Raquel Bernal, premio Juan Luis Londoño de la Cuesta 2012.

Raquel Bernal, premio Juan Luis Londoño de la Cuesta 2012.

Raquel Bernal, premio Juan Luis Londoño de
la Cuesta 2012.
El jurado del premio Juan Luis Londoño de la Cuesta ha escogido un ganador para
la cuarta convocatoria, correspondiente a 2012. Este premio se da cada dos años a
un economista de menos de 40 años que haya hecho contribuciones significativas
al diseño de políticas que contribuyan al bienestar de los colombianos. Se otorga
en memoria de un economista que se destacó por sus investigaciones académicas y
por su capacidad para poner en práctica complejas políticas de bienestar en el
Estado.
La ganadora: Este año la ganadora del premio es Raquel Bernal, profesora de la
Universidad de los Andes, por sus importantes contribuciones al diseño y
evaluación de políticas de atención a la primera infancia. Desde hace varias
décadas se admite que la atención a la primera infancia tiene un impacto muy
notable sobre el bienestar social. La mejor nutrición, el estímulo temprano, el
ambiente de afecto en el hogar, la calidad de la atención, los procesos educativos,
durante los primeros años, afectan el futuro de los niños, sus probabilidades de
éxito educativo, de empleo, de producción, de una vida respetuosa de la ley y la
convivencia.
Sin embargo, estas creencias, aunque basadas en estudios sobre el desarrollo
psicológico de los niños o sobre el impacto de algunos factores familiares en el
rendimiento escolar, se mantenían en el nivel del sentido común, sin que existieran
herramientas precisas para evaluar el impacto de cada una de ellas, para
compararlas, para decidir como conformar una política integral de atención.
Los trabajos de Raquel Bernal han permitido calcular con precisión la rentabilidad
futura de los gastos en atención a la primera instancia, definir metodologías
rigurosas para evaluar el impacto de la atención a los niños en los hogares de
bienestar familiar, comparar el resultado de diferentes tipos de atención (hogares
tradicionales, jardines sociales) medir como afecta el trabajo de las madres el
desarrollo de niños que son atendidos en hogares sustitutos o guarderías. Estos
estudios han sido publicados en revistas de la más alta calidad, y es unánime el
reconocimiento que han recibido. Con base en las evaluaciones del impacto de
algunas políticas, como las de los hogares de bienestar familiar, y en análisis
detallados como el incorporado a su trabajo La importancia de los programas para
la primera infancia en Colombia (2010), 1 Raquel Bernal ha hecho, con Adriana
Camacho, un análisis integral de las políticas de atención a la primera infancia en
Colombia, que le permitió proponer una política integral sobre el tema: su
documento La Política de Primera Infancia en el Contexto de la Equidad y Movilidad
Social en Colombia (Cede, 2012) constituye un diagnóstico integral riguroso de la
situación de la primera infancia, y un diseño sólido de una política ideal, en el
marco de las instituciones y las posibilidades financieras colombianas. 2
Raquel Bernal ha tenido una brillante carrera académica. Economista de la
Universidad de los Andes, obtuvo la beca Lauchlin Currie del Banco de la
República y recibió el doctorado en New York University. Ha sido profesora en
Northwestern University y en la Universidad de los Andes, donde es directora del
Centro de Estudios para el Desarrollo Económico CEDE. Actualmente hace una
investigación de largo alcance sobre el impacto del modelo de atención de primera
infancia AeioTu en el desarrollo cognitivo, emocional y de salud de niños en
Colombia.
Mención especial: El jurado decidió dar una mención especial a Alejandro Varela
Villegas, médico caleño con una experiencia exitosa y creativa de gestión de
políticas públicas. Varela fue director del Hospital Isaías Duarte Cancino, de
Aguablanca en Cali, entre 2003 y 2007: el hospital acababa de abrirse pero se
enfrentaba a toda clase de dificultades. Cuatro años después se había convertido en
un ejemplo de buen funcionamiento. Entre 2008 y 2011 Varela fue secretario de
salud de Cali: los indicadores que ha logrado esta ciudad, sobre todo en temas
como nutrición y lactancia infantil, vacunación, mortalidad infantil, mortalidad
materna perinatal, muestran el impacto que una gestión de largo plazo, apoyada en
décadas de buenas prácticas, puede tener sobre el bienestar de la población. En
este caso, como en el de la ganadora del premio, la atención a la primera infancia
ha estado en el foco de los trabajos de la Secretaría de Salud.
Alejandro Varela es médico de la Universidad del Valle, con Maestría en Sistemas
de Salud en el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad Londres y es, desde
2011, director ejecutivo de la Fundación FES.
El jurado: El jurado del premio estuvo conformado por Olga Lucía Acosta, Carlos
Eduardo Vélez, Ana María Ibáñez, Alejandro Gaviria y Felipe Barrera.
Ganadores anteriores: Los ganadores anteriores del premio han sido Alejandro
Gaviria, actual ministro de Salud (2006), Felipe Barrera, profesor de la
Universidad de Harvard (2008) y Ana María Ibáñez, decana de economía de la
Universidad de los Andes (2010)
1
Se puede consultar en
http://economia.uniandes.edu.co/investigaciones_y_publicaciones/CEDE/Publicaciones/documentos_cede/2
010/La_importancia_de_los_programas_para_la_primera_infancia_en_Colombia
2
Consultable en
http://economia.uniandes.edu.co/investigaciones_y_publicaciones/CEDE/Publicaciones/documentos_cede/2
012/La_Politica_de_Primera_Infancia_en_el_Contexto_de_la_Equidad_y_Movilidad_Social_en_Colombia
El premio es otorgado por la Fundación Juan Luis Londoño de la Cuesta, una
entidad sin ánimo de lucro constituida en 2006. El premio incluye una medalla de
honor y una suma en dinero proveniente de los rendimientos del patrimonio de la
fundación y de otras donaciones. Este premio será entregado en febrero de 2013,
cuando se conmemoran los 10 años de la muerte de Juan Luis Londoño.
www.fundacionjuanluislondoño.org.
Bogotá, 14 de enero de 2013.