NB-TAXPAYERReportSpring2007 (Page 2)
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PRSRT STANDARD US POSTAGE PAID PERMIT #48 North Bergen, NJ M A R C H 2 0 0 8 A NEWSLETTER FROM NORTH BERGEN MAYOR NICHOLAS J. SACCO MORE PROGRESS FOR NORTH BERGEN’S FUTURE “ Storm clouds may be hovering in Washington and Trenton, but North Bergen’s future is bright. Stable property taxes, excellent municipal services, good management and a strong local economy are all contributing to the Township’s success. Our beautiful new swimming pool and recreation complex drew rave reviews from hundreds of local residents and families. Our Emergency services program has improved tremendously and crime has dropped significantly. Impressive new retail development along Tonnelle Avenue and in the Township’s meadowlands is producing thousands of new jobs and growing the tax ratable base. You can be sure that our administration will continue working hard to keep North Bergen safe, clean and affordable for all our families.” – Mayor Nick Sacco CONTROLLING PROPERTY TAXES Keeping property taxes stable has been one of the most important goals and accomplishments of Mayor Nicholas J. Sacco’s administration. Tax increases have been held below the rate of inflation for nearly fifteen years, giving the township one of the best records on controlling taxes in the entire state. The average, owner-occupied home now pays a total tax bill of $5,676. In 1998, the tax bill on the same home was $5,168. Tight spending controls, healthy economic growth and a number of key state grant and aid programs delivered by Mayor Sacco (who also serves as a State Senator) are all helping to hold taxes down. That average homeowner’s property tax bill includes a state tax credit of about $300 to support the North Hudson Regional Fire & Rescue, a regional fire department Mayor Sacco helped create. Unfortunately, state budget problems are threatening this important property tax relief program. Under the state Urban Enterprise Zone Program (created by Sacco legislation) a portion of sales taxes collected by stores like Target, Home Depot and Lowe’s goes right back to the Township to fund local public safety and infrastructure costs. That means millions of dollars in tax savings for North Bergen. Many new stores like Wal-Mart are opening soon or are under construction west of Tonnelle Avenue (Route 1-9). Another regional agreement Mayor Sacco negotiated with Jersey City and the Passaic Valley Sewerage Commissioners is saving local taxpayers more than $40 million. The township is now building a new underground connection to send local sewerage through Jersey City to the PVSC plant in Newark – instead of building a costly new Central Treatment Plant in North Bergen. Millions more will be saved each year in lower operating costs. Inside this issue of our Taxpayer Report, you’ll learn even more about how Mayor Sacco’s team is building a better future for North Bergen. 4233 Kennedy Blvd., North Bergen, NJ 07047 201.392.2000 www.northbergen.org NORTH BERGEN HOLDS THE LINE ON TAXES AGAIN North Bergen has enjoyed one of the most stable tax rates in New Jersey for many years. Since 1994, municipal government taxes have increased by an average of just 1% a year. Revenue and Finance Commissioner Hugo Cabrera, Township Administrator Chris Pianese and their finance team worked hard to keep taxes stable during the current budget year, limiting the average owner-occupied home's annual tax bill for municipal government services to $2,334. This is just $287 more than the average municipal tax bill was thirteen years ago. (Note: This figure does not include school or county government taxes which are not controlled by local government.) At the same time, the Township administration has also adopted an aggressive debt payment policy. Today North Bergen’s debt is almost $20 million less than it was in 1999. Commissioner Cabrera praised Pianese and his team for doing an excellent job. “Good planning, always looking for ways to save tax dollars, being fiscally responsible – these are the standards that we follow every day.” NEW POOL IS A BIG SPLASH FOR RESIDENTS! Last year Mayor Nick Sacco and Recreation Commissioner Allen Pascual cut the ribbon on a beautiful new swimming pool and recreation complex that thousands of local residents enjoyed all summer. Opening the new pool complex fulfills a promise Mayor Sacco made five years ago when environmental problems forced the closing of the township’s old swimming pool. “So many of our residents, both young and old, enjoy cooling off on a hot summer day,” the mayor said. “ It’s an important quality of life enhancement that helps make North Bergen a special place to live.” The sparkling new state of the art complex located on 91st Street just off Tonnelle Ave., features an Olympic size pool, a children’s pool and “spray” park, a picnic area, refreshments and food vendors, and basketball and volleyball courts. This wonderful complex was recently awarded with the Excellence in Design Award conferred by the New Jersey Recreation and Parks Association. Residents will be able to purchase or renew their pool membership in April at the Recreation Center. Local residents and families pay lower annual dues and receive first priority before memberships from non-residents are accepted. For more information, call Commissioner Pascual’s office at 201.392.2061. “We invite the North Bergen community to come and enjoy a wonderful summer in a safe, beautiful and modern facility that offers entertainment for the entire family,” said Commissioner Allen Pascual. NORTH BERGEN IS EVEN SAFER: CRIME DROPS 22%! Crime in North Bergen dropped significantly last year. According to the annual Uniform Crime Report released by the NJ State Police, the town’s total crime index went down 22.8% with an important decrease in the number of violent crimes. Mayor Nick Sacco and Public Safety Commissioner Theresa Ferraro praised Chief William Galvin for his outstanding work as the leader of the North Bergen Police Department. “These results prove that North Bergen has become an even safer community. Chief Galvin and our entire public safety department are doing an excellent job in protecting our homes and families every day,” Commissioner Ferraro said. Chief Galvin credited a tougher Street Crime Unit that targets different areas of the town 7 days a week, plus an increase in the number of undercover officers throughout North Bergen for the impressive new crime-fighting results. EMERGENCY MEDICAL SERVICES IMPROVED Public Safety has also improved greatly thanks to the expansion and development of the North Bergen Emergency Medical Service. The NBEMS went from a volunteer service with one ambulance, to two fully equipped ambulances available 24/7 with a highly trained team of professional Emergency Medical Technicians. In addition, a third ambulance works on an “in service” or under special conditions basis, covering sporting events, town events, special circumstances and all North Bergen schools by request. The new EMS also finances itself through charges made to third party health insurance carriers, Medicare and Medicaid, while remaining absolutely free to North Bergen residents. “We now have an excellent emergency medical service capable of responding to any resident when they need help the most,” said Mayor Sacco. DPW TACKLES FLOODING PROBLEMS Under the leadership of Commissioner Frank Gargiulo, the North Bergen Department of Public Works worked hand in hand with business owners and North Bergen residents to find an effective way to solve the constant flooding problems of 83rd Street, which negatively impacted businesses and transportation in the area. A two million dollar reconstruction project funded completely with state Urban Enterprise Zone funds was recently completed, solving severe flooding problems. “Since the completion of this project, North Bergen business owners, residents and visitors now enjoy a safe and well designed road that will boost the economic development of the area and improve transportation flow across town,” said Commissioner Gargiulo. “This project was well coordinated with the Route 1-9 improvement project being conducted by the New Jersey Department of Transportation to minimize impact on residents and businesses.” 83rd Street between Tonnelle Avenue and West Side Avenue is an important road for business development in the meadowlands and is also a vital traffic artery for local residents. HUNDREDS OF ILLEGAL APARTMENTS FOUND AND REMOVED A task force of officials led by the Building Department is identifying hundreds of illegal apartments all over town – and then bringing the property-owners into court to face significant fines and other penalties. To date, 550 apartments have been found and vacated and over $150,000 in fines have been levied. Mayor Sacco calls this one of North Bergen’s biggest quality of life issues. “Illegal rooms and tiny cubicles overcrowd the township, make parking difficult, contribute to public safety problems and also are a costly burden to our local schools. Many residents have helped us find these places by calling our Building Department and reporting them on a confidential basis. We really appreciate their cooperation.” NORTH NORTH BERGEN, BERGEN, UN UN LUGAR LUGAR CADA CADA DÍA DÍA MÁS MÁS SEGURO: SEGURO: CRIMINALIDAD BAJA UN 22%! La tasa de criminalidad en North Bergen bajó dramáticamente durante el año pasado. Según el Reporte Uniforme de Crimen preparado por la Policía Estadal de New Jersey, el índice de criminalidad de la ciudad bajó un 22.8% con una reducción importante en el número de crímenes violentos. El Alcalde Nick Sacco y la Comisionada de Seguridad Pública Theresa Ferraro felicitaron al Comandante William Galvin por su gran trabajo a la cabeza del Departamento de Policía de North Bergen. “Este informe es una prueba contundente de que North Bergen se ha convertido en una ciudad cada día más segura. El Comandante de la Policía, Galvin y todo nuestro departamento de Seguridad Pública están haciendo una excelente labor protegiendo nuestras casas y nuestras familias cada día”, comentó la Comisionada Ferraro. El Comandante Galvin mencionó que este gran triunfo en contra del crimen se debe, en parte, a una Unidad de Crímenes de Calle más severa que patrulla diferentes secciones de la ciudad 7 días a la semana, así como a un incremento en el número de policías secretos en todo North Bergen. MEJORAS PARA EL SERVICIO MÉDICO DE EMERGENCIAS La Seguridad Ciudadana ha mejorado de forma significativa gracias también a la expansión y desarrollo del Servicio de Emergencia Médica de North Bergen. El NBEMS, por sus siglas en inglés, se ha transformado de un servicio voluntario con una ambulancia, en un cuerpo con más de 30 paramédicos altamente entrenados, dos ambulancias totalmente equipadas a disposición 24/7. Además, una tercera ambulancia trabaja en proyectos especiales cubriendo eventos deportivos, eventos de la alcaldía y circunstancias especiales así como en las escuelas de North Bergen. El nuevo EMS es un servicio que se autofinancia cobrando a los seguros médicos, incluyendo Medicaid y Medicare mientras continúa prestando un servicio totalmente gratuito para todos los residentes de North Bergen. “Ahora tenemos un excelente Servicio de Emergencia Médica capaz de responderle efectivamente a cualquier residente cuando ellos más nos necesitan” dijo el Alcalde Sacco. DPW ATACA EL PROBLEMA DE INUNDACIONES Bajo el liderazgo del Comisionado Frank Gargiulo, el Departamento de Obras Públicas de North Bergen trabajó de la mano con los dueños de negocios y residentes de North Bergen para encontrar una salida efectiva al problema de la constante inundación de la Calle 83 que tan negativamente estaba afectando el comercio y el transporte en esa área. Un proyecto de reconstrucción de 2 millones de dólares, financiado completamente con fondos provenientes del programa de la Zona Urbana de Empresas acaba de ser culminado exitosamente resolviendo así el grave problema de las inundaciones de la Calle 83. “ Desde la finalizacion de este proyecto, los dueños de negocios, residentes y visitantes de North Bergen disfrutan de una arteria vial con condiciones adecuadas que impulsará el desarrollo económico del área y contribuirá a mejorar el flujo de vehículos que se desplazan de un extremo a otro de la ciudad”, comentó el Comisionado Gargiulo. “Este proyecto se realizó en coordinación con los proyectos de mejoras que el Departamento de Transporte de New Jersey lleva a cabo en la Ruta 1-9, a fin de minimizar el impacto de ambas construcciones en la vida de los residentes y negocios vecinos.” La calle 83 entre la Avenida Tonnelle y la Avenida West Side es, sin duda, importante para el desarrollo de negocios en el área y una arteria vial vital para el tráfico local. CIENTOS DE APARTAMENTOS ILEGALES ENCONTRADOS Y CLAUSURADOS! Un equipo de trabajo liderizado por el Departamento de Vivienda de la ciudad está activamente en la lucha por identificar cientos de apartamentos ilegales en todo el pueblo. Este equipo de trabajo también se encarga de llevar a los dueños de estas propiedades ante la corte y hacerles pagar sumas significativas de dinero en multas y otras cargos. Hasta hoy, 550 apartamentos ilegales han sido encontrados, vaciados y clausurados para un total de más de $150.000 dólares recaudados en multas. El Alcalde Sacco asegura que el problema de los apartamentos ilegales es un asunto que está afectando dramáticamente la calidad de vida de los residentes de North Bergen. “Estos cuartos y cubículos ilegales favorecen la sobrepoblación del municipio, ocasionando problemas de estacionamiento, congestión generalizada, problemas de seguridad pública, al tiempo que representan también una carga costosa para las escuelas locales,” comentó Sacco. “Muchos residentes nos han ayudado a encontrar estos apartamentos ilegales llamando y reportándolos ante el Departamento de Vivienda de manera confidencial. A estos residentes, que han colaborado con esta lucha, les estamos inmensamente agradecidos”. NORTH BERGEN MANTIENE LOS IMPUESTOS A RAYA North Bergen ha disfrutado de una de las tasas de impuestos más estables de todo New Jersey por muchos años. Desde 1994, los impuestos del gobierno municipal han tenido un incremento promedio de tan sólo 1% anual. El Comisionado de Finanzas y Rentabilidad Hugo Cabrera, el Administrador de la Alcaldía, Chris Pianese y su equipo de finanzas han trabajado muy duro para mantener una tasa de impuesto estable en el presupuesto de este año, logrando un promedio en el pago de intereses por servicios municipales, para casas ocupadas por sus dueños, de $2.334 dólares. Esta cifra, representa un incremento de tan solo $287 dólares sobre el impuesto municipal promedio pagado hace trece años. (Importante: esta cifra no incluye los impuestos escolares o del gobierno del condado ya que estos impuestos no son controlados por el gobierno local). Al mismo tiempo, la administración de la Alcaldía ha adoptado una política agresiva de pago de deuda, que ha permitido una reducción de la deuda total de North Bergen de $20 millones de dólares, que han sido pagados progresivamente desde 1.999. El Comisionado Cabrera felicitó a Pianese y su equipo por su excelente trabajo. “La buena planificación y la lucha constante por encontrar maneras de ahorrar impuestos a nuestros residentes siendo al mismo tiempo responsables con el fisco, son los estándares que estamos siguiendo día a día para procurar este éxito”. NORTH BERGEN SE REFRESCA EN SU NUEVA PISCINA MUNICIPAL El año pasado, el Alcalde Nick Sacco y el Comisionado de Recreación Allen Pascual cortaron la cinta para inaugurar así, un hermoso complejo de recreación y piscinas que miles de residentes disfrutaron a más no poder durante el verano pasado. La apertura de este nuevo complejo recreacional y de piscinas viene a llenar la promesa que hiciera el Alcalde Sacco hace cinco años cuando problemas ambientales forzaron el cierre de la vieja piscina municipal. “Muchos residentes, jóvenes y no tan jóvenes disfrutan inmensamente de refrescarse en una piscina durante un día caliente y bien soleado”, dijo el Alcalde. “Este complejo representa un elemento de mejora de la calidad de vida que, definitivamente, contribuye a que North Bergen sea un lugar muy especial donde vivir”. El llamativo y moderno complejo ubicado en la calle 91 posee una piscina olímpica, una piscina para niños y un “spray”park, así como un área de picnics, vendedores de refrescos y comidas y canchas de básquet y voleibol, todo en una gran infraestructura que recientemente fue premiada por al Asociación de Recreación y Parques de New Jersey por su Excelencia en Diseño. Todos los residentes de North Bergen podrán adquirir o renovar su membresía durante el mes de Abril en el Centro de Recreación. Los residentes de North Bergen y sus familias pagan un precio anual con descuento y reciben prioridad a la hora de adquirir su membresía por encima de personas que no residen en la ciudad. Para más información, por favor llame a la oficina del Comisionado Pascual al (201) 392.2061. M A R Z O 2 0 0 8 Un Boletín Informativo del Alcalde de North Bergen Nicholas J. Sacco MÁS PROGRESO PARA NORTH BERGEN “ Nubes grises pueden estar cubriendo Washington y Trenton, pero el futuro de North Bergen se ve bien soleado y brillante. Tasas estables de impuestos sobre la propiedad, bajos índices de criminalidad, excelentes servicios municipales y una economía local pujante han contribuído al éxito y la prosperidad de nuestra ciudad. Cumplimos nuestra promesa de reemplazar la vieja piscina municipal inaugurando un nuevo Complejo de Recreación y Piscinas el verano pasado. Nuestro Servicio de Emergencias Médicas ha mejorado considerablemente, mientras el índice de criminalidad ha decaído de manera importante. Por otra parte, un impresionante desarrollo de negocios y tiendas a lo largo de la avenida Tonnelle está produciendo miles de nuevos empleos y aumentando el ingreso tributario de manera sustancial, contribuyendo así a bajar los impuestos sobre la propiedad en todo el pueblo. Les aseguro que nuestra administración seguirá trabajando por un North Bergen seguro, limpio y accesible para todos.” – Mayor Nick Sacco CONTROLANDO EL IMPUESTO A LA PROPIEDAD Mantener el impuesto a la propiedad estable ha sido una de las metas más importantes y de los logros más significativos de la administracion del Alcalde Sacco. El aumento de las tasas de interés ha sido controlado y mantenido por debajo del índice inflacionario por casi quince años, lo que le ha valido a la alcaldía uno de los mejores récords en control de impuestos de todo el estado. Actualmente una casa, ocupada por su dueño, valorada en $140.000 dólares (valor promedio) paga $ 5.676 dólares de impuesto sobre la propiedad, mientras que, 1.998, el impuesto pagado por esa misma casa era de $5.168 dólares. Serios controles de gastos, un excelente manejo fiscal y un sano crecimiento económico han sido herramientas valiosas para mantener estos impuestos bajos a pesar de la inflación. El pago promedio de impuesto sobre la propiedad que los dueños de casas pagan anualmente incluye un crédito de aproximadamente $300 dólares que son usados para apoyar al Cuerpo Regional de Bomberos y Rescate del Norte de Hudson, un organismo que el Alcalde Sacco ayudó a formar junto con otras cuatro alcaldías vecinas a fin de reducir costos y mejorar la seguridad y respuesta de los servicios bomberiles en el área. Desafortunadamente, algunas reducciones del presupuesto estadal están amenazando este importante programa que tanto ha ayudado a la reducción de impuestos. Bajo el programa de la Zona Urbana de Empresas (UEZ) creado bajo la legislacion de Sacco, un porcentaje de los impuestos a las ventas obtenidos por tiendas como Target, Home Depot y Lowe’s es redirigido directamente a la alcaldía para ayudar al financiamiento de la seguridad ciudadana en la localidad y el costo del desarrollo y mantenimiento de infraestructura en la zona, lo que se traduce en un ahorro de miles de dólares en impuestos para los residentes de North Bergen. En otro importante acuerdo regional, el Alcalde Sacco negoció con Jersey City y la Comisión de Aguas Servidas del Valle de Passaic (PVSC) para ahorrarle a los contribuyentes de North Bergen más de $40 millones de dólares gracias a la contrucción de una conección subterránea por medio de la cual se enviarán las aguas servidas locales a través de Jersey City directamente a la planta del PVSC en Newark. Esta iniciativa es una solución mucho más conveniente y barata de lo que hubiera sido tener que construir una nueva Planta Central de Tratamiento en North Bergen. En esta edición del Taxpayer Report conocerá mucho más acerca de cómo el equipo del Alcalde Sacco continúa construyendo un mejor futuro para North Bergen. 4233 Kennedy Blvd., North Bergen, NJ 07047 201.392.2000 www.northbergen.org