capítulo 17 teoría matemática de la administración

Transcripción

CAPÍTULO 17
TEORÍA MATEMÁTICA DE LA ADMINISTRACIÓN
OBJETIVOS
 Posibi litar que el estud iante tenga una visió n sisté mica de las
organ izaci ones o de algunos aspectos de ellas.
 Intr oduc ir los conc ept os prop ios de sist ema s y sus apli caci one s a la
admi nist ración, en especial el de sistema abierto y el de intercambio con
el ambiente.
 Propo rcion ar una idea del enfoq ue sisté mico de Katz y Kahn.
 Da r un a id ea de l en fo qu e so ci ot éc ni co de Ta vis to ck .
 Evaluar de modo crítico la teoría de sistemas.
La Teor ía de Siste mas (TS) , rama espe cífi ca de la Teor ía Gene ral de
Sist emas (TGS), representa la plenitud del enfoque sistémico en la TGA a partir
de 1960.
ORÍGENES DE LA TEORÍA DE SISTEMAS
La teor ía gene ral de sist emas surg ió con los trab ajos del biól ogo alem án
Ludwig von Berta lanff y, publi cados entre 1950 y 1968 1. La TGS no busca
soluc ionar probl emas ni prop oner solu cion es prác tica s, pero sí prod ucir
teor ías y form ulac ione s conc eptu ales que pueda n crear condi cione s de
aplic ación en la reali dad empír ica. Los supue stos básicos de la teoría general
de sistemas son:

Existe una nítida tenden cia hacia la integr ación en las divers as cienci as
natur ales y sociales.

Esta integración paréce orientarse hacia una teoría de los sistemas.

Dic ha teo ría de los sis tem as pue de ser una man era más amp lia de
est udi ar los campos no físicos del conocimiento científico, en especial las
ciencias sociales.

Esa teoría de sistem as, al . desar rollar princi pios unifi cadore s que
atravi esan verti calmente los universos particulares de las diversas ciencias
involucradas, nos aproxima al objetivo de la unidad de la ciencia.
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Texto. "Introducción a la Teoría General de la Administración" - Cap.17
Autor. Chiavenato, I.

Esto puede llevarnos a una integración en la administración científica.
Berta lanffy critic aba la visión del mundo fracc ionad a en difere ntes áreas como
física, químic a, biología, psicol ogía, sociol ogía, etc. Éstas son divisio nes
arbitr arias que pres enta n fron tera s sóli dame nte defi nida s, así como espa cios
vací os (áre as blan cas) entre ellas. La naturaleza no está dividida en ninguna de
esas partes.
La teor ía gene ral de los sist emas afir ma que las prop ieda des de los sist emas
no pueden descri birse signif icativament e en términ os de sus elemen tos
separa dos. La compre nsi ón de los sis tema s sólo ocu rre cuan do se est udia n
glo balm ent e, invo lucr and o todas las interdepe ndenc ias de sus part es. El
agua es dife rente del hidró geno y del oxí geno que la constituyen.
El bosque es diferente de cada uno de sus árboles.
La TGS se fundamenta en tres premisas básicas2:
1. Los sistemas existen dentro de sistemas. Las moléculas existen dentro de las
células, las célula s dentr o de tejido s, los tejido s dentr o de órgano s, los
órgano s dentr o de organismos y así sucesivamente.
2. Los sistema s son abierto s. Esta premisa es consecu encia de la anterio r.
Cada sistema que se examine, excepto el menor o el mayor, recibe y
descarga algo en los otro s sist emas , gene ralm ente en los cont iguos . Los
sist emas abie rtos se cara cter i zan por un pro ceso de int erc amb io inf init o
con su amb ien te, cons tit uido por los demás sistemas.
3. Las funciones de un sistema dependen de su estructura. Para los sistemas
biológi cos y mec áni cos , esta afi rma ció n es intu iti va. Los tej idos
mus cul are s, por ejem plo, se contraen porque están constituidos por una
estructura celular que permite contracciones para funcionar.
Nue st ra ár ea de int eré s no es pro pia me nt e la TG S, sin o las
car ac te rís ti ca s y. pará metr os que ella estab lece para todo s los sist emas . En
adel ante , en vez de habl ar de la TGS nos refe rirem os a la teor ía de siste mas.
El conc epto sist ema pasó a domi nar las cien cia s y, en esp eci al, la
adm inis tra ción . Si se hab la de ast rono mía , se pie nsa en el sist ema sola r; si
el tema es fis iolo gía, se pie nsa en el sis tem a ner vio so, en el sist ema
circul atorio , en el sistem a digest ivo. La sociol ogía habla de sistem a social ; la
econom ía, de sist emas mone tari o s; la físi ca, de sist emas ató mico s, y así
suce siva ment e. En la actua lid ad el enf oqu e sis tém ico es tan com ún en
adm ini str aci ón que no se nos ocu rre pensar que estamos utilizándolo en todo
momento.
El holi smo es la tesi s que argu ment a que algu nas tota lida d es son mayo res
que la sum a de sus par tes. Esta s tota lid ade s pue den ser org ani smo s
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bio lógi cos , soc ieda des , obra s de arte o comp lejo s teór icos cien tífi cos. En
medi cina , este enfo que sost iene que los organismos vivos y el medio ambiente
funcionan como un todo integrado.
El con cept o de sist ema per mit e una visi ón com pre nsi va, amp lia y ges tál tica 3
de un conju nto de eleme ntos compl ejos y les da una confi gurac ión de
tota lidad . El análi sis sisté mico permi te que los siste mas vivos , sean indiv iduos
u organ izaci ones, se anal icen com o "si ste mas abi ert os" que con tin uam ent e
int erc amb ian mat eri a/e ner gía/ inf orm a ció n con el amb ien te. La teo ría de
sis tem as per mit e reco nce ptua liza r los fen óme nos dent ro de un enf oque
glob al para logr ar la inte rrel ació n e inte grac ión de aspe cto s que son, la mayor
parte de las veces, de naturaleza completamente diferente4.
CONCEPTO DE SISTEMAS
La pal abr a sist ema tie ne muc has conn ota cion es: "Co nju nto de ele men tos
int erd epe ndien tes e inte ract uant es; grup o de unid ades com bina das que
form an un todo orga nizado. El ser hum ano , por eje mplo , es un sist ema que
con sta de var ios órg ano s y mie mbros; sólo cuando éstos funcionan de modo
coordinado, el hombre es eficaz. De igual manera, se puede pensar que la
organización es un sistema que consta de varias partes inter actua ntes" . En
reali dad, el siste ma es "un todo orga nizad o o compl ejo; un conju nto o
combinación de cosas o partes que forman un todo complejo o unitario''5.
1. Características de los sistemas
El conce pto de siste mas se estud ió en el capít ulo dedic ado a la ciber néti ca. El
aspec to má s im po rt an te de l co nc ep to si st em a es la id ea de un co nj un to
de el em en to s interc onect ados para formar un todo que presen ta propie dades
y caract erísti cas propia s que no se encu ent ran en ning uno de los elem ento s
aislado s. Es lo que deno mina mos emer gent e sisté mico : una prop iedad o
cara cter ísti ca que exis te en el sist ema como un todo y no en sus elementos
particulares.
De la defi nici ón de Von Bert alanf fy 6 , segú n la cual el sist ema es un conj unto
de unid ades recí proc amente rela cion adas , se dedu cen dos conc epto s:
prop ósit o (u obje tivo) y global ismo (o totalid ad). Esos dos concept os refleja n
dos caracte rística s básicas de un sistema.
1. Propósito u objetivo: todo sistema tiene uno o varios propósitos u objetivos.
Las unid ades o elem ento s (u obje tos) , así como las rela cion es, def inen
una dist ribu ción que trata siempre de alcanzar un objetivo.
2. Globa lismo o total idad: todo siste ma tiene natu ralez a orgán ica; por esta
razón , una acci ón que prod uzca camb io en una de las unid ades del
sist ema, muy prob ableme nte produ cirá cambi os en todas las demás
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unida des de éste. El sistem a reaccio nará glob alme nte ant e cua lqu ier
est ímu lo rec ibid o en cua lqu ier par te o uni dad. En la medid a que el
siste ma exper iment a cambi os, el ajust e es siste mático y continuo . Los
cambios y los ajustes continu os origina n dos fenómen os: la entropí a y la
homeostasis 7, que ya estudiamos en capítulos anteriores.
Gen era lmen te, el térm ino sist ema se uti liza en el sent ido de sis tem a tota l.
Los componentes necesarios para la operación de un sistema total se denominan
subsistemas, form ados por la reuni ón de nuevo s subs istem as más detal lados .
Así, tanto la jerar quía de los siste mas como el núme ro de subsistem as
depen den de la compl ejida d intrí nseca del siste ma total . Los siste mas puede n
opera r simu ltáne ament e, en serie o en para lelo. No hay sistemas fuera de un
medio específico (ambiente): existen en un medio y son condicionados por él. El
medio (ambiente) es todo lo que existe afuera, alrededor de un 10 de julio de
1965, p. 196. sis tema , y tie ne alg una inf luen cia sob re la ope raci ón de éste .
Los lím ite s (fro nte ras) definen qué es el sistema y cuál es el ambiente que
lo envuelve.
2. Tipos de sistemas
Exis te una gran dive rsid ad de siste mas y una ampl ia gama de tipo logía s para
clas ific arlos, de acuerdo con ciertas características básicas.
a. En cuanto a su constitución, los sistemas pueden ser físicos o abstractos:
–
Sistemas físicos o concretos: compuestos de equipos, maquinaria y objetos
y ele men tos rea les. En resu men , es tán com pue sto s de hard ware 8 .
Pue den des cribirse en términos cuantitativos de desempeño.
–
Sistemas abstractos: compuestos de conceptos, planes, hipótesis e ideas.
Los símbolos representan atributos y objetos que muchas veces sólo
existen en el pensamiento de las personas. En resumen, cuando se
componen de software 9.
En real idad , hay comp leme ntar iedad entr e sist emas físi cos y sist emas
abst ract os: los prim ero s (máq uina s, por eje mpl o) nece sita n un sist ema
abs tra cto (pro gram aci ón) para oper ar y cump lir sus fun cione s. Lo recí proc o
tamb ién es verd ade ro: los sist emas abst racto s sólo se vuelv en reali dad
cuand o se aplic an en algún siste ma físi co. Hardw are y sof twa re se
com ple men tan . Es el eje mpl o de una esc uel a que nec esi ta sal one s de
clas e, pup itre s, tabl eros , ilum inación, etc. (sis tema físi co), para desa rrollar
un prog rama de educ ació n (sis tema abst ract o) o de un cent ro de
proc esam ient o de dat os, dond e el equipo y los circuitos procesan programas de
instrucciones para computador.
b.
–
En cuanto a su naturaleza, los sistemas pueden ser cerrados o abiertos:
Sistemas cerrados: no presentan intercambio con el ambiente que los
rodea, pues son herm étic os a cual quier infl uenc ia ambi enta l. Los
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sist emas cerr ados no reci ben ning una infl uenc ia del Ambi ente ni
infl uyen en éste . No reci ben nin gún rec urs o ext ern o ni pro duc en alg o
par a env iar afu era . En rig or, no exi ste n sist ema s cer rado s, en la
ace pci ón pre cisa del tér min o. Los aut ore s han deno mina do sist ema
cerr ado a aque llos sist emas cuyo com port amie nto es tot alme nte
det erm inis ta y pro gram ado , y ope ran con muy peq ueñ o inte rcamb io
de mate ria y ene rgía con el ambi ente . El térm ino tamb ién es util izado
para los sistemas completamente estructurados, en que los elementos y
relaciones se combinan de manera peculiar y rígida para producir una
salida (resultado, producto) invariable. Son los llamados sistemas
mecánicos, como máquinas y equipos.
— Sis tem as abi ert os: pre sen tan rel aci one s de int erc amb io con el
amb ien te a través de entradas (insumos) y salidas (productos). Los
sistemas abiertos intercam bia n mat eri a y ene rgía con el amb ien te
con tin uam ent e. Son emi nen te mente adapta tivos, pues para sobrev ivir
deben readap tarse const anteme nte a las condiciones del medio.
Mantienen un juego recíproco con las fuerzas del amb ien te, y la cal idad
de su est ruc tur a se opt imi za cuan do el con junt o de elementos del
sistema se organiza, aproximán dose a una operación adaptativa . La
adaptación es un proceso continuo de aprendizaje y autoorganización.
PARÁMETROS DE LOS SISTEMAS
El sist ema se cara cter iza por una seri e de pará met ros o cons tant es
arbi trar ias que deter min an, por sus pro pie dad es, el val or y la des crip ció n
dim ens iona l de un sist ema especí fico o de un compon ente del mismo . Los
parám etros de los sistem as son: entrad a o insu mo (inp ut) ; pro ces amie nto o
tra nsf orma ció n (th roug hpu t); sal ida, res ulta do o prod ucto (out put) ;
retr oacc ión, retro alim enta ción o retro info rmac ión (fee dbac k); ambiente
(environment).
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SISTEMA ABIERTO
El sist ema abie rto mant iene un inte rcam bio de tran sacc iones con el ambi ente
y cons erva con sta nte men te el mis mo est ado (au tor reg ula ció n), a pes ar de
que la mat eri a y la en er gí a qu e lo in te gr an se re nu ev an de mo do
co nt in uo (e qu il ib ri o di ná mi co u hom eost asi s). El org ani smo hum ano , por
eje mplo , no pue de con sid era rse una simp le aglo meració n de elem ento s
sepa rados , sino un siste ma defi nido que pose e inte grid ad y org ani zac ión . El
sis tem a abi ert o, com o el org ani smo , es inf lue nci ado por el med io ambi ente
e infl uye sobr e éste , alca nzan do un esta do de equi lib rio diná mico en ese
medio. El mod elo de sist ema abie rto es siem pre un comp lejo de elem ento s
en inte racc ión y en inte rcam bio cont inuo con el ambi ente . Dent ro de esa
nuev a posi ción , el enf oque sistémico tiene profundas repercusiones en la teoría
administrativa.
La cate gorí a más imp orta nte de los sist emas abie rtos son los sist emas
vivo s. Muchos auto res esta blec en analo gías entr e la empr esa y los
orga nism os vivos , dest acan do que la emp resa aume nta en tama ño por
el crec imie nto de las part es, reci be elem ento s y los proc esa en prod ucto s
o servicio s. En este proc eso hay una entr ada y una sali da, y un
proceso intermedio necesario para la vida. La empresa reacciona frente a su
ambiente (ajustándose y adaptándose a él para sobrevivir) y cambia sus
mercados, productos, técnicas, estructura. Hasta puede reproducirse en
empresas subsidiarias.
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La organización como sistema abierto
La descripción del sistema abierto puede aplicarse a una organización
empresarial. Una empresa es un sistema creado por el hombre, la cual mantiene
una interacción dinámica con su ambiente, sean los clientes, los proveedores, los
competidores, las entidades sindicales, los órganos gubernamentale s o muchos
otros agentes externos. Influye sobre el ambiente y recibe influencias de éste.
Además, es un sistema integrado por diversas partes relacionadas entre sí, que
trabajan en armonía con el propósito de alcanzar una serie de objetivos, tanto de
la organización como de sus participantes.
En resumen, el sistema abierto "puede ser definido como un conjunto de partes
en constant e interac ción (lo cual resalta la caracte rística de interde pendenc ia
de las partes) en un todo sinérgico (el todo es mayor que la suma de las
partes), orientado hacia determinados propósitos (comportamiento teleológico, es
decir, orientado hacia los fines) y en permanente relación de interdependencia con
el ambiente externo (entendida como la doble capacidad de influenciar el medio
externo y de ser influenciado por él)"10.
Características de las organizaciones como sistemas abiertos
Las organizaciones poseen las características de los sistemas abiertos:
Comportamiento probabilístico y no determinista de las organizaciones
Como todos los sistemas sociales, las organizacione s son sistemas abiertos
afectados por los cambios producidos en sus ambientes, los cuales se denominan
variables externas. El ambiente no tiene, potencialmente, fronteras e incluye
variables desconocidas e incontroladas. Por otra parte, las consecuencias de los
sistemas sociales son probabilísticas y no determinis tas. El compor tamiento
humano nunca es totalmente previsible. Las organizaciones son complejas,
responden a muchas variables que no son totalmente comprensibles.
Las organizaciones como parte de una sociedad mayor constituida por
partes menores
Las organizaciones se perciben como sistemas dentro de sistemas. Los sistemas
son "complejo s de elementos colocados en interacció n"11. Como sistema, la
organizaci ón está continuamente sometida a un cambio dinámico y requiere un
equilibrio. Cada organización está imbuida de los valores dominantes de su
ambiente. Los miembros de una organizaci ón son simultáne amente miembros
de muchos otros grupos, que compiten entre sí o mantienen una lealtad
complementaria. Su posición de poder dentro de las organizaciones depende
mucho de sus relaciones con tales grupos 12.
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Interdependencia de las partes
La organización es un sistema social con partes interdependien tes e
interrelacion adas. "El sistema organizacional comparte con los sistemas
biológicos la propiedad de una intensa interdependencia de sus partes, de modo
que un cambio en una de ellas provoca un impacto sobre las demás"13. Una
organización no es un sistema mecánico en donde una de las partes pueda ser
cambiada sin que haya un efecto concomita nte sobre las demás. Ante la
diferenciación de las partes provocada por la división del trabajo, éstas necesitan
ser coordinadas a través de medios de integración y control.
Homeostasis o "estado de equilibrio"
La organización sólo puede alcanzar un "estado de equilibrio" cuando se
presentan dos condiciones: unidireccionalidad y progreso 14.
1. Unidire ccional idad o constan cia de direcci ón: a pesar de los cambios del
ambiente o de la empresa, el sistema continúa orientado hacia el mismo fin.
2. Progreso con respecto al fin: el sistema mantiene, con relación al fin
deseado, un grado de progreso que puede mejorarse cuando la empresa
alcanza la condición prevista con menor esfuerzo y mayor precisión, y en
condiciones de gran variabilidad.
El "estado de equilibrio" de un sistema se alcanza cuando se dan las dos
condiciones para lograr un estado de equilibrio: unidireccionalidad y progreso, que
pueden alcanzarse sólo mediante el liderazgo y el compromiso. Los miembros de
una organización deben estar comprometidos con el objetivo final que ellos deben
alcanzar, incluso si sobrevienen emergencias y exigencias de mayores esfuerzos.
En tanto sistema abierto, la organización necesita conciliar dos procesos opuestos
e imprescindibles para su supervivencia:
1. Homeostasis: tendencia del sistema a permanecer estático o en equilibrio,
manteniendo su statu quo interno.
2. Adaptabilidad: cambio en la organización del sistema, en su interacción o en
los estándares necesarios para lograr un nuevo y diferente estado de equilibrio
con el ambiente externo, pero alterando su statu quo interno.
La homeostasis garantiza la rutina del sistema, mientras que la adaptabi lidad lleva a la ruptura , al cambio y a la innovac ión. Rutina y ruptura , permane ncia e
innovación, estabilidad y cambio son los procesos que la organización debe llevar
a cabo para garantizar su viabilidad.
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Frontera o límite
Es la línea que demarca lo que está dentro y lo que está fuera del sistema. No
siempre la frontera de un sistema existe físicamente. Los sistemas sociales tienen
fronteras que se superponen. Es el caso de un individuo que es miembro de dos
organizacione s al mismo tiempo.
Las organizaciones tienen fronteras que las diferencian de los ambientes. Las
fronteras varían en cuanto al grado de permeabili dad: son líneas de
demarcació n que pueden permitir mayor o menor intercambio con el ambiente.
Las transacciones entre organización y ambiente las llevan a cabo elementos
situados en las fronteras organizacionales, es decir, en la periferia de la
organización. La permeabilidad de las fronteras definirá el grado de apertura del
sistema al ambiente.
En la frontera se presenta la interfaz: área o canal situado entre los diferentes
componentes de un sistema, a través del cual se transfiere información o se
realiza intercambio de materia, energía o información.
Morfogénesis
El sistema organizacional, a diferencia de los sistemas mecánicos y aun de los
sistemas biológicos, tiene capacidad para modificar sus formas estructurales
básicas: propiedad morfogénica de las organizaciones que, según Buckley15, es su
principal característica identific adora. Una máquina no puede cambiar sus
engranajes y un animal no puede crear una cabeza adicion al. Sin embargo , la
organiz ación puede modific ar su consti tución y estructura mediante un proceso
cibernético que permite a sus miembros comparar los resultados deseados con
los resultado s obtenido s y detectar los errores que deben corregirse para
modificar la situación.
MODELOS DE ORGANIZACIÓN
Schein16'' propone una relación de los aspectos que una teoría de sistemas
debería considerar en la definición de organización:

La organización debe considerarse como un sistema abierto que interactúa
constantemente con el ambiente, recibiendo materia prima, personas, energía
e información y transformándolas o convirtiéndolas en productos o servicios
que se envían al ambiente.

La organización debe concebirse como un sistema con objetivos o funciones
múltiples que implican interacciones múltiples con el ambiente.

La organizaci ón debe verse como un todo constituid o por muchos
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subsistema s que est án en int era cci ón din ámi ca ent re sí. Se deb e
ana liz ar el com por ta miento de tales subsistemas, en vez de estudiar cada
uno de los comportamientos individuales.

Dado que los subsistemas son mutuamente dependientes, los cambios
ocurridos en uno de ellos probablemente afecten el comportamiento de otro o
de los demás.

La organización existe en un ambiente dinámico que comprende otros
sistemas. El funcionamiento de determinada organización no puede
comprenderse sin la consideración explícita de las demandas y limitaciones
impuestas por el ambiente.

Los múltiples nexos entre la organizaci ón y su ambiente hacen difícil la
explica ción clara de las fronteras de cualquier organización.
A continuación analizaremos dos modelos de organización: el de Katz y Kahn, y el
sociotécnico de Tavistock.
Modelo de Katz y Kahn
Katz y Kahn 17 desa rroll aron un mode lo, media nte la aplic ación de la teorí a de
siste mas y la teorí a de las orga nizac iones . Según el mode lo propu esto por
ellos , la orga nización presenta las siguientes características típicas de un sistema
abierto:
La organización como sistema abierto
La organización como sistema abierto presenta las siguientes características:

Importación (entradas): la organización recibe insumos del ambiente y
necesita prov isio nes reno vada s de ener gía de otra s inst ituc ione s, otra s
pers onas o del medio ambi ente mate rial. Ning una estr uctu ra soci al es
auto sufi cient e ni se sati sfac e a sí misma.

Transformación (procesamiento): los sistemas abiertos transforman la energía
disp onib le. La orga niza ción proc esa y tran sfor ma sus insu mos en
prod ucto s aca bados, fuerza laboral entrenada, servicios, etc.

Expo rtaci ón (sali da): los sistem as abier tos expor tan sus produ ctos o
resul tados hacia el ambiente.

Los sistemas como ciclos de eventos que se repiten: "El funcionamiento de
cualquie r sist ema abie rto const a de ciclo s repe titi vos de impo rtac ión tran sfor maci ónexpo rtaci ón. De esto s tres proce sos sisté micos básic os, la
impo rtaci ón y la expo rtac ión son tra nsa cci one s que inv olu cra n al
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sis tem a con cie rto s sec tor es de su ambi ente inme diat o; la
tran sfor maci ón (pro cesam ient o) ocur re dent ro del mism o sist ema" 18. De
esta mane ra, las orga niza cion es reci cla n cons tant emen te sus ope raciones en el transcurso del tiempo.

Entropí a negativa : la entrop ía es un proceso por el cual todas las formas
organi zadas tiend en a la extin ción, a la desor ganiz ación , a la
desin tegra ción y, fina lment e, a la mue rte. Par a sob revi vir, los sis tem as
abi ert os nece sita n det ene r el pro ces o entrópico y reabastecerse de
energía, manteniendo indefinidamente su estructura organi zacion al. Este
proces o reacti vo de obten ción de reserva s de energ ía se deno mina
entropía negativa o negentropía.

Información como insumo, retroalimentación negativa y proceso de codificación : los siste mas vivos recib en insum os —mater ia que conti ene
ener gía—, a los que trans forma n o modif ican media nte el traba jo
reali zado. Sin embar go, recib en tamb ién insu mos de cará cter inf orma tivo
que prop orci onan a la estr uctu ra seña les sobre el ambiente y sobre su
propio funcionamiento en relación con dicho ambie nte. El insum o de
infor mació n más simp le es la retro alime ntac ión negat iva (negative
feedback), que permite al sistema corregir sus desvíos del camino correcto.
Cuan do se inte rrum pe la retr oa lime nta ción nega tiva , el esta do de
equi libr io del sistem a desap arece, en tanto que su fronte ra se desvan ece,
pues tal dispo sitivo permi te que el siste ma se mante nga en la dire cción
corre cta, sin abso rber ener gía en exceso o sin gastarla demasiado. El
proceso de codificación permite al sistema reac cio nar sel ect ivam ent e sól o
ant e las señ ale s de inf orma ció n par a las cua les esté sinto nizad o. La
codif icaci ón es un siste ma de selec ción de entra das a travé s del cual se
rechazan o se aceptan los materiales y se incorporan a la estructura. La
conf usión del ambie nte se reduc e a algun as cate goría s signi fica tivas y
simpl ifica das para el sistema.

Estado de equilibrio y homeostasis dinámica: el sistema abierto busca
mantener cie rta cons tan cia en el inte rcam bio de ene rgí a (imp ort ada y
exp ort ada ) con el ambi ente para aseg urar su cará cter orga nizac iona l y
evit ar el proc eso entr ópic o. En este senti do, los siste mas abie rtos se
carac teri zan por un estad o de equil ibrio : aunq ue exis te un fluj o cont inuo
de ener gía del ambi ente ex teri or y una cont inua export ación de produ ctos
del sistem a, la tasa de interc ambio de energí a y las rela ciones entre las
partes no varían. El estado de equilib rio se observ a con clarida d en el
pro ceso hom eos táti co que regu la la tem per atu ra del cue rpo : las
con dic ione s exte rnas de temp erat ura y hume dad pued en varia r, pero la
temp erat ura del cuer po perma nece igual . Sin emba rgo, aunqu e la
tende ncia más simpl e del estad o de equil ibri o sea la homeo stas is, su
prin cipi o bási co es la pres erva ción del cará cter del sist ema: el equi libr io
casi esta cion ario prop uest o por Lewi n. Según este con cept o, los sist emas
reac cion an al camb io o lo anti cipa n medi ante el crec imie nto que asimil a
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las nuevas entra das de energía en la natura leza de sus estruc turas. Los
altib ajos de este ajust e conti nuo no siemp re lleva n el siste ma a su nivel
origi nal. De esta mane ra, los sist emas vivo s pres enta n un cre cimi ento o
expa nsió n en el que max imi zan su car áct er bás ico , tom and o más
ene rgí a que la que nec esi tan para su prod ucci ón (sal ida) , con el fin de
gara ntiz ar su supe rvive ncia y obte ner algún margen de seguridad más allá
del nivel inmediato de existencia.

Dife renci ación : en tanto siste ma abier to, la organ izaci ón tiend e a la
difer encia ción , es deci r, a la mult ipli caci ón y elab orac ión de func ione s,
que sign ific a también mult ipli caci ón de rol es y dife renc iaci ón inte rna. Los
está ndar es dif usos y glob ales se susti tuyen por func iones más
espec ializ adas, jerar quiza das y altam ente dife renc iada s. La dife renc iació n
es una tend enci a hacia la elab orac ión de una estructura.

Equifinalidad: los sistemas abiertos se caracterizan por el principio de
equifinalidad, el cual plan tea que un siste ma puede alcan zar el mism o
estad o final por diver sos camin os, parti endo de condi cione s inic iales
disti ntas . A medid a que los siste mas abiertos desarrollan mecanismos
reguladores (homeostasis) para ajustar sus operaciones, puede reducirse la
cantidad de equifinali dad. Sin embargo, ésta perma nece: el sistema tiene
más de una manera para producir determinado resultado, es decir, existe más
de un método para conseguir un objetivo. El estado de equilibrio del sistema
puede alcanzarse a partir de condiciones iniciales diferentes y a través de
diversos medios.

Límit es o front eras: como siste ma abie rto, la orga nizac ión prese nta límit es
o fron teras , es decir , barre ras entre el siste ma y el ambie nte. Los límit es o
front eras definen el campo de acción del sistema, así como su grado de
apertura (receptividad de insumos) con relación al ambiente.
Todos los sistemas sociales, incluidas las organizaciones, se fundamentan en
actividades estandarizadas de una cantidad de individuos. Estas actividades son
complementarias o interde pendien tes con respec to a alguna salida o resulta do
común, y además son repetitivas, relativamente duraderas y se hallan
relacionadas en el espacio y el tiempo. Mantener esta actividad estandariza da
requiere renovación continua del flujo de energía que entra , lo cual está
garan tizad o en los siste mas socia les por el retor no de la energía del producto o
resultado. El sistema abierto no se agota porque puede importar energía del
mundo que lo rodea; así, la entropía es contrarrestada por la importación de
energía. El sistema vivo se caracteriza más por la entropía negativa que por la
positiva. Es lo que los autores denominan negentropía.
Concepto de eficacia organizacional
Como sistemas abiertos, las organizaciones sobreviven solamente cuando son
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capaces de mantener negentrop ía, es decir, importació n —en todas las
formas— de cantidades de energí a mayore s que las que devuel ven al ambien te
como produc to. La razón es obvia . La entra da de energía en una organi zación
se invier te direct ament e y se mira como salida organizac ional. Sin embargo,
una parte de la entrada incorporad a es consumida por la organización. Para
hacer el trabajo de transformación, la propia organización necesit a ser creada y
recibi r energía para su manten imiento; estas exigenc ias se reflejan en la
inevitable pérdida de energía entre entrada y salida19.
La eficie ncia se refier e a la relac ión entre las entra das de una organi zación
que sale n como prod ucto y las que son abso rbid as por el sist ema. La
efic ienc ia se relaciona con la necesidad de supervivencia de la organización. La
eficacia organizacional se relaciona con la medida en que se maximizan todas las
formas de rendimiento en la organización, lo cual está determinado por una
combinación de la eficiencia de la organización como sistema y su éxito en
obtener condiciones ventajosas o las entradas que necesita. La eficiencia
pretende incrementos a través de soluciones técnicas y económicas, mientras que
la eficacia busca la maximización del rendimiento de la organización por medios
técnicos y económicos (eficiencia) y por medios políticos (no económicos).
La organización como un sistema de roles
Rol es el conjunto de actividades exigidas a un individuo que ocupa determinada
posición en una organización. Los requisitos pueden ser familiares para el
individuo, debido a su conocimiento del proceso técnico y la tarea de la
organización o suborganización, o se los comunican los demás miembros de la
organización que dependen de su comportamiento en el rol para cumplir las
expectativas de sus propios cargos. Por tanto, puede decirse que la organización
está constituida por roles o por un conjunto de actividades que se espera de los
individuos, así como por conjuntos de roles o de grupos que se superponen, cada
uno constituido por personas que tienen tales expectativas frente a determinado
individuo. La organizac ión es una estructura de roles o, en otros términos, un
sistema de roles.
Modelo sociotécnico de Tavistock
El modelo sociotécnico de Tavistock fue propuesto por sociólogos y psicólogos del
Instituto de Relaciones Humanas de Tavistock20, con base en resultados de
investigaciones realizadas por ellos en minas de carbón inglesas y en empresas
textiles hindúes. La organización se concibe como un sistema sociotécnico.
Además de considerarse como un sistema abierto en interacción constante con
su ambiente, la organización también se plantea como un sistema sociotécnico
estructurado sobre dos subsistemas:
1.
El subsistema técnico, que comprende las tareas que van a desempeñarse,
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las instalaciones físicas, el equipo y los instrumentos utilizados, las
exigencias de la tarea, los servicios y las técnicas operativas , el ambiente
físico y la manera como está dispuesto, así como la duración de las tareas.
En resumen, el subsistema técnico cubre la tecnología, el territorio y el
tiempo21. Además, es responsable de la eficiencia potencial de la
organización.
2.
El subsistema social, que comprende los individuos, sus características
físicas y psicológicas, las relaciones sociales entre los individuos encargados
de la ejecución de la tare a, así como las exige ncia s de su orga niza ción
—tant o form al como info rmal — en la situ ació n de trab ajo. El subsist ema
soci al tran sfor ma la efic ien cia potencial en eficiencia real.
El enfo que socio técni co conci be la organ izaci ón como una combi nació n de
tecnologí a (exi genc ias de la tare a, amb ient e físi co, equi po disp onib le) y
subsi stem a soci al (sis tema de rela cion es entr e quie nes real izan la tare a). El
subs iste ma tecn ológ ico y el soc ial se cons ide ran en inte rac ció n mut ua y
rec ípr oca, en que cad a uno det erm ina al otro , hast a ciert o punt o. La
natu rale za de la tare a infl uye en la natur alez a de la orga ni zación de las
perso nas (pero no la deter mina), de la misma manera como las caract erísti cas
psicos ociale s de las person as influy en en el modo de desemp eñarse en cierto
puest o de trabajo (pero no lo determinan).
El mod elo de sistem a abi ert o pro pue sto por el enf oqu e soc iot écn ico 22 par te
del supu esto de que toda orga niza ción "imp orta " dive rsas cosa s del
ambi ente y las util iza en ciert os tipos de proce sos de "con versi ón" para luego
"expo rtar" produ ctos, servi cios, etc. , res ult ante s del pro ces o de con ver sió n.
Las impo rta cion es est án cons tit uida s por inform ación sobre el ambie nte,
mater ias prima s, dinero , equipo y person as involu crada s en la con vers ión de
algo que debe expo rtar se y que cump le cier tas exig enci as del ambien te. La
tare a prim aria de la orga niza ción es la que le perm ite sobr evi vir dent ro de
ese proceso cíclico de:

Importación. Adquisición de materias primas.
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
Conversión. Transformación de las importaciones en exportaciones.
Exportación. Ubicación de los resultados de la importación y de
la conversión.

Las organizaciones tienen una doble función: técnica (relacionada con la coordinación del trabajo e identificación de la autoridad) y social (referente a los medios
de relacionar a las personas, para lograr que trabajen juntas). El subsistema
técnico está determinado por los requisitos típicos de las tareas que son
ejecutadas por la organización. Varían mucho de una organización a otra: el
subsistema técnico de una refinería de petróio es completamente diferente del
que se utiliza para la fabricación de automóviles o el que corresponde a un
hospital, una universidad, etc. El subsistema técnico es moldeado por la
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especializac ión de los conocimientos y las habilidades exigidas, los tipos de
máquinas, equipos y materias primas utilizad os, y por la distribuc ión física de
las instalaciones. Casi siempre, la tecnología determina el tipo de entrada humana
que necesita la organización: científicos e ingenieros para la tecnología
computacional avanzada, u obreros rasos para la ejecución de construcciones
civiles. La tecnología también es el factor principal en la determinación de la
estructura organizacional y de las relaciones entre los servicios. Sin embargo, el
subsistema técnico no puede considerarse aisladamente. pues es el responsab le
de la eficiencia potencial de la organizac ión. Además del subsistema técnico,
toda organización posee en su interior un subsistema social. Ninguno de éstos
puede estudiarse por separado, sino en el contexto de la organización total.
Cualquier modificación en uno de ellos repercutirá en el otro.
EVALUACIÓN CRÍTICA DE LA TEORÍA DE SISTEMAS
De todas las teorías estudiadas hasta ahora, la teoría de sistemas es la menos
criticada, tal vez porque la perspectiva sistémica parece estar de acuerdo con la
preocupación estruc tural -funci onalis ta típica de las cienci as social es en la
actua lidad 23. Inclus o, la teo ría de sis tem as evi tó tra tar los tem as ign ora dos
por las teo ría s beh avi ori sta y estructur alista, procurand o desarrolla r sólo
algunas de sus ideas. Con ello, los autores de la teoría de sistemas se pusieron
a salvo de críticas de estructuralistas y behavioristas.
Sin emba rgo, una eval uaci ón crít ica de la teor ía de siste mas cond uce a los
siguientes aspectos:
1. Confrontación entre teorías de sistema abierto y de sistema cerrado
El concepto de sistema se origina en diversas disciplinas científicas, como la
biología y la sociol ogía. Éstas tiene n un denom inador común: el llama do
sistem a abiert o, que describe las acciones e interacciones de un organismo en
un ambiente. El sistema abierto "puede definirse como un conjunto de partes
en constante interacción (lo que destaca la característic a de la
interdependen cia de las partes), que constituyen un todo sinérgico (el todo es
mayor que la suma de sus partes) orientado hacia determinados propósitos
(con un comportamiento teleológico orientado, en consecuencia, hacia fines) y
en perman ente relació n de interde pendenc ia con el ambien te externo (esta
interde pendencia debe entenderse como la doble capacidad de influenciar el
medio externo y ser influenciado por él)"24.
Entre las implicaciones de la distinción del sistema abierto y sistema cerrado
para la concepción moderna de la administración, sobresalen las siguientes25:
a. La natur aleza dinám ica del ambie n te está en confl icto con la
tende ncia está tica de la organizac ión. En general, ésta se halla
constituid a para autoperpe tuar se o, en el peor de los casos, para
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perpetu ar su estruct ura, criterio s, métodos y metas, en vez de cambiar
esos elementos de acuerdo con las transformaciones del ambiente.
b. Un sistema organizacional rígido no podrá sobrevivir si no consigue
responder con eficacia a los cambios continuos y rápidos del ambiente.
c. Un sistema abierto, como un club, un hospital o un gobierno, necesita
garantizar que el ambiente asimile sus productos. Por consiguiente, para
garantizar su viabilidad, la organización debe ofrecer al ambiente
productos que éste necesite o, si fuera el caso, crearle la necesidad de
tales productos, pues sólo así garantizará la continuidad del suministro
de insumos y la asimilación de productos.
d. En consecuencia, el sistema necesita información constante y depurada
del ambiente, no sólo en cuanto a la naturaleza de ese medio, sino
también en cuanto a la calidad y cantidad de los insumos disponibles y,
en cuanto a la eficacia o adecuación de los productos o respuestas de la
organización al ambiente. En síntesis, el sistema necesita
retroalimentación constante, depurada y rápida, para autosostenerse y
alcanzar sus propósitos.
Al contraria r este enfoque de sistema abierto, la vieja perspecti va de sistema
cerrado ha llevado a la teoría general de la administración a las siguientes
distorsiones26:
a. El estu dio y la prác tica de la admi nist raci ón cond ucen a una
conc entr ació n de reglas de funcionamiento interno, a la apología de la
eficiencia como criterio primario de viabilidad organizacional y, en
consecuencia, al énfasis en procedimientos y no en programas.
b. La perspectiva de organización como sistema cerrado es responsable de
la insensibil ida d de la adm ini str aci ón tra dic ion al a las dif ere nci as
ent re amb ien tes organizaciona les, y de la falta de atención a la
dependencia entre la organización y su ambiente. Esto explica la
transfere ncia inadecua da y la importació n acrítica de ciertas soluciones
y técnicas que, aunque eficaces en otros ambientes, no funcionarán en
el nuestro. La premisa de la perspectiva de organizaci ón como siste ma
cerrado, aparentem ente lógica, afirma que las solucione s, los
instrumentos y las técnicas son intransferibles, ya que el ambiente no
establece la diferencia.
c. La perspe ctiva de organi zación como sistema cerrado desembo ca en
la insensi bilidad hacia la necesid ad de cambios y adaptac ión continu a
y urgente de las respuestas de la organizac ión al ambiente. Respecto
de esto, en Brasil es considera ble el núme ro de organ izaci ones que
viven "mira ndo hacia el pasad o" porqu e lograron grandes
realizacione s, ofrecieron respuestas importantes al ambiente en un
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determinado momento de su historia, se acomodaron y pasaron a vivir
"de las gloria s del pasado ", es decir, sueñan con los logros de hace 15
ó 20 años, sin renovarse. En un ambiente donde la velocidad del cambio
no sea tan grande, esas organizaciones todavía pueden sobrevivir
durante algún tiempo; sin embargo, tenderán a desaparecer a medida
que el ritmo del cambio se incremente, porque son innecesarias para el
ambiente: sus productos ya no satisfacen las necesidades, expectativas y
solicitudes del contexto.
2. Características básicas del análisis sistémico
Las principales características de la moderna teoría de la administración, basada
en el análisis sistémico, son las siguientes27:

Punto de vista sistémico: la moderna teoría considera la organización como un
sistema constituido por cinco partes básicas: entrada, proceso, salida,
retroalimentación y ambiente. La TGS incluye todos los tipos de sistemas:
biológicos, físicos y del comportamiento. Las ideas sobre el control, la
estructura, el propósito y los procesos operacionales de los sistemas,
provenientes de la TGS, la cibernética y demás áreas relacionadas, son
importantes en la teoría administrativa moderna.

Enfoque dinámico: el énfasis de la teoría moderna se hace en el proceso
dinámico de interacción que ocurre dentro de la estructura de una organización.
Este enfoque contrasta con la visión clásica que destaca casi exclusivamente la
estructura estática. La teoría moderna no se aparta del énfasis en la
estructura, sino que simplemente resalta el proceso de interacción entre las
partes que ocurre dentro de la estructura.

Multidimensional y de multiples niveles: la teoría moderna considera la organización desde los puntos de vista micro y macroscópico. La organización es
macro cuando se estudia en su ambiente (la sociedad, la comunidad o el país);
es micro cuando se analizan sus unidades internas. La teoría sistémica
considera todos los niveles y reconoce la importancia de sus partes —como
una Gestalt o totalidad—; por tanto, reconoce la interacción existente entre las
partes en todos los niveles. De allí el efecto sinérgico que se presenta dentro de
las organizaciones.

Multimotivacional: la teoría de sistemas reconoce que un acto puede ser
motivado por muchos deseos o razones. Las organizaciones existen porque
sus participantes esperan satisfacer ciertos objetivos a través de ellas. Estos
objetivos
no
pueden
reducirse
a
un
objetivo
único,
como
las utilidades.

Probabilística: la teoría moderna tiende a ser probabilística. Sus frases están
saturadas de expresiones como "en general", "puede ser", etc., lo cual
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demuestra que muchas variables pueden explicarse en términos hipotéticos, y
no con certeza.

Multidisciplinaria: la teoría de sistemas es multidisciplinaria, ya que busca conceptos y técnicas de muchos campos de estudio, como la sociología, la
psicología, la teoría administrativa, la economía, la ecología, la investigación de
operaciones, etc. La teoría moderna representa una síntesis integradora de
aspectos relevantes de todos los campos en el desarrollo de una teoría general
de las organizaciones y la administración.

Descriptiva: busca describir las características de las organizaciones y de la
administración. A diferencia de las teorías más antiguas, que eran normativas y
prescritas, preocupadas por sugerir qué hacer y cómo hacerlo, la teoría
moderna se conforma con buscar y comprender los fenómenos
organizacionales, y deja al individuo la selección de objetivos y métodos.

Multicausal: la teoría moderna tiende a asumir que un evento puede ser causado
por numerosos factores interrelacionados e interdependientes. Este enfoque
contrasta con las teorías antiguas que presuponen causalidad simple (causaefecto) y de factor único. La teoría moderna reconoce la posibilidad de que los
factores causales sean afectados a su vez, a través de la retroalimentación, por
fenómenos que ellos mismos causaron.

Adaptación: uno de los principales puntos de vista de la teoría administrativa
moderna es su visión de que la organización es un sistema adaptativo. Si una
organización quiere mantenerse como algo viable (continuar existiendo) en su
ambiente, debe adaptarse continuamente a las exigencias cambiantes de éste.
La organización y su ambiente se perciben como interdependientes y en
continuo equilibrio dinámico, reagrupando sus partes, cuando es necesario,
frente al cambio. La teoría moderna estudia la organización desde el punto de
vista ecológico, como un sistema abierto que se adapta mediante un proceso de
retroalimentación negativa para mantenerse como algo viable. La consecuencia
de este enfoque adaptativo, ecológ ico, de las organi zacion es es el énfas is en
los result ados (outpu t) de la organiza ció n, en vez del énfa sis en el
proc eso o las acti vida des de la orga niz ació n, como hacían las antigu as
teoría s. Hacer énfas is en la eficac ia y no exclus ivame nte en la eficiencia.
3.
Carácter integrador y abstracto de la teoría de sistemas
Much os auto res consi dera n la teor ía de sist emas dema siado abst ract a y
conc eptu al y, por tanto, de difícil aplicación a situaciones gerenciales prácticas28.
Aunque ha venido predo min ando con fuerz a en la teorí a admin istra tiva y tiene
"una apli cabil idad gener al en el compo rtami ento de diferente s tipos de
organ izaci ones e indiv iduo s en difer entes medi os cult ural es" 29, el enfo que
sist émic o es en esen cia una teor ía gener al incl uyen te que cubre de mane ra
ampli a todos los fenóm enos organ izaci onale s. Es una teorí a general de las
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organi zacione s y de la adminis tración 30, una síntesi s integrad ora de los conceptos clási cos, neoc lásic os, estru ctura lista s, neoes truct urali stas y de la teorí a
del compo rtamie nto. Obvia mente , deber án exami narse algun as varia bles
nueva s en este conte xto. Sin emb arg o, aun que el esq uem a más amp lio de
est e enf oqu e par ezc a vir tua lme nte completo en su integridad, aún quedan por
estudiar muchos detalles de la teoría31.
4.
El efecto sinérgico de las organizaciones como sistemas abiertos
Siner gia es el esfue rzo simul táneo de vario s órgan os para cumpl ir una funci ón
común . El efecto sinérgi co es el resulta do ampliad o de una organiz ación, que
puede diferi r de la suma de los insu m os en cant idad o en cali dad. La
"ari tmét ica orga niza cion al" pued e dar un resul tado como 2 + 2 = 5, o bien , 2
más 2 unida des de insum o puede n produ cir 3, 4, 7, 13, A, X, Z unidades de
salida. Las unidades de salida pueden ser iguales, mayores o menores que las
unidades de entrada.
En este sentido, las organizaciones producen valor a
Los recur sos mater iales , fina ncier os y human os
facto res de produ cción— gener an rique za a
organ izaci onal. La persp ectiv a sisté mica muestra
administrarse como una totalidad compleja.
través del efecto sinérgico.
—cuand o se consi deran
travé s de la siner gia
que la organización debe
5. El "hombre funcional"
La teor ía de siste mas se basa en el conc epto "hom bre func iona l", en
cont rast e con los conceptos horno economicus de la teoría clásica, horno
socialis de la teoría de las relaciones huma nas, homb re orga niza cion al de la
teor ía estr uctu rali sta y homb re adm inis tra tiv o de la teo ría del
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com por tam ien to. El ind ivi duo des emp eña un rol den tro de las
orga niza cion es y se inte rrela cion a con los demá s indi vidu os como un sist ema
abie rto. En sus accio nes, en un conju nto de roles , manti ene expec tativ as en
cuant o al rol de los demá s parti cipan tes y procu ra darle s a conoc er las suya s
a los demás . Esta inter acció n cam bia o refu erz a el rol . Las organ iza cio nes
son sis tem as de rol es en las cua les los individuos actúan cómo transmisores
de roles y como protagonistas.
6. Un nuevo enfoque organizacional
La pers pect iva sist émic a intr odu jo una nue va mane ra de apre ciar los
fen ómen os. No sólo en térm inos de ampl itud , sino en cuan to al enfo que. El
enfo que del todo y de las par tes , de den tro y de fue ra, de lo gen era l y de la
esp eci ali zac ión, de la int egra ció n interna y de la adaptac ión externa , de la
eficie ncia y de la eficac ia. La visión gestált ica y glob al de las cosas , que
priv ilegi a la tota lidad y sus parte s compo nente s, sin despr eciar lo que
denom inamos emerge nte sistém ico: las propie dades del todo que no aparec en
en nin gun a de sus par tes . La vis ión del bos que y no sól o de cad a árb ol; la
vis ión de la ciudad y no sólo de cada uno de sus predios; la visión de la
organización y no sólo de cada una de sus parte s. En este nuevo enfoq ue
organ izaci onal, lo impor tante es ver el todo y no cada parte por separado, para
vislumbra r el emergent e sistémico. Este emergente sistémico posibilita que el
agua sea diferente de sus elementos, hidrógeno y oxígeno.
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RESUMEN

La teor ía de siste mas es una cons ecue ncia de la teor ía gene ral de
sist emas desarrollad a por Von Bertala nffy. Se extendi ó a todas las
ciencia s, influye ndo notable mente sobre la administración.

El enfoque sistémico se contrapone al microenfoque del sistema cerrado.

El con cep to de sis tem as es com ple jo: par a com pre nde rlo se nec esi ta
con oce r alg una s car act erí sti cas de los sis tem as —pro pós ito s,
glo bal ism o, entro pía y home osta sis —, así como de los tipo s de sist emas
posi bles y de sus pará metr os: entra da, proce so, salid a, retro alime ntac ión
y ambi ente. El siste ma abie rto perm ite hacer un análisis amplio y profundo
de las organizaciones.

Las orga niza cion es se conside ran sist emas abie rtos , pues su
comp ortam ient o es pro bab ilís tico y no dete rmi nis ta; ella s for man par te
de una soc ieda d may or, y est án con stit uid as por par tes men ore s que
gua rdan una inte rdep end enc ia ent re sí. La organización necesita alcanzar
la homeostasis o estado de equilibrio. Las organ izac ione s tien en fron tera s o
lími tes más o meno s defi nido s, form ulan objetivos y se caracterizan por la
morfogénesis.

Dentro de este enfoque sobresale el modelo de Katz y Kahn (importaciónprocesamiento-exportación),
con
características
de
primero
y
segundo órdenes.

Por otr a par te, el mod elo soc ioté cnic o de Tav ist ock rep rese nta
igu alm ent e un enfoque sistémico basado de dos subsistemas: el técnico y el
social.

Al hac er una eva lua ció n crí tic a de la teo ría de sis tem as, se evi den cia
que ese enfoqu e trajo una gran amplia ción en la visión de los proble mas
organi zacion ales en cont rapo sici ón al anti guo enfo que de siste ma
cerr ado. Su cará cter inte grado r y abst ract o y la posi bili dad de
comp rens ión de los efec tos siné rgico s de la organiza ción son real ment e
sorp rend ente s. La visi ón de homb re func iona l dent ro de las
org ani zac ione s es la cons ecue nci a prin cip al de la conc epci ón de la
nat uralez a hum ana . A pesa r del eno rme imp uls o, la teo ría de sis tem as
car ece aún de mejo r sist emat izac ión y mayo r elab orac ión, pues su
apli caci ón prác tica toda vía es incipiente.
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PREGUNTAS Y TEMAS DE REPASO Y ANÁLISIS
1. ¿Qué es la teoría general de sistemas?
2. Explique los orígenes de la teoría de sistemas.
3. ¿Qué significa enfoque sistémico?
4. ¿Cuáles son las características de los sistemas?
5. ¿Qué es globalismo o totalidad?
6. ¿Qué es propósito u objetivo?
7. ¿Qué es entropía?
8. ¿Qué es homeostasis o estado de equilibrio?
9. ¿Qué es sistema total?
10. Explique los tipos de sistemas.
11. ¿Cuáles son los parámetros de los sistemas?
12. ¿Qué es ambiente?
13. Explique el concepto de sistema abierto.
14. Explique la analogía entre la organización y los organismos vivos.
15. ¿Qué significa comportamiento probabilístico y no determinista
de las organizaciones?
16. Exp liq ue la afi rma ció n de que las org ani zac ion es son par te de una
soc ied ad y están conformadas por partes menores.
17. ¿Qué significa la interdependencia de las partes, al hablar de sistemas?
18. ¿Qué es autorregulación?
19. ¿Qué son fronteras o límites?
20. Expl ique los objet ivos de las orga niza cion es desd e el punt o de vista del
enfo que sistémico.
21. ¿Qué es morfogénesis?
22. ¿Cuáles son las tres categorías de objetivos que persigue toda organización?
23. Explique por qué la organización es un sistema abierto, según Katz y Kahn.
24. ¿Por qué los sistemas son ciclos de eventos?
25. ¿Qué es entropía negativa?
26. ¿Qué es equifinalidad?
27. Explique en qué consiste el sistema sociotécnico.
28. Compare los enfoques de sistemas cerrados con los de sistemas abiertos.
29. Evalúe críticamente la teoría de sistemas.
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EL CASO DE INPEL,
INDUSTRIA NACIONALDE PAPELES S. A.
Inpel, empresa del ramo de papeles y artes gráficas, produce y distribuye para todo
el territorio nacional cartones en general, papeles y cartulin a. Su mayor
movimiento tiene lugar justamente en época de fiestas, como la Navidad, el Año
Nuevo, la Pascua, etc., cuando hay mayor demanda de tarjetas en el mercado.
Además de estas tarjetas, gran parte de su producción se relaciona con la
fabricación de tarjetas postales, de visita, comerciales, invitaciones matrimoniales;
así mismo, es muy grande el volumen de impresión de libros.
Recientemente, la empresa contrató a un director de personal, Jácomo Venti,
para encargarse de 550 empleados que trabajan en los diversos almacenes de Inpel
en varias localidades del estado. El área de producción cuenta con un gerente,
Cássio Dias, que responde directamente a la presidencia de la empresa. Hilario
Francia ejerce la función de gerente de ventas, con total responsabilidad por las
ventas de la empresa en general. Además, hay varios gerentes regionales en
otras localidades de otros estados.
El contralor-tesorero, Ernani Pierro, es un funcionario contratado recientemente,
traído de una empresa del ramo textil, donde dirigía el departamento de auditoría.
Los gerentes de producción y de ventas fueron ascendidos hace dos años. El
primero era supervisor de producción, mientras que el segundo era uno de los
gerentes regionales de ventas que había tenido siempre un buen desempeño en
los campos que se le ofrecieron. El presidente de la empresa, Maximiliano
Ferreira Cruz, de 58 años de edad; cree en la necesidad de la capacitación y de
los programas educativos para la administración de la empresa, y admite que la
"reforma" debe comenzar por la presidencia. En consecuencia, junto con el
director de personal, solicitó un estudio para la aplicación de diversos tipos de
entrenamiento, incluido un trabajo de organización y métodos para cada uno de
los sectores, con el propósito de revitalizar la empresa.
Sin embargo, al tratarse de una empresa que tiene un esquema de trabajo con
muchos vicios por parte de los empleados, la iniciativa encontró varios obstáculos
ya que, entre otros temas, preveía la reclasificación de cargos y reubicación de
personal. Los gerentes, aunque hasta cierto punto son nuevos "en casa", han
buscado modificar los sistemas actuales, desarrollados empíricamente por
determinados funcionarios que se consideran los mejores y que creen que sin su
participación la empresa está condenada al fracaso.
Como el mercado del ramo es bastante competido, cualquie r posición adoptada
sin la debida precaución, que pueda provocar una reacción negativa de los empleados contra la administración, puede redundar en una reducción de la
producción y en la consiguiente pérdida de mercado, si la situación se prolonga
durante determinado periodo.
¿Qué alternativas o tipos de programas deberían considerarse para atender las
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necesidades de la empresa en ese sentido?
¿Qué tipos de información debería tener en cuenta el director de personal para
tomar una decisión?
¿Cuál sería la reacción de los funcionarios?
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CITAS
1. L. von Bertalanffy, "The Theory of Open Systems in Physics and Biology", en
Science, Vol. III, 1950, pp. 23-29; "General Systems Theory: A New Approach to
Unity of Science", en llaman Biology, diciembre de 1951; "General Systems
Theory", en Yearbook of the Society for General Systems Research, 1956;
General Systems Theory, Nueva York, George Brasilier, 1968.
2. F. K. Berrien, General and Social Systems, New Brunswick, N. J., Rutgers
University Press, 1968.
3. La Gestalt es una corriente psicológica cuya tesis principal afirma que "el todo
es mayor que la suma de sus partes". El todo no debe compararse con agregados
adicionales.
4. F. E. Emery, Systems Thinking, Middlesex, Inglaterra, Penguin Books, 1972, p.
8.
5. Richard A. Johnson, Fremont E. Kast y James E. Rosenzweig, "Designing
Management Systems", en Management Systems, Peter P. Schoderbeck, Nueva
York, John Wiley & Sons, Inc., 1968, p. 113.
6. Ludwig von Bertalanffy, Teoria Geral dos Sistemas, op. cit.
7. James C. Miller, "Living Systems: Basic Concepts", en Behavioral Science,
8. Hardware: término del lenguaje de los computadores y de la literatura científica.
No es traducible. Significa la totalidad de los componentes físicos de un sistema.
Puede utilizarse con mayor restricción para referirse al equipo, en oposición al
término software.
9. Software: término no traducible que significa conjunto de programas e
instrucciones de computación. Puede utili¬zarse de manera más particular para
significar manejo, funcionamiento, programación.
10. Kleber T. Nascimento, "A Revoluçao Conceptual da Administraçao:
Implicaçoes para a Formulaçao dos Papéise Funçoes Essenciais de Um
Executivo", en Revista de Administraçao Pública, Vol. 6 No. 2, abril-junio, 1972, p.
34.
11. Ludwig von Bertalanffy, General Systems Theory, p. 33.
12. Bertram M. Cross, .4s Empresas e sua Administraçao. Um Enfoque Sistémico,
Petrópolis, Ed. Vozes. 1973, p. 135.
13. Paul R Lawrence y Jay W. Lorsch, Desenvolvimento Organizacional:
Diagnóstico e Apdo, pp. 9-10.
14. James G. Miller, "Living Systems: Basic Concepts", en Behavioral Science,
Vol. 10, julio de 1965. pp. 193-237 y 229: F. E. Emery, op. cit., p. 9.
15. Walter Buckley, A Sociologia e a Moderna Teoria dos Sistemas, Sao Paulo,
Ed. Cultrix, 1974, pp. 92-102.
16. Edgar H. Schein, Organizational Psychology, p. 95.
17. Daniel Katz y Robert L. Kahn, Psicología Social das Organizaçoes, 1972, pp.
34-45.
18. Ibid.. p. 508.
19. Ibid., pp. 176-177.
20. Es el llamado modelo de Tavistock. Entre quienes lo propusieron se hallan A.
K. Rice, The Enterprise and lis
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Environment, Tavistock Publications, Londres, 1963; F. E. Emery y E. L. Trist,
"Sociotechnical Systems'', en
Management Sciences: Models and Techniques, C. West Churchman y Michel
Verhulst (Eds.). Pergamon Press,
Nueva York. 1960.
21. Eric .1. Mil)er, "Technology. Territory and Time: The Internal Differentiation of
Complex Production Systems'', en Organization Structuring, H. Eric Frank (Ed.).
Londres, McGraw-Hill Book Co., 1971, pp. 81-115.
22. A. K. Rice, Productivity and Social Organization: The Ahmedabad Experiment,
Londres, Tavistock Publications, 1958.
23. Fernando C. Prestes Motta, Teoria Cera! da Administraçao - Urna Introduçao.
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24. Kleber T. Nascimento, op. cit., pp. 5-52.
25. Ibid., p. 36.
26. Ibid., p. 37.
27. Herbert G. Hicks y C. Ray Gullett, Organizations: Theory and Behavior, Tokio,
McGraw-Hill Kogakusha, Ltd., 1975, pp. 213-219.
28. William C. Scott y Terence R. Mitche)l, Organization Theory: A Structural and
Behavioral Analysis, Homewood, III., Richard D. lrwin, Inc., 1976, p. 67.
29. Walter Isard, General Theory, Cambridge, Mass., Massachusetts Institute of
Technology Press, 1969, p. 494.
30. John A. Beckett, Management Dynamics: The New Synthesis, Nueva York,
McCraw-Hill Book Co., 1971, pp. 72, 159, 208.
31. Herbert C. Hicks y C. Ray Gullett, op. cit., pp. 219-220.
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capítulo 17 teoría matemática de la administración

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