Días de nieve en Francia - Hôtel du Lion d`Or Cauterets – Le Blog

Días de nieve en Francia - Hôtel du Lion d`Or Cauterets – Le Blog

destino
ALTOS
PIRINEOS
Días de nieve en Francia
A este rincón pirenaico se viene por el esquí y por los deportes en la nieve.
Pero también por sus quesos, los pueblos balnearios, sus caminos de peregrinación
y sus observatorios astronómicos. O simplemente, por todo en conjunto.
Texto y Fotos: Kris Ubach y Ricardo de la Riva
Baño caliente en el onsen
japonés de Balnéa.
La estación de esquí de
Saint-Lary, uno de los
principales atractivos
de Altos Pirineos.
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39
portada Altos Pirineos
Loundenvielle es
una buena base para
recorrer el valle.
COMO
JAMES BOND
Vacaciones blancas
S
itúate frente a un mapa y
busca la cordillera pirenaica. En la vertiente francesa,
justo al otro lado del Pirineo
de Huesca, se encuentran los
Hautes-Pyrénées, una región pequeña
pero que esconde atractivos de fama
mundial. Los Altos Pirineos son punto
de paso obligado para los corredores
del Tour de France: Tarbes, Cauterets
o las ascensiones al Col d’Aspin y al
Col du Tourmalet, se incluyen en las
etapas míticas de la carrera.
También en este pequeño rincón
pirenaico se encuentra Lourdes, localidad a la que llegan más de seis millones
de peregrinos al año. Otro enclave de
cifras récord es el Pic du Midi, en cuya
cumbre se sitúa uno de los primeros
observatorios astronómicos de Francia
y el museo a más altitud de Europa.
Puedes comenzar tu recorrido en
Loudenvielle, situada en el valle del
Louron, al que se accede por la D-618
desde Vielha, o por la D-929 desde
Bielsa. En una zona donde las aldeas
apenas superan los cien habitantes,
Loudenvielle, con sus casi 300 almas,
es la que ofrece más sevicios y resulta
mejor base para conocer el valle.
Para empezar con alguna actividad
deportiva, además de las vecinas pistas
de esquí de Peyragudes, desde la misma Loudenvielle parten algunos senderos de muy fácil nivel para realizar
con raquetas de nieve. Dos especialmente recomendables, que combinan
la caminata con las visitas culturales, son el itinerario que rodea el lago
Génos-Loudenvielle y que conduce a
la medieval torre de Moulour (5 km,
180 m de desnivel) y el Chemin des
Ardoisières, que pasa por las iglesias
de Génos y Armenteule (5 kilómetros,
270 m de desnivel).
Aunque al valle de Louron se viene
en busca de nieve y de actividades
invernales, son muchos los que llegan
aquí simplemente a descansar y a alejarse del mundanal ruido.
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s
Calza las raquetas de nieve y recorre senderos hermosos y fáciles
Las pistas de esquí de
Peyragudes, se hicieron
famosas en 1997,
cuando los productores
de El Mañana Nunca
Muere convirtieron
este pequeño resort
invernal en una base
secreta soviética para
la película del Agente
007. Al margen de
esto, Peyragudes tiene
unas credenciales más
que apetecibles para
los aficionados al esquí:
sus 51 pistas están por
encima de los 1.600 m
y su orientación este y
oeste les garantiza sol
casi todo el día. Sigue
alguna de las rutas
panorámicas –The
Isards Traverse o The
Belvedere– enlazando
pistas y remontes,
y tendrás vistas
inigualables sobre los
Pirineos (forfait día:
desde 26,95 €. www.
peyragudes.com).
VA L L E D E L O U RO N
41
portada Altos Pirineos
Tae voloressi
ipit que quis nias
ipsae ped etur
Reposo en la
estación de
Saint-Lary.
Quesos artesanos
en La Pitchouli.
Saint-Lary es
una animada
población.
El centro termo-lúdico
Balnéa, en Génos,
cuenta con cuatro
espacios tematizados:
los baños amerindios,
los romanos, los
japoneses y los incas,
según el tipo de
relax que busques.
El más deseado es el
onsen japonés, al aire
libre y con una vista
espectacular del paisaje
pirenaico (entrada:
15,50 €. www.balnea.
fr). En el restaurante
del complejo
balneario sirven
menús vegetarianos,
energéticos o
depurativos. Pero el
más curioso es el
que emplea cristales
de aceites esenciales
(28 €). El magret de
pato con cristales de
bergamota es exquisito.
42 www.deviajes.es
s
UN BAÑO
ENTRE NIEVE
Además de esquiar, los más intrépidos podrán Las pequeñas aldeas con sus iglesias
románicas y los silenciosos bosques de
abetos por los que pasear, son buenos
aliados para ello.
ALGO MÁS ANIMADO
Si la zona del valle del Louron te parece demasiado tranquila, siempre puedes acercarte hasta Saint-Lary-Soulan,
una animada población situada en el
valle d’Aure, en el extremo oriental del
Parque Nacional de los Pirineos.
Para entrar en materia sobre este
espacio natural –que por cierto es
uno de los únicos seis situados en la
Francia continental (hay tres más en
Guadalupe, Reunión y Guayana)– acércate hasta la Maison du Parc National
des Pyrénées. Ubicada en el interior de
una pintoresca torre de piedra, en ella
podrás conocer más sobre los Pirineos
gracias a una exposición permanente
dedicada a los bosques y a la proyección de varios documentales (Place de
la Mairie. Entrada libre. www.parcpyrenees.com).
Respecto a la fauna, además de la
famosa raza de perros autóctonos, los
Gran Pirineo, que suelen verse por
las poblaciones del valle, Saint-Lary
le dedica un espacio a otra especie
local emblemática: el oso pardo. En la
Maison de l’Ours se cuenta acerca de
su reintroducción en el Pirineo (hay
24 ejemplares viviendo en libertad en
esta zona) y se puede visitar a Bingo,
un magnífico ejemplar que hace las
delicias de los niños que se acercan
al lugar (rue Corps Franc Pommiès.
Entrada: 3,80 €).
En invierno el principal atractivo
de Saint-Lary es la estación de esquí
homónima, situada en las zonas de Pla
d’Adet, Espiaube y Vallon, en las que
es posible esquiar por encima de los
2.000 metros sin perder nunca de vista los magníficos paisajes del Parque
Nacional. Hay más de 100 kilómetros
de dominio esquiable para todos los
niveles, además de un snow park y un
circuito de esquí nórdico, pero también hay muchas opciones para aque-
escalar cascadas o bucear bajo el hielo
llos que no deseen subirse a una tabla
o a unos esquís. Para los más intrépidos, ofrece parapente, alpinismo invernal, escalada en cascadas (desde 80 €.
www.office-sports-montagne.com) e
incluso buceo bajo el hielo (desde 80 €.
www.plongee-sous-glace.fr).
VISTAS Y GASTRONOMÍA
Si eres de los que prefiere simplemente contemplar el paisaje, también existen forfaits que permiten utilizar los
remontes para acceder a los miradores
y a los restaurantes de altura (forfait
peatón, 20 €). Uno de los más recomendables es el del Refuge de l’Oule,
al que se llega tras un espectacular trayecto en telesilla. El refugio dispone
de un pequeño restaurante de cocina
montañesa donde podrás probar especialidades locales como el pollo con
caracoles (17 €) o el contundente garbure, el cocido típico de la región (más
información sobre pistas y forfaits en:
www.saintlary.com). Y es que la zona
de Saint-Lary es un buen lugar para los
deportes de invierno, pero sobretodo
para la gastronomía montañesa.
En el valle son muy populares las
recetas a base de cerdo de Bigorre,
una raza muy rústica que estuvo a las
puertas de la desaparición por no ser
rentable su cría. Los granjeros locales la recuperaron y hoy es uno de los
bienes más preciados en los restaurantes y charcuterías del centro de
Saint-Lary.
También lo son los quesos de montaña, como el Pitou en Gouaux, una delicia artesanal hecha a base de leche de
cabra. Podrás comprarlos y degustarlos
en Le Comptoir Gourmand Pyrénéen
(19, rue Vicent Mir), con una amplia
variedad y que también vende embutidos de las granjas vecinas. En su sala
de cata sirven especialidades acompañadas de una copa de vino (desde
7 €). En el número 51 de la misma
calle, otro lugar dedicado a productos
artesanos es La Pitchouli, donde un
salchichón rosette con pimienta o con
setas te costará unos 32 €/kg.
TAMAÑO MINI
En invierno Saint-Lary
tiene muchas opciones
para los niños y por
ello Ski France le ha
otorgado el sello
Famille Plus Montagne.
En las pistas, además
de la escuela de esquí,
disponen de un Kidpark
con obstáculos de
eslalon y mini-halfpipes
para que los más
pequeños se inicien
en las modalidades
más acrobáticas del
esquí.También pueden
disfrutar de animación
con mascotas, cuentacuentos y batallas de
nieve. En el pueblo de
Saint-Lary, además de
guarderías, también hay
una pista de patinaje
que abre todas las
tardes.Y hasta los spas,
como el Sensoria Rio,
tienen zonas habilitadas
para los niños, a partir
de los 3 meses.
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43
portada Altos Pirineos
Soloremquiaes
doles aut aut la
quidellit et erum
La Mongie, cerca
de la estación
Grand Tourmalet.
Casa montañera
en La Mongie.
Aprende a
conducir trineos
tirados por perros.
Descanso al sol en
La Mongie.
Maison du Parc de
Saint-Lary-Soulan.
Visita el museo del oso pardo, adquiere un forfait para miradores y 44 www.deviajes.es
degusta gastronomía montañesa
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45
portada Altos Pirineos
Pasa una noche explorando el firmamento, aprende a conducir
un trineo y entra en calor con una buena fondue de queso
Observatorio
del Pic du Midi.
NOCHE CON
ESTRELLAS
Desde 2006, el
observatorio del Pic du
Midi permite que 27
personas al día puedan
quedarse a dormir en
sus instalaciones. Esta
increíble experiencia,
bautizada como Les
Nuits au Sommet
(Las noches en la
cumbre), empieza con
una visita al museo
del observatorio –el
situado a mayor
altitud de Europa–,
sigue con una cena
tradicional y termina
con una observación
de estrellas de la mano
de un astrónomo y de
un telescopio 400 mm
Schmidt-Cassegrain.
Dormirás en una de las
antiguas celdas de los
científicos residentes
(incluye desayuno
y visita guiada al
complejo. Desde 399 €/
2 personas. Reservas:
www.tourisme-hautespyrenees.com).
Grandes aventuras
D
esde Saint-Lary conduce hacia
el oeste por la carretera D-918,
una de las más emblemáticas
del Tour de France, ya que
atraviesa los míticos puertos de montaña de Col d’Aspin y Col du
Tourmalet. El centro para los deportes de
invierno en esta zona es La Mongie, un punto de partida perfecto para realizar excursiones a los lagos que salpican la zona, para
subir al Pic du Midi, o para esquiar en la
vecina estación de Grand Tourmalet.
CONDUCE PERROS
Empieza apuntándote a una excursión en
trineo tirado por perros por las inmediaciones del Lac de Payolle, un lugar de paisajes mágicos cuyo lago suele congelarse por
completo en invierno. Puedes dejar que te
lleven y dedicarte a fotografiar el paisaje o
participar activamente conduciéndolo tú
mismo. Para aprender el arte del mushing,
existen cursos de media jornada en los que
te enseñan a dirigir a los perros y manejar
el trineo por distintos desniveles (desde
90 €. www.grand-tourmalet.com).
Las raquetas de nieve son otra de las
actividades estrella en esta zona, ya que
permiten adentrarte en bosques con
gruesos de nieve considerables. Existen
caminatas para todos los gustos y excursiones guiadas de medio día, de una jornada completa e incluso, nocturnas (desde
20 €. www.via-pirenaica.com). Si decides
ir por libre, encontrarás los puntos de partida de los senderos balizados en la zona de
Barèges, concretamente frente al Auberge
du Lienz, L’Hospitalet y Caillou.
Para recuperar fuerzas, dirígete al pintoresco restaurante Le Schuss, donde podrás
entrar en calor con una buena fondue de
queso o de carne, desde 13 € (Avenue du
Pic du Midi).
El Pic du Midi es una de las montañas
más altas de los Hautes-Pyrénées, en cuya
cumbre, a 2.877 metros de altitud, se instaló un observatorio astronómico en 1908. De
las observaciones realizadas con su coronógrafo se dedujo que la luna estaba cubierta
de polvo, y la mismísima NASA utilizó las
instalaciones para estudiar y preparar los
alunizajes de la misión Apollo.
Museo del
Observatorio
del Pic du Midi.
s
46 www.deviajes.es
PIC DU MIDI Y CAUTERETS
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47
portada Altos Pirineos
NUESTRA GUÍA
Santuario
de Nuestra
Señora de
Lourdes.
CÓMO LLEGAR
Compra
berlingots en
Marinette.
Antigua
estación
de tren de
Cauterets.
s
Si continúas avanzando hacia el oeste por
la D-918, y luego por las carreteras D-921 y
D-920 llegarás a Cauterets, una de las localidades más elegantes de los Pirineos. Este
pueblo de alta montaña se hizo famoso en
el siglo XIX gracias a las propiedades termales de sus aguas.
Como ha pasado tantas veces en tantos
lugares, Cauterets se puso de moda gracias a
la alta sociedad y a los famosos del momento –Georges Sand o Sara Bernhardt entre
otros–, quienes acudieron a sus balnearios
para tratar dolencias y para relacionarse en
sociedad. Fue tal el éxito de la estación balnearia que en 1897 se inauguraba una línea
ferroviaria que unía la modesta Cauterets
con la mismísima París.
El tren dejó de funcionar en 1970, pero
la localidad aún conserva la estación de
tren original, levantada en madera siguiendo un curioso estilo nórdico. Y es que el
edificio de la estación se construyó originalmente como pabellón de Noruega para
la Exposición Universal de París de 1889.
Tras el evento, el inmueble se desmontó pieza a pieza para ser colocado en el
emplazamiento actual y ejercer como sala
de espera de los adinerados turistas que llegaban de París.
En la actualidad el trazado ferroviario
entre Cauterets y Lourdes ha sido convertido en la Vía Verde de los Gaves.
También de la capital francesa se trajeron otros refinamientos aplicados a la
arquitectura. En poco tiempo en Cauterets
se levantaron numerosas residencias y
hoteles que tenían un estilo muy propio
de los bulevares del París del siglo XIX:
forjados en los balcones, cariátides en las
fachadas y pérgolas en los parques, como la
que decora la Esplanade des Oeufs que fue
construida por el mismísimo Gustav Eiffel.
Una curiosidad: en esta misma plaza puedes ver el edificio que ejerció como primer
balneario de la localidad, hoy reconvertido
en teatro municipal.
BAÑOS A LA ANTIGUA
Si te estás preguntando qué ocurrió con
toda aquella tradición termal decimonónica, la respuesta es sencilla: las aguas
mineromedicinales siguen siendo un buen
reclamo turístico en Cauterets. La versión
del siglo XXI de la tan ancestral costumbre
de sanarse por medio de los baños son Les
Thermes de Cauterets, que se dividen en
dos espacios: Les Thermes de César y Les
Bains du Rocher. Las primeras están reco-
AGUA
MILAGROSA
El Santuario de Nuestra
Señora de Lourdes
recibe más de 6
millones de visitantes
al año y presume de
ser la segunda localidad
francesa, después de
París, en número de
plazas hoteleras. Si
a ello le añadimos
22 lugares de culto,
entenderás que
estamos frente a una
de las mecas de la fe. El
lugar más importante
es la gruta en la que,
en 1858, Bernardette
Soubirous afirmó
haber presenciado
18 apariciones de la
Virgen María. Tras
el reconocimiento
oficial de la Iglesia y el
hecho de que miles
de personas aseguran
haberse curado tras
la visita al lugar (hay
7.000 expedientes de
curación abiertos, entre
los que se reconocen
67 milagros), hacen de
Lourdes un centro de
peregrinación obligado
para los que buscan la
sanación (www.lourdesinfotourisme.com).
Cauterets conserva los bulevares y el estilo decimonónico de la 48 www.deviajes.es
Queso típico
de la región.
mendadas para las personas con problemas
reumáticos o de las vías respiratorias. Los
segundos, concebidos como un espacio
más lúdico y de bienestar, ofrecen opciones para todos los gustos y edades: desde
duchas tropicales, hammam o jacuzzis,
hasta salas de fitness o tratamientos de
belleza (pases de 2 h, desde 17 €. Av. du
Docteur Domer. www.bains-rocher.fr).
DULCES CONTRA EL AZUFRE
Los intelectuales y las elegantes damas parisinas que acudían a las termas de la población dejaron otra herencia en Cauterets: los
caramelos artesanales. En aquel entonces,
los tratamientos incluían no solo el baño
sino también la ingesta de las aguas medicinales, que tenían un marcado sabor sulfuroso. Para contrarrestar semejante regusto
se pusieron de moda los berlingots, un tipo
de caramelo bicolor que aún hoy es muy
popular en la localidad.
Quedan cuatro confiterías artesanales
donde podrás ver cómo se elaboran estos
confites a mano. Una de ellas es Marinette,
donde los venden de todos los sabores
imaginables, desde manzana verde hasta
de anís, por 3 € los 200 gramos (Av. du
mamelon vert, 6).
antigua estación termal
En tren. El Ave (www.
renfe.com) une Barcelona
con Toulouse en
poco menos de tres
horas, desde 39 € por
trayecto. También se
puede viajar desde otras
ciudades españolas como
Zaragoza (unas 6 horas)
o Madrid (unas 6,30
horas).
En coche. Desde
Toulouse puedes alquilar
un coche con Europcar
(www.europcar.com) o
Avis (www.avis.com),
ambas con sede en la
estación de trenes. Desde
Huesca, puedes llegar
por la A-138 y cruzando la frontera francesa
por el túnel de BielsaAragnouet. Si se viene del
norte, desde Cantabria o
País Vasco, se puede atravesar la frontera en Irún y
llegar a los Altos Pirineos
por la francesa A-64.
DÓNDE DORMIR
Mercure Saint-Lary
Sensoria (Jardin des
Thermes. ☎ 00 33 562
99 50 00 y www.mercure.
com). Este hotel al más
puro estilo chalet de
montaña es muy popular
entre quienes acuden a
las vecinas pistas de SaintLary, pues se halla situado
a solo 50 m del teleférico
que sube a la estación
de esquí. Las familias con
niños suelen reservarlo
debido a la versatilidad de
sus habitaciones. Dobles,
desde 135 €.
N
0
Tarbes
15km
Lannemezan
Lourdes
Eaux-Bonnes
Pic du Midi
Cauterets
FRANCIA
Montréjeau
Lago de Payolle
La Mongie
Saint-Lary-Soulan Génos
Loudenvielle
ESPAÑA
Lion d’Or (12, rue
Richelieu. Cauterets.
☎ 00 33 562 92 52 87 y
www.hotel-cauterets.fr). Las
hermanas Bernadette y
Rose Marie, regentan este
pequeño hotel de charme
con 18 habitaciones, que
fue construido en 1840,
en plena época dorada
de Cauterets. La decoración de paredes con
papel pintado, muebles
clásicos y la presencia
de cortinas bordadas
y flores frescas le dan
cierto aire de residencia
inglesa. Completa su
oferta un restaurante de
cocina casera gestionado por las hermanas.
Dobles, desde 80 €.
DÓNDE COMER
La Pergola (25 rue
Vincent Mir. Saint-Lary
Soulan. ☎ 00 33 562 39
40 46 y www.hotellapergola.fr). El restaurante del
hotel La Pergola es uno
de los más populares de
Saint-Lary por su cuidada
cocina y una amplia oferta
de menús para todos los
bolsillos, entre los 10 €
y los
45 €. Prueba su paté
de conejo con romero,
codillo de cerdo de
Bigorre a la miel, tournedós de pato con setas…
Le Royalty Brasserie
(Esplanade des Oeufs.
Cauterets. ☎ 00 33
562 92 52 24 y www.
royalty-cauterets.com).
Este antiguo café del siglo
XIX hoy reconvertido en
restaurante es famoso
entre los vecinos por sus
generosas hamburguesas
con foie gras (24 €). En la
carta también proponen un buen surtido
de platos del recetario
francés, además de
pizzas, ensaladas y crepes.
Principales, desde 13 €.
MÁS INFORMACIÓN
www.tourisme-hautesRestaurante
del Lion d'Or.
El hotel Lion
d'Or tiene un
aire inglés.
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