Alfonsina Arriaga Jiménez

“Escarabajos coprófagos como bioindicadores del estado de conservación
en áreas protegidas del oriente del Sistema Volcánico Transversal”
ARRIAGA-JIMÉNEZ Alfonsina1,2, Jean-Pierre LUMARET1 y Gonzalo HALFFTER2
1
Laboratoire de Zoogéographie, Université Paul-Valéry, Montpellier III.
2
Red de Ecoetología, Instituto de Ecología, A.C.
La Zona de Transición Mexicana (ZTM) es una zona biogeográfica más compleja que una
simple frontera entre la región neártica y neotropical. Se trata de una zona de sobrelapamiento
de dos grandes grupos de flora y fauna (Halffter 1976, 1987, 2003). Como en otras regiones
montañosas de Europa (Martín-Piera et al 1992, Jay-Robert et al 1997), la ZTM ilustra
procesos de colonización horizontal, donde las comunidades de elevada altitud son dominadas
por especies de montaña de origen paleo-ártico y neártico, mientras que los ensamblajes de
los llanos son dominados por elementos neotropicales (Halffter 1976, Halffter et al 1995,
Lobo & Halffter 2000).
La distribución de los organismos esta influenciada por variables geográficas e históricas, así
como por factores ecológicos o biológicos que limitan la dispersión (Pulliam 2000); de la
misma manera el establecimiento de la fauna y flora en las zonas montañosas depende de las
contingencias históricas y geográficas (Jay-Robert et al 2008). Los sistemas montañosos
constituyen sistemas extremadamente favorables para analizar las influencias biogeográficas
(Martín-Piera et al 1992, Jay-Robert et al 1997, Lobo & Halffter 2000) y las interacciones
ecológicas en los ensamblajes de especies (Jay-Robert et al 2003).
Los insectos son los animales más abundantes y diversos que han colonizado la tierra,
invadiendo prácticamente todos los ambientes terrestres y acuáticos existentes. Dentro de los
insectos, los Coleópteros constituyen el grupo más amplio y más diverso (Halffter & Favila
1993, Morón et al 1997 y Escobar 2000), pues están descritas alrededor de 358,000 especies
(Costa 2000), lo cual corresponde aproximadamente al 40% del total de insectos.
Los escarabajos coprófagos son importantes componentes del ecosistema, actúan como
descomponedores, ayudan en la reincorporación de nutrientes del suelo, contribuyen a la
aireación y penetración del agua en el suelo, participan en la diseminación de semillas, etc.
Todo lo anterior aunado a que son fáciles de colectar, fáciles de identificar y cuantificar, hace
que sean apropiados como indicadores ecológicos y de biodiversidad. Esto se debe a que son
capaces de detectar cambios ambientales, incluidos los causados por alteración del hombre,
así como también pueden reflejar la diversidad y grados de endemismos de otros grupos en su
mismo hábitat midiendo su propia diversidad (Halffter y Favila 1993, Barbero et al 1999, Celi
y Dávalos 2002).
El grado de conocimiento actual de los Geotrupinae de México es bueno, tanto a nivel
taxonómico como faunístico. Esto es el resultado de estudios llevados a cabo desde la mitad
del siglo XX, particularmente por Howden (1955, 1964, 2003, 2005), Halffter y Martínez
(1962) y Zunino (1984). Es posible en la actualidad establecer una lista de Geotrupinae de
México y de conocer su distribución geográfica potencial. La última actualización fue llevada
a cabo por Howden (2003), completado por el trabajo de Trotta-Moreau et al (2008). Si bien,
para los Scarabaeoidea copro-necrófagos, el conocimiento de su biología es bueno
(Scarabaeidae y Geotrupinae), para los Aphodiinae los trabajos son recientes y aún
incompletos (Deloya 2003, Cabrero et al 2007, 2010). Los Aphodiinae, de manera similar a
los Geotrupinae y al contrario de los Scarabaeinae, son en su mayoría (83%) de origen
holártico (holártico estricto, neártico o paleártico; Cabrero-Sañudo & Halffter en prensa). La
distribución en la ZTM muestra preferencia por las zonas montañosas, encontrando la mayor
diversidad y el mayor número de endemismos en la Faja Volcánica Transmexicana (FVT) y
en la Sierra Madre del Sur.
Los volcanes muestreados en el presente estudio son: Pico de Orizaba, Sierra Negra, Cofre de
Perote y Malinche. Todos ellos son Parques Nacionales (CONANP) y se encuentran como
Regiones Terrestres Prioritarias de México (CONABIO 2008), pues son áreas con
características físicas y bióticas importantes desde el punto de vista de la biodiversidad. Sin
embargo a pesar de ser Áreas Naturales Protegidas decretadas desde los años 30, su
biodiversidad y su estado de conservación no han sido ampliamente estudiados. De hecho en
las fichas técnicas de estos parques falta información sobre las presiones y amenazas del
parque (Pico de Orizaba y Sierra Negra), o sobre cuales son las especies representativas (Pico
de Orizaba, Sierra Negra y Malinche). En general el sitio que se ha estudiado más es el Cofre
de Perote, debido a su cercanía a centros de investigación en Ecología (INECOL A.C., U.V.,
etc.). Para llevar a cabo el muestreo se eligieron sitios en ambos lados de la montaña
(barlovento y sotavento), así como a dos altitudes diferentes (2700 y 3500 msnm), teniendo en
total cuatro sitios por montaña. La colecta de escarabajos se llevó a cabo con tres tipos de
muestreo (trampas de caída, colecta directa, búsqueda en nidos de roedor).
Uno de los objetivos del presente trabajo, es estudiar la distribución y riqueza de coleópteros
coprófagos, para poder predecir el grado de conservación de estos Parques Nacionales,
identificando las zonas prioritarias y los sitios más afectados por las actividades humanas. Al
describir la distribución y la riqueza de la coprofauna de las altas montañas de la región
oriental de la FVT, se tratará de determinar si factores ecológicos o históricos son los que
influenciaron los patrones de distribución en dichos masivos. También se realizan inventarios
de la entomofauna de cada parque, pues en algunas montañas son los primeros muestreos
realizados (Malinche y Pico de Orizaba) y por lo tanto la información obtenida es novedosa y
de gran interés (nuevos registros y nuevas especies).
Después de los dos primeros años de muestreo, encontramos diferencias entre la riqueza y
abundancia de cada montaña. La composición de especies en cada volcán es diferente, pues
han tenido historias geográficas diferentes. Principalmente los Aphodiinae tienen una elevada
riqueza, debido a su origen neártico. Las zonas más secas muestran una menor abundancia, al
igual que las zonas más cercanas al altiplano que son afectadas directa y ampliamente por las
actividades humanas. Las zonas mejor conservadas son aquellas de difícil acceso o topografía
accidentada que evitan el uso humano, la agricultura o la explotación, pero que sin embargo
tienen una buena fuente de alimento para los escarabajos.
A pesar de ser Parques Nacionales, existen claras violaciones a los mismos por visitantes,
habitantes de la zona y aledañas. Las zonas verdaderamente protegidas se encuentran a
altitudes muy elevadas donde no hay tanta vegetación, ni tampoco mucha fauna. Además
existen conflictos con algunas comunidades que se encuentran en las faldas de las montañas,
debido al acceso a los recursos forestales. El pastoreo, la agricultura y la tala son las
principales actividades que se desarrollan alrededor y dentro de los parques, que ponen en
riesgo la biodiversidad vegetal y animal de las montañas. Los resultados finales que se
obtengan del trabajo permitirán tener una idea más clara del grado de conservación de cada
uno de los parques. Lo cual permitirá tener herramientas para sugerir e implementar cambios
en la administración de los mismos. Por otro lado, éste trabajo contribuirá a conocer mejor la
fauna de coleópteros coprófagos en la FVT, además de que serán los primeros muestreos
sistemáticos realizados en el Pico de Orizaba y La Malinche.
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