Relaciones arrecifales - ecofronteras
Transcripción
Relaciones arrecifales - ecofronteras
idilios Relaciones arrecifales: H UMBER TO BAHENA ARC H IVO y desventuras ecológicas 6 ECOFRONTERAS M i g u e l Á n g e l R u i z Z á r a t e, H é c t o r H e r n á n d e z A r a n a y P a b l o J o r g e n s e n Relaciones íntimas arrecifales Q Se trata de una relación realmente y entonces las zooxantelas salen del uiero vivir y tenerte junto a mí. Esta íntima: numerosas zooxantelas se intro- coral (posiblemente porque no soportan frase, muy humana, resalta el deseo ducen a cada individuo de coral y viven una relación tan tórrida), dejándolo de perdurar, pero dependiendo de dentro de él intercambiando alimento en un estado de indefensión llamado otras personas o incluso de objetos o que por un lado ayuda a vivir a las blanqueamiento coralino. Esta depre- situaciones. Las relaciones entre los zooxantelas, y por otro lado sirve para sión del coral en muchos casos lo lleva organismos que tienen que ver con un que el coral deposite más rápido su a la muerte, lo que transforma cada vez arrecife no distan mucho de ese tipo de esqueleto. Esta relación es entonces, la más áreas en cementerios coralinos.... dependencia o codependencia, ya sea madre de todas las relaciones en el para la propia sobrevivencia o para que arrecife, dado que ha permitido a los Relaciones extramaritales al relacionarse, se beneficien varias corales construir grandes estructuras La posibilidad de formar grandes cons- especies o individuos. sólidas en aguas someras de casi todas trucciones sólidas permite a los arrecifes las costas tropicales. de coral ser atractivos a un gran número Los corales duros son los creadores de las estructuras llamadas arrecifes Las costas tropicales suelen tener de organismos que viven dentro o sobre coralinos. ¿Cómo lo hacen? Gracias a su aguas transparentes y temperaturas ellos (en patio de vecindad o condomi- capacidad para fabricar un material sóli- cálidas, necesarias para que la relación nio); los usan como refugio temporal u do de carbonato de calcio que les sirve coral-zooxantela se mantenga idílica- ocasional (casas de seguridad); los vi- de esqueleto externo, ya que nacen sin mente Aunque la relación se ha puesto sitan para alimentarse de corales u otros uno interno; es decir, son animales in- en riesgo debido a numerosas amenazas. organismos (restaurante con la más alta vertebrados. Con la acumulación de En cuestiones de salud, las altas tem- variedad de platillos exóticos); los utili- esqueletos individuales se forman colo- peraturas generalmente causan proble- zan como áreas de reproducción (hoteles nias, y muchas colonias van dando la mas. En el caso de los mares tropicales, de paso subacuáticos), o quizá reciben estructura base de un arrecife.......... de por sí con temperaturas altas, el algún tratamiento de limpieza bucal o Los corales viven en asociación con calentamiento global ha provocado que de cuerpo entero (clínicas dentales o un alga unicelular llamada zooxantela. éstas se incrementen más de lo deseable spas) Claro que varios organismos no visitan a los arrecifes por una sola razón; algunos los usan como refugio y área Corales duros: Organismos formados por pólipos individuales que excretan un exoesqueleto duro de carbonato de calcio. Hay representantes de la clase Anthozoa y de la clase Hydrozoa, del Phyllum Cnidaria. El pólipo es un saco con tres capas histológicas diferenciables, un de alimentación, otros anexan a la lista su reproducción y tal vez también se queden a vivir. La relación coral-zooxan- extremo oral con una boca y tentáculos alrededor, y un extremo que se fija al sustrato tela se amplía a muchos organismos mediante el exoesqueleto que depositan. El exoesqueleto de cada pólipo individual es animales y no animales, digamos que llamado comúnmente coralito. extramaritalmente. Si bien las relaciones íntimas y las extramaritales en los arrecifes son Coralito de Anthozoa (Acrópora) Coralito de Hydrozoa (Stylaster roseus) (Figuras tomadas de Ruiz-Zárate y Arias-González 2005, Coral Reefs, 24:56) ECOFRONTERAS 7 El blanqueamiento coralino: Es un fenómeno que implica la expulsión de las zooxantelas simbiontes de los corales, de tal forma que el tejido de éstos queda sin coloración alguna y se puede observar el exoesqueleto a través del tejido blando. Al ser el exoesqueleto de carbonato de calcio, la coloración que predomina entonces en los corales es el blanco. De ahí el nombre del fenómeno. estrechas y altamente complejas, no se restringen a los límites físicos del arrecife; otros ecosistemas asociados son invitados a participar en esta fiesta de interacciones biológicas. Muchos organismos horadadores (que hacen agujeros) viven dentro de los corales: poliquetos, bivalvos, esponjas. Numerosos peces altamente móviles visitan a los arrecifes como refugio, y diversos invertebrados como las langostas , las tortugas marinas y tiburones, buscan ahí su alimento. Los tiburones gata y varias especies de peces comerciales tienen sus periodos reproductivos en hábitats arrecifales; las barracudas y muchos otros Quien se precie de conocer el para- peces visitan ciertos puntos del arrecife donde especies de camarones limpiadores se in- disiaco Caribe mexicano no se imagina ..................................... troducen en sus bocas y les quitan los parásitos que puedan tener...................................... el conjunto de ecosistemas estrechamente integrados e interdependientes Y aún hay más de las relaciones entre biando de hábitat, por ejemplo, del que ahí se conjuntan. Estas playa de los arrecifes y sus ecosistemas asociados. manglar a los pastos, de los pastos a aguas cristalinas y arenas resplande- Uno de los beneficios de las formaciones los parches arrecifales, de éstos al arre- cientes son el producto de refinados pro- arrecifales es proteger a nuestras costas cife y en algunos casos en sentido inverso cesos de interacción que ocurren en, de los efectos de la erosión física causada (figura 1). Esto lo puede entender muy dentro y sobre el arrecife. Uno de estos por el oleaje en las tormentas. Esta fun- bien cualquiera que haya tenido que procesos es la erosión. Cuando es resul- ción protectora favorece la formación de emigrar de una escuela a otra, de una tado de la actividad de los organismos las lagunas arrecifales, localizadas entre ciudad a otra o incluso de una pareja a que viven dentro del coral o que se ali- la línea de costa y la cresta arrecifal. otra, conforme haya ido creciendo.... mentan de corales y algas que crecen Las lagunas son de poca profundidad y Otra función importante de los cei- sobre el arrecife, la conocemos como de aguas cristalinas con oleaje mode- badales es proveer de alimento a orga- bioerosión y en ella participan los pe- rado; el fondo es de arenas calcáreas y nismos del arrecife, como tortugas, peces ces loro, damiselas, erizos, gusanos y fragmentos de organismos del arrecife. e invertebrados, que toman sus nutrien- esponjas. Cuando es causada por las Las condiciones de profundidad, trans- tes del agua y del sedimento, reduciendo olas que golpean el arrecife o como parencia, sustrato y oleaje crean un am- así la cantidad de materia orgánica pre- efecto de un huracán, o bien, por el biente propicio para el establecimiento sente (son como los cochinitos que se naufragio de una embarcación, le lla- y crecimiento de extensas praderas de tenían en el patio de muchas casas para mamos erosión física o mecánica. Un vegetación acuática. En el caso particular que se comieran los desperdicios)...... tercer tipo es la erosión química causa- del Caribe mexicano, estas praderas se En el delicado balance de condiciones da por el ácido carbónico que se encuen- componen de pastos marinos conocidos ambientales óptimas, los bosques de tra en el agua marina y que disuelve el como ceibadales. manglar, localizados en lagunas costeras La relación entre las praderas y el y costas salobres, también tienen su arrecife podría llamarse de mutua de- contribución. Éstos forman la primera De hecho, las condiciones de acidez pendencia: el arrecife brinda protección línea de defensa contra el exceso de nu- del agua del Caribe son tan diferentes física y los pastos estabilizan el sedi- trientes originarios de la tierra (restos de las del Pacífico mexicano, que resultan mento y previenen la turbidez. También, de plantas y animales acarreados princi- determinantes para que el desarrollo de entre estos dos ambientes y otros adya- palmente por corrientes pluviales y flu- los arrecifes y sus ecosistemas asociados, centes, suceden migraciones ontogéni- viales). Podemos verlos como extensas como son las playas arenosas, estén cas de peces y otros organismos que en plantas de tratamiento de aguas y lodos; presentes en las costas del Caribe pero sus diferentes etapas de desarrollo y de son filtros naturales que disminuyen la no en las del Pacífico. ¡Vaya! acuerdo a sus necesidades van cam- carga orgánica del agua que llega de la carbonato de calcio en un proceso parecido a la caries dental. Quien se precie de conocer el paradisiaco Caribe mexicano no se imagina el conjunto de HUMBERT O BAHENA ecosistemas estrechamente integrados que ahí se conjuntan. Estas playa de aguas cristalinas y arenas resplandecientes son el producto de refinados procesos de interacción que ocurren en, dentro y sobre el arrecife. 8 ECOFRONTERAS Figura 1 tierra al mar. Son además una extensión la playa a la sombra de una palmera no condiciones de deterioro más allá de su misma del arrecife; por ejemplo, los pe- es algo a lo que se dice no tan fácilmente. capacidad de recuperación. Es decir, ces recurren a los sistemas de manglar El turismo de sol y playa constituye somos entes que no sabemos cuidar las por protección, alimentación y zonas de uno de los principales generadores de relaciones, trátese del tipo que sea, y crianza. De hecho, ecosistemas arreci- empleo y divisas para el estado de Quin- el reto es realmente poder construirlas fales acoplados a ecosistemas de man- tana Roo, y esto es posible gracias a los y consolidarlas. glar poseen comunidades con mayor servicios ambientales proporcionados variedad de peces y también ofrecen por el arrecife. De igual modo, algunos mayores volúmenes de captura de es- lugares de la costa del Caribe mexicano pecies comerciales como el mero, pargo son considerados atractivos mundiales o sábalo. para el buceo y la pesca deportiva. El hombre y el arrecife para la elaboración de medicamentos es ¿Debemos cuidar los arrecifes sólo otro de los grandes beneficios que obte- porque son un ecosistema conectado nemos por la explotación directa de estos estrechamente con otros? Bueno, si es- ecosistemas; en ciertos sitios incluso se to no es suficiente, qué tal un breve extrae la roca calcárea para elaborar reconocimiento de los múltiples bene- materiales de construcción. La provisión de sustancias activas ficios que obtenemos de ellos. ¿Ceviche Así, los arrecifes no son solamente de caracol o boquinete al pil pil? ¿Por protagonistas en una compleja trama qué no mejor langosta a la mantequilla? de interacciones biológicas y ambien- Esto es solo un ejemplo de algunos pro- tales, sino que constituyen una parte ductos del arrecife que consumimos fundamental de nuestras actividades habitualmente y que proveen de empleo económicas. Sin embargo, nuestra falta e importantes ingresos económicos a de conciencia para llevar a cabo una ex- numerosas comunidades costeras en plotación sustentable, aunada a la poca México y el Caribe. efectividad en la aplicación de las polí- Y para los que no comemos mariscos, ticas de manejo de los recursos natura- pasar un fin de semana descansando en les, está llevando a los arrecifes a Miguel Ángel Ruiz es profesor del Instituto Te c n o l ó g i c o d e C h e t u m a l ( m i g u e l _ r u i z _ z a ra t e @ ya h o o. c o m ) ; H é c t o r Hernández es investigador del Área de C o n s e r v a c i ó n d e l a B i o d i v e rs i d a d d e E C O S U R ( h h e r n a n d @ e c o s u r. m x ) , y P a b l o J o r g e n s e n es posdoctorante en ECOSUR Chetumal ( p j o r g e n s e n @ e c o s u r. m x ) . ECOFRONTERAS 9