Dear Friends, This Wednesday we begin the Lenten season. My
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Dear Friends, This Wednesday we begin the Lenten season. My
Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary Time March 2, 2014 Dear Friends, This Wednesday we begin the Lenten season. My thoughts and practices of Lent have changed over the years. While we read in the Preface of Lent that it is a “happy season”, I never looked at it that way as a youngster or even in my early days in seminary. In those earlier days Lent was always a time of giving something up - usually candy, sweets or deserts. I remember as a young priest going to a restaurant on Friday and substituting the meat entrée for fish. It was then that I began to rethink Lent. Is it a sacrifice to give up eating meat for lobster or crab cakes? It was actually a “trade-off”. I was keeping a church rule but there was no sacrifice. I also remember reading what Pope Leo had said many years before: “ Let your fasting become the banquet of the poor.” Crab cakes, shrimp, hardly fit the banquet of the poor. Ordering a simpler entrée and putting the difference in the parish poor box or the Starfish basket at the entrance to the church might be a more appropriate sacrifice. Skipping the appetizer and putting the difference to help the less fortunate could be a better practice. Over six weeks it can really mount up. While on the subject of “giving up”, perhaps instead of giving up something material, we might give up something much more difficult. I recall the saying: “IT IS BETTER TO GIVE UP HATE THAN TO GIVE UP WEIGHT.” Perhaps calling( or emailing or texting) a relative or friend whom we have been at odds with or even put a wall between is far more in keeping with the Lenten spirit than giving up a snickers bar (my favorite). And it might well be a more difficult Lenten sacrifice. Think of that when you listen on Ash Wednesday to the words in the Book of Joel in the Old Testaments: “RETURN TO ME WITH YOUR WHOLE HEART. REND YOUR HEARTS NOT YOUR GARMENTS.” Thousands of years ago it was the practice for Jewish males to tear their outer garment as a sign of repentance. Today, we might rephrase the saying: Look out for others, forgive, show kindness, acceptance and love to those you may have been ignoring. Try to accept those you are prejudiced against. That in itself is far more meaningful than giving up sweets. Yes, I have matured in my outlook of Lent. It is now a time of personal and spiritual growth. Now it is a time to look inward and see how well I do (or do not) live the Gospel message. For those who may attend daily Mass as a Lenten practice, I encourage you to remember the words my Episcopal colleague has at the exit of his church: THE SERVICE IS ENDED- NOW SERVICE BEGINS. Lent is a time to become more holy and by holy I suggest the definition of Father William McNamara, noted author and retreat director: “TO BE A HOLY PERSON, JUST INSERT THE LETTER “W” BEFORE HOLY. A HOLY PERSON IS A WHOLE PERSON OPEN TO THE NEEDS OF ALL.” To give up our candy and sweets is a much easier Lenten sacrifice. The above is much more difficult, but it will result in a more meaningful Lent for you and for others. We all have our own ideas of Lent and how we look at our faith and our God. You must do what is comfortable for you. For me ,however, trying to live the Gospel message is far more meaningful…..and a little more difficult than giving up candy! Have a nice week. Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary March 2, 2014 ASH WEDNESDAY This coming Wednesday is Ash Wednesday and the beginning of the Lenten Season. This gives rise to two questions. Why do we come for that dirty little mark? And is Ash Wednesday a holyday of obligation? The answer to the second question is easy. “NO”. It is not a day when we are obligated to attend Mass. (Also, there is NO vigil Mass on Tuesday evening.) And yet, on Wednesday our Masses will be crowded. Not because of the Liturgies, but rather because of the “ashes”. And so we ask “why”? Just about all of us know that the blessed ashes placed on our foreheads come from the burnt palm branches left over from last year’s Palm Sunday. But now let’s look at why we come voluntarily to wear this sign of our sinfulness. In the early church only public sinners wore ashes. These sinners met regularly to prepare for their reconciliation at a parish service and they formed what we would call “support groups”. As penitents, they used to wear ashes on their heads or in their clothes, hence the image “sackcloth and ashes”. Symbols of human mortality, ashes represented their complete dependence on the mercy of God. In the Middle Ages, the support groups dwindled, but sinners remained strong in number. So Pope Urban II ordered up the first Ash Wednesday in 1091. Ashes were for everybody, and we’ve been placing them on our foreheads ever since. By using burnt palm branches, the symbol of Christ’s glory has become the symbol of our sin. So this Ash Wednesday, as you stand in line waiting for the black cross to be placed on your forehead, think about just how much you depend on God and his mercy. Ask yourself just what changes you and God can bring about in your life during this forty day journey. Working together, your life can change and only for the better. In Baptism we are reborn as children of God, made members of His Church and heirs to the Kingdom of Heaven. With this in mind, let us welcome into the Nativity family, the following who were baptized in February: Luisa Isabela Parada; Samuel William Campbell; Mason Joseph Bumiller; Jack Douglas Ferguson; Matthew David Horak and Cora Ainsley Garrett ASH WEDNESDAY Ash Wednesday, March 5th, is a day of fast and abstinence. Catholics 14 years of age and over are obliged to abstain from meat and those 18-59 are also obliged to fast (1 full meal and 2 smaller ones to maintain strength) unless medical or serious reasons exist. All Fridays in Lent are days of abstinence. In prayer, please remember the sick of our parish. ALTAR FLOWERS For the Special Intentions of The Nielson and Mernah Families From Annie Mernah CCD NEWS IMPORTANT DATE CHANGE! Parents of First Communion students are to attend an important information meeting on Thursday, March 6, at 7:00pm in the church. 2014-2015 Student Registration is now open. Take advantage of the Early Bird Discount and register prior to August 3. Class placement is on a first-come, first-served basis according to the date the registration form is received in the Religious Education Office. Some classes fill up within three weeks, so don’t delay! Important: registrations will not be processed without a copy of a student’s baptismal certificate included with the form (including students baptized at Nativity) unless the baptismal certificate is already on file in the Religious Education Office. Forms are available in the Religious Education Office, on the community board in the church vestibule, and at website www.nativityburke.org; click on Religious Education; then click on Student Registration. The Inclement Weather Policy can be viewed at www.nativityburke.org; click on Religious Education and link to the Inclement Weather Policy under Current News and Events. Friday, March 7th is First Friday. Exposition of the Blessed Sacrament from 8:00am to 11:00am. Come and spend some time with Our Lord during the season of Lent. Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary Time March 2, 2014 PRO-LIFE CORNER “Your being Catholic entails greater responsibility: first of all to yourself, in the effort to be consistent with the Christian vocation, and then to contemporary culture, to help recognize the transcendent dimension in human life, the imprint of the creative work of God, from the very first moment of conception. This is a commitment to the new evangelization that often requires going against the tide, paying a personal price. The Lord counts on you to spread the 'Gospel of Life.'" Pope Francis speaking to members of the International Federation of Catholic Medical Associations, September 20, 2013 The Fairfax 40 Days for Life campaign starts March 5, 2014, Ash Wednesday, and continues through April 13, 2014, Palm Sunday : 40 Days for Life is a focused Pro-Life effort that consists of 40 days of prayer and fasting, 40 days of peaceful vigil, 40 days of community outreach. See full details at www.40daysforlife.com/fairfax. Sign up at http:// www.vigilcalendar.com/fairfax, become a "Prayer Warrior" and Stand Up For Life! For more info, please contact Josh Reynolds, 703-470-8979, [email protected] Please support the TEPEYAC FAMILY CENTER, 11135 Lee Highway, Fairfax, VA 22030, 703-273-9440 x 107, with your prayers and financial resources. Info on this pregnancy resource center can be found at www.tepeyacfamilycenter.com 24-Hour Crisis Pregnancy Hotline: 1-800-395-HELP Project Rachel (healing after abortion): 1-888-456-HOPE Pregnancy Resource Centers Phone Numbers: Catholic Charities National: 1-800-CARE-002 Catholic Charities Local: 703-425-0100 A Woman's Choice: 703-538-4305 Gabriel Project: 1-866-444-3553 Monday, March 3 7:30am Magdalena Pinzon Rosa Fonti Tuesday, March 4 7:30am Fr. Martin Fr. Martin Wednesday, March 5 Ash Wednesday Daniel Kilian 7:30am Fr. Martin Maureen Bodo 9:00am Fr. Martin Mary Ann Gehringer 6:00pm Fr. Korpi Kathy Davis 7:30pm Fr. Wilson Thursday, March 6 Richard B Ibanez Orellana Leonard Yankosky 7:30am Friday, March 7 7:30am Fr. Korpi Fr. Korpi Andrew Soos Mary Katherine Sauer Hispanic Mass Saturday, March 8 9:00am 5:00pm 7:00pm Fr. Korpi Fr. John Fr. Wilson Edith Soos Carmen Regio Louise Attiliis Florence Schuler Sunday, March 9 7:30am 9:00am 11:00am 12:45pm Fr. Korpi Fr. Korpi Fr. Wilson Fr. Wilson SHARING HOPE, a support group for men and women going through separation and divorce, will meet this Friday, March 7th, at 8:00 p.m., in St. Mary of Sorrows’ Historic Church Hall. Our topic will be "Our Losses & Moving On." Please feel free to join us. Newcomers are warmly welcomed. For further information please call Maureen at 703-978-6318 or Barbara at 703-425-5467. March 11, 2014, Lenten Day of Reflection for Women and Men Presented by Fr. Don Howard, S.A . Time: Tuesday 9.30 am – 3.00 pm Time: Friday 7.30 pm – Sunday 3.00 pm Thoughts for Lent If you get, give. If you learn, teach. Maya Angelou The sweetest revenge is to forgive. Isaac Friedman For further information and reservations call Dominican Retreat at 703-356-4243 or check our website at www.dominicanretreat.org Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary March 2, 2014 Lunch N' Life Are You 50 or Better? Please join us for the next Lunch N’ Life sponsored by the Shepherd’s Center of Fairfax-Burke on Thursday, March 20, 2014 (12:002:00 p.m.) at Fairfax Presbyterian Church, 10723 Main Street, Fairfax. Entertainment will be provided by the Harmony Heritage Barbershop Chorus. For reservations, call Faye Quesenberry, (703) 620-0161, by March 14th. The cost is $10.00; checks payable to SCFB. If transportation is needed, call the SCFB office (703) 3234788. See www.scfbva.org for more information. When you attend, please bring a donation to help our neighbors (seniors and families) who are in need. SCFB will collect paper towels, toilet paper, tissues, soap, shampoo and toothpaste. Here is the link to the flyer: http:// www.scfbva.org/files/march2014_lnl.pdf Men’s Prayer Group The Church of the Nativity invites all interested men to join the Men’s Prayer and Reflection Group, which meets every Saturday morning from 8:00 to 9:00 in the Green Room (a.k.a. the “crying room”). The meetings involve praying the morning office, reading the Sunday readings, and discussing their impact on our daily lives. The group is led by Greg LaNave, Nativity parishioner and professor of theology at the Dominican House of Studies. Please contact the parish office if you are interested in learning more about this group. Church of the Nativity Weather Policy During inclement weather, the Church and CCD Offices follow the same schedule as Fairfax County Public Schools. If Schools are closed the Parish Office and the CCD Office are closed and there will be no morning Mass. In addition, all Parish activities for that day will be canceled. Weekend Programs and Events If Fairfax County Public Schools cancel events, such as on weekends, CCD and all parish events are also cancelled. Two Hour Delay If Fairfax County Public Schools open two hours late, our offices will open at 10 a.m., but the morning Mass will be held at its regularly scheduled time, 7:30 a.m. Any Parish activity scheduled before 10 a.m. will also be canceled. Sunday, March 2 ECHO COLLECTION 2:00, 4:00 & 6:00pm………………………….…..CCD Classes (S) 2:00pm………………………………...…………….Baptisms (CH) Monday, March 3 4:00 & 7:00pm……………………………………CCD Classes (S) 7:00pm……………………………………………..…...RCIA (PH) 7:00pm…………………………………………….…….RCIC (SL) 8:00pm………………….………….....……......AA Meeting (APR) Tuesday, March 4 9:30am……………………...….………….…...Bible Study (APR) 4:30 & 7:00pm…………………………….……...CCD Classes (S) 6:15pm……………………………………...….KOC Meeting (PH) 7:30pm……………………………………...Legion of Mary (APR) Wednesday, March 5 7:30 & 9:00am; 6:00 & 7:30pm……..Ash Wednesday Mass (CH) 10:00am……………………..…….…..………..Mom & Me (APR) 7:00pm………………………….…....Hispanic Prayer Group (SC) 7:30pm………………………..Hispanic Baptism Class (Room 7) Thursday, March 6 9:30am………………………….………..…….Craft Group (APR) 7:00pm…………………………………..………….ESL (Room 5) 7:00pm……………...….Parents of 1st Communion Students (CH) 7:15pm………………………….…………….Prayer Group (APR) 7:30pm……………………………………….…..Grief Support (S) Friday, March 7 8:00am……………………………...First Friday Exposition (CH) 9:30am………………..…..Catholic Women’s Bible Study (APR) 11:00am………………………...………...Exposition Closing (CH) 7:30pm………………………….……..Stations of the Cross (CH) Saturday, March 8 8:00am …………………….…...Men’s Prayer & Reflection (GR) 10:00am…………………………….…………...ESL (Room 5,6,7) 10:00am……………………………......Dog Obedience Class (PL) 5:00pm…………………….….Hispanic CYM Meeting (Room 4) 5:00pm……………………………….…….….Hispanic CCD (S) John Paul Open House – March 13 John Paul’s Spring Preview Open House is Thursday, March 13, from 4 – 6pm. This event is primarily for students in grades 4 – 7 to come preview high school at JP, but all are welcome! Meet JP students, teachers, and coaches! Tour the beautiful building, and enjoy refreshments! A brief presentation will begin at 4:15pm. For more information, please visit: www.jpthegreat.org/ admissions/visiting/open-house/ or call 703-445-0300. Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary Time March 2, 2014 Y O U T H M I N I S T RY Information Meeting & Casting Call TODAY, March 2 5:15pm Teens (grades 6-12). In the Stations, students portray the events leading up to Jesus’s Crucifixion. Accompanying music lead by the Youth Choir. CYM Calendar: TODAY! March 2 JR/CYM: Meets at 5:15 for an introduction to participating in the Living Stations. All Parishioners in Grades 6‐12 are encouraged and invited to attend this meeting. HS/CYM: Special Guest speaker, Kyra B., parishioner and local high school student, will give us a presentation on the topic of We need Actors , Tech crew, Make up & CosHuman Trafficking in Northern Virginia. A very timely topic that tume Design, Taylors, Singers. affects all our families. Fairfax County Schools will be imple‐ See flyer in the CYM web page for more details menting Teen Sex Trafficking awareness classes to the curricu‐ including rehearsal calendar, jobs and more! lum in grades 6‐12. Campaign—Just Ask! Parents are encouraged to help too! For information about the Just Ask Campaign: http:// justaskva.org/ Come and see what role you can play in this To see Kyra’s “Just Ask” blog: http://justaskva.org/local‐ very moving reenactment - and serve our parish too! initiatives‐against‐trafficking/ Work Camp Meeting, March 9 6:00pm, PH, Teens & Chaperones Looking ahead: March 9, 7:30pm Youth Mass! Lenten Nails for Service March 8/ 9: 9:00am, 11:00am and 12:45pm March 15/16: 9:00am, 11:00am, 12:45pm Friday, March 7, Project Eggcel The nails are a symbol of Christ’s passion and of the sacrifice Family Event! our young people and chaperones will give this summer in ser‐ 7:30pm Parish Hall vice to the community of Oil City, PA. These young people will go out as an extension of our parish’s outreach program. This month, the entire family is invited to join us in BOILING When you purchase a nail, you will also pray for a volunteer EGGCel ! & PEELING EGGS, AND MAK‐ ING sandwiches four monthly service project to feed the hungry in our area! CYM Sponsors…. Mondays starting March Every one attending is asked to bring 4 dozen hard boiled, peeled eggs. 17 Sacrifice cooking Mondays during Lent and join us! All are welcome! $5 per person/ $20 per family Benefiting the young people and chaperones going to Work Camp in Oil City, PA this summer. DONATE: If you cannot attend, please drop eggs off at parish office starting March 2 and put in Parish office fridge. Thank you for your support! Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary March 2, 2014 NATIVITY CATHOLIC SCHOOL St. Patrick’s Day Dinner Dance We have about 60 tickets left for our annual St. Patrick’s Day dinner dance. Please come and join the Knights of Columbus for the wearing of the green at the dinner dance to be held in the Parish Hall at 6:30 PM, Saturday, March 15th. Irish dancers from the O’Neill-James School of Dance will perform, with music for listening and dancing provided by Black Tie DJs. Bring your friends and reserve a table for 8 or 10 or meet fellow parishioners through designated seating. You will enjoy the best corned beef dinner in town for $25 per ticket. Tickets will be sold after all Masses this weekend until sold out. This event has “sold out” for the last several years, so we suggest you get your tickets early. For additional information, call Gene McGrath at 703250-1281 or write [email protected]. Appalachia Home Building Collection: If you missed the collection after Mass, but want to support this great project, please send your checks to the Church of the Nativity 6400 Nativity Lane, Burke, VA 22015 A ttn: Appalachia project. Good Luck to our Friends from South Korea As we say goodbye to our international students from South Korea, we want to send many blessings and our best wishes along with them. We've had a fulfilling and enriching cultural exchange of experiences here at Nativity and believe that they have shared the same. We look forward to continuing our partnership with international communities which provides our students the opportunity to be a part of a global learning envi‐ ronment. The Nativity Girl Scout troops will be selling cookies after all Masses this weekend. Please stop by our table and pick up some of your favorite flavors or donate a box to our Gift of Caring. The money earned from our annual cookie sale helps fund service projects and activities that build girls of courage, confidence and character. We appreciate your support! A Blue Ribbon School of Excellence http://www.nativityburke.org/nativityschool/ VOCATIONS MASS The Nativity 8th grade class will be attending a Voca‐ tions Mass at Holy Spirit Catholic Church on Tuesday, March 4th at 11:00am. Please keep our 8th graders in your prayers. FACTS TUITION 2014‐2015 The application for the Diocesan Tuition Grant Program for the 2014‐2015 school year is going green. Please apply directly through the FACTS website, which is https://online.factsmgt.com/ signin/3QVWV .Please refer to the attached flyer from the Dio‐ cese and instructions from FACTS. DEADLINES: Elementary Schools ‐ March 17, 2014 HONEY BAKED HAM SALE FOR EASTER Avoid waiting in line! Order your Easter ham or turkey using the link below. Pick‐up your order at the school office on April 16 or 17. https://www.honeybakedfundraiser.com/ f-496 Nativity-Catholic-School.aspx SCHOOL SCIENCE FAIR Congratulations to our Science Fair Winners! Overall Scores 1st Place 2nd Place 3rd Place Behavioral Science Jonathon Gensel Laura Pavlak Crystal Pham BioChemistry Alexandra Nantier Botany Chris Meyer Christian Bodge Bruck Menberu Chemistry Michael Policarpio Sophia Maldonado Mark Dang Earth & Space Mary Beth Rushforth Engineering Kyle Lewis Sean Robertson John Caulfield Env. Science Katie Iribarren Marina Rodarte Med. & Health Sam Aslakson William Giuseppe Lance Rosa Physics Joe Ostrowski Sebastian Huerta Kara Yeager Zoology Faustina Dinh Science Fair was a big success! All of the students did a tremen‐ dous job on their projects. To all those who volunteered as judges—Thank You! We could not do it without you. Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary Time Mirando al cielo...pero sin pasarse VIII (A) Javier Leoz Con este octavo domingo, del tiempo ordinario, daremos paso –el próximo miércoles de ceniza- a unas semanas que nos prepararán a la Santa Pascua. Un periodo, la cuaresma, que nos vendrá bien –siempre viene bienpara alejarnos de los agobios, para hacernos fuertes ante los problemas y sobre todo para ir con Jesús hacia esos días en los que celebraremos los Misterios más grandes de nuestra fe. ¿Estamos dispuestos? 1.Nos encontramos en un momento histórico traspasado por muchos y variados contrastes. Y, además, con contrastes en todos los sentidos: vida y muerte, pobreza y riqueza, alegría y tristeza, salud y enfermedad, bienestar y precariedad. Y por qué no decirlo: mientras que en algunas personas se ha cebado la crisis espiritual (tal vez por una fe poco cimentada o formada) asistimos a un fenómeno nuevo: el interés por lo religioso. Aunque sea leve…pero la fe, y hasta la misma Iglesia, no deja indiferentes a muchas personas. La coyuntura de la crisis económica ha incentivado las entrañas de muchas personas a una apertura o preguntas por lo divino. La sociedad, que nos ha empujado a vivir por encima de nuestras posibilidades, ha dado mil razones a otras personas a mostrarse reticente, y hasta pesimista, sobre el futuro que nos aguarda. ¿Un mundo sin Dios? ¿Una sociedad sin valores eternos? Un mundo sin Dios no será un mundo de recorrido corto. 2. Ser cristianos no es vivir con caras tristes y menos, recuperando la lectura evangélica de este día, agobiados por lo que nos atenaza. Tampoco, por supuesto, asentarnos en un necio optimismo sino en un sensato realismo: sabemos cómo estamos y sabemos hacia dónde no queremos ir. Por ello mismo ante un pensamiento único, ante los dictados que nos impone un mundo que presume de tolerancia pero que margina al que no dice lo que él dice o lo que él piensa, los cristianos, tendremos que recuperar esa faceta de ser diferentes, de nadar contracorriente e incluso, por qué no, de resultar incómodos en aquellas situaciones donde se vende gato por liebre. El hecho de que creamos firmemente de que Dios dirige todos los hilos de nuestra existencia no nos March 2, 2014 turno, quiere quedarse con toda madeja para manejar a su antojo el presente y el futuro de nuestra vida social, económica, cultural o religiosa. Que somos importantes, mucho más, que las flores y los pájaros es cierto. Pero también es cierto que, las aves, ante el peligro saben lanzarse al alto universo y las flores no dejan de desplegar su aroma característico. Siente bien o siente mal. Error, de órdago a lo grande, sería leer el evangelio de este día y dejar que sea Dios quien siembre, riegue y coseche. Peligroso para el futuro de nuestra fe sería igualmente confiar tanto en la fuerza de lo alto que, ello, nos llevase a plegarnos de brazos. ¿Confianza en Dios? ¡A ciegas! ¿Absentismo apostólico? ¡Ni por asomo! En el camino intermedio está la solución: confiar en Dios significa colocar en sus manos nuestros afanes, nuestras vidas, ideas, proyectos e ilusiones. Eso sí….no como espectadores y sí como asalariados de algo que merece la pena: el Reino de Dios. AYÚDAME, SEÑOR A ocuparme, razonablemente en aquello que sea para tu gloria para el beneficio de los míos y de mí mismo A disfrutar el presente, sin estar tan pendiente de lo que pueda ocurrir mañana. A, mirar hacia el futuro, aportando las semillas que siembro hoy en el camino. AYÚDAME, SEÑOR A sentir tu mirada en aquello que veo A palpar tus manos en mis pequeñas obras de cada día A escuchar tu Palabra en las mías, pobres, torpes y atropelladas AYÚDAME, SEÑOR A vivir comprometido pero sin ansiedad A caminar ligero, pero sin prisas A trabajar con empeño, pero sin nervios A soñar con un futuro mejor sin olvidar que puedo superar el presente AYÚDAME, SEÑOR A confiar en tu mano providente A no tener miedo al mañana que me aguarda Contigo, Señor, me basta. Amén Javier Leoz Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary Aprende Tu Fe ¿Cuál es la oración más perfecta? Autor: P. Evaristo Sada LC Cuando una amiga te dice que le han dado el anillo de compromiso o que está embarazada, brota espontáneo un abrazo; te alegras con ella y celebran juntos. Lo mismo cuando tu equipo mete gol, decía el Papa, comentando cómo David danzaba con todas las fuerzas ante el Señor. Y nos invitaba a hacer más oración de alabanza, superando la frialdad del formalismo en nuestra relación con Dios. El Papa Francisco destaca que la oración de alabanza se caracteriza por la espontaneidad. A David, la oración de alabanza "lo llevó a dejar toda compostura", como a Sara que después de haber dado a luz a Isaac dice: "¡El Señor me ha hecho bailar de alegría!" Imaginemos a una anciana bailando de alegría para celebrar al Señor por el gran favor que le hizo. Cuando recibimos un regalo, damos gracias. Cuando tenemos una necesidad, pedimos. Ante un deber, cumplimos. La alabanza, en cambio, es gratuita. Alabamos a Dios con total desinterés, simplemente porque se lo merece, por ser lo que es; no porque lo necesitamos ni porque hemos recibido favores, ni por obligación. Por eso, la alabanza es la oración más perfecta. Celebramos a Dios porque es bueno. Lo alabamos porque es grande y porque su misericordia es eterna. La alabanza no necesita más motivos ni justificaciones: reconocemos la belleza de Dios y lo celebramos. "La alabanza es la forma de orar que reconoce de la manera más directa que Dios es Dios. Le canta por El mismo, le da gloria no por lo que hace, sino por lo que El es. Participa en la bienaventuranza de los corazones puros que le aman en la fe antes de verle en la Gloria. Mediante ella, el Espíritu se une a nuestro espíritu para dar testimonio de que somos hijos de Dios, da testimonio del Hijo único en quien somos adoptados y por quien glorificamos al Padre. La alabanza integra las otras formas de oración y las lleva hacia Aquel que es su fuente y su término: "un solo Dios, el Padre, del cual proceden todas las cosas y por el cual somos nosotros" (1 Co 8,6). Catecismo de la Iglesia Católica 2639. La alabanza brota de lo más profundo del corazón, está llena de afectos, de calidez, de alegría y es por tanto una oración fecunda. Es una forma de oración que nos ayuda a dirigirnos a Dios con espontaneidad, dejando que los afectos broten con toda naturalidad, sin formalismos ni esquemas hechos, con absoluta libertad. El último Salmo, el 150, nos enseña que al entrar al Tempo podemos alabar a Dios por sus obras magníficas, al ver el firmamento alabarlo por su inmensa grandeza. March 2, 2014 Y nos enseña a hacerlo de manera festiva, con instrumentos musicales, , con cantos y con bailes. Exhorta a todo ser que respira a alabar a su Creador. ¡Aleluya! Alabad al Señor en su templo, alabadlo en su augusto firmamento, alabadlo por sus obras magníficas, alabadlo por su inmensa grandeza. Alabadlo tocando trompetas, alabadlo con arpas y cítaras, alabadlo con danzas y tambores, alabadlo con laúdes y flautas, alabadlo con platillos sonoros, alabadlo con platillos vibrantes. Todo ser vivo alabe al Señor ¡Aleluya! Se parece mucho al Salmo 97: Aclama al Señor, tierra entera, gritad, vitoread, tocad: tañed la cítara para el Señor, suenen los instrumentos: con clarines y al son de trompetas aclamad al Rey y Señor. Retumbe el mar y cuanto contiene, la tierra y cuantos la habitan; aplaudan los ríos, aclamen los montes al Señor que llega para regir la tierra. Regirá el orbe con justicia y los pueblos con rectitud. Todo puede ser ocasión para alabar a Dios, la vida humana como tal, vivida en plenitud, puede ser una oración de alabanza: San Ireneo de Lyón nos dice que «la gloria de Dios es el hombre viviente y la vida del hombre está en dar gloria a Dios». Esto parece expresar el Salmo 8, otro extraordinario canto de alabanza. Señor, dueño nuestro, ¡qué admirable es tu nombre en toda la tierra! Ensalzaste tu majestad sobre los cielos. De la boca de los niños de pecho has sacado una alabanza contra tus enemigos, para reprimir al adversario y al rebelde. Cuando contemplo el cielo, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que has creado, ¿qué es el hombre, para que te acuerdes de él, el ser humano, para darle poder? Por ello, no se trata de alabar a Dios sólo en tiempos reservados para la oración, sino en todo lo que hagamos y en toda circunstancia: Al levantarte: ¡Alabado sea Dios! Al ver el amanecer y el rocío en la ventana: ¡Bendito sea Dios! Al escuchar el canto de los pájaros: ¡Alabado sea Dios! Al percibir el aroma del café: ¡Bendito sea Dios! Mientras vas de camino, alaba a Dios con cantos. Website: www.nativityburke.org Eighth Sunday in Ordinary Time Al comenzar las labores, bendícelo Al recibir buenas y malas noticias, di como Job: "El Señor me lo dio, el Señor me lo quitó, bendito sea el nombre del Señor." (Job 1,21) Cuando experimentes el amor humano y también cuando te ofenden: ¡Alabado sea Dios! La gratuidad es otra de las características fundamentales de la oración de alabanza. Es como un abrazo: te lo doy porque te estimo, te lo regalo por el gusto de verte y de estar juntos; no pretendo pedir nada ni recibir nada, simplemente quiero darte un abrazo. Así ha sido Dios con nosotros: nos ha amado sin límites desde la creación del mundo sin más motivos que el amor, por pura benevolencia. Y así hemos de ser también nosotros con Él. Al hablar del amor, San Bernardo nos explica de manera magistral lo que ha de ser la oración de alabanza: "El amor basta por sí solo, satisface por sí solo y por causa de sí. Su mérito y su premio se identifican con él mismo. El amor no requiere otro motivo fuera de él mismo, ni tampoco ningún provecho; su fruto consiste en su misma práctica. Amo porque amo, amo por amar." A la luz de todo lo dicho, vemos que la oración debe tener tres cualidades de las que no se oye hablar mucho: espontaneidad, libertad y gratuidad. Y estas tres cualidades son características de la oración de alabanza. ¿Cómo orar cuando sientes miedo? March 2, 2014 Sufro, Señor, porque tengo miedo, mucho miedo, más que nunca. Yo no sé por qué, o mejor, sí se por qué:b porque Tú, Señor, adorablemente lo quieres. Y yo lo acepto. Pero también escucho tu voz de amigo: "No tengas miedo, no se turbe tu corazón. Soy yo. Yo estaré contigo hasta el final." Repítemelo siempre Señor, y en los momentos más difíciles, suscita a mi alrededor almas muy simples que me lo digan en tu nombre. Tengo miedo, Señor, mucho miedo. Miedo de no comprender a mis hermanos y decirles las palabras que necesitan. Miedo de no saber dialogar, de no saber elegir bien a mis colaboradores, de no saber organizar la diócesis, de no saber planear, de dejarme presionar por un grupo o por el otro, de no ser suficientemente firme como corresponde a un Buen Pastor, de no saber corregir a tiempo, de no saber sufrir en silencio, de preocuparme excesivamente por las cosas al modo humano, y entonces, estoy seguro de que me irá mal. Por eso, Señor, te pido que me ayudes. Me hace bien sentirme pobre, muy pobre, muy inútil y pecador. Ahora siento profundamente mis pecados. He pecado mucho en mi vida y tú me sigues buscando y amando. Pero te repito, sigo teniendo miedo, mucho miedo. No lo tendría si fuera más humilde. Yo creo que me asusta la posibilidad del fracaso. Temo fracasar, sobre todo, después de que me esperaron tanto. Pero no pienso que Tú también fracasaste, que no todos aceptaron tu enseñanza. Hubo muchos que te dejaron porque "les resultaba dura" y absurda tu doctrina. Nunca te fue bien, Señor: te criticaron siempre y quisieron despeñarte. Si no te mataron antes fue por miedo al pueblo que te seguía. Pero te rechazaron los sacerdotes; te traicionó Judas; te negó Pedro; te abandonaron todos tus discípulos ¿y no sufrías entonces? Y yo, ¿quiero ser más que el Maestro y tener más fortuna que mi Señor? Jesús, enséñame a decir que sí y a no dejarme aplastar por el miedo. Autor: P Evaristo Sada LC Todos queremos seguridad y buscamos seguridades. Nos da miedo cuando no hay seguridad, cuando perdemos nuestras seguridades o cuando se ven amenazadas o reducidas. Te da seguridad un buen empleo, la aceptación de los demás, las cosas que posees, los amigos que te respaldan, un entorno conocido, tus habilidades, tu formación profesional, tus títulos, el dinero, recibir reconocimientos y dignidades, ser consultado, recibir atenciones, tu hogar, una buena salud, etc. Cuando se ponen en riesgo nuestras seguridades nos entra miedo. Se derrumban o disminuyen nuestras seguridades y corremos el riesgo de desmoronarnos. Cuando esto sucede nos encontramos en la posición del pobre, del que nunca ha tenido nada o del que lo ha perdido todo y depende totalmente de la gratuidad del amor de Dios. Es humano tener miedo. No nos extraña que hasta los Papas sientan miedo cuando son elegidos. Tengo a la mano una oración del Cardenal Eduardo Pironio, argentino, en que se presenta ante Dios con mucho miedo. Tuve la gracia de tratar mucho con él y hablaba con frecuencia de la confianza, de la virtud de la esperanza; tal vez por el miedo que sentía. Extraigo partes de una de sus oraciones: Señor, Hoy necesito hablar contigo con sencillez de pobre, con corazón quebrantado pero enteramente fiel. , El Cardenal Pironio sabía ver en el sufrimiento la mano providente de Dios Padre. En su testamento espiritual escribe: Que nadie se sienta culpable de haberme hecho sufrir, porque han sido instrumento providencial de un Padre que me amó mucho. Lo que más aprendo de esta oración es la humildad y la confianza con que se dirige a Dios. Cuando un hijo se dirige a su padre con humildad y absoluta confianza, lo obtiene todo de él. El padre es protector y proveedor. Si el hijo expone a su padre su debilidad, su miseria, sus faltas, su condición vulnerable, y se dirige a él pidiendo ayuda con absoluta confianza, un buen padre siempre responde. Cuando sentimos miedo al perder nuestras seguridades o al no tener seguridad alguna, podemos tener la certeza de que si lo aceptamos con humildad y acudimos con confianza a Dios Padre, el amor de Dios vendrá en nuestro auxilio. La confianza filial lo obtiene todo de Dios. Cuando sentimos miedo también podemos orar con la ayuda del Salmo 23: Aunque camine por cañadas oscuras, nada temo, porque Tú vas conmigo. Tu vara y tu cayado me sosiegan y del Salmo 30 En ti, Señor, me cobijo, nunca quede defraudado. Sé mi roca de refugio, alcázar donde me salve; pues tú eres mi peña y mi alcázar. Cuando sentimos miedo, la roca firme del amor misericordioso de Dios es nuestra seguridad.