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BIENVENIDOS AL DIPLOMADO : “ESPECIALISTA EN SALUD PUBLICA Y SALUD AMBIENTAL” www.ciefa.org MODULO I: ASPECTOS CONCEPTUALES SEMANA 1 www.ciefa.org CONCEPTOS BÁSICOS DE ECOLOGÍA. DEFINICIÓN DE ECOLOGÍA Ecología es la rama de las ciencias biológicas que se ocupa de las interacciones entre los organismos y su ambiente (sustancias químicas y factores físicos). Los organismos vivientes se agrupan como factores bióticos del ecosistema; por ejemplo, las bacterias, los hongos, los protozoarios, las plantas, los animales, etc. En pocas palabras, los factores bióticos son todos los seres vivientes en un ecosistema o, más universalmente, en la biosfera. Por otra parte, los factores químicos y los físicos se agrupan como factores abióticos del ecosistema. Esto incluye a todo el ambiente inerte; por ejemplo, la luz, el agua, el nitrógeno, las sales, el alimento, el calor, el clima, etc. Luego pues, los factores abióticos son los elementos no vivientes en un ecosistema o en la biosfera. La ecología es una ciencia multidisciplinaria que recurre a la Biología, la Climatología, la Ingeniería Química, la Mecánica, la Ética, etc www.ciefa.org ¿POR QUÉ LA ECOLOGÍA ES UNA CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA? La Ecología utiliza a la Física porque todos los procesos bióticos tienen que ver con la transferencia de energía, desde los productores, que aprovechan la energía lumínica para producir compuestos orgánicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energía química mediante la desintegración de las estructuras moleculares de otros organismos. www.ciefa.org • La Química se usa en Ecología porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de los biosistemas dependen de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen uso de las substancias químicas que se encuentran en el entorno. • La Ecología se relaciona con la Geología porque la estructura de los biomas depende de la estructura geológica del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la geología de una región. www.ciefa.org ¿POR QUÉ LA ECOLOGÍA ES UNA CIENCIA MULTIDISCIPLINARIA? La Ecología utiliza a la Física porque todos los procesos bióticos tienen que ver con la transferencia de energía, desde los productores, que aprovechan la energía lumínica para producir compuestos orgánicos complejos, hasta las bacterias, que obtienen energía química mediante la desintegración de las estructuras moleculares de otros organismos. La Química se usa en Ecología porque todos los procesos metabólicos y fisiológicos de los biosistemas dependen de reacciones químicas. Además, los seres vivientes hacen uso de las substancias químicas que se encuentran en el entorno. La Ecología se relaciona con la Geología porque la estructura de los biomas depende de la estructura geológica del ambiente. Los seres vivientes también pueden modificar la geología de una región. www.ciefa.org • Para la Ecología la Geografía es una disciplina muy importante a causa de la distribución específica de los seres vivientes sobre la Tierra. • Las matemáticas son imprescindibles para la Ecología, por ejemplo para el cálculo, la estadística, las proyecciones y extrapolationes cuando los Ecólogos tratan con información específica acerca del número y la distribución de las especies, la evaluación de la biomasa, el crecimiento demográfico, la extensión de las comunidades y la biodiversidad, y para cuantificar las presiones del entorno en un bioma dado. www.ciefa.org • La Climatología y la Meteorología son disciplinas significativas que ayudan a los Ecólogos a entender cómo las variaciones en las condiciones del clima en una región dada influyen en la biodiversidad. La Climatología y la Meteorología ayudan a los Ecólogos para saber cómo los cambios regionales o globales del clima aumentan o reducen las probabilidades de supervivencia de los individuos, las poblaciones y las comunidades en una región dada, y para relacionar el clima regional con la distribución de los organismos sobre el planeta. • La ética promueve los valores contenidos en el ambientalismo científico. www.ciefa.org SALUD Y AMBIENTE • La ciencia de la salud ambiental se basa en esencia en dos aspectos: uno que estudia los peligros en el ambiente, sus efectos en la salud y las variaciones en la sensibilidad frente a las exposiciones dentro de las comunidades, y otro que explora el desarrollo de medios efectivos para la protección contra los peligros en el ambiente. www.ciefa.org • La salud se define como “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de enfermedad o incapacidad” (1948). Esta es la más usual y conocida definición moderna de salud. Los conceptos de enfermedad, incapacidad y muerte tienden a ser mucho más fáciles de identificar para los profesionales de la salud que el concepto de salud. Como resultado, las ciencias de la salud han sido en su mayor parte ciencias de las enfermedades, puesto que han centrando mucho más su atención en el tratamiento de las enfermedades y las lesiones que en mejorar la salud. www.ciefa.org • Este Diplomado describirá los peligros ambientales más importantes que pueden afectar la salud, mostrará cómo estos peligros pueden evaluarse, y demostrará cómo los efectos resultantes sobre la salud pueden reducirse o evitarse totalmente. • Se explorarán las funciones de diversos profesionales para proteger la salud, y se describirán los principios fundamentales que todos los profesionales de la salud ambiental necesitan comprender, independientemente del lugar en que trabajen. www.ciefa.org UNA PERSPECTIVA DE ECOSISTEMA • El término ecosistema, acuñado en el decenio de 1930, puede definirse como un sistema de relaciones dinámicas interdependientes entre los organismos vivos y su ambiente. Es una entidad limitada que ha adquirido mecanismos estables propios y un balance interno que ha evolucionado a través de los siglos. Dentro de un ecosistema estable una especie no elimina a otra porque si no desaparecerían las fuentes de alimento de las especies de depredadores. www.ciefa.org • Los ecosistemas con un buen equilibrio y estabilidad sobrevivirán mejor. No puede existir un ecosistema donde una gran cantidad de materiales y energía se consuman por parte de una especie sin privar a otras y poner eventualmente en peligro la viabilidad de todo el ecosistema. De forma similar, la capacidad del ecosistema para absorber desechos y para recuperar el suelo y el agua dulce no es ilimitada. A determinado grado una carga externa puede limitar la resistencia del ecosistema, lo que puede provocar un cambio drástico en él o su colapso. www.ciefa.org • La ecología moderna del siglo XX (en relación con las teorías contemporáneas de caos, por ejemplo) asume que esa incertidumbre, su complejidad y la capacidad para el cambio debe ser sostenible. • Así como el concepto de homeostasis (la capacidad de los sistemas del cuerpo humano para funcionar en una manera coordinada para asegurar la constancia de sus funciones internas) ahora es comprendido y aceptado de forma general, estos complejos mecanismos de compensación parecen aplicarse al ecosistema de la misma manera www.ciefa.org DEFINICIONES DE SALUDY AMBIENTE • En la Constitución de la Organización Mundial de la Salud, la salud se define como “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no meramente la ausencia de enfermedad o incapacidad” (1948). Esta es la más usual y conocida definición moderna de salud. Los conceptos de enfermedad, incapacidad y muerte tienden a ser mucho más fáciles de identificar para los profesionales de la salud que el concepto de salud. Como resultado, las ciencias de la salud han sido en su mayor parte ciencias de las enfermedades, puesto que han centrando mucho más su atención en el tratamiento de las enfermedades y las lesiones que en mejorar la salud www.ciefa.org • El ambiente fue definido (1995) como “Todo lo que es externo al individuo humano. Puede clasificarse en físico, químico, biológico, social, cultural, etc., cualquier cosa o todo lo que puede influir en la condición de salud de la población’’. Esta definición se basa en la noción de que la salud de una persona está determinada básicamente por dos factores: la genética y el ambiente. Los padres de un individuo aportan los factores genéticos (los genes), constituidos por el ADN en cada célula del cuerpo. Los genes existen desde que el embrión se forma y cambian con poca frecuencia durante el curso de la vida. www.ciefa.org • Si un gen cambia (como en el caso de una mutación), puede conducir a la muerte de una célula o al cáncer. Algunos estudios sugieren que los genes tienen incorporado un “reloj de autodestrucción”, por lo que el cuerpo puede funcionar de forma adecuada por un tiempo limitado. El límite para la mayoría de los individuos está dentro de los de 70 a 100 años. www.ciefa.org • Las condiciones de vida y de trabajo pobres y la carencia de educación son los impedimentos más importantes para la salud. A través de los años se ha llegado a la conclusión que no se pueden alcanzar logros en la salud si no se hacen cambios sustanciales en las condiciones económicas y sociales. La política de “Salud Para Todos” de la Organización Mundial de la Salud (OMS), establecida en la conferencia de Alma-Atá en la antigua URSS en 1978, está orientada al propósito de ofrecer servicios de salud integrales en estas esferas. La declaración final dispuso que el objetivo de gobiernos, organizaciones internacionales y de la comunidad mundial sería “la obtención por parte de todas las personas del mundo en el año 2000 de un nivel de salud que les permitirá tener una vida social y económicamente productiva”. www.ciefa.org • De forma clara pudo verse que esto podría lograrse únicamente mediante un uso pleno y adecuado de los recursos: “La salud es posible únicamente donde los recursos están disponibles para resolver las necesidades humanas y donde el ambiente de trabajo y de vida esté protegido de las amenazas a la vida, las contaminaciones, los peligros físicos y los patógenos.” (OMS) www.ciefa.org • La degradación y la contaminación ambiental tienen un impacto enorme en la vida de las personas. Cada año, cientos de millones de personas sufren de enfermedades respiratorias asociadas con la contaminación externa y de interiores del aire. Centenares de millones de personas se exponen a peligros físicos y químicos innecesarios en el lugar de trabajo y el ambiente general. Medio millón mueren como resultado de accidentes de tránsito. Cuatro millones de niños mueren cada año de enfermedades diarreicas, en su mayor parte como resultado de agua o alimentos contaminados. Centenares de millones de personas sufren morbilidad por parásitos intestinales. Dos millones de personas mueren de malaria cada año, mientras 267 millones de personas la padecen en cualquier época. • Tres millones de personas mueren cada año de tuberculosis y 20 millones están enfermas de este mal. Cientos de millones sufren desnutrición. Potencialmente, todos estos problemas de salud pueden prevenirse. www.ciefa.org CAPACIDADHUMANA PARA ADAPTARSE • Los seres humanos, como todo ser vivo, dependen de su ambiente para satisfacer sus necesidades de salud, incluyendo sus necesidades de alimento, agua y refugio. Pueden ocurrir deficiencias debido a recursos inadecuados o por una distribución no equitativa de estos recursos. Cuando las personas se exponen a ambientes agresivos o inseguros, microorganismos, toxinas, radiación excesiva o enemigos armados, la salud invariablemente sufre. Sin embargo, comparado con la mayoría de otras especies, el humano tiene extraordinarias capacidades para adaptarse e influenciar sobre su ambiente para satisfacer sus necesidades. www.ciefa.org • Por ejemplo, las personas han aprendido a producir y reunir alimento y a limitar su exposición a parásitos y a condiciones extremas del clima. Los humanos toman medidas colectivas para protegerse a sí mismos contra enemigos y condiciones adversas y han adquirido también prácticas (p. ej. ética, cultura) y creado estructuras (p. ej. ciudades, carreteras, embalses) que les permiten adaptarse mejor al ambiente natural. www.ciefa.org • Aunque hay muchas maneras para hacer el ambiente más saludable, con frecuencia los peligros ambientales para la salud no están bajo el control del individuo afectado. Este puede ser el caso de: • la contaminación industrial • los servicios inadecuados de agua potable y saneamiento • comunidades y viviendas con mala planificación • control deficiente sobre comestibles, establecimientos e industria alimentaria • la mala calidad de los caminos • el aire de inadecuada calidad • mal diseño ergonómico de los puestos de trabajo www.ciefa.org • La adaptación y el cambio requieren decisiones y acciones por los líderes de la industria, el gobierno y las instituciones. Para lograr esto se puede requerir de presiones comunitarias sobre los que toman las decisiones, mayor capacitación de ellos y sus asesores técnicos y la asignación de recursos para la protección de la salud ambiental. Es muy probable que, en la práctica, la persona en quien la comunidad busque consejo sobre cómo encontrar soluciones a sus intereses sea el profesional de la salud ambiental. www.ciefa.org LA CONTAMINACIÓN INDUSTRIALY LA SALUD AMBIENTAL • Si bien es conocido que los agentes biológicos y la ocurrencia, de forma natural, de daños por agentes físicos y químicos han existido a través de la historia de la humanidad, la contaminación industrial tampoco es un problema nuevo, aún en los tiempos antiguos los lugares de producción y manufactura siempre estuvieron contaminados. Un buen ejemplo es la contaminación por plomo en las áreas alrededor de las fundiciones y el terrible olor y contaminación del agua asociada a las tenerías que curten las pieles. Sin embargo, la escala de la mayoría de estas empresas era muy pequeña en comparación con las normas modernas. La tecnología usada por los artesanos en su forma de trabajo tradicional no fue modificada sustancialmente durante siglos. www.ciefa.org • La contaminación resultante estaba restringida al área inmediata. La contaminación por residuales domésticos era considerada como un problema mayor, el que limitó efectivamente el crecimiento de las ciudades. • Quizás un problema mayor que la contaminación del ambiente general era la salud y la seguridad ocupacional, ya que los trabajadores estaban sujetos a intensas exposiciones a materiales peligrosos en sus lugares de trabajo. www.ciefa.org • La revolución industrial marcó un dramático y decisivo punto de cambio en la interacción entre la actividad económica y el ambiente. La contaminación industrial fue identificada por primera vez como un problema obvio y severo en los comienzos de 1800. Llegó a ser claro que la producción en una escala industrial, usando el adelanto de la tecnología de su tiempo, daba como resultado la contaminación en una proporción nunca antes vista. Esta contaminación era en su mayor parte el resultado de los requerimientos de energía de una tecnología con base en el hierro y el acero, que condujo a la contaminación más generalizada del aire, así como también a elevadas concentraciones de contaminantes en las localidades cercanas al sitio de ubicación de las fábricas. www.ciefa.org • Inglaterra, pionera en el desarrollo de la revolución industrial, fue el primer país en sufrir la contaminación industrial en una escala masiva, la que llegó a ser particularmente obvia durante los años del reinado de la reina Victoria (la era Victoriana). La fabricación en serie requería del reclutamiento de centenares de miles de nuevos trabajadores como obreros jornaleros. Estos trabajadores pronto llegaron a ser consumidores por sí mismos. www.ciefa.org • La producción aumentó y las ganancias crearon un fondo de capital que se reinvirtió entonces en la expansión industrial adicional. Las nuevas ciudades industriales llegaron a ser infames, como lo expresó el poeta John Donne: “molinos satánicos, oscuros, lúgubres y sucios de hollín”. Uno de los ejemplos más conocidos y quizá el mejor estudiado fue el de la ciudad de Manchester. La exportación de nueva tecnología creó muchos otros ejemplos en las Islas Británicas, Europa, y en otras partes. Entonces mucho de lo que es ahora el mundo en desarrollo estaba bajo el colonialismo, y sería muchos años después que sufriría problemas similares. www.ciefa.org • La contaminación industrial pudo haber sido un problema severo en la era Victoriana, pero no constituía uno de los primeros en la lista de prioridades sociales del momento. Mucho más importantes eran entonces aspectos sociales tales como el trabajo infantil, la pobreza por la diferencia de las clases sociales, la ignorancia, el abuso del alcohol y de drogas (mayormente la ginebra y el opio), la ausencia de seguridad y bienestar social, la corrupción y la prostitución. www.ciefa.org • Todos ellos relacionados con la urbanización que acompañó al reclutamiento de una fuerza estable de trabajo industrial. Los principales intereses de salud del día eran las enfermedades transmisibles, que estaban fuera de control en las ciudades miserables y densamente pobladas. Estos problemas llegaron a crear una crisis nacional en Inglaterra y pronto llegó a ser obvio que una razón de la crisis era la irresponsabilidad e ineficiencia del gobierno local en la solución de esos problemas. www.ciefa.org LOS REQUERIMIENTOS BÁSICOS PARA UN AMBIENTE SALUDABLE • Cinco requerimientos son básicos para un ambiente saludable: aire limpio, agua potable y suficiente, seguridad alimentaria y nutrición adecuada, convivencia segura y pacífica, y ecosistema estable y apropiado para la supervivencia humana. SEMANA 2 www.ciefa.org AIRE LIMPIO • El aire es esencial para la vida, sin él podríamos sobrevivir únicamente unos minutos. La contaminación del aire es uno de los problemas ambientales más serios en las sociedades a todos los niveles de desarrollo económico. Aproximadamente 500 millones de personas se exponen a diario a niveles altos de contaminación del aire en sus casas por el humo originado por combustiones en el ambiente abierto o en cocinas pobremente diseñadas. Más de 1500 millones de personas viven en áreas urbanas con niveles peligrosamente altos de contaminación del aire (OMS). www.ciefa.org • El desarrollo industrial está asociado con la emisión de grandes cantidades de gases y partículas, emitidas por la producción industrial y también por la quema de combustibles derivados del petróleo para la generación de energía y el transporte. Cuando la tecnología se introdujo para controlar la contaminación del aire por emisiones de partículas, se encontró que las emisiones gaseosas continuaron y ocasionaron sus propios problemas. Los esfuerzos actuales para controlar ambas (partículas y emisiones gaseosas) han sido parcialmente exitosos en gran parte del mundo desarrollado, pero hay evidencias recientes que esa contaminación del aire, aún dadas las menores exposiciones actuales, continua siendo un riesgo para la salud. www.ciefa.org • En las sociedades que se desarrollan rápidamente no se invierten los recursos suficientes en el control de la contaminación del aire a causa de otras prioridades económicas y sociales. La expansión rápida de la industria en estos países ha ocurrido a la vez con un aumento del tránsito de automóviles y camiones, incremento de la demanda de viviendas y la concentración de la población en grandes áreas urbanas llamadas megalópolis. El resultado han sido algunos de los peores problemas de contaminación del aire en el mundo. www.ciefa.org • En muchas sociedades tradicionales y otras donde las fuentes de energía doméstica que se consideran limpias no están aún ampliamente disponibles, la contaminación del aire es un problema severo a causa del uso de combustibles ineficientes y productores de humo usados para la calefacción y la cocina. Esto ocasiona contaminación del aire dentro y fuera de las viviendas. El resultado puede ser las enfermedades pulmonares, de los ojos y el aumento de riesgo de cáncer. Están particularmente expuestos las mujeres y los niños de las comunidades pobres en países subdesarrollados www.ciefa.org • La calidad de aire dentro de los domicilios es un problema también en muchos países desarrollados, porque los edificios se construyeron para ser herméticos y energéticamente eficientes. Los productos químicos utilizados para la calefacción y los sistemas de enfriamiento, el hábito de fumar y los compuestos volátiles constituyen elementos que se acumulan y crean problemas de contaminación en el aire interior. www.ciefa.org AGUA SEGURA Y SUFICIENTE • El agua es esencial para la vida, ya que necesitamos beber entre uno y dos litros por día. Después de cuatro días sin agua una persona morirá. Además, el agua es esencial para las plantas, los animales y la agricultura; a lo largo de la historia humana las personas se han agrupado en las márgenes de los lagos y los ríos para conseguir agua para sus hogares y las labores agrícolas. El agua también provee un medio de transporte natural, permite la eliminación correcta para los residuales y juega un papel esencial en los cultivos, pesca y sectores industriales. www.ciefa.org • Aunque el agua se considera un recurso renovable, es de disponibilidad limitada. Además, está desigualmente distribuida entre los países y las personas del mundo. En muchas regiones la escasez de agua dulce es el obstáculo principal a la producción agrícola e industrial. En algunos casos esto ha conducido a conflictos difíciles (por ej. las dificultades de compartir recursos de agua entre los países del Medio Oriente). Su escasez conduce a la degradación del suelo y a la pobreza. Muchas regiones urbanas y rurales sacan el agua desde acuíferos subterráneos en más cantidad que la capacidad de éstos para recuperarse de las extracciones. www.ciefa.org • La calidad del agua es de gran importancia. Una proporción alta de amenazas a la vida y la salud son las infecciones que se transmiten mediante el alimento o el agua contaminados. De hecho, más de 80% de todas las enfermedades en los países en desarrollo se atribuye a la carencia de agua segura y los medios apropiados para la disposición de excretas. Aproximadamente la mitad de la población mundial sufre de enfermedades asociadas con el agua insuficiente o contaminada, que afecta en su mayoría a las personas más pobres en todos los países en desarrollo. Dos mil millones de personas están en riesgo de enfermar por afecciones provocadas por el agua y los alimentos. www.ciefa.org • Las enfermedades diarreicas son la causa principal de aproximadamente cuatro millones de muertes de niños cada año. Las epidemias de cólera, que son también frecuentemente transmitidas por beber agua contaminada, aumentan en frecuencia. La esquistosomiasis (200 millones de personas infectadas) y la dracunculosis (10 millonesde personas infectadas) son dos de las enfermedades más severas provocadas por la falta de calidad del agua. Los insectos y vectores criados en el agua transmiten otras graves enfermedades como la malaria (267 millones infectados), la filariasis (90 millones infectados), la oncocercosis (18 millones infectados) y el dengue (30 a 60 millones infectados) (OMS) www.ciefa.org • La escasez de agua comúnmente afecta su calidad, y provoca dificultades con los albañales, los efluentes industriales y los escurrimientos urbanos y agrícolas que sobrepasan la capacidad de los cuerpos de agua para biodegradar los desechos y para diluir las materias no biodegradables. La contaminación del agua es muy severa en las ciudades que carecen de controles sobre las emisiones industriales y donde frecuentemente no existen los alcantarillados, desagües y plantas de tratamiento. www.ciefa.org ALIMENTO ADECUADO Y SEGURO • Los alimentos proveen la energía y demás nutrientes necesarios para que nuestros cuerpos funcionen. Se requiere el equivalente de unas 1000 a 2000 calorías cada día para que el organismo permanezca vivo, dependiendo de cada persona, el peso del cuerpo y de su actividad física. Sin el alimento, la mayoría de la gente moriría después de cuatro semanas. El alimento también provee vitaminas y oligoelementos esenciales sin los cuales las personas desarrollan enfermedades carenciales. www.ciefa.org • La magnitud de la producción de alimentos que permiten los sistemas productivos del mundo ha aumentado paralelamente al crecimiento de la población en las últimas décadas). No hay escasez global de alimentos ni una carencia de capacidad para producirlos. Sin embargo, el éxito en la agricultura global no se ha compartido equitativamente. Asia y América Latina han aumentado considerablemente su producción alimentaria per capita, mientras la producción alimentaria de África no ha igualado el paso del crecimiento de la población, y los países de la antigua Unión Soviética han tenido una disminución dramática en la producción alimentaria. Para una gran parte de la población del mundo, subalimentada y con infecciones asociadas, la malnutrición continúa siendo la causa principal de enfermedad y muerte prematura. www.ciefa.org • Las patologías de origen alimentario ocasionan millones de casos de enfermedades diarreicas cada año. La pobre distribución alimentaria y su mala utilización son los causantes principales de esta situación. La rápida degradación de los recursos del suelo y el agua también son una amenaza importante para la futura producción alimentaria. Para colmo de males, las presiones económicas para desarrollar exportaciones de productos agrícolas significan que, cada vez más, las mejores tierras no están siendo usadas para la producción alimentaria local. www.ciefa.org • Hay muchos efectos de una dieta inadecuada sobre la salud que no tienen relación con enfermedades de origen alimentario. Estos incluyen inanición en condiciones de desastre, excesivo número de prematuros y bajo peso al nacer, y alimentación tan deficiente que debilita los sistemas inmunes y niega el crecimiento y desarrollo apropiado a millones de niños. Los alimentos contaminados por toxinas de plantas y hongos o en el pescado y mariscos pueden constituir un problema severo. Igualmente, los alimentos contaminados por exposiciones a tóxicos que resultan de residuos y productos químicos empleados en la agricultura o indirectamente mediante la contaminación ambiental del suelo por los disolventes y metales tóxicos, pueden afectar también la salud. www.ciefa.org ASENTAMIENTOS SEGUROS Y PACÍFICOS • Un lugar seguro y pacífico para vivir es otra condición necesaria para la salud. La vivienda inadecuada y las otras necesidades estructurales adversas afectan la salud de muchos residentes urbanos. El empleo incierto con bajo ingreso, el arrendamiento residencial inseguro y la mala salud van de la mano, así como el refugio hacinado o inadecuado y las carencias espaciales y de saneamiento, junto a la ausencia de otras protecciones mínimas para la salud. www.ciefa.org • Los residentes se exponen a la enfermedad por patógenos, contaminantes, violencia y otros riesgos, los que frecuentemente son condiciones que crean enajenación y disfunción psicosocial. El abuso de drogas, los problemas familiares, el suicidio y la violencia urbana se cree están asociados con la vivienda hacinada (sin embargo la experiencia en China sugiere que el hacinamiento no crea automáticamente violencia social) www.ciefa.org • El hacinamiento fomenta la diseminación de infecciones respiratorias agudas, tuberculosis, meningitis y parásitos intestinales. Los niños y ancianos están en riesgo particular como resultado de un menor desarrollo o la reducción de la capacidad inmune, respectivamente. La aglomeración también facilita las lesiones tales como las quemaduras y hace más difícil almacenar sin riesgo sustancias peligrosas tales como lejía, kerosene y otras. • En las áreas urbanas de los países en desarrollo, una proporción alta de viviendas tienen características de asentamientos informales, hechas de materiales combustibles y frecuentemente construidas en sitios peligrosos. www.ciefa.org • El tema del desalojo es una preocupación constante para la mayoría de los inquilinos y habitantes de esos lugares. Como estos asentamientos tienen sistemas de abastecimiento de agua rudimentarios y ningún alcantarillado o desagüe, el riesgo de infección asociado con las excretas es siempre alto. Se estima que de 30 a 50% de los desechos sólidos generados en áreas urbanas de países en desarrollo no se recolecta. www.ciefa.org • Por supuesto, la guerra y la violencia civil son factores importantes que desorganizan el alojamiento y amenazan el bienestar, como lo han demostrado, por ejemplo, las experiencias recientes de Somalia, Ruanda, Bosnia-Herzegovina, Kosovo y otras. www.ciefa.org AMBIENTE GLOBAL ESTABLE • La salud humana y el ecosistema se vinculan intrincadamente. El transporte a larga distancia de contaminantes por el aire, el movimiento transfronterizo de desechos y productos peligrosos, el agotamiento del ozono estratosférico, la pérdida de la diversidad biológica y el cambio climático están entre los problemas globales que amenazan la salud (OMS ). Por ejemplo, los óxidos de nitrógeno y de azufre emitidos por los combustibles derivados del petróleo que energizan las industrias se transportan a distancias largas, frecuentemente a través de fronteras nacionales, y se convierten en ácidos que eventualmente caen en contacto con la nieve o como lluvia ácida. www.ciefa.org • La salud puede ser afectada por el agua acidificada usada en el abastecimiento de agua si contiene concentraciones altas de metales (p. ej. cobre, aluminio y mercurio desde el suelo y sedimentos). Mientras tanto la capa de ozono está siendo dañada por diversos productos químicos, incluyendo los clorofluoro carbonos usados en la refrigeración. La capa de ozono dañada conduce al aumento de la exposición a radiación ultravioleta a un gran número de personas, lo que a la vez puede ocasionar cataratas en los ojos, cáncer de piel y otros problemas. www.ciefa.org