LOS CONSUMIDORES, LOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA

LOS CONSUMIDORES, LOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA

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LOS CONSUMIDORES, LOS PRODUCTORES
Y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS
EN ESTE CAPíTULO El l ECTOR
•
•
•
•
•
Examinará la relación entre la disposición de los compradores a pagar por un bien y la curva de demanda.
Aprenderá a definir y medir el excedente del consumidor.
Examinará la relación entre los costes que tiene para los vendedores la producción de un bien y la curva de oferta.
Aprenderá a definir y medir el excedente del productor.
Verá que el equilibrio de la oferta y la demanda maximiza el excedente total en el mercado.
Cuando los consumidores van a las tiendas de alimentación a
comprar el pavo para la cena de Navidad, es posible que se
decepcionen al ver que su precio es tan alto. Al mismo tiempo, cuando los agricultores llevan al mercado los pavos que
han criado, desean que su precio sea aún más alto. Estas opiniones no son sorprendentes: los compradores siempre quieren pagar menos y los vendedores siempre quieren cobrar
más. Pero ¿existe un «precio correcto» para el pavo desde el
punto de vista de la sociedad en su conjunto?
En los capítulos anteriores hemos visto que en las economías de mercado las fuerzas de la oferta y la demanda
determinan los precios de los bienes y los serv icios y las
cantidades vendidas. Sin embargo, hasta ahora hemos descrito el modo en que los mercados asignan los recursos escasos, sin preguntarnos directamente si estas asignaciones
del mercado son deseables. En otras palabras, nuestro análisis ha sido positivo (q ué es) en lugar de normativo (q ué
debe ser). Sabemos que el precio del pavo se ajusta para garant izar que la cantidad ofrecida es igual a la demandada.
Pero ¿es la cantidad producida y consumida de pavo demasiado pequeña, demasiado grande o simplemente correcta
en este eq uilibrio?
En el presente capítulo abordamos el tema de la economía del bienestar, que es el estudio de cómo afecta la asig-
nación de los recursos al bienestar económico. Comenzamos
examinando los beneficios que obtienen los compradores y
los vendedores participando en un mercado. A continuación
vemos cómo puede conseguir la sociedad que estos beneficios sean los mayores posibles. Este análisis nos lleva a una
profunda conclusión: el eq uilibrio de la oferta y la demanda
en un mercado maximiza los beneficios totales que obtienen
los compradores y los vendedores.
economía del bienestar
estudio de fa influencia de la asignación de fas recursos
en ef bienestar económico
Como quizá recuerde el lector por el Capítulo 1, según
uno de los diez principios de la economía, los mercados
constituyen normalmente un buen mecan ismo para organizar
la actividad económica. El estudio de la economía del bienestar explica más extensamente este principio. También responde a nuestra pregunta sobre el precio correcto del pavo: el
precio que equilibra la oferta y la demanda de pavo es, en
cierto sentido, el mejor porque maximiza el bienestar total de
los consumidores y los productores de pavo.
89
90
PRINCIPIOS DE ECONOMíA
EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR
Comenzamos nuestro estudio de la economía del bienestar
examinando los beneficios que obtienen los compradores
participando en un mercado.
La disposición a pagar
Imagine el lector que p<?see una gravación en perfecto estado
del primer álbum de Elvis Presley. Como no es un fan de este
cantante, decide venderla. Una manera de hacerlo es realizar
una subasta.
Acuden cuatro fans de Elvis a su subasta: John, Paul,
George y Ringo. A todos les gustaría tener el álbum, pero la
cantidad que cada uno está dispuesto a pagar por él tiene un
límite. La Tabla 7-1 muestra el precio máximo que pagaría
cada uno de los cuatro posibles compradores. El máximo
de cada uno se llama su disposición a pagar y mide el valor
que concede al bien. Cada comprador desearía comprar el álbum a un precio inferior a su disposición a pagar, se negaría a
comprarlo a un precio superior a su disposición a pagar y se
mostría indiferente ante la posibilidad de comprarlo a un precio exactamente igual a su disposición a pagar.
El excedente del consumidor mide el beneficio que obtienen los compradores participando en un mercado. En este
ejemplo, John recibe un beneficio de 20$ por participar en la
subasta, pero sólo paga 80$ por un bien que valora en 100S.
Paul, George y Ringo no obtienen ningún excedente del consumidor por participar en la subasta, ya que la abandonan sin
el álbum y sin pagar nada.
Consideremos ahora un ejemplo algo distinto. Supongamos que usted tuviera dos álbumes idénticos de Elvis Presley
para vender. De nuevo, los subasta entre los cuatro posibles
compradores. Para simplificar el análisis, suponemos que los
dos álbumes han de venderse por el mismo precio y que ningún comprador tiene interés en comprar más de uno. Por lo
tanto, el precio sube hasta que quedan dos compradores.
En este caso, la puja se detiene cuando John y Paul ofrecen 70$ (o algo más). A este precio, los dos están contentos
comprando un álbum, y George y Ringo no están dispuestos
a ofrecer una cantidad más alta. John y Paul reciben cada uno
un excedente del consumidor igual a su disposición a pagar
menos el precio. El excedente del consumidor de John es
igual a 30$ y el de Paul es igual a 10$. El excedente del consumidor de John es más alto ahora que antes, porque recibe
el mismo álbum, pero paga menos por él. El excedente total
del consumidor en el mercado es de 40$.
cantidad máxima que pagaría un comprador por un bien
Para vender su álbum, usted comienza la puja con un precio bajo, por ejemplo, 10$. Como los cuatro compradores están dispuestos a pagar mucho más, el precio sube rápidamente. La puja se detiene cuando John ofrece 80$ (o algo más).
En este punto, Paul, George y Ringo han abandonado la puja,
porque no están dispuestos a ofrecer más de 80$. John le paga
80$ y consigue el álbum. Obsérvese que éste ha ido a parar al
comprador que le concede el valor más alto.
¿Qué beneficio obtiene John por la compra del álbum de
Elvis Presley? En cierto sentido, John ha encontrado una verdadera ganga: estaba dispuesto a pagar 100$ por el álbum,
pero sólo paga 80$. Decimos que recibe un excedente del
consumidor de 20$. El excedente del consumidor es la cantidad que un comprador está dispuesto a pagar por un bien
menos la que paga realmente.
excedente del consumidor
disposición a pagar de un comprador menos cantidad
que paga realmente
Tabla 7-' . DISPOSICiÓN A PAGAR DE CUATRO POSIBLES
COMPRADORES
John
Paul
George
Ringo
lOO
80
70
50
O
Figura 7·1.
curva de dE
Tabla 7-2. (
ción de los
disposición a pagar
Comprador
Precio de
un álbum ($1
Disposición a
pagar (dólares)
100
80
70
50
La medición del excedente del consumidor
por medio de la curva de demanda
El excedente del consumidor está estrechamente relacionado
con la curva de demanda de un producto. Para ver la relación,
continuemos con nuestro ejemplo y consideremos la curva de
demanda de este raro álbum de Elvis Presley.
Comenzamos utilizando la disposición a pagar de los cua·
tro posibles compradores para hallar la tabla de demanda del
álbum. La Tabla 7-2 muestra la tabla que corresponde a la 7-1.
Si el precio es superior a 100$, la cantidad demandada en el
mercado es 0, ya que ningún comprador está dispuesto a
pagar tanto. Si el precio se encuentra comprendido entre 80S
y 100$, la cantidad demandada es 1, ya que Juan es el único
que está dispuesto a pagar un precio tan alto. Si el precio se
encuentra comprendido entre 70$ y 80$, la cantidad demandada es 2, ya que tanto John como Paul están dispuestos
a pagar el precio. Podemos proseguir este análisis con otros
precios. De esta forma obtenemos la tabla de demanda a
partir de la disposición de los cuatro posibles compradores
a pagar.
Tabla 7-2. TABLA DE DEMANDA DE LOS COMPRADORES DEL
CUADRO 7-'
Precio
(dólares)
Más de 100
Entre 80 y 100
Entre 70 y 80
Enlre 50 y 70
50 o menos
Compradores
Ninguno
Cantidad
demandada
O
John
I
Iohn, Paul
2
3
John,
John,
Paul, George
Paul, George, Ringo
4
La Fig
pondeae
altura de
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LOS CONSUMI DORES, LOS PRODUCTORES y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS
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Precio de
un álbum ($)
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(a) Precio
Precio de un álbum (S)
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70
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I
80
I
I
50
50
L_--. - - Disposición de Ringo
a pagar
Demanda
Demanda
,
O
,
o
2
3
4
,
2
3
Figura 7-'. LA CURVA DE DEMANDA. Esta figura representa la
curva de demanda correspondiente a la tabla de demanda de la
Tabla 7-2. Obsérvese que la altura de la curva refleja la disposición de los compradores a pagar.
; DEL
la
Cantidad
de álbumes
(b) Precio = 70$
Precio de un álbum ($)
'001-_.,
I
Excedente del consumidor de John (30$)
1
~
70J--.....
)S cuaIda del
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4
Cantidad de álbumes
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=80$
Excedente del consumidor de John /20$)
I
70
91
La Figura 7-1 representa la curva de demanda que corresponde a esta tabla de demanda. Obsérvese la relación entre la
altura de la curva y la disposición de los compradores a pagar. Dada una cantidad cualquiera, el precio que viene dado
por la curva de demanda muestra la disposición a pagar del
comprador marginal, que es el comprador que primero abandonaría el mercado si el precio fuera más alto. Si la cantidad
es de 4 álbumes, por ejemplo, la curva de demanda tiene una
altura de 50$, que es el precio que Ringo (el comprador marginal) está dispuesto a pagar por el álbum . Si la cantidad es
de 3 álbumes, la curva de demanda tiene una altura de 70$,
que es el precio que George (que ahora es el comprador marginal) está dispuesto a pagar.
Como la curva de demanda refleja la disposición de los
compradores a pagar, también podemos utilizarla para medir
el excedente del consumidor. En la Figura 7-2 utilizamos la
curva de demanda para calcular el excedente del consumidor
en nuestro ejemplo. En el panel (a), el precio es de 80$ (o algo superior) y la cantidad demandada es l. Obsérvese que el
área situada encima del precio y debajo de la curva de demanda es igual a 20$. Esta cantidad es exactamente el excedente del consumidor que hemos calculado antes en el caso
en el que sólo se vendía un álbum.
El panel (b) de la Figura 7-2 muestra cuál es el excedente
del consumidor cuando el precio es de 70$ (o algo superior).
En este caso, el área situada encima del precio y debajo de la
curva de demanda es igual al área total de los dos rectángulos: el excedente del consumidor de John a este precio es de
30$ y el de Paul es de 10$. Esta área es igual a un total de
40$. Una vez más, esta cantidad es el excedente del consumidor que hemos calculado antes.
La lección que se extrae de este ejemplo es válida para todas las curvas de demanda: el área situada debajo de la cur-
50
Excedente total
del consumidor (40$)
I
Excedente del consumidor
de Paul (10$)
Demanda
o
2
3
4
Cantidad
de álbumes
Figura 7-2. MEDICiÓN DEL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR
POR MEDIO DE LA CURVA DE DEMANDA. En el panel (al, el precio del bien es de 80$ y el excedente del consumidor es de 20$,
En el panel (b), el precio del bien es de 70$ y el excedente del
consumidor es de 40$.
va de demanda y encima del precio mide el excedente del
consumidor en un mercado. La razón se halla en que la altura
de la curva de demanda mide el valor que conceden los compradores al bien, expresado por su disposición a pagar por él.
La diferencia entre esta disposición a pagar y el precio de
mercado es el excedente del consumidor de cada comprador.
Por lo tanto, el área total situada debajo de la curva de demanda y encima del precio es la suma del excedente del consumidor de todos los compradores en el mercado de un bien
o de un servicio.
92
PRINCIPIOS DE ECONOMíA
Cómo aumenta el excedente del consumidor
cuando baja el precio
Como los compradores siempre quieren pagar menos por los
bienes que adquieren, una reducción del precio mejora su
bienestar. Pero ¿cuánto mejora? Para responder a esta pregunta exactamente, podemos utilizar el concepto de excedente del consumidor.
La Figura 7-3 muestra una curva de demanda de pendiente negativa rep resentativa. Aunque parece que tiene una fo r-
(a) Excedente del consumidor al precio
P,
Precio
A
Excedent
del
consumidor.
...................
B
P,
-lJ::@. algo
distinta en comparación con las curvas de demanda
escaRmadas de las dos figuras anteriores, son válidas las ideas
que acabamos de exponer: e l excedente del consumidor es
el área situada encima del precio y debajo de la curva de demanda. En el panel (a), el excedente del consumidor a un
precio de P, es el área del triángulo ABC.
Supongamos ahora que el precio baja de PI a P2 , como
muestra el panel (b). Ahora el excedente del consumidor es
igual al área ADF. El aumento del excedente del consumidor
atribuible a la reducción del precio es el área BCFD.
Este aumento del excedente del consumidor está formado
por dos partes. En primer lugar, los compradores que ya estaban comprando la cantidad Q, del bien al precio más alto, P"
disfrutan de un bienestar mayor porque ahora pagan menos.
El aumento del excedente del consumidor de los compradores ya existentes es la reducción de la cantidad que pagan; es
igual al área del rectángul o BCED. En segundo lugar, entran
algunos nuevos compradores en el mercado porq ue ahora están dispuestos a comprar el bien al precio más bajo. Corno
consecuencia, la cantidad demandada en el mercado aumenta
de Q, a Q2. El excedente del consumidor que reciben estos
nuevos compradores es el área del triángu lo CEF.
¿Oué mide el excedente del consumidor?
Demanda
o
a,
Precio
Cantidad
(b) Excedente del consumidor al precio P2
A
Excedente
P,
P2
inicial del
consumidor
Excedente del consumidor
B
de los nuevos consumidores
0············/- ·····
Excedente
adicional
del consumidor :
de los
consumidores :
iniciales
o
a,
Demanda
a,
Cantidad
Figura 7-3. CÓMO AFECTA EL PRECIO AL EXCEDENTE DEL
CONSUMIDOR. En el panel (al. el precio es P,. la cantidad demandada es A, y el excedente del consumidor es igual al área
del triángulo ABC. Cuando el precio baja de P, a P2, como en el
panel (b), la cantidad demandada aumenta de
a O2 y el excedente del consumidor aumenta hasta el área del triángulo AOF.
El aumento del excedente del consumidor (área BCFO) se debe
en parte a que los consumidores ya existentes ahora pagan menos (área BCED) y, en parte, a que entran otros nuevos en el
mercado al precio más bajo (área CEF).
a,
El objetivo que persegu imos al desarrollar el concepto de excedente del consumidor es hacer juicios normativos sobre lo
deseables que son los resultados del mercado. Una vez que
hemos visto qué es el excedente del consumidor, veamos si es
una buena medida del bienestar económico.
Imaginemos que el lector es el responsable de la política
económica y está tratando de concebir un buen sistema económico. ¿Le preocuparía la cantidad de excedente del consumidor? El excedente del consumidor, que es la cantidad
que los compradores están dispuestos a pagar por un bien
menos la que pagan realmente, mide el beneficio que obtienen los compradores de un bien tal como lo perciben ellos.
Por lo tanto, el excedente de l cons umi dor es una buena medida de l bienestar económico si los responsables de la política económica quie ren respetar las preferencias de los compradores.
En algunas circunstancias, podrían optar por no preocuparse del excedente del consumidor porque no respetan las
preferencias que motivan la conducta de los compradores.
Por ejemplo, los drogadictos están dispuestos a pagar un alto
precio por la heroína. Sin embargo, no d iríamos que obtienen
un gran beneficio por poder comprar heroína a un bajo precio
(aun cuando eUos lo dijeran). Desde el punto de vista de la
sociedad, en este caso la disposición a pagar no es una buena
medida del beneficio de los compradores, por lo que el excedente del consumidor no es una buena medida del bienestar
económico, ya que los drogadictos no están actuando de la
forma mejor para ellos.
Sin embargo, en la mayoría de los mercados el excedente
del consumidor refleja el bienestar económico. Los economistas normalmente suponen que los compradores son racionales cuando toman decisiones y que deben respetarse sus
preferencias. En este caso, los consumidores son los mejores
jueces de la cantidad de beneficios que obtienen de los bienes que compran.
LOS CONSUMIDORES, LOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS
PRUEBA RÁPIDA.
Trace una curva de demanda de
pavo. Muestre en el gráfico el precio del pavo y el excedente del consumidor resultante de ese precio. Explique
ve rbalmente qué mide este excedente del consumidor.
EL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR
93
¿Qué beneficio obtiene Graciela al recibir e l trabajo? Dado que está dispuesta a hacerlo por 500$, pero obtiene 600$,
decimos que recibe un excedente del productor de 100$. El
excedente del productor es la cantidad que recibe un vendedor menos el coste de producción. Mide el beneficio que obtienen los vendedores por participar en un mercado.
excedente del productor
Pasamos a continuación a examinar el otro lado del mercado
y los beneficios que obtienen los vendedores participando en
un mercado. Como verá el lector, nuestro análisis del bienestar de los vendedores es similar al del bienestar de los compradores.
cantidad que percibe un vendedor por un bien menos el
coste de producirlo
Consideremos ahora un ejemplo algo distinto. Suponga el
lector que tiene dos casas que necesitan una mano de pintura.
De nuevo, subasta el trabajo entre las cuatro pintoras. Para
simplificar el análisis, supongamos que ninguna puede pintar
las dos casas y que usted pagará la misma cantidad por
Los costes y la disposición a vender
Imagínese ahora el lector que es el propietario de una casa y
que necesita que se la pinten. Recurre a cuatro vendedoras de
servicios de pintura: María, Luisa, Gemma y Graciela. Cada
una está dispuesta a hacer el trabajo si e l precio es el correcto.
Usted decide recibir las ofertas de las cuatro pintoras y adjudicar el trabajo a la que lo haga al precio más bajo posible.
Cada pintora está dispuesta a aceptar el trabajo si el precio que perciba es superior al coste de hacerlo. Aquí el término coste debe concebirse como el coste de oportunidad de las
pintoras: comprende tanto sus gastos de bolsillo (en pintura,
brochas, etc.) como el valor que conceden a su propio tiempo. La Tabla 7-3 muestra el coste de cada una. Como es el
precio más bajo que aceptaría por su trabajo, es una medida
de su disposición a vender sus servicios. Cada pintora desearía vender sus servicios a un precio superior a su coste, se negaría a venderlos a un precio inferior a su coste y se mostraría indiferente ante la posibilidad de venderlos a un precio
exactamente igual a su coste.
coste
valor de todo aquello a lo que debe renunciar un vendedor para producir un bien
Cuando usted recibe las ofertas de las pintoras, el precio
puede comenzar siendo alto, pero baja rápidamente cuando
éstas compiten por el trabajo. Cuando Graciela ofrece 600$
(o algo menos), es la única postora que queda. Está contenta
de hacer el trabajo a este precio, ya que su coste es de 500$
solamente. María, Luisa y Gemma no están dispuestas a hacerlo por menos de 600$. Obsérvese que el trabajo se adjudica a la pintora que puede hacerlo al menor coste.
pintar cada una. Por lo tanto, el precio baja hasta que quedan
dos pintoras.
En este caso, la puja se detiene cuando Gemma y Graciela
declaran estar dispuestas a hacer el trabajo por un precio de
800$ (o algo menos). A esle precio, Gemma y Graciela están
dispuestas a hacerlo y María y Luisa no están dispuestas a
ofrecer un precio más bajo. A un precio de 800$, Graciela recibe un excedente del productor de 300$ y Gemma recibe un
excedente del productor de 200$. El excedente total del productor en el mercado es de 500$.
La medición de la curva de oferta por medio
del excedente de productor
De la misma manera que el excedente del consumidor está
estrechamente relacionado con la curva de demanda, el excedente del productor está estrechamente relacionado con
la curva de oferta. Para verlo, continuemos con nuestro
ejemplo.
Comenzamos utilizando los costes de las cuatro pintoras
para hallar la tabla de oferta de servicios de pintura. La Tabla 7-4 muestra la tabla de oferta que corresponde a los costes del 7-3. Si el precio es inferior a 500$, ninguna de las
cuatro pintoras está dispuesta a hacer el trabajo, por lo que la
cantidad ofrecida es O. Si el precio se encuentra comprendido
entre 500$ y 600$, Graciela es la única que está dispuesta a
hacer el trabajo, por lo que la cantidad ofrecida es 1. Si el
precio se encuentra comprendido entre 600$ y 800$, Graciela y Gemma están dispuestas a hacer el trabajo, por lo que la
cantidad ofrecida es 2, y así sucesivamente. Por lo tanto, la
tabla de oferta se obtiene a partir de los costes de las cuatro
pintoras.
Tabla 7-4. LA TABLA DE OFERTA DE LAS VENDEDORAS DE LA
TABLA 7·3
Tabla 7-3.
LOS COSTES DE CUATRO POSIBLES VENDEDORAS
Precio
Coste
Vendedor
María
Luisa
Gemma
Graciela
(dólares)
Vendedoras
Cantidad
ofrecida
(dólares)
900
800
600
500
900 o más
Entre 800 y 900
Entre 600 y 800
Entre 500 y 600
Menos de 500
María, Luisa, Gemma, Gracie la
Luisa, Geruma, Graciela
Gemma, GracieJa
Graciela
Ninguna
4
3
2
1
O
94
PRINCIPIOS DE ECONOMiA
Precio
de pintar
Oferta
una casa
151
900
¡-
800
1-
600
¡-
I
Coste de Luisa
Coste de Gemma
J
500
Coste de Maria
Coste de Graciela
,
o
2
3
4
Cantidad pintada
de casas
Figura 7-4. LA CURVA DE OFERTA. Esta figura representa la
curva de oferta correspondiente a la tabla de oferta del Cuadro
7·4. Obsérvese que la altura de la curva refleja los costes de las
vendedoras.
La Figura 7-4 representa la curva de oferta que corresponde a esta tabla de oferta. Obsérvese que su altura está relacionada con los costes de los vendedores. Dada una cantidad
cualquiera, el precio que viene dado por la curva de oferta
muestra el coste del vendedor marginal, que es el vendedor
que primero abandonaría el mercado si el precio fuera más
bajo. Por ejemplo, si la cantidad es de 4 casas, la curva de
oferta tiene una altura de 900$, que es el coste en que incurre
María (la vendedora marginal) si proporciona sus servicios
de pintura. Si la cantidad es de 3 casas, la curva de oferta tie-
ne una altura de 800$, que es el coste en que incurre Luisa
(que ahora es la vendedora marginal).
Como la curva de oferta refleja los costes de los vendedores, podemos utilizarla para medir el excedente del productor. En la Figura 7-5 utilizamos la curva de oferta para calcular el excedente del productor en nuestro ejemplo. En el
panel (a), suponemos que el precio es de 600$. En este caso,
la cantidad ofrecida es l. Obsérvese que el área situada debajo del precio y encima de la curva de oferta es igual a 100$.
Esta cantidad es exactamente el excedente del productor que
hemos calculado antes en el caso de Graciela.
El panel (b) de la Figura 7-5 muestra el excedente del productor correspondiente a un precio de 800$. En este caso, el
área situada debajo del precio y encima de la curva de oferta
es igual al área total de los dos rectángulos. Esta área es igual
a 500$, que es el excedente del productor que hemos calculado antes en el caso de Gemma y Graciela, en que eran dos las
casas que necesitaban una mano de pintura.
La lección que se extrae de este ejemplo es válida para todas las curvas de oferta: el área situada debajo del precio y
encima de la curva de oferta mide el excedente del productor
en un mercado. La lógica es sencilla: la altura de la curva de
oferta mide los costes de los vendedores, y la diferencia entre
el precio y el coste de producción es el excedente del productor de cada vendedor. Por lo tanto, el área total es la suma del
excedente del productor de todos los vendedores.
Cómo aumenta el excedente del productor
cuando sube el precio
Al lector no le sorprenderá oír que los vendedores siempre
quieren cobrar un precio más alto por los bienes que venden.
Pero ¿cuánto aumenta su bienestar cuando sube el precio? El
concepto de excedente del productor responde exactamente a
esta pregunta.
(a) Precio"" 600$
lb) Precio"" 800$
Precio de
pintar una
casa (S)
Oferta
900 -
-
600
-'<l
500
900
I
800
Precio de
pintar una
casa (S)
800
Excedente total
del productor
............
!~
..
Excedente del productor
de Gemma (200$)
600
500
Excedente del productor
de Graciela (100$)
I
O
Oferta
Excedente del productor
de Graciela (300S)
I
I
I
2
3
4
Cantidad
de casas
pintadas
Figura 7-5. MEDICiÓN DEL EXCEDENTE DEL PRODUCTOR
POR MEDIO DE LA CURVA DE OFERTA. En el panel la), el precio
del bien es de 600$ y el excedente del productor es de 100$. En
O
2
3
4
Cantidad
de casas
pintadas
el panel (b), el precio del bien es de 800$ y el excedente del pro·
ductor es de 500$.
qu<
LOS CONSUMIDORES, LOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS
(a) Excedente del productor al precio P,
(b) Excedente del productor al precio P'l
Precio
Precio
Oferta
Oferta
Excedente adicional
del productor de los
productores iniciales
P, • . .............
,
95
+.............
~
P,
Exé"der<te del
productor de
los nuevos
productores
A
o
a,
Cantidad
Figura 7·6. CÓMO AFECTA EL PRECIO AL EXCEDENTE DEL
PRODUCTOR. En el panel (a), el precio es P" la cantidad de·
mandada es Q1 y el excedente del productor es igual al área del
triángulo ABC. Cuando el precio sube de P, a P2, como en el pa·
nel (b), la cantidad ofrecida aumenta de Q, a Q2 y el excedente
La Figura 7-6 muestra una curva de oferta de pendiente
positiva representativa. Aunque tiene una fonna distinta en
comparación con las curvas de oferta escalonadas de la figura anterior, medimos el excedente del productor de la misma
forma: el excedente del productor es el área situada debajo
del precio y encima de la curva de oferta. En el panel (a), el
precio es PI y el excedente del productor es el área del triángulo ABe.
El panel (b) muestra qué ocurre cuando sube el precio de
PI a P2. Ahora el excedente del productor es igual al área
ADE Este aumento del excedente del productor tiene dos
partes. En primer lugar, los vendedores que ya estaban vendiendo la cantidad QI del bien al precio más bajo PI disfrutan
de un bienestar mayor porque ahora reciben más por lo que
venden. El aumento del excedente del productor de los vendedores ya existentes es igual al área del rectángulo BCED.
En segundo lugar, entran algunos nuevos vendedores en el
mercado porque ahora están dispuestos a producir el bien al
precio más alto, por lo que aumenta la cantidad ofrecida de
Q, a Q,. El excedente del productor de estos nuevos vendedores es el área del triángulo CEF.
Como muestra este análisis, utilizamos el excedente del
productor para medir el bienestar de los vendedores de una
fOnTIa muy parecida a como utilizamos el excedente del consumidor para medir el bienestar de los compradores. Como
estas dos medidas del bienestar económico son muy parecidas, es natural uti.lizarlas conjuntamente. Y, de hecho, es lo
que hacemos exactamente en el siguiente apartado.
PRU EBA RÁPIDA. Represente una curva de oferta de
pavo. Muestre en su gráfico un precio del pavo y el excedente del productor resultante de ese precio. Explique
verbalmente qué mide este excedente del productor.
o
a,
Cantidad
del productor aumenta hasta el área del triángulo AOF. El aumento del excedente del productor (área BeFO) se debe en parte a que los productores ya existentes reciben ahora más (área
BeEO) y, en parte, a que entran otros nuevos en el mercado al
precio más alto (área CEF).
LA EFICIENCIA DEL MERCADO
El excede nte del consumidor y el excedente del productor
son los instrum entos básicos que emplean los economistas
para estudiar el bienestar de los compradores y de los vendedores en un mercado. Estos instrumentos pueden ayudamos a
abordar una cuestión económica fundamental : ¿es deseable
la asignación de los recursos detenninada por los libres mercados?
El planifica dor s o c ial b e n e vole nte
Para evaluar los resultados del mercado, introducimos en
nuestro análisis un nuevo personaje hipotético, llamado planificador social benevolente. Es un dictador conocido por todo el mundo, todopoderoso y bienintencionado. Quiere maximizar el bienestar económico de todos los miembros de la
sociedad. ¿Qué supone el lector que debe hacer? ¿Debe dejar
simplemente a los compradores y a los vendedores en el
equi librio que alcancen de fonna natural por sí mismos, o
puede aumentar el bienestar económico alterando de alguna
manera el resultado del mercado?
Para responder a esta pregunta, debe decidir primero cómo va a medir el bienestar económico de la sociedad. Una
medida posible es la suma del excedente del consumidor y el
excedente del productor, que llamamos excedente total. El
excedente del consumidor es el beneficio que obtienen los
compradores participando en el mercado, y el excedente del
productor es el beneficio que reciben los vendedores. Por lo
tanto, es lógico emplear el excedente total como medida del
bienestar económico de la sociedad.
96
PRINCIPIOS DE ECONOMíA
Para comprender mejor esta medida del bienestar económico, recuérdese cómo medimos el excedente del consumidor y el del productor. Definimos el excedente del consumidor de la forma siguiente:
Excedente del consumidor =
= valor para los compradores -
equidad consiste en averiguar si se reparte equitativamente.
La evaluación de la equidad de un resultado del mercado es
más difícil que la evaluación de la eficiencia. Mientras que
esta última es una meta objetiva que puede juzgarse basándose en criterios estrictamente positvios, la equidad obliga a hacer juicios normativos que van más allá de la economía y que
entran en el campo de la filosofía política.
- cantidad pagada por los compradores
Asimismo, definimos el excedente del productor de la manera siguiente:
Excedente del productor =
= valor para los vendedores - costes de los vendedores
Cuando sumamos el excedente del consumidor y el del productor, tenemos que
Excedente total = valor para los compradores -
equidad
justicia de la distribución del bienestar entre los miembros de la sociedad
En este capítulo centramos la atención en la eficiencia como objetivo del planjficador social. Conviene tener presente,
sin embargo, que en el mundo real a los responsables de la
política económica también suele interesarles la equidad. Es
decir, les interesa tanto el tamaño de la tarta económica como
la forma en que se divide y distribuye entre los miembros de
la sociedad.
- cantidad pagada por los compradores +
+ cantidad recibida por los vendedores- costes de los vendedores
La cantidad pagada por los compradores es igual a la que
reciben los vendedores, por lo que los dos términos intermedios de esta expresión se anulan. Por lo tanto, podemos expresar el excedente total de la siguiente manera:
Excedente total :;:; :
:;:; : valor para los compradores - coste de los vendedores
El excedente total en un mercado es el valor total para los
compradores de los bienes, expresado por su disposición a
pagar, menos los costes totales que tiene para los vendedores
la producción de esos bienes.
Si una asignación de los recursos maximiza el excedente
total, decimos que muestra eficiencia. Si una' asignación no
es eficiente, no están consiguiéndose algunas de las ganancias derivadas del intercambio entre los compradores y los
vendedores. Por ejemplo, una asignación es ineficiente si
los vendedores no están produciendo un bien con el menor
coste posible. En este caso, trasladando la producción de un
productor de elevado coste a un productor de bajo coste se
reducen los costes totales de los vendedores y se eleva el
excedente total. Asimismo, una asignación es ineficiente si
un bien no es consumido por los compradores que más lo
valoran. En este caso, trasladando el consumo del bien de un
comprador que lo valora poco a otro que lo valora mucho se
eleva el excedente total.
La evaluación del equilibrio del mercado
La Figura 7-7 muestra el excedente del consumidor y el del
productor cuando el mercado alcanza el equilibrio de la oferta y la demanda. Recuérdese que el excedente del consumi-
dor es igual al área situada encima del precio y debajo de la
curva de demanda, y el excedente del productor es igual al
área situada debajo del precio y encima de la curva de oferta.
Por lo tanto, el área total situada entre las curvas de oferta y
de demanda hasta el punto de equilibrio representa el excedente total de este mercado.
¿Es eficiente esta asignación de los recursos de equilibrio? ¿Maximiza el excedente total? Para responder a estas
preguntas, conviene tener presente que cuando un mercado
Precio
A
D
Oferta
Excedente
del
Precio
de
equilibrio
1_"!4~."'!',!,,~;rt;i~
r
eficiencia
Demanda
B
propiedad de una asignación de los recursos según la
cual ésta maximiza el excedente total que reciben todos
los miembros de la sociedad
o
Al planificador social podría interesarle no sólo la eficiencia, sino también la equidad, que es la justicia de la distribución del bienestar entre los distintos compradores y vendedores. Las ganancias derivadas del comercio en un mercado se
parecen esencialmente a una tarta que ha de distribuirse entre
los que participan en él. La cuestión de la eficiencia consiste
en averiguar si la tarta es lo mayor posible, y la cuestión de la
Cantidad de
Cantidad
equilibrio
Figura 7-7. EL EXCEDENTE DEL CONSUMIDOR Y DEL PRODUCTOR EN EL EQUILIBRIO DEL MERCADO. El excedente total
-la suma del excedente del consumidor y del productor- es el
área situada entre las curvas de oferta y demanda hasta la cantidad de equilibriO.
LOS CONSUMIOORES, LOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS
!nte.
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I al
rta.
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ce'IiItas
¡do
se encuentra en equilibrio, el precio determina los compradores y los vendedores que participan en el mercado. Los compradores que conceden al bien un valor superior al precio (representados por el segmento AE en la curva de demanda)
deciden comprar el bien; los que le conceden un valor inferior al precio (representados por el segmento EB) no lo compran. Asimismo, los vendedores cuyos costes son más bajos
que el precio (representados por el segmento CE en la curva
de oferta) deciden producir y vender el bien; aquellos cuyos
costes son más altos que el precio (representados por el segmento ED) no lo producen ni lo venden.
Estas observaciones permiten extraer dos conclusiones
sobre los resultados del mercado:
!. Los libres mercados asignan la oferta de bienes a los compradores que les conceden más valor, representado por su
disposición a pagar.
2. Los libres mercados asignan la demanda de bienes a los
vendedores que los pueden producir con el menor coste.
Por lo tanto, dada la cantidad producida y vendida en un
equilibrio del mercado, el planificador social no puede mejorar el bienestar económico alterando el reparto del consumo
entre los compradores o el reparto de la producción entre los
vendedores.
Pero ¿puede mejorar el bienestar económico total aumentando o reduciendo la cantidad del bien? La respuesta es negativa, como indica la tercera conclusión sobre los resultados
del mercado:
3. Los libres mercados producen la cantidad de bienes que
maximiza la suma del excedente del consumidor y del
productor.
Para ver por qué es cierto, consideremos la Figura 7-8.
Recuérdese que la curva de demanda refleja el valor para los
compradores y la curva de oferta refleja el coste para los vendedores. En las cantidades inferiores al nivel de equilibrio, el
valor para los compradores es superior al coste para los vendedores. En esta región, un aumento de la cantidad eleva el
excedente total hasta que la cantidad alcanza el nivel de equilibrio. Sin embargo, más allá de la cantidad de equilibrio, el
valor para los compradores es menor que el coste para los
vendedores. Por lo tanto, la producción de una cantidad superior a la de equilibrio reduciría el excedente total.
Estas tres conclusiones sobre los resultados del mercados
indican que el equilibrio de la oferta y la demanda maximiza
la suma del excedente del consumidor y del productor. En
otras palabras, el resultado de equilibrio es una asignación
eficiente de los recursos. La tarea del planificador social benevolente es, pues, muy fácil: puede dejar el resultado del
mercado tal como lo encuentra. Esta política se denomina
laissez-faire, que significa literalmente «dejad hacer».
Ahora podemos apreciar mejor la mano invisible del mercado de Adam Smith, que analizamos por primera vez en el
Capítulo 1. El planificador social benevolente no necesita alterar el resultado del mercado porque la mano invisible ya ha
guiado a los compradores y a los vendedores para llegar a
una asignación de los recursos de la economía que maximiza
el excedente total. Esta conclusión explica por qué los economistas suelen considerar que los libres mercados constituyen
el mejor mecanismo para organizar la actividad económjca.
Precio
Oferta
PRUEBA RÁPIDA. Represente la oferta y la demanda de
pavo. Muestre el excedente del productor y del consumidor en el equilibrio. Explique por qué la producción de
más pavo reduciría el excedente total.
CONCLUSIONES: LA EFICIENCIA DEL MERCADO
Y LOS FALLOS DEL MERCADO
Valor
para los
compradores
Coste
para los
vendedores
Valor
para los
compradores
Demanda
Cantidad
de equilibrio
~-...--~
Cantidad
~---,--~
El valor para los compradores El valor para los compradores
es mayor que el coste para
es menor que el coste para
los vendedores.
los vendedores.
d
0tal
el
ti-
97
Figura 7-8. LA EFICIENCIA DE LA CANTIDAD DE EQUILIBRIO.
En las cantidades inferiores a la de equilibrio, el valor para los
compradores es superior al coste para los vendedores. En las
cantidades superiores a la de equilibrio, el coste para los vendedores es superior al valor para los compradores. Por lo tanto, el
equilibrio del mercado maximiza la suma del excedente del productor y del consumidor.
En este capítulo hemos introducido los instrumentos básicos
de la economía del bienestar -el excedente del consumidor y
el del productor- y los hemos utilizado para evaluar la
eficiencia de los libres mercados. Hemos mostrado que las
fuerzas de la oferta y la demanda asignan eficientemente los
recursos. Es decir, aun cuando a cada uno de los compradores y de los vendedores de un mercado sólo le interese su
propio bienestar, son llevados conjuntamente por una mano
invisible a un equilibrio que maximiza los beneficios totales
de los compradores y los vendedores.
Conviene hacer una advertencia. Para extraer la conclusión de que los mercados son eficientes, hemos postulado varios supuestos sobre el modo en que funcionan. Cuando no
se cumplen estos supuestos, nuestra conclusión de que el
equilibrio del mercado es eficiente puede dejar de ser cierta.
Al concluir este capítulo, examinemos brevemente dos de los
supuestos más importantes.
En primer lugar, hemos supuesto en nuestro análisis que
los mercados son perfectamente competitivos. Sin embargo,
98
PRINCIPIOS DE ECONOMíA
en el mundo, la competencia dista a veces de ser perfecta. En
algunos mercados, un único comprador o vendedor (o un pequeño grupo de ellos) puede ser capaz de controlar los precios de mercado. Esta capacidad para influir en los precios se
llama poder de mercado. El poder de mercado puede hacer
que los mercados sean ineficientes, debido a que mantiene el
precio y la cantidad en niveles que no corresponden al equilibrio de la oferta y la demanda.
En segundo lugar, hemos supuesto en nuestro análisis que
el resultado de un mercado sólo importa a los compradores y
a los vendedores de ese mercado. Sin embargo, en el mundo,
las decisiones de los compradores y de los vendedores a veces afectan a personas que no participan en el mercado. La
contaminación es el ejemplo clásico de un resultado del mer-
cado que afecta a personas que no participan en él. Esos
efectos secundarios, llamados externalidades, hacen que el
bienestar e n un mercado dependa no sólo del valor para los
compradores y de los costes para los vendedores. Como
los comp radores y los vendedores no tienen en cuenta estos
efectos secundarios cuando deciden la cantidad que van a
consumir y producir, el equilibrio de un mercado puede se r
ineficiente desde el punto de vista de la sociedad en su conjunto.
El poder de mercado y las extemalidades son ejemplos de
un fenómeno general llamado fallo del mercado, que es la incapacidad de algunos mercados no regulados para asignar
eficientemente los recursos. Cuando fallan los mercados, la
política económica puede resolver e l problema y aumentar la
eficiencia económica. Los microeconomistas dedican muchos esfuerzos a averiguar cuándo es probable que falle el
mercado y qué tipos de medidas son mejores para corregir
esos fallos. Conforme estudie economía, verá que los instrumentos de la economía del bienestar aquí desarrollados se
adaptan fácilmente a ese empeño.
A pesar de la posibilidad de que existan fallos en el mercado, la mano invisible de éste es extraordinariamente importante. En muchos mercados, los supuestos que hemos
postulado en este capítulo funcionan perfectamente, y la conclusión de la eficiencia del mercado es válida directamente.
Por otra parte, nuestro análisis de la economía del bienestar y
de la eficiencia del mercado puede utilizarse para aportar luz
sobre los efectos de algunas medidas económicas. En los dos
capítulos siguientes aplicamos los instrumentos que acabamos de desarrollar al estudio de dos importantes cuestiones
relacionadas con la política económica: la influencia de la tributación y del comercio internacional en el bienestar.
1. Un
COI
¿Y
na,
2. SU
COI
¿Y
pli
3. Ha
cel
a.
b.
c.
Resumen
El excedente del consumidor es igual a la disposición de los compradores a pagar por un bien menos la cantidad que pagan realmente, y mide el beneficio que obtienen los compradores por participar en un mercado. Puede calcularse hallando el área situada
debajo de la curva de demanda y encima del precio.
El excedente del productor es igual a la cantidad que reciben los
vendedores por los bienes menos sus costes de producción, y
mide el beneficio que obtienen los vendedores por participar en
un mercado. Puede calc ularse hallando el área situada debajo del
precio y encima de la curva de oferta.
responsables de la política económica suele interesarles tanto la
eficiencia como la equ idad de los resultados económicos.
ex
bo
El equilibrio de la oferta y la demanda maximiza la suma del excedente del consumidor y del productor. Es decir, la mano invisible del mercado lleva a los compradores y los vendedores a asignar los recursos eficientemente.
Los mercados no asignan eficientemente los recursos en presencia de fallos del mercado, como el poder de mercado o las externalidades.
Se dice que una asignación de los recursos que maximiza la suma
del excedente del consumidor y del productor es eficiente. A los
a.
b.
c.
Conceptos clave
excedente del productor, pág. 93
efic iencia, pág. 96
equidad, pág. 96
economía del bienestar, pág. 89
disposición a pagar, pág. 90
excedente del consumidor, pág. 90
coste. pág. 93
4. Er
gro
ca
5. C.
ce
a.
b.
c.
Preguntas de repaso
d.
l. Explique la relación entre la disposición a pagar de los compradores, el excedente del consumidor y la curva de demanda.
4. ¿Qué es la eficiencia? ¿Es el único objetivo de los responsables
de la política económica?
2. Explique la relación entre los costes de los vendedores, el excedente del productor y la curva de oferta.
5. ¿Qué hace la mano invisible?
se
6. Cite dos tipos de fallo del mercado. Explique por qué cada ~no
de ellos puede hacer que los resultados del mercado sean inefi·
cientes.
a.
3. Muestre en un gráfico de oferta y demanda el excedente del productor y del consumidor en el equilibrio del mercado.
6. El
cc
lOS CONSUMIDORES, lOS PRODUCTORES Y LA EFICIENCIA DE lOS MERCADOS
les son ejemplos
Problemas y aplicaciones
~rcado,
que es la
liados para
10 los m,,,c:aclm;.ll.
,lema y
listas dedican
obable que falle
Una temprana helada agría la cosecha de limones. ¿Qué ocurre
con el excedente del consumidor en e l mercado de limones?
¿Y con e l excedente del consumidor en el mercado de limonada? Expl ique sus respuestas con gráficos.
Suponga que aumenta la demanda de pan francés. ¿Qué ocu rre
con el excedente de l productor en e l mercado de pan francés?
¿Y con el excedente del productor en el mercado de hari na? Explique sus respuestas con gráficos.
)rdinariamente
uestos que
ctamente, y la
d~~~~:~~j
álida
mía del
nentos que
Orlan tes C"," tIO'"
influencia de la
I bienestar.
Hace calor y Alberto tiene mucha sed. He aquí e l valor que concede a una bote lla de agua:
Valor de la primera botella
7 dólares
Valor de la segunda botella S dólares
Valor de la tercera botella
3 dólares
Valor de la cuarta bOlclla
t dólar
a. Halle. a partir de esta infonnación , la tabla de demanda de
Alberto. Represente gráficamente su curva de demanda de agua
embotellada.
b. Si el precio de una botella de agua es de 4$, ¿cuántas compra Albeno? ¿Cuánto excedente del consumidor obt iene por
sus compras? Muéstrelo en su gráfico.
c. Si el precio baja a 2$, ¿cómo varía la can tidad demandada?
¿Y el excedente del consumidor de Alberto? Muestre estas
variac iones en su gráfico.
4. Ernesto tiene su propio manantial de agua. Como extraer una
gran cantidad de agua es más difícil que extraer una pequeña
cant idad , e l coste de producir una botella de agua sube cuando
interesarles tanto extrae más. He aquí el coste en que incu rre para producir cada
económicos.
botella de agua:
miza la suma del
iecir, la mano inv'
IS vendedores a as
recursos en pres
mercado o las ext
Coste de
Coste de
Coste de
Coste de
la primera botell a
la segunda botell a
la tercera botella
la cuarta botella
t
3
5
7
dólar
dólares
dólares
dólares
a. Halle a partir de esta infonnación la tabla de oferta de Ernes10, Represente su curva de oferta de agua embotellada.
b. Si el prec io de una botell a de agua es de 4$, cuán tas botellas
producirá y venderá Ernesto? ¿Cuánto excedente del productor obtendrá por estas ventas? M uéstrelo en su gráfico.
e, Si el precio sube a 6$, ¿cómo varía la cantidad ofrec ida? ¿Y
el excedente del productor de Ernesto? Muestre estas variaciones en su gráfico.
5. Considere un mercado en el que Alberto (problema 3) es el
comprador y Ernesto (problema 4) es e l vendedor.
a. Uti lice la tabla de oferta de Ernesto y la tabla de demanda de
Alberto para hallar la cantidad ofrecida y la cantidad demandada a los precios de 2$, 4$ Y 6$. ¿Cuá l de estos precios
llevan a la oferta y la demanda al equilibrio?
b. ¿Cuáles son el excedente del consumidor, el excedente del
producto r y el excedente totaJ en este eq uilibrio?
c. Si Ernesto produjera y Alberto consumiera una botella menos de agua, ¿qué ocurriría con el excedente total?
d. Si Ernesto produjera y Alberto consumiera una botella más
de agua, ¿qué ocurriría con el excedente total?
de los responsabl
le por qu é cada u
mercado sean ¡ne
99
6. El coste de producir sistemas estereofónicos ha d isminuido
considerable mente en las últimas décadas. En este problema
se consideran algunas implicaciones de este hecho.
a. Utilice un gráfico de oferta y demanda para mostrar la in fl uencia de la reducción de los costes de producción en el
prec io y en la cantidad vendida de sistemas estereofón icos.
b. Muestre en su gráfico qué ocu rre con el excedente del consumidor y el del productor.
c. Suponga que la oferta de sistemas estereofónicos es muy
elástica. ¿Qu ién se beneficia más del descenso de los costes
de producción? ¿Los consumidores o los productores de sistemas estereofónicos?
7. Hay cuatro consumidores dispuestos a pagar las sigu ientes cantidades por un corte de pelo:
Felipe: 7$, Ósear: 2$, Susana: 8$, Gerardo: 5$
Hay cuatro peluquerías que tienen los siguientes costes:
Empresa A: 3$, Empresa B: 6$, Empresa C: 4$, Empresa O: 2$
Cada una de e llas tiene capac idad para producir un corte de pelo solamente. Para que haya eficiencia, ¿cuántos cortes de pelo
deben ofrecerse? ¿Qué peluquerías deben cortar el pelo y qué
consumidores deben cortárselo? ¿Cu<ín grande es el excedente
total máximo posible?
8. Suponga que un avance tecnológico reduce el coste de fabricar
computadoras.
a. Utilice un gráfico de oferta y demanda para mostrar qué ocurre con el precio, la cantid ad, el excedente del consumidor y
el excedente del productor en el mercado de computadoras.
b. Las computadoras y las máq uinas de sumar son sustitutivos.
Utilice un gráfico de oferta y demanda para mostrar qué ocurre con el precio, la cantidad, el excedente del consumidor y el
excedente del productor en e l mercado de máq uinas de sumar.
¿Deben estar contentos O tristes los fabricantes de máquinas
de sumar con el avance tecnológico de las computadoras?
c. Las computadoras y los programas in fonnáticos son complementarios. Utilice un gráfico de oferta y demanda para
mostrar qué ocurre con e l precio. la canti dad, el excedente
del consumidor y el excedente del productor en el mercado
de programas infonnáticos. ¿Deben estar contentos o tristes
los fabricantes de programas in formát icos con el avance tecnológico de las computadoras?
d. ¿Ayuda este análi sis a expli car por qué Bill Gales, fabricante
de programas infonnáticos, es uno de los hombres más ricos
del mundo?
9. Considere cómo afecta el seguro médico a la cantidad de servicios sanitarios prestados. Suponga que el procedimiento médico representativo tiene un coste de 100$ y, sin embargo, la persona asegurada só lo tiene que pagar 20$ de su bolsillo cuando
decide someterse a un procedimiento ad icional. Su compañía
de seguros paga los 80$ restantes (ésta los rec uperará cobrando
primas más altas a todo el mundo, pero la parte que paga esta
persona es pequeña).
a. Represente la curva de demanda de l mercado de asistencia
médica (el eje de abscisas debe represemar e l número de
procedimientos médicos). Muestre la cant idad demandada
de procedimientos si cada uno tiene un prec io de 100$.
b. Muestre en su gráfico la cantidad demandada de procedimientos si los consumidores sólo pagan 20$ por cada uno. Si
el coste de cada uno para la soc iedad es realmente de 100$ Y
si los individuos tienen un seguro médico exactamente igual
que el descrito, ¿maxim iza rá el número de procedimientos
realizados el excedente total? Expl ique su respuesta.
c. Los economistas suelen culpar al sistema de segu ro sanitario
del uso excesivo de la asistencia san itaria. Dado su análisis,
¿por qué podría considerarse «excesivo» el uso de asistencia
médica?
d. ¿Qué tipo de medidas podría impedir este uso excesivo?
100
PRINCIPIOS DE ECONOMíA
10. Muchas zonas de Califoma sufrieron una grave sequ ía a finales
de los años 80 y principios de los 90.
a. Utilice un gráfico del mercado de agua para mostrar la influencia de la sequía en el precio y en la can tidad de agua de
equil ibrio.
b. Sin embargo, muchas com unidades no permitieron que variara el precio del agua. ¿Cómo afecta esta política al mercado de agua? Muestre en su gráfico el excedente o la escasez
que surja.
c. En un artículo de opinión publicado en The Wall Street Jourfla! en 1991 se decía que «todos los residentes de Los Ángeles deben reducir su consumo de agua un 10 por ciento el 1
de marzo, y otro 5 por ciento a partir del 1 de mayo, en función de los niveles de consumo que tenían en 1986». El autor
criticaba eSla política tanto por motivos de eficiencia como
por motivos de equidad, diciendo que «esa política no sólo
recompensa a las familias que "despilfarraron" más agua en
1986, si no que no hace cas i nada para animar a los consumidores, que podrían reducir más su consumo, [y] ... castiga a
los que no pueden reducir tan fácilmente su consumo de agua».
¿En qué sentido es inefic iente el sistema de Los Ángeles para asignar el agua? ¿En qué sentido parece injusto?
d. Suponga que Los Ángeles permitiera, por el contrario, que
subiera el precio del agua hasta que la cantidad demandada
fuera igual a la ofrecida. ¿Sería más eficiente la asignación
resultante del agua? ¿Sería, en su opinión, más o menos justo que las reducciones proporcionales del consumo de agua
mencionadas en el artículo del periódico? ¿Qué se podría
hacer para que la solución de mercado fuera más justa?
El
Le
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rec
y,
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