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nsencia 23
“La compañía de
Alfred Dunhill Limited
es para mí una
forma de vida y una
herencia familiar”
R i c h a r d
D u n h i l l
Mercedes Benzina
ALFREDDUNHILL
n 1893, Henry Dunhill
fundador de una
empresa dedicada a la
guarnicionería y a los
accesorios para
carruajes situada en Euston
Road, cede a su hijo Alfred , de
veintiún años de edad , el
negocio familiar.
E
El visionario Alfred, atento al
creciente interés que el
automóvil despertaba entre el
público y consciente de las
oportunidades que se abrían
con el advenimiento del motor
no tardó en diversificar su oferta
estableciendo las premisas de
un próspero negocio y
emprendió la tarea de
transformar la casa familiar. Muy
pronto se fundó Dunhill’s
Motorities que llegó a
convertirse en uno de los
principales suministradores de
accesorios para el automóvil.
En efecto, poco después de
que Alfred se hiciera cargo del
negocio, se revocó la ley “Red
Flag” que obligaba a llevar a un
hombre portando una bandera
roja por delante de cualquier
vehículo con motor, y se
incrementó el límite de
velocidad de unos 6,4 a unos
20km/h, la “ilegalidad” del uso
de vehículos motorizados en
Gran Bretaña quedaba así
definitivamente abolida y el
triunfo del automóvil fue
celebrado con el primer rally
Londres-Brighton.
Sus primeras aportaciones, fruto
de su espíritu emprendedor,
fueron una compañía de
coches de segunda mano, The
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embudos especiales,
herramientas, relojes, e incluso
botiquines).
De esta manera atraje a todo
el público relacionado con
el mundo del automóvil
hacia un local que no
“caía de paso” cerca de
King’s Cross que, a pesar de
ser céntrico para el
comercio de talabartería,
no lo era para la nueva
clase de clientes. “
En 1904 Alfred Dunhill ganó la
medalla de oro por sus
productos en la Feria
Internacional de la Industria Textil
que tuvo lugar en el Chrystal
Palace. En esta
misma época la empresa se
encontraba en un momento de
fuerte expansión y las campañas
de prensa empezaron a
Discount Motor Car Company y
una agencia de empleo para
mecánicos del automóvil, la
Motor Mart Employment Agency.
El fin de la época victoriana y el
advenimiento del nuevo siglo
sorprendieron al joven Dunhill
con el aumento de la demanda
de accesorios. Alfred se fue
dando cuenta del potencial del
mercado para los productos de
lujo y comenzó a centrar su
atención en el elegante mundo
de Mayfair. Abrió dos tiendas de
accesorios y moda para el
automovilista justo al lado de
Regent Street, una para damas y
otra para caballeros. De esta
manera se acercaba a los
adinerados propietarios de los
automóviles de cuyos chóferes y
mecánicos ya había sido
proveedor de accesorios para el
automóvil.
Alfred comentaría más tarde:
“Pronto me percaté de que
había toda una nueva serie de
necesidades relacionadas
con la nueva forma de
viajar (abrigos de cuero,
rodilleras, gorros con
solapas que ofrecieran
una mayor protección,
gafas, velos, manguitos,
desarrollarse, primero en
pequeños espacios publicitarios y
más tarde desarrollando sus
propios catálogos. Mientras
conocidos y amigos prestaban su
imagen como modelos, el propio
Alfred ejercía sus talentos de
fotógrafo.
En 1906, Dunhill Motorities era
una empresa floreciente que
ofrecía al hombre de mundo
moderno y al automovilista
entusiasta todo lo que podía
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Oscar Wilde definía al cigarrillo en “EL retrato
de Dorian Grey” como “el undécimo dedo de la
felicidad”. “El tipo de placer ideal. Es exquisito y
nos deja insatisfecho. ¿Qué más puede uno
esperar?”
facilitar el desplazamiento sobre
cuatro ruedas. Este mismo año,
Alfred Dunhill propuso por
primera vez a sus clientes un reloj,
el último grito, un cronógrafo
capaz de calcular la duración
de cada vuelta en las carreras
automovilísticas cada vez más
en boga.
Mientras tanto Alfred Dunhill se
había instalado como “Tobbaco
Specialist” en el elegante barrio
de St. James. En 1904 había
tenido la brillante idea de
patentar una pipa, el modelo
“Shield”, que protegía a los
fumadores de las inclemencias
del tiempo; a partir de este
momento se creó la Dunhill’s
Patent Development Company
destinada exclusivamente a
desarrollar los prototipos y las
geniales ideas de este hombre
deseoso de innovación.
Príncipe de Gales
Groucho Marx
En 1907 Alfred abrió la primera
tienda de tabaco en el 31 de la
Duke Street, estaba
íntegramente dedicada a la
venta de productos exclusivos
dirigidos a fumadores y en la que
cada cliente recibía un trato
personalizado y podía encargar
una mezcla de tabaco realizada
únicamente para él, “My
mixture”. Las 36.700 variedades
de tabaco individuales fueron
escrupulosamente inscritas en un
libro.
La compañía prosiguió con la
manufactura de cigarrillos y en
1910 comenzó a elaborar la
“Absorval cigarette”, el primer
Oscar Wilde
Alfred Dunhill
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pitillo con filtro
que Alfred había
patentado dos
años antes y que
sería sin duda uno de
los primeros ejemplares del
mundo a fabricarse en grandes
cantidades. Sin embargo, fue la
pipa el producto que más
íntimamente se ha asociado con
el nombre de Dunhill,
aproximadamente 2000
ejemplares se exhiben en el
Dunhill Museum, entre ellas se
encuentra la famosa Shell Briar,
fabricada en un pequeño
pueblo francés y que fue
patentada en 1917. En los años
de la contienda la pipa Dunhill se
convierte en el símbolo del
oficial británico y más tarde se
convertirán en un símbolo de
deportividad y
representará la imagen
del seductor.
Durante esos años la
empresa había
seguido
desarrollando la
actividad
automovilística, la
compañía vendía
productos directamente
a los fabricantes, como por
ejemplo, las luces interiores de
cristal facetado elaboradas para
Rolls Royce. Alfred era
personalmente un gran amante
de las motocicletas y de los
automóviles, fue uno de los
primeros conductores del British
Daimler. Pero sobre todo amaba
la velocidad. En una ocasión fue
sorprendido a más de 36 Km. por
hora y una multa de 1 £ le fue
impuesta. Escribió indignado una
carta a The Autocar,
contribuyendo al gran debate
de la época sobre los abusos de
la policía, pero aun así tuvo que
pagar la multa. Ante la
impotencia urdió una fría
venganza, inventó y publicitó los
BOBBY FINDERS, una mezcla de
gafas y prismáticos; utilizando el
reclamo comercial “descubra a
los policías a media milla
incluso cuando vayan
disfrazados como
una persona
respetable”.
Entre
1912 y 1914
se importó
incluso un automóvil
de Francia que fue
comercializado bajo el nombre
de “The Dunhill Tweenie”, parece
ser que llegaron a venderse más
de cien Tweenies en los dos años
anteriores al estallido de la
Primera Guerra Mundial. En 1998
el Museo Dunhill adquirió un
Dunhill Tweenie en una subasta
por unos 8.500£.
Durante las dos
primeras
décadas del
siglo XX las tiendas
de Mayfair mantuvieron la
tendencia del automovilismo
elegante, Alfred no sólo ofrecía
los extras técnicos para el
automóvil, sino elegantes
atuendos para las damas y los
caballeros al igual que productos
opcionales como podían ser los
juegos de té, maletas de picnic,
mapas de
carreteras,
velocímetros,
incluso baños
portátiles.
En los anales de una
compañía con una
herencia tan ilustre como la
de Dunhill, muchas cosas
pueden olvidarse o perderse en
el tiempo pero durante muchos
años el más conocido de los
eslóganes de Dunhill perduró:
Todo Menos el Motor.
La actividad tabaquera de
Dunhill experimentó una gran
expansión durante la contienda
mundial, en 1921 la firma recibió
la Royal Warrant, como
proveedor del príncipe de Gales.
Antes de la Gran Guerra Alfred
Dunhill había creado un
encendedor, el “Ednite”, pero
seguía buscando la manera de
crear un mechero capaz de ser
utilizado en las más severas
condiciones atmosféricas y que
produjera una llama constante
de forma automática. Así nació
el primer prototipo elaborado
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Cuatro
generaciones
del
Clan Dunhill
con una lata de mostaza Colmans, su idea era que
pudiera ser encendido tanto horizontal como
verticalmente, el modelo fue llamado “Everytime”. El
primer modelo comercializado apareció en el catálogo
de 1924, un año más tarde el modelo fué rebautizado:
“El Dunhill Unique Lighter es mecánicamente correcto y
almacena suficiente gasoil en su depósito como para
quinientas llamas. ¡Siempre funciona!”
Dunhill incorporará más tarde, a raíz de la demanda de
un rico cliente sudamericano, relojes a encendedores
elegantemente decorados, esta será una de sus
principales innovaciones. Dentro de esta tendencia
aparecerán a finales de los años 30 los primeros relojes
de pulsera como el « Faceted Watch » .
Dunhill nunca renunció al mercado femenino, durante
los años 20 y 30 en los que los “night-clubs” y las cavas
de jazz florecieron, diseñó para ellas tabaqueras,
vanitys y otros objetos preciosos para el bolso como a
“Compendium Case”. Esta pequeña obra maestra de
diseño e ingeniería incorporaba al encendedor un reloj
oculto, un espejo, una polvera, una barra de labios así
como un bloc de notas y un lápiz. En 1932 se elaboró
una versión en platino de este modelo que ganó el
primer premio del Goldsmiths’ Exhibition. La versión
masculina incluía una pitillera, un bolígrafo telescópico,
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un cuchillo, un cajoncito para
sellos, un pequeño block de
notas, una regla, un encendedor
y un reloj.
Por esta época Alfred ya había
traspasado a su vez las riendas
del negocio a sus hijos, Mary y
Alfred Henry. Su último consejo
de administración había tenido
lugar en el mes febrero de 1929.
Murió centenario el 8 de julio de
1972 . Durante años su hermano
Herbert, “uncle Bertie”, había
dirigido la compañía con
indudable maestría financiera y
buena parte de ello lo hizo
desde su retiro en el continente,
primero por motivos de salud y
más tarde por razones del
corazón. Desde sus residencias
de Merano y Monte Carlo,
gracias a un sistema de
correspondencia detallado y
preciso, contribuyó al buen
funcionamiento de la empresa
familiar hasta su muerte en 1950.
Tanto George VI como
Winston Churchill se
convirtieron en
clientes privilegiados
de Dunhill
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un cuchillo, un cajoncito para
sellos, un pequeño block de
notas, una regla, un encendedor
y un reloj.
Por esta época Alfred ya había
traspasado a su vez las riendas
del negocio a sus hijos, Mary y
Alfred Henry. Su último consejo
de administración había tenido
lugar en el mes febrero de 1929.
Murió centenario el 8 de julio de
1972 . Durante años su hermano
Herbert, “uncle Bertie”, había
dirigido la compañía con
indudable maestría financiera y
buena parte de ello lo hizo
desde su retiro en el continente,
primero por motivos de salud y
más tarde por razones del
corazón. Desde sus residencias
de Merano y Monte Carlo,
gracias a un sistema de
correspondencia detallado y
preciso, contribuyó al buen
funcionamiento de la empresa
familiar hasta su muerte en 1950.
Tanto George VI como
Winston Churchill se
convirtieron en
clientes privilegiados
de Dunhill
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Reina Isabel II entregando la “Queens Cup” de Polo a Richard Dunhill
museo fueron arrasados, por fortuna el gato sobrevivió.
Hasta 1960 la compañía no fue indemnizada por los
daños y perjuicios.
En esta época tanto George VI como Winston Churchill
se convirtieron en clientes privilegiados de Dunhill. En
1948 Richard Dunhill entró en la compañía de su
abuelo Alfred. Mientras tanto proseguía la expansión
de la marca, una nueva boutique inaugurada en
Beverly Hills en 1951 se unió a las ya existentes en Nueva
York y Toronto, seis años más tarde el nuevo estandarte
de la marca, la boutique de Duke Street, abrió sus
puertas enteramente renovada, el Duque de Windsor
dirigió personalmente una carta a Alfred Dunhill hijo
felicitándole por este evento.
Cava de tabaco de la boutique Dunhill de Duke Street
La segunda guerra mundial causó un duro golpe a la
Dunhills Ltd. que vió como su tienda de Jermyn Street
era completamente destruida por un bombardeo
aéreo, sólo una parte del almacén de Duke Street
pudo salvarse pero la mayoría del stock así como el
A partir de este momento la expansión de la marca no
ha conocido límites, la política de apertura de
boutiques propias, Chicago, Hong Kong, Dusseldorf,
Tokio…y en fin, el buque insignia de la marca, la
primera “Dunhill Flagship Store” del 48 Jermyn Street
que incorpora la fabulosa colección del museo Dunhill.
En este nuevo templo de la elegancia se siguen
presentando las nuevas creaciones que siguiendo con
su filosofía innovadora destacan de la oferta por su
originalidad y que como en la época dorada de
“Motorities” ofrecen todo lo que puede seducir a los
clientes exigentes.