Entender el “no-conocimiento” para preveer el Cambio Climático

Entender el “no-conocimiento” para preveer el Cambio Climático

Entender el “no-conocimiento” para preveer el
Cambio Climático
Un estudio del Instituto Catalán de Ciencias del Clima (IC3) introduce un nuevo enfoque para
las proyecciones de calentamiento global.
Barcelona, 18 de noviembre de 2011 – Desde que empezó la industrialización no ha dejado de
aumentar la concentración atmosférica de CO2 y otros gases que contribuyen al calentamiento
global. La temperatura ya ha aumentado unos 0.8oC y se están notando los impactos. Ahora
bien, ¿qué pasaría si estas concentraciones se quedases fijadas, por ejemplo en su valor actual,
en vez de seguir aumentando? Pues que la temperatura aún seguiría incrementándose
durante mucho tiempo. “Cada año vemos un proceso parecido: aunque aquí la máxima
insolación se da cerca de San Juan, las máximas temperaturas anuales se acostumbran a
alcanzar entre Julio y Agosto”, recuerda Salvador Pueyo, científico del IC3 y autor del nuevo
estudio. Desgraciadamente, los procesos involucrados son tan complejos que no sabemos con
precisión a cuánto llegará la temperatura planetaria al estabilizarse, pero el estudio de IC3 da
un paso importante para averiguarlo.
El aumento final de temperatura cada vez que se duplica la concentración de CO2 se llama
“sensibilidad climática”. Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio
Climático de las Naciones Unidas (IPCC), la sensibilidad climática se encuentra probablemente
entre 2oC y 4.5oC, sin que se puedan descartar valores mucho más altos. Esta incertidumbre
hace más difícil la toma de decisiones en política climática.
Parte de la incertidumbre se reducirá a medida que haya más datos observacionales y mejores
simuladores de ordenador, pero otra parte se debe a un problema de base. “Este problema
afecta a todas las ramas de la ciencia, pero se vuelve crítico cuando se han de tomar decisiones
importantes a partir de pocos datos, como cuando las ciencias del clima han de informar a las
políticas climáticas”, explica Pueyo. Pongamos que asignamos una probabilidad a cada valor
posible de sensibilidad climática. Cada vez que tenemos un nuevo dato, tendremos que
actualizar estas probabilidades. Por ejemplo, si un año dado hace más calor del que
esperábamos, veremos un poco más probable que la sensibilidad sea muy alta, y al revés. De
esta manera, tenemos una secuencia en la que las probabilidades evolucionan y la
incertidumbre se va reduciendo a medida que acumulamos observaciones. Según Pueyo, “el
enigma se encuentra en el inicio de la secuencia: ¿qué probabilidades hemos de asignar a los
diferentes valores de la sensibilidad climática cuando aún no tenemos ningún dato?” El interés
de esta pregunta no es sólo filosófico: como tenemos pocos datos, las probabilidades “sin
datos” (llamadas “a priori”) condicionan mucho las probabilidades que nos quedan una vez
tenemos en cuenta los datos. “Puede sorprender, pero para tener un buen conocimiento
tenemos que empezar por definir bien el ‘no-conocimiento’”, comenta Pueyo. En su articulo
Solution to the paradox of climate sensitivity (Solución a la paradoja de la sensibilidad
climática) recientemente publicado en la revista Climatic Change, da una respuesta a este
rompecabezas y establece unas probabilidades “a priori” para la sensibilidad climática,
siguiendo una lógica análoga a la de la teoría de la relatividad.
Pueyo concluye: “Esto ha de ayudarnos a determinar con más precisión qué políticas de
emisiones nos permitirán evitar una catástrofe climática, pero en cualquier caso hará falta
reducir drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero, cosa que difícilmente
sucederá sin un cambio profundo en el modelo económico. Es difícil pero es el momento de
intentarlo, y todavía podemos conseguirlo.”
Sobre el IC3
El IC3 es un organismo público sin ánimo de lucro con sede en Barcelona y que forma parte del
Programa de Centros de Investigación de la Generalitat de Catalunya (CERCA).
El equipo del IC3 está formado por científicos de diversas nacionalidades, con una media de
edad de 30 años y especializados en diferentes áreas científicas. La proyección internacional
del centro, junto con la dedicación y experiencia de sus científicos, hacen del IC3 un centro
único en este área del conocimiento, hecho que se refleja en una producción científica de alto
nivel.
Su objetivo principal es generar nuevo conocimiento sobre las incidencias del clima y en
particular en la interrelación entre los procesos físicos y biológicos, con los más altos
estándares de calidad y con un enfoque regional especialmente centrado en el área
mediterránea. Se añade la investigación de vanguardia, la educación y el desarrollo de
aplicaciones y herramientas para evaluar los riesgos climáticos actuales y futuros.
Para más información:
Salvador Pueyo
[email protected]
Institut Català de Ciències del Clima (IC3)
C/ Doctor Trueta, 203 08005 Barcelona
Tel. (+34) 93 567 99 77