victor hugo zayas
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victor hugo zayas
VICTOR HUGO ZAYAS THE RIVER PAINTINGS The Museum of Latin American Art (MOLAA) presents a solo exhibition of new work by Los Angeles artist Victor Hugo Zayas. This survey presentation features a recent, soulful body of work born from his industrial studio on the bank of the L.A. River. The paintings, urban landscapes of extraordinary embedded energy and emotional power, together constitute a time-lapse portrait of Los Angeles’s infrastructural heart, capturing its movement, moods and light through changing seasons, smog, fires, riots, night, and fog. El Museo de Arte Latinoamericano (MOLAA) presenta una exposición individual del nuevo trabajo del artista angelino Victor Hugo Zayas. Esta muestra exhibe recientes y conmovedoras obras realizadas en su taller industrial ubicado a la orilla del Río de L.A. Las pinturas, paisajes urbanos de una energía y un poder emocional extraordinario conforman un retrato del corazón infraestructural de Los Ángeles, capturando sus movimientos, estados de ánimo y luz a lo largo del cambio de las estaciones y a través de la niebla, los fuegos, los motines y la noche. Catalogue copyright Museum of Latin American Art Essay Victor Hugo Zayas: The River Paintings copyright Wade Graham All rights reserved. No part of this publication may be reproduced, stored in a retrieval system, photocopied, recorded, or otherwise, without prior written consent of the publishers. SPONSORS saltfineart This catalogue is published in conjunction with the exhibition VICTOR HUGO ZAYAS: THE RIVER PAINTINGS at the Museum of Latin American Art, October 17, 2015 - February 7, 2016 Catalogue designed by Suzanne Walsh, ashesinorangepeels.com Printed in the U.S.A. by Madison Strategic Management, Los Angeles, CA. Photo credits: All photography used with permission of the artist, credit listed when available Photos of select paintings courtesy of Mario De Lopez | Images of Victor Hugo Zayas walking the L.A. River taken by Calvin Lim Museum of Latin American Art 628 Alamitos Ave, Long Beach, CA 90802 www.molaa.org ISBN 978-0-692-53503-5 VICTOR HUGO ZAYAS THE RIVER PAINTINGS PRESIDENT'S FOREWORD CURATOR’S STATEMENT We are so pleased to present Victor Hugo Zayas: The River Paintings at MOLAA. This solo exhibition, by one of Los Angeles’s foremost Latino artists, features recent urban landscapes created in his industrial studio on the bank of the L.A. River. Victor Hugo Zayas, born in Tijuana, has lived and worked in Los Angeles for over twenty-five years, producing bodies of work that demonstrate an extraordinary vision, versatility in a variety of mediums and an extensive artistic vocabulary. His work, from skillful drawings, to accomplished paintings and sculptures, deals with subjects as diverse as the environment we live in, the social issues we face and the classical aesthetics of the nude figure. Upon entering the artist’s studio, in an old winery warehouse alongside the Los Angeles River, one is awed by the volume of work that Zayas produces. The roar of freight trains just outside the studio windows provide an aural atmosphere that foretells what one is about to see. Oversized paintings hang from every wall, lean against every piece of furniture and fill flat files large enough to hold the work of several artists. The file drawers contain volumes of sketchbooks from past works and studies for future projects. These give an impressive overview of the artist’s monumental output, leading one to imagine that the artist must work ceaselessly. I would like to acknowledge MOLAA’s curatorial staff, Eddie Hayes, Curator of Exhibitions and Carlos Ortega, Curator of Collections for their efforts in the presentation and coordination of this outstanding exhibition. I would also like to express our gratitude to Michael Weber and Frances Spivy–Weber, the Robert Gumbiner Foundation, the Arts Council for Long Beach, the City of Long Beach and Carla Tesak Arzente, for their support of the exhibition. Suzanne Walsh, the designer of this handsome catalogue has our deepest appreciation for her thoughtful work. Finally, I would like to acknowledge the artist Victor Hugo Zayas for his important contributions to the artistic and cultural life of Southern California. Stuart A. Ashman President & CEO Museum of Latin American Art The Los Angeles River, subject of this painterly corpus, empties into the Pacific Ocean at the Port of Long Beach. Just east of the Port, the Museum of Latin American Art is flooded with The River Paintings, a series by Mexican-born Victor Hugo Zayas depicting the L.A. River, painted over the last twenty years. Today, we proudly present this body of work that marks a key moment in this Los Angeles artist’s career. The artist confesses that now, more than ever, painting the landscape is not enough. He confesses this to me as we wade along the river, where he often paints barefoot. Over his almost 30 years in Los Angeles, Victor Hugo Zayas has captured arresting sunsets and sunrises, the beauty of the industrial panorama surrounding his studio, brooding smoky skies caused by natural fires, and fiery landscapes set off by social conflict, such as the L.A. Riots of the early 1990s. As he had previously accomplished—in a successful body of work made of melted guns molded into sculpture —Zayas reveals here, in ochres and greys, a stark reality before us: the current drought in the region and the fragile ecology of the Los Angeles River. We also discover his mastery of oil paint and his obsession for movement as evidenced in busy drawings and angular sculptural exercises. Beyond the formal play and the latent poetry of color and surface effects, his paintings can provoke a dialogue about the environment. With his desire to present this particular body of work at this specific moment, Victor Hugo Zayas turns our gaze inward, from the horizon towards ourselves and our responsibility to protect this ecosystem. I would like to thank Wade Graham, who offers an eco-historical and personal reading of the artist’s work in his catalogue essay. I would also like to acknowledge everyone who made this bilingual catalogue project and exhibition possible, in particular our researchers Kyra Alvarenga, Simone Brandford-Altsher and Karine Monié, and our lead graphic designer Luis Ernesto Zavala. Edward Hayes Curator of Exhibitions Museum of Latin American Art VICTOR HUGO ZAYAS: THE RIVER PAINTINGS By Wade Graham Human feeling is like the mighty rivers that bless the earth: it does not wait for beauty—it flows with resistless force and brings beauty with it. —George Eliot, Adam Bede MOLAA’s solo exhibition of the work of Victor Hugo Zayas brings together several currents of his work across a range of media, showing the artist’s extraordinary skill at embedding energy and emotion in metal and paint, and his commitment to exploring and revealing the deep structure of place. Zayas's is an art of transmutations and transfigurations, in which mundane elements of our daily, urban world take on visceral life, and the immaterial is made material. In richly textured masses of paint, air and light take on the qualities of things without ceasing to be ethereal. Stars, points of light in the night sky, become complex, linked geometries, 3D maps of relationships of space. Guns, some once used in violence on the streets of Los Angeles, are crushed into gruesome but evocative debris, then reassembled to become delicate portraits and busts, and poetic evocations of the redemptive power of art. L.A. RIVER, FIRST STREET BRIDGE, 1990, 40 x 60 inches, oil on paper | Private collection As its title suggests, the exhibition is dominated by paintings: urban landscapes, most of which he painted in and around his studio on the banks of the Los Angeles River. Taken together, they constitute a time-lapse portrait of Los Angeles, made over more than two decades, each a frame recording a moment in the artist’s and the city’s evolution. Like any landscape artist, his major subject is defined by place—mostly by the industrial neighborhood of warehouses, factories, and railyards northeast of Downtown L.A. where he has long lived and worked, split by the concrete channel of the river and stitched and seamed by freeways, bridges, roads, railroad tracks, and powerlines. This is the city’s infrastructural heart. Selected from separate but overlapping and intergrading series painted from 2013 to 2015 (the Grid and L.A. River series), plus a number of precursors dating back to the early 1990s, the paintings range widely through degrees of figuration and abstraction, effects of color and of chiaroscuro, and the broad terrain between expressionism and impressionism, forming a protean record of the river and the city, in compositions of trees, concrete embankments, bridges, power pylons, buildings, and transportation corridors, all bathed in a vivid, changing sky. Paint is the fundamental element: raw, confident brushtrokes and thick impasto, laid down in layers and drifts, giving the canvases a dimensional surface and an insistent materiality. The effect is a rare power to capture mood, movement, and vectors of force, and to convey emotion—in a static medium. Flat surface becomes depth: concrete, buildings, dirt, water, and sky seem to move, become animate, foliate, sometimes chaotic, as in the stormy seas in Salsipuedes, 2014 (collection of David Madison). Or, in Verde, Grid series, 2012 (private collection), the sky is roiled by furies of fire reflected in the clouds. Most superlative is the light: Zayas sees it plainly and renders it so that the viewer can, too: the gauzy refraction of Southern California’s marine layer, the gloom I’ve always been attracted to the abstraction and the unknown in painting. I like to discover a new approach, not by looking for it but by exploring through work. I kind of just stick with it and let it take me where it wants to go. Victor Hugo Zayas Victor Hugo Zayas walking the L.A. River, 2015 of winter clouds, the ironic aesthetic pleasures of our region’s air pollution—the dirty smoggy browns of midsummer, too-vivid orange sunset skies, and preternatural glows of the city at night. The light, captured in heavy, swirling layers of oil, captures the city’s moods, stresses, and sometimes, sublimity. Zayas was born in Tijuana, Mexico, and grew up in the West Coast city of Mazatlán. He came to San Diego in 1977 as a high school student, continuing on to receive his BFA there at United States International University. In 1981, at the age of 18, he set off for Europe, with only enough money for two weeks, yet intent on making his pilgrimage to the great repositories of Western art. At the end of the first week, on the Costa Brava in Spain, he donned his swim trunks and took to the beach, painting plein air watercolor landscapes which he sold to passersby. “I stayed alive for six months, just doing watercolors,” he said. And he traveled. He saw Velásquez and the drawings and “black paintings” of Goya at the Prado in Madrid. Elsewhere he saw Rembrandt, Titian, Whistler, Turner, Çezanne, Monet, Van Gogh, Picasso, Soutine—some of the artists he has cited as major influences, visiting every major museum in Europe below its northern tier. It was a life-changing experience— seeing the work in person, and earning his bread with his brush. “I knew I wanted to do this for the rest of my life, but it put a stamp on it, it gave me permission.” Back in California, he continued his education at Art Center College of Art and Design in Pasadena, graduating with a second BFA in 1986. While teaching art at Loyola Marymount University, he worked on mostly geometrical abstractions in acrylic. The work was strong enough to attract the influential gallerist Jan Turner, who offered the young unknown a one-man show, in 1991. But in the months before the show was to open, Zayas found himself drawn outside, into the area he was then living and working in: the old industrial district northeast of Downtown, along both banks of the L.A. River, with its freight trains, overhead power pylons, and 24-hour transformations of light—from blasted white daylight to the contrasts of yellow sodium lamps against night shadows between the blank-sided buildings. He explained: “It was just my neighborhood, and I went out and painted it. It reminded me of London—foggy, romantic, with the railroads and the L.A. River.” The parallel points directly to the working riverscape of J.M.W. Turner’s Chelsea Reach, of the Thames in the 19th century, and helps explain Zayas’s turn to oil paint and to figurative landscapes in the late 20th, and to painting outdoors, often at night. He worked furiously, sometimes making three paintings in a 24-hour period. Three weeks before the show, Jan Turner came to the artist’s studio, where he had 90 pieces ready, the majority of them landscapes. She said simply, “These are so much better,” and so they, not the acrylics, were hung. The show’s opening was standing room only, and all 37 pieces sold on the first night. It proved to be a turning point: “Jan Turner saw something in me,” said Zayas. “Not everyone would have seen it, but she did. That moment gave me a lot of strength, and confidence that I could trust my gut feeling, my intuitive side.” From then on, Zayas let Los Angeles guide him. He took to the streets, often at night, painting nearly every bridge over the L.A. River from San Pedro to the confluence with the Arroyo Seco in the Glendale Narrows north of Downtown. In increasingly evocative and strong canvasses, he chronicled the fires of the “Rodney King” riots of 1992 when columns of black smoke from burning buildings made LA look like a volcanic plain. He rendered the otherworldly light during the brushfire season of ’93 when ash from burning mountainsides rained down on the city for weeks, followed by more years of violent rainstorms and crippling drought—what he by then understood was normal life in Southern California. He began drawing people in cafés, on napkins and in notebooks, and walking the streets of Skid Row sketching the homeless with a pen on notebook sheets, working on his feet, each drawing finished in the time it took to pass a person on the pavement, producing a modern phantasmagoria of human tragedy and spectacle worthy of Goya. He trained his eye and his hand, filling hundreds of sketchbooks, thousands of sheets. After the random murder of one of his teachers, Dwight Harmon, he recoiled from the conventional art world, and from 2005−2007 rented a studio in South Central L.A., in one of the city’s most violent neighborhoods, operating a small café and teaching drawing classes for local kids. His process was always foremost, of engagement with what was around him. In the middle of L.A.’s worst gang violence, the era of movies like Colors and Boyz in the Hood, Zayas practiced plein air painting, hauling large canvases to the concrete riverbank and painting in the back of a pickup truck, with a baseball bat at his side. He was threatened by gang members, and once shot at while painting on his rooftop at night in the rain, with an umbrella and a light reflector, from a car driving across the First Street bridge over the L.A. River. Bullets cracked the concrete next to him. After taking a break to calm his nerves with wine, he finished the painting that night. His then-neighbor in the Brewery complex, the artist John McCracken, said wryly, “Everyone’s a critic.” Neither critics nor bullets would keep Zayas from making his art, his way. In between teaching and living in L.A. there were trips to work under other skies: to Mérida, in Mexico’s Yucatán peninsula, where he painted landscapes of dry riverbeds and stands of trees in twilight; a nearly two-year residence on a remote ranch in the state of Michoacán, an area without light pollution, where he read books on astronomy and made studies of star formations, drawing while looking through a telescope. Then he translated the drawings to a series of welded metal sculptures he called “astrophysiological sculptures” made of oblique lines, “connecting the dots,” and giving two-dimensional constellations threedimensional, physical form. These and other Mexican artistic experiences, to say nothing of his own personal and family heritage, reinforced his respect for that country’s artistic wellsprings. The influence of Rivera, Siquieros, and Orozco isn’t hard to spot in the work—in his often dark palette, disregard of academic stylistic norms, and confrontation with physical reality, with the city as a stage for a hard-edged urban landscape and the human figure. Zayas is, in one sense, a Mexican artist, but he is equally an American one; irreducibly, he is a Los Angeles artist, practicing a fusion of styles across an astonishing range of media. It has been suggested that he is more a sculptor than a painter. Though this is a needless distinction, one can see the justice in the suggestion, insofar as his sculpture and painting alike are aimed at multiplying dimensions: the star sculptures by exploding the earthbound watcher’s view of a constellation by building it in three dimensions; the paintings by revealing the three-dimensionality of space by capturing its dynamics and energy in paint. It is a profoundly Modernist mission, and a Cubist activity—yet achieved without any need to reference the standard moves of those categories and periodizations. A mostly unpaved Los Angeles River meanders through Elysian Valley, also known as Frogtown, in 1940. (USC Libraries/California Historical Society Collection) In fact, what is most striking about Zayas’s career is how unconcerned with the canonical and its tight, single-file marches he is. His art is based on observation and practice, not on theory or pre-formed intention. “I’ve always been attracted to the abstraction and the unknown in painting. I like to discover a new approach, not by looking for it but by exploring through work. I kind of just stick with it and let it take me where it wants to go.” His is a career guided by experimentation, trial and error, and persistence—which accounts for the wide range of styles and command of different media he has developed. All are roads to go down, excuses in some sense, to experience life the way he does— “visually” in his word—through making art. Just as his brushstrokes capture movement and the serial nature of his efforts describe sequences in time, so does the range of styles he deploys bridge history, enfolding an unfenced array of influences and lessons learned: the luminosity, chiaroscuro, and social realism of the Dutch and Spanish masters, the gesture-made moods of Turner’s riverscapes, the roiling furrows of Van Gogh and Munch, the distorted, expressionist animation of Soutine and Schiele, added to by the flatter geometries and chalky colors of Richard Diebenkorn, another painter of L.A.’s light and mundane urban surfaces who Zayas has learned from, and whose influence is felt in parts of the Grid series. Suffusing all of the work is an unrestrained romanticism, a celebration in paint of the aesthetic and emotional potential of the city and its stacked and layered physical forms and shifting moods. One recent chronicler of the urban form of Los Angeles wrote that “infrastructure is the only theology that really took hold in the American West.” 1 Nowhere is this more true than in Los Angeles, and no Los Angeles artist has explored this fundamental fact more than Victor Hugo Zayas, while living for 29 years within sight of the L.A. River, including 6 years at his current studio, a cavernous metal shed hard up against the railroad tracks perched on the east bank, steps downstream from the Main Street bridge, across from a sprawling Department of Water and Power electrical yard and kitty-corner from a cement plant serviced by an endless file of mixer trucks. Inside, the booming engines and horns of slowly passing 1. Kazys Varnelis, “Intro: Networked Ecologies, ”Infrastructural City: Networked Ecologies in LA, ed. Kazys Varnelis. locomotives and the rattle of railcars regularly shake the walls and drown out conversation. Hundreds of works, sculptures cheek by jowl with paintings hanging from the high metal ceiling and stacked against every wall, record his engagement with, and interrogation of, what he sees every day: industry and infrastructure, powerlines, bridges, lights, warehouses, locomotives, trucks, and always, the concrete flood control channel that replaced the Los Angeles River. Here is the true history and substance of L.A.: how it came to dominate California and the West Coast in a location unfavored by nature— walled off from the rest of the country by soaring mountain walls and vast deserts, without perennial water, timber, coal, or harbors—by ruthlessly building what it lacked: aqueducts to bring water from hundreds of miles away, railroads and seaports to connect it to the rest of the continent and the world, distant powerplants and transmission cables to light it, the world’s most massive highway network to sew its thousands of square miles together, and most recently, airports and the largest train, truck, and warehouse distribution complex in North America, to re-tool its regional economy from factory production to post-industrial global logistics hub. All of this allowed, and continues to allow, Southern California’s “growth machine” of land developers, banks, brokers, politicians, and administrators to pursue the region’s main line of business—selling real estate on an epic and seemingly unending scale. Infrastructure has been the source of L.A.’s wealth and its physical reality— and is the map of its limitations. In recent years, the L.A. River has been transformed, in part by the attention and efforts of serious artists living and working next to it. It has gone from being a joke (What is the indicator species of the L.A. River? A shopping cart.) and the resort of the homeless, gangs, and grafitti artists, to emerging as the central strand in the city’s attempt at remaking its self-identity in a paradoxically “green” mode. Billions are set to be spent upgrading it, possibly “restoring” it—though to what earlier state is an open question, as the River is far less a natural phenomenon now than a cultural one, and above all, unavoidably, an infrastructural one. It remains an indispensible flood control channel, without which millions of people in L.A. County could not live and work where they do. In the winter rainy season, the river remains dangerous, capable of flooding out tens of square miles of a city unprepared for its occasional violent surges. In the long summer it is a rare note of flowing water in a drought-stressed region—even though its flow in the dry season consists almost entirely of treated sewage. California’s latest four-year drought has only intensified the spotlight on the need to reassess the River’s role in keeping Los Angeles habitable. It is now at the center of the question of our survival in this volatile place—a landscape equally capable of drought and flood, just as it is of horrific violence and arresting, sometimes appalling beauty. Zayas lives with the River as an enormous visual fact, but also a partly inexplicable one—and thus an enduring object of fascination, as it is for so many Angelenos who know of its different reaches and paradoxes, its expanses of concrete and trickles of water alternating with churning and deadly brown floods close to overtopping the banks. He has painted the River in its many incarnations and moods for more than two decades, mirroring the city’s growing fascination with its strange watercourse and changing relationship to it. Starting from the River corridor and extending along its powerline and road-laden bed, downstream along the 710 freeway to Long Beach, a truck-choked ribbon which he habitually traverses in a gray Toyota pickup en route to points south, including his family home in Baja California, he began to see Los Angeles as a region. His most recent paintings address Los Angeles County‘s presence as a global city, the logistical hub and point of entry for 40 percent of the goods shipped into the United States and a crossroads for people and ideas from everywhere. The Grid series captures this overwhelming visual reality as traces of movement: crossing contrails, streaks of freeways and railroads, almost-solid masses of air, smog, fog, and light, all in endless permutation. The vantage Victor Hugo Zayas working on Mérida (1991, oil on canvas, 120 x 240 inches) point is above the city’s surface: a long practice of the artist of painting from rooftops or ridges in nearby Elysian Park at night to capture lights (as in East Los Angeles, 2004, in this show), which was reinforced more recently by an experience of flying into the city over its endless, torquing grids—captured in the painting LAX, 2012, which began the protean Grid series seen here in full flower. In these skies is an almost-photographic record of the city’s connections and connectedness, its human and mechanical hum and thrum. In the riverscapes is a testament to its insistent natural vitality: clumps of willow trees twist and lick upward like wind-driven flames, some turned the burnt yellow-orange of winter—reminding that L.A. indeed has seasons. The canvases, along with the sculptures, are the products of a mature and confident artist whose commitment to his practice and engagement with his surroundings has formed a body of work that must be recognized as a major achievement. _________________ Wade Graham is the author of a social history of gardens in America, American Eden: From Monticello to Central Park to our Back Yards, What Our Gardens Tell Us About Who We Are (HarperCollins, 2011), and the forthcoming book Dream Cities: Seven Urban Ideas That Shape the World (HarperCollins, Jan. 26, 2016). He has written on the environment, landscape, urbanism, and the arts for The New Yorker, Harper’s, The Los Angeles Times, Outside and other publications. He is an adjunct professor of public policy at Pepperdine University. Since 1999, he has been a trustee of Glen Canyon Institute, a Colorado River restoration group based in Salt Lake City, Utah. THE RIVER PAINTINGS Above: L.A. RIVER SKETCHBOOK 2015 | 8.5 x 24 inches, ink on paper Right: L.A. RIVER 11, 2015 | 96 x 96 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist Above: L.A. RIVER SKETCHBOOK 2015 | 8.5 x 12 inches, ink on paper Right: L.A. RIVER 12, 2015 | 96 x 96 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist Above: L.A. RIVER SKETCHBOOK 2015 | 8.5 x 24 inches, ink and oil on paper Right: L.A. RIVER, 2011 | 72 x 72 inches, oil on canvas L.A. RIVER 13, 2015 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist L.A. RIVER 14, 2015 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist Above: L.A. RIVER SKETCHBOOK 2015 | 8.5 x 24 inches, ink on paper Right: L.A. RIVER 15, 2015 | 42 x 60 inches, oil on canvas | Collection of Scott Purrelli Above: L.A. RIVER SKETCHBOOK 2014 | 8.5 x 24 inches, ink on paper Right: L.A. RIVER 16, 2015 (detail) | 38 x 34 inches, oil on wood | Collection of Jesus Lizaran Molina L.A. RIVER 17, 2015 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist Above: L.A. RIVER SKETCHBOOK 2015, 8.5 x 24 inches, ink on paper Right: L.A. RIVER 18, 2015 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist L.A. RIVER 19, 2014 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist L.A. RIVER 21, 2014 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist L.A. RIVER / GRID SERIES, 2015 | 84 x 84 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist Siempre me han atraído la abstracción y lo desconocido en la pintura. Me gusta descubrir un nuevo enfoque, no buscándolo sino explorando a través del trabajo. Me quedo con esta idea y la dejo llevarme hasta donde quiera. Victor Hugo Zayas THE GRID SERIES GRID SERIES #5, 2012 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Collection of Aviation Capital Group GRID SERIES #3, 2012 | 48 x 48 inches, oil on canvas | Private collection Above: GRID SERIES SKETCHBOOK, 2012 | 8.5 x 24 inches, ink on paper Right: GRID SERIES #16, 2015 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist GRID SERIES #17, 2015 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Collection of Scott Purrelli GRID SERIES #18, 2015 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist GRID SERIES #19, 2015 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist GRID SERIES #20, 2015 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Collection of Craig C. Blum L.A. RIVER / GRID SERIES, 2009 | 96 x 96 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist Above: GRID SERIES SKETCHBOOK 2012 | 8.5 x 24 inches, ink on paper Right: URBAN NOCTURNAL SERIES, 2004 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Collection of Scott Purrelli GRID SERIES SKETCHBOOK, 2012 | 8.5 x 24 inches, watercolor on paper | Courtesy of the artist GRID SERIES #21, 2012 | 20 x 16 inches, oil on canvas | Private collection GRID SERIES #22, 2015 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist Above: GRID SERIES SKETCHBOOK 2015 | 8.5 x 24 inches, ink and oil on paper Right: GRID SERIES #23, 2015 | 38 x 34 inches, oil on wood | Courtesy of the artist GRID SERIES #24, 2015 | 72 x 52 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist GRID SERIES #25, 2015 | 60 x 60 inches, oil on canvas | Courtesy of the artist DECLARACIÓN DEL CURADOR PRÓLOGO DEL PRESIDENTE Nos complace presentarles la obra de Victor Hugo Zayas: The River Paintings en MOLAA. Esta exposición individual de uno de los mas importantes artistas latinos en Los Angeles muestra paisajes urbanos recientes, creados en su estudio industrial a las orillas del río Los Angeles. Victor Hugo Zayas, nacido en Tijuana lleva más de veinticinco años viviendo y trabajando en Los Angeles. El artista produce una temática de trabajo que demuestra una visión extraordinaria, una gran versatilidad en una variedad de medios, y un vocabulario artístico extenso. Su obra consiste de dibujos ejecutados con gran maestría, consumadas pinturas y esculturas que tratan una temática tan diversa como el medio ambiente en el que vivimos, asuntos sociales a los que nos enfrentamos, y la estética clásica de la figura desnuda. Al entrar al estudio del artista, un antiguo almacén de vinos junto a la rivera del río Los Angeles, uno no puede más que sorprenderse del volumen de obras que Zayas produce. El estruendo de los trenes de carga justo al otro lado de las ventanas del estudio, ofrece una atmósfera sonora que predice lo que uno está a punto de ver. Algunas pinturas de gran tamaño cuelgan de las paredes, otras apoyadas contra las piezas del mobiliario y otras más llenan archivadores planos suficientemente grandes como para albergar la obra de varios artistas. Los cajones de los archivos contienen volúmenes de cuadernos y bocetos de obras anteriores y estudios para futuros proyectos. Esto da una visión impresionante de la monumental producción del artista, que lo llevan a uno a imaginar que el artista trabaja incesantemente. Me gustaría agradecer al personal curatorial de MOLAA, Eddie Hayes, Curador de Exposiciones, y Carlos Ortega, Curador de la Colección, por sus esfuerzos en la presentación y coordinación de esta muestra excepcional . También me gustaría expresar nuestra gratitud a Michael Weber y Frances Spivy–Weber, a la Fundación Robert Gumbiner, al Consejo de las Artes de Long Beach, a la Ciudad de Long Beach y a Carla Tesak Arcente, por su apoyo a la exposición. Suzanne Walsh, la diseñadora de este precioso catálogo, tiene nuestra más profunda admiración por su detallado trabajo. Por último, me gustaría mostrar mi reconocimiento al artista Victor Hugo Zayas por sus importantes contribuciones a la vida artística y cultural del Sur de California. Stuart A. Ashman Presidente y Director Ejecutivo Museo de Arte Latinoamericano El Río Los Ángeles, el gran tema de este corpus pictórico, desemboca al océano Pacífico justo en al Puerto de Long Beach, y un poco al este, el Museo de Arte Latinoamericano se inunda de las River Paintings. Esta serie del pintor mexicano Victor Hugo Zayas que representa el Río Los Ángeles fue realizada a lo largo de más de veinte años. Hoy se presentan con orgullo, marcando un punto clave en la carrera del destacado pintor angelino. Me confiesa el artista que, ahora más que nunca, no le satisface solo hacer paisajes. Me lo comenta en un recorrido con él a pie, dentro del río, donde suele pintar descalzo. Durante su estancia de casi treinta años en Los Ángeles, Zayas ha capturado los atardeceres y amaneceres más hermosos, la belleza del panorama industrial en los alrededores de su estudio, así como las penumbrosas nubes ahumadas por grandes incendios naturales y los paisajes en fuego, a causa de conflictos sociales como los motines de L.A. que surgieron a principios de los años noventa. Como anteriormente había trabajado con pistolas derretidas y moldeadas en esculturas, Zayas nos revela esta vez, en colores ocres y grisáceos, una gran realidad frente a nosotros: la presente sequía en la región y la ecología frágil del río Los Ángeles. Además de su gran manejo de los óleos, descubrimos su obsesión por el movimiento a través de sus bocetos y ejercicios escultóricos. Por otra parte, más allá de la poesía estética, su obra puede provocar un diálogo sobre nuestro medioambiente. Con esta selección que se decide presentar hoy, Victor Hugo Zayas ajusta las miradas desde el horizonte hacia nosotros mismos y hacia nuestra responsabilidad por cuidar la naturaleza y el medioambiente. Quiero agradecer a Wade Graham, quien ofrece un ensayo sobre la obra del artista a través de un marco eco-histórico y personal. También agradezco a todos quienes ayudaron a realizar este catálogo bilingüe y la exposición, en particular extiendo mi agradecimiento a nuestras investigadoras Kyra Alvarenga, Simone Brandford-Altsher y Karine Monié, y a nuestro diseñador gráfico principal Luis Ernesto Zavala. Edward Hayes Curador de Exposiciones Museo de Arte Latinoamericano VICTOR HUGO ZAYAS: LAS PINTURAS DEL RÍO Por Wade Graham El sentimiento humano es como los ríos caudalosos que bendicen la tierra: no espera la belleza—fluye con una fuerza aguda y lleva la belleza consigo. —George Eliot, Adam Bede El Museo de Arte Latinoamericano presenta una exposición individual del trabajo de Victor Hugo Zayas que reúne obras realizadas con distintos medios y técnicas, mostrando la extraordinaria habilidad del artista para plasmar energía y emoción en metal y pintura, así como su compromiso de explorar y revelar las estructuras profundas del lugar. El trabajo de Zayas es un arte de transmutaciones y transfiguraciones, a través del cual los elementos mundanos de nuestro mundo cotidiano y urbano toman vida... y lo inmaterial se vuelve material. Con masas de pintura de mucha textura el aire y la luz integran las cualidades de las cosas sin dejar de ser etéreas. Las estrellas, puntos de luz en el cielo nocturno, se vuelven complejas y se vinculan con geometrías, mapas en 3D de las relaciones del espacio. Armas, entre las cuales algunas se utilizaron en actos de violencia en las calles de Los Ángeles, son comprimidas a escombros espantosos pero evocadores y luego se convierten en retratos y bustos delicados, y en alusiones poéticas del poder redentor del arte. L.A. RIVER, SKETCHOOK STUDY 1989, 16 x 20 inches | Private collection Como el título ya lo sugiere, la exposición incluye ante todo pinturas: paisajes urbanos pintados mayormente por el artista en los alrededores de su estudio, a la orilla del río Los Ángeles. Todos ellos constituyen un retrato de Los Ángeles, realizado a lo largo de más de dos décadas y cada uno registra un momento en la evolución del artista y de la ciudad. Como cualquier artista de paisajes, su obra la define el lugar—el barrio industrial de almacenes, fábricas y terminales de tren al noreste del centro de Los Ángeles, donde vivió y trabajó mucho tiempo, una zona dividida por el canal de cemento del río y atravesada por autopistas, puentes, carreteras, vías de ferrocarril y líneas eléctricas. Es el corazón de la infraestructura de la ciudad. Seleccionadas entre las distintas series pintadas entre 2013 y 2015 (series Grid y LA River), además de los precursores que se remontan a principios de los años noventa, las pinturas abarcan varios niveles de figuración y abstracción, efectos de color y claroscuro, así como un amplio tramo entre el expresionismo e impresionismo. La pintura es el elemento fundamental: las pinceladas crudas y confiadas y el impasto grueso en capas dan a los lienzos una superficie dimensional y una materialidad insistente. El efecto es un poder extraño que captura el estado de ánimo, el movimiento y los vectores de fuerza, y que transmite emociones a través de un medio estático. La superficie plana se vuelve profunda: el cemento, los edificios, la suciedad, el agua y el cielo parecen moverse, volverse animados, a veces caóticos, como en los mares tempestuosos en Salsipuedes, 2014 (private collection, David Madison). O, en Verde, Grid series, 2012 (private collection), el cielo está perturbado por furias de fuego que se reflejan en las nubes. Lo más espectacular es la luz: Zayas la ve claramente y la representa de tal manera que el espectador también pueda verla: la refracción diáfana de la capa marítima de California del Sur, la penumbra de las nubes del invierno, los placeres estéticos irónicos de la contaminación del aire en nuestra región—la niebla sucia del verano, los cielos de puestas de sol de un naranja extremo y el brillo de la ciudad por la noche. La luz, capturada en impastos espesos y arremolinados, refleja los estados de ánimos de la ciudad, las tensiones, y a veces la sublimidad. Zayas nació en Tijuana, México, y creció en la ciudad de Mazatlán. Llegó a San Diego en 1977 como estudiante de secundaria y se graduó en Bellas Artes por la Universidad Internacional de Estados Unidos. En 1981, a los 18 años de edad, viajó a Europa con dinero suficiente sólo para dos semanas, pero con la intención de hacer un peregrinaje a los grandes recintos del arte occidental. Al final de la primera semana, en la Costa Brava en España, se puso su traje de baño y se fue a la playa, donde pintó al aire libre paisajes de acuarela que vendió a los transeúntes. “Sobreviví durante seis meses soló haciendo acuarelas", dijo. Y viajó. Vio a Velázquez y los dibujos y Pinturas Negras de Goya en el Prado de Madrid. En otros lugares vio a Rembrandt, Tiziano, Whistler, Turner, Cezanne, Monet, Van Gogh, Picasso, Soutine—entre otros artistas que ha nombrado como sus mayores influencias, visitando cada museo importante en Europa. Fue una experiencia impactante— que le permitió ver estas obras en persona y ganarse el pan con su pincel. “Sabía que quería hacer esto el resto de mi vida, pero esta experiencia lo selló, es lo que me lo confirmó.” De regreso a California, continuó su educación en la Escuela Central de Arte y Diseño de Pasadena, graduándose con su segunda licenciatura en Artes Plásticas en 1986. Mientras enseñaba arte en la Universidad de Loyola Marymount, trabajó principalmente en obras abstractas geométricas en acrílicos. Su trabajo fue de un nivel suficiente como para atraer a la influyente galerista Jan Turner, quien ofreció al joven desconocido una exposición individual en 1991. Sin embargo durante los meses anteriores a la exposición Zayas se sintió atraído hacia la zona donde estaba viviendo y trabajando: el antiguo barrio industrial al noreste del centro de la ciudad, a la orilla de ambos lados del río Los Ángeles, con sus trenes de mercancías, torres eléctricas aéreas y la transformación permanente de la luz a lo largo del día—de la luz blanca de día a los contrastes de las lámparas de sodio amarillo que crean sombras de noche entre los edificios de color blanco. Explica: “Sólo era mi barrio, y salí y lo pinté. Me recordaba a Londres—brumoso, romántico, con sus ferrocarriles y el río Los Ángeles”. El paralelo hace directamente referencia a los paisajes fluviales de Chelsea Reach del Tamésis de JMW Turner en el siglo XIX y ayuda a explicar el cambio de Zayas a la pintura al óleo y los paisajes figurativos al final del siglo XX, así como la pintura al aire libre, muchas veces de noche. Trabajó muy duro, haciendo a veces tres pinturas en sólo 24 horas. Tres semanas antes de la exposición, Jan Turner vino al taller del artista donde tenía 90 obras listas, la mayoría eran paisajes. Dijo sencillamente: “Éstas son mucho mejores” y son las que fueron colocadas, no las pinturas de acrílicos. El día de la inauguración las personas tan sólo cabían de pie y las 37 obras se vendieron la primera noche. Resultó ser un punto decisivo: “Jan Turner vio algo en mí. Otra persona no lo hubiera visto, pero ella sí. Ese momento me dio mucha fuerza y confianza para creer en mi convicción profunda y en mi intuición". A partir de este periodo Zayas dejó que Los Ángeles lo guiara. Caminó por las calles, a menudo por la noche, y pintó casi todos los puentes del río Los Ángeles desde San Pedro a Elysian Park. En sus lienzos, cada vez más evocativos, relató los fuegos de los motines de “Rodney King” de 1992, cuando columnas de humo negro de los edificios en fuego hicieron que Los Ángeles pareciera una llanura volcánica. Representó la luz durante la temporada de fuegos en 1993 cuando las cenizas provenientes de las montañas que estaban quemándose llovieron sobre la ciudad durante semanas y fueron seguidas durante años de tormentas violentas y sequía paralizante—lo que entendió como la vida normal en el Sur de California. Empezó a dibujar en servilletas y cuadernos a la gente en los cafés, así como a las personas sin hogar mientras caminaba por las calles de Skid Row, una fantasmagoría moderna de la tragedia humana y un espectáculo digno de Goya. Entrenó su ojo y su mano, llenando literalmente miles de hojas en centenares de bocetos. Después del asesinato fortuito de uno de sus profesores, Dwight Harmon, Zayas se alejó del mundo convencional del arte y, de 2005 a 2007, alquiló un taller al sur de Los Ángeles, en uno de los barrios más violentos de la ciudad, donde se encargó de un Café e impartió clases de dibujo a los niños locales. Su trabajo fue siempre dirigido hacia lo que le rodeaba. En medio de la violencia de una de las peores pandillas de Los Ángeles, en la era de películas como Colores y Boyz in the Hood, Zayas pintó al aire libre, llevando amplios lienzos a la orilla del río y pintando detrás de una camioneta, con un bate de béisbol a su lado. Fue amenazado por miembros de una pandilla y un día, mientras pintaba en su azotea por la noche bajo la lluvia con un paraguas y un reflector, recibió un disparo de alguien que conducía un coche por el puente de la primera calle que cruza el río Los Ángeles. Las balas agrietaron el hormigón a su lado. Después de tratar de calmarse con una copa de vino, terminó la pintura esa noche. Su vecino en el complejo Brewery, el artista John McCraken, dijo irónicamente: “Cada persona es un crítico”. Ni las críticas ni las balas pudieron alejar a Zayas de producir arte, a su manera. En la época en la cual enseñó y vivió en Los Ángeles, viajó para trabajar bajo otros cielos: en Mérida, en la península de Yucatán en México, pintó paisajes de cauces de ríos secos y series de árboles en el crepúsculo durante casi dos años, en un rancho remoto en el Estado de Michoacán, una zona sin contaminación lumínica. Leyó libros de astronomía y estudió cómo se forman las estrellas, dibujando todo lo que veía a través de un telescopio. Luego tradujo los dibujos a una serie de esculturas de metal fundido que llamó esculturas astrofisiológicas hechas de líneas oblicuas, “conectando los puntos” y dando tres dimensiones y forma física a estas constelaciones bidimensionales. Éstas y otras experiencias artísticas mexicanas, sin mencionar su legado personal y familiar, reforzaron su respeto por las fuentes artísticas de este país. No es difícil de apreciar en su trabajo la influencia de Rivera, Siqueiros y Orozco—en su paleta de color, muchas veces negra, su desprecio por las normas estilísticas académicas y su confrontación con la realidad física de la ciudad como paisaje—. Zayas es un artista mexicano pero también es un artista estadounidense. Indudablemente es un artista de Los Ángeles que fusiona los estilos a través de un increíble abanico de medios. Se ha sugerido que es más un escultor que un pintor. En esta afirmación, hay una distinción inútil que sin embargo se puede entender, ya que, tanto sus esculturas como sus pinturas, tienen el objetivo de multiplicar las dimensiones: las esculturas de estrellas modifican el punto de vista terrestre de lo que es una constelación al darle tres dimensiones y las pinturas revelan la tridimensionalidad del espacio al capturar su dinámica y energía en la pintura. Es una idea profundamente modernista y una actividad cubista, que sin embargo no necesita ninguna referencia a los movimientos canónicos de estas categorías y periodos. En realidad, lo más impresionante en la trayectoria de Zayas es su desinterés por lo canónico y sus categorías estrechas. Su arte se basa en la observación y la práctica, no en la teoría y la intención preconcebida. “Siempre me han atraído la abstracción y lo desconocido en la pintura. Me gusta descubrir un nuevo enfoque, no buscándolo sino explorando a través del trabajo. Me quedo con esta idea y la dejo llevarme hasta donde quiera". Es una carrera guiada por la experimentación, las pruebas, los errores y la perseverancia, que explican su amplia gama de estilos y dominio de distintos medios. Todos son caminos de bajada, pretextos de alguna forma para experimentar la vida de la manera en la cual lo hace —“visualmente” según sus palabras— a través del arte. De la misma manera que sus pinceladas capturan el movimiento y la naturaleza serial de sus esfuerzos describen secuencias en el tiempo, la gama de estilos que desarrolla completa la historia, incluyendo un variado abanico de estilos e influencias aprendidas: la luz, el claroscuro y el realismo social de los maestros holandeses y españoles, los estados de ánimo de los paisajes fluviales de Turner, los surcos desenfrenados de Van Gogh y Munch, el estilo expresionista de Soutine y Schiele, además de las geometrías planas y los colores gredosos de Richard Diebenkorn, otro pintor de la luz y las áreas de Los Ángeles, de quien Zayas aprendió. Un cronista reciente de la forma física de Los Ángeles escribió que “la infraestructura es la única teología que realmente echa raíces en el oeste americano". 1 En ninguna otra parte esto es más cierto que en Los Ángeles y ningún artista de Los Ángeles ha explorado esta idea, fundamentalmente significativa, mejor que Victor Hugo Zayas quien vivió durante 29 años viendo el río Los Ángeles, incluyendo seis años en su taller actual, un amplio hangar de metal al otro lado de las vías del tren, encaramado y situado al este del puente de la calle Main. En el interior, los motores rugientes, los cláxones de las locomotoras y el ruido de los vagones, hacen vibrar las paredes regularmente y distorsionan la conversación. Centenares de obras, esculturas al lado de pinturas suspendidas en el techo alto de metal y apiladas en cada pared, reflejan su compromiso y cuestionamiento de lo que ve todos los días: la industria y su infraestructura, líneas eléctricas, puentes, luces, almacenes, locomotoras, los camiones, y siempre los muros de contención de cemento de la ribera que canalizan el río Los Ángeles. Aquí está la verdadera historia y esencia de L.A.: cómo se logró dominar California y la costa oeste en un lugar tan poco favorecido por la naturaleza gracias a la construcción despiadada de lo que faltaba: acueductos para llevar agua proveniente de cientos de millas de distancia, vías de ferrocarriles y puertos para conectar la región al resto del continente y del mundo, centrales eléctricas y cables para proporcionar luz, la red de autopistas más importante del mundo para unir sus miles de millas cuadradas y, más recientemente, aeropuertos y el complejo de distribución y almacenamiento de camiones más amplio de América del Norte. Todo ello permitió el crecimiento de promotores inmobiliarios, bancos, agentes de bolsa, políticos y administradores, para continuar desarrollando el negocio principal de la región: la venta de propiedades a una escala épica y que no parece tener fin. La infraestructura ha sido la fuente de riqueza de Los Ángeles y su realidad física—y es el mapa de sus limitaciones—. Hace pocos años el río Los Ángeles ha sido transformado, en parte por la atención y los esfuerzos de artistas que viven y trabajan a su alrededor. Empezó siendo una broma —¿Cuál es la especie autóctona del río de L.A.? Un carrito de supermercado y el universo de las personas sin hogar, de las pandillas y de los artistas de grafitis, hasta surgir como lugar central en la tentativa de la ciudad de rehacer su identidad de un modo paradójicamente “verde".— Se plantea gastar billones para mejorarla, posiblemente “restaurarla” —hasta dónde, es una cuestión abierta, ya que el río es ahora mucho menos un fenómeno natural que cultural y, sobretodo, inevitablemente, infraestructural—. Todavía es un canal indispensable de control de las inundaciones, sin el cual millones de personas del condado de Los Ángeles no podrían vivir y trabajar como lo hacen. Su agua, al menos durante el verano, consiste casi por completo de flujos de aguas residuales tratadas. La sequía de cuatro años en California ha evidenciado la necesidad de reevaluar el papel del río para que Los Ángeles continúe siendo habitable. Ahora es el centro de la cuestión para nuestra supervivencia en un lugar tan cambiante —un paisaje capaz tanto de sequía como de inundación, y también susceptible de una violencia terrible, sin dejar de ser capaz de provocar y ver en ella su belleza extraordinaria y a veces espantosa—. Zayas considera Los Ángeles como una región —sus pinturas representan el Los Ángeles actual como una ciudad global, el centro logístico y el punto de entrada del 40% de las mercancías enviadas a Estados 1. Kazys Varnelis, “Intro: Networked Ecologies, ”Infrastructural City: Networked Ecologies in LA, ed. Kazys Varnelis. Unidos y un punto de encuentro para la gente y las ideas de todo el mundo.— La serie Grid captura esta realidad visual abrumadora como huellas del movimiento: estelas de vapor, autopistas y vías de ferrocarriles, masas de aire casi sólidas, niebla contaminada y luz, todas en una permutación sin fin. La posición más ventajosa se encuentra sobre la superficie de la ciudad: una larga práctica del artista de pintar en azoteas o colinas en los alrededores de Elysian Park, de noche, para capturar las luces (mostrado en East Los Angeles, 2004) y reciéntemente reforzado por una experiencia al volar sobre la ciudad y ver su cuadrícula infinit, la cual se plasma en la pintura (LAX, 2012), la primera obra de la serie Grid que vemos un su esplendor total en esta muestra. A través de estos cielos se plasman de manera casi fotográfica las conexiones y la capacidad de conectarse de la ciudad, su zumbido. Los paisajes fluviales son un testimonio de su vitalidad natural insistente: grupos de arboles se retuercen y parecen ir hacia el cielo como si fueran llamas empujadas por el viento, algunas volviéndose al tostado como el color amarillo-naranja del invierno —recordando que Los Ángeles sí tiene estaciones.— Tanto los lienzos como las esculturas son el producto de un artista maduro y seguro, cuyo compromiso con su entorno ha creado un acervo de trabajo que debe ser reconocido como un gran logro. _______________________ Wade Graham es autor de American Eden: From Monticello to Central Park to our Back Yards, What Our Gardens Tell Us About Who We Are (HarperCollins, 2011), una historia social de jardines estadunidenses, y del libro porvenir Dream Cities: Seven Urban Ideas That Shape the World (HarperCollins, Jan. 26, 2016). Él ha has escrito sobre temas del medioambiente, el paisaje, urbanismo, y de artes plásticas para The New Yorker, Harper’s, The Los Angeles Times, Outside y otras publicaciones. Graham es profesor de política pública en Pepperdine University. Desde 1999, ha sido un miembro del comité directivo del Glen Canyon Institute, un grupo dedicado a la restauración del Río Colorado River ubicado en Salt Lake City, Utah. BOARD OF TRUSTEES MOLAA STAFF CO-CHAIRMEN Mike Deovlet Burke Gumbiner PRESIDENT’S OFFICE Stuart A. Ashman, President, and CEO Jessica Salazar, Executive Assistant VICE CHAIRMAN Robert N. Braun, M.D. CURATORIAL AFFAIRS Edward Hayes, Curator of Exhibitions Carlos Ortega, Curator of Collections Susan Bolaños, Registrar SECRETARY AND TREASURER Tim Degani DIRECTORS Lourdes D. Cruz Rose Ann Djelmane Rico Jeffrey Garcia Michael Gold Ann Moreno Penn Andy Perez Sofia Riley Lidia M. Rubinstein, M.D. EX OFFICIO MEMBERS PRESIDENT AND CEO Stuart A. Ashman DOCENT GUILD CHAIRWOMAN Linda C. Fox FOUNDER Dr. Robert Gumbiner (1923—2009) LIAISON TO THE BOARD OF DIRECTORS Jessica Salazar Executive Assistant COMMUNICATIONS Susan Golden, Director of Media/Public Relations Diego Espinoza, Communications Coordinator EDUCATION Gabriela Martinez, Curator of Education Nalini J. Elias, Education Programs Coordinator FINANCE/RETAIL/BANQUETS Christopher Gordon, Vice President of Finance and Retail Tim Buckingham, Accounting Manager Melinda Lim, Accountant Samara Martinez, Store Manager Christina Cruz, Banquets Manager Juanita Trujillo, Visitor Services Associate Tony Sims, Visitor Services Associate Mary Claire Yanga, Visitor Services Associate Loren White, Restaurant Manager DEVELOPMENT AND EVENTS Gina Adams, Vice President of Development Leonardo Bueno, Development Coordinator Edward Escarsega, Membership Manager Ivy Wang, Membership Assistant Alia Brown, Events Manager Walter White, Event Logistics Coordinator Jennifer Alcantara, Events Coordinator HUMAN RESOURCES Susan Beckley, Volunteer Manager OPERATIONS / FACILITIES / GRAPHICS Lee Gumbiner, Vice President of Operations Luis Zavala, Lead Graphic Designer Laura De León, Graphic Designer Dominic Jackson, Graphic Design Intern Maria Cruz, Operations Administrator Rex Collins, Facilities Manager Roberto Perez, Facilities Staff Maria Jimenez, Housekeeper Leticia Hernandez, Housekeeper Jose Rizo Jr., Security and Visitor Services Manager Lubert Iglesia, Security Supervisor Jared Battad, Security Lead James Seleznoff, Security Guard Everardo Chaidez, Security Guard Marshall Curry, Security Guard Eugene Tillery Jr., Security Guard “Zayas let Los Angeles guide him. He took to the streets, often at night, painting nearly every bridge over the L.A. River from San Pedro to the confluence with the Arroyo Seco in the Glendale Narrows north of Downtown. In increasingly evocative and strong canvases, he chronicled the fires of the “Rodney King” riots of 1992 when columns of black smoke from burning buildings made L.A. look like a volcanic plain. He rendered the otherworldly light during the brushfire season of ’93 when ash from burning mountainsides rained down on the city for weeks, followed by more years of violent rainstorms and crippling drought—what he by then understood was normal life in Southern California.” From the essay VICTOR HUGO ZAYAS: THE RIVER PAINTINGS written by Wade Graham