mecanismos de activacion de deslizamientos en ambientes tropicales

mecanismos de activacion de deslizamientos en ambientes tropicales

MECANISMOS DE ACTIVACION DE DESLIZAMIENTOS EN
AMBIENTES TROPICALES
JAIME SUAREZ DIAZ
Universidad Industrial de Santander
Bucaramanga-Colombia
INTRODUCCION
La activación de un deslizamiento según Terzaghi (1950) podría obedecer a dos razones
principales: Causas externas cuyo resultado es un aumento de las fuerzas de cortante o a causas
internas que producen una disminución a la resistencia al cortante de los materiales del talud.
La estabilidad de taludes tradicionalmente se ha manejado sobre la base de ese criterio simple y el
análisis se ha dirigido principalmente a desarrollar metodologías y modelos de equilibrio límite.
Sinembargo el mecanismo de falla de un talud es más complejo y las causas de los movimientos
tienen su razón en el mismo ambiente natural externo e interno el cual puede sufrir modificaciones
que hacen que un talud estable pueda convertirse en un deslizamiento.
Esta problemática es particularmente complicada en un medio tropical; con sus suelos residuales , el
regimen hidrológico complejo,la humedad ambiental y la temperatura , la geología , la topografía
escarpada y demás factores ambientales .Sinembargo los países tropicales (Figura ) poseen
características de perfiles de suelo residual similares y el estado del arte actual en suelos tropicales
permite analizar los mecanismos de activación de deslizamientos con base en la experiencia
obtenida.
En este trabajo se presentan algunos de los elementos básicos que controlan la ocurrencia de
deslizamientos en un ambiente tropical y se explican los mecanismos de activación de los
movimientos.
CARACTERISTICAS BASICAS DE LAS FORMACIONES RESIDUALES Y SU
RELACION CON LA OCURRENCIA DE DESLIZAMIENTOS
Los suelos residuales son el producto de la meteorización en el sitio de las formaciones rocosas. El
resultado es un perfil compuesto por materiales muy heterogéneos que van desde la roca sana
hasta el "suelo" o material completamente meteorizado (Brand y Phillipson -1985).
Estos son muy comunes en los países tropicales donde se encuentran en grandes espesores y son
escasos en las regiones no tropicales. Como características pueden mencionarse las siguientes
(Brand, 1985).
a) No pueden considerarse aislados del perfil de meteorización del cual son solo una parte
componente.(Pueden ser más importantes las características del perfil que las propiedades del
material en sí ).
b) Son generalmente muy heteogéneos y difíciles de muestrear y ensayar.
c) Comunmente están en estado húmedo no saturado lo cual representa una dificultad para evaluar
su resistencia al corte.
d) Generalmente poseen altas permeabilidades lo que los hace muy susceptibles a cambios rápidos
de humedad y saturación.
Los suelos residuales son por su misma estructura muy susceptibles a deslizamiento y el problema
es agravado por el régimen de lluvias y humedad de los trópicos. Comúnmente se les encuentra
acompañados por coluviones y un gran porcentaje de los movimientos son relacionados con estos.
También algunas formaciones de suelos aluviales de edad Cuaternario han sido meteorizados en tal
forma que pueden asimilarse en su comportamiento a los suelos residuales.
LA METEORIZACION
En ambientes tropicales dominados por temperaturas altas y cambiantes y por lluvias abundantes la
metorización o descomposición de los materiales es muy fuerte, caracterizándose por la
descomposición rápida de feldespatos y minerales ferromagnesianos , la concentración de óxidos de
hierro y aluminio y la remoción de Sílice y las bases Na2O - K2O- CaO- y MgO . (Gidigasu-1972).
Los feldespatos se meteorizan inicialmente a Kaolinita, Oxidos de Hierro y Oxidos de Aluminio y los
compuestos más resistentes como las partículas de Mica y Cuarzo permanecen.
La meteorización de rocas y cenizas volcánicas conducen a la formación de Montmorillonitas ,
Aloysitas, y oxidos de hierro y aluminio en las etapas iniciales de la meteorización y finalmente se
pueden formar Kaolinitas Smectitas y Gibsitas(Gonzalez y Jimenez - 1981)
Algunas rocas que contienen sales ( Na Cl ) , Cal ( Ca S O4 ) y Yeso (Ca S O 4 -2H2O ) se
disuelven fácilmente en agua , especialmente en presencia de C O2 , acelerando el proceso de
meteorización.
La resistencia a la descomposición química varía de una roca a otra siendo las Cuarcitas las más
resistentes y dentro de las mas conocidas por su descomposición rápida se encuentran las Calizas
, las Lutitas y los Granitos. En áreas de granitos el agua al pasar por las discontinuidades se vuelve
ácida y ayuda a acelerar el proceso de descomposición pudiéndose presentar casos de máas de 50
metros de espesor de suelo residual ( Blyth and Freitas- 1984 ).
La frecuencia o espaciamiento de las discontinuidades afecta el proceso de meteorización y en los
sitios en los cuales el espaciamiento de las discontinuidades es mayor pueden aparecer masas de
materiales no descompuestos como es el caso de los "Tors" o masas de granito sólido (Brand- 1982)
(Figura 2).
Otros elementos ambientales pueden incidir en la meteorización, tales como la vegetación, los
micro-organismos , las bacterias , pero sobre todo las condiciones de humedad y temperatura.
En zonas de alta montaña predominan los procesos de meteorización mecánica especialmente por
acción del alivio a descargue de geopresiones, los cambios de temperatura , los procesos de
humedecimiento y secado y la cristalización de materiales.
La meteorización depende de la topografía del terreno siendo mayor en los sitios de menor
pendiente y la profundidad de la meteorización aumenta hacia abajo del talud.
En general un proceso de meteorización involucra tres etapas así:
1. Desintegración
Se abren las discontinuidades y se desintegra la roca formandose nuevas discontinuidades por
fracturacióny las partículas se parten , aumentando la relación de vacíos y la permeabilidad y
disminuyendo la cohesión.
2. Descomposición
Se incrementa el contenido de arcilla y de suelo en general y se disminuye la fricción.
3. Oxidación y recementación
Se aumenta el contenido de óxidos de hierro y aluminio, los cuales pueden cementar grupos de
partículas aumentando la cohesión y el suelo tiende a estabilizarse.
EL PERFIL DE UNA FORMACION RESIDUAL
El perfil de meteorización es muy importante en estabilidad de taludes porque este generalmente
controla, la superficie de falla potencial, el mecanismo de falla, el régimen de hidrología subterránea
y la distribución de la presión de poros(Brand,1985).
Generalmente los perfiles de los suelos residuales se clasifican de acuerdo al grado de
meteorización y se han tratado de definir zonas homogéneas, pero en la práctica no existe
zonificación real dentro de un perfil sino un cambio gradual de las características de los materiales
con la profundidad , incluso es muy difícil definir el límite de la roca sana con el suelo residual o la
roca descompuesta (Saprolito). Las clasificaciones mas utilizadas para los perfiles de suelo residual
son las desarrolladas en Hong Kong ( Phillipson and Brand - 1985) , El Reino Unido ( Dearman and
Turk -1985 ) y Los Estados Unidos ( Sowers - 1985).
La variabilidad de las propiedades de resistencia humedad y permeabilidad , a través del perfil
dificulta la utilización de los modelos tradicionales de la mecánica de los suelos "homogéneos e
isotrópicos". Otros elementos disturbantes son las discontinuidades heredadas y la presencia de
bloques de materiales mucho menos o más meteorizados. Las características de un perfil de suelo
residual dependen principalmente del tipo y propiedades de la roca originaria. Los perfiles son
marcadamente diferentes para formaciones de origen igneo-mertamórfico y para formaciones
sedimentarias. Los perfiles de suelos residuales producto de rocas foliadas o estratificadas son
marcadamente isotrópicos, generalmente son mas débiles y permeables a lo largo de los planos de
orientación. (Sowers- 1985).
SUELOS DE ORIGEN IGNEO - METAMORFICO
En suelos de origen igneo-metamórfico generalmente hay un solo perfil, con suelo en la superficie,
luego el saprolito y finalmente las rocas alterada y sana (Figura 3). Las rocas ígneas intrusivas
ácidas (con gran contenido de Cuarzo) como el granito, forman perfiles profundos generalmente
arenoarcillosos, mientras las rocas ígneas básicas (poco cuarzo) forman perfiles menos profundos y
más arcillosos. García(1979) reporta perfiles de suelo en granitos meteorizados de diez metros de
espesor con una capa superficial delgada de arcilla plastica(MH) sobre Limos arenosos (ML) y sobre
una arena limosa (SM) y López describe un perfil MH-ML-SM-GM en materiales de Anfibolitas.
Los Neises meteorizan a arenas de grano medio, micáceas , en perfiles generalmente menos
profundos que los de un granito. Los esquistos y demás materiales de origen igneo intrusivo o
metamórfico forman perfiles similares.
La profundidad del perfil de meteorizacón depende no solo de las características de la roca y del
medio ambiente sino también de la pendiente del terreno; en zonas de pendiente alta los perfiles son
poco profundos y los materiales tienden a ser granulares, mientras en las zonas de pendiente suave
los perfiles son mas profundos y los materiales más arcillosos. Este fenómeno puede controlar el tipo
de deslizamiento que se genera superficial en pendientes altas y profundo en pendientes
medianas(Figura 4).
Los perfiles de meteorización en suelos de origen volcánico son similares en su apariencia general a
los de los suelos de origen ígneo intrusivo, pero en este caso las discontinuidades tienden a ser
horizontales y verticales y los deslizamientos tienden a ser controlados por las características del
perfil de meteorización (Figuras 5), aunque las discontinuidades pueden afectar el mecanismo de
movimiento.
SUELOS DE ORIGEN SEDIMENTARIO
En perfiles residuales de Lutitas aparece una capa superior blanda, completamente desintegrada,
seguida de una zona de desintegración que disminuye con la profundidad (Bjerrum-1967) y
curiosamente el contenido de agua aumenta bruscamente en la zona de contacto de la Lutita
inalterada con la zona medianamente alterada. Entre mayor es la meteorización la permeabilidad se
hace menor. Se conocen casos de meteorización aislada de capas profundas asociadas con capas
delgadas permeables. Las fallas generalmente tienden a estar relacionadas con capas algo
profundas por superficies de debilidad más o menos planas intensamente meteorizadas con
presiones altas de poros. En Colombia se conocen muchos deslizamientos de grandes areas de
terreno con superficies de falla profundas en materiales de Lutitas meteorizadas.
En Lutitas o en alternaciones de Areniscas y Lutitas existe un perfil general similar a los propuestos
en los sistemas de clasificación pero a su vez cada capa entre planos muy definidos de
estratificación genera su propio perfil por meteorizacion diferencial . (Figura 6).
Los Planos de Estratificación y las Fallas o Fracturas importantes o las capas de materiales algo
permebles generan superficies de cambio brusco en el perfil los cuales controlan generalmente las
fallas (figura 7 y 8) . Condiciones similares se presentan cuando aparecen diques , bloques o cantos
grandes de materiales geológicamente diferentes.
En las Calizas o Rocas Carbonatadas la meteorización es controlada por el proceso de disolución en
agua(Sowers - 1985) ; los materiales no solubles o que no han tenido suficiente contacto con el
agua para disolverse se mantienen intactos mientras los solubles se descomponen totalmente . El
resultado de este proceso de meteorización por disolución es una mezcla heterogénea de materiales
blandos y duros con cambios bruscos pero irregulares. El suelo residual es generalmente mas duro
en superficie y se hace más blando al profundizarse .
A lo largo de juntas o planos importantes de estratificación se generan colchones de materiales
blandos por disolución
los cuales actúan como superficies preferenciales de
deslizamiento.Adicionalmente se pueden presentar ductos internos o cavernas .
FORMACIONES ALUVIALES METEORIZADAS
En ocasiones se encuentran formaciones aluviales de edad Cuaternario o Terciario que han sufrido
procesos de meteorización por descomposición, desintegración , oxidación y recementación.
Generalmente en estos casos los perfiles son poco profundos y son escasas las discontinuidades
heredadas las cuales son comunmente verticales y discontinuas , ocasionadas por fenómenos de
secamiento-humedecimiento o por sismos. El perfil meteorizado es más cementado y posee una
cohesion mayor que los mantos mas profundos pero las partículas gruesas y cantos se encuentran
mas descompuestos en la superficie. Las líneas de falla son generalmente controladas por las
discontinuidades verticales (figura 9).
LOS COLUVIONES
Los coluviones se les encuentra muy relacionados con los suelos residuales especialmente como
abanicos coluviales en el pié de las laderas y en la literatura técnica se les agrupa dentro de los
materiales residuales. El coluvión es un material derivado de la descomposición de las rocas , el cual
ha sido transportado ladera abajo por las fuerzas de gravedad. Puede variar en composición desde
un conglomerado de bloques sin matriz, hasta un material fino con solo algunos bloques . En los
coluviones generalmente se generan corrientes de agua sobre la interface entre el coluvión y el
material de base, sector en el cual se forma una banda de materiales mas permeables.
Se han reportado casos en los cuales aparece material menos arcilloso en el contacto coluvión-roca,
pero experiencias en Colombia muestran un perfil con material más permeable (menos arcilloso),
inmediatamente arriba del contacto con una capa delgada de arcilla depositada exactamente sobre
la interface. Los coluviones se comportan en forma similar al suelo residual y en ocasiones es difícil
diferenciar entre un coluvión y un material del sitio especialmente cuando solo se dispone de
información de sondeos (Brand, 1985).
SUPERFICIES PREFERENCIALES DE FALLA
LAS DISCONTINUIDADES HEREDADAS
Las juntas , fracturas , foliaciones, planos de estratificación, laminaciones, diques, orientaciones de
los minerales y demás discontinuidades de la roca original; se convierten en discontinuidades dentro
de la masa de suelo residual las cuales actúan generalmente como superficies de debilidad por su
baja resistencia, relacionadas no solo por la fractura en sí, sino también con la meteorización
preferencial a lo largo de estas, ya que actúan como conductos del agua y demás agentes
meteorizantes , que facilitan no solo el transporte y depósito de subproductos sino la formación de
redes de presión de agua y de disipación de succión a lo largo de los planos de discontinuidad. Las
juntas heredadas controlan en la mayoría de los casos el régimen del agua infiltrada después de
una lluvia y se conoce en Colombia , de deslizamientos en los cuales la masa de suelo estaba en
estado semiseco pero las discontinuidades se encontraban saturadas y afectadas por presiones
internas de agua muy grandes .
En la mayoría de los deslizamientos que ocurren en suelos residuales la superficie de falla coincide
en áreas importantes con grupos de discontinuidades heredadas (Figura 11) , las cuales algunas
veces están rellenas de materiales débiles comunmente arcillas las cuales absorben agua , se
expanden y se ablandan muy fácilmente ; y es común que su existencia y significancia solo se
identifica después de que ha ocurrido una falla. La anterior afirmación es basada en el trabajo de
Massey y Pang(1988) sobre las fallas de los taludes en Hong Kong y en la revisión de una gran
cantidad de historias de casos. Observaciones del flujo de agua subterránea indica que el agua fluye
a lo largo de rutas tales como las discontinuidades heredadas y conductos internos de erosión.
Las discontinuidades debidas a procesos de metamorfismo de las rocas , conocidos como
pizarrosidad, esquistocidad, foliación etc. forman superficies generalmente paralelas de baja
cohesión a través de las cuales los materiales se pueden partir fácilmente o producirse fenómenos
de desmoronamiento y flujos secos de material desintegrado.
Muchos tipos de relleno diferente se pueden encontrar a lo largo de las discontinuidades pero
generalmente se trata de materiales arcillosos
y su espesor puede variar desde capas
microscópicas hasta centímetros. Este relleno puede provenir de materiales lavados de capas
superiores o de meteorización en el sitio.
La detección y evaluación de los efectos de las estructuras heredadas es de primordial importancia
en los estudios geotécnicos para casos de estabilidad de taludes, pero esta es muy difícil con el
sistema de perforaciones con taladro. Irfan y Woods(1988) recomiendan hacer excavaciones de gran
tamaño y reportan zanjas de hasta 20 metros de profundidad para establecer el "pattern" de
discontinuidades heredadas; y estas excavaciones pueden programarse como parte de los cortes
definitivos. Adicionalmente se recomienda el mapeo de las discontinuidades a medida que se avanza
con los cortes para detectar la necesidad de modificar el diseño.
SUPERFICIES GRANDES DE DISCONTINUIDAD
ESPEJOS DE FALLA ( SLICKENSIDES)
Los espejos de falla son discontinuidades lisas, las cuales pueden ser el producto de movimientos
tectónicos en la roca original, los cuales se preservan en el suelo residual ; o pueden ser causados
también por movimientos diferenciales ocurridos dentro del Saprolito por acción del proceso de
meteorización . Es difícil diferenciar entre superficies antiguas o recientes y en ocasiones se puede
observar más de una dirección de estriado en la misma discontinuidad (Irfan y Woods- 1988)
La resistencia al corte a lo largo de los espejos de falla es particularmente baja y muchos
deslizamientos son controlados por estas superficies de falla.
LOS CONTACTOS SUELO-ROCA
Los fenómenos que ocurren en la interface suelo - roca están relacionados con la formación de
niveles colgados de agua permanentes o temporales los cuales generan no solo una presión
hidrostática sino también un proceso de disolución y lavado de llenantes y cementantes por acción
de corrientes de agua . La roca actúa como una barrera que facilita la formación de corrientes a lo
largo del contacto material descompuesto - roca .
Cuando el contacto Suelo Residual - Roca es relativamente uniforme y continuo puede actuar como
superficie preferencial para la ocurrencia de movimientos. Un caso común en ambientes tropicales
son los deslizamientos de coluviones de materiales arcillosos sobre superficies rocosas (Campos1991). Generalmente los procesos de hidrología interna y descomposicion permiten la acumulación
de partículas de arcilla sobre el contacto suelo-roca formando una capa delgada o patín de arcilla
sobre el cual se produce el movimiento , esta capa puede ser de solo algunos milímetros .
FALLAS ,PLANOS DE ESTRATIFICACION E INTRUSIONES
Es común encontrar en las formaciones residuales contactos o fallas que generan superficies de
debilidad abiertas o rellenas de sedimentos , o intrusiones de materiales muy diferentes a los
normales de la formación. La presencia de estos puede generar un cambio substancial en el régimen
de aguas subterráneas y en el comportamiento del talud. El material a lado y lado de la falla o
intrusión puede producir superficies de inestabilidad dentro de una formación considerada como
estable.
NEOTECTONICA
La presencia de fracturas relacionadas con fenómenos tectónicos relativamente recientes afecta la
posibilidad de ocurrencia de deslizamientos, pero su evaluación es difícil porque generalmente no ha
transcurrido tiempo suficiente para producir cambios geotécnicos visibles y la localización e
identificación de los fenómenos neotectónicos es compleja .
RESISTENCIA AL CORTANTE DE LOS MATERIALES
La cohesión y la fricción entre las partículas o bloques varía considerablemente de acuerdo al tipo de
suelo, contenido de minerales, tamaño y forma de las particulas , humedad, y la historia de la
formación del material. Adicionalmente cuando ha ocurrido anteriormente un movimiento la cohesión
y la fricción han disminuido especialmente cerca de las superficies de falla o fractura.
La resistencia al cortante es generalmente menor en el suelo que en el saprolito o en las roca ,
pero las formaciones residuales tienen generalmente superficies de discontinuidad equivalentes a
superficies de debilidad de baja resistencia que facilitan la posibilidad de movimientos.
Es común que la resistencia al cortante sea menor a lo largo de las discontinuidades heredadas que
en la matriz del material residual y se reportan casos en los cuales la resistencia a lo largo de la
discontinuidad puede ser muy pequeña comparada con la resistencia a través del suelo en sí ,
especialmente cuando las discontinuidades se encuentran rellenas. En materiales derivados de
areniscas el autor ha encontrado ángulos de fricción a lo largo de discontinuidades rellenas de arcilla
con valores de 10 a 15 grados cuando los ángulos de fricción de discontinuidades sin relleno dan
valores de 35 a 38 grados en el mismo talud . Esta realidad dificulta la evaluación del
comportamiento de los suelos residuales utilizando los modelos de la mecánica de suelos tradicional.
Según Massey y Pang (1988) El comportamiento y la resistencia al corte de los materiales son una
función de :
1) La naturaleza de la roca original.
2) La mineralogía y microfábrica derivada de los procesos de meteorización física y química .
3) El grado de saturación y los cambios inducidos por modificaciones del contenido de humedad.
4) La presencia , orientación, espaciamiento persistencia e imperfecciones de las discontinuidades
heredadas , junto con la naturaleza de los rellenos o coberturas.
5) La presencia , forma y distribución de material de roca menos meteorizada en forma de bloques o
bandas dentro de la matríz mas fuertemente meteorizada.
LA COHESION
La cohesión es una propiedad determinante en el comportamiento de un suelo residual . En algunos
materiales la cohesión es aparente , la cual es el producto de las presiones negativas en el agua de
poros , la cual desaparece por saturación , sinembargo en muchos casos es debida a la cementación
de productos precipitados (Sowers-1985) . La cohesión generalmente no es continua a lo largo de
una superficie y desaparece con frecuencia por la abertura de las discontinuidades .
LA FRICCION
El valor del ángulo de fricción interna de los materiales disminuye con el avance del proceso de
meteorización . En ensayos realizados en materiales de granitos y neises en Colombia se
encuentran variaciones de 26 a 38 grados similares a los indicados por Deere y Patton(1971); para
materiales de Lutitas entre 10 y 35 grados y para materiales de areniscas entre 25 y 45 grados , en
concordancia a los valores propuestos por Sowers(1981)(Figuras 12)
MECANISMOS DE ACTIVACION DE DESLIZAMIENTOS
MODIFICACIONES TOPOGRAFICAS
La causa primaria de todos los deslizamientos es la fuerza de la gravedad.A mayor pendiente del
terreno mayor es la componente de la gravedad que actúa en la dirección potencial de movimiento.
Sinembargo se ha conocido de movimientos de masa en pendientes tan pequeñas hasta de dos
grados(Mac Gregor y McManus-1991)La ocurrencia de deslizamientos está relacionada con la
pendiente del talud y el espesor del manto de suelo subsuperficial. Phien-Wej N. (1991) reporta en
suelos residuales derivados de granitos en Tailandia que la mayoría de los deslizamientos ocurren
en taludes con pendientes de 10 a 30o y espesor de suelo residual entre 1 y 3 metros.
La modificación de la topografía del terreno mediante cortes o rellenos puede producir la activación
de un deslizamiento.
CORTES EN TALUDES NATURALES
Un corte en un talud produce varios cambios substanciales en el estado de la formación residual. El
fenómeno incluye una relajación de los niveles de esfuerzos a compresión y un aumento de los
esfuerzos al corte y una exposición del material meteorizado al aire y a los cambios de humedad ,
alteración de propiedades por cambios físico - químicos causados por la exposición al aire y a la
humedad y modificación de las presiones negativas en el agua de los poros . Los materiales
derivados de la Lutitas son especialmente propensos a los cambios ambientales y algunos
materiales como los derivados de Esquistos se alteran muy rápidamente siendo cada vez más
parecidos a un suelo( Sowers-1985)
Un fenómeno muy importante es la apertura de discontinuidades heredadas ,por acción de la
relajación de los esfuerzos de compresión . En ocasiones se forman grietas de tensión las cuales se
convierten en conductos para la transmisión del agua infiltrada y la formación de presiones altas de
poros . Generalmente se genera un sector de discontinuidades abiertas semiparalelo a la superficie
del corte y de espesor directamente proporcional a la altura del talud cortado el cual es más
profundo hacia el pié del corte. La mayor parte de las fallas que ocurren al poco tiempo de
ejecutado el corte están relacionados con estas grietas. El resultado puede ser un deslizamiento de
forma lineal o de arco semiplano el cual rompe el material residual , seguido por un flujo (Sowers1985). En el caso de suelos sin discontinuidades heredadas se pueden en ocasiones realizar cortes
altos e inclinados .(Blight, 1988)
La ejecución de un corte en el pié de un talud puede dejar al descubierto una discontinuidad o un
plano de estratificación y provocar un movimiento aún en taludes de pendiente suave (Bligth y otros,
170).
EFECTOS DEL PROCESO DE URBANIZACION
Los deslizamientos en áreas urbanas son afectados por elementos propios del proceso de
urbanización y el manejo inapropiado del ambiente .
Se debe tener en cuenta la presencia y posible rotura o fugas de redes de aguas de acueducto y
alcantarillado. El cambio brusco de las características de resistencia y compresibilidad de algunos
suelos residuales produce en ocasiones movimientos diferenciales y concentración de esfuerzos en
la estructura de los conductos que conducen a su rotura.
Otro factor importante es la entrega y manejo inadecuado de las corrientes de agua lluvia o servida
recolectadas en el área urbana la cual puede producir focos de erosión. La infiltración en zanjas no
revestidas puede ser importante al igual que la existencia de pozos sépticos o de infiltración.
EL REGIMEN DE LLUVIAS
Existen evidencias muy claras de la relación directa entre el régimen de lluvias y la ocurrencia de
deslizamientos de tierra . Se recomienda tener en cuenta para el análisis la intensidad de la lluvia en
una hora, la lluvia de 24 horas y la lluvia antecedente por períodos hasta de tres meses .
Se pueden diferenciar dos procesos diferentes :
DESLIZAMIENTOS INMEDIATOS POR SATURACION
Estos ocurren durante o inmediatamente después de una lluvia y están relacionados con la
eliminación de la succión al producirse la saturación por acción del frente humedo de infiltración.
Cuando las lluvias son muy intensas puede llegarse incluso a la saturación completa del talud
durante la lluvia.
DESLIZAMIENTOS DIFERIDOS POR AUMENTO DE PRESION DE POROS
Su ocurrencia está relacionada con el régimen de aguas subterráneas el cual a su vez depende del
régimen de lluvias del sitio y de la región .
Se ha encontrado que existe un lapso de tiempo entre la ocurrencia de las lluvias el aumento de la
presión de poros y los deslizamientos. En Bucaramanga-Colombia (Gomez, 1992) se comprobó que
los niveles piezométricos reaccionan en forma consistente con las precipitaciones (Figura 13); se
observan dos épocas importantes de ascensos piezométricos que siguen a las dos épocas de
lluvias . Los ascensos ocurren con uno o dos meses de retraso en la mayoría de los piezómetros ,
aunque en algunos pocos piezómetros se observa mayor influencia de las infiltraciones locales.
La distancia entre las zonas de deslizamiento y el centro de las áreas de mayor infiltración es de
aproximadamente veinte kilómetros y la mayor parte del recorrido del agua es a través de rocas
ígneas y metamorficas ( Granitos y Neises) . Debe tenerse en cuenta que generalmente las lluvias
más intensas ocurren en la parte más alta de la cordillera. Los más altos niveles piezométricos se
observan justo antes de la mayor frecuencia de deslizamientos y en las zonas de mayores ascensos
(2 a 3 metros) de los niveles piezométricos se encontraron localizados todos los deslizamientos de
alta y mediana magnitud.
La activación de un deslizamiento puede depender no solamente de la cantidad total de lluvia sino
también de la duración y de la intensidad de la lluvia y del régimen de los periodos lluviosos. Existe
un valor crítico de lluvia que activa un deslizamiento pero su cuantificación previa es muy dificil .
Generalmente los valores por encima del promedio de lluvias son los que generan la mayoría de los
problemas. Entre más lenta sea la lluvia habrá mas infiltración y menos escorrentía. En zonas de
pluviosidad moderada las lluvias lentas pueden producir el mayor número de deslizamientos. La
proporción escorrentia-infiltración depende de la intensidad de la lluvia, la pendiente, la cobertura
vegetal y la permeabilidad del suelo subsuperficial.
FORMACION DE CORRIENTES DE AGUA PARALELAS AL TALUD
El agua infiltrada por las lluvias recientes penetra en el suelo en forma vertical hasta que encuentra
un manto semi-impermeable que impide su paso y obliga a la formación de una corriente de agua
paralela a la superficie de baja permeabilidad (figura 13).
Estas corrientes subterráneas pueden ser temporales o permanentes. La conducción de esta
corriente puede ser a través de las discontinuidades y/o a través de los poros de una formación
permeable. En las Lutitas estas corrientes están controladas generalmente por pequeñas vetas de
materiales permeables o por la capa de roca alterada del perfil de meteorización, en las
intercalaciones de areniscas y Lutitas por los planos de estratificación , en las calizas por los ductos
de disolución , en suelos volcánicos por las discontinuidades que se formaron al enfriarse las lavas y
en suelos de origen igneo-metamórfico por la interface de Roca Sana - Roca alterada del perfil de
meteorización.
Las formaciones acuíferas en Coluviones se producen generalmente sobre el contacto ColuviönRoca y es común que sobre esta superficie se depositen materiales transportados por las corrientes
de agua subterránea.
ELIMINACION DE LA SUCCION O COHESION APARENTE POR SATURACION
Al infiltrarse el agua de escorrentia se forma inicialmente un frente húmedo que avanza en sentido
vertical , el cual satura los suelos a su paso eliminando la succion o cohesion aparente que
producia el estado de no-saturación. El frente húmedo avanza a una velocidad de v = k / (1 - S) n
donde k es la permeabilidad, S el grado inicial de saturación y n la porosidad (Lumb-1975)
La saturación afecta la componente de cohesión Morgenstern y Matos(1975) o sea que la
eliminación de la succión que ocurre a medida que avanza el tiempo de una lluvia (ver figura No. 14)
disminuye la resistencia del suelo en el volumen de material sujeto a saturación temporal
produciendo el deslizamiento.
Este mecanismo explica una aparente contradicción entre la teoría y la práctica en el sentido de que
en la realidad los taludes mas altos y verticales sufren generalmente menos fallas que los taludes de
pendiente mediana los cuales permiten una mayor infiltración.
INFILTRACION DE CUERPOS DE AGUA
Pueden existir cuerpos de agua (canales, cañadas o lagunas) arriba del talud en los cuales pueda
ocurrir infiltración localizada. Si el régimen de agua del suelo es alterado drásticamente por
irrigación, remoción de la vegetación o inundación parcial ,se puede producir inestabilidad
(Richards,1985).
LA DEFORESTACION Y LAS PRACTICAS AGRICOLAS
La presencia de vegetación puede disminuir o aumentar sustancialmente el riesgo de deslizamiento
por su contribución a la resistencia de los materiales y al control del contenido de agua.
FACTORES HIDROLOGICOS RELACIONADOS CON LA VEGETACION
La lluvia es parcialmente interceptada por el follaje produciendo pérdidas por absorción y
evaporación y demorando el proceso de infiltración. Segun Gregory y Walling (1973) dependiendo
en la intensidad de la lluvia y en el cubrimiento y tipo de vegetación en un bosque tropical puede
interceptarse hasta un 60% del total de la lluvia anual (figura 15).
Las raíces de los 'srboles extraen el agua del suelo transpirando por el follaje. La rata de consumo
de agua depende del tipo tamaño y especie de la vegetación, del clima, de las características del
talud, del tipo de suelo y de la humedad. El área de influencia depende de la extensión y profundidad
del sistema radicular. Durante un día soleado un eucalipto puede extraer del suelo hasta 500 litros de
agua y un pasto hasta un litro por metro cuadrado (Williams y Pidgeon - 1983). Los árboles
espaciados cercanamente y las hierbas extraen más agua que los pastos.
En ocasiones la vegetación puede traer efectos negativos.
Algunas plantas favorecen el
mantenimiento de la humedad en el suelo como es el caso de las plantaciones de Banano (Tsutiya y
otros -1991). El sistema de siembra a lo largo de las líneas de nivel como es costumbre en las zonas
cafeteras de Colombia favorece la infiltración del agua de escorrentia minimizando el transporte de
suelo por erosión pero facilitando la formación de niveles freáticos altos y de grandes deslizamientos.
La mayor parte de los deslizamientos que han ocurrido en las plantaciones de café de Colombia
son atribuibles a la práctica de "Sembrar Atravezao" sin dejar salidas talud abajo para el agua
recogida por las líneas de cultivo. Estudios de campo revelan que en Colombia la ocurrencia de
deslizamientos es mayor en áreas cultivadas que en los bosques naturales.
Cuando las lluvias son muy intensas y de larga duración el efecto de la vegetación sobre el ciclo
hidrológico es mínimo. El efecto sinembargo es muy importante en áreas con regimenes moderados
de lluvias (Walker-Mohen- 1987)
Las raíces refuerzan la estructura del suelo y pueden actuar como anclajes en las discontinuidades.
La resistencia a la tensión de las raíces puede ser hasta el 30% de la del acero según
Schiechtl(1980) y pueden extenderse varios metros por debajo de la superficie del talud.
Una clasificacion del refuerzo de taludes con las raíces de los árboles fue propuesta por Tsukamoto
and Kusakabe (1984):( figura 16 ).
TIPO A : Taludes que poseen una capa muy delgada de suelo, sobre roca masiva y sin defectos que
permitan puntos de anclaje para las raíces y una superficie de falla potencial entre el suelo y la roca.
TIPO B : Una capa delgada de suelo sobre una roca con fracturas o defectos que permiten la
entrada y anclaje de las raíces.
TIPO C : Varias capas de suelo y las raices penetran normalmente las interfaces reforzando los
contactos entre las diversas capas.
TIPO D : Taludes con una capa gruesa de suelo y raíces a profundidades superiores a las de las
superficies potenciales de falla.
La profundidad de las raíces es un factor muy importante. Se conoce de Eucaliptus con raíces hasta
de 27 metros y raíces de bosque tropical hasta de 30 metros de profundidad ; pero la mayoria de los
arboles tienen raices de profundidad hasta de tres metros(Greenway- 1987) y esta es la profundidad
hasta la que puede confiarse un refuerzo con raices. La profundidad de refuerzo de las raices de los
pastos es de solo 20 centimetros comunmente.
Un factor importante de la estructura radicular es su efecto de unir los grupos de partículas
impidiendo la ocurrencia de pequeños deslizamientos.Ensayos realizados por Campos T.M.P. y otros
demuestran que la raices aumentan la cohesión de muestras de suelo en una proporción importante.
Para reducir el riesgo de movimientos el espaciamiento de los arboles debe ser lo mas cercano
posible. Un arbol junto a otro puede generar un efecto de arco (ver figura 16) , sinembargo no se
requiere necesariamente que las raices se entrelacen y el efecto de arco puede lograrse con
separaciones de raices de hasta 3 metros dependiendo en las caracteristicas del material del talud(
Gray- 1978). Una separación de 10 metros entre árboles de grandes raíces produce soporte
sustancial en la mayoria de los casos.
Las ratas de deforestación en los países tropicales es muy alta y son muy escasos los programas de
recuperación de estas áreas .
Si la vegetación de raíz profunda es removida se reducen las tensiones capilares y se sube eleva el
nivel de agua freática dentro del talud.
Los efectos de la deforestación sobre la estabilidad de los taludes puede no ser inmediata ;
inicialmente se produce un cambio hidrológico y un aumento de la erosión superficial y de la
infiltración pero los efectos desastrosos de observan generalmente cuando la infraestructura
radicular original se descompone .
LOS HUECOS Y CAVERNAS DE ORIGEN ANIMAL
La experiencia Colombiana demuestra que las areas cuya superficie es afectada en forma
importante por huecos de animales es propensa a sufrir deslizamientos. Este es el caso de los
huecos de hormigas en el área de Bucaramanga. Situaciones similares son reportadas por Queiroz
y Gaioto (1991)en Brazil donde se observan huecos hechos por armadillos de diámetro aproximado
de 20 centímetros, los cuales se convierten en ductos preferenciales para el agua ,facilitando la
erosión interna y aumentando la presión de poros. Estos huecos forman una red interna dentro del
perfil de suelo con gran cantidad de ramificaciones.
LA EROSION
El arrastre y transporte de partículas de suelo por acción de la lluvia, la escorrentía, las corrientes
superficiales y subterráneas y los rios producen cambios en la topografía del terreno ,los cuales a su
vez pueden desestabilizar un talud. Este es el caso de la erosión del pié de los taludes la cual
aumenta su altura y genera deslizamientos ( Suárez - 1992). El material removido del pié del talud
por erosión , puede convertir un talud previamente estable en uno inestable(Yamanouchi and Murata,
1973).
EROSION DE LA SUPERFICIE DEL TALUD
La acción del agua sobre la superficie del talud trae como efecto cambios topográficos los cuales
pueden alterar las condiciones hidrológicas y de esfuerzos los cuales pueden conducir a un
deslizamiento del terreno.
Se deben tener en cuenta los siguientes tipos de erosión.
EROSION POR GOTAS DE LLUVIA.
Al caer las gotas de lluvia levantan las partículas de suelo y las reparten sobre la superficie del
terreno . La velocidad de las gotas de lluvia pueden alcanzar valores hasta de 10 metros por
segundo y su efecto es muy grande sobre las superficies de talud expuestos y sin cobertura vegetal.
El proceso es particularmente grave cuando la pendiente del talud es grande , como es el caso de
los taludes de cortes en obras viales.
EROSION EN SURCOS Y CARCAVAS
El agua de escorrentía fluye sobre la superficie de un talud y a su paso va levantando y arrastrando
partículas de suelo formando surcos(rills) . Los surcos forman una compleja microred de drenaje
donde un surco al profundizarse va capturando los vecinos formando surcos de mayor tamaño los
cuales a su vez se profundizan o amplían formando cárcavas en forma de V que pueden
transformarse a forma de U . Inicialmente la cárcava se profundiza hasta alcanzar una superficie de
equilibrio ,la cual depende de las características geológicas e hidráulicas, para luego iniciar un
proceso de avance lateral mediante deslizamientos de los taludes semiverticales producto de la
erosión.La localización en cuanto a su profundidad y la velocidad de avance del proceso es
controlada por los fenómenos de tipo hidráulico y por la resistencia del material a la erosión.
La erosionabilidad o susceptibilidad de un suelo a ser erosionado depende la la granulometría o
distribución de tamaños de las partículas y de las características fisico-químicas de las arcillas que
comforman la matriz del suelo. Sherard(1976) relaciona la erosionabilidad con la dispersividad, pero
estudios recientes con suelos residuales (Suárez-1992) revelan que la erosionabilidad depende del
estado en que se encuentra el proceso de meteorización en la superficie expuesta y características
del mineral de arcilla presente.La presencia de Montmorillonita o illita aún en pequeñas cantidades
dentro de la matriz del suelo puede hacer que un suelo sea erosionable.
EROSION POR CORRIENTES DE AGUA
Dentro de un cauce de agua se deben distinguir la erosión por profundización del cauce y la erosión
lateral . El proceso de erosión es complejo y se requiere desarrollar modelos que permitan predecir
los fenómenos , incorporando factores geotécnicos e hidráulicos.De los modelos conocidos debe
mencionarse el de Thorne (1988) el cual incorpora los fenómenos de profundizacón y ampliación del
cauce en forma interrelacionada en tal forma que al colocar un muro o limitante lateral al flujo se
produce una profundización y al controlarse el fondo del cauce éste se mueve lateralmente.
OTROS MECANISMOS DE ACTIVACION
AVALANCHAS Y REPRESAMIENTO DE RIOS
Un fenómeno muy común en ambientes tropicales es la ocurrencia de avalanchas producidas por
deslizamientos que bloquean y represan los cauces de los rios. Estos deslizamientos generalmente
suceden an la parte superior de las areas montañosas y abarcan areas de hasta tres kilometros
cuadrados en algunos casos(Asanza M, Schuster R., Ribadeneira S. y otros -1991)
SISMICIDAD
En las áreas tropicales de sismicidad alta los eventos sismicos actúan como detonantes o
acelerantes de los movimientos de los taludes y existen evidencias del aumento de deformación y
fracturación ( Mora S.-1991). En suelos residuales los sismos producen la apertura de
discontinuidades la fractura de los materiales y en ocasiones aumentos importantes de la presión de
poros dentro de las discontinuidades.La licuación en el momento de un sismo es un fenómeno
particularmente grave en taludes saturados con cohesión baja en las discontinuidades . En taludes
de gran altura se puede producir el fenómeno de resonancia de masas del talud (Suárez - 1992).
FALLAS DE TALUDES NATURALES SIN UNA RAZON APARENTE
Muchos taludes existen en un estado precario de equilibrio y pueden fallar a causa de una pequeña
alteración de su estado generalmente como resultado de una actividad del hombre (Brand and
Phillipson - 1985), o por el cambio gradual de sus condiciones ambientales.
CONCLUSION
El estado del arte en la estabilidad de taludes en suelos residuales se encuentra en un estado de
suficiente nivel de conocimiento
para que los ingenieros y geólogos puedan analizar los
mecanismos que producen la activación de un deslizamiento y en esta forma una vez se hayan
identificado los mecanismos de inestabilización se pueda proceder a cuantificar el fenómeno y a
diseñar las obras necesarias de estabilización.
La activación de un deslizamiento generalmente está relacionada con cambios topográficos
realizados para la construcción de obras de infraestructura, procesos de urbanización,deforestación ,
erosión y otros fenómenos ambientales. En teoría todos los taludes son estables hasta tanto se
modifique su equilibrio actual yse produzca un deslizamiento.
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