Relato Escocia.cdr - Let`s Golf Argentina
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Relato Escocia.cdr - Let`s Golf Argentina
ESCOCIA 2011 Relato de un sueño hecho realidad Por Javier Pintos Durante junio de 2010 vimos con Guido Caserta, mi socio y amigo desde que salimos de la panza de nuestras madres, que se podía llevar adelante un viaje a Escocia y jugar las canchas del Open, incluida St Andrews. No era un trabajo fácil de armar porque había que poner juntos dos extremos: los viajes a Escocia se reservan con mas de 8 meses de anticipación y los golfistas argentinos no suelen planificar sus vacaciones con tanta anticipación, como sí lo hacen los europeos o los estadounidenses. Lo primero que hicimos fue escribir a St Andrews para conseguir los lugares y ver como seria el proceso de reservas. Nos encontramos con la grata sorpresa de ser bendecidos como la “Agencia Oficial” de The Old Course Experience en Argentina, un golazo y un reconocimiento a haber encarado las cosas de la forma correcta. Así fue como nos dieron 32 lugares el mismo día (30 de Agosto de 2011 era “la hora deseada” como diría una conocida banda de rock argentina) y muy buenas condiciones comparadas a lo que se ofrece por Internet. El viaje era una realidad, faltaba rodearlo con Turnberry, Royal Troon, Carnoustie y Kingsbarns. Con el escudo que significaba lo que Robin Dugmore de OCE nos había dado, las gestiones con estos últimos fue fácil y para mediados de Agosto de 2010 teníamos el viaje armado y confirmado, con más de 12 meses de anticipación y con la seguridad que nadie podía ofrecer algo comparable. En lo que quedaba de 2010 mucha gente se interesó pero sólo logramos confirmar a 20 jugadores y nos encontramos ante una decisión importante que por suerte nos animamos a tomar: mantener los 32 lugares e intentar venderlos en los primeros meses de 2011. En IGTM (Internacional Golf Travel Market) en Valencia nos encontramos con muchos de los proveedores involucrados en el viaje y el voto de confianza fue enorme. No puedo dejar de agradecer a Colin McLeod (CARNOUSTIE), Mike Woodcock (ST ANDREWS), Angus Watson (FAIRMONT ST ANDREWS), John Kelly (TURNBERRY), Donna Clark (KINGSBARNS), Graham Hesketh (GLENEAGLES), Peter Mackie (ROYAL TROON) y la inestimable colaboración de Andy Newmarch (TOP 100 GOLF COURSES OF THE WORLD), todos grandes artífices del viaje. IGTM (Valencia) Izq: Mike Woodcock, Mercedes Pintos y Angus Watson. Der: Helena Woodcock y John Kelly. Durante 2011 conseguimos cerrar el viaje con un periodista con experiencia en Golf Channel y Fox Sports (Lucas Aberastury) como participante, lo que nos daría la posibilidad de generar mucho contenido para promocionar el viaje y el destino a golfistas no solo en Argentina, sino en Latinoamérica también. Estaba todo listo para salir así que el jueves 25 de Agosto nos juntamos en Ezeiza en lo que marcaría para todos un antes y un después en nuestra forma de ver el golf. Después de un largísimo vuelo a Londres y la conexión a Edimburgo, llegamos a Escocia que como no podía ser de otra manera nos recibió con su mejor “sonrisa” (lluvia!). Con la tranquilidad de la llegada de todas las valijas y bolsas (fundamental!), buscamos los autos y a Gleneagles, viaje que dura poco mas de una hora y muestra de los mejores paisajes de la isla: pueblos, capillas, sierras, ruinas, verde furioso y mucha historia. Llegamos a Gleneagles, donde se jugaba el Johnny Walker Championship y después de dejar el equipaje caminamos un poco la PGA Centenary viendo a algunos de los mejores jugadores del European Tour en la cancha que será sede de la Copa Ryder en 2014. Almorzamos en la zona del putting green y luego a jugar el golf, bajo una molesta lluvia que duró 2 hoyos y desapareció prácticamente por el resto de la gira. Nuestra primera vuelta fue en la cancha King´s y la impresión es que es muy parecida a Chapelco Golf Club por el terreno y los paisajes, pero con muchos tiros ciegos y en mi opinión más difícil por lo importante que es poner la pelota en el fairway desde el tee. A la noche comimos en el Club House y después en el Hotel salieron las primeras Pint y algún que otro “scottch”. A la mañana siguiente jugamos Queen´s, de topografía muy parecida a su hermana pero mucho más amigable para el jugador de mediano y alto handicap. Es una cancha a la que inspirado se le puede hacer muy poco (como a Playa Grande en Argentina) pero que si uno se descuida puede hacer un desastre como le sucedió al puntero del 36 Medal que jugamos, Christian Nielsen que hizo 10 en el 10. El ganador fue JP de Bary con 144 goles, seguido por J Pintos con 145 y L Obarrio con 147. Entrada a Gleneagles. El grupo con Rafa Echenique y el Tano Goya. Mientras comiamos algo salieron de Juampi unas sabias palabras: “las 2 canchas están tremendas, pero esto no es Escocia, vas a ver. Lo que te espera es completamente diferente en diseño, piso, clima. Vas a jugar otro golf”. 2 Un rato más del JW Championship y a los autos para otro viaje espectacular, ya sin lluvia y con paisajes que aunque diferentes, nada tienen que envidiarle a la Patagonia Argentina. Llegamos al Fairmont de St Andrews a las 5PMy el clima presagiaba una semana áspera, pero creo fue casi lo último hostil durante el viaje. El mejor aficionado de la historia, Bobby Jones. A la noche fuimos al pueblo de St Andrews a comer a Russell´s con Mike y Helena Woodcock y vimos por primera vez la R&A y el 18 de noche, sensación difícil de explicar pero que no fue nada al lado de lo que uno vive cuando la juega. Mike es Director RRPP de St Andrew´s Links Trust y uno de los grandes artífices del viaje, habiendome ayudado a conseguir los lugares y la confianza de los proveedores con este viaje que habíamos armado. El Restaurant es el mejor de St Andrews y la comida fue en una sala reservada por los anfitriones para nosotros, con replicas de los lockers de todos los campeones del Open en St Andrews. A la mañana siguiente un día frío y ventoso nos esperaba en Carnoustie, “The Monster”. Cuarenta minutos de ansioso viaje nos separaban de un mito, una cancha que se puede comer al mejor golfista. Ahí estábamos los 32 juntos, listos para desafiar a la cancha que aun con 10 birdies en una vuelta, le negó el British Open al Pigu Romero en 2007. En mi caso tuve la oportunidad de conocer el nuevo edificio y hacerle una nota a Colin McLeod para que desde la terraza nos contara un poco de historia y lo que nos esperaba con las 7000yds de “Carnasty”. La cancha es increíble, para mi gusto la mejor de todas por lejos, con un paisaje similar a Pinamar o Necochea y con un diseño difícil de igualar: dificultad por donde se la mire, variedad de tiros necesaria, muchos pot bunkers y un viento que fue de lo más fuerte que nos tocó. En mi caso será la ultima vuelta con el putt corto y la vuelta a la escoba: culpa del putter no pude ganar la apuesta que era bajar el 80, terminando par-par-par hice 48-37. Comimos ahí a la noche y todos estuvimos de acuerdo que el monstruo nos llevo puestos a todos, aunque Cabeza Obarrio estuvo cerca de bajar el 80, haciendo 83 con cuádruple bogey el 18, una pena. Tee del 1 del Monster, las sonrisas rapidamente le dieron lugar a los triple bogeys! En el 6 haciendome el valiente, previo a hacer 5 tiros desde el borde del green para un memorable triple bogey. 3 Al día siguiente la adrenalina crecería notablemente, porque fuimos toda la mañana al pueblo antes de pegar en New Course 2PM. Visitamos el Cementerio, la Universidad y caminamos un lugar que exhala golf en cada calle, cada esquina, cada pub, es un lugar en el cuál uno realmente entiende de qué se trata este deporte. Almorzamos en el Club House del New Course previo a encontrarnos con una muy agradable sorpresa de lo que la cancha es: un gran desafío, con viento y greens muy duros en los cuales picar en el lugar equivocado es la La tumba de Old Tom y Tommy Morris, grandes diferencia entre un par y un “other”. Lo que hace de esta responsables de que hoy el golf sea lo que es. cancha aun mas imperdible es que corre paralela al Old Course, entonces uno siempre esta muy cerca y puede ver varios de los hoyos. En mi caso mientras esperaba para jugar el 2do tiro del 8 me pare en el tee del 9 del Old Course y me dieron ganas de tirar un drive, porque habia viento a favor. Una vez terminada la vuelta, puedo decir que no tiene nada que envidiarle a las mejores y tiene para mi el mejor hoyo de la gira: las 220yds del par 3 del 9, un HOYAZO! Parelo al mar, con viento desde el agua, me lleve un par después de dejarla a 2m desde 50 yds con el putter. Tiene el enorme orgullo de ser “The Oldest New Course in the World”, lo que no es poco. De visitar St Andrews, es un “must”, hay que jugarla y no solo por lo buena cancha que es, sino porque la sensación de estar al lado de “la otra” es adrenalítica en si, mas sabiendo que la vas a jugar. Diego Antonini, Gonzalo Benito Jose Noguerol y yo en el 1 del New Course. A la noche comimos en “Dunvegan”, un Restaurant con Hotel que esta atendido enteramente por mujeres y creanme que el jefe de personal tiene muy buen gusto! La comida impecable, con una muy buena anécdota de Tincho Blaquier y para mi con una de las mejores fotos del viaje, con una frase que ilustra de lleno como uno se siente mientras está en Escocia. Los dejo con la foto, cada uno entiendala como quiera. Gon Benito, enólogo de afición, mostrando una gran frase. 4 ¿Habrá sido la noche más larga de mi vida? Es un poco exagerado si me viene a la mente la noche anterior al nacimiento de mis 2 hijos, pero esa noche la facilidad para dormir desapareció y me imagino que para muchos de los 32 también. Diego Antonini contó que todas las noches ponía en YouTube videos de la cancha que jugábamos el día siguiente para ir familiarizandose: en este caso la imagen de Costantino Rocca arrodillado, Jack en el puente, Palmer en el 2000, la exhibición de Oosthuizen, el putt de Doug Sanders en 1970, el tiro contra la pared del 17 del “Mecánico Jiménez”, serian miles y creo que a todos nos habrán pasado muchas de ella por la cabeza. Tee del 1 y la R&A de fondo, la Cuna del Golf. Gonzalo Benito, Luis Obarrio, Juan Pablo de Bary y Javier Pintos en el Swilcan Bridge, un Puente de no mas de 3m de largo y muchisima historia de golf encima. El Barba nos premió con un día memorable, sol y viento tenían que estar presentes en nuestra caminata. Estuvimos temprano y con la filmadora tomé los drives de todos y varios comentarios y testimonios, y la sensación era muy parecida en todos mezclando alegría, adrenalina, miedo, incertidumbre y ansiedad, pero valieron la pena. En mi caso 3 amigos, compañeros de lujo, golfistas de pura cepa hicieron de la experiencia algo inolvidable, además me llevo los palos Heather Stirling, campeona amateur escocesa y una caddie de lujo. Y el mismo Barba me tenía guardado el premio a tanto esfuerzo planeando el viaje: jugué un golf increíble haciendo 5 birdies y solo por cabeza dura me perdí hacer una vuelta histórica, no creyendole a Heather en un tiro ciego y apuntando mas a la derecha de lo debido, perdiendo la pelota y haciendo triple bogey en el 13. Pero el 72 con el que terminé es mucho más de lo que esperaba y creo que 6 semanas después de haber jugado lo puedo valorar muchísimo más. Andy Newmarch, director de Top 100 golf Courses, fue de gran ayuda para poner el viaje a funcionar. Cada vez que juego alguna cancha emblemática trato de esforzarme en hacer el mejor review posible. A continuación lo publicado en www.top100golfcourses.co.uk: 5 Top100golfcourses Course Review by Javier Pintos In early June 2010 and after the IAGTO North America Convention, with my business partner we decided it was time to lead a group to Scotland to play the top venues, including “her”. The first month letters, emails and phone calls led to the opportunity to become the official agency for the Old Course Experience in Argentina and a trip for 32 golfers specially prepared for devoted players aiming to achieve the goal of playing where golf was born. Although it was a trip with customers, it was also a golf trip for me and I became very excited when preparing for what was going to be (and in fact it was) the best golfing experience of my life. And you have to take into account that I played Cypress Point just 5 months ago, so my golfing year was complete!! We arrived on a Friday and after 2 rounds at Gleneagles, 1 at Carnoustie and 1 at New Course, I was ready to play The Old Course, the most emblematic golf course in the world on August 30th. We arrived early to Town and after some walking inside many proshops, we went to putting green in what became the longest hour in my life. The day was perfect, some wind and sun, so the scenario was perfect. We got the special gift of being announced with our names by the starter with a microphone and got the applause of some guys watching the teeing off. When I put the tee on 1st tee I was even scared to miss the ball, but after a low cut with the driver, I started the nicest walk of golf in my life. Birdie on 1st from 20m, all pars and then birdie 8 and drove the green on 9 for a 33. Then drove the green on 12th and (-4) to tee 13th, where I lost my ball on the gorse and triple bogey. Birdie 14th and bogey 17th and 18th for a 72, what I consider a lifetime achievement although a little bit disappointed as I was very close to break par. The course is not only nice and well kept, but also challenging, and with very nice views of the city and hotel, ocean and the other courses. Greens are inmense, you can putt from 50 yds in some holes. Although 1st hole is maybe the most adrenalinic point, for my turning point (from 7 to 12) is the nicest part. We were a group of 32 and as I was the last foursome, we were all together there and I remember that as one of the highlights of the trip. In my opinion 12th and 17th are 2 of the best par 4s I have ever played and par 3 11th is often called the shortest par 5 in Scotland. At last, I was caddied by Heather Stirling, former Scottish Amateur Champion and that was the best investment done on the trip. She was not only helpful but so accurate with advice that I have to say that the score is also her goal. If you are a golfer, this course has to be played once. After you play it, your view of the sport changes radically, you love it more than ever. A la noche y ya con las revoluciones más bajas comimos en el Fairmont, ya pudiendo hacer un balance de la primer parte de la gira sin saber que al día siguiente nos esperaba la cancha mas escénica de todas, con un día de sol y sin viento: Kingsbarns, una cancha que en algún momento merece ser sede del British Open aunque al estar tan cerca de St Andrews ese logro hoy parece muy lejano. Check out del Fairmont y la primera etapa del viaje estaba terminada, pero faltaba jugar quizás la mejor adquisición de Escocia en el golf moderno, un links de lujo, en un terreno inmaculado y preparada para adaptarse a lo que es el golf moderno: Kingsbarns además de estar mantenida como los dioses y tener el mejor personal, tiene todo lo que un golfista puede esperar que es greens rapidos, pares 5 accesibles, un par de pares 4 que se puede llegar al green y un final con En la terraza de Kingsbarns y en el bar del 10 (cabe mencionar que los panchos son mucho mejores en Argentina!). dos pares 4 de 450 yds en los cuales la vuelta se puede arruinar. Es una cancha de 10 años que aún no tiene historia, pero es un lugar tan perfecto para jugar al golf que uno cree que la cancha estuvo ahí desde antes del Old Course. Y es una cancha jugable, en un buen día se puede hacer score. Como anécdota destaco lo que me paso en el 11: estaba por sacarle una foto a Diego Antonini jugando el putt y me dijo “filmame que te la meto” … el putt era de más de 20 metros y la bajó!! Almuerzo en el Club House y a Turnberry, 3hs de Vista desde el auto pero entre amigos y después de haber jugado Restaurant de las canchas que jugamos, se habló de mucho golf y Turnberry (a la izq se ve la creo que cada uno debe haber contado sus mejores casilla del tiros unas cuantas veces. Soy una persona con Starter del 1, mucha memoria y al repasar los anteriores 5 días no en el medio el green del 18) caía lo que había pasado: ¿golf en su cuna y con amigos, se puede pedir más? Llegamos al Hotel y después del check in vivimos uno de los mejores momentos del viaje: comimos en el Restaurant del Turnberry Resort y todos pifiamos el pedido, encontrándonos con comida que no esperábamos, muestras gratis, platos que parecían de la Tierra Media del Señor de los Anillos y algunos picaban tanto que apenas podían ser comidos antes de bajarse 2 litros de agua. Hay un video de 2 minutos filmando el momento que es apoteósico, gracias a la tecnología soltaremos carcajadas cada vez que lo veamos. A dormir porque se venia Royal Troon, quizás la más difícil de las canchas del “Open Rota”. 7 Primer desayuno en Turnberry y si bien no tiene la mistica de St Andrews, estar en el Restaurant mirando Ailsa Craig y las canchas de golf, era realmente imponente. Cada vez que miraba el green del 18 me acordaba del approach y putt que no pudo hacer Tom Watson, de lo cerca que estuvo este gran juego de darnos el golpe más grande de la historia en un Major y trato de explicarme porqué no paso! Después de 20 minutos llegamos al Royal Troon Golf Club y créanme que el Club House es lo que un Club House de una Cancha de Golf tiene que ser: impecablemente decorado, pedazos de historia en cada pared con fotos y cuadros y un proshop que invitaba a la compra compulsiva, con mucha variedad y calidad. La cancha es muy buena y exigente, quizás menos vistosa que todas las jugadas en la Costa Este pero que a la hora de jugar exige al máximo. El par 3 del 8, “Postage Stamp”, es lo más parecido a 8 de Playa Grande que vi en mi vida: un green diminuto para nada mas que 120yds, en el cual errarlo significa meterse en muchos problemas. En mi fourball los 3 que erraron el green hicieron doble bogey! Me llevo el recuerdo de un buen tiro y dos putts para par. Después el 11, “Railway”, en el cual Jack Nicklaus hizo 10 la ultima vez que vino a Troon, es de los 3 hoyos más difíciles de la gira y después de un buen drive, me lleve otro par que es un gran recuerdo. La cancha en si es memorable pero no por su paisaje, sino como cancha de golf: una durísima prueba que merece ser enfrentada por todo aquel que se sienta motivado al pararse en el tee del 1 de este pedazo de historia. Los 8 enfrente del Club y mi finísh en Postage Stamp La mesa en Wildings, regada por tintos de todo el mundo, cuidadosamente seleccionados por el enólogo Gonzalo Benito. Teníamos incluida la vuelta en Portland pero decidimos volver al Hotel y usar el Spa, mirando Ailsa Craig y repasando 7 días de golf memorables, sabiendo que aún nos quedaban 2 vueltas en Ailsa y una en Kintyre. A la noche nos anotamos uno de los mejores “plenos” del viaje, el Restaurant Wildings, que fue el lugar donde en 2009 Tom Watson cenó todas las noches cuando estuvo a punto de hacer historia. No solo se come muy bien (lejos, el mejor Restaurant de toda la estadía) sino que es cerca del Hotel y está muy bien manejado, quienes vayan a Turnberry es cita obligada! 8 Viernes a la mañana y la gira empezaba la recta final: nos esperaba un día nublado y ventoso para jugar Ailsa, aunque durante la vuelta apareció el sol y se transformó en un espectáculo memorable. La cancha es no solo increíblemente escénica y vistosa, sino que además es exigente por donde se la mire, con el agregado que del 12 al 18 jugamos con un viento en contra importante, lo que la transformó en la vuelta mas escocesa de todas, incluso que Carnoustie ya que estábamos al borde del mar. Esos ultimos 5 hoyos me pegaron una paliza de novela, la misma que nos pegaron Benito-Noguerol en el partidito. El 2 de Septiembre quedo como “El día de Gianantonio” ya que con JPDe Bary se hicieron de la polla de ese día, jugando un muy buen golf. Quiero destacar los 73 de Cabeza Obarrio arrancando d.bogey-bogey, jugando un golf impresionante y habiendo sido toreado por el starter que casi se burló de su +3 de Handicap. Tee del 12 de Ailsa y los 8 en el tee del 1 antes de la vuelta del viernes. Tiger en el siete de Ailsa. Algunos a pesar del cansancio y el clima hostil, jugamos 9 hoyos más en Kintyre. Me toco ver el tiro más impresionante del año: Cabeza Obarrio la puso en el green en un par 4 de 371yds, habia otro grupo de la gira adelante y no podían cree lo que estaban viendo. A la noche llego la hora de la nostalgia y la despedida: como 4 jugaban más temprano, después de la comida el “grupo de los 8” se separaba. Repetimos Wildings y se filmó un video de casi 10 minutos con consideraciones y balance de la gira. Todos reconocieron el esfuerzo y el trabajo para que nada estuviera fuera de lugar, pero además valoramos el hecho de vivir en la cuna del golf entre amigos. Creo eso fue lo que hizo el viaje más espectacular para todos, ya que cada fourball eran 4 amigos de siempre jugando dónde el golf dio sus primeros pasos. Sabado 3 de Septiembre y última vuelta oficial: mientras nosotros ibamos por el 5, nuestros amigos terminaban en el 17. Ahí confirmamos a la figura del viaje, José “Tiger” Noguerol, que se despacho con un 64 neto la última vuelta y una paliza con Diego Antonini a Cabeza Obarrio y Criso Nielsen. Merece ser reconocido porque aun con su Hcp muy por encima del resto, se encargo de mostrar que tiene con que divertirse y divertirnos a todos, una gran incorporación que pago con creces y muy buen golf. El viaje “oficial” termino ya que el grueso del grupo había partido. Después de un reparador Spa, nos dimos el gusto de jugar la cancha de par 3 del hotel que es realmente muy entretenida y tiene 12 hoyos. Después de una primera vuelta de reconocimiento, Gonzalo “Escoces” Benito dio una exhibición de approach y putt, haciendo -6 en toda la vuelta. Noche en Wildings para variar y después de una vuelta en Kintyre el domingo temprano, partimos a casa. 9 En la foto me pueden ver sonriente con Heather Stirling, campeona escocesa y mi caddie en el Old Course. Fue un viaje perfecto, en todo sentido y en mi caso aumentó mi fanatismo no solo por jugar el deporte, sino por conocer y admirar su historia, sus raíces y sus tradiciones, que pocos conocen y creo muchos deberían leer para realmente entender de que se trata este noble juego. Se pueden destacar muchos momentos, pero creo que cada uno de los 32 va a marcar que cuando clavo el tee en el 1 del Old Course se marcó un antes y un después en su vida como golfistas. En mi caso, ese momento me transformó en más amateur que nunca, como dijo Bobby Jones … “I am an amateur, a lover of the game”. Por último les quiero dedicar unas líneas a cada uno de los miembros del “Grupo de los 8”: Diego “Gianantonio” Antonini: se sumó sobre la hora y fue una gran incorporación. Fue uno de los ponjas del viaje, sacándole fotos a absolutamente todo. Un gran amigo que aportó buena onda y muchas anécdotas, además de haber embocado el putt más largo de la gira (28.72m en el 11 de Kingsbarns). Christian “Jerge” Nielsen: el pequeño galés mostró su faceta turista fotografiando hasta a las nubes. Su poca ductilidad con el SW vaticinaba puras catástrofes pero se defendió muy bien, aunque Carnoustie se lo devoró, haciendo 100. Luis “Cabeza” Obarrio: creo que Luisito era alguien que no se podía perder el viaje y por suerte vino. Mostró mucho de su buen golf y su habitual sonrisa que hace de los momentos de ocio aún mejores. Como olvidar su “porra” en el Swilcan Bridge!!! Juan Pablo “KKK” de Bary: un señor de 60 en el cuerpo de un joven de 35. Tomándose la vida con mucha calma, disfrutó cada minuto del viaje. Su golf parece hecho a medida para Escocia, sus ronquidos son los de un Oso Grizzlie. Jose “Tiger” Noguerol: otro al cual Escocia le sienta bien, sus drive petisos contra viento fueron marca registrada. Recuperó todos los bares del 9 que llevaba pagados en el Argentino. Y le dejó 112 “marcas” a Carnoustie. Ezequiel “Skila” Dubarry: un talentoso, mostró su mejor golf en la Costa Oeste, con un brillante 70 final en Turnberry. Un gran compañero de cuarto! Gonzalo “Chunky” Benito: el golf no lo acompañó en muchas vueltas, pero fue por lejos el Alma Mater de los momentos de ocio, con su creatividad para los sobrenombres y su facilidad para hablar en “escoces”. Y con un enólogo es distinto, uno nunca toma mal vino. Javier “Adrian” Pintos: debo reconocer que este viaje me hizo aun más fanático del juego, pero sumo admiración por un país y una forma de encarar la vida. Me gustaría que todo fanático se pare en el Tee del 1 del Old Course, después de eso el golf es otra cosa! 11