, pero a la no-carne de abajo no podría haberle importado menos... y todo lo
que sintió fue un pinchazo raro retumbando.
Geniaaaaaaal. De otro modo podría haber dolido.
Hizo girar la cabeza, francamente para nada impresionado por lo obvia que había
sido ella y lo mala que era su puntería.
Sólo que no había sido Xhex la que había soltado la carga. Los chicos de Benloise
habían aparecido con refuerzos y menos mal que no sabían apuntar una mierda. La
última vez que lo había comprobado, su pecho todavía era sólido, así que un par de
centímetros más abajo y al centro y podría haber tenido un colador por corazón.
La rabia ante el maldito nervio de estos camellos cabrones hizo que le hirviera una
bola de luces-fuera-capullos en la palma de la mano.
Mientras se lanzaba de vuelta al marco de la puerta, lanzó la bola de energía a los
humanos, la explosión fue tal que proporcionó una maldita función cuando derribó a
los bastardos como si fueran bolos, iluminando sus cuerpos al estilo manga mientras
se lanzaban a ambos lados de la estela de la llamarada.
En este punto, más Hermanos habían llegado y todo tipo de gente habían
comenzado a disparar, varias armas probaron puntería... lo cual no fue para tanto
hasta que Lash recibió un tiro en la cadera, el dolor ardió a través de su torso e hizo
que su corazón rebotara alrededor. Mientras maldecía y caída de lado, sus ojos se
movieron hacia el callejón.
John Matthew era el único que no se había puesto a cubierto: Equipo Hermano se
había agachado detrás del Mercedes y los tíos de Benloise se habían arrastrado detrás
de la carcasa oxidada de un Jeep.
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Pero John Matthew tenía sus shitkickers plantadas en el suelo y las manos
colgando a los costados.
El cabrón se convertía a sí mismo en un condenado blanco. Casi era aburrido.
Lash convocó otra bola de energía en su palma y gritó:
—Te estás suicidando tan claro como si te pusieras un arma en la cabeza, capullo
hijo de puta.
John comenzó a caminar hacia delante, con los colmillos desnudos, una ráfaga fría
ondeando por delante de él.
Por un momento, Lash sintió una pulsada de tensión filtrarse a través de la nuca.
Esto no podía estar bien. Nadie en sus cabales se aproximaría a así, a buen paso, a su
final.
Era suicida.
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Capítulo 67
Planes, planes, planes...
O, en otras palabras, mierda, mierda, mierda...
Xhex había tenido el plan perfecto cuando se enmascaró a la manera de los
symphaths y se esfumó en un susurro. Como asesina, se enorgullecía no sólo de su
tasa de éxito, sino de la atención que ponía en su trabajo y esta revancha iba a ser
buena. Su "plan" había sido flanquear a Lash sin ser vista y rebanarle la garganta
antes de ponerse a trabajar con él... mientras le miraba a los ojos y sonreía como la
zorra loca que era.
¿Primera cagada? ¿Qué coño le había ocurrido desde que lo había visto por última
vez? La revelación que se había sacado de la manga desenvolviéndose la cabeza la
había dejado absolutamente atónita. No le quedaba carne en la cara; no había nada
más que fibras de músculo negro liso y sus dientes blancos brillantes parecían
fluorescentes en contraste. Y sus manos no estaban bien tampoco. Tenían forma, pero
no‖ sustancia.‖ En‖ la‖ noche‖ sombría<‖ no‖ eran‖ nada‖ m{s‖ que‖ una‖ sombra‖ m{s‖
profunda de oscuridad.
Gracia‖ a‖ Dios‖ que‖ había‖ escapado‖ de‖ él‖ cuando‖ lo‖ hizo<‖ aunque‖ tal‖ vez‖ esa‖
decadencia era la razón de que hubiera podido escapar de su prisión: Parecía lógico
asumir que sus poderes se estaban debilitando también.
Pero‖ fuera‖ como‖ fuera<‖ ¿su‖ segundo‖ problema‖ en‖ la‖ Tierra‖ de‖ los‖ Planes?‖ John.‖
Que ahora mismo estaba de pie en el centro del callejón con nada menos que un
cartel que decía DISPARAR AQUÍ en el pecho.
Era‖ puñeteramente‖ obvio‖ que‖ no‖ iba‖ a‖ mostrarse‖ para‖ nada‖ razonable<‖ ni‖
siquiera si tomaba forma justo junto a su oído y gritaba en su cerebro; sabía que no
había nada que pudiera hacerle descarrilar de su curso. Era todo animal mientras se
enfrentaba a su enemigo, con los colmillos desnudos como los de un león, el cuerpo
arqueado hacia delante como si fuera a atropellar al tipo.
Bastante buenas probabilidades de que fuera a morir si no se cubría, pero no
parecía importarle y el por qué estaba claro: su fragancia vinculadora era más fuerte
que ningún sonido que pudiera haber hecho con la garganta, la especia os

JRWard Amante Mío

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