La necesidad urgente de nuevos medicamentos para

La necesidad urgente de nuevos medicamentos para la tuberculosis
Amenaza global
La tuberculosis (TB) mata una persona cada 20 segundos (más de 4.700 personas cada día) y causó la muerte de
aproximadamente 1.7 millones de personas sólo en 2009, de acuerdo con los estimados más recientes de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).
Más de un siglo después del descubrimiento del Mycobacterium tuberculosis (M.tb), el bacilo que causa la TB, y medio
siglo después del descubrimiento de los antibióticos para tratar la enfermedad, la TB ocupa el segundo lugar, después del
VIH, como la principal infección causante de la muerte de adultos en el mundo.
La OMS estima que alrededor de un tercio de la población mundial está infectada con el M.tb y afirma que la enfermedad
de TB causa más muertes entre las mujeres que todas las demás causas combinadas de mortalidad maternal y es la
principal infección causante de la muerte entre las personas con VIH/SIDA.
¿Por qué nuevos medicamentos?
Los nuevos medicamentos son importantes para terminar con la carga innecesaria de la TB. El régimen actual de
medicamentos para la TB, un producto de los mejores avances científicos de los años 60, funciona para la TB activa
susceptible a los medicamentos, siempre que los pacientes completen el tratamiento de seis a nueve meses. El problema
es que muchos no lo completan o no pueden hacerlo.
La combinación de cuatro medicamentos en la actualidad, tomados idealmente bajo supervisión diaria, constituye una carga
para los pacientes y los proveedores de cuidado. A pesar de los grandes avances de los últimos años, la adherencia
deficiente y las prácticas de prescripción, además de la carencia de diagnósticos apropiados, han causado la aparición de
múltiples y extensas cepas de TB (MDR-TB y XDR-TB) resistentes a los medicamentos, las cuales constituyen un desafío
para los fármacos actuales.
La creciente pandemia mundial del VIH/SIDA está fomentando un aumento en la TB y en el número de personas
coinfectadas con ambas enfermedades. Un estimado de un tercio de los 40 millones de personas que viven con VIH/SIDA
en todo el mundo también están infectadas con el M.tb. No obstante, el régimen actual de medicamentos para la TB no es
compatible con ciertas terapias antirretrovirales comunes utilizadas para tratar el VIH/SIDA.
Impulsada por su sinergia mortal con el VIH/SIDA, complicada por las cepas resistentes a los medicamentos y amplificada
por las consecuencias de la pobreza, la epidemia de la actualidad está amenazando con desestabilizar los avances en el
control de la TB.
Conseguir una mejor cura
La promesa de los esfuerzos para el control de la TB sólo se alcanzará completamente cuando los pacientes y los
proveedores de atención médica tengan a su disposición las mejores herramientas que la ciencia moderna pueda brindarles.
La Global Alliance for TB Drug Development (TB Alliance) (Alianza Mundial para el Desarrollo de Medicamentos para la
Tuberculosis) es una asociación sin fines de lucro para el desarrollo de productos con el fin de acelerar el descubrimiento y
desarrollo de medicamentos nuevos para la TB, los cuales acorten el tratamiento, sean eficaces contra las cepas
susceptibles y resistentes, sean compatibles con las terapias antirretrovirales utilizadas para el VIH/SIDA y mejoren el
tratamiento de la infección latente.
Al trabajar con socios privados y públicos de todo el mundo, la TB Alliance está dirigiendo el desarrollo del grupo más
integral de candidatos de medicamentos para la TB en la historia, con lo cual prepara el terreno para los primeros nuevos
tratamientos en más de 40 años. La TB Alliance está comprometida con garantizar que los nuevos regímenes aprobados
sean asequibles y se adopten universalmente, de manera que los novedosos medicamentos que tratan la TB más rápido y
con mayor facilidad estén disponibles para todas las personas que los necesiten.
La TB Alliance opera con el apoyo de la Bill & Melinda Gates Foundation), el Departamento para el Desarrollo Internacional del
Reino Unido (DFID), y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). Para obtener más información
sobre el desarrollo de medicamentos para la TB y sobre TB Alliance, visite en Internet a www.tballiance.org.