press release - Environmental Sciences Research Centre

press release - Environmental Sciences Research Centre

Climate & Atmospheric
Sciences Institute
St. Francis Xavier University
5009 Chapel Square
Antigonish, Nova Scotia
Climate.stfx.ca
ENVIRONMENTAL SCIENCES &
CLIMATE CHANGE
PRESS RELEASE
Calor del fondo no implica un colapso de una capa de hielo.
¿Por qué alguien se preocuparia por la temperatura en la base de una capa de hielo durante la última
edad de glacial? Actualmente, hay dos capas de hielo en la Tierra, la capa de hielo de Groenlandia y la
Antártida. Debido al aumento de las temperaturas globales, los científicos están preocupados por el
destino de ellas. En las últimas dos décadas, las observaciones revelan que la capa de hielo de
Groenlandia sufre una pérdida significativa de masa, mientras que otros estudios advierten del colapso
potencial de una componente importante que mantiene la capa de hielo de la Antártida Occidental
estable. El derrumbe, solo, de la capa de hielo de la Antártida Occidental llevaría a un aumento en el
nivel del mar de cerca de 3 m. Sin embargo, comprender plenamente los efectos que tendra el cambio
climático future en las capas de hielo, es necesario entender su crecimiento, inestabilidad y colapso. Es
por esto que miramos hacia el pasado.
Durante el último ciclo glacial, entre 120,000 y 12,000 años antes del presente, existieron extensas capas de
hielo en el hemisferio norte, la capa de hielo Laurentide, que cubrio una buena parte de Canadá con un
espesor de más de 1 km. Estas capas de hielo estan controladas por la dinámica del hielo, o sea el
equilibrio entre la acumulación de nieve, su propio peso, y sus interacciones con el clima. Ya que no
podemos viajar en el tiempo para estudiarlas, los indicadores de clima del pasado son las unicas
herramientas apropiadas. Para el estudio de la dinámica de la capa de hielo de Laurentide, utilizamos
perfiles de temperatura en function de la profundidad medidos en pozos de exploracion minera para asi
reconstruir la historia de la temperature de la superficie del suelo y las temperaturas en la base de la capa
de hielo.
Se conoce ya hace mucho tiempo que la temperature del suelo aumenta con su profundidad. Si no hay
cambios en la temperatura de la superficie del suelo, se supone que este perfil de la variacion de la
temperature con la profundidad depende del flujo de calor del interior de la Tierra, que para fines
climaticos, es constante. Sin embargo, cuando hay aumentos persistentes de la temperatura superficial
del suelo, el exceso de calor se propaga en el subsuelo dejando un testigo que se manifiesta como
paertubaciones en el régimen térmico subterraneo. Ya en la década de 1930, los científicos han sabido
inferir cambios de la temperature pasada de la superficie de la Tierra a partir de medidas de las
perturbaciones de las temperaturas subterráneas. No fue sino hasta la década de 1980, debido a la
creciente preocupación por los rapidos cambios de las temperaturas globales, que el uso de este método
se generalizó. La mayoría de estos estudios se han centrado en la reconstrucción del clima de los últimos
1000 años a partir de pozos relativamente poco profundos (~ 500 m). Pero, variaciones de la temperature
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ICE SHEET BASAL TEMPERATURES
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de la supercifie del suelo que persisten por largo tiempo, afectan el régimen térmico del subsuelo hasta
grandes profundidades. Esto permite la reconstrucción de la historia de la temperatura de la superficie del
suelo durante el último ciclo glacial y la determinación de la temperatura en la base de la capas de hielo.
En un artículo publicado recientemente (agregar link) por la revista Climate of the Past of the European
Geosciences Unión, que tiene como primer autor al estudiante de doctorado Carolyne Pickler (UQAM y
StFX-NSERC CREATE), el Dr. Hugo Beltrami (StFX) y el Dr. Jean-Claude Mareschal (UQAM), analizaron trece
perfiles de temperatura medidos en pozos profundos (≥1500 m de profundidad) en el este y centro de
Canadá, en el área cubierta en gran parte por la capa de hielo de Laurentide, y asi reconstruir las historias
de la temperatura de la superficie del suelo durante el último ciclo glacial; y ademas estimar las
temperaturas en la base del glacial entre -1,40C y 3.00C a lo largo del último ciclo glacial. Estas
temperaturas estan muy cerca del punto de fusión del hielo, lo que permite su derretimiento y el flujo de
agua desde la base de la capa de hielo. La temperatura de la base de una capa de hielo basal es uno
de los parámetros principales utilizado en los modelos de la dinámica de las capas de hielo y sugieren que
es possible que exista gran cantidad de flujo de agua desde el interior de la capa de hielo, lo que implica
una capa de hielo mas delgada y climáticamente vulnerable. Sin embargo, como el equipo de Pickler
sugiere, a pesar del derretimiento del hielo en la base, la capa de hielo persistio por más de 30.000 años
antes de su colapso. Esto sugiere que la temperatura basal cerca del punto de de fusión no implican
necesariamente que una capa de hielo sea inestable. Sin embargo, esta situacion en combinacion con
otros procesos pueden conducir a la inestabilidad y el colapso de una capa de hielo. Aunque muchos
estudios han demostrado que base de las capas de hielo actuales esta a una temperatura cerca del
puntos de fusión de hielo, el trabajo del equipo de Pickler et al. muestra que este hecho, por si solo, no
deberia preocupar; aunque en combinacion con otras condiciones esta situacion podria dar lugar
demás podría dar lugar a una inestabilidad en las capas de hielo.
Espesor de la capa de hielo de Laurentide hace 20,000 anos de acuerdo a
un modelo de un sistema glacial (Tarasov et al., 2012)
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ICE SHEET BASAL TEMPERATURES
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Referencias:
Pickler, Carolyne, Hugo Beltrami, and Jean-Claude Mareschal (2016) Laurentide Ice Sheet basal temperatures
during the last glacial cycle as inferred from borehole data, Climate of the Past, 12, 1-13, 2016, doi:10.5194/cp-121-2016.
Tarasov, L., Dyke, A. S., Neal, R. M., and Peltier, W.: A data calibrated distribution of deglacial chronologies for the
North American ice complex from glaciological modeling, Earth Planet. Sci. Lett., 315/316, 30–40, 2012,
doi:10.1016/j.epsl.2011.09.010.
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