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Honduras
Área:
112.492 km2
Población: 8.215.300 habitantes
Los suelos de Honduras
Efecto del ganado bovino en las laderas hondureñas
Honduras se localiza al centro de América Central y limita al norte y al
este con el Mar Caribe, al sureste con Nicaragua, al sur con el Golfo de
Fonseca y El Salvador, y al oeste con Guatemala. Se encuentra en una
posición tropical y únicamente cuenta con una estación seca (diciembreabril) y una estación lluviosa (mayo-julio). El territorio hondureño es
montañoso, con fuertes pendientes y altitudes por debajo de los 1.800
msnm. Atendiendo a las formas del relieve, el territorio hondureño se
puede dividir en tres zonas: Planicie Costera del Norte, Planicie Costera
del Sur y Región Montañosa (compuesta por las cordilleras del norte,
centro y sur).
Honduras es uno de los países más pobres de Latinoamérica, donde
los problemas medioambientales relacionados con la desertificación y
la sequía favorecen situaciones de pobreza, migraciones, inseguridad
alimenticia e inestabilidad política.
Los usos principales del suelo son: forestal (47%), pastos (16%) y
agrícola (13%).
La mayoría de los suelos están constituidos por rocas sedimentarias,
están poco desarrollados, se ubican en fuertes pendientes y tienen bajo
contenido en materia orgánica. Estos suelos corresponden principalmente
a la región montañosa del país donde habita la mayoría de la población
rural. Los suelos en Honduras se clasifican según su régimen de humedad
en: húmedos, secos, zonas pantanosas y rocas (sin suelo). La fertilidad
es variable, siendo los más aptos para la agricultura los aluviales poco
profundos de origen volcánico que se ubican en valles entre montañas o
en las extensas planicies costeras, donde se concentran las principales
plantaciones de café y palma africana, respectivamente. Siguiendo la
WRB los suelos hondureños pueden clasificarse en: Gleysols, Cambisols,
Fluvisols, Nitisols, Arenosols y Kastanozems.
En Honduras las laderas representan más del 80% del territorio; el alto
grado de inclinación del terreno influye en las características físicas
y químicas del suelo. Es en estas laderas donde vive el 60% de la
población total y donde se produce más del 75% de los granos básicos
(maíz y frijol) y el 67% de los cultivos perennes (especialmente café).
Debido a este relieve montañoso, la deforestación, el uso indebido de
agroquímicos y una red vial mal planificada, han acelerado los procesos
de degradación del suelo. Una de las consecuencias de la degradación es
la sedimentación de los cuerpos de agua, lo que, además de empeorar la
calidad del agua, disminuye sus capacidades amortiguadoras (en cuanto
a inundaciones, por ejemplo) y de almacenamiento.
La mayoría de la población rural subsiste gracias al cultivo de granos
básicos (maíz y frijol), por lo que dependen del mantenimiento de la
productividad de la tierra. El uso del suelo sin las técnicas apropiadas de
manejo, la falta de recursos económicos y la carencia de conocimientos
hacen que éste se vuelva muy vulnerable a amenazas de carácter tanto
natural como antrópico.
El campesino hondureño tiende a diversificar la producción de cultivos en
sus pequeñas fincas e incluye además la ganadería bovina, en la mayoría
de los casos sin contar con las infraestructuras y fuentes de alimento
requeridas. El pastoreo del ganado bovino puede generar cambios
importantes en las propiedades físicas del suelo, como por ejemplo la
compactación debida al pisoteo, la cual reduce la infiltración del agua y
el desarrollo radicular de las plantas. La cubierta arbórea también se ve
afectada en cuanto a su capacidad de regeneración, ya que el ganado
consume los brotes de las plantas, disminuyendo así el aporte de materia
orgánica (biomasa) al suelo y favoreciendo procesos de erosión.
Bosque tropical hondureño. (DG)
Durante la estación seca (diciembre-mayo), el pasto verde del que se
alimenta el ganado escasea. Como estrategia, los campesinos pastorean
el ganado en rastrojos de cultivos.
Las instituciones gubernamentales, centros de investigación y agencias
de desarrollo encargados de elaborar los criterios técnicos y dar
asesoramiento acerca de los actuales sistemas de gestión ganadera
recomiendan, por ejemplo, la implementación de sistemas de parcelas,
así como la introducción de especies de plantas forrajeras anuales
y perennes con alto potencial productivo en áreas pequeñas. Estas
especies podrían cultivarse en parte de la parcela, en combinación con
los pastos permanentes. Es necesario determinar la capacidad de carga
del terreno antes de sembrar pastos permanentes. También hay que
tener en cuenta la pendiente (en general se pueden cultivar zonas con
pendientes inferiores al 45%).
Ganado en San Ramón, Choluteca. (ZC)
Jamaica
Antillas Menores
Área:
10.991 km
Población: 2.709.291 habitantes
Área:
13.012 km2
Población: 3.735.636 habitantes
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Los suelos de Jamaica
Los suelos de las Antillas Menores
Jamaica es una isla del Mar Caribe y es parte de las Antillas Mayores.
Se encuentra al sur de Cuba y al oeste de Haití y República Dominicana.
El clima de Jamaica es tropical, cálido y húmedo, siendo más fresco en
las zonas montañosas. Por su ubicación geográfica y topografía no sufre
con tanta frecuencia la presencia de huracanes como las islas vecinas.
Las Antillas Menores son un grupo de pequeñas islas que se ubican en el
Mar Caribe formando un arco desde el este de Puerto Rico hasta la costa
occidental de Venezuela. El clima es tropical con presencia de vientos
alisios durante todo el año. Existen dos estaciones: la seca, de diciembre
a junio y la húmeda, de junio a noviembre con presencia de huracanes.
Los usos principales del suelo son el agrícola (41%), forestal (37%), tierra
arable (12%) y cultivos permanentes (10%).
Las Antillas Menores coinciden con el borde exterior de la Placa del Caribe,
y muchas de las islas se formaron como resultado de lasubducción de
una o más placas del Atlántico por debajo de la placa del Caribe. Las
islas se dividen en dos arcos insulares: las del arco exterior tienen escaso
relieve y son principalmente de piedra caliza sobre rocas volcánicas,
mientras que las del arco interno son montañosas y de origen volcánico.
La geografía física de las Antillas menores es muy variada. Algunas islas
como Anguila y Aruba son llanas, mientras que otras como Dominica y
Granada tienen relieves más irregulares.
La isla está compuesta principalmente por terreno montañoso rodeado de
una pequeña franja de costa. Las ciudades se encuentran en esta llanura
costera. Montañas y mesetas cubren la mayor parte de la longitud de
la isla. Las mayores cumbres se encuentran en las Montañas Azules. La
isla se divide en tres regiones fisiográficas principales: la meseta central,
que ocupa más de la mitad de la isla y presenta rocas calizas sobre
un sustrato de origen metamórfico e ígneo; las elevaciones orientales,
con un relieve muy abrupto dominado por areniscas y conglomerados;
y las llanuras costeras en la región meridional. Los suelos superficiales
de muchas zonas de montaña son particularmente susceptibles a la
erosión. Los suelos aluviales de las planicies ccosteras, compuestos
principalmente por arcillas, sustentan los principales cultivos: cítricos,
caña de azúcar y banana. Según la clasificación WRB los tipos de suelos
más comunes en Jamaica son los Acrisols, seguidos por los Vertisols en
las zonas costeras.
Vista de las Montañas Azules, Jamaica. (W)
Las principales limitaciones de los suelos de la región son la poca
profundidad a la roca madre y la inclinación de sus laderas.
La deforestación vinculada a minería, agricultura
y turismo
Jamaica tiene un triste récord en cuanto a la tasa de deforestación,
en gran parte debido al rápido crecimiento de la industria turística y la
expansión de la agricultura, principalmente de las plantaciones de café.
Las prácticas agrícolas inadecuadas sobre las tierras en donde antes
crecían los bosques, desencadenan procesos erosivos que llenan de
sedimentos las resevas de agua y producen inundaciones. La sinergia
de estos acontecimientos es la causa de la degradación de los arrecifes
de coral que rodean la isla. La explotación de las minas de bauxita es
la principal causa de deforestación en Jamaica. Esta actividad destruye
grandes áreas de bosque debido a que la bauxita se extrae en minas a
cielo abierto, las cuales requieren la remoción total de la vegetación y del
horizonte superficial del suelo.
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La zona presenta una elevada diversidad ambiental que se refleja en la
gran variedad de suelos existente. Hay 11 grupos de suelos de referencia
de la clasificación WRB. Por orden decreciente de extensión se pueden
encontrar: Cambisols, Ferralsols, Luvisols, Gleysols, Planosols, Lixisols,
Phaeozems, Alisols, Kastanozems (exclusivos de las Islas Vírgenes),
Andosols y Regosols. En general, los suelos tienen un régimen de
temperatura de suelo térmico o isohipertérmico, un régimen de humedad
ústico o údico y son de mineralogía mixta.
Bahía de Parlatuvier, Trinidad y Tobago. (Ch)
El volcán Soufriere Hills (Montserrat) en plena erupción en 1995. Geológicamente las
Antillas Menores son en su mayoría islas jóvenes de origen volcánico o coralino. (NSF)
Atlas de suelos de América Latina y el Caribe | Los suelos de LAC: una perspectiva nacional
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