los censos de talla en escolares: consideraciones

los censos de talla en escolares: consideraciones

PP/NT/026
Nutrición del Escolar
LOS CENSOS DE TALLA EN ESCOLARES:
CONSIDERACIONES METODOLÓGICAS
Licda. Patricia Palma de Fulladosa
Historia de los Censos de Talla en
Centroamérica
El origen de la realización de los censos de talla estuvo ligada
a la decisión política de identificar grupos de población en
alto riesgo de desnutrición en Costa Rica. Estos grupos de
población serían sujetos de intervención con programas y
proyectos orientados a modificar los factores causales del
problema nutricional detectado. La oportunidad que brindó
este momento político fue fundamental para desarrollar la
primera modalidad metodológica del censo de talla en 1979,
basada en la recomendación del Dr. José María Bengoa,
quien en 1976, propuso el uso de la talla del niño de siete
años como indicador para ilustrar la historia pasada de
nutrición de una comunidad, la cual, en su criterio, está
estrechamente relacionada con el nivel de desarrollo de la
población donde se derivan los datos.
Representación gráfica para determinar la
vulnerabilidad a nivel municipal por región y
país.
Esta experiencia motivó al INCAP a realizar estudios para
responder a una serie de preguntas relacionadas con
aspectos metodológicos sobre la validez y confiabilidad de
la información obtenida por parte de los maestros de
educación primaria utilizando instrumentos e instructivos
desarrollados para estos propósitos, así como la
representatividad de la información con relación a los
niños de edad escolar que no asisten a la escuela,
especialmente en aquellos países donde la cobertura del
sistema escolar es baja. Estos estudios han permitido
contar con una metodología que asegura la obtención de
información válida, confiable y representativa al nivel de
escuela, comunidad, municipalidad, región y de país.
Estudios posteriores, permitieron el desarrollo y
transferencia de metodologías para el análisis,
interpretación y presentación de los datos.
Representación gráfica de prevalencias de
desnutrición crónica a nivel de región y país.
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La información de los censos talla en Centroamérica y en
aquellos otros países de América Latina, el Asia y África,
donde ha sido aplicada, ha permitido conocer la situación
nutricional de la población escolar como indicativa del grado
de desarrollo humano de la población; identificar grupos de
población con alta vulnerabilidad a problemas nutricionales,
de salud y socioeconómicos en general; identificar áreas
prioritarias de acción; comparar la situación de seguridad
alimentaria-nutricional entre áreas geográficas (países,
regiones, departamentos, municipios y otros); desarrollar
procesos de abogacía política a favor de poblaciones
postergadas; diseñar y evaluar políticas, planes programas
y proyectos relacionados a la promoción de la seguridad
alimentaria y nutricional; y la reorientación multisectorial de
la solución de los problemas alimentario-nutricionales en
procesos de planificación de desarrollo local, nacional y
regional. Además ha sido útil como base para investigaciones
relacionadas a condiciones de vida y fuente de información
para la elaboración de mapas de pobreza.
En el ámbito local, el conocimiento por parte del maestro del
estado nutricional de la población escolar a su cargo, le ha
permitido potenciar su liderazgo y el de la escuela como
promotora del desarrollo humano integral. Se han desarrollado
en forma participativa actividades de promoción de la
seguridad alimentaria y nutricional en la comunidad,
identificando necesidades y soluciones que permiten el
abordaje de la problemática en forma integral y de acuerdo
a la realidad local.
¿En Qué Consisten y Cómo se Ejecutan los
Censos de Talla en Escolares?
El Censo de talla consiste en obtener al nivel de todas las
escuelas de educación primaria de un país, la medida de la
estatura de niños y niñas de siete años de edad. En algunos
países, al primer grado de primaria asisten niños y niñas
menores y/o mayores a los siete años de edad, razón por la
cual en la recolección de datos se incluyen otros grupos de
edad que generalmente están comprendidos entre los seis
años con cero meses a los nueve años con once meses, esto
ha facilitado la logística especialmente al nivel de la escuela
y del aula. En los censos de talla, además de la estatura se
obtiene información sobre la edad, el sexo, el grupo étnico
y el lugar de residencia del niño o de la niña, así como los
datos de la escuela donde asiste.
A través de una metodología previamente validada y adaptada
a las condiciones propias del país donde se aplica, la
recolección de la información se lleva generalmente en el
sector educación, bajo el supuesto que es en este sector
donde se concentra a la mayoría de niños y niñas de siete
años de edad. La logística se ha desarrollado en función a
los sistemas de recolección de datos que tienen generalmente
las oficinas de informática de los Ministerios o Secretarías de
Educación. En el diseño, desarrollo y uso de la información
generalmente se cuenta con la participación de otros sectores
gubernamentales y no gubernamentales, de la iniciativa
privada, de la sociedad civil organizada y de la cooperación
internacional, quienes a su vez en forma participativa
también aportan recursos humanos, financieros, de
infraestructura y tecnológicos.
Por medio de procesos de capacitación, supervisión y control
de calidad, son los maestros de primer grado de primaria
quienes directamente recolectan la información de sus
alumnos y alumnas, para lo cual se les proporciona de
instrumentos e instructivos que en forma detallada, les
permite conocer la técnica para el uso de los instrumentos,
obtener la medida de la estatura, la edad, el sexo, el grupo
étnico, así como el registro de la información y la clasificación
del estado nutricional según indicador talla para la edad.
Generalmente la información es recolectada durante una
semana en todas las escuelas de educación primaria de un
país dado. La decisión de incluir, además de las escuelas
oficiales, a escuelas del sector privado es propia del país
donde el censo se esté ejecutando y dependerá del uso que
se le desee dar a la información, así como de los recursos
disponibles.
Con esta metodología de recolección de información ha
sido posible movilizar a todos los maestros de primer grado
de primaria, a directores de escuelas, a supervisores de
educación, y a personal técnico, administrativo y directivo de
los ministerios o secretarías de educación, obteniendo
información censal al nivel de escuelas primarias que varía
en número, por ejemplo entre los 22,413 niños y niñas en
Belice a 2.589,577 en México.
Los censos de talla tienen efectos en procesos participativos
entre maestros, alumnos y miembros de la comunidad en
general, la actividad de medir la talla en los niños es una
actividad nutricional y educativa de interés del sector público
local (educativo, maestros, alumnos, líderes políticos),
padres de familia y otras organizaciones comunitarias en el
ámbito local, regional y nacional, que permite fortalecer
acciones de promoción del desarrollo humano y la seguridad
alimentaria y nutricional.
El Uso e Interpretación del Indicador de Talla
para la Edad en los Censos de Talla en
Escolares
En los censos de talla se usa el indicador de talla para la
edad, como el indicador antropométrico válido para conocer
el crecimiento lineal alcanzado por un niño y/o niña y como
un reflejo de la historia nutricional del sujeto. La talla a los
siete años de edad refleja la historia pasada de la nutrición
individual y de los factores socioeconómicos y ambientales
que circundan al niño o la niña durante su etapa de
crecimiento. Se ha encontrado que en poblaciones poco
privilegiadas socioeconómica y ambientalmente el crecimiento
físico está en su mayoría determinado por factores
ambientales tales como el consumo de alimentos y la
enfermedad, los cuales afectan su seguridad alimentarianutricional y su nivel de desarrollo social y económico.
La talla para la edad es un indicador tardío de los efectos
desfavorables de una amplia gama de factores ambientales
en el crecimiento previo de los niños y las niñas y no es un
indicador específico de ninguno de estos factores, porque
resulta de interacciones sumamente complejas entre efectos
directos e indirectos; tampoco es un indicador que debe ser
utilizado para determinar el estado nutricional actual de un
individuo en particular. La talla para la edad de niños y niñas
de siete años de edad, expresado como prevalencia de
retardo en talla, ha sido considerado como un indicador útil
para identificar grupos de población a riesgo de padecer
problemas de salud, nutrición y socioeconómicos. Es un
indicador que se relaciona con la calidad de vida, el nivel de
desarrollo humano y de seguridad alimentaria y nutricional
de la población que está siendo evaluada (Gráfica 1).
Gráfica 1
RETARDO EN TALLA DE ESCOLARES E
ÍNDICES DE DESARROLLO HUMANO
El análisis y la interpretación de los resultados es uno de los
aspectos metodológicos más importantes de los censos de
talla. La talla según la edad se compara con la mediana de
la talla de niños o niñas de la misma edad del estándar de
referencia recomendado por la OMS, calculando así el valor
correspondiente al puntaje Z. El indicador de talla para la
edad se presenta en promedios de puntajes Z y en estimaciones
de prevalencia de retardo en talla, estratificada por sexo,
grupo de edad, grupo étnico y área geográfica. Los niveles
de desagregación dependen del uso que el país desee dar a
la información y el tipo de acciones que ésta genere.
A continuación se listan algunas consideraciones para el
análisis e interpretación de la información.
l
en la naturaleza de las acciones que los sectores operativos
realizan en estos grupos de población, la desagregación de
la información sobre talla, Z de talla para la edad y
prevalencia de retardo en talla debe hacerse según el área de
residencia: urbana, rural o comunitario, municipal,
microrregional y/o regional, según sea el caso; por sexo:
masculino y femenino; y en caso se contara con información,
se recomienda desagregarla por grupo étnico. Además de
incluir cuadros, gráficas, y listados con la información de los
censos de talla, es recomendable utilizar sistemas
georreferenciales que permitan en forma gráfica localizar
aquellos grupos de población en alto riesgo.
Clasificación del estado nutricional y
estimación de la prevalencia de retardo en talla
Es necesario usar criterios estandarizados con propósitos de
comparación en tiempo y espacio; en este sentido se
recomienda utilizar puntos críticos par la definición de
prevalencias de retardo en talla, con base en el punteo
estandarizado de Z de talla para edad, específicamente
menos de -3.0 Z para identificar a escolares con retardo
severo en talla y menos de -2.0 Z para identificar escolares
con retardo severo o moderado. La información de cada niño
o niña se clasifica según categorías de normal (que incluye
a todos los niños con talla para la edad normal, altos o con
retardo en talla leve), con retardo en talla moderado o con
retardo en talla severo. La prevalencia total de retardo en
talla es la suma de la prevalencia del retardo en talla
moderado y severo. En una población normal, bien nutrida,
bajo las -2DE, se espera encontrar una proporción de niños
no mayor a 2.5%.
l Análisis de la información según grupos de
edad
La experiencia ha enseñado que el retardo en talla puede
variar según la edad del escolar. Esto sugiere preferiblemente
usar la prevalencia de retardo en talla en escolares de siete
años de edad (84 a 95 meses de edad), y en caso de contar
con mediciones de niños entre los seis años con cero meses
y los nueve años con once meses se recomienda desagregar
la prevalencia para cada grupo de edad.
l
Niveles de desagregación de la información
Para asegurar un mejor uso de la información y proveer de
mayores elementos para la toma de decisiones, especialmente
Uso de sistemas georeferenciales que permite observar
la distribución de las prevalencias de desnutrición
crónica a nivel de país, departamentos y/o municipios.
l
Interpretación de la información en el ámbito
poblacional
Es importante señalar que la información derivada de los
censos de talla debe utilizarse en forma agregada, como
indicativo de la situación de grupos de población de donde
provienen los escolares, mas que a nivel del escolar como
individuo.
PAIS
AÑO DEL
NÚMERO DE
PREVALENCIA
ULTIMO CENSO NIÑOS CENSADOS DE RETARDO EN
DE TALLA
TALLA
Belice
1996
22,426
15.4
Costa Rica
1997
85,786
7.5
El Salvador
2000
169,719
19.5
Ecuador
1992
251,651
37.8
Guatemala
1986
205,959
50.6
Honduras
1997
234,111
40.6
Nicaragua
1986
100,265
23.9
Panama
1994
59,921
23.9
Perú
1993
653,854
48.0
México
1993
2.589,577
18.4
1995
188,091
19.0
República
Dominicana
l
Base para comparación entre países, regiones,
microregiones, municipios y comunidades.
l
Fuente de información para sistemas de vigilancia,
monitoreo y evaluación de seguridad alimentaria y
nutricional.
l
Base para investigaciones relacionadas a condiciones
de vida (por ejemplo, pobreza).
La Frecuencia en la ejecución de los censos de talla está
directamente relacionada a los propósitos de la realización
de los censos de talla en cada país. La experiencia ha
enseñado que el interés sobre información para toma de
decisiones generalmente se circunscribe al inicio de períodos
de gobierno. En este sentido, la decisión técnica sobre la
frecuencia de los censos de talla podría tomarse en función
de la duración constitucional de los gobiernos; también
puede considerarse en relación con la implementación de un
programa y/o proyecto que aborde la problemática de
desarrollo y seguridad alimentaria y nutricional, y que con la
implementación de acciones a mediano y/o largo plazo
busque en forma integral transformaciones en el ámbito
nacional y/o local. La decisión sobre la frecuencia de
realización de los censos depende del uso principal de la
información.
Bibliografía
Ejemplo de cuadro comparativo de prevalencias de
desnutrición crónica según países.
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Usos y Frecuencia de los Censos de Talla en
Escolares
Los usos de los censos de talla están relacionados con la
orientación de políticas, planes, programas y proyectos:
l
Identificación de comunidades, municipios,
microrregiones y regiones postergadas y de alta
vulnerabilidad dentro de un país o entre países.
l
Abogacía política a niveles regionales, microregionales,
nacionales y locales.
l
Movilización de recursos regionales, nacionales y locales.
l
Orientación para la asignación de recursos a zonas más
postergadas.
l
Evaluación de políticas, planes, programas y proyectos.
l
Base para otras investigaciones sobre causalidad e
interacciones entre factores causales de la inseguridad
alimentaria-nutricional.
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El INCAP es un organismo de integración centroamericana, con capacidad técnica y gerencial
para generar, captar, transferir y aplicar conocimientos, tecnologías y recursos que
contribuyan a la solución de los problemas alimentarios y nutricionales de la población de los
países centroamericanos.